JP2003121598A - 可搬型電子線照射装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 生産ライン上に簡単に設置可能であるととも
に、容易に移設することが出来る可搬型電子線照射装置
を提供することを目的とする。 【解決手段】 被照射物３０に電子線を照射して滅菌処
理を施す電子線照射装置本体が、放射線の漏洩を防止す
る遮蔽壁内に設置された電子線照射装置において、前記
遮蔽壁１４が、放射線遮蔽機能を有する移設可能な複数
のブロック１４１と、所定形状に組立てられた該ブロッ
ク１４１を固定する固定手段とからなるとともに、前記
遮蔽壁が、前記ブロック１４１間の間隙を内側から外側
に向けて少なくとも２回以上屈折させるように形成さ
れ、漏洩放射線を許容レベル以下に減衰させる構造に組
立てられていることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、医療用器具、飲食
物容器等に電子線を照射して滅菌等の初期の目的を達成
する電子線照射装置であって、特に、既存の生産ライン
に組み込むことの出来る小型の電子線照射装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】医療用器具、飲食物容器等の製品は、製
品として出荷するために十分な殺菌等の処理が施されて
いることが条件となっている。これらの滅菌方法には様
々な方法が用いられているが、その中でも、処理時間が
短い、連続処理が可能である、透過力が高い等の利点か
ら電子線照射滅菌方法が普及している。かかる電子線照
射滅菌方法に用いられている電子線照射装置は、電子線
を生成して被照射物に照射する電子線加速器系統、被照
射物を電子線照射領域まで搬送するコンベア等の搬送系
統、該電子線照射により発生する放射線の外部への漏洩
防止用遮蔽壁等の放射線遮蔽系統から構成されており、
前記滅菌室内に備えられた電子線加速管系統のメンテナ
ンスのために作業員が該滅菌室内で作業可能な空間が存
在し、電子線照射装置自体が大型化する傾向にある。

【０００３】しかしながら、かかる装置では生産ライン
上への設置が困難であるほか、工場のレイアウト変更等
に対応出来ず、小型化が切望されていた。そこで、米国
特許第６，１９１，４２４号では、生産ライン上に容易
に設置可能である小型化されたインライン型電子線照射
装置が提案されている。図４に、かかる発明における電
子線照射装置を示す。該電子線照射装置の構成は、コン
クリート等からなる第１の遮蔽手段０１８、前記第１の
遮蔽手段０１８の空間０２１に設置される電子線照射装
置０１９、被照射物を搬送するためのコンベアシステム
０２０、前記第１の遮蔽手段に設けられた搬送経路０２
２、被照射物を載置するコンテナー０２３、前記コンテ
ナーが搬送されるトラック０２４からなる。

【０００４】前記コンテナー０２３は、前記被照射物を
搬送するとともに、その前後に壁が配され第２の遮蔽手
段として放射線の散乱を防止する機能を併せ持つ。さら
に、前記電子線照射装置設置空間及び前記コンベアシス
テム配置空間を最小限の大きさとし、電子線及びＸ線が
隙間から外部に漏れることのないように構成されてい
る。これにより、電子線照射装置全体を小型化すること
が可能となり、さらに、簡易な設備であるために生産ラ
イン上に容易に設置することが可能となった。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
電子線照射装置では、装置本体を包囲するコンクリート
等で形成される遮蔽壁の製造及び設置には長期間を要
し、生産ライン上に設置する場合にはその期間生産を停
止せざるを得ず、生産性が低下するという問題があっ
た。さらに、一度設置してしまうと、工場のレイアウト
変更などにともなう配置換えが困難で電子線照射装置を
移動させることができなかった。そこで、本発明はかか
る従来技術の問題に鑑み、生産ライン上に簡単に設置可
能であるとともに、容易に移設することが出来る可搬型
電子線照射装置を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、本発明はかかる
課題を解決するために、請求項１記載の発明は、被照射
物に電子線を照射して滅菌処理を施す電子線照射装置本
体が、放射線の漏洩を防止する遮蔽壁内に設置された電
子線照射装置において、前記遮蔽壁が、放射線遮蔽機能
を有する移設可能な複数のブロックと、所定形状に組立
てられた該ブロックを固定する固定手段とからなるとと
もに、前記遮蔽壁が漏洩放射線を許容レベル以下に減衰
させる構造に組立てられていることを特徴とする。

