JP2003211649A - 輪郭の滲みを抑制する印刷 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像データの領域の端部における白抜けと滲
みとを抑制することを目的とする。 【解決手段】 本発明では、まず、印刷媒体の各主走査
ライン上の複数の画素におけるドットの記録状態を表す
ドットデータと、複数本の連続した主走査ラインの全体
にわたってドットが全く形成されない空白領域が存在す
るときに空白領域にわたって印刷がスキップされること
を示すスキップデータと、を含む原印刷データが取得さ
れる。つぎに原印刷データに基づいて、ドットデータで
表される画像の輪郭部分においてインク量を削減するよ
うにドットデータを調整する。この調整において、空白
領域に隣接する特定の主走査ラインに関するインク量の
削減を実行する際に、これに隣接する空白領域の端部に
空白の主走査ラインが存在するとみなして特定の主走査
ラインに関するインク量の削減を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、インクを吐出し
て印刷媒体上に画像を印刷する技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置として、
数色のインクをインクヘッドから吐出するインクジェッ
トプリンタが普及し、コンピュータが処理した画像を多
色多階調で印刷するために広く用いられている。

【０００３】インクジェットプリンタで文字やイラスト
などの線画を印刷すると、線画の輪郭部分が滲むことが
ある。このような輪郭部の滲みは、線画領域に吐出され
たインクが印刷媒体に吸収しきれずに生じたインク溜ま
りからのインクの流出に起因する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような滲みを抑制
するために線画の輪郭部を形成するドットのインク量を
削減する方法も考えられる。しかし、線画の輪郭部が印
刷画像を表す画像データの領域の端部に存在する場合に
は、その画像データのみに基づいては、端部に属する画
素が輪郭部か否かを判断できない。このため、インク量
を削減すべきか否かを判断することができない領域が生
ずるという問題が生じていた。

【０００５】このような場合に、画像データの領域の端
部に属する画素のインク量を一律に削減するようにする
と白抜けを生じる恐れがある。一方、画像データの領域
の終端に属する画素のインク量を削減しないようにする
と、このような領域では滲みを抑制することができな
い。

【０００６】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、画像データの領
域の端部における白抜けと滲みとを抑制することを目的
とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明は、
印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体上にドットを形
成する印刷部を用いて印刷を行うために、前記印刷部に
供給すべき印刷データを生成する印刷制御装置であっ
て、印刷媒体の各主走査ライン上の複数の画素における
ドットの記録状態を表すドットデータと、複数本の連続
した主走査ラインの全体にわたってドットが全く形成さ
れない空白領域が存在するときに前記空白領域にわたっ
て印刷がスキップされることを示すスキップデータと、
を含む原印刷データを取得する原印刷データ取得部と、
前記原印刷データに基づいて、前記ドットデータで表さ
れる画像の輪郭部分においてインク量を削減するように
ドットデータを調整することによって、調整されたドッ
トデータを含む印刷データを生成するインク量削減部と
を備え、前記インク量削減部は、前記空白領域に隣接す
る特定の主走査ラインに関するインク量の削減を実行す
る際に、前記特定の主走査ラインに隣接する前記空白領
域の端部に空白の主走査ラインが存在するとみなして前
記特定の主走査ラインに関するインク量の削減を実行す
ることを特徴とする。

【０００８】本発明によれば、空白領域に隣接する特定
の主走査ラインに関するインク量の削減を実行する際に
は、特定の主走査ラインに隣接し空白領域の端部に空白
の主走査ラインが存在するとみなして特定の主走査ライ
ンに関するインク量の削減が実行されるので、画像デー
タの領域の端部における白抜けと滲みとを抑制すること
ができる。

【０００９】上記印刷制御装置において、前記インク量
削減部は、前記空白領域側において前記特定の主走査ラ
インに隣接する位置に空白の主走査ラインを表すダミー
データを生成するとともに、前記ダミーデータに応じて
前記端部画素の画素値を前記調整するようにするのが好
ましい。

【００１０】このように、空白の主走査ラインを表すダ
ミーデータを生成してインク量の削減処理に利用するよ
うにすれば、本発明を簡易に実装することができる。

【００１１】上記印刷制御装置において、前記インク量
削減部は、互いに隣接するＮ番目（Ｎは自然数）の主走
査ラインと（Ｎ＋１）番目の主走査ライン上の複数の画
素について、前記Ｎ番目の主走査ライン上の複数の画素
の画素値に応じて前記（Ｎ＋１）番目の主走査ライン上
の複数の画素の画素値を調整するとともに、前記（Ｎ＋
１）番目の主走査ライン上の複数の画素の画素値に応じ
て前記Ｎ番目の主走査ライン上の複数の画素の画素値を
調整するようにするのが好ましい。

【００１２】こうすれば、２本分のラスタラインを表す
ドットデータだけでインク量の削減処理を行うことがで
きるので、本発明に使用されるメモリの量を抑制するこ
とができる。なお、本明細書では、ラスタラインと主走
査ラインとは同一の意味で用いられている。

【００１３】上記印刷制御装置において、前記インク量
削減部は、主走査方向と副走査方向のいずれか一方の方
向に隣接する画素にドットが形成されない場合に、前記
画素が前記輪郭部分である旨を決定するようにするのが
好ましい。

