JP2003098830A - 現像装置・現像方法・画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 粉体や現像剤の不要な滞留による現像機能の
劣化を防止できるようにする。 【解決手段】 複写機１の感光体ドラム２は、帯電ロー
ラ３により表面を一様に帯電され、露光ユニット４によ
り画像情報に基づいて潜像を形成される。形成された潜
像は現像装置５によりトナー像として可視像化される。
現像装置５は、潜像形成信号に追随して必要的量のみの
現像剤をクイック帯電させながら感光体ドラム２に供給
するオンデマンド帯電機構２０Ａを有している。濃度セ
ンサ２１の検知情報に基づいてオンデマンド帯電機構２
０Ａへのトナー供給量が調整される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉体又は現像剤を
帯電させて供給し現像を行う現像装置、現像方法、該現
像装置を有する複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画
像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画
像形成装置では、潜像担持体としての感光体の表面を帯
電装置により一様に帯電させた後、光書き込み手段によ
り画像情報に基づいて潜像（静電潜像）を形成し、該潜
像を現像装置によりトナー像として可視像化し、該トナ
ー像を転写装置により記録材に転写した後、定着装置に
より画像を記録材に定着するようになっている。現像装
置は、感光体上に形成された潜像に現像剤（トナー）を
供給するための現像剤担持体（現像スリーブ）と、現像
容器内の現像剤を攪拌しながら該現像剤担持体へ供給す
る攪拌スクリュー等を有している。

【０００３】粒径が４〜１０μｍ程度のトナーは、攪拌
スクリューで循環搬送され、さらに攪拌滞留することに
より接触・摩擦帯電し、適正帯電量が確保されるように
なっている。現像スリーブに供給されたトナーはブレー
ドにより層厚みを規制されながら感光体に供給され、規
制された余分なトナーは現像容器内に落下し、再び攪拌
される。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の現像装置では、
ベタ画像のような大量消費画像に常時対応できるに、現
像容器内のトナーを全量的に帯電させて供給する構成と
なっている。このため、消費されずに常に現像容器内で
滞留し、攪拌されるトナーが存在する。しかしながら、
適正帯電量を得るためのトナーの攪拌時間は２〜３０分
程度であり、それ以上の攪拌ではトナー劣化が発生す
る。その理由を以下に説明する。

【０００５】トナーには、造粒やクラスター形成の問題
があるために、潤滑性、帯電効果の向上を図るべく、添
加剤としてＴｉＯ_２、ＳｉＯ_２等の２００〜４００Åの
微粒子が添加されている。攪拌滞留時間が長くなると、
この添加剤のトナーへの埋没が発生し、帯電の劣化、造
粒やクラスターの再発生等が起き、トナー飛散等による
画質低下を招く。

【０００６】そこで、本発明は、粉体や現像剤の不要な
滞留による現像機能の劣化を防止できる現像装置、現像
方法、該現像装置を有する画像形成装置の提供を、その
目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するために、粉体又は現像剤を必要な時に必要な量だ
け短時間に帯電させ、帯電から供給までのタイムラグを
無くしてリアルタイムで現像するという概念を導入し
た。具体的には、請求項１記載の発明では、帯電した粉
体を供給して現像を行う現像装置において、その時点の
現像に対応した必要的量のみの粉体を帯電させながら供
給するオンデマンド帯電機構を有している、という構成
を採っている。

【０００８】請求項２記載の発明では、画像情報に基づ
いて潜像が形成された潜像担持体に現像剤を供給して該
潜像を可視像化する現像装置において、潜像の可視像化
に対応した必要的量のみの現像剤を帯電させながら上記
潜像担持体に供給するオンデマンド帯電機構を有してい
る、という構成を採っている。

【０００９】請求項３記載の発明では、請求項２記載の
現像装置において、潜像形成信号に追随して必要的量の
みの現像剤を帯電させる、という構成を採っている。

【００１０】請求項４記載の発明では、請求項２又は３
記載の現像装置において、現像剤供給部材と、該現像剤
供給部材から必要的量の現像剤を上記オンデマンド帯電
機構へ搬送する搬送手段を有している、という構成を採
っている。

【００１１】請求項５記載の発明では、請求項４記載の
現像装置において、上記潜像担持体の現像後の濃度を検
知する現像濃度検知手段を有し、該現像濃度検知手段の
検知情報に基づいて上記搬送手段を制御し、現像剤の必
要的量の調整を行う、という構成を採っている。

【００１２】請求項６記載の発明では、請求項２又は３
記載の現像装置において、現像剤供給部材と、該現像剤
供給部材から必要的量の現像剤を静圧による流動性によ
って上記オンデマンド帯電機構へ搬送する静圧搬送手段
を有している、という構成を採っている。

【００１３】請求項７記載の発明では、請求項６記載の
現像装置において、上記現像剤供給部材からの現像剤を
攪拌する攪拌手段と、上記潜像担持体の現像後の濃度を
検知する現像濃度検知手段を有し、該現像濃度検知手段
の検知情報に基づいて上記攪拌手段を制御し、現像剤の
必要的量の調整を行う、という構成を採っている。

【００１４】請求項８記載の発明では、請求項１乃至７
の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマンド
帯電機構が、帯電機能材料でコーティングされた磁性キ
ャリアと、該磁性キャリアによる磁気ブラシを形成する
磁気ブラシ形成手段と、該磁気ブラシを振動させる振動
源を有している、という構成を採っている。

【００１５】請求項９記載の発明では、請求項８記載の
現像装置において、上記磁気ブラシ形成手段が、磁気ブ
ラシが対向状態に形成される構成を有している、という
構成を採っている。

【００１６】請求項１０記載の発明では、請求項１乃至
７の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマン
ド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機能材料で形成さ
れた帯電ブラシと、該帯電ブラシを振動させる振動源を
有している、という構成を採っている。

【００１７】請求項１１記載の発明では、請求項１０記
載の現像装置において、上記帯電ブラシが対向状態に設
けられている、という構成を採っている。

【００１８】請求項１２記載の発明では、請求項１乃至
７の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマン
ド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機能材料で形成さ
れた帯電ブラシと、該帯電ブラシに対向して設けられ少
なくとも対向表面が帯電機能材料で形成された帯電ブレ
ードと、該帯電ブラシを振動させる振動源を有してい
る、という構成を採っている。

