JP2003067157A - 印刷管理システム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体 - Google Patents
印刷管理システム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体Info
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- JP2003067157A JP2003067157A JP2001252203A JP2001252203A JP2003067157A JP 2003067157 A JP2003067157 A JP 2003067157A JP 2001252203 A JP2001252203 A JP 2001252203A JP 2001252203 A JP2001252203 A JP 2001252203A JP 2003067157 A JP2003067157 A JP 2003067157A
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- printers
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Abstract
(57)【要約】
【課題】 複数のプリンタそれぞれの印刷状況を検知す
ることにより、印刷要求毎にどのプリンタで印刷するの
が最適か判断し、その判断結果に基づきプリンタを選択
して印刷を行う。 【解決手段】 サーバ装置１０は、複数のプリンタ３
０、クライアント装置２０にネットワーク４０を介して
接続され、プリンタ３０の少なくともプリンタ名を含む
プリンタ情報を格納したプリンタ情報ＤＢ１１にアクセ
ス可能とする。サーバ装置１０は、複数のプリンタ３０
をまとめて１つの仮想プリンタ１２として設定し、クラ
イアント装置２０からの印刷要求を受け付け、受け付け
た印刷要求の出力先に仮想プリンタ１２を指定させた
後、複数のプリンタ３０それぞれの印刷状況を検知し、
検知した印刷状況に基づき複数のプリンタ３０の中から
印刷待ち状態にある最適なプリンタを選択する。サーバ
装置１０は、仮想プリンタ１２からの印刷要求に基づき
前記選択したプリンタに印刷を実行させる。
ることにより、印刷要求毎にどのプリンタで印刷するの
が最適か判断し、その判断結果に基づきプリンタを選択
して印刷を行う。 【解決手段】 サーバ装置１０は、複数のプリンタ３
０、クライアント装置２０にネットワーク４０を介して
接続され、プリンタ３０の少なくともプリンタ名を含む
プリンタ情報を格納したプリンタ情報ＤＢ１１にアクセ
ス可能とする。サーバ装置１０は、複数のプリンタ３０
をまとめて１つの仮想プリンタ１２として設定し、クラ
イアント装置２０からの印刷要求を受け付け、受け付け
た印刷要求の出力先に仮想プリンタ１２を指定させた
後、複数のプリンタ３０それぞれの印刷状況を検知し、
検知した印刷状況に基づき複数のプリンタ３０の中から
印刷待ち状態にある最適なプリンタを選択する。サーバ
装置１０は、仮想プリンタ１２からの印刷要求に基づき
前記選択したプリンタに印刷を実行させる。
Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、印刷管理システ
ム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体、より詳
細には、クライアント装置からの印刷要求を受け付けて
複数のプリンタのうちいずれか１つに印刷を実行させる
印刷管理システム、印刷管理方法、該方法をコンピュー
タに実行させるためのプログラム、及び該プログラムを
記録した記録媒体に関する。
ム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体、より詳
細には、クライアント装置からの印刷要求を受け付けて
複数のプリンタのうちいずれか１つに印刷を実行させる
印刷管理システム、印刷管理方法、該方法をコンピュー
タに実行させるためのプログラム、及び該プログラムを
記録した記録媒体に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、複数の端末装置、複数のプリン
タ、該複数のプリンタを管理するためのプリントサーバ
装置とから構成されるプリントシステムにおいて、ユー
ザが端末装置からプリンタ名及び印刷データを指定して
プリントサーバ装置に送信すると、そのプリントサーバ
装置が管理する複数のプリンタのうちの１つに印刷を実
行させることができる。通常、このプリントサーバ装置
は、同時に複数の端末装置からの印刷要求を受け付ける
ことができるように、印刷スプール機能を有しており、
この印刷スプール機能により複数の端末装置からの印刷
データを一時的に保持し、保持した印刷データを順次プ
リンタへ出力することができる。
タ、該複数のプリンタを管理するためのプリントサーバ
装置とから構成されるプリントシステムにおいて、ユー
ザが端末装置からプリンタ名及び印刷データを指定して
プリントサーバ装置に送信すると、そのプリントサーバ
装置が管理する複数のプリンタのうちの１つに印刷を実
行させることができる。通常、このプリントサーバ装置
は、同時に複数の端末装置からの印刷要求を受け付ける
ことができるように、印刷スプール機能を有しており、
この印刷スプール機能により複数の端末装置からの印刷
データを一時的に保持し、保持した印刷データを順次プ
リンタへ出力することができる。
【０００３】しかしながら、上述したような印刷スプー
ル機能は、ユーザがプリントサーバ装置に出力した印刷
データを複数のプリンタのいずれかに順次出力するもの
であるため、プリントサーバ装置が指定したプリンタ
が、例えば印刷中等によりすぐに印刷出力ができないよ
うな状況にある場合、他の複数のプリンタが印刷待ち状
態等で利用可能であるにもかかわらず、これら他の複数
のプリンタの印刷状況がわからないために、どのプリン
タに出力したらよいか判断ができず効率的な印刷を実行
することができないという問題点があった。
ル機能は、ユーザがプリントサーバ装置に出力した印刷
データを複数のプリンタのいずれかに順次出力するもの
であるため、プリントサーバ装置が指定したプリンタ
が、例えば印刷中等によりすぐに印刷出力ができないよ
うな状況にある場合、他の複数のプリンタが印刷待ち状
態等で利用可能であるにもかかわらず、これら他の複数
のプリンタの印刷状況がわからないために、どのプリン
タに出力したらよいか判断ができず効率的な印刷を実行
することができないという問題点があった。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述のごと
き実情に鑑みてなされたものであり、複数のプリンタそ
れぞれの印刷状況を検知することにより、印刷要求毎に
どのプリンタで印刷するのが最適か判断し、その判断結
果に基づいてプリンタを選択して印刷を行うことができ
る印刷管理システム、印刷管理方法、該方法をコンピュ
ータに実行させるためのプログラム、該プログラムを記
録した記録媒体を提供すること、を目的としてなされた
ものである。
き実情に鑑みてなされたものであり、複数のプリンタそ
れぞれの印刷状況を検知することにより、印刷要求毎に
どのプリンタで印刷するのが最適か判断し、その判断結
果に基づいてプリンタを選択して印刷を行うことができ
る印刷管理システム、印刷管理方法、該方法をコンピュ
ータに実行させるためのプログラム、該プログラムを記
録した記録媒体を提供すること、を目的としてなされた
ものである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、複数
のプリンタと、ユーザが使用するクライアント装置と、
該クライアント装置からの印刷要求を受け付けて前記複
数のプリンタのうちいずれか１つに印刷を実行させるサ
ーバ装置とがネットワークを介して接続された印刷管理
システムにおいて、前記サーバ装置は、前記複数のプリ
ンタの少なくともプリンタ名を含むプリンタ情報を格納
したプリンタ情報データベースにアクセス可能とし、前
記複数のプリンタをまとめて１つの仮想プリンタとして
設定する仮想プリンタ設定手段と、前記クライアント装
置からの印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、該
印刷要求受付手段により受け付けた印刷要求の出力先と
して前記設定した仮想プリンタを指定させる出力先指定
手段と、前記複数のプリンタにおけるそれぞれの印刷状
況を検知する印刷状況検知手段と、該検知された印刷状
