JP2003085309A - コスト還元サービス支援ホスト装置、コスト還元サービスシステム、及びコスト還元サービス方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】本発明の課題は、情報通信端末装置の優良ユー
ザに対してコスト還元を行うとともに、各ユーザに情報
通信端末装置の端末情報やサービス情報を提供すること
により、ユーザの満足感、及び情報通信端末装置とその
メーカーへの信頼性を高め、情報通信端末装置の販売を
促進することである。 【解決手段】コスト還元サービス支援システム１００
は、ホストコンピュータ１が、イベント対応処理におい
て複写機２から受信したイベントデータに基づいて複写
機２に発生したイベントに対応し、複写機の利用量及び
サービスマン派遣の要否を元に、顧客に対するコスト還
元サービスの内容を設定し、コスト還元処理において、
この設定した内容に基づいてコスト還元サービスを実施
する。また、複写機情報提供処理において、イベント対
応処理やコスト還元処理の情報を複写機２の管理者に提
供する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、情報通信端末装置
の稼動状況を監視し、この情報通信端末装置のユーザに
対するコスト還元サービスを支援するコスト還元サービ
ス支援ホスト装置、コスト還元サービスシステム、及び
コスト還元サービス方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機等の情報通信端末装置のメンテナ
ンスを行う際には、情報通信端末装置の保守管理会社か
らサービスマンを派遣するが、このサービスマン派遣に
より生じる人件費は、例えば情報通信端末装置のレンタ
ル料、消耗品代等とともに、一括してユーザから保守管
理会社に支払われるのが通例である。この方法によれ
ば、情報通信端末装置に問題が生じた場合に、サービス
マンが速やかに対応して、情報通信端末装置の稼動率を
落とすことがない。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、情報通
信端末装置の問題発生の少ないユーザにとっては、メン
テナンス分の費用は余分なコストであった。また、保守
管理会社に支払う費用と、メンテナンス会社から受ける
サービスとの関係が不明確であった。

【０００４】したがって、本発明の課題は、情報通信端
末装置の優良ユーザに対してコスト還元を行うととも
に、各ユーザに情報通信端末装置の端末情報やサービス
情報を提供することにより、ユーザの満足感、及び情報
通信端末装置とそのメーカーへの信頼性を高め、情報通
信端末装置の販売を促進することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記課題を解
決する為、以下のような特徴を備えている。

【０００６】請求項１記載の発明は、通信ネットワーク
を介して情報通信端末装置と接続し、前記情報通信端末
装置の稼動状態を監視し、前記情報通信端末装置のユー
ザに対するコスト還元サービスを支援するコスト還元サ
ービス支援ホスト装置であって、前記情報通信端末装置
からイベントデータを受信するイベントデータ受信手段
と、イベントデータに対応するイベント内容を記憶する
イベント内容記憶手段と、前記受信手段により受信した
イベントデータを元に、前記イベント内容記憶手段を参
照し、対応するイベント内容を読み出すイベント内容読
出手段と、イベント内容履歴に対応するコスト還元サー
ビス内容を記憶するコスト還元サービス内容記憶手段
と、前記イベント内容履歴を元に、前記コスト還元サー
ビス内容記憶手段を参照し、対応するコスト還元サービ
ス内容を読み出すコスト還元サービス内容読出手段と、
前記コスト還元サービス内容読出手段により読み出した
コスト還元サービス内容に従って前記情報通信端末装置
のユーザにコスト還元を行うコスト還元手段と、前記情
報通信端末装置毎に提供したコスト還元サービス内容履
歴と、前記イベント内容履歴と、前記読み出したコスト
還元サービス内容とを対応付けて記憶するコスト還元履
歴記憶手段と、を備えたことを特徴としている。

【０００７】請求項７記載の発明は、通信ネットワーク
を介して、前記情報通信端末装置の稼動状態を監視し、
前期情報通信端末装置のユーザに対するコスト還元サー
ビスを支援するコスト還元サービス支援ホスト装置と、
情報通信端末装置とを接続したコスト還元サービスシス
テムであって、前記コスト還元サービス支援ホスト装置
は、前記情報通信端末装置からイベントデータを受信す
るイベントデータ受信手段と、イベントデータに対応す
るイベント内容を記憶するイベント内容記憶手段と、前
記受信手段により受信したイベントデータを元に、前記
イベント内容記憶手段を参照し、対応するイベント内容
を読み出すイベント内容読出手段と、イベント内容履歴
に対応するコスト還元サービス内容を記憶するコスト還
元サービス内容記憶手段と、前記イベント内容履歴を元
に、前記コスト還元サービス内容記憶手段を参照し、対
応するコスト還元サービス内容を読み出すコスト還元サ
ービス内容読出手段と、前記コスト還元サービス内容読
出手段により読み出したコスト還元サービス内容に従っ
て前記情報通信端末装置のユーザにコスト還元を行うコ
スト還元手段と、前記情報通信端末装置毎に提供したコ
スト還元サービス内容履歴と、前記イベント内容履歴
と、前記読み出したコスト還元サービス内容とを対応付
けて記憶するコスト還元履歴記憶手段と、を備えたこと
を特徴としている。

【０００８】請求項８記載の発明は、通信ネットワーク
を介して、情報通信端末装置の稼動状態を監視し、前記
情報通信端末装置のユーザに対するコスト還元サービス
を支援するコスト還元サービス方法であって、前記情報
通信端末装置からイベントデータを受信する工程と、イ
ベントデータに対応するイベント内容を記憶する工程
と、前記記憶したイベント内容から、前記受信したイベ
ントデータに対応するイベント内容を読み出すイベント
内容読出手段と、イベント内容履歴に対応するコスト還
元サービス内容を記憶する工程と、前記記憶したコスト
還元サービス内容から、前記イベント内容履歴に対応す
るコスト還元サービス内容を読み出す工程と、前記読み
出したコスト還元サービス内容に従って前記情報通信端
末装置にコスト還元を行う工程と、前記情報通信端末装
置毎に提供したコスト還元サービス内容履歴と、前記イ
ベント内容履歴と、前記読み出したコスト還元サービス
内容とを対応付けて記憶する工程と、を含むことを特徴
としている。

【０００９】請求項１、７、及び８記載の発明によれ
ば、コスト還元サービス支援ホスト装置は、情報通信端
末装置に発生したイベントを自動的に処理するため、イ
ベント処理に要する作業及びコストが削減される。ま
た、これにより削減されたコストを顧客に還元でき、顧
客の満足度を高めることができる。

【００１０】請求項２記載の発明は、請求項１記載の発
明において、前記情報通信端末装置を識別するための装
置識別情報と、この情報通信端末装置のメンテナンス担
当者の所持する担当者端末を識別するための担当者端末
識別情報とを対応付けて記憶する担当者端末識別情報記
憶手段と、前記情報通信端末装置から装置識別情報を受
信する装置識別情報受信手段と、前記装置識別情報受信
手段により受信した装置識別情報を元に、前記担当者端
末識別情報記憶手段を参照して担当者端末識別情報を読
み出す担当者端末識別情報読出手段と、前記イベント内
容読出手段により読み出されたイベント内容と、前記コ
スト還元サービス内容読出手段により読み出されたコス
ト還元サービス内容との少なくとも一部を、前記担当者
端末識別情報読出手段により読み出した担当者端末識別
情報に基づき、担当者端末装置に送信する送信手段と、
をさらに備えたことを特徴としている。

