JP2003052088A - 制御システムおよび制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 予約された装置相互の連携動作を確実に行
う。 【解決手段】 コンピュータ１において予約情報が入力
されて１つ以上の被制御装置１７ｉについて所望タイミ
ングにおける所望動作の予約がされた場合には（Ｓ１〜
Ｓ１１）、コンピュータ１のクロック２８により計時さ
れる現在日時と所望タイミングを用いて１つ以上の被制
御装置１７ｉを予約どおりに所望動作をさせるための相
対期間が検出されて被制御装置１７ｉに送信される（Ｓ
１３〜Ｓ１５）。１つ以上の被制御装置１７ｉでは、相
対期間を受信してカウンタ２５を用いてこれを計測し、
計測終了すると所望動作に移行する。したがって、コン
ピュータ１においてクロック２８を用いて現在日時の一
元管理がなされているので、コンピュータ１と被制御装
置１７ｉが連携して予約された所望動作に移行する際に
は装置間の動作ずれを回避できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明はコンピュータなど
の制御装置と該制御装置により制御されるコンピュータ
周辺装置などの１つ以上の装置（被制御装置という）を
含む制御システムと制御方法に関し、特に、制御装置か
ら被制御装置の動作を予約することのできる制御システ
ムと制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】動作の予約機能を有するものの代表的な
ものとしては、ビデオテープレコーダ（以下、ＶＴＲと
略す）などのＡＶ（Audio Visual)機器がある。ＶＴＲ
でテレビジョン放送による番組をについて録画する場
合、番組の録画開始時間、録画終了時間、録画対象のチ
ャンネル、録画に関する動作モードなどの録画予約のた
めの情報（以下、録画予約情報という）を設定すると、
ＶＴＲはスタンバイ状態となる。ＶＴＲでは内部の時計
により計時される時刻を監視しつつ、スタンバイ状態が
維持される。予約された録画開始時刻に達したことが内
部時計により計時されると、応じてＶＴＲはスタンバイ
状態から通常の動作状態に復帰し、録画予約情報に従い
録画動作を開始する。その後、内部時計により録画終了
時刻に達したことが計時されると、応じてＶＴＲは録画
動作を終了してスタンバイ状態に戻る。

【０００３】上述のＶＴＲの録画予約機能は、ＶＴＲの
内部時計と録画予約情報を使用してＶＴＲ単体で行なわ
れていたが、特開平１１−１６４２４０号公報に記載の
ように他の装置と協同して行うこともできる。

【０００４】この公報は、デジタル放送受信機が外部の
ＶＴＲを制御する形態を示す。具体的には、デジタル放
送受信機は、デジタル放送受信機が出力する映像信号を
記録するためのＶＴＲについての録画動作の開始および
停止を制御する。デジタル放送では画像データとともに
他の種類の情報も送信されることに着目して、該デジタ
ル放送受信機はＶＴＲにデジタル放送の番組を予約録画
させる際に、録画される内容についての情報を記録する
ことができる。つまり、デジタル放送受信機は番組の内
容とともに受信した番組に関する情報を映像化し、ＶＴ
Ｒを予約された録画開始時間よりも映像化された情報量
に対応の時間だけ早めに録画を開始させて、該情報をＶ
ＴＲに出力する。これにより、予約された録画開始時間
に先立って、録画される番組内容に関する情報も記録す
ることができる。

【０００５】また、特開平１１−１７７９１９号公報に
は、複数の装置を使用し動作の予約機能を実現する技術
が示される。該公報においては、複数の装置がバスを介
して接続されて、装置は他の装置と連携することでタイ
マにより動作を予約したり、予約自体を管理できる。し
たがって、ユーザは連携動作を所望する複数の装置に対
する動作の予約を一括して行なえるので、簡単に予約作
業を行うことができる。

【０００６】また、特開２０００−１８１８６０号公報
においては、コンピュータにより、該コンピュータにデ
ジタル通信路で接続された情報処理端末あるいはテレビ
ジョン（以下、ＴＶと略す）受像機などの装置の動作を
予約するシステムが開示される。このシステムでは、コ
ンピュータと情報処理端末またはＴＶ受信機などの装置
とが相互に連携することで、情報処理端末またはＴＶ受
信機などの装置においてコンピュータ本体で実行される
プログラムおよび機能を利用することができる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】複数の装置を相互に連
携させて予約した所望動作を行わせる場合に、内部に計
時機能を持ち単体で自己の動作を予約をする複数の装置
を適用すると、装置ごとに動作の予約設定作業が必要と
なり、作業が非効率的である。

【０００８】また、装置ごとに計時機能を維持するため
の電源供給が常に必要なので、コスト高となる。

【０００９】さらに、装置ごとの時計機能の誤差により
装置間で時間のずれが生じると、上述したような連携動
作において所望動作が正しく実行されない。特に、情報
送出側の装置による計時時刻が、情報受取側の装置によ
る計時時刻よりも進んでいれば、逆に、情報送出側の装
置による計時時刻が、情報受取側の装置による計時時刻
よりも遅れていれば、両装置が同時に動作開始したとし
ても、情報受取側の装置は両者の計時時刻の差異分だけ
情報を受取ることができない。受取ることができなかっ
た情報が重要な情報であれば、連携動作あるいはその結
果に障害が生じる。したがって、動作を予約設定する時
点で、連携動作するすべての装置について計時時間のず
れがないように確認する必要がある。

【００１０】特開平１１−１６４２４０号公報ではデジ
タル放送受信機は外部装置に対して動作開始命令および
動作停止命令を発行して所望動作うように制御している
ので、前述した計時時間のずれに起因した障害を回避で
きる。しかしながら、制御される側の装置が動作開始命
令を受けて所望動作を実行開始できるまでの所要時間は
考慮されていないので、制御される側の装置ではデジタ
ル放送受信機から出力される情報を受取ることができな
い状態が生じる惧れがある。

【００１１】また、上述の所要時間が考慮されて動作開
始命令が発行される場合でも、制御される側の装置で
は、該所要時間は装置の種類、製造元および機種などに
よりまちまちであるから、すべての装置についての所要
時間を考慮すれば必要以上に動作開始時刻より前もって
動作開始命令を発行せざるを得ず、動作における無駄時
間が増加する。

【００１２】特開平１１−１７７９１９号公報では複数
装置を同一バスで接続し連携動作すり場合に、ある装置
において他の装置を指定して予約される動作情報を該他
装置に伝送する。このような構成の場合、他の装置に予
約情報が伝わるけれども、装置ごとに計時時間のばらつ
きがあると、連携動作に支障が生じる。このような支障
を回避するためには装置ごとに計時時間のずれがないよ
うに管理する必要があり、負荷は大きくなる。

【００１３】特開２０００−１８１８６０号公報では多
様なアプリケーションプログラムに従い動作するコンピ
ュータを使用して、制御手順をコンピュータあるいは情
報端末で行なって、動作の一元管理および連携動作の制
御が行なわれる。しかしながら、装置ごとの起動時間の
ばらつきを管理する機能および吸収する機能はないの
で、動作の連携に障害が発生する。また、コンピュータ
はさまざまな用途を有するので、さまざまな機能により
ハードウェアが共用される。それゆえに、ハードウェア
の使用状況によって左右されるコンピュータ自体がアプ
リケーションプログラム起動したり初期化したりするた
めの所要時間を含めると起動時間はさらに変動する。

【００１４】それゆえにこの発明の目的は、予約された
装置相互の動作連携を確実に行うことのできる制御シス
テムおよび制御方法を提供する。

【００１５】

【課題を解決するための手段】この発明のある局面に係
る制御システムは、クロックを用いて時間を計る計時部
と入力部とを有する制御装置と、制御装置により制御さ
れる１つ以上の被制御装置とを備える。

【００１６】制御装置は、入力部を介して１つ以上の被
制御装置を所望タイミングで所望動作させるように予約
するための予約データを入力する予約入力手段と、予約
入力手段により入力された予約データと計時部により計
時される時間とを含む所定情報に基づいて、１つ以上の
被制御装置を所望タイミングに従い所望動作をさせるた
めの相対期間を検出する相対期間検出手段と、相対期間
検出手段により検出された相対期間を示す相対期間デー
タを１つ以上の被制御装置に供給する供給手段とをさら
に有する。

【００１７】１つ以上の被制御装置のそれぞれは、供給
手段により供給された相対期間データに基づいて相対期
間を計測する計測手段と、計測手段により相対期間の計
測を終了したとき、所望動作を行う動作手段とを有す
る。

【００１８】このように、予約データが入力されて１つ
以上の被制御装置について所望動作の予約がされた場合
には、制御装置のクロックを用いた計時部の計時時間を
用いて１つ以上の被制御装置を所望タイミングに従い所
望動作をさせるための相対期間が検出されて、被制御装
置では、検出された相対期間を計測して所望動作に移行
する。

【００１９】したがって、制御装置においてクロックを
用いた時間の一元管理がなされているので、制御装置と
これにより制御される被制御装置が連携して予約された
所望動作に移行する際には、装置間の動作ずれを防ぐこ
とができる。また、被制御装置における計時機能を省略
または簡易化できて、被制御装置のコスト、ひいては制
御システムのコストを削減できる。

