JP2003162188A - 被管理装置の管理方法、被管理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通信ネットワークにより接続される被管理装
置と管理装置と情報通信端末とを備えた管理システムに
おいて、被管理装置が自動で操作制御するような管理方
法を提供する。 【解決手段】 制御部２は、初期設定処理において、サ
ービスマンによる初期設定開始操作を受けると、自装置
に固有の第１の識別情報であるマシンＩＤを表示部５に
出力表示する。そして画像読取部３でＰＤＡ５０の表示
手段に表示された画像情報であるバーコードを読み取
り、解析して、バーコードに対応する動作情報である初
期設定情報を抽出し、その初期設定情報に基づいて初期
設定動作を実行する。初期設定が終了すると計時部１１
で計時した時間情報及び設定終了結果に対応したコード
情報を生成して、初期設定結果と共に動作結果情報とし
て表示部５に出力する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、被管理装置を管理
する管理方法及び被管理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近時、複写機やファクシミリ装置等の画
像形成装置のメンテナンス技術として、通信技術を利用
したり、バーコードを利用して画像形成装置の動作を制
御するものがある。例えば、特開平５−３５０１４号公
報に開示の発明では、作業手順等の動作データを記憶し
た外部装置を画像形成装置に接続することによって、そ
の記憶しているデータを画像形成装置にガイダンス表示
させる技術が開示されている。

【０００３】また、特開平５−３３６３２３号公報に開
示の発明では、複写機に装着することによりコピー可能
とするキーカウンターあるいはキーカードに代えて、バ
ーコードリーダーによりバーコードを読み取って、画像
形成可能な状態とする、画像形成装置の制御方法が開示
されている。

【０００４】さらに、感光体等の部品交換等に伴う画像
形成条件の初期設定等のために、交換部品や装置側板に
バーコードを添付しておいて、部品交換時等にこのバー
コードを読み取って画像形成条件の初期設定等を行う技
術が提案されている（例えば特開平２−１３７８５８号
公報、特開平１−３１２５５７号公報）。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記公
報に開示された発明では、個々の画像形成装置に特有の
設定を行うことはできず、特にサービスマンによるメン
テナンス時に個々の画像形成装置の動作履歴に基づいた
設定を行わなければならない場合等には、当該画像形成
装置の動作履歴を調査してから個々の機能の設定作業を
行わなければならず、そのメンテナンス作業は頻雑なも
のとなっていた。

【０００６】一方、近年においては通信手段を備え、ネ
ットワークや電話回線を介してセンターサーバと通信可
能な画像形成装置も登場してきており、遠隔地にあるセ
ンターサーバから当該画像形成装置に対して制御コマン
ドを送信し、また当該画像形成装置からセンターサーバ
に対して動作履歴の情報を送信することで上記の如き設
定作業を行うことも可能となってきた。

【０００７】しかしながら、当該画像形成装置が接続さ
れているＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）とセン
ターサーバが接続されているインターネットに代表され
るＷＡＮ（広域ネットワーク）との間に、ＬＡＮでのみ
通信される機密情報の漏洩を防止し、またＷＡＮに接続
した悪意を持つ者によるＬＡＮに接続された機器に対す
る制御コマンド送信を遮断するファイヤウォールが設置
されている場合、センターサーバから送信される制御コ
マンドが当該ファイヤウォールにより遮断され、設定作
業が不可能となる場合も少なくなかった。また、通信手
段を備えていない画像形成装置においてはこのような設
定作業は不可能であった。

【０００８】本発明の課題は、通信ネットワークにより
接続される被管理装置と管理装置と情報通信端末とを備
えた管理システムにおいて、被管理装置が自動で操作制
御するような管理方法を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、外部の管理装置が情報通信端末を介して被管理装置
を管理する管理方法であって、前記情報通信端末におい
て、情報通信端末に入力された前記被管理装置固有の第
１の識別情報及び情報通信端末に予め記憶された第２の
識別情報を前記管理装置に送信する工程と、前記管理装
置において、前記情報通信端末から送信された第２の識
別情報を、管理装置に予め記憶された第２の識別情報に
基づき認証する工程と、前記情報通信端末から送信され
た第１の識別情報に対応付けて管理装置に予め記憶され
た被管理装置動作情報を取得する工程と、前記被管理装
置動作情報を前記情報通信端末に送信する工程と、前記
被管理装置において、前記情報通信端末を介して前記被
管理装置動作情報の入力を受け付ける工程と、前記被管
理装置動作情報に対応する所定動作を実行する工程と、
を含むことを特徴としている。

【００１０】この請求項１に記載の発明によれば、管理
装置が予め被管理装置で実行される動作を被管理装置動
作情報と対応づけて記憶しており、情報通信端末を介し
て管理装置から取得した被管理装置動作情報を被管理装
置に入力し、被管理装置が入力された被管理装置動作情
報に対応する動作を自動的に実行するので、調整や修理
のためにサービスマンが逐次入力操作するような煩雑な
作業を省き、メンテナンス作業に要する時間を大幅に短
縮することができる。また、ファイヤウォールが設置さ
れている等、ネットワークを介した管理及びメンテナン
ス作業に制限がある場合でも、管理装置による被管理装
置の管理及びメンテナンス作業を容易に行うことができ
る。

