JP2003107846A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】転写材搬送ベルトの退避動作を効率よく行って
単色画像形成を迅速に行うことができる画像形成装置を
提供する。 【解決手段】それぞれ感光体ドラム5を備えた第１〜第
４の画像形成ステーションS1〜S4と、記録媒体Pを搬送
する転写搬送用ベルト44cとを具備し、単色画像形成時
に最上流側の第１の画像形成ステーションのみを使用
し、残る第２〜第４の画像形成ステーションの感光体ド
ラムに対し転写搬送用ベルトを退避させデジタルカラー
複写機として、転写搬送用ベルトの最上流位置近傍に受
け渡し用のレジストローラ40,40を設け、単色画像形成
の要求があった時点で転写搬送用ベルトの退避動作を開
始し、この転写搬送用ベルトの退避動作を、単色画像形
成の要求に基づいて給紙カセット12から運び出した記録
媒体の先端がレジストローラに到達するまでに要する転
写材供給時間Tよりも短い時間tで行えるようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、最上流側の画像形
成ステーション以外の残る他の画像形成ステーションに
対し転写材搬送ベルトを退避させることによって単色画
像形成を行うようにした画像形成装置に関し、詳しく
は、転写材搬送ベルトの退避動作を効率よく行って画像
形成を迅速に行えるようにする対策に係わる。

【０００２】

【従来の技術】近年より、カラータイプの画像形成装置
のコンパクト化、および画像処理速度を向上させる上
で、色相の数に対応する複数の感光体を用いて、用紙搬
送行程は１度であるにもかかわらず、カラー画像形成お
よびモノクロ画像形成を可能とするタンデム方式を用い
た画像形成装置が広く開発されている。

【０００３】ところで、このようなタンデム方式の画像
形成装置では、複数の感光体で形成された色相の異なる
画像情報を記録用紙などの転写材に対し１回の搬送行程
で転写するため、転写材搬送ベルトが用いられていると
共に、この転写材搬送ベルトに対し複数の感光体が接触
することになる。このため、各色相別に転写された未定
着の現像剤が、隣接する他の感光体の電位によって汚染
され、感光体の周囲に配置された現像層に回収されて、
混色現象を起こし、画像形成時に色相が合わないという
現象が発生していた。

【０００４】しかも、最上流側の画像形成ステーション
での感光体の色相から最下流側の画像形成ステーション
での感光体の色相までに転写された画像情報は、他の感
光体に未定着現像剤が奪われるため、再転写現象と酷似
する印字品位の低下を招起していた。

【０００５】そこで、転写材搬送ベルトを保持する搬送
ベルトユニットを回動させることによって、単色による
画像形成時（モノクロ画像形成時）に、転写材の搬送方
向上流側から下流側に亘って配された各画像形成ステー
ションのうちの最上流側に位置する画像形成ステーショ
ン（感光体）のみを使用し、残る他の画像形成ステーシ
ョンに対しそれぞれ感光体が近接または接触しないよう
に転写材搬送ベルトを退避させるような手法が採られて
いる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上述の如き
単色画像形成時に転写材搬送ベルトを退避させる画像形
成装置においても、以下に述べるような欠点がある。

【０００７】すなわち、転写材搬送ベルト（搬送ベルト
ユニット）が回動するため、スタートボタンなどによっ
て単色による画像形成の要求があった時に、転写材搬送
ベルトが単色画像形成要求に適した所望位置に位置して
いるかを確認する必要がある。つまり、単色画像形成要
求があったときに、転写材搬送ベルトが、各画像形成ス
テーションのうちの最上流側に位置する画像形成ステー
ションの感光体のみに近接または接触し、残る他の画像
形成ステーションに対しそれぞれ感光体が近接または接
触していない退避位置に位置しているかを確認する必要
がある。

【０００８】このため、単色による画像形成時には、転
写材搬送ベルトの位置確認を行ってから、所望位置（退
避位置）まで転写材搬送ベルトを回動させて変換し、そ
の後、収容部から運び出された転写材を転写材搬送ベル
トに受け渡す転写材供給動作が行われることになる。こ
れによって、スタートボタンなどによって単色画像形成
の要求があった時点から転写材が転写材搬送ベルトに受
け渡されるまでに時間を要し、単色による画像形成を迅
速に行うことができない。

【０００９】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
であり、その目的とするところは、転写材搬送ベルトの
退避動作を効率よく行って単色画像形成を迅速に行うこ
とができる画像形成装置を提供することにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明では、帯電器、書き込み光学系、現像装置お
よびクリーニング装置をそれぞれ感光体の周囲に備えた
複数の画像形成ステーションと、画像形成される転写材
を搬送する転写材搬送ベルトとを具備し、単色による画
像形成時に、転写材の搬送方向上流側から下流側に亘っ
て配された各画像形成ステーションのうちの最上流側に
位置する画像形成ステーションのみを使用し、残る他の
画像形成ステーションに対し転写材搬送ベルトを退避さ
せることによって、最上流側の画像形成ステーションに
よる単色画像形成を行うようにした画像形成装置を前提
とする。そして、上記転写材搬送ベルトの最上流位置近
傍に、収容部から運び出された転写材を転写材搬送ベル
トに対し受け渡すローラを設けており、最上流側の画像
形成ステーションによる単色画像形成の要求があった時
点で、残る他の画像形成ステーションに対する上記転写
材搬送ベルトの退避動作を開始し、この転写材搬送ベル
トの退避動作を、単色画像形成の要求に基づいて収容部
から運び出された転写材の先端が上記ローラに到達する
までに要する転写材供給時間よりも短い時間で行えるよ
うにしている。