【００１９】請求項１３記載の発明では、請求項１２記
載の現像装置において、上記帯電ブレードの対向表面に
凹凸が形成されている、という構成を採っている。

【００２０】請求項１４記載の発明では、請求項１乃至
７の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマン
ド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機能材料で形成さ
れた帯電ブラシと、該帯電ブラシに対向して設けられ少
なくとも表面が帯電機能材料で形成された帯電ローラ
と、該帯電ブラシを振動させる振動源を有している、と
いう構成を採っている。

【００２１】請求項１５記載の発明では、請求項１４記
載の現像装置において、上記帯電ローラの表面に凹凸が
形成されている、という構成を採っている。

【００２２】請求項１６記載の発明では、請求項１１記
載の現像装置において、上記振動源が超音波振動源であ
り、且つ、対向する帯電ブラシのぞれぞれに個別に設け
られ、これらの超音波振動源の周波数が異なる、という
構成を採っている。

【００２３】請求項１７記載の発明では、請求項１１記
載の現像装置において、上記振動源が超音波振動源であ
り、且つ、対向する帯電ブラシのぞれぞれに個別に設け
られ、これらの超音波振動源が同じ周波数で且つ多段階
に制御される、という構成を採っている。

【００２４】請求項１８記載の発明では、請求項１乃至
１７の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマ
ンド帯電機構が、バイアス電圧を印加するバイアス電圧
印加手段を有している、という構成を採っている。

【００２５】請求項１９記載の発明では、請求項１乃至
１８の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマ
ンド帯電機構から出た粉体又は現像剤を静電搬送手段に
より搬送して現像する、という構成を採っている。

【００２６】請求項２０記載の発明では、請求項１乃至
１７の何れかに記載の現像装置において、上記オンデマ
ンド帯電機構から出た粉体又は現像剤を静電搬送手段に
より搬送し、上記静電搬送手段とオンデマンド帯電機構
との間にバイアス電圧を印加する、という構成を採って
いる。

【００２７】請求項２１記載の発明では、請求項１９又
は２０記載の現像装置において、上記静電搬送手段とオ
ンデマンド帯電機構との間の間隙が調整可能に設けら
れ、該静電搬送手段へ飛翔する粉体又は現像剤を選別可
能である、という構成を採っている。

【００２８】請求項２２記載の発明では、請求項１９乃
至２１の何れかに記載の現像装置において、上記静電搬
送手段がループ状の静電搬送路を有している、という構
成を採っている。

【００２９】請求項２３記載の発明では、請求項１乃至
２２の何れかに記載の現像装置において、落下した粉体
又は現像剤を回収して粉体又は現像剤の供給部上流側へ
戻すリサイクル機構を有している、という構成を採って
いる。

【００３０】請求項２４記載の発明では、画像情報に基
づいて潜像担持体上に潜像を形成し、該潜像を現像装置
により可視像化する画像形成装置において、上記現像装
置が、請求項１乃至２３の何れかに記載のものである、
という構成を採っている。

【００３１】請求項２５記載の発明では、帯電した粉体
を供給して現像を行う現像方法において、その時点の現
像に対応した必要的量のみの粉体を帯電させながら供給
する、という手順を採っている。

【００３２】請求項２６記載の発明では、画像情報に基
づいて潜像が形成された潜像担持体に現像剤を供給して
該潜像を可視像化する現像方法において、潜像の可視像
化に対応した必要的量のみの現像剤を帯電させながら上
記潜像担持体に供給する、という手順を採っている。

【００３３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の第１の実施形態を
図１及び図２に基づいて説明する。まず、図１に基づい
て本実施形態における画像形成装置としての複写機１の
全体構成の概要を説明する。複写機１は、図示しないス
キャナと、潜像担持体としての感光体ドラム２を有して
おり、感光体ドラム２の周りには、時計回り方向に順
に、帯電装置としての帯電ローラ３、露光ユニット４、
現像装置５、転写手段としての転写ローラ６、クリーニ
ングユニット７、除電ランプ８等が設けられている。感
光体ドラム２は矢印で示すように時計回り方向に回転駆
動される。感光体ドラム２の下方には給紙装置９が設け
られている。給紙装置９は、記録材としての用紙Ｐが積
載収容される給紙カセット１０と、積載された用紙Ｐを
最上のものから順に１枚ずつ給紙する給紙コロ１１と、
搬送ローラ対１２と、レジストローラ対１３等を有して
いる。転写ローラ６の下流側には、用紙搬送手段１４、
定着装置１５等が設けられている。

【００３４】上記構成に係る複写機１のコピー動作を簡
単に説明する。まず、帯電装置３により感光体ドラム２
の表面が一様に帯電され、帯電された感光体ドラム２の
表面に図示しないスキャナからの画像情報に基づいて露
光ユニット４により露光光（レーザー光）Ｌｂが照射さ
れ、潜像（静電潜像）が形成される。感光体ドラム２の
回転により潜像は現像装置５の位置に達し、ここでトナ
ー像として可視像化される。給紙装置９から用紙Ｐが給
紙され、給紙された用紙Ｐレジストローラ対１３で一旦
停止され、斜めずれを修正された後、感光体ドラム２上
のトナー像の先端と所定位置とが一致するタイミングで
レジストローラ対１３により転写部位へ送られる。転写
部位では図示しない電源により転写ローラ６に転写バイ
アスが印加され、用紙Ｐにトナー像が静電転写される。
トナー画像を転写された用紙Ｐは用紙搬送手段１４によ
り搬送され、定着装置１５へ送られる。定着装置１５で
は熱と圧力によりトナーが溶融定着される。定着を終え
た用紙Ｐは図示しない排紙トレイに排出・スタックされ
る。

【００３５】現像装置５は、現像ケーシング１６と、該
現像ケーシング１６に一体的に設けられた現像剤（以
下、トナーという）供給用のホッパ１７（現像剤供給部
材）と、現像ケーシング１６内において該ホッパ１７の
下方に設けられ、画像信号に対応した量のトナーを感光
体ドラム２方向へ送り出す搬送羽１８と、現像ケーシン
グ１６の感光体ドラム２方向先端部に設けられ、潜像の
可視像化に対応した必要的量のみのトナーを帯電させな
がら感光体ドラム２に供給するオンデマンド帯電機構２
０Ａと、搬送羽１８から送られたトナーのオンデマンド
帯電機構２０Ａへの供給量を調整するための調整用搬送
羽１９等を有している。

