JP2003186613A

JP2003186613A - 文字入力装置

Info

Publication number: JP2003186613A
Application number: JP2001390070A
Authority: JP
Inventors: Haruhiko Suda; 治彦須田
Original assignee: Fujitsu Ltd
Current assignee: Fujitsu Ltd
Priority date: 2001-12-21
Filing date: 2001-12-21
Publication date: 2003-07-04
Also published as: US20030117375A1

Abstract

(57)【要約】【課題】入力しようとする文字の種類よりも少ない数
のキーを用いた直感的な操作によって文字の入力を可能
とする文字入力装置を実現する。【解決手段】携帯情報端末に備えられる文字入力装置
において、所定数の入力キーそれぞれに現時点で割り当
てられている文字を示すコードを格納するコード割り当
て表１１１と、各入力キーの押下に応じて、割り当てコ
ード表１１１から対応するコードを読み出して、携帯情
報端末の動作を制御する制御手段１０３に入力する読出
手段１１２と、切替指示の入力に応じて、指定されたコ
ードの組み合わせを用いて、コード割り当て表１１１の
内容を書き換える割り当て変更手段１１４と、所定数の
入力キーあるいは携帯情報端末に備えられた別の機能キ
ーが所定の手順で操作されたことを検出し、この検出結
果に応じて、適切な切替指示を割り当て変更手段１１４
に入力する指示入力手段１１５とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、携帯電話やいわゆ
る携帯情報端末（ＰＤＡ:personal digital assistan
t）および電子ブックビューアを含む広い意味での携帯
情報端末において、文字や記号の入力を可能とする文字
入力装置に関する。

【０００２】上述した広義の携帯情報端末（以下、単に
携帯情報端末と称する）は、装置の大きさのわりに大き
な表示画面にテキストを表示することにより、パソコン
から取り込んだ資料やメールなどの文書を移動中にスム
ースに閲覧することができる。このような文書の閲覧機
能は、特に電子ブックビューアで非常に重要視されてい
る。

【０００３】携帯情報端末は、移動中などに利用される
ことが多いため、例えば、混み合った電車の車両内など
で立ったままで操作することもしばしばである。このた
め、文字入力機能を含めたあらゆる機能を、片手で操作
可能とすることが望まれている。

【０００４】

【従来の技術】ＰＤＡには、従来から、文書の閲覧に加
えて、簡単なメモなどの作成を目的とした文字入力機能
が備えられている。ＰＤＡにおいて、文字入力を実現す
る主な手法としては、次に挙げる２つの手法がある。

【０００５】一つは、手書き入力である。手書き入力機
能を備えたＰＤＡでは、表示画面に貼りつけられた抵抗
膜の作用によって、利用者が文字を書く際にペンを押し
つけた位置を連続的に検出することにより、文字が書か
れた際のペンの軌跡を表すイメージデータを入力してい
る。そして、このイメージデータの特徴を解析すること
によって、このイメージデータが表している文字を認識
している。手書き入力による文字入力機能は、利用者が
入力しようとする文字そのものを表示画面上に描くこと
により、その入力を行なう手法であるので、非常に直感
的な手法であると言える。

【０００６】もう一つの文字入力手法は、表示画面の一
部をキーボードやタブレットデジタイザとして利用する
方法である。この機能を備えたＰＤＡでは、五十音やア
ルファベットなどが表示された表示画面の部分の裏側
に、専用のペンから発信される電波を検出する複数のア
ンテナが備えられている。そして、これらのアンテナに
よる検出結果に基づいて、専用ペンが表示画面に接触し
ている点の位置が求められ、表示画面のこの位置に表示
されている文字が入力される。このようなデジタイザ入
力手法は、キーボードなどの入力になれている利用者に
とっては、馴染み深い手法である。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来のＰＤＡにおいて
採用されている２つの文字入力手法は、いずれも、専用
のペンを表示画面に接触させることによって文字の入力
を行なっているので、事実上、移動中に立ったまま片手
で文字を入力することは不可能である。

【０００８】また、手書き入力の際にペン位置の連続検
出を行なうために、表示画面に貼りつけられた抵抗膜
や、デジタイザ入力の際にペンによって加えられる衝撃
から表示部の液晶を保護するために、液晶パネルにかぶ
せられた保護シートは、いずれも液晶画面の視認性を損
なう原因となっている。