【０００７】そして、好ましくは請求項２記載のよう
に、前記遮蔽壁が、前記ブロック間の間隙を内側から外
側に向けて少なくとも２回以上屈折させるように形成さ
れることを特徴とする。かかる発明は、コンクリート等
の遮蔽機能を有する材料で、移動可能な重量のブロック
を複数組合せて遮蔽壁を形成し、該ブロックの固定手段
により遮蔽壁を安全に使用できる構造としている。これ
によれば、従来では遮蔽壁を設置するために長期間生産
ラインを停止しなければならなかったが、外部で製造し
て組立のみ設置場所にて行えばよく作業の短縮化が図れ
生産性が向上する。

【０００８】また、遮蔽壁が複数のブロックに分割され
ているため移設が容易で、工場のレイアウト変更に伴う
装置の移動が簡単に行える。尚、前記固定手段は、外部
から固定板を包囲して固定する手段、放射線透過力の低
い材料で製造したボルトで固定する手段等特に限定され
ない。一方、前記ブロックの組立構造は、遮蔽壁外部の
漏洩放射線が基準値以下となるように、遮蔽壁内で少な
くとも２回以上反射偏向するように構成されている。つ
まり、遮蔽壁内側から外側に向けてブロック間の継目が
直線とならないように交互に組立てられており、安全性
が確保されている。

【０００９】また、請求項３記載のように、請求項１記
載の遮蔽壁の少なくとも内側部分に位置する前記ブロッ
クが、Ｔ字型ブロック若しくはＬ字型ブロックとするこ
とにより、前記したように漏洩放射線が確実に２回以上
反射偏向することとなり、安全性がより一層向上する。

【００１０】さらにまた、請求項４記載の発明は、請求
項１記載の固定手段が、前記ブロック同士を接合する遮
蔽部材であり、鉛、鉄等の放射線透過力の低い金属部材
を用いたことを特徴としている。これによれば、前記ブ
ロック間の継目に遮蔽効果の高い鉛、鉄等の金属部材を
用いることで、該ブロック間を通過してきた放射線を確
実に遮蔽することができ、遮蔽壁の信頼性が向上する。

【００１１】請求項５記載の発明は、前記被照射物を搬
送するコンベア上に遮蔽手段を備え、前記遮蔽壁を小型
化した請求項１記載の可搬型電子線照射装置において、
前記遮蔽壁が、前記ブロック間の間隙を前記コンベア側
から該遮蔽壁外側に向けて少なくとも２回以上屈折させ
るように形成されることを特徴とする。かかる発明は、
自己遮蔽型のインライン型電子線照射装置で構成した場
合に適用したもので、これによれば装置の小型化に加え
て容易に移設可能な電子線照射装置が可能となり、既設
工場にも簡単に設置することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施例を例示的に詳しく説明する。但しこの実施例
に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相
対的配置等は特に特定的な記載がない限りは、この発明
の範囲をそれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例に
過ぎない。図１は本発明の実施形態における可搬型遮蔽
壁の斜視図、図２は図１における可搬型遮蔽壁の側面
図、図３は本発明の実施形態における電子線照射装置を
含むシステムの全体構成を示す平面図である。

【００１３】本実施形態において、電子線照射装置本体
１０は、電子線を出射する電子銃と、該出射した電子線
を加速する加速管と、電子線を加速するためのマイクロ
波エネルギを供給するクライストロンと、電子線を被照
射物に照射する電子線照射部とからなり、加速エネルギ
が１０ＭｅＶの大型器から１ＭｅＶの小型器まで使用可
能で、設置面積、被照射物種類等に応じて適宜選択す
る。また、かかる実施形態において、滅菌処理される被
照射物は、手術着、輸液バッグ等の医療用器具、ペット
ボトル等の飲料用容器等特に限定されず、本実施形態の
電子線照射装置は多品種の製品を連続処理可能な構成と
している。