【００２０】上述の制御システムでは、所望動作は、予
約入力手段により入力された予約データにより示される
所望機能の開始および停止の少なくとも一方であること
を特徴とする。

【００２１】したがって、制御装置とこれにより制御さ
れる被制御装置が連携して予約された所望機能の開始ま
たは停止の動作に移行する際には、装置間の動作ずれを
防ぐことができるから、予約された連携動作を確実に実
行できる。

【００２２】上述の制御システムでは、期間計測手段
は、相対期間をカウントして計測するカウント部を有す
る。

【００２３】したがって、被制御装置の期間計測手段は
相対期間をクロックなどによらずカウントして計測する
ので、装置間のクロックのずれに起因した誤作動を確実
に防止できる。また、装置間のクロックのずれを防止す
るためのメンテナンスも不要である。

【００２４】上述の制御システムでは、所定情報にはさ
らに、制御装置および被制御装置のそれぞれを起動する
のに必要とされる期間が含まれることを特徴とする。

【００２５】したがって、被制御装置や制御装置の所望
動作への移行するための起動に要する期間が所定情報に
含まれるから、相対期間をこの起動に要する期間を加味
して検出できる。それゆえに、この起動に要する期間に
起因した装置間の所望動作のタイミングのずれを回避し
て、動作の連係がさらに確実なものとなる。

【００２６】上述の制御システムのカウント部は、所定
周期で発生するパルスをカウントするカウンタを有す
る。そして、カウンタによるカウント値に基づいて相対
期間が計測終了したときは、動作手段に所望動作を行わ
せるための動作制御信号を出力する。

【００２７】したがって、被制御装置ではパルスをカウ
ントするカウンタを用いて相対期間が計測されるので、
被制御装置における時間管理のための回路の構成を簡単
化できるとともにコストも低減できてる。

【００２８】上述の制御システムでは、所定周期は、任
意に可変設定される。したがって、被制御装置のカウン
タによるカウント周期を任意に可変設定できるので、所
定周期を可変設定することによりカウンタを用いて計測
できる相対期間の長さを任意に調整することができる。

【００２９】上述の制御システムでは、所定周期は、対
応の被制御装置または制御装置により可変設定される。

【００３０】したがって、カウンタを用いて計測できる
相対期間の長さを制御装置を用いても、また被制御装置
を用いても可変調整できるから、調整の自由度は向上す
る。

【００３１】上述の制御システムでは制御装置は、１つ
以上の被制御装置における前記計測手段による計測可能
な期間を示す計測可能期間データを管理する期間管理手
段をさらに備える。そして、所定情報にはさらに、期間
管理手段により管理されている計測可能期間データが含
まれる。

【００３２】したがって、被制御装置において計測され
る相対期間は対応の計測可能期間データを参照して検出
されるから、相対期間が被制御装置で計測することがで
きない長さの期間となることが、確実に回避できる。

【００３３】また、相対期間を被制御装置の計測可能期
間に応じた長さとすることもできるから、被制御装置が
持つ相対期間の計測能力を最大に引き出せ、被制御装置
の能力の有効活用が図れる。

【００３４】上述の制御システムでは期間管理手段は、
１つ以上の被制御装置に対して計測可能期間データの要
求を送信する要求送信手段と、要求送信手段により送信
された要求に応答して、１つ以上の被制御装置から送信
された計測可能期間データを受信する期間データ受信手
段とを有する。

【００３５】したがって、期間管理手段は被制御装置に
対して要求して受信した計測可能期間データを管理する
から、被制御装置の機種などが変更されて計測可能期間
データが変更になったとしても、要求して受信すること
で管理する計測可能期間データも更新できる。それゆえ
に、期間管理手段は常に最新の計測可能期間データを管
理できる。

【００３６】上述の制御システムでは、計測可能期間デ
ータはカウンタによるカウント可能な最大値を示す。

【００３７】それゆえに、被制御装置において計測され
る相対期間は対応のカウンタによるカウント可能な最大
値を参照して検出されるから、相対期間が被制御装置の
カウンタでカウントして計測することができない長さの
期間となることが、確実に回避できる。

【００３８】この発明の他の局面に係る制御方法は、ク
ロックを用いて時間を計る計時部と入力部とを有する制
御装置と、制御装置により制御される１つ以上の被制御
装置とを備えるシステムにおける制御方法であって、以
下の特徴を有する。

【００３９】つまり、制御方法は、制御装置において、
入力部を介して１つ以上の被制御装置を所望タイミング
で所望動作させるように予約するための予約データを入
力する予約入力ステップと、予約入力ステップにより入
力された予約データと計時部により計時される時間とを
含む所定情報に基づいて、１つ以上の被制御装置を所望
タイミングに従い所望動作をさせるための相対期間を検
出する相対期間検出ステップと、相対期間検出ステップ
により検出された相対期間を示す相対期間データを１つ
以上の被制御装置に供給する供給ステップとを有する。

【００４０】また、１つ以上の被制御装置のそれぞれに
おいて、供給ステップにより供給された相対期間データ
に基づいて相対期間を計測する計測ステップと、計測ス
テップにより相対期間の計測を終了したとき、所望動作
を行う動作ステップとを有する。

【００４１】このように、予約データが入力されて１つ
以上の被制御装置について所望動作の予約がされた場合
には、制御装置のクロックを用いた計時部の計時時間を
用いて１つ以上の被制御装置を所望タイミングに従い所
望動作をさせるための相対期間が検出されて、被制御装
置では、検出された相対期間を計測して所望動作に移行
する。

【００４２】したがって、制御装置においてクロックを
用いた時間の一元管理がなされているので、制御装置と
これにより制御される被制御装置が連携して予約された
所望動作に移行する際には、装置間の動作ずれを防ぐこ
とができる。また、被制御装置における計時機能を省略
または簡易化できて、被制御装置のコスト、ひいては制
御システムのコストを削減できる。

【００４３】

【発明の実施の形態】以下、この発明の各実施の形態に
ついて図面を参照し説明する。

【００４４】（実施の形態１）実施の形態１について説
明する。

【００４５】図１は、本実施の形態１に係るコンピュー
タシステムの概略ブロック図である。図１のコンピュー
タシステムはコンピュータ１、コンピュータ１に接続さ
れる表示装置１４、コンピュータ１にバス１８を介して
接続される複数の被制御装置１７ｉ（ｉ＝１，２，３、
・・・、ｎ）を含む。複数の被制御装置１７ｉにはたと
えばコンピュータ１の各種の周辺装置が含まれる。ここ
では複数の被制御装置１７ｉが接続されるとしている
が、少なくとも１つ以上の被制御装置１７ｉが接続され
ればよい。また、被制御装置１７ｉを制御する制御装置
はコンピュータ１に限定されない。図２には、図１の被
制御装置１７ｉのブロック構成が示される。

【００４６】図１を参照して、コンピュータ１は内部に
ＣＰＵ（中央処理装置の略）２、ＲＡＭ（ランダムアク
セスメモリの略）３、ＲＯＭ（リードオンリメモリの
略）４、Ｉ／Ｏ（入力／出力）コントローラ５、Ｉ／Ｏ
インターフェイス６、表示コントローラ７、表示インタ
ーフェイス８、装置インターフェイス９、ディスク記憶
装置１０、現在の日付や時刻の情報を常に保持する日付
時間管理装置１１、ＣＰＵバス１２、Ｉ／Ｏバス１３、
情報入力機能として動作するＫＥＹ１５およびマウス１
６、ならびにバッテリ３１を含む。

【００４７】ＣＰＵ２は、ＣＰＵバス１２を介してＲＡ
Ｍ３、ＲＯＭ４およびＩ／Ｏコントローラ５のそれぞれ
とデータをやり取りしたり、これらをコントロールす
る。Ｉ／Ｏコントローラ５は、Ｉ／Ｏバス１３を介し
て、Ｉ／Ｏインターフェイス６、表示コントローラ７お
よび装置インターフェイス９をアクセスする。表示コン
トローラ７は、表示インターフェイス１８を介して外部
の表示装置１４に対し表示信号を出力することにより、
表示装置１４をコンピュータ１の表示機能として動作さ
せる。

【００４８】ＣＰＵ２は、ＣＰＵバス１２、Ｉ／Ｏコン
トローラ５およびＩ／Ｏバス１３を介して、Ｉ／Ｏイン
ターフェイス６、表示コントローラ７、装置インターフ
ェイス９、ディスク記憶装置１０、日付時間管理装置１
１、ＫＥＹ１５およびマウス１６それぞれとデータをや
り取りしたり、これらをコントロールする。

【００４９】コンピュータシステムでは目的とする機能
ごとにプログラムが準備されているのが一般的である。
本実施の形態でも動作予約機能の手順をコンピュータ１
により実行するためのプログラムはＲＯＭ４やディスク
記憶装置１０にあらかじめ格納され、ＣＰＵ２により直
接読出されて実行されるか、ＲＡＭ３に一旦読出されて
から実行される。