【０００９】ところで、携帯電話やＰＨＳでは、数字キ
ーを独特の手順で押下することにより、片手で文字を入
力する手法が採用されており、特に、若年層の利用者に
は浸透している。

【００１０】例えば、特開平７−２７４２４７号公報に
は、数字キーに五十音の各行を割り当て、各キーの押下
回数に応じて、そのキーに割り当てられた五十音の行に
属する文字のいずれかを入力する技法が開示されてい
る。また、特開２０００−３４１７６１号公報には、ロ
ーマ字表記において五十音の母音を示すアルファベット
（つまり、Ａ，Ｉ，Ｕ，Ｅ，Ｏ）に数字キーの一部を割
り当てるとともに、代表的な子音を示すアルファベット
（つまり、Ｋ，Ｓ，Ｔ，Ｎ，Ｈ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｗ）に他
の数字キーを割り当てることにより、ローマ字入力によ
って仮名文字の入力を可能とする技法が開示されてい
る。

【００１１】これらの技法はいずれも、限られた数のキ
ーを使って、キーの数よりも多くの種類の文字を入力す
ることを実現している。そして、これらの技法のいずれ
かを用いることにより、片手で十分に実用的なメモやメ
ールなどのテキストを作成することが可能である。ま
た、これらの技法は、専用のペンなどを必要としないた
め、上述した抵抗膜や保護シートは不要であり、電子ブ
ックビューアなどに十分な視認性を確保することができ
る。

【００１２】しかしながら、上述した特開平７−２７４
２４７号公報や特開２０００−３４１７６１号公報で開
示された技法は、いずれも、日常とはかけ離れた人工的
な法則に基づいて数字キーを操作する必要があるため、
必ずしも万人向きでわかりやすい手法であるとは言えな
い。

【００１３】本発明は、入力しようとする文字の種類よ
りも少ない数のキーを用いた直感的な操作によって仮名
文字の入力を可能とする文字入力装置を実現することを
目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】図１に、本発明にかかる
第１の文字入力装置の原理ブロックを示す。表示手段１
０１を有する携帯情報端末に備えられ、所定数の入力キ
ーを含む入力キー群を備えた入力手段１０２を有し、文
字を示す情報を携帯情報端末の動作を制御する制御手段
１０３に入力する文字入力装置において、所定数の入力
キーそれぞれに割り当てられている文字を示すコードを
格納するコード割り当て表１１１と、各入力キーの押下
に応じて、コード割り当て表１１１から対応するコード
を読み出して、制御手段１０３に入力する読出手段１１
２と、切替指示の入力に応じて、この切替指示によって
指定されたコードの組み合わせを用いて、コード割り当
て表１１１の内容を切り換える割り当て変更手段１１４
と、所定数の入力キーあるいは携帯情報端末に備えられ
た別の機能キーが所定の手順で操作されたことを検出
し、この検出結果に応じて、適切な切替指示を割り当て
変更手段１１４に入力する指示入力手段１１５とを備え
たことを特徴とする。

【００１５】請求項１の発明では、指示入力手段１１５
からの切替指示に応じて、割り当て変更手段１１４が、
適切なコードの組み合わせを用いてコード割り当て表１
１１の内容を切り換えることにより、携帯情報端末に備
えられた一揃いの入力キーに割り当てられている文字セ
ットをセット単位で変更することができる。したがっ
て、所望の文字を含む文字セットがコード割り当て表１
１１に格納された状態では、適切な入力キーの押下に応
じて、読出手段１１２により、上述した所望の文字を示
すコードがコード割り当て表１１１から読み出される。
すなわち、切替指示を発生させる操作と入力キーを押下
する操作との組み合わせによって、例えば、１５個程度
の少数の入力キーを用いて、全ての仮名文字を入力する
ことが可能である。

