JP2017081165A - 機器管理システム - Google Patents

Abstract

【課題】 利便性を向上することができる機器管理システムを提供する。【解決手段】 機器管理システムの機器管理装置２０は、画像形成装置がリモートメンテナンス契約に契約している場合、特定の件数の設定内容をコンピューター４０に通知し（Ｓ１３７）、コンピューター４０は、Ｓ１３７において通知された複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定された場合に、指定された設定内容での設定を機器管理装置２０に要求し（Ｓ１３８）、機器管理装置２０は、Ｓ１３８における要求に応じた設定内容で対象の画像形成装置に設定を実行し（Ｓ１４１）、機器管理装置２０は、画像形成装置がリモートメンテナンス契約に契約していない場合、特定の件数の設定内容を携帯端末に通知し、携帯端末は、機器管理装置２０によって通知された複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定された場合に、指定された設定内容で対象の画像形成装置に設定を実行する。【選択図】 図６

Description

本発明は、複数の電子機器を管理する機器管理システムに関する。

従来、複数の電子機器を管理する機器管理システムとして、複数の電子機器の設定内容を１つのサーバーによって収集するものが知られている（特許文献１参照。）。

特開２０１３−２２５７２０号公報

しかしながら、従来の機器管理システムにおいては、複数の電子機器のそれぞれの設定内容を１つのサーバーによって単に収集しているのみであって、収集した設定内容を十分に有効に活用することができていない。例えば、電子機器の利用者が電子機器に設定を行う場合に、一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを参考にすることができれば、利便性が高いと考えられる。

そこで、本発明は、利便性を向上することができる機器管理システムを提供することを目的とする。

本発明の機器管理システムは、複数の電子機器の設定内容を収集する設定内容収集手段と、前記設定内容収集手段によって収集された設定内容を通知する設定内容通知手段とを備え、前記設定内容通知手段は、同一の設定内容の電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知することを特徴とする。

この構成により、本発明の機器管理システムは、同一の設定内容の電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知するので、電子機器の利用者が電子機器に設定を行う場合に、一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを電子機器の利用者に認識させることができる。したがって、本発明の機器管理システムは、利便性を向上することができる。

また、本発明の機器管理システムは、対象の電子機器に設定を実行する設定実行手段を備え、前記設定実行手段は、前記設定内容通知手段によって通知された複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定された場合に、指定された設定内容で前記対象の電子機器に設定を実行しても良い。

この構成により、本発明の機器管理システムは、通知した複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定されることによって、指定された設定内容で対象の電子機器に設定を実行するので、電子機器の利用者が電子機器に設定を行う場合に、設定の作業を容易化することができる。

また、本発明の機器管理システムにおいて、前記設定内容収集手段は、電子機器の属性に対応付けて設定内容を収集し、前記設定内容通知手段は、属性が指定された場合に、指定された属性に対応付けられた設定内容を通知しても良い。

この構成により、本発明の機器管理システムは、電子機器の属性が指定された場合に、指定された属性に対応付けられた設定内容を通知するので、通知する設定内容を電子機器の属性によって絞り込むことができる。したがって、本発明の機器管理システムは、電子機器の利用者が電子機器に設定を行う場合に、設定を行う対象の電子機器と同一の属性を有する電子機器に対して一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを電子機器の利用者に認識させることができる。

また、本発明の機器管理システムにおいて、電子機器の動作のモードには、通常の動作のための通常モードと、メンテナンス専用のメンテナンスモードとが含まれ、前記設定内容は、前記通常モードおよび前記メンテナンスモードのうち前記メンテナンスモードのみにおいて設定可能な内容であっても良い。

この構成により、本発明の機器管理システムは、電子機器のサービスマンが電子機器にメンテナンスモードにおいて設定を行う場合に、メンテナンスモードにおいて一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということをサービスマンに認識させることができる。

本発明の機器管理装置は、複数の電子機器の設定内容を収集する設定内容収集手段と、前記設定内容収集手段によって収集された設定内容を通知する設定内容通知手段とを備え、前記設定内容通知手段は、同一の設定内容の電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知することを特徴とする。

この構成により、本発明の機器管理装置は、同一の設定内容の電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知するので、電子機器の利用者が電子機器に設定を行う場合に、一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを電子機器の利用者に認識させることができる。したがって、本発明の機器管理装置は、利便性を向上することができる。

