JP2003191498A - インクジェット記録装置、インクジェット記録装置の制御回路およびインクジェット記録装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インクジェット記録装置の停電時に噴射ノズ
ル内の残留圧力を低下させて、インク漏れを防止する。 【解決手段】 インクジェット記録装置は、噴射ノズル
から噴射されるインクを蓄える主インクタンクからイン
クを循環させる経路である循環経路と、循環経路に設け
られインクを循環させる循環ポンプと、噴射ノズルから
インクを抜くため噴射ノズルと循環ポンプとを接続する
リターン経路と、リターン経路において循環ポンプの吸
引側と噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、循環
経路において循環ポンプの吸引側と主インクタンクとの
間に設けられた第２の弁と、インクジェット記録装置へ
の電力供給が停止された時に第１の弁と少なくとも第２
の弁を開弁し、これらの経路を一定時間導通させる弁接
続手段を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コンティニュアス
方式のインクジェット記録装置、インクジェット記録装
置の制御回路およびインクジェット記録装置の制御方法
に関し、具体的には電力供給停止時におけるインクジェ
ット記録装置のインク漏れを防止するためのインクジェ
ット記録装置、インクジェット記録装置の制御回路およ
びインクジェット記録装置の制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】各種の工業製品に対し、文字や図形など
種々の印写パターンを形成するために、インクジェット
式の記録装置が産業用、民生用に使用されている。イン
クジェット式記録装置は、印字対象物に対し離れた距離
からインク粒を放射して印字する非接触印字方式なの
で、曲面上などにでも印字でき、例えば賞味期限、シリ
アルナンバー、型番などの表示を製造物上に非接触で印
字する。中でも、必要時にのみインクを放出するオン・
デマンド式のインクジェット記録装置に対して、常時イ
ンクを放出し続けるコンティニュアス式のインクジェッ
ト記録装置は、製造ラインなどで次々に搬送される製造
物に対し高速に印字でき、効率的に連続使用できるメリ
ットがあり、各分野で利用されている。

【０００３】コンティニュアス方式のインクジェット記
録装置は、インク粒を噴射ノズルから常時連続的に噴射
し、噴射されるインク粒を必要分だけ偏向させて印字対
象物に印写し、所望の印写パターンを印字対象物上に形
成する。このインクジェット記録装置は、印字可能な状
態では常に噴射ノズルからインクを噴出する一方、印字
に用いられないインクはガターによって回収され、再利
用される。この様子を図１に基づいて説明する。図１は
インクジェット記録装置のヘッド部の構成を示す模式図
である。図１に示すヘッド部２は、矩形箱形をなすハウ
ジング２４の内部に噴射ノズル２０と、ガター２１と、
帯電電極２２と、偏向電極２３を備える。

【０００４】［インクジェット記録装置のヘッド部２］
噴射ノズル２０には給液管３ａが接続され、給液管３ａ
にはインク供給管３０と溶剤供給管３１とが、三方弁Ｖ
１４により切換え可能に接続されている。三方弁は三つ
の流路を分岐する弁であり、図１の例ではインク供給管
３０と溶剤供給管３１のいずれかを給液管３ａに切り替
えて接続する。三方弁Ｖ１４を切り替えてインク供給管
３０を給液管３ａに接続すると、噴射ノズル２０の内部
に所定の圧力に加圧されたインクが導入される。このイ
ンクは、噴射ノズル２０の一の周壁に貫通形成された噴
射孔（ノズル）を経て所定の速度にて噴射される。また
噴射の方向にはガター２１が噴射ノズル２０に対向する
ように配置され、ガター２１には第１回収管３２が接続
されている。また噴射ノズル２０には、立ち下げ動作時
などヘッド部２の圧力を抜くためのリターン経路３３が
接続されている。

【０００５】噴射ノズル２０の内部には、ピエゾ振動子
等、高周波電圧の印加により振動する圧電振動子２０ａ
が、その振動片の先端を噴射孔に臨ませて配置してあ
り、この圧電振動子２０ａを上述のインク噴射中に振動
させると、ヘッド部２から噴射されるインクは、その噴
射経路の中途にて相互に分離せしめられ、所定の間隔に
て並ぶインク粒となって進行する。帯電電極２２および
偏向電極２３は、このようなインク粒の進行経路に沿っ
て並設してあり、前者は前記インク粒への分離が生じる
位置に配され、後者は分離が生じる位置の直後に配され
ている。

【０００６】帯電電極２２には、夫々のインク粒への分
離に同期して制御された電圧が印加されており、帯電電
極２２の配設位置を通過する各インク粒は、個々に異な
る電荷を有して帯電せしめられる。また偏向電極２３に
は、高圧の直流電圧が印加され、所定の強度の電界が形
成されており、帯電電極２２の作用により帯電せしめら
れたインク粒は、偏向電極２３の配設位置を通過すると
き、電界の作用により夫々の電荷に応じて偏向され、ハ
ウジング２４の端壁に形成された送出口２５を経て送出
され、該送出口２５に対向する印字対象物Ａに印写せし
められる。

【０００７】また噴射ノズル２０から噴射されるインク
粒の一部は、帯電電極２２の通過時に帯電されず、電界
の作用により偏向されることなく直進して、ガター２１
に捕捉されて第１回収管３２に回収される。このように
して印字対象物Ａの表面には、送出口２５から送出され
るインク粒により形成されるドットと、ガター２１に捕
捉されるインク粒の対応位置に形成される空白との組み
合わせにより、文字、図形等の所望のパターンを形成す
ることができる。

【０００８】［インクジェット記録装置］さらに、図２
にコンティニュアス式インクジェット記録装置の全体構
成を示す。図２に示すインクジェット記録装置は、図１
に示すヘッド部２に各種ポンプを介して複数のタンクが
接続される。具体的には、インク供給管３０は減圧弁、
インクポンプＰ１を介して主インクタンクＴ１に接続さ
れる。また溶剤供給管３１は減圧弁、切り替えバルブＶ
１２を介して溶剤ポンプＰ３に接続され、溶剤タンクＴ
３に接続されている。さらに第１回収管３２は、バルブ
Ｖ１０、ガターポンプＰ４を介してバルブＶ３に接続さ
れる。さらにまた、リターン経路３３は、逆止弁１を介
して立ち下げ弁Ｖ６に接続されている。なおこの図で
は、運転を停止した状態を示しており、各バルブは閉弁
している。

