JP2003152880A - メータ管理システム、メータ管理機器、メータおよびメータ管理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 メータから消費量データを漏れなく収集可能
なメータ管理システムおよびメータ管理方法を提供す
る。 【解決手段】 ホストコンピュータ５０が、第２日目の
日間流量ＱＢを収集することなく第３日目の日間流量Ｑ
Ｃを収集したときに、第２日目の日間流量ＱＢが欠損し
たものと認知してガスメータ１０に依頼情報Ｒを通知
し、ガスメータ１０が、依頼情報Ｒに応じて、メモリ１
４に記憶している第２日目の日間流量ＱＢを含む追加デ
ータＤ２をホストコンピュータ５０に提供する。例えば
電話回線３０の利用に係る渋滞等に起因してガスメータ
１０からホストコンピュータ５０に第２日目の日間流量
ＱＢを含む定期データＤ１を提供することができなかっ
た場合においても、ホストコンピュータ５０において第
２日目の日間流量ＱＢの欠損を自主的に認知し、第２日
目の日間流量ＱＢを別途収集することが可能となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の時間間隔ご
とに例えば燃料用ガスなどの消費媒体の消費量を測定す
るメータ、このメータから所定の時間間隔ごとの消費量
データを収集するメータ管理機器、これらのメータおよ
びメータ管理機器を含むメータ管理システム、ならびに
このメータ管理システムを利用して消費量データを収集
するためのメータ管理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、消費者による燃料用ガス（以下、
単に「ガス」という。）の消費量を測定するために、各
消費者宅ごとにガスメータが設置されている。このガス
メータとしては、ガスの消費量を測定する測定機能に加
えて、例えば、電話回線などの公衆回線を利用して外部
と通信する機能や、ガス利用に係る消費者の安全を確保
する保安機能を有するものも知られている。これらのガ
スメータの各種機能は、例えば、ガスメータに搭載され
たマイクロコンピュータにより実行される。

【０００３】ガス事業者による消費量データの収集は、
例えば、ガスメータの通信機能を利用して行われてい
る。すなわち、例えば、ガスメータは、ガスの消費量を
測定し、消費量データをメモリに記憶させたのち、ガス
事業者が所有する管理用コンピュータに例えば１日ごと
に自主的にアクセス（自己発呼）し、メモリに記憶させ
た消費量データを電話回線を介して送信している。これ
により、管理用コンピュータは、ガスメータから消費量
データを自動的に収集可能となる。１回の送信時におい
て管理用コンピュータに送信される消費量データには、
例えば、１時間ごとに測定された２４個の消費量データ
が含まれており、このような管理コンピュータによる消
費量データの収集態様は、一般に、「ロードサーベイ」
と呼ばれている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
消費量データの収集方法では、ガスメータが消費量デー
タを送信するために管理用コンピュータにアクセスする
際、例えば電話回線の利用に係る渋滞等に起因して管理
コンピュータにアクセスできない状況が生じると、ガス
メータが消費量データを送信することができず、管理用
コンピュータが消費量データを収集できなくなってしま
うという問題があった。管理用コンピュータにおいて消
費量データが収集できないと、消費量データの欠損が生
じてしまう。

【０００５】なお、上記した問題を解決する手法として
は、例えば、ガスメータから管理用コンピュータに対す
るアクセスを断続的に複数回に渡って実行することが考
えられるが、電話回線がいつ何時いかなる期間に渡って
利用不能な状況になるかが不明確な限り、この手法は十
分な対策とはいえない。

【０００６】また、上記した問題が生じた場合の対処法
としては、例えば、消費量データの欠損を確認した際、
ガス事業者がガスメータの設置場所まで出向き、ガスメ
ータのメモリから欠損した消費量データを別途収集すれ
ばよいが、その収集作業は極めて煩雑であり、労力を要
するものである。しかも、消費量データが記憶されるメ
モリの容量には制限があるため、ガス事業者が消費量デ
ータの欠損に気づくのが遅すぎると、収集したい消費量
データ（すなわち欠損した消費量データ）が既にメモリ
内に残っていない可能性がある。

【０００７】本発明はかかる問題点に鑑みてなされたも
ので、その第１の目的は、メータから消費量データを漏
れなく収集可能なメータ管理システムおよびメータ管理
方法を提供することにある。

【０００８】また、本発明の第２の目的は、上記メータ
管理システムを構成し、メータから消費量データを漏れ
なく収集可能なメータ管理機器を提供することにある。

【０００９】さらに、本発明の第３の目的は、上記メー
タ管理システムを構成し、消費量データを漏れなく提供
可能なメータを提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明のメータ管理シス
テムは、所定の時間間隔ごとに消費媒体の消費量を測定
するメータと、このメータから所定の時間間隔ごとの消
費量データを収集するメータ管理機器とを含み、これら
のメータおよびメータ管理機器が通信網を介して互いに
通信可能なものであり、メータ管理機器が、メータか
ら、任意の時間間隔における消費量データに続く次の時
間間隔における消費量データを収集したときに、任意の
時間間隔における消費量データを収集することなく次の
時間間隔における消費量データを収集したか否かを判定
し、任意の時間間隔における消費量データを収集するこ
となく次の時間間隔における消費量データを収集したと
判定したときに、任意の時間間隔における消費量データ
が欠損したものと認知し、メータから任意の時間間隔に
おける消費量データを収集するようにし、メータが、所
定の時間間隔ごとに取得した消費量データを記憶し、そ
の消費量データをメータ管理機器に提供する処理を所定
の時間間隔ごとに行ったのち、メータ管理機器において
任意の時間間隔における消費量データの欠損が認知され
たときに、記憶している所定の時間間隔ごとの消費量デ
ータの中から、任意の時間間隔における消費量データを
メータ管理機器に提供するようにしたものである。

【００１１】本発明のメータ管理システムでは、例えば
通信網の利用に係る渋滞等に起因して、本来の提供時に
おいてメータからメータ管理機器に任意の時間間隔にお
ける消費量データが提供されず、メータ管理機器におい
て任意の時間間隔における消費量データが欠損した場合
においても、メータ管理機器が任意の時間間隔における
消費量データの欠損を自主的に認知し、メータから任意
の時間間隔における消費量データを別途収集する。

【００１２】本発明のメータ管理機器は、所定の時間間
隔ごとに消費媒体の消費量を測定するメータと通信網を
介して通信可能であり、メータから所定の時間間隔ごと
の消費量データを収集するものであり、メータから、任
意の時間間隔における消費量データに続く次の時間間隔
における消費量データを収集したときに、任意の時間間
隔における消費量データを収集することなく次の時間間
隔における消費量データを収集したか否かを判定する判
定手段と、この判定手段により、任意の時間間隔におけ
る消費量データを収集することなく次の時間間隔におけ
る消費量データを収集したと判定されたときに、任意の
時間間隔における消費量データが欠損したものと認知す
る認知手段と、この認知手段により、任意の時間間隔に
おける消費量データが欠損したものと認知されたとき
に、メータから任意の時間間隔における消費量データを
収集する収集手段とを備えるようにしたものである。

【００１３】本発明のメータ管理機器では、例えば通信
網の利用に係る渋滞等に起因して、本来の提供時におい
てメータから任意の時間間隔における消費量データが提
供されず、任意の時間間隔における消費量データが欠損
した場合においても、その任意の時間間隔における消費
量データの欠損を自主的に認知し、メータから任意の時
間間隔における消費量データを別途収集する。

【００１４】本発明のメータは、所定の時間間隔ごとに
消費媒体の消費量を測定すると共に、所定の時間間隔ご
との消費量データを収集するメータ管理機器と通信網を
介して通信可能なものであり、所定の時間間隔ごとに消
費量データを取得する取得手段と、この取得手段により
取得された所定の時間間隔ごとの消費量データを記憶す
るための記憶手段と、所定の時間間隔ごとの消費量デー
タをメータ管理機器に提供する処理を所定の時間間隔ご
とに行う提供処理手段と、メータ管理機器において、任
意の時間間隔における消費量データに続く次の時間間隔
における消費量データが収集されたのち、任意の時間間
隔における消費量データが欠損したものと認知されたと
きに、記憶手段により記憶されている所定の時間間隔ご
との消費量データの中から、任意の時間間隔における消
費量データをメータ管理機器に提供する提供手段とを備
えるようにしたものである。

