JP2003215300A - 電子線照射装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 装置の小型化を図りつつ両面照射を可能とし
て既存の生産ラインに電子線照射装置を組み込むことが
容易な装置（システム）の提供。 【解決手段】コンベアを搬送される被照射物に電子線を
照射して滅菌処理を施す走査ホーンを含む電子線走査部
が、遮蔽壁で包囲された滅菌室内に設けられた電子線照
射装置であって、コンベア流れ方向に沿って位置をずら
してコンベアを挟んでその両側に電子線走査部を収納す
る凹部空間を前記照射壁のコンベアと対面する側を開口
させて形成するとともに、該２つの凹部空間内に夫々電
子線走査部を収納してコンベア上を搬送される被照射物
の側方方向より位置差を持たせて照射可能に構成し、前
記位置差を持たせた２つの凹部収納空間に対面するコン
ベアの電子線照射区域の入口側と出口側とともに、該２
つの凹部収納空間の間に位置するコンベア搬送空間上に
遮蔽壁を配置する。場合遮蔽壁は固定でも、搬送するコ
ンベア上若しくはトレイの両側に形成しても良い。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、医療用器具、飲食
物容器等に電子線を照射して滅菌等の初期の目的を達成
する電子線照射装置であって、複数種の被照射物を単一
のラインで照射及び滅菌処理可能な電子線照射装置に関
する。

【０００２】

【従来の技術】医療用器具、飲食物容器等の製品は、製
品として出荷するために十分な殺菌等の処理が施されて
いることが条件となっている。これらの滅菌方法には様
々な方法が用いられているが、その中でも、処理時間が
短い、連続処理が可能である、透過力が高い、等の利点
から電子線照射滅菌方法が普及している。

【０００３】かかる電子線照射滅菌方法に用いられてい
る電子線照射装置は、電子線を生成して被照射物に照射
する電子線加速器系統、被照射物を電子線照射領域まで
搬送するコンベア等の搬送系統、該電子線照射により発
生する放射線の外部への漏洩防止用遮蔽壁等の放射線遮
蔽系統から構成されている。

【０００４】一方、中空糸からなる人工透析装置や人工
肺などの人工臓器と呼ばれる医療用具は、立体的で複雑
な形状を有している。そのためこのような各部位の面密
度の違いが大きく、電子線照射時に一製品中の線量分布
（最大線量と最小線量との比）が大きくなり、その値が
大きいほど、安全性、製品管理、性能等に問題を生じて
いた。この為、照射による線量分布のバラツキを抑える
ために、表裏両面から電子線を照射する両面照射方式が
必要となる。

【０００５】図７に、特開２０００−１４７５０に開示
された従来の両面照射方式の電子線照射装置の概略水平
断面図を示す。かかる装置は、被滅菌室５０内に往路コ
ンベア５１ａ、復路コンベア５１ｂ、折り返しコンベア
５１ｃからなるコンベア機構と、前記往路コンベア５１
ａ、復路コンベア５１ｂの途中に設けられた電子線加速
器５３ａ、５３ｂと、折り返しコンベア５１ｃに設けら
れた反転機構５２と、メンテナンス通路５４ａ、５４ｂ
と、前記滅菌室５０の中央部に位置する中央遮蔽壁５５
とから構成される。このように、前記コンベアに沿って
滅菌室５０内にメンテナンス通路５４ａ、５４ｂとを設
け、前記電子線加速器５３ａ、５３ｂの収容室を十分に
とることでメンテナンス作業を容易に行うことが出来
る。

【０００６】しかしながら、前記したように、従来の電
子線照射装置は電子線照射により発生する放射線を外部
へ漏洩させないように２回以上の反射偏向が必要とさ
れ、前記遮蔽壁内が迷路構造となっているのみならず、
前記コンベアによる周回路を設けても前記電子線加速器
５３ａ、５３ｂの間に反転機構を設ける必要があり、結
果としてコンベア周回路全体が無用に長くなるのみなら
ず、コンベア周回路ほぼ全体を遮蔽壁で覆うために、装
置全体が大型化する。この結果、前記電子写真照射装置
を既存の生産ライン上への設置が困難となる上に工場の
レイアウト変更等に容易に対応出来ず、小型化が切望さ
れていた。