【０００９】インクジェット記録装置は通常、電源を投
入し装置を起動するための立ち上げ動作時やシャットダ
ウンするための立ち下げ動作時、あるいは任意の時点
で、噴射ノズル２０やガター、インク経路などに残留す
るインクを溶剤などで洗浄する機能を有している。これ
によって、極めて微小径の孔として形成されたインク噴
射用の噴射孔にインクが固着して詰まる事態を防止す
る。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】上述の通り、インクジ
ェット記録装置は通常運転時には高い圧力が噴射ノズル
２０に印加されており、立ち下げ動作時に立ち下げ弁Ｖ
６を開弁して噴射ノズル２０の圧力を抜き、さらに三方
弁Ｖ１４を溶剤供給管３１に切り替えバルブＶ１２を開
弁して溶剤を供給し、洗浄を行っている。

【００１１】しかしながら、突然の停電などで電力供給
が予期せず断たれた場合、このようなたち下げ動作や洗
浄を行うことができず、インク漏れが発生する。インク
漏れが起こると、製造ラインを汚し、噴射孔つまりなど
の原因となる。特に、運転再開時にノズルつまりが発生
し易くなる。このような弊害を防止するためには、一旦
インク漏れが起こると洗浄作業を行わなければならな
い。しかし、洗浄は製造ラインや印字対象物の他、イン
クジェット記録装置本体や噴射孔部分、インク経路など
装置内部についても行う必要があり、大がかりで手間も
時間もかかる煩雑な作業となる。停電の度に洗浄作業を
行わねばならないとすれば、生産能率も著しく低下す
る。

【００１２】インク漏れが発生する原因は、インクポン
プＰ１の運転が停止しても噴射ノズル２０に暫く圧力が
残留することにある。電力供給が停止されると、通常は
すべてのポンプが停止し、すべての弁が閉鎖される。ポ
ンプが停止するとインクの流れは停止され、主インクタ
ンクＴ１からのインクの供給は絶たれる。またガターポ
ンプＰ４も停止するので吸引力が失われる。しかし電力
供給停止の直前まで噴射ノズル２０にはインクポンプＰ
１により高い圧力が印加されており、特にリターン経路
３３の比較的長い経路に加わっていた圧力は逃げ場を失
い、噴射ノズル２０に逆流する。その結果リターン経路
３３に残留する高い圧力のインクが噴射孔に集中して、
インクは噴出され続けることになる。例えば噴射ノズル
２０の圧力は０．２５メガパスカル、噴射孔の口径は６
５μｍ程度の場合、停電後もおよそ１０分間インクが放
出され続けることになる。

【００１３】このような事態を回避するために、図２に
示すようにリターン経路３３に逆止弁１を設け、この部
分で逆流しないようにする方法が知られている。この方
法は、逆止弁１を噴射ノズル２０の極近い経路に入れる
ことによって、内部圧力が残っても噴射孔にインクを向
かわせないようにすることで漏れを少なくしている。逆
止弁１には通常逆止め玉弁が用いられる。この弁は、弁
座に対してスプリングで保持された玉を持っており、一
方向にのみ流体を流すことができる。逆止弁１によって
圧力が逆向きに作用することが防止され、インクの逆流
を回避することができる。

【００１４】ただ、この方法では常に逆止弁がインクに
接していることになり、噴射孔からインクが噴出してい
ない休止状態時にインクが固着してしまうおそれがあっ
た。インクが固化すると玉が弁座から離れ難くなり動作
不良を起こす問題がある。特にインクジェット記録装置
では必然的にインクを使用するため、インクの固化の問
題を避けて通ることができず、物理的な接触で開閉動作
を行う逆止弁は使用しないことが望ましい。

【００１５】さらに別の方法として、停電時にも立ち下
げ動作を正常に完了できるように、無停電電源をインク
ジェット記録装置に接続することも考えられる。この方
法は、突然の停電が生じても無停電電源からインクジェ
ット記録装置に一定時間電力が供給されるため、この間
にインクを停止させ、あるいは立ち下げ動作を行えばよ
い。しかしながらこの方法では無停電電源を別途用意す
る必要があるため、その分の費用がかかり、またシステ
ム自体が大型化するという弊害がある。また無停電電源
とインクジェット記録装置との間で停電信号のやりとり
や所定時間内での立ち下げ、洗浄の指示といった制御を
行う必要があり、制御が煩雑になるという欠点もある。

【００１６】本発明はこのような弊害を防止するために
開発されたものである。本発明の重要な目的は、簡単な
構成により安価に停電対策を実現してインク漏れを防止
できるインクジェット記録装置、インクジェット記録装
置の制御回路およびインクジェット記録装置の制御方法
を提供することにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明のインクジェット
記録装置は、コンティニュアス式のインクジェット記録
装置である。第１発明に係るインクジェット記録装置
は、インクを噴射する噴射ノズルと、前記噴射ノズルか
ら噴射されるインクを蓄える主インクタンクと、前記主
インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給する経
路であるインク供給経路と、前記噴射ノズルに対向して
配置されるガターと、前記ガターから前記主インクタン
クにインクを回収する経路である回収経路と、前記主イ
ンクタンクからインクを循環させる経路である循環経路
と、前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポ
ンプと、前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射
ノズルと循環ポンプとを接続するリターン経路とを備え
る。このインクジェット記録装置はさらに、前記インク
ジェット記録装置への電力供給が停止された時に前記リ
ターン経路を少なくとも前記循環経路に一定時間接続す
る接続手段を有することを特徴とする。

【００１８】また、本発明の他のインクジェット記録装
置は、インクを噴射する噴射ノズルと、前記噴射ノズル
から噴射されるインクを蓄える主インクタンクと、前記
主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給する
経路であるインク供給経路と、前記噴射ノズルに対向し
て配置されるガターと、前記ガターから前記主インクタ
ンクにインクを回収する経路である回収経路と、前記主
インクタンクからインクを循環させる経路である循環経
路と、前記循環経路に設けられインクを循環させる循環
ポンプと、前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴
射ノズルと循環ポンプとを接続するリターン経路とを備
える。このインクジェット記録装置はさらに、前記リタ
ーン経路において前記循環ポンプの吸引側と前記噴射ノ
ズルとの間に設けられた第１の弁と、前記循環経路にお
いて前記循環ポンプの吸引側と前記主インクタンクとの
間に設けられた第２の弁と、前記インクジェット記録装
置への電力供給が停止された時に前記第１の弁と少なく
とも前記第２の弁を開弁し、これらの経路を一定時間導
通させる弁接続手段を有することを特徴とする。

