JP2003070785A - 超音波診断装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 超音波診断装置において、レセプタクル部か
らコネクタボックスを取り外す際に装置の保護を図れる
ようにする。 【解決手段】 レバー１６にはロック解除ボタン１８が
設けられ、そのロック解除ボタン１８を操作すると、セ
ンサユニット５５の機能によって保護信号が生成され、
かつ、レバー１６のアンロック操作が可能となる。保護
信号が生成されると、送信信号が強制的に停止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は超音波診断装置に関
し、特に超音波探触子のコネクタボックスが装置本体の
レセプタクル部に装着される超音波診断装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断装置は、大別して、装置本体
と超音波探触子とによって構成される。装置本体内には
送信部、受信部、画像形成部などの回路が含まれる。超
音波探触子は、超音波の送受波を行う超音波振動子を含
むプローブ本体、装置本体のコネクタ装着部に装着され
るコネクタボックス、及び、プローブ本体とコネクタボ
ックスとの間に配設されたプローブケーブルによって構
成される。

【０００３】上記のコネクタボックスは、多数の電極ピ
ンを備え、コネクタボックスをレセプタクル部に装着す
る際には、コネクタボックスの各電極ピンがレセプタク
ル部に形成された各ピン孔（受入電極）に差し込まれ
る。これにより、プローブ本体内の複数の振動素子と装
置本体の送受信回路との間で信号（送信信号、受信信
号）の授受がなされる。

【０００４】コネクタボックスをレセプタクル部に装着
するために、コネクタボックスには第１装着機構が設け
られ、レセプタクル部には第２装着機構が設けられる。
第１装着機構は、一般に、コネクタボックスを貫通し
て、先端部がレセプタクル部側へ突出し、且つ、その先
端部にロックピンが形成された軸と、その軸を回転させ
るレバーと、を有する。一方、第２装着機構は、軸の先
端部を受け入れる装着穴を有する。装着穴へ軸の先端部
が挿入された後にその軸を回転させると、軸の先端部に
形成されたロックピンが捕獲され（あるいは軸自体の回
転角度が保持され）、つまり両者の装着状態がロックさ
れる。軸にはバネなどによって復帰力が与えられてお
り、ユーザーのレバー操作によって、ロックピンの保持
力を超える力を発揮させて、ロック状態から軸を強制的
に復帰回転させると、アンロック状態まで自然に軸が回
転する。その状態では、コネクタ装着部からコネクタボ
ックスを取り外すことが可能となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記レ
バーあるいはコネクタボックスに、誤って身体や物体が
接触、衝突すると、それによりレバーがアンロック角度
に回転復帰し、ひいては、レセプタクル部からコネクタ
ボックスが不用意に外れてしまう可能性がある。その
際、送信中であると、送信回路あるいは他の回路に悪影
響が及ぶ可能性がある。また、この問題は、送信中に、
ユーザーが誤ってプローブボックスを取り外してしまう
場合にも生じうる。

【０００６】本発明は、上記従来の課題に鑑みなされた
ものであり、その目的は、プローブボックスの取り外し
の際に装置を保護できる超音波診断装置を提供すること
にある。

【０００７】本発明の他の目的は、プローブボックスが
不用意に外れないようにすることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明は、装置本体に設けられたレセプタク
ル部に対して超音波探触子のコネクタボックスが着脱自
在に装着される超音波診断装置において、前記コネクタ
ボックスは、当該コネクタボックスを前記レセプタクル
部に装着するための探触子側装着機構と、当該コネクタ
ボックスの装着状態の解除に先立って保護信号を生成す
るためにユーザー操作される操作部と、を有し、前記装
置本体は、前記レセプタクル部に設けられ、前記探触子
側装着機構に係合する本体側装着機構と、前記保護信号
が生成された場合に当該装置本体を保護する制御を実行
する制御部と、を有することを特徴とする。