【００１４】輪郭部分であるか否かを判断するための参
照対象となる画素を、このように限定すれば、発明の効
果を維持しつつ処理速度を早くすることができる。

【００１５】なお、本発明は、種々の態様で実現するこ
とが可能であり、たとえば、印刷方法および印刷装置、
印刷制御方法および印刷制御装置、それらの方法または
装置の機能を実現するためのコンピュータプログラム、
そのコンピュータプログラムを記録した記録媒体、その
コンピュータプログラムを含み搬送波内に具現化された
データ信号、等の態様で実現することができる。

【００１６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて以下の順序で説明する。 Ａ．装置の構成： Ｂ．第１実施例： Ｃ．第２実施例： Ｄ．第３実施例： Ｅ．変形例：

【００１７】Ａ．装置の構成：図１は、本発明の一実施
例としての印刷システムの構成を示すブロック図であ
る。この印刷システムは、印刷制御装置としてのコンピ
ュータ８８と、印刷部としてのカラープリンタ２０と、
を備えている。なお、カラープリンタ２０とコンピュー
タ８８の組み合わせを、広義の「印刷装置」と呼ぶこと
ができる。

【００１８】コンピュータ８８では、所定のオペレーテ
ィングシステムの下で、アプリケーションプログラム９
５が動作している。オペレーティングシステムには、ビ
デオドライバ９４やプリンタドライバ９６が組み込まれ
ており、アプリケーションプログラム９５からは、これ
らのドライバを介して、カラープリンタ２０に転送する
ための印刷データＰＤが出力されることになる。アプリ
ケーションプログラム９５は、処理対象の画像に対して
所望の処理を行い、また、ビデオドライバ９４を介して
ＣＲＴ２１に画像を表示する。

【００１９】アプリケーションプログラム９５が印刷命
令を発すると、コンピュータ８８のプリンタドライバ９
６が、画像データをアプリケーションプログラム９５か
ら受け取り、これをカラープリンタ２０に供給するため
の印刷データＰＤに変換する。図１に示した例では、プ
リンタドライバ９６の内部には、解像度変換モジュール
９７と、色変換モジュール９８と、ハーフトーンモジュ
ール９９と、印刷データ生成モジュール１００と、色変
換テーブルＬＵＴと、が備えられている。なお、印刷デ
ータ生成モジュール１００はインク量削減部１０２を備
えている。これらの機能については後述する。

【００２０】なお、プリンタドライバ９６は、印刷デー
タＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相
当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するための
プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に
記録された形態で供給される。このような記録媒体とし
ては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気デ
ィスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカー
ド、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピ
ュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）
および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能
な種々の媒体を利用できる。

【００２１】図２は、カラープリンタ２０の概略構成図
である。カラープリンタ２０は、紙送りモータ２２によ
って印刷用紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構
と、キャリッジモータ２４によってキャリッジ３０をプ
ラテン２６の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走
査送り機構と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッド
ユニット６０（「印刷ヘッド集合体」とも呼ぶ）を駆動
してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆
動機構と、これらの紙送りモータ２２，キャリッジモー
タ２４，印刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２
との信号のやり取りを司る制御回路４０とを備えてい
る。制御回路４０は、コネクタ５６を介してコンピュー
タ８８に接続されている。

【００２２】印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、
紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ロー
ラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図
示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査
送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリ
ッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッ
ジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設する
プーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位
置センサ３９とを備えている。

【００２３】図３は、制御回路４０を中心としたカラー
プリンタ２０の構成を示すブロック図である。制御回路
４０は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯ
Ｍ）４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを
記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備え
た算術論理演算回路として構成されている。この制御回
路４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェース
を専用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用
回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動して
インクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモー
タ２２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆
動回路５４とを備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パ
ラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５
６を介してコンピュータ８８から供給される印刷データ
ＰＤを受け取ることができる。カラープリンタ２０は、
この印刷データＰＤに従って印刷を実行する。なお、Ｒ
ＡＭ４４は、ラスタデータを一時的に格納するためのバ
ッファメモリとして機能する。

【００２４】印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２
８を有しており、また、インクカートリッジを搭載可能
である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品
としてカラープリンタ２０に着脱される。すなわち、印
刷ヘッド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユ
ニット６０を交換することになる。

【００２５】図４は、印刷ヘッド２８の下面におけるノ
ズル配列を示す説明図である。印刷ヘッド２８の下面に
は、ブラックインクを吐出するためのブラックインクノ
ズル列Ｋと、濃シアンインクを吐出するための濃シアン
インクノズル列Ｃと、淡シアンインクを吐出するための
淡シアンインクノズル列ＬＣと、濃マゼンタインクを吐
出するための濃マゼンタインクノズル列Ｍと、淡マゼン
タインクを吐出するための淡マゼンタインクノズル列Ｌ
Ｍと、イエローインクを吐出するためのイエローインク
ノズル列Ｙとが形成されている。

