JP2003223265A - 情報入力装置、情報処理装置および方法、並びにプログラム - Google Patents

情報入力装置、情報処理装置および方法、並びにプログラム

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 物理的な釦に割り当てられている機能をユー
ザに容易に認識させることができるようにする。 【解決手段】 情報入力装置１は、釦１１と近接センサ
１２とから構成されている。これにより、ユーザがその
指を押下部１１ａに乗せた場合、近接センサ１２は、そ
れを検出して、ユーザの指が釦１１に接近したことを表
す接近情報を情報処理装置に入力し、情報処理装置は、
入力された接近情報に基づいて、釦１１に割り当てられ
ている機能に関する情報を画面に表示させる。さらに、
ユーザがその指で押下部１１ａを押下げた場合、釦１１
は、その接点１１ｄがON状態であることを表す情報を情
報処理装置に入力し、情報処理装置は、その入力された
情報に基づいて、その機能を実行することができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報入力装置、情
報処理装置および方法、記録媒体、並びにプログラムに
関し、特に、物理的な釦に割り当てられている機能をユ
ーザに容易に認識させることができるようにした情報入
力装置、情報処理装置および方法、記録媒体、並びにプ
ログラムに関する。
【０００２】
【従来の技術】ユーザは、情報処理装置に情報を入力す
る場合、釦やキーパッド等（以下、キーパッド等も含め
たハードウエアとしての釦を一括して釦と称する）を操
作することが多い。
【０００３】例えば、ユーザは、パーソナルコンピュー
タ（PC）に情報を入力する場合、複数の釦からなるキー
ボードを操作したり、携帯電話機に電話番号のみならず
様々な情報を入力する場合、複数の機能が割り当てられ
ている数字釦や操作釦を操作する。
【０００４】このような操作時に、ユーザは、釦の表面
に印刷されている記号または文字等のシンボルを視認し
て、その釦に割り当てられている機能を推定している。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】しかしながら、次の
（１）乃至（５）に示されるような場合、ユーザは、釦
の表面に印刷されているシンボルを視認することが困難
であり、その結果、その釦に割り当てられている機能を
推定することが困難であるという課題があった。
【０００６】（１） 周囲が暗い場合（ユーザが、夜
間、携帯電話機の釦を操作する場合、または、暗い部屋
でテレビジョン（TV）受像機のリモートコントローラの
釦を操作する場合等） （２） １つの釦に複数の機能が割り当てられており、
それらの機能に対応する複数のシンボルがその１つの釦
の表面にそれぞれ印刷されている場合（モードによっ
て、その釦に対応する機能が変化する場合） （３） 釦が目視できない位置に配置されている場合
（例えば、機器の裏側に釦が設けられている場合） （４） 釦の上にユーザの指が乗せられている状態の場
合 （５） 釦に割り当てられた機能を適切に表現するシン
ボルが、その釦の表面に印刷されていない場合（ユーザ
にとって視認しにくいシンボルが、その釦の表面に印刷
されている場合）
【０００７】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、釦に割り当てられている機能をユーザに容
易に認識させることができるようにするものである。
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の情報入力装置
は、生体の物理的な接触に基づく入力を検出する第１の
入力手段と、第１の入力手段に対する生体の近接に基づ
く入力を検出する第２の入力手段とを備えることを特徴
とする。
【０００９】本発明の情報入力装置においては、第１の
入力手段により生体の物理的な接触に基づく入力が検出
されるとともに、第１の入力手段に対する生体の近接に
基づく入力が検出される。
【００１０】本発明の情報処理装置は、生体の物理的な
接触に基づく入力を検出する第１の入力手段と、第１の
入力手段に対する生体の近接に基づく入力を検出する第
２の入力手段と、第２の入力手段により第１の入力手段
に対する生体の近接に基づく入力が検出された場合、生
体が第１の入力手段に接近している第１の状態であると
認識し、かつ第１の入力手段により生体の物理的な接触
に基づく入力が検出された場合、生体が第１の入力手段
を操作した第２の状態であると認識する状態認識手段と
を備えることを特徴とする。
【００１１】状態認識手段により第１の状態が認識され
た場合、第１の入力手段に関する情報を表示させるよう
に制御する表示制御手段をさらに設けるようにすること
ができる。
【００１２】第１の入力手段に関する情報は、第１の入
力手段に割り当てられた機能に関する情報であり、状態
認識手段により第２の状態が認識された場合、第１の入
力手段に割り当てられた機能を実行する機能実行手段を
さらに設けるようにすることができる。
【００１３】第２の入力手段は、複数の線状の送信電極
と、複数の送信電極に送信用の交流電流をそれぞれ供給
する発振器と、複数の送信電極とは接触しないように配
置された複数の線状の受信電極と、複数の受信電極を流
れる交流電流を受信する受信器と、送信電極と受信電極
の各交差点に配置されたコンデンサと等価な回路とを有
するようにすることができる。
【００１４】第１の入力手段は、生体が押下する操作ま
たは回動する操作を施した場合、生体の物理的な接触に
基づく入力を検出するジョグダイヤルであるようにする
ことができる。
【００１５】第１の入力手段は、接点を有するハードウ
エアとしての釦であり、生体の物理的な接触に基づく入
力を、接点のON状態またはOFF状態として検出するよう
にすることができる。
【００１６】釦は、送信電極と受信電極の交差点の上に
配置されるようにすることができる。
【００１７】釦は、複数個設けられており、状態認識手
段は、第２の入力手段による検出に基づいて、生体が第
１の釦と第２の釦の間の領域に配置されている第３の状
態をさらに認識するようにすることができる。
【００１８】第３の状態に対応する機能を割り当てる機
能割当手段をさらに設け、機能実行手段は、状態認識手
段により第３の状態が認識された場合、機能割当手段に
より割り当てられた第３の状態に対応する機能をさらに
実行するようにすることができる。
【００１９】状態認識手段は、第２の入力手段による検
出に基づいて、生体が所定の方向に複数の釦上を移動し
た第４の状態をさらに認識し、機能割当手段は、第４の
状態に対応する機能をさらに割り当て、機能実行手段
は、状態認識手段により第４の状態が認識された場合、
機能割当手段により割り当てられた第４の状態に対応す
る機能をさらに実行するようにすることができる。
【００２０】機能割当手段は、釦に予め割り当てられて
いる機能とは異なる新たな機能を釦に対してさらに割り
当てるようにすることができる。
【００２１】第１の入力手段は、キーボードを構成し、
機能割当手段は、さらに、キーボードを構成する釦のう
ちの所定のものに対してマウスの左クリックに対応する
機能を割り当て、キーボードを構成する釦のうちの左ク
リックに対応する機能を割り当てた釦とは異なる所定の
ものに対してマウスの右クリックに対応する機能を割り
当て、かつ、第４の状態に対応する機能としてマウスの
カーソル移動に対応する機能を割り当て、機能実行手段
は、所定の条件を満たすと判定した場合、キーボードを
マウスとして機能させ、状態認識手段の認識結果に基づ
いて、機能割当手段により割り当てられたマウスの左ク
リック、右クリック、およびカーソル移動に対応するそ
れぞれの機能をさらに実行するようにすることができ
る。
【００２２】本発明の情報処理方法は、第２の入力手段
により第１の入力手段に対する生体の近接に基づく入力
が検出された場合、生体が第１の入力手段に接近してい
る第１の状態であると認識し、かつ第１の入力手段によ
り生体の物理的な接触に基づく入力が検出された場合、
生体が第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
識する状態認識ステップを含むことを特徴とする。
【００２３】本発明の記録媒体のプログラムは、第２の
入力手段により第１の入力手段に対する生体の近接に基
づく入力が検出された場合、生体が第１の入力手段に接
近している第１の状態であると認識し、かつ第１の入力
手段により生体の物理的な接触に基づく入力が検出され
た場合、生体が第１の入力手段を操作した第２の状態で
あると認識する状態認識ステップを含むことを特徴とす
る。
【００２４】本発明のプログラムは、第２の入力手段に
より第１の入力手段に対する生体の近接に基づく入力が
検出された場合、生体が第１の入力手段に接近している
第１の状態であると認識し、かつ第１の入力手段により
生体の物理的な接触に基づく入力が検出された場合、生
体が第１の入力手段を操作した第２の状態であると認識
する状態認識ステップをコンピュータに実行させること
を特徴とする。
【００２５】本発明の情報処理装置および方法、記録媒
体、並びにプログラムにおいては、第２の入力手段によ
り第１の入力手段に対する生体の近接に基づく入力が検
出された場合、生体が第１の入力手段に接近している第
１の状態であると認識され、かつ第１の入力手段により