本発明の機器管理方法は、複数の電子機器の設定内容を収集する設定内容収集ステップと、前記設定内容収集ステップによって収集された設定内容を通知する設定内容通知ステップとを備え、前記設定内容通知ステップは、同一の設定内容の電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知するステップであることを特徴とする。

この構成により、本発明の機器管理方法は、同一の設定内容の電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知するので、電子機器の利用者が電子機器に設定を行う場合に、一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを電子機器の利用者に認識させることができる。したがって、本発明の機器管理方法は、利便性を向上することができる。

本発明の機器管理システムは、利便性を向上することができる。

本発明の一実施の形態に係る機器管理システムのブロック図である。 図１に示す機器管理装置のブロック図である。 図１に示すクラウドサーバーのブロック図である。 図１に示す携帯端末のブロック図である。 画像形成装置に初期設定を実行する場合の図１に示す機器管理システムの動作のシーケンス図である。 リモートメンテナンス契約に契約している事業所の画像形成装置に設定を実行する場合の図１に示す機器管理システムの動作のシーケンス図である。 リモートメンテナンス契約に契約していない事業所の画像形成装置に設定を実行する場合の図１に示す機器管理システムの動作のシーケンス図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係る機器管理システム１０の構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係る機器管理システム１０のブロック図である。

図１に示すように、機器管理システム１０は、電子機器としての画像形成装置を複数管理するシステムである。画像形成装置には、例えば、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、プリンター専用機などの電子機器が含まれる。複数の画像形成装置は、それぞれ事業所に設置されている。ここで、事業所としては、所有する画像形成装置の設定内容がインターネットなどのネットワーク１１を介してサービスマンによって設定されるリモートメンテナンス契約に契約している事業所８０と、リモートメンテナンス契約に契約していない事業所９０とが存在する。

事業所８０には、画像形成装置８１などの複数の画像形成装置と、画像形成装置をネットワーク１１に接続するルーター８２とが含まれている。事業所９０には、画像形成装置９１などの複数の画像形成装置が含まれている。

機器管理システム１０は、事業所８０の画像形成装置だけでなく、リモートメンテナンス契約に契約している他の事業所の画像形成装置も管理することができる。同様に、機器管理システム１０は、事業所９０の画像形成装置だけでなく、リモートメンテナンス契約に契約していない他の事業所の画像形成装置も管理することができる。機器管理システム１０は、世界中に設置されている画像形成装置を管理することができる。

機器管理システム１０は、複数の画像形成装置を管理する機器管理装置２０と、複数の画像形成装置の設定内容を記憶するクラウドサーバー３０と、ネットワーク１１を介して画像形成装置の設定を実行するサービスマンによって利用されるＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューター４０と、ネットワーク１１を介さずに画像形成装置の設定を実行するサービスマンによって利用されるスマートフォンなどの携帯端末５０とを備えている。

コンピューター４０は、リモートメンテナンス契約に契約している事業所から離れた場所に設置されている。

機器管理システム１０によって管理される画像形成装置の動作のモードには、一般の利用者が使用する通常の動作のための通常モードと、サービスマンなどの一部の限られた利用者が使用するメンテナンス専用のメンテナンスモードとが存在する。

図２は、機器管理装置２０のブロック図である。

図２に示すように、機器管理装置２０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部２３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２４と、機器管理装置２０全体を制御する制御部２５とを備えている。機器管理装置２０は、例えばＰＣなどのコンピューターによって構成されている。

制御部２５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２４に記憶されているプログラムを実行することができる。

制御部２５は、ＲＯＭまたは記憶部２４に記憶されているプログラムを実行することによって、クラウドサーバー３０（図１参照。）によって収集された設定内容を通知する設定内容通知手段２５ａ、および、対象の画像形成装置に設定を実行する設定実行手段２５ｂとして機能する。

図３は、クラウドサーバー３０のブロック図である。

図３に示すように、クラウドサーバー３０は、種々の操作が入力されるマウスやキーボードなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部３３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、クラウドサーバー３０全体を制御する制御部３５とを備えている。クラウドサーバー３０は、例えばＰＣなどのコンピューターによって構成されている。

記憶部３４は、画像形成装置毎の設定内容を含む設定内容データベース３４ａを記憶している。

設定内容データベース３４ａは、画像形成装置の識別情報と、画像形成装置の属性と、画像形成装置の設定内容と、設定内容に設定された日時（以下「設定日時」と言う。）とが画像形成装置毎に対応付けられた情報である。

