JP2003021953A

JP2003021953A - トナー補給容器及びトナー補給装置及び封止部材及びプロセスカートリッジ及び現像カートリッジ及び電子写真画像形成装置

Info

Publication number: JP2003021953A
Application number: JP2001206348A
Authority: JP
Inventors: Tetsuro Isomura; 磯村　　哲朗; Yusuke Yamada; 祐介山田; Bunro Tazawa; 文朗田澤
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 2001-07-06
Filing date: 2001-07-06
Publication date: 2003-01-24

Abstract

(57)【要約】【課題】回転方向の位置合わせを必要とせず、簡単な
操作で確実にセットでき、機構が簡単で安価であり、画
像形成装置本体をコンパクト化できるトナー補給容器の
提供。【解決手段】封止部材２の先端面を弾性部材３とし、
画像形成装置本体の駆動部２０の先端面に多数の凸部材
（図略）を設けた。凸部材と弾性部材３が近寄るように
加圧され、駆動部２０の凸部材が弾性部材３を変形（弾
性変形、塑性変形）させており、これによって駆動部２
０が回転すると封止部材２が回転し、軸部１ｂを回転す
る。軸部１ｂは本体１Ａとー体であり、本体１Ａが回転
してトナーが排出される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真画像形成
装置本体に着脱可能なトナー補給容器、トナー補給装
置、封止部材、プロセスカートリッジ、現像カートリッ
ジ、及び電子写真画像形成装置に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置とは、電子写
真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するもの
である。そして、電子写真画像形成装置の例としては、
例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（レーザービ
ームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ装
置及びワードプロセッサーなどが含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段又はクリーニング手段と電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び
帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１
つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少
なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものを
いう。

【０００４】更に、現像カートリッジとは現像手段とト
ナー収納部分とを一体的にカートリッジ化して画像形成
装置本体に着脱可能とするものをいう。

【０００５】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の
電子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナー
が使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤
が消費された場合には、トナー供給容器（トナー補給容
器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給すること
が行なわれている。

【０００６】ここでトナーは極めて微細な粉末であるた
め、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないように
トナー補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置い
て、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が
知られている。

【０００７】このような方式にあってはトナーは重力等
の作用で自然に排出されるのは困難であり、何らかのト
ナー搬送手段が必要となる。

【０００８】そしてこのようなトナー搬送手段を備えた
トナー補給容器としては、例えば特公平７−１１３７９
６号公報に開示しているトナー補給容器がある。ここ
で、このトナー補給容器は全体形状が略円筒形であり、
その外周面の一部には比較的小さなトナー排出用の開口
が設けられている。また容器内部には螺旋状のトナー搬
送部材が設けられ、容器の端部壁面貫通して容器外部よ
り駆動を受けるようになっている。

【０００９】そして、このトナー補給容器は装置本体内
に装着したまま使用され、本体側からの駆動によりトナ
ー搬送部材を回転することでトナーを搬送し、開口部か
ら少量ずつトナーを排出するようになっている。

【００１０】一方、トナー搬送手段を備えた他のトナー
補給容器としては、特開平７−４４０００号公報に開示
しているトナー補給容器がある。ここで、このトナー補
給容器は円筒形のボトル状を成し、その内面には螺旋状
の突起を設け、一端側の中心付近に小さなトナー排出口
を設けてある。

【００１１】なお、このトナー補給容器は、前記従来例
とは異なり搬送部材は内装されておらず、装置本体に据
え置いて使用され、装置本体側からの駆動を受けて容器
本体そのものが回転することでトナーを搬送する構成の
トナー搬送手段を備えている。

【００１２】このように、上述したトナー補給容器は、
いずれの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動
を受けて、トナー補給容器の搬送部材や容器本体の駆動
させることで、トナー排出させる構成になっている。こ
うした駆動伝達手段としては幾つかの方法があり、例え
ば、トナーボトル（トナー補給容器本体をいう）の外周面
にギア部を設け、このギアに駆動源に連結された回転す
る駆動ギアを噛み合わせてトナーボトルを回転駆動させ
る構成。トナーボトルの端面に回転駆動用の突起を設け、この
突起を画像形成装置本体からの駆動部に設けた凹み部に
係合させて、駆動を伝達する構成。また、逆にトナーボトル端面に突起ではなく凹みを設
け、該凹み部に対し、画像形成装置本体の駆動部に設け
た突起部を係合させて駆動伝達する構成。

【００１３】など、種々の駆動伝達方法が提案されてい
る。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例の駆動伝達手段では幾つかの技術的課題があった。

【００１５】の場合はトナーボトルを画像形成装置本
体（装置本体と略記する）に挿入セットする際、ボトル
外周面に設けたギア部と画像形成装置本体内の駆動ギア
部とを上手く噛み合わせる必要があり、この作業はユー
ザー自身が注意して挿入する必要があり、ユーザーの補
給操作性の負担を強いられていた。また、ギアとギアの
噛み合わせによりトナーボトルを回転させるため、トナ
ーボトルは回転モーメントにより、軸直角方向にずれよ
うとする力を受け、このため、トナーボトルが浮き上が
ったり、横ずれして正常な回転ができなくなるおそれが
ある。このようなずれを防止するために、トナーボトル
の周囲を全部包囲して支持する必要があるが、そのよう
にすると今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に行うこ
とができなくなると同時に補給システム自体の構成が複
雑化し、コストアップにつながる。

【００１６】及びの場合は、トナーボトル端面の突
起（又は凹み部）を装置本体の駆動部の凹み部（又は突
起）に係合するようにトナーボトルを挿入する際にトナ
ーボトルの回転方向の位置合わせが必要となり、これを
ユーザー自身ら行うことは補給操作性の低下を招くとと
もに、わずかな位置ずれにより的確に駆動が伝達されな
い状態になる場合がある。

【００１７】このような係合不良を防止するために常に
トナーボトル挿入時の回転方向位置が決まるようにトナ
ーボトル外面にガイドリブを設けたり、また、それに対
応して本体駆動部（画像形成装置本体の駆動部をいう）
の係合凹み部が常に所定の回転位置で停止するように回
転動作を制御する必要があり、いずれも補給システムの
構成の複雑化・コストアップ要因となる。

【００１８】また、こうした凹凸の係合によるカップリ
ング駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位
相がズレて挿入された場合、本体駆動部をバネで退避さ
せて、位相が合うと係合位置に戻るような構成にする場
合がある。

【００１９】このような構成だと、トナーボトルを挿入
した時にボトルの位相がずれていても、本体駆動部が逃
げてくれるため、そのうちボトルを回転させると位相が
合って、係合することが可能になるが、本体駆動部の構
成が複雑化するのと、本体駆動部を奥側に退避させるた
め、余計なスペースを必要とすることから、装置本体の
コンパクト化といった観点からも好ましくない。また、
左右両回転の駆動を伝達する必要がある場合、及び
及びの駆動伝達手段では係合部を完全に係合できない
ため、駆動伝達を開始する時及び回転方向を変える時、
ガタが生じる。

【００２０】そのため、バックラッシュが起こり、騒音
が生じることがよくある。

【００２１】本発明の目的は、前述した従来のトナー補
給容器をさらに発展させることである。

【００２２】本発明の目的は、ユーザーがトナー補給容
器の補給操作時にトナー補給容器の回転方向の位置合わ
せを必要とせず、簡単な操作で確実にトナーを補給でき
る状態にセットできるトナー補給容器を提供することに
ある。

【００２３】本発明の他の目的は、トナー補給容器およ
び装置本体の機構が簡単で安価にすることができるトナ
ー補給容器を提供することにある。

【００２４】本発明の他の目的は、画像形成装置本体を
コンパクト化できるトナー補給容器を提供することにあ
る。

【００２５】

【課題を解決するための手段】本発明を請求項に対応し
て請求項の番号を付して示せば次の通りである。

【００２６】本出願に係る第１の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能で、電子写真画像形成装置本体の
駆動部から駆動を受けるトナー補給容器において、前記
駆動部から駆動力を受ける面が弾性部材で成り、前記弾
性部材は少なくとも前記着脱方向への圧縮変形をおこす
ことで前記駆動部と係合し、駆動力を受けることを特徴
とするトナー補給容器である。

【００２７】このような構成のトナー補給容器を用いる
ことで、ユーザーがトナー容器の補給操作時にトナー補
給容器の回転方向の位置合わせを必要とせず、簡単な操
作で補給できるトナー補給容器を提供することができ
る。

【００２８】また、このような構成の前記のトナー補給
容器を用いることで、トナー補給容器および装置本体の
機構が単純で、安価なトナー補給容器を提供することが
可能である。

【００２９】また、このような構成の前記トナー補給容
器を用いることで、右回転及び左回転の駆動を同じよう
に伝達することができ、且つ、駆動開始時及び回転方向
を変化させるとき、ギアや凹凸カップリングに見られる
バックラッシュを防ぐことにより騒音防止の効果もあ
る。

【００３０】また、このような構成の前記トナー補給容
器を用いることで画像形成装置本体を、従来のギアによ
る駆動伝達及び凹凸カップリングによる駆動伝達部よ
り、コンパクトにすることも可能である。

【００３１】本出願に係る第２の発明は第１の発明にお
いて、前記トナー補給容器は内部にトナーを収納する容
器本体を有し前記容器本体を回転させることで内部に収
容されたトナーを撹拌、搬送及び排出させる機構を備え
たことを特徴とする。