況に基づき前記複数のプリンタの中から最適なプリンタ
を選択するプリンタ選択手段とを有し、前記出力先指定
手段により出力先として指定された仮想プリンタからの
印刷要求に基づいて前記プリンタ選択手段により選択し
たプリンタに印刷を実行させることを特徴としたもので
ある。
のプリンタと、ユーザが使用するクライアント装置と、
該クライアント装置からの印刷要求を受け付けて前記複
数のプリンタのうちいずれか１つに印刷を実行させるサ
ーバ装置とがネットワークを介して接続された印刷管理
システムにおいて、前記サーバ装置は、前記複数のプリ
ンタの少なくともプリンタ名を含むプリンタ情報を格納
したプリンタ情報データベースにアクセス可能とし、前
記複数のプリンタをまとめて１つの仮想プリンタとして
設定する仮想プリンタ設定手段と、前記クライアント装
置からの印刷要求を受け付ける印刷要求受付手段と、該
印刷要求受付手段により受け付けた印刷要求の出力先と
して前記設定した仮想プリンタを指定させる出力先指定
手段と、前記複数のプリンタにおけるそれぞれの印刷状
況を検知する印刷状況検知手段と、該検知された印刷状
況に基づき前記複数のプリンタの中から最適なプリンタ
を選択するプリンタ選択手段とを有し、前記出力先指定
手段により出力先として指定された仮想プリンタからの
印刷要求に基づいて前記プリンタ選択手段により選択し
たプリンタに印刷を実行させることを特徴としたもので
ある。
【０００６】請求項２の発明は、請求項１の発明におい
て、前記印刷状況検知手段は、前記複数のプリンタにお
けるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数のプリ
ンタそれぞれについて印刷中かどうか判断し、印刷中で
ないプリンタが検知された場合に、前記プリンタ選択手
段は、前記複数のプリンタの中から前記印刷中でないプ
リンタを選択することを特徴としたものである。
て、前記印刷状況検知手段は、前記複数のプリンタにお
けるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数のプリ
ンタそれぞれについて印刷中かどうか判断し、印刷中で
ないプリンタが検知された場合に、前記プリンタ選択手
段は、前記複数のプリンタの中から前記印刷中でないプ
リンタを選択することを特徴としたものである。
【０００７】請求項３の発明は、請求項１の発明におい
て、前記印刷状況検知手段は、前記複数のプリンタにお
けるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数のプリ
ンタそれぞれについてスプール中かどうか判断し、スプ
ール中でないプリンタが検知された場合に、前記プリン
タ選択手段は、前記複数のプリンタの中から前記スプー
ル中でないプリンタを選択することを特徴としたもので
ある。
て、前記印刷状況検知手段は、前記複数のプリンタにお
けるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数のプリ
ンタそれぞれについてスプール中かどうか判断し、スプ
ール中でないプリンタが検知された場合に、前記プリン
タ選択手段は、前記複数のプリンタの中から前記スプー
ル中でないプリンタを選択することを特徴としたもので
ある。
【０００８】請求項４の発明は、請求項１ないし３のい
ずれか１の発明において、前記サーバ装置は、前記印刷
状況検知手段により検知された印刷状況に基づき選択さ
れたプリンタに応じたプリンタ情報を前記プリンタ情報
データベースから抽出し、該抽出したプリンタ情報を前
記クライアント装置に対し提示するプリンタ情報提示手
段を有することを特徴としたものである。
ずれか１の発明において、前記サーバ装置は、前記印刷
状況検知手段により検知された印刷状況に基づき選択さ
れたプリンタに応じたプリンタ情報を前記プリンタ情報
データベースから抽出し、該抽出したプリンタ情報を前
記クライアント装置に対し提示するプリンタ情報提示手
段を有することを特徴としたものである。
【０００９】請求項５の発明は、請求項１ないし４のい
ずれか１の発明において、前記サーバ装置は、前記クラ
イアント装置により指定された出力先が前記仮想プリン
タではなく、前記複数のプリンタのうちの１つであった
場合、前記クライアント装置により指定されたプリンタ
を出力先として印刷を実行させることを特徴としたもの
である。
ずれか１の発明において、前記サーバ装置は、前記クラ
イアント装置により指定された出力先が前記仮想プリン
タではなく、前記複数のプリンタのうちの１つであった
場合、前記クライアント装置により指定されたプリンタ
を出力先として印刷を実行させることを特徴としたもの
である。
【００１０】請求項６の発明は、請求項１ないし５のい
ずれか１の発明において、前記サーバ装置は、前記出力
先指定手段により出力先として指定された仮想プリンタ
からの印刷要求に基づいて前記プリンタ選択手段により
選択したプリンタが印刷を実行する前に、前記クライア
ント装置に対して印刷実行を確認するためのメッセージ
を表示するメッセージ表示手段を有することを特徴とし
たものである。
ずれか１の発明において、前記サーバ装置は、前記出力
先指定手段により出力先として指定された仮想プリンタ
からの印刷要求に基づいて前記プリンタ選択手段により
選択したプリンタが印刷を実行する前に、前記クライア
ント装置に対して印刷実行を確認するためのメッセージ
を表示するメッセージ表示手段を有することを特徴とし
たものである。
【００１１】請求項７の発明は、請求項１ないし６のい
ずれか１の発明において、前記サーバ装置が有する各手
段をアプリケーションとしてネットワークを介して提供
するサービスを前記クライアント装置に提供するアプリ
ケーションサービス提供手段を有することを特徴とした
ものである。
ずれか１の発明において、前記サーバ装置が有する各手
段をアプリケーションとしてネットワークを介して提供
するサービスを前記クライアント装置に提供するアプリ
ケーションサービス提供手段を有することを特徴とした
ものである。
【００１２】請求項８の発明は、請求項１ないし７のい
ずれか１に記載のサーバ装置によりクライアント装置か
らの印刷要求を受け付けて複数のプリンタのうちいずれ
か１つに印刷を実行させる印刷管理方法であって、前記
複数のプリンタの少なくともプリンタ名を含むプリンタ
情報を予め格納するプリンタ情報格納ステップと、前記
複数のプリンタをまとめて１つの仮想プリンタとして設
定する仮想プリンタ設定ステップと、前記クライアント
装置からの印刷要求を受け付ける印刷要求受付ステップ
と、該受け付けた印刷要求の出力先として前記設定した
仮想プリンタを指定させる出力先指定ステップと、前記
複数のプリンタにおけるそれぞれの印刷状況を検知する
印刷状況検知ステップと、該検知された印刷状況に基づ
き前記複数のプリンタの中から最適なプリンタを選択す
るプリンタ選択ステップとを有し、前記出力先として指
定された仮想プリンタからの印刷要求に基づいて前記選
択したプリンタに印刷を実行させることを特徴としたも
のである。
ずれか１に記載のサーバ装置によりクライアント装置か
らの印刷要求を受け付けて複数のプリンタのうちいずれ
か１つに印刷を実行させる印刷管理方法であって、前記
複数のプリンタの少なくともプリンタ名を含むプリンタ
情報を予め格納するプリンタ情報格納ステップと、前記
複数のプリンタをまとめて１つの仮想プリンタとして設
定する仮想プリンタ設定ステップと、前記クライアント
装置からの印刷要求を受け付ける印刷要求受付ステップ
と、該受け付けた印刷要求の出力先として前記設定した
仮想プリンタを指定させる出力先指定ステップと、前記
複数のプリンタにおけるそれぞれの印刷状況を検知する
印刷状況検知ステップと、該検知された印刷状況に基づ
き前記複数のプリンタの中から最適なプリンタを選択す
るプリンタ選択ステップとを有し、前記出力先として指
定された仮想プリンタからの印刷要求に基づいて前記選
択したプリンタに印刷を実行させることを特徴としたも
のである。
【００１３】請求項９の発明は、請求項８の発明におい
て、前記印刷状況検知ステップは、前記複数のプリンタ
におけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数の
プリンタそれぞれについて印刷中かどうか判断し、印刷
中でないプリンタが検知された場合に、前記プリンタ選
択ステップは、前記複数のプリンタの中から前記印刷中
でないプリンタを選択することを特徴としたものであ
る。
て、前記印刷状況検知ステップは、前記複数のプリンタ
におけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数の