【００１６】図２に、本発明にかかる第２の文字入力装
置の原理ブロック図を示す。請求項２の発明は、表示手
段１０１の一部を覆うカバー１０４を備えた携帯情報端
末装置に備えられ、所定数の入力キーを含む入力キー群
を備えた入力手段１０２を有し、文字を示す情報を携帯
情報端末の動作を制御する制御手段１０３に入力する文
字入力装置において、所定数の入力キーそれぞれに割り
当てられている文字を示すコードを格納するコード割り
当て表１１１と、各入力キーの押下に応じて、コード割
り当て表１１１から対応するコードを読み出して、制御
手段１０３に入力する読出手段１１２と、切替指示の入
力に応じて、この切替指示によって指定されたコードの
組み合わせを用いて、コード割り当て表１１１の内容を
切り換える割り当て変更手段１１４と、所定数の入力キ
ーあるいは携帯情報端末に備えられた別の機能キーが所
定の手順で操作されたことを検出し、この検出結果に応
じて、適切な切替指示を割り当て変更手段１１４に入力
する指示入力手段１１５とを備え、入力キー群は、カバ
ー１０４によって表示手段１０１を覆ったときに、表示
手段１０１に対向しない面に配置されており、入力手段
１０２は、カバー１０４を表示手段１０１に重ね合わせ
る操作を検出する操作検出手段１１６と、操作検出手段
１１６による検出結果によって、カバー１０４が表示手
段１０１に重ね合わされていることが示されているとき
に、入力キー群に属する各入力キーが押下されたことを
示す情報を読出手段１１２に入力する入力制御手段１１
７とを備えた構成であることを特徴とする。

【００１７】請求項２の発明では、カバー１０４が表示
手段１０１に重ね合わせられているときは、操作検出手
段１１６による検出結果に応じて、入力制御手段１１７
により、各入力キーが押下されたことを示す情報が読出
手段１１２に入力される。これにより、カバー１０４を
表示手段１０１に重ね合わせる操作を、文字入力装置の
機能を有効とするスイッチとして利用することができ
る。また、このように、入力キー群をカバー１０４に配
置することにより、携帯情報端末に備えられる表示手段
１０１の表示面積を維持したまま、文字入力機能が必要
なときに、上述した第１の文字入力装置の各手段によ
り、十分な文字入力機能を提供とすることができる。

【００１８】請求項３の発明は、請求項１あるいは請求
項２に記載の文字入力装置において、コード割り当て表
１１１に格納されたコードの組み合わせを示す情報を表
示する割り当て表示手段１１８を備えたことを特徴とす
る。

【００１９】請求項３の発明では、割り当て表示手段１
１８により、コード割り当て表１１１に格納されたコー
ドのセットを示す情報が表示されるので、利用者は、各
入力キーに割り当てられた文字を容易に把握することが
できる。

【００２０】請求項４の発明は、請求項３に記載の文字
入力装置において、割り当て表示手段１１８は、入力手
段１０２に備えられた入力キーのキートップに配置さ
れ、入力されるコードに対応する文字を表示するキート
ップ表示手段１２１と、コード割り当て表１１１に格納
された各コードを、対応する各キートップ表示手段１２
１に入力するコード入力手段１２２とを備えたことを特
徴とする。

【００２１】請求項４の発明では、コード入力手段１２
２により、コード割り当て表１１１に格納された各コー
ドが、対応するキートップ表示手段１２１に入力され、
これらのキートップ表示手段１２１により、それぞれ適
切な文字が表示される。これにより、各入力キーに現時
点で割り当てられている文字を、対応するキートップ表
示手段１２１によって表示することができる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて、本発明の
実施形態について詳細に説明する。図３に、本発明にか
かる文字入力装置の実施形態を示す。また、図４に、本
発明にかかる文字入力装置を備えた携帯情報端末の外観
の例を示す。

【００２３】図３に示した携帯情報端末において、文字
入力装置２１０によって入力された文字を示すデータ
は、入力制御部２０１を介してＣＰＵ２０２に渡され
る。このデータは、ＣＰＵ２０２によるデータ処理に供
されるとともに、ＣＰＵ２０２から表示制御部２０３に
渡され、この表示制御部２０３の機能により、液晶ディ
スプレイ２０４に表示される。