【００３２】このような構成のトナー補給容器を用いる
ことで、容器本体自身を回転させ搬送、排出させるた
め、撹拌翼を内装し、前記撹拌翼を回転させトナーを撹
拌、搬送、排出する系に比べ、トナー補給容器内のトナ
ー嵩密度に左右されることなく、低トルクでトナーを搬
送、排出させることができる。

【００３３】本出願に係る第３の発明は第２の発明にお
いて、前記トナー補給容器は略円筒形状であることを特
徴とする。

【００３４】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、トナー補給容器を装置本体内にて回転させ
る時、回転しやすく、且つ、トナー残量の低減にも効果
がある。

【００３５】本出願に係る第４の発明は第３の発明にお
いて、円筒の一端にはトナーを排出する開口部と、前記
開口部には開口部を開閉するための封止部材と、が設け
てあることを特徴とする。

【００３６】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、前記トナーを画像形成装置へ排出中及び排
出後のトナー補給容器へのトナー付着量を低減でき、そ
の結果、ユーザーがトナー補給容器の入れ替えをおこな
う時の汚れを防止できる。

【００３７】本出願に係る第５の発明は第４の発明にお
いて、円筒の一端にはトナーを排出する開口部と、前記
開口部には開口部を開閉するための封止部材を有してお
り、前記封止部材は駆動力を受ける側の先端部に前記弾
性部材が設けており、前記容器本体と前記封止部材は回
転方向にはお互いに係止され、回転軸線方向へは互いに
移動自在であり、前記開口部を開口した状態において
も、前記トナー補給容器本体と回転方向には係止した状
態を保つ構成を有することを特徴とする。

【００３８】このような構成のトナー補給容器を用いる
ことで、封止部材と駆動伝達部材を別々に形成すること
がなくなり、部品点数を削減でき、前記トナー補給容器
を安価に製造できる。

【００３９】本出願に係る第６の発明は第３の発明にお
いて、円筒の一端にはトナーを排出する開口部と、前記
開口部には開口部を開閉するための封止部材を有してお
り、前記トナー補給容器の一端に前記弾性部材が設けら
れていることを特徴とする。

【００４０】このような構成のトナー補給容器を用いる
ことで、装置本体側駆動部と容器側駆動力受け部のより
安定な係合が可能となる。

【００４１】本出願に係る第７の発明は第１の発明にお
いて、前記弾性部材の回転駆動を受ける面は平面形状で
あることを特徴とする。

【００４２】このような構成のトナー補給容器をもちい
ることで、安定した駆動伝達部の係合がなされる。

【００４３】本出願に係る第８の発明は第４の発明にお
いて、前記トナー補強容器に備えられた前記封止部材に
は、前記弾性部材と前記駆動部との距離を規制される規
制部を有されることを特徴とする。

【００４４】このような構成のトナー補給容器を用いる
ことで、弾性部材の弾性反発による係合の解除を防ぐこ
とができ、安定した駆動伝達部の係合がなされる。

【００４５】本出願に係る第９の発明は第４の発明にお
いて、前記弾性部材と封止部材は一体成形にて形成され
ていることを特徴とする。

【００４６】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、前記トナー補給容器を安価に製造できる。

【００４７】本出願に係る第１０の発明は第１〜第９の
何れか１つの発明において、前記着脱方向への圧縮変形
とは弾性変形であることを特徴とする。

【００４８】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、弾性部材の損傷を低減させることができ、
その結果として前記弾性部材の再利用の可能性を高めら
れる。

【００４９】本出願に係る第１１の発明は第１０の発明
において、前記駆動部に備えられた先端形状が曲面形状
の凸部材に押し圧されることにより、前記弾性変形を起
こす弾性部材を有することを特徴とする。

【００５０】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、弾性部材の損傷を低減させることができ、
その結果として前記弾性部材の再利用の可能性を高めら
れる。

【００５１】本出願に係る第１２の発明は第１〜第９の
何れか１つの発明において、前記着脱方向への圧縮変形
とは塑性変形又はせん断であることを特徴とする。

【００５２】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、前記弾性部材の選択の幅を広げることがで
きる。

【００５３】本出願に係る第１３の発明は第１０の発明
において、前記駆動部に備えられた先端形状が円錐形状
又は角錐形状の凸部材に押し圧されることにより、前記
塑性変形又はせん断を起こす弾性部材を有することを特
徴とする。

【００５４】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、前記弾性部材の選択の幅を広げることがで
き。

【００５５】本出願に係る第１４の発明は第１の発明に
おいて、前記弾性部材の材質はＮＢＲ（ニトリルブタジ
エンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＥＰＭ、ＥＰ
ＤＭ（エチレンプロピレンポリマー、エチレンプロピレ
ンジエンターポリマー）、シリコーンゴム、及びこれら
合成ゴム類の発泡体、ポリエチレン発泡体、及び種々の
エラストマー（スチレン系、オレフィン系、ウレタン
系、その他）であることを特徴とする。

【００５６】このような構成の前記トナー補給容器を用
いることで、安定な係合がなされる。

【００５７】本出願に係る第１５の発明は電子写真画像
形成装置本体内部にあって、電子写真画像形成装置本体
に取り外し可能に装着されたトナー補給容器に駆動を与
える駆動部を設けたトナー補給装置において、前記駆動
部とトナー補給容器側駆動力受け部のどちらか一方が弾
性部材であり、他方が凸部材とで構成されており、前記
凸部材が前記弾性部材を押圧し、弾性部材を少なくとも
前記着脱方向へ圧縮変形させることで駆動部と駆動力受
け部が係合することを特徴とすることを特徴とする。

【００５８】このような構成のトナー補給装置を用いる
ことで、ユーザーがトナー容器の補給操作時にトナー補
給容器の回転方向の位置合わせを必要とせず、簡単な操
作で確実に補給できるトナー補給装置を提供することが
できる。

【００５９】また、このような構成の前記トナー補給装
置を用いることで、トナー補給容器および装置本体の機
構が単純で、安価なトナー補給装置を提供することもで
きる。

【００６０】また、このような構成の前記トナー補給装
置を用いることで、右回転及び左回転の駆動を同じよう
に伝達することができ、且つ、駆動開始時及び回転方向
を変化させる時、ギアや凹凸カップリングに見られるバ
ックラッシュを防ぐことによる騒音防止の効果もある。

【００６１】また、このような構成の前記トナー補給装
置を用いることで画像形成装置本体を、従来のギアによ
る駆動伝達及び凹凸カップリングによる駆動伝達部よ
り、コンパクトにすることも可能である。

【００６２】本出願に係る第１６の発明は第１５の発明
において、前記トナー補給装置はトナー補給容器の容器
本体を回転させることで前記トナーをトナー補給容器内
から画像形成装置本体へ排出させるための回転駆動機構
を備えたことを特徴とする。

【００６３】このような構成のトナー補給装置を用いる
ことで、容器本体自身を回転させ搬送、排出させるた
め、撹拌翼を内装し、前記撹拌翼を回転させトナーを撹
拌、搬送、排出する系に比べ、トナー補給容器内のトナ
ーの嵩、密度に左右させることなく、低トルクでトナー
を搬送、排出させることができる。

【００６４】本出願に係る第１７の発明は第１６の発明
において、トナー補給容器は略円筒形状であることを特
徴とする。

【００６５】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、トナー補給容器をトナー補給装置内にて回
転させるとき、回転しやすく、且つ、トナーの残量の低
減にも効果がある。

【００６６】本出願に係る第１８の発明は第１７の発明
において、前記トナー補給容器は一端にはトナーを排出
する開口部を有する容器本体と、前記開口部を開閉する
ための封止部材と、を有し、トナー補給装置は前記封止
部材を開閉する開閉機構を備えたことを特徴とする。

【００６７】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、前記トナーを画像形成装置へ排出中及び排
出後のトナー補給容器へのトナー付着量を低減でき、且
つ、開口部の閉め忘れによるトナーこぼれを防止し、こ
の結果ユーザーがトナー補給容器の入れ替え時の汚れを
防止できる。本出願に係る第１９の発明は第１８の発明
において、前記封止部材に駆動力を受ける側の先端面に
は前記弾性部材が設けてあり、前記容器本体と前記封止
部材は回転方向にはお互いに係止されるが、軸線方向へ
は互いに移動自在であり、前記開口部を開口した状態に
おいても、前記トナー補給容器本体と回転方向には係合
した状態を保った状態であって、前記トナー補給装置の
駆動部は前記トナー補給容器の封止部材に設けられた弾
性部材に駆動を伝えるように構成したことを特徴とす
る。

【００６８】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、封止部材と駆動伝達部材を別々に形成する
ことなくなり、部品点数を削減でき、前記トナー補給容
器を安価に製造できる。また従来の駆動伝達部より、コ
ンパクトにすることも可能である。

【００６９】本出願に係る第２０の発明は第１５〜第１
９の何れか１つの発明において、前記トナー補給装置は
前記弾性部材と前記凸部材との距離を規制する保持部材
を有することを特徴とする。

【００７０】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、弾性部材の弾性反発による係合の解除を防
ぐことができ、安定した駆動伝達部の係合がなされる。

【００７１】本出願に係る第２１の発明は第１５の発明
において、前記弾性部材と凸部材の配置の組み合わせ
が、凸部材が駆動側であり、弾性部材がトナー補給容器
側であることを特徴とする。