生体の物理的な接触に基づく入力が検出された場合、生
体が第１の入力手段を操作した第２の状態であると認識
される。
【００２６】
【発明の実施の形態】（情報入力装置）図１は、本発明
が適用される情報入力装置１の構成例を表した断面図で
ある。
【００２７】情報入力装置１は、釦１１と近接センサ１
２とから構成されている。
【００２８】釦１１には、生体（ユーザの指等）により
押下される（操作される）押下部１１ａが、ケース１１
ｂ内に、図中上下方向にスライド自在に、設けられてい
る。この押下部１１ａとケース１１ｂとの間に、バネ１
１ｃが設けられており、また、押下部１１ａの下方のケ
ース１１ｂ内に、接点１１ｄが設けられている。
【００２９】ユーザの指等が押下部１１ａに接触してい
ない場合（初期状態の場合）、図１に示されるように、
バネ１１ｃにより押下部１１ａは図中上方向に付勢され
ており、その下端部は接点１１ｄと離れた状態に位置す
る。即ち、このとき、接点１１ｄはOFF状態となる。
【００３０】いま、ユーザが、バネ１１ｃの付勢力に抗
して、その指で押下部１１ａを押下したものとすると、
接点１１ｄはON状態となり、その後、ユーザが、その指
を押下部１１ａより離すと、押下部１１ａは、バネ１１
ｃの復元力により上方向に押し上げられて、元の位置に
戻り（初期状態に戻り）、接点１１ｄはOFF状態とな
る。
【００３１】このように、釦１１は、ユーザによる手動
入力を、接点１１ｄのON状態を表す情報として情報処理
装置に供給する。換言すると、釦１１は、生体の物理的
な接触に基づく入力を（ユーザが、その指７１等で押下
部１１ａを押下する操作を）、接点１１ｄのON状態とし
て検出する。
【００３２】なお、この例においては、釦１１の押下部
１１ａが押下された場合、接点１１ｄはON状態となり、
押下部１１ａが元の位置（初期状態）に戻された場合、
接点１１ｄはOFF状態となるように釦１１は構成されて
いるが、押下部１１ａの位置と接点１１ｄのONまたはOF
F状態との関係は、特に限定されず、例えば、押下部１
１ａが押下された場合、接点１１ｄはOFF状態となり、
押下部１１ａが元の位置（初期状態）に戻された場合、
接点１１ｄはON状態となるように釦１１は構成されても
よい。
【００３３】この場合、釦１１は、生体の物理的な接触
に基づく入力を（ユーザが、その指７１等で押下部１１
ａを押下する操作を）、接点１１ｄのOFF状態として検
出する。
【００３４】近接センサ１２は、押下部１１ａの平板部
１１ｅとバネ１１ｃとの間に配置されており、生体（ユ
ーザの指等）が押下部１１ａに接触する、または、近接
センサ１２に充分接近すると、それを、その生体の近接
に基づく入力として検出し（接近したその生体を検出
し）、それに対する検出信号（以下、接近情報と称す
る）を生成して、情報処理装置に供給する。
【００３５】近接センサ１２は、それに接近した生体を
検知でき、かつ釦１１（押下部１１ａ）の近傍に配置さ
れることができるものであれば、その構成は限定されな
いが、この例においては、例えば、図２に示されるよう
な構成（特願2001-151499号において本願出願人により
開示された構成）であるものとする。
【００３６】即ち、図２は、近接センサ１２の構成例を
表したブロック図である。
【００３７】近接センサ１２は、線状の送信電極２２−
１乃至２２−３、これらに送信用の所定の周波数（例え
ば１００KHz）の交流電流をそれぞれ供給する発振器２
１、静電作用によって送信電極２２−１乃至２２−３よ
り交流電流を受信する線状の受信電極２３−１乃至２３
−４、受信電極２３−１乃至２３−４を流れる交流電流
を受信する受信器２４、並びに、発振器２１の出力、受
信電極２３−１乃至２３−４の出力、および受信器２４
の出力を入力するプロセッサ２５から構成されている。
【００３８】近接センサ１２にはまた、必要に応じて、
発振器２１と各送信電極２２−１乃至２２−４との間
に、スイッチ２６−１乃至２６−３がそれぞれ設けら
れ、また、各受信電極２３−１乃至２３−４と受信器２
４との間にスイッチ２７−１乃至２７−４がそれぞれ設
けられる。これらのスイッチ２６−１乃至２６−３、お
よび、スイッチ２７−１乃至２７−４は、所定のタイミ
ング（例えば、発振器２１が交流電流を出力するタイミ
ング）でそのスイッチをON状態にする。
【００３９】受信器２４は、所定の周波数帯域の交流電
流のみを通過させるバンド・パス・フィルタ（BPF）２
４ａ、増幅器２４ｂ、および検波器２４ｃからなるＡＭ
変調器、並びに、そのＡＭ変調器からの検波出力をアナ
ログ−デジタル変換（A/D変換）するA/D変換器２４ｄか
ら構成されている。
【００４０】受信電極２３−１乃至２３−４は、送信電
極２２−１乃至２２−３に対して略直交するように配置
されており、それぞれ交差点を持つが、これらの交差点
においては、これらの電極が接触していない。
【００４１】換言すると、図３に示されるように、送信
電極２２と受信電極２３との交差点では、電荷を蓄積す
るコンデンサCaと等価な回路が実質上形成されている。
【００４２】従って、発振器２１により発振され、出力
された交流電流が送信電極２２に供給されると、これに
対向する受信電極２３には、静電誘導によって、その交
差点（コンデンサCa）を介して交流電流が流れる。
【００４３】即ち、発振器２１が送信電極２２に交流電
圧を印加すると、送信電極２２と受信電極２３の間のコ
ンデンサCaの静電容量による容量結合に基づいて、受信
電極２３に交流電流が発生し、受信器２４に供給され
る。
【００４４】受信器２４は、供給された交流電流（コン
デンサCaを介して入力された交流電流）の強度をデジタ
ルデータ（受信信号）としてプロセッサ２５に供給する
が、このコンデンサCaを介して受信器２４に入力された
交流電流の強度は、コンデンサCaの静電容量のみに依存
する。また、このコンデンサCaの静電容量は、送信電極
２２または受信電極２３の変形等がない限り、静的で固
定値を保つ。従って、送信電極２２に同一の交流電圧が
印加される限り、コンデンサCaを介して受信器２４に入
力される交流電流の強度は一定の値となる。
【００４５】ところが、生体（ユーザの指先等）がこの
送信電極２２と受信電極２３との交差点に接近すると、
その交差点における等価回路は図４に示されるようにな
る。
【００４６】即ち、生体は仮想的な接地点（アース）と
みなされるので、等価回路は、送信電極２２と受信電極
２３の間に形成される上述したコンデンサCaに対して、
生体と送信電極２２の間に形成されるコンデンサCb1
と、生体と受信電極２３の間に形成される仮想的なコン
デンサCb2が直列的に接続された直列回路が、並列的に
接続された構成となる。
【００４７】従って、送信電極２２側に交流電圧が印加
された場合、コンデンサCaを介して受信電極２３により
受信され、受信器２４に供給される交流電流の強度は、
コンデンサCb1を介してアース（生体）に流れ込む電流
の分だけ弱まる。
【００４８】コンデンサCaの静電容量は、上述したよう
に、送信電極２２または受信電極２３の変形等がない限
り静的で固定値を保つが、コンデンサCb1およびCb2の静
電容量は、生体が送信電極２２と受信電極２３に接近す
るに従って小さくなる。
【００４９】このような現象を利用して、プロセッサ２
５は、受信器２４のAM変調器（BPF２４ａ、増幅器２４
ｂ、および検波器２４ｃ）でAM変調され、さらにA/D変
換器２４ｄでデジタル信号に変換された受信信号を用い
て、電極間の交差点に生体が接近しているか否かを判定
したり、あるいは、生体がどの程度接近しているか（生
体と交差点の間の距離）を計測する。
【００５０】従って、図２に示されるように、マトリッ
クス状に配置された複数の釦１１−１乃至１１−１２の
それぞれが、各交差点のうちの１つの交差点の上にそれ
ぞれ配置された場合、釦１１−ｉ（ｉは、１乃至１２の
値のうち任意の値）にユーザの指が接触されると、プロ
セッサ２５は、釦１１−ｉ（その下に位置する交差点）
に生体が接近していると判定し（生体が接近しているこ
とを検出し）、そのことを表す接近情報（検出信号）を
情報処理装置に供給する。
【００５１】なお、図２の例では、釦１１−１乃至１１
−１２が、４行３列のマトリックス状に配置されている
ため、４本の受信電極２３−１乃至２３−４と、３本の
送信電極２２−１乃至２２−３が配置されているが、送
信電極２２および受信電極２３の本数は限定されない。
ただし、送信電極２２および受信電極２３は、後述する
ように、各釦の下に１つの交差点が必ず配列されるよう
にするのが好ましい。
【００５２】また、図２の例では、交差点における送信
電極２２と受信電極２３とのなす角度は略９０度とされ
ているが、この角度は限定されない。即ち、送信電極２
２と受信電極２３は、相互に接触せず、かつ交差点が形
成されるように配置されれば、その配置方法は限定され
ない。
【００５３】次に、情報入力装置１が適用された情報処
理装置の動作例の概略を説明する。なお、その動作例の
詳細については、後述する図５の情報処理装置３１の動
作例として説明する。
【００５４】情報入力装置１は、上述したように、生体
の物理的な接触に基づく入力を、接点１１ｄのON状態
（またはOFF状態）として検出する釦１１、および、釦
１１に対する生体（ユーザの指等）の近接に基づく入力
（生体の接近）を検出する近接センサ１２を設けてい
る。
【００５５】これにより、ユーザは、情報入力装置１が
