JP2003141373A

JP2003141373A - 配信システムおよび方法、情報処理装置および方法、情報処理端末および方法、並びにプログラム

Info

Publication number: JP2003141373A
Application number: JP2001340202A
Authority: JP
Inventors: Yuji Ayatsuka; 祐二綾塚
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 2001-11-06
Filing date: 2001-11-06
Publication date: 2003-05-16

Abstract

(57)【要約】【課題】コンテンツを購入するか否かを判断するにあ
たって、より好適に判断できるようにする。【解決手段】ユーザＡにより所定のコンテンツ（コン
テンツ１１）の購入が要求されたとき、コンテンツ配信
サーバ１は、コンテンツ１１とともに試用ID１２−１乃
至１２−５をユーザ端末３に送信する。ユーザＡは、例
えば、試用ID１２−１乃至１２−５のうち、試用ID１２
−１をユーザＢに提供する。コンテンツ配信サーバ１
は、ユーザＢにより利用されるユーザ端末から試用ID１
２−１が送信されてきたとき、コンテンツ１１の試用版
のコンテンツを提供する。この試用版のコンテンツは、
コンテンツ１１と機能的、および内容的には異なるとこ
ろがないものの、試用期間、および試用回数等の制限が
付加されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、配信システムおよ
び方法、情報処理装置および方法、情報処理端末および
方法、並びにプログラムに関し、特に、コンテンツを購
入するか否かを判断するにあたって、より好適に判断で
きるようにする配信システムおよび方法、情報処理装置
および方法、情報処理端末および方法、並びにプログラ
ムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、通信技術の発達に伴い、いわゆる
EMD(Electronic Music Distribution)等のコンテンツの
配信サービスが普及しつつある。

【０００３】例えば、EMDにおいては、一般的に、音楽
コンテンツを購入する前に視聴用のコンテンツを無料で
ダウンロードできるようになされており、利用者は、そ
れを視聴してから実際に購入するか否かを判断すること
ができる。

【０００４】また、パーソナルコンピュータなどで使用
されるソフトウェアの試用版のソフトウェアを配布する
ことも行われており、利用者は、試用版のソフトウェア
を利用してから、実際に購入するか否かを判断すること
ができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような視聴用のコンテンツ、および試用版のソフトウ
ェアは、例えば、実際に購入できるコンテンツの一部分
であったり、機能が制限されたものであったりするた
め、購入するか否かの判断に役立たない場合があるとい
う課題があった。

【０００６】例えば、ある機能を試用したいにも関わら
ず、その機能が制限された試用版のソフトウェアしか配
布されていない場合、利用者は、試用版のソフトウェア
を試用したとしても、実際に購入するか否かを判断する
ことができない。

【０００７】また、コンテンツの配信を行っている側と
しても、視聴用のコンテンツを視聴した利用者がコンテ
ンツを実際に購入したか否か、または、試用版のソフト
ウェアを試用した利用者がソフトウェアを実際に購入し
たか否かを把握することができないという課題があっ
た。

【０００８】本発明はこのような状況に鑑みてなされた
ものであり、コンテンツを購入するか否かを判断するに
あたって、より好適に判断できるようにしたものであ
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明の配信システムを
構成する情報処理装置は、第１の情報処理端末から第１
のコンテンツの購入が要求されたとき、第１のコンテン
ツとともに、識別情報を第１の情報処理端末に送信する
第１の送信手段と、第１の送信手段により送信された識
別情報と、購入された第１のコンテンツに関する情報を
対応付けて管理する管理手段と、第２の情報処理端末か
ら識別情報が送信されてきたとき、管理手段により管理
されている情報と識別情報に基づいて、第１のコンテン
ツを取得する第１の取得手段と、第１の取得手段により
取得された第１のコンテンツに所定の制限を付加し、第
２のコンテンツを生成する制限付コンテンツ生成手段
と、制限付コンテンツ生成手段により生成された第２の
コンテンツを第２の情報処理端末に送信する第２の送信
手段とを備え、管理手段は、第２の送信手段により第２
のコンテンツが送信されたとき、識別情報が利用された
ことをさらに管理することを特徴し、第１の情報処理端
末は、情報処理装置に対して、第１のコンテンツの購入
を要求する購入要求手段と、購入要求手段による要求に
応じて、情報処理装置から送信されてきた第１のコンテ
ンツ、および識別情報を受信する第１の受信手段と、第
１の受信手段により受信された識別情報を第２の情報処
理端末に提供する提供手段とを備え、第２の情報処理端
末は、情報処理装置から第１の情報処理端末に対して提
供された識別情報を第１の情報処理端末から取得する第
２の取得手段と、第２の取得手段により取得された識別
情報を情報処理装置に送信する第３の送信手段と、第３
の送信手段により識別情報が送信されることに応じて、
第２のコンテンツが情報処理装置から送信されてきたと
き、それを受信する第２の受信手段とを備えることを特
徴とする。

【００１０】本発明の配信システムの配信方法は、第１
の情報処理端末から第１のコンテンツの購入が要求され
たとき、第１のコンテンツとともに、識別情報を第１の
情報処理端末に送信する第１の送信ステップと、第１の
送信ステップの処理により送信された識別情報と、購入
された第１のコンテンツに関する情報を対応付けて管理
する管理ステップと、第２の情報処理端末から識別情報
が送信されてきたとき、管理ステップの処理により管理
されている情報と識別情報に基づいて、第１のコンテン
ツを取得する第１の取得ステップと、第１の取得ステッ
プの処理により取得された第１のコンテンツに所定の制
限を付加し、第２のコンテンツを生成する制限付コンテ
ンツ生成ステップと、制限付コンテンツ生成ステップの
処理により生成された第２のコンテンツを第２の情報処
理端末に送信する第２の送信ステップとを含み、第２の
送信ステップの処理により第２のコンテンツが送信され
たとき、識別情報が利用されたことがさらに管理され、
情報処理装置に対して、第１のコンテンツの購入を要求
する購入要求ステップと、購入要求ステップの処理によ
る要求に応じて、情報処理装置から送信されてきた第１
のコンテンツ、および識別情報を受信する第１の受信ス
テップと、第１の受信ステップの処理により受信された
識別情報を第２の情報処理端末に提供する提供ステップ
とを含み、第２の情報処理端末の情報処理方法は、情報
処理装置から第１の情報処理端末に対して提供された識
別情報を第１の情報処理端末から取得する第２の取得ス
テップと、第２の取得ステップの処理により取得された
識別情報を情報処理装置に送信する第３の送信ステップ
と、第３の送信ステップの処理により識別情報が送信さ
れることに応じて、第２のコンテンツが情報処理装置か
ら送信されてきたとき、それを受信する第２の受信ステ
ップとを含むことを特徴とする。

