JP2003131840A - 情報処理装置、印刷管理システム、情報配信方法、記憶媒体、及びプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザが常に容易且つ効率的に印刷処理を行
える印刷管理クシステムを提供する。 【解決手段】 配信手段１２０は、ユーザ（１１０）が
発行した出力要求による対象情報の出力処理に関する履
歴情報に基づいて、複数の出力店舗１３０（１）〜１３
０（Ｎ）の中から選択した出力店舗１３０（Ｘ）に対し
て対象情報を配信する。これにより、ユーザは、出力要
求する際に、どの出力店舗で出力処理を実行するかを予
め指定する必要はなく、適切な出力店舗による出力処理
を実行することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば、インター
ネットを介して複数の印刷店舗（それぞれ１つ以上の印
刷装置を備えている店舗）の中の任意の印刷店舗を用い
て印刷処理することを決定するための装置或いはシステ
ムに用いられる、情報処理装置、印刷管理システム、情
報配信方法、それを実施するためのプログラムを記憶し
たコンピュータ読出可能な記憶媒体、及び当該プログラ
ムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ユーザ（クライアント）に対
して、インターネットを介して複数の印刷店舗の中の任
意の印刷店舗を用いて印刷処理することを決定するサー
ビス（プリントサービス）を提供する印刷システム（一
般に、センターサーバと呼ぶ）がある。

【０００３】具体的には例えば、当該印刷システムは、
システム全体を管理するセンターサーバである中央管理
装置と、複数のプリンタ（印刷装置）のそれぞれに設け
られた対象プリンタを管理する複数の印刷店舗である印
刷管理装置と、ユーザ側の端末装置（パーソナルコンピ
ュータ等）とが、インターネットを介して互いに通信可
能に接続された構成としている。ユーザが当該印刷シス
テムを利用した印刷処理を行う場合、例えば、ユーザ
は、自側の端末装置により、インターネット上の複数の
印刷管理装置の中から印刷処理を実行させるプリンタの
印刷管理装置を選択し、中央管理装置に対して印刷処理
する印刷データをアップロードすることで印刷注文を行
う。これにより、中央管理装置は、ユーザが選択した印
刷管理装置に対して印刷データを配信することで、当該
印刷データの印刷処理を実行する。

【０００４】印刷管理装置に対して印刷注文データを配
信する方法としては、上述したような、ユーザが予め選
択した印刷管理装置に対して印刷注文データを配信する
方法の他に、例えば、ユーザが実際に印刷処理を実行す
るときになって初めて、中央管理装置が該当する印刷管
理装置に対して印刷注文データを配信する方法がある。
この方法によれば、どの印刷管理装置に対しても、印刷
データを配信可能となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の印刷システムでは、例えば、ユーザが、
常に同じプリンタを用いて印刷処理していた場合であっ
ても、ユーザは、中央管理装置に対して印刷データをア
ップロードして印刷注文を行う際に、予め印刷管理装置
の選択操作が必要であった。

【０００６】また、ユーザが実際に印刷処理を実行する
ときになって初めて、中央管理装置が該当する印刷管理
装置に対して印刷データを配信する方法では、ユーザの
印刷管理装置の選択操作は必要でないが、ユーザが実際
に印刷処理を実行するときになって初めて、該当する印
刷管理装置に対して印刷データが配信されることになる
ため、印刷データの配信時間が必要であったので、実際
にプリンタでの印刷処理完了までの時間及び工数が長く
なるという問題があった。

【０００７】そこで、本発明は、上記の欠点を除去する
ために成されたもので、ユーザが常に容易且つ効率的に
印刷処理を行える、情報処理装置、印刷管理システム、
情報配信方法、それを実施するためのプログラムを記憶
したコンピュータ読出可能な記憶媒体、及び当該プログ
ラムを提供することを目的とする。具体的には例えば、
ユーザが印刷データを中央管理装置にアップロードする
際に予め印刷管理装置を選択する必要がなく、ユーザが
何時もの印刷管理装置側で印刷処理を行う場合には既に
印刷データを配信済みとし、ユーザが他の印刷管理装置
側で印刷処理を行う場合であっても当該印刷管理装置に
対して印刷データを配信可能とするように構成すること
で、ユーザ側の操作性を向上させると共に、印刷処理に
要する時間及び工数を短縮する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】斯かる目的下において、
第１の発明は、ユーザからインターネットを介して出力
要求された対象情報を複数の出力店舗の任意の出力店舗
へ配信する情報処理装置であって、上記ユーザが発行し
た出力要求による対象情報の出力処理に関する履歴情報
に基づいて、上記複数の出力店舗の中から選択した出力
店舗に対して対象情報を配信すべく制御する配信制御手
段を備えることを特徴とする。

【０００９】第２の発明は、上記第１の発明において、
上記履歴情報は、対象情報の出力処理を実行した出力店
舗を示す情報、及び当該出力店舗での出力処理実行の回
数情報の少なくとも何れかを含むことを特徴とする。

【００１０】第３の発明は、上記第１の発明において、
上記配信制御手段は、所定の配信条件情報に基づいて、
上記選択出力店舗への対象情報の配信を実行することを
特徴とする。

【００１１】第４の発明は、上記第１の発明において、
上記出力店舗は、インターネットを介して配信されてき
た情報を印刷出力する機能を有する印刷装置を備えてい
ることを特徴とする。