【００１５】本発明のメータでは、例えば通信網の利用
に係る渋滞等に起因して、本来の提供時に任意の時間間
隔における消費量データをメータ管理機器に提供するこ
とができなかった場合においても、任意の時間間隔にお
ける消費量データをメータ管理機器に別途提供する。

【００１６】本発明のメータ管理方法は、所定の時間間
隔ごとに消費媒体の消費量を測定するメータから、メー
タ管理機器を用いて所定の時間間隔ごとの消費量データ
を収集するための方法であり、メータにおいて、所定の
時間間隔ごとに消費量データを取得する第１のステップ
と、メータにおいて、所定の時間間隔ごとの消費量デー
タを記憶する第２のステップと、メータからメータ管理
機器に、所定の時間間隔ごとの消費量データを提供する
処理を所定の時間間隔ごとに行う第３のステップと、メ
ータ管理機器において、任意の時間間隔における消費量
データに続く次の時間間隔における消費量データを収集
したときに、任意の時間間隔における消費量データを収
集することなく次の時間間隔における消費量データを収
集したか否かを判定する第４のステップと、メータ管理
機器において、任意の時間間隔における消費量データを
収集することなく次の時間間隔における消費量データを
収集したと判定したときに、任意の時間間隔における消
費量データが欠損したものと認知する第５のステップ
と、メータ管理機器において任意の時間間隔における消
費量データの欠損が認知されたときに、メータからメー
タ管理機器に、記憶している所定の時間間隔ごとの消費
量データの中から、任意の時間間隔における消費量デー
タを提供する第６のステップと、メータ管理機器におい
て、メータから提供された任意の時間間隔における消費
量データを収集する第７のステップとを含み、メータお
よびメータ管理機器が通信網を介して互いに通信可能と
なるようにしたものである。

【００１７】本発明のメータ管理方法では、通信網を介
して互いに通信可能なメータおよびメータ管理機器を利
用して、まず、第１のステップにおいて、メータによ
り、所定の時間間隔ごとに消費量データが取得される。
続いて、第２のステップにおいて、メータにより、所定
の時間間隔ごとの消費量データが記憶される。続いて、
第３のステップにおいて、メータからメータ管理機器
に、所定の時間間隔ごとの消費量データを提供する処理
が所定の時間間隔ごとに行われる。続いて、第４のステ
ップにおいて、メータ管理機器により、任意の時間間隔
における消費量データに続く次の時間間隔における消費
量データが収集されたときに、任意の時間間隔における
消費量データを収集することなく次の時間間隔における
消費量データが収集されたか否かが判定される。続い
て、第５のステップにおいて、メータ管理機器により、
任意の時間間隔における消費量データを収集することな
く次の時間間隔における消費量データを収集したと判定
されたときに、任意の時間間隔における消費量データが
欠損したものと認知される。続いて、第６のステップに
おいて、メータ管理機器により任意の時間間隔における
消費量データの欠損が認知されたときに、メータからメ
ータ管理機器に、記憶している所定の時間間隔ごとの消
費量データの中から、任意の時間間隔における消費量デ
ータが提供される。最後に、第７のステップにおいて、
メータ管理機器により、メータから提供された任意の時
間間隔における消費量データが収集される。

【００１８】本発明のメータ管理システムでは、メータ
管理機器が、任意の時間間隔における消費量データの欠
損を認知したときに、任意の時間間隔における消費量デ
ータの提供を依頼する旨を含む依頼情報をメータに通知
し、この依頼情報に応じてメータから提供された任意の
時間間隔における消費量データの収集を行うようにし、
メータが、メータ管理機器から依頼情報が通知されたと
きに、この依頼情報に応じて、メータ管理機器への任意
の時間間隔における消費量データの提供を行うようにし
てもよい。

【００１９】また、本発明のメータ管理システムでは、
メータ管理機器が、次の時間間隔における消費量データ
を収集したときの通信ラインを利用して、依頼情報の通
知および任意の時間間隔における消費量データの収集を
行うようにし、メータが、通信ラインを利用して、任意
の時間間隔における消費量データの提供を行うようにす
るのが好ましい。

【００２０】また、本発明のメータ管理システムでは、
メータ管理機器が、複数のメータと通信網を介して通信
可能となるようにしてもよい。

【００２１】また、本発明のメータ管理システムでは、
通信網が電話回線またはインターネットを含むようにし
てもよい。

【００２２】また、本発明のメータ管理システムでは、
メータが燃料用ガスの消費量を測定するようにしてもよ
い。

【００２３】本発明のメータ管理機器では、さらに、認
知手段により任意の時間間隔における消費量データの欠
損が認知されたときに、任意の時間間隔における消費量
データの提供を依頼する旨を含む依頼情報をメータに通
知する通知手段を備え、収集手段が、通知手段により通
知された依頼情報に応じてメータから提供された任意の
時間間隔における消費量データの収集を行うようにして
もよい。

【００２４】また、本発明のメータ管理機器では、通知
手段が、収集手段が次の時間間隔における消費量データ
を収集したときの通信ラインを利用して、依頼情報の通
知を行うようにし、収集手段が、上記通信ラインを利用
して任意の時間間隔における消費量データの収集を行う
ようにするのが好ましい。

【００２５】本発明のメータでは、提供手段が、メータ
管理機器から、任意の時間間隔における消費量データの
提供を依頼する旨を含む依頼情報が通知されたときに、
この依頼情報に応じて任意の時間間隔における消費量デ
ータの提供を行うようにしてもよい。

【００２６】また、本発明のメータでは、提供手段が、
メータ管理機器において次の時間間隔における消費量デ
ータが収集されたときの通信ラインを利用して、任意の
時間間隔における消費量データの提供を行うようにする
のが好ましい。

【００２７】本発明のメータ管理方法では、さらに、第
５のステップにおいて、任意の時間間隔における消費量
データの欠損を認知したときに、メータ管理機器からメ
ータに、任意の時間間隔における消費量データの提供を
依頼する旨を含む依頼情報を通知する第８のステップを
含み、第６のステップにおいて、依頼情報に応じてメー
タ管理機器への任意の時間間隔における消費量データの
提供を行い、第７のステップにおいて、依頼情報に応じ
てメータから提供された任意の時間間隔における消費量
データの収集を行うようにしてもよい。

【００２８】また、本発明のメータ管理方法では、第４
のステップにおいて次の時間間隔における消費量データ
を収集したときの通信ラインを利用して、第８のステッ
プにおける依頼情報の通知、第６のステップにおける任
意の時間間隔における消費量データの提供および第７の
ステップにおける任意の時間間隔における消費量データ
の収集を行うようにするのが好ましい。

【００２９】また、本発明のメータ管理方法では、メー
タ管理機器を、複数のメータと通信網を介して通信可能
としてもよい。

【００３０】また、本発明のメータ管理方法では、通信
網として電話回線またはインターネットを含むもの用い
るようにしてもよい。

【００３１】また、本発明のメータ管理方法では、メー
タとして燃料用ガスの消費量を測定するものを用いるよ
うにしてもよい。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て、図面を参照して詳細に説明する。

【００３３】＜ガスメータ管理システムの構成＞まず、
図１を参照して、本発明の一実施の形態に係るメータ管
理システムとしてのガスメータ管理システムの構成につ
いて説明する。図１は、ガスメータ管理システム１００
の概略構成を表すものである。なお、本発明の「メータ
管理機器」および「メータ」はいずれもガスメータ管理
システム１００の一構成要素をなすものであり、また本
発明の「メータ管理方法」はガスメータ管理システム１
００の機能および動作等により説明されるので、以下併
せて説明する。

