JP2003112430A - インクカートリッジ検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクカートリッジの有無だけでなく、その装
着状態をも的確に検出できるインクカートリッジ検出装
置を提供する。 【解決手段】インクカートリッジをキャリッジに固定す
るための固定レバー２１に設けられ、センサから照射さ
れた光を所定の角度で反射する複数の反射面を有する第
１視認部２５と、その第１視認部２５に照射した光の反
射光を受光した前記センサからの検出信号を受け、その
検出内容に基づいて、前記インクカートリッジが前記キ
ャリッジに適正な状態で固定されているか否かを判断す
る判定部と、を具備している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクカートリッ
ジを着脱自在に装着したキャリッジを走査させて用紙上
に画像を形成するインクジェットプリンタにおけるイン
クカートリッジ検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】インクカートリッジを着脱自在に装着す
るようにしたインクジェットプリンタに設けられるイン
クカートリッジの検出装置では、通常、インクカートリ
ッジの有無（キャリッジに装着されているか否か）と、
インクカートリッジ内に収納されているインクの残量と
を光学的に検出する。

【０００３】例えば、特開平１０−３２３９９３号公報
には、発光部と受光部を備えた光学手段により、インク
カートリッジに設けたプリズムに光を照射し、その反射
光を検出することで、インクカートリッジの有無と、イ
ンクの残量とを検出するようにしたインクカートリッジ
の検出装置が開示されている。

【０００４】

【発明の解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例（特開平１０−３２３９９３号公報）に記載の検出
装置等では、インクカートリッジの検出については、単
に、「インクカートリッジ有り」か、「インクカートリ
ッジ無し」の２つの状態しか検出することができず、イ
ンクカートリッジの装着状態までは検出することはでき
なかった。

【０００５】そのため、「インクカートリッジ有り」と
判断された場合にも、インクカートリッジがキャリッジ
に完全な状態で装着されていないことがあった。このよ
うな場合には、インクの供給が適切になされずインクの
吐出不良を生じたり、印字中にインクカートリッジがキ
ャリッジから外れて周囲に衝突して破損したりすること
も懸念される。

【０００６】本発明は、このような実情に鑑みてなさ
れ、インクカートリッジの有無だけでなく、その装着状
態をも的確に検出できるインクカートリッジ検出装置を
提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上述の課題を
解決するための手段を以下のように構成している。

【０００８】（１）少なくとも１つのインクカートリッ
ジを固定レバーで着脱自在に装着可能なキャリッジを有
し、このキャリッジを走査してインクを吐出することに
より用紙上に画像を形成するインクジェットプリンタに
設けられるインクカートリッジ検出装置において、装置
本体側に設けられ、光を照射する発光部と、前記光の反
射光を受光する受光部とを有するセンサと、前記固定レ
バーに設けられ、前記センサから照射された光を所定の
角度で反射する複数の反射面を有する第１視認部と、前
記第１視認部に照射した光の反射光を受光した前記セン
サからの検出信号を受け、その検出内容に基づいて、前
記インクカートリッジが前記キャリッジに適正な状態で
固定されているか否かを判断する判定部と、を具備した
ことを特徴とする。

【０００９】この構成においては、インクカートリッジ
は固定レバーによりキャリッジに固定状態で装着され
る。そのインクカートリッジのキャリッジへの装着状態
（固定状態に装着されているか否か）は、固定レバーの
キャリッジへの固定状態の如何により判断することがで
きる。その判断は、固定レバーに設けた第１視認部に、
センサから光を照射し、その第１視認部からの反射光が
受光部で検出されることにより、その検出内容（受光
量）に基づいて、判定部で行われる。

【００１０】従って、インクカートリッジの装着不良に
起因する種々の不具合（例えば、インクの供給不十分に
よる印字不良や、所定の位置にインクカートリッジが装
着されていないために、キャリッジの走査時に、インク
カートリッジが周囲に衝突して破損する等）の発生を未
然に防止することができる。

