JP2003067159A - 画像形成装置の管理システム、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザーにとって使用勝手の良い複写機の管
理システムを提供する。 【解決手段】 複数の複写機１とホストコンピュータ２
とをネットワークで結んで各種データを送受信できるよ
うにしてある。複写機１は、稼働状態を検出する稼働状
態検出手段３と、各種機能選択画面や通信データを表示
する表示手段５と、ネットワークで結ばれた他の複写機
１の各種データを取り寄せるための信号を入力するため
のネットワーク検索キー４ａと、各種データの送受信を
可能にする通信手段６と、制御プログラムや入力信号に
基づいて複写機１の作動を制御する制御手段７と、を備
えている。制御手段７は、ネットワーク検索キー４ａの
オン操作によってホストコンピュータ２にネットワーク
検索信号を出力し、このネットワーク検索信号に対応す
る送信データがホストコンピュータ２から送信される
と、その送信データを表示手段５に表示させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複写機，プリン
タ，ファクシミリ，印刷機等の画像形成装置、及び複数
の画像形成装置と管理用のホストコンピュータとをネッ
トワークで結ぶようにした画像形成装置の管理システム
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、複数の画像形成装置とその複
数の画像形成装置の管理を行うホストコンピュータとを
ネットワークで結び、そのホストコンピュータで複数の
画像形成装置の作動状態を集中的に管理するように構成
された画像形成装置の管理システムが知られている。そ
して、このような画像形成装置の管理システムを同一ユ
ーザー内に構築し、複数の画像形成装置でジョブを分担
して処理したり、また、故障した画像形成装置のジョブ
を他の画像形成装置で代わりに処理するようにして、ジ
ョブ処理能力を改善する技術も既に提供されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、このような従
来の画像形成装置の管理システムは、例えば、故障した
画像形成装置の代わりに、他の画像形成装置でプリント
作業等のジョブを実施する場合、各画像形成装置のデー
タを集中管理するホストコンピュータではジョブを実施
する他の画像形成装置の設置場所や仕様の詳細を把握で
きるが、故障した画像形成装置側でジョブを実施する他
の画像形成装置の設置場所や仕様の詳細を把握すること
ができなかった。そのため、従来の画像形成装置の管理
システムは、故障した画像形成装置のオペレータがジョ
ブを実施する他の画像形成装置を自由に選択することが
できず、必ずしもユーザーにとって使用勝手の良いもの
ではなかった。

【０００４】そこで、本発明は、ユーザーにとって使用
勝手の良い画像形成装置及び画像形成装置の管理システ
ムを提供することを目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、複数
の画像形成装置とホストコンピュータとをネットワーク
で結んで各種データを送受信できるようにした画像形成
装置の管理システムに関するものである。そして、前記
画像形成装置は、稼働状態を検出する稼働状態検出手段
と、各種機能選択画面や通信データを表示する表示手段
と、ネットワークで結ばれた複数の画像形成装置の各種
データを取り寄せるための信号を入力するネットワーク
検索キーと、各種データの送受信を可能にする通信手段
と、制御プログラムや入力信号に基づいて画像形成装置
の作動を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段が
前記ネットワーク検索キーのオン操作によって前記ホス
トコンピュータにネットワーク検索信号を出力するよう
になっている。また、前記ホストコンピュータは、少な
くとも前記複数の画像形成装置の識別番号，設置場所デ
ータ，仕様データを記憶した記憶手段を備え、前記画像
形成装置からのネットワーク検索信号を受信すると、前
記各画像形成装置の稼働状態検出手段の作動結果を取得
し、その取得データに対応する前記画像形成装置の設置
場所データ，仕様データを前記記憶手段から読み出し、
その読み出したデータを前記取得データに添付して送信
データを生成し、その送信データを前記ネットワーク検
索信号を出力した画像形成装置に送信するようになって
いる。

