JP2003178225A - コンテンツ配布用のコンテンツ管理サーバ、プログラム、および記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 デジタルコンテンツの配布を管理する管理サ
ーバにおいて、提供者が予め設定した数量分までは確実
に配布し、それ以上は配布を禁止する。 【解決手段】 数量情報取得部34は業者１から登録され
た部数制限値を取得する(S100)。提供情報生成部36は、
部数制限値の分までチケットをユーザ７に配布するため
のホームページを生成する。提供情報送信部40はホーム
ページデータを印刷装置50に送信する。出力要求受付部
42がチケット購入要求を受け付けると、課金処理部46は
課金処理をする。コンテンツデータ送信部44は、チケッ
トデータを印刷装置50に送信し(S122)、購入分だけのチ
ケットを印刷出力するよう指示する(S124)。印刷装置50
は、指示された分のチケットを印刷出力する(S124)。提
供情報生成部36は、部数制限値を“１”減らし、部数制
限値が“０”になったら、チケット購入のためのアクセ
スを禁止可能なホームページに切り替える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネットな
どの公衆通信網を利用してコンテンツのオンライン配布
が可能なコンテンツ配布システムに利用されるコンテン
ツ管理サーバおよび電子計算機を利用して、コンテンツ
をオンライン配布可能にするプログラムおよび記憶媒体
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パソコンや携帯電話（ＰＨＳとい
われる簡易携帯電話も含む）が急速に普及し、インター
ネット上に公開された各種ウェブ（Ｗｅｂ）サイトへ自
由にアクセスできるようになっている。また、ウェブサ
イトの中には、ショッピング用の商品案内ページ（いわ
ゆるショッピング画面）を配信し、いわゆるオンライン
ショッピングを可能にするものもある。このような形態
のオンラインショッピングにおいては、書籍や嗜好品な
どの商品に限らず、たとえば引換券、金券、宝くじ券、
あるいは各種イベントの入場券（以下総称してチケット
という）や著作権が付与されたキャラクタ画像など画像
データや文字データ（印刷データ）に基づいて印刷可能
なもの、あるいは音楽データなどの、デジタルデータと
して配布可能なコンテンツも購入の対象となる。

【０００３】従来のオンラインショッピングの多くは、
商品案内ページでユーザからの購入要求を受け付けたと
き、購入手続き用の専用画面に移行し、この専用画面上
で、商品番号の確認や決済方法の指定（いわゆる課金処
理）などの購入手続きをすることで事実上の商品販売を
完了させ、その後、購入要求を受けた商品をユーザの手
元に郵便や宅配便などで届けるという仕組みを採ってい
る。たとえばチケットを販売する場合には、オンライン
ショッピングによる購入手続き後、発行元にて必要部数
（当然に購入手続きが完了した分だけ）を印刷し、郵送
などの方法により配布している。

【０００４】また音楽データの購入に際しては、たとえ
ば購入手続き完了後に音楽データファイルを配信するこ
とで、個人（音楽データファイル購入者）が即座に商品
（音楽データファイル）を手にすることができ、しかも
購入者の端末にて直ちに音楽を再生することができるよ
うにする仕組みも提案されている。

【０００５】一方、パソコンにプリンタを接続して、Ｗ
ｅｂ上のデータ（テキストや画像、あるいはホームペー
ジそのもの）をダウンロードして印刷することもでき
る。また近年では、携帯電話に接続して印刷出力できる
携帯電話用のプリンタも開発されている。このような状
況においては、取得したデータに基づいて、ユーザ側の
パソコンや携帯電話に接続されているプリンタにて印刷
できれば便利である。そこで最近では割引クーポン券な
どのチケットの入手（購入を含む）に際しては、たとえ
ば手続き完了後にユーザのパソコンの画面上にクーポン
画像を表示させて、あるいはチケットを印刷するための
ファイルを配信して、個人（チケット購入者）のプリン
タにてホームページごとまたは画像単独で印刷するよう
にすることで、希望者が即座に商品（チケット）を手に
することができるようにする仕組みも提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな状況においては、チケット画像の販売や著作物画像
や音楽データなどの配布数量の管理や課金体系が問題と
なってくる。すなわち、Ｗｅｂ上のデータを閲覧したり
視聴するだけでは、データを配信しても、それはそのパ
ソコンや携帯電話での表示や再生にのみ用いられるの
で、問題は少ない。これに対して、プリンタによる印刷
部数は、プリンタドライバ上での部数の設定に依存する
ので、オンラインショッピングによりチケットを個人の
プリンタで出力可能にする場合、プリンタドライバのユ
ーザインターフェース上で設定した印刷部数だけ印刷さ
れ得ることになり、発券および課金したチケットの枚数
と実際に印刷出力された枚数とが合わなくなることが生
じ得る。

【０００７】すなわち、プリンタドライバ側の印刷部数
設定を変更すれば、１枚分の料金でチケットなどを何枚
でも印刷でき得るようになり、入場券やクーポン券など
のチケットを不正に大量に印刷することができてしま
う。またダウンロードしたファイルのコピーは非常に簡
単である。したがって、オンラインショッピングにより
音楽ファイルを個人の端末上で出力するサービスをする
と、複製による不正使用が問題となる。

【０００８】このように、ユーザ端末側にて印刷出力や
ファイルコピーをすることを認めるとなると、一旦パソ
コンや携帯電話に取り込んだチケット画像やキャラクタ
画像あるいは音楽データは、反復して際限なく出力ある
いは再生できるようになり、従来と同様の発券あるいは
課金の仕組みでは、有料サービスもしくは数量限定配布
サービスが事実上機能しなくなる。たとえば、「プレミ
アのクーポン画像やポスター画像を先着３００名限りに
無償配布したい」、「課金を確実にしながらチケット発
行数を３００枚に限りたい」、あるいは「課金を確実に
しながら音楽ファイルを３００人限りに配布したい」と
いうことを、担保できなくなる。ダウンロード不可能な
データ形式で音楽データを配布するストリーミング技術
も提案されているが、この場合には、正規購入者であっ
ても、その都度サイトに接続して音楽をストリーミング
再生する必要があり、その都度通信費用が発生するな
ど、不便である。

【０００９】本発明は、上記の問題に鑑みてなされたも
のであり、オンラインショッピングにおいて、コンテン
ツ提供者側が提供するコンテンツを、正規購入者に対し
ては不便を与えることなく、しかも必要に応じて確実に
代金を徴収しつつ、その提供者が希望する制限数量分だ
け即時にユーザ端末に配布することができるコンテンツ
管理サーバを提供することを目的とする。また本発明
は、配布したコンテンツの不正な使用を防止することが
できるコンテンツ管理サーバを提供することを目的とす
る。また本発明は、これらをソフトウェア的に実現する
プログラムおよび当該プログラムを格納したコンピュー
タ読取り可能な記憶媒体を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明に係る
第１のコンテンツ管理サーバは、コンテンツ提供者が提
供するコンテンツをユーザにデジタルデータで配布する
ためのコンテンツ管理サーバであって、コンテンツ提供
者が提供するコンテンツを取得するコンテンツ取得部
と、コンテンツ提供者が提供するコンテンツについての
提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報取得
部と、コンテンツ取得部が取得したコンテンツを、数量
情報取得部が取得した数量の分までユーザに配布するた
めの提供情報を生成する提供情報生成部とを備えた。ま
た本発明に係るコンテンツ管理サーバは、ユーザから、
コンテンツについての配布の要求を受け付ける配布要求
受付部と、配布要求受付部がコンテンツの配布要求を受
け付けたことを条件として、提供情報生成部が生成した
提供情報をユーザに送信する提供情報送信部と、提供情
報送信部が送信した提供情報に対するユーザからのコン
テンツに対する出力要求を受け付ける出力要求受付部
と、出力要求受付部が出力要求を受け付けたことを条件
として、コンテンツを表すコンテンツデータをユーザが
指定した出力端末に送信するコンテンツデータ送信部と
を備えた。