【０００９】上記構成によれば、探触子側装着機構と本
体側装着機構とが係合し、これによってレセプタクル部
にコネクタボックスが装着される。その装着状態で操作
部が操作されると、その装着状態の解除に先立って保護
信号が生成され、その保護信号の生成によって装置本体
を保護する制御が実行される。ここで、その制御は、望
ましくは送信パワーの制限であり、特に望ましくは送信
の停止である。かかる制御によれば、送信回路等に対し
て急激な負荷が生じることによるダメージを軽減、解消
することができる。もちろん、送信回路に対する制御に
加えて、受信回路に対する制御、及び、他の回路に対す
る制御を行うようにしてもよい。

【００１０】望ましくは、前記操作部の操作を検出して
前記保護信号を生成する保護信号生成手段と、前記操作
部の操作に連動して前記コネクタボックスの装着状態の
解除を許可する解除許可手段と、を含む。保護信号生成
手段は、超音波探触子、装置本体、あるいは、それら両
者に跨って設けるようにしてもよい。これは解除許可手
段についても同様であるが、機械的に装着状態の解除を
許可する構成とするのが望ましい。

【００１１】なお、操作部としては、ボタン、可動片
（後述する脱着用のレバーとは別のレバー）、など各種
のものを利用することが可能である。また、超音波探触
子に設けられる超音波振動子はアレイ振動子あるいは単
振動子である。

【００１２】望ましくは、前記制御部は、前記保護信号
が生成された場合に前記超音波探触子に対する送信信号
の出力を制限する制御を実行する。この出力の制限に
は、上述のような送信パワーダウン及び送信停止などが
含まれる。

【００１３】（２）また、上記目的を達成するために、
本発明は、装置本体に設けられたレセプタクル部に対し
て超音波探触子のコネクタボックスが着脱自在に装着さ
れる超音波診断装置において、前記コネクタボックス
は、ユーザー操作されるレバーと、前記レバーに一方端
が連結され、前記レバーの操作によって回動する装着軸
と、前記レバーに設けられ、当該コネクタボックスの装
着状態の解除に先立って保護信号を生成するためにユー
ザー操作される操作部と、を有し、前記装置本体は、前
記レセプタクル部に設けられ、前記装着軸がアンロック
角度位置にある場合に前記装着軸の他方端の受け入れを
許容し、前記装着軸がロック角度位置にある場合に前記
装着軸の他方端を保持する装着穴と、前記保護信号が生
成された場合に当該装置本体を保護する制御を実行する
制御部と、を有することを特徴とする。

【００１４】上記構成によれば、探触子側装着機構とし
て、レバー、装着軸が設けられ、本体側装着機構とし
て、装着穴が設けられる。装着軸の他端部には望ましく
はその軸に直交する方向に突出形成されたロックピンが
設けられ、いずれにしても、その他端部が装着穴に挿入
され、レバー（すなわち装着軸）をロック角度位置方向
へ回動することによって、レセプタクル部に対してコネ
クタボックスが装着される。一方、そのような装着状態
から、レバー（すなわち装着軸）をアンロック角度位置
方向へ回動すると、装着軸の他端部が装着穴から取り出
すことが可能な状態となる。但し、上記構成によれば、
そのような装着状態の解除に先立って、保護信号が必ず
生成され、その保護信号の生成に応じて保護制御を実行
することができ、その上で、装着状態を解除することが
できる。操作部がレバー上に設けられているので、操作
性がよいという利点がある。

【００１５】望ましくは、前記装着軸には、前記操作部
に対するユーザーのロック解除操作を伝達する伝達機構
と、前記操作軸の他方端に進退可能に設けられ、前記伝
達機構によって前記ロック解除操作が伝達された場合に
引き込み後退する係合ピンと、前記係合ピンをその前進
側へ付勢するバネと、が設けられ、前記本体側装着機構
は、前記装着軸がロック角度位置にある場合に、前記係
合ピンの突出前進を受け入れて当該係合ピンの先端部を
掛止する掛止構造と、前記係合ピンの掛止状態の有無を
検出して前記保護信号を生成するピン検出部と、を含
み、前記操作部の操作によって前記係合ピンが引き込み
後退した場合に、前記装着軸のアンロック角度位置方向
への回動が許可され、且つ、前記保護信号が生成され
る。