【００１１】（２）前記インクカートリッジは、前記セ
ンサから照射された光を所定の角度で反射する複数の反
射面を有する第２視認部を備え、前記判定部は、前記第
２視認部に照射した光の反射光を受光した前記センサか
らの検出信号を受け、その検出内容に基づいて、前記イ
ンクカートリッジが前記キャリッジに装着されているか
否かを判断することを特徴とする。

【００１２】この構成においては、前記センサからの検
出内容（受光量）に基づいて（第２視認部からの受光量
を基準値と比較することにより）、インクカートリッジ
がキャリッジに装着されているか否かをより正確に判断
することができる。これにより、インクカートリッジが
無い場合に、画像形成を実行するような無駄を無くすこ
とができる。

【００１３】（３）前記判定部には、閾値１と閾値２と
を設定し、前記判定部は、前記受光量が、前記閾値１に
満たない場合は前記インクカートリッジが、前記キャリ
ッジに装着されていないと判断し、前記受光量が、前記
閾値１と閾値２の間にある場合は前記インクカートリッ
ジの装着が不完全であると判断し、前記受光量が、前記
閾値２を超える場合は前記インクカートリッジが正常な
状態にに装着されていると判断することを特徴とする。

【００１４】この構成においては、判定部に、閾値１お
よび閾値２を設定することにより、インクカートリッジ
の有無と、キャリッジへの装着状態の完全・不完全を、
より明確に判断することができる。

【００１５】（４）前記インクカートリッジは、その内
部に収納したインクの残量が減少するに伴い照射された
光の反射率が増加するように構成した第３視認部を有
し、前記判定部は、前記第３視認部に照射した光の反射
光を受光した前記センサからの検出信号を受け、その検
出内容に基づいて、前記インクカートリッジ内のインク
の有無を判断することを特徴とする。

【００１６】この構成においては、第３視認部により、
インクカートリッジにおけるインクの有無を的確に判断
することができる。従って、インクの補充を的確におこ
なうことができ、また、インクが無い場合に、画像形成
を実行するような動作の無駄を無くすことができる。

【００１７】（５）前記判定部には、前記第１視認部か
らの受光量に対して閾値３を設定し、前記判定部は、前
記受光量が、前記閾値３を超える場合、前記固定レバー
が完全に装着されていると判断し、前記受光量が、前記
閾値３に満たない場合、前記固定レバーが完全に装着さ
れていないと判断することを特徴とする。

【００１８】この構成においては、閾値３を設けたこと
により、固定レバーの取り付け状態（固定状態）の完全
・不完全を判断することができ、これにより、インクカ
ートリッジのキャリッジへの装着状態（固定されている
か否か）を的確に判断することができる。

【００１９】（６）前記インクカートリッジには位置決
め用の挿入爪を設ける一方、前記キャリッジには前記挿
入爪を嵌挿させる挿入穴を設け、前記第２視認部または
／および第３視認部は、前記挿入爪が設けられている側
のインクカートリッジの面に設ける一方、前記キャリッ
ジ側には、前記第２視認部または／および第３視認部と
対応する位置に前記センサを配設したことを特徴とす
る。

【００２０】この構成においては、前記挿入爪を挿入穴
に嵌装させることにより、インクカートリッジの位置が
決定される。そこで、第２視認部および第３視認部、セ
ンサを前記のように配置することにより、第２視認部お
よび第３視認部と、センサとの相対位置精度を向上させ
ることができ、より正確にインクカートリッジの有無、
装着状態、インクの有無を検出することができる。

【００２１】（７）前記判定部における判断を、電源投
入時、および、インクジェットプリンタのカバー開閉後
に行うことを特徴とする。

【００２２】電源投入時には、インクジェットプリンタ
が傾いていたりして、インクカートリッジの装着が完全
でない場合がある。また、インクジェットプリンタのカ
バー開閉後は、インクカートリッジの取り替え作業等に
よりインクカートリッジの装着が完全でない場合があ
る。

【００２３】この構成においては、このような特定の場
合に、インクカートリッジのキャリッジへの装着状態を
判断することにより、より効果的に、インクカートリッ
ジの装着状態の確認をおこなうことができ、画像形成の
準備に万全を期することができる。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の実施の一形態に
かかるインクカートリッジ検出装置について図面を参照
しつつ詳細に説明する。