【００１１】請求項２記載の発明によれば、情報通信端
末装置のイベント内容及びコスト還元サービス内容が、
コスト還元サービス支援ホスト装置を経由してメンテナ
ンス担当者の担当者端末に自動的に送信されるため、イ
ベント対応処理を速やかに開始させることができる。

【００１２】請求項３記載の発明は、請求項１または２
記載の発明において、前記イベント内容履歴及び前記コ
スト還元サービス内容履歴を前記通信ネットワーク上で
提供可能な状態に処理し、前記通信ネットワーク上にお
いて提供するコスト還元情報提供手段と、前記コスト還
元情報提供手段にアクセスするアクセス端末から、その
アクセス者を識別するアクセス者識別情報を取得するア
クセス者識別情報取得手段と、前記アクセス者識別情報
に基づき、前記コスト還元情報提供手段により提供する
情報を制限する情報提供制限手段と、をさらに備えたこ
とを特徴としている。

【００１３】請求項４記載の発明は、請求項１乃至３記
載の発明において、前記情報提供制限手段は、前記コス
ト還元情報提供手段により提供する情報に含まれる少な
くとも一部について情報提供を制限することを特徴とし
ている。

【００１４】請求項３及び４記載の発明によれば、コス
ト還元情報を提供することにより、ユーザからの情報通
信端末装置及びそのメーカーに対する信頼性を高め、ま
た、情報通信端末装置及びそのメーカーの各種製品の販
売促進効果が期待できる。また、コスト還元情報提供手
段への不正アクセスを防止し、第３者への情報漏洩を防
ぐことができ、第３者が閲覧しても問題のない情報に関
しては公開することもできる。

【００１５】請求項５記載の発明は、請求項１乃至４記
載の発明において、前記コスト還元サービスは、前記情
報通信端末装置のメンテナンスコスト未発生分の少なく
とも一部をユーザに還元するサービスであることを特徴
としている。

【００１６】請求項６記載の発明は、請求項１乃至５記
載の発明において、前記コスト還元サービス内容は、前
記情報通信端末装置の使用量、及び前記メンテナンス担
当者の派遣回数に応じて定められることを特徴としてい
る。

【００１７】請求項５及び６記載の発明によれば、情報
通信端末装置の優良ユーザに適切なコスト還元を行うと
ともに、メンテナンスとコストとの関係をユーザに対し
て明確に示すことができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明の実施
の形態を詳細に説明する。まず、構成を説明する。図１
は、本実施の形態におけるコスト還元サービス支援シス
テム１００の全体構成を示す図である。図１に示すよう
に、コスト還元サービス支援システム１００は、保守管
理会社のホストコンピュータ1（コスト還元サービス支
援ホスト装置）と、顧客（ユーザ）が使用する保守管理
対象の複写機２（情報通信端末装置）と、保守管理会社
のサービスマンの携帯電話３と、顧客先の複写機２の管
理者が使用するＰＣ６とが、インターネットＮを経由し
て、データの送受信及び入出力が可能なように接続され
ている。

【００１９】コスト還元サービス支援システム１００に
おいて、保守管理装置であるホストコンピュータ１、及
び被保守管理装置である複写機２とＰＣ６は、ファイア
ウォール機能を有するプロキシサーバ４を介して、夫々
インターネットＮに接続されている。また、携帯電話３
は、インターネットＮに接続された無線基地局Ｒに、無
線通信ネットワークＳを介して接続することにより、イ
ンターネットＮに接続可能である。さらに、中継サーバ
５は、公衆回線、または専用線を介してインターネット
Ｎに接続されている。

【００２０】なお、図１においては、ホストコンピュー
タ１、複写機２、携帯電話３、の各１台ずつがインター
ネットＮに接続された場合を示しているが、これらの台
数、及び配置箇所等は特に限定されない。また、複写機
２は、任意のプロバイダを介してインターネットＮに接
続される構成としてもよい。本実施の形態においては、
複写機２がプロキシサーバ４を介してインターネットＮ
に接続される例について説明する。

【００２１】ホストコンピュータ１は、複写機２のメン
テナンスを行う保守管理会社により管理されるコンピュ
ータであり、社内回線及びインターネットＮに接続さ
れ、社内回線を介してプリンタ（図示省略）等と接続さ
れている。ホストコンピュータ１は、複写機２における
イベント発生を定期的に監視しており、複写機２からイ
ベントデータ及び複写機２を識別するための電子メール
アドレスを受信する。そして、このイベントの対応処理
を行うための情報、複写機２の稼動状況に関する情報、
複写機２のユーザにコスト還元を行うための情報、等を
処理する。

【００２２】具体的には、インターネットＮを介してデ
ータを送受信することにより、故障発生時のサービスマ
ンの顧客先への派遣、ユーザへのコスト還元サービス、
コスト還元履歴やメンテナンス履歴や消耗部品の状態等
の情報提供、異常通報画面（図１５参照）の表示等を含
む、イベント対応処理、自動対応処理、複写機情報提供
処理、コスト還元処理等を実行する。

【００２３】ここで、イベントとは、複写機２に発生し
た変化であり、具体的には、故障、消耗品の残量の変
化、消耗部品の状態の変化等を含む。また、複写機２か
らホストコンピュータ１に送信されるデータには、イベ
ントの種類を識別するためのイベントコードを含むイベ
ントデータと、複写機2の電子メールアドレスとが含ま
れる。

【００２４】イベント対応処理情報とは、保守管理会社
によるイベントへの対応処理の情報であり、具体的に
は、消費情報、故障情報、端末情報等である。消費情報
とは、複写機２における用紙やトナー等の消耗品に関す
る情報であり、故障情報とは、複写機２における故障に
関する情報や、故障に対する保守管理会社の対応処理に
関する情報である。また、端末情報とは、交換可能な消
耗部品の状態等の、複写機２の状態を示す情報である。

【００２５】また、コスト還元情報とは、複写機２の顧
客から保守管理会社に予め支払われている料金の一部
を、顧客による複写機２の使用状況に応じて還元するた
めの情報である。具体的には、予め決められた枚数の複
写を行った顧客や、故障等によるサービスマン出動回数
の少ない顧客に対して、複写機２のメーカから次回製品
を購入する際に割引等の特典を付与するための情報であ
る。複写機情報とは、保守管理会社が管理する複写機２
に関する情報であり、イベント対応処理情報やコスト還
元処理情報の他、複写機２の端末情報などを含む。

【００２６】ホストコンピュータ１は、イベント対応処
理において、複写機２から暗号化されたイベントデータ
を受信すると、このイベントデータを復号化した後、オ
ープンソースのプログラムを利用してデータ解析を行
い、イベントコードを取得する。このイベントコードに
対応するイベント内容をイベント内容テーブル１６ｄか
ら読み出し、イベント内容に応じてイベントに対応する
ための情報処理を行う。ユーザによる修復が可能なイベ
ントに対しては、自動対応処理を実行する。

【００２７】上記自動対応処理とは、イベント対応処理
において、簡単な操作だけでユーザによる修復が可能な
故障や消耗品不足等のイベントが複写機２に発生した場
合に、ホストコンピュータ１が、修復のための指示メッ
セージを送信する処理である。指示メッセージを含む自
動対応処理プログラムは、記憶部１５に格納されてい
る。