【００１１】請求項２に記載の発明は、外部の管理装置
が情報通信端末を介して被管理装置を管理する管理方法
であって、前記情報通信端末において、情報通信端末に
入力された前記被管理装置固有の第１の識別情報及び情
報通信端末に予め記憶された第２の識別情報を前記管理
装置に送信する工程と、前記管理装置において、前記情
報通信端末から送信された第２の識別情報を、管理装置
に予め記憶された第２の識別情報に基づき認証する工程
と、前記情報通信端末から送信された第１の識別情報に
対応付けて管理装置に予め記憶された被管理装置動作情
報を取得する工程と、前記被管理装置動作情報を前記情
報通信端末に送信する工程と、前記情報通信端末におい
て、前記管理装置から送信された被管理装置動作情報に
含まれる画像情報を表示手段に表示する工程と、前記被
管理装置において、前記情報通信端末の表示手段に表示
された画像情報を読み取り、解析して前記被管理装置動
作情報を抽出する工程と、前記被管理装置動作情報に対
応する所定動作を実行する工程と、を含むことを特徴と
している。

【００１２】この請求項２に記載の発明によれば、管理
装置が予め被管理装置で実行される動作を画像情報と対
応づけて記憶しており、情報通信端末が管理装置から取
得した画像情報を表示手段に表示させて、被管理装置が
表示された画像情報を読み取って対応する動作を自動的
に実行するので、調整や修理のためにサービスマンが逐
次入力操作するような煩雑な作業を省き、メンテナンス
作業に要する時間を大幅に短縮することができる。

【００１３】請求項３に記載の発明は、請求項１又は２
記載の被管理装置の管理方法において、前記被管理装置
動作情報に対応する所定動作は、前記被管理装置を所有
するユーザーのユーザー情報を被管理装置の記憶手段に
記憶させる動作、前記被管理装置の設定を変更する動
作、前記被管理装置の状態を示す情報を出力する動作、
前記被管理装置の自己メンテナンスを実行する動作、の
うち少なくとも１つを含むことを特徴としている。

【００１４】請求項４に記載の発明は、請求項１又は２
記載の被管理装置の管理方法において、前記被管理装置
において、前記被管理装置動作情報に対応する所定動作
を実行した動作結果を取得する工程と、前記動作結果を
出力する工程と、前記情報通信端末において、情報通信
端末に入力された前記動作結果を管理装置に送信する工
程と、前記管理装置において、前記動作結果を記録する
工程と、を含むことを特徴としている。

【００１５】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の被管理装置の管理方法において、前記被管理装置にお
いて、時間情報を取得する工程と、前記被管理装置動作
情報及び前記時間情報に基づき、管理情報を生成する工
程を含み、前記動作結果には、前記管理情報が含まれる
ことを特徴としている。

【００１６】この請求項３、４、５に記載の発明によれ
ば、管理装置が被管理装置で実行した各動作結果を管理
するので、被管理装置のメンテナンス状況やサービスマ
ンの作業状況を的確に把握することができる。

【００１７】請求項６に記載の発明は、被管理装置にお
いて、画像情報を読み取る画像読取手段と、前記画像情
報に対応づけて動作情報を記憶する動作情報記憶手段
と、前記画像読取手段により読み取られた画像情報を解
析する画像解析手段と、前記画像解析手段により解析さ
れた画像に対応する動作情報を前記動作情報記憶手段か
ら読み出して動作を実行する動作制御手段と、前記動作
制御手段により動作を実行した結果を動作結果情報とし
て生成する動作結果情報生成手段と、前記動作結果情報
生成手段により生成された動作結果情報を出力する出力
手段と、を備えることを特徴としている。

【００１８】この請求項６に記載の発明によれば、被管
理装置が自動的に動作結果情報を生成して出力するの
で、サービスマンが作業報告書を作成するといった作業
を省くことができ、サービスマンの負担を軽減すること
ができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、図１〜図６を参照して本発
明の被管理装置の管理方法及び被管理装置を適用した実
施の形態を詳細に説明する。まず、構成を説明する。図
１は、本実施の形態における管理システム１００の全体
構成を示す図である。図１に示すように、管理システム
１００は、画像形成装置１、画像形成装置１を管理する
ユーザー管理端末２０、画像形成装置１の動作情報を管
理するセンターサーバ３０、センターサーバ３０を管理
する端末を備える管理センター３０a、画像形成装置１
のメンテナンスを請け負うサービス会社のホスト端末４
０、画像形成装置１のメンテナンスを実行するサービス
マンが携帯するＰＤＡ５０と、がネットワークＮを介し
て相互にデータの送受信が可能なように接続され、構成
されている。

【００２０】管理システム１００において、被管理装置
である画像形成装置１は、ファイアウォールＦＷを備え
て構築された、ＬＡＮ（Local Area Network）等の社内
回線を介してユーザー管理端末２０に接続され、その使
用状況が管理される。また、画像形成装置１は、ネット
ワークＮを介してセンターサーバ３０、ＰＤＡ５０との
間で、データを送受信するデータ通信機能を有する。

【００２１】ユーザー管理端末２０は、ファイアウォー
ルＦＷを備えて構築された、ＬＡＮ等の社内回線等を介
して画像形成装置１に接続され、画像形成装置１の管理
を行うコンピュータである。また、ユーザー管理端末２
０はネットワークＮを介してセンターサーバ３０から、
画像形成装置１の管理情報やメンテナンス情報等を受信
する機能を有し、受信した管理情報に基づいて画像形成
装置１の動作状況を認識し、管理を行う。

