JP2003099664A - 情報配信システム及びそのサーバ装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 店舗などにおいて提供される商品やサービス
などの情報を、顧客の携帯端末で容易に取得できる情報
配信システムを提供する。 【解決手段】 情報配信システムは、店舗内に設置さ
れ、前記店舗内に存在する携帯端末と無線通信する店頭
サーバ装置と、前記店頭サーバ装置と通信ネットワーク
を通じて通信可能に接続された本部サーバ装置とを備え
る。店頭サーバ装置は、複数の商品に関連する商品情報
を記憶する店舗データベースと、前記携帯端末から商品
情報の検索条件を含む検索要求を受信する受信手段と、
前記検索条件を具備する商品情報を前記店舗データベー
スから取得する検索手段と、前記商品情報を、前記店舗
内に存在する携帯端末に継続的に無線送信する配信手段
であって、前記検索手段が取得した商品情報を含む商品
情報を前記携帯端末へ送信する配信手段と、を備える。
また、前記本部サーバ装置は、複数の商品に関連する商
品情報を記憶する本部データベースと、前記本部データ
ベース内に記憶されている商品情報を前記店舗サーバ装
置へ送信する手段と、を備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、店頭で商品などの
情報をユーザの携帯端末により取得できる情報配信シス
テムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、コンビニエンスストア等の店舗で
商品を購入する場合、顧客は商品自体に付されている商
品ラベルや商品告知ポスター等でその商品の内容を知
る。また、特定の商品を購入することを目的としてその
店舗を訪れた場合、顧客はその商品を店舗内で探し、又
は、店員に尋ねて目的の商品を購入することになる。

【０００３】また、店舗内において、例えばキャンペー
ン、セールなどが行われている場合、顧客はそのような
情報も店舗内外の告知ポスターなどにより得ることがで
きる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】顧客が店舗を訪れる際
の動機、目的などは様々であり、それに応じて顧客は店
舗内において様々な情報を必要とする。特定の商品を購
入するために店舗を訪れる顧客は、その商品がその店舗
内にあるか否か、その商品の詳細な情報などを迅速に知
りたいと考える。また、特定の種類（カテゴリー）の商
品（例えば食品、本、文具など）を探す場合には、顧客
はどのような商品がその種類の商品として店舗内にある
かを知りたいはずである。

【０００５】また、店舗を訪れたときにキャンペーンや
セールが行われていれば、顧客はその対象商品について
の情報を得たいと考える。さらに、例えば、その商品が
キャンペーン期間中であることをテレビ等のコマーシャ
ルで聞いた事があるが、はっきりした内容がわからない
というような場合にも、キャンペーンなどに関する具体
的な情報を得たいと考えるはずである。

【０００６】以上のような場合、顧客は、店舗内で迅速
かつ容易にそのような必要な情報を得ることができれば
便利である。

【０００７】本発明は、以上の点に鑑みてなされたもの
で、その目的は、店舗などにおいて提供される商品やサ
ービスなどの情報を、顧客の携帯端末で容易に取得でき
る情報配信システムを提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の１つの観点によ
れば、店舗内に設置され、前記店舗内に存在する携帯端
末と無線通信する情報配信システムの店頭サーバ装置に
おいて、複数の商品に関連する商品情報を記憶する店舗
データベースと、前記商品情報を、前記店舗内に存在す
る携帯端末に無線送信する配信手段と、を備える。

【０００９】上記の店舗サーバ装置は、例えばフランチ
ャイズチェーン方式の店舗などに設置され、顧客が所有
する携帯電話などの携帯端末と無線通信する。店舗デー
タベースには複数の商品に関連する商品情報が記憶され
ており、そのうちの所定の商品に対応する商品情報が顧
客の携帯端末へ無線送信される。よって、店舗内にいる
顧客は、店舗サーバ装置から配信される商品情報を、自
己の携帯端末により容易に得ることができる。携帯端末
に提供される商品情報は、例えばそのときに行われてい
るキャンペーンやセールなどに関連する情報などとする
ことができる。

【００１０】上記の店頭サーバ装置の一態様では、前記
配信手段は、前記店舗内に存在し、かつ、前記配信手段
と通信可能な全ての携帯端末に対して同一の商品情報を
配信する。よって、店舗内の全ての顧客に対して同一の
商品情報を一斉に配信することができる。

【００１１】上記の店頭サーバ装置の他の一態様では、
前記配信手段は、１つの通信チャンネルを通じて複数の
商品情報を時間的に周期的に配信することができる。

【００１２】本発明の他の観点によれば、店舗内に設置
され、前記店舗内に存在する携帯端末と無線通信する情
報配信システムの店頭サーバ装置において、複数の商品
に関連する商品情報を記憶する店舗データベースと、前
記携帯端末から、商品情報の検索条件を含む検索要求を
受信する受信手段と、前記検索条件を具備する商品情報
を前記店舗データベースから取得する検索手段と、前記
検索手段が取得した商品情報を、前記検索要求を発信し
た携帯端末へ送信する送信手段と、を備える。

【００１３】上記の店舗サーバ装置は、例えばフランチ
ャイズチェーン方式の店舗などに設置され、顧客が所有
する携帯電話などの携帯端末と無線通信する。店舗デー
タベースには複数の商品に関連する商品情報が記憶され
ており、顧客は、ある商品情報を得たい場合に、携帯端
末を操作して商品情報の検索条件を含む検索要求を店舗
サーバ装置へ送信する。店舗サーバ装置は、指定された
検索条件を具備する商品情報を店舗データベースから抽
出し、検索要求の送信元の携帯端末へ送信する。よっ
て、顧客は携帯端末を使用して、要求した商品情報を容
易に見ることができる。