【００１１】この特定事項により、スタートボタンなど
をＯＮ操作した際に単色画像形成の要求があれば、その
時点で転写材搬送ベルトの退避動作が開始され、この転
写材搬送ベルトの退避動作は、単色画像形成の要求に基
づいて収容部から運び出された転写材の先端が転写材搬
送ベルトに対し受け渡すローラに到達するまでに要する
転写材供給時間よりも短い時間で行われるので、単色画
像形成の要求があった時点から転写材供給時間が経過す
るまでの間に転写材搬送ベルトの退避動作が効率よく行
われることになり、単色画像形成を迅速に行うことが可
能となる。

【００１２】特に、すべての画像形成ステーションを使
用する多色画像形成時の位置を転写材搬送ベルトのホー
ムポジションとし、単色画像形成終了後に退避位置から
ホームポジションまで転写材搬送ベルトを自動復帰させ
るようにした場合には、スタートボタンなどによる多色
画像形成の要求があった時点で転写材搬送ベルトが復帰
位置（ホームポジション）に変換されているので、この
多色画像形成の要求に基づいて多色画像形成を迅速に行
うことが可能となる。しかも、単色画像形成終了後の転
写材搬送ベルトの変換位置が明確となり、転写材搬送ベ
ルトの誤変換を確実に防止することが可能となる。

【００１３】更に、転写材搬送ベルトを退避位置と復帰
位置とに変換する変換機構に、この転写材搬送ベルトを
保持する搬送ベルトユニットの下方に設けられたカム
と、最上流側の画像形成ステーション近傍位置の搬送ベ
ルトユニットに設けられ、その最上流側の画像形成ステ
ーションでの感光体の転写材搬送ベルトに対する転写領
域の幅が多色画像形成時と単色画像形成時とでほぼ一致
するように上記カムによって回転する回転支点とを備え
ている場合には、変換機構によって転写材搬送ベルト
（搬送ベルトユニット）を退避位置または復帰位置に変
換しても、最上流側の画像形成ステーションでの感光体
の転写材搬送ベルトに対する転写領域の幅が多色画像形
成時と単色画像形成時とでほぼ一致するように近接また
は接触し、多色画像形成時および単色画像形成時のいず
れにおいても最上流側の画像形成ステーションでの感光
体の転写性能を維持することが可能となる。しかも、変
換機構がカムと回転支点とによって構成されていること
により、変換機構を非常に簡単な構造にすることが可能
となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて説明する。

【００１５】本実施形態では、本発明に係る画像形成装
置としての電子写真式のデジタルカラー複写機について
説明する。

【００１６】−デジタルカラー複写機１の全体構成の説
明− 図１は本形態に係るデジタルカラー複写機１の内部構成
の概略を前方から示す縦断正面図である。この図１のよ
うに、本デジタルカラー複写機１は、両面自動原稿送り
部２と、画像を読み取る画像読取部３と、転写材として
の記録媒体Ｐに対し画像形成を行う画像形成部４とを備
えている。以下、各部について説明する。

【００１７】＜両面自動原稿送り部２の説明＞両面自動
原稿送り部２は、透明なガラス等で成る原稿台２１上に
この原稿台２１に対して開閉可能に支持され、原稿台２
１に対して所定の位置関係をもって装着されている。こ
の両面自動原稿送り部２は、原稿をその一方の面（例え
ば表面）が原稿台２１の所定位置において画像読取部３
に対向するように搬送し、この一方の面の画像の読み取
りが終了した後に原稿を一旦退避させて反転し、原稿を
その他方の面（例えば裏面）が原稿台２１の所定位置に
おいて画像読取部３に対向するように原稿台２１に向か
って搬送するようになされている。そして、両面自動原
稿送り部２は、１枚の原稿について両面の画像の読み取
りが終了すると、この原稿を排出してから、次の原稿に
ついての両面搬送動作を実行する。以上の原稿の搬送及
び反転動作は、デジタルカラー複写機１全体の動作に関
連して制御部（図示せず）により制御される。

【００１８】＜画像読取部３の説明＞画像読取部３は、
原稿台２１上に載置された原稿の画像や両面自動原稿送
り部２により１枚ずつ給紙される原稿の画像を読み取っ
て画像データを作成する部分であって、デジタルカラー
複写機１の上部、つまり原稿台２１の下方に設けられて
いる。この画像読取部３は、露光光源３１、第１〜第３
反射鏡３２，３３，３４、結像レンズ３５、光電変換素
子３６を備えている。この場合、露光光源３１及び第１
反射鏡３２によって第１の走査ユニット３７が構成され
ている一方、第２及び第３反射鏡３３，３４によって第
２の走査ユニット３８が構成されている。

【００１９】上記露光光源３１は、両面自動原稿送り部
２の原稿台２１上に載置された原稿や両面自動原稿送り
部２を搬送される原稿の画像面に対して光を照射するも
のである。各反射鏡３２，３３，３４は、図１に破線で
光路を示すように、原稿からの反射光像を一旦所定方向
（図１では左方向）に偏向（反射）させた後、下方に偏
向させ、その後、結像レンズ３５に向かうように図中右
方向に偏向させるようになっている。

