JP2003084890A - 情報処理装置及び情報処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ホットキーに関する既存のユーザ・インター
フェースを残存させつつ、操作性に優れた新たなユーザ
・インターフェースを提供する。 【解決手段】 情報処理装置は、最下層にハードウェア
としてのキーボード１を備え、このキーボード１の上層
にハードウェアとしての組み込みコントローラ１１を備
え、さらにこの組み込みコントローラ１１の上層にバス
を介してソフトウェアとしてのオペレーティング・シス
テム２０及びアプリケーション・プログラム３０を備え
る階層構造からなる。情報処理装置においては、Ｆｎキ
ーを用いたホットキーに対する入力操作があった場合に
は、キーの押下又はリリースに応じた通知が、組み込み
コントローラ１１におけるキーボードコントローラ１１
ａとは論理的に異なるＳＰＩＣ１１ｂを介して上位のシ
ステムであるユーティリティに供給される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の特定キーと
予め設定されている付加キーとを組み合わせて押下する
ことによって特定の処理を実行する情報処理装置及び情
報処理方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、パーソナルコンピュータ等のよう
な情報処理装置が広く普及しているが、これらの情報処
理装置は、ユーザの機能高度化への要求の多様化に応じ
て、様々な機能が搭載されるに至っている。そのため、
情報処理装置においては、機能の多様化にともない、例
えばキーボードやマウス等の入力操作装置を用いた操作
方法も多様化している。

【０００３】このような入力操作装置を用いた操作方法
の中で、特定の組み合わせのキーを押下した際に、特定
の処理を実行する機能としてホットキー（Hotkey）があ
る。このホットキーとしては、例えば、キーボード上
で"Ｆｎ"と表記されたＦｎキーを押下しながら、所定の
英数字キーやキーボード上で"Ｆ１，Ｆ２，・・・"と表
記されたファンクションキーといった他のキーを同時に
押下するものがある。

【０００４】Ｆｎキーは、例えばノートブック型のパー
ソナルコンピュータといったキーボードの設置面積に制
限がある情報処理装置に実装されるものである。すなわ
ち、Ｆｎキーは、例えばデスクトップ型のパーソナルコ
ンピュータには通常実装されているキー、例えば画面の
スクロールアップやスクロールダウンを行うためのキー
といった特定の機能を実現するためのキーを実装できな
い場合に、所定の他のキーとの同時押下によって同一の
機能を実現するための代替キーとして用いられるもので
ある。

【０００５】このＦｎキーと他のキーとを同時押下して
実現するホットキーにおいては、例えば、他のキーとし
て、キーボード上で"Ｆ４"と表記されたファンクション
キーが押下された場合には、ハードウェアにおけるスピ
ーカの音量制御を行うことができ、また、キーボード上
で"Ｆ５"と表記されたファンクションキーが押下された
場合には、表示装置における輝度制御を行うことができ
る。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年では、
上述したパーソナルコンピュータ等のような情報処理装
置をはじめとする各種情報技術関連機器について、いわ
ゆるバリアフリー若しくはユニバーサルデザインの観点
から、例えば身体の不自由な人等であっても容易に利用
可能とすることを目的として設計することが求められて
いる。

【０００７】このような観点を鑑みた場合、上述したホ
ットキーは、複数のキーを同時に押下することが必須と
なることから、例えば手指を失った人や隻腕の人といっ
た身体の不自由な人にとっては操作が困難であり、ま
た、健常者であっても手が小さい人等にとっては操作が
困難であり、ユーザ・インターフェースとして好ましい
ものとはいえなかった。

【０００８】また、ホットキーは、複数のキーを同時に
押下する必要があり、概念的に理解しにくいのみなら
ず、押下するキーの種類が多様化することによる煩雑さ
を招来するといった問題もあった。

【０００９】本発明は、このような実情に鑑みてなされ
たものであり、多くの人が利用可能であるように、ホッ
トキーに関する既存のユーザ・インターフェースを残存
させつつ、操作性に優れた新たなユーザ・インターフェ
ースを併有させ、ユーザに対して高い利便を提供するこ
とができる情報処理装置及び情報処理方法を提供するこ
とを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上述した目的を達成する
本発明にかかる情報処理装置は、オペレーティング・シ
ステムによっては認知されない所定の特定キーと、予め
設定されている付加キーとを組み合わせて押下すること
によって特定の処理を実行する情報処理装置であって、
特定キー及び付加キーを含む複数のキーが配列されてな
るキー入力手段と、特定キーが押下されていないが当該
特定キーが継続的に押下されている状態と同一の状態で
あるロック状態と、特定キーが押下されていない状態と
同一の状態であるアンロック状態とを設けた特定キーロ
ック機構を処理するファームウェアを動作させ、キー入
力手段に対して与えられる入力操作を監視して制御する
組み込み制御手段と、少なくとも特定キーロック機構の
状態を提示するユーザ・インターフェースを含む各種情
報の表示及びキー入力手段に対する制御を行うソフトウ
ェアであるユーティリティを動作させる制御手段とを備
え、組み込み制御手段には、キー入力手段に対する特定
キー以外のキーである通常キーの押下又はリリースに応
じた情報を上位のシステムへと通知する機能を有する第
１の入出力ポートと、ユーティリティと通信を行う第１
の入出力ポートとは論理的に異なる第２の入出力ポート
とが実装され、組み込み制御手段は、ファームウェアを
動作させ、特定キーの押下又はリリースに応じた情報
を、第２の入出力ポートを介して、制御手段が動作させ
るユーティリティへと通知し、制御手段は、ユーティリ
ティを動作させ、第２の入出力ポートを介して、組み込
み制御手段が動作させるファームウェアの状態を取得す
るとともに、ファームウェアに対して、特定キーロック
機構が有効な状態であるイネーブル状態と、特定キーロ
ック機構が無効な状態であるディセーブル状態とのいず
れかの状態を設定することを特徴としている。

【００１１】このような本発明にかかる情報処理装置
は、組み込み制御手段によってファームウェアを動作さ
せ、特定キーの押下又はリリースに応じた情報を、第２
の入出力ポートを介して、ユーティリティへと通知する
一方、制御手段によってユーティリティを動作させ、第
２の入出力ポートを介して、ファームウェアの状態を取
得するとともに、ファームウェアに対して、イネーブル
状態とディセーブル状態とのいずれかの状態を設定す
る。

【００１２】また、この本発明にかかる情報処理装置
は、各種情報を表示する表示手段を備え、制御手段は、
ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構をイネ
ーブル状態又はディセーブル状態のいずれかの状態に設
定するための設定用ユーザ・インターフェースを表示手
段に表示することを特徴としている。

【００１３】このような本発明にかかる情報処理装置
は、制御手段によってユーティリティを動作させ、特定
キーロック機構をイネーブル状態又はディセーブル状態
のいずれかの状態に設定するための設定用ユーザ・イン
ターフェースを表示手段に表示する。

【００１４】さらに、この本発明にかかる情報処理装置
は、各種情報を表示する表示手段を備え、制御手段は、
特定キーロック機構がイネーブル状態である場合には、
ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構がイネ
ーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・インター
フェースを表示手段に表示することを特徴としている。

【００１５】このような本発明にかかる情報処理装置
は、特定キーロック機構がイネーブル状態である場合に
は、制御手段によってユーティリティを動作させ、特定
キーロック機構がイネーブル状態である旨を示す状態提
示用ユーザ・インターフェースを表示手段に表示する。

【００１６】さらにまた、この本発明にかかる情報処理
装置においては、制御手段は、特定キーロック機構がデ
ィセーブル状態である場合には、ユーティリティを動作
させ、状態提示用ユーザ・インターフェースを表示手段
に表示しない、又は特定キーロック機構がディセーブル
状態である旨を示す状態提示用ユーザ・インターフェー
スを表示手段に表示することを特徴としている。

【００１７】このような本発明にかかる情報処理装置
は、特定キーロック機構がディセーブル状態である場合
には、制御手段によってユーティリティを動作させ、状
態提示用ユーザ・インターフェースを表示手段に表示し
ない、又は特定キーロック機構がディセーブル状態であ
る旨を示す状態提示用ユーザ・インターフェースを表示
手段に表示する。

【００１８】また、上述した目的を達成する本発明にか
かる情報処理方法は、オペレーティング・システムによ
っては認知されない所定の特定キーと、予め設定されて
いる付加キーとを組み合わせて押下することによって特
定の処理を実行する情報処理方法であって、特定キーが
押下されていないが当該特定キーが継続的に押下されて
いる状態と同一の状態であるロック状態と、特定キーが
押下されていない状態と同一の状態であるアンロック状
態とを設けた特定キーロック機構を処理するファームウ
ェアを動作させ、特定キー及び付加キーを含む複数のキ
ーが配列されてなるキー入力手段に対して与えられる入
力操作を監視し、キー入力手段に対する特定キー以外の
キーである通常キーの押下又はリリースに応じた情報を
上位のシステムへと通知する機能を有する第１の入出力
ポートとは論理的に異なる入出力ポートであって、少な
くとも特定キーロック機構の状態を提示するユーザ・イ
ンターフェースを含む各種情報の表示及びキー入力手段
に対する制御を行うソフトウェアであるユーティリティ
と通信を行う第２の入出力ポートを介して、特定キーの
押下又はリリースに応じた情報をユーティリティへと通
知し、ユーティリティを動作させ、第２の入出力ポート
を介して、ファームウェアの状態を取得するとともに、
ファームウェアに対して、特定キーロック機構が有効な
状態であるイネーブル状態と、特定キーロック機構が無
効な状態であるディセーブル状態とのいずれかの状態を
設定することを特徴としている。

【００１９】このような本発明にかかる情報処理方法
は、ファームウェアを動作させ、特定キーの押下又はリ
リースに応じた情報を、第２の入出力ポートを介して、
ユーティリティへと通知する一方、ユーティリティを動
作させ、第２の入出力ポートを介して、ファームウェア
の状態を取得するとともに、ファームウェアに対して、
イネーブル状態とディセーブル状態とのいずれかの状態
を設定する。

【００２０】また、この本発明にかかる情報処理方法
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構を
イネーブル状態又はディセーブル状態のいずれかの状態
に設定するための設定用ユーザ・インターフェースを、
各種情報を表示する表示手段に表示することを特徴とし
ている。

【００２１】このような本発明にかかる情報処理方法
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構を
イネーブル状態又はディセーブル状態のいずれかの状態
に設定するための設定用ユーザ・インターフェースを表
示手段に表示する。

【００２２】さらに、この本発明にかかる情報処理方法
は、特定キーロック機構がイネーブル状態である場合に
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構が
イネーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・イン
ターフェースを、各種情報を表示する表示手段に表示す
ることを特徴としている。

【００２３】このような本発明にかかる情報処理方法
は、特定キーロック機構がイネーブル状態である場合に
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構が
イネーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・イン
ターフェースを表示手段に表示する。

【００２４】さらにまた、この本発明にかかる情報処理
方法は、特定キーロック機構がディセーブル状態である
場合には、ユーティリティを動作させ、状態提示用ユー
ザ・インターフェースを表示手段に表示しない、又は特
定キーロック機構がディセーブル状態である旨を示す状
態提示用ユーザ・インターフェースを表示手段に表示す
ることを特徴としている。

【００２５】このような本発明にかかる情報処理方法
は、特定キーロック機構がディセーブル状態である場合
には、ユーティリティを動作させ、状態提示用ユーザ・
インターフェースを表示手段に表示しない、又は特定キ
ーロック機構がディセーブル状態である旨を示す状態提
示用ユーザ・インターフェースを表示手段に表示する。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を適用した具体的な
実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明す
る。

【００２７】この実施の形態は、パーソナルコンピュー
タとしての情報処理装置である。この情報処理装置は、
図１に示すような複数のキーが配列されてなるキー入力
手段であるキーボード１を備えるものであり、所定の特
定キーと任意の付加キーとを組み合わせて押下した際
に、特定の処理を実行する機能であるホットキー（Hotk
ey）をユーザ・インターフェースとして提供するもので
ある。

【００２８】特に、この情報処理装置は、キーボード上
で"Ｆｎ"と表記されたＦｎキーを特定キーとして用いた
ホットキーを提供するものであって、通常であれば、こ
のＦｎキーを押下しながら、付加キーとして設定されて
いる所定の英数字キーやキーボード上で"Ｆ１，Ｆ２，
・・・"と表記されたファンクションキーといった他の
キーを付加キーとして同時に押下することによってのみ
ホットキーを実現ところ、このユーザ・インターフェー
スを残存させつつ、複数のキーを同時に押下することを
要さず単体のキーを順次押下することによっても同様の
ホットキーを実現するユーザ・インターフェースを提供
するものである。

【００２９】具体的には、この情報処理装置において
は、実際にはＦｎキーが押下されていないがＦｎキーが
継続的に押下されている状態と同一の状態、及びＦｎキ
ーが押下されていない状態と同一の状態を提供し、Ｆｎ
キーが継続的に押下されている状態と同一の状態時に、
特定キーであるＦｎキーと任意の付加キーとを同時に押
下するのではなく、付加キーのみを押下することによ
り、通常のホットキーと同一の機能を実現するものであ
る。

【００３０】なお、以下では、実際にはＦｎキーが押下
されていないがＦｎキーが継続的に押下されている状態
と同一の状態を、"ロック（Locked）状態"と称するとと
もに、Ｆｎキーが押下されていない状態と同一の状態
を"アンロック（Unlocked）状態"と称し、これらのロッ
ク状態又はアンロック状態を設けた機構をＦｎキーロッ
ク機構と称するものとする。また、以下では、Ｆｎキー
ロック機構が有効な状態を"イネーブル（Enable）状態"
と称するとともに、Ｆｎキーロック機構が無効な状態
を"ディセーブル（Disable）状態"と称するものとす
る。

【００３１】ここで、Ｆｎキーは、実装される装置が例
えばノートブック型のパーソナルコンピュータ等であっ
て、キーボードの設置面積に制限があることに起因し
て、例えばデスクトップ型のパーソナルコンピュータに
は通常実装されているキーを実装できない場合に設けら
れるものである。そのため、Ｆｎキーは、ＰＣ／ＡＴ
（Personal Computer/Advanced Technology）互換機の
仕様において定義されたものではなく、また、オペレー
ティング・システム（Operating System）も認知しない
ものである。

【００３２】そこで、情報処理装置は、キーをハンドル
するために通常用いられる基本入出力システム（Basic
Input/Output System；以下、ＢＩＯＳという。）にお
けるキーボードコントローラに対するキーボードドライ
バによっては認知できないＦｎキーに関する情報を、キ
ーボードコントローラとは異なる入出力ポートを介して
下位のＢＩＯＳから上位のシステムに対して通知すると
ともに、上位のシステムから下位のＢＩＯＳに対して上
述したイネーブル状態とディセーブル状態とのいずれか
の状態を設定することができるようにしたものである。

【００３３】すなわち、情報処理装置は、Ｆｎキーロッ
ク機構をＢＩＯＳによって処理し、キーボードコントロ
ーラとは異なる入出力ポートを介して、ＢＩＯＳと上位
のシステムとの間で情報の受け渡しを行うことにより、
上位のシステムによってＦｎキーロック機構を処理する
ＢＩＯＳの状態を取得することを可能とするとともに、
通常であれば上位のシステムからキーボードコントロー
ラを介して下位のＢＩＯＳに対する設定変更等の制御を
行うことはできないところを、上位のシステムから下位
のＢＩＯＳに対するＦｎキーロック機構の状態の設定を
行うことを可能としたものである。そのため、情報処理
装置は、既存の同時押下によるホットキーを残存させつ
つ、単体のキー操作によるホットキーをも実現するユー
ザ・インターフェースを提示することができるものであ
る。

【００３４】なお、以下では、Ｆｎキーを用いたホット
キーを使用するために設定されている付加キーとしての
単体のキーとして、キーボード上で"ＥＳＣ"と表記され
たエスケープキー、キーボード上で"Ｆ３"と表記された
ファンクションキー、キーボード上で"Ｆ４"と表記され
たファンクションキー、キーボード上で"Ｆ５"と表記さ
れたファンクションキー、及びキーボード上で"Ｆ１２"
と表記されたファンクションキーが設定されているもの
とする。