【００１１】また本発明に係る第２のコンテンツ管理サ
ーバは、コンテンツ提供者が提供するコンテンツについ
ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
取得部と、数量情報取得部が取得した数量の分まではコ
ンテンツ提供者が提供するコンテンツをユーザに配布
し、この数量の分を越えてコンテンツの配布の要求がユ
ーザからあったときには、このコンテンツの、そのユー
ザに対する配布を禁止するコンテンツ配布制御部とを備
えた。

【００１２】また従属項に記載された発明は、本発明に
係るコンテンツ管理サーバのさらなる有利な具体例を規
定する。本発明に係るプログラムおよび当該プログラム
を格納したコンピュータ読取り可能な記憶媒体は、本発
明に係るコンテンツ管理サーバを、電子計算機（コンピ
ュータ）を用いてソフトウェアで実現するために好適な
ものである。なお、プログラムは、コンピュータ読取り
可能な記憶媒体に格納されて提供されてもよいし、有線
あるいは無線による通信手段を介して配信されてもよ
い。

【００１３】

【作用】上記第１のコンテンツ管理サーバにおいて、提
供情報生成部は、コンテンツ提供者が予め設定したコン
テンツの配布数量の分までユーザにそのコンテンツを配
布するための提供情報を生成する。そして、配布要求受
付部がユーザからのアクセス（配布要求）を受け付ける
と、先ず、提供情報送信部は提供情報生成部が生成した
提供情報をユーザ側に配信する。次に、この提供情報に
対するユーザ側からのコンテンツに対する出力要求を出
力要求受付部が受け付けたときに初めて、コンテンツデ
ータ送信部はユーザから要求されたコンテンツをそのユ
ーザに配信する。

【００１４】一方上記第２のコンテンツ管理サーバにお
いてコンテンツ配布制御部は、数量情報取得部が取得し
た数量の分まではコンテンツをユーザに配布し、この数
量の分を越えてコンテンツの配布の要求がユーザからあ
ったときには、このコンテンツの、そのユーザに対する
配布を禁止する。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態について詳細に説明する。

【００１６】図１は、本発明に係るコンテンツ管理サー
バを備えたコンテンツ配信システムの第１実施形態を示
す図であって、図１（Ａ）は、コンテンツ配信システム
１の全体を示すブロック図、図１（Ｂ）は、管理サーバ
３０の第１実施形態を示すブロック図である。

【００１７】図１（Ａ）に示すように、第１実施形態の
コンテンツ配信システム１００は、コンテンツを提供す
る業者（提供者）１側の端末（以下業者端末という）１
０、ＷＥＢサイト運営者３側に配されたコンテンツの配
信を管理するコンテンツ管理サーバ（以下単に管理サー
バという）３０、印刷装置管理者５側に配された印刷装
置５０とを備える。業者端末１０、管理サーバ３０、お
よび印刷装置５０は、公衆通信網の一例であるインター
ネット１０９を介して接続されている。管理サーバ３０
は、コンテンツ提供者である業者１が提供するコンテン
ツをユーザ７に配布するとともに、コンテンツのユーザ
７への配布に応じた課金処理をする。

【００１８】印刷装置５０は、たとえばコンビニエンス
ストア（以下コンビニという）などに設置される。この
印刷装置５０は、コンテンツの配信先としてユーザ７が
指定した出力端末として機能するもので、インターネッ
ト１０９上のホームページを閲覧する機能や、管理サー
バ３０からの指示にしたがって印刷物を出力する機能を
有する。また印刷装置５０は、コンビニの店員などの印
刷装置管理者５の管理下におかれており、出力用紙など
のセットは、印刷装置管理者５のみが行なえ、ユーザ７
が用紙を自由に取り替えできるようにはなっていない。

【００１９】図１（Ｂ）に示すように、第１実施形態の
管理サーバ３０は、業者１が提供するコンテンツを取得
するコンテンツ取得部３２と、業者１が提供するコンテ
ンツについての提供可能な最大数量を示す部数制限値
（数量情報）を取得する数量情報取得部３４と、コンテ
ンツ取得部３２が取得したコンテンツを、数量情報取得
部３４が取得した最大数量の分までユーザ７に配布する
ためのホームページ（提供情報の一例）を生成する提供
情報生成部３６と、取得されたコンテンツや部数制限値
あるいは生成されたホームページのデータを格納するハ
ードディスクなどの記憶媒体３７とを備える。

【００２０】また管理サーバ３０は、印刷装置５０か
ら、コンテンツについての配布の要求を受け付ける配布
要求受付部３８と、配布要求受付部３８がコンテンツの
配布要求を受け付けたことを条件として、提供情報生成
部３６が生成した提供情報を印刷装置５０に送信する提
供情報送信部４０と、提供情報送信部４０が送信した提
供情報に対するユーザ７からのコンテンツに対する出力
要求を受け付ける出力要求受付部４２とを備える。さら
に管理サーバ３０は、出力要求受付部４２が出力要求を
受け付けたことを条件として、コンテンツを表すコンテ
ンツデータを印刷装置５０に送信するコンテンツデータ
送信部４４と、出力要求受付部４２が出力要求を受け付
けたことを条件として、コンテンツのユーザ７への配布
に応じた課金処理をする課金処理部４６とを備える。

【００２１】コンテンツデータ送信部４４は、購入代金
分のチケットのイメージデータを印刷装置５０に送信す
るに際して、複数枚の購入要求を受けていたときには、
複数枚のチケット画像が１枚の出力用紙に並べられて印
刷されるよう、チケット画像を再配置してもよい。たと
えば、１枚のチケットのサイズが、Ａ４を４分割した程
度の短冊状のものである場合において、２〜４枚の何れ
かが購入されたときには、これら２〜４枚分がＡ４サイ
ズの１枚の用紙に印刷されるようにする。これにより、
印刷用紙の無駄を省くことができるようになる。

【００２２】上記構成のコンテンツ配信システム１００
を利用する場合、先ず業者１は、業者端末１０を利用し
てＷＥＢサイト運営者３が運営する管理サーバ３０にア
クセスし、ユーザ７に提供するコンテンツの一例として
のチケットのイメージと部数制限値を登録する（Ｓ１０
０）。すなわち管理サーバ３０の顧客情報収集手段３２
は、業者１から登録されたイメージを取得し、数量情報
取得部３４は業者１から登録された部数制限値を取得
し、この取得したイメージおよび部数制限値を示すデー
タを記憶媒体３７に格納する。そして、イメージおよび
部数制限値の記憶媒体３７への格納が完了したら、管理
サーバ３０は、業者１に登録ＩＤを送信し、チケット印
刷サービスの受付けを開始する（Ｓ１０２）。

【００２３】提供情報生成部３６は、コンテンツ取得部
３２が取得したチケットのイメージデータ（デジタルコ
ンテンツ）を、数量情報取得部３４が取得した部数制限
値の分までユーザ７に配布するためのホームページを生
成し、このホームページのデータを記憶媒体３７に格納
する。ホームページの内容としては、講演内容、開催
日、開催場所、発行部数などチケット販売に関わる種々
の情報の他、このホームページを見てチケット購入を希
望する場合に、支払い方法の確認など購入手続きをする
ための専用ページへのリンクが貼られた画像やテキスト
などを含む。

