JP2003122958A - オークションシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 出品者及び参加者双方に公平な状態におい
て、本格的に落札する前に出品物を確認可能であるオー
クションシステムを提供する。 【解決手段】 オークションシステム１は、複数のクラ
イアントコンピュータ１０と接続されたサーバコンピュ
ータ２を有する。サーバコンピュータ２は、出品物ファ
イル２１において、出品物識別情報と、プレオークショ
ン情報と、数量や単位を含む出品物情報とを有する。そ
して、サーバコンピュータ２は、参加者識別情報、競り
価格、入札数量、入札日時等を競り履歴として競りファ
イル２６に保存することにより、プレオークションを実
行するとともに、本オークションを実行する。

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、オークションシス
テムに関する。 【０００２】 【従来の技術】オークションシステムとして、特許第２
９３２３８９号公報に示されるものが知られている。こ
のオークションシステムでは、競り価格に対する応答入
力を端末から受け取るオークション装置により、オーク
ションをオンラインで行える。又、オークション装置を
複数のオークション会場に設置して通信制御装置に接続
することにより、複数のオークションに参加可能となっ
ている。 【０００３】 【発明が解決しようとする課題】上記従来のオークショ
ンシステムでは、複数のオークションのため、各会場毎
にオークション装置を設置しなければならず、システム
として効率が思わしくない。そして、各オークションは
それぞれ独立したものであり、同じ端末において切り替
えて表示可能である他は、互いに関連のないものであ
る。従って、一般的なオンライン・オークションと同じ
ように、出品物を実際に見るのは落札後であり、オーク
ションにおいて思い描いていたものと異なる事態が比較
的頻繁に起こる。 【０００４】そこで、請求項１に記載の発明は、出品者
及び参加者双方に公平な状態において、本格的に落札す
る前に出品物を確認可能であるオークションシステムを
提供することを目的としたものである。 【０００５】 【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１に記載の発明は、参加者が競り価格に対し
て応答入力するクライアントコンピュータと接続された
サーバコンピュータを有するオークションシステムであ
って、サーバコンピュータが、見本としての小口情報と
見本より多い取引としての大口情報とを含む出品物情報
の入力を受け付けて、小口情報を対象とする参加者情
報、応答入力、及び競り価格を処理し、少なくとも競り
価格をクライアントコンピュータに表示させることによ
り、プレオークションを実行するとともに、大口情報を
対象とする参加者情報、応答入力、及び競り価格を処理
し、少なくとも競り価格をクライアントコンピュータに
表示させることにより、本オークションを実行すること
を特徴とするものである。 【０００６】 【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。 【０００７】［オークションシステムの構成］先ず、本
発明を適用したオークションシステムの構成について説
明する。図１は、オークションシステム（図では本シス
テムにより情報の提供を受けるクライアントを含めてい
る）の説明図であって、オークションシステム１は、サ
ーバコンピュータ（以下「サーバ」という）２を含む。
サーバコンピュータ２は、記録媒体３に格納されたメイ
ンプログラム４に基づいて各部の動作を制御する制御手
段６と、入力手段７と、通信手段８を備えており、イン
ターネットＮを介して、様々なクライアントコンピュー
タ（以下「クライアント」という）１０と情報のやり取
りをする。 【０００８】クライアント１０は、記録媒体１１に収め
られたブラウザ１２等のプログラムに基づいて各部の動
作を制御する制御手段１４と、インターネットＮに接続
される通信手段１６と、ブラウザ１２等により情報を表
示する表示手段１８と、ブラウザ１２等へ情報を入力す
る入力手段２０とを含む。 【０００９】又、サーバ２は、記録媒体３の中に、出品
者ファイル２１、出品物ファイル２２、参加者ファイル