【００３５】具体的には、Ｆｎキーとエスケープキーと
を用いたホットキーは、作業状態を後述するＲＡＭ（Ra
ndom Access Memory）等のメモリに保存してスタンバイ
状態にするサスペンド（Suspend）機能を実現するもの
であり、Ｆｎキーとキーボード上で"Ｆ３"と表記された
ファンクションキーとを用いたホットキーは、ハードウ
ェアにおけるスピーカから出力される音声を消音するミ
ューティング（Muting）機能を実現するものであり、Ｆ
ｎキーとキーボード上で"Ｆ４"と表記されたファンクシ
ョンキーとを用いたホットキーは、ハードウェアにおけ
るスピーカの音量制御を行うボリューム（Volume）機能
を実現するものであり、Ｆｎキーとキーボード上で"Ｆ
５"と表記されたファンクションキーとを用いたホット
キーは、後述する表示部における輝度制御を行うブライ
トネス（Brightness）機能を実現するものであり、Ｆｎ
キーとキーボード上で"Ｆ１２"と表記されたファンクシ
ョンキーとを用いたホットキーは、作業状態を後述する
ＨＤＤ（Hard Disk Drive）に保存して休止状態にする
ハイバネーション（Hibernation）機能を実現するもの
であるものとする。

【００３６】以下、このような情報処理装置の構成につ
いて説明する。

【００３７】情報処理装置においては、Ｆｎキーを用い
たホットキーを実現するにあたって関連のあるソフトウ
ェアの構成として、図２に概略を示すように、少なくと
もＦｎキーロック機構の状態を提示するグラフィカル・
ユーザ・インターフェースを含む各種情報を表示する後
述する表示部やキーボード１等の入力操作部に対する制
御用のソフトウェアであるユーティリティ（Utility）
と、Ｆｎキーロック機構を処理するファームウェアであ
るキーボードＢＩＯＳとを備える。

【００３８】ユーティリティは、通常、ハードウェアに
おける後述するＨＤＤに格納されたプログラムである。
ユーティリティは、アプリケーション・プログラムに組
み込まれて上位のシステムを構成するものであり、後述
するＣＰＵ（Central Processing Unit）上で動作する
ものである。また、キーボードＢＩＯＳは、ハードウェ
アにおける後述するＲＯＭ（Read Only Memory）に格納
されたプログラムである。キーボードＢＩＯＳは、ハー
ドウェアであるキーボード１と上位のシステムとの間で
のデータの入出力の管理や仲介を行うものであり、後述
する組み込みコントローラ上で動作するものである。

【００３９】なお、ユーティリティは、例えばいわゆる
コンパクトディスク（Compact Disc）等の所定の記録媒
体やインターネット等の伝送媒体によっても提供され得
るものである。また、キーボードＢＩＯＳは、情報処理
装置のハードウェアを構成するマザーボードに設置され
たＲＯＭを交換することによっても提供され得るもので
ある。

【００４０】情報処理装置においては、Ｆｎキー以外の
通常のキーに関する情報については、オペレーティング
・システムに通常組み込まれているキーボードドライバ
を介して、キーボードＢＩＯＳから上位のシステムへと
通知される。一方、情報処理装置においては、上述した
ように、オペレーティング・システムによってＦｎキー
が通常のキーとしては認知されないことから、Ｆｎキー
に関する情報については、通常のキーに関する情報とは
別経路を用いてキーボードＢＩＯＳとユーティリティと
の間で授受が行われることになる。

【００４１】このようなソフトウェア構成からなる情報
処理装置におけるハードウェアの構成は、図３に示すよ
うになる。すなわち、同図に示す情報処理装置１０は、
上述したキーボード１の他に、このキーボード１に対し
てユーザによって与えられる入力操作を監視して制御す
る組み込み制御手段である組み込みコントローラ１１
と、各部を統括して制御する制御手段であるＣＰＵ１２
と、各種プログラムを含む情報を格納する読み取り専用
のＲＯＭ１３と、ワークエリアとして機能するＲＡＭ１
４と、各種プログラムやデータ等の記録及び／又は再生
を行うＨＤＤ１５と、各種情報を表示する表示手段であ
る表示部１６とを備え、これらの組み込みコントローラ
１１、ＣＰＵ１２、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ＨＤＤ１
５、及び表示部１６がバスを介して接続されて構成され
る。

【００４２】なお、情報処理装置１０は、図示しない
が、必要に応じて、キーボード１以外の例えばマウスや
いわゆるジョグダイヤルといったユーザ・インターフェ
ースを備えてもよく、さらに、外部との通信を行うため
の通信部や着脱自在とされる記録媒体に対する各種情報
の記録及び／又は再生を行うドライブ等を備えてもよ
い。

【００４３】キーボード１は、先に図１に示したような
キー配列からなるものであり、例えば、最下段に特定キ
ーとしてのＦｎキーが配設されるとともに、最上段に付
加キーの一例としてのエスケープキーや複数のファンク
ションキーが配設されて構成される。キーボード１にお
いては、各キーに対してスキャンコードと称される識別
番号が割り当てられている。なお、キーボード１におい
ては、同一のキーに対するユーザの入力操作、すなわ
ち、キーの押下動作及び解放（リリース）動作に対し
て、それぞれ、個別にスキャンコードが割り当てられて
いる。キーボード１に対するキーの押下動作及びリリー
ス動作は、組み込みコントローラ１１によって定期的に
監視される。

【００４４】組み込みコントローラ１１は、先に図２に
示したキーボードＢＩＯＳを動作させるものであり、情
報処理装置１０の電源管理や、後述する第１の入出力ポ
ートであるキーボードコントローラ及び第２の入出力ポ
ートであるプログラマブル入出力コントロールデバイス
（Programmable Input/Output Control Device；以下、
ＳＰＩＣという。）の機能を有するものである。組み込
みコントローラ１１は、キーボード１に対するキーの押
下動作及びリリース動作を定期的に監視しており、キー
ボード１上の任意のキーが押下されると、押下されたキ
ーのスキャンコードを認識し、任意のキーが押下された
旨をバスを介して割り込みによってＣＰＵ１２上で動作
する上位のシステムへと通知する。そして、組み込みコ
ントローラ１１は、キーボード１に対して、押下された
キーに関する情報を問い合わせ、この情報を取得する。
また、組み込みコントローラ１１は、キーボード１上の
任意のキーが押下された情報のみならず、押下されたキ
ーが離された、すなわち、リリースされた情報をも取得
する。すなわち、組み込みコントローラ１１は、押下さ
れた任意のキーがリリースされると、リリースされたキ
ーのスキャンコードを認識し、任意のキーがリリースさ
れた旨をバスを介して割り込みによってＣＰＵ１２上で
動作する上位のシステムへと通知する。そして、組み込
みコントローラ１１は、キーボード１に対して、リリー
スされたキーに関する情報を問い合わせ、この情報を取
得する。

【００４５】ＣＰＵ１２は、バスを介して組み込みコン
トローラ１１、ＲＯＭ１３、ＲＡＭ１４、ＨＤＤ１５、
及び表示部１６と接続している。特に、ＣＰＵ１２は、
先に図２に示したユーティリティを動作させるものであ
り、ＲＯＭ１３又はＨＤＤ１５等に記録されているオペ
レーティング・システムや各種アプリケーション・プロ
グラムを実行する。ＣＰＵ１２は、バスを介して組み込
みコントローラ１１から任意のキーが押下又はリリース
された旨を示す情報を受け取ると、押下又はリリースさ
れたキーに応じた処理を行う。特に、ＣＰＵ１２は、ホ
ットキーが押下又はリリースされた場合には、ユーティ
リティを動作させ、後述するように、所定のグラフィカ
ル・ユーザ・インターフェースを表示部１６に表示させ
る。

【００４６】ＲＯＭ１３は、各種プログラムを含む情報
を格納している。特に、ＲＯＭ１３は、上述したキーボ
ードＢＩＯＳを格納している。このＲＯＭ１３に格納さ
れているキーボードＢＩＯＳは、組み込みコントローラ
１１の制御のもとに読み出されて実行される。

【００４７】ＲＡＭ１４は、ＣＰＵ１２が各種プログラ
ムを実行する際のワークエリアとして機能し、ＣＰＵ１
２の制御のもとに、各種データを一時記憶する。

【００４８】ＨＤＤ１５は、ＣＰＵ１２の制御のもと
に、ハードディスクに対して各種プログラムやデータ等
の記録及び／又は再生を行う。特に、ハードディスク
は、上述したユーティリティをはじめとする各種プログ
ラムを記録しており、ＣＰＵ１２の制御のもとに、これ
らのソフトウェアが読み出される。

【００４９】表示部１６は、例えば、ＬＣＤ（Liquid C
rystal Display）からなり、ＣＰＵ１２の制御のもと
に、ＨＤＤ１５に記録されているデータ等の各種情報を
表示する。特に、表示部１６は、ＣＰＵ１２の制御のも
とに、Ｆｎキーを用いたホットキーに関するグラフィカ
ル・ユーザ・インターフェースとしての所定のダイアロ
グやタスクトレイアイコン等を表示する。

【００５０】このような情報処理装置１０におけるハー
ドウェア及びソフトウェアの階層構造は、図４に示すよ
うになる。すなわち、情報処理装置１０は、最下層にハ
ードウェアとしてのキーボード１を備え、このキーボー
ド１の上層にハードウェアとしての組み込みコントロー
ラ１１を備え、さらにこの組み込みコントローラ１１の
上層にバスを介してソフトウェアとしてのオペレーティ
ング・システム２０を備え、このオペレーティング・シ
ステム２０の上層にソフトウェアとしてのアプリケーシ
ョン・プログラム３０を備える。

【００５１】組み込みコントローラ１１には、上述した
ように、キーボードコントローラ１１ａと、ＳＰＩＣ１
１ｂとが実装される。キーボードコントローラ１１ａ
は、キーボード１に対するキーの押下動作及びリリース
動作を定期的に監視し、キーの押下又はリリースに応じ
た情報を上位のシステムへと通知する機能を有するもの
である。また、ＳＰＩＣ１１ｂは、ユーティリティと通
信を行う機能を有するものであり、ユーティリティとの
間で、キーテーブルに存在しないキーに関する情報の授
受を行う機能を有するものである。なお、Ｆｎキーは、
概念的には、押下されることにより、キーボード１にお
ける各キーを、特定の処理を実行するスイッチとして作
用させるキーマッピングを切り替えるスイッチとしての
役割を果たすものであって、キーテーブルには存在しな
いキーを代替的に生成するものであることから、上述し
たように、オペレーティング・システムには通常のキー
としては認知されないものである。これらのキーボード
コントローラ１１ａ及びＳＰＩＣ１１ｂは、物理的な構
成については同一又は別個を問わないが、論理的には互
いに異なる入出力ポートとして構成される。

【００５２】これらのキーボードコントローラ１１ａ及
びＳＰＩＣ１１ｂが実装された組み込みコントローラ１
１とシステムとの間の情報の授受は、バスを介して行わ
れる。特に、組み込みコントローラ１１においては、キ
ーボードコントローラ１１ａからの情報は、バスを介し
てオペレーティング・システム２０におけるキーボード
ドライバ及びスタブドライバに対して通知され、ＳＰＩ
Ｃ１１ｂからの情報は、バスを介してオペレーティング
・システム２０における"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"及び"
＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"に対して通知される。また、
組み込みコントローラ１１においては、オペレーティン
グ・システム２０における"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"から
の情報は、バスを介してＳＰＩＣ１１ｂに対して通知さ
れる。

【００５３】オペレーティング・システム２０には、組
み込みコントローラ１１に実装されたキーボードコント
ローラ１１ａに対するドライバであるキーボードドライ
バと、例えば"ｋｂｄｊｐｎ．ＤＬＬ"といったキーボー
ドコントローラ１１ａに対するサブルーチンであるスタ
ブドライバ（Stub driver）と、組み込みコントローラ
１１に実装されたＳＰＩＣ１１ｂに対するデバイスドラ
イバである"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"と、この"＊＊＊＊
ＰＩ．ｓｙｓ"から供給されたメッセージを後述するホ
ットキーサーバ３０ｂに通知する"＊＊＊Ｕｔｉｌ．Ｄ
ＬＬ"とが組み込まれている。オペレーティング・シス
テム２０においては、いわゆるカーネルモードレイヤ
（Kernel mode layer）にキーボードドライバ及び"＊＊
＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"が組み込まれ、いわゆるユーザモー
ドレイヤ（User mode layer）にスタブドライバ及び"＊
＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"が組み込まれている。これらの
キーボードドライバ、スタブドライバ、"＊＊＊＊Ｐ
Ｉ．ｓｙｓ"、及び"＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"のうち、
キーボードドライバ及びスタブドライバは、通常のオペ
レーティング・システムには必ず組み込まれているもの
である一方、"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"及び"＊＊＊Ｕｔ
ｉｌ．ＤＬＬ"は、Ｆｎキーロック機構をともなうホッ
トキーを実現するために設けられるものである。

【００５４】オペレーティング・システム２０において
は、組み込みコントローラ１１におけるキーボードコン
トローラ１１ａから通知された情報は、キーボードドラ
イバ及びスタブドライバを介して、アプリケーション・
プログラム３０におけるアプリケーション３０ａに対し
て通知され、組み込みコントローラ１１におけるＳＰＩ
Ｃ１１ｂから通知された情報は、"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙ
ｓ"及び"＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"を介して、アプリケ
ーション・プログラム３０におけるホットキーサーバ３
０ｂに対して通知される。また、オペレーティング・シ
ステム２０においては、アプリケーション・プログラム
３０におけるホットキーサーバ３０ｂからの情報は、"
＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"及び"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"
を介して、組み込みコントローラ１１におけるＳＰＩＣ
１１ｂに対して通知される。

【００５５】アプリケーション・プログラム３０には、
例えばテキストファイルを作成するためのいわゆるノー
トパッドといったアプリケーション３０ａと、Ｆｎキー
を用いたホットキーに関するグラフィカル・ユーザ・イ
ンターフェースを提示するユーティリティとしてのホッ
トキーサーバ３０ｂとが含まれる。アプリケーション・
プログラム３０においては、オペレーティング・システ
ム２０におけるキーボードドライバ及びスタブドライバ
から通知された情報は、アプリケーション３０ａに対し
て通知され、"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"及び"＊＊＊Ｕｔ
ｉｌ．ＤＬＬ"から通知された情報は、ホットキーサー
バ３０ｂに対して通知される。また、アプリケーション
・プログラム３０においては、ホットキーサーバ３０ｂ
からの情報は、"＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"及び"＊＊＊
＊ＰＩ．ｓｙｓ"に対して通知される。

【００５６】このような階層構造を呈する情報処理装置
１０においては、英数字キー等の通常のキーに対する入
力操作があった場合には、図５中破線矢印で示すよう
に、キーの押下又はリリースに応じた通知が、組み込み
コントローラ１１におけるキーボードコントローラ１１
ａを介して、オペレーティング・システム２０に供給さ
れ、さらに、オペレーティング・システム２０における
キーボードドライバ及びスタブドライバを介して、アプ
リケーション３０ａに供給される。例えば、情報処理装
置１０においては、キーボード上で"Ａ"と表記された英
数字キーが押下された場合には、キーが押下された旨を
示す通知が、組み込みコントローラ１１におけるキーボ
ードコントローラ１１ａを介して、オペレーティング・
システム２０に供給される。これと同時に、情報処理装
置１０においては、キーボード上で"Ｃａｐｓ Ｌｏｃ
ｋ"と表記された大文字と小文字とを切り替えるための
キーが押下されているか否かを示す通知が、組み込みコ
ントローラ１１におけるキーボードコントローラ１１ａ
を介して、オペレーティング・システム２０に供給され
る。情報処理装置１０においては、キーボード上で"Ａ"
と表記された英数字キーが押下された旨を示す通知と、
キーボード上で"Ｃａｐｓ Ｌｏｃｋ"と表記された大文
字と小文字とを切り替えるためのキーが押下されている
か否かを示す通知とが、オペレーティング・システム２
０におけるスタブドライバに供給されると、このスタブ
ドライバによって大文字と小文字との間での変換が行わ
れる。そして、情報処理装置１０においては、最終的
に"Ａ"又は"ａ"のいずれかを示す情報が、アプリケーシ
ョン・プログラム３０における所定のアプリケーション
３０ａに通知される。

【００５７】また、情報処理装置１０においては、Ｆｎ
キーを用いたホットキーに対する入力操作があった場合
には、図６中破線矢印で示すように、キーの押下又はリ
リースに応じた通知が、組み込みコントローラ１１にお
けるＳＰＩＣ１１ｂを介して、オペレーティング・シス
テム２０に供給され、さらに、オペレーティング・シス
テム２０における"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"及び"＊＊＊
Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"を介して、ホットキーサーバ３０ｂ
に供給される。