【００２０】第１の走査ユニット３７（露光光源３１及
び第１反射鏡３２）は、原稿台２１の下面に対し一定の
速度を保ちながら所定の走査速度で平行に往復動（図１
では左右動）するものである。第２の走査ユニット３８
（第２及び第３反射鏡３３，３４）は、原稿台２１の下
面に対し第１の走査ユニット３７と一定の速度関係を保
って平行に往復動（図１では左右動）するものである。

【００２１】結像レンズ３５は、第２の走査ユニット３
８の第３反射鏡３４により偏向された原稿からの反射光
像を縮小し、この縮小された光像を光電変換素子３６上
の所定位置に結像させるものである。

【００２２】光電変換素子３６は、結像された光像を順
次光電変換して電気信号として出力するものである。光
電変換素子３６は、白黒画像またはカラー画像を読み取
り、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分に色分解
したラインデータを出力することができる３ラインのカ
ラーＣＣＤである。この光電変換素子３６（ＣＣＤ）に
より電気信号に変換された原稿画像情報は、図示しない
画像処理部に転送されて所定の画像データ処理が施され
る。

【００２３】＜画像形成部４の説明＞画像形成部４は、
画像形成系４１と転写紙搬送系４２とを備えている。

【００２４】画像形成系４１は、デジタルカラー複写機
１の本体１０の上部に設けられ、その下側に給紙機構４
３を備えている。給紙機構４３は、本体１０の下端部に
装着した収容部としての給紙カセット１２内に積載収容
されている記録媒体Ｐを一枚ずつ分離して画像形成系４
１に供給するようになされている。この画像形成系４１
に供給される記録媒体Ｐは、カットシート状の通常用紙
であり、画像形成系４１の手前（図１では右側）に設け
られたローラとしての上下一対のレジストローラ４０，
４０によって、画像形成系４１への供給タイミングが制
御部によって制御されるようになっている。また、片面
に画像が形成された記録媒体Ｐも、レジストローラ４
０，４０によって、画像形成系４１での画像形成にタイ
ミングを合わせて再度画像形成系４１に供給（搬送）さ
れる。

【００２５】画像形成系４１の下方には、搬送ベルトユ
ニットとしての転写搬送ベルト機構４４が設けられてい
る。この転写搬送ベルト機構４４は、デジタルカラー複
写機１の本体１０の略中央部に設けられている。転写搬
送ベルト機構４４は、その本体ケース４４Ｋの一側（図
１では左側）に回動自在に支持された駆動ローラ４４ａ
と、他側（図１では右側）に回動自在に支持された従動
ローラ４４ｂと、この両ローラ４４ａ，４４ｂ間に張架
され、図１中に示す矢印Ｚ方向に駆動する転写材搬送ベ
ルトとしての無端の転写搬送ベルト４４ｃとを備え、こ
の転写搬送ベルト４４ｃの表面上に記録媒体Ｐを静電吸
着させることによって、レジストローラ４０，４０から
供給される記録媒体Ｐを他側（上流側）から一側（下流
側）に搬送するようになされている。転写紙搬ベルト機
構４４の記録媒体Ｐ搬送方向下流側（図１では左側）に
は定着装置４５が設けられ、この定着装置４５によっ
て、記録媒体Ｐに転写形成されたトナー像を記録媒体Ｐ
上に定着させることが行われる。定着装置４５は、定着
部材としての熱ヒートローラ４５ａと、加圧ローラ４５
ｂとを上下に備え、転写紙搬ベルト機構４４（転写搬送
ベルト４４ｃ）上を搬送された記録媒体Ｐを熱ヒートロ
ーラ４５ａと加圧ローラ４５ｂとの間のニップを介して
通過させるようにしている。定着装置４５の一側には切
換ゲート４６が設けられている。この切換ゲート４６
は、熱ヒートローラ４５ａと加圧ローラ４５ｂとの間の
ニップを通過した定着後の記録媒体Ｐを、本体１０の一
側外壁に取り付けた排紙トレイ１１に対し上下一対の排
出ローラ１１ａ，１１ａによって排出する排出経路と、
転写搬送ベルト機構４４の下方を通して画像形成系４１
に再供給する再供給経路とに選択的に切り換えるように
構成されている。この再供給経路は、スイッチバック搬
送機構４７を備え、切換ゲート４６により再供給経路側
に搬送された記録媒体Ｐの表裏面をスイッチバック搬送
機構４７によって上下逆転させてから画像形成系４１に
向かって再供給するようになされている。

【００２６】また、転写搬送ベルト機構４４の上方に
は、第１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成
ステーションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３お
よび第４の画像形成ステーションＳ４がそれぞれ転写搬
送ベルト４４ｃに近接して記録媒体搬送経路上流側（図
１では右側）から順に所定間隔置きに並設されている。
この場合、転写搬送ベルト４４ｃ上の記録媒体Ｐは、第
１の画像形成ステーションＳ１、第２の画像形成ステー
ションＳ２、第３の画像形成ステーションＳ３及び第４
の画像形成ステーションＳ４に順次搬送されることにな
る。

【００２７】各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４は、実
質的に同一構成となり、図１に示す矢印Ｆ方向にそれぞ
れ回転する感光体としての感光体ドラム５を具備してい
る。この各感光体ドラム５の周囲には、各感光体ドラム
５を帯電し、各感光体ドラム５の外周面上に静電潜像を
形成する帯電器５１と、感光体ドラム５の外周面上に形
成された静電潜像を粉体としてのトナーにより可視像に
現像する現像装置５２と、感光体ドラム５の外周面上に
現像されたトナー像（可視像）を記録媒体Ｐに転写する
転写用放電器５３と、感光体ドラム５の外周面上に残留
するトナーを除去するクリーニング装置５４とが感光体
ドラム５の回転方向（矢印Ｆ方向）に沿って順次設けら
れている。

