JP2003152890A

JP2003152890A - インターネット電話システム

Info

Publication number: JP2003152890A
Application number: JP2001344046A
Authority: JP
Inventors: Hideki Inoue; 英樹井上
Original assignee: SUN COMMUNICATIONS KK
Current assignee: SUN COMMUNICATIONS KK
Priority date: 2001-11-09
Filing date: 2001-11-09
Publication date: 2003-05-23

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】一般の電話機の電話番号を使用でき、かつ、
低料金で利用できるインターネット電話システムを実現
する。【解決手段】このシステム１００では、サーバ１２５
は、インターネット電話装置１４７の電話番号とＩＰア
ドレスを対応付けて格納されたＤＢ１２７を有し、一の
インターネット電話装置１０３は、電話機１０６と、電
話機１０６に他のインターネット電話装置１４７の電話
番号が入力されると、サーバ１２５のＤＢ１２７から取
得したその電話番号に対応付けられたＩＰアドレスを利
用して、他のインターネット電話装置１４７とインター
ネット１２４を介して接続し、音声通信を可能にするイ
ンターネット音声通信手段（ＶｏＩＰプロトコル処理・
音声変換・ＩＰアドレス取得プログラム、ＣＰＵ）を有
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インターネット
電話システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】図５に従来の第１のインターネット電
話システム１を示す。このシステム１は、インターネッ
ト２６に接続された管理サーバ２４、２８と、管理サー
バ２４、２８にアナログ公衆電話回線２２、３０を介し
て接続された電話機２０、３２を備えている。管理サー
バ２４、２８は、電話番号とＩＰアドレスを対応付けて
格納したＤＢ２５、２９を備えている。ここで、本明細
書において「アナログ公衆電話回線」とは、アナログ公
衆電話網（電話局の交換機）を経由する回線を意味す
る。このシステム１では、電話機２０に、通話したい相
手の電話機３２の電話番号が入力されると、その電話番
号情報がアナログ公衆電話回線２２を介して管理サーバ
２４に送信される。管理サーバ２４では、その電話番号
に対応するＩＰアドレスが検索される。対応するＩＰア
ドレスがある場合は、そのＩＰアドレスを持つ管理サー
バ２８に、電話機２０の使用者が電話機３２の使用者と
通話したい旨の情報を、インターネット２６を介して送
信する。その情報を受信した管理サーバ２８は、電話機
３２の電話番号をダイヤリングして、管理サーバ２８と
電話機３２の間でアナログ公衆電話回線３０を介した接
続を行う。この結果、電話機２０と３２の間の通信が確
立され、電話機２０と３２の間で通話が可能となる。

【０００３】図６に従来の第２のインターネット電話シ
ステム２を示す。このシステム２は、インターネット４
６に接続された管理サーバ４８と、インターネット４６
に接続されたＩＳＰサーバ４４、５０と、ＩＳＰサーバ
４４、５０に接続されたコンピュータ４０、５４と、コ
ンピュータ４０、５４に接続されたマイク４１、５５を
備えている。管理サーバ４８は、ＩＰアドレスを格納し
たＤＢ４９を備えている。このシステム２では、コンピ
ュータ４０の使用者がマイク４１を用いてコンピュータ
５４の使用者と通話したい場合には、ＩＳＰサーバ４
４、インターネット４６を介して、管理サーバ４８に接
続する。そして、コンピュータ４０は、管理サーバ４８
のＩＰアドレスＤＢ４９からコンピュータ５４のＩＰア
ドレスを取得する。コンピュータ４０は、取得したＩＰ
アドレスに基づいてコンピュータ５４と接続を行う。こ
の結果、コンピュータ４０と５４の間の通信が確立さ
れ、コンピュータ４０と５４の間でマイク４１、５５を
用いて通話が可能となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】図５に示すシステム
１では、電話機２０、３２と管理サーバ２４、２８は、
アナログ公衆電話回線２２、３０を介して接続されてい
る。しかしながら、アナログ公衆電話回線２２、３０は
料金が従量制、又は定額制であっても相当程度高額とな
っている。このため。図５に示すシステム１では、イン
ターネット２６、４６の区間では低料金であっても、ア
ナログ公衆電話回線２２、３０の区間では従量制の場合
は長時間電話する程料金が加算されてしまい、定額制の
場合でも相当程度高額の料金を支払わなければならない
という問題があった。また、図６に示すシステム２で
は、通話したい相手のＩＰアドレスを取得するために
は、ＩＰアドレスＤＢ４９を備えた管理サーバ４８を設
け、その管理サーバ４８からＩＰアドレスを取得する必
要があった。しかしながら、このような管理サーバ４８
の設置、保守、管理、運営等には手間がかかるという問
題があった。

【０００５】本発明の一の目的は、一般の電話機の電話
番号を使用でき、かつ、低料金で利用できるインターネ
ット電話システムを実現することにある。本発明の他の
目的は、通話したい相手のＩＰアドレスを取得するため
に、ＩＰアドレスを管理するサーバを設ける必要のない
インターネット電話システムを実現することにある。本
発明は、上記した目的の少なくとも一つを達成するため
になされたものである。

【０００６】

【課題を解決するための手段および作用と効果】本発
明は、以下に示すインターネット電話システムに具現化
される。なお、本明細書において「手段」とは、ハード
ウェアに限られず、各手段の機能がソフトウェアによっ
て実現される場合も含む。さらに、１つの手段の機能が
２つ以上のハードウェア又はソフトウェアによって実現
されていても、あるいは、２つ以上の手段の機能が１つ
のハードウェア又はソフトウェアによって実現されてい
てもよい。

