JP2003029551A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 環境変動や耐久によってトナーの状態が変化
した場合でも、最適転写バイアスを設定して良好な転写
を行うことができるようにする。 【解決手段】 非画像形成時に、制御装置２８の制御に
より転写高圧電源２６から転写ローラ４に印加する転写
バイアスを順次変化させながら感光ドラム１上に形成し
た所定のトナー像を転写ローラ４に転写させ、このとき
の転写電圧と転写電流を読み取り、読み取った転写電圧
と転写電流の関係が変極点となるときの転写電圧を求
め、求めた変極点における転写電圧に基づいて、転写時
に転写高圧電源２６から転写ローラ４に印加する転写バ
イアスの設定を変更することにより、環境変動や耐久に
よって、トナーの状態が変化した場合でも良好な転写を
行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式や静
電記録方式などによって画像形成を行う複写機、プリン
タ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図９は、従来の電子写真方式を利用した
複写機、プリンタなどの画像形成装置の一例を示す概略
構成図である。

【０００３】この画像形成装置は、感光ドラム１００を
矢印方向（時計方向）に回転駆動し、その表面を帯電バ
イアスが印加された帯電ローラ１０１で均一に帯電した
後、露光装置（不図示）によって入力画像信号に応じた
画像露光Ｌを行い、静電潜像を形成する。この静電潜像
は、トナーを表面に薄層担持した現像装置１０２の現像
スリーブ１０２ａによりトナー像として現像される。感
光ドラム１００上に形成されたトナー像は、感光ドラム
１００と転写ローラ１０３間の転写部Ｎに搬送される用
紙などの転写材Ｐに、転写ローラ１０３によって転写さ
れる。

【０００４】即ち、転写部Ｎにて感光ドラム１００に接
する転写ローラ１０３には、転写高圧電源１０５からト
ナーと逆極性の転写バイアスが印加され、転写材Ｐの背
面側からトナーと逆極性の電荷が付与されることによ
り、感光ドラム１００上のトナー像が転写材Ｐ表面に転
写される。

【０００５】トナー像が転写された転写材Ｐは定着装置
（不図示）に搬送され、この定着装置でトナー像を転写
材Ｐ表面に熱定着した後、外部に排出される。また、上
記転写後に感光ドラム１００上に残留している転写残ト
ナーは、クリーニングブレード１０４で除去されて回収
される。

【０００６】上記画像形成装置において、転写時に転写
高圧電源１０５から転写ローラ１０３に転写バイアスを
印加する際のバイアス制御として、非画像形成時に転写
部Ｎに電流を流し、このときの電流電圧値から最適な転
写バイアスを設定するＡＴＶＣ（Ａｃｔｉｖｅ Ｔｒａ
ｎｓｆｅｒ Ｖｏｌｔａｇｅ Ｃｏｎｔｒｏｌ）が提案
されている。

【０００７】上記の画像形成装置において、転写手段と
しての弾性ローラからなる転写ローラ１０３は、オゾン
レス、低コストなどの利点から従来から多く使用されて
いる。しかしながら、上記のような転写ローラ１０３
は、製造時の抵抗ばらつきを抑えることが難しいうえ、
雰囲気環境の温湿度変化や耐久劣化などにより抵抗が変
化してしまう。

【０００８】このため、上記した従来のＡＴＶＣでは、
転写高圧電源１０５に、定電流制御と定電圧制御のでき
る制御手段（不図示）、及びこのときの電圧、電流を検
知する検知手段（不図示）を接続して、画像形成の前回
転時に転写バイアスを定電流制御し、このときの感光ド
ラム１００の帯電電位と転写ローラ１０３の抵抗値に対
する最適な転写電圧を検知して、画像を転写する際には
先に求めた転写電圧で定電圧制御を行うようにしてい
る。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、本来、
最適な転写バイアスは、転写されるトナーの状態（トリ
ボ等）によっても異なるものである。例えば、常温常湿
環境において、現像キャリアが初期状態でトナートリボ
が２５μｃ／ｇで、通紙トナー転写時の最適転写電流が
１０μＡ程度である場合、現像キャリアの耐久劣化によ
り、トナートリボが１５μｃ／ｇ程度まで低下すると、
最適転写電流値は６μＡとなる。

【００１０】上記した従来のＡＴＶＣでは、転写部Ｎの
非画像部で転写電圧を検知して設定するために、感光ド
ラム１００の帯電電位と転写ローラ１０３の抵抗値に対
する最適な転写電圧は設定できても、現像キャリアの環
境や耐久によるトナーの状態の変動に厳密に対応できな
い。

【００１１】例えば、初期状態のトナートリボに合わせ
て最適転写電流を設定すると、耐久が進んだ場合に、転
写バイアスが大きくなりすぎて転写不良が発生してしま
う。更に、現像キャリアの耐久劣化によるトナートリボ
の変動は、印字画像や画像モードによって異なってくる
ために、予測することは困難である。これに加えて、雰
囲気環境の温湿度変化が起きると、トナートリボの変動
を予測制御することはさらに困難となる。

【００１２】そこで本発明は、環境変動や耐久によって
トナーの状態（トリボなど）が変化した場合でも、最適
転写バイアスを設定して良好な転写を行うことができる
画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本発明は、像担持体上に形成されたトナー像を、転写
部において電源からの転写バイアスの印加により被転写
体上に転写する転写手段を備えた画像形成装置におい
て、前記電源から前記転写手段に印加する転写バイアス
の制御を行う制御手段を有し、前記制御手段は、非画像
形成時に、前記電源から前記転写手段に印加する転写バ
イアスを順次変化させながら前記像担持体上に形成した
所定のトナー像を被転写体に転写させ、このときの転写
電圧と転写電流を読み取り、読み取った転写電圧又は転
写電流の情報に基づいて、転写時に前記電源から前記転
写手段に印加する転写バイアスの設定を変更するように
制御を行うことを特徴としている。

【００１４】また、前記制御手段は、読み取った転写電
圧と転写電流の関係が変極点となるときの転写電圧又は
転写電流を求め、求めた変極点における転写電圧又は転
写電流に基づいて、転写時に前記電源から前記転写手段
に印加する転写バイアスの設定を変更するように制御を
行うことを特徴としている。