【００２５】図１および図２は、インクジェットプリン
タ１の構成を示し、給紙トレイ２に積層状態に収納され
た用紙３が給紙ローラ５により最上層の用紙３から繰り
出されて分離板６によって一枚づつ分離された後、ガイ
ド板７に案内されて搬送ローラ８によりプラテン９とキ
ャリッジ４の間に搬入され、そのキャリッジ４に設けた
印字へツド（図示省略）からインクを吐出することによ
り画像が形成された後、その用紙２は排紙ローラ１０に
より排紙トレイ１１に排出される。

【００２６】そのキャリッジ４は、図３に示すように、
用紙搬送方向と直交する方向に装置本体に架設されたガ
イドシャフト１４に沿って主走査方向に移動走査され、
カラーのインクカートリッジ６ａ（マゼンタ（Ｍ）），
６ｂ（イエロー（Ｙ））、６ｃ（シアン（Ｃ））および
黒色のインクカートリッジ６ｄ（ＢＫ）を着脱自在に装
着し、このキャリッジ４を含む画像形成部が開閉自在な
カバー１２（図２参照）で覆われている。

【００２７】キャリッジ４の構成について、図４および
図５により説明すると、その本体フレームの一側下部に
は、ガイドシャフト１４を摺動自在に挿通させるための
摺動孔１７が開設されており、本体フレームの主要部に
は、カラーのインクカートリッジ６ａ〜６ｃおよび黒色
のインクカートリッジ６ｄを着脱自在に装着するカラー
インク室１９と黒インク室２０が設けられ、両インク室
１９，２０は、仕切り壁１８にて仕切られている。

【００２８】そして、仕切り壁１８の直上には、両イン
ク室１９，２０に収納されるインクカートリッジ６…を
固定するための固定レバー２１が、両インク室１９，２
０に跨がるように上下に回動自在に設けられ、その基部
に形成した軸受部が、キャリッジ４の本体フレームに架
設されたシャフト２９に回動自在に嵌挿されている。な
お、印字ヘッド（図示省略）はキャリッジ側またはイン
クカートリッジ側に設けられる。

【００２９】また、キャリッジ４の本体フレームの両側
には、インクカートリッジ６（６ａ〜６ｃと６ｄ）を固
定する押圧レバー２２，２２が設けられ、その押圧レバ
ー２２の基部は、本体フレームの両側下部に固設した支
軸２３に回動自在に支持され、かつ、その内側には押圧
突起２４が設けられ、この押圧突起２４，２４をインク
カートリッジ６ｃと６ｄの外側面に当接させて、インク
カートリッジ６ｃと６ｄを仕切り壁１８に向けて水平方
向に押圧・固定できるようにしている。

【００３０】上述の固定レバー２１の前面には、その固
定状態を検出するための第１視認部２５が設けられてい
る。また、その折曲部内側には、インクカートリッジ６
…を押圧して固定するための押圧板３１がコイルバネ３
０に取り付けられて設けられている。そして、第１視認
部２５の裏側には、固定レバー２１を、本体フレーム側
に固定するための操作部材２６が設けられている。

【００３１】この操作部材２６の支軸２６ａは、固定レ
バー２１に形成した軸受部に回動自在に嵌装され、この
操作部材２６が矢印方向に回動自在となっており、その
下部に形成した係止部２７を、キャリッジ４の本体フレ
ーム側に設けられた被係止部としての爪部材２８に対し
て係脱自在に係合させ、固定レバー２１をキャリッジ４
の本体フレーム側に安定な状態で固定できるようになっ
ている。

【００３２】従って、この操作部材６を操作することに
より、固定レバー２１をキャリッジ４の本体フレーム側
に固定し、その押圧板３１により、両インク室１９，２
０に装着されたインクカートリッジ６…の前方角部を斜
め下方に押圧することにより、インクカートリッジ６…
を同方向に固定することができる。

