JP2003068400A - コネクタのロック構造 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 嵌合力を小さくして嵌合操作性を向上させら
れると共に、嵌合保持力を向上させることができるコネ
クタのロック構造を提供すること。 【解決手段】 互いに嵌合可能に構成された雌雄一対の
コネクタ３，４の上面には、両コネクタ３，４の嵌合状
態を保持しておくためのロック構造１，２が設けられて
いる。一方側のロックアーム１は、上下方向に弾性変形
可能とされている。また、他方側のロック受け部２は、
保護部２１に切り込まれた一対のスリット１３によっ
て、ロックアーム１と同様に上下方向に弾性変形可能と
されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、コネクタのロック
構造に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】図１２には、特開平８−２３６２０７号
に開示された雌雄一対のコネクタ１００，１０１を示し
た。両コネクタ１００，１０１は、互いに嵌合可能とさ
れている。また、両コネクタ１００，１０１には、嵌合
状態を保持するための一対のロック構造１０２，１０３
が設けられている。両ロック構造１０２，１０３のう
ち、一方側は、片持ち状に構成されたロックアーム１０
２であり、他方側は、ブリッジ状に構成されたロック受
け部１０３である。ロックアーム１０２は、上下方向に
弾性変形可能とされている一方、ロック受け部１０３
は、ほとんど弾性変形しない固定された状態とされてい
る。

【０００３】両コネクタ１００，１０１の嵌合操作の間
に、ロックアーム１０２のロック突部１０２Ａが、ロッ
ク受け部１０３によって下方に押圧されると共に、ロッ
クアーム１０２が弾性変形しながらロック受け部１０３
の後方に回り込む。そして、所定の位置まで押し込まれ
ると、ロック突部１０２Ａがロック受け部１０３の後端
を通過し、ロックアーム１０２が復帰変形することで、
両コネクタ１００，１０１のロックがなされる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記のロッ
ク構造１０２，１０３では、片方のロックアーム１０２
のみが弾性変形するために、かかり代（ロック突部１０
２Ａの高さ）を大きくして、両コネクタ１００，１０１
の嵌合保持力を大きくようとすると、嵌合操作の際の嵌
合力が著しく大きくなり、操作性が悪くなってしまう。
また、ロックアーム１０２のみが弾性変形可能な構成で
あるため、かかり代を大きくするにも限界があった。本
発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、そ
の目的は、嵌合力を小さくして嵌合操作性を向上させら
れると共に、嵌合保持力を向上させることができるコネ
クタのロック構造を提供することにある。

【０００５】

【課題を解決するための手段、発明の作用、及び発明の
効果】本明細書中において、「嵌合保持力」とは、互い
に嵌合可能に構成された一対のコネクタが嵌合された後
に、その嵌合状態が不用意に解除されることを回避する
ために保持している力（言い換えると、嵌合を解除する
ために必要な力）のことを意味している。また、「嵌合
力」とは、上記一対のコネクタを嵌合するために必要な
力（その多くは、ロック構造が、互いにロック状態とな
るために、弾性変形するための力が担っている部分であ
る。）のことを意味している。本明細書中においては、
両コネクタが互いに嵌合する側を前側とし、その逆方向
を後側とする。

【０００６】上記の課題を解決するために第１の発明
は、互いに嵌合可能に構成された一対のコネクタを抜止
状態に保持しておくためのものであり、前記コネクタの
一方側には、ロック突部が設けられており、前記コネク
タの他方側には、前記ロック突部に係合可能なロック受
け部が設けられている一対のロック構造であって、前記
ロック突部と前記ロック受け部とは、前記コネクタの嵌
合方向に対して、互いに離間するほぼ直交方向に弾性変
形可能に構成されていることを特徴とする。本発明にお
いて、「ロック突部」は、平板状の部材から突設された
部分のことを意味しており、両コネクタが嵌合されたと
きに、ロック受け部に係合することで、両コネクタのロ
ック状態を維持するものである。ロック突部としては、
例えばロックアームから突設されたものがある。なお、
その場合には、ロックアームの形状は問われず、例えば
片持ち状のもの、両持ち状のものがある。ロック突部の
前面側（両コネクタが嵌合する面側）には、案内面を設
けておくことが好ましい。そのようにすれば、嵌合操作
の際に、弾性変形しやすいことから、操作性が良好とな
るからである。また、片持ち状の場合には、前側または
後側のいずれを弾性可能な側としても良い。

