JP2003057157A - 試料処理容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】試薬を間接的に試料に供給することができ、試
料として、例えば生物試料等を用いる場合には、その延
命を図ることができる試料処理容器を提供すること。 【解決手段】図１に示すマイクロプレート１は、筐体２
と、その内部を、試料収納空間（ウェル）４と試薬供給
空間５とに区画する複数の隔壁部３とを有している。こ
のマイクロプレート１は、２４個の隔壁部３がマトリッ
クス状に配置され、それぞれ、２４個の試料収納空間４
と、２４個の試薬供給空間５とを有している。試料収納
空間４には、検査に供されるサンプル（試料）Ｓが収納
され、一方、試薬供給空間５には、サンプルＳ中の検出
対象物と反応し得る試薬（基質）Ｒが供給される。各隔
壁部３は、それぞれ、溝（連通部）６を有し、これによ
り、１つの試薬供給空間５が、対応する１つの試料収納
空間４と連通している。また、マイクロプレート１は、
その上部開口２３を封止するように装着（設置）される
蓋体１０を有している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、試料処理容器に関
する。

【０００２】

【従来の技術】生物学の分野等では、例えば、生物試料
中での特定遺伝子の発現を解析する用途に、マイクロプ
レート（試料処理容器）が広く用いられている。

【０００３】このマイクロプレートは、前記生物試料が
収納される複数の穴（試料収納空間）を有している。

【０００４】そして、例えば特定遺伝子の発現の指標と
なる指標物質（検出対象物）等と反応し得る液体試薬
を、前記試料収納空間に直接供給し、指標物質と試薬と
の反応により生じる、例えば発光、蛍光、吸光等を測定
することにより、その反応結果の解析が行なわれてい
る。

【０００５】しかしながら、この方法では、生物試料に
対して、直接かつ急激に、試薬を接触させることにな
り、生物試料へ極めて大きなダメージ（損傷）を与え、
その延命を図ることができないという問題がある。

【０００６】特に、特定遺伝子として、その発現が日周
期で変動するものを選択する場合には、長期（長時間）
に渡って、その変化を正確に追跡することができないと
いう問題がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、試薬
を間接的に試料に供給することができ、試料として、例
えば生物試料等を用いる場合には、その延命を図ること
ができる試料処理容器を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】このような目的は、下記
（１）〜（１９）の本発明により達成される。

【０００９】（１） 試料を収納する試料収納空間と、
前記試料中の検出対象物と反応し得る試薬を供給する試
薬供給空間とを有し、前記試料収納空間と前記試薬供給
空間とが、連通手段により連通していることを特徴とす
る試料処理容器。

【００１０】（２） 底部と、該底部に立設された側壁
部とを備える筐体を有し、 前記試料収納空間と前記試
薬供給空間とは、それぞれ、前記筐体の内部に形成され
ている上記（１）に記載の試料処理容器。

【００１１】（３） 前記底部に立設され、前記試料収
納空間と前記試薬供給空間とに区画する隔壁部を有し、
前記連通手段は、前記隔壁部を貫通して形成された連通
部で構成されている上記（２）に記載の試料処理容器。

【００１２】（４） 前記連通部は、前記隔壁部の上縁
部に開放する溝である上記（３）に記載の試料処理容
器。

【００１３】（５） 前記連通部は、前記隔壁部の途中
に貫通する孔である上記（３）に記載の試料処理容器。

【００１４】（６） 前記隔壁部は、光遮断性を有して
いる上記（３）ないし（５）のいずれかに記載の試料処
理容器。

【００１５】（７） 前記試料収納空間と前記試薬供給
空間とを、それぞれ、複数有する上記（１）ないし
（６）のいずれかに記載の試料処理容器。

【００１６】（８） 前記試料収納空間は、マトリック
ス状または列状に配置されている上記（７）に記載の試
料処理容器。

【００１７】（９） １つの前記試薬供給空間が、１つ
の前記試料収納空間に連通している上記（７）または
（８）に記載の試料処理容器。

【００１８】（１０） １つの前記試薬供給空間が、複
数の前記試料収納空間に連通している上記（７）または
（８）に記載の試料処理容器。

【００１９】（１１） 前記試料収納空間同士、また
は、前記試薬供給空間同士が連通するのを防止する連通
防止手段を有する上記（７）ないし（１０）のいずれか
に記載の試料処理容器。

