JP2003078531A - 無線通信システム及び無線通信制御方法、無線通信装置及び無線通信装置の制御方法、並びに記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 無線ネットワーク内の特定の装置を制御局と
して機能させることにより無線ネットワークを構築す
る。 【解決手段】 無線ネットワークを構成する各無線伝送
装置に対して、優先的に制御局になる動作モードと、制
御局として動作してもよい動作モードと、制御局になら
ない動作モードとを設け、これら３種類の動作モードの
どれかをユーザが選択して設定する機能を設けることに
よって、ユーザの意のままに無線ネットワークを構築さ
せる。制御局にならない機能を設けることで、制御局と
して動作できない機器に接続された無線伝送装置が制御
局に指定されることがなくなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数の無線局間で
相互に通信を行う無線通信システム、無線通信制御装置
及び無線通信制御方法、並びに記憶媒体に係り、特に、
無線通信システム、各端末同士が直接通信する無線ネッ
トワークが構築される無線通信制御装置及び無線通信制
御方法、並びに記憶媒体に関する。

【０００２】更に詳しくは、本発明は、無線ネットワー
ク内の特定の装置を制御局（コーディネータ）として機
能させることにより無線ネットワークを構築する無線通
信システム、無線通信制御装置及び無線通信制御方法、
並びに記憶媒体に係り、特に、特定の装置を優先的に制
御局として動作させて無線ネットワークを構築する無線
通信システム、無線通信制御装置及び無線通信制御方
法、並びに記憶媒体に関する。

【０００３】

【従来の技術】コンピュータの高機能化に伴い、複数の
コンピュータを接続してＬＡＮ（Local Area Network）
を構成し、ファイルやデータなどの情報の共有化や、あ
るいはプリンタなどの周辺機器の共有化を図ったり、電
子メールやデータの転送などの情報の交換を行うことが
盛んに行われている。

【０００４】従来のＬＡＮでは、光ファイバーや同軸ケ
ーブル、あるいはツイストペア・ケーブルを用いて、有
線で各コンピュータが接続されている。ところが、この
ような有線によるＬＡＮでは、接続のための工事が必要
であり、手軽にＬＡＮを構築することが難しいととも
に、ケーブルが煩雑になる。また、ＬＡＮ構築後も、機
器の移動範囲がケーブル長によって制限されるため、不
便であった。

【０００５】そこで、従来の有線方式によるＬＡＮの配
線からユーザを解放するシステムとして、無線ＬＡＮが
注目されている。この種の無線ＬＡＮによれば、オフィ
スなどの作業空間において、有線ケーブルの大半を省略
することができるので、パーソナル・コンピュータ（Ｐ
Ｃ）などの端末を比較的容易に移動させることができ
る。

【０００６】無線ネットワークを形成する方法として、
その無線ネットワークを形成する無線伝送装置のうちい
ずれか１台をネットワークの制御局（コーディネータ）
とする方法が考えられる。

【０００７】例えば、本出願人に既に譲渡されている特
開２０００−１３８６８５号公報には、すべてのステー
ションに制御局として動作する機能を持たせることで、
無線ネットワークを自動的に構築する無線伝送制御方法
について開示されている。

【０００８】同公報に記載の無線伝送制御方法によれ
ば、中央制御局として選定された通信局は、無線ネット
ワーク内の各端末局が直接的に無線通信ができる局を判
断し、中央制御局と直接的に無線通信ができる局数より
も、端末局の方が多い局数の通信局と無線通信できるこ
とを検出したとき、その検出した端末局を中央制御局に
変更する処理を行うようになっている。すなわち、無線
ネットワーク内の各通信局を制御するのに適した局が自
動的に中央制御局として選定されるようになり、無線ネ
ットワークが自動的に適切に構成されるようになる。し
たがって、事前に制御局を配置しなかても、ネットワー
ク内の特定の装置を制御局として動作させることが可能
となり、無線伝送装置を自由に配置して無線ネットワー
クを構築することができる。

【０００９】また、制御局として相応しい無線伝送装置
を選択して、優先的に制御局として機能させる方法もさ
らに考案されている。

【００１０】例えば、本出願人に既に譲渡されている特
願２００１−１７４７６６号明細書には、ユーザが定め
た無線伝送装置を優先的に制御局として動作させること
ができる無線通信システムについて開示されている。

【００１１】同明細書に記載の無線通信システムによれ
ば、制御局として配置したい通信装置に、あらかじめ優
先的に制御局として機能する設定を行う。また、複数の
通信装置にこの機能が設定されている場合には、装置と
通信可能な装置数に応じて制御局を選定するようになっ
ている。したがって、自動的に制御局を決定して無線ネ
ットワークを構築する場合に、ユーザが設定した無線伝
送装置を優先的に制御局として可能させることが可能で
ある。

【００１２】ところが、これら従来の無線ネットワーク
構築方法では、一般に、制御局となる装置を指定するだ
けであるため、制御局として相応しくない伝送装置を意
識的に排除することはできない。

【００１３】例えば、端末局がヘッドフォンのように演
算機能が非力で制御局として適当でない装置や、バッテ
リ駆動であるため制御局では電力消費が激しく適当でな
い装置であっても、上述した無線ネットワーク構築方法
では、制御局として選定されてしまう可能性がある。

【００１４】また、優先的に制御局になれる機能を備え
た場合であっても、優先的に制御局になれる機能が備わ
っていない無線伝送装置だけが存在するような通信環境
においては、その中から制御局を選択しなければ無線ネ
ットワークを構築することができない、という問題があ
る。

【００１５】このため、制御局として相応しくない無線
伝送装置が選択されて無線ネットワークを構築してしま
う、という問題を招来する。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、無線
ネットワーク内の特定の装置を制御局（コーディネー
タ）として機能させることにより無線ネットワークを好
適に構築することができる、優れた無線通信制御装置及
び無線通信制御方法、並びに記憶媒体を提供することに
ある。

【００１７】本発明の更なる目的は、特定の装置を優先
的に制御局として動作させて無線ネットワークを好適に
構築することができる、優れた無線通信制御装置及び無
線通信制御方法、並びに記憶媒体を提供することにあ
る。

【００１８】本発明の更なる目的は、制御局として相応
しくない無線伝送装置を排除して制御局を決定すること
により無線ネットワークを好適に構築することができ
る、優れた無線通信制御装置及び無線通信制御方法、並
びに記憶媒体を提供することにある。

【００１９】

【課題を解決するための手段及び作用】本発明は、上記
課題を参酌してなされたものであり、その第１の側面
は、複数の無線通信装置からなり、１つの無線通信装置
が制御局として動作することによって無線ネットワーク
を構築するタイプの無線通信システム又は無線通信制御
方法であって、各無線通信装置の動作モードを、優先的
に制御局として動作する第１の動作モードと、制御局と
して動作してもよい第２の動作モードと、制御局として
動作できない第３の動作モードとのうちいずれかに設定
するモード設定部又はステップを備える、ことを特徴と
する無線通信システム又は無線通信制御方法である。

【００２０】但し、ここで言う「システム」とは、複数
の装置（又は特定の機能を実現する機能モジュール）が
論理的に集合した物のことを言い、各装置や機能モジュ
ールが単一の筐体内にあるか否かは特に問わない。

【００２１】また、本発明の第２の側面は、複数の無線
通信装置からなり、１つの無線通信装置が制御局として
動作することによって無線ネットワークを構築するタイ
プの無線通信システム又は無線通信制御方法であって、
各無線通信装置の動作モードを、優先的に制御局として
動作する第１の動作モードと、制御局として動作できな
い第３の動作モードとのうちいずれかに設定するモード
設定部又はステップを備える、ことを特徴とする無線通
信システム又は無線通信制御方法である。

【００２２】また、本発明の第３の側面は、複数の無線
通信装置からなり、１つの無線通信装置が制御局として
動作することによって無線ネットワークを構築するタイ
プの無線通信システム又は無線通信制御方法であって、
各無線通信装置の動作モードを、制御局として動作して
もよい第２の動作モードと、制御局として動作できない
第３の動作モードとのうちいずれかに設定するモード設
定部又はステップを備える、ことを特徴とする無線通信
システム又は無線通信制御方法である。