プリンタそれぞれについて印刷中かどうか判断し、印刷
中でないプリンタが検知された場合に、前記プリンタ選
択ステップは、前記複数のプリンタの中から前記印刷中
でないプリンタを選択することを特徴としたものであ
る。
【００１４】請求項１０の発明は、請求項８の発明にお
いて、前記印刷状況検知ステップは、前記複数のプリン
タにおけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数
のプリンタそれぞれについてスプール中かどうか判断
し、スプール中でないプリンタが検知された場合に、前
記プリンタ選択ステップは、前記複数のプリンタの中か
ら前記スプール中でないプリンタを選択することを特徴
としたものである。
いて、前記印刷状況検知ステップは、前記複数のプリン
タにおけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数
のプリンタそれぞれについてスプール中かどうか判断
し、スプール中でないプリンタが検知された場合に、前
記プリンタ選択ステップは、前記複数のプリンタの中か
ら前記スプール中でないプリンタを選択することを特徴
としたものである。
【００１５】請求項１１の発明は、請求項８ないし１０
のいずれか１の発明において、前記印刷状況検知ステッ
プにより検知された印刷状況に基づき選択されたプリン
タに応じたプリンタ情報を抽出し、該抽出したプリンタ
情報を前記クライアント装置に対し提示することを特徴
としたものである。
のいずれか１の発明において、前記印刷状況検知ステッ
プにより検知された印刷状況に基づき選択されたプリン
タに応じたプリンタ情報を抽出し、該抽出したプリンタ
情報を前記クライアント装置に対し提示することを特徴
としたものである。
【００１６】請求項１２の発明は、請求項８ないし１１
のいずれか１の発明において、前記クライアント装置に
より指定された出力先が前記仮想プリンタではなく、前
記複数のプリンタのうちの１つであった場合、前記クラ
イアント装置により指定されたプリンタを出力先として
印刷を実行させることを特徴としたものである。
のいずれか１の発明において、前記クライアント装置に
より指定された出力先が前記仮想プリンタではなく、前
記複数のプリンタのうちの１つであった場合、前記クラ
イアント装置により指定されたプリンタを出力先として
印刷を実行させることを特徴としたものである。
【００１７】請求項１３の発明は、請求項８ないし１２
のいずれか１の発明において、前記出力先指定ステップ
により出力先として指定された仮想プリンタからの印刷
要求に基づいて前記プリンタ選択ステップにより選択し
たプリンタが印刷を実行する前に、前記クライアント装
置に対して印刷実行を確認するためのメッセージを表示
することを特徴としたものである。
のいずれか１の発明において、前記出力先指定ステップ
により出力先として指定された仮想プリンタからの印刷
要求に基づいて前記プリンタ選択ステップにより選択し
たプリンタが印刷を実行する前に、前記クライアント装
置に対して印刷実行を確認するためのメッセージを表示
することを特徴としたものである。
【００１８】請求項１４の発明は、請求項８ないし１３
のいずれか１に記載の印刷管理方法をコンピュータに実
行させるためのプログラムである。
のいずれか１に記載の印刷管理方法をコンピュータに実
行させるためのプログラムである。
【００１９】請求項１５の発明は、請求項１４に記載の
プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録
媒体である。
プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録
媒体である。
【００２０】
【発明の実施の形態】図１は、本発明が適用される印刷
管理システムの一実施形態を示す図で、図中、１０はサ
ーバ装置、１１はプリンタ情報ＤＢ、１２は仮想プリン
タ、２０はクライアント装置、３０はプリンタ、４０は
ネットワークである。サーバ装置１０は、少なくともプ
リンタ名を含むプリンタ情報を格納したプリンタ情報Ｄ
Ｂ１１にアクセス可能とし、複数のクライアント装置２
０、複数のプリンタ３０とネットワーク４０を介して接
続されている。本発明におけるプリンタ３０とは、上記
仮想プリンタ１２とは区別され、物理的に存在し、実際
に印刷を行うプリンタ装置のことをいう。また、仮想プ
リンタ１２は、複数のプリンタ３０を１つにまとめたも
ので、クライアント装置２０からみて１つのプリンタと
して扱えるようにするためにサーバ装置１０に設定され
た仮想のプリンタのことをいう。
管理システムの一実施形態を示す図で、図中、１０はサ
ーバ装置、１１はプリンタ情報ＤＢ、１２は仮想プリン
タ、２０はクライアント装置、３０はプリンタ、４０は
ネットワークである。サーバ装置１０は、少なくともプ
リンタ名を含むプリンタ情報を格納したプリンタ情報Ｄ
Ｂ１１にアクセス可能とし、複数のクライアント装置２
０、複数のプリンタ３０とネットワーク４０を介して接
続されている。本発明におけるプリンタ３０とは、上記
仮想プリンタ１２とは区別され、物理的に存在し、実際
に印刷を行うプリンタ装置のことをいう。また、仮想プ
リンタ１２は、複数のプリンタ３０を１つにまとめたも
ので、クライアント装置２０からみて１つのプリンタと
して扱えるようにするためにサーバ装置１０に設定され
た仮想のプリンタのことをいう。
【００２１】本実施形態では、サーバ装置１０が、例え
ば、企業における人事部等任意のセクションに設置され
ているものとして説明するが、サーバ装置１０は、各ク
ライアント装置にネットワーク４０を介して接続されて
いればよく、必ずしも企業等に設置されている必要はな
く、例えば、後述するように本印刷管理システムを提供
する提供業者の会社等に設置されていてもよい。また、
サーバ装置１０の形態としては、ネットワーク４０に接
続するためのサーバ、各ユーザを認証するためのサーバ
等の階層構造を持ったサーバ機能を有するコンピュータ
としてもよく、後述する各手段が有する機能を実行する
ためのプログラムが格納されていればよい。このプログ
ラムには、各手段をユーザが使用する際に、操作が容易
になるようにＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェイ
ス）を備えるようにするとよい。
ば、企業における人事部等任意のセクションに設置され
ているものとして説明するが、サーバ装置１０は、各ク
ライアント装置にネットワーク４０を介して接続されて
いればよく、必ずしも企業等に設置されている必要はな
く、例えば、後述するように本印刷管理システムを提供
する提供業者の会社等に設置されていてもよい。また、
サーバ装置１０の形態としては、ネットワーク４０に接
続するためのサーバ、各ユーザを認証するためのサーバ
等の階層構造を持ったサーバ機能を有するコンピュータ
としてもよく、後述する各手段が有する機能を実行する
ためのプログラムが格納されていればよい。このプログ
ラムには、各手段をユーザが使用する際に、操作が容易
になるようにＧＵＩ（グラフィカルユーザインタフェイ
ス）を備えるようにするとよい。
【００２２】また、本発明における各実施形態の説明に
際し、サーバ装置１０を１つの装置として示している
が、上述のごとく様々な種類のネットワークを介してそ
の機能を分散させてもよい。また、各クライアント装置
は、ディスクトップ型パーソナルコンピュータとして図
示しているが、ネットワーク接続可能な携帯電話やモバ
イルコンピュータであってもよく、使用形態に応じた形
態であればよい。また、本印刷管理システムを利用可能
なクライアント装置を複数台設置する場合、例えばＬＡ
Ｎ等によりネットワーク接続されている必要がある。
際し、サーバ装置１０を１つの装置として示している
が、上述のごとく様々な種類のネットワークを介してそ
の機能を分散させてもよい。また、各クライアント装置
は、ディスクトップ型パーソナルコンピュータとして図
示しているが、ネットワーク接続可能な携帯電話やモバ
イルコンピュータであってもよく、使用形態に応じた形
態であればよい。また、本印刷管理システムを利用可能
なクライアント装置を複数台設置する場合、例えばＬＡ
Ｎ等によりネットワーク接続されている必要がある。
【００２３】また、図１に示すネットワーク４０として
は、有線、無線に限らず専用回線、電話回線等で接続さ
れたインターネットや、インターネット技術を利用した
イントラネットの形態でもよく、さらには、専用回線を
使用する場合でもＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔ
ｗｏｒｋ）やＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ Ａｒ
ｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に限らず、サーバ装置１０の設
置場所によっては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎ
ｅｔｗｏｒｋ）で構成される形態もとりうる。また、こ
のネットワーク４０には、専用回線の使用、伝送データ
の暗号化、各クライアント装置を使用するユーザの認証
等、様々な方法によるセキュリティの強化が必要とな
る。
は、有線、無線に限らず専用回線、電話回線等で接続さ
れたインターネットや、インターネット技術を利用した
イントラネットの形態でもよく、さらには、専用回線を
使用する場合でもＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔ
ｗｏｒｋ）やＭＡＮ（Ｍｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ Ａｒ
ｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）に限らず、サーバ装置１０の設
置場所によっては、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎ
ｅｔｗｏｒｋ）で構成される形態もとりうる。また、こ
のネットワーク４０には、専用回線の使用、伝送データ
の暗号化、各クライアント装置を使用するユーザの認証
等、様々な方法によるセキュリティの強化が必要とな
る。
【００２４】図２は、本発明におけるサーバ装置１０の
構成例を示す図で、サーバ装置１０は、仮想プリンタ設
定手段１０ａ、印刷要求受付手段１０ｂ、出力先指定手
段１０ｃ、印刷状況検知手段１０ｄ、プリンタ選択手段
１０ｅ、プリンタ情報提示手段１０ｆ、メッセージ表示
手段１０ｇとを有している。
構成例を示す図で、サーバ装置１０は、仮想プリンタ設
定手段１０ａ、印刷要求受付手段１０ｂ、出力先指定手
段１０ｃ、印刷状況検知手段１０ｄ、プリンタ選択手段
１０ｅ、プリンタ情報提示手段１０ｆ、メッセージ表示
手段１０ｇとを有している。
【００２５】本実施形態におけるサーバ装置１０が有す
る仮想プリンタ設定手段１０ａは、複数のプリンタ３０
をまとめて１つの仮想プリンタ１２として設定する手段
であり、印刷要求受付手段１０ｂは、クライアント装置
２０からの印刷要求を受け付ける手段であり、出力先指
定手段１０ｃは、印刷要求受付手段１０ｂにより受け付
けた印刷要求の出力先として仮想プリンタ１２を指定さ
せる手段であり、印刷状況検知手段１０ｄは、複数のプ
リンタ３０におけるそれぞれの印刷状況を検知する手段
であり、プリンタ選択手段１０ｅは、検知された印刷状
況に基づき複数のプリンタ３０の中から最適なプリンタ
を選択する手段である。ここで本発明における最適なプ
リンタとは、印刷待ち状態にあって、印刷がすぐに実行
できる状態にあるプリンタのことをいい、サーバ装置１
０は、出力先指定手段１０ｃにより出力先として指定さ
れた仮想プリンタ１２からの印刷要求に基づいてプリン
タ選択手段１０ｅにより選択したプリンタ３０に印刷を
実行させることができる。
る仮想プリンタ設定手段１０ａは、複数のプリンタ３０
をまとめて１つの仮想プリンタ１２として設定する手段
であり、印刷要求受付手段１０ｂは、クライアント装置
２０からの印刷要求を受け付ける手段であり、出力先指
定手段１０ｃは、印刷要求受付手段１０ｂにより受け付
けた印刷要求の出力先として仮想プリンタ１２を指定さ
せる手段であり、印刷状況検知手段１０ｄは、複数のプ
リンタ３０におけるそれぞれの印刷状況を検知する手段
であり、プリンタ選択手段１０ｅは、検知された印刷状
況に基づき複数のプリンタ３０の中から最適なプリンタ
を選択する手段である。ここで本発明における最適なプ
リンタとは、印刷待ち状態にあって、印刷がすぐに実行
できる状態にあるプリンタのことをいい、サーバ装置１
０は、出力先指定手段１０ｃにより出力先として指定さ
れた仮想プリンタ１２からの印刷要求に基づいてプリン
タ選択手段１０ｅにより選択したプリンタ３０に印刷を
実行させることができる。
【００２６】上記印刷状況検知手段１０ｄは、複数のプ
リンタ３０におけるそれぞれの印刷状況を検知する際
に、複数のプリンタ３０それぞれについて印刷中かどう
か判断するものである。ここで印刷中でないプリンタが
検知された場合に、プリンタ選択手段１０ｅにより複数
のプリンタ３０の中からその印刷中でないプリンタを優
先的に選択して、印刷出力を実行させることができ、印
刷待ち時間を短縮し、効率的な印刷を行うことを可能と
する。
リンタ３０におけるそれぞれの印刷状況を検知する際
に、複数のプリンタ３０それぞれについて印刷中かどう
か判断するものである。ここで印刷中でないプリンタが
検知された場合に、プリンタ選択手段１０ｅにより複数
のプリンタ３０の中からその印刷中でないプリンタを優
先的に選択して、印刷出力を実行させることができ、印
刷待ち時間を短縮し、効率的な印刷を行うことを可能と
する。
【００２７】また、他の実施形態として印刷状況検知手
段１０ｄは、複数のプリンタ３０におけるそれぞれの印
刷状況を検知する際に、複数のプリンタ３０それぞれに
ついてスプール中かどうか判断する形態も可能である。
ここでスプール中でないプリンタが検知された場合に、
プリンタ選択手段１０ｅにより複数のプリンタ３０の中
からそのスプール中でないプリンタを優先的に選択し
て、印刷出力を実行させることができ、上記と同様に、
印刷待ち時間を短縮し、効率的な印刷を行うことを可能
とする。
段１０ｄは、複数のプリンタ３０におけるそれぞれの印
刷状況を検知する際に、複数のプリンタ３０それぞれに
ついてスプール中かどうか判断する形態も可能である。
ここでスプール中でないプリンタが検知された場合に、
プリンタ選択手段１０ｅにより複数のプリンタ３０の中
からそのスプール中でないプリンタを優先的に選択し
て、印刷出力を実行させることができ、上記と同様に、
印刷待ち時間を短縮し、効率的な印刷を行うことを可能
とする。
【００２８】さらに、他の実施形態として、印刷状況検
知手段１０ｄは、複数のプリンタ３０におけるそれぞれ
の印刷状況を検知する際に、複数のプリンタ３０それぞ
れについて電源が入っているかどうか、用紙切れや用紙
ジャム等のエラーが発生してないかどうか判断する形態
も可能である。ここで印刷可能で、かつ、印刷待ち状態
にあるプリンタが検知された場合に、プリンタ選択手段
１０ｅにより複数のプリンタ３０の中からその印刷待ち
状態にあるプリンタを優先的に選択して、印刷出力を実
行させることができ、印刷待ち時間を短縮し、効率的な
印刷を行うことを可能とする。いずれの実施形態におい
ても、印刷可能で、かつ、印刷待ち状態にあるプリンタ
を優先的に選択して、印刷出力を実行させるようにする
ことができる。
知手段１０ｄは、複数のプリンタ３０におけるそれぞれ
の印刷状況を検知する際に、複数のプリンタ３０それぞ
れについて電源が入っているかどうか、用紙切れや用紙
ジャム等のエラーが発生してないかどうか判断する形態
も可能である。ここで印刷可能で、かつ、印刷待ち状態
にあるプリンタが検知された場合に、プリンタ選択手段
１０ｅにより複数のプリンタ３０の中からその印刷待ち
状態にあるプリンタを優先的に選択して、印刷出力を実
行させることができ、印刷待ち時間を短縮し、効率的な
印刷を行うことを可能とする。いずれの実施形態におい
ても、印刷可能で、かつ、印刷待ち状態にあるプリンタ
を優先的に選択して、印刷出力を実行させるようにする
ことができる。
【００２９】また、他の実施形態として、複数のプリン
タ３０が印刷待ち状態であった場合、クライアント装置
２０毎に印刷するプリンタの優先順位を予め設定し、設
定した優先順位をプリンタ情報ＤＢ１１に格納してお
き、その優先順位に基づいて印刷を行うようにしてもよ
い。優先順位の設定は、クライアント装置２０毎に任意
に設定することができるが、クライアント装置２０及び
プリンタ３０の設置場所を考慮して、クライアント装置
２０の近くに設置されたプリンタ３０から優先して印刷
を行うようにしてもよい。
タ３０が印刷待ち状態であった場合、クライアント装置
２０毎に印刷するプリンタの優先順位を予め設定し、設
定した優先順位をプリンタ情報ＤＢ１１に格納してお
き、その優先順位に基づいて印刷を行うようにしてもよ
い。優先順位の設定は、クライアント装置２０毎に任意
に設定することができるが、クライアント装置２０及び
プリンタ３０の設置場所を考慮して、クライアント装置