【００２０】（１２） 前記連通防止手段は、前記試料
処理容器に装着される蓋体またはその一部である上記
（１１）に記載の試料処理容器。

【００２１】（１３） 前記蓋体は、天板部と、該天板
部に立設された脚部とを有し、前記天板部の内面に封止
部材が設置されている上記（１２）に記載の試料処理容
器。

【００２２】（１４） 前記蓋体は、前記試料処理容器
に装着したとき、前記試料収納空間に対応する部分が透
明である上記（１２）または（１３）に記載の試料処理
容器。

【００２３】（１５） 前記試料は、生物試料または生
物試料を含むものである上記（１）ないし（１４）のい
ずれかに記載の試料処理容器。

【００２４】（１６） 前記生物試料は、微生物、生体
組織または細胞である上記（１５）に記載の試料処理容
器。

【００２５】（１７） 前記検出対象物は、核酸、タン
パク質、脂質またはホルモン類である上記（１）ないし
（１６）のいずれかに記載の試料処理容器。

【００２６】（１８） 前記試料の処理に際し、前記試
薬は、少なくとも一部が気化し、この気化した試薬が前
記連通手段を介して、前記試薬供給空間から前記試料収
納空間へ移動する上記（１）ないし（１７）のいずれか
に記載の試料処理容器。

【００２７】（１９） マイクロプレートである上記
（１）ないし（１８）のいずれかに記載の試料処理容
器。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の試料処理容器を添
付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明す
る。

【００２９】＜第１実施形態＞図１は、本発明の試料処
理容器をマイクロプレートに適用した場合の第１実施形
態の構成を示す斜視図（一部切り欠いて示す）であり、
図２は、図１中のＡ−Ａ線断面図（マイクロプレートに
蓋体を装着した状態）である。なお、説明の便宜上、図
２中では、同様の構成のものに異なる符号を付して説明
する。また、以下の説明では、図１および図２中の上側
を「上方」、下側を「下方」と言う。

【００３０】図１に示すマイクロプレート（試料処理容
器）１は、筐体２と、その内部を、試料収納空間４と試
薬供給空間５とに区画する複数の隔壁部３とを有してい
る。以下、各構成要素について説明する。

【００３１】筐体２は、全体形状がトレー状をなし、底
部２１と側壁部２２とを備え、上方に上部開口２３を有
している。

【００３２】具体的には、底部２１は、ほぼ長方形をな
す平板状の部材で構成され、その縁部付近には、各辺に
沿って、側壁部２２が上方に向って突出形成（立設）さ
れている。

【００３３】また、底部２１には、ほぼ円筒状をなす複
数の隔壁部３が上方に向って突出形成（立設）されてい
る。

【００３４】隔壁部３は、マイクロプレート１（筐体
２）の内部（側壁部２２の内側空間）を、試料収納空間
（ウェル）４と試薬供給空間５とに区画するものであ
る。試料収納空間４には、検査に供されるサンプル（試
料）Ｓが収納され、一方、試薬供給空間５には、サンプ
ルＳ中の検出対象物と反応し得る試薬（基質）Ｒが供給
される。

【００３５】本実施形態では、隔壁部３が、マトリック
ス状（行列状）に合計２４個配置され、隣接する隔壁部
３同士が、さらに、側壁部２２に隣接する隔壁部３が側
壁部２２と連結されている。これにより、マイクロプレ
ート１（筐体２）の内部には、それぞれ、２４個のマト
リックス状に配置された試料収納空間４と２４個の試薬
供給空間５とが形成されている。