【００１２】第５の発明は、上記第１の発明において、
上記出力要求は、インターネットを介してユーザのクラ
イアント端末から発行される印刷要求を含むことを特徴
とする。

【００１３】第６の発明は、インターネットを介してユ
ーザから受け付ける出力要求に応じて印刷出力を行うオ
ンラインプリントサービスを実行する印刷管理システム
であって、前記ユーザから出力要求を受け付ける印刷管
理サーバは、請求項１〜５の何れかに記載の情報処理装
置の機能を有することを特徴とする。

【００１４】第７の発明は、ユーザからインターネット
を介して出力要求された対象情報を複数の出力店舗の任
意の出力店舗へ配信するための情報配信方法であって、
上記ユーザが発行した出力要求による対象情報の出力処
理に関する履歴情報に基づいて、上記複数の出力店舗の
中から選択した出力店舗に対して対象情報を配信すべく
制御する配信制御ステップを含むことを特徴とする。

【００１５】第８の発明は、上記第７の発明において、
上記履歴情報は、対象情報の出力処理を実行した出力店
舗を示す情報、及び当該出力店舗での出力処理実行の回
数情報の少なくとも何れかを含むことを特徴とする。

【００１６】第９の発明は、上記第７の発明において、
上記配信制御ステップは、上記履歴情報が所定の配信条
件情報を満たしているか否かの判定結果に基づいて、上
記選択出力店舗への対象情報の配信を実行するステップ
を含むことを特徴とする。

【００１７】第１０の発明は、請求項１〜５の何れかに
記載の情報処理装置の機能、又は請求項６記載の印刷管
理システムの機能をコンピュータに実現させるためのプ
ログラムをコンピュータ読出可能な記憶媒体に記録した
ことを特徴とする。

【００１８】第１１の発明は、請求項７〜９の何れかに
記載の情報配信方法の処理ステップをコンピュータに実
行させるためのプログラムをコンピュータ読出可能な記
憶媒体に記録したことを特徴とする。

【００１９】第１２の発明は、請求項１〜５の何れかに
記載の情報処理装置の機能、又は請求項６記載の印刷管
理システムの機能をコンピュータに実現させるためのプ
ログラムであることを特徴とする。

【００２０】第１３の発明は、請求項７〜９の何れかに
記載の情報配信方法の処理ステップをコンピュータに実
行させるためのプログラムであることを特徴とする。

【００２１】具体的には例えば、本発明を、システム全
体を管理する中央管理装置と、印刷装置を管理する複数
の印刷管理装置（出力店舗）とがインターネット（通信
網）を介して接続された印刷システムに適用した場合、
中央管理装置は、ユーザの過去の印刷注文（出力要求）
の履歴情報を参照することで、今回の印刷注文の対象と
なる情報を配信すべき印刷管理装置を複数の印刷管理装
置の中から選択して情報配信する。このような構成によ
り、ユーザがアップロードする際に情報の出力拠点を指
定しなくとも、適切な印刷管理装置に対して予めデータ
を配信しておくことが可能となる。

【００２２】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００２３】本発明は、例えば、図１に示すような印刷
システム１００に適用される。本実施の形態の印刷シス
テム１００は、ユーザ（クライアント）が、自側の端末
装置（クライアントコンピュータ）１１０により、イン
ターネット１４０を介して本発明の情報処理装置である
センターサーバ１２０に出力要求である印刷オーダを発
行し、センターサーバ１２０は、受信した出力要求を、
インターネット１４０上の複数の印刷店舗である印刷管
理装置（プリントサーバ）１３０（１）〜１３０（Ｎ）
の中の任意の印刷管理装置１３０（Ｘ）で印刷処理する
ことを決定することが可能であり、特に、印刷処理で対
象となる印刷データを配信する構成に特徴がある。以
下、本実施の形態の印刷システム１００の構成及び動作
について具体的に説明する。

【００２４】＜印刷システム１００の全体構成＞印刷シ
ステム１００は、インターネット１４０（以下、「ネッ
トワーク１４０」と言う）を介したオンラインプリント
サービスを提供するシステムであり、上記図１に示すよ
うに、ユーザ（クライアント）が、自側の端末装置（ク
ライアントコンピュータ）１１０と、それぞれが印刷機
能を有する複数の印刷管理装置（プリントサーバ）１３
０（１）〜１３０（Ｎ）と、印刷システム１００全体を
管理する中央管理装置（センターサーバ）１２０とが、
ネットワーク１４０を介して互いに通信可能に接続され
た構成としている。

【００２５】尚、複数のプリントサーバ１３０（１）〜
１３０（Ｎ）はそれぞれ同様の構成を有するため、ここ
では説明の簡単のため、複数のプリントサーバ１３０
（１）〜１３０（Ｎ）の中で特定されたプリントサーバ
を指す場合は、これを「プリントサーバー１３０
（Ｘ）」と記し、複数のプリントサーバ１３０（１）〜
１３０（Ｎ）の全てを指す場合は、単に「プリントサー
バ１３０」と記す。また、上記図１では、説明の簡単の
ため、１つのクライアントコンピュータ１１０がネット
ワーク１４０上に接続された構成としているが、この接
続数に限られることはない。実際には、複数のクライア
ントコンピュータ１１０が接続されることになる。