【００１９】さらに、本発明の他のインクジェット記録
装置は、インクを噴射する噴射ノズルと、前記噴射ノズ
ルから噴射されるインクを蓄える主インクタンクと、前
記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給す
る経路であるインク供給経路と、前記噴射ノズルに対向
して配置されるガターと、前記ガターから前記主インク
タンクにインクを回収する経路である回収経路と、前記
主インクタンクからインクを循環させる経路である循環
経路と、前記循環経路に設けられインクを循環させる循
環ポンプと、前記噴射ノズルからインクを抜くため前記
噴射ノズルと循環ポンプとを接続するリターン経路とを
備える。このインクジェット記録装置はさらに、前記リ
ターン経路において前記循環ポンプの吸引側と前記噴射
ノズルとの間に設けられた第１の弁と、補給用のインク
を蓄える補充インクタンクと、前記補充インクタンクか
ら主インクタンクにインクを補給する経路であり、前記
補充インクタンクと前記循環ポンプの吸引側とを接続す
るインク補給経路と、前記インク補給経路に設けられた
第３の弁と、前記インクジェット記録装置への電力供給
が停止された時に前記第１の弁と少なくとも前記第３の
弁を開弁し、これらの経路を一定時間導通させる弁接続
手段を有することを特徴とする。

【００２０】さらにまた、本発明の他のインクジェット
記録装置は、インクを噴射する噴射ノズルと、前記噴射
ノズルから噴射されるインクを蓄える主インクタンク
と、前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを
供給する経路であるインク供給経路と、前記噴射ノズル
に対向して配置されるガターと、前記ガターから前記主
インクタンクにインクを回収する経路である回収経路
と、前記主インクタンクからインクを循環させる経路で
ある循環経路と、前記循環経路に設けられインクを循環
させる循環ポンプと、前記噴射ノズルからインクを抜く
ため前記噴射ノズルと循環ポンプとを接続するリターン
経路とを備える。このインクジェット記録装置はさら
に、前記リターン経路において前記循環ポンプの吸引側
と前記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、洗浄
用の溶剤を蓄える溶剤タンクと、前記溶剤タンクから溶
剤を前記噴射ノズルに供給する経路である溶剤経路と、
洗浄時に回収されるインクおよび溶剤を蓄えるリザーブ
タンクと、前記リザーブタンクと前記循環ポンプの吸引
側を接続するリザーブタンク経路と、前記リザーブタン
ク経路に設けられた第４の弁と、前記インクジェット記
録装置への電力供給が停止された時に前記第１の弁と少
なくとも前記第４の弁を開弁し、これらの経路を一定時
間導通させる弁接続手段を有することを特徴とする。

【００２１】さらにまた、本発明の他のインクジェット
記録装置は、前記第１の弁と、第２の弁、第３の弁、第
４の弁の内少なくともいずれかが各々の一方の開口部を
共通にする連結弁であることを特徴とする。

【００２２】また、本発明のインクジェット記録装置の
制御回路は、インクを噴射する噴射ノズルと、前記噴射
ノズルから噴射されるインクを蓄える主インクタンク
と、前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを
供給する経路であるインク供給経路と、前記噴射ノズル
に対向して配置されるガターと、前記ガターから前記主
インクタンクにインクを回収する経路である回収経路
と、前記主インクタンクからインクを循環させる経路で
ある循環経路と、前記循環経路に設けられインクを循環
させる循環ポンプと、前記噴射ノズルからインクを抜く
ため前記噴射ノズルと循環ポンプとを接続するリターン
経路と、前記リターン経路において前記循環ポンプの吸
引側と前記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、
前記循環経路において前記循環ポンプの吸引側と前記主
インクタンクとの間に設けられた第２の弁とを備えるコ
ンティニュアス式のインクジェット記録装置の制御回路
に関するものである。このインクジェット記録装置の制
御回路は、前記インクジェット記録装置への電力供給が
停止された時に前記リターン経路を少なくとも前記循環
経路に一定時間接続する接続手段を有することを特徴と
する。

【００２３】さらに、本発明のインクジェット記録装置
の制御方法は、インクを噴射する噴射ノズルと、前記噴
射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インクタンク
と、前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを
供給する経路であるインク供給経路と、前記噴射ノズル
に対向して配置されるガターと、前記ガターから前記主
インクタンクにインクを回収する経路である回収経路
と、前記主インクタンクからインクを循環させる経路で
ある循環経路と、前記循環経路に設けられインクを循環
させる循環ポンプと、前記噴射ノズルからインクを抜く
ため前記噴射ノズルと循環ポンプとを接続するリターン
経路と、前記リターン経路において前記循環ポンプの吸
引側と前記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、
前記循環経路において前記循環ポンプの吸引側と前記主
インクタンクとの間に設けられた第２の弁とを備えるコ
ンティニュアス式のインクジェット記録装置の制御方法
に関するものである。このインクジェット記録装置の制
御方法は、前記インクジェット記録装置への電力供給が
停止された時に前記第１の弁と少なくとも前記第２の弁
を開弁し、これらの経路を一定時間導通させる工程とを
有することを特徴とする。

【００２４】本発明では、停電時に電磁弁を数秒間開弁
するのみで、噴射ノズル内部に残留する圧力を短時間で
低下させ、噴射孔から噴出していたインクをわずかな時
間内に停止させることでインク漏れを少なくすることが
できる。

【００２５】インクジェット記録装置の噴射ノズル２０
には、噴射ノズル２０にインクを供給するインク供給経
路と、噴射ノズル２０からインクを抜くリターン経路が
存在する。印字可能な状態では、インク供給経路から一
定圧力でインクが供給されて、噴射ノズル２０からイン
クが噴出される。その際、リターン経路はインク圧力を
保つために中途の立ち下げ弁Ｖ６で流れが遮られてい
る。インクの噴出を止めるときには、リターン経路の立
ち下げ弁Ｖ６を開弁して噴射ノズル２０近辺の圧力を低
下させ、インク供給経路からのインクの供給を停止す
る。このようにリターン経路によって、インクの供給、
停止をスムーズに行うことができる。