【０００７】本発明の一の態様のインターネット電話シ
ステムは、インターネットに接続されたサーバと、アナ
ログ公衆電話回線を利用しない接続手段を介してインタ
ーネットに接続されたインターネット電話装置群を備え
ている。このシステムでは、サーバは、インターネット
電話装置の電話番号とＩＰ（Internet Protocol）アド
レスを対応付けて記憶する記憶手段を有する。一のイン
ターネット電話装置は、電話番号を入力する入力手段
と、入力手段に他のインターネット電話装置の電話番号
が入力されると、サーバの記憶手段から取得したその電
話番号に対応付けられたＩＰアドレスを利用して、他の
インターネット電話装置とインターネットを介して接続
し、音声通信を可能にするインターネット音声通信手段
を有する（請求項１）。ここで、「アナログ公衆電話回
線を利用しない接続手段」とは、ＡＤＳＬ回線、電話機
の交換機に達する前までの電話線を用いたＡＤＳＬ回線
と類似した回線又はＡＤＳＬ回線から発展した回線、光
ケーブル、無線、電力線通信方式における電力線、イン
ターネット接続専用に割当てられたＩＳＤＮ回線等をい
う。

【０００８】本発明者は、アナログ公衆電話回線に接続
された通常の電話機で利用されている電話番号を、アナ
ログ公衆電話回線を利用しない接続手段を介してインタ
ーネットに接続されたインターネット電話装置にも利用
することで、下記のような効果が得られるという新たな
着想を見出した。このシステムによると、一のインタ
ーネット電話装置は、他のインターネット電話装置の電
話番号が入力されると、サーバから取得したその電話番
号に対応付けられたＩＰアドレスを利用して、他のイン
ターネット電話装置とインターネットを介して接続し、
音声通信を行うことができる。このため、一般の電話機
の電話番号を使用して、インターネット電話を利用する
ことができる。従って、インターネット電話装置の利用
者は一般の電話機を操作するのと同様にしてインターネ
ット電話を利用できる。また、このシステムによると、
インターネット電話装置は、アナログ公衆電話回線（電
話機の交換機）を利用しない接続手段を介してインター
ネットに接続されているので、アナログ公衆電話回線を
介する場合に生じる問題（従量制の場合は料金加算、定
額制の場合でも相当程度高額の料金の支払いが必要）が
生じずに、低料金でインターネット電話を利用すること
ができる。

【０００９】このシステムでは、サーバは、他のインタ
ーネット電話装置がインターネットに接続されている間
に、他のインターネット電話装置の電話番号とＩＰアド
レスを自動的に取得する手段を有することが好ましい
（請求項２）。この場合、サーバが他のインターネット
電話装置から電話番号とＩＰアドレスを取得する際の負
荷を軽減することができる。

【００１０】ここで、サーバの自動取得手段は、他のイ
ンターネット電話装置の電話番号又はＩＰアドレスの取
得を所定の場合に繰返し行うことが好ましい（請求項
３）。この場合、他のインターネット電話装置の電話番
号又はＩＰアドレスが変更された場合でも、変更後の電
話番号又はＩＰアドレスを取得することができるので、
サーバの記憶手段に、変更前の電話番号又はＩＰアドレ
スが格納されている状態を減らすことができる。

【００１１】このシステムでは、一のインターネット電
話装置は、サーバの記憶手段から取得した他のインター
ネット電話装置の電話番号とＩＰアドレスを対応付けて
記憶する記憶手段をさらに有し、インターネット音声通
信手段は、入力手段に他のインターネット電話装置の電
話番号が入力されると、その電話番号に対応付けられた
ＩＰアドレスを一のインターネット電話装置の記憶手段
から抽出して、他のインターネット電話装置とインター
ネットを介して接続を行い、音声通信を可能にすること
が好ましい（請求項４）。この場合、一のインターネッ
ト電話装置は、他のインターネット電話装置の電話番号
とＩＰアドレスを対応付けて記憶する記憶手段を備えて
いるので、サーバから取得した電話番号とＩＰアドレス
を、その記憶手段に一旦格納し、その記憶手段からＩＰ
アドレスを抽出して他のインターネット電話装置と接続
を行うことができる。このため、インターネット電話装
置は、電話をする度にサーバにＩＰアドレスを取得しに
行かなくてもよいので、インターネット電話装置とサー
バの負荷を軽減することができる。

【００１２】このシステムでは、一のインターネット電
話装置は、サーバの記憶手段から他のインターネット電
話装置の電話番号とＩＰアドレスを自動的に取得する手
段を有することが好ましい（請求項５）。この場合、一
のインターネット電話装置がサーバから他のインターネ
ット電話装置の電話番号とＩＰアドレスを取得する際の
負荷を軽減することができる。

【００１３】ここで、一のインターネット電話装置の自
動取得手段は、サーバの記憶手段からの他のインターネ
ット電話装置の電話番号又はＩＰアドレスの取得を所定
の場合に繰返し行うことが好ましい（請求項６）。この
場合、他のインターネット電話装置の電話番号又はＩＰ
アドレスが変更された場合でも、変更後の電話番号又は
ＩＰアドレスを取得することができる。

【００１４】このシステムでは、他のインターネット電
話装置は、その電話番号とＩＰアドレスをサーバに自動
的に送信する手段を有することが好ましい（請求項
７）。この場合、サーバが他のインターネット電話装置
から電話番号とＩＰアドレスを取得する際のサーバの負
荷を軽減することができる。

【００１５】ここで、他のインターネット電話装置の自
動送信手段は、その装置の電話番号又はＩＰアドレスが
変更された場合には、変更後の電話番号又はＩＰアドレ
スをサーバに自動的に送信することが好ましい（請求項
８）。この場合、他のインターネット電話装置の電話番
号又はＩＰアドレスが変更された場合でも、変更後の電
話番号又はＩＰアドレスがサーバに確実に送信される。