【００２８】また、各感光体ドラム５の上方には、書き
込み光学系としてのレーザビームスキャナユニット５５
（以下、ＬＳＵと称する。）が設けられている。この各
ＬＳＵ５５は、画像データに応じて変調されたドット光
を発する半導体レーザ素子（図示せず）と、この半導体
レーザ素子からのレーザビームを主走査方向に偏向させ
るためのポリゴンミラー５５ａ（偏向装置）と、このポ
リゴンミラー５５ａにより偏向されたレーザビームを感
光体ドラム５の外周面上に結像させるためのｆθレンズ
５５ｂ及びミラー５５ｃ，５５ｄとを備えている。

【００２９】第１の画像形成ステーションＳ１のＬＳＵ
５５にはカラー原稿画像の黒色成分像に対応する画素信
号が入力され、第２の画像形成ステーションＳ２のＬＳ
Ｕ５５にはカラー原稿画像のイエロー色成分像に対応す
る画素信号が入力され、第３の画像形成ステーションＳ
３のＬＳＵ５５にはカラー原稿画像のマゼンタ色成分像
に対応する画素信号が入力され、さらに、第４の画像形
成ステーションＳ４のＬＳＵ５５にはカラー原稿画像の
シアン色成分像に対応する画素信号が入力されるように
なされている。これにより、色変換された原稿画像情報
に対応する静電潜像が各感光体ドラム５の外周面上に形
成される。

【００３０】第１の画像形成ステーションＳ１の現像装
置５２には黒色のトナーが収容され、第２の画像形成ス
テーションＳ２の現像装置５２にはイエロー色のトナー
が収容され、第３の画像形成ステーションＳ３の現像装
置５２にはマゼンタ色のトナーが収容され、さらに、第
４の画像形成ステーションＳ４の現像装置５２にはシア
ン色のトナーが収容されている。各感光体ドラム５の外
周面上の静電潜像は、これら各色のトナーにより可視像
に現像され、これにより、画像形成系４１において色変
換された原稿画像情報が各色のトナーによってトナー像
として再現されるようになっている。

【００３１】第１の画像形成ステーションＳ１と給紙機
構４３との間には記録媒体吸着用帯電器５６が設けられ
ている。この記録媒体吸着用帯電器５６は、転写搬送用
ベルト４４ｃの表面を帯電するものであり、給紙機構４
３から供給された記録媒体Ｐを転写搬送用ベルト４４ｃ
上に確実に吸着させることによって、第１の画像形成ス
テーションＳ１から第４の画像形成ステーションＳ４ま
での間で記録媒体Ｐをズレさせずに搬送するようにして
いる。

【００３２】一方、第４の画像形成ステーションＳ４と
定着装置４５との間には、除電用放電器５７が駆動ロー
ラ４１ａのほぼ真上に位置して設けられている。この除
電用放電器５７には、転写搬送用ベルト４４ｃに静電吸
着されている記録媒体Ｐを転写搬送用ベルト４４ｃから
分離するための交流電流が印加されている。

【００３３】そして、本デジタルカラー複写機１に使用
される記録媒体Ｐは、給紙カセット１２から送り出され
て給紙機構４３の記録媒体搬送経路のガイド内に供給さ
れると、その記録媒体Ｐの先端部分がセンサ（図示せ
ず）により検知され、このセンサから出力される検知信
号に基づいて一対のレジストローラ４０，４０により一
旦停止される。そして、記録媒体Ｐは、各画像形成ステ
ーションＳ１〜Ｓ４とタイミングをとって、図１の矢印
Ｚ方向に回転している転写搬送ベルト４４ｃ上に受け渡
される。このとき、転写搬送ベルト４４ｃには記録媒体
吸着用帯電器５６による所定の帯電が施されているた
め、記録媒体Ｐは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４
を通過する間、安定して搬送供給される。

【００３４】各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４におい
ては、各色のトナー像がそれぞれ形成され、転写搬送ベ
ルト４４ｃにより静電吸着されて搬送される記録媒体Ｐ
の支持面上で各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のトナ
ー像が重ね合わされて画像が転写される。そして、第４
の画像形成ステーションＳ４による画像の転写が完了す
ると、記録媒体Ｐは、その先端部分から順次陰電用放電
器５７により転写搬送ベルト４４ｃ上から剥離され、定
着装置４５へと導かれる。この定着装置４５においてト
ナー画像が定着された記録媒体Ｐは、排出ローラ１１ａ
により排出口（図示せず）を介して排出トレイ１１上に
排出される。