【００７２】装置本体側の耐久性を考慮すると、弾性部
材が駆動側であり、凸部材がトナー補給容器側であるよ
りも、凸部材が駆動側であり、弾性部材がトナー補給容
器である方がよい。

【００７３】本出願に係る第２２の発明は第１５の発明
において、前記着脱方向への圧縮変形とは弾性変形であ
ることを特徴とする。

【００７４】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、弾性部材の損傷を低減させることができ、
その結果として前記弾性部材の再利用の可能性を高めら
れる。

【００７５】本出願に係る第２３の発明は第２２の発明
において、前記弾性変形により駆動を伝達する場合にお
いて、駆動部側の凸部材の先端形状が曲面形状であるこ
とを特徴とする。

【００７６】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、弾性部材の損傷を低減させることができ、
その結果として前記弾性部材の再利用の可能性を高め
る。

【００７７】本出願に係る第２４の発明は第１５の発明
において、前記着脱方向への圧縮変形とは塑性変形又は
せん断であることを特徴とする。

【００７８】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、前記弾性部材の選択の幅を広げることがで
きる。

【００７９】本出願に係る第２５の発明は第２４の発明
において、前記塑性変形又はせん断により駆動を伝達す
る場合においても、その駆動部側の凸部材の先端形状が
円錐形状又は角錐形状であることを特徴とする。

【００８０】このような構成の前記トナー補給装置を用
いることで、前記弾性部材の選択にの幅を広げることが
できる。

【００８１】本出願に係る第２６の発明は電子写真画像
形成装置本体に着脱可能で、画像形成装置本体に着脱可
能で画像形成装置本体から駆動を受けるトナー補給容器
の開口部を開閉するための封止部材において、駆動を受
ける側の先端面に弾性部材が設けてあり、前記弾性部材
は少なくとも着脱方向への圧縮変形をおこすことで駆動
部と係合し、駆動力を受けることを特徴とする。

【００８２】このような構成の前記封止部材を用いるこ
とで、封止部材と駆動伝達部材を別々に形成することな
くなり、部品点数を削減でき、前記トナー補給容器を安
価に製造できる。また従来の駆動伝達部より、コンパク
トにすることも可能である。本出願に係る第２７の発明
は第２６の発明において、前記弾性部材の回転駆動力を
受ける面は平面形状であることを特徴とする。

【００８３】このような構成のトナー補給容器をもちい
ることで、安定した駆動伝達部の係合がなされた。

【００８４】本出願に係る第２８の発明は第２７の発明
において、前記封止部材の封止部外径はトナー補給容器
の補給口内径より適当量大きいことを特徴とする。

【００８５】このような構成の前記封止部材を用いるこ
とで、補給容器の補給口を確実に封止でき、補給口から
のトナーの漏れを防止できる。

【００８６】本出願に係る第２９の発明は第２６〜２８
の何れか１つの発明において、前記封止部材には、弾性
部材と前記駆動部との距離を規制される規制部を有する
ことを特徴とする。

【００８７】このような構成の前記封止部材を用いるこ
とで、弾性部材の弾性反発による係合の解除を防ぐこと
ができ、安定して駆動伝達部の係合がなされる。

【００８８】本出願に係る第３０の発明は第２６の発明
において、前記着脱方向へ圧縮変形とは弾性変形である
ことを特徴とする。

【００８９】このような構成の前記封止部材を用いるこ
とで、弾性部材の損傷を低減させることができ、その結
果として前記弾性部材の再利用の可能性を高められる。

【００９０】本出願に係る第３１の発明は第２６の発明
において、前記着脱可能への圧縮変形とは塑性変形又は
せん断であることを特徴とする。

【００９１】このような構成の封止部材を用いることで
前記弾性部材の選択の幅を広げることができる。

【００９２】本出願に係る第３２の発明は電子写真画像
形成装置本体着脱可能なプロセスカートリッジにおい
て、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用する
プロセス手段と、画像形成装置本体の駆動部から駆動力
の伝達を受けるためのカートリッジ側駆動力受け部材
と、を有し、前記駆動部から駆動力受け部材への駆動伝
達部分が弾性部材と凸部の組み合わせにより構成され前
記駆動力受け部材は前記弾性部材又は凸部の何れかを有
することを特徴とする、プロセスカートリッジである。

【００９３】このような構成のプロセスカートリッジを
用いることで、プロセスカートリッジおよび装置本体の
機構が単純、安価なプロセスカートリッジを提供するこ
とが可能である。また、このような構成の前記プロセス
カートリッジを用いることで、右回転及び左回転の駆動
を同じように伝達することができ、且つ、駆動開始時及
び回転方向を変化させるとき、ギアや凹凸カップリング
に見られるバックラッシュを防ぐことによる騒音防止の
効果もある。また、このような構成の前記プロセスカー
トリッジを用いることで画像形成装置本体を、従来のギ
アによる駆動伝達及び凹凸カップリングによる駆動伝達
より、コンパクトにすることも可能である。

【００９４】本出願に係る３３の発明は第３２の発明に
おいて、前記駆動力受け部材は弾性部材と一体成形にて
形成されていることを特徴とする。

【００９５】このような構成のプロセスカートリッジを
用いることで、前記プロセスカートリッジを安価に製造
できるようになる。

【００９６】本出願に係る第３４の発明は第３２の発明
において、前記弾性部材の表面に位置合わせ用の係合突
起または凹部が設けてあることを特徴とする。

【００９７】このような構成のプロセスカートリッジを
用いることで、駆動伝達を行うものの互いの中心軸を正
確に合致でき、駆動伝達時の係合不良等が発生すること
なく、確実で精度の高い回転駆動の伝達が実現できる。

【００９８】本出願に係る第３５の発明は第３２〜第３
４の何れか１つの発明において前記プロセスカートリッ
ジとは、前記プロセス手段としての帯電手段としての帯
電手段、現像手段、またはクリーニング手段と前記電子
写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカート
リッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもの
である。

【００９９】このような構成の前記プロセスカートリッ
ジを用いることで、前記プロセスカートリッジを交換す
るだけでサービスマンによる装置の現像器周りのメンテ
ナンスを不要とし、それによりユーザーがサービスマン
を呼ぶ回数を減らせ、ユーザーがサービスマンが来るま
で画像形成装置本体を使用できない状態を減らすことが
できる。

【０１００】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【０１０１】まず、最初に、本発明に係るトナー補給容
器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子
写真複写機の構成について図１に基づいて説明する。

【０１０２】（電子写真画像形成装置）同図において、
１００は電子写真複写機本体（以下装置本体という）で
ある。また１０１は原稿であり、原稿台ガラス１０２の
上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部
１０３の複数ミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感
光体ドラム１０４上に結像する。１０５〜１０８はカセ
ットである。これらカセット１０５〜１０８に積載され
た記録媒体（以下、「用紙」という。）Ｐのうち、図２
に示す操作部１００ａから使用者が入力した情報もしく
は原稿１０１の紙サイズから最適な用紙Ｐをカセット１
０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択する。ここで、
記録媒体としては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰ
シート等適宜選択できる。

【０１０３】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム
１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミング
を同期させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写放
電器、分離放電器である。ここで、転写放電器１１１に
よって、感光体ドラム１０４上に形成されたトナー像を
用紙Ｐに転写する。そして、分離放電器１１２によっ
て、トナー像の転写された用紙Ｐを感光体ドラム１０４
から分離する。

【０１０４】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは定着部１１４において熱と圧により用紙上のトナ
ー像を定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転
部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ
１１７へ排出される。また、多重コピーの場合には、排
紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙
搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０
まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をた
どって排紙トレイ１１７へ排出される。

【０１０５】また、両面コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置本体外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐ
の終端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６に
まだ狭持されているタイミングでフラッパ１１８を制御
すると共に排紙ローラ１１６を逆回転させることによ
り、再度装置本体内へ搬送される。さらにこの後、再給
紙搬送部１１９，１２０を経由してレジストローラ１１
０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路を
たどって排紙トレイ１１７へ搬送される。

【０１０６】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像部２０１、ク
リーナ部２０２部、一次帯電器２０３等が配置されてい
る。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学
部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜
像をトナーを用いて現像するものである。そして、この
現像部２０１へトナーを補給するためのトナー補給容器
１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けら
れている。ここで、現像部２０１は、トナーホッパー２
０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパ
ー２０１ａは、トナー補給容器１から補給されたトナー
を撹拌するための撹拌部材２０１ｃを有している。そし
て、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌されたトナーはマ
グネットローラ２０１ｄにより現像器２０１ｂに送られ
る。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１ｆと、送り部
材２０１ｅを有している。そしてマグネットローラ２０
１ｄによりトナーホッパ２０１ａから送られたトナー
は、送り部材２０１ｅにより現像ローラ２０１ｆに送ら
れて現像ローラ２０１ｆにより感光体ドラム１０４に供
給される。

【０１０７】なお、クリーナ部２０２は、感光体ドラム
１０４に残留しているトナーを除去するためのものであ
る。また、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を
帯電するためのものである。