【００１６】このシステムでは、一のインターネット電
話装置は、入力手段に入力された電話番号に対応するＩ
Ｐアドレスをサーバの記憶手段から取得できない場合
は、公衆電話回線を介した音声通信に自動的に切換える
手段を有することが好ましい（請求項９）。なお、請求
項９又は１０にいう公衆電話回線には、アナログ、ディ
ジタルの両方を含むものとする。この場合、電話番号を
入力したときに、ＩＰアドレスをサーバから取得できな
い場合は、公衆電話回線を介した音声通信に自動的に切
換えられるため、相手方がインターネットを介した音声
通信を行えない場合でもその相手方と音声通信が行えな
いという事態を回避することができる。また、この場
合、低料金であるインターネットを介した音声通信を行
えない場合に初めて公衆電話回線を介した音声通信に切
換えられるため、インターネットを介して音声通信を行
うべきか、公衆電話回線を介して音声通信を行うべきか
という判断をインターネット電話装置の利用者が行わな
くても、適切な音声通信方式が自動的に選択される。

【００１７】このシステムでは、インターネット電話装
置は、コンピュータと電話機で構成され、コンピュータ
は、インターネットに接続されており、電話機は、コン
ピュータと公衆電話回線の両方に接続されていることが
好ましい（請求項１０）。この場合、電話機はインター
ネットと公衆電話回線の両方に接続されることになる。
このため、インターネットと公衆電話回線の各々に接続
するために電話機を別個に用意する必要がない。

【００１８】このシステムでは、インターネット電話装
置は、ルーティング機能及びインターネット音声通信機
能を一体化した装置と、その装置に接続された電話機で
構成されていることが好ましい（請求項１１）。この場
合、ルーティング機能とインターネット音声通信機能を
一体化することで、各機能を有する装置を別個に製造す
る場合に比較して、コストを低減できる。また、各機能
を実現する際に、ＣＰＵ、メモリ等のハードウェア、又
はプロトコル、ドライバ等のソフトウェアを共有化する
ことによって、さらにコストを低減することができる。

【００１９】本発明の他の態様のインターネット電話シ
ステムは、インターネット電話装置群を備えている。こ
のシステムでは、一のインターネット電話装置は、電子
メールアドレスを登録する手段と、登録された電子メー
ルアドレスを持つ他のインターネット電話装置に自動的
に電子メールを送信する手段を有し、他のインターネッ
ト電話装置は、一のインターネット電話装置から電子メ
ールを受信すると、その電子メールに記録された一のイ
ンターネット電話装置のＩＰアドレスを利用して、一の
インターネット電話装置に自己のＩＰアドレスを送信す
る手段を有する（請求項１２）。このシステムによる
と、一のインターネット電話装置は、登録された電子メ
ールアドレスを持つ他のインターネット電話装置に自動
的に電子メールを送信する。一方、他のインターネット
電話装置は、一のインターネット電話装置から電子メー
ルを受信すると、その電子メールに記録された一のイン
ターネット電話装置のＩＰアドレスを利用して一のイン
ターネット電話装置に対し、自己（他のインターネット
電話装置）のＩＰアドレスを送信する。このため、この
システムによると、通話したい相手のＩＰアドレスを取
得するために、ＩＰアドレスを管理するサーバを設ける
必要がない。従って、管理サーバの設置、保守、管理、
運営等にかかる手間をなくすことができる。

【００２０】本発明はさらに、新規なプログラムをも実
現する。このプログラムは、インターネット電話装置間
でインターネットを介して音声通信を行うために、一の
インターネット電話装置が他のインターネット電話装置
のＩＰアドレスを取得するためのプログラムである。こ
のプログラムでは、インターネット電話装置に、そのイ
ンターネット電話装置が一のインターネット電話装置で
あるときには、そのインターネット電話装置に登録され
た電子メールアドレスを持つ他のインターネット電話装
置に電子メールを送信する機能と、そのインターネット
電話装置が他のインターネット電話装置であるときに
は、一のインターネット電話装置から電子メールを受信
すると、その電子メールに記録された一のインターネッ
ト電話装置のＩＰアドレスを利用して、一のインターネ
ット電話装置に自己のＩＰアドレスを送信する機能を実
現させる（請求項１３）。このプログラムを例えばイン
ターネット電話装置に格納して実行することで、請求項
１２に記載のシステムと同様の作用効果が得られる。

【００２１】

【発明の実施の形態】本明細書に記載した技術的思想
のうち、特許請求の範囲に記載した発明以外の主な技術
的思想を列挙する。（形態１）請求項１から３のいずれかに記載のサー
バ。（形態２）請求項１、又は４から１１のいずれかに記
載のインターネット電話装置。（形態３）インターネット電話装置とインターネット
の間の接続を仲介する仲介装置をさらに備え、仲介装置
は、インターネット電話装置の電話番号とＩＰ（Intern
et Protocol）アドレスを対応付けて記憶する記憶手段
を有する請求項１に記載のインターネット電話システ
ム。（形態４）仲介装置は、他のインターネット電話装置
がインターネットに接続されている間に、他のインター
ネット電話装置の電話番号とＩＰアドレスを自動的に取
得する手段を有する形態３に記載のインターネット電話
システム。（形態５）仲介装置の自動取得手段は、他のインター
ネット電話装置の電話番号とＩＰアドレスの取得を所定
の場合に繰返し行う形態４に記載のインターネット電話
システム。（形態６）仲介装置は、その装置に格納された電話番
号とＩＰアドレスをサーバに自動的に送信する手段を有
する請求項１から６のいずれかに記載のインターネット
電話システム。（形態７）仲介装置の自動送信手段は、その装置に格
納された電話番号又はＩＰアドレスが変更された場合に
は、変更後の電話番号又はＩＰアドレスを自動的に送信
する形態６に記載のインターネット電話システム。（形態８）形態３から７のいずれかに記載の仲介装
置。

