JP2003080725A - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 インク流路を構成するチューブと流路構成部
材との連結を確実にすることができるインクジェット記
録装置を提供すること。 【解決手段】 第２連結具３６は、先端に向け縮径した
テーパ状の頭部３６ａと、その頭部３６ａの最大径側に
連設された小径の頸部３６ｂとをチューブ５の内側に挿
嵌されてインク流路を構成する。また、チューブ５と第
２連結具３６の最大径部分との挿嵌部は、その挿嵌部の
外径より小さい第１内径部３７ａを有する固定部材３７
によって、柔軟材で構成されたチューブ５の外周が締め
つけられて固定される。更に、固定部材３７には、頸部
３６ｂに向けて第２内径部３７ｂを凸設されており、頸
部３６ｂと第２内径部３７ｂとによって挟まれたチュー
ブ５は、その第２内径部３７ｂによって、頸部３６ｂに
向けて縮径する方向に押圧される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェット記
録装置に関し、特に、インク流路を構成するチューブと
流路構成部材との連結を確実にすることができるインク
ジェット記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、インクタンクからチューブを
介して記録ヘッドにインクを供給するチューブ供給形式
のインクジェット記録装置が知られている。このチュー
ブ供給形式のインクジェット記録装置は、被記録媒体に
インクを吐出して記録を行うための記録ヘッドと、その
記録ヘッドを搭載するキャリッジと、そのキャリッジ外
に設けられ、記録ヘッドに供給するインクを貯えるイン
クタンクと、そのインクタンクから記録ヘッドにインク
を供給するチューブとを備えている。

【０００３】ここで、図５を参照して記録ヘッド側にお
けるチューブとの連結について説明する。図５は発明者
が先に考えた記録ヘッド側のチューブ連結具２５とチュ
ーブ２６との連結状況を示した断面図である。図５に示
すように、記録ヘッド側には、チューブ２６と連結する
ためのチューブ連結具２５（以下「連結具」という）が
突設されている。この連結具２５は、チューブ２６の内
径Ｄ１よりも大きい最大径を有し先端に向け縮径したテ
ーパ状の頭部２５ａと、その最大径部分側に連続し最大
径部分よりも小径の頸部２５ｂとで構成されている。ま
た、頭部２５ａの先端部の外径ｄ１は、チューブ２６の
内径Ｄ１より小さくなるように形成されている。そし
て、この連結具２５をチューブ２６の内側に挿入して両
部材は連結される。

【０００４】従って、頭部２５ａの先端部の外径ｄ１
は、チューブ２６の内径Ｄ１より小さく形成されている
ので、頭部２５ａの先端部を容易にチューブ２６の内側
に挿入できる。また、頭部２５ａはテーパ状に構成され
ているので、チューブ２６の柔軟性によって、頭部２５
ａをチューブ２６内に挿入するにつれて頭部２５ａとチ
ューブ２６とを密着させて連結することができ、更に、
頭部２５ａの最大径部分より小径の頸部２５ｂによって
チューブ２６を縮径させて、両部材を抜けにくくするこ
とができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、連結具
２５をチューブ２６の内側に挿入して連結具２５とチュ
ーブ２６とを連結する場合に、チューブ２６と連結具２
５とは、チューブ２６の内周と頭部２５ａの外周との摩
擦力によって連結されているので、記録ヘッドの往復移
動に伴い、チューブ２６が自由に振れることによって、
連結具２５からチューブ２６が抜けたり、あるいは弛ん
で空気が侵入しやすくなり、侵入した気泡がインク中で
気泡の塊となりインクの吐出不良を引き起こすという問
題点があった。

【０００６】また、チューブ供給形式のインクジェット
記録装置では、チューブ２６内のインクの水分の蒸発や
外気からのチューブ２６内への空気の侵入を防止すべ
く、チューブ２６を蒸気透過性およびガス透過性の低い
ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）等によ
って構成する場合がある。一般にこれらの材質は硬質で
あり、これらの材料によってチューブ２６を構成した場
合には、エチレンゴムやブタジエンゴム等の柔軟材でチ
ューブ２６を構成した場合に比較して、連結具２５との
密着性に劣り、チューブ２６と連結具２５との隙間から
空気が侵入し、その空気がインク中で気泡の塊となって
インク流路が塞がれる等のインクの吐出不良を引き起こ
すという問題点があった。