【０１０８】図２に示す外装カバーの一部であるトナー
補給容器交換用カバー１５（以下交換用カバーという）
を図３に示すように使用者が開けると、容器受け台５０
が駆動系（不図示）によって、所定の位置まで引き出さ
れる。そして、この容器受け台５０上にトナー補給容器
１を設置する。使用者がトナー補給容器１を装置本体１
００から取り出す際には、引き出された容器受け台５０
に載っているトナー補給容器１を取り出す。ここで、カ
バー１５はトナー補給容器１を着脱（交換）するための
専用カバーであって、容器１を着脱するためだけに開閉
される。尚、装置本体１００のメインテナンスは、前面
カバー１００ｃを開閉することによって行われる。

【０１０９】なお、容器受け台５０を介することなく、
トナー補給容器１を直接装置本体１００に設置し又、装
置本体１００から取り外してもよい。

【０１１０】［実施の形態１］次に、本発明の実施の形
態１に係るトナー補給容器について図４、図５を用いて
説明する。

【０１１１】図４は本実施の形態のトナー補給容器の一
例を示した斜視図である。また図５はトナー補給容器の
駆動伝達部の構成を示した部分断面図である。

【０１１２】（トナー補給容器）トナー補給容器１は、
略円筒形状に形成され、その一端面のほぼ中央に円筒部
より小径の開口部１ａが突設されている。前記開口部１
ａには開口部を閉じる封止部材２が設けて有り、この封
止部材２がトナー補給容器１の軸方向にスライドするこ
とにより、開口部１ａの開閉動作を行う構成になってい
る。前記封止部材２の先端部には弾性部材３を設けてお
り、この弾性部材３には後述する画像形成装置本体内に
設けた駆動部２０に設けた凸部材３０と結合し、トナー
補給容器１に回転駆動を伝達する機能を果たす構成にな
っている。この弾性部材３及び凸部材３０の構成につい
ては後で詳細に述べる。

【０１１３】トナー補給容器１の内部の構成について説
明する。トナー補給容器１は略円筒形状の容器本体１Ａ
を有しており、画像形成装置本体内に略水平方向に配置
され、装置本体１００から回転駆動を受けて、トナー補
給容器１が回転する構成になっている。そして、このト
ナー補給容器１の内面にはトナーを撹拌、搬送及び排出
させる構成、例えば螺旋状の突起部１ｃが設けてある。
トナー補給容器１が回転することにより、この螺旋状突
起１ｃに沿ってトナー軸方向に搬送され、トナー補給容
器１端面に設けた開口部１ａからトナーが排出される構
成になってある。

【０１１４】実施の形態１に使用したトナー補給容器１
は容器本体１Ａが直径φ＝１００ｍｍ、幅４００ｍｍの
円筒形状のトナー補給容器であり、そのトナー補給容器
にトナー１５００ｇを充填した。

【０１１５】（封止部材）次に、封止部材２について図
６から図８を用いて説明する。なお図６は封止部材の正
面図、図７は図６のＡ矢視図、図８は図６の正面断面図
である。図６から図８において、２ｂはトナー補給容器
１のトナー補給開口部１ａを開封可能に封止する封止部
である。この封止部２ｂの外径は開口１ａの内径よりも
適当量大きく設定されている。そして、この封止部２ｂ
を開口部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材２は
トナー補給開口部１ａを密封する。

【０１１６】ところで、この封止部材２には、駆動軸１
ｂと係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動軸
１ｂに伝達するための駆動力伝達部として係合穴２ａを
有している。駆動軸１ｂは容器本体１Ａとー体である。
この係合穴２ａは封止部２ｂ及びカップリング係合部２
ｃの形成部分にわたって形成された開口（穴）によって
構成されている。ここで、この係合孔２ａは駆動軸１ｂ
の断面形状に対応した形状を有するとともに、駆動軸１
ｂよりも僅かに大きく形成されている。これにより駆動
軸１ｂは係合孔２ａに遊嵌される。そして、このよう
に駆動軸１ｂが係合孔２ａに遊嵌されることにより、ト
ナー補給容器１と封止部材２とは、トナー補給容器１の
回転方向にはお互いに係止される一方、軸線方向へはお
互いに移動自在に構成されるようになっている。これに
より、トナー補給容器装着時、後述するように封止部材
２とトナー補給容器本体１Ａとの離間が可能となり、ト
ナー供給口の開封（開口）が可能となる。

【０１１７】なお、開口部１ａはトナー補給口もしくは
トナー排出口もしくはトナー供給口と称す。

【０１１８】ところで、この係合孔２ａと駆動軸１ｂと
の係合長さは、封止部材２とトナー補給容器１とが離間
する際、外れることのない長さを有している。これによ
り封止部材２がトナー補給容器１と離間しても、駆動軸
１ｂは封止部材２を介して駆動力を受けることができ
る。

【０１１９】また、この封止部材２には規制部２ｄを有
し、本体側保持部材２２（図１８参照）を規制部２ｄに
引っかけることで、本体側の凸部材３０とトナー補給容
器１の弾性部材３との係合距離を一定の距離に維持す
る。ここで規制部２ｄは封止部材２に設けた周方向の溝
であり、保持部材２２の先端は、保持部材２２が封止部
材２の半径方向に進入することにより、溝となった規制
部２ｄに出入りするものである。本体側保持部材２２は
規制部２ｄに嵌入する先端を持つ部分を有し、二又状で
あって、片開き戸又は両開き戸のように規制部２ｄに係
脱する。また、保持部材２２は開口部１ａを封止部材２
で開閉する際の開閉機構の構成のー部を兼ねている。

【０１２０】このような封止部材２もプラスチック等の
樹脂を射出形成して製造するものが好ましいが他の材料
及び製造方法であっても、任意に分離、接合しても構わ
ない。また、封止部材２はトナー補給開口部１ａに圧入
嵌合してこれを密封するために適度な弾性が必要とされ
る。その材料としては低密度ポリエチレンが最も好まし
く、次いでポリプロビレン・ナイロン・高密度ポリエチ
レン等好ましく利用できる。

【０１２１】（弾性部材と凸部材の構成）次に本発明の
特徴を最も良く表す、弾性部材３と凸部材３０の構成に
ついて図９から図１２を用いて説明する。まず弾性部材
３について説明する。弾性部材３は図９、図１０に示し
たように封止部材２の先端に設けてあり、装置本体１０
０への本トナー補給容器１の装着動作上での軸線方向に
おける相対的な移動により、装置本体１００の駆動伝達
部表面に設けた凸部材３０と係合し、装置本体１００か
らの駆動を封止部材２を介してトナー補給容器１に伝達
する役割を果たしている。弾性部材３は封止部材２の先
端部に設けてあるが、この弾性部材３と封止部材２とは
図１３（Ａ）に示すように、弾性部材３と封止部材２と
を一体成形にて形成しても良いし、又は図１３（Ｂ）に
示すように弾性部材３裏面に接着部材３ｂを設けて封止
部材２の表面に貼り付け固定しても良い。あるいは図１
３（Ｃ）に示すような弾性部材３を封止部材２にネジ３
ｃ止め、ボルト止めなど各種結合方法により結合しても
良い。

【０１２２】なお、ネジ止め、ボルト止めを用いること
で、弾性部材３の交換が容易に行える。

【０１２３】弾性部材３の材質はＮＢＲ（ニトリルブタ
ジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＥＰＭ、Ｅ
ＰＤＭ（エチレンプロピレンコポリマー、エチレンプロ
ピレンジエンターポリマー）、シリコーンゴム、及びこ
れら合成ゴム類の発泡体、及び種々のエラストマー（ス
チレン系、オレフィン系、ウレタン系その他）のいずれ
かを採用できる。

【０１２４】本実施例において弾性部材３はイノアック
社（製造者名）製ゴムスポンジＮ−１４６を用いた。な
お寸法はφ＝３０ｍｍ、厚み４ｍｍである。

【０１２５】次に凸部材３０について説明する。

【０１２６】凸部材３０は図９、図１０に示したように
本体駆動部２０の先端に設けてあり、封止部材２の先端
に設けた弾性部材３と係合し、装置本体１００からの駆
動を封止部材２を介してトナー補給容器１に伝達する役
割を果たしている。

【０１２７】凸部材３０の材質は回転駆動力を伝えるに
十分な剛性を有してさえいればどんな材質でも構わない
が、金属のような剛性の高い材質がより好ましい。

【０１２８】なお、本実施例ではＳＵＳ製の凸部材３０
を使用した。寸法は直径φ＝２ｍｍ、高さ６ｍｍの円筒
形状であり、回転軸線を中心とする円上に等配し、本数
は６本である。凸部材３０は、直径φ＝３０ｍｍの本体
駆動部２０の先端に回転駆動の軸線と平行に突出するよ
うに配置した。また凸部材３０の先端は半径ｒ＝１ｍｍ
の球面形状である（図１１参照）。凸部材３０の先端は
凸部材３０の突出方向に向って凸な曲面であれば球面で
なくてもよい。

【０１２９】トナー補給容器１を装置本体１００へ装着
すると、図１２に示すように凸部材３０は弾性部材３の
弾力に抗して押し込まれる。そこで、弾性部材３は着脱
方向へ圧縮変形を起す。そして後述の図１９に示すよう
に容器本体１Ａが図示矢印ｂ方向へ後退した状態で本体
駆動部２０からの駆動力で回転し、封止部材２に回転を
伝える。

【０１３０】上記に示した、トナー補給容器、弾性部
材、凸部材、封止部材及び保持部材を用いて本体駆動部
とトナー補給容器の駆動伝達を試みた所、起動トルク約
２Ｋｇｆ・ｃｍでトナー補給容器を回転させることがで
き、トナーを搬送、排出させることができた（図１２参
照）。