【００２２】

【実施例】（第１実施例）図１に第１実施例のインタ
ーネット電話システム１００を示す。このシステム１０
０は、ユーザ宅１０２、１４２内の装置群と、これに接
続された電話局１１４、１３２内の装置群と、これに接
続されたＩＳＰ（Internet Service Provider）サーバ
１２２、１２８と、管理サーバ１２５を備えている。Ｉ
ＳＰサーバ１２２、１２８と管理サーバ１２５はインタ
ーネット１２４に接続されている。電話局１１４、１３
２内の交換機１２０、１３６はアナログ公衆電話回線１
３０に接続されている。

【００２３】ユーザ宅１０２、１４２内にはそれぞれ、
コンピュータ１０４、１４８と、コンピュータ１０４、
１４８に接続された電話機１０６、１５０と、コンピュ
ータ１０４、１４８に接続されたＡＤＳＬ（Asymmetric
Digital Subscriber Line）モデム１０８、１４６と、
電話機１０６、１５０及びＡＤＳＬモデム１０８、１４
６に接続されたスプリッタ１１０、１４４が備えられて
いる。コンピュータ１０４、１４８と電話機１０６、１
５０によってインターネット電話装置１０３、１４７が
構成されている。電話局１１４、１３２は電話会社によ
って設置されたものである。電話局１１４、１３２内に
はそれぞれ、ユーザ宅１０２、１４２のスプリッタ１１
０、１４４にペア線（アナログ回線）１１２、１４０を
介して接続されたスプリッタ１１６、１３８と、スプリ
ッタ１１６、１３８に接続されたＡＤＳＬモデム１１
８、１３４及び交換機１２０、１３６を備えている。Ａ
ＤＳＬモデム１１８と１３４はインターネット１２４を
介して接続されている。交換機１２０と１３６はアナロ
グ公衆電話回線１３０を介して接続されている。

【００２４】スプリッタ１１０、１１６、１３８、１４
４は、ペア線１１２、１４０を流れる信号を電話信号と
データ信号を分離する機能を有している。即ち、０〜
１．１ＭＨｚのアナログ信号を、０〜４ＫＨｚの周波数
帯域の信号と、３０ＫＨｚ〜１．１ＭＨｚの周波数帯域
の信号に分離する機能を有している。この分波機能によ
って電話信号とデータ信号を分離することによって、１
つのペア線１１２、１４０で電話サービスと高速データ
通信サービスの両方のサービスが得られる。ペア線１１
２、１４０は、電話局１１４、１３２の交換機１２０、
１３６を経由するものではないため、交換機１２０、１
３６を含む交換機群（図示省略）を経由することで生じ
る料金は発生しない。このため、ＡＤＳＬ方式を用いる
場合は、いわゆる常時接続の形態で使用されるのが通常
である。ＡＤＳＬモデム１０８、１１８、１３４、１４
６は、ペア線（アナログ回線）１１２、１４０にアナロ
グ信号を伝送するために、コンピュータ１０４、１４８
又はインターネット１２４から伝送されたディジタル信
号をアナログ信号に変換する。また、コンピュータ１０
４、１４８又はインターネット１２４にディジタル信号
を伝送するために、アナログ回線１１２、１４０から伝
送されたアナログ信号をディジタル信号に変換する。な
お、本実施例のコンピュータ１０４、１４８とＩＳＰサ
ーバ１２２、１２８を結ぶ線（ペア線１１２、１４０
等）が特許請求の範囲に記載の「ＡＤＳＬ回線」に相当
する。また、本明細書でいう「ＡＤＳＬ」は、ＡＤＳＬ
と実質的に等価であるＶＤＳＬ（Very high bit rate D
SL）、ＳＤＳＬ（Symmetric DSL）又はこれらを発展さ
せたものを含むものとする。

【００２５】ＩＳＰサーバ１２２、１２８はそれぞれ、
ＤＮＳサーバ、メールサーバ、ＷＷＷサーバ、ルータ等
を備えている。管理サーバ１２５は、インターネット電
話装置群から電話番号とＩＰアドレスを自動的に取得す
る自動取得部１２６と、電話番号とＩＰアドレスが対応
付けて格納されたＤＢ１２７を備えている。

【００２６】図２に、図１に示すコンピュータ１０４の
構成を示す。なお、コンピュータ１４８についても、図
示は省略するが、同様な構成である。このコンピュータ
１０４は、ＣＰＵ１６２と、メモリ１５２と、インター
ネット接続部１６０を有し、それぞれが互いに接続点１
６１で接続されている。メモリ１５２には、電話番号と
ＩＰアドレスが対応付けて格納されたＤＢ１５４と、Ｖ
ｏＩＰ（Voice Over IP）プロトコル処理プログラム１
５６と、音声変換プログラム１５７と、信号経路切換プ
ログラム１５８と、電話番号・ＩＰアドレスを自動的に
送信・取得するためのプログラム１５９が格納されてい
る。ここで、「ＶｏＩＰ」とは、インターネットで音声
通信を可能にする技術の略称である。インターネット接
続部１６０は図１に示すＡＤＳＬモデム１０８に接続さ
れ、接続点１６１は図１に示す電話機１０６に接続され
ている。上記したＶｏＩＰプロトコル処理プログラム１
５６と、音声変換プログラム１５７、ＩＰアドレス自動
取得プログラム１５９と、これらのプログラム１５６、
１５７、１５９を実行するＣＰＵ１６２を組合せたもの
が、特許請求の範囲に記載の「インターネット音声通信
手段」に相当する。なお、本実施例のインターネット電
話装置はＶｏＩＰプロトコルに従って音声通信を行う場
合を示しているが、他のプロトコル等に従った音声通信
方式であってもよい。また、音声の通信だけでなく、画
像の通信も併せて行うテレビ電話方式であってもよい。
テレビ電話方式の場合は、メモリ１５２に、画像の処理
・通信に関するプログラム等を格納する。