【０００７】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、特に、インク流路を構成するチ
ューブと流路構成部材との連結を確実にすることができ
るインクジェット記録装置を提供することを目的として
いる。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に請求項１記載のインクジェット記録装置は、被記録媒
体にインクを吐出する記録ヘッドユニットに、インク供
給源からインクを供給するインク流路を有し、そのイン
ク流路を構成し、少なくとも柔軟材で構成された層を有
するチューブと、そのチューブの内径よりも大きい外径
を有し、そのチューブの内側に挿嵌され、そのチューブ
と共に前記インク流路を構成する流路構成部材と、その
流路構成部材とチューブとの挿嵌部の外径より小さい第
１内径部を有し、その第１内径部でチューブの外周を締
めつけて、前記チューブおよび流路構成部材の挿嵌部を
固定する固定部材とを備えており、前記流路構成部材に
は、その開口端と反対側の外周に前記チューブが挿嵌す
る部分の最大径よりも小さい径の凹部を設け、前記固定
部材には、その凹部に向けて前記チューブを縮径する方
向に押圧する凸部が設けられている。

【０００９】この請求項１記載のインクジェット記録装
置によれば、インク供給源のインクは、少なくとも柔軟
材で構成された層を有するチューブの内側に、そのチュ
ーブの内径より大きい外径を有する流路構成部材が挿嵌
されて構成されるインク流路を介して、記録ヘッドユニ
ットに供給される。ここで、流路構成部材とチューブと
の挿嵌部は、その挿嵌部の外径より小さい第１内径部を
有する固定部材によって、チューブの外周が締めつけら
れて固定される。更に、流路構成部材の開口端と反対側
の外周にチューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい
径の凹部を設け、その凹部に対応する凸部を固定部材に
設け、流路構成部材と固定部材とによって挟まれたチュ
ーブは、固定部材の凸部によって、流路構成部材の凹部
に向けて縮径する方向に押圧される。

【００１０】請求項２記載のインクジェット記録装置
は、請求項１記載のインクジェット記録装置において、
前記流路構成部材は先端に向け縮径したテーパ状の頭部
と、その頭部の最大径側に連設された小径の頸部とを備
え、前記流路構成部材の凹部は、前記頸部によって構成
されている。

【００１１】この請求項２に記載のインクジェット記録
装置によれば、請求項１記載のインクジェット記録装置
と同様に作用する上、流路構成部材は、先端に向け縮径
したテーパ状の頭部から、その頭部の最大径側に連設さ
れた小径の頸部をチューブの内側に挿嵌されて、インク
流路を構成する。また、チューブと流路構成部材との挿
嵌部は、その挿嵌部の外径より小さい第１内径部を有す
る固定部材によって、チューブの外周が締めつけられて
固定される。更に、固定部材に流路構成部材の頸部に向
けて凸部を設け、流路構成部材と固定部材とによって挟
まれたチューブは、固定部部材の凸部によって、流路構
成部材の頸部に向けて縮径する方向に押圧される。

【００１２】請求項３記載のインクジェット記録装置
は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置に
おいて、前記固定部材の凸部は、前記第１内径部より内
径が小さい第２内径部によって構成されている。

【００１３】請求項４記載のインクジェット記録装置
は、請求項３に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記第２内径部は、前記流路構成部材とチューブと
の挿嵌部を通過させるために拡径可能に構成されてい
る。

【００１４】請求項５記載のインクジェット記録装置
は、請求項４に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記固定部材には、前記流路構成部材とチューブと
の挿嵌部を通過させるために、前記第２内径部の端部か
ら第１内径部にかけて溝が切欠されている。

【００１５】請求項６記載のインクジェット記録装置
は、請求項１から５のいずれかに記載のインクジェット
記録装置において、前記固定部材には、前記流路構成部
材の先端部の近傍における前記チューブの外周と近接す
る第２凸部が凸設されている。

【００１６】請求項７記載のインクジェット記録装置
は、請求項６に記載のインクジェット記録装置におい
て、前記固定部材の第２凸部は、前記チューブの外径と
略同径に構成された第３内径部によって構成されてい
る。