【００２４】図３に示した文字入力装置２１０におい
て、ｎ個の入力キー２１１は、それぞれのキートップ程
度の表示面積を有する液晶表示部２２１を備えている。
これらの入力キー２１１それぞれの押下に対応する信号
は、操作受付部２１２を介してコード読出部２１３に入
力される。また、切替キー２１４の押下に対応する信号
は、操作受付部２１２を介してテーブル書き換え部２１
５とキートップ表示制御部２１８に入力されている。

【００２５】この文字入力装置において、文字コードテ
ーブル２１６は、上述したｎ個の入力キーに割り当てる
べき文字コードの組み合わせ(以下、コードセットと称
する)を複数セット保持している。また、テーブル書き
換え部２１５は、操作受付部２１２から受け取った信号
に応じて、上述したコードセットの一つを文字コードテ
ーブル２１６から選択的に読み込んで、割り当てテーブ
ル２１７に書き込む。

【００２６】また、図３に示したコード読出部２１３
は、操作受付部２１２から受け取った信号に応じて、割
り当てテーブル２１７に格納された文字コードの一つを
選択的に読み出して、携帯情報端末に備えられた入力制
御部２０１を介してＣＰＵ２０２の処理に供する。

【００２７】図３に示したキートップ表示制御部２１８
は、操作受付部２１２から切替キーの押下に対応する信
号が入力されるごとに、割り当てテーブル２１７に格納
されたコードセットを読み込み、このコードセットに従
って、各入力キー２１１に備えられた液晶表示部２２１
それぞれによる表示を制御する。

【００２８】また、図３に示したスイッチ２１９は、例
えば、図４(ａ)に示すように、携帯情報端末本体に配置
されたスイッチ部材ａとカバー２０５に配置されたスイ
ッチ部材ｂとによって形成されている。そして、このス
イッチ２１９は、カバー２０５を携帯情報端末本体に重
ね合わせる操作によって、上述したスイッチ部材ａ，ｂ
が接触したときに、受付操作を有効とする信号を操作受
付部２１２に入力する。

【００２９】また、図４に示したカバー２０５には開口
部が設けられている。この開口部は、カバー２０５を携
帯情報端末本体に重ね合わせたときに表示窓の機能を果
たし、液晶ディスプレイ２０４の表示画面のうち、この
開口部に当たる部分をそのまま利用者に提供する(図４
(ｂ)参照)。

【００３０】また、図４に示した入力キー群は、図３に
示したｎ個の入力キー２１１から形成されており、カバ
ー２０５の表側、すなわち、カバー２０５を携帯情報端
末に重ね合わせたときに液晶ディスプレイ２０４に対向
しない側に配置されている。なお、図４は、入力キー群
が１５個の入力キー２１１から形成されており、また、
切替キー２１４が、図４(ｂ)に上向きの三角形と下向き
の三角形を付して示すような２つのキー(以下、逆方向
切替キーと順方向切替キーと称する)から形成されてい
る例を示している。

【００３１】以下に、図１および図２に示した各手段
と、図３および図４に示した各部との対応関係を示す。
図３に示した入力制御部２０１、ＣＰＵ２０２および表
示制御部２０３は、図１に示した制御手段１０３に相当
する。また、図３に示した液晶ディスプレイ２０４は、
図１に示した表示手段１０１に相当する。また、図３に
示したｎ個の入力キー２１１は、図１に示した入力キー
群を形成する各入力キーに相当する。図３に示した割り
当てテーブル２１７は、図１に示したコード割り当て表
１１１に相当し、図３に示したコード読出部２１３は、
図１に示した読出手段１１２に相当する。また、図１に
示した割り当て変更手段１１４の機能は、図３に示した
テーブル書き換え部２１５と文字コードテーブル２１６
とによって果たされる。また、図１に示したキートップ
表示手段１２１の機能は、図３に示したｎ個の入力キー
２１１にそれぞれ備えられた液晶表示部２２１によって
果たされる。また、図１に示したコード入力手段１２２
の機能は、図３に示したキートップ表示制御部２１８と
操作受付部２１２とによって果たされる。また、図３に
示したスイッチ２１９は、図２に示した操作検出手段１
１６に相当し、図３に示した操作受付部２１２は、図２
に示した入力制御手段１１７に相当する。