【００５８】さて、以下では、以上のような構成からな
る情報処理装置１０におけるＦｎキーを用いたホットキ
ーに関する具体的な処理について説明する。

【００５９】情報処理装置１０においては、上述したよ
うに、組み込みコントローラ１０が動作させるキーボー
ドＢＩＯＳによってＦｎキーロック機構をともなうホッ
トキーの処理を行う。具体的には、情報処理装置１０に
おいては、組み込みコントローラ１１により、図７乃至
図９に示す一連の定期処理を行う。

【００６０】まず、組み込みコントローラ１１は、Ｆｎ
キーが押下されると、図７に示す定期処理を行う。

【００６１】すなわち、組み込みコントローラ１１は、
同図に示すように、Ｆｎキーが押下されると、ステップ
Ｓ１において、Ｆｎキー以外に任意のキーが押下された
か否かを判別する。具体的には、組み込みコントローラ
１１は、上述したように、キーボード１に対するキーの
押下動作を定期的に監視しており、任意のキーが押下さ
れたか否かを判別する。

【００６２】ここで、Ｆｎキー以外に任意のキーが押下
されたものと判別した場合には、組み込みコントローラ
１１は、ステップＳ２へと処理を移行し、Ｆｎキーと任
意のキーが同時に押下されたことによるホットキーの処
理を行い、ＳＰＩＣ１１ｂを介して、ユーティリティに
その旨を通知し、この定期処理を終了する。

【００６３】一方、Ｆｎキー以外に任意のキーが押下さ
れていないものと判別した場合には、組み込みコントロ
ーラ１１は、ステップＳ３において、Ｆｎキーがリリー
スされたか否かを判別する。具体的には、組み込みコン
トローラ１１は、上述したように、キーボード１に対す
るキーのリリース動作を定期的に監視しており、Ｆｎキ
ーがリリースされたか否かを判別する。

【００６４】ここで、Ｆｎキーがリリースされていない
ものと判別した場合、すなわち、Ｆｎキーが押下され続
けているものと判別した場合には、組み込みコントロー
ラ１１は、ステップＳ１へと処理を移行し、このステッ
プＳ１以降の処理を繰り返す。

【００６５】一方、Ｆｎキーがリリースされたものと判
別した場合には、組み込みコントローラ１１は、ステッ
プＳ４において、任意のキーが押下されているか否かを
判別する。

【００６６】ここで、任意のキーが押下されているもの
と判別した場合には、組み込みコントローラ１１は、ホ
ットキーの処理ではなく、キーボードコントローラ１１
ａを介した通常のキー入力操作処理を行うべく、この定
期処理を終了する。

【００６７】一方、任意のキーが押下されていないもの
と判別した場合には、組み込みコントローラ１１は、ス
テップＳ５において、ＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキ
ー単体が押下された旨をユーティリティへと通知し、こ
の定期処理を終了する。

【００６８】このように、組み込みコントローラ１１
は、Ｆｎキーが押下されると、その後の状況、すなわ
ち、他のキーの押下及び／又はＦｎキーのリリースに応
じて、ホットキーの処理やユーティリティに対する通知
を含む一連の定期処理を行うことができる。

【００６９】また、組み込みコントローラ１１は、図８
に示す定期処理を行うことにより、上述したロック状態
とアンロック状態との間で状態を切り替える。

【００７０】すなわち、組み込みコントローラ１１は、
同図に示すように、任意のキーが押下及びリリースされ
ると、ステップＳ１１において、図７に示した定期処理
を用いて、押下及びリリースされたキーがＦｎキー単体
であるか否かを判別する。

【００７１】ここで、押下及びリリースされたキーがＦ
ｎキー単体であるものと判別した場合には、組み込みコ
ントローラ１１は、ステップＳ１２において、現在の状
態がロック状態であるか否かを判別する。

【００７２】そして、現在の状態がロック状態であるも
のと判別した場合には、組み込みコントローラ１１は、
ステップＳ１３において、アンロック状態に遷移し、こ
の定期処理を終了する。すなわち、組み込みコントロー
ラ１１は、ロック状態時に、Ｆｎキー単体が押下及びリ
リースされると、アンロック状態に遷移する。

【００７３】一方、現在の状態がロック状態でないもの
と判別した場合、すなわち、アンロック状態であるもの
と判別した場合には、組み込みコントローラ１１は、ス
テップＳ１４において、ロック状態に遷移し、この定期
処理を終了する。すなわち、組み込みコントローラ１１
は、アンロック状態時に、Ｆｎキー単体が押下及びリリ
ースされると、ロック状態に遷移する。

【００７４】また、ステップＳ１１にて押下されたキー
がＦｎキー単体でないものと判別した場合には、組み込
みコントローラ１１は、ステップＳ１５において、現在
の状態がロック状態であるか否かを判別する。

【００７５】ここで、現在の状態がロック状態であるも
のと判別した場合には、組み込みコントローラ１１は、
ステップＳ１６において、Ｆｎキーが同時に押下されて
いるものとしての処理、すなわち、この定期処理の開始
時に押下された任意のキーとＦｎキーとが同時に押下さ
れたことによるホットキーの処理を行う。

【００７６】そして、組み込みコントローラ１１は、ス
テップＳ１７において、アンロック状態に遷移し、この
定期処理を終了する。

【００７７】一方、現在の状態がロック状態でないもの
と判別した場合、すなわち、アンロック状態であるもの
と判別した場合には、組み込みコントローラ１１は、ス
テップＳ１８において、Ｆｎキーが同時に押下されてい
ないものとしての処理、すなわち、キーボードコントロ
ーラ１１ａを介した通常のキー入力操作処理を行うべ
く、この定期処理を終了する。

【００７８】このように、組み込みコントローラ１１
は、Ｆｎキーを含む任意のキーが押下及びリリースされ
ると、この定期処理を行うことによってロック状態とア
ンロック状態との間での状態遷移を行うことができる。

【００７９】さらに、組み込みコントローラ１１は、図
９に示す定期処理を行うことにより、ロック状態とアン
ロック状態との間での状態遷移があった旨をユーティリ
ティへと通知する。

【００８０】すなわち、組み込みコントローラ１１は、
同図に示すように、ステップＳ２１において、ロック状
態とアンロック状態との間での状態遷移があったか否か
を判別する。

【００８１】ここで、ロック状態とアンロック状態との
間での状態遷移がなかったものと判別した場合には、組
み込みコントローラ１１は、そのままこの定期処理を終
了する。

【００８２】一方、ロック状態とアンロック状態との間
での状態遷移があったものと判別した場合には、組み込
みコントローラ１１は、ステップＳ２２において、状態
遷移前の状態がロック状態であったか否かを判別する。

【００８３】ここで、状態遷移前の状態がロック状態で
あったものと判別した場合には、組み込みコントローラ
１１は、ステップＳ２３において、アンロック状態に遷
移した旨を、ＳＰＩＣ１１ｂを介して、ユーティリティ
へと通知し、この定期処理を終了する。

【００８４】一方、状態遷移前の状態がロック状態でな
かったものと判別した場合、すなわち、アンロック状態
であったものと判別した場合には、組み込みコントロー
ラ１１は、ステップＳ２４において、ロック状態に遷移
した旨を、ＳＰＩＣ１１ｂを介して、ユーティリティへ
と通知し、この定期処理を終了する。

【００８５】このように、組み込みコントローラ１１
は、この定期処理を行うことによってロック状態とアン
ロック状態との間での状態遷移があった旨をユーティリ
ティへと通知することができる。

【００８６】情報処理装置１０は、組み込みコントロー
ラ１１によって図７乃至図９に示す定期処理を行うこと
により、Ｆｎキーロック機構を実現することができる。

【００８７】このような定期処理を行う組み込みコント
ローラ１１は、ユーティリティからの設定により、図１
０に示すように、ホットキーの処理として、Ｆｎキーロ
ック機構をイネーブル状態とディセーブル状態との間で
状態遷移させる。

【００８８】より具体的には、情報処理装置１０におい
ては、図１１及び図１４に示す一連の処理を行うことに
より、組み込みコントローラ１１によってＦｎキーロッ
ク機構をイネーブル状態とディセーブル状態との間で状
態遷移させる。このとき、情報処理装置１０において
は、ユーザによる所定の操作をトリガとして、ユーティ
リティからの設定が行われる。ここでは、説明の便宜
上、ユーザによってＦｎキーが５回連続的に押下及びリ
リースされた場合に、ユーティリティからの設定が行わ
れるものとする。なお、これらの図１１及び図１４にお
いては、情報処理装置１０におけるキーボード１、組み
込みコントローラ１１及びユーティリティを含む上位の
システムのそれぞれの処理内容を示すとともに、これら
のキーボード１、組み込みコントローラ１１及びユーテ
ィリティを含む上位のシステムの間で行われる情報の受
け渡しのタイミングを併せて示している。また、これら
の図１１及び図１４におけるキーボード１は、実際には
ユーザ自体を指し示すこともある。

【００８９】まず、Ｆｎキーロック機構をディセーブル
状態からイネーブル状態へと状態遷移させる場合につい
て説明する。ここで、情報処理装置１０においては、組
み込みコントローラ１１上で動作するキーボードＢＩＯ
ＳがＦｎキーロック機構に対応しているものであるか否
かの検出、及びＦｎキーロック機構がディセーブル状態
であるか否かの検出がユーティリティによって事前に行
われているものとする。

【００９０】情報処理装置１０においては、図１１に示
すように、ステップＳ５１において、ユーザがキーボー
ド１におけるＦｎキー単体を押下及びリリースすると、
押下及びリリースされた旨を示す情報がキーボード１に
対する入力操作を監視している組み込みコントローラ１
１によって取得される。

【００９１】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ５２において、組み込みコントローラ１１から
ユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下及びリリ
ースされた旨を示す情報が通知される。すなわち、情報
処理装置１０においては、組み込みコントローラ１１に
よって先に図７に示した定期処理が行われることによ
り、Ｆｎキー単体が押下及びリリースされた旨を示す情
報がユーティリティに対して通知される。このとき、情
報処理装置１０においては、上述したキーボードコント
ローラ１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキ
ー単体が押下及びリリースされた旨を示す情報が通知さ
れる。

【００９２】そして、情報処理装置１０においては、こ
れらのステップＳ５１及びステップＳ５２が所定時間内
に５回連続的に行われると、ステップＳ５３において、
ユーティリティによってＦｎキー単体が５回連続的に押
下及びリリースされた旨が取得される。

【００９３】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ５４において、ユーザに対してイネーブル状態
へと設定する旨を確認するために、ユーティリティの制
御のもとに、例えば図１２に示すような設定用ユーザ・
インターフェースである所定の設定ダイアログ４０が表
示部１６に表示される。この設定ダイアログ４０は、ユ
ーザの操作が容易となるように、例えば、Ｆｎキーロッ
ク機構を有効又は無効にする場合のそれぞれに対応した
ラジオボタン（Radio button）と、これらのラジオボタ
ンの選択に対する決定又はキャンセルを行うためのＯＫ
ボタン及びキャンセルボタンとから構成されるものであ
る。

【００９４】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ５５において、ユーザがＦｎキーロック機構を
有効にする、すなわち、イネーブル状態に設定するため
の入力操作を行う。すなわち、情報処理装置１０におい
ては、ユーザが、例えばキーボード上で"Ｔａｂ"と表記
されたタブキーを押下及びリリースして、設定ダイアロ
グ４０における選択すべきラジオボタンを選択（フォー
カス）して所定のキーを押下及びリリースすることによ
り、Ｆｎキーロック機構をイネーブル状態にするための
ラジオボタンを選択し、さらに、タブキーを押下及びリ
リースしてＯＫボタンをフォーカスし、キーボード上
で"Ｅｎｔｅｒ"と表記されたエンターキーを押下及びリ
リースすることにより、Ｆｎキーロック機構をイネーブ
ル状態に設定するための入力操作を行うことができる。
なお、情報処理装置１０においては、マウス等のポイン
ティングデバイスやジョグダイヤル等を用いて、同様の
入力操作を行うこともできる。情報処理装置１０におい
ては、この入力操作の内容を示す情報がユーティリティ
へと通知される。

【００９５】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ５６において、キーボード１から通知された入
力操作の内容を示す情報がユーティリティによって受信
されると、ステップＳ５７において、ユーティリティか
ら組み込みコントローラ１１に対して、Ｆｎキーロック
機構をディセーブル状態からイネーブル状態へと状態遷
移させる旨の状態遷移指示が通知される。このとき、情
報処理装置１０においては、キーボードコントローラ１
１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、状態遷移指示が
通知される。

【００９６】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ５８において、ユーティリティから通知
された状態遷移指示が組み込みコントローラ１１によっ
て受信されると、ステップＳ５９において、組み込みコ
ントローラ１１によってＦｎキーロック機構をイネーブ
ル状態に遷移させるとともに、アンロック状態に遷移さ
せる。すなわち、情報処理装置１０においては、イネー
ブル状態に遷移させた段階では、Ｆｎキーをロック状態
とせず、アンロック状態とする。

【００９７】そして、情報処理装置１０においては、Ｆ
ｎキーロック機構がイネーブル状態である旨をユーザに
対して理解容易に報知すべく、ユーティリティの制御の
もとに、例えば図１３に示すように、表示部１６に表示
されるタスクトレイの中に、イネーブル状態である旨を
示す状態提示用ユーザ・インターフェースである所定の
タスクトレイアイコン５０が表示され、一連の処理が終
了する。なお、情報処理装置１０においては、Ｆｎキー
がロック状態であるかアンロック状態であるかに応じ
て、ユーティリティによってＦｎキーロック機構を処理
するキーボードＢＩＯＳの状態を示すタスクトレイアイ
コン５０の点灯色を変化させたり、点滅動作を行わせた
りするといったように、タスクトレイアイコン５０の表
示形態を変化させる。そのため、ここでは、Ｆｎキーが
アンロック状態である旨を示すタスクトレイアイコン５
０が表示されることになる。

【００９８】このように、情報処理装置１０は、Ｆｎキ
ーロック機構を処理するキーボードＢＩＯＳを制御する
ことができる所定のグラフィカル・ユーザ・インターフ
ェースを介してユーザによって入力操作が行われ、この
入力操作に応じて、ＳＰＩＣ１１ｂを介してユーティリ
ティから組み込みコントローラ１１に対して状態遷移指
示が与えられることにより、Ｆｎキーロック機構をディ
セーブル状態からイネーブル状態へと遷移させることが
できる。

【００９９】つぎに、Ｆｎキーロック機構をイネーブル
状態からディセーブル状態へと遷移させる場合について
説明する。ここで、情報処理装置１０においては、組み
込みコントローラ１１によってＦｎキーロック機構がイ
ネーブル状態に事前に設定されているとともに、Ｆｎキ
ーロック機構がイネーブル状態であるか否かの検出がユ
ーティリティによって事前に行われているものとする。

【０１００】まず、情報処理装置１０においては、図１
４に示すように、ステップＳ６１において、ユーザがキ
ーボード１におけるＦｎキー単体を押下及びリリースす
ると、押下及びリリースされた旨を示す情報がキーボー
ド１に対する入力操作を監視している組み込みコントロ
ーラ１１によって取得される。

【０１０１】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ６２において、組み込みコントローラ１１から
ユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下及びリリ
ースされた旨を示す情報が通知される。すなわち、情報
処理装置１０においては、組み込みコントローラ１１に
よって先に図７に示した定期処理が行われることによ
り、Ｆｎキー単体が押下及びリリースされた旨を示す情
報がユーティリティに対して通知される。このとき、情
報処理装置１０においては、キーボードコントローラ１
１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキー単体が
押下及びリリースされた旨を示す情報が通知される。

【０１０２】そして、情報処理装置１０においては、こ
れらのステップＳ６１及びステップＳ６２が所定時間内
に５回連続的に行われると、ステップＳ６３において、
ユーティリティによってＦｎキー単体が５回連続的に押
下及びリリースされた旨が取得される。

【０１０３】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ６４において、ユーザに対してディセーブル状
態へと設定する旨を確認するために、ユーティリティの
制御のもとに、例えば先に図１２に示したような所定の
設定ダイアログ４０が表示部１６に表示される。