【００２６】センタサーバー１２０及びプリントサーバ
１３０はそれぞれ、詳細は後述するが、例えば、ＣＰ
Ｕ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＨＤＤ等を含み、専用のユー
ザ（操作者）が操作する情報処理装置（コンピュータ）
により構成される。クライアントコンピュータ１１０
は、例えば、ネットワーク閲覧機能を有する一般的な情
報処理装置（コンピュータ）により構成される。ネット
ワーク１４０は、本実施の形態ではインターネットを用
いるように構成しているが、これに限られることはな
く、例えば、ＬＡＮ(Local Area Network)等の他のネッ
トワークであっても適用可能である。

【００２７】図２は、印刷システム１００における制御
及び情報の流れの概要を説明するための構成を示したも
のである。クライアントコンピュータ１１０は、ネット
ワーク閲覧部１１１を備えている。センターサーバ１２
０は、受注処理部１２１、印刷注文情報格納部１２２、
配信処理部１２３、及び印刷結果処理部１２４を備えて
いる。プリントサーバ１３０は、印刷受注部１３１、印
刷情報記憶部１３２、印刷部１３３、及び印刷結果登録
部１３４を備えている。

【００２８】上記図２に示す構成において、先ず、ユー
ザ（発注者）は、クライアントコンピュータ１１０にお
いて、印刷データ（印刷注文データ）を作成し、インタ
ーネット閲覧可能なネットワーク閲覧部１１１により当
該印刷注文データをセンターサーバ１２０に対して送信
する。

【００２９】センターサーバ１２０において、受注処理
部１２１は、クライアントコンピュータ１１０からの印
刷注文データを受け取り、これを印刷注文情報格納部１
２２へ格納する。配信処理部１２３は、印刷注文情報格
納部１２２に格納された印刷注文データを取り出し、こ
れをプリントサーバ１３０（Ｘ）に対して配信する。

【００３０】プリントサーバ１３０（Ｘ）において、印
刷受注部１３１は、センターサーバ１２０からの印刷注
文データを受け取り、これを印刷情報記憶部１３２へ一
旦格納する。印刷部１３３は、印刷情報記憶部１３２へ
格納された印刷注文データを取り出し、これに対して印
刷処理を実行する。印刷結果登録部１３４は、印刷部１
３３での印刷処理の実行結果に基づいて、その印刷結果
をセンターサーバ１２０へ通知する。

【００３１】センターサーバ１２０において、印刷結果
処理部１２４は、プリントサーバ１３０（Ｘ）からの印
刷結果通知を受け取り、これを印刷注文情報格納部１２
２へ格納（登録）する。

【００３２】＜プリントサーバ１３０の具体的構成＞プ
リントサーバ１３０は、例えば、図３に示すように、印
刷管理装置２０１と印刷装置２０３がネットワーク２０
２を介して通信可能に接続された構成としている。

【００３３】印刷管理装置２０１は、印刷装置２０３を
管理する装置であり、例えば、上記図２に示した印刷受
注部１３１、印刷情報記憶部１３２、及び印刷結果登録
部１３４による管理機能を有する。印刷装置２０３は、
印刷注文データの印刷処理を実行する装置であり、例え
ば、上記図２に示した印刷部１３３による印刷機能を有
する。ネットワーク２０２は、例えば、ＬＡＮ(Local A
rea Network)である。但し、ネットワーク２０２として
は、これに限られることはなく、印刷管理装置２０１と
印刷装置２０３を常時接続可能なネットワークであれば
任意のネットワークを適用可能である。

【００３４】＜センターサーバ１２０、及びプリントサ
ーバ１３０の印刷管理装置２０１が有するコンピュータ
機能＞センターサーバ１２０、及び上記図３に示した及
びプリントサーバ１３０の印刷管理装置２０１はそれぞ
れ、例えば、図４に示すようなコンピュータ機能３００
を有する。

【００３５】コンピュータ機能３００は、上記図４に示
すように、ＣＰＵ（中央演算装置）３０１と、ランダム
アクセスメモリ（ＲＡＭ）３０２と、プログラムＲＯＭ
及びデータＲＯＭを含むリードオンリーメモリ（ＲＯ
Ｍ）６０３と、ネットワーク１４０との接続のためのネ
ットワークインターフェース（ＮＥＴＩＦ）３０４と、
表示部としてのＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）３０６用
のビデオＲＡＭ（ＶＲＡＭ）３０５と、キーボード（Ｋ
Ｂ）３０８のキーボードコントローラ（ＫＢＣ）３０７
と、ハードディスクドライバ（ＨＤＤ）３０９と、フレ
キシブルディスク（ＦＤ）３１３のディスクドライバ
（ＦＤＤ）３１０と、プリンタ（ＰＲＴ）３１２のプリ
ンタコントローラ（ＰＲＴＣ）３１１とが、システムバ
ス３２０（アドレスバス、データバス、入出力バス、及
び制御バスを含む伝送バス）を介して互いに通信可能に
接続された構成としている。

【００３６】ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０３（プログラ
ムＲＯＭ）或いはＨＤＤ３０９に記憶されたソフトウェ
ア、或いはＦＤ３１３より供給されるソフトウェアを実
行することで、システムバス３２０に接続された各構成
部を総括的に制御する。すなわち、ＣＰＵ３０１は、所
定の処理シーケンスに従った処理プログラムを、ＲＯＭ
３０３（プログラムＲＯＭ）、或いはＨＤＤ３０９、或
いはＦＤ３１３から読み出して実行することで、本実施
の形態での動作を実現するための制御を行う。このよう
なＣＰＵ３０１により、例えば、上記図２に示したよう
な構成による機能が実施される。