【００３６】各隔壁部３の寸法は、それぞれ、ほぼ等し
く設定されている。この寸法としては、特に限定されな
いが、通常、次のように設定される。

【００３７】隔壁部３の内径（平均）としては、好まし
くは３〜２０ｍｍ程度とされる。隔壁部３の外径（平
均）としては、好ましくは４〜２５ｍｍ程度とされる。

【００３８】また、隔壁部３の高さ（平均）は、筐体２
の側壁部２２の高さ（平均）とほぼ等しく設定され、好
ましくは５〜２０ｍｍ程度とされる。

【００３９】また、各隔壁部３は、それぞれ、溝（連通
部）６を有している。溝６は、隔壁部３を貫通して形成
され、その上縁部に開放している。この溝６により、試
料収納空間４と試薬供給空間５とが連通している。すな
わち、溝６が連通手段を構成する。

【００４０】これにより、マイクロプレート１に後述す
る蓋体１０を装着した状態においても、試薬供給空間５
に供給された試薬Ｒは、その一部または全部が揮発（気
化）し、この揮発（気化）した試薬Ｒは、溝６を介して
試料収納空間４へ移動することができる。すなわち、試
薬Ｒを試薬供給空間５から試料収納空間４へ供給するこ
とができる。

【００４１】そして、試料収納空間４において、サンプ
ルＳ中の検出対象物と試薬Ｒとを反応させることができ
る。この反応結果は、例えば、発光、蛍光、吸光等を測
定することにより、解析することができる。

【００４２】ここで、本発明における検出対象物として
は、特に限定されないが、例えば、核酸、タンパク質、
脂質またはホルモン類等が挙げられる。

【００４３】一方、試薬Ｒは、検出対象物の種類や反応
結果の測定方法の種類等に応じて、適宜選択されるもの
であり、特に限定されない。また、試薬Ｒとしては、サ
ンプルＳの処理に際し、少なくとも一部が気化するもの
であればよい。

【００４４】前述したように、本発明では、試薬Ｒを試
薬供給空間５から試料収納空間４へ溝６を介して供給す
ること、すなわち、サンプルＳに対して、試薬Ｒを間接
的に（揮発性分として）供給することができる。このた
め、サンプルＳとして、特に、生物試料または生物試料
を含むものを用いる場合には、生物試料への損傷（ダメ
ージ）を低減（抑制）して、その延命を図ることができ
有利である。換言すれば、本発明においてサンプルＳと
しては、特に限定されないが、例えば、微生物、生体組
織または細胞等の生物試料、または、このような生物試
料を含むものが好適に使用される。

【００４５】ここで、生物試料を含むものとしては、例
えば、前記生物試料を、これを培養するための培養液等
の溶液に分散（懸濁）して、調製した分散液（懸濁液）
等を用いることができる。

【００４６】また、本実施形態では、図２に示すよう
に、各溝６（６ａ、６ｂ、６ｃ）は、それぞれ、各隔壁
部３（３ａ、３ｂ、３ｃ）の周方向において、ほぼ同位
置に設けられている。すなわち、各溝６は、それぞれ、
互いに対向しないように配置されている。これにより、
このマイクロプレート１では、１つの試薬供給空間５
（５ａ、５ｂ、５ｃ）が、対応する１つの試料収納空間
４（４ａ、４ｂ、４ｃ）と連通している。

【００４７】このような構成にすると、各試料収納空間
４（４ａ、４ｂ、４ｃ）に収納するサンプルＳ（Ｓａ、
Ｓｂ、Ｓｃ）、および、各試薬供給空間５（５ａ、５
ｂ、５ｃ）に供給する試薬Ｒ（Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ）とし
て、それぞれ、互いに異なる種類のものを同時に用いる
ことができるという利点がある。

【００４８】また、このような構成にすると、サンプル
Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ）中の検出対象物と、試薬Ｒ（Ｒ
ａ、Ｒｂ、Ｒｃ）との反応結果を解析するのに際し、光
学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測定する場
合）には、次のような効果も得られる。すなわち、例え
ば試料収納空間４ｂ（サンプルＳｂ）からの光（発光
光）を、例えば光検出器（図示せず）により測定してい
る際に、かかる光検出器へ、隣接する試料収納空間４
ａ、４ｃ（サンプルＳａ、Ｓｃ）からの光（発光光）が
混入（進入）して、その測定結果に悪影響を及ぼすこと
（以下、「クロストーク」と言う。）を抑制（防止）す
ることができる。