【００２３】本発明の第１乃至第３の各側面に係る無線
通信システム又は無線通信制御方法によれば、無線ネッ
トワーク上で稼働する各無線通信装置は、優先的に制御
局として動作する第１の動作モードと、制御局として動
作してもよい第２の動作モードに加えて、制御局として
動作できない第３の動作モードを備えており、ユーザ操
作などに応じてモード設定することができるようになっ
ている。

【００２４】したがって、各無線通信装置が制御局とし
て機能可能なネットワーク構成において、制御局となる
無線通信装置を自動的に設定して無線ネットワークを構
築することを可能にする一方で、ヘッドフォンのように
演算機能が非力で制御局として適当でない装置や、バッ
テリ駆動であるため電力消費が激し意制御局として動作
するには適当でない装置などが制御局として選定されな
いように設定することができる。

【００２５】ここで、無線ネットワーク内の１つの無線
通信装置が優先的に制御局として動作する第１の動作モ
ードに切り換えられたことに応答して、当該無線通信装
置を制御局として動作させるようにしてもよい。このと
き、無線ネットワーク内に制御局として動作する他の無
線通信装置が存在する場合には、制御局の移行動作を行
うことによって、ユーザが第１の動作モードに新たに切
り換えた無線通信装置を優先的（すなわちユーザの意向
に従って）に制御局として動作するようにすることがで
きる。

【００２６】また、無線ネットワーク内の１つの無線通
信装置が制御局として動作しない第３の動作モードに切
り換えられたことに応答して、当該無線通信装置を端末
局として当該無線ネットワークに参入させるようにして
もよい。

【００２７】また、無線ネットワーク内の１つの無線通
信装置が制御局として動作してもよい第２の動作モード
に切り換えられたとき、当該無線ネットワークに既に制
御局が存在する場合には、当該無線通信装置を端末局と
して当該無線ネットワーク参入させるようにしてもよ
い。

【００２８】また、無線ネットワーク内の１つの無線通
信装置が制御局として動作してもよい第２の動作モード
に切り換えられたとき、当該無線ネットワークに制御局
が存在しない場合には、所定の制御局選定プロセスによ
り制御局を決定するようにしてもよい。この制御局選定
プロセスでは、第２の動作モードに設定された各無線通
信装置が通信可能な他の無線通信装置の数に基づいて制
御局を決定するようにしてもよい。

【００２９】また、本発明の第４の側面は、１つの無線
通信装置を制御局に選定して構築される無線ネットワー
ク上で稼働する無線通信装置又は無線通信装置の制御方
法であって、優先的に制御局として動作する第１の動作
モードと、制御局として動作してもよい第２の動作モー
ドと、制御局として動作できない第３の動作モードとの
うちいずれかに装置の動作モードを設定するモード設定
部又はモード設定ステップと、前記モード設定部により
設定された動作モードに応じて前記無線ネットワーク上
の動作を制御する制御部又は制御ステップと、を具備す
ることを特徴とする無線通信装置又は無線通信装置の制
御方法である。

【００３０】また、本発明の第５の側面は、１つの無線
通信装置を制御局に選定して構築される無線ネットワー
ク上で稼働する無線通信装置又は無線通信装置の制御方
法であって、優先的に制御局として動作する第１の動作
モードと、制御局として動作できない第３の動作モード
とのうちいずれかに装置の動作モードを設定するモード
設定部又はモード設定ステップと、前記モード設定部に
より設定された動作モードに応じて前記無線ネットワー
ク上の動作を制御する制御部又は制御ステップと、を具
備することを特徴とする無線通信装置又は無線通信装置
の制御方法である。

【００３１】また、本発明の第６の側面は、１つの無線
通信装置を制御局に選定して構築される無線ネットワー
ク上で稼働する無線通信装置又は無線通信装置の制御方
法であって、制御局として動作してもよい第２の動作モ
ードと、制御局として動作できない第３の動作モードと
のうちいずれかに装置の動作モードを設定するモード設
定部又はモード設定ステップと、前記モード設定部によ
り設定された動作モードに応じて前記無線ネットワーク
上の動作を制御する制御部又は制御ステップと、を具備
することを特徴とする無線通信装置又は無線通信装置の
制御方法である。

【００３２】本発明の第４乃至第６の各側面に係る無線
通信装置又は無線通信装置の制御方法によれば、無線ネ
ットワーク上で稼働する各無線通信装置は、優先的に制
御局として動作する第１の動作モードと、制御局として
動作してもよい第２の動作モードに加えて、制御局とし
て動作できない第３の動作モードを備えており、ユーザ
操作などに応じてモード設定することができるようにな
っている。

【００３３】したがって、各無線通信装置が制御局とし
て機能可能なネットワーク構成において、制御局となる
無線通信装置を自動的に設定して無線ネットワークを構
築することを可能にする一方で、ヘッドフォンのように
演算機能が非力で制御局として適当でない装置や、バッ
テリ駆動であるため電力消費が激し意制御局として動作
するには適当でない装置などが制御局として選定されな
いように設定することができる。

【００３４】ここで、前記制御部又は制御ステップは、
前記モード設定部により優先的に制御局として動作する
第１の動作モードに切り換えられたことに応答して、当
該無線通信装置を制御局として動作させるようにしても
よい。このとき、無線ネットワーク内に制御局として動
作する他の無線通信装置が存在する場合には、制御局の
移行動作を行うことによって、ユーザが第１の動作モー
ドに新たに切り換えた無線通信装置を優先的（すなわち
ユーザの意向に従って）に制御局として動作するように
することができる。

【００３５】また、前記制御部又は制御ステップは、前
記モード設定部により制御局として動作しない第３の動
作モードに切り換えられたことに応答して、当該無線通
信装置を端末局として当該無線ネットワークに参入させ
るようにしてもよい。

【００３６】また、前記制御部又は制御ステップは、前
記モード設定部又はモード設定ステップにより制御局と
して動作してもよい第２の動作モードに切り換えられた
とき、当該無線ネットワークに既に制御局が存在する場
合には、当該無線通信装置を端末局として当該無線ネッ
トワーク参入させるようにしてもよい。

【００３７】また、前記制御部又は制御ステップは、前
記モード設定部又はモード設定ステップにより制御局と
して動作してもよい第２の動作モードに切り換えられた
とき、当該無線ネットワークに制御局が存在しない場合
には、所定の制御局選定プロセスにより制御局を決定す
るようにしてもよい。このとき、前記制御部又は制御ス
テップは、前記制御局選定プロセスでは、第２の動作モ
ードに設定された各無線通信装置間で通信して、通信可
能な他の無線通信装置の数に基づいて制御局を決定する
ようにしてもよい。

【００３８】また、本発明の第７の側面は、１つの無線
通信装置を制御局に選定して構築される無線ネットワー
ク上で稼働する無線通信装置の制御をコンピュータ・シ
ステム上で実行するように記述されたコンピュータ・ソ
フトウェアをコンピュータ可読形式で物理的に格納した
記憶媒体であって、前記コンピュータ・ソフトウェア
は、優先的に制御局として動作する第１の動作モード
と、制御局として動作してもよい第２の動作モードと、
制御局として動作できない第３の動作モードとのうちい
ずれかに装置の動作モードを設定するモード設定ステッ
プと、前記モード設定部により設定された動作モードに
応じて前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御ス
テップと、を具備することを特徴とする記憶媒体であ
る。

【００３９】本発明の第７の側面に係る記憶媒体は、例
えば、様々なプログラム・コードを実行可能な汎用コン
ピュータ・システムに対して、コンピュータ・ソフトウ
ェアをコンピュータ可読な形式で提供する媒体である。
このような媒体は、例えば、ＣＤ（Compact Disc）やＦ
Ｄ（Floppy Disc）、ＭＯ（Magneto-Optical disc）な
どの着脱自在で可搬性の記憶媒体である。ここで言う記
憶媒体は、パッケージ・メディアのみならず、プログラ
ムが一時的若しくは永続的に格納される半導体メモリや
磁気ディスクなどで実現してもよい。あるいは、ネット
ワーク（ネットワークは無線、有線の区別を問わない）
などの伝送媒体などを経由してコンピュータ・ソフトウ
ェアを特定のコンピュータ・システムに提供することも
技術的に可能である。