【００２２】ファイアウォールＦＷは、ＬＡＮとネット
ワークＮとの間に設けられた一機能であり、コンピュー
タのソフトウェアあるいはルータの如きネットワーク接
続機器の形態で供給され、ＬＡＮでのみ通信される機密
情報の漏洩を防止し、またネットワークＮに接続した悪
意を持つ者によるＬＡＮに接続された機器に対する制御
コマンド送信を遮断する機能を有する。具体的には、Ｌ
ＡＮに接続された画像形成装置１やユーザー管理端末へ
の、ネットワークＮに接続されたコンピュータからのア
クセスの遮断、ネットワークＮを介して通信できるＬＡ
Ｎに接続されたコンピュータの制限、ＬＡＮに接続され
たコンピュータや画像形成装置から利用できるネットワ
ークＮを介して提供されるサービスの制限、ネットワー
クＮを介して送信されるコンピュータウイルスの検知な
らびに駆除等である。

【００２３】管理システム１００において管理装置であ
るセンターサーバ３０は、ＣＰＵや記憶装置等を備えて
構成されるコンピュータであり、管理センター３０ａに
設置される。センターサーバ３０は、画像形成装置１で
実行される動作に画像情報であるバーコードを対応づけ
て被管理装置動作情報として記憶している。また、画像
形成装置１及びサービスマンの携帯するＰＤＡ５０の各
識別情報や動作結果情報等をＰＤＡ５０から受信して記
録し、それらの情報を管理する。また、センターサーバ
３０は、必要に応じて動作結果情報に含まれる管理情報
等をユーザー管理端末２０に送信する。

【００２４】管理システム１００において情報通信端末
であるＰＤＡ（Personal Digital Assistant）５０は、
サービスマンにより携帯され、表示手段を備えて構成さ
れる。また、ＰＤＡ５０は、ネットワークＮを介してユ
ーザー管理端末２０、センターサーバ３０、ホスト端末
４０との間でデータを送受信するデータ通信機能を有す
る。

【００２５】ネットワークＮは、専用線や既存の一般公
衆回線を利用して構築された画像形成装置管理専用の通
信ネットワークであるが、ＷＡＮ（Wide Area Networ
k）やインターネット等の様々な回線形態を適用するこ
とが可能である。また、図１でＰＤＡ５０を除く各端末
間は有線接続として図示しているが、無線接続としても
よい。

【００２６】次に、図２を参照して、画像形成装置１の
内部構成を詳細に説明する。図２は、画像形成装置１の
機能的構成を示すブロック図である。図２に示すよう
に、画像形成装置１は、制御部２、画像読取部３、ＲＡ
Ｍ４、操作入力部５ａを有する表示部５、記憶部６、画
像形成部７、転写部８、給紙部９、通信制御部１０によ
り構成され、各部はバス１２により接続されている。

【００２７】制御部２は、ＣＰＵ（Central Processing
Unit）等から構成され、記憶部６に記憶されているプ
ログラムをＲＡＭ４に読み出し、当該プログラムに従っ
て各部を集中制御する。すなわち、制御部２は画像形成
に関する各種処理を実行し、処理結果をＲＡＭ４に格納
すると共に表示部５に表示させる。そして、ＲＡＭ４に
格納した処理結果を記憶部６内部の所定の格納領域に保
存させる。

【００２８】また、制御部２は、後述する初期設定処理
において、サービスマンによる初期設定開始操作を受け
ると、自装置に固有の第１の識別情報であるマシンＩＤ
を表示部５に出力表示する。そして画像読取部３でＰＤ
Ａ５０の表示手段に表示された画像情報であるバーコー
ドを読み取り、解析して、バーコードに対応する被管理
装置動作情報である初期設定情報を抽出し、その初期設
定情報に対応する初期設定動作を実行する。初期設定が
終了すると計時部１１で計時した時間情報及び設定終了
結果に対応したコード情報（管理情報）を生成して、初
期設定結果と共に動作結果情報として表示部５に出力す
る。

【００２９】また、制御部２は、後述するメンテナンス
処理において、サービスマンによりメンテナンス開始操
作を受けると、自装置に固有の第１の識別情報であるマ
シンＩＤを表示部５に出力表示する。そして画像読取部
３でＰＤＡ５０の表示部に表示された画像情報であるバ
ーコードを読み取り、解析して、バーコードに対応する
被管理装置動作情報であるセルフ（自己）メンテナンス
テスト操作情報を抽出し、その操作情報に基づいてセル
フメンテナンステストを実行し、テスト結果を表示部５
に出力表示する。さらに、画像読取部３でＰＤＡ５０の
表示手段に表示されたバーコードを読み取り、解析し
て、バーコードに対応する被管理装置動作情報である自
動操作情報を抽出し、その自動操作情報に対応する設定
操作を実行する。設定操作が終了すると操作終了結果を
表示部５に出力表示する。テストにより発見された問題
が解決されるまで設定操作を実行し、終了すると、計時
部１１で計時した時間情報及び作業完了結果に対応した
コード情報（管理情報）を生成して、作業完了結果とと
もに動作結果情報として表示部５に出力表示する。