【００３７】ＲＡＭ３０２は、ＣＰＵ３０１の主メモリ
として機能すると共に、ＣＰＵ３０１の実行プログラム
の領域、実行エリア、及びデータエリア等として機能す
る。

【００３８】ＲＯＭ３０３は、コンピュータ制御のため
のシステムプログラムである基本ソフトウェア（ＯＳ）
等を記憶したプログラムＲＯＭと、コンピュータ稼働の
ために必要なデータ等を記憶したデータＲＯＭとを含ん
でいる。尚、プログラムやデータ等の記憶先としては、
ＲＯＭ３０３の代わりにＨＤＤ３０９を用いることも可
能である。

【００３９】ＮＥＴＩＦ３０４は、ネットワーク１４０
上の装置或いはシステムと双方向にデータをやりとりす
るための制御や接続状況の診断等を行う。ＶＲＡＭ３０
５は、コンピュータの稼働状態等を表示するＣＲＴ３０
６の画面で表示される画像を展開すると共に、その表示
動作制御を行う。

【００４０】ＫＢＣ３０７は、ユーザインターフェース
としてのＫＢ３０８等からのユーザ入力を制御する。
尚、ユーザが行う操作を受け付けるためのユーザインタ
ーフェースとしては、ＫＢ３０８に限られることはな
く、例えば、マウス等のポインティングデバイスを含む
ようにしてもよい。

【００４１】ＨＤＤ３０９は、アプリケーションプログ
ラムや各種データの保存用に用いられる。本実施の形態
におけるアプリケーションプログラムとは、上記図２に
示したような構成による機能を実施するためのソフトウ
ェアプログラム等を含む。

【００４２】ＦＤＤ３１０は、ＦＤ３１３からアプリケ
ーションプログラム等を読み出す、或いはＦＤ３１３に
対してプログラムやデータ等の書き込みを行う。尚、記
録媒体としてはＦＤ３１３に限られることはなく、例え
ば、ＣＤ−ＲＯＭや、他のリムーバブルディスク等をも
適用可能である。具体的には、ＦＤＤ３１０で対象とな
る記録媒体（磁気記録媒体）としては、例えば、Ｚｉｐ
等をも適用可能である。また、ＦＤＤ３１０自体を、外
付けのディスクドライブとして構成してもよい。また、
記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等の光記録媒体や、Ｍ
Ｏ等の光磁気記録媒体、或いはメモリカード等の半導体
記録媒体、或いは取り外し可能なデータ記録媒体（リム
ーバブル・メディア）等をも適用可能である。

【００４３】ＰＲＴＣ３１１は、ＰＲＴ３１２での印刷
動作を制御する。ＰＲＴ３１２としては、例えば、ＬＢ
Ｐ(Laser Beam Printer)等が適用可能である。

【００４４】＜センターサーバ１２０の具体的構成＞図
５は、上記図２に示したセンターサーバ１２０の構成
（上記図４に示したコンピュータ機能３００により実施
される構成）を、より具体的に示したものである。上記
図５における矢印は、構成部１２１〜１２６間の制御や
情報の流れのうち主要なものを表す。

【００４５】センターサーバ１２０は、上記図５に示す
ように、上記図２に示した構成部１２１〜１２４に加え
て、さらに判断情報格納部１２６及び印刷履歴参照部１
２５を備える構成としている。これらの構成部１２１〜
１２６は、上記図４に示したコンピュータ機能３００、
より具体的には、ＣＰＵ３０１が、所定の処理プログラ
ム（又はアプリケーションプログラム）を、ＲＯＭ３０
３、又はＨＤＤ３０９、又はＦＤＤ３１０からＲＡＭ３
０２に対して読み出して実行することで実施されるモジ
ュールである。

【００４６】印刷注文情報格納部１２２及び判断情報格
納部１２６はそれぞれ、ファイルシステム又はデータベ
ースシステムの機能を有し、上記図４に示したＨＤＤ３
０９、ＲＡＭ３０２、及びＦＤＤ３１０の少なくとも何
れかのへ情報を格納する。印刷注文情報格納部１２２及
び判断情報格納部１２６へ格納された情報は、例えば、
特定のキーや条件等を用いて、直接所望する情報へアク
セス可能である。

【００４７】また、センターサーバ１２０では、例え
ば、上記図４に示した構成において、先ず、ユーザ（管
理者）がＫＢ３０８により入力した情報や指示は、ＫＢ
Ｃ３０７を介して、必要に応じてＲＡＭ３０２で展開さ
れ、ＣＰＵ３０１へと伝られる。ＣＰＵ３０１は、上記
図５に示した構成部１２１〜１２６の中で必要な構成部
を実施することで、ユーザからの入力情報を演算処理し
て、その演算結果（処理結果）を、ＲＯＭ３０３、又は
ＨＤＤ３０９、又はＦＤＤ３１０、又はＲＡＭ３０２等
よりへ格納する。このとき、ＣＰＵ３０１は、必要に応
じて、当該演算結果を、ＶＲＡＭ３０５を介してＣＲＴ
３０６で画面表示する。