【００１６】上記構成によれば、掛止構造によって係合
ピンが掛止され、そのままの状態ではレバー操作を行っ
てもそれをアンロック角度位置へ回動させることが物理
的に規制される。つまり、レバーへの接触や不用意なレ
バー操作によって、装着状態が解除されてしまうことを
未然に防止できる。一方、操作部を操作した後あるいは
操作部の操作と共にレバーを回転させれば、装着状態の
解除を許容でき（レバーのアンロック角度位置への回動
を許容でき）、しかも保護信号が自動的に生成されるた
め、装置本体の保護を図れる。

【００１７】望ましくは、前記ピン検出部は前記掛止状
態において前記係合ピンに接触するコンタクト部材を含
み、前記コンタクト部材に対する前記係合ピンの接触の
有無を利用して前記保護信号が生成される。

【００１８】望ましくは、前記ピン検出部は前記掛止状
態において前記係合ピンに接触する一対のコンタクトを
含み、前記装置本体は、前記一対のコンタクト間に電圧
を印加する手段と、前記電圧の変化を前記保護信号とし
て検出する手段と、を含む。

【００１９】望ましくは、前記コネクタボックスは、前
記一対のコンタクトに対応した一対の電極ピンを含む電
極ピンアレイを含み、前記レセプタクル部は、前記一対
の電極ピンを受け入れる一対の受入電極を含み前記電極
ピンアレイに接続される受入電極アレイを含み、前記一
対の受入電極間に前記電圧が印加される。

【００２０】望ましくは、前記伝達機構は前記装着軸内
に挿通されたワイヤであり、前記ワイヤの一端が固定端
をなし、前記ワイヤの他端が前記係合ピンの基端部に連
結され、前記操作部に対するロック解除操作によって前
記ワイヤの他端が前記係合ピンをその後退方向へ引き戻
す。

【００２１】望ましくは、前記掛止構造は、前記操作軸
が前記ロック角度位置にある場合に前記係合ピンの突出
前進を受け入れる開口部と、前記開口部の縁に連なった
面であって、前記操作軸のロック角度位置方向への回動
時に前記係合ピンの先端面が摺動当接し、当該係合ピン
を前記開口部まで導く案内面と、を含む。ここで、案内
面は操作軸中心から等距離（等半径）をもった面として
構成してもよいし、開口部の縁まで傾斜した斜面として
構成するようにしてもよい。いずれにしても、ロック角
度位置まで装着軸を回転させると、自然に係合ピンが開
口部へ進入するような面として構成するのが望ましい。

【００２２】（３）また、上記目的を達成するために、
本発明は、装置本体に設けられたレセプタクル部に対し
て超音波探触子のコネクタボックスが着脱自在に装着さ
れる超音波診断装置において、前記コネクタボックスの
装着状態の解除に先立ってユーザー操作される操作部
と、前記操作部に対するユーザー操作を検出する検出部
と、前記検出部によってユーザー操作がなされた場合に
前記超音波探触子に対する送信信号の出力を停止させる
制御を実行する制御部と、を含むことを特徴とする。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の好適な実施形態を
図面に基づいて説明する。

【００２４】図１には、本発明に係る超音波診断装置の
好適な実施形態が示されており、図１はその要部構成を
示す概略的な斜視図である。

【００２５】超音波診断装置は、大別して、送信回路や
受信回路などを含む装置本体と、その装置本体に接続さ
れる超音波探触子と、からなる。超音波探触子は、図示
されていない探触子本体、プローブケーブル１４及びコ
ネクタボックス１０からなるものである。

