KR100691167B1 - 원격 검침 데이터 수집/중계 장치 및 그 방법 - Google Patents

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KR100691167B1
KR100691167B1 KR1020050095251A KR20050095251A KR100691167B1 KR 100691167 B1 KR100691167 B1 KR 100691167B1 KR 1020050095251 A KR1020050095251 A KR 1020050095251A KR 20050095251 A KR20050095251 A KR 20050095251A KR 100691167 B1 KR100691167 B1 KR 100691167B1
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Abstract

본 발명은 계량기에 접속된 원격검침 단말기와 원격검침 서버 사이에 위치하여 원격검침 단말기를 통해 계량기로부터의 데이터를 수집하고, 수집된 데이터를 원격검침 서버로 전달하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치 및 그 방법에 관한 것으로, 본 발명에 의한 원격 검침 데이터 수집/중계 장치는 각 구성요소의 동작에 필요한 전원을 공급하는 전원부, 원격검침 서버와 통신하기 위한 원격검침 서버 통신부, 원격검침 단말기와 통신하기 위한 원격검침 단말기 통신부, 각종 입출력을 위한 I/O부, 주위 환경을 감지하기 위한 센서부, 각종 I/O 및 센서부로부터의 데이터를 상시적으로 감시하여 표시하는 상태확인부, 자체 시간을 생성하여 관리하는 타이머, 동작 로직과 검침 데이터를 저장하는 메모리 및 각 구성요소의 동작을 제어하는 제어부를 구비하되, 상기 제어부는 타이머로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 일치하는지를 확인하는 검침 스케쥴 확인부; 상기 검침 스케쥴 확인부에서 검침 시각이 확인된 경우, 원격검침 단말기 통신부를 통해 다수의 원격검침 단말기에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집하는 검침 데이터 수집부; 및 상기 검침 데이터 수집부에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 수집된 검침 데이터를 전송하는 검침 데이터 중계부;를 포함하여 구성된다.

Description

원격 검침 데이터 수집/중계 장치 및 그 방법{Apparatus for gathering and repeating remote meter-reading data and method thereof}
도 1은 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치가 적용되는 원격검침 시스템의 전체적인 구성을 도시한 개념도이다.
도 2는 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치의 하드웨어적인 구성을 도시한 블록도이다.
도 3은 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치의 동작 로직을 설명하는 기능 블록도이다.
도 4는 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 방법에 대한 메인 루프의 흐름도이다.
도 5는 도 4의 원격검침 단말기 접속 및 통신 과정을 보다 상세히 설명하는 흐름도이다.
도 6은 도 4의 원격검침 서버 접속 및 통신 과정을 보다 상세히 설명하는 흐름도이다.
♣도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 ♣
1 : 원격검침 시스템 10 : 계량기
20 : 원격검침 단말기 30 : 중계 장치
40 : 네트워크 50 : 원격검침 서버
310 : 전원부 320 : 원격검침 서버 통신부
330 : 원격검침 단말기 통신부 340 : I/O 부
350 : 센서부 360 : 상태확인부
370 : 타이머 380 : 메모리
390 : 제어부 392 : 검침 스케쥴 확인부
394 : 검침 데이터 수집부 396 : 검침 데이터 중계부
398 : 원격 명령 수신부
본 발명은 각 가정이나 사업장(이하, '수용가'라 한다)에 공급되는 자원(예를 들어, 전기, 가스, 상수도, 온수, 난방유량, 냉방유량 등)의 사용량과 동작상태 등을 원격지에서 측정하는 원격검침 시스템의 구성요소로서, 계량기에 접속된 원격검침 단말기와 원격검침 서버 사이에 위치하여 원격검침 단말기를 통해 계량기로부터의 데이터를 수집하고, 수집된 데이터를 원격검침 서버로 전달하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치 및 그 방법에 관한 것이다.