【００４０】このようなプログラム記憶媒体は、コンピ
ュータ・システム上で所定のコンピュータ・ソフトウェ
アの機能を実現するための、コンピュータ・ソフトウェ
アと記憶媒体との構造上又は機能上の協働的関係を定義
したものである。換言すれば、本発明の第６の側面に係
るプログラム記憶媒体を介して所定のコンピュータ・ソ
フトウェアをコンピュータ・システムにインストールす
ることによって、コンピュータ・システム上では協働的
作用が発揮され、本発明の第４の側面に係る無線通信装
置又は無線通信装置の制御方法と同様の作用効果を得る
ことができる。

【００４１】本発明のさらに他の目的、特徴や利点は、
後述する本発明の実施例や添付する図面に基づくより詳
細な説明によって明らかになるであろう。

【００４２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら本発明
の実施形態について詳解する。

【００４３】図１には、本発明の一実施形態に係る無線
ネットワーク１の構成を模式的に示している。この無線
ネットワーク１は、複数の無線通信装置１０−１，１０
−２，…で構成される。各無線通信装置１０−１，１０
−２，…は、例えば、パーソナル・コンピュータ（Ｐ
Ｃ）のような一般的な計算機システムに対して、無線送
受信機能を備えた無線通信ユニットをローカル接続する
ことで構成される。

【００４４】同図に示す無線ネットワーク１において、
１つの無線通信装置１０−８は、コーディネータ、すな
わち当該ネットワーク１の制御局として機能し、それ以
外の各無線通信装置１０−１，…，１０−７は、制御局
１０−８による通信秩序の下で無線ネットワーク１経由
で接続されている。

【００４５】ここで、無線通信装置１０−８は、他のす
べての無線通信装置１０−１〜１０−７と容易に通信が
できる状態にあることを表わしていて、制御局として相
応しい位置に存在していることとする。

【００４６】また、無線通信装置１０−１は、無線通信
装置１０−２、１０−７、１０−８と相対的に近い位置
に存在するため、これらとは容易に情報伝送が行なえる
ことを示し、逆に、無線通信装置１０−３、１０−６と
は相対的に遠い位置に存在するため、情報伝送がやや困
難な場合もあると推測される。また、無線通信装置１０
−４、１０−５とは距離が離れているために、無線通信
ができない状態を表わしている。

【００４７】同様にして、残りの無線通信装置１０−２
から無線通信装置１０−７のそれぞれに関しても、周辺
に存在する他の無線通信装置との図示の位置関係を基に
通信状態が判ることを理解されたい。

【００４８】図２には、本実施形態に係る無線ネットワ
ーク１において、データ伝送のために使用されるフレー
ムの構成例を示している。

【００４９】同図において、伝送フレーム周期２０は、
フレームの先頭にて制御局（無線通信装置１０−８）よ
り当該無線ネットワーク１上に同報送信されるビーコン
（Beacon）同報領域（Ｂ）２１と、例えば当該無線ネッ
トワーク１への参入時の処理や、短い非同期情報やコマ
ンドの交換を行なう競合伝送領域（ＣＡＰ：コンテンシ
ョン・アクセス周期）２２と、各無線通信装置１０−１
…がそれぞれ帯域予約を行なって情報伝送を行なう非競
合伝送領域（ＣＦＰ：コンテンション・フリー周期）２
３とで構成され、次のビーコン同報領域までの間が１つ
の伝送フレーム周期として提供される。

【００５０】また、このような伝送フレーム２０内の構
成は、フレームの先頭で当該無線ネットワーク１上に同
報送信されるビーコン情報に記載されている。

【００５１】図３には、本実施形態に係る無線ネットワ
ーク１上で動作可能な無線通信装置１０の構成を模式的
に示している。同図に示すように、無線通信装置１０
は、インターフェース３１と、インターフェース・バッ
ファ３２と、無線バッファ３３と、無線通信部３４と、
アンテナ３５と、モード設定部３６と、制御部３７と、
情報記憶部３８とで構成される。

【００５２】インターフェース３１は、パーソナル・コ
ンピュータ（ＰＣ）などの外部装置（図示しない）と接
続する。また、インターフェース・バッファ３２は、外
部装置から届いたメディア情報３０１を蓄えるためのバ
ッファである。また、無線バッファ３３は、インターフ
ェース・バッファ３２から送られてきた無線伝送用の情
報３０２を無線伝送パケットとして格納する。

【００５３】制御部３７は、この無線通信装置１０にお
ける一連のデータ伝送処理を統括的にコントロールす
る。すなわち、制御部３７は、無線伝送の通知３０３に
応答して、帯域予約伝送が必要であれば、予約要求３０
４を無線伝送用の無線バッファ３３に蓄え、伝送フレー
ム内の競合伝送領域（ＣＡＰ）を用いて、無線通信部３
４がアンテナ３５を介して制御局１０−８宛てに送信処
理する。

【００５４】また、無線通信装置１０において受信され
た信号は、アンテナ６５を介して無線通信部６４に供給
され、復号化された信号６１１として無線バッファ６３
に送出される。

【００５５】そして、受信された信号が制御局から周期
的に送られてくるビーコン同報情報３１２である場合に
は、制御部３７に供給される。制御部３７では、該当す
る予約の帯域割り当て情報を確認して、その制御に従っ
て無線通信部３４の設定３０６を行い、無線バッファ３
３に貯えられた無線伝送パケット３０５が無線通信部３
４を介してアンテナ３５から無線送信される。

【００５６】また、ネットワーク同報情報３１２におい
て受信の指定が行われていれば、その制御にしたがっ
て、無線通信部３４の設定を行い、所定のタイミングで
信号受信を行うようになっている。

【００５７】受信した情報３１１は、無線バッファ３３
に蓄えられた後、さらに、制御部３７は、所定の受信処
理周期毎の指示３０４に従って受信情報を再構築して、
インターフェース・バッファ３２へ情報を受け渡す。

【００５８】そして、インターフェース３１は、所定の
インターフェース・フォーマットの情報３１５として、
インターフェース３１を介して外部機器（図示しない）
へ情報を受け渡すようになっている。

【００５９】図示の無線通信装置１０には、制御局とし
て動作するか否かを司るモード設定部３６が設けられて
おり、制御局としての動作モードを識別する信号３０７
が制御部３７に通知される。

【００６０】本実施形態に係る制御部３７では、モード
設定部３６において設定される状態に基づいて一連のネ
ットワーク構成処理を行う機能が備わっている。すなわ
ち、制御部３７は、モード設定部３６からの指示によ
り、当該無線通信装置１０がネットワークの制御局にな
り得るか否かを判断する。

【００６１】モード設定部３６は、例えば、ユーザ・イ
ンターフェース（図示しない）を介したユーザからの指
示に応答して、無線通信装置１０を、優先的に制御局と
して動作する第１のモード、制御局として動作してもよ
い第２のモード、又は、制御局として動作できない第３
のモードのうちいずれかの動作モードに設定するように
なっている。

【００６２】例えば、モード設定部３６により優先的に
制御局となるモードに設定されている場合には、既存の
無線ネットワークに対して制御局の機能の交代を要求す
ることができる。

【００６３】あるいは、モード設定部３６により制御局
として動作をしてもよいモードに設定されている場合に
は、所定の制御局選択プロセスを用いて、他の無線通信
装置との間で最も制御局として相応しい無線通信装置を
制御局として決定することができる。

【００６４】また、モード設定部３６により制御局にな
らないモードに設定されている場合には、他の無線通信
装置が制御局になった後に、そのネットワークの端末局
として動作する。

【００６５】このように、第１並びに第２のモード以外
に、制御局として動作しない第３のモードを設けること
により、端末局がヘッドフォンのように演算機能が非力
で制御局として適当でない装置や、バッテリ駆動である
ため電力消費が激し意制御局として動作するには適当で
ない装置などが制御局として選定されないように設定す
ることができる。

【００６６】このような制御局を決定するための一連の
制御は、制御部３７の指示により行われ、制御部３７に
は、各種の伝送プログラムや制御情報が格納されている
情報記憶部３８が装備される構成となっている。