【００３６】感光体ドラム２の回転方向におけるオンデ
マンド帯電機構２０Ａの下流側には、現像されたトナー
像の濃度を検知する現像濃度検知手段としての光学式の
濃度センサ２１が設けられている。図示しないスキャナ
から画像情報（画像信号）が制御手段（複写機１のメイ
ンコントローラ）２２に入力され、制御手段２２は該画
像信号（潜像形成信号）に追随した量のトナーをオンデ
マンド帯電機構２０Ａへ供給すべく搬送羽１８を制御す
る。また、制御手段２２は、濃度センサ２１からの検知
情報に基づいて濃度の過不足を判断し、判断結果に基づ
いて調整用搬送羽１９を制御する。

【００３７】図２に示すように、帯電機能材料でコーテ
ィングされた磁性キャリア２３と、該磁性キャリア２３
による磁気ブラシを形成する磁気ブラシ形成手段として
の磁石２４、２５と、該磁気ブラシを水平方向（又は上
下方向）に振動させる振動源２６を有している。磁石２
４、２５は感光体ドラム２の軸方向に延びる長さを有し
ており、上下に対向配置されている。現像ケーシング１
６の先端部には、振動源２６の振動伝播を良好にすべ
く、挟み込む形状にブラケット２７が固定されており、
剛性化が図られている。磁石２４、２５該ブラケット２
７に固定されており、振動源２６は振動付与可能にブラ
ケット２７に係合している。図示しないが、振動源２６
は偏心カム等によるメカニカル振動構成を有している。
また、感光体ドラム２とオンデマンド帯電機構２０Ａと
の間には、現像バイアス電圧であるＤＣバイアスを印加
するためのＤＣ電源２８が設けられている。

【００３８】現像ケーシング１６内で搬送羽１８等によ
り供給されたトナーＴは、磁気ブラシが振動している中
に入り込むことにより、磁性キャリア２３との接触、摩
擦により負帯電する。上述のように磁性キャリア２３は
帯電機能材料でコーティングされているので、トナーＴ
の帯電はオンデマンド帯電機構２０Ａで相乗的に急速に
なされる（クイック帯電）。帯電機能材料としては、ト
ナーＴとの接触において帯電極性がトナーＴに対して逆
極性となる材料である。トナーＴを正規の極性（負極
性）に良好に帯電させるもので、その帯電の大きさは材
料を選択することで適正化することができる。具体的に
は、アクリル系、シリコーン系、フッ素樹脂系、ポリエ
ステル系、ポリイミド系、ポリ塩化ビニル系、オレフィ
ン系、ポリウレタン系、さらにエチルセルロース系等、
及びこれらの混合組成を採用することができる。帯電の
大きさは接触材料の仕事関数で決まるが、帯電の容易さ
は接触材料の抵抗で決まる。組成混合と導電性材料添加
で決めるが、導電性は、１０×Ｅ^５〜１０×Ｅ^１０Ω／
ｃｍ、望ましくは、１０×Ｅ^６〜１０×Ｅ^８Ω／ｃｍで
ある（以下の他の実施形態における帯電機能材料におい
て同じ）。

【００３９】極性が揃ったトナーＴ間には反発力が発生
するため、トナーＴは磁気ブラシ領域から分離しやすい
状態となり、また、現像バイアス電圧の電界も作用する
ことにより、感光体ドラム２の画像部２ａに付着する。
本実施形態における磁性キャリア２３（磁鉄粒子）の粒
径は３０〜５００μｍの範囲である。振動源２６は画像
信号によって振動周波数と振幅を制御される。周波数は
１０〜１０^４Ｈｚであり、振幅は１０〜１０００μｍで
ある。現像ケーシング１６の先端部はブラケット２７に
よりが剛性が高められているので、すなわち、ヤング率
の向上（Ｅ＝５０００〜３０００Ｋｇ／ｍｍ^２）がなさ
れているので、振動源２６による振動は吸収されにく
く、磁気ブラシの振動が効率的に行われる。

【００４０】図３に第２の実施形態を示す。なお、以下
の各実施形態では、上記実施形態と同一部分は同一符号
で示し、特に必要がない限り既にした構成上及び機能上
の説明は省略する。また、要部のみ説明する。本実施形
態におけるオンデマンド帯電機構２０Ｂでは、磁気ブラ
シ形成手段が、磁気ブラシが対向状態に形成される構成
を有していることを特徴としている。すなわち、上側に
は磁石２９（Ｓ）、３０（Ｎ）、３１（Ｎ）、３２
（Ｓ）が配置され、これに対向して下側には磁石３３
（Ｎ）、３４（Ｓ）、３５（Ｓ）、３６（Ｎ）が配置さ
れている。この磁力構成により、磁性キャリア２３によ
る磁気ブラシが対向状態に形成される。振動源２６によ
って各磁石は短尺方向に機械的に振動される。振動量
は、磁性キャリア２３の径の１／３〜５倍の大きさで、
周波数は１０〜１０^４Ｈｚの範囲である。図３におい
て、磁気ブラシの奥行き部分は省略している。本実施形
態においても第１の実施形態と同様のクイック帯電機能
を得ることができる。電磁石の極性切り換えにより磁極
を振る構成としてもよい。

【００４１】図４に第３の実施形態を示す。本実施形態
におけるオンデマンド帯電機構２０Ｃでは、帯電機能材
料で形成された帯電ブラシ３７と帯電ブラシ３８が上下
対向状態に且つ互いの毛先が接触する状態に設けられて
いる。各帯電ブラシ３７、３８はそれぞれ支持体３９を
介してブラケット２７に固定されている。各帯電ブラシ
３７、３８は表面のみを帯電機能材料でコーティングし
た構成でもよい。また、下側だけでなく上側にも振動源
２６が設けられており、各帯電ブラシ３７、３８は相互
に振動する。現像ケーシング１６内で搬送羽１８等によ
り供給されたトナーＴは、帯電ブラシ３７、３８が振動
している中に入り込むことにより、帯電ブラシ３７、３
８との接触、摩擦により急速に負帯電する。

【００４２】図５に示すように、下側の帯電ブラシ３８
に代えて、帯電機能材料で形成された帯電ブレード４０
を対向状態に設けてもよい（第４の実施形態）。この場
合、オンデマンド帯電機構２０Ｄの帯電ブレード４０の
対向表面は平坦でもよいが、図５に示すように、接触表
面積が増大するように、凹凸加工を施せば帯電のクイッ
ク性を向上させることができる。本実施形態において
も、帯電ブレード４０は対向表面のみを帯電機能材料で
コーティングした構成でもよい。また、図６に示すよう
に、下側の帯電ブラシ３８に代えて、帯電機能材料で形
成された帯電ローラ４１を設けてもよい（第５の実施形
態）。この場合、オンデマンド帯電機構２０Ｅの帯電ロ
ーラ４１の表面は平坦でもよいが、図６に示すように、
接触表面積が増大するように、凹凸加工を施せば帯電の
クイック性を向上させることができる。凹凸はローラ周
面全体に亘って形成されるが、同図では一部のみ表示し
ている。本実施形態においても、帯電ローラ４１は表面
のみを帯電機能材料でコーティングした構成でもよい。