【０００７】一方、米国特許第６,１９１,４２４号に
は、生産ライン上に容易に設置可能である小型化された
インライン型電子線照射装置が提案されている。図６
に、かかる発明における電子線照射装置を示す。該電子
線照射装置の構成は、コンクリート等からなる第１の遮
蔽手段０１８、前記第１の遮蔽手段０１８の空間０２１
に設置される電子線照射装置０１９、被照射物を搬送す
るためのコンベアシステム０２０、前記第１の遮蔽手段
に設けられた搬送経路０２２、被照射物を載置するコン
テナ０２３、前記コンテナが搬送されるトラック０２４
からなる。

【０００８】前記コンテナ０２３は、前記被照射物を搬
送するとともに、その前後に壁が配され第２の遮蔽手段
として放射線の散乱を防止する機能を併せ持つ。さら
に、前記電子線照射装置設置空間及び前記コンベアシス
テム配置空間を最小限の大きさとし、放射線が前記空間
とコンテナ０２３との隙間から外部に漏れることのない
ように構成されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら前記米国
特許第６,１９１,４２４号に記載の発明は、片面照射で
あり両面照射でないために、医療用具等の立体的な複雑
な形状に対応できない。然も、本従来技術はコンベア上
面よりの片面照射であるために、コンベアに直接電子線
が照射され、コンベアの劣化や放射化が生じてしまうと
いう欠点を有する。又、前記装置においては、作業用の
空間が十分に確保されておらず、装置本体に不具合等が
発生した場合には復旧に非常に時間を要するという問題
があった。

【００１０】そこで、本発明はかかる従来技術の問題に
鑑み、面密度の大きい医療機器や食料品等の立体的な被
照射物若しくは複数の物品を収納した段ボール箱等の収
納箱に１〜１０ＭｅＶの高エネルギの電子線を照射して
滅菌する場合に、装置の小型化を図りつつ両面照射を可
能として更には既存の生産ラインに電子線照射装置を組
み込むことが容易な装置（システム）を提供することを
目的とする。又、本発明の他の目的は、１〜１０ＭｅＶ
の高エネルギの電子線を照射して両面照射型滅菌装置を
構成する場合に電子線の外部への漏洩や電子線照射装置
の劣化若しくは破壊が生じないようにした電子線照射装
置を提供することにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明はかかる
課題を解決するために、コンベア上を搬送される被照射
物に電子線を照射して滅菌処理を施す走査ホーンを含む
電子線走査部が、遮蔽壁で包囲された滅菌室内に設けら
れた電子線照射装置であって、コンベア流れ方向に沿っ
て位置をずらしてコンベアを挟んでその両側に電子線走
査部を収納する凹部空間を、前記照射壁のコンベアと対
面する側を開口させて形成するとともに、該２つの凹部
空間内に夫々電子線走査部を収納して、コンベア上を搬
送される被照射物の側方方向より位置差を持たせて照射
可能に構成したことを特徴とする。

【００１２】本発明を具体的に説明する。被照射物への
両面照射に場合に、コンベアを挟んで２つの電子線走査
部を対面配置すると、互いに他側走査部よりの電子線が
照射されて夫々の電子線走査部が破壊されてしまう。そ
こで被照射物に扇状に走査される２つの電子線走査部を
対面配置することなくコンベア搬送方向に位置差を持た
せて且つ前記照射壁のコンベアと対面する側を開口させ
た凹部空間内に収納配置したことを第１の特徴とする。
更に、本発明の第２の特徴とするところは、コンベア上
を搬送される被照射物の側方方向より位置差を持たせて
照射可能に構成したことにある。

【００１３】これによりコンベア上面より直接電子線が
照射されることが避けられ、コンベアの劣化や放射化の
程度が大幅に小さくなるとともに、コンベアの左右両側
に凹部空間を形成することで、後述する実施例に示すよ
うに、電子線走査部を架台に載置して保守点検の際の移
動も容易となり可動性が向上する。