각 가정이나 사업장에서 사람들이 원활한 삶과 활동을 유지하기 위해서는 전기, 가스, 상수도, 온수 등과 같은 다양한 자원이 필요한데, 이와 같은 자원들은 개별적으로 생산하여 사용하기보다는 별도의 시설에서 생산되어 각 가정이나 사업 장으로 공급되는 것이 훨씬 더 경제적이다. 따라서 이 자원들을 생산하는 시설을 유지하는 사업체는 각 수용가로 공급되는 자원의 양을 계량하는 계량기를 각 수용가에 설치하여 계량된 수치에 따라 사용요금을 부과하게 된다. 그런데, 사용요금을 부과하는 대상이 많아지게 되면, 사람(검침원)에 의해 계량된 수치 및 계량기의 상태를 일일이 확인하여 사용요금을 부과하는 방식은 인건비나 부정확한 검침 등의 이유로 인해 부적절해진다. 이러한 문제점들을 해결하기 위하여 여러 가지 원격검침 시스템들이 제안되고 있다. 이와 같은 원격검침 시스템의 보급은 초고속인터넷 및 모바일 등의 유무선 통신 인프라가 구축됨에 따라 급속히 확장되고 있다.
원격검침을 시작하는 초기 단계에서, 원격검침 시스템은 개별 수용가에 설치되어 있는 계량기와 이 계량기에 설치되어 무선통신 모듈을 구비한 원격검침 단말기, 그리고 원격에서 원격검침 단말기를 이용하여 계량기의 검침 데이터를 관리하는 원격검침 서버로 구성되어 운영되었다. 이후, 검침 대상 수량이 증가함에 따라 원격검침이 본격적으로 시작되면서, 원격검침 시스템은 개별 수용가에 설치되어 있는 계량기와 이 계량기에 설치되는 무선통신 모듈, 검침명령을 원격검침 서버로부터 수신하여 무선통신 모듈을 통해 계량기의 데이터를 수집하여 원격검침 서버로 전송하는 중계장치, 그리고 원격에서 계량기의 검침 데이터를 관리하는 원격검침 서버로 구성되는 방향으로 발전하고 있다.
이상에서 설명한 초기의 방식에서는 계량기에 부착된 원격검침 단말기와 원격검침 서버가 1:1로 직접 통신하므로 통신비용의 부담이 크고, 원격검침 단말기의 수량이 많아질수록 원격검침 서버의 부하가 증가하는 단점이 있다. 또한, 개량된 종래의 방식에 의하더라도, 중계장치가 계량기의 데이터를 수집하기 위해서는 원격검침 서버로부터 명령을 받아야 하기 때문에 그에 따른 통신비용이 발생하고, 검침시간이 지연되고, 검침 성공률도 떨어지는 문제점이 있다. 또한, 데이터 수집이 끝난 후에 깨어있는 무선통신 모듈을 슬립(sleep)시키기 위해서도 원격검침 서버로부터 필요한 명령을 전달받아야 하는데, 이러한 과정이 정상적으로 이루어지지 않는 경우에는 무선통신 모듈이 고장 또는 통신 두절이 될 수도 있다.
본 발명은 상기의 문제점을 해결하기 위하여 창안된 것으로, 계량기에 접속된 원격검침 단말기와 원격검침 서버 사이에 위치하여 미리 주어진 조건에 부합하면 계량기 및 원격검침 단말기의 제어 및 검침을 위한 명령을 자체적으로 생성하여 원격검침 단말기에 전달하고, 원격검침 단말기를 통해 수집된 계량기의 데이터를 저장 관리하면서, 일정한 조건에 부합하면 일괄적으로 원격검침 서버로 전달하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치 및 그 방법에 관한 것이다.
상기의 목적을 달성하기 위하여, 각 구성요소의 동작에 필요한 전원을 공급하는 전원부, 원격검침 서버와 통신하기 위한 원격검침 서버 통신부, 원격검침 단말기와 통신하기 위한 원격검침 단말기 통신부, 각종 입출력을 위한 I/O부, 주위 환경을 감지하기 위한 센서부, 각종 I/O 및 센서부로부터의 데이터를 상시적으로 감시하여 표시하는 상태확인부, 자체 시간을 생성하여 관리하는 타이머, 동작 로직과 검침 데이터를 저장하는 메모리 및 각 구성요소의 동작을 제어하는 제어부를 구 비하는 본 발명에 의한 원격 검침 데이터 수집/중계 장치는, 상기 제어부가 타이머로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 일치하는지를 확인하는 검침 스케쥴 확인부; 상기 검침 스케쥴 확인부에서 검침 시각이 확인된 경우, 원격검침 단말기 통신부를 통해 다수의 원격검침 단말기에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집하는 검침 데이터 수집부; 및 상기 검침 데이터 수집부에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 수집된 검침 데이터를 전송하는 검침 데이터 중계부;를 포함하여 구성된다.