【００３４】このガスメータ管理システム１００は、主
に、ガスＧを消費する消費者宅１に設置されたガスメー
タ１０と、消費者宅１内に設置され、ガスメータ１０と
電話回線３０（３０Ａ）を介して接続された電話機２０
と、消費者宅１から離れた管理センタ４０内に設置さ
れ、ガスメータ１０と電話回線３０Ｂを介して接続され
たホストコンピュータ５０とを含んで構成されている。
すなわち、このガスメータ管理システム１００は、ガス
メータ１０とホストコンピュータ５０との間で電話回線
３０を介して互いに通信可能なネットワークを構成して
いる。なお、図１では、ガスメータ１０を１台のみしか
示していないが、ホストコンピュータ５０は、複数の消
費者宅１に設置された複数のガスメータ１０と電話回線
３０を介して接続されているものとする。この電話回線
３０は、例えば、アナログ回線またはＩＳＤＮ（Integr
ated Services digital network ）回線を含むものであ
る。ここで、電話回線３０が本発明における「通信網」
の一具体例に対応し、ホストコンピュータ５０が本発明
における「メータ管理機器」の一具体例に対応する。

【００３５】ガスメータ１０は、主に、配管Ｋ中を流れ
るガスＧの流量（すなわち消費者によるガスＧの消費
量）を測定することを目的として、例えば、消費者宅１
の外壁近傍に設置されている。このガスメータ１０は、
例えば電話回線３０を利用して外部と各種情報を送受信
可能な通信機能を備えたものであり、ガスメータ１０の
通信状態は、ホストコンピュータ５０との通信の有無に
応じて随時切り換え可能となっている。ガスメータ１０
は、ガスＧの流量を測定したのち、必要に応じて、ガス
Ｇの流量データ（後述する定期データＤ１，追加データ
Ｄ２）をホストコンピュータ５０に提供するようになっ
ている。

【００３６】電話機２０は、消費者が電話回線３０を通
じて通話可能な汎用のものである。この電話機２０によ
る通話状態（通話の可否）は、ガスメータ１０の通信状
態により随時切り換え可能となっている。

【００３７】管理センタ４０は、主に、ガス事業者が駐
留し、ガスＧを使用する消費者およびガスメータ１０に
関する各種情報を管理するための管理拠点である。ホス
トコンピュータ５０は、ガスメータ管理システム１００
においてサーバコンピュータとして機能し、ガスメータ
１０を統括して管理するものである。このホストコンピ
ュータ５０は、例えば電話回線３０を通じて外部と各種
情報を送受信可能な業務用の大型コンピュータであり、
ガスメータ１０からガスＧの流量データを収集する機能
を有している。ガス事業者は、ホストコンピュータ５０
を自由に操作可能になっており、ホストコンピュータ５
０により処理される各種情報は、ホストコンピュータ５
０と接続されたモニタ６０に表示されるようになってい
る。

【００３８】次に、図２を参照して、ガスメータ管理シ
ステム１００の詳細な構成について説明する。図２は、
ガスメータ管理システム１００のブロック構成を表すも
のである。

【００３９】《ガスメータのブロック構成》ガスメータ
１０は、主に、配管Ｋ中を流れるガスＧの流量を測定す
る計量計１１と、ガスＧの圧力を検出する圧力センサ１
２と、メータ全体を制御する制御ユニット１３と、各種
情報等を記憶するためのメモリ１４と、時間計測を行う
ためのクロック１５と、メータ全体に電力供給を行うた
めのリチウムバッテリ１６と、制御ユニット１３を外部
と通信させるための通信Ｉ／Ｆ（インターフェース）１
７と、ガスメータ１０よりも下流側へのガスＧの供給状
態を切り換えるための遮断弁１８とを備えている。ま
た、ガスメータ１０本体の表面には、ガスＧの積算流量
等を表示するための表示パネル１９が設けられている。

【００４０】計量計１１は、配管Ｋ中を流れるガスＧの
流量に応じて、制御ユニット１３に対して流量信号を出
力するようになっている。この計量計１１は、例えば、
フルイディック素子などにより構成されている。

【００４１】圧力センサ１２は、配管Ｋ中を流れるガス
Ｇの圧力を検出し、検出した圧力データを制御ユニット
１３に対して出力するようになっている。この圧力セン
サ１２は、例えば、圧力により生じた歪みに対応した電
圧を発生する圧電膜センサなどにより構成されている。

【００４２】制御ユニット１３は、例えば、ＣＰＵ（Ce
ntral Processing Unit ）などを含んで構成されてお
り、主に、以下の一連の機能を実行するものである。

【００４３】（１）時間帯流量，日間流量取得機能 制御ユニット１３は、主に、例えば、クロック１５から
出力されるクロック信号に基づいて、計量計１１から出
力される流量信号を所定の時間間隔ごとに取り込み、そ
の流量信号に基づいてガスＧの瞬時流量を演算する。そ
して、制御ユニット１３は、例えば、瞬時流量の演算時
ごとに、過去に取得した瞬時流量を積算してガスＧの積
算流量を演算したのち、その積算流量を表示パネル１９
に表示させる。

【００４４】この制御ユニット１３は、上記した瞬時流
量や積算流量の演算と共に、特に、ガスＧの時間帯流量
ＱＸＮおよび日間流量ＱＸなどの流量データを取得した
のち、図３に示したように、時間帯流量ＱＸＮおよび日
間流量ＱＸをメモリ１４に記憶させるようになってい
る。図３は、メモリ１４に記憶される時間帯流量ＱＸＮ
および日間流量ＱＸの内容を説明するためのものであ
る。すなわち、制御ユニット１３は、例えば、ガスＧの
瞬時流量を１時間ごとに積算することにより時間帯流量
ＱＸＮを取得すると共に、１日間に取得された２４個の
時間帯流量ＱＸＮの集合を日間流量ＱＸとして取得す
る。図３に示したＱＸ１，ＱＸ２，ＱＸ２３，ＱＸ２４
は、それぞれ１日の中の第１時間目，第２時間目，第２
３時間目，第２４時間目の時間帯流量ＱＸＮに相当し、
一方、ＱＡ，ＱＢ，ＱＣは、それぞれガスメータ１０の
稼動日から第１日目，第２日目，第３日目の日間流量Ｑ
Ｘに相当する。また、ＱＡ１，ＱＡ２，…ＱＡ２３，Ｑ
Ａ２４は、第１日目の日間流量ＱＡに含まれる２４個の
時間帯流量を表しており、ＱＢ１，ＱＢ２，…ＱＢ２
３，ＱＢ２４およびＱＣ１，ＱＣ２，…ＱＣ２３，ＱＣ
２４についても同様である。なお、図３中の淡い網掛け
は、本来取得されるべき全ての時間帯流量ＱＸＮおよび
日間流量ＱＸが制御ユニット１３により取得されている
ことを示している。ここで、制御ユニット１３が本発明
における「取得手段」の一具体例に対応する。

【００４５】（２）データ提供機能 また、制御ユニット１３は、例えば１日ごとにホストコ
ンピュータ５０に自主的にアクセス（自己発呼）し、最
新の日間流量ＱＸ（すなわち最新の２４個の時間帯流量
ＱＸＮ）を含む定期データＤ１をホストコンピュータ５
０に提供する処理を行うようになっている。すなわち、
制御ユニット１３は、例えば、正規のアクセスであるこ
とを証明して通信ラインを形成するための通信要求信号
をホストコンピュータ５０に出力したのち、この通信要
求信号に応じてホストコンピュータ５０から通信に係る
許諾が得られることにより通信ラインが形成された場合
に、ホストコンピュータ５０に定期データＤ１を提供す
る。

【００４６】なお、制御ユニット１３は、例えば、定期
データＤ１を提供するためにホストコンピュータ５０に
アクセスする際、電話回線３０の利用に係る渋滞等に起
因して最初のアクセスに失敗した場合には、規定のアク
セス回数（例えば１０回）に達するまで、所定の時間間
隔（アクセス待ち時間＝例えば１時間）ごとにアクセス
処理を複数回繰り返すようになっている。制御ユニット
１３は、例えば、規定のアクセス回数に達するまでにホ
ストコンピュータ５０にアクセスできた場合には定期デ
ータＤ１の提供を行うが、規定のアクセス回数に達して
もホストコンピュータ５０にアクセスできなかった場合
には、定期データＤ１の提供を断念する。図１および図
２では、例えば、制御ユニット１３がホストコンピュー
タ５０にアクセスを試みた結果、第２日目の日間流量Ｑ
Ｂを含む定期データＤ１を提供する際のアクセスに失敗
し、第１日目の日間流量ＱＡまたは第３日目の日間流量
ＱＣ等を含む定期データＤ１を提供する際のアクセスに
のみ成功した場合を示している。ここで、制御ユニット
１３が本発明における「提供処理手段」の一具体例に対
応する。