【００４３】図７に第６の実施形態を示す。本実施形態
におけるオンデマンド帯電機構２０Ｆは、図４で示した
オンデマンド帯電機構２０Ｃと同様の構成であるが、メ
カニカル振動源２６に代えて超音波振動源としての圧電
素子４２Ａ、４２Ｂを上下に有し、且つ、ＤＣ電源２８
を有している点が異なる。圧電素子４２Ａ、４２Ｂの周
波数は任意に決められ、１０〜１０^６Ｈｚである。実際
には１０〜１０^４Ｈｚが望ましい。圧電素子４２Ａ、４
２Ｂの周波数を同一して帯電ブラシ３７、３８を相互に
振動させてもよいが、本実施形態では、振動を複雑にし
て帯電効率を高めるべく、各圧電素子４２Ａ、４２Ｂの
周波数を異ならせている。例えば、圧電素子４２Ａの周
波数を５００Ｈｚ、圧電素子４２Ｂの周波数を１ＫＨｚ
とする。このようにすれば、振動が重畳して帯電効率が
高められる。また、本実施形態では、ＤＣ電源２８によ
るバイアス電圧の印加により、適正帯電したトナーＴの
みが選択的に現像に供される。

【００４４】圧電素子４２Ａ、４２Ｂの周波数を同じに
し、段階的に変化させるようにしてもよい（第７の実施
形態）。例えば、最初圧電素子４２Ａ、４２Ｂの周波数
を共に５００Ｈｚとし、その後、共に１ＫＨｚに変える
制御を行う。周波数を多段階に制御するようにしても帯
電効率を高めることができる。また、本実施形態では、
ＤＣ電源２８によるバイアス電圧の印加により、適正帯
電したトナーＴのみが選択的に現像に供され、逆極性に
帯電したトナーＴの感光体ドラム２への付着が防止され
る。

【００４５】図８乃至図１４に第８の実施形態を示す。
図８に示すように、本実施形態では、オンデマンド帯電
機構２０（Ａ乃至Ｆの何れか）と感光体ドラム２との間
に静電搬送手段４３が設けられており、該静電搬送手段
４３は逆Ｕ字形状の搬送基板５８を有している。オンデ
マンド帯電機構２０から出たトナーＴは、搬送基板５８
の電界で引き寄せられ、図中右側の直線部及び湾曲部で
搬送される。左側の直線部では後述するトナーポンピン
グ現象が生じて感光体ドラム２の潜像に供給される。現
像ケーシング１６と静電搬送手段４３は外部ケーシング
４４で覆われており、トナーリサイクルが行えるように
なっている。オンデマンド帯電機構２０と静電搬送手段
４３との間で落下したトナーやトナーポンピング領域で
感光体ドラム２に供給されずに落下したトナーは外部ケ
ーシング４４の下面に溜り、図示しないリサイクル機構
によって戻される。

【００４６】静電搬送は、後述するように、帯電したト
ナーを搬送基板５８の静電力でジャンピングさせながら
搬送するので、帯電量の整ったトナーを現像剤供給ロー
ラから受け取る段階で選別する機能を有し、すなわち、
異物や逆帯電トナー、未帯電トナーを分離除去できる機
能を有し、現像機能を高めることができる。トナーのポ
ンピング高さには電圧依存性があり、ポンピング高さの
調整によって低い電圧（３０〜２００Ｖ）で現像を行う
ことができる。

【００４７】以下に静電搬送の構成及び機能を詳細に説
明する。但し、搬送基板５８は直線的に表示して説明す
る。図８では示さなかったが、搬送基板５８の一部に対
向するように共通電極板５９が設けられ（図１１）、該
共通電極板５９にトナーの帯電極性と同極性の電圧を印
加する電源６０と、搬送基板５８の電極に対してトナー
搬送及びトナーポンピングのための駆動波形（５〜１０
０Ｖ程度）を印加する第１駆動回路６１、第２駆動回路
６２等を有している。感光体ドラム２と搬送基板５８と
の間にはＤＣ電源６３より、現像バイアス電圧であるＤ
Ｃバイアス（１００〜２００Ｖ程度）が印加される（図
１４）。

【００４８】搬送基板５８は、図９に示すように、感光
体ドラム２の軸方向で該感光体ドラム１と略同じ幅を有
する支持基板６４と、該支持基板６４の上に設けられた
多数の電極６５と、該電極６５の表面を覆う薄肉の絶縁
層６６と、該絶縁層６６の表面に設けられた表面コート
層６７を有している。各電極６５は、図１０に示すよう
に、感光体ドラム２の軸方向に延びており、感光体ドラ
ム２の軸方向と直交する搬送方向において所定の間隔で
配設されている。表面コート層６７はトナーとの接触を
低減するために設けられている。支持基板６４として
は、ガラス基板、樹脂基板あるいはセラミック基板等の
絶縁性材料からなる基板、あるいは、ＳＵＳなどの導電
性材料からなる基板にＳｉＯ_２等の絶縁膜を成膜したも
のを用いることができる。電極６５は、支持基板６４上
にＡｌ、Ｎｉ−Ｃｒ等の導電性材料を０．１〜０．２μ
ｍ厚で成膜し、これをフォトリソ技術等の半導体技術を
用いて電極形状にパターン化している。各電極６５の間
隔はトナー径の２〜１０倍であることが良好な搬送速度
と搬送量を確保するために好ましい。また、搬送方向に
おける電極６５の幅はトナー径の１〜３倍であることが
良好な搬送速度と搬送量を確保するために好ましい。

【００４９】絶縁層６６としては、例えばＳｉＯ_２、Ｓ
ｉＯＮ、ＴｉＮ、Ｔａ_２Ｏ_５などを厚さ０．１μｍ以下
で成膜して形成している。絶縁層６６として比誘電率の
大きな材料を用いることによって、駆動電圧の低電圧化
を図ることができるとともに、粒子（トナー）の駆動反
跳と搬送速度が大きくなる。表面コート層６７は、搬送
面と帯電トナー界面との接触抵抗の低減を図る機能を有
する膜であり、例えばＰＴＦＥ、ＰＦＡなどのフッ素系
樹脂材料を０．１〜０．３μｍ厚でコートして形成して
いる。