【００１４】しかしながら、このような構成のみではコ
ンベアを挟んでその両側に電子線走査部を近接させて配
置すると前後の凹部空間に挟まれるコンベア搬送空間内
を電子線が反射して他側の走査部に当たり、電子線走査
部の劣化や破壊が生じる恐れがある。更に電子線漏洩の
防止のために、遮蔽空間入口側、出口側と凹部空間まで
及び、前後の凹部空間に挟まれるコンベア搬送空間を２
回以上偏向させる迷路構造が必要となって大型化が避け
られない。

【００１５】そこで請求項２記載の発明は、前記位置差
を持たせた２つの凹部収納空間に対面するコンベアの電
子線照射区域の入口側と出口側とともに、該２つの凹部
収納空間の間に位置するコンベア搬送空間上に遮蔽壁を
配置したことを特徴とする。この場合、遮蔽壁は固定で
も良く、又搬送するコンベア上若しくはトレイの両側に
形成しても良い。

【００１６】これにより電子線照射区域のみを遮蔽空間
として、他のコンベア搬送領域をオープンな空間にして
も電子線照射により発生する放射線を外部へ漏洩させな
いように構成できる。言い換えれば、電子線を照射して
滅菌処理を施す走査ホーンを含む電子線走査部を囲む、
限定した領域のみを遮蔽壁構造で構成すれば良く、これ
により１〜１０ＭｅＶの高エネルギの電子線を照射して
滅菌する場合においても、遮蔽壁構造を含む装置システ
ム全体の小型化を図りつつ、然も米国特許の従来技術と
異なりコンベアを挟んでその両側に電子線走査部を近接
させて配置した場合においてもコンベア搬送空間内を電
子線が反射して他側の走査部に当たる恐れを解消できる
とともに、他側の電子線走査部の劣化や破壊が生じる恐
れを解消できる。

【００１７】又本発明によれば、両面照射が可能にして
且つ遮蔽壁構造が小型に出来るために、既存の（電子線
照射システム以外の滅菌システムの）生産ラインを利用
して電子線照射システムを組み込むことが容易となる。

【００１８】特に本発明は前記電子線走査部を移動自在
に形成するとともに、該電子線走査部と滅菌室外部との
間に位置する遮蔽壁を可動とし、該可動壁の開放により
前記電子線走査部を前記滅菌室外部へ移動可能とすれ
ば、電子線走査部を容易に滅菌室外部へ引き出して作業
ができるため作業の高効率化を図ることができ、また、
前記遮蔽壁内にメンテナンス用に作業員が侵入する空間
を設ける必要がないために前記電子線照射装置のより一
層の小型化が可能となる。すなわち、コンベアが配設さ
れている遮蔽壁内空間を進行方向に略垂直面に分断する
ように鉛、鉄等からなる遮蔽板等の遮蔽手段を設けて放
射線の散乱を防止する電子線照射装置の構成から滅菌室
内に作業用空間を設けることは困難であるため、前記電
子線走査部を滅菌室外部に取り出し易い構成とすること
で前記小型化された電子線照射装置のメンテナンスを効
率化している。

【００１９】この場合に、請求項３に記載のように、前
記コンベアが２つの直線ラインを含む無端周回状（長円
状の周回空間）に形成するとともに、該一の直線ライン
に前記位置差を持たせた２つの凹部収納空間を対面させ
て電子線両面照射部（この部分は遮蔽壁構造）として形
成するとともに、他側の直線ラインに被照射物の搬入及
び搬出部を設けるのがよい。

【００２０】これにより、電子線両面照射部のみを遮蔽
壁構造として形成、他の部分をオープン領域に形成でき
るとともに、被照射物の搬入及び搬出部が他側の直線ラ
インに形成されているために、流れ作業により効率よく
搬出入できるとともに、特にコンベアラインを長円状に
形成した場合に、有人となる必要がある被照射物の搬入
及び搬出部が、遮蔽壁構造の背面側に位置するために、
作業者に電子線が照射されることなく安全である。

【００２１】請求項４は、前記構成を具体化したもの
で、前記コンベアが２つの直線ラインを含む無端周回状
に形成するとともに、該一の直線ラインに前記位置差を
持たせた２つの凹部収納空間を対面させて電子線両面照
射部として形成するとともに、前記照射壁が該電子線両
面照射部を囲撓するコンベアの直線ライン部のみに形成
されていることを特徴とする。