【０１０４】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ６５において、ユーザがＦｎキーロック機構を
無効にする、すなわち、ディセーブル状態に設定するた
めの入力操作を行う。すなわち、情報処理装置１０にお
いては、上述したように、ユーザが、例えばタブキーを
押下及びリリースして、設定ダイアログ４０における選
択すべきラジオボタンをフォーカスして所定のキーを押
下及びリリースすることにより、Ｆｎキーロック機構を
ディセーブル状態にするためのラジオボタンを選択し、
さらに、タブキーを押下及びリリースしてＯＫボタンを
フォーカスしてエンターキーを押下及びリリースするこ
とにより、Ｆｎキーロック機構をディセーブル状態に設
定するための入力操作を行うことができる。勿論、情報
処理装置１０においては、上述したように、マウス等の
ポインティングデバイスやジョグダイヤル等を用いて、
同様の入力操作を行うこともできる。情報処理装置１０
においては、この入力操作の内容を示す情報がユーティ
リティへと通知される。

【０１０５】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ６６において、キーボード１から通知された入
力操作の内容を示す情報がユーティリティによって受信
されると、ステップＳ６７において、ユーティリティか
ら組み込みコントローラ１１に対して、Ｆｎキーロック
機構をイネーブル状態からディセーブル状態へと状態遷
移させる旨の状態遷移指示が通知される。このとき、情
報処理装置１０においては、キーボードコントローラ１
１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、状態遷移指示が
通知される。

【０１０６】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ６８において、ユーティリティから通知
された状態遷移指示が組み込みコントローラ１１によっ
て受信されると、ステップＳ６９において、組み込みコ
ントローラ１１によってＦｎキーロック機構をディセー
ブル状態に遷移させる。なお、このとき、情報処理装置
１０においては、状態遷移前の状態がロック状態であっ
たかアンロック状態であったかに拘泥せずに、アンロッ
ク状態とすることはいうまでもない。

【０１０７】そして、情報処理装置１０においては、Ｆ
ｎキーロック機構がディセーブル状態である旨をユーザ
に対して報知すべく、ユーティリティの制御のもとに、
例えば先に図１３に示したような表示部１６に表示され
ていた所定のタスクトレイアイコン５０が非表示とさ
れ、一連の処理が終了する。

【０１０８】このように、情報処理装置１０は、所定の
グラフィカル・ユーザ・インターフェースを介してユー
ザによって入力操作が行われ、この入力操作に応じて、
ＳＰＩＣ１１ｂを介してユーティリティから組み込みコ
ントローラ１１に対して状態遷移指示が与えられること
により、Ｆｎキーロック機構をイネーブル状態からディ
セーブル状態へと遷移させることができる。

【０１０９】情報処理装置１０は、これらの一連の処理
を経ることにより、ユーティリティからの設定により、
ホットキーの処理として、Ｆｎキーロック機構をイネー
ブル状態とディセーブル状態との間で状態遷移させるこ
とができる。

【０１１０】このような状態遷移を行う情報処理装置１
０は、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態になった場
合には、図１５に示すように、Ｆｎキー単体が１回押下
及びリリースされることにより、組み込みコントローラ
１１によってロック状態又はアンロック状態に切り替わ
る。具体的には、情報処理装置１０は、アンロック状態
時に、Ｆｎキーと付加キーとしての任意のキーとの同時
押下によるホットキーが使用された場合には、アンロッ
ク状態を保持する。一方、情報処理装置１０は、ロック
状態時に、Ｆｎキーと付加キーとしての任意のキーとの
同時押下によるホットキーが使用された場合、Ｆｎキー
を用いたホットキーを使用するために設定されている付
加キーとしての任意の単体のキーが１回押下及びリリー
スされた場合、又はＦｎキーを用いたホットキーを使用
するために設定されていない任意の単体のキーが１回押
下及びリリースされた場合には、アンロック状態に遷移
する。

【０１１１】より具体的には、情報処理装置１０におい
ては、ロック状態時又はアンロック状態時において各種
キーが押下及びリリースされた場合には、押下及びリリ
ースされたキーに応じて、図１６乃至図２４に示す一連
の各種処理を行う。なお、これらの図１６乃至図２４に
おいては、情報処理装置１０におけるキーボード１、組
み込みコントローラ１１及びユーティリティを含む上位
のシステムのそれぞれの処理内容を示すとともに、これ
らのキーボード１、組み込みコントローラ１１及びユー
ティリティを含む上位のシステムの間で行われる情報の
受け渡しのタイミングを併せて示している。また、これ
らの図１６乃至図２４におけるキーボード１は、実際に
はユーザ自体を指し示すこともある。

【０１１２】まず、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状
態時であり且つアンロック状態時に、Ｆｎキーと所望の
付加キーとが順次押下されることによるホットキーの処
理を行う場合について説明する。すなわち、ここでは、
Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であり且つアン
ロック状態時に、ロック状態に遷移させ、Ｆｎキーを用
いたホットキーを使用するために設定されている付加キ
ーとしての任意の単体のキーが押下及びリリースされる
ことによってＦｎキーを用いたホットキーの処理を行う
場合について説明する。ここで、情報処理装置１０にお
いては、組み込みコントローラ１１によってＦｎキーロ
ック機構がイネーブル状態且つアンロック状態に事前に
設定されているとともに、Ｆｎキーロック機構がイネー
ブル状態であるか否かの検出がユーティリティによって
事前に行われており、Ｆｎキーがアンロック状態である
旨を示すタスクトレイアイコン５０が表示部１６に表示
されているものとする。

【０１１３】情報処理装置１０においては、図１６に示
すように、ステップＳ７１において、ユーザがキーボー
ド１におけるＦｎキー単体を１回押下及びリリースする
と、押下及びリリースされた旨を示す情報がキーボード
１に対する入力操作を監視している組み込みコントロー
ラ１１によって取得される。

【０１１４】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ７２において、組み込みコントローラ１１から
ユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下及びリリ
ースされた旨を示す情報が通知される。すなわち、情報
処理装置１０においては、組み込みコントローラ１１に
よって先に図７に示した定期処理が行われることによ
り、Ｆｎキー単体が押下及びリリースされた旨を示す情
報がユーティリティに対して通知される。このとき、情
報処理装置１０においては、キーボードコントローラ１
１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキー単体が
押下及びリリースされた旨を示す情報が通知される。

【０１１５】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ７３において、ユーティリティによってＦｎキ
ー単体が１回押下及びリリースされた旨が取得される。

【０１１６】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ７４において、組み込みコントローラ１１によ
ってＦｎキーロック機構をロック状態に遷移させ、ステ
ップＳ７５において、組み込みコントローラ１１からユ
ーティリティに対して、Ｆｎキーロック機構をアンロッ
ク状態からロック状態へと遷移させた旨を示す情報が通
知される。すなわち、情報処理装置１０においては、組
み込みコントローラ１１によって先に図８及び図９に示
した定期処理が行われることにより、Ｆｎキーロック機
構をアンロック状態からロック状態へと遷移させた旨を
示す情報がユーティリティに対して通知される。このと
き、情報処理装置１０においては、キーボードコントロ
ーラ１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキー
ロック機構をアンロック状態からロック状態へと遷移さ
せた旨を示す情報が通知される。

【０１１７】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ７６において、組み込みコントローラ１１から
通知されたＦｎキーロック機構がアンロック状態からロ
ック状態へと遷移した旨を示す情報がユーティリティに
よって受信されると、ステップＳ７７において、Ｆｎキ
ーロック機構がロック状態に遷移した旨をユーザに対し
て報知すべく、ユーティリティの制御のもとに、表示部
１６に予め表示されていたタスクトレイアイコン５０
が、Ｆｎキーがロック状態である旨を示すものに変更表
示される。

【０１１８】続いて、情報処理装置１０においては、図
１７に示すように、ステップＳ７８において、Ｆｎキー
を用いたホットキーを使用するために設定されているキ
ーボード１における所望の付加キー単体をユーザが押下
すると、押下された旨を示す情報がキーボード１に対す
る入力操作を監視している組み込みコントローラ１１に
よって取得される。例えば、情報処理装置１０において
は、ホットキーを用いて表示部１６における輝度制御を
行う場合には、ユーザによって付加キーとしてのキーボ
ード上で"Ｆ５"と表記されたファンクションキーが押下
される。

【０１１９】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ７９において、組み込みコントローラ１１から
ユーティリティに対して、押下された付加キーに応じた
スキャンコードを示すイベントメッセージではなく、付
加キーに応じたホットキーを示すイベントメッセージが
送信される。例えば、情報処理装置１０においては、キ
ーボード上で"Ｆ５"と表記されたファンクションキーが
ステップＳ７８にて押下された場合には、表示部１６に
おける輝度制御を行う旨のイベントメッセージが、組み
込みコントローラ１１からユーティリティに対して送信
される。このとき、情報処理装置１０においては、キー
ボードコントローラ１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介
して、イベントメッセージが送信される。

【０１２０】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ８０において、組み込みコントローラ１
１から送信されたイベントメッセージがユーティリティ
によって受信されると、ステップＳ８１において、ユー
ザに対してＦｎキーと付加キーとを用いたホットキーの
機能を提供すべく、ユーティリティの制御のもとに、グ
ラフィカル・ユーザ・インターフェースとして所定のア
プリケーション・ウィンドウが表示部１６に表示され
る。例えば、情報処理装置１０においては、表示部１６
における輝度制御を行う旨のイベントメッセージがユー
ティリティによって受信された場合には、表示部１６に
おける輝度制御を行うためのアプリケーションが起動さ
れて所定のウィンドウが表示部１６に表示され、ユーザ
が輝度設定を行う環境が提供される。

【０１２１】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ８２において、押下されている付加キー単体を
ユーザがリリースすると、ステップＳ８３において、組
み込みコントローラ１１によってＦｎキーロック機構を
アンロック状態に遷移させ、ステップＳ８４において、
組み込みコントローラ１１からユーティリティに対し
て、Ｆｎキーロック機構をロック状態からアンロック状
態へと遷移させた旨を示す情報が通知される。すなわ
ち、情報処理装置１０においては、組み込みコントロー
ラ１１によって先に図８及び図９に示した定期処理が行
われることにより、Ｆｎキーロック機構をロック状態か
らアンロック状態へと遷移させた旨を示す情報がユーテ
ィリティに対して通知される。このとき、情報処理装置
１０においては、キーボードコントローラ１１ａではな
くＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキーロック機構をロッ
ク状態からアンロック状態へと遷移させた旨を示す情報
が通知される。

【０１２２】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ８５において、組み込みコントローラ１１から
通知されたＦｎキーロック機構がロック状態からアンロ
ック状態へと遷移した旨を示す情報がユーティリティに
よって受信されると、ステップＳ８６において、Ｆｎキ
ーロック機構がアンロック状態に遷移した旨をユーザに
対して報知すべく、ユーティリティの制御のもとに、表
示部１６に表示されていたタスクトレイアイコン５０
が、Ｆｎキーがアンロック状態である旨を示すものに変
更表示され、一連の処理が終了する。

【０１２３】このように、情報処理装置１０は、Ｆｎキ
ーロック機構がイネーブル状態時であり且つアンロック
状態時に、ユーザによってＦｎキー単体が押下及びリリ
ースされることによってロック状態に遷移させ、この状
態において所望の付加キー単体が押下及びリリースされ
ることにより、付加キーに応じた所望のホットキーをユ
ーザに対して提供することができる。すなわち、情報処
理装置１０は、Ｆｎキーと付加キーとを同時に押下及び
リリースするのではなく、順次押下することにより、所
望のホットキーを実現することができる。

【０１２４】つぎに、Ｆｎキーロック機構がイネーブル
状態時であり且つアンロック状態時に、ロック状態に遷
移させ、Ｆｎキーを用いたホットキーを使用するために
設定されていない任意の単体のキーが押下及びリリース
された場合について説明する。ここで、情報処理装置１
０においては、組み込みコントローラ１１によってＦｎ
キーロック機構がイネーブル状態且つアンロック状態に
事前に設定されているとともに、Ｆｎキーロック機構が
イネーブル状態であるか否かの検出がユーティリティに
よって事前に行われており、Ｆｎキーがアンロック状態
である旨を示すタスクトレイアイコン５０が表示部１６
に表示されているものとする。

【０１２５】まず、情報処理装置１０においては、図１
８に示すように、ステップＳ９１において、ユーザがキ
ーボード１におけるＦｎキー単体を１回押下及びリリー
スすると、押下及びリリースされた旨を示す情報がキー
ボード１に対する入力操作を監視している組み込みコン
トローラ１１によって取得される。

【０１２６】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ９２において、組み込みコントローラ１１から
ユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下及びリリ
ースされた旨を示す情報が通知される。すなわち、情報
処理装置１０においては、組み込みコントローラ１１に
よって先に図７に示した定期処理が行われることによ
り、Ｆｎキー単体が押下及びリリースされた旨を示す情
報がユーティリティに対して通知される。このとき、情
報処理装置１０においては、キーボードコントローラ１
１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキー単体が
押下及びリリースされた旨を示す情報が通知される。

【０１２７】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ９３において、ユーティリティによってＦｎキ
ー単体が１回押下及びリリースされた旨が取得される。

【０１２８】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ９４において、組み込みコントローラ１１によ
ってＦｎキーロック機構をロック状態に遷移させ、ステ
ップＳ９５において、組み込みコントローラ１１からユ
ーティリティに対して、Ｆｎキーロック機構をアンロッ
ク状態からロック状態へと遷移させた旨を示す情報が通
知される。すなわち、情報処理装置１０においては、組
み込みコントローラ１１によって先に図８及び図９に示
した定期処理が行われることにより、Ｆｎキーロック機
構をアンロック状態からロック状態へと遷移させた旨を
示す情報がユーティリティに対して通知される。このと
き、情報処理装置１０においては、キーボードコントロ
ーラ１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキー
ロック機構をアンロック状態からロック状態へと遷移さ
せた旨を示す情報が通知される。

【０１２９】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ９６において、組み込みコントローラ１１から
通知されたＦｎキーロック機構がアンロック状態からロ
ック状態へと遷移した旨を示す情報がユーティリティに
よって受信されると、ステップＳ９７において、Ｆｎキ
ーロック機構がロック状態に遷移した旨をユーザに対し
て報知すべく、ユーティリティの制御のもとに、表示部
１６に予め表示されていたタスクトレイアイコン５０
が、Ｆｎキーがロック状態である旨を示すものに変更表
示される。

【０１３０】続いて、情報処理装置１０においては、図
１９に示すように、ステップＳ９８において、例えばキ
ーボード上で"Ｆ９"と表記されたファンクションキーと
いったように、Ｆｎキーを用いたホットキーを使用する
ために設定されていないキーボード１における所望のキ
ー単体をユーザが押下すると、押下された旨を示す情報
がキーボード１に対する入力操作を監視している組み込
みコントローラ１１によって取得される。

【０１３１】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ９９において、組み込みコントローラ１１から
ユーティリティではない既存の上位のシステムに対し
て、押下されたキーに応じたスキャンコードを示すイベ
ントメッセージが送信される。例えば、情報処理装置１
０においては、キーボード上で"Ｆ９"と表記されたファ
ンクションキーがステップＳ９８にて押下された場合に
は、このファンクションキーが押下された旨のイベント
メッセージが、組み込みコントローラ１１から上位のシ
ステムに対して送信される。このとき、情報処理装置１
０においては、キーボードコントローラ１１ａを介し
て、イベントメッセージが送信される。すなわち、情報
処理装置１０においては、Ｆｎキーを用いたホットキー
を使用するために設定されていないキーはＳＰＩＣ１１
ｂによって認知されないことから、通常のキー入力操作
と同様の経路、すなわち、キーボードコントローラ１１
ａを介して、キーに割り当てられているスキャンコード
のイベントメッセージが送信される。これに応じて、情
報処理装置１０においては、ステップＳ１００におい
て、組み込みコントローラ１１から送信されたイベント
メッセージが上位のシステムによって受信される。

【０１３２】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１０１において、押下されているキー単体をユ
ーザがリリースすると、ステップＳ１０２において、組
み込みコントローラ１１によってＦｎキーロック機構を
アンロック状態に遷移させ、ステップＳ１０３におい
て、組み込みコントローラ１１からユーティリティに対
して、Ｆｎキーロック機構をロック状態からアンロック
状態へと遷移させた旨を示す情報が通知される。すなわ
ち、情報処理装置１０においては、組み込みコントロー
ラ１１によって先に図８及び図９に示した定期処理が行
われることにより、Ｆｎキーロック機構をロック状態か
らアンロック状態へと遷移させた旨を示す情報がユーテ
ィリティに対して通知される。このとき、情報処理装置
１０においては、キーボードコントローラ１１ａではな
くＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキーロック機構をロッ
ク状態からアンロック状態へと遷移させた旨を示す情報
が通知される。