【０００６】また、請求項２の発明は、請求項１の画像
形成装置の管理システムにおいて、前記画像形成装置の
制御手段が、記憶手段から読み出したジョブデータにネ
ットワーク上のアドレスを添付して送信データを生成
し、この送信データを選択した他の画像形成装置に送信
することを特徴としている。

【０００７】また、請求項３の発明は、他の画像形成装
置とホストコンピュータにネットワークで結ばれた画像
形成装置に関するものである。そして、この画像形成装
置は、稼働状態を検出する稼働状態検出手段と、各種機
能選択画面や通信データを表示する表示手段と、ネット
ワークで結ばれた他の画像形成装置の各種データを取り
寄せるための信号を入力するネットワーク検索キーと、
各種データの送受信を可能にする通信手段と、制御プロ
グラムや入力信号に基づいて画像形成装置の作動を制御
する制御手段と、を備えている。このうち、前記制御手
段が、前記ネットワーク検索キーのオン操作によって前
記ホストコンピュータにネットワーク検索信号を出力
し、このネットワーク検索信号に対応する送信データが
前記ホストコンピュータから送信されると、その送信デ
ータを前記表示手段に表示させることを特徴としてい
る。

【０００８】また、請求項４の発明は、請求項３の画像
形成装置において、前記制御手段が、記憶手段から読み
出したジョブデータにネットワーク上のアドレスを添付
して送信データを生成し、この送信データを選択した他
の画像形成装置に送信することを特徴としている。

【０００９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づき詳述する。

【００１０】［第１の実施の形態］図１は、本発明の実
施の形態に係る画像形成装置の管理システムの概略構成
を示すものである。

【００１１】この図１に示すように、同一ユーザーの複
数の画像形成装置としての複写機１及びホストコンピュ
ータ２はネットワークで結ばれており、各複写機１の稼
働情報等の各種データがこのホストコンピュータ２によ
って集中管理されるようになっている。

【００１２】図２は、画像形成装置の管理システムを構
成する複写機１及びホストコンピュータ２の制御ブロッ
ク図を示すものである。

【００１３】複写機１は、原稿を読み取るための露光手
段と、この露光手段によって読み取った画像をトナー像
にするための感光体や現像器等からなる画像形成手段
と、この画像形成手段によって形成されたトナー像を転
写紙に転写するための転写域に配置された転写手段と、
その転写域に転写紙を供給する給紙手段と、転写紙に転
写されたトナー像を加熱・加圧して転写紙に定着させる
定着手段と、を備えている。また、複写機１は、この図
２に示すように、複写機１の各部の故障やジャム（紙詰
まり），コピーカウント等を検知するための各種センサ
を有する稼働状態検出手段３と、複写機本体の上部に配
置された操作パネルのキーボード，タッチパネル，操作
ボタン等の入力手段４と、複写機１の作動に関わる各種
データや機能選択画面等を表示する液晶表示装置等の表
示手段５と、ホストコンピュータ２や他の複写機１との
データの送受信を可能にする通信手段６と、これら通信
手段６や稼働状態検出手段３等を作動制御する制御手段
７と、を備えている。ここで、上述の入力手段４には、
ネットワークで結ばれた他の複写機１の各種データを取
り寄せるための信号を入力するネットワーク検索キー４
ａを含んでいる。また、通信手段６は、ネットワークを
介した通信を可能にする通信用ソフトや通信用機器の全
てを含むものである。

【００１４】制御手段７は、制御プログラムにしたがっ
て演算処理を実行するＣＰＵ１０、制御プログラム等を
格納するＲＯＭや演算結果等を格納する読み書き可能な
ＲＡＭからなる記憶手段１１、及び入出力インターフェ
ース（図示せず）を備えたマイクロコンピュータによっ
て構成されている。なお、複写機本体内にハードディス
ク等の外部記憶装置１２が設置されている場合には、そ
の外部記憶装置１２にも制御手段７が接続されている。
ここで、記憶手段１１には、電話番号，ＩＰアドレスや
ＩＤ等の識別番号，ジョブデータ，故障データ等が記憶
されている。

