JP2003179722A - ハードコピーの画像を電子メールとしてスキャンする方法 - Google Patents

ハードコピーの画像を電子メールとしてスキャンする方法

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 送信者がハードコピーの文書をスキャナでス
キャンした結果得られた画像データを電子メールアドレ
スに送信するネットワーク化された入力スキャンシステ
ムを提供する。 【解決手段】 スキャナ１２は電子メールメッセージの
「送信者」欄に送信者の電子メールアドレスを加える。
これにより、状態メッセージ、またはその他の画像デー
タを含む電子メールメッセージに対する返信が、スキャ
ナ１２自体にだけでなく、送信者のコンピュータに向け
て送られる。送信者が誰であるかは、スキャナ１２を使
用するために送信者が用いるネットワークログインステ
ップにより判断される。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、ハードコピーの画
像を電子メールアドレスにスキャンすることに関する。
【０００２】
【従来の技術】ネットワーク化された事務機器に関連し
て、ハードコピーの文書を所持するユーザが、スキャナ
でそれらの画像をスキャンして、その画像に基づいた電
子的な画像データを一つ以上の任意のＥメール（電子メ
ール）アドレスに送信できるようにするという機能が求
められている。基本的ないわゆるスキャン・ツー・Ｅメ
ール（scan-to-e-mail）方式において、スキャナの前に
立っている（あるいは、デジタルコピー機のスキャナ機
能を使っている）ユーザは、スキャナと連動したユーザ
インターフェースの選択モードを用いて、宛先となるＥ
メールアドレス、すなわちユーザ自身または他の人のＥ
メールアドレスを入力する。次に、画像データは、通常
はＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式で、宛先コンピュータ
にＥメールメッセージの添付ファイルとして送信され
る。一般に、ハードコピーの画像データを使用可能な形
式に変換するといういわゆる“作業”は、主としてスキ
ャナにおいて行われる。一方、画像データを任意のＥメ
ールアドレスに向けて送り出すという作業は、主として
Ｅメールサーバによって行われる。Ｅメールサーバは、
宛先となりうるコンピュータ群およびスキャナの両方と
ネットワークを共有する。
【０００３】ハードコピーのスキャンを実際に利用する
とき、しばしば、ハードウェアとしてのスキャナは、多
数の使用者に共有されるいわゆる“玄関”となる資源で
ある。もっとも、各使用者は、通常、自分専用のコンピ
ュータおよび割り当てられたＥメールアカウントを有す
る。Ｅメールサーバ、あるいはネットワークへの（各人
のコンピュータを介した）各人のアクセスを管理する認
証サーバは、ネットワーク上またはサブネットワーク上
の様々なコンピュータの所有者のうち、誰が所定の時間
に共用スキャナから画像データを送信しているのかを示
す識別子を一般に備えていない。しかしながら、そのよ
うな、所定の時間にスキャナを使用して者に関する情報
は、例えば、ハードコピーの文書をスキャンしたユーザ
にエラーメッセージまたは確認メッセージを送り返さな
ければならない場合に有用である。確認メッセージの状
態を確定するのに遅延があったとき、使用者は、確認メ
ッセージが入手可能な時には、スキャナを長時間放置し
たまま、自分のコンピュータのところに戻っている場合
がある。このため、スキャナを使用する度毎にスキャナ
の使用者が識別されるシステムを備えることが求められ
る。
【０００４】米国特許第６，１３３，９８５号および第
６，１８１，８９３号は、ネットワーク内のスキャン画
像データの伝送に関する方法を開示する。
【０００５】ヒューレット・パッカード（Hewlett-Pack
ard（登録商標））社が提供するスキャン・ツー・Ｅメ
ールサービスにおいて、スキャナ自体に電子メールアド
レスが割り当てられる。
【０００６】キヤノン（Canon（登録商標））社が提供
するスキャン・ツー・Ｅメールサービスにおいて、スキ