【００１１】本発明の情報処理装置は、第１の情報処理
端末から第１のコンテンツの購入が要求されたとき、第
１のコンテンツとともに、識別情報を第１の情報処理端
末に送信する第１の送信手段と、第１の送信手段により
送信された識別情報と、購入された第１のコンテンツに
関する情報を対応付けて管理する管理手段と、第２の情
報処理端末から識別情報が送信されてきたとき、管理手
段により管理されている情報と識別情報に基づいて、第
１のコンテンツを取得する取得手段と、取得手段により
取得された第１のコンテンツに所定の制限を付加し、第
２のコンテンツを生成する制限付コンテンツ生成手段
と、制限付コンテンツ生成手段により生成された第２の
コンテンツを、第２の情報処理端末に送信する第２の送
信手段とを備え、管理手段は、第２の送信手段により第
２のコンテンツが送信されたとき、識別情報が利用され
たことをさらに管理することを特徴とする。

【００１２】制限付きコンテンツ生成手段は、制限とし
て、利用期間に関する制限、または利用回数に関する制
限を第１のコンテンツに付加し、第２のコンテンツを生
成するようにすることができる。

【００１３】第１の送信手段は、それぞれ固有の複数の
識別情報を第１の情報処理端末に送信し、管理手段は、
識別情報のそれぞれについて、利用されたか否かを管理
するようにすることができる。

【００１４】管理手段は、第１の情報処理端末のユーザ
に関する情報をさらに管理し、第２のコンテンツを利用
した第２の情報処理端末のユーザにより、第１の情報処
理端末のユーザにより購入された第１のコンテンツと同
一のコンテンツが購入されたとき、第１の情報処理端末
のユーザに対して、所定の特典を提供するようにするこ
とができる。

【００１５】本発明の情報処理装置の情報処理方法は、
第１の情報処理端末から第１のコンテンツの購入が要求
されたとき、第１のコンテンツとともに、識別情報を第
１の情報処理端末に送信する第１の送信ステップと、第
１の送信ステップの処理により送信された識別情報と、
購入された第１のコンテンツに関する情報を対応付けて
管理する管理ステップと、第２の情報処理端末から識別
情報が送信されてきたとき、管理ステップの処理により
管理されている情報と識別情報に基づいて、第１のコン
テンツを取得する取得ステップと、取得ステップの処理
により取得された第１のコンテンツに所定の制限を付加
し、第２のコンテンツを生成する制限付コンテンツ生成
ステップと、制限付コンテンツ生成ステップの処理によ
り生成された第２のコンテンツを第２の情報処理端末に
送信する第２の送信ステップとを含み、第２の送信ステ
ップの処理により第２のコンテンツが送信されたとき、
管理ステップの処理により、識別情報が利用されたこと
がさらに管理されることを特徴とする。

【００１６】本発明のプログラムは、第１の情報処理端
末から第１のコンテンツの購入が要求されたとき、第１
のコンテンツとともに、識別情報を第１の情報処理端末
に送信することを制御する第１の送信制御ステップと、
第１の送信制御ステップの処理により送信された識別情
報と、購入された第１のコンテンツに関する情報を対応
付けて管理することを制御する管理制御ステップと、第
２の情報処理端末から識別情報が送信されてきたとき、
管理制御ステップの処理により管理されている情報と識
別情報に基づいて、第１のコンテンツの取得を制御する
取得制御ステップと、取得制御ステップの処理により取
得された第１のコンテンツに所定の制限を付加し、第２
のコンテンツの生成を制御する制限付コンテンツ生成制
御ステップと、制限付コンテンツ生成制御ステップの処
理により生成された第２のコンテンツの第２の情報処理
端末に対する送信を制御する第２の送信制御ステップと
を含み、第２の送信制御ステップの処理により第２のコ
ンテンツが送信されたとき、管理制御ステップの処理に
より、識別情報が利用されたことがさらに管理されるこ
とをコンピュータに実行させることを特徴とする。

【００１７】本発明の第１の情報処理端末は、コンテン
ツの販売を行う情報処理装置に対して、所定のコンテン
ツの購入を要求する購入要求手段と、購入要求手段によ
る要求に応じて、情報処理装置から送信されてきたコン
テンツ、および識別情報を受信する受信手段と、受信手
段により受信された識別情報を、他の情報処理端末に提
供する提供手段とを備えることを特徴とする。

【００１８】本発明の第１の情報処理端末の情報処理方
法は、コンテンツの販売を行う情報処理装置に対して、
所定のコンテンツの購入を要求する購入要求ステップ
と、購入要求ステップの処理による要求に応じて、情報
処理装置から送信されてきたコンテンツ、および識別情
報を受信する受信ステップと、受信ステップの処理によ
り受信された識別情報を、他の情報処理端末に提供する
提供ステップとを含むことを特徴とする。

【００１９】本発明のプログラムは、コンテンツの販売
を行う情報処理装置に対する、所定のコンテンツの購入
の要求を制御する購入要求制御ステップと、購入要求制
御ステップの処理による要求に応じて、情報処理装置か
ら送信されてきたコンテンツ、および識別情報の受信を
制御する受信制御ステップと、受信制御ステップの処理
により受信された識別情報の、他の情報処理端末に対す
る提供を制御する提供制御ステップとをコンピュータに
実行させることを特徴とする。

【００２０】本発明の第２の情報処理端末は、コンテン
ツの販売を行う情報処理装置から第１のコンテンツを購
入したユーザの他の情報処理端末に対して提供された識
別情報を、他の情報処理端末から取得する取得手段と、
取得手段により取得された識別情報を情報処理装置に送
信する送信手段と、送信手段により識別情報が送信され
ることに応じて、第１のコンテンツに所定の制限が付加
されて生成された第２のコンテンツが情報処理装置から
送信されてきたとき、それを受信する受信手段とを備え
ることを特徴とする。

【００２１】本発明の第２の情報処理端末の情報処理方
法は、コンテンツの販売を行う情報処理装置から第１の
コンテンツを購入したユーザの他の情報処理端末に対し
て提供された識別情報を、他の情報処理端末から取得す
る取得ステップと、取得ステップの処理により取得され
た識別情報を情報処理装置に送信する送信ステップと、
送信ステップの処理により識別情報が送信されることに
応じて、第１のコンテンツに所定の制限が付加されて生
成された第２のコンテンツが情報処理装置から送信され
てきたとき、それを受信する受信ステップとを含むこと
を特徴とする。

【００２２】本発明のプログラムは、コンテンツの販売
を行う情報処理装置から第１のコンテンツを購入したユ
ーザの他の情報処理端末に対して提供された識別情報
の、他の情報処理端末からの取得を制御する取得制御ス
テップと、取得制御ステップの処理により取得された識
別情報の情報処理装置に対する送信を制御する送信制御
ステップと、送信制御ステップの処理により識別情報が
送信されることに応じて、第１のコンテンツに所定の制
限が付加されて生成された第２のコンテンツが情報処理
装置から送信されてきたとき、その受信を制御する受信
制御ステップとをコンピュータに実行させることを特徴
とする。