【００３０】また、制御部２は、後述するプログラム更
新処理において、サービスマンによりメンテナンス開始
操作とともにプログラムバージョンの問い合わせを受け
ると、自装置に固有の第１の識別情報であるマシンＩＤ
及びプログラムバージョン情報を表示部５に出力表示す
る。また、センターサーバ３０から最新バージョンのプ
ログラムを送信されるとプログラムの書き換え処理を実
行し、完了すると、計時部１１で計時した時間情報及び
完了結果に対応したコード情報（管理情報）を生成し
て、完了結果と共に動作結果情報として表示部５に出力
表示する。

【００３１】すなわち、制御部２は、本発明の請求項で
記載した被管理装置の画像解析手段、動作制御手段、動
作結果情報生成手段としての機能を有する。

【００３２】画像読取部３は、原稿を載置するコンタク
トガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画
像データを読み取る。スキャナは、光源、レンズ、ＣＣ
Ｄ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源
から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換
することにより原稿画像を読み取り、その読み取った画
像データを画像形成部７に出力する。ここで、画像デー
タは、図形や写真などのイメージデータに限らず、文字
や記号などのテキストデータも含む。すなわち、画像読
取部３は、本発明の請求項で記載した被管理装置の画像
読取手段としての機能を有する。

【００３３】ＲＡＭ（Random Access Memory）４は、制
御部２により実行制御される各種処理において、記憶部
６から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力デ
ータ及びパラメータ等の一時的な格納領域を形成する。

【００３４】表示部５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Dis
play）やＥＬ（Electro Luminescence）等により構成さ
れ、制御部２から入力される表示信号に従って画面上に
各種操作釦や画像データの状態表示や識別コードの表示
を行う。すなわち、表示部５は、本発明の請求項で記載
した被管理装置の出力手段としての機能を有する。

【００３５】また、表示部５は、操作入力部５ａが一体
的に構成されている。操作入力部５ａは、透明電極が格
子状に配置された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネル
等により構成されるが、視認性の観点から光の透過率が
高いものが望ましい。操作入力部５ａは、手指や専用の
タッチペン等で押された力点のＸＹ座標を電圧値で検出
し、検出された位置信号を操作信号として制御部２に出
力する。また、操作入力部５ａは、数字釦や、各種設定
を切り換える機能釦などの各種操作釦を備えている。

【００３６】記憶部６は、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically
Erasable Programmable Read-OnlyMemory）等の不揮発
性の半導体メモリにより構成され、画像形成装置１で実
行可能な各種プログラムや機能に応じた設定内容などを
記憶する。また、記憶部６は、画像形成装置１の識別情
報として図３に示すような製品番号とシリアル番号から
なる第１の識別情報であるマシンＩＤを記憶する。ま
た、記憶部６は、画像形成装置１で実行される動作をバ
ーコード画像と対応づけて動作情報として記憶する。す
なわち、記憶部６は、本発明の請求項で記載した被管理
装置の動作情報記憶手段、記憶手段としての機能を有す
る。

【００３７】画像形成部７は、画像読取部３から出力さ
れた画像データに対して、操作入力部５ａからの入力指
示に従い、拡大縮小、回転及び位置変更などの画像処理
を施し、その画像処理した画像データを転写部８に出力
する。

【００３８】転写部８は、感光ドラム、トナー、排紙部
等を備えて構成され、制御部２からの出力指示に従っ
て、操作入力部５ａから入力指示されたサイズの向きの
印刷用紙を給紙部９から搬送して、画像形成部７から入
力された画像データに基づいて感光ドラム上に形成され
た静電潜像をトナーで現像することでトナー像とする。
さらに、転写部８は、印刷用紙に感光ドラム上のトナー
像を転写して定着させた後、図示しない排紙口から印刷
出力する。

【００３９】給紙部９は、転写部８に給紙する印刷用紙
をそのサイズ及び向き毎に収納可能に構成される。

【００４０】通信制御部１０は、モデム（MODEM:Modula
ter/DEModulater）、ターミナルアダプタ（Terminal Ad
apter）等によって構成され、電話回線、ＩＳＤＮ回
線、或いは専用線などの通信回線を介してネットワーク
に接続される外部機器との通信を行うための通信制御を
行う。

【００４１】計時部１１は、時間の計時を行い、制御部
２の指示により、操作開始及び操作終了の時刻を時間情
報として制御部２に出力する。

【００４２】次に、本実施の形態の動作を説明する。本
実施の形態において、画像形成装置１及びセンターサー
バ３０は、第１の識別情報であるマシンＩＤ（以下、単
にマシンＩＤと記載）を記憶し、ＰＤＡ５０及びセンタ
ーサーバ３０は、第２の識別情報であるＰＤＡ ＩＤ
（以下、単にＰＤＡ ＩＤと記載）を記憶しているもの
とする。

【００４３】まず、画像形成装置１を会社等で新規に設
置する際に、画像形成装置１とサービスマンが携帯する
ＰＤＡ５０とセンターサーバ３０間で実行される初期設
定処理について図４の梯子チャートを参照して説明す
る。なお、画像形成装置１及びセンターサーバ３０で
は、初期設定処理において、画像形成装置１で実行され
る初期設定動作に関する動作情報をバーコード画像情報
と対応づけて初期設定情報として予め設定し、記憶して
いるものとする。