【００２４】業者１やＷＥＢサイト運営者３は、ＷＥＢ
上に登録ＩＤやホームページのＵＲＬアドレスなどを公
開する（Ｓ１１０）。管理サーバ３０の配布要求受付部
３８は、ユーザ７からこのホームページにアクセスがあ
るまで待機する。ユーザ７は、印刷装置５０に設けられ
た図示しない操作パネルを介して管理サーバ３０にアク
セスし、前述のホームページのＵＲＬや登録ＩＤを入力
する（Ｓ１１２）。そしてホームページ上でチケット購
入のための必要な手続きをする（Ｓ１２０）。すなわ
ち、管理サーバ３０の配布要求受付部３８は、ユーザ７
からのチケット購入手続き（チケット配布の要求）のた
めのアクセスを受け付け、提供情報送信部４０は提供情
報生成部３６が生成したホームページのデータを印刷装
置５０に送信する。

【００２５】印刷装置５０は、図示しない表示パネル上
に、ホームページの画像を表示する。ユーザ７は、この
ホームページ上でチケット購入手続きをする。このと
き、出力要求受付部４２は、ホームページ上でのユーザ
７からのチケット購入要求を受け付ける。また課金処理
部４６は、購入代金の支払方法などの所定の課金処理を
する。そして課金処理が完了したら、コンテンツデータ
送信部４４は、チケットのイメージデータを印刷装置５
０に送信し（Ｓ１２２）、印刷装置５０に購入分だけの
チケットを印刷出力するよう指示する（Ｓ１２４）。印
刷装置５０は、受信したデータに基づいて、指示された
分（すなわちユーザ７が購入した分）のチケットを印刷
出力する（Ｓ１２４）。これにより、ユーザ７は購入枚
数分のチケットを取得できる。

【００２６】そしてイメージデータを印刷装置５０に送
信したら、提供情報生成部３６は、部数制限値を“１”
減らす。提供情報生成部３６は、部数制限値を“１”減
らした結果、部数制限値が“０”になったら、業者１に
チケット発行が完了したことを通知し、ＩＤ登録を削除
する。また、ユーザ７によるチケット購入のためのアク
セスを禁止可能なホームページに切り替える。あるいは
そのホームページをＷＥＢ上から抹消する。

【００２７】これにより、チケット画像を、正規購入者
に対しては不便を与えることなく、その提供者が希望す
る制限数量分だけ即時にユーザ端末に確実に配布するこ
とができる。また、入場券など有償品に関しては代金徴
収のための課金処理、ポスターなどの無償配布品（いわ
ゆる販促品）に関しては代金無徴収のための課金処理を
することもできる。そして、ユーザ側にとっては、オン
ラインショッピングでチケットを購入し、ユーザが指定
したコンビニ設置の印刷装置により印刷することができ
るので、プリンタを有していないユーザにとって便利で
ある。

【００２８】また印刷装置管理者５により管理された印
刷装置５０を用いて、管理サーバ３０側の指令に基づい
て印刷出力するので、不正な印刷を防ぐことができる。
つまり、出力部数を制限可能なインターネット上の印刷
システムを実現できる。

【００２９】また、業者は、低コストで所定枚数のチケ
ットを発行することができる。加えて、ＷＥＢサイト運
営者や印刷装置管理者は、簡単な仕組みで所定の中間マ
ージンを得ることができる。

【００３０】図２および図３は、第１実施形態のコンテ
ンツ配信システム１００における処理に際してのユーザ
７に提示される（すなわち提供情報生成部３６が生成す
る）ホームページ（以下チケットページという）の画面
の一例を示す図であって、図２はチケット販売数が部数
制限値以下のときの画面、図３は完売時の画面を示す。
図２および図３に示すように、いずれの画面において
も、チケット販売総数、チケット販売のフロー、あるい
は問い合わせ先などが共通に示されている。一方、チケ
ット販売数が部数制限値以下の図２ではチケットを暗示
する画像（以下チケットボタンという）が表示されてい
るのに対して、完売時の図３ではチケットボタンに代え
て、完売したこと、すなわちチケット販売数が部数制限
値に達したことを示すメッセージが表示されている。

【００３１】図２のチケットボタン部分には、支払い方
法の確認などチケット購入手続きをするための専用ペー
ジへのリンクが貼られている。つまり、チケットボタン
は、ユーザ７からのチケット購入（チケット画像の出力
要求）を受け付けるためのアクセス情報として機能す
る。

【００３２】チケット販売数が部数制限値以下の場合、
提供情報生成部３６は図２に示すチケットページ画面を
生成する。このためユーザ７は、図２に示すホームペー
ジ画面上でチケット販売の内容を確認した後、チケット
ボタン部分をクリックすることで、課金処理などのため
の図示しない専用ページ上でチケット購入手続きができ
るようになる。課金処理などのチケット購入手続きが完
了すると、再度この画面に戻る。そしてチケットボタン
部分がクリックされると、コンテンツデータ送信部４４
は、購入分だけのチケットのイメージデータを印刷装置
５０に送信し、印刷装置５０にチケット出力を指示す
る。

【００３３】なお、購入枚数は課金処理などのための専
用ページ上で設定される。あるいは、このページを介し
ては１枚ずつしか購入できないものとし、所用枚数分だ
け同様のアクセスを必要とする（枚数分アクセスする）
ようにしてもよい。

【００３４】これに対して、チケット販売数が部数制限
値に達すると、提供情報生成部３６は図３に示すチケッ
トページ画面を生成する。このためユーザ７は、チケッ
ト購入手続きのための専用ページへアクセスすることが
できない。つまり、図３に示すチケットページ画面は、
ユーザ７によるチケット購入のためのアクセスを禁止可
能なホームページ画面として機能し、チケット販売数が
部数制限値に達したことを示すメッセージがチケット販
売が終了したことを示す情報である。

【００３５】なお、図２に示すチケットページ画面上で
は、チケット販売数が部数制限値に達する前に、残数が
少ないことを示す所定の表示をするようにしてもよい。
たとえば、直前に（すなわち枚数がごく僅少となったと
き）には、チケットボタンを変色させたり、点滅表示さ
せるなどして、ユーザ７にアピールしてもよい。あるい
は、「あと＠枚」などというように、残数を示す数値カ
ウンタを逐一表示させてもよい。

【００３６】図４は、第１実施形態のコンテンツ配信シ
ステム１００における処理に際して、希望者が所定数以
下のときにプレミアを付与するための画面の一例を示す
図である。この画面は、課金処理などのための専用ペー
ジの一部として使われるものであって、図４（Ａ）はプ
レミア付与数が“１００”以下のときの画面、図４
（Ｂ）は“１００”を越えたときの画面を示す。

【００３７】図４（Ａ）および図４（Ｂ）に示すよう
に、いずれの画面においても、チケットの内容確認（商
品コードや商品名）、チケットの購入単価、枚数、合計
金額などが共通に示されている。一方、プレミア希望者
が１００名以下の図４（Ａ）では先着１００名に限って
のプレミアとして「ポスター」を配布することを示すメ
ッセージとユーザインターフェースボタン（以下ポスタ
ーボタンという）が表示されているのに対し、ポスター
配布が１００名に達したときの図４（Ｂ）ではポスター
配布のメッセージやポスターボタンが消えている（表示
されていない）。