【００２３】本発明の配信システムおよび方法において
は、情報処理装置により、第１の情報処理端末から第１
のコンテンツの購入が要求されたとき、第１のコンテン
ツとともに、識別情報が第１の情報処理端末に送信さ
れ、送信された識別情報と、購入された第１のコンテン
ツに関する情報が対応付けて管理され、第２の情報処理
端末から識別情報が送信されてきたとき、管理されてい
る情報と識別情報に基づいて、第１のコンテンツが取得
される。また、取得された第１のコンテンツに所定の制
限が付加され、第２のコンテンツが生成され、生成され
た第２のコンテンツが第２の情報処理端末に送信され、
第２のコンテンツが送信されたとき、識別情報が利用さ
れたことがさらに管理される。さらに、第１の情報処理
端末により、情報処理装置に対して、第１のコンテンツ
の購入が要求され、要求に応じて、情報処理装置から送
信されてきた第１のコンテンツ、および識別情報が受信
され、受信された識別情報が第２の情報処理端末に提供
される。第２の情報処理端末により、情報処理装置から
第１の情報処理端末に対して提供された識別情報が第１
の情報処理端末から取得され、取得された識別情報が情
報処理装置に送信され、識別情報が送信されることに応
じて、第２のコンテンツが情報処理装置から送信されて
きたとき、それが受信される。

【００２４】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムにおいては、第１の情報処理端末から第１の
コンテンツの購入が要求されたとき、第１のコンテンツ
とともに、識別情報が第１の情報処理端末に送信され、
送信された識別情報と、購入された第１のコンテンツに
関する情報が対応付けて管理される。また、第２の情報
処理端末から識別情報が送信されてきたとき、管理され
ている情報と識別情報に基づいて、第１のコンテンツが
取得され、取得された第１のコンテンツに所定の制限が
付加され、第２のコンテンツが生成される。さらに、生
成された第２のコンテンツが第２の情報処理端末に送信
され、第２のコンテンツが送信されたとき、識別情報が
利用されたことがさらに管理される。

【００２５】本発明の第１の情報処理端末および方法、
並びにプログラムにおいては、コンテンツの販売を行う
情報処理装置に対して、所定のコンテンツの購入が要求
され、要求に応じて、情報処理装置から送信されてきた
コンテンツ、および識別情報が受信され、受信された識
別情報が他の情報処理端末に提供される。

【００２６】本発明の第２の情報処理端末および方法、
並びにプログラムにおいては、コンテンツの販売を行う
情報処理装置から第１のコンテンツを購入したユーザの
他の情報処理端末に対して提供された識別情報が、他の
情報処理端末から取得され、取得された識別情報が情報
処理装置に送信され、識別情報が送信されることに応じ
て、第１のコンテンツに所定の制限が付加されて生成さ
れた第２のコンテンツが情報処理装置から送信されてき
たとき、それが受信される。

【００２７】

【発明の実施の形態】図１乃至図３は、本発明を適用し
たコンテンツ配信システムの概念を示す図である。

【００２８】図１に示されるコンテンツ配信サーバ１
は、例えば、音楽コンテンツ、映画コンテンツ、また
は、パーソナルコンピュータなどにおいて使用されるソ
フトウェアなどの各種のコンテンツの販売会社の管理人
により管理され、コンテンツの購入が要求されたとき、
インターネット等のネットワーク２を介して、それを送
信する。

【００２９】図１の例においては、一点鎖線で示される
ように、ユーザＡにより使用されるユーザ端末３から、
コンテンツ配信サーバ１に対して購入要求が送信されて
おり、それに応じて、実線矢印で示されるように、コン
テンツ１１がダウンロードされている。

【００３０】コンテンツ配信サーバ１からダウンロード
されるコンテンツ１１には、それをコンテンツ配信サー
バ１に送信し、要求することにより、コンテンツ１１の
試用版のコンテンツをダウンロードすることができる試
用ID１２−１乃至１２−５が添付されている。

【００３１】ユーザＡは、コンテンツ１１に添付されて
きた試用ID１２−１乃至１２−５を、例えば、電子メー
ル等で他のユーザに配布することができる。例えば、図
２の例においては、ユーザＡは、試用ID１２−１乃至１
２−５のうちの試用ID１２−１を、ユーザ端末４を使用
するユーザＢにネットワーク２を介して配布している。

【００３２】これにより、ユーザＢは、試用ID１２−１
をコンテンツ配信サーバ１に送信し、要求することによ
り、ユーザＡが購入したコンテンツ１１の試用版のコン
テンツ（以下、適宜、試用版コンテンツと称する）をダ
ウンロードして、それを利用することができる。

【００３３】図３の例においては、一点鎖線で示される
ように、ユーザ端末４からコンテンツ配信サーバ１に対
して、試用ID１２−１が送信されており、それに応じ
て、実線矢印で示されるように、コンテンツ配信サーバ
１から試用版コンテンツ１３（コンテンツ１１の試用版
のコンテンツ）がダウンロードされている。

【００３４】試用版コンテンツ１３は、コンテンツ１１
と較べて、その内容や機能が異なることはないが、利用
回数や利用期間などの制限が予め設定されている。

【００３５】試用版コンテンツ１３を試用することによ
り、ユーザＢは、試用版のコンテンツとして配布され
る、音楽コンテンツの一部分や、機能が制限された試用
版のソフトウェアを試用する場合に較べて、コンテンツ
１１を実際に購入するか否かを好適に判断することがで
きる。

【００３６】このように、販売されているコンテンツ
（コンテンツ１１）と、内容や機能が変わらないものを
試用版のコンテンツとして提供したとしても、提供され
る数が、試用IDの数（図１乃至図３の場合、５個）に限
られるため、コンテンツを販売する側としても、それに
よる損害が生じることはない。

【００３７】また、コンテンツ配信サーバ１により、試
用ID１２−１乃至１２−５の利用状況が監視されている
ため、コンテンツを販売する者は、試用版のコンテンツ
を利用したユーザＢがコンテンツ１１を実際に購入した
か否かを確認することができる。従って、より好適なマ
ーケティング活動を行うことができる。

【００３８】図４は、コンテンツ配信サーバ１の構成例
を示すブロック図である。

【００３９】CPU（Central Processing Unit）２１は、
ROM（Read Only Memory）２２に記憶されているプログ
ラム、または、記憶部２８からRAM（Random Access Mem
ory）２３にロードされたプログラムに従って各種の処
理を実行する。RAM２３にはまた、CPU２１が各種の処理
を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶され
る。

【００４０】CPU２１、ROM２２、およびRAM２３は、バ
ス２４を介して相互に接続されている。このバス２４に
はまた、入出力インタフェース２５も接続されている。

【００４１】入出力インタフェース２５には、キーボー
ド、マウスなどよりなる入力部２６、CRT(Cathode Ray
Tube)，LCD(Liquid Crystal Display)などよりなるディ
スプレイ、並びにスピーカなどよりなる出力部２７、ハ
ードディスクなどより構成される記憶部２８、モデム、
ターミナルアダプタなどより構成される通信部２９、ユ
ーザ情報データベース３０、およびコンテンツデータベ
ース３１が接続されている。

【００４２】記憶部２８は、CPU２１により使用される
各種のアプリケーションを記憶する。通信部２９は、ネ
ットワーク２を介して通信を行い、例えば、ユーザ端末
３から送信されてきた、コンテンツの購入要求を受信し
たとき、要求されているコンテンツを送信する。