상기 원격 검침 데이터 수집/중계 장치에 있어서, 상기 제어부는 원격검침 서버로부터 원격검침 명령 및 검침 데이터 전송 명령을 수신하는 원격 명령 수신부;를 더 포함하고, 상기 검침 데이터 수집부는 상기 원격 명령 수신부로부터 원격검침 명령을 수신하면 원격검침 단말기 통신부를 통해 다수의 원격검침 단말기에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집하고, 상기 검침 데이터 중계부는 상기 검침 데이터 수집부에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 메모리에 일시 저장하여 두었다가, 상기 원격 명령 수신부로부터 검침 데이터 전송 명령을 수신하면 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 저장된 검침 데이터를 전송하는 것을 특징으로 한다.
상기의 다른 목적을 달성하기 위하여, 각 구성요소의 동작에 필요한 전원을 공급하는 전원부, 원격검침 서버와 통신하기 위한 원격검침 서버 통신부, 원격검침 단말기와 통신하기 위한 원격검침 단말기 통신부, 각종 입출력을 위한 I/O부, 주위 환경을 감지하기 위한 센서부, 각종 I/O 및 센서부로부터의 데이터를 상시적으로 감시하여 표시하는 상태확인부, 자체 시간을 생성하여 관리하는 타이머, 동작 로직과 검침 데이터를 저장하는 메모리 및 각 구성요소의 동작을 제어하는 제어부를 구비하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치에서 원격 검침 데이터를 수집/중계하는 본 발명에 의한 방법은, (a) 타이머로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 일치하는지를 확인하는 단계; (b) 검침 시각이 확인되면 검침 명령을 생성하고, 생성된 검침 명령을 원격검침 단말기 통신부를 통해 접속된 다수의 원격검침 단말기에 전송하고, 다수의 원격검침 단말기로부터 검침 데이터를 수집하여 메모리에 일시 저장하는 단계; 및 (c) 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우, 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 메모리에 저장된 검침 데이터를 전송하는 단계;를 포함하여 구성된다.
상기 원격 검침 데이터 수집/중계 방법에 있어서, 상기 (a) 단계 이후에 (a1) 원격검침 서버로부터 원격검침 명령이 수신되었는지 여부를 확인하는 단계;를 더 포함하고, 상기 (b) 단계는 (a) 단계에서 검침 시각이 확인되거나, (a1) 단계에서 원격검침 명령의 수신이 확인된 경우, 검침 명령을 생성하고, 생성된 검침 명령을 원격검침 단말기 통신부를 통해 접속된 다수의 원격검침 단말기에 전송하고, 다수의 원격검침 단말기로부터 검침 데이터를 수집하여 메모리에 일시 저장하는 것을 특징으로 한다.
상기 원격 검침 데이터 수집/중계 방법에 있어서, 상기 (b) 단계 이후에 (b1) 원격검침 서버로부터 검침 데이터 전송 명령이 수신되었는지 여부를 확인하는 단계;를 더 포함하고, 상기 (c) 단계는 (b) 단계에서 정상적으로 검침 데이터가 수집되고, (b1) 단계에서 검침 데이터 전송 명령의 수신이 확인된 경우, 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 메모리에 저장된 검침 데이터를 전송하는 것을 특징으로 한다.
이하에서, 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치에 대한 바람직한 실시예를 첨부된 도면에 의거하여 상세하게 설명하기로 한다.
먼저, 도 1에 의하면, 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치(30)가 적용되는 원격검침 시스템(1)은 계량기(10), 원격검침 단말기(20), 원격 검침 데이터 수집/중계 장치(30)(이하에서, "중계 장치"라 약칭한다), 네트워크(40), 원격검침 서버(50)를 포함하여 구성된다.
계량기(10)와 원격검침 단말기(20)는 개별 수용가에 설치되며, 일정 수량의 계량기(10) 및 원격검침 단말기(20)를 하나의 중계 장치(30)에서 관리하면서 검침 및 기타 명령을 통해 데이터를 수집하여 원격검침 서버(50)로 전송하도록 구성된다. 설치되는 계량기(10) 및 원격검침 단말기(20)의 수량이 증가할수록 중계 장치(30)의 수량도 증가하며, 원격검침 서버(50)는 여러 대의 중계 장치(30)로부터 검침 및 관련 데이터를 전송받아 관리한다.