【００３８】ポスター配布が１００名に達していない場
合、提供情報生成部３６は、課金処理部４６による課金
処理に際して、図４（Ａ）に示す画面を生成し、ユーザ
７に提示する。これによりユーザ７は、プレミアポスタ
ーを希望する場合、ポスターボタンをクリックする。こ
れを受けて、コンテンツデータ送信部４４は、チケット
のイメージデータを印刷装置５０に送信し印刷出力を指
示する際、ポスターのイメージデータを印刷装置５０に
送信し、印刷装置５０にポスター画像を印刷出力するよ
う指示する。

【００３９】課金処理部４６は、このポスターのイメー
ジデータ送信に対しては、代金を徴収する手続きをせ
ず、無償配布である手続きをする。本願発明において、
課金処理とは、このように、実際には代金を徴収するこ
となく、無償配布とするための手続きも含む。これによ
りユーザ７は、先着１００名に限って、購入枚数分のチ
ケットに加えて、プレミアポスターを無料で取得できる
ようになる。

【００４０】上記処理において、チケット購入代金の課
金処理は、たとえば銀行口座やクレジットなどを利用し
たユーザ認証による第１の徴収方法、あるいは店頭支払
いによる第２の徴収方法などを採用するとよい。第１の
徴収方法は、たとえば以下のようにする。すなわち先ず
ユーザ７、管理サーバ３０にユーザ登録しなければ、こ
の仕組みを使うことできないようにする。そして、上記
ステップＳ１００において、業者１はチケットのイメー
ジと部数制限値に加えて、チケットの単価も登録する。
ユーザ７は管理サーバ３０の課金処理部４６に対し、予
めユーザ登録作業をする。その際、銀行口座またやクレ
ジット番号を登録する。ＷＥＢサイト運営者３は課金処
理部４６を介してユーザ７に対し、ユーザＩＤを付与す
る。

【００４１】そしてステップＳ１２２において、課金処
理部４６は、ユーザ７がチケット価格を支払可能かどう
かチェックし、可能な場合のみ、コンテンツデータ送信
部４４はチケットデータを印刷装置５０に送信して印刷
出力を指示する。そして課金処理部４６は、ユーザ７の
銀行口座やクレジットの指定口座からチケット金額を引
き落とす手続きをし、部数制限値を“１”減らす。

【００４２】第２の徴収方法は、たとえば以下のように
する。すなわち先ず印刷装置管理者５が、管理サーバ３
０に登録しなければ、この仕組みを使うことができない
ようにしておく。またユーザ７は、印刷装置管理者５に
対してチケット料金を支払うこととする。そして、上記
ステップＳ１００において、業者１はチケットのイメー
ジと部数制限値に加え、チケットの単価も登録する。印
刷装置管理者５は、管理サーバ３０に対し、予め管理者
情報を登録する。その際、銀行口座またはクレジット番
号を登録する。管理サーバ３０の課金処理部４６は、印
刷装置管理者５に対して、管理者ＩＤを付与する。

【００４３】そして上記ステップＳ１１２において、ユ
ーザ７は印刷装置管理者５に対してチケット代金を支払
う。印刷装置管理者５は、印刷装置５０から管理サーバ
３０にアクセスし、管理者ＩＤを入力する。上記ステッ
プＳ１２２において、課金処理部４６は、印刷装置管理
者５がチケット価格を支払可能かどうかチェックし、可
能な場合のみ、コンテンツデータ送信部４４はチケット
データを印刷装置５０に送信して印刷出力を指示する。
そして課金処理部４６は、印刷装置管理者５の銀行口座
やクレジットの指定口座からチケット金額を引き落とす
手続きをし、部数制限値を“１”減らす。

【００４４】なお、上記第１および第２の徴収方法にお
いて、ＷＥＢサイト運営者３および印刷装置管理者５
は、チケットを１部出力するごとに所定の手数料を得る
ようにしてもよい。

【００４５】上記第１実施形態では、印刷装置管理者５
とＷＥＢサイト運営者３とを区別したが、もちろん同一
であってもかまわない。また業者端末１０と印刷装置５
０が１つずつで、ユーザ７が１人の例を挙げたが、複数
の業者１と業者端末１０、複数の印刷装置管理者５と印
刷装置５０、あるいは不特定多数のユーザ７、さらには
これらの任意の組合せの形態であってもかまわない。

【００４６】図５は、本発明に係るコンテンツ管理サー
バを備えたコンテンツ配信システムの第２実施形態を示
すブロック図である。ユーザ７が所有するプリンタによ
りチケットを印刷可能にした点が第１実施形態と異な
る。図５（Ａ）に示すように、第２実施形態のコンテン
ツ配信システム１００は、業者端末１０、管理サーバ３
０、ユーザ７側に配されたユーザ端末７０、およびユー
ザ端末７０と接続されたプリンタ７２とを備える。業者
端末１０、管理サーバ３０、およびユーザ端末７０は、
インターネット１０９を介して接続されている。管理サ
ーバ３０は、第１実施形態と同様の構成のものが使用さ
れる。

【００４７】ユーザ端末７０は、コンテンツの配信先と
してユーザ７が指定した配信先端末として機能し、この
ユーザ端末７０に接続された７２が、コンテンツの出力
端末として機能する。ユーザ端末７０は、たとえばパソ
コンや携帯電話など、インターネット上のホームページ
を閲覧する機能を有するとともに、印刷データに基づい
て印刷物をプリンタ７２に印刷出力させる機能を有す
る。ユーザ端末７０を介して管理サーバ３０にアクセス
する点が異なるが、チケット購入手続きは、第１実施形
態と同様であるので、説明を割愛する。

【００４８】この第２実施形態の構成によれば、ユーザ
７は、自身が有するユーザ端末７０から管理サーバ３０
にアクセスして、プリンタ７２用の既存のプリンタドラ
イバにより、自身のプリンタ７２でチケットをプリント
アウトすることができるので、わざわざコンビニに出向
く必要がなく、非常に便利になる。また、予めデータを
ダウンロードしておくことができるので、購入枚数分の
チケットを、所望のタイミングで所望の枚数に分けて印
刷することもできる。

【００４９】ただし、次のような問題が生じることが懸
念される。 １）チケットページにアクセスしてチケット画像をダウ
ンロードしたからといって、チケットを印刷するとは限
らない。 ２）印刷指示を出したからといって、正常に出力される
とは限らない。 ３）一度チケットページヘアクセスしてチケット画像を
ダウンロードすれば、何枚でもチケットを印刷できる。

【００５０】そこで第２実施形態では、これらの問題を
解決するため、以下のような仕組みにする。 イ）ユーザ７が、チケットページにアクセスした瞬間に
課金する。 ロ）管理サーバ３０は、ユーザＩＤとチケット出力枚数
を記憶する。 ハ）ユーザ７は、すでに出力したチケットを再印刷でき
る。

【００５１】たとえば、Ａ（ＩＤ：Ａ１１１）さんが３
枚のチケットを入手するために、管理サーバ３０にアク
セスし、Ａ１１１−１，Ａ１１１−２，Ａ１１１−３の
３枚分を購入すると、管理サーバ３０の課金処理部４６
はＡさんに３枚分を課金し、部数制限値を“３”減ら
し、３枚のチケットを発行したことを記憶する。一方、
インターネット１０９への接続回線の不調により、チケ
ット画像を正常にダウンロードできなかった、あるいは
プリンタ７２が不調もしくはインクなどの消耗品が切れ
て正常に印刷できなかった場合、Ａさんは印刷できなか
ったチケットを指定（たとえば、２枚目が出力できなか
った場合には｛Ａ１１１−２｝など）することで、同じ
チケットを再印刷できるようにする。