【００４４】図４において、センターサーバ３０は管理
する画像形成装置１に固有のマシンＩＤに対応する機種
番号等の個別情報を予め記憶する。（ステップＳ１）。

【００４５】次いで、サービスマンが画像形成装置１に
おいて初期設定を開始する操作を行うと（ステップＳ
２）、初期設定開始の操作を受けた画像形成装置１は、
自装置のマシンＩＤを表示部５に出力表示する（ステッ
プＳ３）。出力表示されたマシンＩＤを認識したサービ
スマンはＰＤＡ５０にそのマシンＩＤを入力し（ステッ
プＳ３１）、ＰＤＡ５０は入力されたマシンＩＤ及び自
装置に固有のＰＤＡ ＩＤをコード化してセンターサー
バ３０に送信する（ステップＳ４）。

【００４６】センターサーバ３０は、受信したコード情
報からＰＤＡ ＩＤを認証して（ステップＳ５）、予め
マシンＩＤに対応して設定されている初期設定情報を抽
出して取得し、ＰＤＡ５０に送信する（ステップＳ
６）。ＰＤＡ５０は、取得した初期設定情報からバーコ
ード画像情報を抽出し、表示手段にそのバーコードを表
示する（ステップＳ７）。次いで、サービスマンは表示
されたバーコードを画像形成装置１の画像読取部３に読
み取らせる。

【００４７】読み取り指示を受けた画像形成装置１は、
ＰＤＡ５０の表示手段に表示されているバーコードを画
像読取部３により読み取り、読み取った画像データの解
析を行って、認識したバーコードに対応する初期設定動
作を自動的に開始する。なお、このときの初期設定動作
には、画像形成装置１を所有するユーザーのユーザー情
報を記憶部６に自動的に記憶させる動作等が含まれる。
初期設定動作が終了すると、計時部１１で計時した時間
情報及び初期設定結果に対応するコード情報、つまり管
理情報を生成して、初期設定結果とともに動作結果情報
として表示部５に出力する。（ステップＳ８）。

【００４８】出力表示された初期設定終了結果を認識し
たサービスマンは、出力表示されたコード情報をＰＤＡ
５０に入力し（ステップＳ８１）、ＰＤＡ５０は入力さ
れたコード情報をセンターサーバ３０に送信する（ステ
ップＳ９）。センターサーバ３０は、受信したコード情
報から初期設定結果を取得してその時間情報と共にメン
テナンス情報として、対応するマシンＩＤのメンテナン
ス情報を更新する（ステップＳ１０）。

【００４９】次に、画像形成装置１とサービスマンが携
帯するＰＤＡ５０とセンターサーバ３０間で実行される
メンテナンス処理について図５の梯子チャートを参照し
て説明する。なお、画像形成装置１及びセンターサーバ
３０は、メンテナンス処理において、画像形成装置１で
実行されるメンテナンス動作に関する動作情報をバーコ
ード画像情報と対応づけてメンテナンス操作情報として
予め設定し、記憶しているものとする。

【００５０】図５において、まずサービスマンが画像形
成装置１においてメンテナンスを開始する操作を行う
（ステップＳ２１）と、メンテナンス開始の操作を受け
た画像形成装置１は、自装置のマシンＩＤ、さらに必要
に応じてコピーカウント情報を表示部５に出力表示する
（ステップＳ２２）。サービスマンは、出力表示された
マシンＩＤ及びコピーカウント情報を認識して、ＰＤＡ
５０にそのマシンＩＤ及びコピーカウント情報を入力し
（ステップＳ２２１）、ＰＤＡ５０は入力されたマシン
ＩＤ及びコピーカウント情報を自装置のＰＤＡ ＩＤと
ともにコード化してＰＤＡ５０からセンターサーバ３０
に送信する（ステップＳ２３）。

【００５１】センターサーバ３０は、受信したコード情
報からＰＤＡ ＩＤを認証して（ステップＳ２４）、予
めマシンＩＤに対応して設定されているメンテナンス操
作情報を抽出し、ＰＤＡ５０に送信して（ステップＳ２
５）、取得したコピーカウント情報はメンテナンス情報
として更新、記録する。次いで、ＰＤＡ５０は、センタ
ーサーバ３０から取得したメンテナンス操作情報を読み
出してバーコード画像情報を抽出し、表示手段にそのバ
ーコードを表示する（ステップＳ２６）。サービスマン
は画像形成装置１の画像読取部３により表示されたバー
コードを読み取らせる。

【００５２】読み取り指示を受けた画像形成装置１は、
ＰＤＡ５０の表示手段に表示されているバーコードを画
像読取部３により読み取り、読み取った画像データの解
析を行って、認識したバーコードに対応するメンテナン
ス操作情報を読み出して、故障個所や交換が必要な部材
等がないか自動的に走査するセルフメンテナンステスト
操作を開始する。次いで、セルフメンテナンステスト操
作が終了すると、そのテスト結果に対応するコード情
報、つまり管理情報を生成して、テスト結果とともに表
示部５に出力する（ステップＳ２７）。

【００５３】サービスマンは、出力表示されたテスト結
果を認識し、出力表示されたコード情報をＰＤＡ５０に
入力し（ステップＳ２７１）、ＰＤＡ５０は入力された
コード情報をセンターサーバ３０に送信する（ステップ
Ｓ２８）。センターサーバ３０は、受信したコード情報
からテスト結果情報を取得して解析し、故障個所等の問
題に対応した設定変更操作や調整操作、部材の交換を含
めた復旧操作、画像形成装置１の状態を示す情報を出力
する操作等、自動的に実行するよう設定されている自動
操作情報を読み出して、テスト結果に対応する自動操作
情報をＰＤＡ５０に送信する（ステップＳ２９）。ＰＤ
Ａ５０は、受信した自動操作情報からバーコード画像情
報を抽出し、表示手段にそのバーコードを表示する（ス
テップＳ３０）。次いで、サービスマンは画像形成装置
１の画像読取部３により表示されたバーコードを読み取
らせる。