【００４３】ユーザ情報データベース３０には、後に詳
述するように、購入されたコンテンツの情報と、そのコ
ンテンツとともに提供した試用IDなどの対応テーブルが
記憶される。コンテンツデータベース３１には、例え
ば、音楽コンテンツ、映像コンテンツ、およびソフトウ
ェア等の各種のコンテンツが記憶され、必要に応じて、
CPU２１等により読み出され、通信部２９等に供給され
る。

【００４４】入出力インタフェース２５にはまた、必要
に応じてドライブ３２が接続され、磁気ディスク３３、
光ディスク３４、光磁気ディスク３５、或いは半導体メ
モリ３６などが適宜装着され、それから読み出されたコ
ンピュータプログラムが、必要に応じて記憶部２８にイ
ンストールされる。

【００４５】図５は、コンテンツ配信サーバ１の機能構
成例を示すブロック図である。

【００４６】図５に示される機能ブロックは、CPU２１
により所定の制御プログラムが実行されることで実現さ
れる。

【００４７】ユーザ情報取得部４１は、コンテンツ配信
サーバ１の利用者に関する情報を取得し、それを登録管
理部４２、またはコンテンツ送信部４３に通知する。例
えば、ユーザ情報取得部４１は、ユーザ端末３から送信
されてきたコンテンツの購入要求を取得し、ユーザＡの
情報、ユーザＡにより購入が要求されたコンテンツの情
報等を登録管理部４２に通知するとともに、購入が要求
されたコンテンツの情報をコンテンツ送信部４３に通知
する。

【００４８】また、ユーザ情報取得部４１は、試用IDが
取得されたとき、それを登録管理部４２に通知し、取得
された試用IDに対応するコンテンツ（試用版コンテン
ツ）の配信を指示する。

【００４９】登録管理部４２は、ユーザ情報データベー
ス３０を管理し、例えば、ユーザ情報取得部４１から供
給されてきたユーザ情報をユーザ情報データベース３０
に記憶させる。

【００５０】図６は、ユーザ情報データベース３０に記
憶されるユーザ情報の例を示す図である。

【００５１】図６に示されるように、例えば、コンテン
ツの購入者、その購入者により購入されたコンテンツ、
購入されたコンテンツに対して発行された試用ID、試用
IDの利用者（試用版コンテンツの利用者）、および試用
版コンテンツを利用したユーザがコンテンツを実際に購
入したか否かを識別する情報、および、試用版コンテン
ツを利用したユーザがコンテンツを購入する毎に、購入
者のユーザ（試用IDを配布したユーザ）に対して提供さ
れるポイント等の情報が管理される。

【００５２】この例においては、「ユーザＡ」が「コン
テンツＡ」を購入し、それに対して試用ID「００１」乃
至「００５」（例えば、図１の試用ID１２−１乃至１２
−５に対応する試用ID）が発行されている。また、「ユ
ーザＢ」は、「ユーザＡ」から譲り受けた試用ID「００
１」を利用して、「コンテンツＡ」の試用版コンテンツ
を取得し、その試用版コンテンツを試用した結果、「コ
ンテンツＡ」を実際に購入している。

【００５３】また、同様に、「ユーザＣ」、および「ユ
ーザＤ」は、それぞれ、「ユーザＡ」から譲り受けた試
用ID「００３」、「００４」を利用して、「コンテンツ
Ａ」の試用版コンテンツを取得し、その試用版コンテン
ツを試用した結果、「コンテンツＡ」を実際に購入して
いる。

【００５４】「ユーザＡ」から試用IDを譲り受けた「ユ
ーザＢ」、「ユーザＣ」、および「ユーザＤ」により
「コンテンツＡ」が購入されたため、「ユーザＡ」に対
しては、それに対するサービスとしてポイントが「３ポ
イント」だけ提供されている。

【００５５】「ユーザＡ」は、コンテンツを次回購入し
たとき、この「ポイント」に応じて、コンテンツの代金
の割引、キャッシュバック等の特典を受けることができ
る。これにより、コンテンツを購入し、それに添付され
てきた試用IDを取得した者は、試用IDをより多くの人に
配布するようになる。

【００５６】なお、試用ID「００１」乃至「００５」の
うち、試用ID「００２」、および「００５」は、未だ、
「ユーザＡ」から配布されていないか、または配布はさ
れたが、それが利用され、試用版コンテンツがダウンロ
ードされていない状態とされている。

【００５７】また、図６の例においては、「ユーザＥ」
が「コンテンツＢ」を購入し、それに対して試用ID「０
１１」乃至「０１５」が発行されている。そして、試用
ID「０１１」乃至「０１５」のうちの試用ID「０１３」
は、「ユーザＥ」から「ユーザＦ」に配布され、「ユー
ザＦ」により、「コンテンツＢ」の試用版コンテンツが
ダウンロードされている。

【００５８】さらに、「ユーザＦ」は、試用版コンテン
ツをダウンロードしたが、「コンテンツＢ」を購入して
おらず、「ユーザＥ」に対するポイントは「０ポイン
ト」とされている。

【００５９】なお、ユーザ情報データベース３０には、
図６に示される情報の他に、例えば、コンテンツを購入
したユーザの住所、メールアドレス、および支払い方法
に関する情報なども必要に応じて記憶される。

【００６０】図５の説明に戻り、コンテンツ送信部４３
は、ユーザ情報取得部４１から、送信するコンテンツを
指定する情報が通知されてきたとき、指定されるコンテ
ンツをコンテンツデータベース３１から読み出し、それ
を通信部２９から送信する。

【００６１】また、コンテンツ送信部４３は、試用版コ
ンテンツを送信することが登録管理部４２から指示され
たとき、試用版コンテンツとして送信するコンテンツを
コンテンツデータベース３１から読み出し、制限付きコ
ンテンツ生成部４４に供給する。コンテンツ送信部４３
は、制限付きコンテンツ生成部４４により生成された試
用版コンテンツ（制限付きコンテンツ）を通信部２９か
ら送信する。

【００６２】制限付きコンテンツ生成部４４は、例え
ば、試用期間の制限、または試用回数の制限などを、コ
ンテンツ送信部４３から供給されてきたコンテンツに施
し、試用版コンテンツを生成する。

【００６３】図７は、ユーザ端末３の構成例を示すブロ
ック図であり、ユーザ端末４も同様に構成されている。
ユーザ端末３は、ユーザ情報データベース３０、および
コンテンツデータベース３１が設けられていない点を除
いて、基本的に、図４に示されているコンテンツ配信サ
ーバ１と同様の構成を有しているため、その詳細な説明
は適宜省略する。

【００６４】CPU５１は、ユーザ端末３の全体の動作を
制御し、例えば、コンテンツ配信サーバ１からダウンロ
ードされ、通信部５９において受信されたコンテンツ、
およびコンテンツとともに送信されてきた試用IDを記憶
部５８に記憶させる。