【００２７】図１と図２に示すインターネット電話シス
テム１００の動作を説明する。管理サーバ１２５のＤＢ
１２７には、インターネット１２４に接続されたネット
ワーク電話装置１４７等の電話番号とＩＰアドレスが格
納されている。図１には、インターネット電話装置１０
３、１４７のみが示されているが、実際には多数のイン
ターネット電話装置群がインターネット１２４に接続さ
れており、これらの装置群の電話番号とＩＰアドレスが
ＤＢ１２７に格納されている。ＤＢ１２７の電話番号と
ＩＰアドレスは、自動取得部１２６によってネットワー
ク電話装置１４７等から自動的に取得するようにしても
よいし、人手によりＤＢ１２７に入力してもよい。ネッ
トワーク電話装置１４７等から自動的に取得する場合
は、ネットワーク電話装置１４７等から直接に取得する
ようにしてもよいし、ネットワーク電話装置１４７等に
接続され、そのネットワーク電話装置１４７等の電話番
号とＩＰアドレスが格納されているＩＳＰサーバ１２８
等から間接に取得するようにしてもよい。ＩＳＰサーバ
１２８等から間接に取得する方が、管理サーバ１２５の
負荷を小さくすることができる。

【００２８】また、電話番号とＩＰアドレスは、ネット
ワーク電話装置１４７のコンピュータ１４８又はＩＳＰ
サーバ１２８等に格納された電話番号とＩＰアドレスの
自動送信プログラム（図示省略）をＣＰＵで実行させる
ことで、コンピュータ１４８又はＩＳＰサーバ１２８等
から管理サーバ１２５のＤＢ１２７に自動的に送信する
ようにしてもよい。

【００２９】上記したような電話番号とＩＰアドレスの
自動取得・送信は、定期的あるいは不定期に繰返し行っ
てもよい。特に、電話番号とＩＰアドレスをインターネ
ット電話装置１４７のコンピュータ１４８又はＩＳＰサ
ーバ１２８から送信する場合は、インターネット電話装
置１４７の電話番号又はＩＰアドレスが変更されたとき
に、変更後の電話番号又はＩＰアドレスを自動的に送信
するようにすることが好ましい。変更前の電話番号又は
ＩＰアドレスをインターネット電話装置１０３が取得し
ても、相手方のインターネット電話装置１４７とは通信
を確立できず、通話が行えないからである。

【００３０】ユーザ宅１０２内の電話機１０６の使用者
が、ユーザ宅１４２内の電話機１５０の使用者と通話を
しようとする場合のシステム１００の動作を説明する。
ユーザ宅１０２内の電話機１０６に、相手方の電話機１
５０の電話番号が入力されると、コンピュータ１０４
は、まず図２に示すメモリ１５２の電話番号・ＩＰアド
レスＤＢ１５４内にその電話番号があるかを検索する。
検索の結果、メモリ１５２のＤＢ１５４内に相手方の電
話機１５０の電話番号がある場合、コンピュータ１０４
は、その電話番号に対応付けられたＩＰアドレスを抽出
する。このＩＰアドレスは、相手方の電話機１５０に接
続されたコンピュータ１４８のＩＰアドレスである。コ
ンピュータ１０４は、このＩＰアドレスを持つコンピュ
ータ１４８と接続を行う。即ち、コンピュータ１０４
は、ＡＤＳＬモデム１０８とスプリッタ１１０を経由
し、ペア線１１２を通って、電話局１１２内のスプリッ
タ１１６とＡＤＳＬモデム１１８を経由し、さらにＩＳ
Ｐサーバ１２２を経由してインターネット１２４に接続
される。そして、インターネット１２４から相手方のＩ
ＳＰサーバ１２８を経由し、相手方の電話局１３２のＡ
ＤＳＬモデム１３４とスプリッタ１３８を経由し、ペア
線１４０を通って、相手方のユーザ宅１４２内のスプリ
ッタ１４４とＡＤＳＬモデム１４６を経由して、コンピ
ュータ１４８に接続される。

【００３１】コンピュータ１０４と１４８がインターネ
ット１２４を介して接続された状態で、ネットワーク電
話装置１０３と１４７の使用者同士が通話を行おうとす
る場合は、ネットワーク電話装置１０３、１４７を構成
するコンピュータ１０４、１４８のメモリ１５２等に格
納されたＶｏＩＰプロトコル処理プログラム１５６等が
ＣＰＵ１６２等で実行される。このプログラム１５６等
が実行されると、さらに音声変換プログラム１５７等が
ＣＰＵ１６２等で実行される。自己のネットワーク電話
装置１０３から発信されるアナログ電話信号はコード化
されディジタル信号に変換される。一方、相手方のネッ
トワーク電話装置１４７から受信したディジタル信号は
アナログ電話信号に変換される。この結果、ネットワー
ク電話装置１０３と１４７の間でインターネット１２４
を介して通話を行うことができる。

【００３２】これに対し、メモリ１５２のＤＢ１５４内
に相手方の電話機１５０の電話番号がない場合は、その
ＤＢ１５４内にはその電話番号に対応するＩＰアドレス
も存在しない。この場合、メモリ１５２に格納された相
手方の電話機１５０の電話番号に対応するＩＰアドレス
（即ち、相手方の電話機１５０に接続されたコンピュー
タ１４８のＩＰアドレス）を取得するためのプログラム
１５９がＣＰＵ１６２で実行される。このプログラム１
５９が実行されると、インターネット１２４に接続され
た管理サーバ１２５のＤＢ１２７内にその相手方の電話
機１５０の電話番号があるかが検索される。検索の結
果、管理サーバ１２５のＤＢ１２７内に相手方の電話機
１５０の電話番号がある場合は、そのＤＢ１２７から、
その電話番号に対応付けられたＩＰアドレスを抽出し、
自己のコンピュータ１０４のメモリ１５２の電話番号・
ＩＰアドレスＤＢ１５４内にその相手方の電話機１５０
の電話番号とコンピュータ１４８のＩＰアドレスを対応
付けて格納する。そして、コンピュータ１０４が、その
ＩＰアドレスを持つコンピュータ１４８に接続される
と、上記した場合と同様に、ＶｏＩＰプロトコル処理プ
ログラム１５６等がＣＰＵ１６２等で実行され、ネット
ワーク電話装置１０３と１４７の間でインターネット１
２４を介して通話を行うことができる。