【００２６】しかし、停電など不測の事態により電力供
給が停止された場合には、インク供給経路からのインク
供給も停止されるが、リターン経路の内部には高い圧力
が残留しており、このためインクの噴出は停電後も長時
間停止されない。本発明はこのリターン経路中の内部圧
力を強制的に低下させてインクの噴出を抑止するもので
ある。リターン経路に設けられた立ち下げ弁Ｖ６の先に
は、噴射ノズル２０からインクを抜くための循環ポンプ
Ｐ２が接続されている。そのため、立ち下げ弁Ｖ６を停
電時に開弁しただけでは、循環ポンプＰ２によって圧力
の低下が妨げられてしまい、インクの噴出は停止しな
い。停電時に循環ポンプＰ２も数秒間稼働させれば圧力
は低下されるが、循環ポンプＰ２を回転させるためには
大きな電力が必要で、そのために非常用電源などを付加
せねばならなず、コスト高となり装置も大型化する。

【００２７】そこで、本発明では立ち下げ弁Ｖ６と出口
が連結されている主インクタンク弁Ｖ５や補充インクタ
ンク弁Ｖ８、リザーブタンク弁Ｖ９など他のバルブも停
電時に開弁する。これによって残留圧力は循環ポンプＰ
２を通ることなく立ち下げ弁Ｖ６から主インクタンク弁
Ｖ５を通じてインクタンクへと、または補充インクタン
ク弁Ｖ８を通じて補充インクタンクへと、あるいはリザ
ーブタンク弁Ｖ９を通じてリザーブタンクへと抜けるこ
とになる。これらのタンクは加圧されておらずほぼ一気
圧であるため、即座に圧力は低下して噴射ノズル２０か
らのインク噴出が停止する。ここで、主インクタンク弁
Ｖ５などは停電時のためだけに特別に設けた弁でなく、
通常のインクの循環に必要不可欠な弁であるため、本発
明は既存の設備を利用して停電時のインク漏れを実現す
ることができ、コスト上昇を抑えることができる。

【００２８】また、停電時に数秒間だけバルブを開弁す
るための手段は、安価な電子回路部品だけで実現するこ
とが可能である。このため、本発明のインクジェット記
録装置、インクジェット記録装置の制御回路およびイン
クジェット記録装置の制御方法は、従来技術に比して極
めて安価に停電時のインク漏れ防止を実現できる。

【００２９】さらに、本発明のインクジェット記録装
置、インクジェット記録装置の制御回路およびインクジ
ェット記録装置の制御方法は、従来のように逆止弁を使
用しないため、インクの固着に起因する動作不良を防止
できるというメリットも享受できる。バルブに電磁弁を
使用すると電気的に弁が開閉されるため、インクが噴出
していない休止状態時にインクが固着して動作不良を生
じるおそれが逆止弁に比べて遙かに少なく、安定した動
作が見込まれメンテナンスも容易となる。

【００３０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。ただし、以下に示す実施の形態
は、本発明の技術思想を具体化するためのインクジェッ
ト記録装置、インクジェット記録装置の制御回路および
インクジェット記録装置の制御方法を例示するものであ
って、本発明はインクジェット記録装置、インクジェッ
ト記録装置の制御回路およびインクジェット記録装置の
制御方法を以下のものに特定しない。

【００３１】なおこの明細書は、特許請求の範囲に示さ
れる部材を実施の形態の部材に特定するものでは決して
ない。また各図面が示す部材の大きさや位置関係など
は、説明を明確にするため誇張していることがある。

【００３２】図３に、本発明の一実施例に係るインクジ
ェット記録装置の構成を示す。インクジェット記録装置
は、主としてラベルの印字など産業用途に使用されるも
のである。この図に示すインクジェット記録装置は、ヘ
ッド部２と、これに接続されたインク供給管や各種経
路、タンク、ポンプで構成される。なお図３の説明にお
いて、図１の従来例と同一の部分、または対応する部分
には同一の番号を付しており、詳細な説明は適宜省略す
る。

【００３３】［ヘッド部２］ヘッド部２は、インクジェ
ット記録装置の本体と連結チューブで連結して、インク
ジェット記録装置本体と別の位置に配置することができ
るよう構成されている。ヘッド部２は、インクを噴射す
る噴射ノズル２０を備える。図３において、ヘッド部２
に設けられる噴射ノズル２０のインクおよび溶剤が流入
する入口側にフィルタ４１ａ、４１ｂを設ける。フィル
タ４１ａは、インクの異物除去用のフィルタであり、フ
ィルタ４１ｂは、溶剤の異物除去用のフィルタである。
各フィルタ４１ａ、４１ｂの出口側は、それぞれ別個の
配管で三方弁４３のポートに連結されている。本明細書
で使用する三方弁などの弁（バルブ）は電磁弁であり、
電気的に流量を制御できる。ただ、電磁弁以外の弁をバ
ルブに使用することもできる。三方弁４３のポートを切
り替えることにより、印字対象物に印字する際には、イ
ンク供給管３０、フィルタ４１ａを通して噴射ノズル２
０にインクを供給する。また、インクジェット記録装置
の立ち下げ時には、溶剤供給管３１を通してヘッド部２
に溶剤を供給する。このように、バルブ４３がヘッド部
２に対するインクと溶剤の供給経路を切り替える。

【００３４】溶剤は、フィルタ４１ｂを通して噴射ノズ
ル２０に供給される。この際に、供給された溶剤によ
り、ヘッド部２に設けられているバルブ４３の出口側か
ら噴射ノズル２０までのインク供給経路、および噴射ノ
ズル２０に残留しているインクが洗浄される。溶剤とし
てはメチルエチルケトン（ＭＥＫ）を使用する。また、
噴射ノズル２０にはピエゾ電極を設け（図示せず）、例
えば数１０ｋＨｚの高周波で振動子を振動させて、イン
クポンプＰ１の圧力で噴出されるインクを粒子化させて
いる。

【００３５】［インクジェット記録装置本体］インクジ
ェット記録装置本体の内部には、印字用のインクを貯留
する主インクタンクＴ１および補充インクタンクＴ２
と、インクの溶剤を貯留する溶剤タンクＴ３と、立ち下
げ動作時にヘッド部２の洗浄に用いられた溶剤を回収、
貯留するためのリザーブタンクＴ４が備えられている。