【００３２】次に、本発明にかかる文字入力装置の動作
について説明する。図５に、本発明にかかる文字入力装
置の動作を説明する図を示す。図６に、文字入力装置の
動作を表す流れ図を示す。

【００３３】ここでは、図３および図４をともに参照し
つつ、図５(ａ)に示す３つのコードセットを切り替えて
日本語を入力する場合について、図６に示した流れ図に
沿って説明する。

【００３４】この場合に、文字コードテーブル２１６に
は、「あ」行と「か」行と「さ」行とに含まれる文字からなる
第１コードセットと、「た」行と「な」行と「は」行とに含ま
れる文字からなる第２コードセットと、「ま」行と「や」行
と「ら」行とに含まれる文字および「わ」、「ん」からなる第
３コードセットとが用意されている。

【００３５】まず、図４に示したカバー２０５が携帯情
報端末本体に重ね合わせられると、スイッチ２１９によ
り、文字入力機能が有効になった旨の信号が操作受付部
２１２に入力される(ステップ３０１)。

【００３６】この信号の入力に応じて、図３に示した操
作受付部２１２により、テーブル書き換え部２１５に対
して、例えば、割り当てテーブル２１７の内容を初期化
する旨が指示され、この指示に応じて、テーブル書き換
え部２１５により、例えば、上述した第１コードセット
が文字コードテーブル２１６から読み出され、割り当て
テーブル２１７に格納される(ステップ３０２)。また、
このとき、テーブル書き換え部２１５は、割り当てテー
ブル２１７に格納されたコードセットを示す情報とし
て、上述した第１コードセットを示すセット番号「１」を
保持する。

【００３７】このような初期化処理により、カバー２０
５を閉じた直後に、図５(ａ)のに示したように、「あ」
行と「か」行と「さ」行とに含まれる文字が、それぞれ対応
する入力キー２１１に備えられた液晶表示部２２１によ
って表示され、その後は、文字入力装置２１０は入力待
ち状態となる。

【００３８】そして、入力キー群に属する入力キー２１
１あるいは切替キー２１４が操作されたときに入力待ち
状態が解除され、ステップ３０３において、操作受付部
２１２により、操作されたキーが入力キー２１１である
か否かが判定される。

【００３９】操作されたキーが入力キー２１１のいずれ
かであった場合には(ステップ３０３の肯定判定)、操作
受付部２１２により、コード読出部２１３に該当する入
力キー２１１を示す情報が渡され、これに応じて、コー
ド読出部２１３により、この入力キー２１１に対応して
割り当てテーブル２１７に格納されていた文字コードが
読み出されて、図３に示した入力制御部２０１を介して
携帯情報端末本体に入力される(ステップ３０４)。

【００４０】例えば、図５(ａ)のに示したように、
「あ」行から「さ」行の各文字が入力キー２１１のキートッ
プに表示されている状態では、上述した範囲に属する文
字からなる文字列「あかいかさ」を、この文字列を形成す
る各文字をキートップに表示している入力キーをそれぞ
れ一回ずつ押下することにより、容易に入力することが
できる。

【００４１】次に、操作受付部２１２は、スイッチ２１
９からの信号に基づいて、入力状態が継続しているか否
かを判定し(ステップ３０５)、肯定判定の場合は、ステ
ップ３０３に戻って、利用者による入力を待つ。

【００４２】一方、図４に示した２つの切替キー２１４
のいずれかが操作された場合は、ステップ３０３の否定
判定となる。この場合に、操作受付部２１２により、テ
ーブル書き換え部２１５に操作されたキーを特定する情
報が渡され、これに応じて、テーブル書き換え部２１５
は、まず、セット番号を更新し(ステップ３０６)、次い
で、更新されたセット番号に基づいて、割り当てテーブ
ル２１７を書き換えた後（ステップ３０７）、ステップ
３０５に進む。

【００４３】例えば、図５(ａ)のに示したように、上
述した第１コードセットが割り当てテーブル２１７に格
納されている状態で、図４に示した順方向切替キーが操
作された場合に、テーブル書き換え部２１５は、操作受
付部２１２からの情報に基づいて、セット番号をインク
リメントすることによって更新する(ステップ３０６)。
次いで、更新されたセット番号に対応する第２コードセ
ットを文字コードテーブル２１６から読み出して、この
第２コードセットを用いて割り当てテーブル２１７の内
容を書き換える(ステップ３０７)。