【００２６】コネクタボックス１０は、装置本体に設け
られたレセプタクル部１２に対して着脱自在に装着され
るものであり、超音波探触子が超音波診断で利用される
際にそのコネクタボックス１０がレセプタクル部１２に
装着される。図１には図示されていないが、コネクタボ
ックス１０には複数の端子ピンが起立形成されており、
それらが端子ピンアレイを構成している。これと同様
に、レセプタクル部１２には、複数のピン受入孔として
の受入電極が設けられており、すなわち受入電極アレイ
が形成されている。コネクタボックス１０には、そのコ
ネクタボックス１０をレセプタクル部１２に装着する場
合及びレセプタクル部からコネクタボックス１０を取り
外す場合にユーザー操作されるレバー１６が設けられて
いる。このレバー１６は後述する軸を回転駆動するため
の部材であり、本実施形態において、レバー１６の表面
上にはロック解除ボタン１８が設けられている。このロ
ック解除ボタン１８はレバー１６をアンロック方向に回
動する前に操作されるものであり、その操作によってア
ンロック操作が許可され、かつ、装置本体を保護するた
めの保護信号が生成される。ロック解除ボタン１８に代
えて、操作部としては、もちろん他の構造を採用するこ
ともでき、いずれにしても、レバー１６のアンロック操
作に先だって操作される部材を設けるのが望ましい。そ
のような部材をレバー１６上に設ければ操作性を良好に
できるという利点がある。

【００２７】図２には、図１に示したコネクタボックス
１０の具体的な構造が斜視図として示されている。コネ
クタボックス１０は、その本体を構成する下部１０Ｂ
と、下部１０Ｂの上部を覆うカバーとしての上部１０Ａ
とから成るものである。コネクタボックス１０の中央部
には軸２０が貫通しており、その上端部２０Ａには上述
したレバー１６が固定されている。軸２０の下端部２０
Ｂにはその軸方向に直交する向きで突出形成されたロッ
クピン２４が設けられている。

【００２８】一方、レセプタクル部１２には、上記の軸
２０の下端部２０Ｂを受け入れる二段穴としての装着穴
２６が設けられており、その装着穴は上側の開口部２８
と奥側の内部穴３０とを有している。

【００２９】下端部２０Ｂを装着穴２６に差し込む場合
には、ロックピン２４が図２に示されるようにアンロッ
ク角度位置２００の方向に向いた状態で、その下端部２
０Ｂが装着穴２６に差し込まれる。その状態で、レバー
１６を回動させて軸２０を回動し、すなわちロックピン
２４をロック角度位置２０２まで回動させるとロックピ
ン２４と装着穴２６との係合関係により下端部２０Ｂの
引き抜きが阻止される。

【００３０】本実施形態においては、図示されていない
が、軸２０をアンロック角度位置２００方向に回転付勢
するためのバネ機構が設けられており、また、ロックピ
ン２４がロック角度位置２０２まで回動されるとその角
度位置を保持する機構も備えられている。したがって、
その保持力よりも強い力を働かせ、レバー１６をアンロ
ック角度位置２００の方向へ回動させれば、ロックピン
２４を当該アンロック角度位置２００に自然に復帰させ
ることができ、その状態では下端部２０Ｂを装着穴２６
から引き出すことができる。ただし、レバー１６のアン
ロック操作は、後に詳述するように、ロック解除ボタン
１８が押圧された場合にのみ許容される。

【００３１】レバー１６内及び軸２０内には図示される
ようにワイヤ４８が挿通されている。ワイヤ４８の固定
端は部材４９によって保持されており、ワイヤ４８の作
用端（下端）は後述するセンサユニット５５を機能させ
るために利用される。ワイヤ４８は、図２に示されるよ
うに、レバー１６内における水平部分と、軸２０内にお
ける垂直部分と、さらに後述するようにセンサユニット
５５において設定される水平部分と、を有している。具
体的には、軸２０の上端部２０Ａ内には、ワイヤガイド
５２が設けられ、そこにワイヤ４８が挿通されている。
レバー１６内におけるワイヤ４８の水平部分のほぼ中央
部においては、そのワイヤ４８がロック解除ボタン１８
に形成された貫通孔４６を貫通している。ロック解除ボ
タン１８はボタン収容部４０によって上下方向に運動可
能とされており、ロック解除ボタン１８はバネ４２によ
って上方に付勢されている。ロック解除ボタン１８を上
方から押圧操作すると、ワイヤ４８の中央部分が下方に
引き下げられて、符号４８’で示すように水平部分が屈
曲し、その結果、ワイヤ１８の作用端がそのワイヤの固
定端側へ引き込まれる。これによってセンサユニット５
５へロック解除ボタン１８の動きを伝達することができ
る。ちなみに、上端部２０Ａには開口５０が形成されそ
の開口内をワイヤ４８が挿通している。