【００２８】また、ホストコンピュータ１は、各イベン
トに対応するホスト受付番号を発行し、サービスマンの
派遣の要否に応じてイベント毎にポイントを付与し、こ
のホスト受付番号やポイントを複写機２に電子メールで
送信する。さらに、異常通報画面（図１５参照）をホス
トコンピュータ１の表示画面に表示させるとともに、緊
急通報画面（図１６参照）携帯電話３に送信して表示さ
せる。

【００２９】図１５に示す異常通報画面には、イベント
データのホスト受付番号、受付時間、複写機２のシリア
ル番号及び電子メールアドレス、通報元の顧客名、顧客
住所、電話番号、イベントコード、イベント内容、サー
ビスマン派遣の要否、今回のイベントにより増減したポ
イント等が表示される。

【００３０】また、図１６に示す緊急通報画面には、ホ
ストコンピュータ１の表示画面に表示する異常通報画面
と同様の項目の他、受付ボタン及び完了ボタンが設けら
れている。ここで、サービスマンにより携帯電話３から
受付ボタンが押下されると、ホストコンピュータ１に受
付確認通知の電子メールが送信される。

【００３１】また、ホストコンピュータ１は、インター
ネットＮ上で複写機情報提供サイト（図示省略）を開設
し、保守管理会社によるコスト還元情報やイベント対応
処理情報等を提供する。複写機情報提供処理において、
アクセス者の情報通信端末装置から顧客ＩＤ、シリアル
番号、及びホスト受付番号を受信し、アクセス者が顧客
であることを認証すると、このホスト受付番号に対応し
た複写機情報をサービス支援ＤＢから読み出す。そし
て、読み出した情報をアクセス者の情報通信端末装置に
送信する。

【００３２】ホストコンピュータ１は、上記のように顧
客ＩＤ、シリアル番号、ホスト受付番号によりアクセス
者が複写機２の顧客先管理者であることを認証した上で
複写機情報を提供することにより、複写機情報が複写機
２の関係者以外による不正利用を防ぐ。なお、本実施の
形態においては、ホストコンピュータ１が認証した顧客
にのみ複写機情報を提供する例について説明するが、関
係者以外が閲覧しても問題のない情報と重要情報とに予
め分別し、前者は一般公開とし、後者は顧客として認証
されたアクセス者にのみ提供することとしてもよい。

【００３３】ホストコンピュータ１は、コスト還元処理
において、顧客が複写機２を製造したメーカーから製品
を購入する際に、ポイント数に応じて割引サービスを行
い、合計購入金額に割引を行った金額を請求額として顧
客に請求する。

【００３４】複写機２は、社内回線及びインターネット
Ｎに接続され、社内回線を介してＰＣ６やプリンタ（図
示省略）等と接続されている。この複写機２には、電子
メールアドレスが付与されており、ホストコンピュータ
１や携帯電話３と、電子メールを送受信して情報の授受
を行う。また、複写機２の複写機情報やホストコンピュ
ータ１から受信する各種データ等を表示するための表示
画面（パネル）を備え、消耗品の消費量や消耗部品の状
態を検出するセンサ群を内蔵している。

【００３５】複写機２は、内蔵されたセンサにより、用
紙の消費、トナーの減少、消耗部品の状態変化、故障、
等を含むイベントの発生を定期的に監視しており、イベ
ント発生を検出するとイベント通報処理を実行し、電子
メールアドレス及び暗号化したイベントデータ等をホス
トコンピュータ１に送信する。なお、イベント発生監視
によりイベントが検出されない場合にも、定期的に、ま
たはホストコンピュータ１からの要求に応じて、複写機
２の端末情報等をイベントデータとしてホストコンピュ
ータ１に送信する構成としてもよい。

【００３６】また、複写機２は、用紙の消費量、トナー
残量、消耗部品の状態、故障発生、等のイベントデータ
を内蔵メモリに記憶する。複写機２は、ホストコンピュ
ータ１にイベントデータを送信すると、用紙の累計消費
枚数や複写機２のメンテナンス履歴等のみをメモリに残
し、その他のホストコンピュータ１に送信したイベント
データをメモリから削除する。なお、複写機２のメモリ
容量に応じて、ホストコンピュータ１への送信済みデー
タを含めた全データを複写機２に保存したり、全データ
を複写機２のメモリから削除する構成としてもよい。

【００３７】携帯電話３は、インターネットＮを介した
データ通信機能を備えており、ホストコンピュータ１が
提供する複写機情報提供サイト等へのアクセス、及び電
子メールの送受信機能等を備えている。携帯電話３は保
守管理会社のサービスマンにより携帯され、サービスマ
ンによる対応が必要な場合に、顧客情報やイベント内容
等を示す緊急通報画面（図１５参照）をホストコンピュ
ータ１から受信する。

【００３８】プロキシサーバ４は、顧客の会社と保守管
理会社の夫々の社内回線に設けられており、いたーネッ
トＮからの不正アクセスや不正情報の受信を制限するフ
ァイアウォールの機能を有する。

【００３９】中継サーバ５は、顧客の会社と保守管理会
社の各社内回線の外部にあり、インターネットＮに接続
されている。中継サーバ５は、プロキシサーバ４を夫々
設けるホストコンピュータ１及び複写機２との間を中継
して、複写機２のイベント対応処理情報や複写機情報等
を送受信する。これは、プロキシサーバ４がファイアウ
ォール機能を有するため、外部（インターネットＮ）か
らホストコンピュータ１、複写機２の情報を取得するこ
とはセキュリティの問題があり困難である。したがっ
て、本実施の形態においては、ホストコンピュータ１、
複写機２と情報の送受信が許容される特定の中継サーバ
５を設けることにより、ホストコンピュータ１と複写機
２との間において各種情報の送受信を可能にする。

【００４０】具体的には、中継サーバ５は、後述するイ
ベント対応処理において、複写機２から送信されるイベ
ントデータと電子メールアドレスとをホストコンピュー
タ１に転送し、ホストコンピュータから送信されるイベ
ント対応処理情報を複写機２に転送する。

【００４１】ＰＣ６は、複写機２を使用する顧客の複写
機管理者が使用するコンピュータであり、社内回線及び
インターネットＮに接続され、社内回線を介して複写機
２やプリンタ（図示省略）等と接続されている。ＰＣ６
は、複写機情報提供サイトにアクセスして、ホストコン
ピュータ１から複写機２に関する情報を取得する。

【００４２】インターネットＮの回線形態は、図１にお
いて環形として図示したが任意である。また、各端末装
置間の接続は有線、無線を問わない。但し、情報管理の
信頼性の観点から、特定のユーザのみアクセスが可能な
セキュリティが確保されているネットワークである事が
望ましい。インターネットＮには、例えば、電話回線
網、ＩＳＤＮ回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星
回線、ＣＡＴＶ回線網等の各種通信回線網と、それらを
接続するインターネットサービスプロバイダや基地局等
が含まれる。また、送受信されるデータの解析、伝送経
路の設定、及び転送を行うルータ等の中継装置の他、所
定数のポートを備えるハブ等の集線装置も含まれる。