ここで、属性には、例えば、画像形成装置の機器情報と、画像形成装置の設置場所の情報と、画像形成装置の使用環境の情報とが含まれても良い。

例えば、画像形成装置の機器情報には、対応可能な最大の用紙サイズがＡ３サイズであるＡ３機、対応可能な最大の用紙サイズがＡ４サイズであるＡ４機、モノクロ印刷およびカラー印刷のうちカラー印刷に対応可能であるカラー機、モノクロ印刷およびカラー印刷のうちモノクロ印刷のみに対応可能であるモノクロ機、画像形成装置の機種名などの情報が含まれても良い。

また、画像形成装置の設置場所の情報には、画像形成装置の設置場所の温度、湿度および標高と、画像形成装置が設置されている国および地域とが含まれても良い。

例えば、画像形成装置の使用環境の情報には、画像形成装置が一般的なオフィスにおいて使用されているか否かということ、画像形成装置が工場において使用されているか否かということ、画像形成装置がメインフレームからの印刷に使用されているか否かということ、および、画像形成装置がどのような業種において使用されているかということが含まれても良い。

制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行することができる。

制御部３５は、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行することによって、複数の画像形成装置の設定内容を収集する設定内容収集手段３５ａとして機能する。

図４は、携帯端末５０のブロック図である。

図４に示すように、携帯端末５０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク１１（図１参照。）経由で外部の装置と通信を行うネットワーク通信デバイスであるネットワーク通信部５３と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部５４と、携帯端末５０全体を制御する制御部５５とを備えている。

制御部５５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部５４に記憶されているプログラムを実行することができる。

制御部５５は、ＲＯＭまたは記憶部５４に記憶されているプログラムを実行することによって、対象の画像形成装置に設定を実行する設定実行手段５５ａとして機能する。

制御部５５は、ネットワーク通信部５３を介して、事業所９０内のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で、事業所９０の画像形成装置と一時的に接続することが可能である。接続の方法は、無線であっても良いし、有線であっても良い。

次に、機器管理システム１０の動作について説明する。

まず、画像形成装置に初期設定を実行する場合の機器管理システム１０の動作について説明する。

なお、以下においては、画像形成装置８１について説明するが、画像形成装置９１など、他の画像形成装置についても同様である。

サービスマンは、画像形成装置８１の操作部を介して、画像形成装置８１のメンテナンスモードにログインする。そして、画像形成装置８１のメンテナンスモードにログインしたサービスマンは、画像形成装置８１の操作部を介して、通常モードおよびメンテナンスモードのうちメンテナンスモードのみにおいて変更可能である設定の変更を指示する。

図５は、画像形成装置に初期設定を実行する場合の機器管理システム１０の動作のシーケンス図である。

図５に示すように、画像形成装置８１は、操作部を介して設定の変更が指示されると、指示通りに設定した後、設定した設定内容と、設定内容への設定日時とをネットワーク１１経由でクラウドサーバー３０に送信する（Ｓ１０１）。

クラウドサーバー３０の設定内容収集手段３５ａは、Ｓ１０１において画像形成装置８１から送信されてきた設定内容および設定日時をネットワーク通信部３３を介して受信すると、画像形成装置８１の属性の入力を受け付けるための属性入力受付画面の情報（以下「属性入力受付画面情報」と言う。）をネットワーク通信部３３を介して画像形成装置８１に通知する（Ｓ１０２）。

画像形成装置８１は、Ｓ１０２においてクラウドサーバー３０から通知されてきた属性入力受付画面情報を受信すると、受信した属性入力受付画面情報に基づいた属性入力受付画面を表示部に表示して、画像形成装置８１の属性の入力を受け付ける（Ｓ１０３）。

サービスマンは、画像形成装置８１の表示部に属性入力受付画面が表示されると、表示された属性入力受付画面に、画像形成装置８１の操作部を介して、画像形成装置８１の属性を入力する。

画像形成装置８１は、Ｓ１０３において画像形成装置８１の属性の入力を受け付けると、受け付けた属性と、画像形成装置８１の識別情報とをネットワーク１１経由でクラウドサーバー３０に送信する（Ｓ１０４）。

クラウドサーバー３０の設定内容収集手段３５ａは、Ｓ１０４において画像形成装置８１から送信されてきた識別情報および属性をネットワーク通信部３３を介して受信すると、受信した識別情報および属性と、Ｓ１０１において画像形成装置８１から送信されてきていた設定内容および設定日時とを対応付けて設定内容データベース３４ａに記憶する（Ｓ１０５）。