【００４９】このようなマイクロプレート１は、底部２
１、側壁部２２および各隔壁部３が、例えば射出成形等
により、一体的に形成されているのが好ましい。これに
より、マイクロプレート１をより容易に製造することが
でき、その製造コストを削減することができる。

【００５０】なお、底部２１、側壁部２２および各隔壁
部３は、それぞれ別体として製造し、例えば融着（熱融
着、超音波融着、高周波融着等）、接着剤による接着等
により固着するようにしてもよい。また、この場合、隔
壁部３としては、有底筒状のもの（底部を有するもの）
を用いるようにしてもよい。

【００５１】マイクロプレート１の構成材料としては、
例えば、ポリスチレン、ポリカーボネートのような各種
樹脂材料、アルミナ、チタニアのような各種セラミック
ス材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以
上を組み合わせて用いることができる。

【００５２】また、マイクロプレート１は、透明であっ
ても、不透明（光遮断性を有するもの）であってもよ
い。

【００５３】マイクロプレート１を透明にすると、内部
の視認性を確保することができるという利点がある。

【００５４】また、マイクロプレート１を不透明にする
ことで、検出対象物と試薬Ｒとの反応結果を解析するの
に際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光を測
定する場合）には、その測定を正確に行なうことができ
る。なお、この場合、マイクロプレート１は、少なくと
も隔壁部３が不透明（光遮断性を有するもの）であれ
ば、その他の部分は、不透明でなくてもよい。

【００５５】このようなマイクロプレート１は、その上
部開口２３を封止するように装着（設置）される蓋体１
０を有している（図１および図２参照）。以下、蓋体１
０について、図２を参照しつつ説明する。

【００５６】この蓋体１０は、天板部１１と脚部１２と
を有し、全体形状がトレー状をなしている。

【００５７】天板部１１は、蓋体１０をマイクロプレー
ト１に装着した状態で、上部開口２３を覆うようにして
塞ぐ部分である。天板部１１は、底部２１とほぼ対応す
る形状をなす平板状の部材で構成されている。

【００５８】この天板部１１の縁部には、各辺に沿っ
て、下方に向って突出する脚部１２が一体的に形成され
ている。蓋体１０をマイクロプレート１に装着した状態
では、この脚部１２は、側壁部２２の外方に位置し、側
壁部２２に嵌合する。これにより、蓋体１０は、マイク
ロプレート１に固定される。

【００５９】蓋体１０（天板部１１、脚部１２）の構成
材料としては、前記マイクロプレート１で挙げた構成材
料と同様のものを用いることができる。

【００６０】また、天板部１１の内面（マイクロプレー
ト１側の面）には、シート状の封止部材１１１が設置さ
れている。この封止部材１１１は、好ましくは弾性を有
する材料で構成されており、蓋体１０をマイクロプレー
ト１に装着したとき、側壁部２２の上縁部、および、各
隔壁部３の上縁部に密着する。

【００６１】これにより、マイクロプレート１の上部開
口２３が封止され、試薬Ｒがマイクロプレート１の外部
に散逸（流出）するのを、より確実に防止することがで
きる。

【００６２】また、これにより、各試料収納空間４同士
が連通するのを防止して、特定の試薬供給空間５に供給
された試薬Ｒが、本来供給されてはいけない試料収納空
間４へ供給されるのを抑制（防止）することができる。
例えば試薬供給空間５ａに供給された試薬Ｒａが、試料
収納空間４ｂ、４ｃへも供給されるのを、より確実に抑
制（防止）することができる。すなわち、本実施形態で
は、この蓋体１０は、各試料収納空間４同士が連通する
のを防止する連通防止手段（空間隔離手段）を構成す
る。