【００３３】これに対し、管理サーバ１２５のＤＢ１２
７内に相手方の電話機１５０の電話番号がない場合は、
メモリ１５２に格納された信号経路切換プログラム１５
８がＣＰＵ１６２で実行され、電話機１０６はアナログ
公衆電話回線１３０を介して電話機１５０と音声通信を
行うように切換えられる。即ち、電話機１０６は、コン
ピュータ１０４を介さずに直接にスプリッタ１１０を経
由し、ペア線１１２を通って、電話局１１２内のスプリ
ッタ１１６と交換機１２０を経由して、アナログ公衆電
話回線１３０に接続される。そして、アナログ公衆電話
回線１３０から相手方の電話局１３２の交換機１３６と
スプリッタ１３８を経由し、ペア線１４０を通って、相
手方のユーザ宅１４２内のスプリッタ１４４を経由し
て、電話機１５０に接続される。この結果、電話機１０
６と１５０の間でアナログ公衆電話回線１３０を介して
通話を行うことができる。

【００３４】（第１実施例の変形例）図１に示すユー
ザ宅１０２内の構成は、図３に示すような構成であって
もよい。図３に示すユーザ宅１０２内には、ＬＡＮ１６
４に接続されたコンピュータ１０５群と、電話機１０６
と、ルーティング機能とＶｏＩＰ機能を一体化した装置
（以下適宜「一体化装置」という）１６６と、ＡＤＳＬ
モデム１０８と、スプリッタ１１０が備えられている。
この変形例では、電話機１０６と一体化装置１６６によ
ってインターネット電話装置１６５が構成されている。

【００３５】一体化装置１６６は、ルーティング機能部
１６８と、ＶｏＩＰ機能部１７４とインターネット接続
部１９０を備えている。ルーティング機能部１６８は、
ＬＡＮ接続部１７０とルーティング処理部１７２を備
え、互いに接続されている。ＬＡＮ接続部１７０は、一
体化装置１６６の外部のＬＡＮ１６４にも接続されてい
る。ルーティング処理部１７２は、インターネット接続
部１９０にも接続されている。ＶｏＩＰ機能部１７４
は、電話制御部１７６と、信号経路切換部１７８と、音
声変換部１８０と、ＶｏＩＰプロトコル処理部１８２と
備え、これらが順に接続されている。ＶｏＩＰプロトコ
ル処理部１８２は、インターネット接続部１９０にも接
続されている。また、ＶｏＩＰプロトコル処理部１８２
とインターネット接続部１９０の接続線には、電話番号
・ＩＰアドレス送信・取得部１８４と、電話番号・ＩＰ
アドレスＤＢ１８６も接続されている。また、信号経路
切換部１７８には、ＮＣＵ部１８８も接続されている。
電話制御部１７６は、一体化装置１６６の外部の電話機
１０６にも接続されている。電話制御部１７６は、接続
された電話機１０６をリングさせる制御を行ったり、電
話機１０６のフッキング操作、ダイヤル操作等を監視し
たりする。ＮＣＵ部１８４は、一体化装置１６６の外部
のスプリッタ１１０にも接続されている。ＮＣＵ部１８
８は、接続されたアナログ公衆電話回線１３０（図１参
照）の制御、監視を行う。インターネット接続部１９０
は、一体化装置１６６の外部のＡＤＳＬモデム１０８に
も接続されている。

【００３６】ＶｏＩＰ機能部１７４のＶｏＩＰプロトコ
ル処理部１８２、音声変換部１８０、信号切換部１７
８、ＩＰアドレス送信・取得部１８４はそれぞれ、図２
に示すメモリ１５２にソフトウェアとして格納されたＶ
ｏＩＰプロトコル処理プログラム１５６、音声変換プロ
グラム１５７、信号切換プログラム１５８、ＩＰアドレ
ス送信・取得プログラム１５９を、便宜上、ハードウェ
ア的に示したものである。実際には、ＶｏＩＰ機能部１
７４の上記した各部１８２、１８０、１７８、１８４
や、ルーティング機能部１６８のルーティング処理部１
７２はプログラムによってソフトウェア的に処理されて
おり、ＶｏＩｐ機能部１７４とルーティング機能部１６
８はＣＰＵ等のハードウェアを共有化して用いている。
また、インターネット接続部１９０も共有化して用いて
いる。

【００３７】図３に示すユーザ宅１０２内の各装置の動
作を説明する。まず、一体化装置１６６のルーティング
機能部１６８は、ＬＡＮ１６４に接続されたコンピュー
タ１０５群とインターネット１２４（図１参照）の間の
ルーティングを行う。また、一体化装置１６６のＶｏＩ
Ｐ機能部１７４は、図２に示すコンピュータ１０４と類
似した動作を行う。即ち、ユーザ宅１０２内の電話機１
０６に相手方の電話機１５０の電話番号が入力される
と、一体化装置１６６は、まず電話番号・ＩＰアドレス
ＤＢ１８６内に相手方の電話機１５０の電話番号がある
かを検索する。検索の結果、ＤＢ１８６内に相手方の電
話機１５０の電話番号がある場合、一体化装置１６６
は、その電話番号に対応付けられたＩＰアドレスを抽出
し、そのＩＰアドレスを持つコンピュータ１４８（図１
参照）と接続を行う。図３のネットワーク電話装置１６
５と１４７がインターネット１２４を介して通話を行お
うとする場合は、ＶｏＩＰプロトコル処理部１８２、音
声変換部１８０等で処理が行われる。この結果、ネット
ワーク電話装置１６５と１４７の間でインターネット１
２４を介して通話を行うことができる。