適用された情報処理装置を用いて、マウスのインタフェ
ースとして使用されている「ツールチップ」と称される
技法を、物理的な（ハードウエアとしての）釦に関して
利用することができる。
【００５６】即ち、「ツールチップ」は、次の（ａ）乃
至（ｃ）の動作が可能な技法であり、ユーザは、この
「ツールチップ」を利用することにより、画面上のソフ
ト釦やアイコンに割り当てられている機能を情報処理装
置に実行させる前に、これらの機能に関する情報を取得
することができる。
【００５７】（ａ） ユーザが、マウスを操作して、マ
ウスのカーソルを画面上のソフト釦またはアイコンの上
に配置させた場合、情報処理装置は、そのソフト釦また
はアイコンに割り当てられている機能に関する情報（例
えば、機能の名称等）が表示されたツールチップを画面
上にポップアップ表示させる。
【００５８】（ｂ） ユーザが、マウスの釦を押した場
合（左クリックした場合）、情報処理装置は、そのソフ
ト釦またはアイコンに割り当てられている機能を実行す
る。
【００５９】（ｃ） ユーザが、マウスの釦を押さず
（左クリックせず）、マウスを操作して、マウスカーソ
ルを別の位置に移動させた場合、情報処理装置は、その
ソフト釦またはアイコンに割り当てられている機能を実
行しない。
【００６０】情報入力装置１が適用された情報処理装置
は、これら（ａ）乃至（ｃ）に対応する動作、例えば、
次の（Ａ）乃至（C）の動作を実行することができる。
【００６１】（Ａ） ユーザが、その指を釦１１の押下
部１１ａに乗せた場合（接触させた場合）、近接センサ
１２は、その接触を検出して、接近情報を情報処理装置
に入力する。情報処理装置は、入力された接近情報に基
づいて、釦１１に割り当てられている機能に関する情報
（例えば、機能の名称等）が表示されたツールチップを
画面上にポップアップ表示させる。
【００６２】（B） ユーザが、その指で押下部１１ａ
を押下した場合（釦１１を操作した場合）、情報処理装
置は、その釦１１に割り当てられている機能を実行す
る。
【００６３】（C） ユーザが、押下部１１ａを押下せ
ず（釦１１を操作せず）、その指を押下部１１ａより離
した場合（別の位置に移動させた場合）、情報処理装置
は、その釦１１に割り当てられている機能を実行しな
い。
【００６４】（情報処理装置）図５は、本発明が適用さ
れる情報処理装置３１の構成例を表したブロック図であ
る。
【００６５】CPU（Central Processing Unit）４１は、
ROM（Read Only Memory）４２に記憶されているプログ
ラム、または記憶部４８からRAM（Random Access Memor
y）４３にロードされたプログラムに従って各種の処理
を実行する。
【００６６】RAM４３にはまた、CPU４１が各種の処理を
実行する上において必要なデータなども適宜記憶され
る。
【００６７】CPU４１、ROM４２、およびRAM４３は、バ
ス４４を介して相互に接続されている。このバス４４に
はまた、入出力インタフェース４５も接続されている。
【００６８】入出力インタフェース４５には、入力部と
して上述した図１の情報入力装置１が接続されている。
即ち、入出力インタフェース４５には、釦１１、およ
び、釦１１の近傍に配置されている近接センサ１２が接
続されている。
【００６９】入出力インタフェース４５にはまた、ディ
スプレイなどよりなる出力部４７、ハードディスクなど
より構成される記憶部４８、モデム、ターミナルアダプ
タなどより構成される通信部４９が接続されている。通
信部４９は、ネットワークを介しての通信、または無線
通信等の通信処理を行う。なお、記憶部４８は、必要に
応じて省略されてもよい。
【００７０】さらに、入出力インタフェース４５には、
必要に応じてドライブ５０が接続され、磁気ディスク６
１、光ディスク６２、光磁気ディスク６３、或いは半導
体メモリ６４などが適宜装着され、それらから読み出さ
れたコンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部４
８にインストールされる。
【００７１】なお、図示はしないが、情報処理装置３１
には、上述したブロック以外にも、様々な機能（例え
ば、後述する図１０の携帯電話機８１の電話通信機能
等）を実行するブロックが必要に応じて設けられる。
【００７２】次に、図６のフローチャートを参照して、
情報処理装置３１の機能実行処理例について説明する。
【００７３】いま、情報処理装置３１の電源がオンされ
ており（CPU４１等が立ち上げられており）、ディスプ
レイ（出力部４７）には所定の初期画面が表示されてい
るものとする。
【００７４】このとき、ステップＳ１１において、CPU
４１は、図８に示されるような生体（指７１）が釦１１
に接触している（接近している）第１の状態であるか否
かを判定する。
【００７５】いま、図７に示されるように、ユーザがそ
の指７１を釦１１に接触させていない（近接センサ１２
に対して充分に接近させていない）ものとすると、近接
センサ１２は生体を検出しないので（接近情報を出力し
ないので）、ステップＳ１１において、CPU４１は、第
１の状態ではないと判定（認識）し、ステップＳ１１に
戻り、第１の状態であるか否かを再度判定する。即ち、
CPU４１は、生体が釦１１に接触したか否かを常時監視
しており、生体が釦１１に接触するまで（近接センサ１
２が生体を検出するまで）その処理を繰り返す。
【００７６】その後、図８に示されるように、ユーザが
その指７１を釦１１に乗せると（近接センサ１２に充分
接近させると）、近接センサ１２は、生体（指７１）を
検出して、接近情報（検出信号）を入出力インタフェー
ス４５に入力してくる。
【００７７】そこで、CPU４１は、ステップＳ１１にお
いて、バス４４を介してこの接近情報を取得し、これに
より、第１の状態であると判定（認識）し、ステップＳ
１２において、釦１１に割り当てられた機能に関する情
報を、バス４４および入出力インタフェース４５を介し
てディスプレイ（出力部４７）に表示させる。
【００７８】ステップＳ１３において、CPU４１は、図
９に示されるような生体（指７１）が釦１１を操作した
（押下した）第２の状態であるか否かを判定し、第２の
状態ではないと判定した場合、ステップＳ１１に戻り、
それ以降の処理を繰り返す。
【００７９】例えば、ユーザがその指７１を釦１１から
離せば（図７の状態に戻せば）、CPU４１は、釦１１に
割り当てられた機能に関する情報の表示を消去し、指７
１が再度釦１１に乗せられるまで（ユーザが、図８の第
１の状態にするまで）、その処理を継続する。
【００８０】また、図８の第１の状態のままであれば、
CPU４１は、ステップＳ１１乃至Ｓ１３の処理を繰り返
す。即ち、CPU４１は、釦１１に割り当てられた機能に
関する情報をディスプレイに表示させたままにする。
【００８１】いま、図９に示されるように、ユーザが、
その指７１で釦１１を押下したものとすると、釦１１
は、その押下操作に対応する信号（接点１１ｄがON状態
であることを表す情報）を入出力インタフェース４５に
入力してくる。
【００８２】そこで、CPU４１は、ステップＳ１３にお
いて、この信号（接点１１ｄがON状態であることを表す
情報）をバス４４を介して取得し、これにより、第２の
状態であると判定（認識）し、ステップＳ１４におい
て、釦１１に割り当てられた機能を実行する。
【００８３】ステップＳ１５において、CPU４１は、情
報処理装置の電源がオフされたか否かを判定し、オフさ
れたと判定した場合、その処理を終了し、一方、オフさ
れていないと判定した場合、ステップＳ１１に戻り、そ
れ以降の処理を繰り返す。
【００８４】このように、ユーザは、情報処理装置３１
を利用することで、マウスを利用しなくても上述した
「ツールチップ」に相当する技法を利用することができ
る。
【００８５】次に、図面を参照して、情報処理装置３１
の具体的な実施の形態を説明する。
【００８６】（第１実施形態）図１０は、情報処理装置
３１の第１実施形態としての携帯電話機８１の外観の構
成例を表している。
【００８７】携帯電話機８１の表面の上部には、液晶デ
ィスプレイ等からなる表示部９１が設けられており、そ
の中央部には、押下および回動自在なジョグダイヤル９
３が表面から僅かに突出した状態で設けられており、ま
た、その下部には、釦群９４が設けられている。
【００８８】釦群９４は、例えば、電話番号等を入力す
るための「０」乃至「９」の数字釦、および各種機能が
割り当てられた複数の操作釦から構成されており、この
釦群９４を用いて各種指示を入力し得るようになされて
いる。なお、必要に応じて数字釦にも複数の機能が割り
当てられる。
【００８９】また、図示はしないが、釦群９４の下（近
傍）には、釦群９４の各釦に生体が接近したことをそれ
ぞれ検知する近接センサ１２が配置されている。
【００９０】即ち、釦群９４は、図２の釦１１−１乃至
１１−１２（図５の釦１１）に相当し、図２に示される
ように、釦群９４の各釦の下には、送信電極２２と受信
電極２３の１つの交差点がそれぞれ配置されている。
【００９１】ただし、上述したように、図２の例では、
１２個の釦（釦１１−１乃至１１−１２）が、４行３列
のマトリックス状に配置されているが、図７の携帯電話
機８１の例では、１７個の釦（釦群９４の各釦）が、６
行３列のマトリックス状に配置されている。従って、携
帯電話機８１の送信電極２２の本数は、図２と同様に３