【００３３】また、キャリッジ４には、各インクカート
リッジ６に設けられた挿入爪３３（図６参照）を挿入さ
せるための位置決め用の挿入穴３２が形成されており、
固定レバー２１をキャリッジ４の本体フレーム側に固定
する前に、各インクカートリッジ６を、両インク室１
９，２０に挿入した時点で精度の高い位置決めができる
ようになっており、位置決めされたインクカートリッジ
６…が、上述のように、固定レバー２１で固定される。

【００３４】その固定レバー２１に設けられる第１視認
部２５は、断面が台形状の切り欠きに形成されており、
その切り欠きの表面は、例えばアルミニウム合金等の光
を反射する材料で形成され、センサ４２からの光が照射
される部位を第１反射面３４とし、第１反射面３４で反
射された光をさらにセンサ４２に向かって反射する部位
を第２反射面３５としている。

【００３５】図６は、各インクカートリッジ６に設けら
れる第２視認部１５および第３視認部１６を示し、この
両視認部１５，１６は第１視認部２５と全く同一構成に
形成され、その第２視認部１５は、インクカートリッジ
６がキャリッジ４に装着されているか否かを検出するた
めのものであり、第３視認部１６は、インクカートリッ
ジ６のインクの残量を検出するためのものである。

【００３６】この第３視認部１６には、インクカートリ
ッジ６にインクが存在する場合には第１反射面３４を光
が透過し、インクが存在しない場合には第１反射面３４
および第２反射面３５で光が反射するような所定の反射
率を有する物質が充填されている。なお、この第２，第
３反射面３４、３５は、アルミニウム合金等のような材
料は形成されていない。

【００３７】一方、これらの視認部２５，１５，１６へ
光を照射してその受光量を検出するセンサ４２は、図７
に示すように、発光部（光照射部）３６および受光部３
７からなり装置本体側に位置固定に設けられ、発光部３
６から照射された光３９が通路３８を通って第２、第３
視認部１５、１６（または第１視認部２５）の第１反射
面３４に照射され、照射された光は、第１反射面３４お
よび第２反射面３５で反射され、反射光４１となって通
路４０を通って受光部３７によって検出され、その検出
信号が判定手段（判定部）５１に入力される（図８参
照）。

【００３８】図８は判定手段５１の制御系統を示し、こ
の判定手段５１は、ＣＰＵ（中央演算手段）、ＲＯＭ
（記憶手段）、ＲＡＭ（一時記憶手段）を具備し、用途
や機種、使用条件等に応じて予め、経験的に、または、
実験や計算等に基づいて割り出した検出基準となる適切
な値を閾値として記憶し、センサ４２による検出値（受
光量）との比較をおこなうことにより、後述するよう
に、検出状態の判断をおこなう。

【００３９】そのセンサ４２は、プリンタ装置本体の用
紙搬送領域外のキャリッジ４の移動範囲内における画像
形成領域外の位置、特に、メンテナンスユニット（図示
省略）の近傍位置等に配置されるのが好ましい。このよ
うな位置に、センサ４２を配置することにより、キャリ
ッジ４の移動速度が低くなる領域（加減速域）で検出信
号を得られるので、高い検出精度を得ることができる。
この領域においては、搬送される用紙による検知精度へ
の影響がないため、印字中においても、常時、インク残
量等を検知することができる。

【００４０】また、各インクカートリッジ６に設けられ
る第２視認部１５および第３視認部１６は、高い検出精
度を確保するために、インクカートリッジ６…の挿入爪
３３が設けられている側の面（前面）に設けられている
のが好ましく、かつ、その両視認部１５，１６に光を照
射できるような位置にセンサ４２が設けられているのが
好ましい。

【００４１】センサ４２による第１視認部２５、第２視
認部１５、第３視認部１６からの反射光の検出は、例え
ば、図示は省略するが、印字動作に先立って、キャリッ
ジ４に搭載したタイミングセンサで、そのキャリッジ４
の位置を検出しつつキャリッジ４を駆動させるモータの
回転数を制御し、キャリッジ４の移動速度が低くなる領
域で、センサ４２からの照射光を、第１視認部２５、第
２視認部１５、第３視認部１６の第１反射面３４に照射
し、第２反射面３５からの反射光を受光するようにおこ
なう。