【００６７】図４には、無線ネットワーク内において制
御局を選択するための処理手順をフローチャートの形式
で示している。この制御局選択処理は、実際には、制御
局３７が情報記憶部３８から取り出した所定のプログラ
ムを実行するという形式で実現される。以下、このフロ
ーチャートを参照しながら、制御局選択処理について説
明する。

【００６８】まず、無線通信装置１０の電源投入時や、
ユーザが無線通信装置１０のモード設定を切り替えた場
合などには、無線通信装置１０のモード設定に変化があ
ったか否かを判断する（ステップＳ１）。

【００６９】変化がなければ、本処理ルーチン全体を終
了する。他方、変化があった場合には、さらに、優先的
に制御局になるモードに設定されたか否かを判断する
（ステップＳ２）。

【００７０】ここで、優先的に制御局になるモードに設
定された場合には、ユーザが当該無線通信装置１０を優
先的に制御局にしたいという設定に従うべく、既に制御
局が存在するか否かをさらに判断する（ステップＳ
３）。

【００７１】制御局が存在していなければ、判断ブロッ
クＳ３の分岐ＮｏよりステップＳ１０に進んで、無線通
信装置１０は制御局として動作する。また、制御局が既
に存在していれば、ステップＳ４に進んで、ユーザ操作
に従って制御局の切り替えを行うべく、その制御局に対
して制御局移行動作を起動する。制御局移行動作の詳細
については、後述に譲る。

【００７２】その後、ステップＳ５において、制御局移
行動作が完了したか否かを判断する。完了した場合に
は、判断ブロックＳ５の分岐ＹｅｓよりステップＳ１０
に進んで、無線通信装置１０は制御局として動作する。
また、制御局移行動作が完了しなかった場合には、判断
ブロックＳ５の分岐ＮｏよりステップＳ１２に進んで、
当該無線ネットワークにおける端末局として動作する。

【００７３】また、上記の判断ブロックＳ２において、
優先的に制御局になるモードでないと判断された場合に
は、ステップＳ６に進んで、制御局にならないモードで
あるか否かを判断する。

【００７４】制御局になることができれば、判断ブロッ
クＳ６の分岐Ｎｏより次ステップＳ７に進んで、既に制
御局が存在して否るか否かを判断する。制御局が存在し
ていれば、判断ブロックＳ７の分岐Ｙｅｓよりステップ
Ｓ１２に進んで、その制御局によって構築される無線ネ
ットワークに端末局として動作する。また、制御局が存
在していなければ、次ステップＳ８に進んで、制御局選
定プロセスを起動する。制御局選定プロセスの詳細につ
いては後述に譲る。

【００７５】その後、ステップＳ９において制御局とし
て動作することが決定した場合には、判断ブロックＳ９
の分岐Ｙｅｓから次ステップＳ１０に進み、無線通信装
置１０は制御局として動作する。また、制御局として動
作しない場合には、判断ブロックＳ９の分岐Ｎｏからス
テップＳ１２に進み、選定プロセスで選ばれた制御局に
よって構築される無線ネットワークに参入して、該制御
局の下で端末局として動作する（ステップＳ１３）。

【００７６】また、判断ブロックＳ６において、制御局
にならないモードであると判断された場合には、その分
岐ＹｅｓからステップＳ１１に進み、制御局が存在する
か否かを判断する。制御局が存在していれば、次ステッ
プＳ１２に進み、その制御局によって構築される無線ネ
ットワークに参入して、該制御局の下で端末局として動
作する（ステップＳ１３）。

【００７７】また、判断ブロックＳ１１において制御局
が存在しないと判断された場合には、分岐Ｎｏから抜け
て、本処理ルーチン全体を終了し、新たな制御局が登場
するまで待機することになる。

【００７８】図５〜図７には、図３で示したモード設定
部３６における制御局の動作モードの切り替え機能を備
えたスイッチの構成例を示している。

【００７９】スイッチは、３種類の動作を持つ切り替え
機能を備えている。これらの図において、第１の動作モ
ードとして優先的に制御局になる機能を有効にするため
の設定、第２の動作モードとして自動的に制御局を決定
して動作をする設定、第３の動作モードとして制御局と
して動作しないための設定がそれぞれ用意されている。
そして、制御部３７にこのスイッチがどのモードに接続
されたかが出力されることで、モードの通知が行われ
る。

【００８０】図５には、第１の動作モードにおける優先
的に制御局になる設定が行われる状態を表している。

【００８１】また、図６には、第２の動作モードにおけ
る自動的に制御局を選択する設定が行われている状態を
表している。

【００８２】また、図７には、第３の動作モードにおけ
る制御局として動作しない設定が行われている状態を表
している。

【００８３】これら図５〜図７に示すようなモード設定
は、例えば、無線通信装置１０の工場出荷時に設定され
ているが、出荷後、ユーザがモード設定部３６を介して
モードを設定変更することも可能である。

【００８４】例えば、制御局装置と複数の端末局装置を
ひとまとめにして出荷する場合には、事前に制御局とな
る唯一の無線通信装置だけを優先的に制御局になるよう
に図５に示したように第１の動作モードに設定してお
き、他の端末局となる無線通信装置を制御局として動作
させないように図７に示すような第３の動作モードに設
定しておくことができる。

【００８５】さらに、ユーザが必要に応じて無線通信装
置を買い増しして既存の無線ネットワークに導入するよ
うな場合には、自動的に制御局を決定させるように、図
６に示したように第２の動作モードに設定しておくこと
で、ユーザの選択に依存して動作させることができる。

【００８６】次いで、図４に示したフローチャート中の
ステップＳ４において行われる制御局移行動作について
説明する。

【００８７】図８には、これまで制御局として動作して
いた無線通信装置（従来制御局）と、第１の動作モード
に切り換えられたことに応じて制御局として動作する無
線通信装置（新規制御局）間で行われる制御局移行動作
のための情報交換シーケンスを示している。但し、ここ
では、従来制御局が所定の周期でビーコン信号を送信し
て無線ネットワークが形成されていることとする。

【００８８】まず制御局移行を要求する無線伝送装置
（新規制御局）が無線ネットワークないに存在する場合
に、従来制御局に対しパラメータ変更通知を送信する。

【００８９】このパラメータ変更通知を受信した従来制
御局は、受信したパラメータを自らのパラメータと比較
して、パラメータ変更通知を送ってきた無線伝送装置す
なわち新規制御局がネットワークの制御局としてふさわ
しいと判断した場合には、制御局の切り替え動作を行な
う。

【００９０】具体的には、制御局ハンドオーバーという
コマンドによって新規制御局が指定されて、その制御局
に権限を委譲する時間が記載さてている。その記載され
た時間の経過後に、新たな制御局を中心に無線ネットワ
ークが形成される。

【００９１】一方、新規制御局が当該無線ネットワーク
の制御局としてふさわしくないと判断した場合には、制
御局の切り替えを行なわずに、従来のネットワークを継
続して運用する。

【００９２】この時、パラメータ変更通知を送った無線
伝送装置すなわち新規制御局は、制御局ハンドオーバー
を受け取った場合には、ステップＳ５においての分岐Ｙ
ｅｓよりステップＳ１０に進んで、新たに制御局として
動作する。

【００９３】新規制御局が無線ネットワークないの制御
局として動作するためには、制御局ハンドオーバーに記
載された時間に、従来制御局に代わってビーコン信号の
送信を行なうことで制御局の機能が委譲されたことにな
る。

【００９４】なお、制御局ハンドオーバーを受け取らな
かった場合には、ステップＳ１２に進み、該当する無線
ネットワークへ参入する動作を経て、ステップＳ１３に
おいて制御局ではなく端末局として動作することとな
る。

【００９５】次いで、図４に示したフローチャート中の
ステップＳ８において行われる制御局選定プロセスの一
例について説明する。

【００９６】図９には、本実施形態に係る無線ネットワ
ークにおける制御局選定プロセスのための情報交換シー
ケンスを示している。なお、同図に示す無線ネットワー
クは、無線通信装置Ａから無線通信装置Ｅまでの５台の
無線通信装置で構成され、ユーザは、通信装置Ｂ及びＣ
の２台の無線通信装置を制御局としてすでに選定してい
るものとする。