【００５０】図２を参照して被制御装置１７ｉは、バス
１８によりコンピュータ１の装置インターフェイス９と
バス１８を介して接続されるコンピュータインターフェ
イス１９、コンピュータ１から利用可能な各種機能を実
現する機能ブロック２０、機能ブロック２０をプログラ
ムに従って制御するためのＣＰＵなどを含んでなるマイ
クロコントローラ２１、このプログラムを記憶したＲＯ
Ｍ２２、一時的にデータを記憶するためのＲＡＭ２３お
よびＥＥＰＲＯＭ２４、ならびにタイマ２５を備える。

【００５１】上述のコンピュータ１および被制御装置１
７ｉの内部構成は一例として挙げたもので、これに限定
されるものではない。

【００５２】図３は、図１の日付時間管理装置１１の構
成図である。図３を参照して日付時間管理装置１１は、
Ｉ／Ｏバス１３と接続される入出力インターフェイス２
６、入力と出力を制御する入出力コントローラ２７、常
に一定のパルスを発生させて出力するクロック２８、現
在の日付および時刻の情報を記憶する不揮発性メモリ２
９および不揮発性メモリ２９の記憶内容を更新するカウ
ンタ３０を含む。カウンタ３０はクロック２８が出力す
るパルスを数えて、分や時間や日といった単位ごとの現
在の日付および時刻の情報を得て、これを用いて不揮発
性メモリ２９の内容を更新する。

【００５３】日付時間管理装置１１内の各部には、リチ
ウム１次電池やニッケルカドミウム２次電池などからな
るバッテリ３１から電源が供給される。バッテリ３１
は、コンピュータ１のための電源（図示せず）とは別個
に設けられている。バッテリ３１は、常に安定して電源
供給するよう動作するので、日付時間管理装置１１は安
定して動作し続ける。その結果、日付時間管理装置１１
の不揮発性メモリ２９に記憶されている日付および時刻
の情報は更新され続けることにより、不揮発性メモリ２
９の内容は現在の時刻および日付を常に正しく示すこと
となる。現在の日付および時刻の情報の読出しまたは変
更（修正）は、Ｉ／Ｏバス１３を介して日付時間管理装
置１１の入出力インターフェイス２６にアクセスし、入
出力コントローラ２７を介し不揮発性メモリ２９の内容
をアクセスすることによりできる。

【００５４】日付時間管理装置１１において管理される
日付時間情報は、たとえば２００１年１月２７日１４時
２７分１５秒というように年月日時分秒に従い示されて
もよいし、たとえば１９００年１月１日０分０秒という
ような、ある時点を基準時点として、基準時点と現在時
点との時差に従い示されてもよい。また、この基準時点
は、国際標準時であってもよい。なお、コンピュータシ
ステムとユーザとの間で入出力される日付時間情報はユ
ーザが日常に用いる日付および時刻を基準として示され
る。このようなユーザ向けの日付時間情報はコンピュー
タシステム内部では、日付時間管理装置１１において管
理される日付時間情報となるように変換される。

【００５５】コンピュータ１と被制御装置１７ｉは、コ
ンピュータ１の動作を制御するＣＰＵ２と、被制御装置
１７ｉの動作を制御するマイクロコントローラ２１をそ
れぞれ有し、独立に動作して機能を提供することが可能
である。コンピュータ１と被制御装置１７ｉそれぞれの
動作に連携が必要な場合には、たとえば被制御装置１７
ｉの動作の予約などがコンピュータ１を介して行われる
場合には、コンピュータ１の装置インターフェイス９
と、被制御装置１７ｉのコンピュータインターフェイス
１９とはバス１８を介して情報を通信する。

【００５６】図４は、この発明の実施の形態１によるコ
ンピュータシステムが適用されるＴＶ放送のための記録
システムの構成図である。図３を参照してＴＶ放送記録
システムは、システム全体を管理し制御するコンピュー
タ１、およびコンピュータ１にバス１８を介して接続さ
れる被制御装置３２〜３４を含む。該システムには電話
回線などの通信回線３９が接続される。

【００５７】被制御装置３２は、ＴＶ放送を受信し映像
信号と音声信号を復調して出力するＴＶ受信復調器３
５、およびバス１８に接続されるエンコーダ３６を含
む。エンコーダ３６はＴＶ受信復調器３５から出力され
た映像信号および音声信号を入力して、コンピュータシ
ステムで処理しやすいようにデジタル化、圧縮、映像お
よび音声の符号化などしてデータとしてバス１８に出力
する。被制御装置３３は、データを格納するための大容
量の記憶装置３７、およびバス１８に接続されるインタ
ーフェイス３８を有する。インターフェイス３８は記憶
装置３７についてのデータの書込および読出を制御す
る。被制御装置３４はモデム４０を含む。モデム４０は
バス１８を介して被制御装置３２おいてデータ化した音
声および映像または被制御装置３３の記憶装置３７から
読出されたデータを入力して、所定フォーマットに変換
して、通信回線３９に送出する。これにより、通信回線
３９を介してこれら情報は該システムの外部装置におい
て受信される。外部装置では、データを受信すると該デ
ータに基づく情報（映像または音声）を出力するので、
ユーザは出力された内容を確認することで、被制御装置
３２において受信されたＴＶ放送による音声および映像
を確認できるし、被制御装置３３の記憶装置３７に格納
されているデータも確認できる。

【００５８】図４のシステムにおけるＴＶ放送の予約録
画の処理について説明する。予約録画する場合には、コ
ンピュータ１と被制御装置３２〜３４はバス１８を介し
て連携動作する。図５は、図１のコンピュータ１のディ
スク記憶装置１０に記憶された予約録画のための設定情
報５０の１例を示す図である。図５を参照して設定情報
５０は、予約された録画開始および終了時刻を示すデー
タ５０１および５０２、録画が予約された番組に対応の
チャンネルを示すデータ５０３、予約録画した内容を通
信回線３９を介して他の装置に転送する場合の転送先の
電話番号を示すデータ５０５、該コンピュータシステム
をアクセスするためのログイン名およびログインパスワ
ードを示すデータ５０６および５０７を含む。

【００５９】動作においてコンピュータ１のＣＰＵ２
は、日付時間管理装置１１により管理されている現在の
日付と時間の情報が設定情報５０のデータ５０１で示さ
れる録画開始時刻を示したとき、設定情報５０の内容を
参照しながらバス１８を介し被制御装置３２と３３を制
御開始する。これにより、被制御装置３２は設定情報５
０のデータ５０３で示されるチャンネルのＴＶ放送を受
信してデータ化し被制御装置３３へバス１８を介して送
信するので、被制御装置３３は、被制御装置３２から送
信されたデータを受信して記憶装置３７に格納する。そ
の後、日付時間管理装置１１により管理されている現在
の日付と時間の情報がデータ５０２で示される録画終了
時刻を示したとき、ＣＰＵ２は被制御装置３２と３３の
制御を終了する。これにより、被制御装置３２のＴＶ放
送受信、データ化および被制御装置３３へのデータ転送
ならびに被制御装置３３におけるデータ格納処理は終了
する。

【００６０】また、ＣＰＵ２は、日付時間管理装置１１
により管理されている現在の日付と時間の情報が設定情
報５０のデータ５０４で示される転送開始時間を示した
とき、被制御装置３３と３４を制御する。これにより、
被制御装置３４は通信回線３９を通じてデータ５０５で
示される転送先電話番号の装置（図示せず）と接続し、
被制御装置３３は記憶装置３７から録画データを読出し
被制御装置３４に転送する。被制御装置３４は、受信し
た録画データをモデム４０を介してフォーマット変換し
ながら転送先の装置へ転送する。ＣＰＵ２は、録画デー
タの転送完了を確認すると、被制御装置３３および被制
御装置３４の動作を終了させる。具体的には、被制御装
置３３を記憶装置３７からの録画データの読出を終了さ
せるように制御するとともに、被制御装置３４を通信回
線３９による転送先との接続を終了させるように制御す
る。

【００６１】図６および図７は、本実施の形態１による
コンピュータシステムにおける動作予約の処理手順を示
すフローチャートである。図６は、１つ以上の被制御装
置１７ｉの動作を予約するための処理を示し、図７は、
予約された動作の実行開始から終了までの処理を示す。

【００６２】図６のステップＳ１（以下、ステップＳは
単にＳと略す）でユーザはＫＥＹ１５やマウス１６を操
作してＲＯＭ４やディスク記憶装置１０などに格納され
ている動作予約のためのプログラムの実行、すなわち動
作予約の機能を起動させると、Ｓ２でユーザはＫＥＹ１
５やマウス１６を操作して動作予約が新規であるか新規
でないかを選択するので、新規が選択されるとＳ３へ進
み、そうでなければＳ４へ進む。