【００３８】これに対し、一体化装置１６６のＤＢ１８
６内に相手方の電話機１５０の電話番号がない場合は、
ＩＰアドレス取得部１８４で処理が行われ、インターネ
ット１２４に接続された管理サーバ１２５のＤＢ１２７
内に相手方の電話機１５０の電話番号があるかを検索す
る。検索の結果、管理サーバ１２５のＤＢ１２７内に相
手方の電話機１５０の電話番号がある場合は、その電話
番号に対応付けられたＩＰアドレスをそのＤＢ１２７か
ら抽出し、自己の一体化装置１６６の電話番号・ＩＰア
ドレスＤＢ１８４内に、その電話番号とＩＰアドレスを
対応付けて格納する。そして、一体化装置１６６が、そ
のＩＰアドレスを持つコンピュータ１４８と接続される
と、上記した場合と同様にして、インターネット電話装
置１６５と１４７の間でインターネット１２４を介して
通話を行うことができる。これに対し、管理サーバ１２
５のＤＢ１２７内に相手方の電話機１５０の電話番号が
ない場合は、信号経路切換部１７８で処理が行われて、
電話機１０６はアナログ公衆電話回線１３０を介して電
話機１５０と通話を行うように切換えられる。

【００３９】（第２実施例）図４に第２実施例のイン
ターネット電話システム２００の構成を示す。このシス
テム２００は、インターネット電話装置２０２、２３６
と、ネットワーク電話装置２０２、２３６にアナログ公
衆電話回線２２４、２３４を介して接続されたＩＳＰサ
ーバ２２６、２３２を備えている。ＩＳＰサーバ２２
６、２３２はインターネット２３０に接続されている。
なお、第２実施例のシステム２００は、第１実施例のシ
ステム１００と異なり、インターネット電話装置２０
２、２３６とインターネット２３０の間にアナログ公衆
電話回線２２４、２３４を介してもよい。勿論、ＡＤＳ
Ｌ回線、電話機の交換機に達する前までの電話線を用い
たＡＤＳＬ回線と類似した回線又はＡＤＳＬ回線から発
展した回線、光ケーブル、無線、電力線通信方式におけ
る電力線、インターネット接続専用に割当てられたＩＳ
ＤＮ回線等を介してもよい。

【００４０】インターネット電話装置２０２、２３６
は、コンピュータ２０４、２３８と、マイク２２２、２
５６を備えている。コンピュータ２０４、２３８は、Ｃ
ＰＵ２２０、２５４と、メモリ２０６、２４０と、イン
ターネット接続部２１８、２５２を備えている。メモリ
２０６、２４０には、電子メールアドレスＤＢ２０８、
２４２と、ＩＰアドレスＤＢ２１０、２４４と、ＶｏＩ
Ｐプロトコル処理プログラム２１２、２４６と、音声変
換プログラム２１４、２４８と、ＩＰアドレスを自動的
に送信・取得するためのプログラム２１６、２５０が格
納されている。

【００４１】このシステム２００の動作を説明する。ま
ず、インターネット電話装置２０２のコンピュータ２０
４がアナログ公衆電話回線２２４を介してＩＳＰサーバ
２２６に接続されると、所定の場合に、メモリ２０６の
ＩＰアドレス自動送信・取得プログラム２１６がＣＰＵ
２２０で実行される。この結果、電子メールアドレスＤ
Ｂ２０８に登録されている電子メールアドレス（ここで
はインターネット電話装置２３６のコンピュータ２３８
の電子メールアドレスとする）宛に電子メールが送信さ
れる。この電子メールには、送信元コンピュータ２０４
の電子メールアドレスとＩＰアドレスが付加されてい
る。この電子メールをインターネット電話装置２３６の
コンピュータ２３８が受信すると、そのメモリ２４０に
格納されたＩＰアドレス自動送信・取得プログラム２５
０がＣＰＵ２５４で実行される。このプログラム２５０
が実行されると、コンピュータ２３８は、ＩＰアドレス
ＤＢ２４４にコンピュータ２０４のＩＰアドレスを格納
する。また、コンピュータ２３８は、電子メールに付加
された送信元コンピュータ２０４のＩＰアドレス宛に、
自己（コンピュータ２３８）のＩＰアドレスをパケット
通信等の方式によって自動的に返信する。この結果、電
子メールを最初に送信したコンピュータ２０４は、相手
方のコンピュータ２３８のＩＰアドレスを自動的に取得
することができる。このＩＰアドレスはメモリ２０６の
ＩＰアドレスＤＢ２１０に格納される。なお、自己（コ
ンピュータ２３８）のＩＰアドレスは、電子メール等に
よって自動的にコンピュータ２０４に返信してもよい。

【００４２】この結果、インターネット電話装置２０２
は、通話したい相手のコンピュータ２３８のＩＰアドレ
スを取得することができたので、インターネット電話装
置２０２と２３６の間でインターネット２３０を介して
通話をすることができる。また逆に、インターネット電
話装置２３６のＤＢ２４４にも、コンピュータ２０４の
ＩＰアドレスが格納されているので、インターネット電
話装置２３６の利用者がインターネット電話装置２０２
の利用者と通話したい場合にも、コンピュータ２０４の
ＩＰアドレスを元にして通話を行うことができる。この
通話は、第１実施例のシステム１００と同様にして、両
コンピュータ２０４、２３８のメモリ２０６、２４０に
格納されたＶｏＩＰプロトコル処理プログラム２１２、
２４６や音声変換プログラム２１４、２４８等をＣＰＵ
２２０、２５４で実行させることによって行うことがで
きる。