【００６３】このような弾性材料としては、例えば、シ
リコーンゴムのような各種ゴム材料や、スチレン系、ポ
リオレフィン系、ポリ塩化ビニル系、ポリウレタン系、
ポリエステル系等の各種熱可塑性エラストマーが挙げら
れ、これらのうちの１種または２種以上を組み合わせて
用いることができる。

【００６４】このような蓋体１０（封止部材１１１を含
む）は、透明であっても、不透明であってもよい。

【００６５】検出対象物と試薬Ｒとの反応結果を解析す
るのに際し、光学的な測定を行なう場合（例えば、発光
を測定する場合）には、蓋体１０は、透明とされる。

【００６６】なお、この場合、蓋体１０は、上方から見
たとき、少なくとも各試料収納空間４に対応する領域
（部分）が透明であれば、かかる領域以外の領域（すな
わち、各試薬供給空間５に対応する領域）は、透明でな
くてもよい。このような構成にすることにより、前述し
たようなクロストークを抑制（防止）する効果をより向
上することができる。また、このように、不透明な（光
遮断性を有する）領域を設ける場合には、かかる領域に
対応する天板部１１および封止部材１１１の少なくとも
一方を不透明とすればよい。

【００６７】なお、連通防止手段としては、このような
蓋体１０の一部（例えば、脚部１２を省略したもの等）
を用いることや、蓋体１０に代わり、同様の機能を発揮
するフィルム状のシート部材を用いることもでき、ま
た、その他の構成のものであってもよい。

【００６８】次に、マイクロプレート１の使用方法につ
いて説明する。なお、以下では、ラン藻（微生物：生物
試料）中での特定遺伝子Ｘの発現を解析する場合を一例
に説明する。

【００６９】前提として、ラン藻が有するＤＮＡ（ラン
藻のゲノム）には、特定遺伝子Ｘのプロモータの下流側
に、ルシフェラーゼをコードする遺伝子（以下、「ルシ
フェラーゼ遺伝子」と言う。）が組み込まれているもの
とする。

【００７０】この場合、ラン藻中では、特定遺伝子Ｘの
発現に伴い、ルシフェラーゼ遺伝子が発現（すなわち、
ルシフェラーゼが産生）される。このルシフェラーゼ
（タンパク質：検出対象物）は、例えば、デカナール
（デシルアルデヒド）のような試薬（基質）Ｒと反応し
て発光する。これにより、ラン藻から光が発せられる。

【００７１】したがって、この発光光を測定することに
より、間接的に特定遺伝子Ｘの発現の有無を解析するこ
とが可能となる。

【００７２】［１］ まず、各試料収納空間４にラン藻
（サンプルＳ）を収納する。また、この場合、各試料収
納空間４には、必要に応じて、例えば、ラン藻を培養す
るための培地等が収納されていてもよい。

【００７３】なお、ラン藻は、予め、ラン藻を培養する
ための培養液に分散しておき、かかる分散液をサンプル
Ｓとして用いるようにしてもよい。

【００７４】［２］ 次に、例えば分注装置（図示せ
ず）等により、各試薬供給空間５に、それぞれ、デカナ
ール（試薬Ｒ）を供給する。

【００７５】［３］ 次に、マイクロプレート１に蓋体
１０を装着する。このとき、蓋体１０の封止部材１１１
は、マイクロプレート１の側壁部２２の上縁部および各
隔壁部３の上縁部に密着する。これにより、マイクロプ
レート１の上部開口２３を封止して、デカナールがマイ
クロプレート１の外部に散逸するのを、より確実に防止
することができる。また、これにより、１つの試料収納
空間４と１つの試薬供給空間５とが、より確実に連通す
るようになる。

【００７６】［４］ 次に、蓋体１０が装着された状態
のマイクロプレート１に対して、光を照射しつつ、ラン
藻を培養する。このとき、ラン藻が特定遺伝子Ｘを発現
すると、ルシフェラーゼも産生される。

【００７７】また、試料収納空間４には、揮発（気化）
したデカナールが、徐々に試薬供給空間５から供給され
ており、ラン藻中でルシフェラーゼが産生された場合に
は、このルシフェラーゼとデカナールとが順次反応し
て、ラン藻から光が発せられる。