【００４３】次に、図２を参照して図１に示したホスト
コンピュータ１の内部構成を説明する。図２は、ホスト
コンピュータ１の機能的構成を示すブロック図である。
図２に示すように、ホストコンピュータ１は、ＣＰＵ１
１、入力部１２、ＲＡＭ１３、表示部１４、記憶部１
５、記録媒体１６、通信部１７、より構成され、記録媒
体１６を除く各部はバス１８により接続されているコン
ピュータである。

【００４４】ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１
は、記憶部１５に記憶されているプログラムを読み出し
てＲＡＭ１３に展開し、当該プログラムに従って各部を
集中制御する。すなわち、ＣＰＵ１１は、ＲＡＭ１３に
展開したプログラムに従って、後述するイベント対応処
理、複写機情報提供処理、コスト還元処理等を実行し、
各処理結果をＲＡＭ１３に格納するとともに表示部１４
に表示させる。そして、ＲＡＭ１３に格納した処理結果
を記憶部１５または記録媒体１６内部の所定領域に保存
させる。また、ＣＰＵ１１は、イベント内容読出手段、
コスト還元サービス内容読出手段、コスト還元手段、担
当者端末識別情報読出手段、コスト還元情報提供手段と
しての機能を有する。

【００４５】入力部１２は、文字・数字入力キー、カー
ソル移動キー、及び各種機能キー等を備えたキーボード
と、クリックボタンを備えたポインティングデバイスで
あるマウスとを備えて構成される。入力部１２は、キー
ボードによる押下信号とマウスによる操作信号とを、入
力信号としてＣＰＵ１１へ出力する。

【００４６】ＲＡＭ（Random Access Memory）１３は、
ＣＰＵ１１により実行制御される上記各処理において、
記憶部１５または記録媒体１６から読み出された各種プ
ログラムの全部又は一部やデータ等の一時的な格納領域
を形成する。

【００４７】表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal D
isplay）やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成さ
れ、ＣＰＵ１１から入力される表示信号の指示に従って
画面上に表示データの表示を行う。

【００４８】記憶部１５は、ＨＤ（Hard Disc）等の磁
気記憶装置や不揮発性の半導体メモリにより構成され、
ホストコンピュータ１で実行可能な各種プログラム、及
び各種プログラムにより処理されたデータ等を記憶す
る。また、記憶部１５は、着脱自在に装着された記録媒
体１６を有し、この記録媒体１６は、磁気的又は光学的
記録媒体で構成される。プログラムは、コンピュータが
読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、Ｃ
ＰＵ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次
実行する。

【００４９】記憶部１５に記憶されるプログラムやデー
タは、その一部若しくは全部を他の機器から通信回線等
の伝送媒体を介して通信部１７で受信し、記憶する構成
にしてもよい。反対に、上記プログラムやデータを、伝
送媒体を介して通信部１７より送信し、他の機器にイン
ストールする構成としてもよい。なお、プログラムやデ
ータには、コンピュータのハードウェアと一体化された
ファームウェアによって実現されるものも含まれる。

【００５０】記録媒体１６は、サービス支援ＤＢ（Data
Base）を内部に有して構成される。このサービス支援
ＤＢには、消費受付テーブル１６ａ、故障受付テーブル
１６ｂ、端末情報受付テーブル１６ｃ、イベント内容テ
ーブル１６ｄ、顧客情報テーブル１６ｅ、担当情報テー
ブル１６ｆ、コスト還元テーブル１６ｇ、イベント内容
・コスト還元履歴テーブルテーブル１６ｈ、等が更新可
能なファイル形式で記憶されている。

【００５１】図３に示す消費受付テーブル１６ａは、複
写機２において予定使用枚数のコピーがなされるという
イベントが発生する毎に、イベントデータのホスト受付
番号、受付日時、複写機シリアル番号、電子メールアド
レス、イベントコード、補給状況等を記憶する。

【００５２】図４に示す故障受付テーブル１６ｂは、複
写機２において故障のイベントが発生する毎に、イベン
トデータのホスト受付番号、受付日時、複写機シリアル
番号、電子メールアドレス、イベントコード、修理状況
等を記憶する。

【００５３】図５に示す端末情報受付テーブル１６ｃ
は、複写機２において上記消費受付テーブル１６ａ及び
上記故障受付テーブル１６ｂのいずれにも記憶されない
イベントが発生した場合に、イベントデータのホスト受
付番号、受信日時、複写機シリアル番号、電子メールア
ドレス、イベントコード等を記憶する。

【００５４】図６に示すイベント内容テーブル１６ｄ
は、上記イベントコードに対応するイベント内容、サー
ビスマン派遣の要否、コスト還元サービス内容を決定す
る基準となるポイント等を記憶する。イベント内容テー
ブル１６ｄは、イベント内容記憶手段としての機能を有
する。

【００５５】また、図７に示す顧客情報テーブル１６ｅ
は、顧客を識別するための顧客ＩＤ、顧客名、複写機シ
リアル番号、電子メールアドレス、電話番号、住所、ポ
イント累計、次回購入時割引率等を記憶する。

【００５６】図８に示す担当情報テーブル１６ｆは、複
写機２のメンテナンス作業の担当者を識別する担当サー
ビスマン識別番号、氏名、担当サービスマンが携帯する
携帯電話３の電子メールアドレス、サービスマンがメン
テナンスを担当する顧客の複写機２のシリアル番号等を
記憶する。なお、担当情報テーブル１６ｆは、担当者端
末識別情報記憶手段としての機能を有する。

【００５７】図９に示すコスト還元テーブル１６ｇは、
複写機２においてイベントが発生する毎に付加されるポ
イントの累計と、次回顧客が複写機２のメーカーから製
品の購入等を行う際の割引率（コスト還元サービス内
容）とを対応付けて記憶する。コスト還元テーブル１６
ｇは、コスト還元サービス内容記憶手段としての機能を
有する。

【００５８】図１０に示すイベント内容・コスト還元履
歴テーブル１６ｈは、複写機２のユーザの顧客ＩＤ、複
写機シリアル番号の他、イベントコード、ホスト受付番
号、受信日時、イベント内容、このイベントによるポイ
ントを含むイベント内容履歴、ポイント累計を記憶する
とともに、コスト還元日時、合計購入金額、合計請求額
を、コスト還元処理実施時のポイント累計に対応させて
記憶する。なお、イベント内容・コスト還元履歴テーブ
ル１６ｈは、コスト還元履歴記憶手段としての機能を有
する。

【００５９】通信部１７は、ホストコンピュータ１が、
インターネットＮを介して接続された図１に示す複写機
２、携帯電話３、或いはＬＡＮ等のネットワークを介し
て接続された外部機器との通信を行うためのモデム（Ｍ
ＯＤＥＭ：MOdulator/DEModulator）、またはターミナ
ルアダプタ（ＴＡ：Terminal Adapter）、または各種情
報を送受信する電話等の通信機器によって構成される。
また、通信部１７は、イベントデータ受信手段、装置識
別情報受信手段、送信手段、アクセス者識別情報取得手
段、としての機能を有する。