【００４７】（３）データ再提供機能 また、制御ユニット１３は、例えば、ホストコンピュー
タ５０から依頼情報Ｒが通知されると、この依頼情報Ｒ
に応じて、メモリ１４に記憶している複数の日間流量Ｑ
Ｘの中から、特定の日間流量ＱＸを含む追加データＤ２
をホストコンピュータ５０に別途提供するようになって
いる。この制御ユニット１３は、特に、例えば、依頼情
報Ｒが通知されたときの通信ライン（すなわち制御ユニ
ット１３が第３日目に定期データＤ１を提供するときの
通信ライン）の一旦切断したのちホストコンピュータ５
０に再びアクセスして新たに通信ラインを形成すること
なく、依頼情報Ｒが通知されたときの通信ラインを利用
して追加データＤ２の提供を行う。追加データＤ２に含
まれることとなる日間流量ＱＸは、本来、上記した
（２）データ提供機能によりホストコンピュータ５０に
提供されるべきであったが、アクセス不能により制御ユ
ニット１３がホストコンピュータ５０に提供できなかっ
たものであり、第何日目の日間流量ＱＸが提供対象とな
るかは、依頼情報Ｒに含まれている指示内容に基づいて
決定される。なお、図１および図２では、例えば、制御
ユニット１３が、第２日目の日間流量ＱＢを含む追加デ
ータＤ２を提供する場合を示している。ここで、制御ユ
ニット１３が本発明における「提供手段」の一具体例に
対応する。

【００４８】（４）保安機能 また、制御ユニット１３は、例えば、計量計１１を通じ
て過大なガスＧの流量を検知したり、圧力センサ１２を
通じて過大なガスＧの圧力を検知すると、消費者に危険
を伴うガスＧの使用状態が生じているものと判断し、遮
断弁１８に弁駆動信号Ｓを出力し、遮断弁１８を駆動さ
せるようになっている。

【００４９】引き続き、図２を参照して、ガスメータ１
０のブロック構成例について説明する。

【００５０】メモリ１４は、例えば、時間帯流量ＱＸＮ
や日間流量ＱＸなどを記憶するためのものであり、ＲＡ
Ｍ（Random Access Memory）などの記憶デバイスにより
構成されている。メモリ１４の記憶容量は、例えば、少
なくとも数日間〜数週間分の日間流量ＱＸを記憶するこ
とが可能な限り、自由に設定可能である。ここで、メモ
リ１４が本発明における「記憶手段」の一具体例に対応
する。

【００５１】通信Ｉ／Ｆ１７は、制御ユニット１３を外
部と通信させるための通信用のインターフェースであ
る。

【００５２】遮断弁１８は、制御ユニット１３から出力
される弁駆動信号Ｓに応じて駆動し、ガスＧの供給を遮
断するようになっている。

【００５３】表示パネル１９は、例えば、表示カウンタ
などにより構成されており、制御ユニット１３により演
算された積算流量を表示するようになっている。

【００５４】なお、ガスメータ１０には、その通信状態
を制御するための通信ユニット９０が接続されている。
この通信ユニット９０は、主に、電話回線３０Ｂの接続
先を切り換えるためのものであり、例えば、端末通信網
制御装置（Ｔ−ＮＣＵ）を含んで構成されている。この
通信ユニット９０は、例えば、通常時は電話回線３０Ｂ
を電話機２０に接続させ、電話機２０を利用可能にして
いるが、制御ユニット１３とホストコンピュータ５０と
の間で通信が行われる際には、電話回線３０Ｂの接続先
を電話機２０から制御ユニット１３に切り換え、制御ユ
ニット１３を通信可能状態とする。この状態では、電話
機２０は一時的に通話不能となる。なお、制御ユニット
１３の通信が終了すると、通信ユニット９０は、電話回
線３０Ｂの接続先を制御ユニット１３から電話機２０に
切り換え、電話機２０を再び通話可能とする。

【００５５】《ホストコンピュータのブロック構成》ホ
ストコンピュータ５０は、主に、コンピュータ全体を制
御するための制御ユニット５１と、各種情報等を登録す
るためのメモリ５２と、制御ユニット５１が外部と通信
するための通信Ｉ／Ｆ５３とを備えている。

【００５６】制御ユニット５１は、例えば、ＣＰＵなど
を含んで構成されており、主に、以下の一連の機能を実
行するものである。

【００５７】（１）データ収集機能 制御ユニット５１は、例えば１日ごとにガスメータ１０
から提供される定期データＤ１から日間流量ＱＸ（すな
わち２４個の時間帯流量ＱＸ）を収集したのち、図４に
示したように、日間流量ＱＸをメモリ５２に記憶させる
ことにより、消費者宅１におけるガスＧの消費に係るデ
ータベースを構築するようになっている。図４は、定期
データＤ１の提供時においてメモリ５２に記憶される時
間帯流量ＱＸＮおよび日間流量ＱＸの内容を説明するた
めのものである。なお、図４では、例えば、制御ユニッ
ト１３が、定期データＤ１から第２日目の日間流量ＱＢ
を収集することができず、第１日目の日間流量ＱＡ（時
間帯流量ＱＡ１〜ＱＡ２４）および第３日目の日間流量
ＱＣ（時間帯流量ＱＣ１〜ＱＣ２４）等のみを収集でき
た場合を示している。図４中の淡い網掛けは、制御ユニ
ット１３により定期データＤ１から収集された日間流量
ＱＸが日間流量ＱＡ，ＱＸ等のみであることを示してい
る。制御ユニット５１により収集された時間帯流量ＱＸ
Ｎおよび日間流量ＱＸは、例えば、ガスＧの消費に伴う
料金の算出や消費者によるガスＧの消費状況の分析等に
利用される。

【００５８】（２）データ再収集機能 また、制御ユニット５１は、例えば、定期データＤ１か
ら、任意の日数目の日間流量ＱＸに続く次の日数目の日
間流量ＱＸを収集したときに、その収集時ごとに、任意
の日数目の日間流量ＱＸを収集することなく次の日数目
の日間流量ＱＸを収集したか否かを判定し、この判定結
果に基づいて、本来収集すべき日間流量ＱＸの欠損を認
知したときに、その欠損している日間流量ＱＸをガスメ
ータ１０から別途収集するようになっている。

【００５９】具体的には、例えば、制御ユニット５１
は、定期データＤ１から第３日目の日間流量ＱＣを収集
したときに、第２日目の日間流量ＱＢ（任意の時間間隔
における消費量データ）を収集することなく第３日目の
日間流量ＱＢ（次の時間間隔における消費量データ）を
収集したか否かを判定し、第２日目の日間流量ＱＢを収
集することなく第３日目の日間流量ＱＢを収集したと判
定したときに、第２日目の日間流量ＱＢが欠損したもの
と認知し、第２日目の日間流量ＱＢの提供を依頼する旨
を含む依頼情報Ｒをガスメータ１０に通知する。この依
頼情報Ｒには、例えば、提供を依頼する日間流量ＱＸを
特定するための情報として、収集したい日間流量ＱＸの
日数目（例えば第２日目）または具体的な日付（例えば
１１月１日）を表す電文が含まれている。そして、制御
ユニット５１は、依頼情報Ｒに応じてガスメータ１０か
ら追加データＤ２が提供されると、この追加データＤ２
に含まれている第２日目の日間流量ＱＢを収集し、図５
に示したように、第２日目の日間流量ＱＢをメモリ５２
に記憶させる。図５は、追加データＤ２の提供時におい
てメモリ５２に記憶される時間帯流量ＱＸＮおよび日間
流量ＱＸの内容を説明するためのものであり、図４に対
応している。この制御ユニット５１は、特に、例えば、
ガスメータ１０から第３日目の日間流量ＱＣを含む定期
データＤ１が提供されたときの通信ラインを利用して、
依頼情報Ｒの通知および追加データＤ２の取得を行う。
なお、図５中の濃い網掛けは、制御ユニット５１が追加
データＤ２から第２日目の日間流量ＱＢを収集したこと
を示している。ここで、制御ユニット５１が本発明にお
ける「判定手段」，「認知手段」，「通知手段」および
「収集手段」の一具体例に対応する。