本が好適であるが、受信電極２３の本数は、６本が好適
である。
【００９２】表示部９１は、図４の出力部４７に相当
し、その表示部９１内の所定の領域（図１０の例では、
表示部９１の下部）には、ユーザの指７１が釦群９４の
うちのいずれかの釦の上に乗せられた場合（携帯電話機
８１が第１の状態であると認識した場合）、その釦に割
り当てられた機能に関する情報が表示されたツールチッ
プ９２がポップアップ表示される。
【００９３】例えば、図１０に示されるように、いま、
指７１が釦９４−１に乗せられたものとすると、釦９４
−１の機能の名称である「通話開始」が表示されたツー
ルチップ９２が表示部９１にポップアップ表示される。
【００９４】このように、ユーザは、携帯電話機８１を
利用することで、所望の機能がどの釦（キー）に割り当
てられているかを知らなくても、その指７１を釦群９４
上の任意の位置に移動させ、そのときのツールチップ９
２の表示を見るといった単純な作業を繰り返すことによ
り所望の機能を探すことができる。
【００９５】即ち、ユーザは、所望の機能の名称が表示
されたツールチップ９２がポップアップ表示された場合
（携帯電話機８１が第１の状態であると認識した場
合）、その指７１の動きを止め、そのときにその指７１
を乗せている釦（釦群９４のうちのいずれかの釦）を押
下することで（携帯電話機８１が第２の状態であると認
識することで）、その所望の機能を携帯電話機８１に実
行させることができる。
【００９６】なお、携帯電話機８１のその他の構成およ
び動作は、当業者にとって理解が容易であり、かつ本発
明に直接関係がない構成および動作であるので、その説
明は省略する。
【００９７】（第２実施形態）図５の情報処理装置３１
の釦１１は、所定の情報を入力することができ、かつ近
接センサ１２がその近傍に配置されることができるもの
であれば、その形状は限定されない。
【００９８】例えば、上述した携帯電話機８１の釦群９
４のような釦（キー）のみならず、携帯電話機８１のジ
ョグダイヤル９３、および図１１に示されるようなPDA
（Personal Digital Assistant）１０１のジョグダイヤ
ル１１４等でも構わない。
【００９９】即ち、図１１は、情報処理装置３１の第２
実施形態としてのPDAの外観の構成例を表している。
【０１００】PDA１０１の表面の上部から中央部には、
液晶ディスプレイ等からなる表示部１１１が設けられて
おり、その下部には、押下および回動自在なジョグダイ
ヤル１１４が表面から僅かに突出した状態で設けられて
いる。
【０１０１】また、図示はしないが、ジョグダイヤル１
１４の下（近傍）には、ジョグダイヤル１１４に生体が
接近したことを検知する近接センサ１２が配置されてい
る。
【０１０２】即ち、ジョグダイヤル１１４は、図２の釦
１１−１乃至１１−１２のうちのいずれかの釦（図５の
釦１１）に相当し、図２に示されるように、ジョグダイ
ヤル１１４の下には、送信電極２２と受信電極２３の１
つの交差点が配置されている。即ち、PDA１０１の送信
電極２２および受信電極２３の本数は、それぞれ１本が
好適である。
【０１０３】表示部１１１は、図５の出力部４７に相当
し、その表示部１１１内の所定の領域（図１１の例で
は、表示部１１１の下部）には、ユーザの指７１がジョ
グダイヤル１１４の上に乗せられた場合（PDA１０１が
第１の状態であると認識した場合）、ジョグダイヤル１
１４に割り当てられた機能に関する情報が表示されたツ
ールチップ１１２がポップアップ表示される。
【０１０４】例えば、図１１に示されるように、いま、
指７１がジョグダイヤル１１４に乗せられたものとする
と、ジョグダイヤル１１４により選択されることが可能
な複数の機能の名称（「機能A」乃至「機能E」）、およ
び、これら複数の機能の名称のうちの所定の機能の名称
（図１１の例では、「機能D」）が表示されている位置
の上に配置されるアンカー１１３が表示されたツールチ
ップ１１２が、表示部１１１にポップアップ表示され
る。
【０１０５】ユーザは、その指７１によりジョグダイヤ
ル１１４を回動操作すると、アンカー１１３は、その回
動操作に伴い、「機能A」乃至「機能E」のうちのいずれ
かの機能の名称が表示されている位置の上に移動される
（表示される）。
【０１０６】従って、アンカー１１３が所望の機能の名
称が表示されている位置の上に配置された場合、ユーザ
は、ジョグダイヤル１１４を押下すると（PDA１０１が
第２の状態であると認識すると）、その所望の機能をPD
A１０１に実行させることができる。
【０１０７】例えば、図１１に示されるように、「機能
D」が表示されている位置の上にアンカー１１３が配置
され、この状態で、ユーザが、その指７１でジョグダイ
ヤル１１４を押下したものとすると、PDA１０１は「機
能D」を実行することができる。
【０１０８】なお、PDA１０１のその他の構成および動
作は、当業者にとって理解が容易であり、かつ本発明に
直接関係がない構成および動作であるので、その説明は
省略する。
【０１０９】（第３実施形態）図１２は、情報処理装置
３１の第３実施形態としてのリモートコントローラ（以
下、リモコンと称する）１２１の外観の構成例を表して
いる。
【０１１０】リモコン１２１の機能は、特に限定されな
いが、例えば、この例においては、TV（テレビジョン）
受像機１２２の表示部１３３に表示されるTV番組のチャ
ンネルを選択するものであるとする。
【０１１１】リモコン１２１の表面のほぼ全面には、所
定のチャンネルを選択する機能がそれぞれ割り当てられ
ている複数の釦からなる釦群１３１が設けられている。
例えば、釦１３１−１には、１チャンネル（CH1）を選
択する機能が割り当てられているものとする。
【０１１２】また、図示はしないが、釦群１３１の下に
は、釦群１３１の各釦に生体が接近したことをそれぞれ
検知する近接センサ１２が配置されている。
【０１１３】即ち、釦群１３１は、図２の釦１１−１乃
至１１−１２（図５の釦１１）に相当し、図２に示され
るように、釦群１３１の各釦の下には、送信電極２２と
受信電極２３の１つの交差点がそれぞれ配置されてい
る。
【０１１４】ただし、図２の例では、上述したように、
１２個の釦（釦１１−１乃至１１−１２）が、４行３列
のマトリックス状に配置されているが、図１２のリモコ
ン１２１の例では、１６個の釦（釦群１３１の各釦）
が、４行４列のマトリックス状に配置されている。従っ
て、リモコン１２１の送信電極２２および受信電極２３
の本数は、それぞれ４本が好適である。
【０１１５】また、リモコン１２１の表面上部と垂直に
接している面には、通信部１３２が設けられている。通
信部１３２は、図５の通信部４９に相当し、チャンネル
選択信号等の各種信号をTV受像機１２２に無線（電波ま
たは赤外線等で）送信する。
【０１１６】例えば、いま、図１２に示されるように、
ユーザが、その指７１を釦１３１−１に乗せたものとす
ると、リモコン１２１は、釦１３１−１が第１の状態で
あると認識し、そのことを表す信号（以下、第１の状態
信号と称する）を生成し、TV受像機１２２に送信する。
【０１１７】TV受像機１２２は、この第１の状態信号を
受信し、その表示部１３３内の所定の領域（図１２の例
では、表示部１３３の左側）に、リモコン１２１の釦群
１３１に対応する画像が表示されたツールチップ１３４
−１をポップアップ表示させるとともに、ツールチップ
１３４−１が表示された領域とは異なる所定の領域（図
１２の例では、表示部１３３の右上部）に、いま指７１
が乗せられている釦１３１−１に割り当てられているCH
１の番組、および「CH1」の文字が表示されたツールチ
ップ１３４−２をポップアップ表示させる。
【０１１８】なお、このとき、図示はしないが、表示部
１３３の全体（ツールチップ１３４−１およびツールチ
ップ１３４−２が表示されていない箇所）には、前に選
択されたチャンネルの番組が表示されている。
【０１１９】さらに、この状態で、ユーザが、その指７
１で釦１３１−１を押下すると、リモコン１２１は、釦
１３１−１が第２の状態であると認識し、そのことを表
す信号（釦１３１−１に割り当てられているCH1の選択
信号）を送信する。
【０１２０】このとき、図示はしないが、TV受像機１２
２は、このCH1の選択信号を受信し、ツールチップ１３
４−１およびツールチップ１３４−２を消去するととも
に、CH１の番組を表示部１３３の全体に表示させる。
【０１２１】ただし、上述した一連の処理を実行させる
ためには、リモコン１２１のみならず、TV受像機１２２
にも対応する機能を予め実装させておく必要がある。
【０１２２】このように、ユーザは、リモコン１２１を
利用することで、前に選択されたチャンネルの番組をTV
受像機１２２に表示させたまま、その表示の上に、その
指７１を乗せた釦に対応するチャンネルの番組（ツール
チップ１３４−２）を小さく表示させることができる。
【０１２３】従って、ユーザは、その指７１がリモコン
１２１のどの位置に配置されているのかを視認する必要
がなく（釦群１３１を見る必要がなく）、例えば、暗い
部屋でリモコン１２１を操作する場合であっても、所望
のチャンネルを容易に選択することができる。
【０１２４】また、近年、リモコンには、ディスプレイ
（図５の出力部４７）が設けられていることが多いが、
この場合、リモコンは、上述した携帯電話機８１と同様
に、そのディスプレイにもツールチップをポップアップ
表示させることができる。
【０１２５】ただし、上述したように、リモコン１２１