次いで、設定内容収集手段３５ａは、設定内容の記憶の終了をネットワーク通信部３３を介して画像形成装置８１に通知して（Ｓ１０６）、図５に示す動作を終了する。

次に、リモートメンテナンス契約に契約している事業所の画像形成装置に設定を実行する場合の機器管理システム１０の動作について説明する。

なお、以下においては、画像形成装置８１について説明するが、リモートメンテナンス契約に契約している事業所の画像形成装置であれば、他の画像形成装置についても同様である。

サービスマンは、事業所８０から離れた場所に設置されているコンピューター４０の操作部を介して、画像形成装置８１のメンテナンスモードにログインすることをコンピューター４０に指示する。

図６は、リモートメンテナンス契約に契約している事業所の画像形成装置に設定を実行する場合の機器管理システム１０の動作のシーケンス図である。

図６に示すように、コンピューター４０は、画像形成装置８１のメンテナンスモードにログインすることが指示されると、画像形成装置８１のメンテナンスモードにネットワーク１１経由でログインする（Ｓ１３１）。

画像形成装置８１は、Ｓ１３１におけるログインが成功すると、ログインの成功をネットワーク１１経由でコンピューター４０に通知する（Ｓ１３２）。

コンピューター４０は、画像形成装置８１のメンテナンスモードへのログインの成功が画像形成装置８１から通知されると、画像形成装置８１のメンテナンスモードへのログインの成功をコンピューター４０自身の表示部に表示する。したがって、サービスマンは、画像形成装置８１のメンテナンスモードへのログインの成功をコンピューター４０の表示部を介して認識することができる。

画像形成装置８１のメンテナンスモードにログインしたサービスマンは、多くの画像形成装置が設定している設定内容の表示をコンピューター４０に指示することができる。コンピューター４０は、多くの画像形成装置が設定している設定内容の表示が指示されると、多くの画像形成装置が設定している設定内容を、ネットワーク１１経由で機器管理装置２０に要求する（Ｓ１３３）。Ｓ１３３における要求には、同一の設定内容の画像形成装置の数が多い上位何件の設定内容を表示するかという情報（以下「件数情報」と言う。）と、設定内容をフィルタリングするための属性とが含まれている。ここで、件数情報および属性は、コンピューター４０の操作部を介して入力される。

機器管理装置２０の設定内容通知手段２５ａは、設定内容の要求をネットワーク通信部２３を介してコンピューター４０から受信すると、設定履歴、すなわち、設定内容データベース３４ａに含まれる全ての画像形成装置の属性および設定内容をネットワーク通信部２３を介してクラウドサーバー３０に要求する（Ｓ１３４）。

クラウドサーバー３０は、設定履歴の要求をネットワーク通信部３３を介して機器管理装置２０から受信すると、設定履歴をネットワーク通信部３３を介して機器管理装置２０に送信する（Ｓ１３５）。

機器管理装置２０の設定内容通知手段２５ａは、設定履歴をネットワーク通信部２３を介してクラウドサーバー３０から受信すると、受信した設定履歴に含まれる設定内容を、Ｓ１３３において受信した件数情報および属性に基づいてフィルタリングする（Ｓ１３６）。具体的には、設定内容通知手段２５ａは、Ｓ１３３において受信した属性を満たす画像形成装置の設定内容を、設定されている画像形成装置の数が多い順に、Ｓ１３３において受信した件数情報に応じた件数分、例えば１０件分だけ抽出する。

そして、設定内容通知手段２５ａは、Ｓ１３６において抽出した設定内容を、ネットワーク通信部２３を介してコンピューター４０に通知する（Ｓ１３７）。

コンピューター４０は、Ｓ１３６において抽出された設定内容がネットワーク１１経由で機器管理装置２０から通知されると、通知された設定内容をコンピューター４０自身の表示部に表示する。したがって、サービスマンは、Ｓ１３６において抽出された設定内容をコンピューター４０の表示部を介して認識することができる。そして、サービスマンは、コンピューター４０の表示部に表示された設定内容から、画像形成装置８１に必要と判断した設定内容をコンピューター４０の操作部を介して指定することができる。コンピューター４０は、設定内容が指定されると、指定された設定内容での設定をネットワーク１１経由で機器管理装置２０に要求する（Ｓ１３８）。

機器管理装置２０の設定実行手段２５ｂは、設定の要求をネットワーク通信部２３を介して受信すると、指定された設定内容での設定の事前通知をネットワーク通信部２３を介して画像形成装置８１に送信する（Ｓ１３９）。