【００１５】また、前記制御手段は、読み取った転写電
圧の所定の変化量に対する、転写電流の変化量がある一
定の値以上となるときの転写電流又は転写電圧を求め、
これに基づいて転写時に前記電源から前記転写手段に印
加する転写バイアスの設定を変更するように制御を行う
ことを特徴としている。

【００１６】また、前記制御手段は、読み取った転写電
圧の所定の変化量に対する、転写電流の変化量がある一
定の値以下となるときの転写電流又は転写電圧を求め、
これに基づいて転写時に前記電源から前記転写手段に印
加する転写バイアスの設定を変更するように制御を行う
ことを特徴としている。

【００１７】また、前記像担持体が感光体であることを
特徴としている。

【００１８】また、前記像担持体が中間転写体であるこ
とを特徴としている。

【００１９】また、前記被転写体が中間転写体であるこ
とを特徴としている。

【００２０】また、前記被転写体が転写材であることを
特徴としている。

【００２１】また、前記像担持体上に形成されたトナー
像を前記被転写体上に転写する際の転写バイアスが、定
電圧制御であることを特徴としている。

【００２２】また、前記像担持体上に形成されたトナー
像を前記被転写体上に転写する際の転写バイアスが、定
電流制御であることを特徴としている。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図示の実施の形態
に基づいて説明する。

【００２４】〈実施の形態１〉図１は、本発明の実施の
形態１に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写
真方式のレーザプリンタなどの画像形成装置）を示す概
略構成図である。

【００２５】この画像形成装置は、矢印Ｒ１方向（時計
方向）に回転する像担持体としての感光ドラム１を備
え、その周囲に帯電ローラ２、現像装置３、転写ローラ
４、クリーニング装置５が設置されている。また、帯電
ローラ２と現像装置３間の上方には露光装置（スキャナ
ユニット）６が設置されている。

【００２６】感光ドラム１は、例えばアルミニウム等か
らなる導電性のドラム基体７の周面上に感光層（有機光
導体層）８が形成されて構成されており、駆動装置（不
図示）によって矢印Ｒ１方向（時計方向）に所定のプロ
セススピード（周速度）で回転駆動される。

【００２７】接触帯電手段としての帯電ローラ２は、感
光ドラム１表面に所定の押圧力で接触し、１次高圧電源
１２から印加される帯電バイアスによって、本実施の形
態では感光ドラム１を負極性の所定電位に帯電する。

【００２８】帯電ローラ２は、中心に配置された導電性
の芯金９と、その外周に形成された低抵抗導電層１０と
中抵抗導電層１１からなり、芯金９の両端部が軸受部材
（不図示）によって回転自在に支持されるとともに、感
光ドラム１に対して平行に配置されている。これら両端
部の軸受部材は押圧部材（不図示）によって感光ドラム
１に向けて付勢されており、これにより、帯電ローラ２
は、感光ドラム１表面に所定の押圧力を持って圧接さ
れ、感光ドラム１の矢印Ｒ１方向の回転にともなって矢
印Ｒ２方向（反時計方向）に従動回転する。

【００２９】現像装置３は、２成分現像剤（非磁性トナ
ーと磁性キャリアを混合したもの）を収容した現像容器
１４を有し、現像容器１４の感光ドラム１に面した開口
部内に現像スリーブ１５が回転自在に設置され、現像ス
リーブ１５内には現像スリーブ１５上に現像剤を担持さ
せるマグネットローラ１６が、現像スリーブ１５の回転
に対して非回転に固定配置されている。現像スリーブ１
５には、現像高圧電源１７が接続されている。

【００３０】現像容器１４内には、区画された現像室２
０及び撹拌室２１が設けられ、その上方には補給用のト
ナーを収容した補給室２２が設けられている。また、現
像容器１４の現像スリーブ１５の下方位置には、現像ス
リーブ１５上に担持された現像剤を規制して薄層の現像
剤層に形成する規制ブレード１８が設置されている。

【００３１】接触転写手段としての転写ローラ４は、転
写高圧電源２６から転写バイアスが印加される芯金２３
と、その外周面に円筒状に形成された導電層２４、更に
その表面を覆う表面層２５によって構成されている。転
写高圧電源２６には制御装置２８（ＣＰＵ）が接続され
ており、最適転写バイアスの設定制御などを行う（転写
ローラ４の詳細な説明、及び最適転写バイアスの設定制
御は後述する）。

【００３２】転写ローラ４は、その両端部がスプリング
等の押圧部材（不図示）によって感光ドラム１に向けて
付勢されており、これにより転写ローラ４の表面層２５
は、所定の押圧力で感光ドラム１表面に圧接され、感光
ドラム１と転写ローラ４との間には転写ニップ部（転写
部）が形成される。転写ローラ４の表面層２５に付着す
るトナー等は、スクレーパー２７により除去される。

【００３３】クリーニング装置５は、クリーニングブレ
ード２９及び搬送スクリュー３０を有しており、クリー
ニングブレード２９は、感光ドラム１に対して所定の角
度及び圧力で加圧部材（不図示）により当接されてお
り、感光ドラム１表面に残留したトナー等を回収する。

【００３４】露光装置６は、入力される画像情報の時系
列電気デジタル信号が画素信号に応じて変調されたレー
ザ光による画像露光Ｌにより、帯電ローラ２で帯電され
た感光ドラム１上に画像情報に応じた静電潜像を形成す
る。

【００３５】次に、上記した本実施の形態の画像形成装
置による画像形成動作について説明する。

【００３６】画像形成時には、感光ドラム１は駆動装置
（不図示）により矢印Ｒ１方向に所定のプロセススピー
ドで回転駆動され、１次高圧電源１２から帯電バイアス
が印加された帯電ローラ２によって負極性の所定電位に
帯電される。

【００３７】そして、露光装置６から画像信号に対応し
たレーザ光による画像露光Ｌが感光ドラム１上に付与さ
れ、感光ドラム１上の電位は画像露光Ｌされた部分の電
位が低下して、静電潜像が形成される。そして、現像高
圧電源１７から現像バイアスが印加された現像装置３の
現像スリーブ１５によって感光ドラム１上の静電潜像に
トナーを付着させてトナー像として反転現像（可視像
化）する。