【００６３】Ｓ３では、ユーザはＫＥＹ１５やマウス１
６を操作して予約する動作の種類を選択するので、ＣＰ
Ｕ２はＳ５で、ＲＯＭ４あるいはディスク記憶装置１０
に保存された予約動作についての情報（図示せず）を調
べ、Ｓ３で選択された種類の動作を実行するために必要
とされる被制御装置１７ｉの種類を判断する。ＣＰＵ２
はＳ６で、ＣＰＵバス１２、Ｉ／Ｏコントローラ５、Ｉ
／Ｏバス１３および装置インターフェイス９を介して、
バス１８に接続されている被制御装置１７ｉの種類を調
査して、調査結果に基づいて予約動作について必要な被
制御装置１７ｉがすべて接続されているかを判断する。
不足する被制御装置１７ｉがあれば（Ｓ６でＮＯ）、Ｓ
７でＣＰＵバス１２、Ｉ／Ｏコントローラ５、Ｉ／Ｏバ
ス１３、表示コントローラ７および表示インターフェイ
ス８を通じて表示装置１４に、不足していると判定され
た被制御装置１７ｉの名称（種類名）を表示して、不足
する被制御装置１７ｉの接続をユーザに対して促し、再
びＳ６へ戻る。Ｓ６とＳ７のループ処理は、不足してい
る被制御装置１７ｉをユーザが接続するまで繰返され
る。

【００６４】一方、Ｓ６で不足する被制御装置１７ｉは
なく、予約した動作に必要とされる被制御装置１７ｉの
すべてが接続されていると判断されると（Ｓ６でＹＥ
Ｓ）、Ｓ８へ進む。Ｓ８では、ユーザは、その動作の予
約に必要な情報（予約情報）をＫＥＹ１５およびマウス
１６を操作して入力するので、Ｓ９ではＣＰＵ２は入力
された予約情報をＲＯＭ４やディスク記憶装置１０に準
備された予約情報領域（図示せず）に登録して、後述の
Ｓ１０へ進む。

【００６５】表示装置１４における予約情報の入力画面
の表示例が図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示されるが、
これに限定するものではない。図８（Ａ）はＴＶ放送に
よる番組の録画動作を予約する場合の画面の表示例を示
す。図８（Ａ）を参照して、予約情報７０は動作モード
を示すデータ７０１、ＴＶ放送の受信チャンネルを示す
データ７０２、動作の開始日、開始時刻、終了日および
終了時刻を示すデータ７０３〜７０６、および予約され
た動作に必要な被制御装置１７ｉを示すデータ７０７を
含む。図８（Ｂ）は、所望時間に所望データ（所望領域
に記憶されたデータを含む）を、所望の記憶装置を持つ
被制御装置１７ｉにバックアップする動作を予約する場
合の画面表示例を示す。図８（Ｂ）を参照して、予約情
報８０は動作モードを示すデータ８０１、転送すべきデ
ータの転送元の記憶領域を示すデータ８０２、転送先
（バックアップ先）の装置と記憶領域を示すデータ８０
３と８０４、動作の開始日および開始時刻を示すデータ
８０５と８０６、および予約された動作に必要な被制御
装置（バックアップ先の装置）１７ｉを示すデータ８０
７を含む。

【００６６】一方、Ｓ２で新規の予約でないと判断され
た場合（Ｓ２でＮＯ）、つまり既に登録された予約情報
の修正および削除が行なわれると判断された場合は、Ｓ
４へ進む。Ｓ４では、ＲＯＭ４やディスク記憶装置１０
の予約情報領域に既に登録済みの予約情報が読出されて
表示装置１４に表示されて、ユーザに対して所望の予約
情報を選択するように促すので、ユーザはＫＥＹ１５お
よびマウス１６を操作して表示された予約情報中から所
望の予約情報を選択する。

【００６７】次に、ユーザがＫＥＹ１５およびマウス１
６を操作して、予約情報の内容修正を指定するか否かが
Ｓ１９で判断される。内容修正が指定されたと判断され
るとＳ２０へ進む。Ｓ２０で、ユーザはＫＥＹ１５およ
びマウス１６を操作して予約情報を修正するので、Ｓ２
１では、修正後の予約情報はＲＯＭ４やディスク記憶装
置１０の予約情報領域に登録されて、Ｓ１０へ進む。一
方、Ｓ４で選択された予約情報を削除すると判断された
場合には（Ｓ１９でＮＯ、Ｓ２２でＹＥＳ）、Ｓ２３
で、Ｓ４で選択された予約情報は予約情報領域から削除
されて、Ｓ１０へ進む。一方、Ｓ２２で削除しないと判
断された場合は（Ｓ２２でＮＯ）、選択された予約情報
は内容が参照されるだけであると判断されて、Ｓ１０へ
進む。

【００６８】Ｓ１０とＳ１１では、予約情報領域に登録
されている予約情報をデータ７０３および７０４または
データ８０５および８０６で示される動作の開始時間順
にソートすることで並べ替えて、並べ替えの結果、開始
時間が最も近い予約情報を選択してＳ１２に進む。Ｓ１
２では、選択された予約情報のデータ７０７またはデー
タ８０７に基づいて必要な被制御装置１７ｉの情報を取
得する。

【００６９】その後、Ｓ１３で日付時間管理装置１１か
ら現在の日付けと時間の情報を取得し、Ｓ１４では、予
約された動作を実行するための相対的な時間データが算
出される。具体的には、取得した現在日時情報とＳ１１
で得た予約情報の動作開始時間との差である動作開始ま
での猶予期間を示す猶予期間データと、予約情報の動作
開始時間と動作終了時間の差である実際の動作期間を示
す動作期間データとを算出する。Ｓ１５では、データ７
０７または８０７に基づいて予約動作に必要な被制御装
置１７ｉへ、装置インターフェイス９とバス１８を介し
て、算出した猶予期間データと動作期間データを送信す
る。

【００７０】これらデータをコンピュータインターフェ
イス１９を通じて受信した被制御装置１７ｉは、Ｓ１６
において受信したデータをマイクロコントローラ２１に
よりＥＥＰＲＯＭ２４に記録し、Ｓ１７でタイマ２５に
はＥＥＰＲＯＭ２４に記録された猶予期間データがセッ
トされて、タイマ２５は猶予期間データで示される期間
を計時し始める。Ｓ１８で被制御装置１７ｉおよびコン
ピュータ１は予約動作に対してスタンバイ状態に移行す
る。こうして、動作の予約処理が実現される。なお、被
制御装置１７ｉに猶予期間データおよび動作期間データ
が送信されるときは、予約された動作を実行するための
他のデータ、たとえば図８（Ａ）のデータ７０２や７０
３なども併せて送信されてＥＥＰＲＯＭ２４に記憶され
る。

【００７１】次に、上述のようにして予約された動作を
実行する処理を図７のフローチャートに従い説明する。

【００７２】上述にように動作が予約されている被制御
装置１７ｉの内部では、マイクロコントローラ２１がス
テップＳ１００でタイマ２５を参照し、ステップＳ１０
１でタイマ２５は猶予期間データで示される期間を計時
終了したか否か調べ、終了していない場合は動作開始時
間に達してないと判断してステップＳ１００へ戻り、猶
予期間データで示される期間が計時終了するまでタイマ
２５を監視し続ける。

【００７３】一方、Ｓ１０１で猶予期間データで示され
る期間が計時終了して、動作開始時間に達したと判断さ
れると、Ｓ１０２へ進み予約された動作に必要な機能ブ
ロック２０による動作がＥＥＰＲＯＭ２４に記憶されて
いる予約動作のためのデータを参照し実行開始される。
動作が開始されると、Ｓ１０３でタイマ２５にＥＥＰＲ
ＯＭ２４に記録された動作期間データがセットされて、
タイマ２５は動作期間データで示される期間を計時し始
める。そして、機能ブロック２０の動作とは別にＳ１０
４でタイマ２５が参照されて、ステップＳ１０５でタイ
マ２５は動作期間データで示される期間を計時終了した
か否か調べ、終了していない場合はステップＳ１０４へ
戻り、動作期間データで示される期間が計時終了するま
でタイマ２５を監視し続ける。

【００７４】一方、Ｓ１０５でタイマ２５により動作期
間データで示される期間が計時終了した判断されるとＳ
１０６へ進む。Ｓ１０６では、マイクロコントローラ２
１は機能ブロック２０の動作を終了させ、Ｓ１０７でタ
イマ２５の設定をクリアし、Ｓ１０８でＥＥＰＲＯＭ２
４とコンピュータ１の予約情報領域の今回使用した予約
に関する情報を使用済みということでクリアしたり無効
化したりする。

【００７５】なお、コンピュータ１で使用済みの予約情
報は削除することで無効化しているが、削除せずに無効
化するようにしてもよい。このようにすると、予約情報
領域の内容を参照することで動作予約の履歴を確認する
ことができる。

【００７６】次に、Ｓ１１０でコンピュータ１の予約情
報領域から有効な予約情報を抽出し、Ｓ１１１では抽出
した予約情報のうち最も開始日時が早い予約情報を選択
し、Ｓ１１２ではコンピュータ１の日付時間管理装置１
１の現在日時情報を調べ、Ｓ１１３では、Ｓ１１１で選
択した予約情報の動作実行開始時間とＳ１１２で取得し
た現在日時情報との差である猶予期間データとＳ１１１
で選択した予約情報の動作実行開始時間と動作終了時間
との差である動作期間データとを算出する。算出された
これらデータは、Ｓ１１４でコンピュータ１の装置イン
ターフェイス９を通じてバス１８に接続された、予約さ
れた動作に必要な被制御装置１７ｉへ送信される。