【００１７】請求項８記載のインクジェット記録装置
は、請求項１から７のいずれかに記載のインクジェット
記録装置において、前記チューブは蒸気透過性およびガ
ス透過性の低い材料で構成された層と、その層よりも肉
厚で柔軟な材料で構成された層との２層構造で構成され
ている。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好ましい実施例に
ついて、添付図面を参照して説明する。図１は、本発明
の一実施例であるインクジェット記録装置１の内部構成
を示した平面図である。このインクジェット記録装置１
は、本体フレーム２と、その本体フレーム２に内包さ
れ、記録用紙ＰＰにインクを吐出する記録ヘッドユニッ
ト３と、その記録ヘッドユニット３に供給するインクを
貯留するインクタンク４と、そのインクタンク４から記
録ヘッドユニット３にインクを供給するチューブ５と、
回復装置６と、記録用紙ＰＰを搬送するための搬送装置
とを備えている。

【００１９】本体フレーム２は、略箱状体に形成され、
難燃性のプラスチックで構成されている。本体フレーム
２の長手方向には、棒状のガイドロッド７が横架されて
おり、記録ヘッドユニット３を記録用紙ＰＰの搬送方向
Ｂと直交する方向Ａ（図１の左右方向）に往復移動可能
に支持している。

【００２０】記録ヘッドユニット３は、キャリッジ３ａ
と、そのキャリッジ３ａに連設された筐体３ｂとによっ
て略箱状に形成されており、その内部には記録ヘッド
（図示せず）、エアトラップユニット１１等（図２参
照）が収納されている。尚、記録ヘッドユニット３の内
部構成については、図２において説明する。

【００２１】キャリッジ３ａは、ガイドロッド７上に往
復移動可能に挿嵌されている。キャリッジ３ａには、ベ
ルトが装着されており、そのベルトはキャリッジモータ
に取着されたローラに巻回されている。キャリッジモー
タが回転するとローラに巻回されたベルトが駆動され記
録ヘッドユニット３を移動させる。

【００２２】記録ヘッドユニット３の下方には、記録用
紙ＰＰを搬送するための搬送装置としての搬送ローラが
配置されている。搬送ローラは、記録ヘッドユニット３
の下方においてその前後に位置して、搬送モータの回転
によって記録用紙ＰＰをほぼ水平方向（矢印Ｂ）に搬送
する。

【００２３】記録ヘッドユニット３内の記録ヘッドは、
フルカラー記録のために複数個例えば４組並べて設けら
れ、それぞれ記録用紙ＰＰに対向する側にインク吐出口
を下向きに開口させている。記録ヘッドの各組は、後述
するエアトラップから供給されるインクを、公知のもの
と同様に、インク吐出口ごとのインク室に分配し圧電素
子等のアクチュエータによってインク吐出口から吐出す
るものである。また、記録ヘッドの各組は、記録ヘッド
ユニット３の筺体３ｂの下面に支持され、インク吐出口
を除いて記録用紙ＰＰ側の面をカバープレートで覆われ
ている。

【００２４】インクタンク４は、記録ヘッドユニット３
に供給するインクを貯留しておくためのものであり、記
録用紙ＰＰの搬送経路の下方に配設されている。インク
タンク４は、各記録ヘッドに対応したブラック、イエロ
ー、シアン、マゼンタの各インクが密封されている４つ
のインクタンク４ａ〜４ｄで構成されている。各インク
タンク４ａ〜４ｄは、４本のチューブ５ａ〜５ｄを介し
て各記録ヘッドに連結されている。

【００２５】回復装置６は、回復処理を実行するための
装置であり、本体フレーム２の左側部分に配設されてい
る。回復処理は、記録ヘッドからのインクの吐出状態を
回復させるための処理である。回復装置６は、吸引キャ
ップ６ａと、その吸引キャップ６ａを通して記録ヘッド
ユニット３からインク等を吸引する吸引ポンプ（図示せ
ず）と、記録ヘッドユニット３のインク吐出口形成面を
拭うワイパ６ｂとから構成されている。