【００１５】また、制御手段７は、データ転送機能部１
３を有しており、入力手段４を構成するデータ転送キー
４ｂのオン操作やホストコンピュータ２からのデータ転
送信号に基づいて記憶手段１１からジョブデータを読み
出し、その読み出したジョブデータを選択された他の複
写機１に送信する。また、制御手段７は、ホストコンピ
ュータ２からのネットワーク検索信号を受信すると、稼
働状態検出手段３を作動させて稼働状態を検出して、そ
の検出結果をホストコンピュータ２に送信する。この
際、稼働状態の検出結果は、複写機１がジョブ処理中で
あるか否かやジョブ数量及び故障状態等を含むものであ
る。

【００１６】ホストコンピュータ２は、制御プログラム
にしたがって演算処理を実行するＣＰＵ１４と、制御プ
ログラム等を格納するＲＯＭや演算結果等を格納する読
み書き可能なＲＡＭからなる記憶手段１５と、図示しな
い入出力インターフェースとを備えている。そして、こ
のホストコンピュータ２は、ハードディスク等の外部記
憶装置１６と、入力用のキーボードや操作ボタン等の入
力手段１７と、複写機１とのデータの送受信を可能にす
る通信手段２０と、ＣＲＴや液晶表示装置等の表示手段
２１とに図示しない入出力インターフェースを介して接
続されている。このうち、通信手段２０は、ネットワー
クを介して複数の複写機１との通信を可能にする通信ソ
フトや全ての通信機器を含むものである。また、記憶手
段１５には、各複写機１を設置した際に入力された各複
写機１のデータ、例えば、ＩＰアドレスやＩＤ等の識別
番号、設置場所（Ａフロアの○○課や、Ａ棟Ｂフロア中
央等）、仕様データ（カラー印刷可能か否か、印刷可能
サイズ等）等が記録されている。

【００１７】以上のように構成された画像形成装置の管
理システムの作動状態を説明する。

【００１８】ネットワークで結ばれた複数の複写機１の
１台が故障し、その故障状態を稼働状態検出手段３が検
知すると、その故障状態に対応する故障データが記憶手
段１１から読み出されて、その読み出された故障データ
がホストコンピュータ２に送信される。ホストコンピュ
ータ２は、インターネットを介して図外のサービスセン
ターの故障管理用ホストコンピュータに故障データを送
信して、サービスセンターから修理用のサービスマンの
派遣を依頼してもらうようになっている。

【００１９】しかし、このような場合、複写機１の故障
からサービスマンによる修理完了までに長時間かかるた
め、故障した複写機１で処理途中のジョブデータを別の
複写機１に転送し、そのジョブデータ転送先の複写機１
で継続してジョブ処理をすればジョブ処理効率が向上す
る。この際、ユーザー（故障した複写機１を使用してい
る者）がジョブデータの転送先複写機１を選択するの
に、少なくともネットワークで結ばれた他の複写機１の
稼働状態（ジョブ処理中であるか否か、代替出力可能か
否か、ジョブ数等），仕様（カラー印刷可能か否か、印
刷可能サイズ等），設置場所（Ａフロアの○○課や、Ａ
棟Ｂフロア中央等）が分かると都合がよい。そこで、ユ
ーザーは、ネットワーク検索キー４ａをオン操作し、ホ
ストコンピュータ２を介して他の複写機１の稼働状態，
仕様，設置場所等の各データを取り寄せることになる。

【００２０】ユーザーがネットワーク検索キー４ａをオ
ン操作すると、制御手段７がネットワーク検索信号をホ
ストコンピュータに送信する。ホストコンピュータ２
は、複写機１からのネットワーク検索信号を受信する
と、故障通報がされた複写機１を除く他の複写機１に対
し、予め登録されたＩＰアドレスに基づいて稼働状態検
出信号を送信する。