【００４８】以下、上記図５に示したセンターサーバ１
２０の起動による各種情報及び制御の流れについて説明
する。尚、本実施の形態では、センターサーバ１２０を
操作するユーザを、印刷注文データの配信処理を管理す
る管理者としている。また、センターサーバ１２０は、
任意の外部手段により自動起動される、或いはユーザの
操作により起動されるものとしている。

【００４９】受注処理部１２１は、クライアントコンピ
ュータ１１０から送られてきた印刷注文データに含まれ
る注文情報（注文者番号、印刷サービス種類、注文部
数、及び注文日時等の情報）に対して注文番号を設定す
ると共に、当該印刷注文データに含まれる実際の印刷デ
ータに対して注文番号を設定し、これらを関連付けて、
印刷注文情報格納部１２２に格納する。したがって、注
文情報及び印刷データはそれぞれ、設定された注文番号
をキーとして、印刷注文情報格納部１２２から検索可能
となる。

【００５０】配信処理部１２３は、印刷履歴参照部１２
５からの指示、若しくはプリントサーバ１３０（Ｘ）の
印刷管理装置２０１（具体的には印刷受注部１３１）か
らの指示に基いて、印刷注文情報格納部１２２に格納さ
れている注文情報及び印刷データを取得し、これをプリ
ントサーバ１３０（Ｘ）の印刷管理装置２０１へと送信
する。

【００５１】印刷結果処理部１２４は、プリントサーバ
１３０（Ｘ）の印刷管理装置２０１（具体的には印刷結
果登録部１３４）からの指示に基いて、印刷注文情報格
納部１２２へ印刷履歴情報を格納する。ここでの印刷履
歴情報とは、注文者番号、印刷管理装置番号、印刷サー
ビス種類、注文部数、及び注文日時等の情報を含み、注
文番号をキーとして検索可能である。

【００５２】印刷履歴参照部１２５は、受注処理部１２
１からの指示に基いて、印刷注文情報格納部１２２に格
納されている印刷データを取得し、当該印刷データをプ
リントサーバ１３０（Ｘ）の印刷管理装置２０１へ配信
することを配信処理部１２３へ指示するか否かを、判断
情報格納部１２６に格納されている印刷装置情報及び判
断情報から判断して決定する。ここでの印刷装置情報と
は、印刷可能サービス種類及びサービス可能フラグ等の
情報を含み、印刷管理装置番号をキーとして検索可能で
ある。一方、判断情報とは、印刷回数及び特定印刷管理
装置印刷割合等の情報を含んでいる。

【００５３】図６は、上記図５に示した構成において、
特に、印刷注文情報格納部１２２、配信処理部１２３、
印刷履歴参照部１２５、及び判断情報格納部１２６に着
目した構成を示したものである。

【００５４】印刷注文情報格納部１２２は、上記図４に
示したＨＤＤ３０９による、注文情報記憶部１２２ａ、
印刷データ情報記憶部１２２ｂ、及び印刷履歴情報記憶
部１２２ｃを含んでいる。注文情報記憶部１２２ａは、
詳細は後述するが、注文番号、注文者番号、印刷サービ
ス種類、注文部数、及び注文日時等の情報からなるフォ
ーマットに従って、注文情報を記憶する。印刷データ情
報記憶部１２２ｂは、注文番号及び印刷データ等の情報
からなるフォーマットに従って、印刷データを記憶す
る。印刷履歴情報記憶部１２２ｃは、詳細は後述する
が、注文番号、注文者番号、印刷管理装置番号、印刷サ
ービス種類、印刷部数、及び印刷日時等の情報からなる
フォーマットに従って、印刷履歴情報を記憶する。

【００５５】図７は、注文情報記憶部１２２ａにおける
フォーマット４１０（注文情報テーブル）を示したもの
である。フォーマット４１０は、上記図７に示すよう
に、印刷注文データの注文番号を格納する注文番号格納
部４１１と、どのユーザが注文した印刷注文データであ
るかを識別するための注文者番号を格納する注文者番号
格納部４１２と、印刷注文データの種別（印刷サービス
種類）を格納する印刷サービス種類格納部４１３と、受
注部数を格納する注文部数格納部４１４と、受注処理が
実行された日時を格納する注文日時格納部４１５とを含
んでいる。

【００５６】図８は、印刷履歴情報記憶部１２２ｃにお
けるフォーマット４２０（印刷履歴情報テーブル）を示
したものである。フォーマット４２０は、上記図８に示
すように、印刷処理された印刷注文データの注文番号を
格納する注文番号格納部４２１と、どのユーザが注文し
た印刷注文データであるかを識別するための注文者番号
を格納する注文者番号格納部４２２と、印刷処理が実行
された印刷管理装置の番号を格納する印刷管理装置番号
格納部４２３と、印刷処理された印刷注文データの種別
（印刷サービス種類）を格納する印刷サービス種類格納
部４２４と、印刷処理された部数を格納する注文部数格
納部４２５と、印刷処理が実行された日時を格納する印
刷日時格納部４２６とを含んでいる。

【００５７】判断情報格納部１２６は、上記図４に示し
たＨＤＤ３０９による、印刷装置情報記憶部１２６ａ及
び判断情報記憶部１２６ｂを含んでいる。印刷装置情報
記憶部１２６ａは、詳細は後述するが、印刷管理装置番
号、印刷可能サービス種類、及びサービス可能フラグ等
の情報からなるフォーマットに従って、プリントサーバ
１３０の印刷管理装置２０１に関する情報を記憶する。
判断情報記憶部１２６ｂは、詳細は後述するが、印刷回
数及び特定印刷管理装置印刷割合等の情報からなるフォ
ーマットに従って、印刷注文データを特定のプリントサ
ーバ１３０（Ｘ）へ自動的に配信するかどうかの判断基
準情報（判断情報）を記憶する。