【００２６】吸引キャップ６ａは略箱状に形成されてお
り、記録ヘッドのインク吐出口形成面に当接され、イン
ク吐出口形成面を密閉する。吸引キャップ６ａの底部に
は、排出チューブ６ｃが連通されている。吸引ポンプの
作用によって吸引されるインクは、吸引キャップ６ａか
ら排出チューブ６ｃを通過して排出される。吸引処理が
終了すると、吸引キャップ６ａがインク吐出口形成面か
ら離れる。排出されたインクによって汚れたインク吐出
口形成面が板状のゴムで構成されたワイパ６ｂによって
拭われ、回復処理が終了する。

【００２７】次に、図２を参照して記録ヘッドユニット
３の内部構成について説明する。図２は記録ヘッドユニ
ット３の内部構成を示した平面図である。記録ヘッドユ
ニット３の内部にはエアトラップユニット１１とジョイ
ント１２とを備えている。

【００２８】エアトラップユニット１１は、チューブ５
内で発生した気泡を貯留するためのものである。エアト
ラップユニット１１は略直方体状に形成され、記録ヘッ
ドユニット３の筺体３ｂの内部中央に配設されている。
このエアトラップユニット１１内は、各記録ヘッドに対
応して独立した４つの気泡貯留部、即ちエアトラップ３
０〜３３に区分けされて構成されている。また、各エア
トラップ３０〜３３の後側面（図２の上方）には、ジョ
イント部材１２と連結するための４つの連結具３４が略
直線状に突設されている。連結具３４は、ジョイント部
材１２に向かって縮径するテーパ状に構成され、内部に
はインク流路すなわち各エアトラップに対するインク流
入口１１ｆが形成されている。

【００２９】ジョイント部材１２は、各チューブ５ａ〜
５ｄと各エアトラップ３０〜３３とを連結するためのも
のである。ジョイント部材１２は、略直方体に形成さ
れ、エアトラップユニット１１の後方（図２の上方）に
配設されている。ジョイント部材１２は、４つの独立し
たインク流路１２ａ〜１２ｄを有し、各インク流路の両
端には、各エアトラップ３０〜３３の連結具３４に連結
するための第１連結具３５と、チューブ５ａ〜５ｄに連
結するための第２連結具３６とがそれぞれ突設されてい
る。

【００３０】第１連結具３５は、各エアトラップ３０〜
３３の連結具３４と対向する面に略直線状に突設されて
いる。第１連結具３５は、ジョイント部材１２の本体か
ら突設された頸部とその頸部から拡張し、連結具３４に
向かって縮径するテーパ状に形成された頭部とで構成さ
れている。そして、各第１連結具３５と、対応する各連
結具３４とは、略中空円筒状に構成された連結部材３８
の両端からそれぞれ挿入されて連結される。

【００３１】第２連結具３６は、ジョイント部材１２の
左右側面から２本づつ突設されている。第２連結具３６
は、ジョイント部材１２の本体から突設された頸部とそ
の頸部から拡張し、チューブ５ａ〜５ｄに向かって縮径
するテーパ状に形成された頭部とで構成されている。そ
して、各第２連結具３６は、各チューブ５ａ〜５ｄの一
端の内部に被包されて連結される。また、第２連結具３
６を被包したチューブ５ａ〜５ｄの外周に略中空円筒状
に構成した固定部材３７を挿嵌して、連結した両部材を
固定する。

【００３２】ここで、第２連結具３６とチューブ５ａ〜
５ｄ（以下チューブ５とする）との連結について図３を
参照して詳細に説明する。図３（ａ）は、第２連結具３
６とチューブ５と固定部材３７との連結状況を示した拡
大断面図である。まず、図３（ａ）を参照してチューブ
５について説明する。チューブ５は、インクと接する内
層５０と、その内層５０の外周に被覆された外層５１と
の２層構造で構成されている。チューブ５の内径Ｄ１は
好ましくは略１．４ｍｍ、外径Ｄ２は略３．０ｍｍで構
成されているが、本インクジェット記録装置１として
は、内径Ｄ１は略０．８ｍｍから略２．０ｍｍの範囲
で、外径Ｄ２は略２．４ｍｍから略４．０ｍｍの範囲で
それぞれ構成可能である。内層５０の肉厚は、略６０μ
ｍから略８０μｍの範囲、好ましくは略７５μｍで構成
され、外層５１の肉厚は、内層５０の略２倍以上あるこ
とが耐キンク性において好ましい。