【００５０】駆動電源としての第１駆動回路６１は、図
１２に示すように、搬送基板５８の主としてトナー搬送
を行う領域６８の３本の電極６５，６５，６５を１セッ
トとして、各電極６５に複相（ここでは３相）のパルス
状駆動電圧（駆動波形）Ｖａ１、Ｖｂ１、Ｖｃ１をそれ
ぞれ印加する。同じく駆動電源としての第２駆動回路６
２は、搬送基板５８の主としてトナーポンピングを行う
領域６９の３本の電極６５，６５，６５を１セットとし
て、各電極６５に複相（ここでは３相）のパルス状駆動
電圧（駆動波形）Ｖａ２、Ｖｂ２、Ｖｃ２をそれぞれ印
加する。第１駆動回路６１、第２駆動回路６２によるパ
ルス状駆動電圧は、例えば６相としてもよい。

【００５１】第１駆動回路６１は、パルス状駆動電圧
（駆動波形）Ｖａ１、Ｖｂ１、Ｖｃ１を第１駆動周波数
ｆ１で出力し、第２駆動回路６２はパルス状駆動電圧
（駆動波形）Ｖａ２、Ｖｂ２、Ｖｃ２を第１駆動周波数
ｆ１よりも高いトナーがポンピングを生じる第２駆動周
波数ｆ２（ｆ２＞Ｆ１）で出力する。具体的には、第１
駆動周波数ｆ１は１ＫＨｚ〜２０ＫＨｚの範囲内で、第
２駆動周波数ｆ２は１８ＫＨｚ〜４５ＫＨｚの範囲内
で、使用するトナー径の範囲、求める搬送速度、ポンピ
ングの程度などに応じて選択することが好ましい。

【００５２】共通電極板５９は、図１１に示すように、
搬送基板５８の主としてトナー搬送を行う領域６８を覆
うように設けられており、図示しないが、搬送基板５８
と同様の支持基板と、該支持基板の搬送基板５８との対
向面全体に設けられた電極を有している。

【００５３】次に、図１２乃至図１４に基づいて、静電
搬送によるトナーの搬送及びポンピング動作を説明す
る。まず、図１２に示すように、グランドＧと正の電圧
＋との間で変化するパルス状駆動波形Ｖａ、Ｖｂ、Ｖｃ
をタイミングをずらして印加する。このとき、図１３に
示すように、搬送基板５８上に負帯電したトナーＴがあ
り、搬送基板５８の連続した複数の電極６５にで示す
ようにそれぞれ「Ｇ」、「Ｇ」、「＋」、「Ｇ」、
「Ｇ」が印加されたとすると、トナーＴは「＋」の電極
６５上に位置する。

【００５４】次のタイミングで複数の電極６５にはに
示すようにそれぞれ「＋」、「Ｇ」、「Ｇ」、「＋」、
「Ｇ」が印加され、トナーＴには図中左側の「Ｇ」の電
極６５との間で反発力が、右側の「＋」の電極６５との
間で吸引力がそれぞれ作用する。このため、トナーＴは
「＋」の電極６５側に移動する。さらに次のタイミング
で複数の電極６５にはに示すようにそれぞれ「Ｇ」、
「＋」、「Ｇ」、「Ｇ」、「＋」が印加され、トナーＴ
には同様に反発力吸引力が作用するので、トナーＴはさ
らに「＋」の電極６５側に移動する。

【００５５】このように電極６５に印加する駆動波形の
電位を変化させて見かけ上駆動波形を移動させることに
よって、トナーＴは「＋」の電極６５側に引かれながら
移動するので、搬送基板５８の搬送面に沿ってトナーＴ
が搬送される。なお、正帯電トナーの場合には駆動波形
の変化パターンを逆にすることで搬送できる。

【００５６】搬送基板５８の電極６５に印加するパルス
状駆動波形の駆動周波数を高くするに従って、トナーの
移動速度（搬送速度）も速くなるが、トナーＴが「＋」
の電極６５に移動しようとするときにその電極６５が
「Ｇ」に変化すると、トナーＴはその電極６５のさらに
次の電極６５に移動しようとして飛び跳ねるポンピング
現象が発生する。実験によると、パルス状駆動波形の駆
動周波数が１ＫＨｚ〜２０ＫＨｚの範囲内ではトナーＴ
は主として搬送され、１８ＫＨｚ〜４５ＫＨｚの範囲内
では、トナーＴのポンピング現象が大きくなった。この
場合、駆動周波数の一部が重複しているのは、ポンピン
グ現象の発生がトナー粒径、駆動電圧などにも影響され
るためである。

【００５７】本実施形態では、第１駆動回路６１から搬
送基板５８の主としてトナー搬送を行う領域６８の電極
６５，６５，６５・・・に対しては１ＫＨｚ〜２０ＫＨ
ｚの第１駆動周波数ｆ１のパルス状駆動電圧（駆動波
形）Ｖａ１、Ｖｂ１、Ｖｃ１をそれぞれ印加することに
より、トナーＴを搬送基板５８の搬送面に沿って感光体
ドラム８の近傍に搬送する。第２駆動回路６２から搬送
基板５８の感光体ドラム１の近傍の領域６９（現像部）
の電極６５，６５，６５・・・に対しては１８ＫＨｚ〜
４５ＫＨｚの第２駆動周波数ｆ２のパルス状駆動電圧
（駆動波形）Ｖａ２、Ｖｂ２、Ｖｃ２をそれぞれ印加す
ることで、図３０に示すように、感光体ドラム８の近傍
でトナーＴをポンピングさせる。

【００５８】ポンピングするトナーＴの中には、トナー
Ｔの進行方向に対して逆反跳するトナーＴもあるが、全
体として搬送方向にゆっくりと搬送される。実験による
と、ポンピングしているトナーは、５０μｍ〜３００μ
ｍ程搬送基板５８上でポンピング現象しているが、さら
に感光体ドラム８と搬送基板５８との間のＤＣバイアス
により、ポンピングしているトナーが加速されて５００
μｍ〜１ｍｍまでポンピングが拡散することを確認して
いる。なお、図１４では共通電極板５９を省略してい
る。図１５に示すように、搬送基板５８の位相搬送電界
に重畳して、位相電極のＧに対してＤＣ電源７０により
負のバイアス電圧を印加する構成としてもよい（第９の
実施形態）。このようにすれば、オンデマンド帯電機構
２０で帯電したトナーＴの搬送基板５８への飛翔を良好
にすることができる。すなわち、静電搬送手段４３によ
る搬送効率を高めることができる。