は、TV受像機１２２に直接ツールチップ１３４−１およ
びツールチップ１３４−２をポップアップ表示させるこ
とができるので、ディスプレイは必須とされない。
【０１２６】この場合、製造者等は、リモコン１２１に
ディスプレイを設ける必要がないので、コンパクトで簡
易な構造のリモコン１２１を低コストで製造することが
できる。
【０１２７】なお、リモコン１２１およびTV受像機１２
２のその他の構成および動作は、当業者にとって理解が
容易であり、かつ本発明に直接関係がない構成および動
作であるので、その説明は省略する。
【０１２８】（第４実施形態）上述したように、図２の
近接センサ１２は、生体がどの程度接近しているか（生
体と交差点の間の距離）を計測することができる。
【０１２９】従って、この近接センサ１２（情報入力装
置１）が適用された図１２のリモコン１２１は、例え
ば、図１３に示されるように、指７１が、釦１３１−１
と釦１３１−２の間の領域１４２に配置されている第３
の状態、および、手１４１が所定の方向（図１３の例で
は、右斜め上方向）に釦群１３１（複数の釦）上を移動
した第４の状態を認識することができる。
【０１３０】なお、リモコン１２１は、領域１４２のみ
ならず、近接センサ１２の２次元上の検出領域（各送信
電極２２と、各受信電極２３とが交錯する領域）のうち
のいずれの領域に指７１が配置されても、指７１がその
領域に配置された第３の状態を認識することができると
ともに、その指７１が配置されたその領域の座標も認識
することができる。
【０１３１】また、リモコン１２１は、各送信電極２２
と各受信電極２３の各交差点のうちの複数の交差点が手
１４１で同時に覆われたことも検出することができる。
【０１３２】その結果、リモコン１２１は、第４の状態
における手１４１の軌跡（座標）を認識することができ
る。換言すると、リモコン１２１は、手１４１（生体）
がこの検出領域上を移動さえすれば、その手１４１がい
ずれの方向に移動しても、その方向に手１４１が移動し
た第４の状態を認識することができる。
【０１３３】従って、リモコン１２１は、これら様々な
第３および第４の状態をそれぞれ記憶（登録）するとと
もに、これら登録した様々な状態に対して所定の機能を
それぞれ割り当てることで、上述した釦に指が乗せられ
た第１の状態、および、釦が押下された第２の状態のみ
ならず、様々な第３および第４の状態に対応する各種の
機能をそれぞれ実行することができる。
【０１３４】上述した新たな状態（第３または第４の状
態）を認識して登録するとともに、それに対応する機能
を割り当てる処理（以下、機能割当処理と称する）の詳
細は、図１４に示されている。
【０１３５】そこで、この例における機能割当処理を、
図１４を参照して説明する。
【０１３６】リモコン１２１のみならず図１の情報入力
装置１が適用された情報処理装置、即ち、図５の情報処
理装置３１であれば、この機能割当処理を実行すること
ができる。従って、図１４は、リモコン１２１のみなら
ず、広く情報処理装置３１の機能割当処理を説明するフ
ローチャートである。
【０１３７】また、情報処理装置３１は、必要に応じて
第１の状態および第２の状態に対しても機能割当処理を
実行することができる。例えば、後述するように、PC
は、そのキーボードをマウスとして機能させる場合、キ
ーボードを構成する釦のうちの所定のものに対してマウ
スの左クリックまたは右クリックに対応する機能を割り
当てることができる（その所定の釦の第２の状態に対応
する機能として、マウスの左クリックまたは右クリック
に対応する機能を割り当てることができる）。
【０１３８】ステップＳ３１において、CPU４１は、機
能割当モードが選択されたか否かを判定し、機能割当モ
ードが選択されていないと判定した場合、その処理を待
機する。
【０１３９】一方、CPU４１は、ステップＳ３１におい
て、機能割当モードが選択されたと判定した場合、ステ
ップＳ３２において、ユーザ等により施された状態（例
えば、図１３の第３または第４の状態）を、入出力イン
タフェース４５およびバス４４を介して入力されてくる
近接センサ１２の接近情報に基づいて認識する。
【０１４０】なお、この例においては、この認識された
状態は、例えば、RAM４３の所定の領域に一時記憶され
るものとする。
【０１４１】ステップＳ３３において、CPU４１は、ス
テップＳ３２の処理で認識した状態がユーザ等により指
定されたか否かを判定し、認識した状態が指定されてい
ないと判定した場合、ステップＳ３１に戻り、それ以降
の処理を繰り返す。即ち、CPU４１は、いまステップＳ
３２の処理で認識した状態に対して機能を登録しないと
判定し、次の状態がユーザにより施されるまでその処理
を待機する。
【０１４２】一方、CPU４１は、ステップＳ３３におい
て、認識した状態が指定されたと判定した場合、ステッ
プＳ３４において、ステップＳ３２の処理で記憶させた
所定の領域とは別の領域（以下、確定領域と称する）
に、ステップＳ３２の処理で認識した状態を記憶させ
る。
【０１４３】なお、確定領域は、RAM４３に設けられて
もよいし、記憶部４８に設けられてもよい。
【０１４４】ステップＳ３５において、CPU４１は、ス
テップＳ３４の処理で記憶させた状態に対応する機能が
ユーザ等により選択されたか否かを判定し、状態に対応
する機能が選択されていないと判定した場合、ステップ
Ｓ３５に戻り、再度、状態に対応する機能が選択された
か否かを判定する。即ち、CPU４１は、状態に対応する
機能が選択されるまで、その処理を待機する。
【０１４５】一方、CPU４１は、ステップＳ３５におい
て、状態に対応する機能が選択されたと判定した場合、
ステップＳ３６において、その状態に対応する機能を割
り当てる。
【０１４６】なお、この機能割り当て方法は、限定され
ないが、例えば、この例においては、CPU４１は、ステ
ップＳ３４の処理で状態を記憶させた確定領域に、その
状態に対応する機能（ステップＳ３５の処理で選択され
た機能）の名称をさらに記憶させるものとする。
【０１４７】また、ステップＳ３５の処理の判定処理方
法は、限定されないが、この例においては、例えば、予
め設定されている複数の機能のうち、ユーザ等により任
意の機能が手動選択された場合、または、ユーザ等が新
たな機能を定義した場合、CPU４１は、状態に対応する
機能が選択されたと判定するものとする。
【０１４８】ステップＳ３７において、CPU４１は、機
能割当モードが解除されたか否かを判定し、機能割当モ
ードが解除されたと判定した場合、その処理を終了し、
一方、機能割当モードが解除されていないと判定した場
合、ステップＳ３１に戻り、それ以降の処理を繰り返
す。
【０１４９】これにより、それ以降（機能割当処理が実
行された以降）、ユーザ等の生体が、確定領域に記憶さ
れた所定の状態（例えば、図１３の第３または第４の状
態）を施すと、CPU４１は、その所定の状態を認識し、
その所定の状態とともに記憶されている機能（所定の状
態に対応する機能）の名称を読み出し、その機能を実行
することができる。即ち、CPU４１は、その所定の状態
に対応する図６のステップＳ１３およびＳ１４に相当す
る処理を実行することができる。
【０１５０】なお、このとき、CPU４１は、その所定の
状態に関する情報（機能の名称等）を、バス４４および
入出力インタフェース４５を介してディスプレイ（出力
部４７）に表示させてもよい（情報処理装置３１がリモ
コン１２１である場合、TV受像機１２２に表示させても
よい）。
【０１５１】このように、情報処理装置３１は、上述し
た第３の状態および第４の状態を認識することができる
ので、釦に予め割り当てられている機能（リモコン１２
１においては、釦群１３１の各釦に割り当てられている
チャンネル選択機能）以外の機能（コマンド）を、これ
らの各種状態に対応する機能として割り当てることがで
きる。
【０１５２】これにより、ユーザは、様々なタイプの機
能を、その機能に対応するより体感的な操作を施すこと
で、情報処理装置３１に実行させることができる。
【０１５３】例えば、リモコン１２１は、図１３の第４
の状態に対応する機能として、チャンネル選択を取り消
す（元のチャンネルの番組を表示させる）機能を割り当
てることができる。この場合、ユーザは、いま選択した
チャンネルの番組の選択を取り消したいと判断したと
き、その手１４１で取り消しを表すような操作、即ち、
その手１４１を釦群１３１上の斜め上方向に移動させる
操作を施せばよい（第４の状態を施せばよい）。
【０１５４】（第５実施形態）図４の情報処理装置３１
は、上述したように、生体（ユーザの指等）が所定の方
向に複数の釦上を移動した第４の状態を認識し、かつ、
この第４の状態に対応する機能を割り当てることができ
る。また、情報処理装置３１は、釦に予め割り当てられ
ている機能とは異なる新たな機能もその釦に対して割り
当てることができる。
【０１５５】従って、情報処理装置３１がPC（パーソナ
ルコンピュータ）であり、かつ、その情報入力装置１が
図１５に示されるようなキーボード１６１を構成する場
合、情報処理装置３１は、このキーボード１６１をマウ
ス（２次元座標入力装置）として機能させることができ
る。
【０１５６】即ち、図１２は、情報処理装置３１の第５
実施形態としてのPCのキーボード１６１の外観の構成例
を表している。
【０１５７】キーボード１６１の表面には、複数の釦が
所定の規格に従って配列されており、これら複数の釦に
は、その所定の規格に従った所定の機能がそれぞれ割り