【００３３】また、内層５０は蒸気透過性およびガス透
過性の低い樹脂、即ち、オレフィン系樹脂又はフッ素系
樹脂、例えば、四フッ化エチレン（以下「ＦＥＰ」と称
す）、ポリテトラフルオロエチレン、ポリエチレン、ポ
リプロピレンが使用可能であり、好ましくはＦＥＰで構
成される。

【００３４】外層５１は、柔軟性の大きいオレフィン系
ゴム、シリコン系ゴム又はフッ素系ゴム、例えば、シリ
コンゴム又はフッ素ゴムで構成され、好ましくはシリコ
ンゴムで構成される。また、その硬度は、ショア硬度Ａ
略６０度から８０度の範囲で、好ましくは略７０度であ
る。

【００３５】このように、内層５０をＦＥＰで構成する
ことによって、インク中の水分の蒸発、空気の侵入を抑
制し、また、外層５１をシリコンゴムで構成することに
よって、その柔軟性によりインクジェット記録装置１に
おいて要求される柔軟性、屈曲耐久性を満たすことがで
きる。また、内層５０の肉厚を略７５μｍに設定して、
内層５０の肉厚が厚すぎることによるチューブ５の柔軟
性の低下を抑制し、外層５１の硬度をショア硬度Ａ略７
０度に設定して、適度な硬度によって内層５０の折れを
吸収することができる。更に、ＦＥＰとシリコンゴムと
はＦＥＰ表層を表面処理（テトラエッチ）することによ
り確実に接着することができる。内層５０がオレフィン
系樹脂で、外層５１がオレフィン系ゴムの場合は、同種
材質のため、同時押し出し成形して融着により相互に強
固に接着することができる。

【００３６】一方、第２連結具３６はチューブ５の内径
Ｄ１より大きい最大径を有し先端に向けし縮径したテー
パ状の頭部３６ａと、その最大径部分側に連続し最大径
部分よりも小径の凹部となる頸部３６ｂとで構成されい
る。また、頭部３６ａの先端の外径ｄ１は、チューブ５
ｂの内径Ｄ１と略同様に略１．４ｍｍ又はそれよりも僅
か大きく構成されているが、上記チューブ５の寸法範囲
に略比例した大きさで構成可能である。そして、このよ
うに構成された第２連結具３６を上記チューブ５の内側
に頭部３６ａ側から挿入して、両部材は連結される。

【００３７】従って、頭部３６ａの先端の外径ｄ１は、
チューブ５の内径Ｄ１と略同等に形成されるので、連結
された両部材のインク流路内に隙間をつくることはな
く、その隙間に貯留された気泡が成長してインク流路を
塞ぐようなことはない。また、チューブ５は、頭部３６
ａの最大径部分で拡径された後に、頸部３６ｂで縮径さ
れて両部材は連結されるので、単に第２連結具３６を円
筒状に構成した場合に比較して第２連結具３６をチュー
ブ５から引き抜く際の抵抗を大きくすることができる。

【００３８】しかし、第２連結具３６の外周面と連接す
るチューブ５の内層５０は硬質であるＦＥＰによって構
成されているため、特に頭部３６ａの最大径部分におい
て内層５０が塑性変形してチューブの口が広がり、第２
連結部３６との密着性に欠け、そこから空気が侵入して
しまう恐れや第２連結具３６からチューブ５が抜けてし
まう恐れがあった。そこで、第２連結具３６を被包した
チューブ５の外周を固定部材３７によって締めつけるこ
とで、両部材を確実に固定することとした。

【００３９】ここで、図３（ｂ）を参照して固定部材３
７について説明する。図３（ｂ）に示すように、この固
定部材３７は、チューブ５よりも剛性のある略円筒状に
構成されており、第２連結具３６の最大径部分とチュー
ブ５との挿嵌部の外径より小さい第１内径Ｋ１を有する
第１内径部３７ａと、その第１内径部３７ａの端部から
内周側へ凸設され、第１内径Ｋ１より小さい第２内径Ｋ
２を有する凸部となる第２内径部３７ｂとで構成されて
いる。また、第２内径部３７ｂの端部から第１内径部３
７ａにかけて溝３７ｃが切欠され、第２内径部３７ｂを
複数に分割し各々に半径方向の弾性が付与されている。
このように構成した固定部材３７の内側に、第２連結具
３６を被包したチューブ５を挿嵌して、連結された第２
連結具３６とチューブ５とは固定される。