【００７７】Ｓ１１５で猶予期間データと動作期間デー
タをコンピュータインターフェイス１９を通じて受信し
た被制御装置１７ｉでは、マイクロコントローラ２１に
よりＥＥＰＲＯＭ２４に受信データが記録されて、Ｓ１
１６でタイマ２５を設定して、Ｓ１１７で被制御装置１
７ｉおよびコンピュータ１は予約した動作に対してスタ
ンバイ状態に移行し、次の予約動作の準備をする。

【００７８】その後は、前述と同様にして、タイマ２５
により猶予期間データを計時しながら予約動作が実行開
始されて、その後、動作期間データに従う計時が終了し
たとき予約動作の実行は終了する。

【００７９】このようにして、コンピュータ１側で予約
動作に必要とされる被制御装置１７ｉそれぞれの動作を
予約する情報および、予約された動作の実行の基準とな
る日付および時間情報を一元管理することで、複数の被
制御装置１７ｉの連係動作の予約をコンピュータ１側で
一括して行えて簡単化するとともに、コンピュータ１お
よびそれぞれの被制御装置１７ｉを所望の動作に移行で
きる。

【００８０】また、コンピュータ１の日付時間管理装置
１１でクロック２８を用いた現在日時の一元的管理がな
されているので、被制御装置１７ｉでの日時情報の調整
は不要となり作業の効率化が図れる。

【００８１】また、被制御装置１７ｉには予約された動
作までの待機時間を示す猶予期間データがコンピュータ
１から報知されるので、次の作業の予定を把握でき、被
制御装置１７ｉは待機状態に入りやすくなり、待機状態
での電力低減機構を組合わせればシステム全体のエネル
ギ消費を抑制できる。

【００８２】ここでは、被制御装置１７ｉは猶予期間デ
ータと動作期間データとを受信して、これらデータに基
づいて予約動作を開始し終了させていたが、動作期間デ
ータのみを受信して、これのみに基づいてを予約動作を
行うようにしてもよい。つまり、コンピュータ１側で猶
予期間を計測して、猶予期間の経過時に被制御装置１７
ｉに動作期間データと予約情報の必要データを送信し
て、被制御装置１７ｉではこれらデータを受信してＥＥ
ＰＲＯＭ２４に記録して、図７のＳ１０２以降の処理が
同様に開始されるようにしてもよい。したがって、被制
御装置１７ｉは猶予期間データに従う時間計測処理から
開放される。

【００８３】図９は、本実施の形態１において、予約さ
れる動作が正常に実施できるまでに前処理の実行を必要
とする場合の処理手順を示すフローチャートである。該
処理では、前処理の実行に必要な時間を加味して動作開
始時間が予約される。このための処理手順を図９のフロ
ーチャートに従い説明する。

【００８４】まず、Ｓ２００でユーザは予約情報をコン
ピュータ１のＫＥＹ１５やマウス１６を操作して入力す
ると、入力された予約情報はＳ２０１で予約情報領域に
登録されて、Ｓ２０２へ進む。Ｓ２０２では、Ｓ２０１
で登録された予約情報に基づいて予約動作に必要な被制
御装置１７ｉを特定して、Ｓ２０３でバス１８に接続さ
れたこれら被制御装置１７ｉに所定値のＴ秒を送信する
ので、被制御装置１７ｉのタイマ２５はＴ秒が測定可能
な状態となる。この所定値Ｔ秒は適当であって構わな
い。

【００８５】コンピュータ１は、Ｓ２０４で日付時間管
理装置１１の現在日時情報で示される時刻を時刻Ａとす
る。そして、Ｓ２０５で予約情報領域に登録されている
予約情報を参照して予約された動作を起動させ、Ｓ２０
６で予約動作に必要な被制御装置１７ｉのタイマ２５に
よる計時をスタートさせ、Ｔ秒後、該被制御装置１７ｉ
が動作を開始するようにする。

【００８６】Ｓ２０７でコンピュータ１において使用予
定のプログラムが正常動作できるように、前処理が終わ
り起動されると２０８へ進む。Ｓ２０８では、コンピュ
ータ１の日付時間管理装置１１の現在日時で示される時
刻を時刻ＢとしてＳ２０９へ進む。Ｓ２０９では、Ｓ２
０３でタイマ２５が設定された被制御装置１７ｉが応答
可能かどうか監視して、応答可能となればＳ２１０へ進
み、コンピュータ１は日付時間管理装置１１の現在日時
情報で示される時刻を時刻ＣとしてＳ２１１へ進む。

【００８７】Ｓ２１１では、Ｓ２０８で得た時刻ＢとＳ
２０４で得た時刻Ａの時差（Ｂ−Ａ）を求める。時刻Ａ
は予約された動作を起動する直前の時刻であり、時刻Ｂ
は予約された動作のための前処理が終わり、起動が完了
した直後の時刻であるから、時差（Ｂ−Ａ）は、コンピ
ュータ１において予約された動作の前処理に必要な時間
を示す。Ｓ２１２でコンピュータ１の予約動作の開始時
間を、その前処理に必要な時間である時差（Ｂ−Ａ）だ
け早めるように補正する。

【００８８】次にＳ２１３で、Ｓ２１０で得た時刻Ｃと
Ｓ２０４で得た時刻Ａとの時差（Ｃ−Ａ）を求める。時
刻Ｃは被制御装置１７ｉ側の前処理が終わりコンピュー
タ１に応答可能となった直後の時刻を示すから、時差
（Ｃ−Ａ）は予約された動作をコンピュータ１が実行す
るのに、被制御装置１７ｉが応答可能となるまでの前処
理に必要な時間を含む。それゆえに、コンピュータ１の
前処理に必要な時間を測定しやすいように被制御装置１
７ｉの起動開始を遅らせる。つまり、時差（Ｃ−Ａ）に
は、Ｓ２０３でタイマ２５に設定した値Ｔ秒が余分に含
まれているため、Ｔ秒を時差（Ｃ−Ａ）から引くと、そ
の結果値は被制御装置１７ｉが前処理に必要とする時間
となるから、Ｓ２１４で、その時間を被制御装置１７の
開始時間の設定から差引いて補正する。

【００８９】Ｓ２１５では上述のように補正された予約
情報を予約情報領域に登録して、予約の処理を終了す
る。

【００９０】なお、Ｓ２０３で設定されたＴ秒を、コン
ピュータ１の前処理に必要と思われる時間より長くする
ことで、コンピュータ１の前処理にかかる時間が被制御
装置１７ｉの前処理にかかる時間より長いとき、Ｓ２０
９で被制御装置１７ｉが応答可能かどうか調べるより前
に被制御装置１７ｉが応答可能となってしまい、実際Ｓ
２１０で求めた時刻Ｃには、余分な時間が加わることを
防止できる。しかしながら、被制御装置１７ｉ側の準備
がコンピュータ１の準備より先に終わっていた方が望ま
しい場合、たとえばプリンタや記憶装置のウォーミング
アップなどの場合もあるので、比較的Ｔを小さくしても
よい。

【００９１】このようにして、予約機能で設定されるコ
ンピュータ１および被制御装置７ｉの使用予定時期は、
コンピュータ１および被制御装置１７ｉの初期化および
起動および設定のための前処理に要する時間が加味され
ることでコンピュータ１や被制御装置１７ｉの起動時間
や所望動作への移行時間による動作ずれを防ぎ、開始時
刻になればすぐにコンピュータ１と被制御装置１７ｉと
が連携して所望動作を実行できる。

【００９２】また、実際にコンピュータ１および被制御
装置１７ｉに設定される時間は、予約情報の設定後、一
連の動作を模擬的に即時開始直前まで自動的に行ない各
所要時間を決定して、決定された所要時間が加味される
ことで、実際の使用環境や制御装置１７ｉの環境に合わ
せて柔軟に設定できる。

【００９３】図１０は、本実施の形態１による被制御装
置１７ｉの計時機能の構成図である。図１１は図１０の
計時機能を用いた計時手順を示すフローチャートであ
る。図１０の計時機能は、被制御装置１７ｉのタイマ２
５の構成として用いることができる。

【００９４】図１０を参照して計時機能は、パルス列発
生回路４１、カウンタ４２、リセット回路とスタート回
路を含むカウンタ制御回路４３、動作制御信号ＭＳをマ
イクロコントローラ２１に出力する比較回路４４および
比較値テーブル４５を含む。パルス列発生回路４１は、
所定周期Ｐの矩形波状またはパルス状の電気信号（以
下、パルス信号という）を出力する。カウンタ４２はパ
ルス列発生回路４１から出力されたパルス信号の波数
（パルス数）をカウントしてカウント値Ｎを比較回路４
４に逐次出力する。カウンタ４２のカウント動作を制御
するカウンタ制御回路４３はリセット回路およびスター
ト回路により、カウンタ４２のカウント値をゼロに戻し
たり、カウント動作を開始させることができる。