【００２６】各ノズルには、各ノズルを駆動してインク
滴を吐出させるための駆動素子としてのピエゾ素子（図
示せず）が設けられている。印刷時には、印刷ヘッド２
８が主走査方向ＭＳに移動しつつ、各ノズルからインク
滴が吐出される。

【００２７】以上説明したハードウェア構成を有するカ
ラープリンタ２０は、紙送りモータ２２により用紙Ｐを
搬送しつつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４に
より往復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を
駆動して、各色インク滴の吐出を行い、インクドットを
形成して用紙Ｐ上に多色多階調の画像を形成する。

【００２８】Ｂ．第１実施例：図５は、ＲＧＢ画像デー
タから印刷データＰＤを生成するための処理を示すフロ
ーチャートである。この処理は、コンピュータ８８にお
いて実行される。ステップＳ１０１では、プリンタドラ
イバ９６はＲＧＢの画像データを受け取る。この画像デ
ータは、図１に示したアプリケーションプログラム９５
から受け渡されるデータであり、画像を構成する各画素
ごとにＲ，Ｇ，Ｂそれぞれの色について、値０〜２５５
の２５６段階の階調値を有するデータである。

【００２９】図６は、本発明の第１実施例において処理
対象となる画像の一例を示す説明図である。この画像
は、ベタの黒枠で囲まれたテキストを表示する第１の印
刷領域Ｚ１と、テキストを表示する第２の印刷領域Ｚ２
と、ベタの黒枠で囲まれた風景写真を表す第３の印刷領
域Ｚ３とを有している。これらの印刷領域Ｚ１、Ｚ２、
Ｚ３の間には、ドットが形成されない空白領域が存在し
ている。本明細書では、空白領域とは空白ラスタライン
の集合をいい、空白ラスタラインとは主走査方向に並ぶ
画素の集合であってドットが全く形成されないものをい
う。なお、空白領域においては、Ｒ，Ｇ，Ｂの画素値は
いずれも２５５であり、ドットは形成されない。

【００３０】ステップＳ１０２では、解像度変換モジュ
ール９７は、入力された画像データの解像度をプリンタ
２０における解像度に変換する。画像データが印刷解像
度よりも低い場合には、線形補間により隣接する原画像
データの間に新たなデータを生成することで解像度変換
を行う。逆に画像データが印刷解像度よりも高い場合に
は、一定の割合でデータを間引くことにより解像度変換
を行う。

【００３１】ステップＳ１０３では、色変換モジュール
９８は色変換処理を行う。色変換処理とはＲ，Ｇ，Ｂの
階調値からなる画像データをプリンタ２０で使用する
Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ等の各色の階調値を表す多階調データに
変換する処理である。この処理は、Ｒ，Ｇ，Ｂのそれぞ
れの組み合わせからなる色をプリンタ２０で表現するた
めのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ等の組み合わせを記憶した色変換テ
ーブルＬＵＴ（図１）を用いて行われる。

【００３２】なお、空白領域においては、Ｒ，Ｇ，Ｂの
画素値はいずれも２５５であるため、Ｃ、ＬＣ、Ｍ、Ｌ
Ｍ、Ｙ、Ｋのいずれの画素値も「０」となる。この結
果、前述のように空白領域においてはドットは形成され
ないことになる。

【００３３】ステップＳ１０４では、ハーフトーンモジ
ュール９９は、こうして色変換された画像データに対し
てハーフトーン処理を行う。ハーフトーン処理とは、多
階調データの階調値（本実施例では２５６階調）をプリ
ンタ２０が各画素ごとに表現可能な階調値に減色する処
理をいう。なお、プリンタ２０は、「ドットの形成な
し」「小ドットの形成」「大ドットの形成」の３階調の
表現が可能である。これらの階調は２ビットの画素値で
表現される。具体的には、「ドットの形成なし」は画素
値「００」で表され、また、「小ドットの形成」と「大
ドットの形成」は、それぞれ画素値「０１」と「１１」
とで表される。なお、本明細書では、このようにして生
成された画素値を表すデータの集合をドットデータと呼
ぶ。

【００３４】ステップＳ１０５では、印刷データ生成モ
ジュール１００はドットデータ削減処理を行う。ドット
データ削減処理とは、空白領域の画素データをスキップ
データに置き換える処理をいう。スキップデータとは、
空白領域におけるＣ、ＬＣ、Ｍ、ＬＭ、Ｙ、Ｋの各色の
画素値の集合であるドットデータを、空白領域の副走査
方向の幅を表すデータに変換する処理をいう。なお、本
実施例では、印刷データ生成モジュール１００が特許請
求の範囲における「原印刷データ取得部」に相当する。

【００３５】たとえば、図６に示す第１の印刷領域Ｚ１
の下側には空白領域が存在する。本実施例では、この空
白領域は１０００本の空白ラスタラインを含んでおり、
各空白ラスタラインは、各色について「００」の画素値
を有する１万個の画素の集合であると仮定されている。
この結果、各空白ラスタラインは１２０キロビット（＝
６色×２ビット×１００００）のドットデータで、空白
領域は１２０メガビット（＝１２０キロビット×１００
０）のドットデータで表されていることになる。ドット
データ削減処理では、この１２０Ｍビットのデータを、
副走査方向の幅を表す情報として空白ラスタラインの数
（上記の例では１０００本）を表す数十ビットのデータ
に置き換える処理である。