【００３５】そして、本発明の特徴部分として、上記デ
ジタルカラー複写機１は、上述の如く第１〜第４の画像
形成ステーションＳ１〜Ｓ４のすべての感光体ドラム
５，…を転写搬送用ベルト４４ｃ上の記録媒体Ｐに対し
順に接触させて画像を転写する多色画像形成と、第１の
画像形成ステーションＳ１のみの感光体ドラム５を転写
搬送用ベルト４４ｃ上の記録媒体Ｐに対し接触させて画
像を転写する単色画像形成とが選択的に行えるようにな
っている。具体的には、デジタルカラー複写機１のスタ
ートスイッチ（図示せず）をＯＮ操作した際に、単色画
像形成（モノクロ画像形成）が要求されていると、図２
に二点鎖線で示すように、最上流側の第１の画像形成ス
テーションＳ１の感光体ドラム５のみを使用し、残る第
２〜第４の画像形成ステーションの各感光体ドラム５に
対し転写搬送用ベルト４４ｃを退避させることによっ
て、第１の画像形成ステーションＳ１の感光体ドラム５
のみによる単色画像形成を行えるようにしている。一
方、デジタルカラー複写機１のスタートスイッチをＯＮ
操作した際に、多色画像形成（フルカラー画像形成）が
要求されていると、図２に実線で示すように、第１〜第
４の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４のすべての感光体
ドラム５，…を使用し、この各画像形成ステーションＳ
１〜Ｓ４の各感光体ドラム５に対し転写搬送用ベルト４
４ｃを接触させることによって、第１〜第４の画像形成
ステーションＳ１〜Ｓ４の各感光体ドラム５による多色
画像形成を行えるようにしている。

【００３６】この転写搬送用ベルト４４ｃは、これを保
持する転写搬送ベルト機構４４の本体ケース４４Ｋに設
けられた変換機構７によって、単色画像形成時に退避位
置（図２に二点鎖線で示す位置）に、多色画像形成時に
退避位置から復帰位置（図２に実線で示す位置）にそれ
ぞれ変換されるようになっている。この変換機構７は、
デジタルカラー複写機１の本体１０に回動自在に支持さ
れ、本体ケース４４Ｋの一側（図では左側）の下面に対
し摺接する変芯カム７１と、この変芯カム７１を回動さ
せるアクチュエータなどの回動機構（図示せず）と、第
１の画像形成ステーションＳ１近傍位置下方に対応する
本体ケース４４Ｋの他側（図では右側）に設けられ、そ
の第１の画像形成ステーションＳ１での感光体ドラム５
の転写搬送用ベルト４４ｃに対する転写領域の接触幅
（記録媒体Ｐの搬送方向の幅）が多色画像形成時と単色
現像時とでほぼ一致するように上記変芯カム７１によっ
て本体ケース４４Ｋを回転させる回転支点７２とを備え
ている。

【００３７】そして、上記転写搬送用ベルト４４ｃは、
スタートスイッチをＯＮ操作した際に第１の画像形成ス
テーションＳ１による単色画像形成の要求があると、そ
の時点で、残る第２〜第４の画像形成ステーションＳ２
〜Ｓ４に対する退避動作、つまり変芯カム７１の逆回転
（図２では反時計回りの回転）による回転支点７２を支
点とした本体ケース４４Ｋ一側の下方への回動による退
避動作が開始され、この転写搬送用ベルト４４ｃの退避
動作は、単色画像形成の要求に基づいて給紙カセット１
２から送り出された記録媒体Ｐが給紙機構４３の記録媒
体搬送経路のガイド内に供給されたのち、その記録媒体
Ｐの先端部分がセンサで検知されて一対のレジストロー
ラ４０，４０により一旦停止されるまでに要する記録媒
体供給時間Ｔ（転写材供給時間）よりも短い時間ｔ（Ｔ
＞ｔ）で行われるようになっている。

【００３８】また、転写搬送用ベルト４４ｃは、すべて
の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の各感光体ドラム５
を使用する多色画像形成時の位置（図２に実線で示す位
置）がホームポジションとされ、単色画像形成終了後に
所定時間（例えば数十秒）経過すると、変芯カム７１が
正回転（図２では時計回りの回転）して退避位置からホ
ームポジションまで自動復帰するようになされている。

【００３９】次に、変換機構７による転写搬送用ベルト
４４ｃの変換動作を図３および図４のフローチャートに
基づいて説明する。

【００４０】まず、図３のステップＳＴ１において、待
機状態にあるデジタルカラー複写機１に対しスタートボ
タンなどにより画像形成の要求があると、ステップＳＴ
２で、上記ステップＳＴ１の画像形成要求が第１〜第４
の画像形成ステーションＳ１の各感光体ドラム５を使用
する多色での画像形成要求であるか否かを判定する。

【００４１】このステップＳＴ２の判定が、多色での画
像形成要求であるＹＥＳの場合には、ステップＳＴ３に
おいて、転写搬送用ベルト４４ｃが復帰位置（図２に示
す実線位置）に変換されているか否かを判定する。この
判定は、変芯カム７１の回転位置を検知する位置センサ
（図示せず）などで行われる。

【００４２】上記ステップＳＴ３の判定が、転写搬送用
ベルト４４ｃが復帰位置に変換されているＹＥＳである
場合には、ステップＳＴ４に進み、給紙カセット１２か
ら記録媒体Ｐを送り出して給紙機構４３の記録媒体搬送
経路のガイド内に供給し、その記録媒体Ｐの先端部分を
センサで検知させて一対のレジストローラ４０，４０に
より一旦停止させることで、記録媒体Ｐの供給動作を行
う。

【００４３】それから、ステップＳＴ５において、記録
媒体Ｐは、各画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４とタイミ
ングをとる各レジストローラ４０によって転写搬送ベル
ト４４ｃ上に記録媒体Ｐを受け渡し、第１〜第４の画像
形成ステーションＳ１〜Ｓ４のすべての感光体ドラム
５，…を転写搬送用ベルト４４ｃ上の記録媒体Ｐに対し
順に接触させて画像を転写して多色画像形成処理（フル
カラー画像形成処理）を行う。その後、ステップＳＴ６
において、引き続き画像形成の要求があるがあるか否か
を判定し、引き続き画像形成の要求があるＹＥＳの場合
には、上記ステップＳＴ２に戻る一方、引き続き画像形
成の要求がないＮＯの場合には、待機状態となる。この
とき、転写搬送用ベルト４４ｃは復帰位置に変換されて
ままで保持される。