【００２１】ホストコンピュータ２から稼働状態検出信
号を受信した複写機１の制御手段７は、稼働状態検出手
段３を作動させて、ジョブ処理中であるか否か、登録さ
れたジョブ数、ジョブ処理完了予測時間等の稼働データ
を検出し、その検出結果に複写機１固有のＩＤを添付し
てホストコンピュータ２に送信する。

【００２２】複写機１からの稼働データを受信したホス
トコンピュータ２は、ＩＤに対応する設置場所データや
仕様データ等を記憶手段１１から読み出し、その読み出
した設置場所データや仕様データ等を稼働データに添付
してネットワーク検索結果データを生成し、そのネット
ワーク検索結果データをネットワーク検索信号を出力し
た複写機１に送信する。

【００２３】ホストコンピュータ２からのネットワーク
検索結果データを受信した複写機１の制御手段７は、そ
のネットワーク検索結果データを表示手段５に表示させ
る。これにより、複写機１の表示手段５には、少なくと
も、ネットワークで結ばれた他の複写機１の稼働状態、
仕様、設置場所等の詳細データがＩＰアドレス順等によ
って順次表示される。したがって、故障した複写機１を
使用していたユーザーは、自分にとって都合のよい代替
複写機１を選択することができる。なお、複数の複写機
１の中から１台の複写機１を選択する方法としては、例
えば、タッチパネル形式の表示手段５に複写機リストと
複写機選択キー４ｃを表示し、その複写機選択キー４ｃ
を押すことにより、所望の代替出力用複写機１を決定す
ることが一例として考えられるが、これに限定されるも
のでなく、表示手段５や入力手段４の構成に応じた方法
を採用すればよい。

【００２４】ここで、故障した複写機１を使用していた
ユーザーは、代替出力する複写機１を選択し、データ転
送キー４ｂをオン操作する。その結果、故障した複写機
１の制御手段７のデータ転送機能部１３は、記録手段１
１からジョブデータを読み出し、その読み出したジョブ
データに送信先複写機１のＩＰアドレスを添付して送信
する。送信先複写機１の制御手段７は、ネットワークを
介してジョブデータを受信すると、そのジョブデータに
基づいて複写機１の各部を作動制御し、故障した複写機
１の代わりにジョブを実施する（例えば、プリント作業
を行う）。ここで、ジョブデータとは、印刷機能設定デ
ータ及びスキャナー部の読み取りデータ（原稿読込デー
タ）等のジョブ実施に必要な全てのデータを含んでい
る。

【００２５】以上のような本実施の形態によれば、ネッ
トワークで結ばれた複数の複写機１のうちの１台が故障
やジャムで使用できなくなった場合、その使用できなく
なった複写機１は、ネットワークで結ばれたホストコン
ピュータ２を介してジョブ処理可能な他の複写機１の設
置場所，仕様，ジョブ処理状態等の詳細データを取得で
き、その取得データを表示手段５で表示することができ
る。したがって、使用できなくなった複写機１の利用者
は、表示手段５に表示されたデータで代替出力可能な他
の複写機１を自己の使用勝手によって自由に且つ容易に
選択することができ、複写作業の効率化を図ることがで
きる。

【００２６】しかも、本実施の形態によれば、使用でき
なくなった複写機１の利用者は、代替出力する他の複写
機１を選択し、データ転送キー４ｂをオン操作するだけ
で、ジョブデータを代替出力する複写機１に転送でき
る。したがって、中断したジョブや未処理ジョブは、代
替複写機１によって円滑且つ効率的に実施されることに
なる。

【００２７】（本実施の形態の変形例）上述の実施の形
態において、使用できなくなった複写機１の利用者が代
替複写機１を選択する場合に限られず、以下のように構
成してもよい。