【０１３３】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１０４において、組み込みコントローラ１１か
ら通知されたＦｎキーロック機構がロック状態からアン
ロック状態へと遷移した旨を示す情報がユーティリティ
によって受信されると、ステップＳ１０５において、Ｆ
ｎキーロック機構がアンロック状態に遷移した旨をユー
ザに対して報知すべく、ユーティリティの制御のもと
に、表示部１６に表示されていたタスクトレイアイコン
５０が、Ｆｎキーがアンロック状態である旨を示すもの
に変更表示され、一連の処理が終了する。

【０１３４】このように、情報処理装置１０は、Ｆｎキ
ーロック機構がイネーブル状態時であり且つアンロック
状態時に、ユーザによってＦｎキー単体が押下及びリリ
ースされることによってロック状態に遷移させ、この状
態において付加キーではない任意のキーが押下及びリリ
ースされた場合には、アンロック状態に再度遷移させ
る。すなわち、情報処理装置１０は、ロック状態時に、
Ｆｎキーを用いたホットキーを使用するために設定され
ていない任意の単体のキーが押下及びリリースされた場
合であっても、何らの不具合を生じさせることがなく、
適切な処理を行うことができる。

【０１３５】つぎに、Ｆｎキーロック機構がイネーブル
状態時であり且つアンロック状態時に、Ｆｎキーと所望
の付加キーとが同時押下されることによる既存のホット
キーの処理を行う場合について説明する。すなわち、こ
こでは、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であり
且つアンロック状態時に、Ｆｎキーとホットキーを使用
するために設定されている付加キーとしての任意の単体
のキーとが同時押下されることによってＦｎキーを用い
たホットキーの処理を行う場合について説明する。ここ
で、情報処理装置１０においては、組み込みコントロー
ラ１１によってＦｎキーロック機構がイネーブル状態且
つアンロック状態に事前に設定されているとともに、Ｆ
ｎキーロック機構がイネーブル状態であるか否かの検出
がユーティリティによって事前に行われており、Ｆｎキ
ーがアンロック状態である旨を示すタスクトレイアイコ
ン５０が表示部１６に表示されているものとする。

【０１３６】まず、情報処理装置１０においては、図２
０に示すように、ステップＳ１１１において、ユーザが
キーボード１におけるＦｎキー単体を押下し続けると、
押下されている旨を示す情報がキーボード１に対する入
力操作を監視している組み込みコントローラ１１によっ
て取得される。

【０１３７】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１１２において、組み込みコントローラ１１か
らユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下されて
いる旨を示す情報が通知されるのではなく、非通知とさ
れる。すなわち、情報処理装置１０においては、押下さ
れたＦｎキーがリリースされた場合には、上述したよう
に、組み込みコントローラ１１からユーティリティに対
して、Ｆｎキー単体が押下されている旨を示す情報が通
知されるが、Ｆｎキーがリリースされていないことか
ら、この情報が通知されることはない。

【０１３８】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１１３において、Ｆｎキーを押下した状態を保
持したまま、Ｆｎキーを用いたホットキーを使用するた
めに設定されているキーボード１における所望の付加キ
ー単体をユーザが押下すると、押下された旨を示す情報
がキーボード１に対する入力操作を監視している組み込
みコントローラ１１によって取得される。例えば、情報
処理装置１０においては、上述したように、ホットキー
を用いて表示部１６における輝度制御を行う場合には、
ユーザによって付加キーとしてのキーボード上で"Ｆ５"
と表記されたファンクションキーがＦｎキーとともに押
下される。

【０１３９】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１１４において、組み込みコントローラ１１か
らユーティリティに対して、Ｆｎキーと付加キーとが同
時に押下された旨を示す情報が通知される。このとき、
情報処理装置１０においては、キーボードコントローラ
１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキーと付
加キーとが同時に押下された旨を示す情報が通知され
る。

【０１４０】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ１１５において、組み込みコントローラ
１１から通知されたＦｎキーと付加キーとが同時に押下
された旨を示す情報がユーティリティによって受信され
ると、ステップＳ１１６において、ユーザに対してＦｎ
キーと付加キーとを用いたホットキーの機能を提供すべ
く、ユーティリティの制御のもとに、グラフィカル・ユ
ーザ・インターフェースとして所定のアプリケーション
・ウィンドウが表示部１６に表示される。例えば、情報
処理装置１０においては、Ｆｎキーとキーボード上で"
Ｆ５"と表記されたファンクションキーとが同時に押下
された旨を示す情報がユーティリティによって受信され
た場合には、上述したように、表示部１６における輝度
制御を行うためのアプリケーションが起動されて所定の
ウィンドウが表示部１６に表示され、ユーザが輝度設定
を行う環境が提供される。

【０１４１】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１１７において、組み込みコントローラ１１に
よってＦｎキーロック機構を状態遷移させずに、イネー
ブル状態且つアンロック状態のまま保持させ、一連の処
理が終了する。このとき、情報処理装置１０において
は、組み込みコントローラ１１からユーティリティに対
して、Ｆｎキーロック機構を状態遷移させずにイネーブ
ル状態且つアンロック状態のまま保持させる旨を示す情
報が通知されることを要しない。

【０１４２】このように、情報処理装置１０は、Ｆｎキ
ーロック機構がイネーブル状態時であり且つアンロック
状態時に、ユーザによってＦｎキーと所望の付加キーと
が同時押下されることにより、付加キーに応じた所望の
ホットキーをユーザに対して提供することができる。す
なわち、情報処理装置１０は、Ｆｎキーと付加キーとを
順次に押下及びリリースするのみならず、既存の操作で
ある同時押下によっても、同一のホットキーを実現する
ことができ、既存の操作に慣熟しているユーザであって
も違和感なくホットキーを享受することができる。

【０１４３】つぎに、Ｆｎキーロック機構がイネーブル
状態時であり且つロック状態時に、Ｆｎキーと所望の付
加キーとが同時押下されることによる既存のホットキー
の処理を行う場合について説明する。すなわち、ここで
は、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であり且つ
ロック状態時に、Ｆｎキーとホットキーを使用するため
に設定されている付加キーとしての任意の単体のキーと
が同時押下されることによってＦｎキーを用いたホット
キーの処理を行う場合について説明する。ここで、情報
処理装置１０においては、組み込みコントローラ１１に
よってＦｎキーロック機構がイネーブル状態且つロック
状態に事前に設定されているとともに、Ｆｎキーロック
機構がイネーブル状態であるか否かの検出がユーティリ
ティによって事前に行われており、Ｆｎキーがロック状
態である旨を示すタスクトレイアイコン５０が表示部１
６に表示されているものとする。

【０１４４】まず、情報処理装置１０においては、図２
１に示すように、ステップＳ１２１において、ユーザが
キーボード１におけるＦｎキー単体を押下し続けると、
押下されている旨を示す情報がキーボード１に対する入
力操作を監視している組み込みコントローラ１１によっ
て取得される。

【０１４５】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１２２において、組み込みコントローラ１１か
らユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下されて
いる旨を示す情報が通知されるのではなく、上述したよ
うに、非通知とされる。

【０１４６】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１２３において、Ｆｎキーを押下した状態を保
持したまま、Ｆｎキーを用いたホットキーを使用するた
めに設定されているキーボード１における所望の付加キ
ー単体をユーザが押下すると、押下された旨を示す情報
がキーボード１に対する入力操作を監視している組み込
みコントローラ１１によって取得される。例えば、情報
処理装置１０においては、上述したように、ホットキー
を用いて表示部１６における輝度制御を行う場合には、
ユーザによって付加キーとしてのキーボード上で"Ｆ５"
と表記されたファンクションキーがＦｎキーとともに押
下される。

【０１４７】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１２４において、組み込みコントローラ１１か
らユーティリティに対して、Ｆｎキーと付加キーとが同
時に押下された旨を示す情報が通知される。このとき、
情報処理装置１０においては、キーボードコントローラ
１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキーと付
加キーとが同時に押下された旨を示す情報が通知され
る。

【０１４８】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ１２５において、組み込みコントローラ
１１から通知されたＦｎキーと付加キーとが同時に押下
された旨を示す情報がユーティリティによって受信され
ると、ステップＳ１２６において、ユーザに対してＦｎ
キーと付加キーとを用いたホットキーの機能を提供すべ
く、ユーティリティの制御のもとに、グラフィカル・ユ
ーザ・インターフェースとして所定のアプリケーション
・ウィンドウが表示部１６に表示される。例えば、情報
処理装置１０においては、Ｆｎキーとキーボード上で"
Ｆ５"と表記されたファンクションキーとが同時に押下
された旨を示す情報がユーティリティによって受信され
た場合には、上述したように、表示部１６における輝度
制御を行うためのアプリケーションが起動されて所定の
ウィンドウが表示部１６に表示され、ユーザが輝度設定
を行う環境が提供される。

【０１４９】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１２７において、組み込みコントローラ１１に
よってＦｎキーロック機構をイネーブル状態且つアンロ
ック状態に遷移させ、ステップＳ１２８において、組み
込みコントローラ１１からユーティリティに対して、Ｆ
ｎキーロック機構をロック状態からアンロック状態へと
遷移させた旨を示す情報が通知される。すなわち、情報
処理装置１０においては、組み込みコントローラ１１に
よって先に図８及び図９に示した定期処理が行われるこ
とにより、Ｆｎキーロック機構をロック状態からアンロ
ック状態へと遷移させた旨を示す情報がユーティリティ
に対して通知される。このとき、情報処理装置１０にお
いては、キーボードコントローラ１１ａではなくＳＰＩ
Ｃ１１ｂを介して、Ｆｎキーロック機構をロック状態か
らアンロック状態へと遷移させた旨を示す情報が通知さ
れる。

【０１５０】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１２９において、組み込みコントローラ１１か
ら通知されたＦｎキーロック機構がロック状態からアン
ロック状態へと遷移した旨を示す情報がユーティリティ
によって受信されると、ステップＳ１３０において、Ｆ
ｎキーロック機構がアンロック状態に遷移した旨をユー
ザに対して報知すべく、ユーティリティの制御のもと
に、表示部１６に表示されていたタスクトレイアイコン
５０が、Ｆｎキーがアンロック状態である旨を示すもの
に変更表示され、一連の処理が終了する。

【０１５１】このように、情報処理装置１０は、Ｆｎキ
ーロック機構がイネーブル状態時であり且つロック状態
時に、ユーザによってＦｎキーと所望の付加キーとが同
時押下されることにより、付加キーに応じた所望のホッ
トキーをユーザに対して提供することができる。すなわ
ち、情報処理装置１０は、ロック状態時であっても、Ｆ
ｎキーと付加キーとを順次に押下及びリリースするのみ
ならず、既存の操作である同時押下による同一のホット
キーを実現することができ、既存の操作に慣熟している
ユーザであっても違和感なくホットキーを享受すること
ができる。

【０１５２】つぎに、Ｆｎキーロック機構がディセーブ
ル状態時に、Ｆｎキーと所望の付加キーとが同時押下さ
れることによる既存のホットキーの処理を行う場合につ
いて説明する。すなわち、ここでは、Ｆｎキーロック機
構がディセーブル状態に、Ｆｎキーとホットキーを使用
するために設定されている付加キーとしての任意の単体
のキーとが同時押下されることによってＦｎキーを用い
たホットキーの処理を行う場合について説明する。より
換言すれば、この処理は、既存の同時押下によるホット
キーと全く同一のユーザ・インターフェースを提供する
ものである。なお、情報処理装置１０においては、ディ
セーブル状態時には、必ずアンロック状態であることは
いうまでもない。ここで、情報処理装置１０において
は、組み込みコントローラ１１によってＦｎキーロック
機構がディセーブル状態に事前に設定されているととも
に、Ｆｎキーロック機構がディセーブル状態であるか否
かの検出がユーティリティによって事前に行われてお
り、タスクトレイアイコン５０は表示部１６に表示され
ていないものとする。

【０１５３】まず、情報処理装置１０においては、図２
２に示すように、ステップＳ１３１において、ユーザが
キーボード１におけるＦｎキー単体を押下し続けると、
押下されている旨を示す情報がキーボード１に対する入
力操作を監視している組み込みコントローラ１１によっ
て取得される。

【０１５４】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１３２において、組み込みコントローラ１１か
らユーティリティに対して、Ｆｎキー単体が押下されて
いる旨を示す情報が通知されるのではなく、上述したよ
うに、非通知とされる。

【０１５５】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１３３において、Ｆｎキーを押下した状態を保
持したまま、Ｆｎキーを用いたホットキーを使用するた
めに設定されているキーボード１における所望の付加キ
ー単体をユーザが押下すると、押下された旨を示す情報
がキーボード１に対する入力操作を監視している組み込
みコントローラ１１によって取得される。例えば、情報
処理装置１０においては、上述したように、ホットキー
を用いて表示部１６における輝度制御を行う場合には、
ユーザによって付加キーとしてのキーボード上で"Ｆ５"
と表記されたファンクションキーがＦｎキーとともに押
下される。

【０１５６】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１３４において、組み込みコントローラ１１か
らユーティリティに対して、Ｆｎキーと付加キーとが同
時に押下された旨を示す情報が通知される。このとき、
情報処理装置１０においては、キーボードコントローラ
１１ａではなくＳＰＩＣ１１ｂを介して、Ｆｎキーと付
加キーとが同時に押下された旨を示す情報が通知され
る。

【０１５７】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ１３５において、組み込みコントローラ
１１から通知されたＦｎキーと付加キーとが同時に押下
された旨を示す情報がオペレーティング・システム２０
における上述した"＊＊＊＊ＰＩ．ｓｙｓ"によって受信
されると、ステップＳ１３６において、この情報が上述
した"＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"に対して通知される。

【０１５８】さらに、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１３７において、Ｆｎキーと付加キーとが同時
に押下された旨を示す情報が"＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"
によって受信されると、ステップＳ１３８において、こ
の情報が"＊＊＊Ｕｔｉｌ．ＤＬＬ"によってＦｎキーと
付加キーとを用いたホットキーの内容を示す情報へと変
換され、この変換された情報がアプリケーション・プロ
グラム３０におけるユーティリティとしての上述したホ
ットキーサーバ３０ｂに対して通知される。

【０１５９】そして、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１３９において、ホットキーの内容を示す情報
がホットキーサーバ３０ｂによって受信されると、ステ
ップＳ１４０において、ユーザに対してＦｎキーと付加
キーとを用いたホットキーの機能を提供すべく、ホット
キーサーバ３０ｂの制御のもとに、グラフィカル・ユー
ザ・インターフェースとして所定のアプリケーション・
ウィンドウが表示部１６に表示され、一連の処理が終了
する。例えば、情報処理装置１０においては、Ｆｎキー
とキーボード上で"Ｆ５"と表記されたファンクションキ
ーとが同時に押下された旨を示す情報がユーティリティ
によって受信された場合には、上述したように、表示部
１６における輝度制御を行うためのアプリケーションが
起動されて所定のウィンドウが表示部１６に表示され、
ユーザが輝度設定を行う環境が提供される。

【０１６０】このように、情報処理装置１０は、Ｆｎキ
ーロック機構がディセーブル状態時に、ユーザによって
Ｆｎキーと所望の付加キーとが同時押下されることによ
り、付加キーに応じた所望のホットキーをユーザに対し
て提供することができる。すなわち、情報処理装置１０
は、Ｆｎキーロック機構がディセーブル状態時である場
合には、既存のホットキーの処理を行うことができ、何
らの不具合を生じさせることがなく、適切な処理を行う
ことができる。

【０１６１】以上のように、情報処理装置１０において
は、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時又はディセ
ーブル状態時のいずれであっても、Ｆｎキーを用いたホ
ットキーの処理を行うことができる。

【０１６２】なお、情報処理装置１０は、Ｆｎキーロッ
ク機構がイネーブル状態時又はディセーブル状態時であ
り且つアンロック状態時に、Ｆｎキーではない通常のキ
ーが押下及びリリースされた場合には、図２３及び図２
４に示す一連の処理を行う。ここで、情報処理装置１０
においては、組み込みコントローラ１１によってＦｎキ
ーロック機構がイネーブル状態又はディセーブル状態の
いずれかの状態に事前に設定されているとともに、Ｆｎ
キーロック機構がイネーブル状態又はディセーブル状態
のいずれであるかの検出がユーティリティによって事前
に行われているものとする。

【０１６３】まず、情報処理装置１０においては、図２
３に示すように、ステップＳ１４１において、ユーザが
キーボード１におけるＦｎキー以外の任意のキーを押下
すると、押下された旨を示す情報がキーボード１に対す
る入力操作を監視している組み込みコントローラ１１に
よって取得される。ここでは、説明の便宜上、キーボー
ド上で"Ａ"と表記された英数字キーが押下されたものと
する。