【００３２】下部１０Ｂの上面には端子面３１が形成さ
れており、この端子面３１上には複数の端子３２がマト
リクス状に配列されている。各端子３２には信号線３４
が接続されている。この信号線３４は探触子本体内に設
けられた各振動素子に対して送信信号を供給し、あるい
は各振動素子からの受信信号を装置本体側へ送るための
部材である。また、各端子３２には、端子ピンが接続さ
れ、それらの端子ピンはレセプタクル部１２に形成され
たピン受入部材としての端子部材に係合するものであ
る。本実施形態においては、複数の端子１２の内で特定
の２つの端子３２Ａ，３２Ｂが保護信号を生成するため
の端子として機能している。具体的には、後述するセン
サユニット５５には、２つのコンタクト５８，６０が設
けられ、それらのコンタクト５８，６０と端子３２Ａ，
３２Ｂとがケーブル６２，６４を介して電気的に接続さ
れている。さらに、端子３２Ａ，３２Ｂにはそれぞれ端
子ピン３６，３８が接続されている。後述する係合ピン
の進退によってコンタクト５８，６０間における導通／
非導通の状態が形成され、そのような状態は端子ピン３
６，３８間に一定の電圧を印加することにより、その電
圧変化から検出することができる。これについては後に
詳述する。

【００３３】図３及び図４には、図２に示したセンサユ
ニット５５の具体的な構成例が示されている。ここで、
図３は軸２０がアンロック角度位置にある場合の様子を
示しており、図４は軸２０がロック角度位置にある様子
を示している。

【００３４】図３において、軸２０の下端部近傍には係
合ピン２１０がその軸と直交する方向に進退可能に設け
られており、具体的には、筒状のピンガイド２１２によ
ってその進退運動が案内されている。係合ピン２１０は
バネ２１４によって常に突出方向に付勢されており、図
３に示す状態では、係合ピン２１０の先端面２１０Ａが
枠体の摺動面（スリップ面）２２０上に当接している。
この状態ではバネ２１４は圧縮された状態である。

【００３５】図３に示す状態から、レバー１６の操作に
よって軸２０をロック角度位置２０２の方向へ回動させ
ると、係合ピン２１０の先端面２１０Ａが摺動面２２０
上を摺動しながら運動し、軸２０がロック角度位置２０
２に到達すると、係合ピン２１０の先端部が係合孔２２
２に前進突出する。すなわち係合孔２２２によって係合
ピン２１０の先端部が補獲あるいは掛止される。

【００３６】その状態が図４に示されており、ここで係
合ピン２１０は導電性部材で構成され、係合孔２２２の
内面に露出した２つのコンタクト５８，６０に係合ピン
２１０の表面が接触し、両コンタクト５８，６０間が電
気的に導通状態となる。図４に示す状態では、図２に示
したレバー１６をアンロックしたとしても、係合ピン２
１０が掛止されているため、軸２０を回動させることは
できない。

【００３７】図５には、図４に示した係合ピン２１０の
係合状態における軸２０の垂直断面が示されている。係
合ピン２１０の後端部には上述したワイヤ４８の下端で
ある作用端が固定連結されており、具体的には軸２０に
挿通された垂直部分からワイヤガイド２３０及びバネ２
１４のひっかけ関係によってワイヤ４８の作用端部に水
平部分が形成されている。