【００３８】この現像時には、現像スリーブ１５上の薄
層の現像剤が感光ドラム１と対向した現像領域へ搬送さ
れ、マグネットローラ１６の現像領域に位置された現像
主極（不図示）の磁気力によって穂立ちして、現像剤の
磁気ブラシ（不図示）が形成される。この磁気ブラシで
感光ドラム１の面上を擦るとともに、現像スリーブ１５
に、現像高圧電源１７から現像バイアスを印加すること
により、磁気ブラシの穂を構成するキャリアに付着して
いるトナーが静電潜像の露光部に付着して現像し、感光
ドラム１上にトナー像が形成される。

【００３９】そして、感光ドラム１上のトナー像の形成
に合わせて、所定のタイミングで用紙などの転写材Ｐが
レジストローラ（不図示）によって感光ドラム１と転写
ローラ４との間の転写ニップ部に搬送される。この際、
転写ローラ４に転写高圧電源２６から負極性に帯電して
いるトナーと逆極性の転写バイアスが定電圧制御によっ
て印加され、感光ドラム１から転写材Ｐ上にトナー像が
転写される。

【００４０】トナー像が転写された転写材Ｐは定着装置
（不図示）へ搬送され、定着装置の定着ローラ（不図
示）と加圧ローラ（不図示）間の定着ニップで、未定着
トナー像が転写材Ｐ上に熱定着されて外部に排出され
る。

【００４１】また、トナー像転写後の感光ドラム１表面
の転写残トナーやその他の付着物は、クリーニング装置
５のクリーニングブレード２９によって除去され、搬送
スクリュー３０により搬送排出される。

【００４２】次に、転写ローラ４の詳細な構成について
説明する。

【００４３】本実施の形態で用いた転写ローラ４は、芯
金２３が直径８ｍｍであり、この周りに導電層２４が厚
さ４ｍｍで形成されている。転写ローラ４の導電層２４
は、その抵抗値が１０^５〜１０^１２Ω・ｃｍ程度で、単
泡性あるいは連泡性のＮＢＲ、ＳＢＲ、ＢＲ等が望まし
い。本実施の形態では、ＥＰＤＭのスポンジで、導電材
としてはカーボンを用いた。抵抗値は、５００ｇ重の荷
重の下で接地に対して該転写ローラ４を５０ｍｍ／ｓｅ
ｃの周速で回転させ、芯金２３に１ｋＶの電圧を印加し
て測定された電流の関係から求められ、その値は約１０
^８Ωであった。

【００４４】また、転写ローラ４の表面層２５は、導電
性で離型性の高い樹脂等で形成され、ＰＴＦＥ、ＦＥ
Ｐ、ＰＶＤＦなどにカーボンを分散させ導電性を持たせ
たフッ素樹脂を、チューブ状に形成、被覆したもの、或
いはコートしたものが好ましい。本実施の形態では、Ｐ
ＦＡを５０μｍ被覆したものを用いた。

【００４５】また、本実施の形態においては、転写ロー
ラ４の表面に付着したトナー等を除去するスクレーパー
２７が配置されている。本実施の形態では、厚さ２００
μｍのＰＥＴを転写ローラ４の回転方向に対してカウン
ター方向に当接している。

【００４６】次に、本実施の形態における最適転写バイ
アスの設定制御について説明する。

【００４７】先ず、上記した画像形成プロセスの手順に
よって、感光ドラム１上に所定のトナー像を形成する。
その後、このトナー像を現像高圧電源１７から印加され
る所定の転写バイアス（転写電圧）で感光ドラム１から
直接転写ローラ４の表面に転写する（この際、用紙など
の転写材Ｐは搬送されていない）。

【００４８】この際、転写電圧を多段階に振りながら、
印加している転写電圧Ｖとトナー像を転写しているとき
の転写電流Ｉの関係を求める。これらの関係と、更に転
写電圧Ｖに対する感光ドラム１から転写ローラ４への転
写効率の関係を、図２に示す。

【００４９】図２に示すように、転写電圧Ｖを上げてい
くと、ある電圧Ｖａから転写電流Ｉが流れ始め、これと
同時に転写が始まる。更に、転写電圧Ｖを高くしていく
と、感光ドラム１から転写ローラ４への転写効率は高く
なっていき、ある電圧Ｖｂ近傍において最大の転写効率
となる。そして、この電圧Ｖｂを境に強抜けと呼ばれる
画像不良が発生し始め、転写効率は下がり始める。この
ときには、感光ドラム１と転写ローラ４の間で放電が発
生していると考えられ、転写電流Ｉはより流れるように
なる。

【００５０】即ち、電圧Ｖｂを境にしてＶ−Ｉ直線の傾
きは急になる。このように、トナー像転写時の転写電圧
Ｖと転写電流Ｉの関係には変極点が存在し、変極点とな
る転写電圧Ｖｂは、トナーの状態（雰囲気環境の温湿
度、現像材の耐久度合い）により異なるが、トナーがど
のような状態にあっても、変極点となる転写電圧近傍で
の転写効率が最大となることを、本発明者らの実験によ
って確認した。

【００５１】このことから、画像形成前に予め転写電圧
Ｖと転写電流Ｉとの関係を求めておき、これらの関係を
示すグラフの変極点付近の転写電圧Ｖｂを設定電圧にす
ることで、トナーがどのような状態にあっても、更に
は、感光ドラム１や転写ローラ４の状態が変動した場合
にも、常に最適な転写バイアスを設定することができ
る。

【００５２】なお、ここで感光ドラム１上に形成するト
ナー像は、トナーが転写されるときに流れる転写電流を
検知するものであるため、なるべく感光ドラム１の長手
方向における最大画像形成幅であることが望ましい。例
えば、図３に示すように、感光ドラム１上に最大画像形
成幅に対して幅の小さいトナー像ｔを形成した場合、感
光ドラム１と転写ローラ４との間の転写部において、ト
ナー像ｔの両側の非画像部にも電流が流れるが、画像部
と非画像部では、転写電圧Ｖと転写電流Ｉの関係が異な
るため、上述のような明確な変極点を求めることが難し
くなる。