【００６０】引き続き、図２を参照して、ホストコンピ
ュータ５０のブロック構成例について説明する。

【００６１】メモリ５２は、例えば、制御ユニット５１
が収集した日間流量ＱＸなどを記憶するためのものであ
り、記憶容量が比較的大きなハードディスク装置などに
より構成されている。

【００６２】通信Ｉ／Ｆ５３は、制御ユニット５３を外
部と通信させるための通信用のインターフェースであ
る。

【００６３】なお、ホストコンピュータ５０には、その
通信状態を制御するための通信ユニット９１が接続され
ている。この通信ユニット９１は、主に、ガスメータ１
０に接続された通信ユニット９０と同様の構成および機
能を有するものである。

【００６４】＜ガスメータ管理システムの動作＞次に、
図１〜図７を参照して、ガスメータ管理システム１００
の動作について説明する。図６および図７はガスメータ
管理システム１００の動作の流れを説明するものであ
り、（Ａ）はガスメータ１０（制御ユニット１３）の動
作，（Ｂ）はホストコンピュータ５０（制御ユニット５
１）の動作をそれぞれ表している。なお、図６および図
７中の一定鎖線矢印は、ガスメータ１０とホストコンピ
ュータ５０との間における情報の送受を表している。以
下では、主に、ホストコンピュータ５０がガスメータ１
０から日間流量ＱＸを収集する際の一連の動作について
言及する。

【００６５】このガスメータ管理システム１００では、
主に、ガスメータ１０およびホストコンピュータ５０の
間で電話回線３０を介したネットワークが構築されたの
ち、ガスメータ１０が稼動した状態において、まず、ガ
スメータ１０の制御ユニット１３が、例えば１時間ごと
にガスＧの瞬時流量を積算することにより時間帯流量Ｑ
ＸＮ（ＱＸ１，ＱＸ２，…，ＱＸ２３，ＱＸ２４）を取
得すると共に（図６；ステップＳ１０１）、例えば１日
間に取得した２４個の時間帯流量ＱＸＮの集合よりなる
日間流量ＱＸを取得したのち（図６；ステップＳ１０
２）、これらの時間帯流量ＱＸＮおよび日間流量ＱＸを
メモリ１４に記憶させる（図６；ステップＳ１０３，図
３参照）。

【００６６】続いて、制御ユニット１３が、ホストコン
ピュータ５０に定期データＤ１を提供する処理を行う。
すなわち、制御ユニット１３が、定期データＤ１を提供
するためにホストコンピュータ５０にアクセスすべく、
ホストコンピュータ５０に通信要求信号を出力する（図
６；ステップＳ１０４）。このとき、制御ユニット１３
による通信要求信号の出力は、例えば電話回線３０の利
用に係る渋滞等に起因してアクセスに失敗することを考
慮して、規定のアクセス回数（例えば１０回）に達する
まで複数回に渡って行われる場合がある（図６；ステッ
プＳ１０５）。通信要求信号を出力したのち、制御ユニ
ット１３が、ホストコンピュータ５０から通信に係る許
諾待ち状態となり（図６；ステップＳ１０６）、アクセ
ス待ち時間（例えば１時間）の間にホストコンピュータ
５０から許諾が得られない場合（図６；ステップＳ１０
６Ｎ）には、再び通信要求信号を出力する。

【００６７】通信要求信号の出力回数が規定回数に達す
る前にホストコンピュータ５０にアクセスすることがで
き（図６；ステップＳ１０５Ｎ）、ホストコンピュータ
５０から通信に係る許諾が得られた場合（図６；ステッ
プＳ１０６Ｙ）には、ガスメータとホストコンピュータ
５０との間で通信ラインが形成され、相互に通信可能と
なる。この状態において、制御ユニット１３が、最新の
日間流量ＱＸ（すなわち２４個の時間帯流量ＱＸＮ）を
含む定期データＤ１をホストコンピュータ５０に提供す
る（図６；ステップＳ１０７）。

【００６８】なお、規定回数に達するまで通信要求信号
を出力してもホストコンピュータ５０にアクセスできな
かった場合（図６；ステップＳ１０５Ｙ）には、制御ユ
ニット１３が、ホストコンピュータ５０に対する定期デ
ータＤ１の提供を断念する。

【００６９】続いて、ホストコンピュータ５０の制御ユ
ニット５１が、ガスメータ１０から提供された定期デー
タＤ１から日間流量ＱＸを収集したのち（図６；ステッ
プＳ２０１）、この日間流量ＱＸをメモリ５２に記憶さ
せる（図７；ステップＳ２０２，図４参照）。これによ
り、ホストコンピュータ５０において、消費者宅１にお
けるガスＧの消費に係るデータベースが構築される。

【００７０】続いて、制御ユニット５１が、ガスメータ
１０に通信完了信号を出力すると（図７；ステップＳ２
０３）、制御ユニット１３が、ホストコンピュータ５０
による日間流量ＱＸの収集が正常に完了したものと判断
し、通信動作を完了する（図７；ステップＳ１０８）。

【００７１】上記したホストコンピュータ５０がガスメ
ータ１０から日間流量ＱＸを収集する動作（収集サイク
ル）は、例えば１日ごとに繰り返し行われる。

【００７２】こののち、例えば、第３日目までの収集サ
イクル内において、ガスメータ１０が、第１日目の日間
流量ＱＡ，第２日目の日間流量ＱＢまたは第３日目の日
間流量ＱＣをそれぞれ含む定期データＤ１をホストコン
ピュータ５０に提供する処理を行ったにもかかわらず、
例えば電話回線３０の利用に係る渋滞等に起因してホス
トコンピュータ５０にアクセスすることができなかった
ため、ホストコンピュータ５０に第２日目の日間流量Ｑ
Ｂを含む定期データＤ１の提供を行うことができなかっ
たとする。また、例えば、上記ガスメータ１０の提供処
理動作に基づいて、ホストコンピュータ５０が、第３日
目までの収集サイクル内において、第１日目の日間流量
ＱＡおよび第３日目の日間流量ＱＣのみを収集すること
ができ、第２日目の日間流量ＱＢを収集できなかったと
する（図４参照）。

【００７３】この場合、定期データＤ１から第３日目の
日間流量ＱＣを収集したときに、制御ユニット５１が、
メモリ５２内に記憶している日間流量ＱＸの収集結果に
基づいて、第２日目の日間流量ＱＢを収集することなく
第３日目の日間流量ＱＣを収集したか否かを判定する
（図７；ステップＳ２０４）。このとき、第２日目の日
間流量ＱＢを収集することなく第３日目の日間流量ＱＣ
を収集したと判定した場合（図７；ステップＳ２０４
Ｙ）には、制御ユニット５１が、第２日目の日間流量Ｑ
Ｂが欠損したものと認知し（図７；ステップＳ２０
５）、ガスメータ１０から第３日目の日間流量ＱＣを含
む定期データＤ１が通知されたときの通信ラインを利用
して、第２日目の日間流量ＱＢの提供を依頼する旨を含
む依頼情報Ｒをガスメータ１０に通知する（図７；ステ
ップＳ２０８）。なお、第２日目の日間流量ＱＢを収集
することなく第３日目の日間流量ＱＣを収集していない
と判定した場合（すなわち第２日目の日間流量ＱＢを正
常に収集できた場合，図７；ステップＳ２０４Ｎ）に
は、次回の定期データＤ１の提供待ちとなる。