２４、競りファイル２６の各ファイルを備えている。 【００１０】出品者ファイル２１は、図２に示すよう
に、出品者識別情報２８毎のファイル３０から成り、各
ファイル３０は、パスワード３２、住所３４、氏名３
６、メールアドレス３８、評価４０を含む。 【００１１】出品物ファイル２２は、図３に示すよう
に、出品物識別情報４２毎のファイル４４から成り、各
ファイル４４には、プレオークション情報４５、出品者
識別情報４６、出品物情報４８、出品期間情報５０、決
済情報５２が含まれる。出品物情報４８は、数量５４、
単位５６、生産地５８、生産者名６０、品名６２、コメ
ント６４を含む。尚、決済情報５２としては、予め定め
た決済方法の種類を示す記号が格納される。 【００１２】参加者ファイル２４は、図４に示すよう
に、参加者識別情報６６毎のファイル６８から成り、各
ファイル６８は、パスワード７０、住所７２、氏名７
４、年齢７６、職業７８、メールアドレス８０、評価８
２を含む。 【００１３】競りファイル２６は、図５に示すように、
競り識別情報８４毎のファイル８６から成り、各ファイ
ル８６は、競り識別情報８４と対応関係にある出品物識
別情報４２と、競り履歴８８とを含み、競り履歴８８
は、有効な入札に係る参加者識別情報６６、競り価格９
０、入札数量９１、及び入札日時９２等が並べられて成
る。 【００１４】［出品］次に、サーバ２がオークション管
理会社（以下「会社」という）により運用されている場
合の、出品時におけるサーバ２の動作等につき、図６を
中心に説明する。出品者が、出品意志を会社に伝える
と、会社は、出品者ファイル２１を検索し（ステップ１
００）、出品者に対応するファイル３０が存在しなけれ
ば（ステップ１０２でＮｏ）、新たに出品者識別情報２
８を付与した上でパスワード３２等を与えてもらい、入
力手段７によりファイル３０を追加して、出品者の登録
をする（ステップ１０４）。 【００１５】出品者の登録が済むか、又は出品者に対応
するファイル３０が存在すれば（ステップ１０２でＹｅ
ｓ）、出品物に関するファイル４４を作成し、出品物を
登録する（ステップ１０６）。ファイル４４には、出品
者識別情報４６を含めることで、出品物と出品者とが関
連付けられる。 【００１６】そして、プレオークション情報４５を得て
入力することで、出品者が見本を適正に提供する機会と
してのプレオークションに出品するのか、或いは本オー
クションに出品するのかの区別、又、プレオークション
と本オークションとに出品された場合の関連付けを反映
させる。更に、プレオークションにおいては、出品物情
報４８の単位５６を少なくし（コメであれば例えば０．
５〜３ｋｇ）、或いは数量５４を多くして（例えば１０
個以上）、見本としての出品という位置付けとする（小
口情報）。 【００１７】［参加者の登録］一方、会社は、プレオー
クション又は本オークションに参加する者から、オンラ
インでの参加に便利なように、事前に登録を受け付け、
これをサーバ２に反映させる。この登録は、通信手段１
６を介して、ブラウザ１２に図７に示すような登録ペー
ジ１０７を呼び出させることにより行う。登録ページ１
０７では、各項目に隣接したボックス１０８において入
力を受け付ける。又、登録ボタン１０９への入力がある
と、項目とボックス１０８の内容とをサーバ２に送信す
る。 【００１８】サーバ２は、各項目が所定の書式で入力さ
れていれば、送信された入力内容を参加者ファイル２４
に組み入れ、所定の書式を満たしていなければこれを指
摘したエラーページを送り、表示させ、登録ページ１０
７に戻らせる。尚ここでは「ニックネーム」を参加者識
別情報６６とし、評価８２は初期値の０とし、クリアボ
タン１１０で入力前の登録ページ１０７を表示する。
又、パスワードは完全のため非表示とし、パスワードと
その確認とが一致しないとエラーとし、更にサーバ２
は、参加者識別情報６６の重複をエラーとし、確実を期
する。 【００１９】［プレオークション］続いて、プレオーク
ション実施時のサーバ２の動作について、図８を中心に
説明する。サーバ２は、出品物ファイル２２を、プレオ
ークション情報４５及び出品期間情報５０について定期
的に検索することにより、プレオークションに対しての
出品とされており且つ出品開始日時に達しているファイ
ル４４をピックアップし（ステップ１１１）、これに基