【００３６】ドットデータ削減処理を行うのは画像処理
速度やデータ転送速度を向上させるためである。具体的
には、ドットデータ削減処理を行うと空白領域における
ドットを形成しない旨のデータを処理する必要がなくな
る。一方、空白領域は、スキップデータによって表され
ているので、スキップデータに応じて副走査送り量やド
ットの形成を担当するノズルや主走査を変更することに
より副走査送りデータやラスタデータを生成することが
できる。たとえば空白領域が印刷ヘッド２８の幅よりも
小さい場合にはドットの形成を担当するノズル等の変更
や副走査送り量の調整が行われ、空白領域が印刷ヘッド
２８の幅よりも大きい場合には主走査を行うことなく印
刷媒体Ｐの副走査送りを行うことも可能である。

【００３７】ただし、ドットデータ削減処理が行われる
と、第１の印刷領域Ｚ１はベタの黒枠で囲まれた領域で
あるため、画像データの領域の端部に線画領域の輪郭部
が一致することになる。このように、画像データの領域
の端部に線画領域の輪郭部が一致すると、後述するよう
に、その領域外の画像データが得られないので輪郭部で
あることが認識できない。この結果、この領域について
インク量の削減処理を適切に行うことができないという
問題が生ずる。なお、削減されたドットデータは、特許
請求の範囲における「原印刷データ」に相当する。

【００３８】図７は、本発明の第１実施例における印刷
データの構造を示す説明図である。この図は、図６に示
す画像データに対してステップＳ１０１〜Ｓ１０６まで
の処理を行って生成されるデータの構造を表している。
たとえば、図６に示される第１の印刷領域Ｚ１は、図７
（ａ）に示されるデータ領域ＤＺ１に対応している。図
６に示される第１の印刷領域Ｚ１と第２の印刷領域Ｚ２
の間の空白領域は、図７（ａ）に示されるスキップデー
タＳ１に対応している。このようにして、図７（ｂ）に
示されるように削減されたドットデータが生成される。

【００３９】ステップＳ１０６では、印刷データ生成モ
ジュール１００が備えるインク量削減部１０２は、ダミ
ーデータ付加処理を行う。ダミーデータ付加処理とは、
印刷領域に対して副走査方向に隣接する位置に空白ラス
タラインを表すドットデータをダミーデータとして付加
する処理をいう。

【００４０】具体的には、図７（ａ）に示されるよう
に、データ領域ＤＺ１に対しては、画素幅が１つのダミ
ーデータＤＳ、ＤＥが付加されている。ダミーデータＤ
Ｅは、データ領域ＤＺ１と空白領域の境界部に付加され
ている。ダミーデータＤＳは、データ領域ＤＺ１と印刷
可能領域の境界部に付加されている。この境界部に付加
されているのは、印刷可能領域の外部では、ドットが形
成されないことが予め分かっているからである。

【００４１】ステップＳ１０７では、インク量削減部１
０２はインク量削減処理を行う。インク量削減処理と
は、線画の輪郭部を形成するドットのインク量を削減す
る処理をいい、本実施例では、ドットのサイズが大ドッ
トから小ドットへ変更される。

【００４２】図８は、インク量削減処理の方法を示す説
明図である。図８（ａ）は、インク量削減処理に用いら
れるフィルタを示している。図８（ｂ）は、インク量削
減処理が行われる前の削減されたドットデータを示して
いる。図８（ｃ）は、インク量削減処理が行われた後の
削減されたドットデータを示している。なお、図８
（ａ）に示されるフィルタは、処理対象となる着目画素
の主走査方向と副走査方向のいずれか一方に隣接する参
照画素にドットが形成されない画素が存在する場合に
は、ドットサイズを小さくするような処理を行う。な
お、参照画素は、特許請求の範囲における隣接画素に相
当する。

【００４３】インク量削減処理は以下のようにして行わ
れる。たとえば図８（ｂ）のＢ列２行目のドットは、図
面上の上側と左側の画素にドットが形成されないので、
図８（ｃ）に示されるようにドットサイズが大ドットか
ら小ドットに変更されている。

【００４４】図９は、ダミーデータを用いたインク量削
減処理の方法を示す説明図である。図９（ａ）は、ダミ
ーデータなしインク量削減処理が行われる場合を示す説
明図である。図９（ｂ）および図９（ｃ）は、ダミーデ
ータを用いてインク量削減処理が行われる様子を示す説
明図である。

【００４５】図９（ａ）に示されるように、第１行の画
素群は上側に隣接する画素を参照することができず、ま
た、第６行の画素群は下側に隣接する画素を参照するこ
とができない。このため、いずれのも図８（ａ）に示さ
れるフィルタでは処理することができない。前述のよう
に、画像データの領域の端部に線画領域の輪郭部が一致
するために、その領域外の画像データが得られないから
である。