【００４２】（インクの有無の検出）図７により、イン
クカートリッジ６内のインクの有無の検出について説明
する。まず、インクカートリッジ６内のインクレベルが
４３である場合、センサ４２の発光部３６からの照射光
３９がインクカートリッジ６の第１反射面３４で透過す
るため、反射光はセンサ４２の受光部３７に戻らない。
これにより、インクカートリッジ６にインクが十分ある
と判定される。

【００４３】また、インクカートリッジ６内のインクレ
ベルが４４である場合、照射光３９が第１反射面３４お
よび第２反射面３５を反射し、反射光４１となり受光部
３７に戻る。この反射光４１を受光部３７で検出するこ
とによりインクカートリッジ６におけるインクがある程
度残存しているが十分ではなく、インクカートリッジ６
の交換を促す表示又はインクの充填を促す表示を操作パ
ネルのディスプレイ（図８参照）上でおこなう。

【００４４】（インクカートリッジの装着状態の検出）
図９（ａ）〜（ｃ）により、センサ４２と第２視認部１
５によるインクカートリッジ６の装着状態の完全・不完
全の検出について説明する。カラーインク室１９と黒イ
ンク室２０に装入されたインクカートリッジ６の第２視
認部１５の第１反射面３４に対して、センサ４２からの
光が照射され、この第１反射面３４で反射された光は、
第２反射面３５に照射され、第２反射面３５にて再び反
射され、その第２反射面３５で反射された反射光４１
は、センサ４２に戻り受光部３７で検出される。

【００４５】そして、この検出された光は、受光部３７
にて電圧（出力電圧）に変換され、その電圧値が検出信
号として判別手段５１に出力され、この出力電圧を、予
め設定記憶させてある閾値１，２と比較することによっ
て、インクカートリッジ６の装着の完全・不完全を判断
することができる。

【００４６】まず、図９（ａ）に示すように、インクカ
ートリッジ６が完全に適正な状態で装着されている場
合、第２視認部１５からの反射光４１は、照射光３９が
ほぼ完全に反射されたものであり、検出される出力電圧
は閾値２を超える。

【００４７】しかし、図９（ｂ）に示すように、インク
カートリッジ６の装着状態が不完全である場合、反射光
４１の反射方向がずれ、照射光３９の一部しか反射光４
１としてセンサ４２に戻らない。従って、センサ４２の
受光部３７では一部の反射光４１だけが検出される。そ
のため、出力電圧は、閾値２を下回るが、閾値１を上回
る。つまり、閾値１と閾値２との間のレベルとなる。こ
のような装着不完全な場合には、インクジェットプリン
タの操作パネル等に設けた警報ランプ（ディスプレイ）
を点灯させたり、ブザーによりユーザーに告知するのが
好ましい（図８参照）。

【００４８】また、図９（ｃ）に示すように、インクカ
ートリッジ６がキャリッジ４に装着されていない場合に
は、センサ４２からの照射光３９は反射されず、センサ
４２から出力される出力電圧は０となり閾値１を下回る
こととなる。

【００４９】（固定レバーの固定状態の検出）以上のよ
うに、センサ４２と第２視認部１５とによりインクカー
トリッジ６のキャリッジ４への装着状態を検出すること
ができるが、その装着状態は、固定レバー２１によって
完全に固定されていなければならない。

【００５０】この固定レバー２１の固定状態の判断は、
第２視認部１５の場合と同様に、固定レバー２１に設け
た第１視認部２５にセンサ４２から光を照射し、その第
１視認部２５からの反射光を受光部３７で検出すること
により、その検出データに基づいて判定部５１でおこな
う。

【００５１】すなわち、判定部５１には、第１視認部２
５に照射した光の反射光を受光したセンサ４２からの受
光量について閾値３（例えば、図９における閾値１と閾
値２の中間の値）を設け、判定部５１は、その受光量が
閾値３を超える場合、図５に示すように、固定レバー２
１が完全に装着されていると判断し、前記受光量が閾値
３に満たない場合には、固定レバー２１が完全に装着さ
れていないと判断する。このような装着不完全な場合に
は、インクジェットプリンタの操作パネル等に設けた警
報ランプ（ディスプレイ）を点灯させたり、ブザーによ
りユーザーに告知するのが好ましい（図８参照）。

