JP2003196734A - カップ供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ケースの上側からでも下側からでも容易に能率
よくカップ積層体をケース内に挿入して補給することが
できるカップ供給装置を提供する。 【解決手段】ベース２に複数のカップ係止ユニット４が
設けられ、これらカップ係止ユニット４の第１および第
２の爪片８，９の相互動作でケース１内のカップ積層体
ＰのカップＣを最下層のものから順次一個ずつ切り離し
て取り出すことが可能なカップ供給装置において、各カ
ップ係止ユニット４をベース２に対して上下方向に回動
可能に支持するとともに、これらカップ係止ユニット４
をスプリング２６を介して下方に弾性的に付勢し、ケー
ス１の下側から開口部３内にカップ積層体Ｐが挿入され
たときに、各カップ係止ユニット４をスプリング２６に
抗して上方に回動させ、この回動変位によりカップ積層
体Ｐのケース１内への下側からの挿入を可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】この発明は、互いに重ね合わ
された複数の紙製やプラスチック製のカップをケース内
に収容し、そのカップを必要に応じて一個ずつ引き抜い
て取り出すことができるようにしたカップ供給装置に関
する。 【０００２】 【従来の技術】給茶機等の飲料供給装置の近傍にはカッ
プ供給装置が設置され、飲料供給装置の利用者がそのカ
ップ供給装置から一個ずつカップを取り出して飲料の受
け入れに使用するようにしている。 【０００３】この種のカップ供給装置は、ケースと、こ
のケースの下部に設けられたカップ係止部材とで構成さ
れ、複数のカップを重ね合わせてなるカップ積層体がケ
ース内に収容され、このカップ積層体の最下層のカップ
がカップ係止部材により支持されている。 【０００４】従来のカップ係止部材は、カップの通過が
可能な開口部を有するウレタンゴム等の弾性薄板材から
なり、前記開口部の周縁に均等的に複数の舌片状の突起
が設けられ、ケース内に収容されたカップ積層体の最下
層のカップが前記開口部からその下方に突出するととも
に、この最下層のカップの上端外周に形成された鍔が前
記各突起により支持されている。 【０００５】そして前記開口部の下方に突出した最下層
のカップを一定以上の力で下方に引き下げると、前記突
起が弾性的に変形してそのカップの上端外周の鍔が突起
から離脱するとともに、この離脱後の突起の弾性的な復
元で最下層のカップの上層に重なる第２番目のカップの
上端縁の鍔が支持され、このような動作により順次一個
ずつカップを引き抜くことができるようになっている。 【０００６】しかしながら、このような従来の構成にお
いては、カップを強く掴んで引き抜くと、第１番目のカ
ップとともに第２番目のカップも一緒に抜け出してしま
うことがあり、また長期間の使用による経年変化でカッ
プ係止部材の突起が劣化してその弾性力が不足すると、
やはり複数のカップが一緒に抜け出してしまうという問
題がある。 【０００７】そこで、特開2000−166739号に見られるよ
うに、ケースの下部にベースを設け、このベースに開口
部を形成し、上下に重なる一対の爪片を有するカップ係
止ユニットを前記開口部の周辺部に均等的に複数設け、
これらカップ係止ユニットにおける下側の爪片で最下層
のカップの鍔を支持し、カップを下方に引き抜く動作に
応じて下側の爪片を下方に回動させるとともに、上側の
爪片をカップの配置側に水平に突出させて第２番目のカ
ップの鍔を係止し、これにより最下層のカップのみを上
層のカップから引き離して取り出すことができるように
したカップ供給装置が提案されている。 【０００８】 【発明が解決しようとする課題】ところで、この種のカ
ップ供給装置は、カップの取り出し部分が利用者の手元
近くに配置するように飲料供給装置の近傍に設置される