【００４４】一方、上記ステップＳＴ３の判定が、転写
搬送用ベルト４４ｃが復帰位置に変換されていないＮＯ
である場合には、ステップＳＴ７において、転写搬送用
ベルト４４ｃが退避位置（図２に示す二点鎖線位置）に
変換されていると判断し、ステップＳＴ８およびＳＴ９
に進む。このステップＳＴ８では、給紙カセット１２か
ら記録媒体Ｐを送り出して給紙機構４３の記録媒体搬送
経路のガイド内に供給し、その記録媒体Ｐの先端部分を
一対のレジストローラ４０，４０により一旦停止させる
ことで、記録媒体Ｐの供給動作を行う。また、ステップ
ＳＴ９では、変芯カム７１の正回転（図２では時計回り
の回転）による回転支点７２を支点とした本体ケース４
４Ｋ一側の上方への回動による復帰動作を行って、第１
〜第４の画像形成ステーションＳ１〜Ｓ４の各感光体ド
ラム５に対し転写搬送用ベルト４４ｃを接触させるよう
に復帰位置（ホームポジション）に変換する。このステ
ップＳＴ８での給紙カセット１２から一対のレジストロ
ーラ４０，４０に記録媒体Ｐの先端を到達させる記録媒
体供給動作と、ステップＳＴ９での変芯カム７１による
転写搬送用ベルト４４ｃ（本体ケース４４Ｋ）の復帰動
作とは、多色での画像形成要求があったときに、転写搬
送用ベルト４４ｃが復帰位置ではなく退避位置に変換さ
れていると判定された時点で、互いに併行して行われ
る。このとき、ステップＳＴ８での給紙カセット１２か
ら一対のレジストローラ４０，４０に記録媒体Ｐの先端
が到達するまでに要する記録媒体供給時間Ｔと、ステッ
プＳＴ９での変芯カム７１による転写搬送用ベルト４４
ｃの復帰動作に要する時間ｔとは、Ｔ＞ｔの関係とな
る。

【００４５】その後、上記ステップＳＴ１０において、
転写搬送用ベルト４４ｃの復帰動作時間ｔよりも時間を
要する給紙カセット１２からの記録媒体Ｐの記録媒体供
給動作時間Ｔに基づいて、記録媒体Ｐの先端がレジスト
ローラ４０，４０に到達したか否かを判定する。このス
テップＳＴ１０の判定が、記録媒体Ｐの先端がレジスト
ローラ４０，４０に到達しているＹＥＳの場合には、上
記ステップＳＴ５に進む一方、記録媒体Ｐの先端がレジ
ストローラ４０，４０に到達していないＮＯの場合に
は、記録媒体Ｐの先端がレジストローラ４０，４０に到
達するまで待機する。

【００４６】一方、上記ステップＳＴ２の判定が、多色
での画像形成要求ではないＮＯの場合には、図４のステ
ップＳＴ１１において、単色での画像形成要求であると
判断し、ステップＳＴ１２で、転写搬送用ベルト４４ｃ
が退避位置（図２に示す二点鎖線位置）に変換されてい
るか否かを判定する。この判定は、変芯カム７１の回転
位置を検知する位置センサ（図示せず）などで行われ
る。

【００４７】上記ステップＳＴ１２の判定が、転写搬送
用ベルト４４ｃが退避位置に変換されているＹＥＳであ
る場合には、ステップＳＴ１３に進み、給紙カセット１
２から記録媒体Ｐを送り出して給紙機構４３の記録媒体
搬送経路のガイド内に供給し、その記録媒体Ｐの先端部
分をセンサで検知させて一対のレジストローラ４０，４
０により一旦停止させることで、記録媒体Ｐの供給動作
を行う。

【００４８】それから、ステップＳＴ１４において、各
レジストローラ４０によって転写搬送ベルト４４ｃ上に
記録媒体Ｐを受け渡し、最上流側の第１の画像形成ステ
ーションＳ１の感光体ドラム５のみを転写搬送用ベルト
４４ｃ上の記録媒体Ｐに対し接触させて画像を転写して
単色画像形成処理（モノクロ画像形成処理）を行う。そ
の後、ステップＳＴ１５において、引き続き画像形成の
要求があるがあるか否かを判定し、引き続き画像形成の
要求があるＹＥＳの場合には、上記ステップＳＴ２に戻
る一方、引き続き画像形成の要求がないＮＯの場合に
は、待機状態となる。このとき、転写搬送用ベルト４４
ｃは所定時間（例えば数十秒）経過すると、復帰位置に
変換されて保持される。