【０００７】本発明において、「ロック受け部」とは、
ロック突部に係合可能なものであれば良く、その構造は
問われない。ロック受け部の具体的な構造としては、例
えば、突状、或いは凹状が例示される。つまり、ロック
突部とロック受け部との係合は、突突状の係合でも良い
し、凹凸状の係合でもよい。なお、両コネクタについて
は、雌雄いずれに対して、ロック突部またはロック受け
部が設けられていてもよい。第１の発明によれば、両コ
ネクタの嵌合操作の際には、ロック突部とロック受け部
とが互いに当接することで、両者がコネクタの嵌合方向
に対して、互いに離間するほぼ直交方向に弾性変形す
る。このとき、ロック突部とロック受け部との両者が弾
性変形するので、従来のロック構造に比べると、嵌合力
が小さくて済み、嵌合操作性が良好となる。

【０００８】第２の発明は、第１の発明において、前記
ロック受け部は、当該ロック受け部の周囲において、左
右両側部の前端側から後方に向かって一対のスリットを
設けることにより、弾性変形可能とされていることを特
徴とする。第２の発明によれば、ロック受け部が設けら
れているコネクタにおいて、一対のスリットを設けるだ
けでよいので、既成のコネクタ用金型に大きな変更を加
えることなく製造することができる。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施形態につい
て、図面を参照しつつ説明するが、本発明の技術的範囲
は、これらの実施形態によって限定されるものではな
く、発明の要旨を変更することなく様々な形態で実施す
ることができる。また、本発明の技術的範囲は、均等の
範囲にまで及ぶものである。図１には、本実施形態のロ
ック構造１，２を備え、互いに嵌合可能に構成された一
対のコネクタ３，４を示した。両コネクタ３，４のう
ち、先ず図２〜図４を参照しつつ、雄側コネクタ４の構
成について説明する。雄側コネクタ４は合成樹脂により
形成されており、その内部には図示しない雄側の端子金
具を装着可能なキャビティ５が設けられている（図４を
参照）。このキャビティ５の上壁には、端子金具に係合
する弾性変形可能なランス９が設けられている。

【００１０】雄側コネクタ４は、キャビティ５を備えた
本体部６と、その本体部６の内側に収容されるようにし
て組み付けられるリテーナ７とから構成されている。本
体部６の前半部には、前側に開放するフード部８が設け
られている。リテーナ７は、そのフード部８の内側に収
容されつつ組み付けられて、ランス９の弾性変形を規制
することにより端子金具を二重に抜け止め状態とする。
リテーナ７の中央からは、前方に向かって突入部１０が
突設されており、両コネクタ３，４の嵌合によって、雌
側コネクタ３の溝部１１に嵌まり込む。フード部８の正
断面は、丸みを帯びた略正三角形状とされており、その
一つの頂点が図示下端に位置するようになっている。ま
た、フード部８の一辺（図２において、左下方に位置す
る辺）には、位置決め突条２５が突設されている。この
位置決め突条２５は、両コネクタ３，４が正規の嵌合位
置に整合されたときに、雌側コネクタ３の位置決め凹部
２６に嵌まり込むことで、誤った位置に組み付けられる
ことを規制している。