【００６５】次に、図１乃至図３に示される通信システ
ムの動作について説明する。

【００６６】始めに、図８のフローチャートを参照し
て、コンテンツを購入する処理について説明する。

【００６７】ステップＳ１において、ユーザ端末３のCP
U５１は、購入するコンテンツがユーザにより選択され
たとき、コンテンツ配信サーバ１にコンテンツの購入を
要求する。ユーザ端末３の通信部５９からは、購入する
コンテンツを識別する情報の他に、例えば、代金の支払
い方法などを指定する情報なども送信される。

【００６８】コンテンツ配信サーバ１においては、CPU
２１により、所定の制御プログラムが実行され、図５に
示されるような各機能が展開されている。ユーザ情報取
得部４１は、ステップＳ１１において、通信部２９で受
信されたデータから、購入者であるユーザＡ（ユーザ端
末３）に関する情報を取得し、それを登録管理部４２に
通知するとともに、購入が要求されているコンテンツを
指定する情報をコンテンツ送信部４３に通知する。

【００６９】コンテンツ送信部４３は、ステップＳ１２
において、ユーザ端末３に送信するコンテンツをコンテ
ンツデータベース３１から読み出す。

【００７０】ステップＳ１３において、登録管理部４２
は、ユーザ端末３に送信する試用IDを、例えば、５種類
などの所定の数だけ生成し、購入者、すなわちユーザＡ
に関する情報と対応付けてユーザ情報データベース３０
に登録する。

【００７１】これにより、例えば、図６に示されるよう
な対応テーブルのうち、購入者、購入コンテンツ、およ
び試用IDの項目が登録される。その後、試用IDが利用さ
れ、他のユーザにより試用版コンテンツがダウンロード
されたとき、順次、試用IDの利用者に関する情報などが
登録される。

【００７２】ステップＳ１４において、コンテンツ送信
部４３は、通信部２９を制御し、コンテンツデータベー
ス３１から読み出したコンテンツと、それに対応付けて
登録された試用IDをユーザ端末３に送信する。

【００７３】例えば、図１に示されるように、購入され
たコンテンツ１１と、それに対応付けて登録された試用
ID１２−１乃至１２−５（試用ID「００１」乃至「００
５」）がユーザ端末３に送信される。

【００７４】送信されたコンテンツと試用IDは、ステッ
プＳ２において、ユーザ端末３の通信部５９により受信
される。購入されたコンテンツは、ユーザＡにより利用
され、コンテンツとともにダウンロードされた試用ID
は、ユーザＡから他のユーザに配布される。

【００７５】次に、図９のフローチャートを参照して、
試用IDを配布する処理について説明する。なお、図２に
示されるように、ユーザＡからユーザＢに対して、試用
IDが配布される処理について説明する。

【００７６】ステップＳ２１において、ユーザ端末３の
CPU５１は、ユーザＡからの入力に基づいて、試用IDを
選択し、例えば、それを電子メールでユーザ端末４に送
信する。ユーザ端末４に対して送信された試用IDは、ス
テップＳ３１において受信される。

【００７７】コンテンツ配信サーバ１から試用ID１２−
１乃至１２−５（試用ID「００１」乃至「００５」）が
ユーザＡに提供されている場合、図２に示されるよう
に、例えば、そのうちの試用ID１２−１（試用ID「００
１」）がユーザＢに配布される。

【００７８】次に、図１０のフローチャートを参照し
て、試用IDに基づいて試用版コンテンツをダウンロード
する処理について説明する。

【００７９】上述したような処理により、ユーザＢは、
例えば、ユーザＡから試用ID１２−１を譲り受けた場
合、ステップＳ４１において、ユーザ端末４を操作し、
コンテンツ配信サーバ１に試用ID１２−１を送信して、
試用版コンテンツ（制限付きコンテンツ）の送信を要求
する。このとき、例えば、試用版コンテンツを要求する
ユーザＢの氏名等の情報を登録させるようにしてもよ
い。

【００８０】ユーザ情報取得部４１は、ステップＳ５１
において、ユーザ端末４から送信されてきた試用IDを受
信し、それを登録管理部４２に通知する。

【００８１】登録管理部４２は、ステップＳ５２におい
て、ユーザ情報データベース３０に記憶されているユー
ザ情報を更新する。

【００８２】例えば、ユーザ端末４から試用ID１２−１
（試用ID「００１」）が送信されてきた場合、登録管理
部４２は、図６に示されるような対応テーブルを参照
し、ユーザＢがコンテンツＡの試用版コンテンツを要求
していることを確認し、試用ID「００１」の利用者とし
て、ユーザＢの氏名等の情報を登録する。なお、ユーザ
Ｂの氏名等の情報が通知されていない場合、単に、試用
ID「００１」が利用されたことのみが登録される。

【００８３】ステップＳ５３において、登録管理部４２
は、コンテンツ送信部４３に対して、試用版コンテンツ
として送信するコンテンツを指定する。上述したよう
に、ユーザＢから試用ID「００１」が通知されている場
合、登録管理部４２は、コンテンツＡの試用版コンテン
ツを送信することをコンテンツ送信部４３に通知する。

【００８４】コンテンツ送信部４３は、そのような通知
を受けたとき、ステップＳ５４において、コンテンツＡ
をコンテンツデータベース３１から読み出す。コンテン
ツ送信部４３は、読み出したコンテンツＡを制限付きコ
ンテンツ生成部４４に供給する。

【００８５】ステップＳ５５において、制限付きコンテ
ンツ生成部４４は、コンテンツ送信部４３から供給され
てきたコンテンツに基づいて制限付きコンテンツ（試用
版コンテンツ）を生成し、それをコンテンツ送信部４３
に出力する。上述したように、試用期間、および試用回
数等の制限が設定されたコンテンツが試用版コンテンツ
としてコンテンツ送信部４３に供給される。

【００８６】ステップＳ５６において、コンテンツ送信
部４３は、試用版コンテンツをユーザ端末４に送信す
る。これにより、例えば、図３に示されるように、試用
版コンテンツ１３がユーザ端末４に送信される。

【００８７】ユーザＢは、コンテンツ配信サーバ１から
ダウンロードした試用版コンテンツを制限の範囲内で試
用し、購入するか否かを判断する。そして、購入するこ
とを決定したとき、コンテンツ配信サーバ１にアクセス
し、購入を要求する。

【００８８】次に、図１１のフローチャートを参照し
て、コンテンツを購入する処理について説明する。

【００８９】ユーザ端末４のCPUは、ステップＳ７１に
おいて、ユーザＢからの入力に基づいて、コンテンツ配
信サーバ１にアクセスし、試用IDを通知し、コンテンツ
の購入を要求する。

【００９０】コンテンツ配信サーバ１のユーザ情報取得
部４１は、ステップＳ８１において、ユーザＢからの要
求を受信したとき、試用IDを登録管理部４２に通知す
る。

【００９１】登録管理部４２は、ステップＳ８２におい
て、ユーザ情報データベース３０に記憶されているユー
ザ情報を更新する。

【００９２】例えば、登録管理部４２は、ユーザ情報取
得部４１から試用ID１２−１（試用ID「００１」）が通
知されてきたとき、ユーザＢがコンテンツＡを購入した
ことを登録し、ユーザＡに対するポイントを１ポイント
だけ加算する。