【００２８】すなわち、ホストコンピュータは、代替可
能な複写機が１台のみの場合、自動的に代替複写機１を
選択し、その選択した代替複写機１の諸データ（設置場
所、仕様等）を使用できなくなった複写機１に送信し、
その使用できなくなった複写機１の表示手段５に代替複
写機１の諸データを表示させるようにすると共に、使用
できなくなった複写機１のジョブデータを自動的に代替
複写機１に送信させるようにしてもよい。

【００２９】また、ホストコンピュータ２は、代替可能
な複写機１が複数ある場合、使用できなくなった複写機
１に最も近い複写機１を設置場所データから選択し、そ
の選択した代替複写機１の諸データを使用できなくなっ
た複写機１に送信し、その使用できなくなった複写機１
の表示手段５に代替複写機１の諸データを表示させるよ
うにすると共に、使用できなくなった複写機１のジョブ
データを自動的に代替複写機１に送信させるようにして
もよい。

【００３０】なお、例えば、図３に示すように、本実施
の形態に係る画像形成装置の管理システムのネットワー
クを、外部のサービスセンターのホストコンピュータ２
２や営業所のホストコンピュータ２３、サービスマン等
のＰＨＳ２４、その他の通信端末機器に、ファイアウォ
ール２５及びインターネットを介して接続するようにし
てもよい。

【００３１】また、上述の実施の形態は、画像形成装置
として複写機１を例示し、画像形成装置の管理システム
を説明したが、これに限られず、画像形成装置として、
ファクシミリ、プリンタ、これらの複合機、印刷機等に
広く適用することができる。

【００３２】また、上述の実施の形態において、各複写
機１及びホストコンピュータ２にメール送信機能を設置
すると共に、ネットワークにメールサーバーを配置し、
電子メールでデータの送受信を行うようにしてもよい。

【００３３】また、ネットワークは、図１に示すような
リング状網と、図３に示すようなバス状網のいずれでも
よく、使用勝手によって適宜選択される。

【００３４】また、ネットワークは、同軸ケーブルや光
ファイバを使用した有線形式と、ＰＨＳ等を使用した無
線形式のいずれでもよい。

【００３５】また、上述の実施の形態は、便宜上、故障
等で使用できなくなった複写機１からネットワーク検索
信号を入力する態様を例示したが、これに限られず、ジ
ョブを複写機１の機能毎に分散して処理させるような場
合、利用者が選択した任意の複写機１からネットワーク
検索信号を入力し、その任意に選択した複写機１に他の
複写機１の諸データを集め、ジョブ毎に利用する複写機
１を選択し、その選択した複写機１に対応するジョブを
別々に送信するようにしてもよい。また、各選択した複
写機１に一つのジョブを分散して処理させて、処理効率
を向上させるようにしてもよい。

【００３６】また、上述の実施の形態において、全ての
ジョブデータの転送をホストコンピュータ２で行うよう
にしてもよい。

【００３７】

【発明の効果】以上のように、本発明は、ネットワーク
で結ばれた複数の画像形成装置のうちの１台の画像形成
装置は、ネットワークで結ばれたホストコンピュータを
介してジョブ処理可能な他の画像形成装置の設置場所，
仕様，ジョブ処理状態等の詳細データを取得でき、その
取得データを表示手段で表示することができる。したが
って、画像形成装置の利用者は、表示手段に表示された
データで代替出力又は分散出力可能な他の画像形成装置
を自己の使用勝手によって自由に且つ容易に選択するこ
とができ、ジョブ処理の効率化を図ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
の管理システムの概略構成を示す図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
の管理システムを構成する複写機及びホストコンピュー
タの制御用ブロック図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置
の管理システムの変形例に係る概略構成図である。