계량기(10)는 용도에 따라 펄스식, 기계식, 전자식 등 다양한 종류가 설치될 수 있으며, 원격검침 단말기(20)는 다양한 종류의 계량기(10)로부터 계량값을 직접(펄스식), 이미지(기계식) 또는 통신(전자식) 등의 방법을 이용하여 수신한다. 한편, 전자식 계량기의 경우에는 중계 장치에서 직접 통신을 수행하여 계량값 및 관 련 데이터를 수신할 수도 있다.
일정 수량의 계량기(10) 및 원격검침 단말기(20)는 중계 장치(30)를 이용하여 하나의 로컬망을 구성하여 운영한다. 로컬망을 구성하기 위해서는 무선 및 유선방식이 모두 가능하지만, 유선 방식의 경우 원격검침 단말기(20)에서 중계 장치(30)로 유선을 가설하여야 하는 어려움 및 비용의 부담으로 인해 많이 사용되지 않고, 주고 무선 방식이 사용된다. 무선 방식은 RF 통신 모듈을 적용하여 ISM 밴드 또는 유료 주파수 대역을 이용하여 일반 무선 데이터방식, 블루투스, 무선랜, 지그비 등 다양한 방식으로 구현할 수 있다.
다수의 중계 장치(30)는 네트워크(40)를 통해 원격검침 서버(50)에 접속되는데, 네트워크(40)는 이동통신망, PCS망, TRS망 등의 무선통신망, 위성망, 인터넷 등을 이용하여 구현할 수 있다.
원격검침 서버(50)는 원격검침 시스템(1)을 정상적으로 원활하게 운영하고 유지/보수할 수 있도록 시스템 구성요소(계량기(10), 원격검침 단말기(20), 중계 장치(30)) 관리와 계량기(10)가 설치된 고객 및 검침 데이터 등을 관리하며, 시스템 운영에 필요한 각종 명령을 전달할 수 있다. 원격검침 서버(50) 또한 중계 장치(30)의 수량이 증가하면 필요에 따라 여러 대로 설치되어 운영될 수 있으며, 지역적으로 분산된 로컬 서버와 이들을 통합하여 관리하는 중앙 서버로 구분하여 구현할 수도 있다.
도 2에 의하면, 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치(30)는 하드웨어적으로 전원부(310), 원격검침 서버 통신부(320), 원격검침 단말기 통신부 (330), I/O부(340), 센서부(350), 상태확인부(360), 타이머(370), 메모리(380) 및 제어부(390)를 포함하여 구성된다.
전원부(310)는 각 구성요소의 동작에 필요한 전원을 공급한다. 또한, 전원부(310)에는 전원 감시 기능이 있어 공급받는 전원이 차단된 경우, 백업용 배터리를 이용하여 일정 시간 중계 장치(30)의 동작을 보장하여 주며, 그 상태를 저장한 후 원격검침 서버(50)로 전송하여 준다.
원격검침 서버 통신부(320)는 원격검침 서버(50)와 통신하기 위한 수단으로 상기한 바와 같은 여러 가지 통신 방식을 이용하여 구현할 수 있지만, CDMA를 이용한 이동통신망을 이용하는 방식이 바람직하다. 원격검침 단말기 통신부(330)는 원격검침 단말기(20)와 통신하기 위한 수단으로 상기한 바와 같은 다양한 무선 방식을 적용할 수 있는 RF 통신 모듈(도시되지 않음)을 구비한다.
I/O부(340)는 원격검침 서버 통신부(320) 및 원격검침 단말기 통신부(330)를 비롯한 각종 I/O의 동작을 위한 구성, RS-232C 커넥터 등을 구비한다. 또한, 센서부(350)는 중계 장치(30)의 주위 환경을 감시하기 위한 온도센서, 압력센서 등이 포함할 수 있다.
상태확인부(360)는 각종 I/O부(340) 및 센서부(350)로부터의 데이터를 상시적으로 감시하며, 이 결과를 LED, 콘솔을 이용하여 표시하여 준다. 원격검침 서버(50)로부터 중계장치 상태 확인명령을 받은 경우 상태확인부(360)는 자신이 관리하는 상태값들은 원격검침 서버(50)로 전송하도록 구현된다.