【００１４】上記の店頭サーバ装置の一態様では、前記
検索条件は、商品の識別情報及び商品のカテゴリー情報
の一方を含むことができる。

【００１５】本発明のさらに他の観点によれば、店舗内
に設置され、前記店舗内に存在する携帯端末と無線通信
する情報配信システムの店頭サーバ装置において、複数
の商品に関連する商品情報を記憶する店舗データベース
と、前記商品情報を、前記店舗内に存在する携帯端末に
継続的に無線送信する配信手段と、前記携帯端末から商
品情報の検索条件を含む検索要求を受信する受信手段
と、前記検索条件を具備する商品情報を前記店舗データ
ベースから取得する検索手段と、を備え、前記配信手段
は、前記検索手段が取得した商品情報を含む商品情報を
前記携帯端末へ送信する。

【００１６】上記の店舗サーバ装置は、例えばフランチ
ャイズチェーン方式の店舗などに設置され、顧客が所有
する携帯電話などの携帯端末と無線通信する。店舗デー
タベースには複数の商品に関連する商品情報が記憶され
ており、そのうちの所定の商品に対応する商品情報が顧
客の携帯端末へ無線送信される。よって、店舗内にいる
顧客は、店舗サーバ装置から商品情報を自己の携帯端末
により容易に得ることができる。

【００１７】また、顧客は、ある商品情報を得たい場合
に、携帯端末を操作して商品情報の検索条件を含む検索
要求を店舗サーバ装置へ送信する。店舗サーバ装置で
は、指定された検索条件を具備する商品情報が店舗デー
タベースから抽出され、検索要求の送信元の携帯端末へ
送信する。よって、顧客は携帯端末を使用して、要求し
た商品情報を容易に見ることができる。

【００１８】複数の顧客の携帯端末に対して送信される
商品情報と、検索結果として得られた商品情報とともに
配信されるので、検索要求に関連する処理を行うために
専用の通信路を用意する必要はない。

【００１９】上記の店舗サーバ装置の一態様は、前記検
索手段が前記検索条件を具備する商品情報を取得できな
かった場合に、前記検索条件を別のサーバ装置へ送信し
て検索を実行させ、前記別のサーバ装置による検索結果
を受信する手段をさらに備える。

【００２０】この態様によれば、顧客からの検索要求に
対応する商品情報が店舗サーバ装置において取得できな
かった場合には、他のサーバ装置において検索を実行
し、その結果を検索要求の発信元の顧客の携帯端末へ配
信することができる。

【００２１】本発明のさらに他の観点によれば、店舗内
に設置され、前記店舗内に存在する携帯端末と無線通信
する店頭サーバ装置と、前記店頭サーバ装置と通信ネッ
トワークを通じて通信可能に接続された本部サーバ装置
とを備える情報配信システムにおいて、前記店頭サーバ
装置は、複数の商品に関連する商品情報を記憶する店舗
データベースと、前記携帯端末から商品情報の検索条件
を含む検索要求を受信する受信手段と、前記検索条件を
具備する商品情報を前記店舗データベースから取得する
検索手段と、前記商品情報を、前記店舗内に存在する携
帯端末に継続的に無線送信する配信手段であって、前記
検索手段が取得した商品情報を含む商品情報を前記携帯
端末へ送信する配信手段と、を備え、前記本部サーバ装
置は、複数の商品に関連する商品情報を記憶する本部デ
ータベースと、前記本部データベース内に記憶されてい
る商品情報を前記店舗サーバ装置へ送信する手段と、を
備える。

【００２２】上記の情報配信システムは、例えばフラン
チャイズチェーン方式の企業の店舗及び本部に適用され
る。店舗サーバ装置は店舗に設置され、顧客が所有する
携帯電話などの携帯端末と無線通信する。店舗データベ
ースには複数の商品に関連する商品情報が記憶されてお
り、そのうちの所定の商品に対応する商品情報が顧客の
携帯端末へ無線送信される。よって、店舗内にいる顧客
は、店舗サーバ装置から商品情報を自己の携帯端末によ
り容易に得ることができる。

【００２３】また、顧客は、ある商品情報を得たい場合
に、携帯端末を操作して商品情報の検索条件を含む検索
要求を店舗サーバ装置へ送信する。店舗サーバ装置で
は、指定された検索条件を具備する商品情報が店舗デー
タベースから抽出され、検索要求の送信元の携帯端末へ
送信する。よって、顧客は携帯端末を使用して、要求し
た商品情報を容易に見ることができる。店舗データベー
ス内の商品情報は、本部データベース内の商品情報によ
り適宜更新される。

【００２４】上記の情報配信システムの一態様では、前
記店舗サーバ装置は、前記検索手段が前記検索条件を具
備する商品情報を取得できなかった場合に、前記検索条
件を前記本部サーバ装置へ送信する手段と、前記本部サ
ーバ装置による検索結果を受信し、前記配信手段により
前記携帯端末へ送信させる手段と、をさらに備え、前記
本部サーバ装置は、前記店舗サーバ装置から受信した検
索条件を具備する商品情報を前記本部データベースから
取得し、前記店舗サーバ装置へ送信する手段をさらに備
える。

【００２５】この態様によれば、顧客からの検索要求に
対応する商品情報が店舗サーバ装置において取得できな
かった場合には、本部サーバ装置において検索を実行
し、その結果を検索要求の発信元の顧客の携帯端末に配
信することができる。