【符号の説明】

１……複写機（画像形成装置）、２……ホストコンピュ
ータ、３……稼働状態検出手段、４ａ……ネットワーク
検索キー、５……表示手段、６……通信手段、７……制
御手段、１１，１５……記憶手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６ Ｇ０３Ｇ 21/00 ３９６ ５Ｋ１０１ Ｇ０６Ｆ 13/00 ３５７ Ｇ０６Ｆ 13/00 ３５７Ａ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｈ０４Ｍ 11/00 ３０１ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１ Ｈ０４Ｑ 9/00 ３１１Ｈ (72)発明者 柳楽 二郎 大阪府大阪市中央区玉造１丁目２番28号 京セラミタ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AP04 BB10 HH03 HJ07 HJ08 HK11 HN05 HN15 HQ14 2H027 DA01 DA32 DE04 DE07 DE09 EC06 EC18 EC19 EE01 EE07 EE10 EF06 EF09 EJ11 EJ13 EJ15 GA23 GA34 GA47 GA54 GB05 ZA07 5B021 AA01 AA05 AA19 BB02 BB10 EE02 NN17 5B089 GA01 GA23 GB02 JA35 JA36 JB15 KA13 KB06 KC15 KC44 LB12 MC08 5K048 BA34 FB05 FB08 5K101 KK01 KK12 LL00 MM07 NN18 NN21 PP01 PP03 PP05 RR19

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数の画像形成装置とホストコンピュー
   タとをネットワークで結んで各種データを送受信できる
   ようにした画像形成装置の管理システムであって、 前記画像形成装置は、稼働状態を検出する稼働状態検出
   手段と、各種機能選択画面や通信データを表示する表示
   手段と、ネットワークで結ばれた複数の画像形成装置の
   各種データを取り寄せるための信号を入力するネットワ
   ーク検索キーと、各種データの送受信を可能にする通信
   手段と、制御プログラムや入力信号に基づいて画像形成
   装置の作動を制御する制御手段と、を備え、前記制御手
   段が前記ネットワーク検索キーのオン操作によって前記
   ホストコンピュータにネットワーク検索信号を出力し、 前記ホストコンピュータは、少なくとも前記複数の画像
   形成装置の識別番号，設置場所データ，仕様データを記
   憶した記憶手段を備え、前記画像形成装置からのネット
   ワーク検索信号を受信すると、前記各画像形成装置の稼
   働状態検出手段の作動結果を取得し、その取得データに
   対応する前記画像形成装置の設置場所データ，仕様デー
   タを前記記憶手段から読み出し、その読み出したデータ
   を前記取得データに添付して送信データを生成し、その
   送信データを前記ネットワーク検索信号を出力した画像
   形成装置に送信することを特徴とする画像形成装置の管
   理システム。
2. 【請求項２】 前記画像形成装置の制御手段は、記憶手
   段から読み出したジョブデータにネットワーク上のアド
   レスを添付して送信データを生成し、この送信データを
   選択した他の画像形成装置に送信することを特徴とする
   請求項１に記載の画像形成装置の管理システム。
3. 【請求項３】 他の画像形成装置とホストコンピュータ
   にネットワークで結ばれた画像形成装置であって、 稼働状態を検出する稼働状態検出手段と、各種機能選択
   画面や通信データを表示する表示手段と、ネットワーク
   で結ばれた他の画像形成装置の各種データを取り寄せる
   ための信号を入力するネットワーク検索キーと、各種デ
   ータの送受信を可能にする通信手段と、制御プログラム
   や入力信号に基づいて画像形成装置の作動を制御する制
   御手段と、を備え、 前記制御手段が、前記ネットワーク検索キーのオン操作
   によって前記ホストコンピュータにネットワーク検索信
   号を出力し、このネットワーク検索信号に対応する送信
   データが前記ホストコンピュータから送信されると、そ
   の送信データを前記表示手段に表示させることを特徴と
   する画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、記憶手段から読み出し
   たジョブデータにネットワーク上のアドレスを添付して
   送信データを生成し、この送信データを選択した他の画
   像形成装置に送信することを特徴とする請求項３に記載
   の画像形成装置。