타이머(370)는 중계 장치(30)의 자체 시간을 생성하여 관리한다.
메모리(380)에는 중계 장치(30)의 동작 로직과 계량기(10)로부터 수집된 계량값 및 관련 데이터가 일시 저장된다. 제어부(390)는 메모리(380)에 저장된 동작 로직을 수행하면서, 중계 장치(30)를 구성하는 각종 구성요소의 동작을 제어한다.
도 3에 의하면, 제어부(390)에 의해 수행되는 동작 로직은 검침 스케쥴 확인부(392), 검침 데이터 수집부(394) 및 검침 데이터 중계부(396)를 포함하고, 실시예에 따라 원격 명령 수신부(398)를 더 포함할 수도 있다.
검침 스케쥴 확인부(392)는 타이머(370)로부터의 시각 정보를 제공받아 현재 시각이 미리 설정된 검침 스케쥴상의 검침 시각과 일치하는지를 확인한다.
검침 데이터 수집부(394)는 검침 스케쥴 확인부(392)에서 검침 시각이 확인된 경우 동작하게 되는데, 원격검침 단말기 통신부(330)를 통해 다수의 원격검침 단말기(20)에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집한다. 수집된 검침 데이터는 메모리(380)에 일시 저장된다.
또한, 검침 데이터 중계부(396)는 검침 데이터 수집부(394)에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 원격검침 서버 통신부(320)를 통해 원격검침 서버(50)에 접속하여 수집된 검침 데이터를 전송한다.
제어부(390)에 의해 수행되는 동작 로직에 의하면, 원격검침 서버(50)로부터 원격검침 명령을 받은 후에 원격검침 단말기(20)와 통신하지 않고, 검침 스케쥴 확인부(392)에서 검침 시각이 확인되면 중계 장치(30) 내부에서 검침 명령을 생성하여 수행한다. 따라서, 검침에 대한 스케쥴링을 원격검침 서버(50)가 아닌 중계 장치(30)에서 수행한다. 본 발명은 이와 같은 방식을 채택함으로써 최대한 통신 횟 수를 줄여 통신비용의 절감을 기할 수 있고, 고장 발생 요소 및 검침 절차를 줄일 수 있다.
그 이유를 보다 구체적으로 설명하면 다음과 같다. 검침에 대한 스케쥴링을 원격검침 서버에서 수행하면 다음과 같은 문제점이 있다. 원격검침 서버의 명령을 받아 중계 장치에서 검침을 수행하고, 그에 대한 결과를 중계 장치에서 서버로 전송한 후 검침된 수량이 적어 검침율이 저조한 경우, 원격검침 서버에서 검침이 실패한 계량기의 리스트를 중계 장치에 전송하고, 이 리스트에 의해 중계 장치는 다시 검침을 수행하여 그 결과를 다시 원격검침 서버로 전송하는 동작을 반복하게 된다. 이렇게 하면, 원격검침 서버와 중계 장치간 통신 횟수가 증가하게 되며, 이에 따라 통신 실패 횟수도 증가하게 될 것이며, 통신시간도 증가하여 검침할 수 있는 시간이 줄어들게 된다. 하지만, 중계 장치에서 직접 생성한 명령에 의해 검침을 수행하고 그 결과에 따라 중계 장치에서 재검침을 수행한 후에 그 결과를 서버로 전송하게 되면 통신 횟수 및 검침할 수 있는 시간도 더 많이 확보할 수 있게 되기 때문이다. 결과적으로 본 발명에 의한 중계 장치(30)에서는 원격검침 서버(50)의 명령없이 원격검침 단말기(20)들과 통신하여 검침 데이터를 수신하고, 수신된 검침 데이터를 원격검침 서버(50)의 요청 없이도 직접 원격검침 서버(50)로 전송하게 된다.