【００５２】この再印刷の場合、課金処理部４６は、部
数制限値を減らさず課金もしない。最初のアクセス時に
課金処理が完了しているからである。これにより、上記
１）および２）の問題を解消することができる。

【００５３】一方、３）の問題（何枚でもチケットを印
刷可能）に関しては、正規に取得したチケットの複製
（コピー）と同じ扱いとし、ここでは問題として取り扱
わないこととする。正規に取得したものがコピー使用さ
れ得るということは、チケット販売に限ったことでない
からである。また指定席券であれば、事実上複製使用が
不可能であるので、問題となる虞れが少ないからでもあ
る。

【００５４】図６は、管理サーバ３０の第２実施形態を
示すブロック図である。上記３）の問題（何枚でもチケ
ットを印刷可能）に関して、複製使用の問題を軽減する
仕組みを備えた点が、上記第１あるいは第２実施形態と
異なる。すなわち、第２実施形態の管理サーバ３０は、
第１実施形態の構成に加えて、ユーザ７側でプリンタ７
２により印刷出力した出力チケットを使用する使用者を
特定する使用者情報が前記出力チケットに合成して出力
されるよう制御する使用者情報合成制御部８０を備えて
いる。

【００５５】ここで、出力チケットを使用する使用者を
特定する使用者情報としては、たとえば使用者の生年月
日や、顔画像、指紋、虹彩パターンなどの肉体的特徴を
示す情報など、使用者個人を特定し得る情報であればど
のようなものであってもよい。また、その使用者情報
は、チケット画像と合成したとき、目視で相違を判別可
能な情報であるのがよい。この点では、顔画像が好適で
ある。

【００５６】使用者情報合成制御部８０は、ユーザ７に
対してチケットデータを送信する前に、予め使用者情報
を取得しておく。なお出力チケットを使用する使用者
は、必ずしもチケットを購入したユーザ７自身である必
要はない。たとえば、プレゼントなどの場合、チケット
購入時に、実際に使用する使用者の情報を使用者情報合
成制御部８０に登録すればよい。また複数枚のチケット
を購入する場合において、この複数枚のチケットを同時
にグループで纏まって使用する場合には、代表者のみの
分であってもよい。これに対して、同一コンサートであ
ってもよいが、異なる場所で別人が使用する場合、それ
ぞれのチケットについての使用者に関して使用者情報を
登録しておく。

【００５７】使用者情報合成制御部８０は、チケットデ
ータと使用者情報と合成し、コンテンツデータ送信部４
４は、この合成後のデータをユーザ端末７０に送信す
る。これにより、ユーザ７側で印刷出力されたチケット
には、チケット画像に加えて、使用者の生年月日や顔画
像など、予め設定された使用者情報が合成されて印刷さ
れる。したがってたとえ不正に印刷出力や複製がなされ
ても、主催者側は、合成されて印刷された使用者情報に
対応する使用者のみが正規の使用者であり、それ以外の
ものは不正使用であると判断することができるようにな
る。また、このような形態のチケットの印刷は、プリン
タ７２用の既存のプリンタドライバにより実行できるの
で、ユーザ端末７０側で特段の仕組みを講じる必要がな
い。

【００５８】なお、前述の説明では、チケット購入時に
予め使用者を特定し、その使用者に関する使用者情報を
使用者情報合成制御部８０に登録し、使用者情報を合成
したデータを送信するようにしていたが、これに限ら
ず、チケットデータをユーザ端末７０に送付した後であ
っても、チケットを印刷出力するまでに、使用者情報を
合成してもよい。ただしこの場合、チケットデータが既
にダウンロードされており、既存のプリンタドライバで
は、取得済のチケットデータに基づいて印刷してしまう
ので、チケット画像と設定された使用者情報とを合成し
て印刷出力することはできない。したがって、ユーザ端
末７０側でチケットデータと使用者情報とを合成する特
有の仕組みが必要になる。このような仕組みは、たとえ
ば専用のソフトウェアを使って印刷させるなど、公知の
手法を利用すればよい。

【００５９】図７は、管理サーバ３０の第３実施形態を
示すブロック図である。この第３実施形態は、複製使用
の問題を軽減する仕組みの第２例を示すものである。す
なわち、第３実施形態の管理サーバ３０は、第１実施形
態の構成に加えて、チケット発行者である業者１が提供
した各々のチケットを峻別するための識別情報がプリン
タ７２により印刷出力された出力チケットに合成して出
力されるよう制御する識別情報合成制御部８２を備えて
いる。

【００６０】識別情報合成制御部８２は、たとえばチケ
ットを峻別するための識別情報として、チケットごとに
それぞれ異なる番号を生成し、この番号をチケットデー
タと合成する。たとえば、Ａ（ＩＤ：Ａ１１１）さんが
３枚のチケットを入手するために、管理サーバ３０にア
クセスし、Ａ１１１−１，Ａ１１１−２，Ａ１１１−３
の３枚分を購入すると、Ａ１１１−１，Ａ１１１−２，
あるいはＡ１１１−３という“登録ＩＤ−連番“という
番号が、対応するチケットに印刷されるようにするとよ
い。コンテンツデータ送信部４４は、この識別情報合成
後のデータをユーザ端末７０に送信する。

【００６１】これにより、ユーザ７側で印刷出力された
チケットには、チケット画像に加えて、チケットの番号
が合成されて印刷される。主催者側は、コンサートなど
の開催時に、出力チケットに合成されて印刷された識別
情報（前例では番号）を、専用の読取装置などを用いて
監視する。したがってたとえ不正に印刷出力や複製がな
されても、主催者側は、合成されて印刷された番号を監
視することで、不正使用を見破ることができる。たとえ
ば、同一番号の自由席券が存在すれば、何れが正規品で
あるのかの判断ができないものの、少なくとも１枚は不
正使用であると判断できる。

【００６２】第２実施形態のコンテンツ配信システム１
００において説明したように、指定席券であれば、事実
上複製使用が不可能であるので、問題となる虞れが少な
い。しかしながら、「自由席チケット」の場合、問題を
呈するようになる。たとえば、第１実施形態のシステム
では印刷装置５０を印刷装置管理者５が管理できるの
で、チケット印刷時の用紙を限定することができ、複製
使用時の用紙の違いに基づいて不正使用を見分けること
も可能である。

【００６３】しかしながら、第２実施形態のシステムで
は、用紙を限定させることは難しく、用紙の種類を問わ
ず印刷できるようになる。このとき、指定席券の場合に
は、事実上複製使用が不可能であるので、問題となる虞
れが少ない。これに対して自由席券の場合、１枚分しか
購入しないのに複数枚印刷したり複製した場合、このま
までは、代金を正当に支払ってある正規購入品とそれ以
外の不正使用品（不正印刷と複製の両者を含む）とを用
紙の違いに基づいて区別することは事実上不可能であ
る。第３実施形態の管理サーバ３０は、この問題を解決
するのに好適な態様である。

【００６４】なお、前述の説明では、チケットデータ送
付に先立ってチケット番号を合成し、合成後のデータを
送信するようにしていたが、これに限らず、チケットデ
ータをユーザ端末７０に送付した後であっても、チケッ
トを印刷出力するまでに、各々のチケットを峻別可能な
情報を合成してもよい。