ャナは専用のパーソナルコンピュータと連動しており、
画像は、そのコンピュータが管理するＥメールアカウン
トから送信される。
【０００７】
【課題を解決するための手段】本発明の１つの態様によ
れば、画像データを入力スキャナから宛先コンピュータ
に伝送する方法であって、前記入力スキャナのユーザを
識別するステップと、前記入力スキャナによって画像デ
ータを生成するためにハードコピーの文書をスキャンす
るステップと、前記スキャンするステップに関するメッ
セージを前記入力スキャナの前記識別されたユーザに対
応するコンピュータに送信するステップと、を備えるこ
とを特徴とする。
【０００８】
【発明の実施の形態】図１は、ネットワーク化されたス
キャンシステムを示す図であり、本発明の環境を示す。
一般的なオフィス環境において、各使用者は、自分専用
のコンピュータ１０を割り当てられる。一般に、各コン
ピュータは固有のＥメールアドレスと対応している。対
照的に、例スキャナ１２は、複数の使用者が共用するの
が一般的である。スキャナ１２は、スタンドアロン型で
ある場合もあるし、また、多くの場合には、例えばゼロ
ックス（Xerox（登録商標））社のドキュメントセンタ
（Document Centre（登録商標））シリーズのような複
合機つまりいわゆるデジタルコピー機が果たす一連の機
能を備える場合もある（デジタルコピー機の場合におい
て、マシン１２は、独立した入力スキャン機能および印
刷機能を両方とも備える。入力スキャナを使ってデータ
をプリンタに提供すると、結果として、実質的にはコピ
ーをとることになる。）。スキャンの対象となるハード
コピーの文書またはその他の画像（すなわち、デジタル
データとして保存される画像）は、スキャナ１２にかけ
られる。本発明の本実施の形態において、スキャンする
ステップから結果として得られる画像データは、例え
ば、Ｅメールメッセージの添付ファイルとして、コンピ
ュータ群のうち少なくとも一つの宛先コンピュータ１０
に送信されることが求められる。
【０００９】スキャナ１２は、当該技術分野でよく知ら
れているように、ネットワーク１４を介してコンピュー
タ１０の群に接続される。コンピュータ１０およびスキ
ャナ１２のような他の装置の間の安全なネットワーク通
信を可能にするため、いわゆる認証サーバ１６が一般に
設けられる。簡単に言えば、認証サーバ１６は、ネット
ワーク１４上の装置で入手可能なファイルおよび機能へ
のネットワークを通じたアクセスに対するセキュリティ
を提供する。一般に、コンピュータ１０の前にいるユー
ザは、認証サーバ１６に接続し、ログイン名とパスワー
ドの両方を提示することでネットワーク１４にログイン
する。このようにパスワードを入力することにより、ネ
ットワーク１４上で入手可能な複数のファイルおよび機
能へのアクセスを提供することが可能である。
【００１０】さらに、ネットワーク１４上に設けられる
のは、電子メール（Ｅメール）サーバ１８である。それ
は、よく知られているように、隣接のネットワーク１４
の範囲内およびそれを超えてのメッセージのトラフィッ
ク機能を備える。
【００１１】なお、スキャナ１２は、スタンドアロン型
であるか、複合機の一部であるかにかかわらず、ネット
ワーク１４上にある。そのマシン自体が、対応するイン
ターネットアドレスおよびＳＭＴＰアドレスのうちの少
なくとも一つを備える。そして、さらにそのマシンが提
供する個々の機能の一つ一つが、対応するインターネッ
トアドレスおよびＳＭＴＰアドレスのうちの少なくとも
一つを備えるようにしてもよい。それによって、ネット
ワーク１４上の他のコンピュータやサーバが、そのマシ
ンと連係することができる。
【００１２】簡単に述べると、本発明の本実施の形態に
よれば、ネットワーク１４を通じたスキャン・ツー・Ｅ
メールの概要は以下の通りである。潜在的な使用者群の
うちの一人の使用者が、スキャナまたはデジタルコピー
機１２のところまでスキャンする文書を持っていく（こ
こで使われているように、文書という言葉は、デジタル
データとして保存される一つ以上のハードコピーの画像
を意味するものとする）。また、使用者は、ネットワー