【００５３】また、感光ドラム１上に形成するトナー像
の長さ（通紙方向）は、転写電流値の検知回数にかかわ
るもので、トナー像の長さ（通紙方向）を長くするほど
長時間にわたって転写電流を検知することができるため
に精度は増すが、トナー消費が多くなるという問題があ
る。

【００５４】更に、感光ドラム１上に形成するトナー像
の濃度については、ＦＦベタ濃度のトナー像の転写性を
最適に設定する場合、形成するトナー像もＦＦベタとし
て上述のＶ−Ｉ特性を求めることが望ましいが、ハーフ
トーン画像での転写性を合わせる場合や、トナー消費量
を抑えたい場合などは、ハーフトーン画像で上述のＶ−
Ｉ特性を求めても良い。

【００５５】次に、本実施の形態における最適転写バイ
アスの設定制御の詳細について説明する。

【００５６】先ず、感光ドラム１上に、上記した画像形
成プロセスの手順によってトナー像パターンを形成す
る。ここでは、感光ドラム１の長手方向に対しては最大
画像形成領域の幅である２９０ｍｍ、感光ドラム１の回
転方向（通紙方向）の長さは２４０ｍｍの大きさで、Ｆ
Ｆベタのトナー像を形成する。

【００５７】そして、制御装置２８の制御によって現像
高圧電源１７から転写ローラ４に印加される転写バイア
ス（転写電圧）を先ずＶ１に定電圧制御しながら、転写
ローラ４の１周分あたる５０．２ｍｍを転写し、この時
の転写電流を電流計（不図示）で検知し、これらの平均
値をＩ_１とする。転写ローラ４の１周分を検知するの
は、転写ローラ４の抵抗の周むらを平均化するためであ
る。

【００５８】続いて、転写電圧Ｖ_２（＞Ｖ_１）で同じく
定電圧制御しながら、Ｉ_２を求める。同様にＶ_３（＞Ｖ
_２）に対するＩ_３、Ｖ_４（＞Ｖ_３）に対するＩ_４を求
め、これらから、図４に示すように、Ｖ_１・Ｉ_１とＶ_２
・Ｉ_２からのＶ−Ｉ直線と、Ｖ _３・Ｉ_３とＶ_４・Ｉ_４か
らのＶ−Ｉ直線の交点を求め、この交点における転写電
圧Ｖｂを得る。

【００５９】上述で得られたＶｂは、感光ドラム１から
転写ローラ４に直接トナー像を転写する際の最適転写電
圧であるため、実際に転写材Ｐに転写する際には、転写
時に転写材Ｐにかかる分担電圧Ｖｐも加算して印加する
必要がある。よって、設定転写電圧は、Ｖｂ＋Ｖｐによ
って得られる。ここで、Ｖｐは転写材Ｐの種類や、吸湿
具合（雰囲気環境の温湿度）によって異なる。以降の転
写制御においては、上記で設定されたＶｂ＋Ｖｐで定電
圧制御される。そして、転写ローラ４の表面に転写され
たトナー像は、スクレーパー２７によって除去される。

【００６０】上述の最適転写電圧を求める制御は、電源
投入後の前多回転時、画像形成の前回転時、環境変動
時、所定印字枚数到達時などで実施することができる。

【００６１】また、上述の最適転写電圧を求める制御に
おいては、定電圧制御を４段階に振ってＶｂを求めた
が、転写ローラ４がイオン導電性などで抵抗の周むらが
少ない場合は、転写ローラ一周分を電流検知する必要が
ないため、同一時間内であってもより多段階に定電圧制
御することで正確なＶ−Ｉ特性及び変極点を得られ、よ
り最適なＶｂを求めることができる。

【００６２】或いは、定電圧制御を多段階に振ったとき
の、転写電圧の所定の変化量ΔＶに対する転写電流の変
化量ΔＩの値が、ある一定以上となるときの転写電圧を
Ｖｂとして設定しても良い。

【００６３】また、本実施の形態では、ＦＦベタの転写
時に転写電流を検知し、これから転写電圧Ｖｂを算出し
たため、転写電圧ＶｂはＦＦベタに最適な電圧である
が、ハーフトーン画像での転写性が最適になるように、
Ｖｂより小さめの値Ｖｂ’（＝α×Ｖｂ、ただしα＜
１）を最適転写電圧に設定することや、逆に、若干のば
らつきを吸収できるように、Ｖｂよりやや大きめの値Ｖ
ｂ”（＝β×Ｖｂ、ただしβ＞１）を最適設定電圧とし
ても良い。

【００６４】このように本実施の形態では、感光ドラム
１上に形成した所定のトナー像を転写ローラ４に転写す
る時の転写電圧を変化させながら転写電流を検知し、こ
の時の転写電圧と転写電流の特性から得られる変極点電
圧に基づいて最適転写バイアスを設定することにより、
環境変動や耐久によって、トナーの状態（トリボなど）
が変化した場合でも良好な転写を行うことができる。

【００６５】なお、本実施の形態では、感光ドラム１か
ら転写ローラ４へ直接トナー像を転写しながらそのとき
の転写電流値を検知したが、転写材Ｐに実際に転写しな
がら転写電流を検知し、上記した最適転写バイアスの設
定制御を行うことも可能である。

【００６６】〈実施の形態２〉図５は、本発明の実施の
形態２に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写
真方式でタンデム方式のレーザプリンタなどのカラー画
像形成装置）を示す概略構成図である。なお、図１に示
した実施の形態１の画像形成装置と同一機能を有する部
材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

【００６７】この画像形成装置は、イエロー色の画像を
形成する画像形成部６０ａと、マゼンタ色の画像を形成
する画像形成部６０ｂと、シアン色の画像を形成する画
像形成部６０ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形
成部６０ｄの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を
備えており、これらの４つの画像形成部は一定の間隔を
おいて一列に配置されている。

【００６８】各画像形成部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６
０ｄには、それぞれ像担持体としての感光ドラム１ａ、
１ｂ、１ｃ、１ｄが設置されている。各感光ドラム１
ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄの周囲には、帯電ローラ２ａ、２
ｂ、２ｃ、２ｄ、現像装置３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ、転
写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ、クリーニング装置５
ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄがそれぞれ設置されており、帯電
ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄと現像装置３ａ、３ｂ、
３ｃ、３ｄ間の上方には露光装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６
ｄがそれぞれ設置されている。