【００６５】ただしこの場合、第２実施形態の管理サー
バ３０と同様に、チケットデータが既にダウンロードさ
れており、既存のプリンタドライバでは、取得済のチケ
ットデータに基づいて印刷してしまうので、チケット画
像と識別情報とを合成して印刷出力することはできな
い。

【００６６】したがって、ユーザ端末７０側でチケット
データと識別情報とを合成する特有の仕組みが必要にな
る。このような仕組みは、たとえば専用のソフトウェア
を使って印刷させるなど、公知の手法を利用すればよ
い。

【００６７】図８は、本発明に係るコンテンツ管理サー
バを備えたコンテンツ配信システムの第３実施形態を示
す図であって、図８（Ａ）は、コンテンツ配信システム
１の全体を示すブロック図、図８（Ｂ）は、管理サーバ
３０の第４実施形態を示すブロック図である。

【００６８】図８（Ａ）に示すように、コンテンツ配信
システムの全体構成は第２実施形態ののものと同じであ
る。一方図８（Ｂ）に示すように、第４実施形態の管理
サーバ３０は、コンテンツ取得部３２と、数量情報取得
部３４と、課金処理部４６と、記憶媒体３７と、コンテ
ンツ配布制御部８４とを備えている。コンテンツ配布制
御部８４は、コンテンツの配布の要求がユーザ７からあ
った場合において、数量情報取得部３４が取得した部数
制限値の分まではコンテンツ提供者である業者１が提供
するコンテンツすなわちコンテンツ取得部３２が取得し
たコンテンツをユーザ７に配布する一方、部数制限値の
分を越えていたときには、その要求のあったコンテンツ
のユーザに対する配布を禁止する。

【００６９】ここで、数量情報取得部３４が取得する部
数制限値は、上述の第１実施形態とは異なり、総発行部
数とは限らず、たとえば１ユーザに対する制限枠（最大
発行数）であってもよい。また、登録されたＩＤを参考
にして、各ユーザごとに、この制限枠を変えてもよい。

【００７０】上記第３実施形態の構成のコンテンツ配信
システム１００を利用する場合、先ず業者１は、業者端
末１０を利用してＷＥＢサイト運営者３が運営する管理
サーバ３０にアクセスし、ユーザ７に提供するコンテン
ツの一例としてのチケットのイメージと部数制限値を登
録する（Ｓ１００）。

【００７１】業者１やＷＥＢサイト運営者３は、ＷＥＢ
上に登録ＩＤやホームページのＵＲＬアドレスなどを公
開する（Ｓ１１０）。管理サーバ３０の配布要求受付部
３８は、ユーザ７からこのホームページにアクセスがあ
るまで待機する。ユーザ７は、印刷装置５０に設けられ
た図示しない操作パネルを介して管理サーバ３０にアク
セスし、前述のホームページのＵＲＬや登録ＩＤを入力
する（Ｓ１１２）。このとき、チケット購入のための決
済口座も事前登録しておく。

【００７２】コンテンツ配布制御部８４は、チケット購
入の意思表示がユーザ７からあったとき（たとえば図２
に示したチケットボタンがクリックされたとき）、要求
された分だけの発行残があるかどうかを部数制限値を確
認して判定する。また、要求された枚数が、予め設定さ
れたそのユーザ７に対する制限枠を越えていないかどう
かを判定する。

【００７３】そして、発行残があって、かつ制限枠を越
えていないときには、コンテンツ配布制御部８４は、要
求された分だけのチケットデータをユーザ端末７０に送
信するとともに、部数制限値を“発行数分“だけ減ら
す。このとき、課金処理部４６は、要求された分だけの
課金処理をする。一方、発行残や制限枠を越えて要求さ
れたとき、あるいは既に部数制限値が“０”のときに
は、そのユーザ７へのチケット発行を禁止する。

【００７４】この第３実施形態によれば、全体の発行数
を所定数に制限するだけでなく、各人へ発行する枚数を
きめ細かに制限することができる。

【００７５】なお上記実施形態では、管理サーバ３０を
ハードウェアで構成する例を示したが、これに限らず、
ＣＰＵ（central processing unit）、ＲＯＭ（read on
ly memory）、ＲＡＭ(random access memory)、通信Ｉ
／Ｆ（インターフェース）、ハードディスク装置、ＦＤ
（flexible disk）ドライブ、およびＣＤ−ＲＯＭ（com
pact disk ROM） ドライブなどを備えた電子計算機で構
成することもできる。

【００７６】そして電子計算機により構成される管理サ
ーバ３０は、上記に示した各実施形態の基本的な構成お
よび動作と同様とすることができる。たとえば、上記実
施形態の処理手順をコンピュータに実行させるプログラ
ムは、ＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体を通じて配布され
る。あるいは、前記プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭではな
くＦＤに格納されてもよい。また、ＭＯドライブを設
け、ＭＯに前記プログラムを格納してもよく、またフラ
ッシュメモリなどの不揮発性の半導体メモリカードなど
のその他の記録媒体に前記プログラムを格納してもよ
い。さらに、他のサーバなどからインターネットなどの
通信網を経由して前記プログラムをダウンロードして取
得したり、あるいは更新してもよい。

【００７７】なお、記録媒体としては、フロッピィディ
スクやＣＤ−ＲＯＭなどの他にも、ＤＶＤなどの光学記
録媒体、ＭＤなどの磁気記録媒体、ＰＤなどの光磁気記
録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、ＩＣカードやミニ
チュアーカードなどの半導体メモリーを用いることがで
きる。

【００７８】記録媒体の一例としてのフロッピィディス
クやＣＤ−ＲＯＭなどには、上記実施形態で説明した管
理サーバ３０の一部または全ての機能を格納することが
できる。したがって、以下のプログラムや当該プログラ
ムを格納した記憶媒体を提供することができる。たとえ
ば、管理サーバ３０のプログラム、すなわちＲＡＭなど
にインストールされるソフトウェアは、上記実施形態に
示された管理サーバ３０と同様に、コンテンツ取得部３
２、数量情報取得部３４、提供情報生成部３６、配布要
求受付部３８、提供情報送信部４０、出力要求受付部４
２、コンテンツデータ送信部４４、あるいは課金処理部
４６などの各機能部をソフトウェアとして備える。

【００７９】そして、上述した管理サーバ３０における
各機能部を構成するためのプログラムを格納したＣＤ−
ＲＯＭなどからプログラムを読み出してハードディスク
装置などにインストールさせておき、ハードディスク装
置からプログラムを読み出してＣＰＵが上記の処理手順
を実行することにより、上記機能をソフトウェア的に実
現することができる。

【００８０】たとえばＣＤ−ＲＯＭドライブは、ＣＤ−
ＲＯＭからデータまたはプログラムを読み取ってＣＰＵ
に渡す。そしてソフトウエアはＣＤ−ＲＯＭからハード
ディスク装置にインストールされる。ハードディスク装
置は、ＦＤドライブまたはＣＤ−ＲＯＭドライブによっ
て読み出されたデータまたはプログラムや、ＣＰＵがプ
ログラムを実行することにより作成されたデータを記憶
するとともに、記憶したデータまたはプログラムを読み
取ってＣＰＵに渡す。ハードディスク装置に格納された
ソフトウエアは、ＲＡＭに読み出された後にＣＰＵによ
り実行される。たとえばＣＰＵは、記録媒体の一例であ
るＲＯＭおよびＲＡＭに格納されたプログラムに基づい
て上記各実施形態と同様に処理する。