【００５９】図１６に第１０の実施形態を示す。本実施
形態では、搬送基板５８に対してオンデマンド帯電機構
２０側が間隙Ｒを調整可能に設けられている。間隙の電
界はＥ／Ｒに比例するので、Ｅを一定にし、Ｒを調整す
ることで帯電量が小さいトナーや質量の大きいトナーは
間隙の下方に落下する。これにより、適正な帯電量を有
するトナーのみを選別して静電搬送することができる。
図１７に示すように、静電搬送手段４３がループ型の搬
送基板７１を有する構成としてもよい（第１１の実施形
態）。符号７２はトナーリサイクル機構におけるリサイ
クル羽を示す。

【００６０】上記各実施形態では、図１に示すように、
現像ケーシング１６内においてホッパ１７から供給され
たトナーを搬送羽１８、調整用搬送羽１９でオンデマン
ド帯電機構２０に送る構成としたが、搬送羽１８を設け
ずにトナーの流動性を利用して搬送する構成としてもよ
い。また、搬送羽１８や調整用搬送羽１９をスクリュー
としてもよい。また、図１８に示すように、必要的量の
現像剤を静圧による流動性によってオンデマンド帯電機
構２０へ搬送する静圧搬送手段７３を有する構成として
もよい（第１２の実施形態）。図示しない光センサや圧
力センサ、あるいは濃度センサ２１による検知情報に基
づいて攪拌手段としての羽７４が駆動され、高さｈがほ
ぼ一定に保たれるようになっている。トナーが消費され
ると、静圧により自動的に補給される。

【００６１】上記各実施形態ではトナーによる現像例を
示したが、その他の粉体による現像においても同様に実
施することができる。また、粉体の分級や、帯電の容易
さが粒子間にある場合には粉体の帯電分布試験機として
実施することができる。

【００６２】

【発明の効果】請求項１又は２４記載の発明によれば、
帯電した粉体を供給して現像を行う現像装置において、
その時点の現像に対応した必要的量のみの粉体を帯電さ
せながら供給するオンデマンド帯電機構を有している構
成としたので、必要量のみのクイック帯電ができ、粉体
の不要な滞留による帯電劣化を防止できる。

【００６３】請求項２又は２４記載の発明によれば、画
像情報に基づいて潜像が形成された潜像担持体に現像剤
を供給して該潜像を可視像化する現像装置において、潜
像の可視像化に対応した必要的量のみの現像剤を帯電さ
せながら上記潜像担持体に供給するオンデマンド帯電機
構を有している構成としたので、必要的量のみのクイッ
ク帯電ができ、現像剤の不要な滞留による帯電劣化、現
像機能の低下を防止できる。

【００６４】請求項３又は２４記載の発明によれば、請
求項２記載の現像装置において、潜像形成信号に追随し
て必要的量のみの現像剤を帯電させる構成としたので、
刻々と変化する潜像の可視像化に必要的な量の現像剤を
クイック帯電させることができ、現像剤の不要な滞留に
よる帯電劣化、現像機能の低下を防止できる。

【００６５】請求項４又は２４記載の発明によれば、請
求項２又は３記載の現像装置において、現像剤供給部材
と、該現像剤供給部材から必要的量の現像剤を上記オン
デマンド帯電機構へ搬送する搬送手段を有している構成
としたので、現像剤の必要的量の調整をすることができ
る。

【００６６】請求項５又は２４記載の発明によれば、請
求項４記載の現像装置において、上記潜像担持体の現像
後の濃度を検知する現像濃度検知手段を有し、該現像濃
度検知手段の検知情報に基づいて上記搬送手段を制御
し、現像剤の必要的量の調整を行う構成としたので、現
像剤の必要的量の調整をすることができ、帯電劣化、現
像機能の低下を高精度に防止することができる。

【００６７】請求項６又は２４記載の発明によれば、請
求項２又は３記載の現像装置において、現像剤供給部材
と、該現像剤供給部材から必要的量の現像剤を静圧によ
る流動性によって上記オンデマンド帯電機構へ搬送する
静圧搬送手段を有している構成としたので、オンデマン
ド帯電機構への現像剤供給構成を簡易にすることができ
る。

【００６８】請求項７又は２４記載の発明によれば、請
求項６記載の現像装置において、上記現像剤供給部材か
らの現像剤を攪拌する攪拌手段と、上記潜像担持体の現
像後の濃度を検知する現像濃度検知手段を有し、該現像
濃度検知手段の検知情報に基づいて上記攪拌手段を制御
し、現像剤の必要的量の調整を行う構成としたので、現
像剤の必要的量の調整をすることができ、帯電劣化、現
像機能の低下を高精度に防止することができる。

【００６９】請求項８又は２４記載の発明によれば、請
求項１乃至７の何れかに記載の現像装置において、上記
オンデマンド帯電機構が、帯電機能材料でコーティング
された磁性キャリアと、該磁性キャリアによる磁気ブラ
シを形成する磁気ブラシ形成手段と、該磁気ブラシを振
動させる振動源を有している構成としたので、必要的量
の粉体又は現像剤を短時間に帯電させることができる。

【００７０】請求項９又は２４記載の発明によれば、請
求項８記載の現像装置において、上記磁気ブラシ形成手
段が、磁気ブラシが対向状態に形成される構成を有して
いる構成としたので、帯電のクイック性を向上させるこ
とができる。

【００７１】請求項１０又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置において、上
記オンデマンド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機能
材料で形成された帯電ブラシと、該帯電ブラシを振動さ
せる振動源を有している構成としたので、必要的量の粉
体又は現像剤を短時間に帯電させることができる。

【００７２】請求項１１又は２４記載の発明によれば、
請求項１０記載の現像装置において、上記帯電ブラシが
対向状態に設けられている構成としたので、帯電のクイ
ック性を向上させることができる。

【００７３】請求項１２又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置において、上
記オンデマンド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機能
材料で形成された帯電ブラシと、該帯電ブラシに対向し
て設けられ少なくとも対向表面が帯電機能材料で形成さ
れた帯電ブレードと、該帯電ブラシを振動させる振動源
を有している構成としたので、必要的量の粉体又は現像
剤を短時間に帯電させることができる。

【００７４】請求項１３又は２４記載の発明によれば、
請求項１２記載の現像装置において、上記帯電ブレード
の対向表面に凹凸が形成されている構成としたので、接
触面積の増大によって帯電のクイック性を向上させるこ
とができる。