【００４９】一方、上記ステップＳＴ１２の判定が、転
写搬送用ベルト４４ｃが退避位置に変換されていないＮ
Ｏである場合には、ステップＳＴ１６において、転写搬
送用ベルト４４ｃが復帰位置（ホームポジション）に変
換されていると判断し、ステップＳＴ１７およびＳＴ１
８に進む。このステップＳＴ１７では、給紙カセット１
２から記録媒体Ｐを送り出して給紙機構４３の記録媒体
搬送経路のガイド内に供給し、その記録媒体Ｐの先端部
分を一対のレジストローラ４０，４０により一旦停止さ
せることで、記録媒体Ｐの供給動作を行う。また、ステ
ップＳＴ１８では、変芯カム７１の逆回転（図２では反
時計回りの回転）による回転支点７２を支点とした本体
ケース４４Ｋ一側の下方への回動による退避動作を行っ
て、最上流側の第１の画像形成ステーションＳ１の感光
体ドラム５のみに対し転写搬送用ベルト４４ｃを接触さ
せるように退避位置に変換する。このステップＳＴ１７
での給紙カセット１２から一対のレジストローラ４０，
４０に記録媒体Ｐの先端を到達させる記録媒体供給動作
と、ステップＳＴ１８での変芯カム７１による転写搬送
用ベルト４４ｃ（本体ケース４４Ｋ）の退避動作とは、
単色での画像形成要求があったときに、転写搬送用ベル
ト４４ｃが退避位置ではなく復帰位置に変換されている
と判定された時点で、互いに併行して行われる。このと
き、ステップＳＴ１７での給紙カセット１２から一対の
レジストローラ４０，４０に記録媒体Ｐの先端が到達す
るまでに要する記録媒体供給時間Ｔと、ステップＳＴ１
８での変芯カム７１による転写搬送用ベルト４４ｃの退
避動作に要する時間ｔとは、同様に、Ｔ＞ｔの関係とな
る。

【００５０】その後、上記ステップＳＴ１９において、
転写搬送用ベルト４４ｃの復帰動作時間ｔよりも時間を
要する給紙カセット１２からの記録媒体Ｐの記録媒体供
給動作時間Ｔに基づいて、記録媒体Ｐの先端がレジスト
ローラ４０，４０に到達したか否かを判定する。このス
テップＳＴ１９の判定が、記録媒体Ｐの先端がレジスト
ローラ４０，４０に到達しているＹＥＳの場合には、上
記ステップＳＴ１４に進む一方、記録媒体Ｐの先端がレ
ジストローラ４０，４０に到達していないＮＯの場合に
は、記録媒体Ｐの先端がレジストローラ４０，４０に到
達するまで待機する。

【００５１】従って、本実施形態では、スタートスイッ
チをＯＮ操作した際に、単色画像形成の要求があった時
点で復帰位置からの転写搬送用ベルト４４ｃの退避動作
が開始される一方、多色画像形成の要求があった時点で
退避位置からの転写搬送用ベルト４４ｃの復帰動作が開
始されることになる。この転写搬送用ベルト４４ｃの退
避動作および復帰動作は、画像形成の要求に基づいて給
紙カセット１２から送り出された記録媒体Ｐの先端部分
がセンサで検知されて一対のレジストローラ４０，４０
により一旦停止されるまでに要する転写材供給時間Ｔよ
りも短い時間ｔで行われるので、画像形成の要求があっ
た時点から記録媒体供給時間Ｔが経過するまでの間に転
写搬送用ベルト４４ｃの退避動作および復帰動作が効率
よく行われることになり、単色画像形成および多色画像
形成を迅速に行うことができる。

【００５２】また、第１ないし第４の画像形成ステーシ
ョンＳ１〜Ｓ４の各感光体ドラム５を使用する多色画像
形成時に復帰する復帰位置が転写搬送用ベルト４４ｃの
ホームポジションとされ、単色画像形成終了後に所定時
間（例えば数十秒）経過すると、退避位置からホームポ
ジション（復帰位置）まで転写搬送用ベルト４４ｃが自
動復帰するので、スタートスイッチをＯＮ操作した際に
多色画像形成の要求があっても単色画像形成終了後から
所定時間経過していれば、転写搬送用ベルト４４ｃが復
帰位置（ホームポジション）に既に変換されており、こ
の多色画像形成の要求に基づいて多色画像形成を迅速に
行うことができる。しかも、単色画像形成終了後の転写
搬送用ベルト４４ｃの変換位置が明確となり、転写搬送
用ベルト４４ｃの誤変換を確実に防止することができ
る。

【００５３】更に、転写搬送用ベルト４４ｃを退避位置
と復帰位置とに変換する変換機構７が、本体ケース４４
Ｋの一側（図では左側）の下面に対し摺接する変芯カム
７１と、この変芯カム７１を回動させる回動機構と、第
１の画像形成ステーションＳ１近傍位置下方に対応する
本体ケース４４Ｋの他側（図では右側）に設けられ、上
記変芯カム７１によって本体ケース４４Ｋの一側を上下
方向に回転させる回転支点７２とで構成されているの
で、変換機構７によって転写搬送用ベルト４４ｃ（本体
ケース４４Ｋ）を退避位置または復帰位置に変換して
も、最上流側の第１の画像形成ステーションＳ１での感
光体ドラム５の転写搬送用ベルト４４ｃに対する転写領
域の幅が多色画像形成時と単色画像形成時とでほぼ一致
するように接触し、多色画像形成時および単色画像形成
時のいずれにおいても第１の画像形成ステーションＳ１
での感光体ドラム５の転写性能を維持することができ
る。しかも、変換機構７が変芯カム７１、回動機構およ
び回転支点７２とによって構成されていることにより、
変換機構７を非常に簡単な構造にすることができる。