【００２２】請求項５は、前記被照射物が複数品種の被
照射物若しくは複数種の収納箱であって、これらを前記
コンベア上にグルーピング化して順次搬送されるように
被照射物の搬入部に配列し、例えば請求項６に記載のよ
うに、前記コンベアー上にトレイを載置させて、被照射
物を搬送させるとともに、該トレイがグルーピング化し
た被照射物種類に合わせて複数種用意されていることを
特徴とする。

【００２３】かかる装置によれば、極めて高額な電子線
照射装置の汎用化が可能となり、然もトレイによって被
照射物が判別出来、また、複数品種の被照射物若しくは
収納箱単位で、コンベアの搬送速度を調整して、適正な
電子線強度で被照射物を滅菌できるとともに、誤って別
な被照射物をトレイ上に搭載したり、又誤ったコンベア
速度に設定することがない。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例
に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相
対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明
の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に
過ぎない。本実施形態において、電子線走査部は加速エ
ネルギが１０ＭｅＶの大型機から１ＭｅＶの小型機まで
使用可能で、設置面積、被照射物種類、大きさ等により
選択する。また、本実施形態において滅菌処理される被
照射物は、手術着、輸液バッグ等の医療用器具、ペット
ボトル等の飲料用容器等特に限定されず、連続処理され
る工程において製品種類が変化しても構わない。

【００２５】図１は本発明の実施形態における電子線照
射装置を含むシステムの全体構成を示す平面図である。
図２は本発明の第１実施形態にかかる電子線照射装置の
平面図、図３は本実施形態にかかる電子線照射装置の側
面図である。、まず、図１に示される平面図から本実施
形態の全体のシステム構成について説明する。かかる電
子線照射装置は、被照射物の搬入と排出を行うために後
記する搬送コンベア１２の１の直線路１２Ｂ上に沿って
直線状に配置した搬入ベルトコンベア２５Ａ及び排出ベ
ルトコンベア２５Ｂと、後記する搬送コンベア１２の１
の直線路１２Ｂ上に配置したプッシャ２７及びプラー２
６からなる搬出入手段と、前記ベルトコンベア２５から
被照射物３０を授受して照射領域を経て搬送するため
に、長円状の周回路を無端状に形成し、平行に２つの直
線路１２Ｂ、１２Ａを有する搬送コンベア１２とからな
る搬送システム、前記ベルトコンベア１２の他の直線路
１２Ａ上に配置した一対の電子線走査部１０Ａ、１０Ｂ
からなる照射システム、前記電子線走査部１０Ａ、１０
Ｂ及び搬送コンベア１２の直線路１２Ａ部分とを包囲す
るように放射線の漏洩を防止する遮蔽壁１４及び可動壁
１５からなる遮蔽壁構造より構成される。

【００２６】前記搬送システムにて、前記ベルトコンベ
ア２５Ａ、２５Ｂは、被照射物３０である製品の生産ラ
インの別工程に連結され、搬送される被照射物３０はプ
ッシャ２７により楕円状トラック型の搬送コンベア１２
に移載される。該長円状の搬送コンベア１２は被照射物
３０を周回させて、該搬送コンベア１２直線路１２Ａよ
り遮蔽壁１４内に侵入して該遮蔽壁１４内の直線路１２
Ａに対面して設けられた電子線走査部１０Ａ、１０Ｂに
より両面滅菌処理が施される。

【００２７】そして電子線照射部区域として機能する遮
蔽壁１４は、コンベア１２の直線路１２Ａの流れ方向に
沿って位置をずらしてコンベア１２を挟んでその両側に
電子線走査部を収納する凹部空間１４０、１４１を、前
記照射壁のコンベア１２と対面する側を開口させて形成
するとともに、該２つの凹部空間１４０、１４１内に夫
々電子線走査部を収納して、コンベア１２上を搬送され
る被照射物の側方方向より位置差を持たせて照射可能に
構成される。さて、図２には前記電子線照射区域の要部
構造が示されている。１０Ａ、１０Ｂは被照射物に電子
線を照射して滅菌処理を施す電子線走査部、１１は該電
子線走査部が載置された架台で、該架台下部にキャスタ
等の可動手段を備え前記電子線走査部１０Ａ、１０Ｂを
可動可能に構成している。