【００４０】即ち、固定部材３７の第１内径部３７ａの
第１内径Ｋ１は、第２連結具３６の最大径部分とチュー
ブ５との挿嵌部の外径より小さく構成されているので、
固定部材の第１内径部３７ａによって、柔軟材で構成さ
れているチューブ５の外層５１を変形させて、チューブ
５を第２連結具３６側に押圧して、２連結具３６とチュ
ーブ５との挿嵌部を密着させて固定することができる。
また、第２内径部３７ｂの端部から第１内径部３７ａに
かけて溝３７ｃが切欠されているので、第２内径部３７
ｂの第２内径Ｋ２を拡径させて、第２連結具３６の最大
径部分とチューブ５との挿嵌部を通過させることができ
る。そして、第２連結具３６の最大径部分とチューブ５
との挿嵌部を通過した第２内径部３７ｂは、第２連結具
３６の頸部３６ｂ側に向かってチューブ５を押圧するの
で、頭部３６ａの最大径部分によって拡径され、口の広
がった状態になるチューブ５を縮径させる。従って、チ
ューブ５が第２連結具３６から引き抜かれるのを効果的
に防止することができる。また、チューブ５の外層５１
を構成するシリコンゴムは復元力に優れるので、固定部
材３７の締めつけによって塑性変形することが少なく、
第２連結具３６と内層５０との密着性を長期にわたって
維持することができる。

【００４１】次に、固定部材３７についての第２例を図
４を参照して説明する。図４はチューブ５と第２連結具
３６と第２例の固定部材３７との連結状況を示した断面
図である。尚、図３と同じ部分については同一の符号を
付し、その説明は省略する。第２例の固定部材３７は、
第１内径部３７ａの一端に形成された第２内径部３７ｂ
に加え、第１内径部３７ａの他端から内周側へ凸設さ
れ、チューブ５の外径Ｄ２と略同径の第３内径Ｋ３を有
する第３内径部３７ｄを備えている。また、図３と同様
に固定部材３７によって両部材を固定する場合、第３内
径部３７ｄは、第２連結具３６の先端部の外周とチュー
ブ５の内層５０との連接部３９におけるチューブ５の外
周と近接する位置に形成されている。

【００４２】ここで、上記したようにインク流路内の隙
間の発生を防止すべく、チューブ５の内径Ｄ１は、第２
連結具３６の縮径側端部の外径ｄ１と略同径または僅か
に大きく形成されているため、第２連結具３６の先端部
の外周とチューブ５の内層５０とは連接して連結され
る。また、チューブ５は記録ヘッドユニット３の往復移
動に伴い遊動するため、その遊動によって第２連結具３
６の先端部の外周との連接部３９の近傍においてストレ
スが発生する。このストレスは硬質材であるＦＥＰで構
成されているチューブ５の内層５０に亀裂等を生じさせ
る恐れがあった。

【００４３】しかし、第２連結具３６の先端部の外周と
チューブ５の内層５０との連接部３９よりも第２連結具
３６の反対側であって、チューブ５の外層５１には、チ
ューブ５の外径Ｄ２と略同径の第３内径Ｋ３を有する第
３内径部３７ｄが連接されているので、チューブ５の遊
動によって生ずるストレスは、第３内径部３７ｄとチュ
ーブ５の外層５１との連接部４０に生じることになる。
ここで、チューブ５の外層５１は柔軟材であるシリコン
ゴムで構成されているので、シリコンゴムの弾性力によ
ってかかるストレスを吸収することができ、連接部３９
におけるチューブ５の内層５０に亀裂等が発生するのを
防止することができる。

【００４４】以上説明したように、本実施例のインクジ
ェット記録装置１によれば、チューブ５と第２連結具３
６との連結部分は、固定部材３７によって強固に固定さ
れるので、記録ヘッドユニット３の往復移動に伴ってチ
ューブ５が遊動する場合であっても、第２連結具３６か
らチューブ５が引き抜かれることを防止することができ
るという効果がある。

【００４５】以上、上記実施例に基づき本発明を説明し
たが、本発明は上記実施例に何ら限定されるものでな
く、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々の改良変形
が可能であることは容易に推察できるものである。