【００４６】本実施例では、画像データにダミーデータ
を付加することによりこの問題を解決している。具体的
には、図９（ｂ）においては、第１行の画素群の上側に
空白ラスタラインを表すダミーデータＤＳが、第６行の
画素群の下側には空白ラスタラインを表すダミーデータ
ＤＥが、それぞれ付加されているので、図８（ａ）に示
されるフィルタで処理することができる。なお、本明細
書では、第１行と第６行の画素群のように空白領域に隣
接する主走査ラインは、特許請求の範囲における特定の
主走査ラインに相当する。

【００４７】このように、空白ラスタラインを表すダミ
ーデータを付加できるのは、スキップデータに変換され
て削除されるデータ群は、常に空白ラスタラインの集合
だからである。なお、ダミーデータは、図９（ｃ）に示
されるように、インク量削減処理の後に削除される。

【００４８】このように、第１実施例では、空白領域に
隣接する特定の主走査ラインに関するインク量の削減を
実行する際には、特定の主走査ラインに隣接し空白領域
の端部に空白の主走査ラインを表すダミーデータを生成
するとともに、このダミーデータを利用して特定の主走
査ラインに関するインク量の削減が実行されるので、画
像データの領域の端部における白抜けと滲みとを抑制す
ることができる。

【００４９】Ｃ．第２実施例：図１０は、本発明の第２
実施例におけるインク量削減処理の方法を示す説明図で
ある。本実施例は、インク量の削減処理にダミーデータ
を使用しない点で第１実施例と異なる。この処理は、図
１０に示すように、まず、特定の主走査ラインに含まれ
ない画素について第１実施例と同様の第１のインク量削
減処理を行う。つづいて特定の主走査ラインに含まれる
画素に形成される大ドットを一律に小ドットに変更する
ことにより第２のインク量削減処理が行われる。

【００５０】図１１は、本発明の第２実施例におけるイ
ンク量削減処理におけるデータ処理の内容を示す説明図
である。図１１は、図１０に示されるドットを画素値で
表したものである。本実施例では、前述のように、「ド
ットの形成なし」は画素値「００」で表され、また、
「小ドットの形成」と「大ドットの形成」は、それぞれ
画素値「０１」と「１１」とで表されている。

【００５１】第１のインク量削減処理は、第１実施例で
用いたフィルタを同様に用いて、主走査方向と副走査方
向の少なくとも一方に隣接する画素の画素値が「００」
の場合には、画素値の第２ビットを「０」に置き換える
ことにより行われる。第２ビットを「０」に置き換える
のは、「大ドットの形成」から「小ドットの形成」に置
き換えてインク量を削減するためであり、第１ビットを
「０」に置き換えないのは、画素値を「００」として
「ドットの形成なし」とすると白抜けの原因となるから
である。第２のインク量削減処理は、特定の主走査ライ
ンに含まれる画素の画素値の第２ビットを一律に「０」
に置き換えることにより行われる。

【００５２】このように、特定の主走査ラインに隣接す
る空白領域の端部に空白の主走査ラインが存在するとみ
なして、特定の主走査ラインに関するインク量を一律に
削減するようにしてもよい。

【００５３】Ｄ．第３実施例：図１２は、本発明の第３
実施例におけるインク量削減処理の方法を示す説明図で
ある。本実施例は、インク量の削減処理に使用するフィ
ルタが前述の実施例と異なる。すなわち、前述の実施例
では、処理対象となる画素に対して主走査方向の双方と
副走査方向の双方とに隣接する画素を参照して処理する
１つのフィルタが使用される。一方、本実施例では、副
走査方向の下側に隣接する画素を参照して処理する図１
２（ａ）に示されるフィルタと、副走査方向の上側と主
走査方向の双方とに隣接する画素を参照して処理する図
１２（ｂ）に示されるフィルタの２つのフィルタを用い
て処理される。

【００５４】本実施例の処理においても、図１２（ｃ）
および図１２（ｄ）に示されるような、前述の実施例と
同様の処理が可能である。ただし、本実施例は、コンピ
ュータ８８のメモリ（図示せず）の使用量が少ない点で
前述の実施例と異なる。すなわち、前述の実施例で使用
されるフィルタで処理される際には３本のラスタライン
を表すドットデータがメモリにロードされるが、本実施
例で使用されるフィルタで処理される際には２本のラス
タラインを表すドットデータがメモリにロードされる。
この結果、たとえば各ラスタラインが１２０キロビット
のドットデータとして表されている場合には、前述の実
施例では、メモリ内で３６０キロビットの領域がインク
量削減処理のために使用されるが、本実施例では、２４
０キロビットの領域で足りる。

【００５５】図１３は、本発明の第３実施例におけるイ
ンク量削減処理の方法を示す説明図である。この例で
は、以下に示すようにしてインク量の削減処理が行われ
る。

【００５６】（１）図１３（ａ）は、第１行目のラスタ
ラインが、図１２（ａ）に示されるフィルタにより処理
される様子を示している。図から分かるように、参照画
素であるダミーデータＤＳの画素値はドットが形成され
ないことを表しているので、第１行目のラスタラインの
インク量が削減されている。

【００５７】（２）図１３（ｂ）は、第１行目のラスタ
ラインが、図１２（ｂ）に示されるフィルタにより処理
される様子を示している。第１行目のラスタラインはイ
ンク量がすでに削減されているので、インク量の削減は
行われない。