【００１４】まず、図３に示される平面図から本実施形
態の全体のシステム構成について説明する。かかる電子
線照射装置は、ベルトコンベア２５と、プッシャ２７及
びプラー２６からなる搬出入手段と、前記ベルトコンベ
ア２５から被照射物３０を授受して照射領域を経て搬送
する搬送コンベア１２とからなる搬送システム、前記電
子線照射装置本体１０からなる照射システム、前記電子
線照射装置本体１０及び搬送コンベア１２とを包囲する
ように放射線の漏洩を防止する第１の遮蔽手段である遮
蔽壁１４及び可動壁１５からなる遮蔽システム、より構
成される。

【００１５】前記搬送システムにて、前記ベルトコンベ
ア２５は、被照射物である製品の生産ラインの別工程に
連結され、搬送される被照射物３０はプッシャ２７によ
り楕円状トラック型の搬送コンベア１２に移載される。
前記搬送コンベア１２は被照射物３０を周回させて、該
搬送コンベア１２の直線部に設けられた電子線照射装置
１０により滅菌処理が施される。該コンベア１２上には
第２の遮蔽手段である遮蔽板１３が複数具えられてい
る。かかる遮蔽板１３は、鉛、鉄等の放射線透過力の低
い材料で形成され、遮蔽壁１４内でコンベア通路方向へ
の放射線の漏洩を防ぐ機能を果している。

【００１６】また、図２の本実施形態における電子線照
射装置の側面図に示されるように、前記遮蔽板１３は、
被照射物３０を載置するトレイ１１の前後部に設けられ
た板状部材でも良い。図２において、１４１は遮蔽壁１
４の一部を構成するＴ字型遮蔽ブロックで、不図示の固
定部材により固定されている。図に示されるように、前
記トレイ１１上に載置された被照射物３０は、図中矢印
方向に搬送され、前記遮蔽壁１４内に設置された電子線
照射装置本体により滅菌処理され、次工程へ搬送され
る。

【００１７】次に、図１により本実施形態の可搬型遮蔽
壁の構成を説明する。かかる遮蔽壁１４は、Ｔ字型ブロ
ック１４１、及びＬ字型ブロック１４２を含む複数のブ
ロックで構成され、不図示の固定手段により固定されて
いる。１４３は前記遮蔽壁１４に設けられた開口部で、
図１に示される遮蔽壁１４の正面から背面に連通して開
口している。該開口部１４３は、略直線状に延設されて
おり、前記搬送コンベア１２が敷設可能に構成される。
さらに、前記開口部１４３の中央部には電子線照射装置
が設置可能な空間が設けられている。

【００１８】前記Ｔ字型、Ｌ字型ブロック１４１、１４
２等の遮蔽ブロックは、運搬可能な大きさとし、固定手
段を取り外して該ブロックを分解した後再度組立て可能
な構成となっている。また、好ましくは、複数種類の形
状のブロックを使用して、設置場所に応じて遮蔽壁形状
を変形可能にすると良い。かかるブロックは、コンクリ
ート等を型材に流し込み固化させて製造する。このと
き、型材を外して大量生産することにより安価に製造で
きるが、高エネルギ電子線を使用する場合や、遮蔽壁自
体をより小型化する場合には、放射線透過率の低い型材
を利用して取り外さずにそのま使用すると良い。

【００１９】このブロック形状は、前記したようにＴ字
型、Ｌ字型の他に立方体型、中空角柱型等特に限定され
ないが、好ましくは遮蔽壁１４の内部にＴ字型、Ｌ字型
ブロックを用いると良い。これによりＴ字型、Ｌ字型ブ
ロックを使用することで、前記遮蔽壁１４内にて行われ
る電子線照射に伴い発生する放射線が、ブロック間の隙
間を通過する場合にも、少なくとも２回以上の反射偏向
が行われて放射線が減衰するために、該遮蔽壁１４の外
部での放射線が許容レベルまで低下し、安全性が確保さ
れる。