한편, 본 발명에서는 중계 장치 주도의 검침 데이터 수집 및 중계 방식을 보완하기 위하여 원격 명령 수신부(398)를 두어 원격검침 서버(50)로부터 원격검침 명령 및 검침 데이터 전송 명령을 수신할 수도 있다. 이 경우, 검침 데이터 수집 부(394)는 검침 스케쥴 확인부(392)에서 검침 시각이 확인된 경우뿐만 아니라 원격 명령 수신부(398)로부터 원격검침 명령을 수신하는 경우에도 원격검침 단말기 통신부(330)를 통해 다수의 원격검침 단말기(20)에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집하고, 검침 데이터 중계부(396)는 검침 데이터 수집부(394)에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 메모리(380)에 일시 저장하여 두었다가, 원격 명령 수신부(398)로부터 검침 데이터 전송 명령을 수신하면 원격검침 서버 통신부(320)를 통해 원격검침 서버(50)에 접속하여 저장된 검침 데이터를 전송하는 것으로 구현될 수 있다.
이하에서는 도 4를 참조하여 본 발명에 따른 원격 검침 데이터 수집/중계 장치(30)에 의해 수행되는 원격 검침 데이터 수집/중계 과정을 상세히 설명하기로 한다.
먼저, 중계 장치(30)는 내부에 구비된 로직을 이용하여 타이머(370)로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 따른 검침 시각과 일치하는지를 확인한다(S10). 검침 시각이 확인되면 중계 장치(30)는 검침 명령을 생성하고(S30), 생성된 검침 명령을 원격검침 단말기 통신부(330)를 통해 접속된 다수의 원격검침 단말기(20)에 전송한다.
원격검침 단말기(20)에 검침 명령을 전송한 후 중계 장치(30)의 관리 하에 있는 모든 원격검침 단말기(20)와의 통신이 완료되었는지 여부를 확인한다(S40). 통신이 완료되지 않은 원격검침 단말기(20)가 존재하는 경우, 원격 검침 단말기 접속 및 통신 과정(S50)이 수행된다.
S40 단계에서 모든 원격검침 단말기(20)와의 통신이 완료되면, 검침이 실패한 원격검침 단말기(20)가 있는지 여부를 확인한다(S60). 검침이 실패한 원격검침 단말기(20)가 있는 경우에는 검침 실패 원격검침 단말기 리스트를 작성(S70)하여 해당 단말기에 대한 재검침이 이루어진다. 이때, 재검침이 반복되는 횟수는 관리자가 망의 상태에 따라 탄력적으로 설정하여 운영할 수 있도록 구현된다. 재검침 반복 횟수에 도달하거나 검침이 실패한 원격검침 단말기(20)가 없는 경우에는 중계 장치(30)에서 원격검침 서버(50)로 접속 및 통신을 시도하여 수집된 검침 데이터를 전송한다(S80).
한편, 본 발명의 다른 실시예에 의하면, 타이머(370)로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 따른 검침 시각과 일치하는지 여부뿐만 아니라, 원격검침 서버(50)로부터 원격검침 명령이 수신되었는지 여부를 확인(S20)하도록 구현할 수도 있다. 따라서, S30 단계 이하의 과정들은 S10 단계에서 검침 시각이 확인되거나, S20 단계에서 원격검침 명령의 수신이 확인된 경우, 모두 수행된다.
도 5는 S50의 원격검침 단말기 접속 및 통신 과정을 보다 상세히 설명한다.
중계 장치(30)에서 원격검침 단말기(20)(또는 계량기(10))로 명령이 전송(S510)되면, 원격검침 단말기(20)는 전송된 명령이 제어명령인지 검침명령인지에 따라 다르게 대응한다.
먼저, 제어명령이 전송된 경우, 중계 장치(30)는 원격검침 단말기(20)로부터의 응답을 확인하는데, 응답이 없거나 이상한 경우 명령을 재전송하게 된다(S520, S530). 중계 장치(30)에서 응답이 확인되면, 원격검침 단말기(20)는 전송된 제어 명령에 따른 동작을 수행하게 된다(S540).
한편, 검침명령이 전송된 경우에도, 중계 장치(30)는 원격검침 단말기(20)로부터의 응답을 확인하는데, 응답이 없거나 이상한 경우에는 명령을 재전송하게 된다(S550, S560). 중계 장치(30)에서 응답이 확인되면, 원격검침 단말기(20)는 검침을 수행하여 검침 데이터를 중계 장치(30)로 전송하게 된다(S570). 중계 장치(30)는 검침이 정상적으로 완료되면 검침이 성공하였는지(즉, 검침데이터를 정상적으로 수신하였는지)를 확인하고, 검침이 완료되지 않았으면 검침 동작이 완료될 때까지 통신을 수행한다(S580). 검침이 성공적으로 이루어진 경우에는 검침 데이터를 메모리(380)에 저장하고(S592), 검침이 성공적으로 이루어지지 않은 경우에는 검침 실패로 설정한 후(S594), 원격검침 단말기 접속 및 통신 과정을 종료한다.