【０１３１】さらに、トナーを搬送、排出後の弾性部材
３の表面状態を観察した所、弾性部材の表面に損傷等は
見られず、これは弾性変形による駆動伝達部の係合であ
るといえる。

【０１３２】弾性変形による係合の場合、弾性部材３の
材質はイノアック社のゴムスポンジ系ならば２５％圧縮
荷重（ｇ／ｃｍ３）の値が１００〜３０００の範囲のも
のが好ましい。但しこの値は、凸部材３０の径、形状、
本数、係合圧に依存し、この範囲に限定するものではな
く、本体側凸部材３０と回転軸線方に塑性変形を起こし
得る弾性部材であればよく、種々の発泡部材、種々のエ
ラストマー及び種々のゴム部材を包む。但し、回転中に
回転方向に塑性変形を起こすものは弾性部材に適さな
い。軸線方向に塑性変形することによる駆動伝達部の係
合については実施の形態２として後述する。また、本実
施の形態において、弾性部材３と凸部材の組み合わせ
は、弾性部材３０がトナー補給容器側、凸部材３０が装
置本体側としたが、この組み合わせは任意であり、弾性
部材３が装置本体側に凸部材３０がトナー補給容器側で
あっても良い。但し、弾性部材３をトナー補給容器１
に、凸部材３０を装置本体側に設けた方が、装置本体１
００の耐久性を考慮するとより好ましい。

【０１３３】（トナー補給容器の交換方法）次に、トナ
ー補給容器の交換方法について説明する。

【０１３４】画像形成のプロセスに伴い、トナー補給容
器１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００
に設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によ
る検知によって、液晶等の表示手段１００ｂ（図２参
照）によりユーザーはトナー補給容器１内のトナーが無
くなったことを知らされる。

【０１３５】本実施の形態においてトナー補給容器１の
交換はユーザー自身が行ない、その手順は以下の通りで
ある。

【０１３６】まず、図２、図１４、図１５に示すように
閉じられた状態の交換用カバー１５を、図１６に示すよ
うにヒンジ１８を中心に回転させて破線で示す位置まで
開く。この交換用カバー１５を開く動作に連動して後述
するトナー補給部開閉手段により、容器本体１Ａが移動
して、それまで容器本体１Ａと離間してトナー補給開口
部１ａを開放する状態にあった封止部材２がトナー補給
開口部１ａに圧入嵌合され、トナー補給開口部１ａが閉
口される（図１８参照）。

【０１３７】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着
されているトナーのなくなったトナー補給容器１を図１
６に示す矢印方向と逆方向に引き出し、装置本体１００
より取り外す。この後、ユーザーは新しいトナー補給容
器１を矢印の向きに装置本体１００へと挿入した後、交
換用カバー１５を閉じる。そして、この交換用カバー１
５を閉める動作に連動してトナー補給部開閉手段により
封止部材２がトナー補給容器本体１Ａから離間され、ト
ナー補給開口部１ａが開閉される。以上が、トナー補給
容器の交換手順である。

【０１３８】（補給動作の説明）次に図１７から図１９
を用いて本発明におけるトナー補給容器の補給動作につ
いて説明する。

【０１３９】図１７から図１９は本発明におけるトナー
補給容器１を画像形成装置本体内に挿入してトナー補給
を行う過程の状態を格段階毎に示した図である。同図に
おいてｍは複写機本体内に設けた駆動モータであり、中
間ギア２１を介してトナー補給容器側と連結する駆動部
２０を回転駆動させる構成になっている。中間ギア２１
はモーターｍの軸に固定したピニオン２１ａに駆動部２
０の駆動軸２０ａに固定されたギア２１ｂが噛み合って
なるものである。前記駆動部２０の表面にはボトルを回
転駆動させるための本体側凸部材３０が設けてある。

【０１４０】図１７はトナー補給容器１を装置本体１０
０に挿入させる状態を示した図である。このとき、トナ
ー補給容器本体１Ａ先端の一端面には開口部１ａが設け
て有り、前記開口部１ａは封止部材２により封止された
状態にある。

【０１４１】図１８は更にトナー補給容器１の挿入が進
み、封止部材２先端部に設けたトナー容器側弾性部材３
が、装置本体側の駆動部２０の本体側凸部材３０と係合
した状態である。この本体側凸部材３０とトナー補給容
器側弾性部材３との係合はユーザーがトナー補給容器１
を挿入した時の挿入力によって行われる。この時、トナ
ー補給容器の挿入動作に連動して封止部材２のスラスト
方向（軸方向）の位置を固定保持するための保持部材２
２が封止部材２の規制部２ｄに係合し、封止部材２のス
ラスト方向（軸方向）の位置が固定されるとともに、本
体側凸部材３０と容器側弾性部材３の係合が一定距離を
維持したまま保持される。

【０１４２】図１９は封止部材２と駆動部２０がトナー
補給容器側弾性部材３及び本体側凸部材３０により係合
した後、交換用カバー１５の閉動作に連動して、スライ
ド部材３００が矢印ｂ方向に後退することでトナー補給
容器１も後退し、相対的に封止部材２がトナー補給容器
１から離れて開口部１ａが開いた状態になりトナー補給
可能状態になる。この時、トナー補給容器１の駆動軸１
ｂは封止部材２から完全に外れること無く、駆動軸１ｂ
の一部が封止部材２内に残っている。また、駆動軸１ｂ
の断面形状は非円形断面で、四角形や三角形など回転駆
動伝達が可能な断面形状になっている。

【０１４３】この状態でモータｍを駆動させること回転
駆動力は本体駆動部２０から封止部材２へと伝達し、さ
らに封止部材２からトナー補給容器の駆動軸１ｂへと伝
わることでトナー補給容器本体１Ａが回転する構成にな
っている。すなわちこの封止部材２はトナーを封止する
と同時にトナー補給容器１の回転駆動力を伝達させる２
つの機能を果たしている。また、トナー補給容器本体１
Ａはボトル受ローラ２３により回転可能に支持されてい
るため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転するこ
とが可能である。

【０１４４】このようにトナー補給容器１が回転するこ
とで容器内部に収容されていたトナー開口部１ａから順
次排出され、画像形成装置本体側のホッパー２０１ａへ
トナー補給が行われる。

【０１４５】（分離方法）次に分離方法について説明す
る。

【０１４６】トナー補給容器内からトナーが完全に排出
され、トナー補給容器１が空になると、古いトナー補給
容器を取り外し、新しいトナー補給容器に交換しなけれ
ばならない。その際にそれまで係合していた封止部材２
と駆動部２０に設けたそれぞれの弾性部材３及び凸部材
３０を分離する必要がある。

【０１４７】この本体側凸部材３０と容器側弾性部材３
の分離には特別な装置は必要ではなく、装置交換用カバ
ー１５の開動作により、トナー補給容器１は前進し、封
止部材２により開口部１ａは再封止されるとともに、次
に保持部材２２が規制部２ｄから後退して外れることに
より保持部材２２により係合距離を一定に維持されてい
た弾性部材３と凸部材が離脱され、容器受台５０に載置
された状態でトナー補給容器が取り出せる。

【０１４８】（弾性部材の配置構成）次に本発明におけ
る弾性部材３の配置構成について図２０から図２３を用
いて説明する。

【０１４９】本発明における弾性部材３の配置構成につ
いては、先述した封止部材２の先端部に設けることに限
定するものではなく、トナー補給容器１を駆動伝達する
ことが可能な場所なら自由に選択してもよい。

【０１５０】例えば図２０から図２２に示したような構
成でも良い。

【０１５１】図２０はトナー補給容器本体１Ａ端面の全
周に弾性部材３を設けた場合。

【０１５２】図２１はトナー補給容器本体１Ａ端面に分
離して複数個所に弾性部材３を設けた場合。

【０１５３】図２２はトナー補給容器本体１Ａ端面に設
けた排出開口部１ａの端面に弾性部材３を設けた場合。

【０１５４】等、種々のトナー補給容器形状によって自
由に弾性部材３を配置する位置を構成して良い。

【０１５５】以上説明した様に本発明の実施の形態によ
れば、以下のような効果を発揮する。従来のようにトナー補給容器の交換作業の際に、トナ
ー補給容器の回転位置合わせを行う必要もなく、ユーザ
ーは単にトナー補給容器を装置本体に挿入し、装置本体
のカバーを閉めるだけで、トナー補給容器は装置本体の
駆動部と係合し、且つトナー補給可能状態にセットされ
るため、非常に操作性の優れたトナー補給作業が実現で
きる。トナー補給容器の駆動力受け部および装置本体の駆動
部に弾性部材と凸部材を用いることによって、駆動伝達
部の構成が非常に薄くなり、画像形成装置本体の省スペ
ース化、コンパクト化に大きく寄与できる。トナー補給容器の駆動伝達部に弾性部材と凸部材を用
いることによって、従来の凹凸の係合によるカップリン
グ部のよう複雑な構成を必要としないため、駆動伝達部
のローコスト化に大きく寄与できる。正逆回転のどちらでも、等しく駆動を伝達することが
でき、しかも駆動開始時及び回転方向変更時のバックラ
ッシュもないので、振動、騒音を仰制できる。

【０１５６】［実施の形態２］次に本発明の実施の形態
２として塑性変形またはせん断による係合を述べる。な
お、塑性変形またはせん断による弾性部材と凸部材の係
合はほぼ同様の結果を得るので塑性変形による前記係合
についてのべる。