関係で、ケースの上端が比較的高いレベルの位置に配置
する。 【０００９】ケース内にカップ積層体を補給する際に
は、ケースの上端の開口部からケース内にカップ積層体
を挿入するわけであるが、そのケースの上端が高いレベ
ルの位置にあると、その補給がしずらく、面倒で煩わし
い非能率的な作業となってしまう。 【００１０】もし、ケースの下側の低いレベルの位置か
らカップ積層体を挿入して補給することができれば、容
易に能率よくその作業を達成することができるが、従来
のカップ供給装置においては、ケースの下側からカップ
積層体を挿入しようとすると、そのカップ積層体の上端
がカップ係止ユニットの爪片に当たってその挿入が阻ま
れ、したがってケースの上端から挿入せざるを得ない難
点がある。 【００１１】この発明はこのような点に着目してなされ
たもので、その目的とするところは、ケースの上側から
でも下側からでも容易に能率よくカップ積層体を挿入し
て補給することができるカップ供給装置を提供すること
にある。 【００１２】 【課題を解決するための手段】この発明はこのような目
的を達成するために、カップ積層体を収容するケース
と、このケースの下部に設けられたベースと、このベー
スに形成されたカップの通過が可能な開口部と、この開
口部の周辺部に均等的に配置するように前記ベースに設
けられた複数のカップ係止ユニットとを具備し、各カッ
プ係止ユニットは、それぞれ前記開口部内に配置するカ
ップ積層体のカップの鍔に対して係脱可能な第１および
第２の一対の爪片を有し、これら爪片の相互動作により
ケース内に収容されたカップ積層体のカップを最下層の
ものから順次一個ずつ切り離して取り出すことが可能な
カップ供給装置において、前記各カップ係止ユニットを
前記ベースに対して上下方向に回動可能に支持するとと
もに、これらカップ係止ユニットをスプリングを介して
下方に弾性的に付勢し、ケースの下側から前記開口部内
にカップ積層体が挿入されたときに、各カップ係止ユニ
ットを前記スプリングに抗して上方に回動させ、この回
動変位により前記カップ積層体のケース内への下側から
の挿入を可能にしたものである。 【００１３】 【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態につ
いて図面を参照して説明する。図１〜図７にはこの発明
の第１の実施形態を示してある。図１はカップ供給装置
の全体の外観を示す正面図であり、１は積層したカップ
を収容する筒状のケースで、このケース１の下端部にベ
ース２が取り付けられている。 【００１４】ベース２には、図２に示すようにカップの
外径よりやや大きい開口部３が形成され、この開口部３
の周辺部に均等的に配置するようにベース２の内側上面
に複数の例えば４つのカップ係止ユニット４が設けられ
ている。 【００１５】これらカップ係止ユニット４は、図２〜図
５に示すように、前面および下面が開放するボックス状
に形成されたユニット本体７を有し、このユニット本体
７内に第１および第２の一対の爪片８，９が上下に重な
って収納されている。 【００１６】ユニット本体７の両側下端部にはそれぞれ
その側方に水平にかつ同軸的に突出する枢軸１１，１２
が一体に形成されている。これら枢軸１１，１２は、ベ
ース２に一体に形成された円弧状の軸受１３，１４の内
側に嵌合され、これら軸受１３，１４とベース２との間
に挟まれて回転可能に支持されている。 【００１７】枢軸１１，１２は開口部３の接線方向に延
びており、これら枢軸１１，１２を中心にしてユニット
本体７がその軸回り方向である前後方向に回動し得るよ
うになっている。そしてこのユニット本体７の回動時の
逃げ部としてベース２に切欠孔１５が形成されている。 【００１８】なお、各カップ係止ユニット４は、通常時
にはベース２の上面に後述する捩りばね２６による弾性
力で水平に接するように保持されているものであるが、