【００２６】上記の情報配信システムの他の一態様で
は、情報配信システムは前記店頭サーバ装置を複数含む
ことができる。これにより、本部サーバ装置の管理下で
複数の店舗において情報配信を行うことができる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施の形態について説明する。なお、本発明は、自
己が所持する携帯電話などの携帯端末を利用して店舗内
のサーバ装置と通信を行うことにより、ユーザが店舗内
の商品やサービスなどに関する情報を取得できるシステ
ムに関する。以下、本発明を例えばコンビニエンススト
アなどの店舗に適用した場合について説明する。

【００２８】図１は本発明の実施の形態に係る情報配信
システムの概略構成図である。情報配信システムは、情
報提供者の情報提供サーバ１、店舗４内に設置された店
頭サーバ２、及び顧客が所持する携帯端末３により構成
される。情報提供サーバ１と店頭サーバ２とは通信回線
５及びネットワーク６を介して接続される。通信回線５
は、専用線、公衆回線、無線等の回線とすることができ
る。また、ネットワーク６は、インターネット網などの
開放的なネットワークでもよく、専用回線などを使用し
た閉鎖的なネットワークであってもよい。また、情報提
供サーバ１との通信を迅速に行うために、通信回線５は
高速通信が可能なものであることが望ましい。

【００２９】コンビニエンスストアの例では、情報提供
サーバ１は、フランチャイズ−チェーン型のコンビニエ
ンスストアを展開する企業（以下、「本部企業」と呼
ぶ。）などの店舗管理センターなどに設置されるセンタ
ーサーバなどとすることができる。そのようなコンビニ
エンスストアでは、一般的に複数の店舗に関する様々の
情報（例えば、商品管理情報、売り上げ情報）などをセ
ンターサーバで集中管理することが多く、そのようなセ
ンターサーバを本実施形態における情報提供サーバ１と
して利用することができる。

【００３０】なお、図１においては説明の便宜上１つの
店頭サーバのみを図示しているが、実際には複数の店頭
サーバ２を情報提供サーバ１に接続し、本部企業の管理
下で複数の店舗４が本システムによるサービスを提供す
ることが可能である。

【００３１】店頭サーバ２は、コンビニエンスストアな
どの各店舗内に設置された端末装置である。なお、本明
細書において、店舗４は、コンビニエンスストア、スー
パーマーケット、ファミリーレストランなど、物やサー
ビスを有料または無料で交換する空間をいう。より具体
的には酒販店、タバコ店、美容室、学校、予備校、塾、
福祉センタ、区役所、市役所、書店、化粧品店、電車、
タクシー、飛行機、野球場、サッカー場、テニス場、ゴ
ルフ場、カラオケ店、パチンコ店、ファーストフード
店、インターネット等のコンピュータ通信上のサービス
提供画面、プール場、家電量販店、肉屋、文具店、ホテ
ル、駅構内、スキー場、ファミリーレストラン、フィッ
トネスクラブ、映画館、劇場、ゲームセンタ、銀行、証
券、バス、自動車販売店、病院などが店舗に含まれる。

【００３２】店頭サーバ２と、複数台想定される携帯端
末３との間は無線でパケット通信を行い、これにより後
述の情報配信サービスが実現される。よって、携帯端末
３には店頭サーバ２との間で必要な通信を行うための専
用アプリケーションが導入されていることが必要とな
る。

【００３３】顧客が専用アプリケーションを取得し、携
帯端末３に導入する方法はいくつかある。１つの方法で
は、顧客は店頭に設置された専用端末装置（顧客が自由
に利用できる場所に配置され、通常は店頭サーバ２とは
別個の装置として用意されるであろう）と自己の携帯端
末３とをケーブルなどにより接続し、所定の導入処理を
実行することにより専用アプリケーションを携帯端末３
に導入することができる。また、別の方法として、携帯
端末３がインターネットを利用したウェブアクセス機能
を有する場合には、それを利用してそのコンビニエンス
ストアの本部企業のウェブページなどで配布されている
専用アプリケーションをダウンロードし、携帯端末３に
導入することもできる。また、携帯端末３がフラッシュ
メモリなどの各種記憶媒体に対する情報の読み書き機能
を有する場合には、そのような記憶媒体を介して専用ア
プリケーションを携帯端末３内に導入することができ
る。

【００３４】また、携帯端末３は、後述の情報配信サー
ビスにおいて、店頭サーバ２から提供される各種情報を
表示するための表示部３ａと、店頭サーバ２に対して例
えば商品や情報の検索のための検索条件などの情報を入
力する際に使用される入力部３ｂとを備える必要があ
る。なお、携帯端末３は、商品情報などを音声により顧
客に提供する図示しないスピーカなどを有することもで
きる。

【００３５】携帯端末３の最も好適な例は携帯電話であ
るが、例えばＰＤＡや携帯型パーソナルコンピュータな
ども含まれる。即ち、上記の表示部及び入力部を備え、
かつ、店頭サーバ２と通信するための専用アプリケーシ
ョンが導入可能な種々の携帯型端末装置を本実施形態に
おける携帯端末３として使用することができる。

【００３６】次に、図１に示した各要素の機能について
図２を参照して説明する。図２は情報提供サーバ１、店
頭サーバ２、及び携帯端末３の機能を示したブロック図
である。

【００３７】情報提供サーバ１は、複数の店舗４におい
て扱う商品に関する商品情報を記憶する商品情報データ
ベース１４を有する。ここで、商品情報には、各商品の
商品説明、価格、商品分類情報などの一般的な商品管理
情報に加えて、その商品の宣伝広告情報などの付随的情
報も含まれる。宣伝広告情報は、例えば重点販売商品の
情報やセール、キャンペーンの情報などが含まれ、それ
らは画像（動画又は静止画）データ、音声データ、文字
データなどの種々の形態とすることができる。なお、以
下の説明では、商品情報及びそれに付随する宣伝広告情
報などの情報をまとめて「商品情報」と呼ぶ。