【００９７】図９に示すように、この制御局選定プロセ
スは、第１回目の制御局選択情報の交換処理と、第２回
目の制御局選択情報の交換処理と、制御局の決定及び通
知のの処理で構成される。

【００９８】第１回目の制御局選択情報の交換処理で
は、無線ネットワークを構成する無線通信装置の間で所
定の情報の送受信が行われる。続いて、第２回目の制御
局選択情報の交換処理においても、第１回目の制御局選
択の処理と同様に無線ネットワークを構成する無線通信
装置の間で所定の情報の送受信が行われる。

【００９９】そして、選択された制御局の決定および通
知の処理において、各無線通信装置は、前記第２回目の
制御局選択情報の交換処理により得た情報に基づいて自
己が制御局として最適か否かを判断し、自己が制御局と
して最適であると判断した無線通信装置は、他の無線通
信装置に対して自己が制御局として選択される旨の通知
を行う。その後、ネットワーク同報送信を送信して、所
定のフレーム周期を設定して無線ネットワークが構築さ
れる。

【０１００】[第１回目の制御局選択情報の交換処理]第
１回目の制御局選択情報の交換処理について、以下詳細
に説明する。

【０１０１】無線通信装置Ｂ〜Ｅが既に動作している状
態で、新たに無線通信装置Ａが起動した状態を例とし
て、図９を参照しながら説明する。同図に示す例では、
無線通信装置Ａは、無線通信装置Ｂ及びＣとのみ通信可
能な位置に配置される。同様に、無線通信装置Ｂは、無
線通信装置Ａ，Ｃ、Ｄとのみ通信可能な位置に配置さ
れ、無線通信装置Ｃは、他の全ての無線通信装置Ａ，
Ｂ，Ｄ，Ｅと通信可能な位置に配置されており、無線通
信装置Ｄは、無線通信装置Ｃ、Ｄ、Ｅとのみ通信可能な
位置に配置され、無線通信装置Ｅは、無線通信装置Ｃ，
Ｄとのみ通信可能な位置に配置されているものとする。
また、無線通信装置Ｂ，Ｃはユーザによる制御局の指定
を受けているものとする。

【０１０２】まず、無線通信装置Ａが起動すると、無線
通信装置Ａはまず第１回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿
Ａ１を送信する。

【０１０３】この制御局選択情報信号ＣＳ＿Ａ１は、こ
の信号が制御局選択情報信号であることを示す識別子
と、送信元の通信装置を特定するための識別子（例え
ば、無線通信装置のＭＡＣアドレス）と、制御局選択の
判定に用いられる選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖとを有してい
る。この選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、当該無線通信装置
が他の通信装置から受け取った制御局選択情報信号の数
と、当該無線通信装置がユーザによって制御局に選定さ
れているか否かを示す情報とを含んでいる。なお、本実
施形態において、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、例えば
「０」、「１Ｆ」などと表される。該値「０」は当該無
線通信装置が周辺の他の通信装置からの制御局選択情報
信号を１つも受信しておらず、且つユーザによって制御
局に選定されていないことを示す。また、該値「１Ｆ」
は、当該無線通信装置が周辺の他の無線通信装置からの
制御局選択情報信号を１つ受信しており、且つユーザに
よって制御局に選定されていることを示す。

【０１０４】制御局選択情報信号ＣＳ＿Ａ１に含まれる
選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、無線通信装置Ａが周辺の他
の無線通信装置から制御局選択情報信号を受信しておら
ず、且つ無線通信装置Ａはユーザによって制御局に選定
されていないので、ＳＣ＿Ｒｃｖ＝０として送信され
る。

【０１０５】上述のように、各無線通信装置の位置関係
により、無線通信装置Ａが発信した上記制御局選択情報
信号ＣＳ＿Ａ１は、無線通信装置Ｂ及びＣに到達する
が、無線通信装置Ｄ，Ｅには到達しない。

【０１０６】次に、無線通信装置Ａからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ａ１を受信した無線通信装置Ｂは、同様
に、第１回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｂ１を送信す
る。このとき無線通信装置Ｂは、無線通信装置Ａからの
制御局選択情報信号ＣＳ＿Ａ１を受信しており、且つ優
先的に制御局とする設定がなされているので、無線通信
装置Ｂは、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖ＝１Ｆとして、制御
局選択情報信号ＣＳ＿Ｂ１を送信する。この制御局選択
情報信号ＣＳ＿Ｂ１は、無線通信装置Ａ，Ｃ，Ｄに到達
するが、無線通信装置Ｅには到達しない。

【０１０７】次に、無線通信装置Ａからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ａ１と無線通信装置Ｂからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ｂ１とを受信した無線通信装置Ｃが、同様
に、第１回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｃ１を送信す
る。このとき無線通信装置Ｃは制御局選択情報信号ＣＳ
＿Ａ１及び制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｂ１とを受信して
おり、且つ優先的に制御局とする設定がなされているの
で、無線通信装置Ｃは、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖ＝２Ｆ
として、制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｃ１を送信する。こ
の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｃ１は、他のすべての無線
通信装置Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅに到達する。

【０１０８】次に、無線通信装置Ｄが、同様に第１回目
の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｄ１を送信する。このと
き、無線通信装置Ｄは、無線通信装置Ｂからの制御局選
択情報信号ＣＳ＿Ｂ１と、無線通信装置Ｃからの制御局
選択情報信号ＣＳ＿Ｃ１とを受信しており、且つ優先的
に制御局とする設定がなされていないので、無線通信装
置Ｄは、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖ＝２として、制御局選
択情報信号ＣＳ＿Ｄ１を送信する。この制御局選択情報
信号ＣＳ＿Ｄ１は、無線通信装置Ｂ，Ｃ，Ｅに到達する
が、無線通信装置Ａには到達しない。

【０１０９】次に、無線通信装置Ｅが、同様に、第１回
目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｅ１を送信する。このと
き、無線通信装置Ｅは、無線通信装置Ｃからの制御局選
択情報信号ＣＳ＿Ｃ１と、無線通信装置Ｄからの制御局
選択情報信号ＣＳ＿Ｄ１とを受信しており、且つ優先的
に制御局とする設定がなされていないので、無線通信装
置Ｅは、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖ＝２として、制御局選
択情報信号ＣＳ＿Ｅ１を送信する。この制御局選択情報
信号ＣＳ＿Ｅ１は、無線通信装置Ｃ，Ｄに到達するが、
それ以外の無線通信装置Ａ，Ｂには到達しない。

【０１１０】以上で、第１回目の制御局選択情報の交換
処理が終了する。なお、各無線通信装置は、各通信装置
の選択判定値を記憶するように動作する。図１０には、
第１回目の制御局選択の処理が終了した時点における各
無線通信装置の選択判定値の記憶内容例を示す。同図に
おいて、図３（Ａ）〜（Ｅ）は、無線通信装置Ａ〜Ｅの
選択判定値の記憶内容をそれぞれ例示している。各無線
通信装置は、自己の選択判定値を記憶するとともに、他
の無線通信装置から送られる制御局選択情報信号に含ま
れる選択判定値を取得して、各無線通信装置に対応づけ
て記憶する。

【０１１１】例えば、無線通信装置Ａの記憶内容例であ
る図３（Ａ）では、無線通信装置Ａの選択判定値は
「２」、無線通信装置Ｂの選択判定値は「１Ｆ」、無線
通信装置Ｃの選択判定値は「２Ｆ」、無線通信装置Ｄ及
びＥの選択判定値は不明（制御局選択情報信号が未受信
である）ことが記憶されている。その他の無線通信装置
Ｂ〜Ｅについても同様である。

【０１１２】なお、各無線通信装置は、制御局選択情報
信号を送信した後に他の無線通信装置から受け取った制
御局選択情報信号もカウントして、自局の選択判定値を
管理している。例えば、無線通信装置Ａは、制御局選択
情報信号ＣＳ＿Ａ１送信時には、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃ
ｖは「０」であったが、その後、無線通信装置Ｂ及びＣ
より制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｂ１，ＣＳ＿Ｃ１を受信
してこれらをカウントするので、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃ
ｖ＝「２」として記憶する。