【００２０】尚、本実施形態において、かかる遮蔽壁１
４は直方体構造を有しているが、設置場所によりどのよ
うな形状を有していても良い。また、該遮蔽壁１４内を
通過する搬送コンベア１２通路は略直線状構造を有して
いるが、これも特に形状を限定することはなく適宜変更
可能である。

【００２１】

【発明の効果】以上記載のごとく本発明によれば、従来
では遮蔽壁を設置するために長期間生産ラインを停止し
なければならなかったが、外部で製造して組立のみ設置
場所にて行えばよく作業の短縮化が図れ生産性が向上す
る。また、前記ブロックをＴ字型ブロック若しくはＬ字
型ブロックとすることにより、簡単な構造で以って放射
線の漏洩を防ぐことができる。

【００２２】また、前記ブロック間の継目に放射線透過
率の低い鉛、鉄等の金属部材を用いることで、該ブロッ
ク間を通過してきた放射線を確実に遮蔽することがで
き、装置の信頼性が向上する。かかる発明は、自己遮蔽
型のインライン型電子線照射装置で構成した場合に適用
したもので、これによれば装置の小型化に加えて容易に
移設可能な電子線照射装置が可能となり、既設工場にも
簡単に設置することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施形態における可搬型遮蔽壁の斜
視図である。

【図２】 図１における可搬型遮蔽壁の側面図である。

【図３】 本発明の実施形態における電子線照射装置を
含むシステムの全体構成を示す平面図である。

【図４】 従来技術におけるインライン型電子線照射装
置の側面図である。

【符号の説明】

１０ 電子線照射装置本体 １１ トレイ １２ 搬送コンベア １３ 遮蔽板 １４ 可動型遮蔽壁 １４１ Ｔ字型ブロック １４２ Ｌ字型ブロック １４３ 開口部 １５ 可動壁 ２６ プラー ２７ プッシャ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 山川 隆 名古屋市港区大江町10番地 三菱重工業株 式会社名古屋航空宇宙システム製作所内 (72)発明者 神納 祐一郎 名古屋市港区大江町10番地 三菱重工業株 式会社名古屋航空宇宙システム製作所内 Ｆターム(参考） 4C058 AA12 AA14 AA16 AA25 BB06 CC02 CC04 DD16 EE02 EE03 EE23 KK04 KK22 KK33

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被照射物に電子線を照射して滅菌処理を
   施す電子線照射装置本体が、放射線の漏洩を防止する遮
   蔽壁内に設置された電子線照射装置において、 前記遮蔽壁が、放射線遮蔽機能を有する移設可能な複数
   のブロックと、所定形状に組立てられた該ブロックを固
   定する固定手段とからなるとともに、 前記遮蔽壁が漏洩放射線を許容レベル以下に減衰させる
   構造に組立てられていることを特徴とする可搬型電子線
   照射装置。
2. 【請求項２】 前記遮蔽壁が、前記ブロック間の間隙を
   内側から外側に向けて少なくとも２回以上屈折させるよ
   うに形成されることを特徴とする請求項１記載の可搬型
   電子線照射装置。
3. 【請求項３】 前記遮蔽壁の少なくとも内側部分に位置
   する前記ブロックが、Ｔ字型ブロック若しくはＬ字型ブ
   ロックであることを特徴とする請求項１記載の可搬型電
   子線照射装置。
4. 【請求項４】 前記固定手段が、前記ブロック同士を接
   合する遮蔽部材であり、鉛、鉄等の放射線透過力の低い
   金属部材を用いたことを特徴とする請求項１記載の可搬
   型電子線照射装置。
5. 【請求項５】 前記被照射物を搬送するコンベア上に遮
   蔽手段を備え、前記遮蔽壁を小型化した請求項１記載の
   可搬型電子線照射装置において、前記遮蔽壁が、前記ブ
   ロック間の間隙を前記コンベア側から該遮蔽壁外側に向
   けて少なくとも２回以上屈折させるように形成されるこ
   とを特徴とする可搬型電子線照射装置。