【０１５７】電子写真画像形成装置の構成、トナー補給
容器、封止部材及び保持部材に関しては同一なので説明
は省略する。

【０１５８】弾性部材３についての説明弾性部材３の寸法は実施の形態１と同一で直径φ＝３０
ｍｍ、厚さ４ｍｍのイノアック社製ゴムスポンジＮ−１
４６使用した（図２３参照）。

【０１５９】凸部材３０の寸法は直径φ＝２ｍｍ、高さ
６ｍｍ、であり、凸部材６本、直径φ＝３０ｍｍの本体
側駆動伝達部先端に回転駆動軸線と平行に突出するよう
に配置した。凸部材３０の先端形状は尖った形状（高さ
２ｍｍの円錐形状）をしている（図２３参照）。凸部材
３０の配置は実施の形態１と同様である。

【０１６０】上記に示した、容器本体、弾性部材、凸部
材、封止部材及び保持部材を用いて本体駆動部と容器本
体の駆動伝達を試みた所、実施の形態１同様、起動トル
ク約２ｋｇｆ・ｃｍでトナー補給容器を回転させること
ができ、トナーを搬送、排出させることができた（図２
４参照）。

【０１６１】さらに、トナーを搬送、排出後の弾性部材
３の表面状態を観察した所、弾性部材３の表面に回転軸
線方向に塑性変形した形跡が見られたものの、回転方向
への塑性変形（裂け等）はまったく見られなかった。

【０１６２】これは塑性変形による駆動伝達部の係合で
あるといえる。

【０１６３】塑性変形による係合の場合、弾性部材３の
材質は第１の実施例に用いたイノアック社のゴムスポン
ジ系ならば２５％圧縮荷重（ｇ／ｃｍ３）の値が１００
〜６０００の範囲のものが好ましく、その範囲を弾性変
形による係合より硬度が高い側を広げることができる。
がしかし、第２の実施例に示した塑性変形による係合
も、弾性部材３の材質はゴムスポンジに限定するもので
はなく、本体側凸部材３０と回転軸線方向に塑性変形ま
たはせん断を起こし得る弾性部材であればよく、種々の
発泡部材、種々のエラストマー及び種々のゴム部材を含
む。但しこの場合にも回転方向に塑性変形を起こす弾性
部材は適さない。

【０１６４】他の弾性部材としてイノアック社製の発泡
部材ポリエチレンフォームＡ−０８３Ｆを用いた場合で
もゴムスポンジ同様のトルクでトナー補給容器回転させ
ることができ、トナーを撹拌、搬送、排出させることが
できた。

【０１６５】以上説明した様に本発明によれば、以下の
ような効果を発揮する。従来のようにトナー補給容器の交換作業の際に、トナ
ー補給容器の回転位置合わせを行う必要もなく、ユーザ
ーは単にトナー補給容器を複写機本体に挿入し、装置本
体の前カバーを閉めるだけで、トナー補給容器は複写機
本体の駆動部と係合し、且つトナー補給可能状態にセッ
トされるため、非常に操作性の優れたトナー補給作業が
実現できる。トナー補給容器の駆動伝達部に弾性部材と凸部材を用
いることによって駆動伝達部の構成が非常に薄くなり、
画像形成装置本体の省スペース化、コンパクト化に大き
く寄与できる。トナー補給容器の駆動伝達部に弾性部材と凸部材を用
いることによって、従来の凹凸の係合によるカップリン
グ部のような複雑な構成を必要としないため、駆動伝達
部のローコスト化に大きく寄与できる。正逆回転のどちらでも、等しく駆動を伝達することが
でき、しかも駆動開始時及び回転方向変更時のバックラ
ッシュもないもので、振動、騒音を抑制できる。

【０１６６】また、弾性変形による係合と塑性変形また
はせん断による係合の２つを実施の形態１、２で示した
が、それぞれ一長一短がある。

【０１６７】実施の形態１で示した弾性変形による係合
は、弾性部材に損傷がないためにトナー補給容器の再使
用の際、そのまま再利用できるが、係合状態が安定せ
ず、トナー補給容器回転中にわずかながらずれが生じ
る。

【０１６８】一方、実施の形態２で示した塑性変形また
はせん断による係合は係合状態が安定するが、弾性部材
に損傷を与え、そのレベルに応じて、トナー補給容器再
使用の際、弾性部材の交換が必要になり、トナー補給容
器再使用にかかるコストをアップさせてしまう。

【０１６９】［実施の形態３］次に本発明の実施の形態
３として弾性部材の形状が平面形状でない場合を述べ
る。

【０１７０】使用した電子写真画像形成装置の構成、ト
ナー補給容器、封止部材、保持部材は実施の形態１と同
様なので説明を省略する。

【０１７１】弾性部材３は凹凸のある図２５のような係
合面が円錐形状をしている。図２５は弾性部材３、本体
駆動部２０を軸心を含む断面で示してある。寸法は実施
例１と同一で弾性部材３の直径φ＝３０ｍｍ、厚さは円
周側で４ｍｍ、中央部は６ｍｍであり、円周部から中央
部に向って緩やかに増加している。

【０１７２】同様に凸部材３０を設けている駆動伝達部
２０も弾性部材３の凹凸に合わせて円錐形凹面に形成し
てある本体駆動部２０の先端部の寸法は、直径Ｄ＝３０
ｍｍ、厚さは円周側がｔ１＝４ｍｍ、中央部はｔ２＝２
ｍｍであり緩やかに減少している。但し、弾性部材３及
び凸部材が小さい場合、弾性部材３と凸部材３０の凹凸
をあわせるような形状とする必要はない。

【０１７３】凸部材３０は実施の形態２と同一のＳＵＳ
製の凸部材３０を使用した。寸法は直径φ＝２ｍｍ、高
さ６ｍｍの円筒形状であり、本数は６本、直径φ＝３０
ｍｍの本体駆動部２０の先端に回転駆動の軸線と平行に
突出するように配置した。なお凸部材３０の先端は高さ
２ｍｍの円錐形状である。なお高さは先端部の位置が等
しくなるように、それぞれ長さを変えた。即ち、本体駆
動部２０の軸線に直角な平面図上にすべての凸部材３０
の先端が位置する。

【０１７４】上記に示した、容器本体、弾性部材、凸部
材、封止部材及び保持部材を用いて本体駆動部とトナー
補給容器の駆動伝達を試みた所、実施の形態１、２同
様、起動トルク約２ｋｇｆ・ｃｍでトナー補給容器を回
転させることができ、トナーを搬送、排出させることが
できた（図２６参照）さらに、トナーを搬送、排出後の
弾性部材３の表面状態を観察した所、弾性部材３の表面
に回転軸線方向に塑性変形した形跡が見られたものの回
転方向への塑性変形（裂け等）はまったく見られなかっ
た実施の形態３の場合においても、弾性部材３の材質は
イノアック社のゴムスポンジ系ならば２５％圧縮荷重
（ｇ／ｃｍ３）の値は実施の形態２同様１００〜６００
０の範囲のものが好ましい。但しこの値は、実施の形態
１、２同様、凸部材３０の径、形状、本数、係合圧に依
存し、この範囲に限定するものではなく、本体側凸部材
３０と回転軸線方向に塑性変形またはせん断を起こし得
る弾性部材３であればよく種々の発泡部材、種々のエラ
ストマー及び種々のゴム部材を含む。但し、回転中に回
転方向に塑性変形を起こすものは弾性部材３に適さな
い。以上説明した様に本発明の実施の形態によれば以下
のような効果を発揮できる。従来のようにトナー補給容器の交換作業の際に、トナ
ー補給容器の回転位置合わせを行う必要もなく、ユーザ
ーは単にトナー補給容器を装置本体に挿入し、装置本体
のカバーを閉めるだけ、トナー補給容器は装置本体の駆
動部と係合し、且つトナー補給可能状態にセットされる
ため、非常に操作性の優れたトナー補給作業が実現でき
る。トナー補給容器の駆動伝達部に弾性部材と凸部材を用
いることによって、駆動伝達部構成が非常に薄くなり、
画像形成装置本体の省スペース化、コンパクト化に大き
く寄与できる。トナー補給容器の駆動伝達部に弾性部材と凸部材を用
いることによって、従来の凹凸の係合によるカップリン
グ部のような複雑な構成を必要としないため、駆動伝達
部のローコスト化に大きく寄与できる。正逆回転のど
ちらでも、等しく駆動を伝達することができ、しかも駆
動開始時及び回転方向変更時のバックラッシュもないの
で、振動、騒音を抑制できる。

【０１７５】という利点のほかに、平面形状でない弾性
部材及び凸部材を用いることで、凹凸があるために係合
が均一にならず係合状態が不安定になるが、平面形状の
弾性部材及び凸部材を用いたときよりも、その凹凸が効
いて高いトルクに耐えられる構成になる。

【０１７６】［実施の形態４］次に本発明の実施の形態
４としてトナー補給容器の中に撹拌部材を有するトナー
補給容器４０について述べる。使用した電子写真画像形
成装置の構成は実施の形態１と同様なので説明は省略す
る。使用したトナー補給容器４０を図２７に示す。円筒
形の容器本体４０Ａトナー補給容器４０の内部に撹拌翼
４１が備えてあり、円筒の略中心部にトナーを排出する
開口部４５を設け、また弾性部材３は円筒端部のフラン
ジ４４の中心に設けてあり、撹拌翼４１と回転方向に係
合している構成になっている。