【００６０】なお、ホストコンピュータ１と複写機２と
の間で伝送される各種情報は、所定のデータ構造、所定
の暗号化データ、所定のプロトコルに変換されて伝送さ
れる。データ構造とは、例えばメタファイル（データを
管理する情報）を含んだＸＭＬやタグを含んだＨＴＭＬ
のようなマークアップ言語や、Ｊａｖａ（登録商標）言
語やＰｅｒｌ言語で記述されたスクリプト言語、プログ
ラムそのものであるバイナリデータ等を含む。暗号化と
は、インターネット等のネットワークを通じて文書や画
像等のデジタルデータをやりとりする際に、通信途中で
第３者に盗み見られたり改竄されることを防ぐため、予
め定められた規則に従ってデータを変換し、解読が極め
て困難な状態にすることであり、暗号化されたデータを
元に戻し、解読可能な状態にすることを復号化という。

【００６１】一般に、暗号化、復号化、には暗号表にあ
たる「鍵」を使用するが、対になる２つの鍵を使う公開
鍵暗号と、どちらにも同じ鍵を用いる共通鍵暗号があ
る。前者にはＲＳＡ、ＥｌＧａｍａｌ暗号、楕円曲線暗
号等があり、後者には米国政府標準のＤＥＳやＩＤＥ
Ａ、ＦＥＡＬ、ＭＩＳＴＹ等があり、本発明では上記の
いずれをも使うことが可能である。また、プロトコルと
は、ホストコンピュータ１（管理装置）と複写機２（被
管理装置）間で通信が正常に行われるために予め定めら
れた通信手順であり、例えば、使用回線、通信速度、デ
ータ誤り検知、データ誤りへの対処、二重通信／半二重
通信等が規定される。インターネットではＴＣＰ／ＩＰ
が使用されており、ＴＣＰ／ＩＰ上ではさらにＳＭＴＰ
（電子メール送信、Send Mail Protocol）、ＨＴＴＰ
（Hyper Text Transfer Protocol）、ＶＰＮ（Virtual
Private Network）が使われるが、本発明ではこれらに
限定されず、適宜に使用される。

【００６２】次に動作を説明する。本発明に係る主要動
作である複写機２によるイベント通報処理と、ホストコ
ンピュータ１によるイベント対応処理、複写機情報提供
処理、及び越すと還元処理について、図１１〜図１４の
フローチャートと、図１５及び図１６の画面表示例を参
照して説明する。

【００６３】動作説明の前提として、図１１〜図１４の
フローチャートに記述されている各処理を実現するため
のプログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログ
ラムコードの形態で記憶部１５に格納されており、ＣＰ
Ｕ１１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実
行する。また、ＣＰＵ１１は、通信部１７を介して外部
から供給されるプログラム及びデータを利用して、本実
施の形態特有の動作を逐次実行することも可能である。

【００６４】まず、複写機２によるイベント通知処理に
ついて説明する。図１１のフローチャートに示すよう
に、複写機２は、定期的にイベントの発生を監視してイ
ベント発生の有無を判別し（ステップＳ１）、イベント
が発生していない場合には（ステップＳ１；ＮＯ）監視
を続け、イベントが発生すると（ステップＳ１；ＹＥ
Ｓ）複写機２から、または社内回線により複写機２と接
続されたプリンタからイベントデータをプリントアウト
する（ステップＳ２）。次いで、複写機２は、イベント
データを暗号化し（ステップＳ３）、このイベントデー
タをホストコンピュータ１に送信して（ステップＳ
４）、イベント通知処理を終了する。

【００６５】続いて、ホストコンピュータ１によるイベ
ント対応処理について説明する。図１２のフローチャー
トに示すように、ホストコンピュータ１は、複写機２か
らイベントデータを受信したか否かを判別する（ステッ
プＳ１１）。イベントデータを受信しない場合は（ステ
ップＳ１１；ＮＯ）、そのまま待機を続ける。イベント
データを受信すると（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、この
イベントデータの送信元の電子メールアドレスを取得す
るとともに、イベントデータの復号化を行う（ステップ
Ｓ１２）。さらに、この復号化したイベントデータを解
析することにより、イベントコードを取得する（ステッ
プＳ１３）。

【００６６】次いで、ホストコンピュータ１は、上記取
得したイベントコードを元にイベント内容テーブル１６
ｄ（図６参照）を参照し、また、複写機２の電子メール
アドレスを元に顧客情報テーブル１６ｅ（図７参照）を
参照して、イベント内容と顧客情報を取得し、ＲＡＭ１
３に一時的に記憶させる。そして、このイベントにホス
ト受付番号を付し、消費受付テーブル１６ａ、故障受付
テーブル１６ｂ、端末情報受付テーブル１６ｃのうち、
イベント内容テーブル１６ｄに示された対応するテーブ
ルに、イベントデータ受信日時、イベントコード、複写
機２の電子メールアドレス、シリアル番号等を、上記ホ
スト受付番号とともに書き込む（ステップＳ１４）。

【００６７】上記ステップＳ１４において、イベントコ
ードを元にイベント内容テーブル１６ｄを参照した結
果、対応するテーブルが消費受付テーブル１６ａである
場合には、このテーブルに、ホスト受付番号、受信日
時、複写機２のシリアル番号及び電子メールアドレス、
イベントコード、補給状況（「未」）、を書き込む。ま
た、対応するテーブルが故障受付テーブル１６ｂである
場合には、このテーブルに、ホスト受付番号、受信日
時、複写機２のシリアル番号及び電子メールアドレス、
イベントコード、修理状況を書き込む。また、対応する
テーブルが端末情報受付テーブル１６ｃである場合に
は、このテーブルに、ホスト受付番号、受付日時、複写
機２のシリアル番号及び電子メールアドレス、イベント
コードを書き込む。

【００６８】続いて、ホストコンピュータ１は、顧客Ｉ
Ｄ、複写機２のシリアル番号、イベントコード、イベン
トコードのホスト受付番号及び受信日時、イベント内容
を、イベント内容・コスト還元履歴テーブル１６ｈに書
き込む（ステップＳ１５）。

【００６９】次いで、ホストコンピュータ１は、イベン
トデータを元に、イベントが故障であるか否かを判別す
る（ステップＳ１６）。故障である場合には（ステップ
Ｓ１６；ＹＥＳ）、ステップＳ１９に移行する。一方、
故障ではない場合には（ステップＳ１６；ＮＯ）、ホス
トコンピュータ１は、イベントが用紙の予定枚数使用で
あるか否かをさらに判別し（ステップＳ１７）、予定枚
数使用の場合には（ステップＳ１７；ＹＥＳ）、図１０
のイベント内容・コスト還元履歴テーブル１６ｈのポイ
ント欄に「＋１」を書き込み、前回イベント発生時のポ
イント累計に＋１ポイントを加算し、ポイント累計欄に
書き込み（ステップＳ１８）、ステップＳ１９に移行す
る。一方、ステップＳ１７において、用紙の予定枚数使
用でない場合には（ステップＳ１７；ＮＯ）、そのまま
ステップＳ１９に移行する。

【００７０】ホストコンピュータ１は、複写機２にホス
ト受付番号を電子メールにより送信した後（ステップＳ
１９）、Ｓ１４において図６のイベント内容テーブル１
６ｄから読み出したイベント内容から、サービスマンの
派遣が必要か否かを判別する（ステップＳ２０）。サー
ビスマンの派遣が不要である場合には（ステップＳ２
０；ＮＯ）、自動対応処理を実行し（ステップＳ２
０）、ステップＳ２９に移行する。