【００５８】（３）図１３（ｃ）は、第２行目のラスタ
ラインが、図１２（ａ）に示されるフィルタにより処理
される様子を示している。図から分かるように、第２行
目のラスタラインは、左右両端の画素のインク量が削減
されている。これらの画素のインク量が削減されている
のは、これらの画素の主走査方向に隣接する画素にドッ
トが形成されないからである。

【００５９】このような処理を繰り返すことにより、各
ラスタラインに対してインク量の削減処理を行うことが
可能である。このように、２本のラスタラインを表すド
ットデータだけをメモリにロードすることによりインク
量削減処理が実現されている。

【００６０】図１４および図１５は、本発明の第３実施
例におけるインク量削減処理におけるデータ処理の内容
を示す説明図である。本実施例におけるデータ処理は以
下のようにして行われる。ステップＳ２０１では、ダミ
ーデータＤＳがハードディスクからメモリにロードされ
る。このデータは、第１行目のドットデータをフィルタ
処理するために参照用に使用される。ステップＳ２０２
では、第１行目のドットデータがコンピュータ８８のハ
ードディスク（図示せず）からメモリにロードされる。
図１５（ａ）の左側の図は、ダミーデータＤＳと第１行
目のドットデータとがメモリにロードされた様子を示し
ている。

【００６１】ステップＳ２０３では、図１５（ａ）に示
されるように、第１行目のドットデータが、着目画素に
対して上側に隣接するダミーデータＤＳの画素と、主走
査方向に隣接する第１行目のドットデータの画素とを参
照画素として処理される。この処理は、図１２（ａ）に
示されるフィルタを用いて行われる。フィルタ処理は、
参照画素の第１ビットに応じて処理対象である着目画素
の第２ビットを置き換えることにより行われる。この例
では、参照画素であるダミーデータＤＳのすべての画素
の画素値の第１ビットが「０」なので、第１行目の画素
値の第２ビットが「１」から「０」に置き換えられてい
る。

【００６２】ステップＳ２０４では、第２行目のドット
データがハードディスクからメモリにロードされる。新
たにロードされる領域は、ダミーデータＤＳが書き込ま
れていた領域である。新たにロードされた第２行目のド
ットデータは、図１５（ｂ）に示されるように、第１行
目のドットデータのフィルタ処理に使用される（ステッ
プＳ２０５）。

【００６３】ステップＳ２０６では、図１５（ｃ）に示
されるように、新たにロードされた第２行目のドットデ
ータが、第１行目のドットデータと第２行目のドットデ
ータとに含まれる画素を参照画素として同様にフィルタ
処理される。ステップＳ２０７では、フィルタ処理され
るとともに参照画素として使用済みの第１行目のドット
データがハードディスクに書き込まれる。書き込まれる
領域は、ダミーデータＤＳが書き込まれていた領域であ
る。

【００６４】ステップＳ２０８では、ステップＳ２０２
〜ステップＳ２０７までの工程が繰り返される。この繰
り返しは、ダミーデータＤＥがロードされて、これを参
照画素としたフィルタ処理が行われるまで行われる（ス
テップＳ２０９）。

【００６５】このように、第３実施例では、ラスタライ
ン２本分のデータが格納できるメモリ領域だけでインク
量削減処理を行うことができる。このためメモリの使用
量を減らすことができるという利点がある。

【００６６】Ｅ．変形例：なお、この発明は上記の実施
例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲において種々の態様において実施することが
可能であり、例えば次のような変形も可能である。

【００６７】Ｅ−１．上記各実施例では、ドットデータ
の削減処理が行われているが、このような処理を行わな
い場合にも本発明は適用可能である。たとえば、第１の
印刷領域Ｚ１の上端が印刷可能領域の端部と一致するよ
うな場合にも、ダミーデータを付加する方法や端部のド
ットデータについて一律にドットサイズを小さくする方
法によって、画像データ領域の端部で生ずる滲みや白抜
けを抑制することができる。この場合には、印刷可能領
域外の領域に空白の主走査ラインが存在するとみなして
インク量の削減処理が行われる。

【００６８】また、上記各実施例では、ドットデータの
削減処理は、ハーフトーン処理の後に行われているが、
印刷データの生成前に行われていれば良く、たとえばハ
ーフトーン処理の前（色変換処理の直後）に行うように
しても良い。なお、ハーフトーン処理の前にドットデー
タの削減処理を行うようにすれば、ハーフトーン処理の
対象となるデータ量を削減することができるという利点
がある。

【００６９】Ｅ−２．上記各実施例では、輪郭部におけ
るすべての大ドットを一律に小ドットで置き換えること
によりインク量を削減しているが、印刷モードに応じて
インク量の削減方法を変えるようにしても良い。たとえ
ば、オーバーラップ印刷を行う場合にはインクの滲みが
生じにくいので、大ドットを２個に１個の割合で規則的
に小ドットで置き換えるようにしても良い。一般に、本
発明のインク量削減部は、特定の主走査ラインに属する
端部画素の画素値をインク量を削減するように調整する
ものであれば良い。なお、インク量の削減処理には、ド
ットのサイズを小さくする方法だけでなくドットを間引
く方法も含まれる。