【００５８】図９は、印刷装置情報記憶部１２６ａにお
けるフォーマット４３０（印刷装置情報テーブル）を示
したものである。フォーマット４３０は、上記図９に示
すように、印刷管理装置を区別するための印刷管理装置
番号を格納する印刷管理装置番号格納部４３１と、印刷
管理装置が印刷可能なサービスの種類を格納する印刷可
能サービス種類格納部４３２と、印刷管理装置が現在印
刷処理を行うことが可能か否かを判別するためのフラグ
を格納するサービス可能フラグ格納部４３３とを含んで
いる。

【００５９】図１０は、判断情報記憶部１２６ｂにおけ
るフォーマット４４０（判断情報テーブル）を示したも
のである。フォーマット４４０は、上記図１０に示すよ
うに、印刷履歴参照部１２５により自動的に特定のプリ
ントサーバ１３０（Ｘ）に配信処理を行うための判断情
報が格納される印刷回数格納部４４１及び特定印刷管理
装置印刷割合格納部４４２を含んでいる。印刷回数格納
部４４１には、何回以上の印刷注文を行ったユーザが印
刷データの自動配信処理の対象になるのかを定めるため
の情報が格納される。特定印刷管理装置印刷割合格納部
４４２には、過去に行なわれた全ての印刷の回数のうち
何パーセント以上が特定のプリントサーバ１３０（Ｘ）
に印刷データが配信された場合に自動配信処理の対象と
なるかを定めるための情報が格納される。

【００６０】印刷履歴参照部１２５は、データ収集処理
部１２５ａ及びデータ検証処理部１２５ｂを含み、これ
らの構成部１２５ａ及び１２５ｂはそれぞれ、ＣＰＵ３
０１が、ＲＯＭ３０３（プログラムＲＯＭ）からＲＡＭ
３０２に対して所定のプログラムを読み出して実行する
ことで実施される。

【００６１】配信処理部１２３は、データ収集処理部１
２３ａ及びデータ配信処理部１２３ｂを含み、これらの
構成部１２３ａ及び１２３ｂはそれぞれ、ＣＰＵ３０１
が、ＲＯＭ３０３（プログラムＲＯＭ）からＲＡＭ３０
２に対して所定のプログラムを読み出して実行すること
で実施される。

【００６２】＜印刷システム１００の特徴とする動作＞
図１１（ａ）〜（ｃ）は、印刷システム１００の動作に
おいて、特に、印刷処理を希望するユーザがクライアン
トコンピュータ１１０のネットワーク閲覧部１１１によ
り印刷注文処理を行い、これを受けたセンターサーバ１
２０におけるプリントサーバ１３０（Ｘ）への印刷デー
タの自動配信を実行する際の動作をフローチャートによ
り示したものである。

【００６３】ステップＳ５０１：上記図１１（ａ）参照 ユーザは、クライアントコンピュータ１１０のネットワ
ーク閲覧部１１１により印刷注文データをセンターサー
バ１２０に対して送信する。センターサーバ１２０にお
いて、受注処理部１２１（ＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３
のプログラムＲＯＭから所定のプログラムをＲＡＭ３０
２へ読み出して実行することで実現される構成部）は、
クライアントコンピュータ１１０から送信されてきた印
刷注文データを受け取る。

【００６４】ステップＳ５０２：受注処理部１２１は、
クライアントコンピュータ１１０からの印刷注文データ
（対象印刷注文データ）に対する注文番号を生成し、当
該注文番号を用いて、ＨＤＤ３０９による印刷注文情報
格納部１２２の注文情報記憶部１２２ａに対して、対象
印刷注文データに含まれる注文情報を上記図７に示した
フォーマット４１０（注文情報テーブル）に従って保存
すると共に、ＨＤＤ３０９による印刷注文情報格納部１
２２の印刷データ情報記憶部１２２ｂに対して、対象印
刷注文データに含まれる印刷データを保存する。

【００６５】ステップＳ５０３：受注処理部１２１は、
印刷履歴参照部１２５（ＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０３の
プログラムＲＯＭから所定のプログラムをＲＡＭ３０２
へ読み出して実行することで実現される構成部）を起動
し、印刷履歴参照部１２５に対して、ステップＳ５０２
で対象印刷注文データに割り当てた注文番号を通知す
る。

【００６６】ステップＳ５０４：上記図１１（ｂ）参照 印刷履歴参照部１２５において、データ収集処理部１２
５ａは、ステップＳ５０３で受注処理部１２１から通知
された注文番号をキー（検索キー）として、印刷注文情
報格納部１２２の中から該当する履歴情報を抽出する。
具体的には、データ収集処理部１２５ａは、注文番号を
キーとして、印刷注文情報格納部１２２の注文情報記憶
部１２２ａの中から該当する注文者番号及び印刷サービ
ス種類の情報を取得し、当該注文者番号をキーとして、
印刷注文情報格納部１２２の印刷履歴情報記憶部１２２
ｃの中から該当するユーザの過去の印刷回数の情報、一
番多く印刷処理を行ったプリントサーバ１３０（Ｘ）の
印刷管理装置番号の情報、及び印刷回数の情報を抽出す
る。