【００３８】商品情報データベース１４は、各商品の商
品情報を図２に示す商品情報ファイル２４の形式で保持
する。即ち、１つの商品についての商品情報が図２に示
す商品情報ファイル２４の形態で商品情報データベース
１４に保存される。図示のように、商品情報ファイル２
４は、商品ＩＤ２４ａ、カテゴリーＩＤ２４ｂ、キャン
ペーンＩＤ２４ｃ、プッシュ配信フラグ２４ｄ及び商品
情報データ２４ｅを含む。

【００３９】商品ＩＤ２４ａは店舗４に陳列される各種
商品毎に付された個別ＩＤであり、その一例を図３
（ａ）に示す。カテゴリーＩＤ２４ｂは各商品を商品の
種類（カテゴリー）によって分類した際にその商品が属
するカテゴリーを示すＩＤである。商品のカテゴリー分
類の方法は様々であるが、その一例を図３（ｂ）に示
す。キャンペーンＩＤは、その商品が特定のキャンペー
ンやセールなどの対象となっているか否かを示す情報で
あり、その一例を図３（ｃ）に示す。

【００４０】プッシュ配信フラグ２４ｄは、その商品を
後述のプッシュ型情報配信サービスの対象とするか否か
を示す情報である。後に詳しく説明するように、本実施
形態の情報配信システムでは、店舗はプッシュ型情報配
信サービスとプル型情報配信サービスの２種類のサービ
スを顧客に提供する。プッシュ型情報配信サービスは、
店舗内の全ての顧客に対して店舗側から共通の商品情報
を提供するものである。一方、プル型情報配信サービス
は、特定の顧客からのリクエストに応じて例えば商品検
索などを行い、得られた個別の商品情報を要求元の顧客
に対してのみ提供するサービスである。

【００４１】プッシュ型情報配信サービスの対象とする
商品にはプッシュ配信フラグ２４ｄに例えば値「１」が
格納され、プッシュ型情報配信サービスの対象としない
商品にはプッシュ配信フラグ２４ｄに例えば値「０」が
格納される。なお、プッシュ型情報配信サービスの対象
とするか否かは、一般的には本部企業や店舗の管理者な
どが商品毎に決定し、それに応じてプッシュ配信フラグ
が設定されることになる。

【００４２】商品情報データ２４ｅは、前述の商品情報
（宣伝広告情報などの付随情報を含む）を画像データ、
音声データなどの形態で含む。

【００４３】また、図２に示すように、情報提供サーバ
１は検索処理機能２２と商品情報ファイル配信機能２３
とを備える。検索処理機能２２は、後述するプル型情報
配信サービスにおいて、携帯端末３を使用して顧客が指
定した検索条件を店頭サーバ２を介して受信し、その検
索条件に従って商品情報データベース１４内の商品情報
を検索する機能である。

【００４４】一方、商品情報ファイル配信機能２３は、
商品情報データベース１４内に格納されている商品情報
ファイル２４を必要に応じて店頭サーバ２へ送信する機
能である。商品情報ファイル２４の送信は大別して２つ
の場合に行われる。

【００４５】第１の場合は、後述のプル型情報配信サー
ビスにおいて、顧客が要求した商品情報又は顧客が指定
した検索条件に適合する商品の商品情報ファイル２４を
店頭サーバ２へ送信する場合である。

【００４６】第２の場合は、本部企業の管理下におい
て、定期的に商品情報ファイル２４を店頭サーバ２へ供
給する場合である。第２の場合は、例えば本部企業が新
たな商品の取り扱いを開始し、その商品情報ファイル２
４を各店舗に供給する場合、本部企業の決定で行われる
キャンペーンなどの対象となる商品の商品情報ファイル
２４を店頭サーバ２へ供給する場合、及び、店頭サーバ
２において新たにプッシュ配信サービスの対象とすべき
商品の商品情報ファイル２４を本部企業内の情報提供サ
ーバ１から店頭サーバ２へ送信する場合などがある。

【００４７】一方、図２に示すように、店頭サーバ２も
商品情報データベース１５を有する。店頭サーバ２内の
商品情報データベース１５は、基本的には本部企業の情
報提供サーバ１内の商品情報データベース１４から転送
された商品情報ファイル２４を格納するものである。

【００４８】また、店頭サーバ２は、検索要求転送機能
１９、検索処理機能２０及び商品情報ファイル配信機能
２１を備える。検索処理機能２０は、基本的に情報提供
サーバ１内の検索処理機能と同様の機能であり、プル型
情報配信サービスにおいて顧客が指定した検索条件を満
足する商品の商品情報ファイル２４を商品情報データベ
ース１５から抽出する機能である。検索要求転送機能１
９は、検索処理機能２０による検索処理の結果、顧客が
指定した検索条件を満足する商品が店頭サーバ２内の商
品情報データベース１５内に存在しない場合に、その検
索条件を情報提供サーバ１に転送する機能である。そう
して転送された検索条件に基づいて、情報提供サーバ１
内の検索処理機能２２は商品情報データベース１４内の
商品検索を行うことになる。

【００４９】また、商品情報ファイル配信機能２１は、
プル型情報配信サービスの実行中に、検索処理機能２０
の実行により抽出された商品の商品ファイル２４、又
は、情報提供サーバ１内の検索処理により得られた商品
情報ファイル２４であって情報提供サーバ１から送信さ
れたものを携帯端末３へ送信する機能である。