図３においては、一つのカップ係止ユニット４を枢軸１
１，１２を中心に回動させて傾斜させた状態を示してあ
る。 【００１９】ユニット本体７の両側壁にはその内面に断
面コ字状のガイド溝１６が形成されているとともに、こ
れらガイド溝１６の上部側において切込み１７が形成さ
れ、さらにガイド溝１６の下部側において支持孔１８が
形成されている。 【００２０】前記第１の爪片８の両側には支軸１９が一
体に突出形成され、また後端部の上面には突起２０が一
体に突出形成されている。そして両側の支軸１９がユニ
ット本体７の支持孔１８内に嵌合され、これら支軸１９
を介して第１の爪片８がユニット本体７に対して上下方
向に回動自在に支持されている。 【００２１】第２の爪片９は第１の爪片８の上に重なる
ように配置され、この第２の爪片９の上面には受けピン
２３が一体に突出形成され、また後端縁には切欠部２４
が形成されている。そして第２の爪片９の切欠部２４が
第１の第１の爪片８の突起２０に嵌合し、この状態で第
２の爪片９の両側縁がユニット本体７のガイド溝１６内
にスライド自在に嵌合されている。 【００２２】ユニット本体７の一方の枢軸１１の中間部
にはその上方に起立する支持ピン２５が一体に形成さ
れ、この支持ピン２５にスプリングとしての捩りばね２
６が装着されている。 【００２３】この捩りばね２６の一方の腕部２６ａは、
ベース２に一体に形成されたばね受け部２７に係止され
ている。そしてこの捩りばね２６の他方の腕部２６ｂは
比較的長尺に形成され、その中間部がユニット本体７の
切込み１７内に挿入されて第２の爪片９のピン２３に接
触し、この接触で第２の爪片９がユニット本体７の後方
側に弾性的に付勢され、この付勢力で第２の爪片９の前
方へのスライド移動が阻止されている。 【００２４】戻りばね２６の腕部２６ｂの先端側、つま
り切込み１７から延出した部分は上方にコ字状に屈曲し
てユニット本体７の上面に弾性的に接触し、この接触で
ユニット本体７が下方に弾性的に押圧されている。 【００２５】各カップ係止ユニット４における第１およ
び第２の爪片８，９は、通常時には共にほぼ水平状態に
保持されているとともに、第１の爪片８の先端縁部がベ
ース２の開口部３の内側の領域にまで突出し、第２の爪
片９の先端縁部が第１の爪片８の先端縁部よりも後方側
に配置している。 【００２６】そしてケース１内にその上端の開口部から
カップ積層体Ｐが収容されたときには、図６（Ａ）に示
すように、その積層体Ｐの最下層のカップＣがベース２
の開口部３を通してその下方に突出するとともに、この
カップＣの上端縁の鍔Ｃ１がその開口部３の周辺部に均
等的に配置した各カップ係止ユニット４における第１の
爪片８の先端縁部の上面で均等的に支持され、この支持
状態が捩りばね２６の弾性力により維持される。 【００２７】このような状態からカップ積層体Ｐにおけ
る最下層の第１番目のカップＣを一定以上の力で下方に
引き下げると、図６（Ｂ）に示すように、各カップ係止
ユニット４における第１の爪片８が支軸１９を支点に捩
りばね２６の弾性力に抗して下方に回動して下向きに傾
斜する。 【００２８】この傾斜の動作で第１の爪片８の突起２０
を介して第２の爪片９がガイド溝１６に沿って水平にそ
の前方側に捩りばね２６の弾性力に抗してスライドする
ように押し動かされ、その先端縁部が開口部３の内側の
領域に突出する。そして開口部３の内側の領域に突出し
た各第２の爪片９の先端縁部で最下層のカップＣに重な
る上層の第２番目のカップＣの鍔Ｃ１が支持される。 【００２９】各第１の爪片８が一定の角度まで傾斜する
と、これら第１の爪片８と第１番目のカップＣの鍔Ｃ１
との係合が外れ、この第１番目のカップＣが下方に引き
抜かれる。 【００３０】この際、第２番目のカップＣは第２の爪片
９の先端縁部で定位置に係止されており、したがって第