【０１１３】[第２回目の制御局選択情報の交換]次に、
前記第１回目の制御局選択情報の交換に続く第２回目の
制御局選択情報の交換について、以下説明する。

【０１１４】第１回目の制御局選択の処理の後、所定の
時間経過後に、第２回目の制御局選択の処理が行われ
る。所定の時間は、すべての無線通信装置が制御局選択
情報信号を送信し、他の無線通信装置がこれを受信する
のに十分な時間をいう。

【０１１５】まず、無線通信装置Ａは第２回目の制御局
選択情報信号ＣＳ＿Ａ２を送信する。このとき、無線通
信装置Ａは、図３(Ａ)に示したように、無線通信装置Ｂ
及びＣからの第１回目の制御局選択情報信号ＳＣ＿Ｂ
１、ＳＣ＿Ｃ１とを加算して、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖ
＝２を含む。なお、第１回目の制御局選択情報信号の交
換処理の場合と同様に、無線通信装置Ａが発信した制御
局選択情報信号ＣＳ＿Ａ２は、無線通信装置Ｂ及びＣに
到達するが、無線通信装置Ｄ及びＥには到達しない。

【０１１６】次に、無線通信装置Ａからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ａ２を受信した無線通信装置Ｂは、同様
に、第２回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｂ２を送信す
る。このとき、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、図３（Ｂ）
に示したように、無線通信装置Ｄからの第１回目の制御
局選択情報信号の受信がカウントされて「３Ｆ」とな
る。この選択判定値を含む該制御局選択情報信号ＣＳ＿
Ｂ２は、無線通信装置Ａ，Ｃ，Ｄに到達するが、無線通
信装置Ｅには到達しない。

【０１１７】次に、無線通信装置Ａからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ａ２と無線通信装置Ｂからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ｂ２とを受信した無線通信装置Ｃが、同様
に、第２回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｃ２を送信す
る。このとき、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、図３（Ｃ）
に示したように、無線通信装置Ｄ及びＥからの第１回目
の制御局選択情報信号ＳＣ＿Ｄ１，ＳＣ＿Ｅ１の受信が
カウントされて「４Ｆ」となっている。この選択判定値
を含む制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｃ２は、他のすべての
無線通信装置Ａ，Ｂ，Ｄ、Ｅに到達する。

【０１１８】次に、無線通信装置Ｂからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ｂ２と無線通信装置Ｃからの制御局選択情
報信号ＣＳ＿Ｃ２を受信した無線通信装置Ｄは、同様
に、第２回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｄ２を送信す
る。このとき、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、図３（Ｄ）
に示したように、無線通信装置Ｅからの第１回目の制御
局選択情報信号ＳＣ＿Ｅ１の受信がカウントされて
「３」となる。この選択判定値を含む制御局選択情報信
号ＣＳ＿Ｄ２は、無線通信装置Ｂ，Ｃ，Ｅに到達する
が、無線通信装置Ａには到達しない。

【０１１９】最後に、無線通信装置Ｃからの制御局選択
情報信号ＣＳ＿Ｃ２と通信装置Ｄからの制御局選択情報
信号ＣＳ＿Ｄ２を受信した無線通信装置Ｅは、同様に、
第２回目の制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｅ２を送信する。
このとき、選択判定値ＳＣ＿Ｒｃｖは、図３（Ｅ）に示
したように「２」のままである。この選択判定値を含む
制御局選択情報信号ＣＳ＿Ｅ２は、無線通信装置Ｃ及び
Ｄに到達するが、それ以外の無線通信装置Ａ及びＢには
到達しない。

【０１２０】以上で、第２回目の制御局選択情報の交換
処理が終了する。なお、各無線通信装置は、他の無線通
信装置の選択判定値を記憶するように動作するが、他の
無線通信装置からの制御局選択情報信号をカウントし
て、自己の選択判定値を更新することはしない。

【０１２１】図１１には、第２回目の制御局選択の処理
が終了した時点における各通信装置の選択判定値の記憶
内容例を示す。同図において、図４（Ａ）〜（Ｅ）は、
無線通信装置Ａ〜Ｅの選択判定値の記憶内容を例示して
いる。各無線通信装置は、自己の選択判定値を記憶する
とともに、他の無線通信装置から送られる制御局選択情
報信号に含まれる選択判定値を取得して、各無線通信装
置に対応づけて記憶する。同図に示すように、各無線通
信装置の記憶内容は、選択判定値が不明である場合を除
いて一致しており、これは第１回目の制御局選択情報の
交換処理終了時における各無線通信装置の選択判定値を
示すものである。

【０１２２】[制御局の決定及び通知のための処理]次
に、前述の第２回目の制御局選択情報の交換処理に続
く、制御局の決定及び通知のための処理について説明す
る。

【０１２３】各無線通信装置は、自己の記憶した選択判
定値をそれぞれ比較して、自局の選択判定値が他の無線
通信装置の選択判定値に比べて最大であるか否かを判定
する。最大でなければ処理を終了し、最大であれば制御
局として以降動作し、また、その旨を他の無線通信装置
に通知する処理を行う。

【０１２４】図９〜図１１に示した例では、無線通信装
置Ｃの選択判定値「４Ｆ」が、最大であるので、無線通
信装置Ｃは、自局が制御局であると判断し、他の無線通
信装置Ａ，Ｂ，Ｄ，Ｅは一般局として制御局からの通知
を受けるように待機する。無線通信装置Ｃは所定の時間
経過後に、制御局選択の通知信号ＣＳ＿３を送信する。
そして、ネットワーク同報送信を送信して、所定のフレ
ーム周期を設定する。

【０１２５】［追補］以上、特定の実施例を参照しなが
ら、本発明について詳解してきた。しかしながら、本発
明の要旨を逸脱しない範囲で当業者が該実施例の修正や
代用を成し得ることは自明である。すなわち、例示とい
う形態で本発明を開示してきたのであり、本明細書の記
載内容を限定的に解釈するべきではない。本発明の要旨
を判断するためには、冒頭に記載した特許請求の範囲の
欄を参酌すべきである。

【０１２６】

【発明の効果】以上詳記したように、本発明によれば、
無線通信システム、各端末同士が直接通信する無線ネッ
トワークを好適に構築することができる、優れた無線通
信制御装置及び無線通信制御方法、並びに記憶媒体を提
供することができる。

【０１２７】また、本発明によれば、無線ネットワーク
内の特定の装置を制御局（コーディネータ）として機能
させることにより無線ネットワークを好適に構築するこ
とができる、優れた無線通信制御装置及び無線通信制御
方法、並びに記憶媒体を提供することができる。

【０１２８】また、本発明によれば、特定の装置を優先
的に制御局として動作させて無線ネットワークを好適に
構築することができる、優れた無線通信制御装置及び無
線通信制御方法、並びに記憶媒体を提供することができ
る。

【０１２９】また、本発明によれば、制御局として相応
しくない無線伝送装置を排除して制御局を決定すること
により無線ネットワークを好適に構築することができ
る、優れた無線通信制御装置及び無線通信制御方法、並
びに記憶媒体を提供することができる。

【０１３０】本発明によれば、無線ネットワークを構成
する各無線伝送装置に対して、優先的に制御局になる動
作モードと、制御局として動作してもよい動作モード
と、制御局にならない動作モードとを設け、これら３種
類の動作モードのどれかをユーザが選択して設定する機
能を設けることによって、ユーザの意のままに無線ネッ
トワークを構築させることができる。

【０１３１】すなわち、第１の動作モード下の無線伝送
装置に対し、優先的に制御局となる機能を設けることに
よって、ユーザが指定した無線伝送装置を優先的に制御
局として動作させることができる。

【０１３２】また、第２の動作モードとして、制御局と
して動作してもよい機能を設けることによって、ユーザ
が制御局を特定しなくても、制御局を選択して無線ネッ
トワークを構築することができる。

【０１３３】また、第３の動作モードとして、制御局に
ならない機能を設けることによって、制御局として動作
できない機器に接続された無線伝送装置が制御局に指定
されることがなくなる。

【０１３４】すなわち、第１並びに第２のモード以外
に、制御局として動作しない第３のモードを設けること
により、端末局がヘッドフォンのように演算機能が非力
で制御局として適当でない装置や、バッテリ駆動である
ため電力消費が激し意制御局として動作するには適当で
ない装置などが制御局として選定されないように設定す
ることができる。