当てられている。即ち、PCは、これらキーボード１６１
の複数の釦を用いて各種指示を入力し得るようになされ
ている。
【０１５８】また、図示はしないが、これらの釦のうち
のカーソル移動釦群１６２−１、左クリック釦１６２−
２、および右クリック釦１６２−３の下（近傍）には、
それぞれの釦に生体が接近したことを検知する近接セン
サ１２が配置されている。
【０１５９】即ち、カーソル移動釦群１６２−１、左ク
リック釦１６２−２、および右クリック釦１６２−３
は、図２の釦１１−１乃至１１−１２（図５の釦１１）
に相当し、図２に示されるように、カーソル移動釦群１
６２−１、左クリック釦１６２−２、および右クリック
釦１６２−３のそれぞれの釦の下には、送信電極２２と
受信電極２３の１つの交差点が配置されている。
【０１６０】ただし、図２の例では、上述したように、
１２個の釦（釦１１−１乃至釦１１−１２）が、４行３
列のマトリックス状に配置されているが、図１２のキー
ボード１６１の例では、９個の釦（カーソル移動釦群１
６２−１を構成する７個の釦、左クリック釦１６２−
２、および右クリック釦１６２−３）が、所定の規格に
従って配列されている。従って、キーボード１６１の送
信電極２２および受信電極２３の本数は、カーソル移動
釦群１６２−１、左クリック釦１６２−２、および右ク
リック釦１６２−３のそれぞれの釦の下に１つの交差点
が必ず配置されることができる本数だけ必要とされる。
【０１６１】いま、キーボード１６１に、ユーザの両手
が乗せられている場合、通常の文字入力モードが選択さ
れ、ユーザの右手のみが乗せられている場合、マウスモ
ード（２次元座標入力モード）が選択されるものとす
る。
【０１６２】なお、ユーザの両手が乗せられているか、
または、右手のみが乗せられているかの判定方法は限定
されないが、この例においては、例えば、図示はしない
が、生体を検出する左手検出センサが、ユーザの左手が
乗せられる位置の近傍に配置されており、この左手検出
センサが生体（ユーザの左手等）を検出した場合、CPU
４１は、ユーザの両手が乗せられていると判定し、一
方、左手検出センサが生体を検出していない場合、ユー
ザの右手のみが乗せられていると判定するものとする。
【０１６３】この左手検出センサの構成は、特に限定さ
れないが、この例においては、例えば、送信電極２２お
よび受信電極２３の交差点（上述したカーソル移動釦群
１６２−１、左クリック釦１６２−２、および右クリッ
ク釦１６２−３のそれぞれの釦の下にある交差点とは別
の交差点）が、ユーザの左手が乗せられる位置の近傍に
配置されることで左手検出センサが構成されるものとす
る。
【０１６４】これにより、ユーザは、これら２つのモー
ド（通常の文字入力モードおよびマウスモード）を明示
的なコマンドで切り替える必要がなくなる。
【０１６５】また、この例においては、マウスモードが
選択されている場合の機能として、左クリック釦１６２
−２に対してマウスの左クリックに対応する機能が、右
クリック釦１６２−３に対してマウスの右クリックに対
応する機能が、カーソル移動群１６２−１上の第４の状
態に対応する機能としてマウスのカーソル移動に対応す
る機能が、それぞれ割り当てられているものとする。
【０１６６】これにより、CPU４１は、ユーザの右手の
みが乗せられていると判定した場合、キーボード１６１
をマウスとして機能させることができる。
【０１６７】具体的には、CPU４１は、ユーザの指７１
がカーソル移動釦群１６２−１上を移動した場合、近接
センサ１２の接近情報に基づいてその軌跡を認識して
（第４の状態であると認識して）、ディスプレイ（出力
部４７）に表示されているマウスカーソルをその軌跡に
沿って移動（表示）させ、左クリック釦１６２−２が指
７１により押下された場合、それを認識して（第２の状
態であると認識して）、マウスの左クリックに対応する
機能を実行し、また、右クリック釦１６２−３が指７１
により押下された場合、それを認識して（第２の状態で
あると認識して）、マウスの右クリックに対応する機能
を実行することができる。
【０１６８】なお、カーソル移動釦群１６２−１、左ク
リック釦１６２−２、および右クリック釦１６２−３
は、図１５に示される釦に限定されるものではなく、キ
ーボード１６１を構成する釦であればいずれの釦でもよ
く、さらに、カーソル移動釦群１６２−１を構成する釦
の個数も限定されない。ただし、選択されたカーソル移
動釦群１６２−１、左クリック釦１６２−２、および右
クリック釦１６２−３のそれぞれの釦の下には、送信電
極２２と受信電極２３の１つの交差点が配置される必要
がある。
【０１６９】また、PCとそのキーボード１６１のその他
の構成および動作は、当業者にとって理解が容易であ
り、かつ本発明に直接関係がない構成および動作である
ので、その説明は省略する。
【０１７０】このように、図１の情報入力装置１は、携
帯電話機８１、PDA１０１、リモコン１２１、およびキ
ーボード１６１を有したPC等の様々な情報処理装置３１
に適用されることができ、ユーザは、これらの情報処理
装置３１を利用することで、マウスを利用しないでも
「ツールチップ」技法を利用することができる。
【０１７１】なお、上述した一連の処理をソフトウエア
により実行させる場合には、そのソフトウエアを構成す
るプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれてい
るコンピュータ、または、各種のプログラムをインスト
ールすることで、各種の機能を実行することが可能な、
例えば汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワ
ークや記録媒体からインストールされる。
【０１７２】この記録媒体は、図５に示されるように、
装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するため
に配布される、プログラムが記憶されている磁気ディス
ク６１（フロッピディスクを含む）、光ディスク６２
（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory),DVD(Digita
l Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク６３（Ｍ
Ｄ（Mini-Disk）を含む）、もしくは半導体メモリ６４
などよりなるパッケージメディアにより構成されるだけ
でなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提
供される、プログラムが記憶されているROM４２や、記
憶部４８に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０１７３】なお、本明細書において、記録媒体に記憶
されるプログラムを記述するステップは、含む順序に沿
って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系
列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行さ
れる処理をも含むものである。
【０１７４】
【発明の効果】本発明によれば、物理的な釦に割り当て
られている機能をユーザに容易に認識させることができ
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明が適用される情報入力装置の構成例を示
す断面図である。
【図２】図１の近接センサの構成例を示すブロック図で
ある。
【図３】図２の近接センサの送信電極と受信電極の交差
点における等価回路例を示す図である。
【図４】図２の近接センサの送信電極と受信電極の交差
点に生体が接近したい場合のその交差点における等価回
路例を示す図である。
【図５】本発明が適用される情報処理装置の構成例を示
すブロック図である。
【図６】図５の情報処理装置の機能実行処理を説明する
フローチャートである。
【図７】図５の情報処理装置の釦の初期状態を示す図で
ある。
【図８】図５の情報処理装置の釦の図５のステップＳ１
１における第１の状態を示す図である。
【図９】図５の情報処理装置の釦のステップＳ１３にお
ける第２の状態を示す図である。
【図１０】図５の情報処理装置の第１実施形態としての
携帯電話機の外観の構成例を示す図である。
【図１１】図５の情報処理装置の第２実施形態としての
PDAの外観の構成例を示す図である。
【図１２】図５の情報処理装置の第３実施形態としての
リモートコントローラの外観の構成例を示す図である。
【図１３】図５の情報処理装置の第４実施形態としての
リモートコントローラが認識する第３の状態および第４
の状態を示す図である。
【図１４】図５の情報処理装置の機能割当処理を説明す
るフローチャートである。
【図１５】図５の情報処理装置の第５実施形態としての
パーソナルコンピュータのキーボードの外観の構成例を
示す図である。
【符号の説明】
１ 情報入力装置， １１ 釦， １１ｄ 接点， １
２ 近接センサ， ２１ 発振器， ２２ 送信電極，
２３ 受信電極， ２４ 受信器， ２５プロセッ
サ， Ca，Cb1，Cb2 コンデンサ， ３１ 情報処理装
置， ４１ CPU， ７１ 指，８１ 携帯電話機，
９１，１１１，１３３ 表示部， ９２，１１２，１３
４−１，１３４−２ ツールチップ， ９３，１１４
ジョグダイヤル， ９４，１３１ 釦群， １０１ PD