づいて図９に示すようなプレオークションページ１１２
を更新し、プレオークションへの上場（出品）を行う
（ステップ１１４）。 【００２０】プレオークションページ１１６は、出品物
情報４８中の品名６２、単位５６、数量５４、生産者名
６０、及びコメント６４と、競り履歴８８中の現時点で
の最高の競り価格９０、及び有効な入札数１１８（入札
数量９１の合計）と、競りの終了時間１２０（出品期間
情報５０の一部）と、決済情報５２に対応する記号１２
２と、入札において使用する、参加者識別情報６６を入
力するためのボックス１２４、パスワード７０を入力す
るためのボックス１２６、入札のための競り価格を入力
する入札ボックス１２８、希望する入札数量９１のため
の数量ボックス１３０、各種入力に従った入札の意志を
押下により伝える入札ボタン１３２、及び各種ボックス
の内容を抹消するクリアボタン１３４と、品名６２につ
いて本オークションが併催される場合にはプレオークシ
ョン情報４５で示される本オークションへのリンク１３
５等が並べられて成る。尚、ここではコメに関するオー
クションとしてある。又、数量ボックス１３０に隣接す
る表記は、数量５４のものと揃えている。 【００２１】プレオークションの参加者は、図１０に示
すメインページ１３６に有るリンク１３７を辿ってプレ
オークションページ１１６を表示させ、品名６２やコメ
ント６４等を参照する。そして、入札したいものが見つ
かると、自らを入札者として明示するために、対応する
ボックス１２４，１２６に参加者識別情報６６，パスワ
ード７０を入力し、更に入札ボックス１２８に競り価格
（入札価格）９０を入力し、数量ボックス１３０に入札
数量９１を入力し（ステップ１３８）、各種入力内容を
確認した後に対応する入札ボタン１３２を押下する（ス
テップ１３９）（応答入力）。 【００２２】すると、ブラウザ１２は、入力に係る情報
を、インターネットＮを介してサーバ２に送る。サーバ
２は、通信手段８から当該情報を得て、制御手段６の指
令に従い、情報が所定の形式であるかを判断し（ステッ
プ１４０）、所定形式でなければ（Ｎｏ）、エラーペー
ジをクライアント１０に送り（ステップ１４２）、再度
正当な入力を促す（ステップ１３６）。 【００２３】一方、所定形式に合致すれば（Ｙｅｓ）、
上記情報を対応するファイルに格納し、入札が受け付け
られた旨のページをクライアント１０のブラウザ１２に
渡す（ステップ１４４）。（競り価格９０に対応する）
参加者識別情報６６の処理が、オークションにおける参
加者情報の処理ということになる。尚、上記所定形式に
は、入力に係る競り価格９０が現時点での最高の競り価
格９０以上であるか、入力に係る競り価格９０が最高の
競り価格９０と同じ場合には、同額に係る履歴の入札数
量９１と、入力に係る入札数量９１との和が、出品者の
提供する数量５４を超えていないか（超えていない分だ
けは入札するようにして良い）、の要素を含む。 【００２４】そして、サーバ２の制御手段６は、格納さ
れた競りファイル２６に従ってプレオークションページ
１１６の内容を更新し（ステップ１１４）、これら更新
を繰り返して、プレオークションを開催する。 【００２５】又、制御手段６は、競りに関する各ファイ
ル８６に対応する競りの終了時間（競り履歴８８の出品
物識別情報４２を有するファイル４４の出品期間情報５
０により示される）も並行的にチェックし（ステップ１
１１と同等）、終了時間に達する直前のファイル８６を
ピックアップするとともに、終了時間に達したファイル
８６の更新を停止し（当該ファイル８６に係る競りに関
する各種ボックスからの通信を遮断し）、プレオークシ
ョンページ１１６から、対応する品名６２等の情報を取
り除き（ステップ１１４と同等）、プレオークション中
の上記ファイル８６に対応する競りを終了する。 【００２６】競り終了後は、数量５４の分だけ上位入札
者が落札し、サーバ２は、メインプログラム４により、
落札者のメールアドレス８０を宛先とし、落札に係る品
名６２や数量・落札価格（競り履歴８８の入札数量９１
・競り価格９０により定まる）等を内容とするインター
ネットメールを作成、発信し、出品者には、同様にメー
ルアドレス３８を宛先とし、競り履歴８８を参照して求
まる落札合計数等を内容とするインターネットメールを
発信する。 【００２７】又、会社は、サーバ２により、配送業者