【００７５】請求項１４又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置において、上
記オンデマンド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機能
材料で形成された帯電ブラシと、該帯電ブラシに対向し
て設けられ少なくとも表面が帯電機能材料で形成された
帯電ローラと、該帯電ブラシを振動させる振動源を有し
ている構成としたので、必要的量の粉体又は現像剤を短
時間に帯電させることができる。

【００７６】請求項１５又は２４記載の発明によれば、
請求項１４記載の現像装置において、上記帯電ローラの
表面に凹凸が形成されている構成としたので、接触面積
の増大によって帯電のクイック性を向上させることがで
きる。

【００７７】請求項１６又は２４記載の発明によれば、
請求項１１記載の現像装置において、上記振動源が超音
波振動源であり、且つ、対向する帯電ブラシのぞれぞれ
に個別に設けられ、これらの超音波振動源の周波数が異
なる構成としたので、周波数の重畳によって複雑な振動
を得ることができ、帯電のクイック性を向上させること
ができる。

【００７８】請求項１７又は２４記載の発明によれば、
請求項１１記載の現像装置において、上記振動源が超音
波振動源であり、且つ、対向する帯電ブラシのぞれぞれ
に個別に設けられ、これらの超音波振動源が同じ周波数
で且つ多段階に制御される構成としたので、振動の非単
調性によって帯電のクイック性を向上させることができ
る。

【００７９】請求項１８又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至１７の何れかに記載の現像装置において、
上記オンデマンド帯電機構が、バイアス電圧を印加する
バイアス電圧印加手段を有している構成としたので、適
正な極性に帯電した粉体又はトナーを選択的に潜像担持
体へ供給することができる。

【００８０】請求項１９又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至１８の何れかに記載の現像装置において、
上記オンデマンド帯電機構から出た粉体又は現像剤を静
電搬送手段により搬送して現像する構成としたので、低
電圧で現像することができ、電力コストの低減を図るこ
とができる。

【００８１】請求項２０又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至１７の何れかに記載の現像装置において、
上記オンデマンド帯電機構から出た粉体又は現像剤を静
電搬送手段により搬送し、上記静電搬送手段とオンデマ
ンド帯電機構との間にバイアス電圧を印加する構成とし
たので、オンデマンド帯電機構から静電搬送手段への粉
体又は現像剤の供給率を高めることができる。

【００８２】請求項２１又は２４記載の発明によれば、
請求項１９又は２０記載の現像装置において、上記静電
搬送手段とオンデマンド帯電機構との間の間隙が調整可
能に設けられ、該静電搬送手段へ飛翔する粉体又は現像
剤を選別可能である構成としたので、現像機能を高める
ことができる。

【００８３】請求項２２又は２４記載の発明によれば、
請求項１９乃至２１の何れかに記載の現像装置におい
て、上記静電搬送手段がループ状の静電搬送路を有して
いる構成としたので、粉体又は現像剤のリサイクルを容
易に行うことができる。

【００８４】請求項２３又は２４記載の発明によれば、
請求項１乃至２２の何れかに記載の現像装置において、
落下した粉体又は現像剤を回収して粉体又は現像剤の供
給部上流側へ戻すリサイクル機構を有している構成とし
たので、粉体又は現像剤の無駄を防止することができ
る。

【００８５】請求項２５記載の発明によれば、帯電した
粉体を供給して現像を行う現像方法において、その時点
の現像に対応した必要的量のみの粉体を帯電させながら
供給することとしたので、必要量のみのクイック帯電が
でき、粉体の不要な滞留による帯電劣化を防止できる。

【００８６】請求項２６記載の発明によれば、画像情報
に基づいて潜像が形成された潜像担持体に現像剤を供給
して該潜像を可視像化する現像方法において、潜像の可
視像化に対応した必要的量のみの現像剤を帯電させなが
ら上記潜像担持体に供給することとしたので、必要的量
のみのクイック帯電ができ、現像剤の不要な滞留による
帯電劣化、現像機能の低下を防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態における画像形成装置
としての複写機の概要正面図である。

【図２】オンデマンド帯電機構周辺の概要断面図であ
る。

【図３】第２の実施形態におけるオンデマンド帯電機構
の斜視図である。

【図４】第３の実施形態におけるオンデマンド帯電機構
周辺の概要断面図である。

【図５】第４の実施形態におけるオンデマンド帯電機構
周辺の概要断面図である。

【図６】第５の実施形態におけるオンデマンド帯電機構
周辺の概要断面図である。

【図７】第６の実施形態におけるオンデマンド帯電機構
周辺の概要断面図である。

【図８】第８の実施形態におけるオンデマンド帯電機構
周辺の概要断面図である。

【図９】搬送基板の概要断面図である。

【図１０】搬送基板の概要平面図である。

【図１１】搬送基板の電気的接続関係を示す図である。

【図１２】駆動波形の印加に係るタイミングチャートで
ある。

【図１３】トナーの静電搬送原理を示す図である。

【図１４】トナーの静電搬送及びポンピング状態を示す
図である。

【図１５】第９の実施形態におけるオンデマンド帯電機
構周辺の概要断面図である。

【図１６】第１０の実施形態におけるオンデマンド帯電
機構周辺の概要断面図である。

【図１７】第１１の実施形態におけるオンデマンド帯電
機構周辺の概要断面図である。

【図１８】第１２の実施形態におけるオンデマンド帯電
機構周辺の概要断面図である。

【符号の説明】

２ 潜像担持体としての感光体ドラム １７ 現像剤供給部材としてのホッパ ２０ オンデマンド帯電機構 ２１ 現像濃度検知手段としての濃度センサ ２３ 磁性キャリア ２４，２５ 磁気ブラシ形成手段としての磁石 ２６ 振動源 ２８ バイアス電圧印加手段としてのＤＣ電源 ７３ 静圧搬送手段 ７４ 攪拌手段としての羽 ４０ 帯電ブレード ４１ 帯電ローラ ４２ 超音波振動源としての圧電素子

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 竹本 武 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 (72)発明者 岡本 弘之 東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式 会社リコー内 Ｆターム(参考） 2H077 AA37 AC02 AC03 AC13 AC16 AD36 AD37 AE02 AE10 DA02 DA47 DA62 DB25 EA03 EA16