【００７８】［５］ 次に、発光検出器（図示せず）を
蓋体１０の上方より接近させ、各試料収納空間４（各ラ
ン藻）からの発光光を、それぞれ測定する。

【００７９】このとき、マイクロプレート１では、各溝
６が対向しないように配置されているので、クロストー
クが好適に抑制（防止）され、反応結果を正確に測定す
ることができる。

【００８０】また、マイクロプレート１、および、蓋体
１０の各試薬供給空間５に対応する領域を不透明にする
ことにより、前記効果をより向上することができる。

【００８１】ここで、前記試薬Ｒのデカナールは、強い
細胞毒性を有する物質である。仮に、従来のマイクロプ
レートを用いた場合には、この強い細胞毒性を有するデ
カナールを、直接かつ急激に、ラン藻に接触させる必要
がある。このため、ラン藻に極めて大きなダメージ（損
傷）を与えてしまい、その延命を図ることが困難であ
る。これに対し、マイクロプレート１を用いる場合に
は、デカナールを、直接、ラン藻に接触させることを回
避することができる。これにより、ラン藻へのダメージ
（損傷）を軽減（抑制）することができ、その結果、ラ
ン藻の延命を図ること、すなわち、ラン藻を長期にわた
って生存させることができる。

【００８２】このため、特に、解析する特定遺伝子Ｘと
して、例えば、時計遺伝子のように、その発現（産生）
が周期的（例えば、日周期等）に変化するものを選択す
る場合には、長期（長時間）に渡って、その変化をより
正確に追跡（観察）することができる。

【００８３】＜第２実施形態＞次に、第２実施形態のマ
イクロプレートについて説明する。

【００８４】図３は、第２実施形態のマイクロプレート
の構成を示す部分断面図（一部拡大して示す）である。
以下、図３に示すマイクロプレート１について、前記第
１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項につ
いては、その説明を省略する。なお、以下の説明では、
図３中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。

【００８５】第２実施形態のマイクロプレート１では、
隔壁部の構成が異なり、それ以外は、前記第１実施形態
と同様である。

【００８６】第２実施形態では、隔壁部３には、連通手
段として、ほぼ円状（楕円状）をなす孔（連通部）６’
が、その上下方向の途中に貫通して形成されている。こ
のような構成によっても、前記第１実施形態と同様の効
果が得られる。

【００８７】なお、孔６’の形状は、図示のものに限定
されず、例えば、三角形、四角形、菱形、六角形のよう
な多角形であってもよい。また、孔６’は、隔壁部３の
上下方向に沿って、複数個設けられていてもよい。

【００８８】さらに、隔壁部３には、孔６’および前記
第１実施形態の溝６の双方を設けるようにすることもで
きる。

【００８９】＜第３実施形態＞次に、第３実施形態のマ
イクロプレートについて説明する。

【００９０】図４は、第３実施形態のマイクロプレート
の構成を示す斜視図（一部切り欠いて示す）である。以
下、図４に示すマイクロプレート１について、前記第１
実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項につい
ては、その説明を省略する。なお、以下の説明では、図
４中の上側を「上方」、下側を「下方」と言う。

【００９１】第３実施形態のマイクロプレート１では、
隔壁部の設置数および配置が異なり、それ以外は、前記
第１実施形態と同様である。

【００９２】第３実施形態では、マイクロプレート１
（筐体２）の底部２１には、４個の隔壁部３が列状をな
し、かつ３列（３組）で合計１２個、上方に向かって突
出形成（立設）されている。

【００９３】そして、各列において、隣接する隔壁部３
同士が、さらに、各列の両端に位置する隔壁部３（側壁
部２２に隣接する隔壁部３）が側壁部２２と連結されて
いる。これにより、隔壁部３の各列（各組）同士の間に
は、それぞれ、試薬供給空間５が形成されている。

【００９４】すなわち、このマイクロプレート１（筐体
２）の内部には、それぞれ、４個の列状に配置された試
料収納空間４が３列と、３個の試薬供給空間５とが形成
されている。