【００９５】比較回路４４は与えられるカウント値Ｎと
比較値テーブル４５に予め登録されている基準値Ｍとを
比較し、Ｎ≧Ｍ、すなわちカウント値Ｎが基準値Ｍに達
すると、予約情報で示された所望動作を行うように指示
する動作制御信号ＭＳをマイクロコントローラ２１に出
力する。ここで、基準値Ｍは、パルス列発生回路４１か
らＰ秒の間隔で出力されるパルス信号のカウント数を示
すとすると、カウンタ制御回路４３のリセット回路によ
りカウント値Ｎをゼロにして、スタート回路でカウンタ
４２のカウント動作を開始させると、（Ｐ×Ｍ）秒後に
比較回路４４から動作制御信号ＭＳが出力されることと
なり、カウンタ４２をリセットして再度カウントし始め
てから、（Ｐ×Ｍ）秒の時間を測定するタイマを形成で
きる。

【００９６】被制御装置１７ｉにタイマ２５に代替し
て、リアルタイムクロックと呼ばれる日付時間管理装置
１１と同等の機能が搭載されていれば、ある時刻からの
時間差が一定値以上になるまで監視し続けることで、タ
イマ機能を実現することができるけれども、構成が簡単
化されるという点では、タイマ２５が有利である。つま
り、タイマ２５は、図１０のように非常に単純なデジタ
ル回路で構成できる。また、被制御装置１７ｉのマイク
ロコントローラ２１は通常、一定周期の内部クロックに
従い動作するから、クロックをパルス列発生回路４１に
流用して、マイクロコントローラ２１の内部レジスタ間
の和算およびクリアする演算機能をカウンタ４２および
カウンタ制御回路４３として、ＲＡＭ２３やＥＥＰＲＯ
Ｍ２４を比較値テーブル４５とすると、さらに簡単にタ
イマ機能が実現可能である。

【００９７】次に、図１０の構成の計時機能で実際にど
のようにして時間が測定されるかを図１１のフローチャ
ートを参照し説明する。

【００９８】まず、被制御装置１７ｉのマイクロコント
ローラ２１が、コンピュータ１からバス１８を介して上
述の基準値Ｍに対応するタイマ設定値を受信するとタイ
マ動作を開始する。最初のＳ３００でカウンタ４２のカ
ウント値Ｎをカウンタ制御回路４３によりゼロにリセッ
トして、Ｓ３０１では、受信しているタイマ設定値をＲ
ＡＭ２３あるいはＥＥＰＲＯＭ２４あるいはマイクロコ
ントローラ２１内部に確保された比較値テーブル４５に
比較値として格納する。比較値はカウント値Ｎと比較さ
れる値を示す。これにより、被制御装置１７ｉにおいて
基準値Ｍが設定される。

【００９９】次にＳ３０２でカウンタ制御回路４３によ
りカウンタ４２にパルス列発生回路４１から出力される
パルス信号のカウントを開始させる。そしてステップＳ
３０３へ進み、カウンタ４２の出力するカウント値Ｎを
参照してＳ３０４へ進む。

【０１００】Ｓ３０４では比較値テーブル４５を参照し
て、Ｓ３０５へ進む。Ｓ３０５では、Ｓ３０３で参照さ
れたカウント値ＮとＳ３０４で参照された比較値テーブ
ル４５の内容である比較値とが比較される。比較結果、
カウンタ４２のカウント値Ｎが比較値より小さければＳ
３０３へ戻る。これにより、Ｓ３０３で得られたカウン
ト値ＮがＳ３０４で得られた比較値を超えるまで、Ｓ３
０３〜Ｓ３０６の処理が繰返し行なわれる。

【０１０１】一方、Ｓ３０６でカウント値Ｎが比較値を
超えればＳ３０７へ進み、比較回路４４から動作制御信
号ＭＳを出力する。このようにして、カウンタ設定値を
受取りカウンタ４２をリセットしてカウントをスタート
させることにより、タイマ設定時間後に動作制御信号Ｍ
Ｓが出力されるので、動作制御信号ＭＳが出力された子
とに応じて、マイクロコントローラ２１は計時完了を検
知できる。

【０１０２】このように、コンピュータ１は被制御装置
１７ｉに対して動作開始時間までのタイマ設定および開
始してから終了までのタイマ設定を行なうことができ
る。

【０１０３】図１２は、本実施の形態１による被制御装
置１７ｉの計時機能の他の構成図である。図１２の計時
機能は被制御装置１７ｉのタイマ２５の構成として用い
ることが可能である。図１２の構成は、任意周期のパル
ス列を発生させることが可能なようにパルス列の周期を
任意に設定する機能を有する。

【０１０４】図１２を参照して計時機能は、図１０のパ
ルス列発生回路４１に代替してパルス列発生回路４６、
パルス周期設定回路４７およびパルス周期設定テーブル
４８と、前述と同様のカウンタ４２、カウンタ制御回路
４３、比較回路４４および比較値テーブル４５とを有す
る。カウンタ４２、カウンタ制御回路４３、比較回路４
４および比較値テーブル４５は前述と同様に動作するの
で、これらに関する説明は省略する。

【０１０５】パルス列発生回路４６は、所定周期でパル
ス信号を発生する。所定周期はパルス周期設定回路４７
によりパルス周期設定テーブル４８に任意に可変設定さ
れているパルス周期Ｑに従い決定される。

【０１０６】ここで、基準値Ｍをパルス信号のカウント
値としてカウントをスタートさせると、（Ｑ×Ｍ）秒後
に比較回路４４から動作制御信号ＭＳがマイクロコント
ローラ２１に出力される。このときカウンタ４２はリセ
ットされて再度カウントし始めるから、（Ｑ×Ｍ）秒の
時間を測定するタイマを形成できる。パルス周期設定テ
ーブル４８に任意のパルス周期Ｑを設定できるため、同
じ基準値Ｍであっても計時可能な時間を可変調節でき
る。

【０１０７】このように、パルス周期Ｑが可変設定され
るパルス列発生回路４６を持つことにより、カウンタ４
２の最大カウント数を変更することなく、計時可能な時
間を拡張できる。それゆえに、カウンタ４２の最大カウ
ント数を変更（拡張）することによる回路コストの上昇
や、そのために必要とされる比較値テーブル４５および
比較回路４４の変更（拡張）を避けることができるか
ら、被制御装置１７ｉにおける時間管理のための回路コ
ストの低減と回路の効率化を実現できる。

【０１０８】図１２で示した計時機能では、パルス信号
の発生周期Ｑを、被制御装置１７ｉあるいはコンピュー
タ１により任意に可変設定できる。その場合の、計時の
手順を図１３のフローチャートに従い説明する。

【０１０９】まず、コンピュータ１からバス１８を通じ
て被制御装置１７ｉのパルス周期設定テーブル４８にお
けるパルス周期Ｑの値の変更が指示されると、あるいは
被制御装置１７ｉ内でパルス列発生回路４６のパルス発
生周期Ｑを変更する必要性が生じると、パルス周期Ｑの
変更およびタイマの設定動作を開始する。

【０１１０】まず、Ｓ５００で被制御装置１７ｉのＲＯ
Ｍ２２あるいはＥＥＰＲＯＭ２４に設定されたパルス周
期設定テーブル４８の内容が変更されると、次にステッ
プＳ５０１でパルス周期設定回路４７はパルス周期設定
テーブル４８の内容に基づいてパルス列発生回路４６の
発生するパルス列の周期Ｑを変更する。Ｓ５０２へ進
み、カウンタ４２のカウント値Ｎがカウンタ制御回路４
３によりゼロにリセットされると、Ｓ５０３へ進み、カ
ウンタ４２にはカウンタ制御回路４３に制御されて、パ
ルス列発生回路４６から出力されるパルス信号の入力し
てカウントし、カウント値Ｎを更新しながら出力する。

【０１１１】そしてＳ５０４〜Ｓ５０６において、比較
回路４４はカウンタ４２のカウント値ＮとＲＡＭ２３あ
るいはＥＥＰＲＯＭ２４あるいはマイクロコントローラ
２１内部に確保された比較値テーブル４５のカウントの
基準値Ｍとを参照して、両値を比較する。比較結果、カ
ウント値Ｎが基準値Ｍより小さければＳ５０４へ戻り、
カウント値Ｎが基準値Ｍを超えるまで、Ｓ５０４からＳ
５０７の処理を繰返す。

【０１１２】一方、Ｓ５０６でカウント値Ｎが基準値Ｍ
を超えれば、Ｓ５０８へ進み比較回路４４から動作制御
信号ＭＳが出力される。

【０１１３】このようにして、被制御装置１７ｉにおい
てパルス周期Ｑを受取るか、パルス周期Ｑを変更した
後、カウンタ４２をリセットしてカウントをスタートし
ておくと、基準値Ｍで示されるタイマ設定時間後に動作
制御信号ＭＳが出力されるので、動作制御信号ＭＳによ
り計時することが可能となる。また、パルス列発生周期
Ｑが任意の周期に設定可能なパルス列発生回路４６と、
基準値Ｍに対応の比較値を任意に設定可能な比較値設定
テーブル４５を組合わせることにより、広範囲なタイマ
時間設定が可能となる。