【００３８】よって、図２に示したロック解除ボタン１
８を押圧操作すると、ワイヤ４８の作用端が係合ピン２
１０の後端側へ引き込まれ、すなわち係合ピン２１０そ
れ自体が引き戻されることになるため、係合ピン２１０
が係合孔２２２から離脱する。すると、コンタクト５
８，６０間における電気的導通が無くなるとともに、レ
バー１６すなわち軸２０のアンロック位置方向への回動
が許容されることになる。その状態では、図３に示した
ように、係合ピン２１０の先端面２１０Ａが摺動面２２
０上を摺動運動する。そして、軸２０の回転角度がアン
ロック角度位置２００に復帰すると、図２に示したよう
に、軸２０の下端部２０Ｂを装着穴２６から上方に引き
抜いて、コネクタボックス１０をレセプタクル部１２か
ら取り外すことが可能となる。

【００３９】図６には、本実施形態に係る超音波診断装
置の全体構成がブロック図として概略的に示されてい
る。この超音波診断装置は上述したように装置本体１０
０と超音波探触子１０２とからなる。図６においては、
センサユニット５５の内で特にコンタクト５８，６０が
概念的に示されている。そのコンタクト５８，６０に対
応付けられた端子ピン３６，３８はそれぞれピン受入部
材としての端子部材１０４，１０６に物理的に結合し、
すなわち電気的な導通状態となっている。その状態で
は、端子部材１０６がグランドに短絡されており、その
一方において端子部材１０４には負荷抵抗を介して所定
電圧が印加されている。したがって、上述した電気的接
続関係から明らかなように、軸２０がロック状態にある
場合には、コンタクト５８，６０間に係合ピンが接触し
て両者が電気的な導通状態におかれ、その結果判定器１
１８によって検出される電圧はＬｏとなる。一方、図３
乃至図５に示したように、係合ピン２１０が係合孔２２
２から引き出されると、コンタクト５８，６０間におけ
る電気的導通状態が解消されるため、判定器１１８によ
って検出される電圧はＨｉとなる。

【００４０】本実施形態においては、このように判定器
１１８によって電圧がＬｏからＨｉへ変化したことをも
って保護信号の生成とし、そのように保護信号が生成さ
れた時点で、制御部１２０は送信回路１１０及び受信回
路１１２の動作を停止させる。具体的には、送信回路１
１０から超音波探触子１０２への送信信号の出力を強制
的に停止すると共に、受信回路１１２における増幅等の
処理を停止させる。もちろん、この場合においては送信
信号の停止のみを行うようにしてもよい。さらに、必要
に応じて他の回路についても保護制御を行うようにして
もよい。よって、図２に示したレバー１６をアンロック
操作する前に必ずロック解除ボタン１８が押圧操作さ
れ、それに起因して保護信号が生成されるので、実際に
レセプタクル部１２からコネクタボックス１０が取り外
される前に送信信号を必ず停止することができ、その結
果、装置本体１００に対して過剰な負荷が生じることを
防止できる。

【００４１】また、本実施形態においては、ロック解除
ボタン１８を操作しない限り、軸２０のロック角度位置
２０２における保持が維持されるため、例えばレバー１
６に何らかの部材が衝突してもレバー１６がアンロック
角度位置２００方向へ自然に回動してしまうという問題
を未然に防止できるという利点もある。

【００４２】ちなみに、図６において、受信回路１１２
の後段には断層画像などを形成する画像形成部１１４が
設けられ、それにより形成された超音波画像は表示部１
１６に表示される。

【００４３】もちろん、上述したセンサユニット５５の
構成は一例であって、他の構成を採用することもでき
る。例えば、図７に示すような構成を採用してもよい。
ちなみに、図７において、図１乃至図５に示した構成と
同様の構成には同一符号を付し、その説明を省略する。