【０１６４】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１４２において、組み込みコントローラ１１か
ら上位のシステムに対して、キーボード上で"Ａ"と表記
された英数字キーが押下された旨を示す情報が通知され
る。このとき、情報処理装置１０においては、通常通り
キーボードコントローラ１１ａを介して、キーが押下さ
れた旨を示す情報が通知される。

【０１６５】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ１４３において、組み込みコントローラ
１１から通知されたキーボード上で"Ａ"と表記された英
数字キーが押下された旨を示す情報がオペレーティング
・システム２０における上述したキーボードドライバに
よって受信されると、ステップＳ１４４において、この
情報が上述した"ｋｂｄｊｐｎ．ＤＬＬ"等のスタブドラ
イバに対して通知される。

【０１６６】さらに、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１４５において、キーボード上で"Ａ"と表記さ
れた英数字キーが押下された旨を示す情報がスタブドラ
イバによって受信されると、ステップＳ１４６におい
て、キーボード上で"Ａ"と表記された英数字キーが押下
された旨を示す情報がスタブドライバによって変換さ
れ、例えば"Ａ"が押下された旨を示す情報又は"ａ"が押
下された旨を示す情報といったように、最終的にアプリ
ケーション・プログラム３０へと通知するキーの内容を
ともなうキー押下情報である"ＷＭ＿ＫＥＹＤＯＷＮ"が
アプリケーション・プログラム３０における上述した所
定のアプリケーション３０ａに対して通知される。

【０１６７】続いて、情報処理装置１０においては、図
２４に示すように、ステップＳ１４７において、押下さ
れていたキーボード上で"Ａ"と表記された英数字キーを
ユーザがリリースすると、リリースされた旨を示す情報
がキーボード１に対する入力操作を監視している組み込
みコントローラ１１によって取得される。

【０１６８】続いて、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１４８において、組み込みコントローラ１１か
ら上位のシステムに対して、押下されていたキーボード
上で"Ａ"と表記された英数字キーがリリースされた旨を
示す情報が通知される。このとき、情報処理装置１０に
おいては、通常通りキーボードコントローラ１１ａを介
して、キーがリリースされた旨を示す情報が通知され
る。

【０１６９】これに応じて、情報処理装置１０において
は、ステップＳ１４９において、組み込みコントローラ
１１から通知されたキーボード上で"Ａ"と表記された英
数字キーがリリースされた旨を示す情報がキーボードド
ライバによって受信されると、ステップＳ１５０におい
て、この情報が"ｋｂｄｊｐｎ．ＤＬＬ"等のスタブドラ
イバに対して通知される。

【０１７０】さらに、情報処理装置１０においては、ス
テップＳ１５１において、キーボード上で"Ａ"と表記さ
れた英数字キーがリリースされた旨を示す情報がスタブ
ドライバによって受信されると、ステップＳ１５２にお
いて、キーボード上で"Ａ"と表記された英数字キーがリ
リースされた旨を示す情報がスタブドライバによって変
換され、例えば"Ａ"がリリースされた旨を示す情報又
は"ａ"がリリースされた旨を示す情報といったように、
最終的にアプリケーション・プログラム３０へと通知す
るキーの内容をともなうキーリリース情報である"ＷＭ
＿ＫＥＹＵＰ"が所定のアプリケーション３０ａに対し
て通知される。

【０１７１】このように、情報処理装置１０において
は、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時又はディセ
ーブル状態時であり且つアンロック状態時に、Ｆｎキー
ではない通常のキーが押下された場合には、キーボード
コントローラ１１ａを介した通常の処理が行われる。

【０１７２】また、情報処理装置１０は、電源状態を変
化させた場合にも、組み込みコントローラ１１によって
Ｆｎキーロック機構の状態を遷移させることができる。

【０１７３】すなわち、情報処理装置１０においては、
図２５に示すように、電源状態を動作状態からスタンバ
イ状態に変化させた場合には、Ｆｎキーロック機構のイ
ネーブル状態又はディセーブル状態の遷移については電
源状態遷移前の状態を保持させるとともに、アンロック
状態へと遷移させる。また、情報処理装置１０において
は、電源状態を動作状態から休止状態に変化させた場合
には、Ｆｎキーロック機構をディセーブル状態且つアン
ロック状態へと遷移させる。さらに、情報処理装置１０
においては、電源状態をスタンバイ状態から動作状態に
変化させた場合には、Ｆｎキーロック機構のイネーブル
状態又はディセーブル状態の遷移については電源状態遷
移前の状態を保持させるとともに、アンロック状態へと
遷移させる。さらにまた、情報処理装置１０において
は、電源状態を休止状態から動作状態に変化させた場合
には、Ｆｎキーロック機構をディセーブル状態且つアン
ロック状態へと遷移させる。

【０１７４】このように、情報処理装置１０は、例えば
ホットキーの処理を行うことによって電源状態を変化さ
せた場合にも、状態変化に応じて、Ｆｎキーロック機構
の状態を遷移させることができる。

【０１７５】なお、情報処理装置１０は、キーボードＢ
ＩＯＳ及びユーティリティの両者に対して、以下のよう
な動作を行わせることにより、たとえキーボードＢＩＯ
Ｓ及び／又はユーティリティがＦｎキーロック機構に対
応していない場合であっても、バックワードコンパチビ
リティを保つことができる。ここで、Ｆｎキーロック機
構に対応したキーボードＢＩＯＳ及びユーティリティ
を、それぞれ、新キーボードＢＩＯＳ及び新ユーティリ
ティと便宜上称し、Ｆｎキーロック機構に対応していな
いキーボードＢＩＯＳ及びユーティリティを、それぞ
れ、旧キーボードＢＩＯＳ及び旧ユーティリティと便宜
上称する。

【０１７６】具体的には、情報処理装置１０において
は、図２６に示すように、新キーボードＢＩＯＳ及び新
ユーティリティの組み合わせの場合には、ユーティリテ
ィは、Ｆｎキーロック機構に対応したものであるか否か
をキーボードＢＩＯＳに対して問い合わせ、これに応じ
て、キーボードＢＩＯＳは、Ｆｎキーロック機構に対応
したものである旨をユーティリティに対して通知する。
これにより、ユーティリティは、キーボードＢＩＯＳが
Ｆｎキーロック機構に対応したものである旨を確認す
る。そして、キーボードＢＩＯＳは、ユーティリティか
ら通信要求があったときに、新キーボードＢＩＯＳとし
て動作する。この場合、情報処理装置１０は、Ｆｎキー
ロック機構に対応したものとして動作する。

【０１７７】また、情報処理装置１０においては、同図
に示すように、新キーボードＢＩＯＳ及び旧ユーティリ
ティの組み合わせの場合には、ユーティリティは、既存
の動作を行い、Ｆｎキーロック機構に関する動作を行う
ことはないのに応じて、キーボードＢＩＯＳも、ユーテ
ィリティから通信要求がされないことから旧キーボード
ＢＩＯＳとして既存の動作を行う。この場合、情報処理
装置１０は、Ｆｎキーロック機構に対応しないものとし
て動作する。

【０１７８】さらに、情報処理装置１０においては、同
図に示すように、旧キーボードＢＩＯＳ及び新ユーティ
リティの組み合わせの場合には、ユーティリティは、Ｆ
ｎキーロック機構に対応したものであるか否かをキーボ
ードＢＩＯＳに対して問い合わせるが、キーボードＢＩ
ＯＳは、この問い合わせに対して返信することができな
い。これにより、ユーティリティは、キーボードＢＩＯ
ＳがＦｎキーロック機構に対応していないものである旨
を確認する。この場合、情報処理装置１０は、Ｆｎキー
ロック機構に対応しないものとして動作する。

【０１７９】そして、情報処理装置１０においては、同
図に示すように、旧キーボードＢＩＯＳ及び旧ユーティ
リティの組み合わせの場合には、ユーティリティは、既
存の動作を行い、Ｆｎキーロック機構に関する動作を行
うことはなく、キーボードＢＩＯＳも、既存の動作を行
い、Ｆｎキーロック機構に関する動作を行うことはな
い。この場合、情報処理装置１０は、Ｆｎキーロック機
構に対応しないものとして動作する。

【０１８０】このように、情報処理装置１０は、キーボ
ードＢＩＯＳ及びユーティリティの両者がいかなる組み
合わせであっても、バックワードコンパチビリティを保
つことができる。

【０１８１】以上説明したように、情報処理装置１０
は、Ｆｎキーロック機構を組み込みコントローラ１１上
で動作するキーボードＢＩＯＳによって処理し、Ｆｎキ
ーロック機構が有効な状態であるイネーブル状態又はＦ
ｎキーロック機構が無効な状態であるディセーブル状態
を設けるとともに、イネーブル状態時に切り替え可能な
ロック状態又はアンロック状態を設け、キーボードコン
トローラ１１ａとは異なる入出力ポートであるＳＰＩＣ
１１ｂを介して、キーボードＢＩＯＳとユーティリティ
との間で情報の受け渡しを行うことにより、ユーティリ
ティによってキーボードＢＩＯＳの状態を取得すること
ができるとともに、ユーティリティからキーボードＢＩ
ＯＳに対するＦｎキーロック機構の状態遷移の設定を行
うことができる。これにより、情報処理装置１０は、既
存の複数のキーの同時押下によるホットキーは勿論のこ
と、複数のキーの順次押下によるホットキーをも実現す
ることができる。したがって、情報処理装置１０におい
ては、例えば身体の不自由な人といった同時押下が困難
であるユーザであっても、容易な操作のもとにホットキ
ーを享受することができる。

【０１８２】特に、情報処理装置１０は、ユーティリテ
ィからキーボードＢＩＯＳの制御を行うことができるこ
とから、ユーザが所望するときにＦｎキーロック機構に
関する設定を行うことができる。

【０１８３】また、情報処理装置１０は、Ｆｎキーロッ
ク機構についてディセーブル状態を設けたことにより、
ホットキーを使用するユーザに対して既存の複数のキー
の同時押下によるユーザ・インターフェースを提供する
ことができる。

【０１８４】さらに、情報処理装置１０は、既存の複数
のキーの同時押下によるユーザ・インターフェースとＦ
ｎキーロック機構とを共存させることにより、Ｆｎキー
ロック機構をイネーブル状態に設定した状態であって
も、既存の操作に慣熟しているユーザが違和感なく操作
することができる。

【０１８５】さらにまた、情報処理装置１０は、ユーテ
ィリティの制御のもとに、上述した設定ダイアログ４０
やタスクトレイアイコン５０等のグラフィカル・ユーザ
・インターフェースを表示部１６に表示できることか
ら、Ｆｎキーロック機構の状態をユーザに対してわかり
やすく提示することができる。

【０１８６】また、情報処理装置１０は、ソフトウェア
によってＦｎキーロック機構を制御することから、例え
ばいわゆるＰＰＫ（Programmable Power Key）ボタンと
いった特別なハードウェアを搭載する必要がなく、ま
た、ユーザに対してＦｎキーロック機構の状態を報知す
るために、タスクトレイアイコン５０を表示部１６に表
示することができることから、例えば報知用のＬＥＤ
（Light Emitting Diode）といったハードウェアを搭載
する必要もなく、規模の削減を図ることもできる。

【０１８７】このように、情報処理装置１０は、キーボ
ード１の設置面積に制限があるような場合であっても、
様々なユーザに対する要求に十分応えられる操作性に優
れたユーザ・インターフェースを提供することができ、
高い利便を提供することができるものである。

【０１８８】なお、本発明は、上述した実施の形態に限
定されるものではない。例えば、上述した実施の形態で
は、ユーザによってＦｎキーが５回連続的に押下及びリ
リースされた場合に、Ｆｎキーロック機構のイネーブル
状態又はディセーブル状態のいずれかの状態への設定を
行うための設定ダイアログ４０が表示部１６に表示さ
れ、ユーティリティからの設定が行われるものとして説
明したが、本発明は、Ｆｎキーのいかなる回数の押下及
びリリースをトリガとしてもよく、Ｆｎキー以外の他の
キーの押下及びリリースをトリガとしてもよい。

【０１８９】また、上述した実施の形態では、Ｆｎキー
ロック機構がイネーブル状態になった場合にＦｎキー単
体が１回押下及びリリースされることにより、ロック状
態又はアンロック状態の間での状態遷移が行われるもの
として説明したが、本発明は、Ｆｎキーのいかなる回数
の押下及びリリースをトリガとしてもよく、Ｆｎキー以
外の他のキーの押下及びリリースをトリガとしてもよ
い。

【０１９０】さらに、上述した実施の形態では、任意の
キーを押下及びリリースした場合には、基本的にＦｎキ
ーロック機構がアンロック状態に遷移するものとして説
明したが、本発明は、ユーザが何らかの意図的な手法に
よってロック状態からアンロック状態へと遷移させない
限り、任意のキーを何度押下及びリリースしたとしても
ロック状態を保持するようにしてもよい。

【０１９１】さらにまた、上述した実施の形態では、タ
スクトレイアイコン５０を表示部１６に表示することに
より、ユーザに対してＦｎキーロック機構の状態を報知
するものとして説明したが、本発明は、タスクトレイア
イコン５０を表示部１６に表示する代わりに、報知用の
ＬＥＤを設けるようにしてもよい。例えば、情報処理装
置においては、Ｆｎキーロック機構がディセーブル状態
時には、ＬＥＤを消灯させ、Ｆｎキーロック機構がイネ
ーブル状態時であり且つアンロック状態時には、緑色の
ＬＥＤを点灯させ、Ｆｎキーロック機構がイネーブル状
態時であり且つロック状態時には、橙色のＬＥＤを点灯
させるといったように、各状態に応じて、点灯色を変化
させたり、点滅動作を行わせたりするようにしてもよ
い。

【０１９２】また、上述した実施の形態では、Ｆｎキー
ロック機構がディセーブル状態である場合には、タスク
トレイアイコン５０を非表示とするものとして説明した
が、本発明は、Ｆｎキーロック機構がディセーブル状態
である旨を示すタスクトレイアイコン５０を表示部１６
に表示するようにしてもよい。

【０１９３】さらに、本発明は、ユーティリティによっ
てＦｎキーロック機構の各状態、すなわち、イネーブル
状態、ディセーブル状態、ロック状態、及びアンロック
状態を設定及び管理するようにしてもよい。

【０１９４】さらにまた、上述した実施の形態では、Ｆ
ｎキーロック機構をソフトウェアによって処理するもの
として説明したが、本発明は、例えばホットキーに応じ
たＰＰＫボタンを設け、ハードウェア的に処理するよう
にしてもよい。例えば、情報処理装置においては、図２
７に示すように、組み込みコントローラに実装されたキ
ーボードコントローラやＡＣＰＩ（Advanced Configura
tion and Power Interface）用の組み込みコントローラ
とは異なるポートとして、いわゆるＧＰＩＯ（General
Purpose Input/Output port）を用い、このＧＰＩＯを
介して、ＰＰＫボタンを制御するチップセットにおける
サウスブリッジと組み込みコントローラとをハードウェ
ア的に直接接続することにより、ハードウェア的にＦｎ
キーロック機構を処理するようにしてもよい。

【０１９５】また、上述した実施の形態では、付加キー
として、エスケープキー、及びキーボード上で"Ｆ
３"，"Ｆ４"，"Ｆ５"，"Ｆ１２"と表記されたファンク
ションキーを設け、これらの付加キーのそれぞれに対し
て割り当てた特定の処理として、サスペンド機能、ミュ
ーティング機能、ボリューム機能、ブライトネス機能、
及びハイバネーション機能があるものとして説明した
が、本発明は、これらのキー以外のキーを付加キーとし
て用いてもよく、各付加キーに割り当てられる特定の処
理としても、上述したものに限定されないことは勿論で
ある。

【０１９６】さらに、上述した実施の形態では、Ｆｎキ
ーを用いたホットキーについて説明したが、本発明は、
Ｆｎキー以外の所定のキーを特定キーとして用いたホッ
トキーについても適用できるものである。

【０１９７】さらにまた、上述した実施の形態では、同
時押下によるホットキーを使用する際には、Ｆｎキーの
押下時に、押下された旨を示す情報がユーティリティへ
と通知される一方、同時押下によらないホットキーを使
用する際には、キーの押下及びリリース時に、押下及び
リリースされた旨を示す情報がユーティリティへと通知
されるものとして説明したが、押下及びリリースと表記
した箇所については、押下のみであってもよく、本発明
は、これに限定されないことは勿論である。