【０１１４】たとえば、コンピュータ１から１００時間
後の動作の開始と１０５時間後の動作の終了を要求され
た場合、パルス周期が１秒固定の場合、開始時間までの
１００時間に相当する３６００００パルス、開始時間か
ら終了時間までの１０５−１００＝５時間に相当する１
８０００パルスを、カウンタ４２で計測する必要があ
る。これらのパルス値を、一般にコンピュータ１や被制
御装置１７ｉが扱いやすい２進数で表現しようとする
と、開始時間計測のためには１９ｂｉｔ、終了時間計測
のためには１５ｂｉｔをカウント可能なカウンタ４２、
比較可能な比較回路４４および比較値テーブル４５を用
意する必要があり、少なくともそれぞれ２進数で１９ｂ
ｉｔの値を扱えるものを用意する必要がある。

【０１１５】１００時間では４日後の動作予約しかでき
ないため、１週間後あるいはさらに先の動作予約を可能
とするためには、さらに大きな数値を扱えるものを用意
する必要があり、回路規模は大きくならざるを得ない。
ここで、本実施の形態１のように任意に周期Ｑを設定可
能なパルス列発生回路４６を使用して、たとえば、パル
ス周期Ｑを２０秒とすると、２００時間後でも３６００
０パルスとなり２進数に従えば１６ｂｉｔ以内で抑えら
れるために、カウンタ４２、比較回路４４および比較値
テーブル４５として１６ｂｉｔまで扱えるようにするだ
けでよい。また、パルス周期設定テーブル４８としては
基本となるパルス列発生周期が１秒とすると２０秒つま
り２０倍、すなわちそれを２進数で表わすと１０１００
の５ｂｉｔでよい。

【０１１６】このように図１３のフローチャートに従
い、パルス列発生回路４６のパルス周期Ｑを所望の値に
変更するとともに、開始時間までのタイマ設定および開
始してから終了するまでのタイマ設定を行なえば、被制
御装置１７ｉおよびコンピュータ１によりパルス列発生
回路４６のパルス発生周期Ｑが任意に可変設定できるか
ら、コンピュータ１が被制御装置１７ｉの時間管理機能
を有効に利用できる。

【０１１７】本実施の形態１ではコンピュータ１は被制
御装置１７ｉそれぞれの能力に合わせて、対応の計時機
能について設定する値を可変調整する。具体的な手順を
以下に説明する。

【０１１８】図１４は本実施の形態１においてコンピュ
ータ１が有する最大計時値管理テーブル９０の内容例を
示す図である。最大計時時間管理テーブル９０はコンピ
ュータ１のディスク記憶装置１０などに記憶され、被制
御装置１７ｉの動作の予約処理時に参照される。最大計
時時間管理テーブル９０はコンピュータ１に接続される
被制御装置１７ｉのそれぞれに対応して、該被制御装置
１７ｉを特定するデータ９０Ａおよび対応の計時機能に
より計時することのできる最大計時値を示すデータ９０
Ｂを含む。ここでは、説明を簡単にするためにデータ９
０Ｂは秒単位で統一されて示されるが、これに限定され
ない。たとえば、分単位であっても構わない。データ９
０Ｂで示される最大計時値は、対応の被制御装置１７ｉ
の計時機能を構成するカウンタ４２、比較回路４４およ
び比較値テーブル４５の内容に依存して決定される。

【０１１９】被制御装置１７ｉのそれぞれは、内部の記
憶領域、たとえばＥＥＰＲＯＭ２４やＲＯＭ２２など
に、最大計時値に関する情報を格納して、コンピュータ
１からの要求に応答してコンピュータ１へバス１８を通
じて情報を送信する。図１５のフローチャートを参照し
て、コンピュータ１と被制御装置１７ｉとの最大計時値
に関する情報のやり取りを説明する。

【０１２０】まず、コンピュータ１において、ある動作
の予約処理が必要であると判断したとき、コンピュータ
１はＳ６００とＳ６０１で予約情報領域に格納された予
約情報に基づいて、その動作の実行に必要な１つ以上の
被制御装置１７ｉを選択して、Ｓ６０２において選択さ
れた被制御装置１７ｉがバス１８によりコンピュータ１
と接続されているか確認する。もし、未接続の被制御装
置１７ｉがあれば、表示装置１４などを用いて未接続の
被制御装置１７ｉを特定する情報（装置の名称など）を
表示して、ユーザに該被制御装置１７ｉの接続を促し、
再度Ｓ６０２へ戻り、選択された被制御装置１７ｉがす
べてコンピュータ１に接続されるまで、Ｓ６０２〜Ｓ６
０４の処理を繰返す。

【０１２１】コンピュータ１は選択された被制御装置１
７ｉがすべて接続されたと判断すると、Ｓ６０５におい
て、選択された被制御装置１７ｉそれぞれに対して、自
己の最大計時能力を示す最大計時値をコンピュータ１に
送信するよう要求する。

【０１２２】選択された被制御装置１７ｉそれぞれは、
Ｓ６０６でコンピュータ１から最大計時値の要求を受信
すると、たとえばＥＥＰＲＯＭ２４やＲＯＭ２２に予め
記憶された最大計時値に関する情報を参照し、Ｓ６０７
において参照結果に基づく最大計時値をコンピュータイ
ンターフェイス１９からバス１８を介してコンピュータ
１に送信する。

【０１２３】コンピュータ１は、Ｓ６０８で装置インタ
ーフェイス９を介して被制御装置１７ｉそれぞれから最
大計時値を受信し、Ｓ６０９でディスク記憶装置１０の
最大計時値管理テーブル９０に、受信した最大計時値を
対応の被制御装置１７ｉのデータ９０Ａとともにデータ
９０Ｂとして記憶して処理を終了する。

【０１２４】このようにして、コンピュータ１は被制御
装置１７ｉの計時可能な最大値（最大計時値）を取得で
きるので、コンピュータシステムを構成する被制御装置
１７ｉの計時能力を簡単に把握できる。

【０１２５】上述のようにコンピュータ１は被制御装置
１７ｉの計時能力を管理するために、被制御装置１７ｉ
の最大計時値を取得して管理するようにしているが、計
時能力として管理されるデータはこれに限定されず、被
制御装１７ｉのカウンタ４２の最大カウント値を取得し
て管理するようにしてもよい。図１６は本実施の形態に
おいてコンピュータ１が有する最大カウント値管理テー
ブル９１の内容例を示す図である。最大カウント値管理
テーブル９１はコンピュータ１のディスク記憶装置１０
などに記憶され、被制御装置１７ｉの動作の予約処理時
に参照される。最大カウント値管理テーブル９１はコン
ピュータ１に接続される被制御装置１７ｉのそれぞれに
対応して、該被制御装置１７ｉを特定するデータ９１Ａ
および対応のカウント４２によりカウントすることので
きる最大カウント値を示すデータ９１Ｂを含む。被制御
装置１７ｉのそれぞれは、内部の記憶領域、たとえばＥ
ＥＰＲＯＭ２４やＲＯＭ２２などに、最大カウント値に
関する情報を有して、コンピュータ１からの要求に応答
してコンピュータ１へバス１８を通じて情報を送信す
る。

【０１２６】図１７のフローチャートには、コンピュー
タ１と被制御装置１７ｉとの最大カウント値に関する情
報をやり取りするための手順が示される。図１７の手順
と図１５の手順とを比較して異なる点は、図１５では最
大カウント値に関する情報がやり取りされているのに対
して、図１７では最大カウント値に関する情報がやり取
りされている点にあり、図１７の他の処理は図１５のそ
れと同様であるから、説明は省略する。

【０１２７】このようにして、コンピュータ１は被制御
装置１７ｉにおいてカウント可能な最大カウント値、言
換えると、計時可能な最大値を取得できるので、コンピ
ュータシステムを構成する被制御装置１７ｉの計時能力
を把握できる。

【０１２８】上述のようにコンピュータ１は最大計時時
間管理テーブル９０または最大カウント値管理テーブル
９１を有するので、猶予期間データおよび動作期間デー
タを決定する際には、これらテーブルの内容を参照し
て、最大計時時間または最大カウント値による計時可能
な最大期間を超えないように設定することができる。し
たがって、猶予期間データおよび動作期間データが計時
可能な最大期間を超えてしまい被制御装置１７ｉが誤作
動し、予約動作が達成されないという障害を回避でき
る。

【０１２９】また、コンピュータ１は被制御装置１７ｉ
と通信して、受信したデータを最大計時時間管理テーブ
ル９０または最大カウント値管理テーブル９１に格納す
るようにしているので、接続される被制御装置１７ｉの
機種が変更された場合や、計時機能が更新された場合で
あっても、通信することで、変更された計時機能による
最大計時時間および最大カウント値を取得して対応のテ
ーブルに登録することができる。したがって、最大計時
時間管理テーブル９０または最大カウント値管理テーブ
ル９１の内容を最新の内容となるように維持できる。

【０１３０】（実施の形態２）次に実施の形態２につい
て説明する。

【０１３１】以上説明したコンピュータシステムにおけ
る処理機能は、プログラムで実現される。本実施の形態
２では、このプログラムはコンピュータ１または被制御
装置１７ｉのマイクロコントローラ２１などの機械で読
取可能な記録媒体に格納される。