【００４４】この図７に示す構成例では、軸２０の下端
部周囲に一定深さをもった溝２４０が形成され、その溝
２４０内には三角形状あるいは三日月形状をもった斜面
台２４２が配置されている。斜面台２４２には、回動す
る係合ピン２１０の先端面が摺動接触する斜面２４２Ａ
が形成されており、また斜面台２４２のロック角度位置
に対応する部分には係合面２４２Ｂが形成されている。
すなわち、軸２０をロック角度位置まで回動させると、
バネ２１４の作用によって係合ピン２１０が前方の開口
部分に突出し、同時に係合面２４２Ｂの作用によって係
合ピン２１０が掛止され、軸２０のアンロック方向への
回動が完全に規制される。すなわち、図３乃至図５に示
した構成例では、係合孔２２０が形成されていたが、こ
の図７に示す構成例において、係合面２４２Ｂによって
係合孔２２０と同様の機能を達成する。この係合面２４
２Ｂには係合ピン２１０に接触可能なように露出面をも
ったコンタクト５８，６０が設けられている。ちなみ
に、係合ピン２１０の基端側にはストッパ２１０Ａが形
成されており、その前進方向の運動は一定範囲内に規制
される。係合ピン２１０が図７に示す状態から後方へ引
き戻されて、さらに軸２０がアンロック角度方向に回動
すると、係合ピン２１０の先端面が斜面２４２Ａをすべ
り、その斜面２４２Ａが回動中心から徐々に半径距離が
長くされているため、係合ピン２１０は斜面２４２Ａの
作用によって連続的に前方に前進する。

【００４５】すなわち、図３乃至図５に示した構成例で
は、ロック角度位置においてワイヤ４８にテンションが
かかり、一方、それ以外の角度位置においてはワイヤ４
８が弛んだ状態になるが、図７に示した構成例では、特
に軸２０がアンロック角度位置まで回動するとその時点
においてもワイヤ４８にテンションが加えられることに
なる。しかしながら、これらの相違は本質的な相違では
なく、いずれにおいても、係合ピン２１０の進退運動を
利用し、軸２０のアンロック角度位置方向への自然的回
動の規制とロック解除ボタン１８の操作検出とを行える
ように構成するのが望ましい。

【００４６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
プローブボックスの取り外しの際に、装置本体を保護す
ることが可能となる。また、本発明によればプローブボ
ックスが不用意に外れてしまう問題を解消できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態に係る超音波診断装置の要部構成
を示す概略的な斜視図である。

【図２】 図１に示したコネクタボックスの具体的な構
成例を示す斜視図である。

【図３】 軸がアンロック角度位置にある場合における
動作を示すための図である。

【図４】 軸がロック角度位置にある場合における動作
を示すための図である。

【図５】 ワイヤと係合ピンとの連結関係を示す図であ
る。

【図６】 超音波診断装置の機能を説明するためのブロ
ック図である。

【図７】 センサユニットの他の構成例を示す図であ
る。

【符号の説明】

１０ コネクタボックス、１２ レセプタクル部、１６
レバー、１８ ロック解除ボタン、２０ 軸、２４
ロックピン、２６ 装着穴、５５ センサユニット、２
１０ 係合ピン、２２２ 係合孔。