【００７０】Ｅ−３．上記各実施例では、印刷データの
生成処理はコンピュータ８８で行われているが、コンピ
ュータ８８が原印刷データを生成するとともにプリンタ
２０に送信し、原印刷データからプリンタ２０が印刷デ
ータを生成するようにしても良い。この場合には、原印
刷データ取得部は、プリンタ２０が有することになる。

【００７１】Ｅ−４．この発明は、ドラムプリンタにも
適用できる。尚、ドラムプリンタでは、ドラム回転方向
が主走査方向、キャリッジ走行方向が副走査方向とな
る。また、この発明は、インクジェットプリンタのみで
なく、一般に、複数のノズル列を有する印刷ヘッドを用
いて印刷媒体の表面に記録を行うインクドット記録装置
に適用することができる。

【００７２】Ｅ−５．上記実施例において、ハードウェ
アによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに
置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによ
って実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換
えるようにしてもよい。例えば、図１に示したプリンタ
ドライバ９６の機能の一部または全部を、プリンタ２０
内の制御回路４０が実行するようにすることもできる。
この場合には、印刷データを作成する印刷制御装置とし
てのコンピュータ８８の機能の一部または全部が、プリ
ンタ２０の制御回路４０によって実現される。

【００７３】本発明の機能の一部または全部がソフトウ
ェアで実現される場合には、そのソフトウェア（コンピ
ュータプログラム）は、コンピュータ読み取り可能な記
録媒体に格納された形で提供することができる。この発
明において、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」
とは、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭのような携
帯型の記録媒体に限らず、各種のＲＡＭやＲＯＭ等のコ
ンピュータ内の内部記憶装置や、ハードディスク等のコ
ンピュータに固定されている外部記憶装置も含んでい
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例として印刷システムの構成を
示すブロック図。

【図２】プリンタの構成を示す説明図。

【図３】カラープリンタ２０における制御回路４０の構
成を示すブロック図。

【図４】印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示
す説明図。

【図５】ＲＧＢの画像データから印刷データＰＤを生成
するための処理を示すフローチャート。

【図６】本発明の第１実施例において処理対象となる画
像の一例を示す説明図。

【図７】本発明の第１実施例における印刷データの構造
を示す説明図。

【図８】インク量削減処理の方法を示す説明図。

【図９】ダミーデータを用いたインク量削減処理の方法
を示す説明図。

【図１０】本発明の第２実施例におけるインク量削減処
理の方法を示す説明図。

【図１１】本発明の第２実施例におけるインク量削減処
理におけるデータ処理の内容を示す説明図。

【図１２】本発明の第３実施例におけるインク量削減処
理の方法を示す説明図。

【図１３】本発明の第３実施例におけるインク量削減処
理の方法を示す説明図。

【図１４】本発明の第３実施例におけるインク量削減処
理におけるデータ処理の内容を示す説明図。

【図１５】本発明の第３実施例におけるインク量削減処
理におけるデータ処理の内容を示す説明図。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ ２１…ＣＲＴ ２２…紙送りモータ ２４…キャリッジモータ ２６…プラテン ２８…印刷ヘッド ３０…キャリッジ ３２…操作パネル ３４…摺動軸 ３６…駆動ベルト ３８…プーリ ３９…位置センサ ４０…制御回路 ４１…ＣＰＵ ４４…ＲＡＭ ５０…Ｉ／Ｆ専用回路 ５２…ヘッド駆動回路 ５４…モータ駆動回路 ５６…コネクタ ６０…印刷ヘッドユニット ８８…コンピュータ ９４…ビデオドライバ ９５…アプリケーションプログラム ９６…プリンタドライバ ９７…解像度変換モジュール ９８…色変換モジュール ９９…ハーフトーンモジュール １００…印刷データ生成モジュール １０２…インク量削減部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2C056 EA05 EB58 EC70 EC78 EC79 ED05 EE02 2C057 AF27 AF39 CA01 CA05 2C062 AA24 2C262 AA02 AA18 AA24 AB07 BB10 DA03