【００５４】

【発明の効果】以上のように、本発明によれば、以下の
ような効果が発揮される。先ず、単色画像形成の要求の
あった時点で開始する転写材搬送ベルトの退避動作時間
を、単色画像形成の要求に基づいて収容部から運び出し
た転写材の先端が転写材搬送ベルトに対し受け渡すロー
ラに到達するまでに要する転写材供給時間よりも短くす
ることで、単色画像形成の要求時点から転写材供給時間
が経過するまでの間に転写材搬送ベルトの退避動作を効
率よく行えて、単色画像形成を迅速に行うことができ
る。

【００５５】特に、多色画像形成時の復帰位置を転写材
搬送ベルトのホームポジションとし、単色画像形成終了
後に転写材搬送ベルトをホームポジションに自動復帰さ
せることで、多色画像形成の要求に基づいて多色画像形
成を迅速に行うことができる上、単色画像形成終了後の
転写材搬送ベルトの変換位置を明確にして転写材搬送ベ
ルトの誤変換を確実に防止することができる。

【００５６】更に、転写材搬送ベルトを保持する搬送ベ
ルトユニット下方のカムと、このカムにより最上流側の
画像形成ステーション近傍位置を支点にして回転する搬
送ベルトユニットの回転支点とで転写材搬送ベルトの変
換機構を構成することで、変換機構を非常に簡単な構造
にすることができる。しかも、最上流側の画像形成ステ
ーションでの感光体の転写材搬送ベルトに対する転写領
域の幅を多色画像形成時と単色画像形成時とでほぼ一致
させるようにカムによって搬送ベルトユニットを回転支
点回りに回転させることで、多色画像形成時および単色
画像形成時のいずれにおいても最上流側の画像形成ステ
ーションでの感光体の転写性能を維持することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るカラーレーザ複写機を
正面から見た断面図である。

【図２】転写搬送用ベルトの変換動作を説明する転写搬
送ベルト機構の模式図である。

【図３】変換機構による転写搬送用ベルトの復帰動作の
流れを示すフローチャート図である。

【図４】変換機構による転写搬送用ベルトの退避動作の
流れを示すフローチャート図である。

【符号の説明】

４０ レジストローラ（ローラ） ４４Ｋ 本体ケース（搬送ベルトユニット） ４４ｃ 転写搬送用ベルト（転写材搬送ベルト） ５ 感光体ドラム（感光体） ５１ 帯電器 ５２ 現像装置 ５４ クリーニング装置 ５５ レーザビームスキャナユニット（書き込
み光学系） ７ 変換機構 ７１ 変芯カム（カム） ７２ 回転支点 Ｓ１〜Ｓ４ 第１〜第４の画像形成ステーション Ｐ 記録媒体（転写材） Ｔ 転写材供給時間 ｔ 転写材搬送ベルトの退避動作時間

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ３８４ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３８４ (72)発明者 島津 史生 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 立木 啓史 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 中村 光一 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 寺田 光良 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2H027 DC04 ED16 ED24 EE07 FA28 FA35 2H030 AB02 AD07 AD16 BB02 BB44 BB53 BB56 BB63 BB71 2H200 GA12 GA23 GA34 GA44 GA47 GB12 GB22 GB25 HA02 HA12 HA28 HB12 HB22 JA02 JB06 JB20 JB26 JB33 JB49 KA07 PA10 PA12 PA26

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 帯電器、書き込み光学系、現像装置およ
   びクリーニング装置をそれぞれ感光体の周囲に備えた複
   数の画像形成ステーションと、画像形成される転写材を
   搬送する転写材搬送ベルトとを具備し、単色による画像
   形成時に、転写材の搬送方向上流側から下流側に亘って
   配された各画像形成ステーションのうちの最上流側に位
   置する画像形成ステーションのみを使用し、残る他の画
   像形成ステーションに対し転写材搬送ベルトを退避させ
   ることによって、最上流側の画像形成ステーションによ
   る単色画像形成を行うようにした画像形成装置におい
   て、 上記転写材搬送ベルトの最上流位置近傍には、収容部か
   ら運び出された転写材を転写材搬送ベルトに対し受け渡
   すローラが設けられており、 上記転写材搬送ベルトは、最上流側の画像形成ステーシ
   ョンによる単色画像形成の要求があった時点で、残る他
   の画像形成ステーションに対する退避動作が開始され、 この転写材搬送ベルトの退避動作は、単色画像形成の要
   求に基づいて収容部から運び出された転写材の先端が上
   記ローラに到達するまでに要する転写材供給時間よりも
   短い時間で行われるようになっていることを特徴とする
   画像形成装置。
2. 【請求項２】 上記請求項１に記載の画像形成装置にお
   いて、 転写材搬送ベルトは、すべての画像形成ステーションを
   使用する多色画像形成時の位置がホームポジションとさ
   れ、単色画像形成終了後に退避位置からホームポジショ
   ンまで自動復帰するようになされていることを特徴とす
   る画像形成装置。
3. 【請求項３】 上記請求項１または請求項２に記載の画
   像形成装置において、 転写材搬送ベルトを退避位置と復帰位置とに変換する変
   換機構は、この転写材搬送ベルトを保持する搬送ベルト
   ユニットの下方に設けられたカムと、最上流側の画像形
   成ステーション近傍位置の搬送ベルトユニットに設けら
   れ、その最上流側の画像形成ステーションでの感光体の
   転写材搬送ベルトに対する転写領域の幅が多色画像形成
   時と単色現像時とでほぼ一致するように上記カムによっ
   て回転する回転支点とを備えていることを特徴とする画
   像形成装置。