【００５０】携帯端末３は、操作メニュー選択機能１
６、検索要求機能１７、商品情報ファイル受信機能１８
及び商品情報再生・表示機能２５を備える。操作メニュ
ー選択機能１６は、顧客がプル型情報配信サービスを利
用する場合に検索条件などを入力するメニュー画面を表
示部３ａに表示し、顧客の入力部３ｂに対する入力を検
出する機能である。検索要求機能１７は、そうして入力
された検索条件などを含む検索要求を店頭サーバ２へ送
信する機能である。

【００５１】また、商品情報ファイル受信機能１８は、
店頭サーバ２から送信された商品情報ファイル２４を受
信し、一時的に携帯端末３内部の図示しないメモリなど
に展開、保存する機能である。商品情報ファイル再生・
表示機能２５は、商品情報ファイル受信機能１８により
受信された商品情報ファイル２４から必要な情報を抽出
し、携帯端末３のスピーカや表示部３ａなどを通じて再
生・表示する機能である。

【００５２】次に、店頭サーバ２から携帯端末３への商
品情報の送信方法について説明する。図４に、商品情報
の送信フォーマットを示す。商品情報は、複数のパケッ
ト１０１から構成されるパケットデータ１００の形態で
形態端末３へ送信される。１つのパケット１０１は、ヘ
ッダ１０２と、ユーザデータ１０３と、実データ１０４
と、フッタ１０５とを含む。ヘッダ１０２及びフッタ１
０５は１つのパケット１０１の先頭及び後端をそれぞれ
示すデータである。ユーザデータ１０３は、そのパケッ
ト１０１を利用して送信される商品情報ファイル２４に
含まれる各種のＩＤなど（具体的には図２に示す商品情
報ファイル２４中の商品ＩＤ２４ａ、カテゴリーＩＤ２
４ｂ、キャンペーンＩＤ２４ｃ及びプッシュ配信フラグ
２４ｄ）を含む。また、実データ１０４は商品情報ファ
イル２４中の商品情報データ２４ｅを含む。

【００５３】但し、１つのパケット１０１の容量が１つ
の商品情報ファイル２４のデータ量より小さい場合は、
１つのパケット１０１により１つの商品情報ファイル２
４を送信することはできない。よって、１つの商品情報
ファイル２４は複数のパケット１０１に分割されて形態
端末３へ送信されることになる。その際には、パケット
１０１の容量に応じて、図２に示す商品情報ファイル２
４内の商品情報データ２４ｅが複数の実データ１０４に
分割され、各パケット１０１に含められる。また、その
商品情報ファイル２４内の商品ＩＤ２４ａ、カテゴリー
ＩＤ２４ｂ、キャンペーンＩＤ２４ｃ及びプッシュ配信
フラグ２４ｄが各パケット１０１のユーザデータ１０３
中に含められる。

【００５４】図４にはこの様子が示されている。１つの
商品情報ファイル２４がパケット１−１及び１−２に分
割され、次の１つ商品情報ファイル２４がパケット２−
１、２−２及び２−３に分割されている。このように、
各商品情報ファイル２４を複数のパケット１０１に分割
して送信する処理は店頭サーバ２内の商品情報ファイル
配信機能２１により実行される。

【００５５】一方、こうして送信された商品情報は、携
帯端末３内の商品情報ファイル受信機能１８により受信
され、もとの商品情報ファイル２４に復元される。この
処理は、１つの商品情報ファイルに対応する１つ又は複
数のパケット（図４の例では、パケット１−１及び１−
２）を受信して、それらに含まれるデータから商品情報
ファイル２４を再構成することにより行われる。そうし
て復元された商品情報ファイル２４から、商品情報再生
・表示機能２５が必要な情報を抽出して携帯端末３の表
示部３ｂに表示する。

【００５６】図４は、商品情報の送信用チャンネルとし
て１つのチャンネルのみが使用されている場合を示して
いる。１つのチャンネルのみを使用する場合でも、図示
のように複数の商品情報ファイルが分割されてパケット
化された状態で順に繰り返し送信されているので、ユー
ザは複数の商品についての商品情報を得ることができ
る。つまり、１つのチャンネルから複数の商品情報を送
信することができる。もちろんチャンネル数を増やせ
ば、それに応じてより多数の商品情報を同時に送信する
ことが可能となる。

【００５７】次に、本発明の情報配信システムにより実
行されるサービス（処理）について説明する。本発明の
情報配信システムでは、主としてプッシュ型情報配信サ
ービス（処理）とプル型情報配信処理サービス（処理）
の２種類のサービス（処理）が行われる。

【００５８】プッシュ型情報配信処理は、店舗内にいる
顧客のうち、当該サービスを受けることを希望する全て
の顧客の携帯端末３に対して、店舗サーバ２側で予め用
意した商品情報を送信する処理である。即ち、これは、
例えばＴＶのコマーシャルのように、対象者を限定せず
に、商品情報を一斉通報的に多数の顧客に配信する処理
である。この処理によれば、顧客は自己の携帯端末３内
に前述の専用アプリケーションが導入されていることを
前提に、店頭サーバ２から常時提供（即ち無線送信）さ
れている商品情報を携帯端末３で受信し、見ることがで
きる。プッシュ型情報配信処理により提供される商品情
報としては、例えばキャンペーンやセールなどの対象商
品の宣伝広告情報などが有効である。そのような宣伝広
告情報は、短い動画データなどの形態で商品情報ファイ
ル２４中に含められており、顧客３の携帯端末３の表示
部３ａなどに動画として再生することができる。このプ
ッシュ型情報配信処理により、従来は店舗内の告知ポス
ターなどにより提供されていたキャンペーン情報など
を、顧客の携帯端末３へ直接的に提供することができ
る。