【００７１】ステップＳ２１の自動対応処理において、
ホストコンピュータ１は、ユーザへの指示メッセージを
電子メールで複写機２に送信する。複写機２は、この指
示メッセージを受信すると、メッセージのパネル表示を
行う。ホストコンピュータ１は、このパネル表示に従っ
てユーザが指示内容を実行すると、次の指示メッセージ
を送信し、複写機２が正常な状態に戻るまで指示メッセ
ージの送信を続ける。

【００７２】一方、ステップＳ２０において、サービス
マンの派遣が必要である場合には（ステップＳ２０；Ｙ
ＥＳ）、ホストコンピュータ１は、図１０のイベント内
容・コスト還元内容履歴テーブル１６ｈのポイント累計
欄に記憶された、前回イベントまでのポイント累計から
１ポイントを減じた新たなポイント累計を書き込み（ス
テップＳ２２）、表示画面に異常通報画面（図１５参
照）を表示させる（ステップＳ２３）。

【００７３】次いで、ホストコンピュータ１は、ステッ
プＳ１４にて取得したコピー機２のシリアル番号に基づ
き、図８の担当情報テーブル１６ｆを参照して担当サー
ビスマンの情報を取得する（ステップＳ２４）。この担
当情報テーブル１６ｆから得られる情報には、担当サー
ビスマンを識別するための識別番号、担当サービスマン
の氏名、サービスマンが携帯する携帯電話３の電子メー
ルアドレス、が含まれる。ホストコンピュータ１は、こ
こで取得した携帯電話３の電子メールアドレスに、図１
５に示す緊急通報画面を送信して表示させる（ステップ
Ｓ２５）。

【００７４】次いで、ホストコンピュータ１は、複写機
２におけるイベントに対するサービスマンの対応状況を
複写機２に送信し、複写機２のパネルに表示させる（ス
テップＳ２６）。複写機２におけるパネル表示は、イベ
ント対応処理が終了するまで続けられる。

【００７５】サービスマンは、ホストコンピュータ１か
ら緊急通報画面を受信すると、受付ボタンを押下する。
このとき、携帯電話３からホストコンピュータ１に対し
て受付確認通知の電子メールが送信される。ホストコン
ピュータ１は、ステップＳ２７に続き、携帯電話３から
受付確認通知の電子メールを受信したか否かを判別し
（ステップＳ２７）、受信しない場合には（ステップＳ
２７；ＮＯ）待機を続け、受信すると（ステップＳ２
７；ＹＥＳ）ステップＳ２８に移行する。

【００７６】サービスマンは、複写機２の修理を終了す
ると、携帯電話３に表示された緊急通報画面上の完了ボ
タンを押下する。このとき、携帯電話３からホストコン
ピュータ１に対して修理完了通知の電子メールが送信さ
れる。ホストコンピュータ１は、携帯電話３から修理完
了通知を受信したか否かを判別し（ステップＳ２８）、
受信しない場合には（ステップＳ２８；ＮＯ）待機を続
け、受信すると（ステップＳ２８；ＹＥＳ）、イベント
対応処理が完了したことをユーザに通知するため、イベ
ント対応処理終了通知の電子メールを複写機２に電子メ
ールで送信し、複写機２にパネル表示させる（ステップ
Ｓ２９）。そして、消費受付テーブル１６ａの補給状況
欄と故障受付テーブル１６ｂの修理状況欄の「未」を
「済」に書き換え（ステップＳ３０）、イベント対応処
理を終了する。

【００７７】次に、図１３のフローチャートを参照し
て、ホストコンピュータ１による複写機情報提供処理に
ついて説明する。ホストコンピュータ１は、インターネ
ットＮ上に開設した複写機情報提供サイトへのＰＣ６か
らのアクセスの有無を判別し（ステップＳ４１）、アク
セスがない場合には（ステップＳ４１；ＮＯ）待機を続
ける。アクセスがあると（ステップＳ４１；ＹＥＳ）、
ステップＳ４２に移行する。なお、ホストコンピュータ
１は複写機情報提供処理において、ＰＣ６よりアクセス
や入力等の情報を受信する毎に、ＰＣ６に表示させるた
めの表示データを生成してＰＣ６に送信する。

【００７８】次いで、顧客ＩＤ及び複写機２のシリアル
番号を取得したか否かをさらに判別する（ステップＳ４
２）。ここで、顧客ＩＤ及び複写機２のシリアル番号を
取得しない場合には（ステップＳ４２；ＮＯ）待機を続
け、取得すると（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、顧客情報
テーブル１６ｅを読み出して参照する（ステップＳ４
３）。受信した顧客ＩＤ及びシリアル番号が顧客情報テ
ーブル１６ｅに存在するか否かにより、顧客を認証する
か否かを判別する（ステップＳ４４）。

【００７９】ここで、顧客を認証しない場合には（ステ
ップＳ４４；ＮＯ）、ステップＳ４２に戻る。顧客を認
証した場合には（ステップＳ４４；ＹＥＳ）、ＰＣ６か
らホスト受付番号を取得したか否かをさらに判別する。
ホスト受付番号を取得しない場合には（ステップ４５；
ＮＯ）、待機を続け、ホスト受付番号を取得すると（ス
テップＳ４５；ＹＥＳ）、この受信したホスト受付番号
を元に、消費受付テーブル１６ａ、故障受付テーブル１
６ｂ、端末情報受付テーブル１６ｃ、イベント内容・コ
スト還元履歴テーブル１６ｈを参照する（ステップＳ４
６）。次いで、上記テーブル１６ａ〜１６ｃ及び１６ｈ
に受信したホスト受付番号が存在するか否かを判別し
（ステップＳ４７）、ホスト受付番号を認証できない場
合には（ステップＳ４７；ＮＯ）、ステップＳ４５に戻
る。ホスト受付番号を認証した場合には（ステップＳ４
７；ＹＥＳ）、ステップＳ４８に移行する。

【００８０】ホストコンピュータ１は、ステップＳ４８
において、受信した顧客ＩＤ及びシリアル番号を元に、
図１０のイベント内容・コスト還元履歴テーブル１６ｈ
を参照してポイント累計を読み出し、このポイント累計
を元に、図９に示すコスト還元テーブル１６ｇを参照し
て、顧客にコスト還元を行うための次回購入時割引率を
読み出す。また、ホスト受付番号を元に、受付テーブル
１６ａ〜１６ｃからイベントコードを読み出し、このイ
ベントコードに対応するイベント内容を、イベント内容
テーブル１６ｄから読み出す。また、シリアル番号を元
にイベント内容・コスト還元履歴テーブル１６ｈを参照
し、複写機２のイベント履歴やコスト還元サービス内容
履歴等の情報を読み出す。このようにして読み出した複
写機情報をＰＣ６に送信して表示させ（ステップＳ４
９）、複写機情報提供処理を終了する。

【００８１】図１４のフローチャートを参照して、ホス
トコンピュータ１によるコスト還元処理について説明す
る。ホストコンピュータ１は、ＰＣ６から複写機２の顧
客ＩＤ及びシリアル番号を取得したか否かを判断する
（ステップＳ５１）。顧客ＩＤとシリアル番号とを取得
すると（ステップＳ５１；ＮＯ）、この顧客ＩＤとシリ
アル番号を元に、顧客情報テーブル１６ｅを参照し（ス
テップＳ５２）、取得しない場合には（ステップＳ５
１；ＹＥＳ）、取得するまで待機する。