【００８１】以上、本発明を実施の形態を用いて説明し
たが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範
囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更ま
たは改良を加えることができる。その様な変更または改
良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ること
が、特許請求の範囲の記載から明らかである。

【００８２】たとえば上記実施形態では、管理サーバ３
０から送信されたチケットデータに基づいて印刷出力す
る形態で説明したが、これに限らず、たとえば、ノート
パソコンや携帯電話の表示画面上に受信したデータに基
づく画像を表示して閲覧可能にすることで、チケットを
使用可能にする形態としてもよい。

【００８３】またたとえば、チケットとして印刷出力し
なくても、電子情報としてチケットを購入した（すなわ
ちオンラインショッピングでチケットを購入した）こと
を示す情報を管理サーバ３０に蓄えておき、コンサート
などでの利用時にチケット画像を正規に購入した者であ
ることの認証データを、ノートパソコンや携帯電話など
の可搬型の端末に配信することで、実質的にチケットを
購入していることの確認ができ得るようにする管理サー
バを構成しても問題ない。この場合、チケットデータの
配信に代えて、認証データの配信が、購入されたコンテ
ンツのユーザへの配信に相当する。本願発明における、
「コンテンツ提供者が提供するコンテンツをユーザに配
布する」とは、このような形態も含む。

【００８４】また上記実施形態では、引換券、金券、宝
くじ券、あるいは各種イベントの入場券などチケットの
オンラインショッピングとそれに伴うポスター画像の限
定配布について説明したが、これに限らず、提供者が提
供するデジタルコンテンツを、ユーザに、予め定めた部
数分だけ配布する形態のものは全て本願の権利範囲に含
み、その配布の形態は、有償であるのか無償であるのか
を問わない。

【００８５】たとえば、クーポンやポスターなど無償提
供されるいわゆる販促用の画像あるいはテキストのデー
タのみを人数限定で配布するものであってもよい。また
キャラクタ画像や著作権が付与された画像などの画像デ
ータなどを有償もしくは無償で配布するものであっても
よい。また音楽データを有償もしくは無償で配布するも
のであってもよい。

【００８６】また、第２あるいは第３実施形態の管理サ
ーバ３０では、使用者情報合成制御部８０や識別情報合
成制御部８２を設けることで、不正な印刷を防止してい
たが、これに限らず、データを受け取って印刷するプリ
ンタ（印刷装置）側に、上述とは異なる専用のソフトウ
ェアやハードウェアを用意してもよい。この際、このソ
フトウェアやハードウェアとの組合せで必要となる種々
のデータを管理サーバ３０からプリンタに送信してもよ
い。

【００８７】たとえば、第１実施形態の構成に加えて、
コンテンツデータ送信部４４がユーザ７からの出力要求
を受けて送信したチケットデータ（出力要求を受けて送
信したコンテンツデータ）に対応する出力されるべきチ
ケットの枚数（コンテンツの数量）と、コンテンツデー
タ送信部４４からのチケットデータに基づくプリンタ７
２による実際のチケットの印刷出力数（ユーザ側でのコ
ンテンツの出力数）とを等しいように制御する出力数制
御機構を設けてもよい。

【００８８】ここで、チケットデータに対応する印刷出
力されるべきチケットの枚数といったのは、１つのチケ
ットデータで１枚分だけのチケットを印刷することに限
らず、複数枚購入したユーザ７に対しては、１つのチケ
ットデータでその複数枚分の印刷を許容する形態を含む
意味である。

【００８９】出力数制御機構としては、たとえば特開平
１１−３２８２６９号、特開２００１−１８８６６６
号、あるいは特開２００１−２６５６８８号などに記載
の手法を利用することができる。また、コンテンツデー
タ送信部が送信したコンテンツデータに基づくユーザが
指定した出力端末におけるコンテンツの出力の良否に関
する情報を取得する良否情報取得部と、コンテンツの出
力が「良」であると良否情報取得部が取得したことを条
件としてコンテンツを表すコンテンツデータをユーザが
指定した出力端末から削除するための削除プログラム
を、コンテンツデータと対応付けて送信する削除プログ
ラム送信部とを有するものとしてもよい。

【００９０】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、提供可
能な限度数量に基づいて、この限度数量の分まではコン
テンツ提供者が提供するコンテンツをユーザに配布する
一方、この限度数量の分を越えて配布要求があったとき
には配布を禁止するようにしたので、デジタルコンテン
ツを、提供者が予め設定した数量分までは確実に配布
し、それ以上の配布は確実に禁止することができる。

【００９１】また、ユーザに提示した提供情報に対して
の応答である出力要求を受け付けたときに、コンテンツ
データをユーザが指定した出力端末に送信するようにす
れば、ある程度の範囲で、すなわち出力装置が管理者側
の管理下にある限りにおいて、不正な出力を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係るコンテンツ管理サーバを備えた
コンテンツ配信システムの第１実施形態を示す図であ
る。

【図２】 ユーザに提示されるチケットページ画面の一
例を示す図である（部数制限値以下のとき）。

【図３】 ユーザに提示されるチケットページ画面の一
例を示す図である（完売時）。

【図４】 第１実施形態のコンテンツ配信システムにお
いて、希望者が所定数以下のときにプレミアを付与する
ための画面の一例を示す図である。

【図５】 本発明に係るコンテンツ管理サーバを備えた
コンテンツ配信システムの第２実施形態を示すブロック
図である。

【図６】 管理サーバの第２実施形態を示すブロック図
である。

【図７】 管理サーバの第３実施形態を示すブロック図
である。

【図８】 本発明に係るコンテンツ管理サーバを備えた
コンテンツ配信システムの第３実施形態を示す図であ
る。

【符号の説明】

１…業者、３…ＷＥＢサイト運営者、５…印刷装置管理
者、７…ユーザ、１０…業者端末、３０…管理サーバ、
３２…コンテンツ取得部、３４…数量情報取得部、３６
…提供情報生成部、３７…記憶媒体、３８…配布要求受
付部、４０…提供情報送信部、４２…出力要求受付部、
４４…コンテンツデータ送信部、４６…課金処理部、４
８…出力数制御部、５０…印刷装置、７０…ユーザ端
末、７２…プリンタ、８０…使用者情報合成制御部、８
２…識別情報合成制御部、８４…コンテンツ配布制御
部、１００…コンテンツ配信システム、１０９…インタ
ーネット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 13/00 ５４７ Ｇ０６Ｆ 13/00 ５４７Ｖ (72)発明者 五十嵐 攻 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 山川 智絵 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 村下 英富 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 関 太郎 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 大関 一徳 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 佐藤 弘一 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 三野 浩一朗 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 長谷川 佳男 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内 (72)発明者 福島 達夫 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社岩槻事業所内