画像形成装置８１は、Ｓ１３９において送信されてきた事前通知をネットワーク１１経由で受信すると、受信した事前通知を画像形成装置８１自身の表示部に表示することによって、利用者からの承諾を受け付ける。ここで、画像形成装置８１は、画像形成装置８１の利用者のうち管理者によって使用されている場合のみ、事前通知を画像形成装置８１自身の表示部に表示しても良い。そして、画像形成装置８１は、利用者からの承諾を画像形成装置８１自身の操作部を介して受け付けると、承諾の旨を示す承諾情報をネットワーク１１経由で機器管理装置２０に送信する（Ｓ１４０）。

機器管理装置２０の設定実行手段２５ｂは、Ｓ１４０において送信されてきた承諾情報をネットワーク通信部２３を介して受信すると、Ｓ１３８において要求された通りの設定をネットワーク通信部２３を介して画像形成装置８１に指示する（Ｓ１４１）。

画像形成装置８１は、Ｓ１４１における指示をネットワーク１１経由で受け付けると、Ｓ１４１における指示通りに設定した後、設定した設定内容と、設定内容への設定日時と、画像形成装置８１自身の識別情報とをネットワーク１１経由でクラウドサーバー３０に送信する（Ｓ１４２）。

クラウドサーバー３０の設定内容収集手段３５ａは、Ｓ１４２において画像形成装置８１から送信されてきた識別情報、設定内容および設定日時をネットワーク通信部３３を介して受信すると、受信した設定内容および設定日時を、受信した識別情報に基づいて画像形成装置８１の設定内容および設定日時として設定内容データベース３４ａに記憶する（Ｓ１４３）。

次いで、設定内容収集手段３５ａは、設定内容の記憶の終了をネットワーク通信部３３を介して画像形成装置８１に通知する（Ｓ１４４）。

画像形成装置８１は、設定内容の記憶の終了がクラウドサーバー３０から通知されると、設定の終了をネットワーク１１経由で機器管理装置２０に通知する（Ｓ１４５）。

機器管理装置２０の設定実行手段２５ｂは、設定の終了が画像形成装置８１から通知されると、設定の終了をネットワーク通信部３３を介してコンピューター４０に通知して（Ｓ１４６）、図６に示す動作を終了する。

次に、リモートメンテナンス契約に契約していない事業所の画像形成装置に設定を実行する場合の機器管理システム１０の動作について説明する。

なお、以下においては、画像形成装置９１について説明するが、リモートメンテナンス契約に契約していない事業所の画像形成装置であれば、他の画像形成装置についても同様である。

サービスマンは、携帯端末５０を携帯して事業所９０に出向いた後、携帯端末５０の操作部５１を介して、画像形成装置９１のメンテナンスモードにログインすることを携帯端末５０に指示する。

図７は、リモートメンテナンス契約に契約していない事業所の画像形成装置に設定を実行する場合の機器管理システム１０の動作のシーケンス図である。

図７に示すように、携帯端末５０は、画像形成装置９１のメンテナンスモードにログインすることが指示されると、画像形成装置９１のメンテナンスモードにネットワーク通信部５３を介してログインする（Ｓ１６１）。

画像形成装置９１は、Ｓ１６１におけるログインが成功すると、ログインの成功を事業所９０内のネットワーク経由で携帯端末５０に通知する（Ｓ１６２）。

携帯端末５０は、画像形成装置９１のメンテナンスモードへのログインの成功が画像形成装置９１から通知されると、画像形成装置９１のメンテナンスモードへのログインの成功を表示部５２に表示する。したがって、サービスマンは、画像形成装置９１のメンテナンスモードへのログインの成功を表示部５２を介して認識することができる。

画像形成装置９１のメンテナンスモードにログインしたサービスマンは、多くの画像形成装置が設定している設定内容の表示を携帯端末５０に指示することができる。携帯端末５０は、多くの画像形成装置が設定している設定内容の表示が指示されると、多くの画像形成装置が設定している設定内容を、ネットワーク通信部５３を介して機器管理装置２０に要求する（Ｓ１６３）。Ｓ１６３における要求には、件数情報と、設定内容をフィルタリングするための属性とが含まれている。ここで、件数情報および属性は、携帯端末５０の操作部５１を介して入力される。

機器管理装置２０の設定内容通知手段２５ａは、設定内容の要求をネットワーク通信部２３を介して携帯端末５０から受信すると、設定履歴をネットワーク通信部２３を介してクラウドサーバー３０に要求する（Ｓ１６４）。