【００９３】また、登録管理部４２は、試用ID「００
１」に基づいて、ユーザＢがコンテンツＡの購入を要求
していると判断し、ステップＳ８３に進み、それをコン
テンツ送信部４３に指定する。

【００９４】ステップＳ８４において、コンテンツ送信
部４３は、コンテンツデータベース３１からコンテンツ
Ａを読み出し、ステップＳ８５に進み、それをユーザ端
末４に送信する。

【００９５】これにより、ユーザＢは、ユーザＡにより
薦められたコンテンツＡを購入することができる。

【００９６】以上のように、試用版IDの数を制限するこ
とにより、販売されているコンテンツと機能や内容が同
一のコンテンツを試用版コンテンツとして提供すること
ができる（試用版コンテンツの制限を緩和することがで
きる）。従って、自分が購入したコンテンツを、より好
適に他人に薦めることができる。

【００９７】また、コンテンツを販売する側としても、
試用版コンテンツを利用したユーザがコンテンツを実際
に購入したか否かを把握することができるため、より好
適なマーケティング活動を行うことができる。

【００９８】さらに、無制限に配布される試用版コンテ
ンツと比較して、割引などの各種の特典を設定すること
ができる。

【００９９】なお、以上においては、試用IDは、電子メ
ール等で配布されるとしたが、例えば、ブルートゥース
（Bluetooth（登録商標））などの近距離通信により、
配布されるようにしてもよい。

【０１００】例えば、この場合、ユーザ端末３とユーザ
端末４には、それぞれ電磁波を介して非接触に通信を行
うリーダライタ（例えば、Felica（登録商標））と、ブ
ルートゥースモジュールが設けられる。そして、ユーザ
端末３とユーザ端末４が近接されたとき、例えば、ユー
ザ端末４のリーダライタから、ユーザ端末３のリーダラ
イタに対して、ユーザ端末４のブルートゥースアドレス
が通知される。

【０１０１】ユーザ端末３は、リーダライタにおいて取
得されたユーザ端末４のブルートゥースアドレスに基づ
いて、ユーザ端末４との間でブルートゥース通信を確立
させる。具体的には、ユーザ端末３は、ブルートゥース
で規定されている「問い合わせ(Inquiry)」を行い、近
傍に存在する機器（ユーザ端末４を含む機器）のブルー
トゥースアドレスを取得する。そして、ユーザ端末３
は、「問い合わせ」によりブルートゥースアドレスを通
知してきた機器の中から、リーダライタにより予め通知
されているブルートゥースアドレスを有する機器、すな
わちユーザ端末４を特定し、ユーザ端末４に対しての
み、ブルートゥースで規定されている「呼び出し(Pag
e)」を行い、ユーザ端末４との間でブルートゥース通信
を確立させる。そして、確立されたブルートゥース通信
により、ユーザ端末３からユーザ端末４に対して、試用
IDが配布される。

【０１０２】このように、様々な方法により、試用IDを
配布することができる。また、ユーザ端末３から通知さ
れた情報に基づいて、コンテンツ配信サーバ１からユー
ザ端末４に対して、試用IDが直接配布されるようにして
もよい。

【０１０３】なお、１人のユーザに対して、２個の試用
IDを提供してもよいし、試用IDを譲り受けた者が、さら
に他のユーザに対して、その試用IDを配布するようにし
てもよい。このように、様々なユーザにより試用IDが転
々とされた場合であっても、試用IDの数に制限があるた
め、コンテンツを販売する側（試用コンテンツを提供す
る側）が損害を受けるといったことはない。

【０１０４】上述した一連の処理は、ハードウェアによ
り実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行
させることもできる。

【０１０５】一連の処理をソフトウェアにより実行させ
る場合には、そのソフトウェアを構成するプログラム
が、専用のハードウェアに組み込まれているコンピュー
タ、または、各種のプログラムをインストールすること
で、各種の機能を実行することが可能な、例えば、汎用
のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録
媒体からインストールされる。

【０１０６】この記録媒体は、図４に示されるように、
装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するため
に配布される、プログラムが記録されている磁気ディス
ク３３（フロッピディスクを含む）、光ディスク３４
（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory)，DVD(Digit
al Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク３５（MD
（登録商標）(Mini-Disk)を含む）、もしくは半導体メ
モリ３６などよりなるパッケージメディアにより構成さ
れるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユ
ーザに提供される、プログラムが記録されているROM２
２や、記憶部２８に含まれるハードディスクなどで構成
される。

【０１０７】なお、本明細書において、記録媒体に記録
されるプログラムを記述するステップは、記載された順
序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずし
も時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に
実行される処理をも含むものである。

【０１０８】また、本明細書において、システムとは、
複数の装置により構成される装置全体を表わすものであ
る。

【０１０９】

【発明の効果】本発明の配信システムおよび方法によれ
ば、情報処理装置は、第１の情報処理端末から第１のコ
ンテンツの購入が要求されたとき、第１のコンテンツと
ともに、識別情報を第１の情報処理端末に送信し、送信
した識別情報と、購入された第１のコンテンツに関する
情報を対応付けて管理し、第２の情報処理端末から識別
情報が送信されてきたとき、管理している情報と識別情
報に基づいて、第１のコンテンツを取得する。また、取
得した第１のコンテンツに所定の制限を付加し、第２の
コンテンツを生成し、生成した第２のコンテンツを第２
の情報処理端末に送信し、第２のコンテンツを送信した
とき、識別情報が利用されたことをさらに管理する。さ
らに、第１の情報処理端末は、情報処理装置に対して、
第１のコンテンツの購入を要求し、要求に応じて、情報
処理装置から送信されてきた第１のコンテンツ、および
識別情報を受信し、受信した識別情報を第２の情報処理
端末に提供する。第２の情報処理端末は、情報処理装置
から第１の情報処理端末に対して提供された識別情報を
第１の情報処理端末から取得し、取得した識別情報を情
報処理装置に送信し、識別情報を送信することに応じ
て、第２のコンテンツが情報処理装置から送信されてき
たとき、それを受信するようにしたので、第２の情報処
理端末のユーザは、コンテンツを購入するか否かを判断
するにあたって、より好適に判断できる。また、情報処
理装置の管理者は、より好適なマーケティング活動を行
うことができる。

【０１１０】本発明の情報処理装置および方法、並びに
プログラムによれば、第１の情報処理端末から第１のコ
ンテンツの購入が要求されたとき、第１のコンテンツと
ともに、識別情報を第１の情報処理端末に送信し、送信
した識別情報と、購入された第１のコンテンツに関する
情報を対応付けて管理する。また、第２の情報処理端末
から識別情報が送信されてきたとき、管理している情報
と識別情報に基づいて、第１のコンテンツを取得し、取
得した第１のコンテンツに所定の制限を付加し、第２の
コンテンツを生成する。さらに、生成した第２のコンテ
ンツを第２の情報処理端末に送信し、第２のコンテンツ
を送信したとき、識別情報が利用されたことをさらに管
理するようにしたので、より好適なマーケティング活動
を行うことができる。