【００１１】また、本体部６の上壁面中央には、ブリッ
ジ部１２が設けられている。このブリッジ部１２は、そ
の左右両側部が本体部６に接続するようにして立ち上が
っており、前後方向に向かって開口するトンネル状に形
成されている。ブリッジ部１２の上面前端からは、左右
一対のスリット１３が後方に向かって設けられている。
両スリット１３によって挟まれた部分が、ロック受け部
２とされている。このロック受け部２は、スリット１３
の形成によって、上下方向（すなわち、両コネクタ３，
４が嵌合する方向に対して、略直交する方向）に、弾性
変形可能とされている。ロック受け部２の先端下面側に
は、ロック突部１４が突設されており、両コネクタ３，
４の嵌合の際に、後述のロックアーム１側のロック突部
２４と係合可能とされている。本実施形態においては、
ロック突部１４の高さＬ（図４にのみ示す）が「かかり
代」を規定している。このロック突部１４の前面側に
は、案内面１４Ａが設けられており、両ロック突部２
４，１４の係合の際に、円滑な係合操作が行われるよう
になっている。一方、ロック突部１４の後面側は、上端
から下端に向かって僅かに後方に傾斜する係合面１４Ｂ
とされている。

【００１２】次に、図５〜図７を参照しつつ、雌側コネ
クタ３について説明する。雌側コネクタ３は、同様に合
成樹脂により形成されており、その内部には、図示しな
い雌側の端子金具を収容可能なキャビティ１５が設けら
れている（図７を参照）。キャビティ１５の上壁から
は、前方に向かって、端子金具に係合するランス１６が
弾性変形可能に設けられている。雌側コネクタ３には、
キャビティ１５を備えた本体部１７と、この本体部１７
の前面側から組み付けられることでランス１６の弾性変
形を規制するリテーナ１８とが設けられている。本体部
１７において、リテーナ１８が組み付けられる周囲の嵌
合空間１９には、雄側コネクタ４のフード部８が嵌合さ
れる。また、嵌合空間１９の内部奥側には、両コネクタ
３，４によって挟持されるリング状の防水部材２０が組
み付けられる。また、リテーナ１８の中央には、溝部１
１が開放されており、ここには雄側コネクタ４の突入部
１０が挿入される。

【００１３】本体部１７の上面側には、ブリッジ状の保
護部２１が設けられている。この保護部２１は、左右両
端が本体部１７に接続されており、前後方向に開口する
トンネル状に構成されている。保護部２１は、ロックア
ーム１の前半部分の上面側を覆うようにして形成されて
おり、ロックアーム１の上方空間を保護している。この
保護部２１の内側には、雄側コネクタ４のブリッジ部１
２が収納されるようになっている。また、本体部１７の
上面において、保護部２１の内側には、前後方向にロッ
クアーム１が延設されている。ロックアーム１は、その
後端部分が本体部１７に接続された片持ち状とされてお
り、上下方向（つまり、両コネクタ３、４が嵌合する方
向に対して、略直交する方向）に弾性変形可能とされて
いる。

【００１４】ロックアーム１には、左右一対の脚片２２
が設けられており、その脚片２２の前端部分がロック突
部２４によって架橋されるようにして構成されている。
このロック突部２４は、雄側コネクタ４のロック突部１
４に係合可能とされている。ロック突部２４の前端上面
側には、案内面２４Ａが設けられている。また、ロック
突部２４の後面側は、上縁から下縁に向かって僅かに前
方に傾斜する係合面２４Ｂとされている。また、ロック
アーム１の基端部における上面側には、両脚片２２を架
橋する押圧部２３が設けられており、この押圧部２３を
押圧操作することで、ロックアーム１を下方に弾性変形
させて、両コネクタ３，４の嵌合状態を解除することが
できる。

【００１５】次に上記のように構成された本実施形態の
作用および効果について、図８〜図１１を参照しつつ説
明する。両コネクタ３，４の嵌合操作の際には、図８に
示すように、両ロック構造１，２が整合する位置に対向
するようになっている。嵌合操作が進行すると、図９に
示すように、両ロック突部１４，２４の案内面１４Ａ，
２４Ａ同士が面当たりに当接して押し合うことにより、
両ロック構造１，２は、互いに離間するほぼ直交方向に
（より詳細には、ロックアーム１は下方向に、ロック受
け部２は上方向に）弾性変形する。