【００２８】前記搬送コンベア１２上には遮蔽手段であ
る遮蔽板１３が、後述するトレイ３１長さより大なる間
隔で、所定間隔毎に多数立設配置されている。かかる遮
蔽板１３は、鉛、鉄等の放射線透過力の低い材料で形成
され、遮蔽壁１４内でコンベア１２通路方向への放射線
の漏洩を防ぐ機能を果している。この遮蔽板１３の間隔
設定は、前記位置差を持たせた２つの凹部空間１４０、
１４１の間、及び遮蔽壁１４の電子線照射区域の入口側
と出口側に位置するコンベア搬送空間上に少なくとも前
記遮蔽板１３が位置するように間隔設定を行う。

【００２９】前記凹部空間１４０、１４１に収納された
電子線走査部１０Ａ、１０Ｂは、キャスタ付きの架台１
１に載置、固定され、さらに前記可動壁１５にその後部
側面が固設されている。前記可動壁１５にもキャスタ等
の移動手段が設置されており、一体化された可動壁１５
及び架台１１に載置された電子線走査部１０Ａ、１０Ｂ
は、図２に示すように滅菌室から容易に引き出し可能な
構成となっている。

【００３０】そして、前記架台１１に載置された電子線
走査部１０Ａ、１０Ｂ、及び前記コンベア１２を、コン
クリート等の遮蔽効果を有する遮蔽壁１４で包囲してい
る。かかる遮蔽壁１４は、前記したようにコンベア１２
を挟んでその両側に電子線走査部を収納する凹部空間１
４０、１４１を形成している。又、電子線走査部１０
Ａ、１０Ｂが収納された凹部空間１４０、１４１の背面
側に位置し、外部との間の遮蔽壁１４を開閉可能に構成
している遮蔽壁１４の開閉部分の可動壁１５は、本実施
例においては架台１１と一体的に構成し、架台１１の移
動に同期して一体的に開閉可能に構成しているが、スラ
イド式に横方向に開閉する形式、可動壁１５を片側開き
の扉とする形式等、前記電子線走査部１０Ａ、１０Ｂを
搬入出可能な開口部を形成できるものであれば特に限定
されない。また、前記可動壁１５は前記遮蔽壁と異なっ
た材質で形成しても良く、例えば鉛、鉄等の重金属を使
用すると、前記遮蔽壁部分に多く用いられるコンクリー
トよりも肉厚を小さくすることが出来る為、可動壁部分
を移動し易い。

【００３１】図２に示す実施形態において、Ａ側に位置
する電子線走査部１０Ａは、前記可動壁１５の開放状態
を示し、Ｂ側に位置する電子線走査部１０Ｂは閉鎖状態
を示している。前記可動壁１５には、センサを配設して
該可動壁１５がＡ側の開放状態にある場合には電子線走
査部１０Ａ、１０Ｂが動作しないようにすると良い。ま
た、前記可動壁１５と前記遮蔽壁１４との接合面はＬ字
形の段差部をもたせて矩形構造を有し、放射線が滅菌室
外部へ漏洩しないようにする。

【００３２】ここで、図３の側面図を用いて電子線走査
部１０Ａ、１０Ｂの構成を簡単に説明する。かかる電子
線走査部は、クライストロン２２及び電子銃２９ととも
に、加速管２１部により高圧パルスを加速する加速部２
０、加速部２０より生成された加速高周波電子線を偏向
スキャンして被照射物にスキャン照射する電子線照射ホ
ーン２１からなり、前記加速された電子線は不図示の収
束電磁石によって収束し、細径化されて高密度化したエ
ネルギを保持した状態で偏平角錐台状の照射ホーン２１
に導入される。該照射ホーン２１は入口側に具えられた
走査電磁石により変更走査され、被照射物に適した線量
で電子線照射を行うように構成される。そして本実施例
においては該クライストロン２２や電子銃を駆動するた
めの高圧電源２３を前記凹部空間１４０、１４１に一体
的に収納しているが、本発明を電子線走査部１０Ａ、１
０Ｂという言葉に限定したのは、クライストロン２２や
電子銃を駆動するための高圧電源２３を必ずしも同一凹
部空間１４０、１４１に収納せず、遮蔽壁区域外若しく
は該区域内の別空間に配置しても良いからである。