クラウドサーバー３０は、設定履歴の要求をネットワーク通信部３３を介して機器管理装置２０から受信すると、設定履歴をネットワーク通信部３３を介して機器管理装置２０に送信する（Ｓ１６５）。

機器管理装置２０の設定内容通知手段２５ａは、設定履歴をネットワーク通信部２３を介してクラウドサーバー３０から受信すると、受信した設定履歴に含まれる設定内容を、Ｓ１６３において受信した件数情報および属性に基づいてフィルタリングする（Ｓ１６６）。具体的には、設定内容通知手段２５ａは、Ｓ１６３において受信した属性を満たす画像形成装置の設定内容を、設定されている画像形成装置の数が多い順に、Ｓ１６３において受信した件数情報に応じた件数分だけ抽出する。

そして、設定内容通知手段２５ａは、Ｓ１６６において抽出した設定内容を、ネットワーク通信部２３を介して携帯端末５０に通知する（Ｓ１６７）。

携帯端末５０は、Ｓ１６６において抽出された設定内容がネットワーク通信部５３を介して機器管理装置２０から通知されると、通知された設定内容を表示部５２に表示する。したがって、サービスマンは、Ｓ１６６において抽出された設定内容を表示部５２を介して認識することができる。そして、サービスマンは、表示部５２に表示された設定内容から、画像形成装置９１に必要と判断した設定内容を携帯端末５０の操作部５１を介して指定することができる。携帯端末５０の設定実行手段５５ａは、設定内容が指定されると、指定された設定内容での設定をネットワーク通信部５３を介して画像形成装置９１に指示する（Ｓ１６８）。

画像形成装置９１は、Ｓ１６８における指示を事業所９０内のネットワーク経由で受け付けると、Ｓ１６８における指示通りに設定した後、設定した設定内容と、設定内容への設定日時と、画像形成装置９１自身の識別情報とを事業所９０内のネットワーク経由で携帯端末５０に送信する（Ｓ１６９）。

携帯端末５０の設定実行手段５５ａは、Ｓ１６９において画像形成装置９１から送信されてきた識別情報、設定内容および設定日時をネットワーク通信部５３を介して受信すると、受信した識別情報、設定内容および設定日時をネットワーク通信部５３を介してクラウドサーバー３０に送信する（Ｓ１７０）。

クラウドサーバー３０の設定内容収集手段３５ａは、Ｓ１７０において携帯端末５０から送信されてきた識別情報、設定内容および設定日時をネットワーク通信部３３を介して受信すると、受信した設定内容および設定日時を、受信した識別情報に基づいて画像形成装置９１の設定内容および設定日時として設定内容データベース３４ａに記憶する（Ｓ１７１）。

次いで、設定内容収集手段３５ａは、設定内容の記憶の終了をネットワーク通信部３３を介して携帯端末５０に通知して（Ｓ１７２）、図７に示す動作を終了する。

以上に説明したように、機器管理システム１０は、同一の設定内容の画像形成装置の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知する（Ｓ１３６およびＳ１３７、または、Ｓ１６６およびＳ１６７）ので、サービスマンなどの画像形成装置の利用者が画像形成装置に設定を行う場合に、一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを画像形成装置の利用者に認識させることができる。したがって、機器管理システム１０は、利便性を向上することができる。

機器管理システム１０は、画像形成装置のメンテナンスモードにおける設定内容のうち、設定される頻度が高い設定内容を、複数のサービスマンの間で共有させることができる。したがって、例えば、サービスマンは、画像形成装置のメンテナンスモードにおける設定内容のうち、設定される頻度が高い設定内容を、事前に認識することによって、メンテナンスの対象の画像形成装置に将来的に発生する可能性がある問題に対応した設定内容で、メンテナンスの対象の画像形成装置を設定することができる。

例えば、標高が高い場所に存在する画像形成装置に対して、メンテナンスモードにおける設定内容のうち高地モードが設定される頻度が高い場合、サービスマンは、メンテナンスの対象の画像形成装置が標高が高い場所に存在するとき、標高が高い場所に存在する画像形成装置に対して高地モードが設定される頻度が高いということを、Ｓ１３７またはＳ１６７における機器管理装置２０からの通知によって認識することができるので、メンテナンスの対象の画像形成装置に対して高地モードを設定することができる。