A， １４１ 手， １４２ 領域， １６１ キーボ
ード， １６２−１ カーソル移動釦群， １６２−２
左クリック釦， １６２−３ 右クリック釦
─────────────────────────────────────────────────────
【手続補正書】
【提出日】平成１５年２月２１日（２００３．２．２
１）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の名称
【補正方法】変更
【補正内容】
【発明の名称】 情報入力装置、情報処理装置および方
法、並びにプログラム
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正内容】
【特許請求の範囲】
【請求項３】 前記第１の入力手段に関する前記情報
は、前記第１の入力手段に割り当てられた機能に関する
情報であり、 前記状態認識手段により前記第２の状態が認識された場
合、前記第１の入力手段に割り当てられた前記機能を実
行する機能実行手段をさらに備えることを特徴とする請
求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】 前記第１の入力手段は、釦、または、 前記生体が押下する操作または回動する操
作を施した場合、前記生体の物理的な接触に基づく入力
を検出するジョグダイヤルであることを特徴とする請求
項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】 前記第１の入力手段は、複数設けられて
おり、 前記状態認識手段は、前記第２の入力手段による検出に
基づいて、前記生体が複数の前記第1の入力手段の間の
領域に近接している第３の状態をさらに認識することを
特徴とする請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】 前記第３の状態に対応する機能を割り当
てる機能割当手段をさらに備え、 前記機能実行手段は、前記状態認識手段により前記第３
の状態が認識された場合、前記機能割当手段により割り
当てられた前記第３の状態に対応する機能をさらに実行
することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】 前記状態認識手段は、前記第２の入力手
段による検出に基づいて、前記生体が所定の方向に複数
の前記第1の入力手段上を移動した第４の状態をさらに
認識し、前記 第４の状態に対応する機能を割り当てる機能割当手
段をさらに備え、 前記機能実行手段は、前記状態認識手段により前記第４
の状態が認識された場合、前記機能割当手段により割り
当てられた前記第４の状態に対応する機能をさらに実行
することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項８】 前記機能割当手段は、前記第1の入力手
段に予め割り当てられている前記機能とは異なる新たな
機能を前記第1の入力手段に対してさらに割り当てるこ
とを特徴とする請求項６または７に記載の情報処理装
置。
【請求項９】 生体の物理的な接触に基づく入力を検出
する第１の入力手段と、前記第１の入力手段に対する前
記生体の近接に基づく入力を検出する第２の入力手段と
を備える情報処理装置の情報処理方法において、 前記第２の入力手段により前記第１の入力手段に対する
前記生体の近接に基づく入力が検出された場合、前記生
体が前記第１の入力手段に接近している第１の状態であ
ると認識し、かつ前記第１の入力手段により前記生体の
物理的な接触に基づく入力が検出された場合、前記生体
が前記第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
識する状態認識ステップを含むことを特徴とする情報処
理方法。
【請求項１０】 生体の物理的な接触に基づく入力を検
出する第１の入力手段と、前記第１の入力手段に対する
前記生体の近接に基づく入力を検出する第２の入力手段
とを備える情報処理装置を制御するコンピュータに、 前記第２の入力手段により前記第１の入力手段に対する
前記生体の近接に基づく入力が検出された場合、前記生
体が前記第１の入力手段に接近している第１の状態であ
ると認識し、かつ前記第１の入力手段により前記生体の
物理的な接触に基づく入力が検出された場合、前記生体
が前記第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
識する状態認識ステップを実行させることを特徴とする
プログラム。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正内容】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、情報入力装置、情
報処理装置および方法、並びにプログラムに関し、特
に、物理的な釦に割り当てられている機能をユーザに容
易に認識させることができるようにした情報入力装置、
情報処理装置および方法、並びにプログラムに関する。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正内容】
【０００８】
【課題を解決するための手段】本発明の情報入力装置
は、生体の物理的な接触に基づく入力を検出する第１の
入力手段と、第１の入力手段に対する生体の近接に基づ
く入力を検出する第２の入力手段と、第２の入力手段に
より近接が検出された場合、表示装置を、第１の入力手
段に関する情報を表示するように制御する表示制御手段
とを備えることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正内容】
【０００９】本発明の情報処理装置においては、第１の
入力手段により生体の物理的な接触に基づく入力が検出
されるとともに、第２の入力手段により、第１の入力手
段に対する生体の近接に基づく入力が検出され、第２の
入力手段により近接が検出された場合、表示装置が、第
１の入力手段に関する情報を表示するように制御され
る。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１０】本発明の情報処理装置は、生体の物理的な
接触に基づく入力を検出する第１の入力手段と、第１の
入力手段に対する生体の近接に基づく入力を検出する第
２の入力手段と、第２の入力手段により第１の入力手段
に対する生体の近接に基づく入力が検出された場合、生
体が第１の入力手段に接近している第１の状態であると
認識し、かつ第１の入力手段により生体の物理的な接触
に基づく入力が検出された場合、生体が第１の入力手段
を操作した第２の状態であると認識する状態認識手段
と、状態認識手段により第１の状態が認識された場合、
第１の入力手段に関する情報を表示させるように制御す
る表示制御手段とを備えることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】削除
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】削除
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１４】第１の入力手段は、釦、または、生体が押
下する操作または回動する操作を施した場合、生体の物
理的な接触に基づく入力を検出するジョグダイヤルであ
るようにすることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１７】第１の入力手段は、複数設けられており、
状態認識手段は、第２の入力手段による検出に基づい
て、生体が複数の第1の入力手段の間の領域に近接して
いる第３の状態をさらに認識するようにすることができ
る。
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１９】状態認識手段は、第２の入力手段による検
出に基づいて、生体が所定の方向に複数の第1の入力手
段上を移動した第４の状態をさらに認識し、第４の状態
に対応する機能を割り当てる機能割当手段をさらに設
け、機能実行手段は、状態認識手段により第４の状態が
認識された場合、機能割当手段により割り当てられた第
４の状態に対応する機能をさらに実行するようにするこ
とができる。
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２０】機能割当手段は、第1の入力手段に予め割
り当てられている機能とは異なる新たな機能を第1の入
力手段に対してさらに割り当てるようにすることができ
る。
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正内容】
【００２５】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムにおいては、第２の入力手段により第１の入
力手段に対する生体の近接に基づく入力が検出された場
合、生体が第１の入力手段に接近している第１の状態で
あると認識され、かつ第１の入力手段により生体の物理
的な接触に基づく入力が検出された場合、生体が第１の
入力手段を操作した第２の状態であると認識される。そ
して、第２の入力手段により近接が検出された場合、表