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】帯電した粉体を供給して現像を行う現像装
   置において、 その時点の現像に対応した必要的量のみの粉体を帯電さ
   せながら供給するオンデマンド帯電機構を有しているこ
   とを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】画像情報に基づいて潜像が形成された潜像
   担持体に現像剤を供給して該潜像を可視像化する現像装
   置において、 潜像の可視像化に対応した必要的量のみの現像剤を帯電
   させながら上記潜像担持体に供給するオンデマンド帯電
   機構を有していることを特徴とする現像装置。
3. 【請求項３】請求項２記載の現像装置において、 潜像形成信号に追随して必要的量のみの現像剤を帯電さ
   せることを特徴とする現像装置。
4. 【請求項４】請求項２又は３記載の現像装置において、 現像剤供給部材と、該現像剤供給部材から必要的量の現
   像剤を上記オンデマンド帯電機構へ搬送する搬送手段を
   有していることを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】請求項４記載の現像装置において、 上記潜像担持体の現像後の濃度を検知する現像濃度検知
   手段を有し、該現像濃度検知手段の検知情報に基づいて
   上記搬送手段を制御し、現像剤の必要的量の調整を行う
   ことを特徴とする現像装置。
6. 【請求項６】請求項２又は３記載の現像装置において、 現像剤供給部材と、該現像剤供給部材から必要的量の現
   像剤を静圧による流動性によって上記オンデマンド帯電
   機構へ搬送する静圧搬送手段を有していることを特徴と
   する現像装置。
7. 【請求項７】請求項６記載の現像装置において、 上記現像剤供給部材からの現像剤を攪拌する攪拌手段
   と、上記潜像担持体の現像後の濃度を検知する現像濃度
   検知手段を有し、該現像濃度検知手段の検知情報に基づ
   いて上記攪拌手段を制御し、現像剤の必要的量の調整を
   行うことを特徴とする現像装置。
8. 【請求項８】請求項１乃至７の何れかに記載の現像装置
   において、 上記オンデマンド帯電機構が、帯電機能材料でコーティ
   ングされた磁性キャリアと、該磁性キャリアによる磁気
   ブラシを形成する磁気ブラシ形成手段と、該磁気ブラシ
   を振動させる振動源を有していることを特徴とする現像
   装置。
9. 【請求項９】請求項８記載の現像装置において、 上記磁気ブラシ形成手段が、磁気ブラシが対向状態に形
   成される構成を有していることを特徴とする現像装置。
10. 【請求項１０】請求項１乃至７の何れかに記載の現像装
    置において、 上記オンデマンド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機
    能材料で形成された帯電ブラシと、該帯電ブラシを振動
    させる振動源を有していることを特徴とする現像装置。
11. 【請求項１１】請求項１０記載の現像装置において、 上記帯電ブラシが対向状態に設けられていることを特徴
    とする現像装置。
12. 【請求項１２】請求項１乃至７の何れかに記載の現像装
    置において、 上記オンデマンド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機
    能材料で形成された帯電ブラシと、該帯電ブラシに対向
    して設けられ少なくとも対向表面が帯電機能材料で形成
    された帯電ブレードと、該帯電ブラシを振動させる振動
    源を有していることを特徴とする現像装置。
13. 【請求項１３】請求項１２記載の現像装置において、 上記帯電ブレードの対向表面に凹凸が形成されているこ
    とを特徴とする現像装置。
14. 【請求項１４】請求項１乃至７の何れかに記載の現像装
    置において、 上記オンデマンド帯電機構が、少なくとも表面が帯電機
    能材料で形成された帯電ブラシと、該帯電ブラシに対向
    して設けられ少なくとも表面が帯電機能材料で形成され
    た帯電ローラと、該帯電ブラシを振動させる振動源を有
    していることを特徴とする現像装置。
15. 【請求項１５】請求項１４記載の現像装置において、 上記帯電ローラの表面に凹凸が形成されていることを特
    徴とする現像装置。
16. 【請求項１６】請求項１１記載の現像装置において、 上記振動源が超音波振動源であり、且つ、対向する帯電
    ブラシのぞれぞれに個別に設けられ、これらの超音波振
    動源の周波数が異なることを特徴とする現像装置。
17. 【請求項１７】請求項１１記載の現像装置において、 上記振動源が超音波振動源であり、且つ、対向する帯電
    ブラシのぞれぞれに個別に設けられ、これらの超音波振
    動源が同じ周波数で且つ多段階に制御されることを特徴
    とする現像装置。
18. 【請求項１８】請求項１乃至１７の何れかに記載の現像
    装置において、 上記オンデマンド帯電機構が、バイアス電圧を印加する
    バイアス電圧印加手段を有していることを特徴とする現
    像装置。
19. 【請求項１９】請求項１乃至１８の何れかに記載の現像
    装置において、 上記オンデマンド帯電機構から出た粉体又は現像剤を静
    電搬送手段により搬送して現像することを特徴とする現
    像装置。
20. 【請求項２０】 請求項１乃至１７の何れかに記載の現像装置において、
    上記オンデマンド帯電機構から出た粉体又は現像剤を静
    電搬送手段により搬送し、上記静電搬送手段とオンデマ
    ンド帯電機構との間にバイアス電圧を印加することを特
    徴とする現像装置。
21. 【請求項２１】請求項１９又は２０記載の現像装置にお
    いて、 上記静電搬送手段とオンデマンド帯電機構との間の間隙
    が調整可能に設けられ、該静電搬送手段へ飛翔する粉体
    又は現像剤を選別可能であることを特徴とする現像装
    置。
22. 【請求項２２】請求項１９乃至２１の何れかに記載の現
    像装置において、 上記静電搬送手段がループ状の静電搬送路を有している
    ことを特徴とする現像装置。
23. 【請求項２３】請求項１乃至２２の何れかに記載の現像
    装置において、 落下した粉体又は現像剤を回収して粉体又は現像剤の供
    給部上流側へ戻すリサイクル機構を有していることを特
    徴とする現像装置。
24. 【請求項２４】画像情報に基づいて潜像担持体上に潜像
    を形成し、該潜像を現像装置により可視像化する画像形
    成装置において、 上記現像装置が、請求項１乃至２３の何れかに記載のも
    のであることを特徴とする画像形成装置。
25. 【請求項２５】帯電した粉体を供給して現像を行う現像
    方法において、 その時点の現像に対応した必要的量のみの粉体を帯電さ
    せながら供給することを特徴とする現像装置。
26. 【請求項２６】画像情報に基づいて潜像が形成された潜
    像担持体に現像剤を供給して該潜像を可視像化する現像
    方法において、 潜像の可視像化に対応した必要的量のみの現像剤を帯電
    させながら上記潜像担持体に供給することを特徴とする
    現像方法。