【００３６】主インクタンクＴ１には、第１供給管１０
ａと、第３供給管１０ｃと、ヘッド部２にインクを送給
するための送給管１１とが接続されている。第１供給管
１０ａは、バルブＶ１１を介して第２供給管１０ｂに接
続されている。また第３供給管１０ｃは、バルブＶ１を
介して第２供給管１０ｂに接続されている。第２供給管
１０ｂの中途には循環ポンプＰ２が設けられる。さらに
送給管１１の中途には、インクポンプＰ１およびフィル
タＦ１が介装される。主インクタンクＴ１の内部に貯留
されたインクは、インクポンプＰ１の動作により送出さ
れ、フィルタＦ１により塵埃等の異物を除去されて送給
管１１内に送り出される。

【００３７】補充インクタンクＴ２は、ユーザがインク
を補充するために設けられている。補充インクタンクＴ
２には、主インクタンクＴ１に補充用のインクを送給す
るためのインク補充管１３が接続されている。このイン
ク補充管１３は、補充インクタンク弁Ｖ８を介して第２
供給管１０ｂに接続されている。補充インクタンクＴ２
内に貯留された補充用のインクは、バルブＶ１を開弁し
循環ポンプＰ２を動作させた状態において、補充インク
タンク弁Ｖ８を開放することにより、インク補充管１３
および第２供給管１０ｂ、第３供給管１０ｃを経て主イ
ンクタンクＴ１内に供給される。主インクタンクＴ１へ
のインクの供給は、例えばインクジェット記録装置が継
続運転され主インクタンクＴ１内のインクが減少したと
き、減少分を補充して主インクタンクＴ１内のインク貯
留量を適正に保つために行われる。

【００３８】循環ポンプＰ２は、上記のようにインクの
補充に利用される他、通常運転時にインクを循環させる
働きもある。通常運転時に主インクタンク弁Ｖ５を開弁
し、主インクタンクＴ１から循環ポンプＰ２によりイン
クを循環させてインクの固化を防止する。また主インク
タンクＴ１に備えられた粘度計５０にインクを送出し、
インクの粘度を測定してインクの粘度を一定に保つよう
制御することもできる。粘度計５０へのインク送出は、
バルブＶ１１を所定時間開弁して第１供給管１０ａと第
２供給管１０ｂを接続させ、循環ポンプＰ２により主イ
ンクタンクＴ１からインクを粘度計５０に供給して行わ
れる。

【００３９】溶剤タンクＴ３には、その内部に貯留され
た溶剤送給管１４が接続されている。この溶剤送給管１
４は、溶剤ポンプＰ３、フィルタ、切り替えバルブＶ１
２、減圧弁、およびフィルタを介して三方弁Ｖ１４に接
続されている。溶剤タンクＴ３内に貯留された溶剤は、
切り替えバルブＶ１２を開弁して溶剤ポンプＰ３動作さ
せて溶剤送給管１４から噴射ノズル２０に導入されて、
ノズルの洗浄を行う。

【００４０】リザーブタンクＴ４には、溶剤回収のため
の戻し管１７が接続されている。この戻し管１７は、バ
ルブＶ１に並設されたバルブＶ３を介して第２回収管１
５に接続されている。また第２回収管１５はガターポン
プＰ４、フィルタ、バルブＶ１０を介して第１回収管３
２と接続されており、リザーブタンクＴ４はバルブＶ３
が開弁されたときこれらと連通する。

【００４１】第２回収管１５は、ヘッド部２内部の噴射
ノズル２０から噴出されるインクまたは溶剤を回収する
ために設けられている。第２回収管１５に回収されたイ
ンクは、バルブＶ１を開弁し、ガターポンプＰ４を動作
させることにより、第１回収管３２、第２回収管１５を
経て主インクタンクＴ１に回収される。一方、立ち下げ
動作時にヘッド部２の洗浄に使用されたインク混じりの
溶剤を回収する際は、バルブＶ１を閉弁し、代わりにバ
ルブＶ３を開弁して戻し管１７を介してリザーブタンク
Ｔ４に回収し、主インクタンクＴ１に溶剤が混入してイ
ンクが希釈される事態を防止している。

【００４２】なおバルブＶ１、Ｖ３の配設位置には、さ
らにバルブＶ４が並設されている。バルブＶ４が開放さ
れたとき、第２回収管１５はインクジェット記録装置本
体の外部に連なるインク排液管４に連通される。

【００４３】［ヘッド部２］本発明の実施例に係るイン
クジェット記録装置のヘッド部２の構成は、図１に示す
従来のヘッド部２とほぼ同様の構造である。このヘッド
部２は、インクまたは溶剤を一方向に噴射する噴射ノズ
ル２０と、噴射ノズル２０による噴射の経路にほぼ対向
するよう配置された回収用のガター２１と、噴射ノズル
２０からガター２１に至る噴射経路に沿って並設された
帯電電極２２および偏向電極２３とを、箱形のハウジン
グ２４の内部に備えている。

【００４４】噴射ノズル２０には、インクの供給路とし
てのインク供給管３０と、溶剤の供給路としての溶剤供
給管３１とが、三方弁Ｖ１４と共通の給液管３ａとを介
して接続されている。また噴射ノズル２０には、インク
ジェット記録装置の立ち下げ時に内部圧力を抜くための
リターン経路が接続されている。

【００４５】噴射ノズル２０の内部には、高周波電圧の
印加により振動する圧電振動子２０ａが配置される。噴
射ノズル２０から噴射されるインクは、振動の作用によ
り噴射経路の中途にて相互に分離し、所定の間隔にて並
ぶインク粒となって飛翔する。一部のインク粒は、帯電
電極２２と偏向電極２３との作用により偏向され、ハウ
ジング２４の外部に送出されてパターン形成に用いられ
る。また残りのインク粒は、偏向されることなく直進し
てガター２１に捕捉される。このインクは、インクジェ
ット記録装置本体内部のガターポンプＰ４の動作により
第１回収管３２に吸引され、バルブＶ１０、フィルタ、
ガターポンプＰ４および第２回収管１５を介して、開弁
されたバルブＶ１を通じて主インクタンクＴ１に戻され
る。

【００４６】このときガターポンプＰ４には、ガター２
１に捕捉されたインクと共に空気が吸引されるが、この
空気は図３に示す排気管１２を通じてインクジェット記
録装置本体の外気に排出される。排気のため、主インク
タンクＴ１の上部には空気チューブ１８が接続され、ま
たリザーブタンクＴ４の上部には空気チューブ１９が接
続されている。空気チューブ１８と空気チューブ１９は
排気管１２に接続され、外部に対して開口している。こ
れらのタンク内の空気は、排気管１２を経てインクジェ
ット記録装置本体の外部に排出される。なおリザーブタ
ンクＴ４から排気される空気に含まれる溶剤成分は、空
気チューブ１９の内部を通流する間に、周辺との熱交換
により凝縮して液化し、リザーブタンクＴ４内に滴下し
て回収されることとなり、溶剤成分を除去された清浄な
空気のみが排気管１２を経て外気に排出される。