なお、以上においては、画像形成装置の属性のうち標高について説明したが、標高以外の属性に関しても同様である。例えば、画像形成装置の属性のうち国に関しては、画像形成装置の設置場所を特定の国に設定することによって画像形成装置の言語が英語以外の特定の言語に設定された場合に、画像形成装置のステータスを示すステータスページが文字化けなどの異常な状態で印刷されてしまうという問題が存在するとき、ステータスページのみを英語で表示するように設定するなど、同一の国に設置されている複数の画像形成装置には、共通する適切な設定内容が存在すると考えられる。画像形成装置の属性のうち地域に関しても、国と同様である。また、画像形成装置が一般的なオフィスにおいて使用されているという属性に関しては、例えば、一般的なオフィスでは連続した印刷がそれほど多くないと想定されるので、そのような使用環境における複数の画像形成装置には、共通する適切な設定内容が存在すると考えられる。また、画像形成装置がメインフレームからの印刷に使用されているという属性に関しては、例えば、メインフレームからの印刷ではほぼ常時印刷が行われると想定されるので、そのような使用環境における複数の画像形成装置には、共通する適切な設定内容が存在すると考えられる。また、画像形成装置が使用されている業種という属性に関しては、例えば、画像形成装置がデザイン業において使用されている場合に、画像形成装置の利用者が画像形成装置による印刷結果において色に拘りがあると想定されるので、そのような使用環境における複数の画像形成装置には、共通する適切な設定内容が存在すると考えられる。

機器管理システム１０は、画像形成装置の属性が指定された場合に（Ｓ１３３またはＳ１６３）、指定された属性に対応付けられた設定内容を通知する（Ｓ１３７またはＳ１６７）ので、通知する設定内容を画像形成装置の属性によって絞り込むことができる。したがって、機器管理システム１０は、画像形成装置の利用者が画像形成装置に設定を行う場合に、設定を行う対象の画像形成装置と同一の属性を有する画像形成装置に対して一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということを画像形成装置の利用者に認識させることができる。

機器管理システム１０は、多くの画像形成装置が設定している設定内容を機器管理装置２０に要求する場合に、利用者によって、属性に加えて、または、属性に代えて、画像形成装置において対象の設定内容が設定された期間（以下「設定期間」と言う。）が指定されても良い。機器管理システム１０は、設定期間が指定される場合、利用者に通知する適切な設定内容を、設定期間によって絞り込むことができる。例えば、機器管理システム１０は、最近設定された設定内容を抽出することができる。

機器管理システム１０は、Ｓ１３７またはＳ１６７において通知された複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定された場合に（Ｓ１３８またはＳ１６８）、指定された設定内容で対象の画像形成装置に設定を実行する（Ｓ１４１またはＳ１６８）ので、サービスマンなどの画像形成装置の利用者が画像形成装置に設定を行う場合に、画像形成装置に対する複雑な操作によって設定を実行する必要がなく、設定の作業を容易化することができる。

機器管理システム１０において、図５〜図７に示す動作において設定される設定内容は、画像形成装置の通常モードおよびメンテナンスモードのうちメンテナンスモードのみにおいて設定可能な内容である。したがって、機器管理システム１０は、画像形成装置のサービスマンが画像形成装置にメンテナンスモードにおいて設定を行う場合に、メンテナンスモードにおいて一般的にどのような設定内容で設定されることが多いのかということをサービスマンに認識させることができる。

なお、機器管理システム１０において、図５〜図７に示す動作において設定される設定内容は、画像形成装置の通常モードにおいて設定可能であっても良い。

機器管理システム１０は、図５に示す動作において、画像形成装置に対する設定内容の変更を行う（Ｓ１０５）。しかしながら、機器管理システム１０は、図５に示す動作において、画像形成装置の属性がクラウドサーバー３０に記憶されれば良く、画像形成装置に対する設定内容の変更を行わなくても良い。

機器管理システム１０は、図５に示す動作において、画像形成装置の操作部を介して画像形成装置の属性が入力されるが、図６に示す動作のようにコンピューター４０を介して画像形成装置の属性が入力されても良いし、図７に示す動作のように携帯端末５０を介して画像形成装置の属性が入力されても良い。

コンピューター４０は、図６に示す動作において機器管理装置２０から通知された設定内容から、対象の画像形成装置に適用する設定内容を指定する。しかしながら、コンピューター４０は、図５に示す動作と同様に、対象の画像形成装置に対して任意の設定内容で設定を実行することができる。機器管理システム１０は、コンピューター４０から対象の画像形成装置に対して任意の設定内容で設定が実行される場合にも、設定内容をクラウドサーバー３０の設定内容データベース３４ａに記憶する。