【００７４】続いて、制御ユニット１３が、ホストコン
ピュータ５０から通知された依頼情報Ｒに応じて、第３
日目の日間流量ＱＣを含む定期データＤ１をホストコン
ピュータ５０に通知したときの通信ラインを利用して、
メモリ１４に記憶している複数の日間流量ＱＸの中から
第２日目の日間流量ＱＢを選択し、この第２日目の日間
流量ＱＸを含む追加データＤ２をホストコンピュータ５
０に提供する（図７；ステップＳ１０９）。

【００７５】最後に、制御ユニット５１が、ガスメータ
１０から提供された追加データＤ２に含まれている第２
日目の日間流量ＱＢを収集したのち（図７；ステップＳ
２０７）、この第２日目の日間流量ＱＢをメモリ５２に
記憶させる（図７；ステップＳ２０８，図５参照）。こ
れにより、メモリ５２内で欠損していた第２日目の日間
流量ＱＢが補充され、ホストコンピュータ５０におい
て、第３日目までの全ての日間流量ＱＸ（ＱＡ，ＱＢ，
ＱＣ）が収集される。

【００７６】＜実施の形態の作用および効果＞以上説明
したように、本実施の形態に係るガスメータ管理システ
ム１００およびこれを利用したガスメータ管理方法で
は、ホストコンピュータ５０が、日間流量ＱＸの収集過
程において、第２日目の日間流量ＱＢを収集することな
く第３日目の日間流量ＱＣを収集したときに、第２日目
の日間流量ＱＢが欠損したものと認知してガスメータ１
０に依頼情報Ｒを通知し、ガスメータ１０が、ホストコ
ンピュータ５０から通知された依頼情報Ｒに応じて、メ
モリ１４に記憶している複数の日間流量ＱＸの中から第
２日目の日間流量ＱＸを選択し、この第２日目の日間流
量ＱＢを含む追加データＤ２をホストコンピュータ５０
に提供するようにしている。この場合には、例えば電話
回線３０の利用に係る渋滞等に起因してガスメータ１０
がホストコンピュータ５０にアクセスすることができ
ず、ガスメータ１０から第２日目の日間流量ＱＢを含む
定期データＤ１を提供することができなかったためにホ
ストコンピュータ５０が第２日目の日間流量ＱＢを収集
できなかった場合においても、ホストコンピュータ５０
は、第３日目の日間流量ＱＣの収集時において、第２日
目の日間流量ＱＢの欠損を自主的に検知し、その欠損し
た第２日目の日間流量ＱＢを別途収集することが可能と
なる。したがって、本実施の形態では、日間流量ＱＸの
欠損が生じると、その欠損した日間流量ＱＸを収集でき
なくなる可能性が高い従来の場合とは異なり、ホストコ
ンピュータ５０においてガスメータから日間流量ＱＸを
漏れなく収集することができる。

【００７７】なお、本実施の形態では、１日分の日間流
量ＱＸ（例えば第２日目の日間流量ＱＢ）が欠損し、そ
の１日分の日間流量ＱＸを別途収集する場合について説
明したが、必ずしもこれに限られるものではない。本実
施の形態では、例えば、複数日分の日間流量ＱＸ（例え
ば第２日目の日間流量ＱＢおよび第３日目の日間流量Ｑ
Ｃ）が欠損した場合においても、その欠損した複数日分
の日間流量ＱＸがガスメータ１０のメモリ１４に記憶さ
れている限り、ホストコンピュータ５０は、１日分の日
間流量ＱＸが欠損した場合と同様の一連の動作を行い、
その次の日の日間流量ＱＸ（例えば第４日目の日間流量
ＱＤ）を収集したときに欠損を認知し、その欠損した複
数日分の日間流量ＱＸを別途収集することにより、ガス
メータ１０から漏れなく日間流量ＱＸを収集することが
できる。

【００７８】また、本実施の形態では、ガスメータ１０
が第３日目の日間流量ＱＣを含む定期データＤ１をホス
トコンピュータ５０に提供するときに形成した通信ライ
ンを利用して、ホストコンピュータ５０による依頼情報
Ｒの通知およびガスメータ１０による追加データＤ２の
提供（すなわちホストコンピュータ５０による第２日目
の日間流量ＱＢの収集）を行うようにしたので、定期デ
ータＤ１の提供時に形成した通信ラインを一旦切断した
のち、依頼情報Ｒの通知時および追加データＤ２の提供
時ごとに改めて通信ラインを形成する場合とは異なり、
通信ラインの再形成に要する時間が省略され、依頼の情
報Ｒの通知および追加データＤ２の提供を効率よく短時
間で行うことができる。

【００７９】また、本実施の形態では、ホストコンピュ
ータ５０が、日間流量ＱＸを収集する過程において、ガ
スメータ１０から定期データＤ１が提供されずに第２日
目の日間流量ＱＢが欠損したときに、その欠損を自主的
に認知し、ガスメータ１０から欠損した第２日目の日間
流量ＱＢを別途収集するようにしたので、ガスメータ１
０から漏れなく日間流量ＱＸを収集することが可能とな
り、このホストコンピュータ５０を用いてガスメータ管
理システム１００を構成することができる。

【００８０】また、本実施の形態では、ガスメータ１０
が、ホストコンピュータ５０にアクセスすることができ
ないために定期データＤ１を提供することができなかっ
た場合に、依頼情報Ｒに応じて、その定期データＤ１に
含まれていた第２日目の日間流量ＱＢを追加データＤ２
に含めてホストコンピュータ５０に提供するようにした
ので、本来の提供時において提供することができなかっ
た第２日目の日間流量ＱＢをホストコンピュータ５０に
別途提供することが可能となり、このガスメータ１０を
用いてガスメータ管理システム１００を構成することが
できる。

【００８１】＜実施の形態の変形例＞なお、本実施の形
態では、ホストコンピュータ５０として業務用の大型コ
ンピュータを用いるようにしたが、必ずしもこれに限ら
れるものではなく、例えば、業務用の大型コンピュータ
に代えて、汎用のパーソナルコンピュータやＰＤＡ（Pe
rsonal Digital Assistants ）などの端末を用いるよう
にしてもよい。この場合においても、上記実施の形態の
場合と同様の効果を得ることができる。

【００８２】また、本実施の形態では、ホストコンピュ
ータ５０が第２日目の日間流量ＱＢの欠損を認知したと
きにガスメータ１０に依頼情報Ｒを通知し、この依頼情
報Ｒに応じてガスメータ１０に第２日目の日間流量ＱＢ
を含む追加データＤ２の提供を行わせるようにしたが、
必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、ガスメ
ータ１０による追加データＤ２の提供動作を介さずに、
ホストコンピュータ５０（制御ユニット５１）が、ガス
メータ１０のメモリ１４内に記憶されている第２日目の
日間流量ＱＢを直接読み込むことにより、欠損した第２
日目の日間流量ＱＢを別途収集するようにしてもよい。
この場合においても、上記実施の形態の場合と同様の効
果を得ることができる。

【００８３】また、本実施の形態では、ガスメータ１０
とホストコンピュータ５０とを通信可能に接続させるた
めの「通信網」として電話回線３０を用いるようにした
が、必ずしもこれに限られるものではなく、例えば、図
８に示したように、電話回線３０に代えてインターネッ
ト１１０を用いるようにしてもよい。図８は、ガスメー
タ管理システム１００の構成に関する変形例を表すもの
であり、図１に対応している。図８に示した変形例とし
てのガスメータ管理システム１００は、ガスメータ１０
およびホストコンピュータ５０の双方が通信線１１１を
介してインターネット１１０と接続されたネットワーク
を構成している。このガスメータ設定システム１００の
詳細な構成は、例えば、通信ユニット９０，９１がター
ミナルアダプタなどを含んで構成される点を除き、上記
第１の実施の形態の場合（図２参照）とほぼ同様であ
る。この場合においても、上記実施の形態と同様の効果
を得ることができる。

【００８４】なお、「通信網」としては、上記にて例示
した電話回線やインターネット以外のものであってもよ
い。具体的には、例えば、イントラネット、エクストラ
ネット、携帯電話網（例えばｉモード通信），ＰＨＳ
（Personal Handy Phone ）網またはブルートゥースな
どの通信媒体網などを用いるようにしてもよい。もちろ
ん、上記列挙した「通信網」を２つ以上併用するように
してもよい。いずれの通信網を用いた場合においても、
上記実施の形態の場合と同様の効果を得ることができ
る。