【００４６】例えば、上記実施例では、チューブ５の内
層５０を蒸気透過性およびガス透過性の低い材料、外層
５１を柔軟な材料としたが、これを逆にしても良い。

【００４７】また、上記実施例では、固定部材３７を略
中空円筒状に構成する場合について説明した。しかしな
がら、固定部材３７はかかる形状に限られず、固定部材
３７の第１内径部３７ａを頭部３６ａの外周面と同様に
テーパ状に形成しても良い。かかる場合は、固定部材３
７の第１内径部３７ａによって、頭部３６ａの全体とチ
ューブ５とを一層、密着させて固定することができる。

【００４８】

【発明の効果】請求項１に記載のインクジェット記録装
置によれば、流路構成部材と柔軟なチューブとの挿嵌部
を固定部材により締めつけるので、チューブが経年変化
により塑性変形する材料であっても、流路構成部材とチ
ューブの密着状態を保つことができ、外部から空気の侵
入を防ぎ、インク中の気泡による吐出不良を少なくする
ことができる。また、流路構成部材の開口端と反対側の
外周にチューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい径
の凹部を設け、その凹部に向かった凸部を固定部材に設
け、流路構成部材と固定部材とによって挟まれたチュー
ブは、固定部材の凸部によって、流路構成部材の凹部に
向けて縮径する方向に押圧されるので、流路構成部材の
最大径部分によって拡径されたチューブを縮径させるこ
とができ、チューブが流路構成部材から引き抜かれた
り、あるいは弛んで空気が侵入しやすくなるのを防止す
ることができ、気泡によるインクの吐出不良を一層低減
することができるという効果がある。

【００４９】請求項２に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項１記載のインクジェット記録装置の奏
する効果に加え、流路構成部材の凹部は、頸部によって
構成されているので、頸部の全周が凹部となり、容易に
固定部材に設けた凸部によってチューブを流路構成部材
の凹部に向けて押圧することができるという効果があ
る。

【００５０】請求項３に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項１又は２に記載のインクジェット記録
装置の奏する効果に加え、固定部材の凸部は、第１内径
部より内径が小さい第２内径部によって構成されている
ので、固定部材の第２内径部の全周によって、チューブ
を流路構成部材側に押圧することができ、一層、確実に
チューブと流路構成部材とを固定することができるとい
う効果がある。

【００５１】請求項４に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項３に記載のインクジェット記録装置の
奏する効果に加え、第２内径部は、流路構成部材とチュ
ーブとの挿嵌部を通過させるために拡径可能に構成され
ているので、第２内径部の内径が、流路構成部材の最大
径部分とチューブとの挿嵌部の外径より小さく構成され
ていても、第２内径部に流路構成部材の最大径部分とチ
ューブとの挿嵌部を通過させることができるという効果
がある。

【００５２】請求項５に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項４に記載のインクジェット記録装置の
奏する効果に加え、固定部材には、流路構成部材とチュ
ーブとの挿嵌部を通過させるために、第２内径部の端部
から第１内径部にかけて溝が切欠されているので、第２
内径部の内径を拡径させることができ、第２内径部の内
径が、流路構成部材の最大径部分とチューブとの挿嵌部
の外径より小さく構成されていても、第２内径部に流路
構成部材の最大径部分とチューブとの挿嵌部を通過させ
ることができるという効果がある。

【００５３】請求項６に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項１から５のいずれかに記載のインクジ
ェット記録装置の奏する効果に加え、固定部材には、前
記流路構成部材の先端部の近傍における前記チューブの
外周と近接する第２凸部が凸設されているので、チュー
ブの遊動によって生ずる流路構成部材の先端部の外周と
前記チューブとの連接部へのストレスをチューブの外周
と近接する第２凸部によって吸収することができるとい
う効果がある。

【００５４】請求項７に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項６に記載のインクジェット記録装置の
奏する効果に加え、固定部材の第２凸部は、チューブの
外径と略同径に構成された第３内径部によって構成され
ているので、第３内径部はチューブの外周と連接され、
チューブの遊動によって生ずる流路構成部材の先端部の
外周と前記チューブとの連接部へのストレスを一層効果
的に吸収することができるという効果がある。