【００４４】このような割り当て変更処理に応じて、図
３に示したキートップ表示制御部２１８から各入力キー
２１１に備えられた液晶表示部２２１に入力される文字
コードも第２コードセットに属する各文字コードに切り
替えられる。したがって、以降は、これらの入力キー２
１１のキートップには、図５(ａ)のに示すように、
「た」行から「は」行に属する各文字が表示され、これらの
各文字を１回のキー操作で入力可能となる。

【００４５】もちろん、上述した場合とは逆に、図４に
示した逆方向切替キーが操作された旨が操作受付部２１
２から通知された場合は、テーブル書き換え部２１５に
おいて、セット番号をデクリメントすることによってセ
ット番号が更新され(ステップ３０６)、ステップ３０７
の処理に供される。なお、テーブル書き換え部２１５に
おいて、セット番号を数値「１」から数値「３」の循環数と
すれば、図５(ａ)に破線で示したように、入力キー群に
割り当てられるコードセットを、第１コードセットから
第３コードセット(図５(ａ)の参照)へ、あるいは逆
に、第３コードセットから第１コードセットへ一回の操
作によって切り替えることができる。

【００４６】このようにして、入力キー群に割り当てる
コードセットを切り替えることにより、五十音に属する
各文字を少数の入力キーを用いた少ない操作で入力する
ことが可能である。

【００４７】ここで、上述した各コードセットにおい
て、各文字は、五十音における順序で配列されており、
また、これらのコードセットの切替順序も五十音におけ
る配列順序に従っている。したがって、いずれのコード
セットが入力キーに割り当てられている場合にでも、利
用者は容易に所望の文字が割り当てられた入力キーを見
つけることができ、また、現在割り当てられているコー
ドセットに所望の文字が含まれていない場合にも、所望
の文字が含まれたコードセットに切り替える操作を容易
に行なうことができる。

【００４８】更に、濁音や半濁音を表す文字および小文
字を示す文字コードからなるコードセットを文字コード
テーブル２１６に用意すれば、この文字入力装置を用い
て、日本語の文書に現れる全ての文字を入力することが
できる。もちろん、図４に示した入力キー群とは別の機
能キーを設け、これらの機能キーに、濁点や半濁点を直
前あるいは直後の文字に付加する機能や直前あるいは直
後の文字を小文字に変換する機能を割り当てることもで
きる。

【００４９】また更に、句読点や括弧などのような頻繁
に使う記号からなるコードセットを文字コードテーブル
２１６に準備しておけば、携帯情報端末によって作成す
ることが想定される文書については、十分な文字入力機
能を提供することができる。

【００５０】上述したように、五十音の配列に即した割
り当てを採用することにより、非常に幅広い範囲の利用
者にとって、操作方法がわかりやすい文字入力装置を提
供することができる。なぜなら、五十音の配列は、日本
語を扱う利用者には、極めて馴染み深い配列であり、文
字入力のための表記を新たに覚える必要がないからであ
る。

【００５１】この特徴は、高齢者や子供など、従来の携
帯情報端末の利用者からは外れていた新たな利用者層を
開拓するうえで、非常に重要であることは明らかであ
る。なぜなら、一般のパーソナルコンピュータやワード
プロセッサに付属するキーボードにおける文字入力装置
に特化した仮名文字およびアルファベットの配列や、文
字入力装置において広く採用されているローマ字入力の
ための表記方法そのものが、これらに関する知識を持た
ない多くの利用者を文字入力装置から隔てる大きな障壁
となっていたからである。

【００５２】また、アルファベットの「ａ」から「ｏ」まで
の各文字を示す文字コードからなるコードセットａと、
同じく「Ｐ」から「ｚ」までの各文字およびピリオドなどの
記号を示す文字コードからなるコードセットｂとを文字
コードテーブル２１６に用意し、上述したようにして、
切替キー２１４の操作に応じて切り替えることも可能で
ある(図５(ｂ)参照)。