【０１３２】本実施の形態のコンピュータ１では、この
記録媒体としてＲＯＭ４のようなそのものがプログラム
メディアであってもよいし、また図示されないがＣＤ−
ＲＯＭ装置などのプログラム読取装置がコンピュータ１
に設けられ、そこに記録媒体であるＣＤ−ＲＯＭが挿入
されることで読取可能なプログラムメディアであっても
よい。いずれの場合においても、記録媒体に格納されて
いるプログラムはＣＰＵ２によりアクセスされて実行さ
れる。

【０１３３】ここで、上述した記録媒体はコンピュータ
１の本体と分離可能に構成される記録媒体であり、固定
的にプログラムを担持する媒体であってよい。たとえ
ば、磁気テープやカセットテープなどのテープ系、フレ
キシブルディスクやディスク記憶装置１０などの磁気デ
ィスクやＣＤ−ＲＯＭ／ＭＯ（Magnetic Optical Dis
c）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatil
e Disc）などの光ディスクのディスク系、ＩＣカード
（メモリカードを含む）／光カードなどのカード系、あ
るいはマスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Erasable and Pro
grammable ＲＯＭ）、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Ｅ
ＰＲＯＭ)、フラッシュＲＯＭなどによる半導体メモリ
などであってよい。

【０１３４】また、コンピュータ１はインターネットを
含む各種の通信ネットワークと接続可能であってもよ
い。その場合には、コンピュータ１のＲＡＭ３またはデ
ィスク記憶装置１０などの所定記憶エリアには通信ネッ
トワークからプログラムがダウンロードされてもよい。

【０１３５】また、本実施の形態の被制御装置１７ｉで
は、この記録媒体としてＲＯＭ２２のようなそのものが
プログラムメディアであってもよいし、また図示されな
いがＣＤ−ＲＯＭ装置などのプログラム読取装置がコン
ピュータ１に設けられ、そこに記録媒体であるＣＤ−Ｒ
ＯＭが挿入されることで読取可能なプログラムメディア
であってもよい。いずれの場合においても、記録媒体に
格納されているプログラムはマイクロコントローラ２１
によりアクセスされて実行される。

【０１３６】ここで、上述した記録媒体は被制御装置１
７ｉの本体と分離可能に構成される記録媒体であり、上
述と同様に固定的にプログラムを担持する媒体であって
よい。

【０１３７】また、被制御装置１７ｉはインターネット
を含む各種の通信ネットワークと接続可能であってもよ
い。その場合には、ＲＡＭ２３などの所定記憶エリアに
は通信ネットワークからプログラムがダウンロードされ
てもよい。また、ＲＡＭ２３などの所定記憶エリアには
バス１８を経由してコンピュータ１からプログラムがダ
ウンロードされてもよい。

【０１３８】今回開示された実施の形態はすべての点で
例示であって制限的なものではないと考えられるべきで
ある。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求
の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味お
よび範囲内でのすべての変更が含まれることが意図され
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態１に係るコンピュータシステム
の概略ブロック図である。

【図２】 図１の被制御装置のブロック構成図である。

【図３】 図１の日付時間管理装置の構成図である。

【図４】 この発明の実施の形態１によるコンピュータ
システムが適用されるＴＶ放送のための記録システムの
構成図である。

【図５】 図１のコンピュータ１のディスク記憶装置に
記憶された予約録画のための設定情報の１例を示す図で
ある。

【図６】 本実施の形態１によるコンピュータシステム
における動作予約の処理手順を示すフローチャートであ
る。

【図７】 本実施の形態１によるコンピュータシステム
における予約動作の処理手順を示すフローチャートであ
る。

【図８】 （Ａ）と（Ｂ）は表示装置における予約情報
の入力画面の表示例を示す図である。

【図９】 本実施の形態１において、予約される動作が
正常に実施できるまでに前処理の実行を必要とする場合
の処理手順を示すフローチャートである。

【図１０】 本実施の形態１による被制御装置１７ｉの
計時機能の構成図である。

【図１１】 図１０の計時機能を用いた計時手順を示す
フローチャートである。

【図１２】 本実施の形態１による被制御装置の計時機
能の他の構成図である。

【図１３】 図１２の計時機能を利用した計時手順を示
すフローチャートである。

【図１４】 本実施の形態１においてコンピュータが有
する最大計時値管理テーブルの内容例を示す図である。

【図１５】 本実施の形態１においてコンピュータと被
制御装置との最大計時値に関する情報のやり取りを説明
するフローチャートである。

【図１６】 本実施の形態１においてコンピュータが有
する最大カウント値管理テーブルの内容例を示す図であ
る。

【図１７】 本実施の形態１においてコンピュータと被
制御装置との最大カウント値に関する情報のやり取りを
説明するフローチャートである。

【符号の説明】

１ コンピュータ、１１日付時間管理装置、１７ｉ 被
制御装置、２５ タイマ、５０ 設定情報、９０ 最大
計時時間管理テーブル、９１ 最大カウント値管理テー
ブル。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/7826 Ｈ０４Ｎ 5/782 Ｚ // Ｇ０６Ｆ 1/14 Ｇ０６Ｆ 1/04 ３５１Ｚ Ｆターム(参考） 5C018 HA10 HA11 5C025 AA23 BA27 CB08 DA08 5C052 AA01 AB04 DD04 DD10 EE02 EE03 5C056 AA07 BA01 BA08 BA10 CA06 CA08 CA10 CA15 CA19 DA11 EA09 5K048 AA09 BA03 DA02 DA05 EB05 EB11 FC03 HA01 HA02

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 クロックを用いて時間を計る計時部と入
   力部とを有する制御装置と、前記制御装置により制御さ
   れる１つ以上の被制御装置とを備える制御システムであ
   って、 前記制御装置は、 前記入力部を介して前記１つ以上の被制御装置を所望タ
   イミングで所望動作させるように予約するための予約デ
   ータを入力する予約入力手段と、 前記予約入力手段により入力された前記予約データと前
   記計時部により計時される時間とを含む所定情報に基づ
   いて、前記１つ以上の被制御装置を前記所望タイミング
   に従い前記所望動作をさせるための相対期間を検出する
   相対期間検出手段と、 前記相対期間検出手段により検出された前記相対期間を
   示す相対期間データを前記１つ以上の被制御装置に供給
   する供給手段とをさらに有して、 前記１つ以上の被制御装置のそれぞれは、 前記供給手段により供給された前記相対期間データに基
   づいて前記相対期間を計測する計測手段と、 前記計測手段により前記相対期間の計測を終了したと
   き、前記所望動作を行う動作手段とを有する、制御シス
   テム。
2. 【請求項２】 前記期間計測手段は、前記相対期間をカ
   ウントして計測するカウント部を有する、請求項１に記
   載の制御システム。
3. 【請求項３】 前記所定情報にはさらに、前記制御装置
   および前記被制御装置のそれぞれを起動するのに必要と
   される期間が含まれることを特徴とする、請求項１また
   は２に記載の制御システム。
4. 【請求項４】 前記カウント部は、 所定周期で発生するパルスをカウントするカウンタを有
   し、 前記カウンタによるカウント値に基づいて前記相対期間
   が計測終了したときは、前記動作手段に前記所望動作を
   行わせるための動作制御信号を出力することを特徴とす
   る、請求項２または３に記載の制御システム。
5. 【請求項５】 前記所定周期は、任意に可変設定される
   ことを特徴とする、請求項４に記載の制御システム。
6. 【請求項６】 前記所定周期は、対応の前記被制御装置
   または前記制御装置により設定されることを特徴とす
   る、請求項４または５に記載の制御システム。
7. 【請求項７】 前記制御装置は、 前記１つ以上の被制御装置における前記計測手段による
   計測可能な期間を示す計測可能期間データを管理する期
   間管理手段をさらに備えて、 前記所定情報にはさらに、前記期間管理手段により管理
   されている前記計測可能期間データが含まれることを特
   徴とする、請求項１ないし６のいずれかに記載の制御シ
   ステム。
8. 【請求項８】 前記計測可能期間データは、前記カウン
   タによるカウント可能な最大値を示すことを特徴とす
   る、請求項７に記載の制御システム。
9. 【請求項９】 クロックを用いて時間を計る計時部と入
   力部とを有する制御装置と、前記制御装置により制御さ
   れる１つ以上の被制御装置とを備えるシステムにおける
   制御方法であって、 前記制御装置において、 前記入力部を介して前記１つ以上の被制御装置を所望タ
   イミングで所望動作させるように予約するための予約デ
   ータを入力する予約入力ステップと、 前記予約入力ステップにより入力された前記予約データ
   と前記計時部により計時される時間とを含む所定情報に
   基づいて、前記１つ以上の被制御装置を前記所望タイミ
   ングに従い前記所望動作をさせるための相対期間を検出
   する相対期間検出ステップと、 前記相対期間検出ステップにより検出された前記相対期
   間を示す相対期間データを前記１つ以上の被制御装置に
   供給する供給ステップとを有して、 前記１つ以上の被制御装置のそれぞれにおいて、 前記供給ステップにより供給された前記相対期間データ
   に基づいて前記相対期間を計測する計測ステップと、 前記計測ステップにより前記相対期間の計測を終了した
   とき、前記所望動作を行う動作ステップとを有する、制
   御方法。