도 6은 중계 장치의 원격검침 서버 접속 및 통신 과정을 보다 상세히 설명한다.
먼저, 중계 장치(30)는 원격검침 서버(50)로부터 검침 데이터 전송 명령이 수신되었는지 여부를 확인하는데(S810), 이 과정은 실시예에 따라 중계 장치의 동작 로직에 포함되지 않을 수도 있다. 원격검침 서버(50)로부터 검침 데이터 전송 명령이 수신된 경우 바로 검침 데이터를 원격검침 서버(50)로 전송한다(S860). 원격검침 서버(50)로부터 검침 데이터에 대한 요청이 없는 경우, 원격검침 단말기(20)(또는 계량기(10))에 대한 검침 완료 여부를 확인하여 검침이 완료되면 원격검침 서버(50)에 접속을 시도한다(S820, S830). 이때, 접속이 성공적으로 이루어지지 않은 경우에는 접속이 이루어질 때까지 일정 횟수 반복하여 접속을 재시도한다 (S840, S850).
원격검침 서버(50)에 접속하여 연결이 되면, 중계 장치(30)는 검침 완료된 데이터를 원격검침 서버(50)로 전송하고, 그에 대한 응답이 수신되었는지 여부를 확인한다(S860, S870). 원격검침 서버(50)로부터 정상적인 응답이 없는 경우에는 데이터 재전송을 시도하고(S880), 응답이 정상적으로 수신된 경우에는 원격검침 서버(50)와의 접속을 해제하여 원격검침 서버 접속 및 통신 과정을 종료한다(S890).
한편, 원격검침 서버(50)로부터의 검침 데이터 요청도 없고, 검침 완료 여부가 확인되지 않은 경우에도 원격검침 서버 접속 및 통신 과정을 종료하여 도 4에 의한 메인 루프로 이동한다.
이제까지 본 발명에 대하여 그 바람직한 실시예들을 중심으로 살펴보았다. 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자는 본 발명이 본 발명의 본질적인 특성에서 벗어나지 않는 범위에서 변형된 형태로 구현될 수 있음을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로 개시된 실시예들은 한정적인 관점이 아니라 설명적인 관점에서 고려되어야 한다. 본 발명의 범위는 전술한 설명이 아니라 특허청구범위에 나타나 있으며, 그와 동등한 범위 내에 있는 모든 차이점은 본 발명에 포함된 것으로 해석되어야 할 것이다.
본 발명에 의하면, 중계 장치 내부에서 자동으로 생성한 검침 및 제어명령에 의하여 개별 계량기 및 원격검침 단말기의 제어가 가능하며, 또한 검침 데이터를 요구하여 이들로부터 전송된 데이터를 수집하여 저장하고, 저장된 데이터를 원격검 침 서버로 전송함으로써 종래의 기술에서 야기되었던 통신비용의 증가 및 원격검침 서버의 부하를 감소시킬 수 있으며, 중계 장치에서 검침을 비롯한 각종 명령을 직접 원격검침 단말기(또는 계량기)로 전송함으로써 검침을 수행하는 횟수를 증가시켜 검침 성공률을 증가시키는 효과가 있다. 또한, 통신 절차를 간소화하여 에러가 발생할 수 있는 요소의 수를 줄임으로써 검침에 소요되는 시간을 단축하고 시스템의 안정성을 증가시키는 효과가 있다.