【００１６】さらに嵌合操作が進行し、両コネクタ３，
４が所定の位置まで押し込まれると、図１０に示すよう
に、互いのロック突部１４，２４が、相手側のロック突
部１４，２４を乗り越えると共に、両ロック構造１，２
が復帰変形する。すると、ロック突部１４，２４の係合
面同士１４Ｂ，２４Ｂが対向するようにしてロックがか
かり、両コネクタ３，４が嵌合状態に抜止保持される。
また、このときには、図１１に示すように、雄側コネク
タ４のフード部８が、雌側コネクタ３の嵌合空間１９の
内部に進入すると共に、両キャビティ５，１５が整合す
る位置に至ることで、両端子金具（図示せず）が接続さ
れている。なお、両コネクタ３，４の間には、防水部材
２０が挟み付けられており、防水構造を形成している。

【００１７】このように本実施形態によれば、両コネク
タ３，４の嵌合操作の際には、両ロック突部１４，２４
が互いに当接することで、両者がコネクタ３，４の嵌合
方向に対して、互いに離間するほぼ直交方向に弾性変形
する。このとき、ロックアーム１とロック受け部２との
両者が弾性変形するので、従来のロック構造１０２，１
０３に比べると、嵌合力が小さくて済み、嵌合操作性が
良好となる。また、ロック受け部２が設けられている雄
側コネクタ４において、一対のスリット１３を設けるだ
けで、ロック受け部２が弾性変形可能とされるので、既
成のコネクタ用金型に大きな変更を加えることなく製造
することができる。

【００１８】加えて、従来の構造と同等の嵌合保持力を
持たせる（つまり、同程度のかかり代Ｌを持たせる）場
合には、両コネクタ３，４の嵌合力を低下させて、嵌合
操作性を良好とすることができる。また、嵌合保持力を
増大させるために、かかり代Ｌを大きく（高く）取った
としても、両ロック構造１，２が互いに弾性変形するの
で、嵌合力を増加させることなく嵌合操作を行うことが
でき、嵌合操作性を悪化させることがない。また、両係
合面１４Ｂ，２４Ｂは、垂直方向に対して僅かに傾斜し
ているので、両コネクタ３，４の嵌合保持力を増大する
効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施形態におけるロック構造を備えた一対
のコネクタの斜視図

【図２】 雄側コネクタの正面図

【図３】 雄側コネクタの平面図

【図４】 図２におけるＡ−Ａ線断面図

【図５】 雌側コネクタの正面図

【図６】 雌側コネクタの側面図

【図７】 図５におけるＢーＢ線断面図

【図８】 両コネクタを嵌合する際のロック構造付近の
拡大側断面図（１）

【図９】 両コネクタを嵌合する際のロック構造付近の
拡大側断面図（２）

【図１０】 両コネクタを嵌合する際のロック構造付近
の拡大側断面図（３）

【図１１】 両コネクタが嵌合して、抜止状態となった
ときの側断面図

【図１２】 従来例におけるロック構造を備えた一対の
コネクタの斜視図

【符号の説明】

１…ロックアーム（ロック構造） ２…ロック受け部（ロック構造） ３…雌側コネクタ ４…雄側コネクタ １３…スリット １４，２４…ロック突部

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 互いに嵌合可能に構成された一対のコネ
   クタを抜止状態に保持しておくためのものであり、前記
   コネクタの一方側には、ロック突部が設けられており、
   前記コネクタの他方側には、前記ロック突部に係合可能
   なロック受け部が設けられている一対のロック構造であ
   って、 前記ロック突部と前記ロック受け部とは、前記コネクタ
   の嵌合方向に対して、互いに離間するほぼ直交方向に弾
   性変形可能に構成されていることを特徴とするコネクタ
   のロック構造。
2. 【請求項２】 前記ロック受け部は、当該ロック受け部
   の周囲において、左右両側部の前端側から後方に向かっ
   て一対のスリットを設けることにより、弾性変形可能と
   されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ
   のロック構造。