【００８５】以上、実施の形態を挙げて本発明を説明し
てきたが、本発明は上記各実施の形態において説明した
ものに限定されるものではなく、種々の変形が可能であ
る。すなわち、上記したガスメータ管理システムの各構
成要素の構成や機能ならびにガスメータ管理方法の手順
等は、ホストコンピュータ５０が、日間流量ＱＸの収集
過程において本来収集すべき日間流量ＱＸの欠損を自主
的に認知し、その欠損した日間流量ＱＸをガスメータ１
０から別途収集することにより、ガスメータ１０から漏
れなく日間流量ＱＸを収集することが可能な限り、自由
に変更可能である。

【００８６】なお、本発明は、必ずしもガスメータの設
定作業にのみ適用されるわけではなく、例えば、電力消
費量を測定する電力メータや水道水の消費量を測定する
水道メータが測定機能等を実行するために保有する設定
パラメータＰの設定作業についても適用可能である。も
ちろん、本発明では、これらのガスメータ、電力メータ
および水道メータのうちの２種以上のメータを併用する
ようにしてもよい。この場合においても、上記各実施の
形態の場合と同様の効果を得ることができる。

【００８７】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項６のいずれか１項に記載のメータ管理システムまた
は請求項１３ないし請求項１８のいずれか１項に記載の
メータ管理方法によれば、メータ管理機器が、所定の時
間間隔ごとの消費量データを収集する過程において、次
の時間間隔における消費量データの収集時において任意
の時間間隔における消費量データの欠損を認知したとき
に、メータが、記憶している所定の時間間隔ごとの消費
量データの中から任意の時間間隔における消費量データ
をメータ管理機器に提供することにより、メータ管理機
器が任意の時間間隔における消費量データを収集するよ
うにしたので、例えば通信網の利用に係る渋滞等に起因
してメータが任意の時間間隔における消費量データをメ
ータ管理機器に提供することができなかったため、メー
タ管理機器が任意の時間間隔における消費量データを収
集することができなかった場合においても、メータ管理
機器が任意の時間間隔における消費量データの欠損を自
主的に検知し、欠損した任意の時間間隔における消費量
データを改めて収集することが可能となる。したがっ
て、任意の時間間隔における消費量データの欠損が生じ
ると、その欠損した任意の時間間隔における消費量デー
タを収集できなくなる可能性が高い従来の場合とは異な
り、メータ管理機器においてメータから消費量データを
漏れなく収集することができる。

【００８８】また、請求項７ないし請求項９のいずれか
１項に記載のメータ管理機器によれば、所定の時間間隔
ごとの消費量データを収集する過程において、メータか
ら任意の時間間隔における消費量データが提供されずに
欠損したときに、その欠損を自主的に認知し、メータか
ら改めて任意の時間間隔における消費量データを収集す
るようにしたので、メータから消費量データを漏れなく
収集することが可能となり、このメータ管理機器を用い
てメータ管理システムを構成することができる。

【００８９】また、請求項１０ないし請求項１２のいず
れか１項に記載のメータによれば、任意の時間間隔にお
ける消費量データを提供することができなかったため
に、メータ管理機器において任意の時間間隔における消
費量データが欠損したときに、記憶している所定の時間
間隔ごとの消費量データの中から任意の時間間隔におけ
る消費量データを改めてメータ管理機器に提供するよう
にしたので、本来の提供時において提供することができ
なかった任意の時間間隔における消費量データをメータ
管理機器に別途提供することが可能となり、このメータ
を用いてメータ管理システムを構成することができる。

【００９０】特に、請求項３記載のメータ管理システ
ム、請求項９記載のメータ管理機器、請求項１２記載の
メータまたは請求項１５記載のメータ管理方法によれ
ば、メータがメータ管理機器に次の時間間隔における消
費量データを提供する際の通信ラインを利用して、メー
タ管理機器による依頼情報の通知およびメータによる任
意の時間間隔における消費量データの提供、メータ管理
機器による任意の時間間隔における消費量データの収集
を行うようにしたので、次の時間間隔における消費量デ
ータの提供時に形成した通信ラインを一旦切断したの
ち、依頼情報の通知時および任意の時間間隔における消
費量データの提供時ごとに改めて通信ラインを形成する
場合とは異なり、通信ラインの再形成に要する時間が省
略され、依頼の情報の通知および追加データの提供を効
率よく短時間で行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係るガスメータ管理シ
ステムの概略構成を表す図である。

【図２】図１に示したガスメータ管理システムのブロッ
ク構成を表す図である。

【図３】ガスメータのメモリに記憶される時間帯流量お
よび日間流量の内容を説明するための図である。

【図４】定期データの提供時においてホストコンピュー
タのメモリに記憶される時間帯流量および日間流量内容
を説明するための図である。

【図５】追加データの提供時においてホストコンピュー
タのメモリに記憶される時間帯流量および日間流量の内
容を説明するための図である。

【図６】本発明の一実施の形態に係るガスメータ管理シ
ステムの動作を説明するための流れ図である。

【図７】図６に続くガスメータ管理システムの動作を説
明するための流れ図である。

【図８】本発明の一実施の形態に係るガスメータ管理シ
ステムの構成に関する変形例を表す図である。

【符号の説明】

１…消費者宅、１０…ガスメータ、１１…計量計、１２
…圧力センサ、１３…制御ユニット、１４…メモリ、１
５…クロック、１６…リチウムバッテリ、１７，５３…
通信Ｉ／Ｆ、１８…遮断弁、１９…表示パネル、２０…
電話機、３０（３０Ａ，３０Ｂ）…電話回線、４０…管
理センタ、５０…ホストコンピュータ、６０…モニタ、
９０，９１…通信ユニット、１００…ガスメータ管理シ
ステム、１１０…インターネット、１１１…通信線、Ｄ
１…定期データ、Ｄ２…追加データ、Ｇ…ガス、Ｋ…配
管、ＱＸ（ＱＡ，ＱＢ，ＱＣ…）…日間流量、ＱＸＮ
（ＱＸ１，ＱＸ２…ＱＸ２３，ＱＸ２４）…時間帯流
量、Ｒ…依頼情報。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2F030 CC13 CE09 2F073 AA07 AA08 AA09 AB01 BB09 BC01 CC01 CC07 DD02 GG01 GG08 GG09 5K101 KK12 MM07