Claims (5)

  1. 각 구성요소의 동작에 필요한 전원을 공급하는 전원부, 원격검침 서버와 통신하기 위한 원격검침 서버 통신부, 원격검침 단말기와 통신하기 위한 원격검침 단말기 통신부, 각종 입출력을 위한 I/O부, 주위 환경을 감지하기 위한 센서부, 각종 I/O 및 센서부로부터의 데이터를 상시적으로 감시하여 표시하는 상태확인부, 자체 시간을 생성하여 관리하는 타이머, 동작 로직과 검침 데이터를 저장하는 메모리 및 각 구성요소의 동작을 제어하는 제어부를 구비하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치에 있어서,
    상기 제어부가
    타이머로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 일치하는지를 확인하는 검침 스케쥴 확인부;
    상기 검침 스케쥴 확인부에서 검침 시각이 확인된 경우, 원격검침 단말기 통신부를 통해 다수의 원격검침 단말기에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집하는 검침 데이터 수집부; 및
    상기 검침 데이터 수집부에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 수집된 검침 데이터를 전송하는 검침 데이터 중계부;를 포함함을 특징으로 하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치.
  2. 제1항에 있어서, 상기 제어부는
    원격검침 서버로부터 원격검침 명령 및 검침 데이터 전송 명령을 수신하는 원격 명령 수신부;를 더 포함하고,
    상기 검침 데이터 수집부는 상기 원격 명령 수신부로부터 원격검침 명령을 수신하면 원격검침 단말기 통신부를 통해 다수의 원격검침 단말기에 접속하여 검침 명령을 전송하고 검침 데이터를 수집하고,
    상기 검침 데이터 중계부는 상기 검침 데이터 수집부에서 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우 메모리에 일시 저장하여 두었다가, 상기 원격 명령 수신부로부터 검침 데이터 전송 명령을 수신하면 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 저장된 검침 데이터를 전송하는 것을 특징으로 하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치.
  3. 각 구성요소의 동작에 필요한 전원을 공급하는 전원부, 원격검침 서버와 통신하기 위한 원격검침 서버 통신부, 원격검침 단말기와 통신하기 위한 원격검침 단말기 통신부, 각종 입출력을 위한 I/O부, 주위 환경을 감지하기 위한 센서부, 각종 I/O 및 센서부로부터의 데이터를 상시적으로 감시하여 표시하는 상태확인부, 자체 시간을 생성하여 관리하는 타이머, 동작 로직과 검침 데이터를 저장하는 메모리 및 각 구성요소의 동작을 제어하는 제어부를 구비하는 원격 검침 데이터 수집/중계 장치에서 원격 검침 데이터를 수집/중계하는 방법에 있어서,
    (a) 타이머로부터의 시각 정보가 미리 설정된 검침 스케쥴에 일치하는지를 확인하는 단계;
    (b) 검침 시각이 확인되면 검침 명령을 생성하고, 생성된 검침 명령을 원격검침 단말기 통신부를 통해 접속된 다수의 원격검침 단말기에 전송하고, 다수의 원격검침 단말기로부터 검침 데이터를 수집하여 메모리에 일시 저장하는 단계; 및
    (c) 정상적으로 검침 데이터가 수집된 경우, 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 메모리에 저장된 검침 데이터를 전송하는 단계;를 포함함을 특징으로 하는 원격 검침 데이터 수집/중계 방법.
  4. 제3항에 있어서, 상기 (a) 단계 이후에
    (a1) 원격검침 서버로부터 원격검침 명령이 수신되었는지 여부를 확인하는 단계;를 더 포함하고,
    상기 (b) 단계는 (a) 단계에서 검침 시각이 확인되거나, (a1) 단계에서 원격검침 명령의 수신이 확인된 경우, 검침 명령을 생성하고, 생성된 검침 명령을 원격검침 단말기 통신부를 통해 접속된 다수의 원격검침 단말기에 전송하고, 다수의 원격검침 단말기로부터 검침 데이터를 수집하여 메모리에 일시 저장하는 것을 특징으로 하는 원격 검침 데이터 수집/중계 방법.
  5. 제3항에 있어서, 상기 (b) 단계 이후에
    (b1) 원격검침 서버로부터 검침 데이터 전송 명령이 수신되었는지 여부를 확인하는 단계;를 더 포함하고,
    상기 (c) 단계는 (b) 단계에서 정상적으로 검침 데이터가 수집되고, (b1) 단 계에서 검침 데이터 전송 명령의 수신이 확인된 경우, 원격검침 서버 통신부를 통해 원격검침 서버에 접속하여 메모리에 저장된 검침 데이터를 전송하는 것을 특징으로 하는 원격 검침 데이터 수집/중계 방법.
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