携帯端末５０は、図７に示す動作において機器管理装置２０から通知された設定内容から、対象の画像形成装置に適用する設定内容を指定する。しかしながら、携帯端末５０は、図５に示す動作と同様に、対象の画像形成装置に対して任意の設定内容で設定を実行することができる。機器管理システム１０は、携帯端末５０から対象の画像形成装置に対して任意の設定内容で設定が実行される場合にも、設定内容をクラウドサーバー３０の設定内容データベース３４ａに記憶する。

画像形成装置は、図５に示す初期設定時でなくても、画像形成装置自身の操作部を介して設定内容を変更することができる。画像形成装置は、画像形成装置自身の操作部を介して設定内容を変更する場合、図５に示すように任意の設定内容で設定が実行されても良いし、図６および図７に示すように画像形成装置自身の属性に応じて機器管理装置２０によってフィルタリングされた設定内容を画像形成装置自身の表示部に表示させて、表示させた設定内容から選択された設定内容で設定が実行されても良い。

機器管理システム１０は、以上において件数情報が利用者から入力される必要があるが、件数情報が例えば１０件などの固定の値であっても良い。

機器管理システム１０は、属性の種類によっては、自動的に入力しても良い。例えば、画像形成装置は、内蔵する図示していないセンサーによって温度を検知することによって、利用者に温度を入力させる手間を省略することができる。温度について説明したが、湿度についても同様である。

機器管理システム１０は、本実施の形態において機器管理装置２０と、クラウドサーバー３０とを別々に備えるが、機器管理装置２０がクラウドサーバー３０を兼ねても良い。

機器管理システム１０は、本実施の形態において電子機器として画像形成装置を備えているが、ＰＣなど、画像形成装置以外の電子機器を備えても良い。

１０ 機器管理システム
２０ 機器管理装置
２５ａ 設定内容通知手段
２５ｂ 設定実行手段
３５ａ 設定内容収集手段
５５ａ 設定実行手段
８１、９１ 画像形成装置（電子機器）

Claims (4)

1. 複数の電子機器の設定内容を収集する設定内容収集手段と、
   前記設定内容収集手段によって収集された設定内容を通知する設定内容通知手段とを備え、
   前記設定内容通知手段は、同一の設定内容の前記電子機器の数の多さにおいて上位の特定の件数の設定内容を通知する機器管理システムであって、
   前記電子機器を管理する機器管理装置と、
   携帯端末と、
   前記電子機器の設置場所の遠隔に設置されるコンピューターと、
   サーバーと
   を備え、
   前記機器管理装置は、
   前記設定内容通知手段と、
   対象の前記電子機器に設定を実行する第１の設定実行手段と
   を備え、
   前記携帯端末は、対象の前記電子機器に設定を実行する第２の設定実行手段を備え、
   前記サーバーは、前記設定内容収集手段を備え、
   前記設定内容通知手段は、前記電子機器がリモートメンテナンス契約に契約している場合、前記特定の件数の設定内容を前記コンピューターに通知し、
   前記コンピューターは、前記設定内容通知手段によって通知された複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定された場合に、指定された設定内容での設定を前記機器管理装置に要求し、
   前記第１の設定実行手段は、前記コンピューターからの要求に応じた設定内容で前記対象の電子機器に設定を実行し、
   前記設定内容通知手段は、前記電子機器がリモートメンテナンス契約に契約していない場合、前記特定の件数の設定内容を前記携帯端末に通知し、
   前記第２の設定実行手段は、前記設定内容通知手段によって通知された複数の設定内容から少なくとも１つの設定内容が指定された場合に、指定された設定内容で前記対象の電子機器に設定を実行することを特徴とする機器管理システム。
2. 前記設定内容収集手段は、前記電子機器の属性に対応付けて設定内容を収集し、
   前記設定内容通知手段は、属性が指定された場合に、指定された属性に対応付けられた設定内容を通知することを特徴とする請求項１に記載の機器管理システム。
3. 前記設定内容収集手段は、前記電子機器の設置場所または使用環境を示す属性に対応付けて設定内容を収集することを特徴とする請求項２に記載の機器管理システム。
4. 前記電子機器の動作のモードには、通常の動作のための通常モードと、メンテナンス専用のメンテナンスモードとが含まれ、
   前記設定内容は、前記通常モードおよび前記メンテナンスモードのうち前記メンテナンスモードのみにおいて設定可能な内容であることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載の機器管理システム。

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