【０１１１】本発明の第１の情報処理端末および方法、
並びにプログラムによれば、コンテンツの販売を行う情
報処理装置に対して、所定のコンテンツの購入を要求
し、要求に応じて、情報処理装置から送信されてきたコ
ンテンツ、および識別情報を受信し、受信した識別情報
を他の情報処理端末に提供するようにしたので、他の情
報処理端末のユーザに、自分が購入したコンテンツをよ
り好適に薦めることができる。

【０１１２】本発明の第２の情報処理端末および方法、
並びにプログラムによれば、コンテンツの販売を行う情
報処理装置から第１のコンテンツを購入したユーザの他
の情報処理端末に対して提供された識別情報を、他の情
報処理端末から取得し、取得した識別情報を情報処理装
置に送信し、識別情報が送信することに応じて、第１の
コンテンツに所定の制限が付加されて生成された第２の
コンテンツが情報処理装置から送信されてきたとき、そ
れを受信するようにしたので、その第２のコンテンツを
利用して、コンテンツを購入するか否かを、より好適に
判断できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したコンテンツ配信システムの概
念を示す図である。

【図２】本発明を適用したコンテンツ配信システムの概
念を示す他の図である。

【図３】本発明を適用したコンテンツ配信システムの概
念を示すさらに他の図である。

【図４】図１のコンテンツ配信サーバの構成例を示すブ
ロック図である。

【図５】図１のコンテンツ配信サーバの機能構成例を示
すブロック図である。

【図６】ユーザ情報の例を示す図である。

【図７】図１のユーザ端末３の構成例を示すブロック図
である。

【図８】図１のコンテンツ配信システムの処理を説明す
るフローチャートである。

【図９】図２のコンテンツ配信システムの処理を説明す
るフローチャートである。

【図１０】図３のコンテンツ配信システムの処理を説明
するフローチャートである。

【図１１】コンテンツ配信システムの処理を説明するフ
ローチャートである。

【符号の説明】

１コンテンツ配信サーバ，３ユーザ端末，１２
−１乃至１２−５試用ID，４ユーザ端末，１３
試用版コンテンツ，２１ CPU，２２ ROM，２
３ RAM，２９通信部，３０ユーザ情報データ
ベース，３１コンテンツデータベース，３２ドラ
イブ，３３磁気ディスク，３４光ディスク，３
５光磁気ディスク，３６半導体メモリ，４２
登録管理部，４３コンテンツ送信部，４４制限
付きコンテンツ生成部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】情報処理装置、第１の情報処理端末、お
よび第２の情報処理端末からなる配信システムにおい
て、前記情報処理装置は、前記第１の情報処理端末から第１のコンテンツの購入が
要求されたとき、前記第１のコンテンツとともに、識別
情報を前記第１の情報処理端末に送信する第１の送信手
段と、前記第１の送信手段により送信された前記識別情報と、
購入された前記第１のコンテンツに関する情報を対応付
けて管理する管理手段と、前記第２の情報処理端末から前記識別情報が送信されて
きたとき、前記管理手段により管理されている情報と前
記識別情報に基づいて、前記第１のコンテンツを取得す
る第１の取得手段と、前記第１の取得手段により取得された前記第１のコンテ
ンツに所定の制限を付加し、第２のコンテンツを生成す
る制限付コンテンツ生成手段と、前記制限付コンテンツ生成手段により生成された前記第
２のコンテンツを前記第２の情報処理端末に送信する第
２の送信手段とを備え、前記管理手段は、前記第２の送信手段により前記第２の
コンテンツが送信されたとき、前記識別情報が利用され
たことをさらに管理することを特徴し、前記第１の情報処理端末は、前記情報処理装置に対して、前記第１のコンテンツの購
入を要求する購入要求手段と、前記購入要求手段による要求に応じて、前記情報処理装
置から送信されてきた前記第１のコンテンツ、および前
記識別情報を受信する第１の受信手段と、前記第１の受信手段により受信された前記識別情報を前
記第２の情報処理端末に提供する提供手段とを備え、前記第２の情報処理端末は、前記情報処理装置から前記第１の情報処理端末に対して
提供された識別情報を、前記第１の情報処理端末から取
得する第２の取得手段と、前記第２の取得手段により取得された前記識別情報を前
記情報処理装置に送信する第３の送信手段と、前記第３の送信手段により前記識別情報が送信されるこ
とに応じて、前記第２のコンテンツが前記情報処理装置
から送信されてきたとき、それを受信する第２の受信手
段とを備えることを特徴とする配信システム。
【請求項２】情報処理装置、第１の情報処理端末、お
よび第２の情報処理端末からなる配信システムの配信方
法において、前記情報処理装置の情報処理方法は、前記第１の情報処理端末から第１のコンテンツの購入が
要求されたとき、前記第１のコンテンツとともに、識別
情報を前記第１の情報処理端末に送信する第１の送信ス
テップと、前記第１の送信ステップの処理により送信された前記識
別情報と、購入された前記第１のコンテンツに関する情
報を対応付けて管理する管理ステップと、前記第２の情報処理端末から前記識別情報が送信されて
きたとき、前記管理ステップの処理により管理されてい
る情報と前記識別情報に基づいて、前記第１のコンテン
ツを取得する第１の取得ステップと、前記第１の取得ステップの処理により取得された前記第
１のコンテンツに所定の制限を付加し、第２のコンテン
ツを生成する制限付コンテンツ生成ステップと、前記制限付コンテンツ生成ステップの処理により生成さ
れた前記第２のコンテンツを前記第２の情報処理端末に
送信する第２の送信ステップとを含み、前記第２の送信ステップの処理により前記第２のコンテ
ンツが送信されたとき、前記識別情報が利用されたこと
がさらに管理されることを特徴し、前記第１の情報処理端末の情報処理方法は、前記情報処理装置に対して、前記第１のコンテンツの購
入を要求する購入要求ステップと、前記購入要求ステップの処理による要求に応じて、前記
情報処理装置から送信されてきた前記第１のコンテン
ツ、および前記識別情報を受信する第１の受信ステップ
と、前記第１の受信ステップの処理により受信された前記識
別情報を前記第２の情報処理端末に提供する提供ステッ
プとを含み、前記第２の情報処理端末の情報処理方法は、前記情報処理装置から前記第１の情報処理端末に対して
提供された識別情報を、前記第１の情報処理端末から取
得する第２の取得ステップと、前記第２の取得ステップの処理により取得された前記識
別情報を前記情報処理装置に送信する第３の送信ステッ
プと、前記第３の送信ステップの処理により前記識別情報が送
信されることに応じて、前記第２のコンテンツが前記情
報処理装置から送信されてきたとき、それを受信する第
２の受信ステップとを含むことを特徴とする配信方法。
【請求項３】第１の情報処理端末から第１のコンテン
ツの購入が要求されたとき、前記第１のコンテンツとと
もに、識別情報を前記第１の情報処理端末に送信する第
１の送信手段と、前記第１の送信手段により送信された前記識別情報と、
購入された前記第１のコンテンツに関する情報を対応付