ク１４上の少なくとも一つのコンピュータ１０と（例え
ば、Ｅメールアカウントを持つことにより）関連づけら
れている。スキャナまたはデジタルコピー機１２は、ユ
ーザインターフェース１３を含んでいる。ユーザインタ
ーフェース１３は、例えば、スクロールメニューおよび
／または数字や英数字のキーボードのようないくつかの
手段を含む。これらを用いて、使用者は、第一に自分自
身の名前またはその他の識別名を入力する。続いて、ネ
ットワークログインパスワードを入力する。この、いわ
ゆるネットワークログインは公知の手段によって認証サ
ーバ１６に伝えられ、その結果として認証サーバ１６
は、ユーザに、ネットワーク１４上に存在するいわば公
開されている機能およびファイルであれば何にでもアク
セスを許可する。スキャナユーザインターフェース１３
を介したネットワークログインは、ユーザがコンピュー
タ１０上で行うネットワークログインと結果として同等
であるべきであり、従って、スキャナ１２は、このよう
なネットワークログインのために、必要なユーティリテ
ィを（例えば、ケルベロス（Kerberos）、ＳＭＢ、また
はノベル（Novell（登録商標））社のＮＤＳ（登録商
標）による認証を、当然、認証サーバ１６に必要なもの
とともに）備える。このようなユーティリティは、まる
でそのマシンがネットワーク１４上のもう一つのコンピ
ュータであるかのように、スキャナまたはデジタルコピ
ー機１２のユーザインターフェース１３に組み込まれて
いる。
【００１３】ひとたびログインに成功すると、認証サー
バ１６の判断に従って、使用者はスキャナ１２を介する
ネットワークへのアクセス権を与えられるだけでなく、
一人の人間として識別される。この識別は、様々な理由
から重要である。第１に、ある文書がスキャンされ受信
者の宛先Ｅメールアドレスに送られると、受信者は、返
信Ｅメールをスキャナ１２ではなく送信者のコンピュー
タに送信したいと思うものである。また、送信に関連し
てエラーがある場合は、エラーメッセージまたはその他
の状態メッセージは（一般に、Ｅメールを管理するため
の良く知られた技術によってＥメールサーバ１８から送
信される）、スキャナ１２ではなく送信者のコンピュー
タに送信されるのが最適である。なぜなら、エラーメッ
セージが準備できるころには、送信者は、スキャナ１２
から遠く立ち去っているかもしれないからである（もっ
とも、エラーメッセージまたはその他の状態メッセージ
を、送信者のコンピュータおよびスキャナ１２の両方に
送信することが望ましい場合もある。）。
【００１４】従って、本発明の本実施の形態によれば、
スキャナ１２におけるネットワークログインのすぐあと
に、例えばログイン名のようなネットワークログインか
ら派生した情報が、スキャナ１２またはその他のところ
にあるデータベースの範囲内で、識別された送信者のＥ
メールアドレスと関連づけられる。そのＥメールアドレ
スは、直近のネットワーク１４上のコンピュータ１０と
関連づけられる場合もあれば、そうでない場合もある。
【００１５】スキャナのユーザを識別（特定）するため
の代替技術としては、ユーザが文書をスキャンしようと
するとき、ネットワークログインを入力するのと同様の
方法で、ある種の課金コード（accounting code）また
は監査コード（auditing code）をスキャナで入力する
ように、ユーザに指示するという方法がある。ログイン
名の代わりに、そのコードを使って、Ｅメールアドレス
を備えたスキャナのところにいる人を特定することがで
きる。監査コードを入力する場合に、そのコードは、ス
キャン動作に対する請求業務に関することもあれば（例
えば、コピー店）、スキャンされている文書に関連する
顧客に関することもある（例えば、法律事務所）。どの
監査コードを使うかにより、状態レポートを受け取るべ
き人の確定されたＥメールアドレスに影響を与える場合
もある。実際、監査コードの入力を利用して、画像デー
タの宛先となる一組のＥメールアドレスを確定する場合
もある。例えば、法律事務所において、ある案件を特定
する事件番号を入力することにより、そのシステムが
（スキャナ自体においてか、その他のところにおいてか