【００５９】プッシュ型情報配信サービスの対象とすべ
き商品の決定は、本部企業又は店舗の責任者などの判断
により決定され、対象商品の商品情報ファイル２４のプ
ッシュ配信フラグ２４ｄが「１」に設定される。

【００６０】具体的には、事前の処理として、店頭サー
バ２は、情報提供サーバ１の商品情報データベース１４
内に格納されている商品情報ファイル２４のうち、プッ
シュ配信フラグが値「１」に設定されている商品情報フ
ァイル２４を受信し、商品情報データベース１５に格納
する。受信のタイミングはスケジューリングによる定期
自動受信と店頭サーバ管理者の操作による随時手動受信
が可能である。そして、店頭サーバ２は携帯端末と無線
通信を行い、商品情報データベース１５内に格納されて
いる所定の商品情報ファイルのうち、プッシュ配信フラ
グが値「１」に設定されている商品情報を携帯端末３へ
配信する。顧客は携帯端末３内の専用アプリケーション
を使用してプッシュ型配信された商品情報を受信する。
受信された商品情報は、表示部３ａに表示され、及び／
又は、スピーカから音声として再生される。よって、プ
ッシュ型情報配信処理においては、図４に示すように複
数のパケット１０１により構成される商品情報を、携帯
端末３が受信したままに全て再生、表示すればよい。

【００６１】一方、プル型情報配信処理は、各顧客が一
種の検索処理を実行することにより、希望する商品など
に関連する情報を取得することを可能とするものであ
る。具体的には、顧客が携帯端末３を操作して希望する
商品情報の検索条件を入力すると、その検索条件に基づ
いて店頭サーバ２が商品情報データベース１５にアクセ
スして検索を実行する。検索の結果得られた商品情報は
携帯端末３へ送信され、表示される。また、検索条件を
満足する商品情報が店頭サーバ２の商品情報データベー
ス１５に存在しない場合、その検索条件がさらに情報提
供サーバ１へ送信されて商品情報データベース１４内の
検索が行われる。よって、顧客が指定した検索条件を満
足する商品について、店頭サーバ２又は情報提供サーバ
１のいずれかに存在する商品情報が要求元の顧客の携帯
端末３に送信される。

【００６２】検索の方法については、種々の態様が考え
られる。図５にプル型情報配信サービスのメニュー画面
例を示す。

【００６３】まず、顧客は、店舗４内に陳列されている
商品についての詳細な情報又は関連情報を得たい場合に
は、図５に示す「１．個別商品情報取得」を選択する。
そして、顧客は検索条件として、その商品に付されてい
るバーコードを携帯端末３の入力部３ｂにより入力す
る。この場合、バーコードにはその商品の商品ＩＤが含
まれているものとする。その商品に対応する商品情報フ
ァイルが店頭サーバ２又は情報提供サーバ１内の消費情
報データベース１５又は１４に格納されていれば、それ
が携帯端末３に送信され、顧客に対して表示される。

【００６４】なお、バーコードの入力は、顧客が携帯端
末３の入力部３ｂを使用して、バーコードに付属して表
示されている数値を入力すればよい。また、携帯端末３
の種類によっては、バーコードリーダを取り付けてバー
コードの読み取りを行うこともできる。また、最近の携
帯電話などに付属している画像撮影機能（デジタルカメ
ラ入力など）を利用してバーコードを画像データとして
取り込み、コードデータに変換してバーコードの読取を
行うことも可能である。

【００６５】一方、顧客がある種類（カテゴリー）の商
品を探している場合には、図５に示す「２．商品／情報
検索」を選択する。顧客が検索条件として、希望する商
品のカテゴリーを入力することにより、そのカテゴリー
に属する商品のリストを得ることができる。

【００６６】プル型情報配信処理においては、図４に示
すように、複数のパケットの形態で続々と送信される商
品情報中に、検索結果として得られた商品情報が含めら
れて店頭サーバ２から携帯端末３へ送信されることにな
る。よって、店舗内の他の顧客はプッシュ型情報配信サ
ービスを支障なく継続することができる。

【００６７】また、プル型情報配信サービスを利用した
顧客の携帯端末３においては、検索要求機能１７が店頭
サーバ２へ送信した検索条件を記憶しているので、図４
に示す形態で店頭サーバ２から送信されている多数の商
品情報から、その検索条件に適合する商品情報のみを抽
出して形態端末３の表示部３ｂに表示する。例えば顧客
がある商品の個別商品情報を要求した場合には、要求元
の携帯端末３は要求した商品の商品ＩＤを記憶している
ので、店頭サーバ２から図４に示す通信フォーマットで
無線送信されている商品情報のユーザデータ１０３を参
照してその商品ＩＤと同一の商品ＩＤを含むパケットの
商品情報データを再生すればよい。顧客が商品／情報検
索によりカテゴリーＩＤを指定した検索を行った場合も
同様である。こうして、図４に示すような１つの通信形
態を利用して、プッシュ型とプル型の情報配信サービス
を両立することができる。よって、プル型の情報配信サ
ービスを実現するために、プッシュ型用とは別個のチャ
ンネルを確保する必要はなく、１つのチャンネルのみで
も両方のサービスを実現することができる。