【００６９】各画像形成部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６
０ｄの構成及び動作は実施の形態１と同様であり、本実
施の形態ではそれらの説明は省略する。そして、本実施
の形態の画像形成装置では、各画像形成部６０ａ、６０
ｂ、６０ｃ、６０ｄの感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１
ｄ上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの各トナー像は、感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ
と各転写部で接して移動通過する転写材搬送体としての
転写ベルト４０上に吸着担持されて搬送される用紙など
の転写材上に順次重ね合わされて転写される構成であ
る。

【００７０】転写ベルト４０は、転写ローラ４ａ、４
ｂ、４ｃ、４ｄの押圧によって各転写部で感光ドラム１
ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに接している。転写ベルト４０
は、駆動ローラ４１と従動ローラ４２によって張架され
ており、駆動ローラ４１の回転駆動によって矢印方向に
移動（回転）される。

【００７１】また、転写ベルト４０は、ＰＣ、ＰＥＴ、
ＰＶＤＦのような誘電体樹脂によって構成される。本実
施の形態では、体積抵抗率１０^１４Ω・ｃｍ（ＪＩＳ−
Ｋ６９１１法準拠プローブを使用、印加電圧１０００
Ｖ、印加時間６０ｓｅｃ、２３℃、５０％ＲＨ）、厚み
ｔ＝８０μｍの、カーボンが分散されたＰＩ樹脂を用い
たが、他の材料、体積抵抗率、及び厚みのものでも構わ
ない。

【００７２】転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、直
径８ｍｍの芯金と、厚さ５ｍｍの導電性ウレタンスポン
ジ層からなり、抵抗値は、５００ｇ重の荷重の下で接地
に対して該転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを５０ｍ
ｍ／ｓｅｃの周速で回転させ、芯金に５００Ｖの電圧を
印加して測定された電流の関係から求められ、その値は
約１０^６Ω（２３℃、５０％ＲＨ）であった。

【００７３】また、転写ベルト４０の画像形成部６０ａ
の上流側には、用紙などの転写材Ｐを転写ベルト４０上
に静電吸着させる吸着ローラ対４７が設置されている。

【００７４】転写ベルト４０の従動ローラ４２近傍に
は、転写ベルト４０表面に付着した残トナーなどを除去
し回収するベルトクリーニング装置４９が設置されてい
る。また、転写ベルト４０の転写材搬送方向の画像形成
部６０ｄの下流側には、転写ベルト４０上から転写材Ｐ
を分離する分離帯電器４８と、定着ローラ５１と加圧ロ
ーラ５２を有する定着装置５０が設置されている。

【００７５】次に、上記した本実施の形態の画像形成装
置による画像形成動作について説明する。

【００７６】画像形成動作開始信号が発せられると、所
定のプロセススピードで回転駆動される画像形成部６０
ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄの各感光ドラム１ａ、１
ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ帯電ローラ２ａ、２ｂ、２
ｃ、２ｄによって一様に本実施の形態では負極性に帯電
される。そして、露光装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、
ホストコンピュータ（不図示）から入力されるカラー色
分解された画像信号を光信号にそれぞれ変換し、変換さ
れた光信号であるレーザ光を、帯電された各感光ドラム
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上にそれぞれ走査露光して静電
潜像を形成する。

【００７７】そして、先ず感光ドラム１ａ上に形成され
た静電潜像に、感光ドラム１ａの帯電極性（負極性）と
同極性の現像バイアスが印加された現像装置３ａにより
イエローのトナーを付着させて、トナー像として可視像
化する。

【００７８】そして、このタイミングに合わせて給紙ロ
ーラ４４によって給紙されたカセット４３内の用紙など
の転写材Ｐが、搬送ローラ対４５、４６によって吸着ロ
ーラ対４７と転写ベルト４０との間に搬送され、駆動ロ
ーラ４１の駆動によって移動される転写ベルト４０表面
に吸着バイアスが印加された吸着ローラ対４７によって
静電吸着されて、画像形成部６０ａの転写部に搬送さ
れ、転写バイアス（トナーと逆極性（正極性））が印加
された転写ローラ４ａにより、イエローのトナー像が転
写材Ｐ上に転写される。

【００７９】イエローのトナー像が転写された転写材Ｐ
は、転写ベルト４０表面に吸着されて画像形成部６０ｂ
側に移動される。そして、画像形成部６０ｂの転写部に
おいても、前記同様にして感光ドラム１ｂに形成された
マゼンタのトナー像が、転写材Ｐ上のイエローのトナー
像上に重ね合わせて、転写バイアス（トナーと逆極性
（正極性））が印加された転写ローラ４ｂにより転写さ
れる。

【００８０】以下、同様にして転写材Ｐ上に重畳転写さ
れたイエロー、マゼンタのトナー像上に、画像形成部６
０ｃ、６０ｄの感光ドラム１ｃ、１ｄで形成されたシア
ン、ブラックのトナー像を、各転写部にて転写バイアス
（トナーと逆極性（正極性））が印加された転写ローラ
４ｃ、４ｄにより順次重ね合わせて、フルカラーのトナ
ー像を転写材Ｐ上に形成する。

【００８１】そして、フルカラーのトナー像が形成され
た転写材Ｐは、分離帯電器４８により転写ベルト４０表
面から分離されて定着装置５０に搬送され、定着装置５
０のヒータ５３を内蔵した定着ローラ５１と加圧ローラ
５２との間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加
熱、加圧して転写材Ｐ表面に熱定着した後に外部に排出
して、一連の画像形成動作を終了する。

【００８２】なお、上記した各転写時において、感光ド
ラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に残留している転写残ト
ナーは、クリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄによ
って除去されて回収される。また、転写後に転写ベルト
５表面に残った残トナーなどは、ベルトクリーニング装
置４９によって除去されて回収される。