【００５４】読み取り指示を受けた画像形成装置１は、
ＰＤＡ５０の表示手段に表示されているバーコードを画
像読取部３により読み取り、読み取った画像データの解
析を行って認識したバーコードに対応する、設定変更操
作、調整操作、部材の交換を含めた復旧操作、状態を示
す情報の出力操作等の自動操作を開始し、自動操作が終
了したら、その操作結果に対応するコード情報、つまり
管理情報を生成し、操作結果の内容と共に表示部５に出
力表示する（ステップＳ３１）。サービスマンは、表示
された操作結果の内容を認識し、そのコード情報をＰＤ
Ａ５０に入力し（ステップＳ３１１）、ＰＤＡ５０は入
力されたコード情報をセンターサーバ３０に送信する
（ステップＳ３２）。ここで、ステップＳ２９からステ
ップＳ３２までの作業は、ステップＳ２９で解析したメ
ンテナンステスト結果で発見された問題が解決されるま
で、繰り返す。

【００５５】次いで、全ての操作作業が終了すると画像
形成装置１は、計時部１１で計時した時間情報及び作業
完了結果に対応したコード情報を管理情報として生成
し、作業完了結果と共に動作結果情報として表示部５に
出力表示する（ステップＳ３３）。出力表示された作業
完了結果を認識したサービスマンは、表示されたコード
情報をＰＤＡ５０に入力し（ステップＳ３３１）、ＰＤ
Ａ５０は入力されたコード情報をセンターサーバ３０に
送信する（ステップＳ３４）。センターサーバ３０は、
受信したコード情報から取得した作業完了結果をその時
間情報とともにメンテナンス情報として更新し、記録す
る（ステップＳ３５）。

【００５６】次に、画像形成装置１とサービスマンが携
帯するＰＤＡ５０とセンターサーバ３０間で実行される
プログラム更新処理について図６の梯子チャートを参照
して説明する。図６の実施形態では、図１の管理システ
ム１００において、ファイヤウォールＦＷにより、ホス
ト端末４０と画像形成装置１との間で通信可能なデータ
の一部が制限されている。

【００５７】図６において、まずサービスマンが画像形
成装置１においてメンテナンス開始の操作を行い、使用
しているプログラムのバージョンを問い合わせる操作を
行う（ステップＳ５１）。プログラムバージョン問い合
わせの操作を受けた画像形成装置１は、自装置のマシン
ＩＤ及び使用しているプログラムのバージョン情報を表
示部５に出力表示する（ステップＳ５２）。次いで、サ
ービスマンは出力表示されたマシンＩＤ及びプログラム
バージョン情報を認識して、そのマシンＩＤ及びプログ
ラムバージョン情報をＰＤＡ５０に入力し（ステップＳ
５２１）、ＰＤＡ５０は入力されたマシンＩＤ及びプロ
グラムバージョン情報を自装置のＰＤＡＩＤとともにコ
ード化してセンターサーバ３０に送信する（ステップＳ
５３）。

【００５８】センターサーバ３０は、受信したコード情
報からＰＤＡ ＩＤを認証して（ステップＳ５４）、マ
シンＩＤ、プログラムバージョン情報に対応する最新プ
ログラムバージョン情報を読み出して、ＰＤＡ５０に送
信する（ステップＳ５５）。最新プログラムバージョン
情報を取得したＰＤＡ５０は、表示手段にその最新プロ
グラムバージョン情報を表示してプログラムを更新する
か否かを確認する表示をする。サービスマンによりプロ
グラムを更新する操作信号を受けたＰＤＡ５０は、セン
ターサーバ３０に更新要求する（ステップＳ５６）。

【００５９】ＰＤＡ５０より、プログラム更新要求を受
信したセンターサーバ３０は、最新バージョンプログラ
ムをネットワークＮを介して画像形成装置１に送信する
（ステップＳ５７）。最新バージョンのプログラムを受
信した画像形成装置１は、プログラムの書き換え処理を
行って、処理が完了後、計時部１１で計時した時間情報
及びプログラム更新完了結果に対応するコード情報、つ
まり管理情報を生成して、更新完了結果の内容と共に動
作結果情報として表示部５に出力表示する（ステップＳ
５８）。

【００６０】出力表示された更新完了結果の内容を認識
したサービスマンは、出力表示されたコード情報をＰＤ
Ａ５０に入力し（ステップＳ５８１）、ＰＤＡ５０は入
力されたコード情報をセンターサーバ３０に送信する。
（ステップＳ５９）。センターサーバ３０は、受信した
コード情報から取得した完了結果をその時間情報と共に
メンテナンス情報として更新し、記録する（ステップＳ
６０）。