【００６７】ステップＳ５０５：データ検証処理部１２
５ｂは、ＨＤＤ３０９による判断情報格納部１２６の印
刷装置情報記憶部１２６ａに格納されている印刷装置情
報（上記図９に示したフォーマット４３０に従って格納
されている情報）から、対象印刷注文データに関する情
報として、ステップＳ５０４で得られた印刷管理装置番
号により示されるプリントサーバ１３０（Ｘ）に関する
情報を抽出する。

【００６８】ステップＳ５０６：データ検証処理部１２
５ｂは、ステップＳ５０５で取得した情報により、対象
印刷注文データの印刷処理（印刷サービス）が、プリン
トサーバ１３０（Ｘ）で実行可能であるか否かを判別す
る。この判別の結果、実行可能である場合にはステップ
Ｓ５０７へ進み、実行可能でない場合にはそのまま本処
理終了（自動配信処理は行なわずに本処理終了）とな
る。

【００６９】ステップＳ５０７：ステップＳ５０６の判
別の結果、対象印刷注文データの印刷処理がプリントサ
ーバ１３０（Ｘ）で実行可能である場合、データ検証処
理部１２５ｂは、ＨＤＤ３０９による判断情報格納部１
２６の判断情報記憶部１２６ｂの中から該当する情報
（上記図１０に示したフォーマットに従った情報）を抽
出する。

【００７０】ステップＳ５０８：データ検証処理部１２
５ｂは、ステップＳ５０４で得られた印刷履歴情報（プ
リントサーバ１３０（Ｘ）による印刷処理の履歴情
報）、ステップＳ５０７で取得した情報（印刷回数及び
特定印刷管理装置印刷割合の情報、以下、「自動配信条
件情報」とも言う）とを比較することで、プリントサー
バ１３０（Ｘ）の印刷履歴が、自動配信条件を満たして
いるか否かを判別する。この判別の結果、自動配信条件
を満たしている場合にはステップＳ５０９へ進み、自動
配信条件を満たしていない場合にはそのまま本処理終了
（自動配信処理は行なわずに本処理終了）となる。

【００７１】ステップＳ５０９：ステップＳ５０８の判
別の結果、プリントサーバ１３０（Ｘ）の印刷履歴が自
動配信条件を満たしている場合、データ検証処理部１２
５ｂは、配信処理部１２３（ＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０
３のプログラムＲＯＭから所定のプログラムをＲＡＭ３
０２へ読み出して実行することで実現される構成部）に
対して、ステップＳ５０４で得られた印刷管理装置番号
（プリントサーバ１３０（Ｘ）の印刷管理装置番号）、
及びステップＳ５０２で対象印刷注文データに割り当て
られた注文番号を通知する。

【００７２】ステップＳ５１０：上記図１１（ｃ）参照 配信処理部１２３において、データ収集処理部１２３ａ
は、ステップＳ５０９でデータ検証処理部１２５ｂから
通知された注文番号をキーとして、印刷注文情報格納部
１２２の注文情報記憶部１２２ａの中から該当する注文
情報を取得すると共に、印刷注文情報格納部１２２の印
刷データ情報記憶部１２２ｂの中から該当する印刷デー
タを取得する。

【００７３】尚、データ収集処理部１２３ａは、印刷履
歴参照部１２５のデータ検証処理部１２５ｂからの指示
（注文番号通知による指示）の他、例えば、プリントサ
ーバ１３０（Ｘ）の印刷受注部１３１からの指示によっ
ても、当該処理を実行開始することがある。

【００７４】ステップＳ５１１：データ配信処理部１２
３ｂは、ステップＳ５０９でデータ検証処理部１２５ｂ
から通知された印刷管理装置番号により示されるプリン
トサーバ１３０（Ｘ）の印刷受注部１３１に対して、ス
テップＳ５１０で得られた注文情報及び印刷データを配
信する。これにより、プリントサーバ１３０（Ｘ）で
は、当該注文情報及び印刷データへの印刷処理が実行さ
れる。

【００７５】尚、本発明の目的は、本実施の形態のホス
ト及び端末の機能を実現するソフトウェアのプログラム
コードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供
給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣ
ＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコー
ドを読みだして実行することによっても、達成されるこ
とは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出さ
れたプログラムコード自体が本実施の形態の機能を実現
することとなり、そのプログラムコードを記憶した記憶
媒体及び当該プログラムコードは本発明を構成すること
となる。プログラムコードを供給するための記憶媒体と
しては、ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード等を用いる
ことができる。また、コンピュータが読みだしたプログ
ラムコードを実行することにより、本実施の形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ等が実際
の処理の一部又は全部を行い、その処理によって本実施
の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うま
でもない。さらに、記憶媒体から読み出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された拡張機能ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、そ
の処理によって本実施の形態の機能が実現される場合も
含まれることは言うまでもない。

【００７６】

【発明の効果】以上説明したように本発明では、ユーザ
が発行した出力要求による対象情報の出力処理に関する
履歴情報に基づいて、複数の出力店舗の中から選択した
出力店舗に対して対象情報を配信するように構成した。
このような構成により、ユーザは、出力要求する際に、
どの出力店舗で出力処理を実行するかを予め指定する必
要はなく、適切な出力店舗による出力処理を実行するこ
とができる。例えば、ユーザが主に利用する出力店舗に
対して予め情報配信することができるため、出力処理に
要する時間及び工数を短縮することができ、効率的に出
力処理を行なえる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用した印刷システム（印刷データ配
信システム）の構成を示すブロック図である。