１番目のカップＣは第２番目のカップＣから確実かつ的
確に切り離されて単一の状態で引き抜かれる。 【００３１】第１の爪片８と第１番目のカップＣとの係
合が外れたのちには、捩りばね２６の弾性力で第２の爪
片９が開口部３の外方に向って水平に後退するととも
に、この第２の爪片９の後退動作で第１の爪片８の突起
２０が後方側に押圧されて第１の爪片８が支軸１９を支
点に上方に回動する。 【００３２】そして第２の爪片９の後退によりこの第２
の爪片９の先端縁部が第２番目のカップＣの鍔Ｃ１から
離脱するとともに、この第２番目のカップＣの鍔Ｃ１が
上方に回動して水平状態に戻った第１の爪片８の先端縁
部で支持され、この支持状態が捩りばね２６による弾性
力で維持され、第２番目のカップＣの引き抜きを待機す
る状態となる。 【００３３】このような動作の繰り返しにより、ケース
１内に収容されたカップ積層体ＰのカップＣがその最下
層のものから順次一個ずつ確実に切り離されて引き抜か
れる。 【００３４】なお、各カップ係止ユニット４における枢
軸１１，１２を軸受１３，１４に対して僅かな遊びをも
って嵌合させるように構成することが好ましく、これに
よりカップＣの引き抜き時の動作をより円滑にさせるこ
とができる。 【００３５】このカップ供給装置においては、カップ積
層体Ｐをケース１の上端の開口部から挿入して補給する
場合に限らず、ベース２の下方からその開口部３を通し
てケース１内に挿入し、その最下層のカップＣを各カッ
プ係止ユニット４に係止させることもできる。 【００３６】この場合の動作について説明すると、図７
に示すように、まずカップ積層体Ｐをベース２の下方か
ら開口部３内に挿入して押し上げる。開口部３内にカッ
プ積層体Ｐを挿入したときには、その最上層のカップＣ
の上端の鍔Ｃ１が各カップ係止ユニット４の第１の爪片
８の先端縁部に当接する。 【００３７】そしてカップ積層体Ｐをさらに押し込むこ
とにより、各カップ係止ユニット４の全体が枢軸１１，
１２を支点にして捩りばね２６に抗して上方に回動して
各爪片８，９が上向きに傾斜し、この傾斜により最上層
のカップＣの鍔Ｃ１が第１の爪片８を通過し、このよう
な動作でカップ積層体Ｐの各カップＣの鍔Ｃ１が第１の
爪片８を順次通過してカップ積層体Ｐがケース１内に挿
入される。 【００３８】最下層のカップＣの鍔Ｃ１が第１の爪片８
を通過したときには、カップ積層体Ｐを僅かに下方に引
き下げる。この引き下げに伴い、各カップ係止ユニット
４が捩りばね２６による付勢力で下方に弾性的に回動す
るとともに、各カップ係止ユニット４の第１の爪片８が
最下層のカップＣの鍔Ｃ１の下側に入り込み、これによ
りカップ積層体Ｐが係止される。 【００３９】この状態のもとで、前述の場合と同様に、
最下層の第１番目のカップＣを一定以上の力で下方に引
き下げると、図６（Ｂ）に示すように、各カップ係止ユ
ニット４における第１の爪片８が支軸１９を支点に捩り
ばね２６の弾性力に抗して下方に回動して下向きに傾斜
するとともに、第２の爪片９が前方に突出し、これによ
り最下層のカップＣを上層のカップＣから引き離して最
下層の一個のカップＣのみを取り出すことができる。 【００４０】このようにこの実施形態のカップ供給装置
によれば、ケース１の下側からでもカップ積層体Ｐを挿
入してケース１内に補給することができ、したがってケ
ース１の上端が高いレベルの位置に配置している場合で
あっても、容易に能率よくカップ積層体Ｐをケース１内
に補給することができる。 【００４１】前記実施形態は、ケース１をほぼ垂直に起
立する状態に設置した場合の例であるが、図８に示すよ
うに、ケース１を筐体３０内の架台３１の上に斜めに傾
斜して設置し、このケース１の下部に複数のカップ係止
ユニット４を有するベース２をケース１の軸方向と直角
に交わるように設けるような場合であってもよい。 【００４２】そしてこの場合のケース１は、筒状ではな