【０１７７】また、撹拌翼４１は可橈性部材４２と可橈
性部材４２を固定された軸４３から構成されている。軸
４３は容器本体４０Ａの中心線上において容器本体４０
Ａに両端を回転自在に支持されている。可橈性部材４２
は図２８に示すような形状で、撹拌翼４１を回転するト
ナー補給容器４０に内に収容されたトナーを回転軸４３
に垂直な方向に撹拌するだけでなく、図２８の矢印Ｂの
方向（回転軸線方向）へトナーを搬送し、開口部４５か
らトナーを排出する。トナー補給容器４０の容器本体４
０Ａの寸法は直径φ＝５５ｍｍ、全長３００ｍｍの円筒
容器を使用し、トナーは３５０ｇ充填した。

【０１７８】弾性部材３は軸４３の端部に固定したフラ
ンジ４６の端面に設けた。

【０１７９】弾性部材３の寸法は実施の形態１、２と同
一で直径φ＝３０ｍｍ、厚さ４ｍｍのイノアック社製の
ゴムスポンジＮ−１４６を使用した。

【０１８０】本実施例では実施例１と同一のＳＵＳ製の
凸部材３０を使用した。寸法は直径φ＝２ｍｍ、高さ６
ｍｍの円筒形状であり、本数は６本、直径φ３０ｍｍの
本体側駆動部２０の先端に回転駆動の軸線と平行に突出
するように配置した。また凸部材３０の先端は半径ｒ＝
１ｍｍ球面形状である。

【０１８１】上記に示した、トナー補給容器４０、弾性
部材３、凸部材３０を用いて本体側駆動部とトナーボト
ルの駆動伝達を試みた処、実施の形態1、2、3 同様、起動
トルク約 1、5kgf ・cmで撹拌翼４１を回転させることが
でき、トナーを搬送、排出させることができた。

【０１８２】さらに、トナーを搬送、排出後の弾性部材
３の表面状態を観察した所、弾性部材の表面に回転軸線
方向および回転方向への塑性変形（裂け等）はまったく
見られなかった。

【０１８３】実施例４の場合においても、弾性部材３の
材質はイノアック社のゴムスポンジ係ならば２５％圧縮
荷重（ｇ／ｃｍ）の値は実施の形態１同様１００〜３０
００の範囲のものが好ましい。但しこの値は、実施の形
態1、2 及び3 様、凸部材の径、形状、本数、係合圧に依
存し、この範囲に限定するものではなく、本体側凸部材
３０と回転軸線方向に塑性変形を起こし得る弾性部材で
あればよく、種々の発泡部材、種々のエラストマー及び
種々のゴム部材を含む。但し、回転中に回転方向に塑性
変形を起こすものは弾性部材に適さない。

【０１８４】以上説明した様に本発明の実施の形態によ
れば、以下のような効果を発揮する。従来のようにトナー補給容器の交換作業の際に、トナ
ー補給容器の回転位置合わせを行う必要もなく、ユーザ
ーは単にトナー補給容器を装置本体に挿入し、装置本体
のカバーを閉めるだけで、トナー補給容器は装置本体の
駆動部と係合し、且つトナー補給可能状態にセットされ
るため、非常に操作性の優れたトナー補給作業が実現で
きる。左右どちらでも、等しく駆動を伝達することができ、
しかも駆動開始時及び回転方向変更時のバックラッシュ
もないので振動、騒音を抑制できる。次に本発明の他の
実施の形態としてプロセスカートリッジに適用した場合
の例について、以下に説明する。

【０１８５】［実施の形態５］まず実施の形態に係るプ
ロセスカートリッジ及びこれを装着可能な画像形成装置
について、図２９乃至図３４を参照して具体的に説明す
る。

【０１８６】ここでは説明の順序として、まず、図２９
乃至図３２を参照してプロセスカートリッジ及びこれを
装着して用いる画像形成装置の全体構成を説明し、次に
図２３乃至図３４を参照してプロセスカートリッジと画
像形成装置本体の駆動伝達構成である弾性部材と凸部材
の構成について説明する。

【０１８７】（全体構成）図２９はプロセスカートリッ
ジを取り外し可能に装着した画像形成装置の構成模式説
明図であり、図３０はプロセスカートリッジ構成模式説
明図、図３１はプロセスカートリッジの外観斜視図、図
３２はプロセスカートリッジの装着構成の説明図であ
る。

【０１８８】この電子写真画像形成装置（レーザービー
ムプリンタ）Ａは、図２９に示すように、光学部１０３
から画像情報に基づいてレーザー光像をドラム形状の電
子写真感光体に照射して該感光体に形成した静電潜像を
現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形
成と同期して、用紙Ｐを給紙カセット３１ａからピック
アップローラ３１ｂ及び給送ローラ対３１ｃ、搬送ロー
ラ対３１ｄ、レジストローラ対３１ｅ等からなる搬送手
段３１で搬送し、且つプロセスカートリッジＢとしてカ
ートリッジ化された前記感光体ドラムに形成したトナー
像を転写手段としての転写ローラ４に電圧印加すること
によって記録媒体Ｐに転写し、その用紙Ｐをガイド板３
１ｆでガイドして定着手段５へと搬送する。この定着手
段５は駆動ローラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する定着ロ
ーラ５ｃからなり、通過する用紙Ｐに熱及び圧力を印加
して転写トナー像を定着する。そしてこの用紙Ｐを排出
ローラ対３１ｇ，３１ｈで搬送し、反転搬送経路を通し
て排出部６へと排出如く構成している。尚、この画像形
成装置Ａは、手差しトレイ３１ｉローラ３１ｊによって
手差し給送も可能となっている。

【０１８９】一方、前記プロセスカートリッジＢは、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここでプロセス手段としては、例えば電
子写真感光体を帯電させる帯電手段、電子写真感光体に
形成された潜像を現像する現像手段、電子写真感光体表
面に残留するトナーをクリーニングするためのクリーニ
ング手段等がある。本実施の形態のプロセスカートリッ
ジＢは、図２９及び図３０に示すように電子写真感光体
である感光層を有する感光体ドラム７を回転し、その表
面を帯電手段である帯電ローラ８へ電圧印加によって一
様に帯電し、前記光学部１０３からの情報光を露光開口
部９を介して感光体ドラム７に露光して静電潜像を形成
し、現像手段１０によって現像するように構成してい
る。

【０１９０】前記現像手段１０は、トナー収納部１０ａ
内のトナーを送り部材１０ｂで送り出し、固定磁石１０
ｃを内蔵した現像ローラ１０ｄを回転させると共に、現
像ブレード１０ｅによって摩擦帯電電荷を付与したトナ
ー層を現像ローラ１０ｄの表面に形成し、そのトナーを
前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによ
ってトナー像を形成して可視像化するものである。そし
て転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加し
てトナー像を用紙Ｐに転写した後、クリーニングブレー
ド１１ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻
き落とすと共に、スクイシート１１ｂによってすくい取
り、除去トナー溜め１１ｃへ集めるクリーニング手段１
１によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去するよ
うに構成している。

【０１９１】尚、前記感光体ドラム７等の各部材は、ト
ナーを収納するトナー容器１２ａと、現像ローラ１０ｄ
等の現像部材を保持する現像フレーム１２ｂとを溶着し
て現像ユニットを構成し、これをクリーニング枠体１２
ｃに感光体ドラム７やクリーニング手段１１等を取り付
けたクリーニングユニットを結合して構成したカートリ
ッジ枠体に収納してカートリッジ化され、装置本体１３
に設けたカートリッジ装置手段に対して着脱可能に装着
される。前記カートリッジ装着手段は、軸１４ａを中心
にして開閉カバー１４を開くと、図３２に示すように、
カートリッジ装着スペースの左右両側面カートリッジ装
着ガイド部材３２が対向して取り付けてあり（図３２は
一方側面のみを図示）、この左右ガイド部材３２にはプ
ロセスカートリッジＢを挿入するときのガイドとなるガ
イド部３２ａが対向して設けてある。このガイド部３２
ａにカートリッジ枠体の長手方向側面に突出形成したボ
スをガイドさせて挿入し、開閉カバー１４を閉じること
によってプロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａに装
着する。

【０１９２】ここで開閉カバー１４を閉じると、今まで
図３４に示すように弾性部材３と離れていた凸部材３０
は開閉カバー１４と図示されない連動機構に結合されて
いる駆動軸２８は開閉カバー１４を閉じる動作に連動し
て前進し弾性部材３に対して凸部材３０が係合する。

【０１９３】即ち、前記プロセスカートリッジＢを画像
形成装置Ａに装着すると、カートリッジ側面弾性部材３
と本体側面凸部材３０とが係合し、感光体ドラム７等は
装置本体１３から駆動を受けて回転可能となる。

【０１９４】（駆動伝達部構成）次に画像形成装置本体
からプロセスカートリッジへの駆動伝達機構である駆動
伝達手段の構成について説明する。

【０１９５】図３３及び図３４に示すように、感光体ド
ラム７はアルミ円筒の外周に感光体を有するドラム筒７
ｄの両端（一方端のみ示す）にフランジ１６を固定して
ある。感光体ドラム７の一端部のフランジ１６にはカー
トリッジ側弾性部材３が設けてある。