【００５５】請求項８に記載のインクジェット記録装置
によれば、請求項１から７のいずれかに記載のインクジ
ェット記録装置の奏する効果に加え、蒸気透過性および
ガス透過性の低い材料で構成された層によって、インク
の水分の蒸発とチューブ内への空気の侵入とを抑制で
き、インクの水分の蒸発と空気の侵入に伴うインクの不
吐出やインクの増粘を防止できる。また、その層よりも
肉厚で柔軟な材料で構成された層によって、チューブの
柔軟性を確保し、且つ上記固定部材による締めつけ固定
を確実に行うことができるという効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例であるインクジェット記録装
置の内部構成を示した平面図である。

【図２】記録ヘッドユニットの内部構成を示した平面図
である。

【図３】（ａ）チューブと第２連結具と固定部材との連
結状況を示した断面図である。 （ｂ）固定部材を示した図である。

【図４】チューブと第２連結具と第２例の固定部材との
連結状況を示した断面図である。

【図５】従来のチューブとチューブ連結具との連結状況
を示した断面図である。

【符号の説明】

１ インクジェット記録装置 ３ 記録ヘッドユニット ４ インクタンク（インク供給源） ５ａ〜５ｄ チューブ（インク流路） １１ エアトラップユニット（記録ヘッドユ
ニットの一部） １２ ジョイント部材（記録ヘッドユニット
の一部） ３６ 第２連結具（流路構成部材、インク流
路） ３６ａ 頭部 ３６ｂ 頸部（凹部） ３７ 固定部材 ３７ａ 第１内径部 ３７ｂ 第２内径部（凸部） ３７ｃ 溝 ３７ｄ 第３内径部 ３９ 連接部 ５０ 内層 ５１ 外層

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッ
   ドユニットに、インク供給源からインクを供給するイン
   ク流路を有するインクジェット記録装置において、 前記インク流路を構成し、少なくとも柔軟材で構成され
   た層を有するチューブと、 そのチューブの内径よりも大きい外径を有し、そのチュ
   ーブの内側に挿嵌され、そのチューブと共に前記インク
   流路を構成する流路構成部材と、 その流路構成部材とチューブとの挿嵌部の外径より小さ
   い第１内径部を有し、その第１内径部でチューブの外周
   を締めつけて、前記チューブおよび流路構成部材の挿嵌
   部を固定する固定部材とを備えており、 前記流路構成部材には、その開口端と反対側の外周に前
   記チューブが挿嵌する部分の最大径よりも小さい径の凹
   部を設け、前記固定部材には、その凹部に向けて前記チ
   ューブを縮径する方向に押圧する凸部を設けたことを特
   徴とするインクジェット記録装置。
2. 【請求項２】 前記流路構成部材は先端に向け縮径した
   テーパ状の頭部と、その頭部の最大径側に連設された小
   径の頸部とを備え、 前記流路構成部材の凹部は、前記頸部によって構成され
   ていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェッ
   ト記録装置。
3. 【請求項３】 前記固定部材の凸部は、前記第１内径部
   より内径が小さい第２内径部によって構成されているこ
   とを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェト記
   録装置。
4. 【請求項４】 前記第２内径部は、前記流路構成部材と
   チューブとの挿嵌部を通過させるために拡径可能に構成
   されていることを特徴とする請求項３に記載のインクジ
   ェット記録装置。
5. 【請求項５】 前記固定部材には、前記流路構成部材と
   チューブとの挿嵌部を通過させるために、前記第２内径
   部の端部から第１内径部にかけて溝が切欠されているこ
   とを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装
   置。
6. 【請求項６】 前記固定部材には、前記流路構成部材の
   先端部の近傍における前記チューブの外周と近接する第
   ２凸部が凸設されていることを特徴とする請求項１から
   ５のいずれかにに記載のインクジェット記録装置。
7. 【請求項７】 前記固定部材の第２凸部は、前記チュー
   ブの外径と略同径に構成された第３内径部によって構成
   されていることを特徴とする請求項６に記載のインクジ
   ェット記録装置。
8. 【請求項８】 前記チューブは、蒸気透過性およびガス
   透過性の低い材料で構成された層と、その層よりも肉厚
   で柔軟な材料で構成された層との２層構造であることを
   特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のインクジ
   ェット記録装置。