【００５２】このように、閾値３を設定することによ
り、固定レバー２１そのものの装着状態、つまり、イン
クカートリッジ６のキャリッジ４への固定状態の完全・
不完全を検出することができる。従って、たとえ、第２
視認部１５によって、インクカートリッジ６…が適正な
位置に装入されていることを確認することができても、
固定レバー２１による固定が完全になされていない場合
には、その旨が、ユーザーに告知されるため、以後、キ
ャリッジ４を走査した時に、インクカートリッジ６…が
位置ずれをおこすような不具合（例えば、インクの供給
不十分による印字不良や、所定の位置にインクカートリ
ッジ６…が装着されていないために、キャリッジ４の走
査時に、インクカートリッジ６…が周囲に衝突して破損
する等）の発生を未然に防止することができる。

【００５３】以上説明したようなセンサ４２による第１
視認部２５、第２視認部１５、第３視認部１６からの反
射光の検出による判断は、印字動作に先立って、キャリ
ッジ４の移動速度が低くなる領域でおこなうことができ
るが、特に、電源投入時、および、インクジェットプリ
ンタのカバー開閉後に行うことが好ましい。また、印字
動作の間におこなってもよく、適宜、必要に応じて検出
動作のみをおこなってもよい。

【００５４】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明
は、以下の効果を奏する。

【００５５】（１）インクカートリッジのキャリッジへ
の装着状態（固定状態に装着されているか否か）は、固
定レバーのキャリッジへの固定状態の如何により判断す
ることができ、その判断は、固定レバーに設けた第１視
認部に、センサから光を照射し、その第１視認部からの
反射光が受光部で検出されることにより、その検出内容
（受光量）に基づいて、判定部で行われる。

【００５６】従って、インクカートリッジの装着不良に
起因する種々の不具合（例えば、インクの供給不十分に
よる印字不良や、所定の位置にインクカートリッジが装
着されていないために、キャリッジの走査時に、インク
カートリッジが周囲に衝突して破損する等）の発生を未
然に防止することができる。

【００５７】（２）インクカートリッジに設けた第２視
認部からの受光量に基づいてインクカートリッジがキャ
リッジに装着されているか否かをより正確に判断するこ
とができる。これにより、インクカートリッジが無い場
合に、画像形成を実行するような無駄を無くすことがで
きる。

【００５８】（３）判定部に、第２視認部からの受光量
に対する閾値１および閾値２を設定するので、インクカ
ートリッジの有無と、キャリッジへの装着状態の完全・
不完全を、より明確に判断することができる。

【００５９】（４）インクカートリッジに、その内部に
収納したインクの残量が減少するに伴い照射された光の
反射率が増加するように構成した第３視認部を設けたの
で、インクカートリッジにおけるインクの有無を的確に
判断することができる。従って、インクの補充を的確に
おこなうことができ、また、インクが無い場合に、画像
形成を実行するような動作の無駄を無くすことができ
る。

【００６０】（５）判定部に、前記第１視認部からの受
光量に対して閾値３を設定するので、固定レバーの取り
付け状態（固定状態）の完全・不完全を判別することが
でき、これにより、インクカートリッジのキャリッジへ
の装着状態（固定されているか否か）を的確に判断する
ことができる。

【００６１】（６）挿入爪を挿入穴に嵌装させることに
より、インクカートリッジの位置が決定され、第２視認
部および第３視認部、センサを適切に配置することによ
り、第２視認部および第３視認部と、センサとの相対位
置精度を向上させることができ、より正確にインクカー
トリッジの有無、装着状態、インクの有無を検出するこ
とができる。

【００６２】（７）判定部における判断を、電源投入
時、および、インクジェットプリンタのカバー開閉後に
行うので、より効果的に、インクカートリッジの装着状
態の確認をおこなうことができ、画像形成の準備に万全
を期することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るインクジェットプリン
タの斜視図である。