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体
   上にドットを形成する印刷部を用いて印刷を行うため
   に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
   制御装置であって、 印刷媒体の各主走査ライン上の複数の画素におけるドッ
   トの記録状態を表すドットデータと、複数本の連続した
   主走査ラインの全体にわたってドットが全く形成されな
   い空白領域が存在するときに前記空白領域にわたって印
   刷がスキップされることを示すスキップデータと、を含
   む原印刷データを取得する原印刷データ取得部と、 前記原印刷データに基づいて、前記ドットデータで表さ
   れる画像の輪郭部分においてインク量を削減するように
   ドットデータを調整することによって、調整されたドッ
   トデータを含む印刷データを生成するインク量削減部
   と、を備え、 前記インク量削減部は、前記空白領域に隣接する特定の
   主走査ラインに関するインク量の削減を実行する際に、
   前記特定の主走査ラインに隣接する前記空白領域の端部
   に空白の主走査ラインが存在するとみなして前記特定の
   主走査ラインに関するインク量の削減を実行することを
   特徴とする、印刷制御装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の印刷制御装置であって、 前記インク量削減部は、前記空白領域側において前記特
   定の主走査ラインに隣接する位置に空白の主走査ライン
   を表すダミーデータを生成するとともに、前記ダミーデ
   ータに応じて前記端部画素の画素値を前記調整する、印
   刷制御装置。
3. 【請求項３】 請求項１または２に記載の印刷制御装置
   であって、 前記インク量削減部は、互いに隣接するＮ番目（Ｎは自
   然数）の主走査ラインと（Ｎ＋１）番目の主走査ライン
   上の複数の画素について、前記Ｎ番目の主走査ライン上
   の複数の画素の画素値に応じて前記（Ｎ＋１）番目の主
   走査ライン上の複数の画素の画素値を調整するととも
   に、前記（Ｎ＋１）番目の主走査ライン上の複数の画素
   の画素値に応じて前記Ｎ番目の主走査ライン上の複数の
   画素の画素値を調整する、印刷制御装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれかに記載の印
   刷制御装置であって、 前記インク量削減部は、主走査方向と副走査方向のいず
   れか一方の方向に隣接する画素にドットが形成されない
   場合に、前記画素が前記輪郭部分である旨を決定する、
   印刷制御装置。
5. 【請求項５】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体
   上にドットを形成する印刷部を用いて印刷を行う印刷装
   置であって、 前記印刷部と、 請求項１ないし４のいずれかに記載の印刷制御装置と、 を備える印刷装置。
6. 【請求項６】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体
   上にドットを形成する印刷部を用いて印刷を行うため
   に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
   制御方法であって、（ａ）印刷媒体の各主走査ライン上
   の複数の画素におけるドットの記録状態を表すドットデ
   ータと、複数本の連続した主走査ラインの全体にわたっ
   てドットが全く形成されない空白領域が存在するときに
   前記空白領域にわたって印刷がスキップされることを示
   すスキップデータと、を含む原印刷データを取得する工
   程と、（ｂ）前記原印刷データに基づいて、前記ドット
   データで表される画像の輪郭部分においてインク量を削
   減するようにドットデータを調整することによって、調
   整されたドットデータを含む印刷データを生成する工程
   と、を備え、 前記工程（ｂ）は、前記空白領域に隣接する特定の主走
   査ラインに関するインク量の削減を実行する際に、前記
   特定の主走査ラインに隣接する前記空白領域の端部に空
   白の主走査ラインが存在するとみなして前記特定の主走
   査ラインに関するインク量の削減を実行する工程を含む
   ことを特徴とする、印刷制御方法。
7. 【請求項７】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体
   上にドットを形成する印刷部を用いて印刷を行うため
   に、前記印刷部に供給すべき印刷データを生成する印刷
   方法であって、（ａ）印刷媒体の各主走査ライン上の複
   数の画素におけるドットの記録状態を表すドットデータ
   と、複数本の連続した主走査ラインの全体にわたってド
   ットが全く形成されない空白領域が存在するときに前記
   空白領域にわたって印刷がスキップされることを示すス
   キップデータと、を含む原印刷データを取得する工程
   と、（ｂ）前記原印刷データに基づいて、前記ドットデ
   ータで表される画像の輪郭部分においてインク量を削減
   するようにドットデータを調整することによって、調整
   されたドットデータを含む印刷データを生成する工程
   と、（ｃ）前記調整されたドットデータに応じて、前記
   印刷媒体上にドットを形成する工程と、を備え、 前記工程（ｂ）は、前記空白領域に隣接する特定の主走
   査ラインに関するインク量の削減を実行する際に、前記
   特定の主走査ラインに隣接する前記空白領域の端部に空
   白の主走査ラインが存在するとみなして前記特定の主走
   査ラインに関するインク量の削減を実行する工程を含む
   ことを特徴とする、印刷方法。
8. 【請求項８】 印刷ヘッドの主走査を行いつつ印刷媒体
   上にドットを形成する印刷部を用いて印刷を行うため
   に、前記印刷部に供給すべき印刷データをコンピュータ
   に生成させるためのコンピュータプログラムであって、 前記コンピュータプログラムは、 印刷媒体の各主走査ライン上の複数の画素におけるドッ
   トの記録状態を表すドットデータと、複数本の連続した
   主走査ラインの全体にわたってドットが全く形成されな
   い空白領域が存在するときに前記空白領域にわたって印
   刷がスキップされることを示すスキップデータと、を含
   む原印刷データを取得する機能と、 前記原印刷データに基づいて、前記ドットデータで表さ
   れる画像の輪郭部分においてインク量を削減するように
   ドットデータを調整することによって、調整されたドッ
   トデータを含む印刷データを生成する機能と、を前記コ
   ンピュータに実現させるプログラムを含み、 前記調整されたドットデータを含む印刷データを生成す
   る機能は、前記空白領域に隣接する特定の主走査ライン
   に関するインク量の削減を実行する際に、前記特定の主
   走査ラインに隣接する前記空白領域の端部に空白の主走
   査ラインが存在するとみなして前記特定の主走査ライン
   に関するインク量の削減を実行する機能を含むことを特
   徴とする、コンピュータプログラム。
9. 【請求項９】 請求項８記載のコンピュータプログラム
   を記録したコンピュータ読みとり可能な記録媒体。