く、図９に示すように断面ほぼＵ字状の樋形状となって
おり、このケース１内にカップ積層体Ｐが収容されてい
る。また、筐体３０の前面は開放され、この開放部に開
閉扉３２が開閉自在に設けられている。 【００４３】カップＣを取り出すときには、開閉扉３２
を開き、ベース２から突出する最下層のカップＣを手前
側に引き寄せることにより、前述の場合と同様にカップ
Ｃをカップ積層体Ｐから一個ずつ切り離して取り出すこ
とができる。 【００４４】この実施形態においては、ケース１の外周
囲が筐体３０の周壁で囲まれていることから、カップ積
層体Ｐの補給時にはケース１の上部側から補給すること
は困難となる。 【００４５】そこでこの場合には、ケース１の下側のベ
ース２の開口部３から前述の説明の場合と同様にカップ
積層体Ｐを挿入してケース１内に補給する。これにより
筐体３０の周壁に妨げられることなく、容易に能率よく
カップ積層体Ｐをケース１内に補給することができる。 【００４６】なお、前記実施形態においては、ベース２
に４つのカップ係止ユニット４を設けるようにしたが、
４つに限ることはなく、例えば３つのカップ係止ユニッ
ト４を開口部３の周辺部に均等的に設けるような場合で
あっても何ら差し支えない。 【００４７】 【発明の効果】以上説明したようにこの発明によれば、
ケース内にカップ積層体を補給する際に、そのケースの
下側からカップ積層体を挿入して補給することができ、
したがってケースの上端が高いレベルの位置に配置して
いる場合であっても、容易に能率よく補給することがで
きる。 【００４８】そしてケースの周囲が筐体の壁体等で囲ま
れているような場合であっても、それに妨げられること
なく、ケースの下側から容易にカップ積層体を補給する
ことができる。

【図面の簡単な説明】 【図１】この発明の第１の実施形態に係るカップ供給装
置を示す正面図。 【図２】そのカップ供給装置におけるベースの内側の構
造を示す斜視図。 【図３】そのベースの内側の構造を示す断面図。 【図４】そのベースのカップ係止ユニットの断面図。 【図５】そのカップ係止ユニットの分解状態の斜視図。 【図６】そのカップ係止ユニットのカップ取り出し時の
動作を示す作用説明図。 【図７】そのカップ係止ユニットのカップ補給時の動作
を示す作用説明図。 【図８】この発明の第２の実施形態を示す断面図。 【図９】図８中のＡ−Ａ線に沿う断面図。 【符号の説明】 １…ケース ２…ベース ３…開口部 ４…カップ係止ユニット ７…ユニット本体 ８…第１の爪片 ９…第２の爪片 １１，１２…枢軸 １３，１４…軸受 １９…支軸 ２６…捩りばね

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】カップ積層体を収容するケースと、このケ
   ースの下部に設けられたベースと、このベースに形成さ
   れたカップの通過が可能な開口部と、この開口部の周辺
   部に均等的に配置するように前記ベースに設けられた複
   数のカップ係止ユニットとを具備し、 各カップ係止ユニットは、それぞれ前記開口部内に配置
   するカップ積層体のカップの鍔に対して係脱可能な第１
   および第２の一対の爪片を有し、これら爪片の相互動作
   によりケース内に収容されたカップ積層体のカップを最
   下層のものから順次一個ずつ切り離して取り出すことが
   可能なカップ供給装置において、 前記各カップ係止ユニットを前記ベースに対して上下方
   向に回動可能に支持するとともに、これらカップ係止ユ
   ニットをスプリングを介して下方に弾性的に付勢し、ケ
   ースの下側から前記開口部内にカップ積層体が挿入され
   たときに、各カップ係止ユニットを前記スプリングに抗
   して上方に回動させ、この回動変位により前記カップ積
   層体のケース内への下側からの挿入を可能にしてあるこ
   とを特徴とするカップ供給装置。