示装置に、第１の入力手段に関する情報が表示される。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 3/023 ３４０ Ｇ０６Ｆ 3/023 ３４０Ｚ Ｈ０１Ｈ 13/70 Ｈ０１Ｈ 13/70 Ｃ // Ｈ０１Ｈ 36/00 36/00 Ｑ Ｆターム(参考） 5B020 AA15 CC01 CC12 DD02 GG05 GG13 HH22 5E501 AA02 BA05 CA03 CB02 CB20 CC20 EA01 EA32 5G006 AA01 JA02 JB08 JF00 5G046 AA03 AB01 AC04 AD02 AD03 AD14 AE01 AE21

Claims (16)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 生体の物理的な接触に基づく入力を検出
    する第１の入力手段と、 前記第１の入力手段に対する前記生体の近接に基づく入
    力を検出する第２の入力手段とを備えることを特徴とす
    る情報入力装置。
  2. 【請求項２】 生体の物理的な接触に基づく入力を検出
    する第１の入力手段と、 前記第１の入力手段に対する前記生体の近接に基づく入
    力を検出する第２の入力手段と、 前記第２の入力手段により前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力が検出された場合、前記生
    体が前記第１の入力手段に接近している第１の状態であ
    ると認識し、かつ前記第１の入力手段により前記生体の
    物理的な接触に基づく入力が検出された場合、前記生体
    が前記第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
    識する状態認識手段とを備えることを特徴とする情報処
    理装置。
  3. 【請求項３】 前記状態認識手段により前記第１の状態
    が認識された場合、前記第１の入力手段に関する情報を
    表示させるように制御する表示制御手段をさらに備える
    ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
  4. 【請求項４】 前記第１の入力手段に関する前記情報
    は、前記第１の入力手段に割り当てられた機能に関する
    情報であり、 前記状態認識手段により前記第２の状態が認識された場
    合、前記第１の入力手段に割り当てられた前記機能を実
    行する機能実行手段をさらに備えることを特徴とする請
    求項３に記載の情報処理装置。
  5. 【請求項５】 前記第２の入力手段は、 複数の線状の送信電極と、 前記複数の送信電極に送信用の交流電流をそれぞれ供給
    する発振器と、 前記複数の送信電極とは接触しないように配置された複
    数の線状の受信電極と、 前記複数の受信電極を流れる交流電流を受信する受信器
    と、 前記送信電極と前記受信電極の各交差点に配置されたコ
    ンデンサと等価な回路とを有することを特徴とする請求
    項４に記載の情報処理装置。
  6. 【請求項６】 前記第１の入力手段は、前記生体が押下
    する操作または回動する操作を施した場合、前記生体の
    物理的な接触に基づく入力を検出するジョグダイヤルで
    あることを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
  7. 【請求項７】 前記第１の入力手段は、接点を有するハ
    ードウエアとしての釦であり、前記生体の物理的な接触
    に基づく入力を、前記接点のON状態またはOFF状態とし
    て検出することを特徴とする請求項５に記載の情報処理
    装置。
  8. 【請求項８】 前記釦は、前記送信電極と前記受信電極
    の前記交差点の上に配置されることを特徴とする請求項
    ７に記載の情報処理装置。
  9. 【請求項９】 前記釦は、複数個設けられており、 前記状態認識手段は、前記第２の入力手段による検出に
    基づいて、前記生体が第１の前記釦と第２の前記釦の間
    の領域に配置されている第３の状態をさらに認識するこ
    とを特徴とする請求項８に記載の情報処理装置。
  10. 【請求項１０】 前記第３の状態に対応する機能を割り
    当てる機能割当手段をさらに備え、 前記機能実行手段は、前記状態認識手段により前記第３
    の状態が認識された場合、前記機能割当手段により割り
    当てられた前記第３の状態に対応する機能をさらに実行
    することを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
  11. 【請求項１１】 前記状態認識手段は、前記第２の入力
    手段による検出に基づいて、前記生体が所定の方向に複
    数の前記釦上を移動した第４の状態をさらに認識し、 前記機能割当手段は、前記第４の状態に対応する機能を
    さらに割り当て、 前記機能実行手段は、前記状態認識手段により前記第４
    の状態が認識された場合、前記機能割当手段により割り
    当てられた前記第４の状態に対応する機能をさらに実行
    することを特徴とする請求項１０に記載の情報処理装
    置。
  12. 【請求項１２】 前記機能割当手段は、前記釦に予め割
    り当てられている前記機能とは異なる新たな機能を前記
    釦に対してさらに割り当てることを特徴とする請求項１
    １に記載の情報処理装置。
  13. 【請求項１３】 前記第１の入力手段は、キーボードを
    構成し、 前記機能割当手段は、さらに、前記キーボードを構成す
    る前記釦のうちの所定のものに対してマウスの左クリッ
    クに対応する機能を割り当て、前記キーボードを構成す
    る前記釦のうちの前記左クリックに対応する機能を割り
    当てた前記釦とは異なる所定のものに対して前記マウス
    の右クリックに対応する機能を割り当て、かつ、前記第
    ４の状態に対応する機能として前記マウスのカーソル移
    動に対応する機能を割り当て、 前記機能実行手段は、所定の条件を満たすと判定した場
    合、前記キーボードを前記マウスとして機能させ、前記
    状態認識手段の認識結果に基づいて、前記機能割当手段
    により割り当てられた前記マウスの前記左クリック、前
    記右クリック、および前記カーソル移動に対応するそれ
    ぞれの機能をさらに実行することを特徴とする請求項１
    ２に記載の情報処理装置。
  14. 【請求項１４】 生体の物理的な接触に基づく入力を検
    出する第１の入力手段と、前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力を検出する第２の入力手段
    とを備える情報処理装置の情報処理方法において、 前記第２の入力手段により前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力が検出された場合、前記生
    体が前記第１の入力手段に接近している第１の状態であ
    ると認識し、かつ前記第１の入力手段により前記生体の
    物理的な接触に基づく入力が検出された場合、前記生体
    が前記第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
    識する状態認識ステップを含むことを特徴とする情報処
    理方法。
  15. 【請求項１５】 生体の物理的な接触に基づく入力を検
    出する第１の入力手段と、前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力を検出する第２の入力手段
    とを備える情報処理装置を制御するコンピュータのプロ
    グラムであって、 前記第２の入力手段により前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力が検出された場合、前記生
    体が前記第１の入力手段に接近している第１の状態であ
    ると認識し、かつ前記第１の入力手段により前記生体の
    物理的な接触に基づく入力が検出された場合、前記生体
    が前記第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
    識する状態認識ステップを含むことを特徴とするコンピ
    ュータが読み取り可能なプログラムが記憶されている記
    録媒体。
  16. 【請求項１６】 生体の物理的な接触に基づく入力を検
    出する第１の入力手段と、前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力を検出する第２の入力手段
    とを備える情報処理装置を制御するコンピュータに、 前記第２の入力手段により前記第１の入力手段に対する
    前記生体の近接に基づく入力が検出された場合、前記生
    体が前記第１の入力手段に接近している第１の状態であ
    ると認識し、かつ前記第１の入力手段により前記生体の
    物理的な接触に基づく入力が検出された場合、前記生体
    が前記第１の入力手段を操作した第２の状態であると認
    識する状態認識ステップを実行させることを特徴とする
    プログラム。
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