２０の近くに設置されたプリンタ３０から優先して印刷
を行うようにしてもよい。
【００３０】図３は、プリンタ情報ＤＢ１１に格納され
たプリンタ情報テーブルの一例を示す図で、図中、５０
はプリンタ情報テーブルで、該プリンタ情報テーブル５
０は、仮想プリンタ１２に割り当てられた仮想プリンタ
名５１、プリンタ３０に割り当てられたプリンタ名５
２、プリンタ３０を複数所有（管理）する所有セクショ
ン５３、所有セクション５３に所属するユーザが使用す
るクライアント装置名５４等の項目が登録されている。
ここで、クライアント装置名５４は、プリンタ３０をま
とめた仮想プリンタ１２毎に管理される。
たプリンタ情報テーブルの一例を示す図で、図中、５０
はプリンタ情報テーブルで、該プリンタ情報テーブル５
０は、仮想プリンタ１２に割り当てられた仮想プリンタ
名５１、プリンタ３０に割り当てられたプリンタ名５
２、プリンタ３０を複数所有（管理）する所有セクショ
ン５３、所有セクション５３に所属するユーザが使用す
るクライアント装置名５４等の項目が登録されている。
ここで、クライアント装置名５４は、プリンタ３０をま
とめた仮想プリンタ１２毎に管理される。
【００３１】本例によると、例えば、仮想プリンタ名５
１として仮想プリンタ１、プリンタ名５２としてプリン
タ１、プリンタ２、・・・、所有セクション５３として
人事部、クライアント装置名５４としてＰＣ１、ＰＣ
２、・・・のように仮想プリンタ１に係わるプリンタ情
報が登録されている。また同様に、仮想プリンタ名５１
として仮想プリンタ２、プリンタ名５２としてプリンタ
１１、プリンタ１２、・・・、所有セクション５３とし
て営業部、クライアント装置名５４としてＰＣ１１、Ｐ
Ｃ１２、・・・のように仮想プリンタ２に係わるプリン
タ情報が登録されている。本例のように所有セクション
毎に仮想プリンタ１２を複数設定する場合、１つのサー
バ装置１０により仮想プリンタ１２の管理を行ってもよ
く、また、複数のサーバ装置１０により管理を行っても
よい。ここで前述したようにクライアント装置ＰＣ１、
ＰＣ２、・・・毎に印刷するプリンタの優先順位を予め
設定しておくことにより、設定した優先順位に基づいて
プリンタに印刷させることができる。
１として仮想プリンタ１、プリンタ名５２としてプリン
タ１、プリンタ２、・・・、所有セクション５３として
人事部、クライアント装置名５４としてＰＣ１、ＰＣ
２、・・・のように仮想プリンタ１に係わるプリンタ情
報が登録されている。また同様に、仮想プリンタ名５１
として仮想プリンタ２、プリンタ名５２としてプリンタ
１１、プリンタ１２、・・・、所有セクション５３とし
て営業部、クライアント装置名５４としてＰＣ１１、Ｐ
Ｃ１２、・・・のように仮想プリンタ２に係わるプリン
タ情報が登録されている。本例のように所有セクション
毎に仮想プリンタ１２を複数設定する場合、１つのサー
バ装置１０により仮想プリンタ１２の管理を行ってもよ
く、また、複数のサーバ装置１０により管理を行っても
よい。ここで前述したようにクライアント装置ＰＣ１、
ＰＣ２、・・・毎に印刷するプリンタの優先順位を予め
設定しておくことにより、設定した優先順位に基づいて
プリンタに印刷させることができる。
【００３２】サーバ装置１０が有するプリンタ情報提示
手段１０ｆは、印刷状況検知手段１０ｄにより検知され
た印刷状況に基づき選択されたプリンタ３０に応じたプ
リンタ情報をプリンタ情報ＤＢ１１から抽出し、そのプ
リンタ情報をクライアント装置２０に対し提示する手段
である。これによると、ユーザはどのプリンタで印刷が
実行されるのか知ることができる。
手段１０ｆは、印刷状況検知手段１０ｄにより検知され
た印刷状況に基づき選択されたプリンタ３０に応じたプ
リンタ情報をプリンタ情報ＤＢ１１から抽出し、そのプ
リンタ情報をクライアント装置２０に対し提示する手段
である。これによると、ユーザはどのプリンタで印刷が
実行されるのか知ることができる。
【００３３】また、サーバ装置１０は、クライアント装
置２０により指定された出力先が仮想プリンタ１２では
なく、複数のプリンタ３０のうちの１つであった場合、
クライアント装置２０により指定されたプリンタ３０を
出力先として印刷を実行させることができる。これによ
ると、ユーザは、プリンタ３０の印刷状況を予め分かっ
ているような場合や、特定のプリンタ３０にのみ印刷し
たいような場合に、印刷待ち状態にあるプリンタ又は特
定のプリンタを自分で指定して、印刷を実行させること
ができる。
置２０により指定された出力先が仮想プリンタ１２では
なく、複数のプリンタ３０のうちの１つであった場合、
クライアント装置２０により指定されたプリンタ３０を
出力先として印刷を実行させることができる。これによ
ると、ユーザは、プリンタ３０の印刷状況を予め分かっ
ているような場合や、特定のプリンタ３０にのみ印刷し
たいような場合に、印刷待ち状態にあるプリンタ又は特
定のプリンタを自分で指定して、印刷を実行させること
ができる。
【００３４】サーバ装置１０が有するメッセージ表示手
段１０ｇは、出力先指定手段１０ｃにより出力先として
指定された仮想プリンタ１２からの印刷要求に基づいて
プリンタ選択手段１０ｅにより選択されたプリンタ３０
が印刷を実行する前に、クライアント装置２０に対して
印刷実行を確認するためのメッセージを表示する手段で
ある。これによると、ユーザは、印刷実行の最終確認を
行うことができるため、この時点で印刷の必要がないと
判断した場合に印刷要求をキャンセルすればよく、無駄
な印刷を低減することができる。
段１０ｇは、出力先指定手段１０ｃにより出力先として
指定された仮想プリンタ１２からの印刷要求に基づいて
プリンタ選択手段１０ｅにより選択されたプリンタ３０
が印刷を実行する前に、クライアント装置２０に対して
印刷実行を確認するためのメッセージを表示する手段で
ある。これによると、ユーザは、印刷実行の最終確認を
行うことができるため、この時点で印刷の必要がないと
判断した場合に印刷要求をキャンセルすればよく、無駄
な印刷を低減することができる。
【００３５】図４は、プリンタ３０毎の印刷状況を管理
するための印刷状況管理テーブルの一例を示す図で、図
中、６０は印刷状況管理テーブルで、該印刷状況管理テ
ーブル６０は、プリンタ名６１，印刷状況６２，進行状
況６３、開始日時６４等の項目から構成されている。本
例によるとプリンタ名６１：プリンタ１の場合、印刷状
況６２として印刷中の状態、進行状況６３として５０％
印刷完了（印刷が完了した割合を示す）、開始日時とし
て２００１年８年１６日１０時００分（印刷が開始され
た日時を示す）であることを示し、プリンタ１の印刷状
況が印刷中であることがわかる。また、プリンタ名６
１：プリンタ２の場合、印刷状況６２として印刷待ちの
状態、従って印刷の進行状況として０％となることを示
しており、プリンタ２の印刷状況が印刷待ちで、印刷が
すぐに実行できる状態であることがわかる。
するための印刷状況管理テーブルの一例を示す図で、図
中、６０は印刷状況管理テーブルで、該印刷状況管理テ
ーブル６０は、プリンタ名６１，印刷状況６２，進行状
況６３、開始日時６４等の項目から構成されている。本
例によるとプリンタ名６１：プリンタ１の場合、印刷状
況６２として印刷中の状態、進行状況６３として５０％
印刷完了（印刷が完了した割合を示す）、開始日時とし
て２００１年８年１６日１０時００分（印刷が開始され
た日時を示す）であることを示し、プリンタ１の印刷状
況が印刷中であることがわかる。また、プリンタ名６
１：プリンタ２の場合、印刷状況６２として印刷待ちの
状態、従って印刷の進行状況として０％となることを示
しており、プリンタ２の印刷状況が印刷待ちで、印刷が
すぐに実行できる状態であることがわかる。
【００３６】サーバ装置１０は、上記印刷状況管理テー
ブル６０からプリンタ毎の印刷状況を検知して、どのプ
リンタで印刷を行うか判断し、印刷を実行させるプリン
タを選択することができる。本例では印刷待ち状態にあ
るプリンタ２が選択されることになる。
ブル６０からプリンタ毎の印刷状況を検知して、どのプ
リンタで印刷を行うか判断し、印刷を実行させるプリン
タを選択することができる。本例では印刷待ち状態にあ
るプリンタ２が選択されることになる。
【００３７】図５は、クライアント装置２０に表示され
た印刷確認のためのメッセージの一例を示す図である。
サーバ装置１０は、印刷するプリンタが決定した後に、
ユーザが使用するクライアント装置２０に対して印刷確
認のためのメッセージを表示させることができる。本例
では、「プリンタ名：プリンタ２により印刷を開始しま
す。よろしいですか？」というメッセージが表示されて
おり、ユーザは、印刷を実行する場合には、ＯＫボタン