にかかわらず）自動的にスキャン画像データを一つ以上
の所定のＥメールアドレス、例えば、その特定のケース
を担当する弁護士および法律家補助員に送信するように
することができる。本発明を実施するために、監査コー
ドの利用は、一連のネットワークログイン手順の利用と
併用することもできるし、またその代用とすることもで
きる。
【００１６】ユーザが自分の文書をスキャンすると、そ
の文書から得られた画像は、デジタル画像データとして
通常はＴＩＦＦ形式またはＰＤＦ形式で保存される。そ
の画像データは添付ファイルとしてＥメールメッセージ
に添付され、ユーザはＥメールメッセージの宛先をユー
ザインターフェース１３で選択する。宛先アドレスは、
Ｅメールメッセージ内の通例どおりの「宛先」欄に挿入
され、従って、Ｅメールサーバにより通常どおり処理さ
れる。本実施の形態によれば、Ｅメールメッセージがス
キャナ１２からＥメールサーバ１８に送信されると、送
信者のＥメールアドレスは、ネットワークログイン名と
の関連づけにより上記にて判断されたとおり、Ｅメール
メッセージ内の「送信者」欄に挿入される。このように
して、もし画像データを含むＥメールメッセージが、例
えば、Ｅメールサーバ１８（エラーメッセージまたは状
態メッセージの場合）により、または受信者により返信
されると、その返信は送信者のＥメールアドレスに届く
こととなる。
【００１７】Ｅメールメッセージの「送信者」欄に特定
されたユーザのＥメールアドレスを付加するのに加え
て、またはその代わりに、特定されたユーザの名前また
はその他の関連情報を、公知手段により、Ｅメールメッ
セージの本文に挿入することもできる。画像データを包
含するファイルは、そのＥメールメッセージの添付ファ
イルを構成する。
【００１８】本発明の種々の可能性のある実施の形態に
よれば、スキャナ１２と特定の使用者との対応関係は一
時的なものである。なぜなら、スキャナ１２は、多数の
使用者の間で共用される資源だからである。例えば、ネ
ットワークログインまたは単に特定の使用者との対応関
係をログインから３分後またはスキャナ１２における最
後の給紙から１分後に終了させるタイムアウト機能を備
えるようにしてもよい。
【００１９】本発明の変形は、一定の稼働状態に応じ
て、エラーメッセージまたは状態メッセージをスキャナ
１２および／またはユーザ自身のコンピュータに送信す
るものである。例えば、送信時のエラーが、使用者がお
そらくまだスキャナ１２のところにいるであろう時に、
具体的には、スキャナに最後に給紙されてから５秒以内
に、エラーメッセージが生成される場合には、エラーメ
ッセージを、ユーザのコンピュータの代わりに、または
それと併せてスキャナ１２に送信することができる。そ
のエラーが宛先コンピュータに全くメッセージを送信す
ることができない（例えば、Ｅメールサーバ１８がダウ
ンした）というような場合は、エラーメッセージはスキ
ャナ１２に送信される。スキャナ１２で受信されると、
そのメッセージはユーザインターフェース１３上に表示
することができる。また、スキャナ１２が複合機の一部
である場合には、エラーメッセージは、そのマシンで印
刷するようにすることもできる。
【００２０】本発明のもう一つの変形は、ネットワーク
対応のファクシミリへの応用である。この場合、ネット
ワークログインによって使用者は特定され、データベー
スにより（おそらく、Ｅメールアドレスに加えて）電話
番号と対応づけられている。ユーザがスキャナ１２をス
キャン・ツー・Ｅメールのために使っているか、または
ファクシミリを送信するために使っているかに関わら
ず、状態メッセージまたはエラーメッセージが、ユーザ
のファクシミリ番号に送信される。また、電話番号への
音声メッセージとして送信される。
【００２１】図２は、本発明の一つの実施の形態による
種々のマシンとサーバの間の相互作用を示す図である。
上記のスキャナ１２および認証サーバ（ドメインコント
ローラともいわれる）１６に加えて、さらに、ＤＮＳつ
まりダイナミック・ネーム・サーバ（dynamic name ser
ver）２０およびＬＤＡＰ（lightweight directory acc