【００５３】このように、アルファベット順に文字コー
ドを配列したコードセットを用意することにより、タイ
プライターにおけるキー配列になじみのない利用者で
も、所望の文字を容易に見つけて入力することが可能で
ある。

【００５４】また、入力キー２１１に設けた液晶表示部
２２１とキートップ表示制御部２１８の動作により、各
入力キー２１１のキートップに、その入力キー２１１に
現時点で割り当てられている文字を表示することによ
り、非常に分かりやすいユーザインタフェースを提供す
ることができる。

【００５５】なお、次善の策として、各キートップや各
入力キー２１１の周辺に、各コードセットが割り当てら
れた場合にその入力キーに割り当てられる複数の文字を
刻印しておき、例えば、現時点で割り当てられているコ
ードセットを示すセット番号を何らかの方法で表示する
ことにより、割り当て表示手段１１８の機能を実現する
こともできる。

【００５６】更に、図４に示したように、開口部を持つ
カバー２０５に入力キー群および切替キー２１４を配置
したことにより、このカバー２０５を携帯情報端末の液
晶ディスプレイ２０４に重ね合わせたときに、液晶ディ
スプレイ２０４に表示された情報の一部と入力キー群と
を同時に利用者の一覧に供することができる。また、こ
の構成では、カバー２０５に配置された入力キー群や切
替キー２１４を操作することにより、文字を入力するこ
とができるので、当然ながら、表示画面を覆う保護シー
トや抵抗膜は不要であり、液晶ディスプレイ２０４が有
する本来の表示機能を十分に発揮することができる。ま
た、文字入力機能を利用しないときには、カバー２０５
を開けば、液晶ディスプレイ２０４の表示画面全体が現
れるので、携帯情報端末を文書表示装置として利用する
場合の表示面積を維持することができる。

【００５７】しかも、上述したカバー２０５に入力キー
群を配置する構成を採用するか否かにかかわらず、本発
明にかかる文字入力装置によれば、携帯情報端末を保持
している片方の手のみで、簡単に文字を入力することが
できる。なぜなら、第１に、文字入力のためのペンは不
要であるからである。また、入力キー群に属する入力キ
ー２１１の数を少数に絞ることができるので、入力キー
２１１や切替キー２１４を、携帯情報端末を保持してい
る手の親指などで十分に操作可能な範囲に確実に配置す
ることが可能であるからである。したがって、本発明に
かかる文字入力装置を適用すれば、利用者は、電車など
での移動中に携帯情報端末を利用する際に、立ったまま
でも極めてスムースに文字を入力することが可能とな
る。

【００５８】

【発明の効果】以上に説明したように、本発明にかかる
第１の文字入力装置によれば、用意した複数の入力キー
に割り当てる文字コードの組み合わせを必要に応じて変
更することにより、少数の入力キーによって入力キーの
数よりも多数の種類の文字を入力することが可能であ
る。本発明にかかる第１の文字入力装置によれば、例え
ば、携帯情報端末を保持した手の親指が届く範囲に配置
できる程度の少数の入力キーによって、五十音を表す全
ての文字を入力することができる。特に、五十音におけ
る配列に従って文字コードの組み合わせを用意すること
により、利用者が所望の文字を入力するための操作を直
感的に把握することができる。また、文字入力のための
ペンなどを不要としたことにより、表示画面を覆う保護
シートや抵抗膜もまた不要となったので、携帯情報端末
に備えられた表示手段が本来持っている表示機能に即し
た良好な画面表示を維持することができる。

【００５９】また、本発明にかかる第２の文字入力装置
によれば、表示画面の一部を覆うカバーに入力キー群を
配置することにより、上述した第１の文字入力装置と同
等の文字入力機能と、電子ブックビューアなどにおいて
必要とされる大きな表示画面による文書の閲覧機能とを
両立することができる。

【００６０】更に、本発明にかかる第１あるいは第２の
文字入力装置に、請求項３の発明を適用することによ
り、各入力キーに現時点で割り当てられている文字に関
する情報を確実に利用者に提供し、利用者が所望の文字
を入力するための操作を支援することができる。特に、
請求項４の発明を適用した場合は、各入力キーのキート
ップに、そのキーに割り当てられている文字が表示され
るので、非常に分かりやすいユーザインタフェースを提
供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる第１の文字入力装置の原理ブロ
ック図である。