【００９５】また、各隔壁部３は、それぞれ、前記第１
実施形態と同様の構成の溝６を有しており、これによ
り、１つの試薬供給空間５が、複数（本実施形態では、
４個）の試料収納空間４に連通している。

【００９６】これにより、例えば、ある程度纏まった個
数のサンプルＳに対して、同一の試薬Ｒを供給する場合
には、試薬Ｒの試薬供給空間５への供給に要する時間と
手間とを削減することができる。

【００９７】なお、１つの試薬供給空間５が連通する試
料収納空間４の数は、４個に限定されるものではなく、
２または３個でも、５個以上であってもよい。

【００９８】また、第３実施形態のマイクロプレート１
も、その上部開口２３を封止するように装着（設置）さ
れる前記第１実施形態と同様の蓋体１０（図示せず）を
有している。

【００９９】これにより、マイクロプレート１の上部開
口２３が封止され、試薬Ｒがマイクロプレート１の外部
に散逸（流出）するのを、より確実に防止することがで
きる。

【０１００】また、これにより、同一の試薬供給空間５
に連通する試料収納空間４同士が連通するのを許容しつ
つ、各試薬供給空間５同士が連通するのを防止して、特
定の試薬供給空間５に供給された試薬Ｒが、本来供給さ
れてはいけない試料収納空間４へ供給されるのを抑制
（防止）することができる。すなわち、本実施形態で
は、この蓋体１０は、各試薬供給空間５同士が連通する
のを防止する連通防止手段（空間隔離手段）を構成す
る。

【０１０１】以上、本発明の試料処理容器を図示の各実
施形態について説明したが、本発明は、これらに限定さ
れるものではなく、試料処理容器を構成する各部は、同
様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換すること
ができる。

【０１０２】例えば、本発明の試料処理容器は、前記第
１〜第３実施形態のうちの、任意の２以上の構成を組み
合わせることもできる。

【０１０３】また、図示の構成では、隔壁部は、その横
断面における外形形状がほぼ円形をなすものであるが、
これに限定されることはなく、例えば、楕円形、あるい
は、三角形、四角形、菱形、六角形のような多角形等で
あってもよい。

【０１０４】また、本発明では、１つの試薬供給空間
が、全ての試料収納空間と連通するような構成であって
もよい。

【０１０５】また、本発明では、試料として、前述した
ような検出対象物を溶液（例えば、緩衝液等）に溶解ま
たは懸濁し、調整したものを用いることもできる。

【０１０６】

【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、試
料に試薬を間接的に供給することができる。このため、
試料として、例えば生物試料または生物試料を含むもの
を用いる場合には、生物試料へのダメージを軽減（抑
制）して、その延命を図ることができる。

【０１０７】また、検出対象物として、その発現量（産
生量）が周期的に変化するものを選択する場合には、そ
の変化をより正確に追跡することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の試料処理容器をマイクロプレートに適
用した場合の第１実施形態の構成を示す斜視図（一部切
り欠いて示す）である。

【図２】図１中のＡ−Ａ線断面図（マイクロプレートに
蓋体を装着した状態）である。

【図３】第２実施形態のマイクロプレートの構成を示す
部分断面図（一部拡大して示す）である。

【図４】第３実施形態のマイクロプレートの構成を示す
斜視図（一部切り欠いて示す）である。

【符号の説明】

１ マイクロプレート ２ 筐体 ２１ 底部 ２２ 側壁部 ２３ 上部開口 ３ 隔壁部 ４ 試料収納空間 ５ 試薬供給空間 ６ 溝 ６’ 孔 １０ 蓋体 １１ 天板部 １１１ 封止部材 １２ 脚部 Ｓ サンプル Ｒ 試薬 ３ａ、３ｂ、３ｃ 隔壁部 ４ａ、４ｂ、４ｃ 試料収納空間 ５ａ、５ｂ、５ｃ 試薬供給空間 ６ａ、６ｂ、６ｃ 溝 Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ サンプル Ｒａ、Ｒｂ、Ｒｃ 試薬