をクリックし、印刷を実施しない場合には、ｃａｎｃｅ
ｌボタンをクリックする。
た印刷確認のためのメッセージの一例を示す図である。
サーバ装置１０は、印刷するプリンタが決定した後に、
ユーザが使用するクライアント装置２０に対して印刷確
認のためのメッセージを表示させることができる。本例
では、「プリンタ名：プリンタ２により印刷を開始しま
す。よろしいですか？」というメッセージが表示されて
おり、ユーザは、印刷を実行する場合には、ＯＫボタン
をクリックし、印刷を実施しない場合には、ｃａｎｃｅ
ｌボタンをクリックする。
【００３８】また、本発明の印刷管理システムの別の実
施形態としてＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒ
ｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）によるものがある。これ
は、これまで説明した印刷管理システムを、アプリケー
ションとしてネットワーク４０を介して提供することが
できるようにしたＡＳＰシステムである。
施形態としてＡＳＰ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｅｒ
ｖｉｃｅ Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）によるものがある。これ
は、これまで説明した印刷管理システムを、アプリケー
ションとしてネットワーク４０を介して提供することが
できるようにしたＡＳＰシステムである。
【００３９】本印刷管理システムをＡＳＰとして提供す
るＡＳＰ提供業者が有するサーバ装置（図示せず）は、
上述したサーバ装置１０が有する各手段をアプリケーシ
ョンとしてネットワーク４０を介して提供するサービス
をクライアント装置２０に提供するアプリケーションサ
ービス提供手段を備えているものとする。このＡＳＰシ
ステムを利用することにより、ユーザは印刷管理システ
ムを効率的、かつ、低コストにて利用することが可能と
なる。
るＡＳＰ提供業者が有するサーバ装置（図示せず）は、
上述したサーバ装置１０が有する各手段をアプリケーシ
ョンとしてネットワーク４０を介して提供するサービス
をクライアント装置２０に提供するアプリケーションサ
ービス提供手段を備えているものとする。このＡＳＰシ
ステムを利用することにより、ユーザは印刷管理システ
ムを効率的、かつ、低コストにて利用することが可能と
なる。
【００４０】図６は、本発明が適用される印刷管理方法
の一例を説明するためのフローチャートである。まず、
複数のプリンタ３０をまとめて１つの仮想プリンタ１２
として設定し（ステップＳ１）、クライアント装置２０
からの印刷要求を受け付ける（ステップＳ２）。受け付
けた印刷要求の出力先として仮想プリンタ１２を指定さ
せ（ステップＳ３）、複数のプリンタ３０におけるそれ
ぞれの印刷状況を検知する（ステップＳ４）。仮想プリ
ンタ１２が管理する複数のプリンタ３０について検知終
了したかどうか判断し（ステップＳ５）、検知が終了し
た場合（ＹＥＳの場合）、検知された印刷状況に基づき
複数のプリンタ３０の中から最適なプリンタを選択する
（ステップＳ６）。また、ステップＳ５において検知が
終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻
り処理を行う。ここで最適なプリンタとは印刷待ち状態
にあって、すぐに印刷を実行できるプリンタのことをい
う。次に印刷実行のための確認メッセージをクライアン
ト装置２０に表示する（ステップＳ７）。ユーザは印刷
を実行するかどうかの判断を行い（ステップＳ８）、印
刷を実行する場合（ＹＥＳの場合）、確認メッセージの
ＯＫボタンをクリックして印刷を実行する（ステップＳ
９）。印刷を実行しない場合（ＮＯの場合）、印刷をキ
ャンセルし、そのまま処理を終了する。
の一例を説明するためのフローチャートである。まず、
複数のプリンタ３０をまとめて１つの仮想プリンタ１２
として設定し（ステップＳ１）、クライアント装置２０
からの印刷要求を受け付ける（ステップＳ２）。受け付
けた印刷要求の出力先として仮想プリンタ１２を指定さ
せ（ステップＳ３）、複数のプリンタ３０におけるそれ
ぞれの印刷状況を検知する（ステップＳ４）。仮想プリ
ンタ１２が管理する複数のプリンタ３０について検知終
了したかどうか判断し（ステップＳ５）、検知が終了し
た場合（ＹＥＳの場合）、検知された印刷状況に基づき
複数のプリンタ３０の中から最適なプリンタを選択する
（ステップＳ６）。また、ステップＳ５において検知が
終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ４に戻
り処理を行う。ここで最適なプリンタとは印刷待ち状態
にあって、すぐに印刷を実行できるプリンタのことをい
う。次に印刷実行のための確認メッセージをクライアン
ト装置２０に表示する（ステップＳ７）。ユーザは印刷
を実行するかどうかの判断を行い（ステップＳ８）、印
刷を実行する場合（ＹＥＳの場合）、確認メッセージの
ＯＫボタンをクリックして印刷を実行する（ステップＳ
９）。印刷を実行しない場合（ＮＯの場合）、印刷をキ
ャンセルし、そのまま処理を終了する。
【００４１】図７は、本発明が適用される印刷管理方法
の他の例を説明するためのフローチャートである。ま
ず、複数のプリンタ３０をまとめて１つの仮想プリンタ
１２として設定し（ステップＳ１１）、クライアント装
置２０からの印刷要求を受け付ける（ステップＳ１
２）。次に印刷要求の出力先に仮想プリンタ１２を指定
するかどうか判断し（ステップＳ１３）、印刷要求の出
力先に仮想プリンタ１２を指定する場合（ＹＥＳの場
合）、受け付けた印刷要求の出力先として仮想プリンタ
１２を指定させ（ステップＳ１４）、複数のプリンタ３
０におけるそれぞれの印刷状況を検知する（ステップＳ
１６）。上記ステップＳ１３で印刷要求の出力先に仮想
プリンタ１２を指定しない場合（ＮＯの場合）、受け付
けた印刷要求の出力先としてプリンタ３０のうちのいず
れか１を指定させ（ステップＳ１５）、ステップＳ１９
に移行する。
の他の例を説明するためのフローチャートである。ま
ず、複数のプリンタ３０をまとめて１つの仮想プリンタ
１２として設定し（ステップＳ１１）、クライアント装
置２０からの印刷要求を受け付ける（ステップＳ１
２）。次に印刷要求の出力先に仮想プリンタ１２を指定
するかどうか判断し（ステップＳ１３）、印刷要求の出
力先に仮想プリンタ１２を指定する場合（ＹＥＳの場
合）、受け付けた印刷要求の出力先として仮想プリンタ
１２を指定させ（ステップＳ１４）、複数のプリンタ３
０におけるそれぞれの印刷状況を検知する（ステップＳ
１６）。上記ステップＳ１３で印刷要求の出力先に仮想
プリンタ１２を指定しない場合（ＮＯの場合）、受け付
けた印刷要求の出力先としてプリンタ３０のうちのいず
れか１を指定させ（ステップＳ１５）、ステップＳ１９
に移行する。
【００４２】ステップＳ１６にて複数のプリンタ３０に
おけるそれぞれの印刷状況を検知した後に、仮想プリン
タ１２が管理する複数のプリンタ３０について検知終了
したかどうか判断し（ステップＳ１７）、検知が終了し
た場合（ＹＥＳの場合）、検知された印刷状況に基づき
複数のプリンタ３０の中から最適なプリンタを選択する
（ステップＳ１８）。また、ステップＳ１７において検
知が終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１
６に戻り処理を行う。次に印刷実行のための確認メッセ
ージをクライアント装置２０に表示する（ステップＳ１
９）。ユーザは印刷を実行するかどうかの判断を行い
（ステップＳ２０）、印刷を実行する場合（ＹＥＳの場
合）、確認メッセージのＯＫボタンをクリックして印刷
を実行する（ステップＳ２１）。印刷を実行しない場合
（ＮＯの場合）、印刷をキャンセルし、そのまま処理を
終了する。
おけるそれぞれの印刷状況を検知した後に、仮想プリン
タ１２が管理する複数のプリンタ３０について検知終了
したかどうか判断し（ステップＳ１７）、検知が終了し
た場合（ＹＥＳの場合）、検知された印刷状況に基づき
複数のプリンタ３０の中から最適なプリンタを選択する
（ステップＳ１８）。また、ステップＳ１７において検
知が終了していない場合（ＮＯの場合）、ステップＳ１
６に戻り処理を行う。次に印刷実行のための確認メッセ
ージをクライアント装置２０に表示する（ステップＳ１
９）。ユーザは印刷を実行するかどうかの判断を行い
（ステップＳ２０）、印刷を実行する場合（ＹＥＳの場
合）、確認メッセージのＯＫボタンをクリックして印刷