【０１３５】このような複数の動作モードを切り替えて
運用する機能を持った無線伝送装置を用いて無線ネット
ワーク・システムを構築することによって、さまざまな
機器に接続される伝送装置を用いて、パーソナル・エリ
ア・ネットワークとして好適な無線ネットワークを容易
に構築することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る無線ネットワーク１
の構成を模式的に示した図である。

【図２】本実施形態に係る無線ネットワーク１におい
て、データ伝送のために使用されるフレームの構成例を
示した図である。

【図３】本実施形態に係る無線ネットワーク１上で動作
可能な無線通信装置１０の構成を模式的に示した図であ
る。

【図４】無線ネットワーク内において制御局を選択する
ための処理手順を示したフローチャートである。

【図５】図３で示したモード設定部３６における制御局
の動作モードの切り替え機能を備えたスイッチの構成例
を示した図であり、より具体的には、第１の動作モード
における優先的に制御局になる設定が行われる状態を表
した図である。

【図６】図３で示したモード設定部３６における制御局
の動作モードの切り替え機能を備えたスイッチの構成例
を示した図であり、より具体的には、第２の動作モード
における自動的に制御局を選択する設定が行われている
状態を表した図である。

【図７】図３で示したモード設定部３６における制御局
の動作モードの切り替え機能を備えたスイッチの構成例
を示した図であり、より具体的には、第３の動作モード
における制御局として動作しない設定が行われている状
態を表した図である。

【図８】これまで制御局として動作していた無線通信装
置（従来制御局）と第１の動作モードに切り換えられた
ことに応じて制御局として動作する無線通信装置（新規
制御局）間で行われる制御局移行動作のための情報交換
シーケンスを示したチャートである。

【図９】本実施形態に係る無線ネットワークにおける制
御局選定プロセスのための情報交換シーケンスを示した
図である。

【図１０】制御局選定プロセスにおける第１回目の制御
局選択の処理が終了した時点における各無線通信装置の
選択判定値の記憶内容を例示した図である。

【図１１】制御局選定プロセスにおける第２回目の制御
局選択の処理が終了した時点における各無線通信装置の
選択判定値の記憶内容を例示した図である。

【符号の説明】

１…無線ネットワーク １０…無線通信装置 ３１…インターフェース ３２…インターフェース・バッファ ３３…無線バッファ ３４…無線通信部 ３５…アンテナ ３６…モード設定部 ３７…制御部 ３８…情報記憶部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 赤羽 正照 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 (72)発明者 高村 和久 東京都品川区北品川６丁目７番35号 ソニ ー株式会社内 Ｆターム(参考） 5K033 AA03 CA06 CB01 DA02 DA17 DB12 DB16 EA06 EA07 EC01