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田中 修 東京都三鷹市牟礼６丁目22番１号 アロカ 株式会社内 Ｆターム(参考） 2G045 CB01 CB21 DA12 DA13 DA36 DA54 DA60 HA06 HA14 2G052 AA28 AA33 AA36 AB16 AB18 AB20 DA06 DA12 GA11 JA09 JA11 JA16 2G057 AA01 AA04 AA14 AC01 AD01 BA10 BB06 BD01 JB05 4B029 AA08 BB04 CC01 GA03 GB03 GB04 GB06

Claims (19)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 試料を収納する試料収納空間と、 前記試料中の検出対象物と反応し得る試薬を供給する試
   薬供給空間とを有し、 前記試料収納空間と前記試薬供給空間とが、連通手段に
   より連通していることを特徴とする試料処理容器。
2. 【請求項２】 底部と、該底部に立設された側壁部とを
   備える筐体を有し、 前記試料収納空間と前記試薬供給空間とは、それぞれ、
   前記筐体の内部に形成されている請求項１に記載の試料
   処理容器。
3. 【請求項３】 前記底部に立設され、前記試料収納空間
   と前記試薬供給空間とに区画する隔壁部を有し、 前記連通手段は、前記隔壁部を貫通して形成された連通
   部で構成されている請求項２に記載の試料処理容器。
4. 【請求項４】 前記連通部は、前記隔壁部の上縁部に開
   放する溝である請求項３に記載の試料処理容器。
5. 【請求項５】 前記連通部は、前記隔壁部の途中に貫通
   する孔である請求項３に記載の試料処理容器。
6. 【請求項６】 前記隔壁部は、光遮断性を有している請
   求項３ないし５のいずれかに記載の試料処理容器。
7. 【請求項７】 前記試料収納空間と前記試薬供給空間と
   を、それぞれ、複数有する請求項１ないし６のいずれか
   に記載の試料処理容器。
8. 【請求項８】 前記試料収納空間は、マトリックス状ま
   たは列状に配置されている請求項７に記載の試料処理容
   器。
9. 【請求項９】 １つの前記試薬供給空間が、１つの前記
   試料収納空間に連通している請求項７または８に記載の
   試料処理容器。
10. 【請求項１０】 １つの前記試薬供給空間が、複数の前
    記試料収納空間に連通している請求項７または８に記載
    の試料処理容器。
11. 【請求項１１】 前記試料収納空間同士、または、前記
    試薬供給空間同士が連通するのを防止する連通防止手段
    を有する請求項７ないし１０のいずれかに記載の試料処
    理容器。
12. 【請求項１２】 前記連通防止手段は、前記試料処理容
    器に装着される蓋体またはその一部である請求項１１に
    記載の試料処理容器。
13. 【請求項１３】 前記蓋体は、天板部と、該天板部に立
    設された脚部とを有し、 前記天板部の内面に封止部材が設置されている請求項１
    ２に記載の試料処理容器。
14. 【請求項１４】 前記蓋体は、前記試料処理容器に装着
    したとき、前記試料収納空間に対応する部分が透明であ
    る請求項１２または１３に記載の試料処理容器。
15. 【請求項１５】 前記試料は、生物試料または生物試料
    を含むものである請求項１ないし１４のいずれかに記載
    の試料処理容器。
16. 【請求項１６】 前記生物試料は、微生物、生体組織ま
    たは細胞である請求項１５に記載の試料処理容器。
17. 【請求項１７】 前記検出対象物は、核酸、タンパク
    質、脂質またはホルモン類である請求項１ないし１６の
    いずれかに記載の試料処理容器。
18. 【請求項１８】 前記試料の処理に際し、前記試薬は、
    少なくとも一部が気化し、この気化した試薬が前記連通
    手段を介して、前記試薬供給空間から前記試料収納空間
    へ移動する請求項１ないし１７のいずれかに記載の試料
    処理容器。
19. 【請求項１９】 マイクロプレートである請求項１ない
    し１８のいずれかに記載の試料処理容器。