【００８３】そして、本実施の形態においても、実施の
形態１と略同様にして最適転写バイアスの設定制御を行
うようにした。即ち、本実施の形態では、例えば感光ド
ラム１ａ上に形成した所定のトナー像を転写ベルト４０
上に直接転写し、上述したようにしてこの時の転写電流
と転写電圧の関係を求め、変極点付近となる電圧値Ｖｂ
を得て、設定電圧値（Ｖｂ＋Ｖｐ、ただし、Ｖｐは転写
材Ｐの分担電圧）を設定する。この設定電圧値が、実際
の転写時に各転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄに印加
する最適転写バイアスである。

【００８４】なお、本実施の形態の画像形成装置では、
各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に形成された各
色のトナー像を転写材Ｐに転写する４つの転写ローラ４
ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを有しているので、各転写ローラ
４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ毎にそれぞれ上述した方法で転
写バイアスの最適化を行うことが好ましい。

【００８５】このように本実施の形態においては、感光
ドラム１ａ（１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成した所定のト
ナー像を転写ベルト４０に転写する時の転写電圧を変化
させながら転写電流を検知し、この時の転写電圧と転写
電流の特性から得られる変極点電圧に基づいて最適転写
バイアスを設定することにより、環境変動や耐久によっ
て、トナーの状態（トリボなど）が変化した場合でも良
好な転写を行うことができる。

【００８６】なお、本実施の形態では、感光ドラム１ａ
（１ｂ、１ｃ、１ｄ）から転写ベルト４０へ直接トナー
像を転写しながらそのときの転写電流値を検知したが、
転写材Ｐに実際に転写しながら転写電流を検知し、上記
した最適転写バイアスの設定制御を行うことも可能であ
る。

【００８７】〈実施の形態３〉図６は、本発明の実施の
形態３に係る画像形成装置（本実施の形態では、電子写
真方式でタンデム型のプリンタ等のカラー画像形成装
置）を示す概略構成図である。なお、図１、図５に示し
た実施の形態１、２の画像形成装置と同一機能を有する
部材には同一符号を付し、重複する説明は省略する。

【００８８】この画像形成装置も、イエロー色の画像を
形成する画像形成部６０ａと、マゼンタ色の画像を形成
する画像形成部６０ｂと、シアン色の画像を形成する画
像形成部６０ｃと、ブラック色の画像を形成する画像形
成部６０ｄの４つの画像形成部（画像形成ユニット）を
備えており、これらの４つの画像形成部は一定の間隔を
おいて一列に配置されている。

【００８９】各画像形成部６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６
０ｄの構成及び動作は実施の形態１と同様であり、本実
施の形態ではそれらの説明は省略する。そして、本実施
の形態の画像形成装置では、各画像形成部６０ａ、６０
ｂ、６０ｃ、６０ｄの感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１
ｄ上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラッ
クの各トナー像は中間転写体としての中間転写ベルト５
４上に順次重ね合わされて転写（１次転写）された後、
２次転写部で用紙などの転写材Ｐに転写（２次転写）さ
れる構成である。

【００９０】中間転写ベルト５４は、転写ローラ（１次
転写ローラ）４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄの押圧によって各
転写部で感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄに接してい
る。中間転写ベルト５４は、駆動ローラ５５と従動ロー
ラ５６と２次転写ローラ５７によって張架されており、
駆動ローラ５５の回転駆動によって矢印方向に移動（回
転）される。

【００９１】また、中間転写ベルト５４は、ＰＣ、ＰＥ
Ｔ、ＰＶＤＦのような誘電体樹脂によって構成される。
本実施の形態では、体積抵抗率１０^９Ω・ｃｍ（ＪＩＳ
−Ｋ６９１１法準拠プローブを使用、印加電圧１００
Ｖ、印加時間６０ｓｅｃ、２３℃、５０％ＲＨ）、厚み
ｔ＝１００μｍの、ＰＴＦＥ樹脂を用いたが、他の材
料、体積抵抗率、及び厚みのものでも構わない。

【００９２】転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄは、直
径８ｍｍの芯金と、厚さ５ｍｍの導電性ウレタンスポン
ジ層からなり、抵抗値は、５００ｇ重の荷重の下で接地
に対して該転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを５０ｍ
ｍ／ｓｅｃの周速で回転させ、芯金に５００Ｖの電圧を
印加して測定された電流の関係から求められ、その値は
約１０^６．５Ω（２３℃、５０％ＲＨ）であった。

【００９３】次に、上記した本実施の形態の画像形成装
置による画像形成動作について説明する。

【００９４】画像形成動作開始信号が発せられると、所
定のプロセススピードで回転駆動される画像形成部６０
ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄの各感光ドラム１ａ、１
ｂ、１ｃ、１ｄは、それぞれ帯電ローラ２ａ、２ｂ、２
ｃ、２ｄによって一様に本実施の形態では負極性に帯電
される。そして、露光装置６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄは、
ホストコンピュータ（不図示）から入力されるカラー色
分解された画像信号を光信号にそれぞれ変換し、変換さ
れた光信号であるレーザ光を、帯電された各感光ドラム
１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上にそれぞれ走査露光して静電
潜像を形成する。

【００９５】そして、先ず感光ドラム１ａ上に形成され
た静電潜像に、感光ドラム１ａの帯電極性（負極性）と
同極性の現像バイアスが印加された現像装置３ａにより
イエローのトナーを付着させて、トナー像として可視像
化する。このイエローのトナー像は、１次転写部にて１
次転写バイアス（トナーと逆極性の電圧）が印加された
転写ローラ４ａにより、移動（回転）している中間転写
ベルト５４上に１次転写される。

【００９６】イエローのトナー像が転写された中間転写
ベルト５４は、駆動ローラ５５の駆動によって画像形成
部６０ｂ側に移動される。そして、画像形成部６０ｂに
おいても、同様にして感光ドラム１ｂ上に形成されたマ
ゼンタのトナー像が、１次転写部にて１次転写バイアス
（トナーと逆極性の電圧）が印加された転写ローラ４ｂ
により、中間転写ベルト５４上のイエローのトナー像上
に重ね合わせて転写される。

【００９７】以下、同様にして中間転写ベルト５４上に
重畳転写されたイエロー、マゼンタのトナー像上に、画
像形成部６０ｃ、６０ｄの感光ドラム１ｃ、１ｄで形成
されたシアン、ブラックのトナー像を、各１次転写部に
て１次転写バイアス（トナーと逆極性の電圧）が印加さ
れた転写ローラ３ｃ、３ｄにより、順次重ね合わせて転
写してフルカラーのトナー像を中間転写ベルト５４上に
形成する。