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数の無線通信装置からなり、１つの無線
   通信装置が制御局として動作することによって無線ネッ
   トワークを構築するタイプの無線通信システムであっ
   て、各無線通信装置は、装置の動作モードを、優先的に
   制御局として動作する第１の動作モードと、制御局とし
   て動作してもよい第２の動作モードと、制御局として動
   作できない第３の動作モードとのうちいずれかに設定す
   るモード設定部を備える、ことを特徴とする無線通信シ
   ステム。
2. 【請求項２】複数の無線通信装置からなり、１つの無線
   通信装置が制御局として動作することによって無線ネッ
   トワークを構築するタイプの無線通信システムであっ
   て、各無線通信装置は、装置の動作モードを、優先的に
   制御局として動作する第１の動作モードと、制御局とし
   て動作しない第３の動作モードとのうちいずれかに設定
   するモード設定部を備える、ことを特徴とする無線通信
   システム。
3. 【請求項３】複数の無線通信装置からなり、１つの無線
   通信装置が制御局として動作することによって無線ネッ
   トワークを構築するタイプの無線通信システムであっ
   て、各無線通信装置は、装置の動作モードを、制御局と
   して動作してもよい第２の動作モードと、制御局として
   動作できない第３の動作モードとのうちいずれかに設定
   するモード設定部を備える、ことを特徴とする無線通信
   システム。
4. 【請求項４】無線ネットワーク内の１つの無線通信装置
   が優先的に制御局として動作する第１の動作モードに切
   り換えられたことに応答して、当該無線通信装置を制御
   局として動作させる、ことを特徴とする請求項１又は請
   求項２のいずれかに記載の無線通信システム。
5. 【請求項５】無線ネットワーク内に制御局として動作す
   る他の無線通信装置が存在する場合には、制御局の移行
   動作を行い、優先的に制御局として動作する第１の動作
   モードに新たに切り換えられた無線通信装置を制御局に
   設定する、ことを特徴とする請求項４に記載の無線通信
   システム。
6. 【請求項６】無線ネットワーク内の１つの無線通信装置
   が制御局として動作しない第３の動作モードに切り換え
   られたことに応答して、当該無線通信装置を端末局とし
   て当該無線ネットワークに参入させる、ことを特徴とす
   る請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の無線通信シ
   ステム。
7. 【請求項７】無線ネットワーク内の１つの無線通信装置
   が制御局として動作してもよい第２の動作モードに切り
   換えられたとき、当該無線ネットワークに既に制御局が
   存在する場合には、当該無線通信装置を端末局として当
   該無線ネットワーク参入させる、ことを特徴とする請求
   項１又は請求項３のいずれかに記載の無線通信システ
   ム。
8. 【請求項８】無線ネットワーク内の１つの無線通信装置
   が制御局として動作してもよい第２の動作モードに切り
   換えられたとき、当該無線ネットワークに制御局が存在
   しない場合には、所定の制御局選定プロセスにより制御
   局を決定する、ことを特徴とする請求項１又は請求項３
   のいずれかに記載の無線通信システム。
9. 【請求項９】前記制御局選定プロセスでは、第２の動作
   モードに設定された各無線通信装置が通信可能な他の無
   線通信装置の数に基づいて制御局を決定する、ことを特
   徴とする請求項８に記載の無線通信システム。
10. 【請求項１０】複数の無線通信装置からなり、１つの無
    線通信装置が制御局として動作することによって無線ネ
    ットワークを構築するタイプの無線通信制御方法であっ
    て、各無線通信装置の動作モードを、優先的に制御局と
    して動作する第１の動作モードと、制御局として動作し
    てもよい第２の動作モードと、制御局として動作できな
    い第３の動作モードとのうちいずれかに設定するモード
    設定ステップを備える、ことを特徴とする無線通信制御
    方法。
11. 【請求項１１】複数の無線通信装置からなり、１つの無
    線通信装置が制御局として動作することによって無線ネ
    ットワークを構築するタイプの無線通信制御方法であっ
    て、各無線通信装置の動作モードを、優先的に制御局と
    して動作する第１の動作モードと、制御局として動作で
    きない第３の動作モードとのうちいずれかに設定するモ
    ード設定ステップを備える、ことを特徴とする無線通信
    制御方法。
12. 【請求項１２】複数の無線通信装置からなり、１つの無
    線通信装置が制御局として動作することによって無線ネ
    ットワークを構築するタイプの無線通信制御方法であっ
    て、各無線通信装置の動作モードを、制御局として動作
    してもよい第２の動作モードと、制御局として動作でき
    ない第３の動作モードとのうちいずれかに設定するモー
    ド設定ステップを備える、ことを特徴とする無線通信制
    御方法。
13. 【請求項１３】無線ネットワーク内の１つの無線通信装
    置が優先的に制御局として動作する第１の動作モードに
    切り換えられたことに応答して、当該無線通信装置を制
    御局として動作させる、ことを特徴とする請求項１０又
    は請求項１１のいずれかに記載の無線通信制御方法。
14. 【請求項１４】無線ネットワーク内に制御局として動作
    する他の無線通信装置が存在する場合には、制御局の移
    行動作を行い、優先的に制御局として動作する第１の動
    作モードに新たに切り換えられた無線通信装置を制御局
    に設定する、ことを特徴とする請求項１３に記載の無線
    通信制御方法。
15. 【請求項１５】無線ネットワーク内の１つの無線通信装
    置が制御局として動作しない第３の動作モードに切り換
    えられたことに応答して、当該無線通信装置を端末局と
    して当該無線ネットワークに参入させる、ことを特徴と
    する請求項１０乃至請求項１２のいずれかに記載の無線
    通信制御方法。
16. 【請求項１６】無線ネットワーク内の１つの無線通信装
    置が制御局として動作してもよい第２の動作モードに切
    り換えられたとき、当該無線ネットワークに既に制御局
    が存在する場合には、当該無線通信装置を端末局として
    当該無線ネットワーク参入させる、ことを特徴とする請
    求項１０又は請求項１２のいずれかに記載の無線通信制
    御方法。
17. 【請求項１７】無線ネットワーク内の１つの無線通信装
    置が制御局として動作してもよい第２の動作モードに切
    り換えられたとき、当該無線ネットワークに制御局が存
    在しない場合には、所定の制御局選定プロセスにより制
    御局を決定する、ことを特徴とする請求項１０又は請求
    項１２のいずれかに記載の無線通信制御方法。
18. 【請求項１８】前記制御局選定プロセスでは、第２の動
    作モードに設定された各無線通信装置が通信可能な他の
    無線通信装置の数に基づいて制御局を決定する、ことを
    特徴とする請求項１７に記載の無線通信制御方法。
19. 【請求項１９】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    であって、 優先的に制御局として動作する第１の動作モードと、制
    御局として動作してもよい第２の動作モードと、制御局
    として動作できない第３の動作モードとのうちいずれか
    に装置の動作モードを設定するモード設定部と、 前記モード設定部により設定された動作モードに応じて
    前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御部と、を
    具備することを特徴とする無線通信装置。
20. 【請求項２０】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    であって、 優先的に制御局として動作する第１の動作モードと、制
    御局として動作できない第３の動作モードとのうちいず
    れかに装置の動作モードを設定するモード設定部と、 前記モード設定部により設定された動作モードに応じて
    前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御部と、を
    具備することを特徴とする無線通信装置。
21. 【請求項２１】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    であって、 制御局として動作してもよい第２の動作モードと、制御
    局として動作できない第３の動作モードとのうちいずれ
    かに装置の動作モードを設定するモード設定部と、 前記モード設定部により設定された動作モードに応じて
    前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御部と、を
    具備することを特徴とする無線通信装置。
22. 【請求項２２】前記制御部は、前記モード設定部により
    優先的に制御局として動作する第１の動作モードに切り
    換えられたことに応答して、当該無線通信装置を制御局
    として動作させる、ことを特徴とする請求項１９又は請
    求項２０のいずれかに記載の無線通信装置。
23. 【請求項２３】前記制御部は、無線ネットワーク内に制
    御局として動作する他の無線通信装置が存在する場合に
    は、該他の無線通信装置と通信して制御局の移行動作を
    行うことで、当該無線通信装置を制御局として動作させ
    る、ことを特徴とする請求項２２に記載の無線通信装
    置。
24. 【請求項２４】前記制御部は、前記モード設定部により
    制御局として動作しない第３の動作モードに切り換えら
    れたことに応答して、当該無線通信装置を端末局として
    当該無線ネットワークに参入させる、ことを特徴とする
    請求項１９乃至請求項２１のいずれかに記載の無線通信
    装置。
25. 【請求項２５】前記制御部は、前記モード設定部により
    制御局として動作してもよい第２の動作モードに切り換
    えられたとき、当該無線ネットワークに既に制御局が存
    在する場合には、当該無線通信装置を端末局として当該
    無線ネットワーク参入させる、ことを特徴とする請求項
    １９又は請求項２１のいずれかに記載の無線通信装置。
26. 【請求項２６】前記制御部は、前記モード設定部により
    制御局として動作してもよい第２の動作モードに切り換
    えられたとき、当該無線ネットワークに制御局が存在し
    ない場合には、所定の制御局選定プロセスにより制御局
    を決定する、ことを特徴とする請求項１９又は請求項２
    １のいずれかに記載の無線通信装置。
27. 【請求項２７】前記制御部は、前記制御局選定プロセス
    では、第２の動作モードに設定された各無線通信装置間
    で通信して、通信可能な他の無線通信装置の数に基づい
    て制御局を決定する、ことを特徴とする請求項２６に記
    載の無線通信装置。
28. 【請求項２８】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    の制御方法であって、 優先的に制御局として動作する第１の動作モードと、制
    御局として動作してもよい第２の動作モードと、制御局
    として動作できない第３の動作モードとのうちいずれか
    に装置の動作モードを設定するモード設定ステップと、 前記モード設定ステップにより設定された動作モードに
    応じて前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御ス
    テップと、を具備することを特徴とする無線通信装置の
    制御方法。
29. 【請求項２９】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    の制御方法であって、 優先的に制御局として動作する第１の動作モードと、制
    御局として動作できない第３の動作モードとのうちいず
    れかに装置の動作モードを設定するモード設定ステップ
    と、 前記モード設定ステップにより設定された動作モードに
    応じて前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御ス
    テップと、を具備することを特徴とする無線通信装置の
    制御方法。
30. 【請求項３０】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    の制御方法であって、 制御局として動作してもよい第２の動作モードと、制御
    局として動作できない第３の動作モードとのうちいずれ
    かに装置の動作モードを設定するモード設定ステップ
    と、 前記モード設定ステップにより設定された動作モードに
    応じて前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御ス
    テップと、を具備することを特徴とする無線通信装置の
    制御方法。
31. 【請求項３１】前記制御ステップでは、前記モード設定
    ステップにより優先的に制御局として動作する第１の動
    作モードに切り換えられたことに応答して、当該無線通
    信装置を制御局として動作させる、ことを特徴とする請
    求項２８又は請求項２９のいずれかに記載の無線通信装
    置の制御方法。
32. 【請求項３２】前記制御ステップでは、無線ネットワー
    ク内に制御局として動作する他の無線通信装置が存在す
    る場合には、該他の無線通信装置と通信して制御局の移
    行動作を行うことで、当該無線通信装置を制御局として
    動作させる、ことを特徴とする請求項３１に記載の無線
    通信装置の制御方法。
33. 【請求項３３】前記制御ステップでは、前記モード設定
    ステップにより制御局として動作しない第３の動作モー
    ドに切り換えられたことに応答して、当該無線通信装置
    を端末局として当該無線ネットワークに参入させる、こ
    とを特徴とする請求項２８乃至請求項３０のいずれかに
    記載の無線通信装置の制御方法。
34. 【請求項３４】前記制御ステップでは、前記モード設定
    ステップにより制御局として動作してもよい第２の動作
    モードに切り換えられたとき、当該無線ネットワークに
    既に制御局が存在する場合には、当該無線通信装置を端
    末局として当該無線ネットワーク参入させる、ことを特
    徴とする請求項２８又は請求項３０のいずれかに記載の
    無線通信装置の制御方法。
35. 【請求項３５】前記制御ステップでは、前記モード設定
    ステップにより制御局として動作してもよい第２の動作
    モードに切り換えられたとき、当該無線ネットワークに
    制御局が存在しない場合には、所定の制御局選定プロセ
    スにより制御局を決定する、ことを特徴とする請求項２
    ８又は請求項３０のいずれかに記載の無線通信装置の制
    御方法。
36. 【請求項３６】前記制御ステップでは、前記制御局選定
    プロセスにおいて、第２の動作モードに設定された各無
    線通信装置間で通信して、通信可能な他の無線通信装置
    の数に基づいて制御局を決定する、ことを特徴とする請
    求項３５に記載の無線通信装置の制御方法。
37. 【請求項３７】１つの無線通信装置を制御局に選定して
    構築される無線ネットワーク上で稼働する無線通信装置
    の制御をコンピュータ・システム上で実行するように記
    述されたコンピュータ・ソフトウェアをコンピュータ可
    読形式で物理的に格納した記憶媒体であって、前記コン
    ピュータ・ソフトウェアは、 優先的に制御局として動作する第１の動作モードと、制
    御局として動作してもよい第２の動作モードと、制御局
    として動作できない第３の動作モードとのうちいずれか
    に装置の動作モードを設定するモード設定ステップと、 前記モード設定部により設定された動作モードに応じて
    前記無線ネットワーク上の動作を制御する制御ステップ
    と、を具備することを特徴とする記憶媒体。