【００３３】かかる電子線照射装置は、底部にキャスタ
１７を具えた架台１１の後端部と可動壁１５とが固設さ
れ、一体化して移動可能に構成されている。

【００３４】次に本発明の第２実施形態を図４及び図５
に基づいて説明する。本実施形態の遮蔽板１３’は、図
４及び図５に示されるように被照射物載置トレイ３１の
搬送方向前側と後側に立設させて構成している。図４
は、前記照射システム部分を含む搬送設備の断面図を表
わしている。図４において、コンクリート等の遮蔽材で
形成された遮蔽壁１４には、前記電子線走査部の収納空
間としての凹部空間１４０、１４１が点線で示す位置に
設けられ、前記搬送コンベア１２を配設するための搬送
通路１９が直線状に貫通しているが、コンベア１２上に
載置搬送されるトレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの前後に
立設させた遮蔽板１３により、前記位置差を持たせた２
つの凹部空間１４０、１４１の間と遮蔽壁１４の電子線
照射区域の搬送通路１９入口側と出口側に位置するコン
ベア１２搬送空間上に前記遮蔽板１３が位置するように
間隔設定されている。

【００３５】そして、前記搬送コンベア１２上には、被
照射物３０ａ、３０ｂ、３０ｃを夫々載置した複数のト
レイグループ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃが図１の矢印方向
に搬送されている。本実施形態のように、別の製造工程
と連結されたインライン型電子線照射装置では、滅菌処
理される製品である被照射物３０ａ、３０ｂ、３０ｃは
少量で多品種である場合が多く、このため本実施形態で
は被照射物の種類毎に異なる固定手段を設けたトレイ３
１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃを用いて異なる品種においても誤
りなくトレイ上に搭載され、然も安定して照射できるよ
うな構成としている。尚、電流量制御手段、若しくは前
記搬送コンベア１２に搬送速度制御手段等を設けて、被
照射物３０ａ、３０ｂ、３０ｃの種類、大きさにより電
子線のエネルギー値及び照射量を適宜調整することが好
ましい。

【００３６】前記搬送トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの
形状を図５に示す。かかる搬送トレイ３１Ａ、３１Ｂ、
３１Ｃは、鉛、鉄等で形成される遮蔽板１３をその前後
部に立設し、底部を該遮蔽板１３’と同様に放射化し難
い材質の板で形成する。尚、前記遮蔽板１３’は放射線
の散乱を防止するために放射線が透過しない程度の肉厚
を要するが、上下方向の放射線の透過を防止する必要は
ないため、前記底部板は耐久性が保たれる肉厚とすれば
良い。

【００３７】そして、前記遮蔽板１３’には、被照射物
３０ａ、３０ｂ、３０ｃを固定するための支持具３６を
設ける。かかる支持具３６ａ、３６ｂ、３６ｃは前記搬
送トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃに配設されるもので、
該トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃの遮蔽板１３’に設け
ても底面部に設けても良いことは勿論である。

【００３８】図５は、実際に前記搬送トレイ３１Ａ、３
１Ｂ、３１Ｃに被照射物３０ａ、３０ｂ、３０ｃを載置
したときの側面図を示し、（ａ）は搬送トレイ３１Ａに
載置した被照射物３０ａを脱落防止用金網３６ａにより
固定した場合、（ｂ）は三角形状の支持具３６ｂにより
固定した場合、（ｃ）は支持具３６ｃにより固定した場
合の搬送トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃを表わしてい
る。前記脱落防止用金網３６ａは、前記搬送トレイの少
なくとも一側面に設けられ、前記遮蔽板１３’ととも
に、被照射物３０ａの少なくとも３面を包囲するように
形成され、前記搬送コンベア１２の搬送に伴う脱落を防
止することが出来る。このとき、前記トレイ底面を前記
金網側に傾斜させておくと、重力により被照射物３０ａ
が金網側に片寄り、被照射物３０ａのトレイ３１Ａ内で
の移動を防ぐことが出来る。