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の時間間隔ごとに消費媒体の消費量
   を測定するメータと、このメータから前記所定の時間間
   隔ごとの消費量データを収集するメータ管理機器とを含
   み、これらのメータおよびメータ管理機器が通信網を介
   して互いに通信可能なメータ管理システムであって、 前記メータ管理機器が、前記メータから、任意の時間間
   隔における消費量データに続く次の時間間隔における消
   費量データを収集したときに、前記任意の時間間隔にお
   ける消費量データを収集することなく前記次の時間間隔
   における消費量データを収集したか否かを判定し、前記
   任意の時間間隔における消費量データを収集することな
   く前記次の時間間隔における消費量データを収集したと
   判定したときに、前記任意の時間間隔における消費量デ
   ータが欠損したものと認知し、前記メータから前記任意
   の時間間隔における消費量データを収集するものであ
   り、 前記メータが、前記所定の時間間隔ごとに取得した消費
   量データを記憶し、その消費量データを前記メータ管理
   機器に提供する処理を前記所定の時間間隔ごとに行った
   のち、前記メータ管理機器において前記任意の時間間隔
   における消費量データの欠損が認知されたときに、記憶
   している前記所定の時間間隔ごとの消費量データの中か
   ら、前記任意の時間間隔における消費量データを前記メ
   ータ管理機器に提供するものであることを特徴とするメ
   ータ管理システム。
2. 【請求項２】 前記メータ管理機器が、前記任意の時間
   間隔における消費量データの欠損を認知したときに、前
   記任意の時間間隔における消費量データの提供を依頼す
   る旨を含む依頼情報を前記メータに通知し、この依頼情
   報に応じて前記メータから提供された前記任意の時間間
   隔における消費量データの収集を行うものであり、 前記メータが、前記メータ管理機器から前記依頼情報が
   通知されたときに、この依頼情報に応じて、前記メータ
   管理機器への前記任意の時間間隔における消費量データ
   の提供を行うものであることを特徴とする請求項１記載
   のメータ管理システム。
3. 【請求項３】 前記メータ管理機器が、前記次の時間間
   隔における消費量データを収集したときの通信ラインを
   利用して、前記依頼情報の通知および前記任意の時間間
   隔における消費量データの収集を行うものであり、 前記メータが、前記通信ラインを利用して、前記任意の
   時間間隔における消費量データの提供を行うものである
   ことを特徴とする請求項２記載のメータ管理システム。
4. 【請求項４】 前記メータ管理機器が、複数のメータと
   前記通信網を介して通信可能であることを特徴とする請
   求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のメータ管
   理システム。
5. 【請求項５】 前記通信網が、電話回線またはインター
   ネットを含むものであることを特徴とする請求項１ない
   し請求項４のいずれか１項に記載のメータ管理システ
   ム。
6. 【請求項６】 前記メータが、燃料用ガスの消費量を測
   定するものであることを特徴とする請求項１ないし請求
   項５のいずれか１項に記載のメータ管理システム。
7. 【請求項７】 所定の時間間隔ごとに消費媒体の消費量
   を測定するメータと通信網を介して通信可能であり、前
   記メータから前記所定の時間間隔ごとの消費量データを
   収集するメータ管理機器であって、 前記メータから、任意の時間間隔における消費量データ
   に続く次の時間間隔における消費量データを収集したと
   きに、前記任意の時間間隔における消費量データを収集
   することなく前記次の時間間隔における消費量データを
   収集したか否かを判定する判定手段と、 この判定手段により、前記任意の時間間隔における消費
   量データを収集することなく前記次の時間間隔における
   消費量データを収集したと判定されたときに、前記任意
   の時間間隔における消費量データが欠損したものと認知
   する認知手段と、 この認知手段により、前記任意の時間間隔における消費
   量データが欠損したものと認知されたときに、前記メー
   タから前記任意の時間間隔における消費量データを収集
   する収集手段とを備えたことを特徴とするメータ管理機
   器。
8. 【請求項８】 さらに、 前記認知手段により前記任意の時間間隔における消費量
   データの欠損が認知されたときに、前記任意の時間間隔
   における消費量データの提供を依頼する旨を含む依頼情
   報を前記メータに通知する通知手段を備え、 前記収集手段が、前記通知手段により通知された前記依
   頼情報に応じて前記メータから提供された前記任意の時
   間間隔における消費量データの収集を行うものであるこ
   とを特徴とする請求項７記載のメータ管理機器。
9. 【請求項９】 前記通知手段が、前記収集手段が前記次
   の時間間隔における消費量データを収集したときの通信
   ラインを利用して、前記依頼情報の通知を行うものであ
   り、 前記収集手段が、前記通信ラインを利用して、前記任意
   の時間間隔における消費量データの収集を行うものであ
   ることを特徴とする請求項８記載のメータ管理機器。
10. 【請求項１０】 所定の時間間隔ごとに消費媒体の消費
    量を測定すると共に、前記所定の時間間隔ごとの消費量
    データを収集するメータ管理機器と通信網を介して通信
    可能なメータであって、 前記所定の時間間隔ごとに消費量データを取得する取得
    手段と、 この取得手段により取得された前記所定の時間間隔ごと
    の消費量データを記憶するための記憶手段と、 前記所定の時間間隔ごとの消費量データを前記メータ管
    理機器に提供する処理を、前記所定の時間間隔ごとに行
    う提供処理手段と、 前記メータ管理機器において、任意の時間間隔における
    消費量データに続く次の時間間隔における消費量データ
    が収集されたのち、前記任意の時間間隔における消費量
    データが欠損したものと認知されたときに、前記記憶手
    段により記憶されている前記所定の時間間隔ごとの消費
    量データの中から、前記任意の時間間隔における消費量
    データを前記メータ管理機器に提供する提供手段とを備
    えたことを特徴とするメータ。
11. 【請求項１１】 前記提供手段が、前記メータ管理機器
    から、前記任意の時間間隔における消費量データの提供
    を依頼する旨を含む依頼情報が通知されたときに、この
    依頼情報に応じて前記任意の時間間隔における消費量デ
    ータの提供を行うものであることを特徴とする請求項１
    ０記載のメータ。
12. 【請求項１２】 前記提供手段が、前記メータ管理機器
    において前記次の時間間隔における消費量データが収集
    されたときの通信ラインを利用して、前記任意の時間間
    隔における消費量データの提供を行うものであることを
    特徴とする請求項１０または請求項１１に記載のメー
    タ。
13. 【請求項１３】 所定の時間間隔ごとに消費媒体の消費
    量を測定するメータから、メータ管理機器を用いて前記
    所定の時間間隔ごとの消費量データを収集するための方
    法であって、 前記メータにおいて、前記所定の時間間隔ごとに消費量
    データを取得する第１のステップと、 前記メータにおいて、前記所定の時間間隔ごとの消費量
    データを記憶する第２のステップと、 前記メータから前記メータ管理機器に、前記所定の時間
    間隔ごとの消費量データを提供する処理を、前記所定の
    時間間隔ごとに行う第３のステップと、 前記メータ管理機器において、任意の時間間隔における
    消費量データに続く次の時間間隔における消費量データ
    を収集したときに、前記任意の時間間隔における消費量
    データを収集することなく前記次の時間間隔における消
    費量データを収集したか否かを判定する第４のステップ
    と、 前記メータ管理機器において、前記任意の時間間隔にお
    ける消費量データを収集することなく前記次の時間間隔
    における消費量データを収集したと判定したときに、前
    記任意の時間間隔における消費量データが欠損したもの
    と認知する第５のステップと、 前記メータ管理機器において前記任意の時間間隔におけ
    る消費量データの欠損が認知されたときに、前記メータ
    から前記メータ管理機器に、記憶している前記所定の時
    間間隔ごとの消費量データの中から、前記任意の時間間
    隔における消費量データを提供する第６のステップと、 前記メータ管理機器において、前記メータから提供され
    た前記任意の時間間隔における消費量データを収集する
    第７のステップとを含み、 前記メータおよび前記メータ管理機器が通信網を介して
    互いに通信可能となるようにすることを特徴とするメー
    タ管理方法。
14. 【請求項１４】 さらに、 前記第５のステップにおいて、前記任意の時間間隔にお
    ける消費量データの欠損を認知したときに、前記メータ
    管理機器から前記メータに、前記任意の時間間隔におけ
    る消費量データの提供を依頼する旨を含む依頼情報を通
    知する第８のステップを含み、 前記第６のステップにおいて、前記依頼情報に応じて前
    記メータ管理機器への前記任意の時間間隔における消費
    量データの提供を行い、 前記第７のステップにおいて、前記依頼情報に応じて前
    記メータから提供された前記任意の時間間隔における消
    費量データの収集を行うことを特徴とする請求項１３記
    載のメータ管理方法。
15. 【請求項１５】 前記第４のステップにおいて前記次の
    時間間隔における消費量データを収集したときの通信ラ
    インを利用して、前記第８のステップにおける前記依頼
    情報の通知、前記第６のステップにおける前記任意の時
    間間隔における消費量データの提供および前記第７のス
    テップにおける前記任意の時間間隔における消費量デー
    タの収集を行うことを特徴とする請求項１４記載のメー
    タ管理方法。
16. 【請求項１６】 前記メータ管理機器を、複数のメータ
    と前記通信網を介して通信可能とすることを特徴とする
    請求項１３ないし請求項１５のいずれか１項に記載のメ
    ータ管理方法。
17. 【請求項１７】 前記通信網として、電話回線またはイ
    ンターネットを含むものを用いることを特徴とする請求
    項１３ないし請求項１６のいずれか１項に記載のメータ
    管理方法。
18. 【請求項１８】 前記メータとして、燃料用ガスの消費
    量を測定するものを用いることを特徴とする請求項１３
    ないし請求項１７のいずれか１項に記載のメータ管理方
    法。