ess protocol）サーバ２２を備えている。スキャナ１２
と認証サーバ１６は異なるサブネットワーク上に存在す
る場合もあるので、さらにルータ２４が備えられる場合
もある。
【００２２】図２を参照して、本発明における１つの方
法を以下に説明する。スキャナ１２が認証サーバ１６の
ホスト名をＤＮＳサーバ２０に送信すると、ＤＮＳサー
バ２０は、認証サーバ１６のＩＰアドレスをスキャナ１
２に送信することで応答する。スキャナのところにいる
ユーザがネットワークにログインすると、続いてスキャ
ナは、通常はルータ２４を通じて、認証サーバ１６に認
証要求を送り、認証サーバ１６は、ユーザが正常に認証
されたか否かにかかわらず、スキャナ１２に応答する。
ユーザが認証された場合、スキャナ１２は続いてＬＤＡ
Ｐサーバ２２と連絡を取り、Ｅメールアドレスをユーザ
のログイン名と対応するようにする。ＬＤＡＰクエリが
成功した場合、ユーザのＥメールアドレスが、スキャナ
１２から送信されるＥメールの「送信者」フィールドに
挿入される。
【００２３】図３に、例えば、スタンドアロン型のスキ
ャナまたはスキャナ機能を備えたデジタルコピー機のよ
うな事務機器の一つにみられるような、本発明の一つの
実施の形態の構成要素を示す。いわゆるマシン１２は、
ハードウェア及びソフトウェアを含む。例えば、入力ス
キャナ１００は、画像処理ソフト、文書処理部および感
光撮像装置等を含む。入力スキャナ１００により保存さ
れた画像データ、もしくは処理された画像データは、そ
のデータが送信できるようになるまで、メモリ１０２に
一時的に保持される。
【００２４】本発明に関連したその他の機能は、図示の
マシン１２内の種々のいわゆるクライアントにより実行
される。ここで使われるように、いわゆるクライアント
は、ソフトウェア、ハードウェア、またはその両方にお
いて、全面的または部分的に表すことができる。個々の
クライアントは、マシンの一部である特定の目的のため
のカードまたはボードにおいて、または一つ以上の汎用
プロセッサ上で動作するソフトウェア機能として明示す
ることができる。種々のクライアントが中央制御部１０
４の制御下にあり、中央制御部１０４もまた、ユーザイ
ンターフェース１３と連動している。
【００２５】ネットワーククライアント１０６は、上述
のように、ネットワーク認証サーバと接続されて、ネッ
トワーク上のマシン１２の認証を実行する。Ｅメールク
ライアント１０８は、マシン１２によるＥメールの送受
信に関する機能を実行する。ＬＤＡＰクライアント１１
０は、上述のように、ネットワーク上のＬＤＡＰサーバ
に問い合わせをするために使われ、入力されたネットワ
ークログイン名をＥメールアドレスと関連づける。
【００２６】図示されたマシン１２は、デジタルコピー
機の形であってもよいし、それはそれとして印刷エンジ
ン１２０をさらに含むようにしてもよい。上述のよう
に、ある状態メッセージが、Ｅメールメッセージとして
マシン１２に受信されると、ユーザインターフェース１
３上に表示されるようにしてもよいし、あるいは印刷エ
ンジン１２０で印刷されるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の概要を示すネットワーク化されたス
キャンシステムの構成を示す図である。
【図２】 本発明の１つの実施の形態におけるスキャナ
およびネットワーク化に接続された他の装置の相互作用
を示す図である。
【図３】 本発明の１つの実施の形態によるスキャナの
構成要素を示す図である。
【符号の説明】
１０ コンピュータ、１２ マシン（スキャナ）、１３
ユーザインターフェース、１４ ネットワーク、１６
認証サーバ（ドメインコントローラ）、１８Ｅメール
サーバ、２０ ＤＮＳサーバ、２２ ＬＤＡＰサーバ、
２４ ルータ、１００ 入力スキャナ、１０２ メモ
リ、１０４ 中央制御部、１０６ ネットワーククライ
アント、１０８ Ｅメールクライアント、１１０ ＬＤ