けて管理する管理手段と、第２の情報処理端末から前記識別情報が送信されてきた
とき、前記管理手段により管理されている情報と前記識
別情報に基づいて、前記第１のコンテンツを取得する取
得手段と、前記取得手段により取得された前記第１のコンテンツに
所定の制限を付加し、第２のコンテンツを生成する制限付コンテンツ生成手段
と、前記制限付コンテンツ生成手段により生成された前記第
２のコンテンツを前記第２の情報処理端末に送信する第
２の送信手段とを備え、前記管理手段は、前記第２の送信手段により前記第２の
コンテンツが送信されたとき、前記識別情報が利用され
たことをさらに管理することを特徴とする情報処理装
置。
【請求項４】前記制限付きコンテンツ生成手段は、前
記制限として、利用期間に関する制限、または利用回数
に関する制限を前記第１のコンテンツに付加し、前記第
２のコンテンツを生成することを特徴とする請求項３に
記載の情報処理装置。
【請求項５】前記第１の送信手段は、それぞれ固有の
複数の前記識別情報を前記第１の情報処理端末に送信
し、前記管理手段は、前記識別情報のそれぞれについて、利
用されたか否かを管理することを特徴とする請求項３に
記載の情報処理装置。
【請求項６】前記管理手段は、前記第１の情報処理端
末のユーザに関する情報をさらに管理し、前記第２のコ
ンテンツを利用した前記第２の情報処理端末のユーザに
より、前記第１の情報処理端末のユーザにより購入され
た前記第１のコンテンツと同一のコンテンツが購入され
たとき、前記第１の情報処理端末のユーザに対して、所
定の特典を提供することを特徴とする請求項３に記載の
情報処理装置。
【請求項７】第１の情報処理端末から第１のコンテン
ツの購入が要求されたとき、前記第１のコンテンツとと
もに、識別情報を前記第１の情報処理端末に送信する第
１の送信ステップと、前記第１の送信ステップの処理により送信された前記識
別情報と、購入された前記第１のコンテンツに関する情
報を対応付けて管理する管理ステップと、第２の情報処理端末から前記識別情報が送信されてきた
とき、前記管理ステップの処理により管理されている情
報と前記識別情報に基づいて、前記第１のコンテンツを
取得する取得ステップと、前記取得ステップの処理により取得された前記第１のコ
ンテンツに所定の制限を付加し、第２のコンテンツを生
成する制限付コンテンツ生成ステップと、前記制限付コンテンツ生成ステップの処理により生成さ
れた前記第２のコンテンツを前記第２の情報処理端末に
送信する第２の送信ステップとを含み、前記第２の送信ステップの処理により前記第２のコンテ
ンツが送信されたとき、前記管理ステップの処理によ
り、前記識別情報が利用されたことがさらに管理される
ことを特徴とする情報処理方法。
【請求項８】第１の情報処理端末から第１のコンテン
ツの購入が要求されたとき、前記第１のコンテンツとと
もに、識別情報を前記第１の情報処理端末に送信するこ
とを制御する第１の送信制御ステップと、前記第１の送信制御ステップの処理により送信された前
記識別情報と、購入された前記第１のコンテンツに関す
る情報を対応付けて管理することを制御する管理制御ス
テップと、第２の情報処理端末から前記識別情報が送信されてきた
とき、前記管理制御ステップの処理により管理されてい
る情報と前記識別情報に基づいて、前記第１のコンテン
ツの取得を制御する取得制御ステップと、前記取得制御ステップの処理により取得された前記第１
のコンテンツに所定の制限を付加し、第２のコンテンツ
の生成を制御する制限付コンテンツ生成制御ステップ
と、前記制限付コンテンツ生成制御ステップの処理により生
成された前記第２のコンテンツの前記第２の情報処理端
末に対する送信を制御する第２の送信制御ステップとを
含み、前記第２の送信制御ステップの処理により前記第２のコ
ンテンツが送信されたとき、前記管理制御ステップの処
理により、前記識別情報が利用されたことがさらに管理
されることをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項９】コンテンツの販売を行う情報処理装置に
対して、所定のコンテンツの購入を要求する購入要求手
段と、前記購入要求手段による要求に応じて、前記情報処理装
置から送信されてきた前記コンテンツ、および識別情報
を受信する受信手段と、前記受信手段により受信された前記識別情報を他の情報
処理端末に提供する提供手段とを備えることを特徴とす
る情報処理端末。
【請求項１０】コンテンツの販売を行う情報処理装置
に対して、所定のコンテンツの購入を要求する購入要求
ステップと、前記購入要求ステップの処理による要求に応じて、前記
情報処理装置から送信されてきた前記コンテンツ、およ
び識別情報を受信する受信ステップと、前記受信ステップの処理により受信された前記識別情報
を他の情報処理端末に提供する提供ステップとを含むこ
とを特徴とする情報処理方法。
【請求項１１】コンテンツの販売を行う情報処理装置
に対する、所定のコンテンツの購入の要求を制御する購
入要求制御ステップと、前記購入要求制御ステップの処理による要求に応じて、
前記情報処理装置から送信されてきた前記コンテンツ、
および識別情報の受信を制御する受信制御ステップと、前記受信制御ステップの処理により受信された前記識別
情報の他の情報処理端末に対する提供を制御する提供制
御ステップとをコンピュータに実行させるプログラム。
【請求項１２】コンテンツの販売を行う情報処理装置
から第１のコンテンツを購入したユーザの他の情報処理
端末に対して提供された識別情報を、前記他の情報処理
端末から取得する取得手段と、前記取得手段により取得された前記識別情報を前記情報
処理装置に送信する送信手段と、前記送信手段により前記識別情報が送信されることに応
じて、前記第１のコンテンツに所定の制限が付加されて
生成された第２のコンテンツが前記情報処理装置から送
信されてきたとき、それを受信する受信手段とを備える
ことを特徴とする情報処理端末。
【請求項１３】コンテンツの販売を行う情報処理装置
から第１のコンテンツを購入したユーザの他の情報処理
端末に対して提供された識別情報を、前記他の情報処理
端末から取得する取得ステップと、前記取得ステップの処理により取得された前記識別情報
を前記情報処理装置に送信する送信ステップと、前記送信ステップの処理により前記識別情報が送信され
ることに応じて、前記第１のコンテンツに所定の制限が
付加されて生成された第２のコンテンツが前記情報処理
装置から送信されてきたとき、それを受信する受信ステ
ップとを含むことを特徴とする情報処理方法。
【請求項１４】コンテンツの販売を行う情報処理装置
から第１のコンテンツを購入したユーザの他の情報処理
端末に対して提供された識別情報の、前記他の情報処理
端末からの取得を制御する取得制御ステップと、前記取得制御ステップの処理により取得された前記識別
情報の前記情報処理装置に対する送信を制御する送信制
御ステップと、前記送信制御ステップの処理により前記識別情報が送信
されることに応じて、前記第１のコンテンツに所定の制
限が付加されて生成された第２のコンテンツが前記情報
処理装置から送信されてきたとき、その受信を制御する
受信制御ステップとをコンピュータに実行させるプログ
ラム。