【００６８】なお、上記の方法の代わりに、店頭サーバ
２は、プル型情報配信サービスの要求元の携帯端末３の
端末ＩＤ（携帯電話の場合は例えば電話番号など）をユ
ーザデータ１０３に含めて検索により得られた商品情報
を送信することもできる。その場合は、要求元の携帯端
末３は、自己の端末ＩＤが含まれているパケットの商品
情報を再生することにより、検索結果を得ることができ
る。

【００６９】次に、実際に顧客が情報配信サービスを受
ける場合の処理の具体的な流れを図６を参照して説明す
る。図６は、本発明のシステムによる情報配信処理のフ
ローチャートである。

【００７０】まず、顧客が店舗４内で携帯端末３の専用
アプリケーションを起動する（ステップＳ301）。な
お、この時点では前述のいずれかの方法により専用アプ
リケーション携帯端末３に導入済みであるとする。ま
た、必要に応じて、携帯端末３と店頭サーバ２及び／又
は情報提供サーバ１との間で、専用アプリケーションを
利用したデータ通信に必要な初期設定処理が完了してい
るものとする。また、顧客は店舗内の情報配信サービス
を受けることを希望し、そのために専用アプリケーショ
ンの起動などの必要な処理を行ったものとする。

【００７１】専用アプリケーションが起動されると、ま
ず、店頭サーバ２はプッシュ型情報配信処理を実行する
（ステップＳ302）。即ち、店頭サーバ２内の商品情報
ファイル配信機能２１に対して予め行われた設定に応じ
て、プッシュ型情報配信の対象となる商品情報ファイル
２４が携帯端末３へ送信され、表示部３ｂやスピーカな
どにより再生・表示される（ステップＳ303）。プッシ
ュ型情報配信処理では、特に現在実施されているキャン
ペーン情報や、重点商品の商品情報などが配信される。

【００７２】次に、顧客がある特定商品に関する情報を
知りたい場合には、専用アプリケーションのメニューな
どからプル型情報配信サービスを選択し（ステップＳ30
4）、図５に例示するメニュー画面に従って検索条件を
入力する（ステップＳ305）。検索条件の入力は、前述
のように、例えば商品ラベルのバーコード欄に掲載され
た番号を入力し、検索開始を選択するか、または、商品
のカテゴリ−を選択して検索開始を選択すればよい。検
索条件を含む検索要求は、携帯端末３の検索要求機能１
７により携帯端末３からまず店頭サーバ２に渡される。

【００７３】店頭サーバ２は、検索条件に適合する商品
の商品情報ファイルが店頭サーバ２の商品情報データベ
ース１５内に存在するか否かを検索する（ステップＳ30
6）。検索条件を満足する商品情報ファイルがある場合
（ステップＳ307；Yes）は、その商品情報ファイルが商
品情報データベース１５から取り出され、顧客の携帯端
末３に配信される（ステップＳ311）。携帯端末３は図
４に示す送信フォーマットで無線送信されている商品情
報ファイルから検索要求に適合する商品情報を抽出し、
再生・表示する（ステップＳ312）。

【００７４】一方、検索条件を満足する商品情報ファイ
ルが店舗サーバ２内の商品情報データベース１５に無い
場合（ステップＳ307；No）、店頭サーバ２は情報提供
サーバ１に検索要求を渡し、情報提供サーバ１は店頭サ
ーバ２より受信した検索条件を満足する商品情報ファイ
ルを商品情報データベース１４上で検索する（ステップ
Ｓ308）。検索条件を満足する商品情報ファイルがあっ
た場合（ステップＳ309；Yes）、情報提供サーバ１は店
頭サーバ２に該当する商品情報ファイルを配信する（ス
テップＳ310）。商品情報ファイルを受け取った店頭サ
ーバ２は、携帯端末３に商品情報ファイルを配信し（ス
テップＳ311）、携帯端末３はそれを再生・表示する
（ステップＳ312）。この流れにより、店頭サーバ２は
情報提供サーバ１のキャッシュサーバの役割を果たす事
になる。こうして、顧客は、自分が入力した検索条件に
適合する商品情報を自己の携帯端末３上で取得すること
ができる。

【００７５】一方、情報提供サーバ１にも検索条件に該
当する商品情報ファイルが存在しない場合（ステップＳ
309；No）、情報提供サーバ１は店頭サーバ２に「該当
無し」を通知し（ステップＳ313）、店頭サーバ２は携
帯端末３に同じく「該当無し」を通知する（ステップＳ
314）。「該当無し」の通知を受け取った携帯端末３の
専用アプリケーションはその旨を表示部３ａなどに表示
する（ステップＳ315）。

【００７６】こうして、一連のプル型情報配信処理が終
了すると、携帯端末３は店頭サーバ２からのプッシュ型
情報配信処理を再開する（ステップＳ302）。よって、
店舗内にいる顧客は、常にプッシュ型情報配信サービス
を受けることができ、さらに必要に応じてプル型情報配
信サービスを受けることができる。

【００７７】［応用例］本発明の情報配信システムの適
用対象は、上述のようなコンビニエンスストアなどにお
ける商品の情報配信に限られない。例えば、本発明のシ
ステムを美術館などに適用することができる。その場
合、入場者がある作品に関して詳しい説明を受けたいと
きに、作品に添付されている作品ＩＤを検索条件として
携帯端末に入力し、検索することで、その作品の詳しい
説明の情報コンテンツなどを得ることができるように構
成することができる。

【００７８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
店頭において、商品等の情報を自己の携帯端末により容
易に取得することができる。即ち、プッシュ型情報配信
サービスにより、店舗側が提供したい商品情報などを店
舗内の多数の顧客の携帯端末に同時に送信することがで
きる。また、顧客は、特定の商品などに関する情報を得
たい場合には、自己の携帯端末を利用して検索を行うこ
とにより、希望する情報を容易に得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る情報配信システムの概略構成図で
ある。