【００６１】以上のように、本実施の形態における管理
システム１００によれば、画像形成装置１で実行される
設定やメンテナンスに関わる動作とバーコードとが対応
づけて記憶されており、サービスマンが携帯するＰＤＡ
５０にセンターサーバ３０から取得したバーコードを表
示させて、そのバーコードを画像形成装置１に読み取ら
せることにより、画像形成装置１がバーコードに対応し
て設定されている動作を自動的に実行するので、調整や
修理のためにサービスマンが逐次入力操作するような煩
雑な作業を省き、メンテナンス作業に要する時間を大幅
に短縮することができる。

【００６２】また、メンテナンス操作は標準化されてい
るので、熟練でないサービスマンであってもメンテナン
ス作業を確実に実行することができる。さらに、メンテ
ナンス操作は、画像形成装置１の個別情報であるマシン
ＩＤに対応して設定されているので、個々の画像形成装
置の機種や状況に応じた動作を実行でき、的確なメンテ
ナンス操作を行うことができる。

【００６３】また、本実施の形態では、サービスマンが
普段から携帯しているようなＰＤＡなどの情報通信端末
を利用できるので、特殊な外部装置などを設置すること
なくメンテナンスを実行することができる。さらに、画
像形成装置１からセンターサーバ３０へのデータの送信
は、サービスマンが携帯するＰＤＡ５０を介して行って
いるので、画像形成装置１側のＬＡＮに構築されている
ファイアウォール等に制限されることなく、データの送
受信が行うことができるとともに、セキュリティを保持
することができる。

【００６４】なお、本実施の形態における記述内容は、
本発明に係る管理方法を利用した管理システムの好適な
一例であり、これに限定されるものではない。例えば、
本実施の形態では、動作情報を識別する画像としてバー
コードを使用していたが、動作情報を識別可能な画像で
あれば、絵柄や文字などであってもよい。また、本実施
の形態では、サービスマンが携帯する情報通信端末はＰ
ＤＡとしたが、通信手段及び表示手段を備える情報通信
端末であれば、小型のノート型パーソナルコンピュータ
であってもよいし、携帯電話やＰＨＳなどであってもよ
い。

【００６５】また、画像形成装置１で実行される動作
は、画像形成装置１が全て自動的に行う動作でもよい
し、例えば部品の交換が必要な場合などのサービスマン
による作業を含めた動作であってもよい。また、画像形
成装置及び情報通信端末にBluetooth規格準拠等の無線
通信装置を搭載して、マシンＩＤなどのデータの送受信
を無線で行うこととしてもよい。

【００６６】さらに、サービスマンが画像形成装置１に
出力表示されたマシンＩＤ、プログラムバージョン情報
等を認識して、表示されたコード情報及びプログラムバ
ージョン情報をＰＤＡ５０に入力する工程は、ＰＤＡ５
０にＣＣＤやＣＭＯＳ等のイメージセンサを設け、文字
やバーコード等、画像情報として出力表示されたマシン
ＩＤ、プログラムバージョン情報等を光学的に読み取っ
た後に、ＰＤＡ５０に組み込まれたＯＣＲ（Optical Ch
aracter Recognition）ソフト等の画像処理機能によ
り、光学的に読み取った画像データからマシンＩＤ、プ
ログラムバージョン情報等を抽出することで代用した
り、画像形成装置１に出力端子を設けておき、ＰＤＡ５
０に設けた入力端子と前記出力端子とを接続し、該接続
を介して入力することで代用することが可能である。

【００６７】さらに、本実施の形態では、被管理装置と
して画像形成装置を採用していたが、通信手段、画像読
取手段を備えたものであれば、例えば、電子式キャッシ
ュレジスタ等であってもよい。その他、本実施の形態に
おける管理システム１００の各端末装置又はその構成部
分の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を
逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。

【００６８】

【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、管理装
置が予め被管理装置で実行される動作を被管理装置動作
情報と対応づけて記憶しており、情報通信端末を介して
管理装置から取得した被管理装置動作情報を被管理装置
に入力し、被管理装置が入力された被管理装置動作情報
に対応する動作を自動的に実行するので、調整や修理の
ためにサービスマンが逐次入力操作するような煩雑な作
業を省き、メンテナンス作業に要する時間を大幅に短縮
することができる。また、ファイヤウォールが設置され
ている等、ネットワークを介した管理及びメンテナンス
作業に制限がある場合でも、管理装置による被管理装置
の管理及びメンテナンス作業を容易に行うことができ
る。

【００６９】請求項２に記載の発明によれば、管理装置
が予め被管理装置で実行される動作を画像情報と対応づ
けて記憶しており、情報通信端末が管理装置から取得し
た画像情報を表示手段に表示させて、被管理装置が表示
された画像情報を読み取って対応する動作を自動的に実
行するので、調整や修理のためにサービスマンが逐次入
力操作するような煩雑な作業を省き、メンテナンス作業
に要する時間を大幅に短縮することができる。

【００７０】請求項３、４、５に記載の発明によれば、
管理装置が被管理装置で実行した各動作結果を管理する
ので、被管理装置のメンテナンス状況やサービスマンの
作業状況を的確に把握することができる。

【００７１】請求項６に記載の発明によれば、被管理装
置が自動的に動作結果情報を生成して出力するので、サ
ービスマンが作業報告書を作成するといった作業を省く
ことができ、サービスマンの負担を軽減することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した実施の形態における管理シス
テム１００の全体構成を示す図である。