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体に設けられたレセプタクル部に
   対して超音波探触子のコネクタボックスが着脱自在に装
   着される超音波診断装置において、 前記コネクタボックスは、 当該コネクタボックスを前記レセプタクル部に装着する
   ための探触子側装着機構と、 当該コネクタボックスの装着状態の解除に先立って保護
   信号を生成するためにユーザー操作される操作部と、 を有し、 前記装置本体は、 前記レセプタクル部に設けられ、前記探触子側装着機構
   に係合する本体側装着機構と、 前記保護信号が生成された場合に当該装置本体を保護す
   る制御を実行する制御部と、 を有することを特徴とする超音波診断装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の装置において、 前記操作部の操作を検出して前記保護信号を生成する保
   護信号生成手段と、 前記操作部の操作に連動して前記コネクタボックスの装
   着状態の解除を許可する解除許可手段と、 を含むことを特徴とする超音波診断装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の装置において、 前記制御部は、前記保護信号が生成された場合に前記超
   音波探触子に対する送信信号の出力を制限する制御を実
   行することを特徴とする超音波診断装置。
4. 【請求項４】 装置本体に設けられたレセプタクル部に
   対して超音波探触子のコネクタボックスが着脱自在に装
   着される超音波診断装置において、 前記コネクタボックスは、 ユーザー操作されるレバーと、 前記レバーに一方端が連結され、前記レバーの操作によ
   って回動する装着軸と、 前記レバーに設けられ、当該コネクタボックスの装着状
   態の解除に先立って保護信号を生成するためにユーザー
   操作される操作部と、 を有し、 前記装置本体は、 前記レセプタクル部に設けられ、前記装着軸がアンロッ
   ク角度位置にある場合に前記装着軸の他方端の受け入れ
   を許容し、前記装着軸がロック角度位置にある場合に前
   記装着軸の他方端を保持する装着穴と、 前記保護信号が生成された場合に当該装置本体を保護す
   る制御を実行する制御部と、 を有することを特徴とする超音波診断装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の装置において、 前記装着軸には、 前記操作部に対するユーザーのロック解除操作を伝達す
   る伝達機構と、 前記操作軸の他方端に進退可能に設けられ、前記伝達機
   構によって前記ロック解除操作が伝達された場合に引き
   込み後退する係合ピンと、 前記係合ピンをその前進側へ付勢するバネと、 が設けられ、 前記本体側装着機構は、 前記装着軸がロック角度位置にある場合に、前記係合ピ
   ンの突出前進を受け入れて当該係合ピンの先端部を掛止
   する掛止構造と、 前記係合ピンの掛止状態の有無を検出して前記保護信号
   を生成するピン検出部と、 を含み、 前記操作部の操作によって前記係合ピンが引き込み後退
   した場合に、前記装着軸のアンロック角度位置方向への
   回動が許可され、且つ、前記保護信号が生成されること
   を特徴とする超音波診断装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の装置において、 前記ピン検出部は前記掛止状態において前記係合ピンに
   接触するコンタクト部材を含み、 前記コンタクト部材に対する前記係合ピンの接触の有無
   を利用して前記保護信号が生成されることを特徴とする
   超音波診断装置。
7. 【請求項７】 請求項５記載の装置において、 前記ピン検出部は前記掛止状態において前記係合ピンに
   接触する一対のコンタクトを含み、 前記装置本体は、 前記一対のコンタクト間に電圧を印加する手段と、 前記電圧の変化を前記保護信号として検出する手段と、 を含むことを特徴とする超音波診断装置。
8. 【請求項８】 請求項７記載の装置において、 前記コネクタボックスは、前記一対のコンタクトに対応
   した一対の電極ピンを含む電極ピンアレイを含み、 前記レセプタクル部は、前記一対の電極ピンを受け入れ
   る一対の受入電極を含み前記電極ピンアレイに接続され
   る受入電極アレイを含み、 前記一対の受入電極間に前記電圧が印加されることを特
   徴とする超音波診断装置。
9. 【請求項９】 請求項５記載の装置において、 前記伝達機構は前記装着軸内に挿通されたワイヤであ
   り、 前記ワイヤの一端が固定端をなし、前記ワイヤの他端が
   前記係合ピンの基端部に連結され、 前記操作部に対するロック解除操作によって前記ワイヤ
   の他端が前記係合ピンをその後退方向へ引き戻すことを
   特徴とする超音波診断装置。
10. 【請求項１０】 請求項５記載の装置において、 前記掛止構造は、 前記操作軸が前記ロック角度位置にある場合に前記係合
    ピンの突出前進を受け入れる開口部と、 前記開口部の縁に連なった面であって、前記操作軸のロ
    ック角度位置方向への回動時に前記係合ピンの先端面が
    摺動当接し、当該係合ピンを前記開口部まで導く案内面
    と、 を含むことを特徴とする超音波診断装置。
11. 【請求項１１】 装置本体に設けられたレセプタクル部
    に対して超音波探触子のコネクタボックスが着脱自在に
    装着される超音波診断装置において、 前記コネクタボックスの装着状態の解除に先立ってユー
    ザー操作される操作部と、 前記操作部に対するユーザー操作を検出する検出部と、 前記検出部によってユーザー操作がなされた場合に前記
    超音波探触子に対する送信信号の出力を停止させる制御
    を実行する制御部と、 を含むことを特徴とする超音波診断装置。