【００４７】ガター２１は、噴射ノズル２０から噴射さ
れるインクまたは溶剤を捕捉する筒形の部材である。ガ
ター２１には、捕捉されたインクまたは溶剤を回収する
ための第１回収管３２が接続されている。

【００４８】ヘッド部２とインクジェット記録装置本体
とを連結する連結チューブは、柔軟性を有する樹脂材料
からなる中空のチューブで構成される。インク供給管３
０、溶剤供給管３１、第１回収管３２およびリターン経
路は、連結チューブの内側を通してインクジェット記録
装置本体の内部に延長されている。

【００４９】図３に示すインクジェット記録装置は、以
下のようにして印字を行う。 （１）インクポンプＰ１を動作させ、インクを主インク
タンクＴ１からインク供給管３０に搬送する。このと
き、バルブＶ２は閉弁している。インクはフィルタ、減
圧弁を通過してヘッド部２に到達する、ヘッド部２では
三方弁Ｖ１４がインク供給管３０を供給管３ａに接続し
ており、インクは噴射ノズル２０に供給される。

【００５０】（２）噴射ノズル２０に供給されたインク
は放出されてインク粒となり、帯電電極２２間を通過す
ることにより帯電される。帯電されたインク粒は、偏向
電極２３が作る電界の作用によりインク粒それぞれの電
荷に応じて偏向され、所望の方向に軌道を変更して外部
に放出される。そして印字対象物Ａの所望の位置まで飛
翔し、付着して印字される。

【００５１】（３）一方、外部に放出されないインク粒
は、ガター２１により回収され再利用される。インクジ
ェット記録装置の運転中はガターポンプＰ４が動作して
おり、またバルブＶ１０、Ｖ１は開弁している。よって
ガターポンプＰ４によってインクは第１回収管３２から
吸引され、バルブＶ１０、ガターポンプＰ４、バルブＶ
１を経由して主インクタンクＴ１に回収される。

【００５２】インクジェット記録装置を長期間使用しな
い場合は、所定のインク洗浄処理を行って噴射孔を洗浄
している。例えばインクジェット記録装置の動作を停止
する立ち下げ時や動作を開始する立ち上げ時、あるいは
ユーザの指定する任意の時間などに洗浄動作を行う。洗
浄動作は、インク供給経路を閉じた上で噴射孔洗浄用の
溶剤を流して経路や噴射孔を洗浄し、残留インクや溶剤
を回収後、ポンプの圧力を抜くものである。通常、立ち
下げ動作に行う洗浄は、噴射孔がインクで詰まらないよ
う噴射孔を十分に洗浄するため数分程度の時間を要す
る。

【００５３】［洗浄動作］洗浄のパターンには洗浄時間
の違いなど様々な方法あるが、一例として立ち下げ動作
時における洗浄を説明する。 （１）循環ポンプＰ２を運転させたままバルブＶ６を開
弁し、リターン経路を通じてインクを回収すると共に噴
射ノズル２０内部を減圧する。

【００５４】（２）溶剤ポンプＰ３を駆動させ切り替え
バルブＶ１２を開弁する。さらに三方弁Ｖ１４を切り替
えてインク供給管３０と給液管３ａとの接続を遮断し、
溶剤供給管３１を給液管３ａに接続する。するとインク
の供給が停止され、溶剤が噴射ノズル２０に供給されて
洗浄が行われる。

【００５５】（３）このときバルブＶ１を閉弁し、代わ
りにバルブＶ３を開弁する。これによってガターポンプ
Ｐ４で回収される溶剤とインクはリザーブタンクＴ４に
回収される。溶剤の混入したインクをリザーブタンクＴ
４に回収することにより、主インクタンクＴ１に溶剤が
混入して粘度が低下することを防止する。

【００５６】（４）所定時間洗浄を行った後、管内の圧
力を落としてから三方弁Ｖ１４を閉弁して溶剤の供給を
遮断し、すべてのポンプの運転を停止しバルブを閉弁し
て電源を落とす。なおポンプは同一のモータで駆動させ
ていると、同時に停止させることができる。

【００５７】［弁接続手段］次に、弁接続手段を構成す
る回路の一例を図４に基づいて説明する。この図に示す
開弁回路５１は、コンデンサＣ１、Ｃ２、ダイオードＤ
１、Ｄ２、Ｄ３、トランジスタＴｒ１、Ｔｒ２、抵抗Ｒ
０、Ｒ１、Ｒ２、およびスイッチＳＷで構成され、充電
コントロールポートＣＣおよび弁コントロールポートＶ
Ｃを備える。この開弁回路５１は、弁コントロールポー
トＶＣをＨｉｇｈ、Ｌｏｗに切り替えることによってバ
ルブを開閉し、一方充電コントロールポートＣＣをＨｉ
ｇｈとすることによって電源ＯＮ期間中コンデンサＣ
１、Ｃ２を充電し、停電時にはこのコンデンサＣ１、Ｃ
２に蓄えられた電荷によりバルブを一定時間開弁する。
弁コントロールポートＶＣおよび充電コントロールポー
トＣＣは、ＣＰＵなどの制御回路（図示せず）によって
Ｈｉｇｈ、Ｌｏｗを制御する。

【００５８】開弁回路５１は、停電時に一定時間開弁し
たい各バルブ毎に設ける。例えば本発明の実施例１に係
るインクジェット記録装置では、図３において主インク
タンク弁Ｖ５、立ち下げ弁Ｖ６に開弁回路５１をそれぞ
れ設ける。また本発明の実施例２に係るインクジェット
記録装置では、図３において立ち下げ弁Ｖ６、補充イン
クタンク弁Ｖ８に、実施例３に係るインクジェット記録
装置では立ち下げ弁Ｖ６、リザーブタンク弁Ｖ９に、そ
れぞれ図４の開弁回路５１を設けている。