【０１９８】このように、本発明は、その趣旨を逸脱し
ない範囲で適宜変更が可能であることはいうまでもな
い。

【０１９９】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明にか
かる情報処理装置は、オペレーティング・システムによ
っては認知されない所定の特定キーと、予め設定されて
いる付加キーとを組み合わせて押下することによって特
定の処理を実行する情報処理装置であって、特定キー及
び付加キーを含む複数のキーが配列されてなるキー入力
手段と、特定キーが押下されていないが当該特定キーが
継続的に押下されている状態と同一の状態であるロック
状態と、特定キーが押下されていない状態と同一の状態
であるアンロック状態とを設けた特定キーロック機構を
処理するファームウェアを動作させ、キー入力手段に対
して与えられる入力操作を監視して制御する組み込み制
御手段と、少なくとも特定キーロック機構の状態を提示
するユーザ・インターフェースを含む各種情報の表示及
びキー入力手段に対する制御を行うソフトウェアである
ユーティリティを動作させる制御手段とを備え、組み込
み制御手段には、キー入力手段に対する特定キー以外の
キーである通常キーの押下又はリリースに応じた情報を
上位のシステムへと通知する機能を有する第１の入出力
ポートと、ユーティリティと通信を行う第１の入出力ポ
ートとは論理的に異なる第２の入出力ポートとが実装さ
れ、組み込み制御手段は、ファームウェアを動作させ、
特定キーの押下又はリリースに応じた情報を、第２の入
出力ポートを介して、制御手段が動作させるユーティリ
ティへと通知し、制御手段は、ユーティリティを動作さ
せ、第２の入出力ポートを介して、組み込み制御手段が
動作させるファームウェアの状態を取得するとともに、
ファームウェアに対して、特定キーロック機構が有効な
状態であるイネーブル状態と、特定キーロック機構が無
効な状態であるディセーブル状態とのいずれかの状態を
設定する。

【０２００】したがって、本発明にかかる情報処理装置
は、組み込み制御手段によってファームウェアを動作さ
せ、特定キーの押下又はリリースに応じた情報を、第２
の入出力ポートを介して、ユーティリティへと通知する
一方、制御手段によってユーティリティを動作させ、第
２の入出力ポートを介して、ファームウェアの状態を取
得するとともに、ファームウェアに対して、イネーブル
状態とディセーブル状態とのいずれかの状態を設定する
ことにより、既存の複数のキーの同時押下によって特定
の処理を実行するのは勿論のこと、複数のキーの順次押
下によっても同様にユーザが所望するときに特定の処理
を実行することができることから、例えば身体の不自由
な人といった同時押下が困難であるユーザであっても、
容易な操作のもとに特定の処理を実行する機能を享受す
ることができ、また、既存の複数のキーの同時押下によ
るユーザ・インターフェースと特定キーロック機構とを
共存させることができることから、既存の操作に慣熟し
ているユーザであっても違和感なく操作することがで
き、様々なユーザに対する要求に十分応えられる操作性
に優れたユーザ・インターフェースを提供することがで
きる。

【０２０１】また、この本発明にかかる情報処理装置
は、各種情報を表示する表示手段を備え、制御手段は、
ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構をイネ
ーブル状態又はディセーブル状態のいずれかの状態に設
定するための設定用ユーザ・インターフェースを表示手
段に表示する。

【０２０２】したがって、本発明にかかる情報処理装置
は、制御手段によってユーティリティを動作させ、特定
キーロック機構をイネーブル状態又はディセーブル状態
のいずれかの状態に設定するための設定用ユーザ・イン
ターフェースを表示手段に表示することにより、容易な
操作のもとに、ユーザによって特定キーロック機構の状
態を設定することができる。

【０２０３】さらに、この本発明にかかる情報処理装置
は、各種情報を表示する表示手段を備え、制御手段は、
特定キーロック機構がイネーブル状態である場合には、
ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構がイネ
ーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・インター
フェースを表示手段に表示する。

【０２０４】さらにまた、この本発明にかかる情報処理
装置においては、制御手段は、特定キーロック機構がデ
ィセーブル状態である場合には、ユーティリティを動作
させ、状態提示用ユーザ・インターフェースを表示手段
に表示しない、又は特定キーロック機構がディセーブル
状態である旨を示す状態提示用ユーザ・インターフェー
スを表示手段に表示する。

【０２０５】したがって、本発明にかかる情報処理装置
は、特定キーロック機構がイネーブル状態である場合に
は、制御手段によってユーティリティを動作させ、特定
キーロック機構がイネーブル状態である旨を示す状態提
示用ユーザ・インターフェースを表示手段に表示すると
ともに、特定キーロック機構がディセーブル状態である
場合には、制御手段によってユーティリティを動作さ
せ、状態提示用ユーザ・インターフェースを表示手段に
表示しない、又は特定キーロック機構がディセーブル状
態である旨を示す状態提示用ユーザ・インターフェース
を表示手段に表示することにより、特定キーロック機構
の状態をユーザに対してわかりやすく提示することがで
きる。

【０２０６】また、本発明にかかる情報処理方法は、オ
ペレーティング・システムによっては認知されない所定
の特定キーと、予め設定されている付加キーとを組み合
わせて押下することによって特定の処理を実行する情報
処理方法であって、特定キーが押下されていないが当該
特定キーが継続的に押下されている状態と同一の状態で
あるロック状態と、特定キーが押下されていない状態と
同一の状態であるアンロック状態とを設けた特定キーロ
ック機構を処理するファームウェアを動作させ、特定キ
ー及び付加キーを含む複数のキーが配列されてなるキー
入力手段に対して与えられる入力操作を監視し、キー入
力手段に対する特定キー以外のキーである通常キーの押
下又はリリースに応じた情報を上位のシステムへと通知
する機能を有する第１の入出力ポートとは論理的に異な
る入出力ポートであって、少なくとも特定キーロック機
構の状態を提示するユーザ・インターフェースを含む各
種情報の表示及びキー入力手段に対する制御を行うソフ
トウェアであるユーティリティと通信を行う第２の入出
力ポートを介して、特定キーの押下又はリリースに応じ
た情報をユーティリティへと通知し、ユーティリティを
動作させ、第２の入出力ポートを介して、ファームウェ
アの状態を取得するとともに、ファームウェアに対し
て、特定キーロック機構が有効な状態であるイネーブル
状態と、特定キーロック機構が無効な状態であるディセ
ーブル状態とのいずれかの状態を設定する。

【０２０７】したがって、本発明にかかる情報処理方法
は、ファームウェアを動作させ、特定キーの押下又はリ
リースに応じた情報を、第２の入出力ポートを介して、
ユーティリティへと通知する一方、ユーティリティを動
作させ、第２の入出力ポートを介して、ファームウェア
の状態を取得するとともに、ファームウェアに対して、
イネーブル状態とディセーブル状態とのいずれかの状態
を設定することにより、既存の複数のキーの同時押下に
よって特定の処理を実行するのは勿論のこと、複数のキ
ーの順次押下によっても同様にユーザが所望するときに
特定の処理を実行することが可能となることから、例え
ば身体の不自由な人といった同時押下が困難であるユー
ザであっても、容易な操作のもとに特定の処理を実行す
る機能を享受することが可能となり、また、既存の複数
のキーの同時押下によるユーザ・インターフェースと特
定キーロック機構とを共存させることが可能となること
から、既存の操作に慣熟しているユーザであっても違和
感なく操作することが可能となり、様々なユーザに対す
る要求に十分応えられる操作性に優れたユーザ・インタ
ーフェースを提供することが可能となる。

【０２０８】また、この本発明にかかる情報処理方法
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構を
イネーブル状態又はディセーブル状態のいずれかの状態
に設定するための設定用ユーザ・インターフェースを、
各種情報を表示する表示手段に表示する。

【０２０９】したがって、本発明にかかる情報処理方法
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構を
イネーブル状態又はディセーブル状態のいずれかの状態
に設定するための設定用ユーザ・インターフェースを表
示手段に表示することにより、容易な操作のもとに、ユ
ーザによって特定キーロック機構の状態を設定すること
が可能となる。

【０２１０】さらに、この本発明にかかる情報処理方法
は、特定キーロック機構がイネーブル状態である場合に
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構が
イネーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・イン
ターフェースを、各種情報を表示する表示手段に表示す
る。

【０２１１】さらにまた、この本発明にかかる情報処理
方法は、特定キーロック機構がディセーブル状態である
場合には、ユーティリティを動作させ、状態提示用ユー
ザ・インターフェースを表示手段に表示しない、又は特
定キーロック機構がディセーブル状態である旨を示す状
態提示用ユーザ・インターフェースを表示手段に表示す
る。

【０２１２】したがって、本発明にかかる情報処理方法
は、特定キーロック機構がイネーブル状態である場合に
は、ユーティリティを動作させ、特定キーロック機構が
イネーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・イン
ターフェースを表示手段に表示するとともに、特定キー
ロック機構がディセーブル状態である場合には、ユーテ
ィリティを動作させ、状態提示用ユーザ・インターフェ
ースを表示手段に表示しない、又は特定キーロック機構
がディセーブル状態である旨を示す状態提示用ユーザ・
インターフェースを表示手段に表示することにより、特
定キーロック機構の状態をユーザに対してわかりやすく
提示することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態として示す情報処理装置が
備えるキーボードの平面図である。

【図２】同情報処理装置におけるソフトウェアの構成を
説明するブロック図である。

【図３】同情報処理装置におけるハードウェアの構成を
説明するブロック図である。

【図４】同情報処理装置におけるハードウェア及びソフ
トウェアの階層構造を説明する階層図である。

【図５】同情報処理装置におけるハードウェア及びソフ
トウェアの階層構造を説明する階層図であって、通常の
キーに対する入力操作があった場合における情報の伝達
経路を説明する図である。

【図６】同情報処理装置におけるハードウェア及びソフ
トウェアの階層構造を説明する階層図であって、Ｆｎキ
ーを用いたホットキーに対する入力操作があった場合に
おける情報の伝達経路を説明する図である。

【図７】Ｆｎキーが押下された場合に同情報処理装置が
備える組み込みコントローラによって行われるホットキ
ーの処理やユーティリティに対する通知を含む一連の定
期処理を説明するフローチャートである。

【図８】任意のキーが押下された場合に同組み込みコン
トローラによってＦｎキーロック機構をロック状態とア
ンロック状態との間で状態を切り替える一連の定期処理
を説明するフローチャートである。

【図９】同組み込みコントローラによってＦｎキーロッ
ク機構におけるロック状態とアンロック状態との間での
状態遷移があった旨をユーティリティへと通知する一連
の定期処理を説明するフローチャートである。

【図１０】Ｆｎキーロック機構におけるイネーブル状態
とディセーブル状態との間での状態遷移の様子を説明す
る図である。

【図１１】Ｆｎキーロック機構をディセーブル状態から
イネーブル状態へと遷移させる際の一連の処理を説明す
るフローチャートである。

【図１２】Ｆｎキーロック機構のイネーブル状態又はデ
ィセーブル状態の間での状態遷移を行うために同情報処
理装置が備える表示部に表示される設定ダイアログの一
例を説明する図である。

【図１３】ユーザに対してＦｎキーロック機構の状態を
報知するために同表示部に表示されるタスクトレイアイ
コンの一例を説明する図である。

【図１４】Ｆｎキーロック機構をイネーブル状態からデ
ィセーブル状態へと遷移させる際の一連の処理を説明す
るフローチャートである。

【図１５】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時にお
けるロック状態とアンロック状態との間での状態遷移の
様子を説明する図である。

【図１６】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であ
り且つアンロック状態時に、Ｆｎキーと所望の付加キー
とが順次押下されることによるホットキーの処理を行う
際の一連の処理を説明するフローチャートであって、Ｆ
ｎキーロック機構がロック状態に遷移するまでの工程を
説明する図である。

【図１７】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であ
り且つアンロック状態時に、Ｆｎキーと所望の付加キー
とが順次押下されることによるホットキーの処理を行う
際の一連の処理を説明するフローチャートであって、図
１６に示す処理以降の工程を説明する図である。

【図１８】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であ
り且つアンロック状態時に、ロック状態に遷移させ、Ｆ
ｎキーを用いたホットキーを使用するために設定されて
いない任意の単体のキーが押下された際の一連の処理を
説明するフローチャートであって、Ｆｎキーロック機構
がロック状態に遷移するまでの工程を説明する図であ
る。

【図１９】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であ
り且つアンロック状態時に、ロック状態に遷移させ、Ｆ
ｎキーを用いたホットキーを使用するために設定されて
いない任意の単体のキーが押下された際の一連の処理を
説明するフローチャートであって、図１８に示す処理以
降の工程を説明する図である。

【図２０】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であ
り且つアンロック状態時に、Ｆｎキーと所望の付加キー
とが同時押下されることによる既存のホットキーの処理
を行う際の一連の処理を説明するフローチャートであ
る。

【図２１】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時であ
り且つロック状態時に、Ｆｎキーと所望の付加キーとが
同時押下されることによる既存のホットキーの処理を行
う際の一連の処理を説明するフローチャートである。

【図２２】Ｆｎキーロック機構がディセーブル状態時
に、Ｆｎキーと所望の付加キーとが同時押下されること
による既存のホットキーの処理を行う際の一連の処理を
説明するフローチャートである。

【図２３】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時又は
ディセーブル状態時であり且つアンロック状態時に、Ｆ
ｎキーではない通常のキーが押下された際の一連の処理
を説明するフローチャートであって、キーが押下されて
からリリースされるまでの工程を説明する図である。

【図２４】Ｆｎキーロック機構がイネーブル状態時又は
ディセーブル状態時であり且つアンロック状態時に、Ｆ
ｎキーではない通常のキーが押下された際の一連の処理
を説明するフローチャートであって、図２３に示す処理
以降の工程を説明する図である。

【図２５】電源状態を変化させた場合におけるＦｎキー
ロック機構の状態遷移の内容を説明する図である。

【図２６】同情報処理装置におけるバックワードコンパ
チビリティを説明する図である。

【図２７】ハードウェア的にＦｎキーロック機構を処理
する情報処理装置におけるハードウェアの構成を説明す
るブロック図である。

【符号の説明】

１ キーボード、 １０ 情報処理装置、 １１ 組み
込みコントローラ、１１ａ キーボードコントローラ、
１１ｂ ＳＰＩＣ、 １２ ＣＰＵ、 １３ ＲＯ
Ｍ、 １４ ＲＡＭ、 １５ ＨＤＤ、 １６ 表示
部、 ２０ オペレーティング・システム、 ３０ ア
プリケーション・プログラム、 ３０ａアプリケーショ
ン、 ３０ｂ ホットキーサーバ、 ４０ 設定ダイア
ログ、５０ タスクトレイアイコン

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 佐藤 壮一 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 生川 善崇 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5B020 CC06 CC12 DD04 FF15 FF17 5E501 AA03 BA05 BA11 EA05 EA10 EA11 FA03 FA04