を実行する（ステップＳ２１）。印刷を実行しない場合
（ＮＯの場合）、印刷をキャンセルし、そのまま処理を
終了する。
【００４３】以上、本発明の印刷管理システムにおける
印刷管理機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本
発明は、上記システムの各機能を方法としても説明した
ように、各機能を実現させるための印刷管理方法として
の形態も取りうる。また、本発明は、この各機能を有す
る印刷管理システムと同様に、コンピュータに印刷管理
方法を実行させるためのプログラムとしての形態も可能
である。
印刷管理機能を中心に各実施形態を説明してきたが、本
発明は、上記システムの各機能を方法としても説明した
ように、各機能を実現させるための印刷管理方法として
の形態も取りうる。また、本発明は、この各機能を有す
る印刷管理システムと同様に、コンピュータに印刷管理
方法を実行させるためのプログラムとしての形態も可能
である。
【００４４】本発明による印刷管理の方法を実現するた
めのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態
を説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピー
（登録商標）ディスク、フラッシュメモリ、メモリカー
ド、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等
が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の印刷管
理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを
記録して流通させることにより、当該印刷管理方法の実
現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置
に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によ
りプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備
えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、
必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる印刷
管理方法を実行することができる。
めのプログラムやデータを記憶した記録媒体の実施形態
を説明する。記録媒体としては、具体的には、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ、光磁気ディスク、ＤＶＤ−ＲＯＭ、フロッピー
（登録商標）ディスク、フラッシュメモリ、メモリカー
ド、メモリスティック及びその他各種ＲＯＭやＲＡＭ等
が想定でき、これら記録媒体に上述した本発明の印刷管
理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムを
記録して流通させることにより、当該印刷管理方法の実
現を容易にする。そしてコンピュータ等の情報処理装置
に上記のごとくの記録媒体を装着して情報処理装置によ
りプログラムを読み出すか、若しくは情報処理装置が備
えている記憶媒体に当該プログラムを記憶させておき、
必要に応じて読み出すことにより、本発明に関わる印刷
管理方法を実行することができる。
【００４５】
【発明の効果】本発明によると、複数のプリンタそれぞ
れの印刷状況を検知することにより、印刷要求毎にどの
プリンタで印刷するのが最適か判断し、その判断結果に
基づいてプリンタを選択して印刷を行うことができるた
め、印刷待ち時間を短縮し、かつ、複数のプリンタを効
率的に利用できるようになる。
れの印刷状況を検知することにより、印刷要求毎にどの
プリンタで印刷するのが最適か判断し、その判断結果に
基づいてプリンタを選択して印刷を行うことができるた
め、印刷待ち時間を短縮し、かつ、複数のプリンタを効
率的に利用できるようになる。
【図１】 本発明が適用される印刷管理システムの一実
施形態を示す図である。
施形態を示す図である。
【図２】 本発明におけるサーバ装置の構成例を示す図
である。
である。
【図３】 プリンタ情報ＤＢに格納されたプリンタ情報
テーブルの一例を示す図である。
テーブルの一例を示す図である。
【図４】 プリンタ毎の印刷状況を管理するための印刷
状況管理テーブルの一例を示す図である。
状況管理テーブルの一例を示す図である。
【図５】 クライアント装置に表示された印刷確認のた
めのメッセージの一例を示す図である。
めのメッセージの一例を示す図である。
【図６】 本発明が適用される印刷管理方法の一例を説
明するためのフローチャートである。
明するためのフローチャートである。
【図７】 本発明が適用される印刷管理方法の他の例を
説明するためのフローチャートである。
説明するためのフローチャートである。
１０…サーバ装置、１０ａ…仮想プリンタ設定手段、１
０ｂ…印刷要求受付手段、１０ｃ…出力先指定手段、１
０ｄ…印刷状況検知手段、１０ｅ…プリンタ選択手段、
１０ｆ…プリンタ情報提示手段、１０ｇ…メッセージ表
示手段、１１…プリンタ情報ＤＢ、１２…仮想プリン
タ、２０…クライアント装置、３０…プリンタ、４０…
ネットワーク、５０…プリンタ情報テーブル、５１…仮
想プリンタ名、５２…プリンタ名、５３…所有セクショ
ン、５４…クライアント装置名、６０…印刷状況管理テ
ーブル、６１…プリンタ名、６２…印刷状況、６３…進
行状況、６４…開始日時。
０ｂ…印刷要求受付手段、１０ｃ…出力先指定手段、１
０ｄ…印刷状況検知手段、１０ｅ…プリンタ選択手段、
１０ｆ…プリンタ情報提示手段、１０ｇ…メッセージ表
示手段、１１…プリンタ情報ＤＢ、１２…仮想プリン
タ、２０…クライアント装置、３０…プリンタ、４０…
ネットワーク、５０…プリンタ情報テーブル、５１…仮
想プリンタ名、５２…プリンタ名、５３…所有セクショ
ン、５４…クライアント装置名、６０…印刷状況管理テ
ーブル、６１…プリンタ名、６２…印刷状況、６３…進
行状況、６４…開始日時。
Claims (15)
- 【請求項１】 複数のプリンタと、ユーザが使用するク
ライアント装置と、該クライアント装置からの印刷要求
を受け付けて前記複数のプリンタのうちいずれか１つに
印刷を実行させるサーバ装置とがネットワークを介して
接続された印刷管理システムにおいて、前記サーバ装置
は、前記複数のプリンタの少なくともプリンタ名を含む
プリンタ情報を格納したプリンタ情報データベースにア
クセス可能とし、前記複数のプリンタをまとめて１つの
仮想プリンタとして設定する仮想プリンタ設定手段と、
前記クライアント装置からの印刷要求を受け付ける印刷
要求受付手段と、該印刷要求受付手段により受け付けた
印刷要求の出力先として前記設定した仮想プリンタを指
定させる出力先指定手段と、前記複数のプリンタにおけ
るそれぞれの印刷状況を検知する印刷状況検知手段と、
該検知された印刷状況に基づき前記複数のプリンタの中
から最適なプリンタを選択するプリンタ選択手段とを有
し、前記出力先指定手段により出力先として指定された
仮想プリンタからの印刷要求に基づいて前記プリンタ選
択手段により選択したプリンタに印刷を実行させること
を特徴とする印刷管理システム。 - 【請求項２】 請求項１に記載の印刷管理システムにお
いて、前記印刷状況検知手段は、前記複数のプリンタに
おけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数のプ
リンタそれぞれについて印刷中かどうか判断し、印刷中
でないプリンタが検知された場合に、前記プリンタ選択
手段は、前記複数のプリンタの中から前記印刷中でない
プリンタを選択することを特徴とする印刷管理システ
ム。 - 【請求項３】 請求項１に記載の印刷管理システムにお
いて、前記印刷状況検知手段は、前記複数のプリンタに
おけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数のプ
リンタそれぞれについてスプール中かどうか判断し、ス
プール中でないプリンタが検知された場合に、前記プリ
ンタ選択手段は、前記複数のプリンタの中から前記スプ
ール中でないプリンタを選択することを特徴とする印刷
管理システム。 - 【請求項４】 請求項１ないし３のいずれか１に記載の
印刷管理システムにおいて、前記サーバ装置は、前記印
刷状況検知手段により検知された印刷状況に基づき選択
されたプリンタに応じたプリンタ情報を前記プリンタ情
報データベースから抽出し、該抽出したプリンタ情報を