【００８２】次いで、取得した顧客ＩＤ及びシリアル番
号が顧客情報テーブル１６ｅに存在するか否かにより、
顧客を認証するか否かを判別する（ステップＳ５３）。
ここで、顧客を認証しない場合には（ステップＳ５３；
ＮＯ）、ステップＳ５１に戻る。顧客を認証した場合に
は（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、イベント内容・コスト
還元履歴テーブル１６ｈから取得した顧客ＩＤ及びシリ
アル番号に対応するポイント累計を読み出し、このポイ
ント累計に対応するコスト還元内容（次回購入時割引
率）をコスト還元テーブル１６ｇから読み出し、ＲＡＭ
１３に一時的に記憶させる（ステップＳ５４）。

【００８３】次いで、ＰＣ６から合計購入金額のデータ
を取得したか否かを判断し（ステップＳ５５）、取得し
ない場合には（ステップＳ５５；ＮＯ）、取得するまで
待機し、取得した場合には（ステップＳ５５；ＹＥ
Ｓ）、ＲＡＭ１３に記憶した次回購入時割引率により合
計購入金額からの割引を行い、顧客への請求額を算出す
る（ステップＳ５６）。

【００８４】続いて、コスト還元サービスを実施した日
時、コスト還元サービス実施の基準となったポイント累
計、取得した合計購入金額、及び請求額を、イベント内
容・コスト還元履歴テーブル１６ｈに書き込むとともに
（ステップＳ５７）、社内回線によりホストコンピュー
タ１と接続されたプリンタからプリントアウトし、コス
ト還元処理を終了する。

【００８５】以上のように、本実施の形態におけるコス
ト還元サービス支援システム１００は、ホストコンピュ
ータ１が、イベント対応処理において複写機２から受信
したイベントデータに基づいて複写機２に発生したイベ
ントに対応し、複写機の利用量及びサービスマン派遣の
要否を元に、顧客に対するコスト還元サービスの内容を
設定し、コスト還元処理において、この設定した内容に
基づいてコスト還元サービスを実施する。また、複写機
情報提供処理において、イベント対応処理やコスト還元
処理の情報を複写機２の管理者に提供する。

【００８６】したがって、本発明を適用したコスト還元
サービス支援システム１００によれば、複写機２に発生
したイベントを自動的に処理するため、保守管理会社の
作業が効率化される。これによりサービスマンの顧客先
への出動回数が減り、サービスマンの人件費を削減し、
削減された人件費を優良顧客に還元し、顧客の満足度を
高められる。また、複写機２に関する各種情報を顧客先
管理者に提供するため、複写機２およびそのメーカーへ
の信頼を得ることができる。これにより、複写機２を含
む各種製品の販売促進効果が期待できる。

【００８７】なお、本実施の形態における記述内容は、
本発明に係るコスト還元サービス支援システムの好適な
一例であり、これに限定されるものではない。例えば、
本実施の形態では、複写機２は、ホストコンピュータ１
にイベントデータや端末情報を送信した後、端末情報の
みをメモリに残し、イベントデータをメモリから削除す
ることとしたが、複写機２のメモリ容量に応じて、複写
機２に全データを保存したり、複写機２と通信可能な外
部装置またはホストコンピュータ１にてデータの全部ま
たは一部を保存することとしてもよい。

【００８８】本実施の形態においては、コスト還元処理
において、顧客がメーカーから商品を購入した際の合計
購入金額のデータはオペレータにより直接入力されるこ
ととしたが、ネットワークＮを介してホストコンピュー
タ１に接続する売上管理用ホスト装置を設け、このホス
ト装置から、顧客ＩＤ、シリアル番号、合計購入金額等
の売上に関する情報を自動的にホストコンピュータ１に
転送する構成としても良い。

【００８９】また、本実施の形態においては、コストを
優良顧客に還元する基準として、用紙の予定枚数使用や
サービスマン出動回数等によりポイントを定め、ポイン
ト数により還元内容を決定することとしたが、この他、
一定期間（例えば、３年間）サービスマンが出動しなか
った顧客に、通常のポイントは別にボーナスポイントを
加算し、さらなるコスト還元を行うこととしてもよい。

【００９０】また、複写機２からホストコンピュータ１
への通信手段として、本実施の形態では電子メールを使
用することとしたが、これに限定されるものではなく、
例えばファクシミリの送信によって情報の伝達を行って
もよい。

【００９１】その他、コスト還元サービス支援システム
１００を構成する各端末又は構成部分の細部構成、及び
細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのな
い範囲で適宜変更可能である。

【００９２】

【発明の効果】請求項１、７、及び８記載の発明によれ
ば、コスト還元サービス支援ホスト装置は、情報通信端
末装置に発生したイベントを自動的に処理するため、イ
ベント処理に要する作業及びコストが削減される。ま
た、これにより削減されたコストを顧客に還元でき、顧
客の満足度を高めることができる。

【００９３】請求項２記載の発明によれば、情報通信端
末装置のイベント内容及びコスト還元サービス内容が、
コスト還元サービス支援ホスト装置を経由してメンテナ
ンス担当者の担当者端末に自動的に送信されるため、イ
ベント対応処理を速やかに開始させることができる。

【００９４】請求項３及び４記載の発明によれば、コス
ト還元情報を提供することにより、ユーザからの情報通
信端末装置及びそのメーカーに対する信頼性を高め、ま
た、情報通信端末装置及びそのメーカーの各種製品の販
売促進効果が期待できる。また、コスト還元情報提供手
段への不正アクセスを防止し、第３者への情報漏洩を防
ぐことができ、第３者が閲覧しても問題のない情報に関
しては公開することもできる。

【００９５】請求項５及び６記載の発明によれば、情報
通信端末装置の優良ユーザに適切なコスト還元を行うと
ともに、メンテナンスとコストとの関係をユーザに対し
て明確に示すことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るサービス支援システム１００の全
体構成を示す図である。

【図２】図１のホストコンピュータ１の機能的内部構成
を示すブロック図である。

【図３】記録媒体１６に記憶された消費受付テーブル１
６ａを示す図である。

【図４】記録媒体１６に記憶された故障受付テーブル１
６ｂを示す図である。

【図５】記録媒体１６に記憶された端末情報受付テーブ
ル１６ｃを示す図である。

【図６】記録媒体１６に記憶されたイベント内容テーブ
ル１６ｄを示す図である。

【図７】記録媒体１６に記憶された顧客情報テーブル１
６ｅを示す図である。

【図８】記録媒体１６に記憶されたコスト還元テーブル
１６ｆを示す図である。

【図９】記録媒体１６に記憶されたコスト還元テーブル
１６ｇを示す図である。

【図１０】記録媒体１６に記憶されたイベント内容・コ
スト還元履歴テーブル１６ｈを示す図である。

【図１１】複写機２によるイベント通報処理を示すフロ
ーチャートである。

【図１２】ホストコンピュータ１によるイベント対応処
理を示すフローチャートである。

【図１３】ホストコンピュータ１による複写機情報提供
処理を示すフローチャートである。

【図１４】ホストコンピュータ１によるコスト還元処理
を示すフローチャートである。

【図１５】ホストコンピュータ１に表示される異常情報
画面の一例である。

【図１６】携帯電話３に表示される緊急通報画面の一例
である。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ ２ 複写機 ３ 携帯電話 ４ プロキシサーバ ５ 中継サーバ ６ ＰＣ １１ ＣＰＵ １２ 入力部 １３ ＲＡＭ １４ 表示部 １５ 記憶部 １６ 記録媒体 １６ａ 消費受付テーブル １６ｂ 故障受付テーブル １６ｃ 端末情報受付テーブル １６ｄ イベント内容テーブル １６ｅ 顧客情報テーブル １６ｆ 担当情報テーブル １６ｇ コスト還元テーブル １６ｈ 端末情報テーブル １７ 通信部 １８ バス １００ コスト還元サービス支援システム Ｎ インターネット Ｓ 無線通信ネットワーク Ｒ 無線基地局