【図２】同断面図である。

【図３】同インクカートリッジを収納したキャリッジの
斜視図である。

【図４】同キャリッジの斜視図である。

【図５】同固定レバーの側面図である。

【図６】同第２，第３視認部の説明図である。

【図７】同センサと第２，第３視認部の対応図である。

【図８】同判定部の制御系統図である。

【図９】同インクカートリッジの装着状態と閾値につい
ての説明図である。

【符号の説明】

１−インクジェットプリンタ ４−キャリッジ ６−インクカートリッジ １５−第２視認部 １６−第３視認部 ２１−固定レバー ２５−第１視認部 ３２−挿入穴 ３３−挿入爪 ３６−発光部 ３７−受光部 ４２−センサ ５１−判定部

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも１つのインクカートリッジを
   固定レバーで着脱自在に装着可能なキャリッジを有し、
   このキャリッジを走査してインクを吐出することにより
   用紙上に画像を形成するインクジェットプリンタに設け
   られるインクカートリッジ検出装置において、 装置本体側に設けられ、光を照射する発光部と、前記光
   の反射光を受光する受光部とを有するセンサと、 前記固定レバーに設けられ、前記センサから照射された
   光を所定の角度で反射する複数の反射面を有する第１視
   認部と、 前記第１視認部に照射した光の反射光を受光した前記セ
   ンサからの検出信号を受け、その検出内容に基づいて、
   前記インクカートリッジが前記キャリッジに適正な状態
   で固定されているか否かを判断する判定部と、を具備し
   たことを特徴とするインクカートリッジ検出装置。
2. 【請求項２】 前記インクカートリッジは、前記センサ
   から照射された光を所定の角度で反射する複数の反射面
   を有する第２視認部を備え、 前記判定部は、前記第２視認部に照射した光の反射光を
   受光した前記センサからの検出信号を受け、その検出内
   容に基づいて、前記インクカートリッジが前記キャリッ
   ジに装着されているか否かを判断することを特徴とする
   請求項１に記載のインクカートリッジ検出装置。
3. 【請求項３】 前記判定部には、閾値１と閾値２とを設
   定し、 前記判定部は、 前記受光量が、前記閾値１に満たない場合は前記インク
   カートリッジが、前記キャリッジに装着されていないと
   判断し、 前記受光量が、前記閾値１と閾値２の間にある場合は前
   記インクカートリッジの装着が不完全であると判断し、 前記受光量が、前記閾値２を超える場合は前記インクカ
   ートリッジが正常な状態にに装着されていると判断する
   ことを特徴とする請求項２に記載のインクカートリッジ
   検出装置。
4. 【請求項４】 前記インクカートリッジは、その内部に
   収納したインクの残量が減少するに伴い照射された光の
   反射率が増加するように構成した第３視認部を有し、 前記判定部は、前記第３視認部に照射した光の反射光を
   受光した前記センサからの検出信号を受け、その検出内
   容に基づいて、前記インクカートリッジ内のインクの有
   無を判断することを特徴とする請求項１〜３のいずれか
   に記載のインクカートリッジ検出装置。
5. 【請求項５】 前記判定部には、前記第１視認部からの
   受光量に対して閾値３を設定し、 前記判定部は、 前記受光量が、前記閾値３を超える場合、前記固定レバ
   ーが完全に装着されていると判断し、 前記受光量が、前記閾値３に満たない場合、前記固定レ
   バーが完全に装着されていないと判断することを特徴と
   する請求項１〜４のいずれかに記載のインクカートリッ
   ジ検出装置。
6. 【請求項６】 前記インクカートリッジには位置決め用
   の挿入爪を設ける一方、前記キャリッジには前記挿入爪
   を嵌挿させる挿入穴を設け、 前記第２視認部または／および第３視認部は、前記挿入
   爪が設けられている側のインクカートリッジの面に設け
   る一方、前記キャリッジ側には、前記第２視認部または
   ／および第３視認部と対応する位置に前記センサを配設
   したことを特徴とする請求項２ないし５のいずれかに記
   載のインクカートリッジ検出装置。
7. 【請求項７】 前記判定部における判断を、電源投入
   時、および、インクジェットプリンタのカバー開閉後に
   行うことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記
   載のインクカートリッジ検出装置。