【図２】本発明にかかる第２の文字入力装置の原理ブロ
ック図である。

【図３】本発明にかかる文字入力装置の実施形態を示す
図である。

【図４】文字入力装置を備えた携帯情報端末の外観の例
を示す図である。

【図５】本発明にかかる文字入力装置の動作を説明する
図である。

【図６】文字入力装置の動作を表す流れ図である。

【符号の説明】

１０１表示手段１０２入力手段１０３制御手段１０４、２０５カバー１１１コード割り当て表１１２読出手段１１４割り当て変更手段１１５指示入力手段１１６操作検出手段１１７入力制御手段１１８割り当て表示手段１２１キートップ表示手段１２２コード入力手段２０１入力制御部２０２ＣＰＵ２０３表示制御部２０４液晶ディスプレイ２１０文字入力装置２１１入力キー２１２操作受付部２１３コード読出部２１４切替キー２１５テーブル書き換え部２１６文字コードテーブル２１７割り当てテーブル２１８キートップ表示制御部２１９スイッチ２２１液晶表示部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】表示手段を有する携帯情報端末に備えら
れ、所定数の入力キーを含む入力キー群を備えた入力手
段を有し、文字を示す情報を前記携帯情報端末の動作を
制御する制御手段に入力する文字入力装置において、前記所定数の入力キーそれぞれに割り当てられている文
字を示すコードを格納するコード割り当て表と、前記各入力キーの押下に応じて、前記コード割り当て表
から対応するコードを読み出して、前記制御手段に入力
する読出手段と、切替指示の入力に応じて、この切替指示によって指定さ
れたコードの組み合わせを用いて、前記コード割り当て
表の内容を切り換える割り当て変更手段と、前記所定数の入力キーあるいは前記携帯情報端末に備え
られた別の機能キーが所定の手順で操作されたことを検
出し、この検出結果に応じて、適切な切替指示を前記割
り当て変更手段に入力する指示入力手段と、を備えたことを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】表示手段の一部を覆うカバーを備えた携
帯情報端末装置に備えられ、所定数の入力キーを含む入
力キー群を備えた入力手段を有し、文字を示す情報を前
記携帯情報端末の動作を制御する制御手段に入力する文
字入力装置において、前記所定数の入力キーそれぞれに割り当てられている文
字を示すコードを格納するコード割り当て表と、前記各入力キーの押下に応じて、前記コード割り当て表
から対応するコードを読み出して、前記制御手段に入力
する読出手段と、切替指示の入力に応じて、この切替指示によって指定さ
れたコードの組み合わせを用いて、前記コード割り当て
表の内容を切り換える割り当て変更手段と、前記所定数の入力キーあるいは前記携帯情報端末に備え
られた別の機能キーが所定の手順で操作されたことを検
出し、この検出結果に応じて、適切な切替指示を前記割
り当て変更手段に入力する指示入力手段とを備え、前記入力キー群は、前記カバーによって表示手段を覆っ
たときに、前記表示手段に対向しない面に配置されてお
り、前記入力手段は、前記カバーを前記表示手段に重ね合わせる操作を検出す
る操作検出手段と、前記操作検出手段による検出結果によって、前記カバー
が前記表示手段に重ね合わされていることが示されてい
るときに、前記入力キー群に属する各入力キーが押下さ
れたことを示す情報を読出手段に入力する入力制御手段
とを備えた構成であることを特徴とする文字入力装置。
【請求項３】請求項１あるいは請求項２に記載の文字
入力装置において、コード割り当て表に格納されたコードの組み合わせを示
す情報を表示する割り当て表示手段を備えたことを特徴
とする文字入力装置。
【請求項４】請求項３に記載の文字入力装置におい
て、割り当て表示手段は、入力手段に備えられた入力キーのキートップに配置さ
れ、入力されるコードに対応する文字を表示するキート
ップ表示手段と、コード割り当て表に格納された各コードを、対応する前
記各キートップ表示手段に入力するコード入力手段とを
備えたことを特徴とする文字入力装置。