【図２】上記印刷システムにおける制御及び情報の流れ
の概要を説明するための図である。

【図３】上記印刷システムのプリントサーバの構成を説
明するための図である。

【図４】上記印刷システムのセンターサーバ（中央管理
装置）、及び上記プリントサーバの印刷管理装置の構成
を示すブロック図である。

【図５】上記センターサーバ（中央管理装置）の機能構
成を示すブロック図である。

【図６】上記センターサーバ（中央管理装置）の機能構
成を具体的に示すブロック図である。

【図７】上記センターサーバの注文情報記憶部のフォー
マットを説明するための図である。

【図８】上記センターサーバの印刷履歴情報記憶部のフ
ォーマットを説明するための図である。

【図９】上記センターサーバの印刷装置情報記憶部のフ
ォーマットを説明するための図である。

【図１０】上記センターサーバの判断情報記憶部のフォ
ーマットを説明するための図である。

【図１１】上記印刷システムの動作を説明するためのフ
ローチャートである。

【符号の説明】 １００ 印刷システム １１０ クライアントコンピュータ １１１ ネットワーク閲覧部 １２０ センターサーバ １２１ 受注処理部 １２２ 印刷注文情報格納部 １２２ａ 注文情報記憶部 １２２ｂ 印刷データ情報記憶部 １２２ｃ 印刷履歴情報記憶部 １２３ 配信処理部 １２３ａ データ収集処理部 １２３ｂ データ配信処理部 １２４ 印刷結果処理部 １２５ 印刷履歴参照部 １２５ａ データ収集処理部 １２５ｂ データ検証処理部 １２６ 判断情報格納部 １２６ａ 印刷装置情報記憶部 １２６ｂ 判断情報記憶部 １３０（１）〜１３０（Ｎ） プリントサーバ １３１ 印刷受注部 １３２ 印刷情報記憶部 １３３ 印刷部 １３４ 印刷結果登録部 １４０ ネットワーク（インターネット）

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザからインターネットを介して出力
   要求された対象情報を複数の出力店舗の任意の出力店舗
   へ配信する情報処理装置であって、 上記ユーザが発行した出力要求による対象情報の出力処
   理に関する履歴情報に基づいて、上記複数の出力店舗の
   中から選択した出力店舗に対して対象情報を配信すべく
   制御する配信制御手段を備えることを特徴とする情報処
   理装置。
2. 【請求項２】 上記履歴情報は、対象情報の出力処理を
   実行した出力店舗を示す情報、及び当該出力店舗での出
   力処理実行の回数情報の少なくとも何れかを含むことを
   特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 上記配信制御手段は、所定の配信条件情
   報に基づいて、上記選択出力店舗への対象情報の配信を
   実行することを特徴とする請求項１記載の情報処理装
   置。
4. 【請求項４】 上記出力店舗は、インターネットを介し
   て配信されてきた情報を印刷出力する機能を有する印刷
   装置を備えていることを特徴とする請求項１記載の情報
   処理装置。
5. 【請求項５】 上記出力要求は、インターネットを介し
   てユーザのクライアント端末から発行される印刷要求を
   含むことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
6. 【請求項６】 インターネットを介してユーザから受け
   付ける出力要求に応じて印刷出力を行うオンラインプリ
   ントサービスを実行する印刷管理システムであって、 前記ユーザから出力要求を受け付ける印刷管理サーバ
   は、請求項１〜５の何れかに記載の情報処理装置の機能
   を有することを特徴とする印刷管理システム。
7. 【請求項７】 ユーザからインターネットを介して出力
   要求された対象情報を複数の出力店舗の任意の出力店舗
   へ配信するための情報配信方法であって、 上記ユーザが発行した出力要求による対象情報の出力処
   理に関する履歴情報に基づいて、上記複数の出力店舗の
   中から選択した出力店舗に対して対象情報を配信すべく
   制御する配信制御ステップを含むことを特徴とする情報
   配信方法。
8. 【請求項８】 上記履歴情報は、対象情報の出力処理を
   実行した出力店舗を示す情報、及び当該出力店舗での出
   力処理実行の回数情報の少なくとも何れかを含むことを
   特徴とする請求項７記載の情報配信方法。
9. 【請求項９】 上記配信制御ステップは、上記履歴情報
   が所定の配信条件情報を満たしているか否かの判定結果
   に基づいて、上記選択出力店舗への対象情報の配信を実
   行するステップを含むことを特徴とする請求項７記載の
   情報配信方法。
10. 【請求項１０】 請求項１〜５の何れかに記載の情報処
    理装置の機能、又は請求項６記載の印刷管理システムの
    機能をコンピュータに実現させるためのプログラムを記
    録したコンピュータ読出可能な記憶媒体。
11. 【請求項１１】 請求項７〜９の何れかに記載の情報配
    信方法の処理ステップをコンピュータに実行させるため
    のプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記憶媒
    体。
12. 【請求項１２】 請求項１〜５の何れかに記載の情報処
    理装置の機能、又は請求項６記載の印刷管理システムの
    機能をコンピュータに実現させるためのプログラム。
13. 【請求項１３】 請求項７〜９の何れかに記載の情報配
    信方法の処理ステップをコンピュータに実行させるため
    のプログラム。