ＡＰクライアント、１２０ 印刷エンジン。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 エム アーモン ラゴザール アメリカ合衆国 ニューヨーク ペンフィ ールド ダブリン ハイツ 33 (72)発明者 ジェームス シー キャンベル アメリカ合衆国 ニューヨーク フェアポ ート ブリッジウッド ドライブ ５ (72)発明者 ケイス エス ワトソン アメリカ合衆国 ニューヨーク ロチェス ター モーニング スター ドライブ 38 (72)発明者 ミッシェル ダブリュー バレット アメリカ合衆国 ニューヨーク フェアポ ート フォークサイド レーン ８ (72)発明者 ピーター エム クッチ アメリカ合衆国 ニューヨーク ロチェス ター シストルダウン ドライブ 103 (72)発明者 ロバート イー クラムリン アメリカ合衆国 ニューヨーク フェアポ ート ティムウェイ コート ３ (72)発明者 ダリル ディエントレキャステオクス イギリス ケンブリッジシャー ケンボー ネ グラナリィ ウェイ ６ Ｆターム(参考） 5C062 AA01 AA14 AA35 AB17 AB20 AB38 AC02 AC34 AE01 AF01 AF12 BD09

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 画像データを入力スキャナから宛先コン
    ピュータに伝送する方法であって、 前記入力スキャナのユーザを識別する工程と、 前記入力スキャナを用いて、画像データを生成するため
    にハードコピーの文書をスキャンする工程と、 前記スキャンする工程に関連するメッセージを前記入力
    スキャナの前記識別されたユーザに関連付けられたコン
    ピュータに送信する工程と、を含むことを特徴とする方
    法。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の方法であって、 前記識別する工程において、 前記入力スキャナに関連付けられたユーザインターフェ
    ースに対して、前記ユーザが識別コードを入力すること
    を特徴とする方法。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の方法であって、 前記識別する工程において、 前記入力スキャナに関連付けられたユーザインターフェ
    ースに対して、前記ユーザがネットワークアクセスコー
    ドを入力し、前記ネットワークアクセスコードは認証サ
    ーバの機能と関連付けられており、 前記ネットワークアクセスコードを前記ユーザと関連付
    けることを特徴とする方法。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載の方法であって、 前記識別する工程において、 前記入力スキャナに関連付けられたユーザインターフェ
    ースに対して、前記ユーザが監査コードを入力し、 前記監査コードを前記ユーザと関連付けることを特徴と
    する方法。
  5. 【請求項５】 請求項１に記載の方法であって、 前記送信する工程において、 電子メールメッセージを前記入力スキャナの前記識別さ
    れたユーザに関連付けられた前記コンピュータに送信す
    ることを特徴とする方法。
  6. 【請求項６】 請求項１に記載の方法であって、さらに
    画像データを電子メールメッセージとして前記スキャナ
    から電子メールサーバに送信することを特徴とする方
    法。
  7. 【請求項７】 請求項６に記載の方法であって、さらに
    前記識別されたユーザに関連付けられた名前を前記電子
    メールメッセージの本文に付加することを特徴とする方
    法。
  8. 【請求項８】 請求項６に記載の方法であって、さらに
    前記識別されたユーザに関連付けられた送信者アドレス
    を前記電子メールメッセージに付加することを特徴とす
    る方法。
JP2002249198A 2001-08-31 2002-08-28 ハードコピーの画像を電子メールとしてスキャンする方法 Withdrawn JP2003179722A (ja)

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