Claims (42)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 オペレーティング・システムによっては
   認知されない所定の特定キーと、予め設定されている付
   加キーとを組み合わせて押下することによって特定の処
   理を実行する情報処理装置であって、 上記特定キー及び上記付加キーを含む複数のキーが配列
   されてなるキー入力手段と、 上記特定キーが押下されていないが当該特定キーが継続
   的に押下されている状態と同一の状態であるロック状態
   と、上記特定キーが押下されていない状態と同一の状態
   であるアンロック状態とを設けた特定キーロック機構を
   処理するファームウェアを動作させ、上記キー入力手段
   に対して与えられる入力操作を監視して制御する組み込
   み制御手段と、 少なくとも上記特定キーロック機構の状態を提示するユ
   ーザ・インターフェースを含む各種情報の表示及び上記
   キー入力手段に対する制御を行うソフトウェアであるユ
   ーティリティを動作させる制御手段とを備え、 上記組み込み制御手段には、上記キー入力手段に対する
   上記特定キー以外のキーである通常キーの押下又はリリ
   ースに応じた情報を上位のシステムへと通知する機能を
   有する第１の入出力ポートと、上記ユーティリティと通
   信を行う上記第１の入出力ポートとは論理的に異なる第
   ２の入出力ポートとが実装され、 上記組み込み制御手段は、上記ファームウェアを動作さ
   せ、上記特定キーの押下又はリリースに応じた情報を、
   上記第２の入出力ポートを介して、上記制御手段が動作
   させる上記ユーティリティへと通知し、 上記制御手段は、上記ユーティリティを動作させ、上記
   第２の入出力ポートを介して、上記組み込み制御手段が
   動作させる上記ファームウェアの状態を取得するととも
   に、上記ファームウェアに対して、上記特定キーロック
   機構が有効な状態であるイネーブル状態と、上記特定キ
   ーロック機構が無効な状態であるディセーブル状態との
   いずれかの状態を設定することを特徴とする情報処理装
   置。
2. 【請求項２】 各種情報を表示する表示手段を備え、 上記制御手段は、上記ユーティリティを動作させ、上記
   特定キーロック機構を上記イネーブル状態又は上記ディ
   セーブル状態のいずれかの状態に設定するための設定用
   ユーザ・インターフェースを上記表示手段に表示するこ
   とを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 上記制御手段は、上記特定キーロック機
   構を上記イネーブル状態又は上記ディセーブル状態のい
   ずれかの状態に設定するために、上記設定用ユーザ・イ
   ンターフェースに対する入力操作が行われた場合には、
   上記ユーティリティを動作させ、上記特定キーロック機
   構の状態を遷移させる旨の状態遷移指示を、上記第２の
   入出力ポートを介して、上記組み込み制御手段が動作さ
   せる上記ファームウェアに対して通知することを特徴と
   する請求項２記載の情報処理装置。
4. 【請求項４】 上記組み込み制御手段は、上記ファーム
   ウェアを動作させ、上記状態遷移指示に応じて、上記特
   定キーロック機構を上記イネーブル状態又は上記ディセ
   ーブル状態のいずれかの状態に遷移させることを特徴と
   する請求項３記載の情報処理装置。
5. 【請求項５】 各種情報を表示する表示手段を備え、 上記制御手段は、上記特定キーロック機構が上記イネー
   ブル状態である場合には、上記ユーティリティを動作さ
   せ、上記特定キーロック機構が上記イネーブル状態であ
   る旨を示す状態提示用ユーザ・インターフェースを上記
   表示手段に表示することを特徴とする請求項１記載の情
   報処理装置。
6. 【請求項６】 上記制御手段は、上記特定キーロック機
   構が上記ディセーブル状態である場合には、上記ユーテ
   ィリティを動作させ、上記状態提示用ユーザ・インター
   フェースを上記表示手段に表示しない、又は上記特定キ
   ーロック機構が上記ディセーブル状態である旨を示す上
   記状態提示用ユーザ・インターフェースを上記表示手段
   に表示することを特徴とする請求項５記載の情報処理装
   置。
7. 【請求項７】 上記制御手段は、上記ユーティリティを
   動作させ、上記特定キーが上記ロック状態であるか上記
   アンロック状態であるかに応じて、上記状態提示用ユー
   ザ・インターフェースの表示形態を変化させることを特
   徴とする請求項５記載の情報処理装置。
8. 【請求項８】 上記組み込み制御手段は、上記ファーム
   ウェアを動作させ、上記特定キーロック機構を上記ロッ
   ク状態又は上記アンロック状態のいずれかの状態に遷移
   させた場合には、上記第２の入出力ポートを介して、上
   記特定キーロック機構を状態遷移させた旨を示す情報を
   上記制御手段が動作させる上記ユーティリティに対して
   通知することを特徴とする請求項１記載の情報処理装
   置。
9. 【請求項９】 上記組み込み制御手段は、上記特定キー
   ロック機構が上記イネーブル状態且つ上記ロック状態で
   ある場合に、上記付加キー単体が押下されたことを取得
   した場合には、上記ファームウェアを動作させ、上記特
   定キーと上記付加キーとを組み合わせて押下することに
   よって実行される上記特定の処理を示すイベントメッセ
   ージを、上記第２の入出力ポートを介して、上記制御手
   段が動作させる上記ユーティリティに対して送信するこ
   とを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
10. 【請求項１０】 上記制御手段は、上記ユーティリティ
    を動作させ、上記イベントメッセージに応じて、上記特
    定キーと上記付加キーとを組み合わせて押下することに
    よって実行される上記特定の処理を実行することを特徴
    とする請求項９記載の情報処理装置。
11. 【請求項１１】 上記組み込み制御手段は、上記特定キ
    ーロック機構が上記イネーブル状態又は上記ディセーブ
    ル状態のいずれかの状態である場合に、上記特定キーが
    押下された状態が保持されたまま、上記付加キー単体が
    押下されたことを取得した場合には、上記ファームウェ
    アを動作させ、上記特定キーと上記付加キーとが同時に
    押下された旨を示す情報を、上記第２の入出力ポートを
    介して、上記制御手段が動作させる上記ユーティリティ
    に対して通知することを特徴とする請求項１記載の情報
    処理装置。
12. 【請求項１２】 上記制御手段は、上記ユーティリティ
    を動作させ、上記特定キーと上記付加キーとが同時に押
    下された旨を示す情報に応じて、上記特定キーと上記付
    加キーとを組み合わせて押下することによって実行され
    る上記特定の処理を実行することを特徴とする請求項１
    １記載の情報処理装置。
13. 【請求項１３】 上記組み込み制御手段は、上記特定キ
    ーロック機構が上記イネーブル状態又は上記ディセーブ
    ル状態のいずれかの状態である場合に、上記付加キーと
    して設定されていないキー単体が押下されたことを取得
    した場合には、上記ファームウェアを動作させ、押下さ
    れた上記キーに応じたスキャンコードを示すイベントメ
    ッセージを、上記第１の入出力ポートを介して、上記上
    位のシステムに対して送信することを特徴とする請求項
    １記載の情報処理装置。
14. 【請求項１４】 上記組み込み制御手段は、上記ファー
    ムウェアを動作させ、電源状態の変化に応じて、上記特
    定キーロック機構の状態を遷移させることを特徴とする
    請求項１記載の情報処理装置。
15. 【請求項１５】 上記組み込み制御手段は、上記電源状
    態を動作状態からスタンバイ状態に変化させた場合に
    は、上記ファームウェアを動作させ、上記特定キーロッ
    ク機構の上記イネーブル状態又は上記ディセーブル状態
    の遷移については電源状態遷移前の状態を保持させると
    ともに、上記アンロック状態へと遷移させることを特徴
    とする請求項１４記載の情報処理装置。
16. 【請求項１６】 上記組み込み制御手段は、上記電源状
    態を動作状態から休止状態に変化させた場合には、上記
    ファームウェアを動作させ、上記特定キーロック機構を
    上記ディセーブル状態且つ上記アンロック状態へと遷移
    させることを特徴とする請求項１４記載の情報処理装
    置。
17. 【請求項１７】 上記組み込み制御手段は、上記電源状
    態をスタンバイ状態から動作状態に変化させた場合に
    は、上記ファームウェアを動作させ、上記特定キーロッ
    ク機構の上記イネーブル状態又は上記ディセーブル状態
    の遷移については電源状態遷移前の状態を保持させると
    ともに、上記アンロック状態へと遷移させることを特徴
    とする請求項１４記載の情報処理装置。
18. 【請求項１８】 上記組み込み制御手段は、上記電源状
    態を休止状態から動作状態に変化させた場合には、上記
    ファームウェアを動作させ、上記特定キーロック機構を
    上記ディセーブル状態且つ上記アンロック状態へと遷移
    させることを特徴とする請求項１４記載の情報処理装
    置。
19. 【請求項１９】 上記特定キーは、上記キー入力手段に
    おける上記付加キーを、上記特定の処理を実行するスイ
    ッチとして作用させ、キーテーブルには存在しないキー
    を代替的に生成する切り替えスイッチとしての役割を果
    たすものであることを特徴とする請求項１記載の情報処
    理装置。
20. 【請求項２０】 上記第２の入出力ポートは、上記組み
    込み制御手段と上記ユーティリティとの間で、上記キー
    テーブルに存在しないキーに関する情報の授受を行う機
    能を有するものであることを特徴とする請求項１９記載
    の情報処理装置。
21. 【請求項２１】 上記特定キーは、上記キー入力手段上
    でＦｎと表記されたＦｎキーであることを特徴とする請
    求項１記載の情報処理装置。
22. 【請求項２２】 オペレーティング・システムによって
    は認知されない所定の特定キーと、予め設定されている
    付加キーとを組み合わせて押下することによって特定の
    処理を実行する情報処理方法であって、 上記特定キーが押下されていないが当該特定キーが継続
    的に押下されている状態と同一の状態であるロック状態
    と、上記特定キーが押下されていない状態と同一の状態
    であるアンロック状態とを設けた特定キーロック機構を
    処理するファームウェアを動作させ、上記特定キー及び
    上記付加キーを含む複数のキーが配列されてなるキー入
    力手段に対して与えられる入力操作を監視し、 上記キー入力手段に対する上記特定キー以外のキーであ
    る通常キーの押下又はリリースに応じた情報を上位のシ
    ステムへと通知する機能を有する第１の入出力ポートと
    は論理的に異なる入出力ポートであって、少なくとも上
    記特定キーロック機構の状態を提示するユーザ・インタ
    ーフェースを含む各種情報の表示及び上記キー入力手段
    に対する制御を行うソフトウェアであるユーティリティ
    と通信を行う第２の入出力ポートを介して、上記特定キ
    ーの押下又はリリースに応じた情報を上記ユーティリテ
    ィへと通知し、 上記ユーティリティを動作させ、上記第２の入出力ポー
    トを介して、上記ファームウェアの状態を取得するとと
    もに、上記ファームウェアに対して、上記特定キーロッ
    ク機構が有効な状態であるイネーブル状態と、上記特定
    キーロック機構が無効な状態であるディセーブル状態と
    のいずれかの状態を設定することを特徴とする情報処理
    方法。
23. 【請求項２３】 上記ユーティリティを動作させ、上記
    特定キーロック機構を上記イネーブル状態又は上記ディ
    セーブル状態のいずれかの状態に設定するための設定用
    ユーザ・インターフェースを、各種情報を表示する表示
    手段に表示することを特徴とする請求項２２記載の情報
    処理方法。
24. 【請求項２４】 上記特定キーロック機構を上記イネー
    ブル状態又は上記ディセーブル状態のいずれかの状態に
    設定するために、上記設定用ユーザ・インターフェース
    に対する入力操作が行われた場合には、上記ユーティリ
    ティを動作させ、上記特定キーロック機構の状態を遷移
    させる旨の状態遷移指示を、上記第２の入出力ポートを
    介して、上記ファームウェアに対して通知することを特
    徴とする請求項２３記載の情報処理方法。
25. 【請求項２５】 上記ファームウェアを動作させ、上記
    状態遷移指示に応じて、上記特定キーロック機構を上記
    イネーブル状態又は上記ディセーブル状態のいずれかの
    状態に遷移させることを特徴とする請求項２４記載の情
    報処理方法。
26. 【請求項２６】 上記特定キーロック機構が上記イネー
    ブル状態である場合には、上記ユーティリティを動作さ
    せ、上記特定キーロック機構が上記イネーブル状態であ
    る旨を示す状態提示用ユーザ・インターフェースを、各
    種情報を表示する表示手段に表示することを特徴とする
    請求項２２記載の情報処理方法。
27. 【請求項２７】 上記特定キーロック機構が上記ディセ
    ーブル状態である場合には、上記ユーティリティを動作
    させ、上記状態提示用ユーザ・インターフェースを上記
    表示手段に表示しない、又は上記特定キーロック機構が
    上記ディセーブル状態である旨を示す上記状態提示用ユ
    ーザ・インターフェースを上記表示手段に表示すること
    を特徴とする請求項２６記載の情報処理方法。
28. 【請求項２８】 上記ユーティリティを動作させ、上記
    特定キーが上記ロック状態であるか上記アンロック状態
    であるかに応じて、上記状態提示用ユーザ・インターフ
    ェースの表示形態を変化させることを特徴とする請求項
    ２６記載の情報処理方法。
29. 【請求項２９】 上記ファームウェアを動作させ、上記
    特定キーロック機構を上記ロック状態又は上記アンロッ
    ク状態のいずれかの状態に遷移させた場合には、上記第
    ２の入出力ポートを介して、上記特定キーロック機構を
    状態遷移させた旨を示す情報を上記ユーティリティに対
    して通知することを特徴とする請求項２２記載の情報処
    理方法。
30. 【請求項３０】 上記特定キーロック機構が上記イネー
    ブル状態且つ上記ロック状態である場合に、上記付加キ
    ー単体が押下されたことを取得した場合には、上記ファ
    ームウェアを動作させ、上記特定キーと上記付加キーと
    を組み合わせて押下することによって実行される上記特
    定の処理を示すイベントメッセージを、上記第２の入出
    力ポートを介して、上記ユーティリティに対して送信す
    ることを特徴とする請求項２２記載の情報処理方法。
31. 【請求項３１】 上記ユーティリティを動作させ、上記
    イベントメッセージに応じて、上記特定キーと上記付加
    キーとを組み合わせて押下することによって実行される
    上記特定の処理を実行することを特徴とする請求項３０
    記載の情報処理方法。
32. 【請求項３２】 上記特定キーロック機構が上記イネー
    ブル状態又は上記ディセーブル状態のいずれかの状態で
    ある場合に、上記特定キーが押下された状態が保持され
    たまま、上記付加キー単体が押下されたことを取得した
    場合には、上記ファームウェアを動作させ、上記特定キ
    ーと上記付加キーとが同時に押下された旨を示す情報
    を、上記第２の入出力ポートを介して、上記ユーティリ
    ティに対して通知することを特徴とする請求項２２記載
    の情報処理方法。
33. 【請求項３３】 上記ユーティリティを動作させ、上記
    特定キーと上記付加キーとが同時に押下された旨を示す
    情報に応じて、上記特定キーと上記付加キーとを組み合
    わせて押下することによって実行される上記特定の処理
    を実行することを特徴とする請求項３２記載の情報処理
    方法。
34. 【請求項３４】 上記特定キーロック機構が上記イネー
    ブル状態又は上記ディセーブル状態のいずれかの状態で
    ある場合に、上記付加キーとして設定されていないキー
    単体が押下されたことを取得した場合には、上記ファー
    ムウェアを動作させ、押下された上記キーに応じたスキ
    ャンコードを示すイベントメッセージを、上記第１の入
    出力ポートを介して、上記上位のシステムに対して送信
    することを特徴とする請求項２２記載の情報処理方法。
35. 【請求項３５】 上記ファームウェアを動作させ、電源
    状態の変化に応じて、上記特定キーロック機構の状態を
    遷移させることを特徴とする請求項２２記載の情報処理
    方法。
36. 【請求項３６】 上記電源状態を動作状態からスタンバ
    イ状態に変化させた場合には、上記ファームウェアを動
    作させ、上記特定キーロック機構の上記イネーブル状態
    又は上記ディセーブル状態の遷移については電源状態遷
    移前の状態を保持させるとともに、上記アンロック状態
    へと遷移させることを特徴とする請求項３５記載の情報
    処理方法。
37. 【請求項３７】 上記電源状態を動作状態から休止状態
    に変化させた場合には、上記ファームウェアを動作さ
    せ、上記特定キーロック機構を上記ディセーブル状態且
    つ上記アンロック状態へと遷移させることを特徴とする
    請求項３５記載の情報処理方法。
38. 【請求項３８】 上記電源状態をスタンバイ状態から動
    作状態に変化させた場合には、上記ファームウェアを動
    作させ、上記特定キーロック機構の上記イネーブル状態
    又は上記ディセーブル状態の遷移については電源状態遷
    移前の状態を保持させるとともに、上記アンロック状態
    へと遷移させることを特徴とする請求項３５記載の情報
    処理方法。
39. 【請求項３９】 上記電源状態を休止状態から動作状態
    に変化させた場合には、上記ファームウェアを動作さ
    せ、上記特定キーロック機構を上記ディセーブル状態且
    つ上記アンロック状態へと遷移させることを特徴とする
    請求項３５記載の情報処理方法。
40. 【請求項４０】 上記特定キーは、上記キー入力手段に
    おける上記付加キーを、上記特定の処理を実現するスイ
    ッチとして作用させ、キーテーブルには存在しないキー
    を代替的に生成する切り替えスイッチとしての役割を果
    たすものであることを特徴とする請求項２２記載の情報
    処理方法。
41. 【請求項４１】 上記第２の入出力ポートは、上記ユー
    ティリティとの間で、上記キーテーブルに存在しないキ
    ーに関する情報の授受を行う機能を有するものであるこ
    とを特徴とする請求項４０記載の情報処理方法。
42. 【請求項４２】 上記特定キーは、上記キー入力手段上
    でＦｎと表記されたＦｎキーであることを特徴とする請
    求項２２記載の情報処理方法。