【００５９】図４に示す開弁回路５１の動作原理を以下
説明する。 （１）通常の状態でスイッチＳＷはａの位置にある。し
たがってこの状態ではコンデンサＣ１、Ｃ２は充電され
ない。充電コントロールポートＣＣをＨｉｇｈにするこ
とによって、スイッチＳＷはｂの位置に切り替わる。す
ると、ＶｄからダイオードＤ１、抵抗Ｒ０を介してコン
デンサＣ１、Ｃ２は充電される。すなわち、充電コント
ロールポートＣＣをＨｉｇｈとすることによって開弁回
路５１が機能するため、通常はインクジェット記録装置
を運転している間、充電コントロールポートＣＣは常に
Ｈｉｇｈとする。

【００６０】（２）弁コントロールポートＶＣは、通常
動作時においてバルブの開閉を制御する。弁コントロー
ルポートＶＣをＨｉｇｈとすると、トランジスタＴｒ１
がＯＮになるため、ＶｄからダイオードＤ１、トランジ
スタＴｒ１が通電し、その間に接続されたソレノイドＳ
によって電磁弁であるバルブが作動し開弁する。逆に弁
コントロールポートＶＣをＬｏｗとすることによって、
トランジスタＴｒ１がＯＦＦとなってバルブは閉弁され
る。

【００６１】（３）一方停電などによって電力供給が停
止されると、充電コントロールポートＣＣがＬｏｗとな
り、トランジスタＴｒ２がＯＦＦとなってスイッチＳＷ
はｂからａの位置に戻る。また弁コントロールポートＶ
ＣもＬｏｗとなるため、バルブは閉弁される。

【００６２】（４）ここで、スイッチＳＷがａの位置に
切り替わることにより、コンデンサＣ１、Ｃ２に充電さ
れていた電荷がダイオードＤ２を介して放電されるた
め、トランジスタＴｒ１がＯＮとなり、ソレノイドＳが
通電されバルブが開弁される。

【００６３】（５）放電が継続してコンデンサＣ１、Ｃ
２の電荷が減少すると、トランジスタＴｒ１のゲート・
ソース間電圧が降下してＯＦＦとなり、バルブが閉弁さ
れる。このように停電後のバルブの開弁時間は、コンデ
ンサＣ１、Ｃ２の静電容量によって決定される。上述の
ように噴射ノズル２０内部の圧力が十分降下する時間と
なるようにコンデンサＣ１、Ｃ２の容量を決定する。

【００６４】以上のように、スイッチＳＷで停電を検出
するとともに、コンデンサＣ１、Ｃ２によって所定時間
電力を供給する開弁回路５１は、極めて単純な構成であ
り、既存の弁コントロールポートＶＣの回路に付加して
実現できるため、安価に構成することができるというメ
リットがある。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のインクジ
ェット記録装置、インクジェット記録装置の制御回路お
よびインクジェット記録装置の制御方法は、予期しない
停電などにより電力供給が断たれた場合にもインク漏れ
を防止することができる。それは、本発明のインクジェ
ット記録装置、インクジェット記録装置の制御回路およ
びインクジェット記録装置の制御方法が、噴射ノズル内
部に残留する圧力を抜くために、圧力の低いいずれかの
タンクと繋がる経路と導通させるという簡単でかつ極め
て効果的な手法を採用しているからである。特に、経路
に設けられたバルブを一定時間開弁して導通させるとい
う既存のバルブの操作のみで残留圧力を低下させて、イ
ンク漏れを最小限に押さえることができる。また既存の
構成を利用することと併せて、これを操作する手段を付
加するのみで実現できるため、安価に構成できるという
メリットもある。これによって天災や不慮の事故などで
停電が発生してもインクの漏れが少ないため、インクジ
ェット記録装置や印字対象物を汚すこともなくなり、ま
たインクの固化によるトラブルも回避できるので、ユー
ザは安心して使用できる。さらに逆止弁のような特別な
部材を使用しないため、インクの固化による動作不良や
故障のおそれも少なく、またメンテナンスも簡単になる
というメリットも享受できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】コンティニュアス式インクジェット記録装置の
ヘッド部の構成を示す模式図である。

【図２】従来のコンティニュアス式インクジェット記録
装置の構成を示す模式図である。

【図３】本発明の一実施例に係るインクジェット記録装
置の構成を示す模式図である。

【図４】弁接続手段の一例である開弁回路の構成を示す
回路図である。

【符号の説明】

１・・・逆止弁 ２・・・ヘッド部 ３ａ・・・給液管 ４・・・インク排液管 １０ａ・・・第１供給管 １０ｂ・・・第２供給管 １０ｃ・・・第３供給管 １１・・・送給管 １２・・・排気管 １３・・・インク補充管 １４・・・溶剤送給管 １５・・・第２回収管 １７・・・戻し管 １８・・・空気チューブ １９・・・空気チューブ ２０・・・噴射ノズル ２０ａ・・・圧電振動子 ２１・・・ガター ２２・・・帯電電極 ２３・・・偏向電極 ２４・・・ハウジング ２５・・・送出口 ３０・・・インク供給管 ３１・・・溶剤供給管 ３２・・・第１回収管 ３３・・・リターン経路 ４１ａ、４１ｂ・・・フィルタ ５０・・・粘度計 ５１・・・開弁回路 Ａ・・・印字対象物 Ｐ１・・・インクポンプ Ｐ２・・・循環ポンプ Ｐ３・・・溶剤ポンプ Ｐ４・・・ガターポンプ Ｔ１・・・主インクタンク Ｔ２・・・補充インクタンク Ｔ３・・・溶剤タンク Ｔ４・・・リザーブタンク Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ１０、Ｖ１１・・・バルブ Ｖ５・・・主インクタンク弁 Ｖ６・・・立ち下げ弁 Ｖ８・・・補充インクタンク弁 Ｖ９・・・リザーブタンク弁 Ｖ１２・・・切り替えバルブ Ｖ１４・・・三方弁 Ｆ１・・・フィルタ Ｃ１、Ｃ２・・・コンデンサ Ｄ１、Ｄ２、Ｄ３・・・ダイオード Ｔｒ１、Ｔｒ２・・・トランジスタ Ｒ０、Ｒ１、Ｒ２・・・抵抗 ＳＷ・・・スイッチ ＣＣ・・・充電コントロールポート ＶＣ・・・弁コントロールポート Ｓ・・・ソレノイド