【００４３】以上、本発明の具体例を詳細に説明した
が、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定する
ものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上
に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれ
る。また、本明細書または図面に説明した技術要素は、
単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発
揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定さ
れるものではない。また、本明細書または図面に例示し
た技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、その
うちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を
持つものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１実施例のインターネット電話システムを
示す。

【図２】第１実施例のインターネット電話システムの
インターネット電話装置を構成するコンピュータを示
す。

【図３】第１実施例のインターネット電話システムの
変形例を示す。

【図４】第２実施例のインターネット電話システムを
示す。

【図５】従来の第１のインターネット電話システムを
示す。

【図６】従来の第２のインターネット電話システムを
示す。

【符号の説明】

１００：インターネット電話システム１０２、１４２：ユーザ宅１０３、１４７：インターネット電話装置１１４、１３２：電話局１２２、１２８：ＩＳＰサーバ１２４：インターネット１２５：管理サーバ１３０：アナログ公衆電話回線

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インターネットに接続されたサーバと、
アナログ公衆電話回線を利用しない接続手段を介してイ
ンターネットに接続されたインターネット電話装置群を
備えたインターネット電話システムであって、サーバは、インターネット電話装置の電話番号とＩＰ
（Internet Protocol）アドレスを対応付けて記憶する
記憶手段を有し、一のインターネット電話装置は、電話番号を入力する入
力手段と、入力手段に他のインターネット電話装置の電
話番号が入力されると、サーバの記憶手段から取得した
その電話番号に対応付けられたＩＰアドレスを利用し
て、他のインターネット電話装置とインターネットを介
して接続し、音声通信を可能にするインターネット音声
通信手段を有するインターネット電話システム。
【請求項２】サーバは、他のインターネット電話装置
がインターネットに接続されている間に、他のインター
ネット電話装置の電話番号とＩＰアドレスを自動的に取
得する手段を有する請求項１に記載のインターネット電
話システム。
【請求項３】サーバの自動取得手段は、他のインター
ネット電話装置の電話番号又はＩＰアドレスの取得を所
定の場合に繰返し行う請求項２に記載のインターネット
電話システム。
【請求項４】一のインターネット電話装置は、サーバ
の記憶手段から取得した他のインターネット電話装置の
電話番号とＩＰアドレスを対応付けて記憶する記憶手段
をさらに有し、インターネット音声通信手段は、入力手段に他のインタ
ーネット電話装置の電話番号が入力されると、その電話
番号に対応付けられたＩＰアドレスを一のインターネッ
ト電話装置の記憶手段から抽出して、他のインターネッ
ト電話装置とインターネットを介して接続を行い、音声
通信を可能にする請求項１から３のいずれかに記載のイ
ンターネット電話システム。
【請求項５】一のインターネット電話装置は、サーバ
の記憶手段から他のインターネット電話装置の電話番号
とＩＰアドレスを自動的に取得する手段を有する請求項
１から４のいずれかに記載のインターネット電話システ
ム。
【請求項６】一のインターネット電話装置の自動取得
手段は、サーバの記憶手段からの他のインターネット電
話装置の電話番号又はＩＰアドレスの取得を所定の場合
に繰返し行う請求項５に記載のインターネット電話シス
テム。
【請求項７】他のインターネット電話装置は、その電
話番号とＩＰアドレスをサーバに自動的に送信する手段
を有する請求項１から６のいずれかに記載のインターネ
ット電話システム。
【請求項８】他のインターネット電話装置の自動送信
手段は、その装置の電話番号又はＩＰアドレスが変更さ
れた場合には、変更後の電話番号又はＩＰアドレスを自
動的に送信する請求項７に記載のインターネット電話シ
ステム。
【請求項９】一のインターネット電話装置は、入力手
段に入力された電話番号に対応するＩＰアドレスをサー
バの記憶手段から取得できない場合は、公衆電話回線を
介した音声通信に自動的に切換える手段を有する請求項
１から８のいずれかに記載のインターネット電話システ
ム。
【請求項１０】インターネット電話装置は、コンピュ
ータと電話機で構成され、コンピュータは、インターネットに接続されており、電話機は、コンピュータと公衆電話回線の両方に接続さ
れている請求項１から９のいずれかに記載のインターネ
ット電話システム。
【請求項１１】インターネット電話装置は、ルーティ
ング機能及びインターネット音声通信機能を一体化した
装置と、その装置に接続された電話機で構成されている
請求項１から１０のいずれかに記載のインターネット電
話システム。
【請求項１２】インターネット電話装置群を備えたイ
ンターネット電話システムであって、一のインターネット電話装置は、電子メールアドレスを
登録する手段と、登録された電子メールアドレスを持つ
他のインターネット電話装置に自動的に電子メールを送
信する手段を有し、他のインターネット電話装置は、一のインターネット電
話装置から電子メールを受信すると、その電子メールに
記録された一のインターネット電話装置のＩＰアドレス
を利用して、一のインターネット電話装置に自己のＩＰ
アドレスを送信する手段を有するインターネット電話シ
ステム。
【請求項１３】インターネット電話装置間でインター
ネットを介して音声通信を行うために、一のインターネ
ット電話装置が他のインターネット電話装置のＩＰアド
レスを取得するためのプログラムであって、インターネット電話装置に、そのインターネット電話装置が一のインターネット電話
装置であるときには、そのインターネット電話装置に登
録された電子メールアドレスを持つ他のインターネット
電話装置に電子メールを送信する機能と、そのインターネット電話装置が他のインターネット電話
装置であるときには、一のインターネット電話装置から
電子メールを受信すると、その電子メールに記録された
一のインターネット電話装置のＩＰアドレスを利用し
て、一のインターネット電話装置に自己のＩＰアドレス
を送信する機能を実現させるためのプログラム。