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 コンテンツ提供者が提供するコンテンツ
   をユーザにデジタルデータで配布するためのコンテンツ
   管理サーバであって、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツを取得
   するコンテンツ取得部と、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツについ
   ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
   取得部と、 前記コンテンツ取得部が取得した前記コンテンツを、前
   記数量情報取得部が取得した前記数量の分まで前記ユー
   ザに配布するための提供情報を生成する提供情報生成部
   と、 前記ユーザから、前記コンテンツについての配布の要求
   を受け付ける配布要求受付部と、 前記配布要求受付部が前記コンテンツの配布要求を受け
   付けたことを条件として、前記提供情報生成部が生成し
   た前記提供情報を前記ユーザに送信する提供情報送信部
   と、 前記提供情報送信部が送信した前記提供情報に対する前
   記ユーザからの前記コンテンツに対する出力要求を受け
   付ける出力要求受付部と、 前記出力要求受付部が前記出力要求を受け付けたことを
   条件として、前記コンテンツを表すコンテンツデータを
   前記ユーザが指定した出力端末に送信するコンテンツデ
   ータ送信部と、を備えたことを特徴とするコンテンツ管
   理サーバ。
2. 【請求項２】 前記提供情報生成部は、前記ユーザに配
   布した前記コンテンツの数量が前記数量情報取得部が取
   得した前記数量よりも少ないことを条件として、前記ユ
   ーザからの前記コンテンツに対する出力要求を受け付け
   るためのアクセス情報を前記提供情報に含ませることを
   特徴とする請求項１に記載のコンテンツ管理サーバ。
3. 【請求項３】 前記提供情報生成部は、前記ユーザに配
   布した前記コンテンツの数量が前記数量情報取得部が取
   得した前記数量の分に達したことを条件として、前記ア
   クセス情報に代えて、前記数量の分に達したことを示す
   終了情報を前記提供情報に含ませることを特徴とする請
   求項２に記載のコンテンツ管理サーバ。
4. 【請求項４】 前記コンテンツは印刷物であって、 前記コンテンツデータ送信部は、前記出力要求受付部が
   前記出力要求を受け付けた前記印刷物に対応する印刷デ
   ータを前記コンテンツデータとして送信することを特徴
   とする請求項１から３のうちの何れか１項に記載のコン
   テンツ管理サーバ。
5. 【請求項５】 前記印刷物は、チケットであって、 前記課金処理部は、前記ユーザが指定した出力端末にお
   ける前記コンテンツデータに基づく前記チケットの印刷
   出力の数に応じた課金処理をすることを特徴とする請求
   項４に記載のコンテンツ管理サーバ。
6. 【請求項６】 前記ユーザ側での前記コンテンツの出力
   結果物を使用する使用者を特定する使用者情報が当該コ
   ンテンツの出力結果物に合成して出力されるよう制御す
   る使用者情報合成制御部を備えたことを特徴とする請求
   項１から５のうちの何れか１項に記載のコンテンツ管理
   サーバ。
7. 【請求項７】 前記コンテンツ提供者が提供した各々の
   前記コンテンツを峻別するための識別情報が当該コンテ
   ンツの出力結果物に合成して出力されるよう制御する識
   別情報合成制御部を備えたことを特徴とする請求項１か
   ら５のうちの何れか１項に記載のコンテンツ管理サー
   バ。
8. 【請求項８】 コンテンツ提供者が提供するコンテンツ
   をユーザにデジタルデータで配布するためのコンテンツ
   管理サーバであって、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツについ
   ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
   取得部と、 前記数量情報取得部が取得した前記数量の分までは前記
   コンテンツ提供者が提供するコンテンツを前記ユーザに
   配布し、当該数量の分を越えて前記コンテンツの配布の
   要求が前記ユーザからあったときには、当該コンテンツ
   の前記ユーザに対する配布を禁止するコンテンツ配布制
   御部と、を備えたことを特徴とするコンテンツ管理サー
   バ。
9. 【請求項９】 前記コンテンツを前記ユーザに配布した
   ことを条件として、前記コンテンツの前記ユーザへの配
   布に応じた課金処理をする課金処理部を備えたことを特
   徴とする請求項１から８のうちの何れか１項に記載のコ
   ンテンツ管理サーバ。
10. 【請求項１０】 コンテンツ提供者が提供するコンテン
    ツをユーザにデジタルデータで配布する処理を電子計算
    機に実行させるためのプログラムであって、 前記電子計算機を、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツを取得
    するコンテンツ取得部と、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツについ
    ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
    取得部と、 前記コンテンツ取得部が取得した前記コンテンツを、前
    記数量情報取得部が取得した前記数量の分まで前記ユー
    ザに配布するための提供情報を生成する提供情報生成部
    と、 前記ユーザから、前記コンテンツについての配布の要求
    を受け付ける配布要求受付部と、 前記配布要求受付部が前記コンテンツの配布要求を受け
    付けたことを条件として、前記提供情報生成部が生成し
    た前記提供情報を前記ユーザに送信する提供情報送信部
    と、 前記提供情報送信部が送信した前記提供情報に対する前
    記ユーザからの前記コンテンツに対する出力要求を受け
    付ける出力要求受付部と、 前記出力要求受付部が前記出力要求を受け付けたことを
    条件として、前記コンテンツを表すコンテンツデータを
    前記ユーザが指定した出力端末に送信するコンテンツデ
    ータ送信部と、として機能させることを特徴とするプロ
    グラム。
11. 【請求項１１】 コンテンツ提供者が提供するコンテン
    ツをユーザにデジタルデータで配布するための処理を電
    子計算機に実行させるためのプログラムを格納したコン
    ピュータ読取り可能な記憶媒体であって、 前記プログラムは、前記電子計算機を、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツを取得
    するコンテンツ取得部と、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツについ
    ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
    取得部と、 前記コンテンツ取得部が取得した前記コンテンツを、前
    記数量情報取得部が取得した前記数量の分まで前記ユー
    ザに配布するための提供情報を生成する提供情報生成部
    と、 前記ユーザから、前記コンテンツについての配布の要求
    を受け付ける配布要求受付部と、 前記配布要求受付部が前記コンテンツの配布要求を受け
    付けたことを条件として、前記提供情報生成部が生成し
    た前記提供情報を前記ユーザに送信する提供情報送信部
    と、 前記提供情報送信部が送信した前記提供情報に対する前
    記ユーザからの前記コンテンツに対する出力要求を受け
    付ける出力要求受付部と、 前記出力要求受付部が前記出力要求を受け付けたことを
    条件として、前記コンテンツを表すコンテンツデータを
    前記ユーザが指定した出力端末に送信するコンテンツデ
    ータ送信部と、として機能させることを特徴とするコン
    ピュータ読取り可能な記憶媒体。
12. 【請求項１２】 コンテンツ提供者が提供するコンテン
    ツをユーザにデジタルデータで配布する処理を電子計算
    機に実行させるためのプログラムであって、 前記電子計算機を、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツについ
    ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
    取得部と、 前記数量情報取得部が取得した前記数量の分までは前記
    コンテンツ提供者が提供するコンテンツを前記ユーザに
    配布し、当該数量の分を越えて前記コンテンツの配布の
    要求が前記ユーザからあったときには、当該コンテンツ
    の前記ユーザに対する配布を禁止するコンテンツ配布制
    御部と、として機能させることを特徴とするプログラ
    ム。
13. 【請求項１３】 コンテンツ提供者が提供するコンテン
    ツをユーザにデジタルデータで配布するための処理を電
    子計算機に実行させるためのプログラムを格納したコン
    ピュータ読取り可能な記憶媒体であって、 前記プログラムは、前記電子計算機を、 前記コンテンツ提供者が提供する前記コンテンツについ
    ての提供可能な数量を示す数量情報を取得する数量情報
    取得部と、 前記数量情報取得部が取得した前記数量の分までは前記
    コンテンツ提供者が提供するコンテンツを前記ユーザに
    配布し、当該数量の分を越えて前記コンテンツの配布の
    要求が前記ユーザからあったときには、当該コンテンツ
    の前記ユーザに対する配布を禁止するコンテンツ配布制
    御部と、として機能させることを特徴とするコンピュー
    タ読取り可能な記憶媒体。