前記クライアント装置に対し提示するプリンタ情報提示
手段を有することを特徴とする印刷管理システム。 - 【請求項５】 請求項１ないし４のいずれか１に記載の
印刷管理システムにおいて、前記サーバ装置は、前記ク
ライアント装置により指定された出力先が前記仮想プリ
ンタではなく、前記複数のプリンタのうちの１つであっ
た場合、前記クライアント装置により指定されたプリン
タを出力先として印刷を実行させることを特徴とする印
刷管理システム。 - 【請求項６】 請求項１ないし５のいずれか１に記載の
印刷管理システムにおいて、前記サーバ装置は、前記出
力先指定手段により出力先として指定された仮想プリン
タからの印刷要求に基づいて前記プリンタ選択手段によ
り選択したプリンタが印刷を実行する前に、前記クライ
アント装置に対して印刷実行を確認するためのメッセー
ジを表示するメッセージ表示手段を有することを特徴と
する印刷管理システム。 - 【請求項７】 請求項１ないし６のいずれか１に記載の
印刷管理システムにおいて、前記サーバ装置が有する各
手段をアプリケーションとしてネットワークを介して提
供するサービスを前記クライアント装置に提供するアプ
リケーションサービス提供手段を有することを特徴とす
る印刷管理システム。 - 【請求項８】 請求項１ないし７のいずれか１に記載の
サーバ装置によりクライアント装置からの印刷要求を受
け付けて複数のプリンタのうちいずれか１つに印刷を実
行させる印刷管理方法であって、前記複数のプリンタの
少なくともプリンタ名を含むプリンタ情報を予め格納す
るプリンタ情報格納ステップと、前記複数のプリンタを
まとめて１つの仮想プリンタとして設定する仮想プリン
タ設定ステップと、前記クライアント装置からの印刷要
求を受け付ける印刷要求受付ステップと、該受け付けた
印刷要求の出力先として前記設定した仮想プリンタを指
定させる出力先指定ステップと、前記複数のプリンタに
おけるそれぞれの印刷状況を検知する印刷状況検知ステ
ップと、該検知された印刷状況に基づき前記複数のプリ
ンタの中から最適なプリンタを選択するプリンタ選択ス
テップとを有し、前記出力先として指定された仮想プリ
ンタからの印刷要求に基づいて前記選択したプリンタに
印刷を実行させることを特徴とする印刷管理方法。 - 【請求項９】 請求項８に記載の印刷管理方法におい
て、前記印刷状況検知ステップは、前記複数のプリンタ
におけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数の
プリンタそれぞれについて印刷中かどうか判断し、印刷
中でないプリンタが検知された場合に、前記プリンタ選
択ステップは、前記複数のプリンタの中から前記印刷中
でないプリンタを選択することを特徴とする印刷管理方
法。 - 【請求項１０】 請求項８に記載の印刷管理方法におい
て、前記印刷状況検知ステップは、前記複数のプリンタ
におけるそれぞれの印刷状況を検知する際に、該複数の
プリンタそれぞれについてスプール中かどうか判断し、
スプール中でないプリンタが検知された場合に、前記プ
リンタ選択ステップは、前記複数のプリンタの中から前
記スプール中でないプリンタを選択することを特徴とす
る印刷管理方法。 - 【請求項１１】 請求項８ないし１０のいずれか１に記
載の印刷管理方法において、前記印刷状況検知ステップ
により検知された印刷状況に基づき選択されたプリンタ
に応じたプリンタ情報を抽出し、該抽出したプリンタ情
報を前記クライアント装置に対し提示することを特徴と
する印刷管理方法。 - 【請求項１２】 請求項８ないし１１のいずれか１に記
載の印刷管理方法において、前記クライアント装置によ
り指定された出力先が前記仮想プリンタではなく、前記
複数のプリンタのうちの１つであった場合、前記クライ
アント装置により指定されたプリンタを出力先として印
刷を実行させることを特徴とする印刷管理方法。 - 【請求項１３】 請求項８ないし１２のいずれか１に記
載の印刷管理方法において、前記出力先指定ステップに
より出力先として指定された仮想プリンタからの印刷要
求に基づいて前記プリンタ選択ステップにより選択した
プリンタが印刷を実行する前に、前記クライアント装置
に対して印刷実行を確認するためのメッセージを表示す
ることを特徴とする印刷管理方法。 - 【請求項１４】 請求項８ないし１３のいずれか１に記
載の印刷管理方法をコンピュータに実行させるためのプ
ログラム。 - 【請求項１５】 請求項１４に記載のプログラムを記録
したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
Priority Applications (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001252203A JP2003067157A (ja) | 2001-08-23 | 2001-08-23 | 印刷管理システム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体 |
Applications Claiming Priority (1)
| Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
|---|---|---|---|
| JP2001252203A JP2003067157A (ja) | 2001-08-23 | 2001-08-23 | 印刷管理システム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体 |
Publications (1)
| Publication Number | Publication Date |
|---|---|
| JP2003067157A true JP2003067157A (ja) | 2003-03-07 |
Family
ID=19080717
Family Applications (1)
| Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
|---|---|---|---|
| JP2001252203A Pending JP2003067157A (ja) | 2001-08-23 | 2001-08-23 | 印刷管理システム、印刷管理方法、プログラム、及び記録媒体 |
Country Status (1)
| Country | Link |
|---|---|
| JP (1) | JP2003067157A (ja) |
Cited By (8)
| Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
|---|---|---|---|---|
| WO2008105346A1 (ja) * | 2007-02-26 | 2008-09-04 | Brother Kogyo Kabushiki Kaisha | プリンタ制御装置 |
| CN100440129C (zh) * | 2003-06-23 | 2008-12-03 | 夏普株式会社 | 信息处理装置以及具有该信息处理装置的图像形成装置 |
| US7610411B2 (en) | 2003-06-23 | 2009-10-27 | Sharp Kabushiki Kaisha | Information processing device, line concentrator, network information processing system having the line concentrator, information processing program and storage medium |
| JP2010271988A (ja) * | 2009-05-22 | 2010-12-02 | Ricoh Co Ltd | データ処理装置、プリント出力制御方法、プログラムおよび記録媒体 |
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| US8699045B2 (en) | 2009-07-30 | 2014-04-15 | Canon Kabushiki Kaisha | Information processing apparatus, information processing method, and storage medium |
-
2001
- 2001-08-23 JP JP2001252203A patent/JP2003067157A/ja active Pending
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