【００９８】そして、中間転写ベルト５４上のフルカラ
ーのトナー像先端が２次転写ローラ５７と２次転写対向
ローラ５８との間の２次転写部に移動されるタイミング
に合わせて、給紙ローラ対４４によって給紙されたカセ
ット４３内の用紙などの転写材Ｐを、搬送ローラ対４
５、４６によってこの２次転写部に搬送して、この転写
材Ｐに、２次転写バイアス（トナーと逆極性の電圧）が
印加された２次転写ローラ５７によりフルカラーのトナ
ー像が一括して転写（２次転写）される。

【００９９】そして、フルカラーのトナー像が形成され
た転写材Ｐは定着装置５０に搬送され、定着装置５０の
ヒータ５３を内蔵した定着ローラ５１と加圧ローラ５２
間の定着ニップ部でフルカラーのトナー像を加熱、加圧
して転写材Ｐ表面に熱定着した後に外部に排出して、一
連の画像形成動作を終了する。

【０１００】なお、上記した１次転写時において、感光
ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に残留している転写残
トナーは、クリーニング装置５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄに
よってそれぞれ除去されて回収される。また、２次転写
後に中間転写ベルト５４表面に残った残トナーは、ベル
トクリーニング装置４９によって除去されて回収され
る。

【０１０１】そして、本実施の形態においても、実施の
形態１と略同様にして最適転写バイアスの設定制御を行
うようにした。即ち、本実施の形態では、例えば感光ド
ラム１ａ上に形成した所定のトナー像を中間転写ベルト
５４上に直接転写し、この時の転写電圧Ｖと転写電流Ｉ
を検知して、これらの関係を求める。

【０１０２】図７は、本実施の形態における転写電圧Ｖ
と転写電流Ｉの関係、及び転写電圧Ｖに対する感光ドラ
ム１ａから中間転写ベルト５４への転写効率の関係を示
したものである。本実施の形態では、実施の形態１や実
施の形態２と比べて、１次転写部での抵抗値が低いた
め、Ｖ−Ｉ特性や転写効率の特性が若干異なる。しかし
ながら基本的には、放電が開始していると考えられる変
極点が見られ、この変極点付近で転写バイアスを設定す
ることで、最も高い転写効率を得ることができる。

【０１０３】また、本実施の形態では、通常の画像形成
時における１次転写部での転写バイアス制御として、定
電流制御を用いている。実施の形態１や実施の形態２で
は、転写部に直接転写材が通過するため、特に幅の小さ
い転写材に画像形成する際などに、その両側の非通紙部
に転写電流が流出してしまう。

【０１０４】このため、定電流制御では、画像域に十分
に転写電流が流れない危険性があるため、実施の形態１
や実施の形態２では定電圧制御としたが、本実施の形態
では、１次転写部に転写材が通過することがないため
に、上述のような危険がない上、定電流制御を用いるこ
とで、中間転写ベルト５４や転写ローラ４ａ（４ｂ、４
ｃ、４ｄ）の抵抗の周むらの影響を回避することができ
る。

【０１０５】従って、本実施の形態における最適転写バ
イアスの設定制御としては、図７における、変極点部分
における転写電流値Ｉｂを最適転写電流として設定すれ
ばよい。なお、最適転写バイアス設定時に用いるトナー
像や、変極点の算出方法、最適転写バイアスを求めるシ
ーケンスの実施タイミング等は、実施の形態１で述べた
通りである。

【０１０６】なお、本実施の形態では、１次転写部にお
ける最適転写バイアスの設定制御について述べたが、２
次転写部においても同様な最適転写バイアスの設定制御
を行うようにしても良い。

【０１０７】なお、本実施の形態の画像形成装置では、
各感光ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ上に形成された各
色のトナー像を１次転写部で中間転写ベルト５４上に転
写する４つの転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄを有し
ているので、各転写ローラ４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ毎に
それぞれ上述した方法で転写バイアスの最適化を行うこ
とが好ましい。

【０１０８】このように本実施の形態においては、感光
ドラム１ａ（１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成した所定のト
ナー像を中間転写ベルト５４に転写する時の転写電圧を
変化させながら転写電流を検知し、この時の転写電圧と
転写電流の特性から得られる変極点電圧に基づいて最適
転写バイアスを設定することにより、環境変動や耐久に
よって、トナーの状態（トリボなど）が変化した場合で
も良好な転写を行うことができる。

【０１０９】また、本実施の形態の中間転写ベルトを用
いた画像形成装置では、高転写効率を安定的に得られる
ことから、クリーナレスの画像形成装置に適用すること
も効果的である。

【０１１０】図８は、磁気ブラシ注入帯電方式でクリー
ナレスの画像形成部を示す概略構成図であり、図６に示
した画像形成装置の各画像形成部６０ａ、６０ｂ、６０
ｃ、６０ｄに相当している。なお、上述した各実施の形
態の画像形成装置と同一機能を有する部材には同一符号
を付し、重複する説明は省略する。

【０１１１】この画像形成部は、感光ドラム１の周囲に
磁気ブラシ注入帯電方式で感光ドラム１を帯電する磁気
ブラシ帯電装置６１、露光装置６、現像装置３、転写ロ
ーラ４が設置されている。

【０１１２】磁気ブラシ帯電装置２は、磁性体である注
入剤（不図示）を収納した磁性体収納容器６２を有し、
磁性体収納容器６２の感光ドラム１に面した開口部内に
注入スリーブ６３が回転自在に設置され、注入スリーブ
６３内には注入スリーブ６３上に注入剤を担持させるマ
グネットローラ６４が、注入スリーブ６３の回転に対し
て非回転に固定配置されている。

【０１１３】磁性体収納容器６２の注入スリーブ６３の
上方位置には、注入スリーブ６３上に担持された注入剤
を規制して薄層の注入剤層に形成する規制ブレード６５
が設置されている。規制ブレード６５で薄層の注入剤層
に形成された注入スリーブ６３上の注入剤は、感光ドラ
ム１と対向した注入帯電領域へ搬送されると、マグネッ
トローラ６４の注入帯電領域に位置された注入主極（不
図示）の磁気力によって穂立ちし、注入剤の磁気ブラシ
（不図示）が形成される。この磁気ブラシで感光ドラム
１の面上が摺擦される。