に、出品者，落札者に係る住所３４，７２や氏名３６，
７４等を通知し、配送業者は、落札者に係る住所７２等
を記載した配送伝票を出力し、出品者へ伝票を持って出
品物を引き取りに行く。出品者は、用意しておいた見本
としての出品物に、配送業者が用意した伝票を張るだけ
で発送でき、便利である。そして、配送業者は、見本を
落札者へ配送する。 【００２８】決済については、決済情報５２で示される
方法により行われ、落札者が会社、運送業者、クレジッ
トカード会社、銀行等を介して支払った代金は、これら
の者或いは出品者の元に達する。尚、会社のみを仲介し
て決済した場合には、手数料を一箇所のみに支払えば足
り、他の様々なマージンをカットすることができ、低廉
に見本を提供することができる。 【００２９】又、落札者は、メインページ１３６の出品
物評価のためのリンク１４８を辿って入力フォームを表
示させるか、会社が設けた専用のメールアドレスへイン
ターネットメールを送信することにより、出品物を実際
に試した後の感想や信頼性等の評価４０を伝達すること
ができ、会社は、出品者ファイル２１に評価４０を保存
するとともにこれをリンク１４９から移動できるページ
等によって公開する。尚、出品者或いは会社等は、参加
者に対し、ポイント制の評価８２を付与することがで
き、評価８２が所定値以下であれば参加不可としたり、
所定値以上であれば優先的に落札可能とする、といった
取り扱いをすることができる。 【００３０】プレオークションにより、参加者は、出品
者のコメント６４や出品者に対する評価４０を読み、興
味を引かれたものに係る見本を、自らが決定した価値
（又はそれ以下）において取得依頼することができる。
見本は、少量多数にて出品されるため、競り価格は比較
的安価に落ち着く。このように手軽に入手できる見本を
試すことによって、コメント６４、評価４０或いは出品
物の信頼性や、出品物の機能（味）を実際に検証でき、
より多く取得するに足るものであると判断される場合に
は、本オークションを覗いてみることになり、満足度の
高い状態で参加者を本オークションに誘導することがで
きる。 【００３１】［本オークション］メインページ１３６か
らのリンク１５０を経由するか、プレオークションペー
ジ１１６のリンク１３５を辿るかにより、ブラウザ２
は、本オークションページをサーバ２から得る。本オー
クションページは、ここではプレオークションページ１
１６と同様に成る。尚、プレオークションページ１１６
のリンク１３５を辿った場合には、本オークションペー
ジを、同一の出品に係る部分まで送って表示する。 【００３２】本オークションページにおける競りや配
送、決済も、プレオークションページ１１６と同様であ
るが、本オークションにおける出品物の単位は、プレオ
ークションにも出品される場合には比較的に多量となり
（コメであれば例えば５ｋｇ以上）、或いは数量は比較
的に少なくなる（例えば１個以上）（大口情報）。 【００３３】このようにして開催される本オークション
では、プレオークションの実行によってその閲覧者、参
加者を案内し、参加者を多数集めることができるし、プ
レオークションで好感触を得た参加者に、適正な値段で
のまとめ買いの場を提供することもできる。 【００３４】尚、本発明は、以上の形態に限定されるも
のではなく、次に一部示すように様々に変更可能であ
る。 【００３５】各ページのレイアウト、ページに含まれる
情報の量、ページの関連性（リンクの配置）といったペ
ージの構成については、上記形態に何ら限定されず、例
えば品名をリンクとしてこれを辿るとコメントや入札ボ
ックス等が出現するようにしたり、出品物をジャンル別
に異なるページに分けたり、入札ボックスへの入力確定
後すぐに競り価格を送信するようにしたり（入札ボタン
を省いたり）して良い。又、各種情報の取得や通知も、
インターネットメール、電話、ファクシミリ、公衆回線
又はこれらの組み合わせ等、様々な手段によることがで
きる。更に、オークションの流れは、落札後に参加者登
録を受け付けたり、発送は出品者に任せる等適宜変更可
能である。 【００３６】又更に、プレオークションのみ、或いは本
オークションのみの出品を許さず、必ず双方のオークシ
ョンに出品することとしても良い。特にこの場合（この
場合でなくとも双方への出品物については可能である
が）、メインプログラム、出品物ファイル、競りファイ