フロントページの続き Ｆターム(参考） 5B021 AA19 AA21 BB01 BB04 BB10 CC05 EE01 NN17 NN19 5C062 AA05 AA13 AA29 AB38 AC55 BA00 5K101 KK02 KK13 LL01 LL12 MM07 NN21 PP03 PP04 PP05 SS07 VV01

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】通信ネットワークを介して情報通信端末装
   置と接続し、前記情報通信端末装置の稼動状態を監視
   し、前記情報通信端末装置のユーザに対するコスト還元
   サービスを支援するコスト還元サービス支援ホスト装置
   であって、 前記情報通信端末装置からイベントデータを受信するイ
   ベントデータ受信手段と、 イベントデータに対応するイベント内容を記憶するイベ
   ント内容記憶手段と、 前記受信手段により受信したイベントデータを元に、前
   記イベント内容記憶手段を参照し、対応するイベント内
   容を読み出すイベント内容読出手段と、 イベント内容履歴に対応するコスト還元サービス内容を
   記憶するコスト還元サービス内容記憶手段と、 前記イベント内容履歴を元に、前記コスト還元サービス
   内容記憶手段を参照し、対応するコスト還元サービス内
   容を読み出すコスト還元サービス内容読出手段と、 前記コスト還元サービス内容読出手段により読み出した
   コスト還元サービス内容に従って前記情報通信端末装置
   のユーザにコスト還元を行うコスト還元手段と、 前記情報通信端末装置毎に提供したコスト還元サービス
   内容履歴と、前記イベント内容履歴と、前記読み出した
   コスト還元サービス内容とを対応付けて記憶するコスト
   還元履歴記憶手段と、 を備えたことを特徴とするコスト還元サービス支援ホス
   ト装置。
2. 【請求項２】前記情報通信端末装置を識別するための装
   置識別情報と、この情報通信端末装置のメンテナンス担
   当者の所持する担当者端末を識別するための担当者端末
   識別情報とを対応付けて記憶する担当者端末識別情報記
   憶手段と、 前記情報通信端末装置から装置識別情報を受信する装置
   識別情報受信手段と、 前記装置識別情報受信手段により受信した装置識別情報
   を元に、前記担当者端末識別情報記憶手段を参照して担
   当者端末識別情報を読み出す担当者端末識別情報読出手
   段と、 前記イベント内容読出手段により読み出されたイベント
   内容と、前記コスト還元サービス内容読出手段により読
   み出されたコスト還元サービス内容との少なくとも一部
   を、前記担当者端末識別情報読出手段により読み出した
   担当者端末識別情報に基づき、担当者端末装置に送信す
   る送信手段と、 をさらに備えたことを特徴とする請求項１記載のコスト
   還元サービス支援ホスト装置。
3. 【請求項３】前記イベント内容履歴及び前記コスト還元
   サービス内容履歴を前記通信ネットワーク上で提供可能
   な状態に処理し、前記通信ネットワーク上において提供
   するコスト還元情報提供手段と、 前記コスト還元情報提供手段にアクセスするアクセス端
   末から、そのアクセス者を識別するアクセス者識別情報
   を取得するアクセス者識別情報取得手段と、 前記アクセス者識別情報に基づき、前記コスト還元情報
   提供手段により提供する情報を制限する情報提供制限手
   段と、 をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２記載
   のコスト還元サービス支援ホスト装置。
4. 【請求項４】前記情報提供制限手段は、前記コスト還元
   情報提供手段により提供する情報に含まれる少なくとも
   一部について情報提供を制限することを特徴とする請求
   項１乃至３記載のコスト還元サービス支援ホスト装置。
5. 【請求項５】前記コスト還元サービスは、前記情報通信
   端末装置のメンテナンスコスト未発生分の少なくとも一
   部をユーザに還元するサービスであることを特徴とする
   請求項１乃至４記載のコスト還元サービス支援ホスト装
   置。
6. 【請求項６】前記コスト還元サービス内容は、前記情報
   通信端末装置の使用量、及び前記メンテナンス担当者の
   派遣回数に応じて定められることを特徴とする請求項１
   乃至５記載のコスト還元サービス支援ホスト装置。
7. 【請求項７】通信ネットワークを介して、前記情報通信
   端末装置の稼動状態を監視し、前期情報通信端末装置の
   ユーザに対するコスト還元サービスを支援するコスト還
   元サービス支援ホスト装置と、情報通信端末装置とを接
   続したコスト還元サービスシステムであって、 前記コスト還元サービス支援ホスト装置は、 前記情報通信端末装置からイベントデータを受信するイ
   ベントデータ受信手段と、 イベントデータに対応するイベント内容を記憶するイベ
   ント内容記憶手段と、 前記受信手段により受信したイベントデータを元に、前
   記イベント内容記憶手段を参照し、対応するイベント内
   容を読み出すイベント内容読出手段と、 イベント内容履歴に対応するコスト還元サービス内容を
   記憶するコスト還元サービス内容記憶手段と、 前記イベント内容履歴を元に、前記コスト還元サービス
   内容記憶手段を参照し、対応するコスト還元サービス内
   容を読み出すコスト還元サービス内容読出手段と、 前記コスト還元サービス内容読出手段により読み出した
   コスト還元サービス内容に従って前記情報通信端末装置
   のユーザにコスト還元を行うコスト還元手段と、 前記情報通信端末装置毎に提供したコスト還元サービス
   内容履歴と、前記イベント内容履歴と、前記読み出した
   コスト還元サービス内容とを対応付けて記憶するコスト
   還元履歴記憶手段と、 を備えたことを特徴とするコスト還元サービスシステ
   ム。
8. 【請求項８】通信ネットワークを介して、情報通信端末
   装置の稼動状態を監視し、前記情報通信端末装置のユー
   ザに対するコスト還元サービスを支援するコスト還元サ
   ービス方法であって、 前記情報通信端末装置からイベントデータを受信する工
   程と、 イベントデータに対応するイベント内容を記憶する工程
   と、 前記記憶したイベント内容から、前記受信したイベント
   データに対応するイベント内容を読み出すイベント内容
   読出手段と、 イベント内容履歴に対応するコスト還元サービス内容を
   記憶する工程と、 前記記憶したコスト還元サービス内容から、前記イベン
   ト内容履歴に対応するコスト還元サービス内容を読み出
   す工程と、 前記読み出したコスト還元サービス内容に従って前記情
   報通信端末装置にコスト還元を行う工程と、 前記情報通信端末装置毎に提供したコスト還元サービス
   内容履歴と、前記イベント内容履歴と、前記読み出した
   コスト還元サービス内容とを対応付けて記憶する工程
   と、 を含むことを特徴とするコスト還元サービス方法。