【図２】図１の画像形成装置１の内部構成を示すブロッ
ク図である。

【図３】図１の画像形成装置１の識別情報であるマシン
ＩＤの一例を示す図である。

【図４】図１の管理システム１００で実行される初期設
定処理を説明する梯子チャートである。

【図５】図１の管理システム１００で実行されるメンテ
ナンス処理を説明する梯子チャートである。

【図６】図１の管理システム１００で実行されるプログ
ラム更新処理を説明する梯子チャートである。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 制御部 ３ 画像読取部 ４ ＲＡＭ ５ 表示部 ５ａ 操作入力部 ６ 記憶部 ７ 画像形成部 ８ 転写部 ９ 給紙部 １０ 通信制御部 １１ 計時部 ２０ ユーザー管理端末 ３０ センターサーバ ３０ａ 管理センター ４０ ホスト端末 ５０ ＰＤＡ（サービスマン） １００ 管理システム ＦＷ ファイアウォール

フロントページの続き (72)発明者 木本 哲雄 東京都八王子市石川町2970番地 コニカ株 式会社内 (72)発明者 吉田 智也 東京都八王子市石川町2970番地 コニカ株 式会社内 (72)発明者 山田 圭 東京都八王子市石川町2970番地 コニカ株 式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HJ07 HJ08 HK11 HK19 HN05 HN09 HN15 2H027 DA39 DE07 EJ04 EJ05 EJ08 EJ09 EJ13 EJ15 GB05 GB17 GB20 HA06 HA12 HA15 ZA07 5B021 AA01 NN17 5C062 AA05 AA14 AA16 AA30 AA35 AB21 AB23 AB41 AB42 AC03 AC05 AC22 AC56 AC58 AE15 AF12

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】外部の管理装置が情報通信端末を介して被
   管理装置を管理する管理方法であって、 前記情報通信端末において、 情報通信端末に入力された前記被管理装置固有の第１の
   識別情報及び情報通信端末に予め記憶された第２の識別
   情報を前記管理装置に送信する工程と、 前記管理装置において、 前記情報通信端末から送信された第２の識別情報を、管
   理装置に予め記憶された第２の識別情報に基づき認証す
   る工程と、 前記情報通信端末から送信された第１の識別情報に対応
   付けて管理装置に予め記憶された被管理装置動作情報を
   取得する工程と、 前記被管理装置動作情報を前記情報通信端末に送信する
   工程と、 前記被管理装置において、 前記情報通信端末を介して前記被管理装置動作情報の入
   力を受け付ける工程と、 前記被管理装置動作情報に対応する所定動作を実行する
   工程と、 を含むことを特徴とする被管理装置の管理方法。
2. 【請求項２】外部の管理装置が情報通信端末を介して被
   管理装置を管理する管理方法であって、 前記情報通信端末において、 情報通信端末に入力された前記被管理装置固有の第１の
   識別情報及び情報通信端末に予め記憶された第２の識別
   情報を前記管理装置に送信する工程と、 前記管理装置において、 前記情報通信端末から送信された第２の識別情報を、管
   理装置に予め記憶された第２の識別情報に基づき認証す
   る工程と、 前記情報通信端末から送信された第１の識別情報に対応
   付けて管理装置に予め記憶された被管理装置動作情報を
   取得する工程と、 前記被管理装置動作情報を前記情報通信端末に送信する
   工程と、 前記情報通信端末において、 前記管理装置から送信された被管理装置動作情報に含ま
   れる画像情報を表示手段に表示する工程と、 前記被管理装置において、 前記情報通信端末の表示手段に表示された画像情報を読
   み取り、解析して前記被管理装置動作情報を抽出する工
   程と、 前記被管理装置動作情報に対応する所定動作を実行する
   工程と、 を含むことを特徴とする被管理装置の管理方法。
3. 【請求項３】前記被管理装置動作情報に対応する所定動
   作は、 前記被管理装置を所有するユーザーのユーザー情報を被
   管理装置の記憶手段に記憶させる動作、 前記被管理装置の設定を変更する動作、 前記被管理装置の状態を示す情報を出力する動作、 前記被管理装置の自己メンテナンスを実行する動作、 のうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１
   又は２に記載の被管理装置の管理方法。
4. 【請求項４】前記被管理装置において、 前記被管理装置動作情報に対応する所定動作を実行した
   動作結果を取得する工程と、 前記動作結果を出力する工程と、 前記情報通信端末において、情報通信端末に入力された
   前記動作結果を管理装置に送信する工程と、 前記管理装置において、前記動作結果を記録する工程
   と、 を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の被管理
   装置の管理方法。
5. 【請求項５】前記被管理装置において、 時間情報を取得する工程と、 前記被管理装置動作情報及び前記時間情報に基づき、管
   理情報を生成する工程を含み、 前記動作結果には、前記管理情報が含まれることを特徴
   とする請求項４に記載の被管理装置の管理方法。
6. 【請求項６】画像情報を読み取る画像読取手段と、 前記画像情報に対応づけて動作情報を記憶する動作情報
   記憶手段と、 前記画像読取手段により読み取られた画像情報を解析す
   る画像解析手段と、 前記画像解析手段により解析された画像に対応する動作
   情報を前記動作情報記憶手段から読み出して動作を実行
   する動作制御手段と、 前記動作制御手段により動作を実行した結果を動作結果
   情報として生成する動作結果情報生成手段と、 前記動作結果情報生成手段により生成された動作結果情
   報を出力する出力手段と、 を備えることを特徴とする被管理装置。