【００３９】また、前記脱落防止用金網を前記搬送トレ
イ３１Ａの両側面に設けて、上部から被照射物３０ａを
載置することにより、該被照射物３０ａの脱落を防止す
ることも可能である。図５（ｂ）は、前記支持具３６ｃ
を三角形の下側二辺を支持するように左右両側より斜め
上方に向けて設置した場合で、図で示す被照射物３０ｂ
のように、底面が不安定である場合に用いると良い。さ
らに、図５（ｃ）はエアシリンダ等の圧接支持具３６ｃ
を用いた場合で、これにより、より確実に被照射物３０
ｃを固定することが出来る。これらの支持具及び脱落防
止用金網は、実効原子番号の低い材料で形成されること
が好ましい。尚、前記搬送トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１
Ｃの底面にキャスタ（不図示）を取付けて補助的な搬送
手段若しくは主的な搬送手段としても良い。

【００４０】そして前記トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ
は、被照射物の種類被照射物が収納された収納箱の種類
毎に前記搬送コンベア１２上にグルーピング化して配列
するのがよい。図４はかかる実施例を示し、前記コンベ
ア１２上にトレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃを載置させる
際に、該トレイ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃが被照射物種類
に合わせて複数種用意されてグルーピング化して搭載さ
れている例を示している。かかる実施例によればトレイ
に合わせて被照射物３０ａ、３０ｂ、３０ｃをグルーピ
ング化して搬送させるとともに、これに合わせて電子線
走査部の電流量制御手段、若しくは前記搬送コンベア１
２に搬送速度制御手段等を設けて、被照射物３０ａ、３
０ｂ、３０ｃの種類、大きさにより電子線のエネルギー
値及び照射量を適宜調整しているが、この場合グルーピ
ング化しているために、これらの調整が容易である。

【００４１】

【発明の効果】以上記載のごとく本発明によれば、コン
ベアに直接電子線が照射されることが避けられ、コンベ
アの劣化や放射化の程度が大幅に小さくなるとともに、
コンベアの左右両側に凹部空間を形成することは電子線
走査部を架台に載置して保守点検の際の可動性も容易と
なる。

【００４２】請求項２記載の発明によれば、電子線を照
射して滅菌処理を施す走査ホーンを含む電子線走査部を
囲む、限定した領域のみを遮蔽壁構造で構成すれば良
く、これにより１〜１０ＭｅＶの高エネルギの電子線を
照射して滅菌する場合においても、遮蔽壁構造を含む装
置システム全体の小型化を図りつつ、然もコンベアを挟
んでその両側に電子線走査部を近接させて配置した場合
においてもコンベア搬送空間内を電子線が反射して他側
の走査部に当たる恐れを解消できるとともに、電子線走
査部同士の相互照射による劣化や破壊が生じる恐れを解
消できる。又両面照射が可能にして且つ遮蔽壁構造が小
型に出来るために、既存の（電子線照射システム以外の
滅菌システムの）生産ラインを利用して電子線照射シス
テムを組み込むことが容易となる。

【００４３】特に前記電子線走査部を可動に形成すると
ともに、該電子線走査部と滅菌室外部との間に位置する
遮蔽壁を可動とし、該可動壁の開放により前記電子線走
査部を前記滅菌室外部へ移動可能とすれば、電子線走査
部を容易に滅菌室外部へ引き出して作業ができるため作
業の高効率化を図ることができ、また、前記遮蔽壁内に
メンテナンス用に作業員が侵入する空間を設ける必要が
ないために前記電子線照射装置のより一層の小型化が可
能となる。

【００４４】又、請求項３及び４に記載の発明によれ
ば、電子線両面照射部のみを遮蔽壁構造として形成、他
の部分をオープン領域に形成できるとともに、被照射物
の搬入及び搬出部が他側の直線ラインに形成されている
ために、流れ作業により効率よく照射物の搬入搬出がで
きるとともに、特にコンベアラインを長円状に形成した
場合に、有人となる必要がある被照射物の搬入及び搬出
部が、遮蔽壁構造の背面側に位置するために、作業者に
電子線が照射されることなく安全である。