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを噴射する噴射ノズルと、 前記噴射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インク
   タンクと、 前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給
   する経路であるインク供給経路と、 前記噴射ノズルに対向して配置されるガターと、 前記ガターから前記主インクタンクにインクを回収する
   経路である回収経路と、 前記主インクタンクからインクを循環させる経路である
   循環経路と、 前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポンプ
   と、 前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射ノズルと
   循環ポンプとを接続するリターン経路と、を備えるコン
   ティニュアス式のインクジェット記録装置であって、前
   記インクジェット記録装置はさらに、 前記インクジェット記録装置への電力供給が停止された
   時に前記リターン経路を少なくとも前記循環経路に一定
   時間接続する接続手段を有することを特徴とするインク
   ジェット記録装置。
2. 【請求項２】 インクを噴射する噴射ノズルと、 前記噴射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インク
   タンクと、 前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給
   する経路であるインク供給経路と、 前記噴射ノズルに対向して配置されるガターと、 前記ガターから前記主インクタンクにインクを回収する
   経路である回収経路と、 前記主インクタンクからインクを循環させる経路である
   循環経路と、 前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポンプ
   と、 前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射ノズルと
   循環ポンプとを接続するリターン経路と、を備えるコン
   ティニュアス式のインクジェット記録装置であって、前
   記インクジェット記録装置はさらに、 前記リターン経路において前記循環ポンプの吸引側と前
   記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、 前記循環経路において前記循環ポンプの吸引側と前記主
   インクタンクとの間に設けられた第２の弁と、 前記インクジェット記録装置への電力供給が停止された
   時に前記第１の弁と少なくとも前記第２の弁を開弁し、
   これらの経路を一定時間導通させる弁接続手段を有する
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
3. 【請求項３】 インクを噴射する噴射ノズルと、 前記噴射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インク
   タンクと、 前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給
   する経路であるインク供給経路と、 前記噴射ノズルに対向して配置されるガターと、 前記ガターから前記主インクタンクにインクを回収する
   経路である回収経路と、 前記主インクタンクからインクを循環させる経路である
   循環経路と、 前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポンプ
   と、 前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射ノズルと
   循環ポンプとを接続するリターン経路と、を備えるコン
   ティニュアス式のインクジェット記録装置であって、前
   記インクジェット記録装置はさらに、 前記リターン経路において前記循環ポンプの吸引側と前
   記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、 補給用のインクを蓄える補充インクタンクと、 前記補充インクタンクから主インクタンクにインクを補
   給する経路であり、前記補充インクタンクと前記循環ポ
   ンプの吸引側とを接続するインク補給経路と、前記イン
   ク補給経路に設けられた第３の弁と、 前記インクジェット記録装置への電力供給が停止された
   時に前記第１の弁と少なくとも前記第３の弁を開弁し、
   これらの経路を一定時間導通させる弁接続手段を有する
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
4. 【請求項４】 インクを噴射する噴射ノズルと、 前記噴射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インク
   タンクと、 前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給
   する経路であるインク供給経路と、 前記噴射ノズルに対向して配置されるガターと、 前記ガターから前記主インクタンクにインクを回収する
   経路である回収経路と、 前記主インクタンクからインクを循環させる経路である
   循環経路と、 前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポンプ
   と、 前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射ノズルと
   循環ポンプとを接続するリターン経路と、を備えるコン
   ティニュアス式のインクジェット記録装置であって、前
   記インクジェット記録装置はさらに、 前記リターン経路において前記循環ポンプの吸引側と前
   記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、 洗浄用の溶剤を蓄える溶剤タンクと、 前記溶剤タンクから溶剤を前記噴射ノズルに供給する経
   路である溶剤経路と、 洗浄時に回収されるインクおよび溶剤を蓄えるリザーブ
   タンクと、 前記リザーブタンクと前記循環ポンプの吸引側を接続す
   るリザーブタンク経路と、 前記リザーブタンク経路に設けられた第４の弁と、 前記インクジェット記録装置への電力供給が停止された
   時に前記第１の弁と少なくとも前記第４の弁を開弁し、
   これらの経路を一定時間導通させる弁接続手段を有する
   ことを特徴とするインクジェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記第１の弁と、第２の弁、第３の弁、
   第４の弁の内少なくともいずれかが各々の一方の開口部
   を共通にする連結弁であることを特徴とする請求項２乃
   至４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
6. 【請求項６】 インクを噴射する噴射ノズルと、 前記噴射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インク
   タンクと、 前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給
   する経路であるインク供給経路と、 前記噴射ノズルに対向して配置されるガターと、 前記ガターから前記主インクタンクにインクを回収する
   経路である回収経路と、 前記主インクタンクからインクを循環させる経路である
   循環経路と、 前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポンプ
   と、 前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射ノズルと
   循環ポンプとを接続するリターン経路と、 前記リターン経路において前記循環ポンプの吸引側と前
   記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と、 前記循環経路において前記循環ポンプの吸引側と前記主
   インクタンクとの間に設けられた第２の弁と、を備える
   コンティニュアス式のインクジェット記録装置の制御回
   路であって、前記インクジェット記録装置の制御回路
   は、 前記インクジェット記録装置への電力供給が停止された
   時に前記リターン経路を少なくとも前記循環経路に一定
   時間接続する接続手段を有することを特徴とするインク
   ジェット記録装置の制御回路。
7. 【請求項７】 インクを噴射する噴射ノズルと、 前記噴射ノズルから噴射されるインクを蓄える主インク
   タンクと、 前記主インクタンクから前記噴射ノズルにインクを供給
   する経路であるインク供給経路と、 前記噴射ノズルに対向して配置されるガターと、 前記ガターから前記主インクタンクにインクを回収する
   経路である回収経路と、 前記主インクタンクからインクを循環させる経路である
   循環経路と、 前記循環経路に設けられインクを循環させる循環ポンプ
   と、 前記噴射ノズルからインクを抜くため前記噴射ノズルと
   循環ポンプとを接続するリターン経路と、を備えるコン
   ティニュアス式のインクジェット記録装置の制御方法で
   あって、 前記インクジェット記録装置への電力供給が停止された
   時に前記リターン経路において前記循環ポンプの吸引側
   と前記噴射ノズルとの間に設けられた第１の弁と少なく
   とも前記循環経路において前記循環ポンプの吸引側と前
   記主インクタンクとの間に設けられた第２の弁を開弁
   し、これらの経路を一定時間導通させる工程と、を有す
   ることを特徴とするインクジェット記録装置の制御方
   法。