【０１１４】注入スリーブ６３と規制ブレード６５に
は、帯電バイアス電源６６から帯電バイアスが印加され
る。そして、感光ドラム１及び注入スリーブ６３が回転
駆動され、帯電バイアス電源６６から注入スリーブ６３
に所定の帯電バイアスが印加されることで、感光ドラム
１の周面が、注入帯電により負極性の所定電位に一様に
接触帯電される。

【０１１５】感光ドラム１が一様に帯電された後、画像
信号に応じた露光が露光装置６によってなされることに
より、感光ドラム１上に静電潜像が形成される。その
後、現像装置３によってトナー像が現像され、感光ドラ
ム１上のトナー像は転写ローラ４によって中間転写ベル
ト５４に転写（１次転写）される。以後の動作は上記と
同様である。

【０１１６】また、感光ドラム１上に残った転写残トナ
ーは、磁気ブラシ帯電装置６１の注入スリーブ６３上の
磁気ブラシ（不図示）に一旦回収された後、それを再び
感光ドラム１上に吐き出させ現像装置４で回収される。

【０１１７】各画像形成部が磁気ブラシ注入帯電方式で
クリーナレス構成の場合でも、上記した最適転写バイア
スの設定制御を行うことにより、環境変動や耐久によっ
て、トナーの状態（トリボなど）が変化した場合でも良
好な転写を行うことができる。

【０１１８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、電
源から転写手段に印加する転写バイアスを順次変化させ
ながら像担持体上に形成した所定のトナー像を被転写体
に転写させ、このときの転写電圧と転写電流を読み取
り、読み取った転写電圧又は転写電流の情報に基づい
て、転写時に電源から転写手段に印加する転写バイアス
の設定を変更するように制御を行うことにより、環境変
動や耐久によって、トナーの状態が変化した場合でも良
好な転写を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示
す概略構成図。

【図２】本発明の実施の形態１における転写電圧Ｖに対
する、転写電流Ｉと転写効率の関係を示す図。

【図３】感光ドラムと転写ローラとの間の転写部を示す
模式図。

【図４】本発明の実施の形態１における転写電圧Ｖと転
写電流Ｉの関係を示す図。

【図５】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示
す概略構成図。

【図６】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示
す概略構成図。

【図７】本発明の実施の形態３における転写電圧Ｖと転
写電流Ｉの関係を示す図。

【図８】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置に適
用した磁気ブラシ注入帯電方式でクリーナレス構成の画
像形成部を示す概略構成図。

【図９】従来例における画像形成装置を示す概略構成
図。

【符号の説明】

１、１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ 感光ドラム（像担
持体） ２、２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ 帯電ローラ ３、３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ 現像装置 ４、４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ 転写ローラ（転写
手段） ５、５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ クリーニング装置 ６、６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ 露光装置 ２６ 転写高圧電源（電源） ２８ 制御装置（制御手段） ４０ 転写ベルト ５０ 定着装置 ５４ 中間転写ベルト ６０ａ、６０ｂ、６０ｃ、６０ｄ 画像形成部 ６１ 磁気ブラシ帯電装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H200 FA01 FA02 GA12 GA14 GA16 GA23 GA34 GA45 GA47 GA49 GB12 GB22 GB25 HA02 HA12 HA28 HB03 HB12 HB22 HB43 HB46 JA02 JA23 JA25 JA26 JA29 JA30 JB06 JB16 JB25 JB42 JB43 JB45 JB46 JC03 JC12 JC13 JC15 JC16 KA03 KA07 LA17 LA27 LA29 LB02 LB09 LB13 LB14 LB17 MA02 MA03 MA08 MA14 MA20 MB04 MB06 PA05 PA06 PA19 PA22 PA29 PA30 PB02 PB04

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に形成されたトナー像を、転
   写部において電源からの転写バイアスの印加により被転
   写体上に転写する転写手段を備えた画像形成装置におい
   て、 前記電源から前記転写手段に印加する転写バイアスの制
   御を行う制御手段を有し、 前記制御手段は、非画像形成時に、前記電源から前記転
   写手段に印加する転写バイアスを順次変化させながら前
   記像担持体上に形成した所定のトナー像を被転写体に転
   写させ、このときの転写電圧と転写電流を読み取り、読
   み取った転写電圧又は転写電流の情報に基づいて、転写
   時に前記電源から前記転写手段に印加する転写バイアス
   の設定を変更するように制御を行う、 ことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記制御手段は、読み取った転写電圧と
   転写電流の関係が変極点となるときの転写電圧又は転写
   電流を求め、求めた変極点における転写電圧又は転写電
   流に基づいて、転写時に前記電源から前記転写手段に印
   加する転写バイアスの設定を変更するように制御を行
   う、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、読み取った転写電圧の
   所定の変化量に対する、転写電流の変化量がある一定の
   値以上となるときの転写電流又は転写電圧を求め、これ
   に基づいて転写時に前記電源から前記転写手段に印加す
   る転写バイアスの設定を変更するように制御を行う、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記制御手段は、読み取った転写電圧の
   所定の変化量に対する、転写電流の変化量がある一定の
   値以下となるときの転写電流又は転写電圧を求め、これ
   に基づいて転写時に前記電源から前記転写手段に印加す
   る転写バイアスの設定を変更するように制御を行う、 ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記像担持体が感光体である、ことを特
   徴とする請求項１、２、３又は４記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記像担持体が中間転写体である、こと
   を特徴とする請求項１、２、３又は４記載の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記被転写体が中間転写体である、こと
   を特徴とする請求項１、２、３又は４記載の画像形成装
   置。
8. 【請求項８】 前記被転写体が転写材である、ことを特
   徴とする請求項１、２、３又は４記載の画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記像担持体上に形成されたトナー像を
   前記被転写体上に転写する際の転写バイアスが、定電圧
   制御である、 ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７又
   は８記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記像担持体上に形成されたトナー像
    を前記被転写体上に転写する際の転写バイアスが、定電
    流制御である、 ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７又
    は８記載の画像形成装置。