【００４５】請求項５、６記載発明によれば、極めて高
額な電子線照射装置の汎用化が可能となり、然もトレイ
によって被照射物が判別出来、また複数品種の被照射物
若しくは収納箱単位で、コンベアの搬送速度を調整し
て、適正な電子線強度で被照射物を滅菌できるととも
に、誤って別な被照射物をトレイ上に搭載したり、又誤
ったコンベア速度に設定することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態における電子線照射装置を
含むシステムの全体構成を示す平面図である。

【図２】 本発明の第１実施形態にかかる電子線走査部
と凹部空間を示す遮蔽壁構造の平面図である。

【図３】 図２の実施形態にかかる電子線照射装置の側
面図である。

【図４】 本発明の第２実施形態にかかる電子線照射装
置の遮蔽壁構造を示す断面図である。

【図５】 （ａ）（ｂ）（ｃ）は本発明の実施形態にお
ける搬送トレイの種類を示す一例である。

【図６】 従来技術における迷路構造を有する電子線照
射装置の側面図である。

【図７】 従来技術におけるインライン型電子線照射装
置の平面図である。

【符号の説明】

１０Ａ、１０Ｂ 電子線走査部 １１ 架台 １２ 搬送コンベア １３ １３’ 遮蔽板 １４ 遮蔽壁 １５ 可動壁 ３０、ａ、３０ｂ、３０ｃ 被照射物 ３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃ トレイ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山川 隆 名古屋市港区大江町10番地 三菱重工業株 式会社名古屋航空宇宙システム製作所内 (72)発明者 神納 祐一郎 名古屋市港区大江町10番地 三菱重工業株 式会社名古屋航空宇宙システム製作所内 Ｆターム(参考） 4C058 AA06 AA12 BB06 CC04 EE12 EE23 KK03 KK22 KK33 KK34 KK42 KK44

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンベア上を搬送される被照射物に電子
   線を照射して滅菌処理を施す走査ホーンを含む電子線走
   査部が、遮蔽壁で包囲された滅菌室内に設けられた電子
   線照射装置であって、 コンベア流れ方向に沿って位置をずらしてコンベアを挟
   んでその両側に電子線走査部を収納する凹部空間を、前
   記照射壁のコンベアと対面する側を開口させて形成する
   とともに、該２つの凹部空間内に夫々電子線走査部を収
   納して、コンベア上を搬送される被照射物の側方方向よ
   り、位置差を持たせて両面照射可能に構成したことを特
   徴とする電子線照射装置。
2. 【請求項２】 前記位置差を持たせた２つの凹部収納空
   間に対面するコンベアの電子線照射区域の入口側と出口
   側とともに、該２つの凹部収納空間の間に位置するコン
   ベア搬送空間上に遮蔽壁を配置したことを特徴とする請
   求項１記載の電子線照射装置。
3. 【請求項３】 前記コンベアを２つの直線ラインを含む
   無端周回状に形成するとともに、該一の直線ラインに前
   記位置差を持たせた２つの凹部空間を対面させて電子線
   両面照射部として形成するとともに、他側の直線ライン
   に被照射物の搬入及び搬出部を設けたことを特徴とする
   請求項１若しくは２記載の電子線照射装置。
4. 【請求項４】 前記２つの直線ラインを含む無端周回状
   に形成したコンベアの一の直線ラインに、前記位置差を
   持たせた２つの凹部収納空間を対面させて電子線両面照
   射部として形成するとともに、前記凹部収納空間を形成
   する照射壁が該電子線両面照射部を囲撓するコンベアの
   直線ライン部のみに形成されていることを特徴とする請
   求項１、若しくは２記載の電子線照射装置。
5. 【請求項５】 前記被照射物が複数品種の被照射物若し
   くは複数種の収納箱であって、これらを前記コンベア上
   にグルーピング化して順次搬送されるように被照射物の
   搬入部に配列したことを特徴とする請求項１、２、３、
   若しくは４記載の電子線照射装置。
6. 【請求項６】 前記コンベアー上にトレイを載置させ
   て、被照射物を搬送させるとともに、該トレイがグルー
   ピング化した被照射物種類に合わせて複数種用意されて
   いることを特徴とする請求項５記載の電子線照射装置。