【図２】図１に示す情報配信システムの各構成要素の機
能ブロック図である。

【図３】商品情報データベース内に記憶される商品Ｉ
Ｄ、カテゴリーＩＤ及びキャンペーンＩＤの例を示す。

【図４】店舗サーバから携帯端末への商品情報の送信フ
ォーマットの一例を示す。

【図５】プル型情報配信サービスの初期メニュー画面の
一例を示す

【図６】本発明に係る情報配信システムによる情報配信
処理（サービス）を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 情報提供サーバ ２ 店頭サーバ ３ 携帯端末 ４ 店舗 ５ 通信回線 ６ ネットワーク １４，１５ 商品情報データベース ２４ 商品情報ファイル

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０６Ｆ 17/30 １１０ Ｇ０６Ｆ 17/30 １１０Ｇ Ｈ０４Ｑ 7/20 Ｈ０４Ｑ 7/04 Ｚ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 店舗内に設置され、前記店舗内に存在す
   る携帯端末と無線通信する情報配信システムの店頭サー
   バ装置において、 複数の商品に関連する商品情報を記憶する店舗データベ
   ースと、 前記商品情報を、前記店舗内に存在する携帯端末に無線
   送信する配信手段と、を備えることを特徴とする店頭サ
   ーバ装置。
2. 【請求項２】 前記配信手段は、前記店舗内に存在し、
   かつ、前記配信手段と通信可能な全ての携帯端末に対し
   て同一の商品情報を配信することを特徴とする請求項１
   に記載の店頭サーバ装置。
3. 【請求項３】 前記配信手段は、１つの通信チャンネル
   を通じて複数の商品情報を時間的に周期的に配信するこ
   とを特徴とする請求項１又は２に記載の店頭サーバ装
   置。
4. 【請求項４】 店舗内に設置され、前記店舗内に存在す
   る携帯端末と無線通信する情報配信システムの店頭サー
   バ装置において、 複数の商品に関連する商品情報を記憶する店舗データベ
   ースと、 前記携帯端末から、商品情報の検索条件を含む検索要求
   を受信する受信手段と、 前記検索条件を具備する商品情報を前記店舗データベー
   スから取得する検索手段と、 前記検索手段が取得した商品情報を、前記検索要求を発
   信した携帯端末へ送信する送信手段と、を備えることを
   特徴とする店頭サーバ装置。
5. 【請求項５】 前記検索条件は、商品の識別情報及び商
   品のカテゴリー情報の一方を含むことを特徴とする請求
   項４に記載の店頭サーバ装置。
6. 【請求項６】 店舗内に設置され、前記店舗内に存在す
   る携帯端末と無線通信する情報配信システムの店頭サー
   バ装置において、 複数の商品に関連する商品情報を記憶する店舗データベ
   ースと、 前記商品情報を、前記店舗内に存在する携帯端末に継続
   的に無線送信する配信手段と、 前記携帯端末から商品情報の検索条件を含む検索要求を
   受信する受信手段と、 前記検索条件を具備する商品情報を前記店舗データベー
   スから取得する検索手段と、を備え、前記配信手段は、
   前記検索手段が取得した商品情報を含む商品情報を前記
   携帯端末へ送信することを特徴とする店頭サーバ装置。
7. 【請求項７】 前記検索手段が前記検索条件を具備する
   商品情報を取得できなかった場合に、前記検索条件を別
   のサーバ装置へ送信して検索を実行させ、前記別のサー
   バ装置による検索結果を受信する手段をさらに備えるこ
   とを特徴とする請求項４乃至６のいずれか一項に記載の
   店舗サーバ装置。
8. 【請求項８】 店舗内に設置され、前記店舗内に存在す
   る携帯端末と無線通信する店頭サーバ装置と、前記店頭
   サーバ装置と通信ネットワークを通じて通信可能に接続
   された本部サーバ装置とを備える情報配信システムにお
   いて、 前記店頭サーバ装置は、 複数の商品に関連する商品情報を記憶する店舗データベ
   ースと、 前記携帯端末から商品情報の検索条件を含む検索要求を
   受信する受信手段と、 前記検索条件を具備する商品情報を前記店舗データベー
   スから取得する検索手段と、 前記商品情報を、前記店舗内に存在する携帯端末に継続
   的に無線送信する配信手段であって、前記検索手段が取
   得した商品情報を含む商品情報を前記携帯端末へ送信す
   る配信手段と、を備え、 前記本部サーバ装置は、 複数の商品に関連する商品情報を記憶する本部データベ
   ースと、 前記本部データベース内に記憶されている商品情報を前
   記店舗サーバ装置へ送信する手段と、を備えることを特
   徴とする情報配信システム。
9. 【請求項９】 前記店舗サーバ装置は、前記検索手段が
   前記検索条件を具備する商品情報を取得できなかった場
   合に、前記検索条件を前記本部サーバ装置へ送信する手
   段と、前記本部サーバ装置による検索結果を受信し、前
   記配信手段により前記携帯端末へ送信させる手段と、を
   さらに備え、 前記本部サーバ装置は、前記店舗サーバ装置から受信し
   た検索条件を具備する商品情報を前記本部データベース
   から取得し、前記店舗サーバ装置へ送信する手段をさら
   に備えることを特徴とする請求項８に記載の情報配信シ
   ステム。
10. 【請求項１０】 前記店頭サーバ装置を複数含むことを
    特徴とする請求項８又は９に記載の情報配信システム。