ル、出品者ファイル、参加者ファイル中の重複する情報
を共有するようにして、２つのオークションをより一層
効率の良い運用に配慮することができる。尚、重複する
情報として、例えば、出品物ファイルにおいては出品物
識別情報、出品者識別情報、出品物情報中の数量或いは
単位以外（小口情報及び大口情報以外）、出品期間情
報、決済情報、競りファイルにおいては競り識別情報、
出品物識別情報、競り履歴の共通化（プレオークション
の履歴か本オークションの履歴かを識別する情報を付
す）が挙げられる。又、プレオークション情報を省略す
ることもできる。 【００３７】加えて、サーバの構成も様々に変更でき、
各オークションに専用の制御手段乃至は格納手段を設け
たり、メインプログラムや各ファイルを独立した格納手
段に収めたり、サーバを各地に設けたりすることができ
る。尚、便宜上サーバとクライアントとに分けて説明し
たが、処理能力の優劣や構成の相違を規定するものでは
ない。又、各種情報・表示の形式も様々に変更すること
ができ、例えば決済情報は文章によって示すことができ
るし、競り履歴において参加者識別情報ではなく住所氏
名をもって参加者情報を処理しても良いし、参加者識別
情報は会社で付与する番号等とすることができるし、出
品者の評価をポイント制としたり、参加者の評価をコメ
ントによるものとしたりして良いし、生産者名は非表示
としたり情報として取得しないようにしたりすることも
できる。更に、本人確認の形式も、バイオメトリクス認
証等を採用することができるし、セキュリティ確保のた
め、情報の通信において暗号化を施したりデジタル署名
を付したりすることができる。 【００３８】 【発明の効果】請求項１に記載の発明によれば、通常の
オークションに関連付けて、見本に関するオークション
（プレオークション）をオンラインで実行することによ
り、現物をより相応な価格で試すことができて、本オー
クション或いはオークション全体における価格形成に極
めて高い信頼性を付与することができ、しかもこのよう
なオークションを効率良く提供できる、という効果を奏
する。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明に係るオークションシステム及びクライ
アントのブロック図である。 【図２】図１における出品者ファイルのブロック図であ
る。 【図３】図１における出品物ファイルのブロック図であ
る。 【図４】図１における参加者ファイルのブロック図であ
る。 【図５】図１における競りファイルのブロック図であ
る。 【図６】図１のオークションシステムにおいて出品の登
録をする際のフローチャートである。 【図７】図１のオークションシステムによりクライアン
トにおいて表示される参加者登録ページの説明図であ
る。 【図８】図１のオークションシステムにより実行される
プレオークションのフローチャートである。 【図９】図１のオークションシステムによりクライアン
トにおいて表示されるプレオークションページの説明図
である。 【図１０】図１のオークションシステムによりクライア
ントにおいて表示されるメインページの説明図である。 【符号の説明】 １・・オークションシステム、２・・サーバ（コンピュ
ータ）、１０・・クライアント（コンピュータ）、４８
・・出品物情報、５４・・数量、５６・・単位、６６・
・参加者識別情報、９０・・競り価格、１１６・・プレ
オークションページ、１２８・・入札ボックス。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 【請求項１】 参加者が競り価格に対して応答入力する
   複数のクライアントコンピュータと接続されたサーバコ
   ンピュータを有するオークションシステムであって、 サーバコンピュータが、見本としての小口情報と見本よ
   り多い取引としての大口情報とを含む出品物情報の入力
   を受け付けて、 小口情報を対象とする参加者情報、応答入力、及び競り
   価格を処理し、少なくとも競り価格をクライアントコン
   ピュータに表示させることにより、プレオークションを
   実行するとともに、 大口情報を対象とする参加者情報、応答入力、及び競り
   価格を処理し、少なくとも競り価格をクライアントコン
   ピュータに表示させることにより、本オークションを実
   行することを特徴とするオークションシステム。