【０１９６】一方、画像形成装置本体側には、本体側凸
部材３０が設けてある。この本体側凸部材３０は、プロ
セスカートリッジＢを挿入したときの感光体ドラム回転
軸線と一致する位置に駆動軸２８が配設してある。この
駆動軸２８はモータ１９のピニオンギア３３から伝達ギ
ア３４を介して回転力が伝達され、駆動回転可能となっ
ており、その先端には本体側凸部材３０が形成してあ
る。

【０１９７】前記駆動軸２８には、図３３に示すよう
に、伝達ギア３４が固着してあり、この伝達ギア３４と
ピニオンギア３３はハス歯ギアで構成している。このハ
ス歯ギアは、駆動軸２８を画像形成時の回転方向に回転
すると、伝達ギア３４に図３４の矢印ａの方向の推力を
発生させるような傾斜角の歯を有している。これによ
り、伝達ギア３４と一体的な駆動軸２８が感光体ドラム
７に向って前進し、駆動軸２８の表面に設けた本体側凸
部材３０と感光体ドラム側に設けた弾性部材３とが係合
する。

【０１９８】また、このとき感光体ドラム７と本体駆動
側の駆動軸２８との係合精度をより高めるために図３３
及び図３４に示すように、本体駆動側凸部材３０の中心
部に係合突起として位置合わせ用センタ３０ａを設け、
前記センタ３０ａをドラム側弾性部材３のを取り付けて
あるフランジ１６の凹部としてのセンタ穴３ｈに嵌合さ
せるような構成をとっても良い。又は、逆に本体駆動側
凸部材３０中心部にセンタ穴、フランジ１６にセンタを
設けてもよい。これにより感光体ドラム７と駆動軸２８
の互いの中心軸が正確に合致し、駆動伝達時の係合不良
等が発生することなく、確実で精度の高い回転駆動が実
現できる。特に感光体ドラム等のような高い回転精度を
必要とするような駆動伝達部には、こうした構成は有効
である。

【０１９９】また、本構成は先に実施の形態で説明した
トナー補給容器の場合に適用しても、もちろん構わない
し、その他の駆動伝達部に適用しても何ら構わない。

【０２００】〔他の実施の形態］次に前述した実施の形
態に係るプロセスカートリッジＢ及び画像形成装置の各
部の他例について説明する。

【０２０１】前述した実施の形態では、プロセスカート
リッジＢ単色画像を形成するものであったが、プロセス
カートリッジは単色の画像を形成する場合のみならず現
像手段を複数設け、複数色の画像（例えば２色画像、３
色画像或いはフルカラー等）を形成するカートリッジに
も好適に適用することが出来る。

【０２０２】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【０２０３】また電子写真感光体としては、前記感光体
ドラムに限定されることがなく、例えば次のものが含ま
れる。まず感光体としては光導電体が用いられ、光導電
体としてはアモルファスシリコン、アモルファスセレ
ン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体（ＯＲＰ
Ｃ）等が含まれる。また前記感光体を塔載する形状とし
ては、例えばドラム状、ベルト状等の回転体及びシート
状等が含まれる。尚、一般的にはドラム状又はベルト状
のものが用いられており、例えばドラムタイプの感光体
にあっては、合金等のシリンダー上に光導電体を蒸着又
は塗工等を行ったものである。

【０２０４】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態５では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として
従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周
囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステン
ワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正又は
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム
の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。

【０２０５】尚、前記帯電手段としては前記ローラ型以
外にも、ブレード型（帯電ブレード）、バット型、ブロ
ック型、ロット型、ワイヤー型等のものでも良い。

【０２０６】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。

【０２０７】また前述したプロセスカートリッジとは、
例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段の１
つを備えたものである。従って、そのプロセスカートリ
ッジの態様としては、前述した実施の形態のもの以外に
も、例えば電子写真感光体と帯電手段とを一体的にカー
トリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写
真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化し、装
置本体に着脱可能のするもの。電子写真感光体とクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置本体に
着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、前記プ
ロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体的にカ
ートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの等があ
る。

【０２０８】更に前述した実施の形態では画像形成装置
としてレーザービームプリンタを例示したが、本発明は
これに限定する必要はなく、例えば電子写真複写機、フ
ァクシミリ、装置、或いはワードプロセサ等の他の画像
形成装置に使用することも当然可能である。

【０２０９】また、前述した弾性部材と凸部材を係合し
て駆動力を伝達する駆動伝達機構は、画像形成装置本体
とプロセスカートリッジ間の駆動伝達に限定する必要は
なく、他の機器における部材間の駆動伝達に使用するこ
とも可能である。

【０２１０】以上説明した様に本発明によれば、以下の
ような効果を発揮する。感光体ドラムの駆動伝達部に
弾性部材凸部材を用いることによって、駆動伝達部の構
成が非常に薄くなり、画像形成装置本体の省スペース
化、コンパクト化に大きく寄与できる。感光体ドラム
の駆動伝達部に弾性部材と凸部材を用いることによっ
て、従来の凹凸の係合によるカップリング部のような複
雑な構成を必要としないため、駆動伝達部のローコスト
化に大きく寄与できる。左右どちらでも、等しく駆動
を伝達することができ、しかも駆動開始時及び回転方向
変更時のバックフラッシュもないので振動、騒音を抑制
できる。

【０２１１】

【発明の効果】本発明によれば駆動伝達部の省スペース
化、コンパクト化、ローコスト化、防音の効果を有する
トナー補給容器、トナー補給装置、プロセスカートリッ
ジ、電子写真画像形成装置及び封止部材を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明における画像形成装置本体（複写機）の
概略縦断面図である。

【図２】上記電子写真複写機の斜視図である。

【図３】上記電子写真複写機のトナー補給容器交換用カ
バーを開いてトナー補給容器を電子写真複写機に装着す
る様子を示す斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態１に係るトナー補給容器の
斜視図である。

【図５】駆動伝達部の部分断面拡大図である。

【図６】上記トナー補給容器の封止部材の正面図であ
る。

【図７】図６のＡ矢視図である。

【図８】図６の正面断面図である。

【図９】本発明の実施の形態１に係る駆動伝達部の斜視
図である。

【図１０】本発明の実施の形態１に係る駆動伝達部の正
面図である。

【図１１】本発明の実施の形態１に係る凸部材と弾性部
材の非係合状態を示す正面である。

【図１２】本発明の実施の形態１に係る凸部材と弾性部
材の係合状態を示す正面図である。

【図１３】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は弾性部材の封止部材へ
の取り付け方法を示した斜視図である。

【図１４】電子写真複写機の、正面図である。

【図１５】電子写真複写機の側面図である。

【図１６】電子写真複写機の平面図である。

【図１７】本発明の実施の形態におけるトナー補給容器
の補給動作状態を示した図で、トナー補給容器の挿入初
期の状態を示す側面図である。

【図１８】トナー補給容器と本体駆動部が駆動伝達した
状態を示す側面図である。

【図１９】トナー排出をしている状態を示した側面図で
ある。

【図２０】本発明の実施の形態における、弾性部材の配
置構成の例を示した図であり、トナーボトル端面にドー
ナツ状に配置した場合を示す側面図である。

【図２１】トナーボトル端面に弾性部材を分割して配置
した場合を示す斜視図である。

【図２２】トナーボトルの排出口端面に配置した場合の
斜視図である。

【図２３】本発明の実施の形態２に係る凸部材と弾性部
材の非係合状態を示す正面図である。

【図２４】弾性部材と凸部材の係合状態を示した正面図
である。

【図２５】本発明の実施の形態３に係る凸部材と弾性部
材の非係合状態を示す正面図である。

【図２６】弾性部材と凸部材の係合状態を示した正面図
である。

【図２７】本発明の実施の形態４に係るトナー補給容器
の縦断面図である。

【図２８】可撓性部材の正面図である。

【図２９】電子写真画像形成装置（レーザービームプリ
ンタ）の縦断面図である。

【図３０】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図３１】プロセスカートリッジの概観斜視図である。

【図３２】プロセスカートリッジの装着部の斜視図であ
る。

【図３３】カートリッジ側弾性部材と本体側凸部材の斜
視図である。

【図３４】カートリッジ側弾性部材と本体側凸部材の縦
断面図である。

【符号の説明】

１：トナー補給容器１Ａ：容器本体１ａ：開口部
１ｂ：駆動軸１ｃ：螺旋状突起１ｄ：トナー補給口２：封止部材２ａ：係合穴２ｂ：封止部２ｃ：カ
ップリング係合部２ｄ：規制部３：弾性部材３ｂ：接着材３ｃ：ネジ３ｈ：セン
タ穴４：転写ローラ５：定着手段５ａ：駆動ローラ５ｂ：ヒータ５
ｃ：定着ローラ６：排出部７：感光ドラム７ｄ：ドラム筒８：帯電ローラ９：露光開口部１０：現像手段１０ａ：トナー収納部１０ｂ：送
り部材１０ｃ：固定磁石１０ｄ：現像ローラ１０
ｅ：現像ブレード１１：クリーニング手段１１ａ：クリーニングブレー
ド１１ｂ：スクイシート１１ｃ：除去トナー溜め１２ａ：トナー容器１２ｂ：現像フレーム１２ｃ：
クリーニング枠体１３：装置本体１４：開閉カバー１４ａ：軸１５：トナー補給容器交換用カバー１６：フランジ１８：ヒンジ１９：モータ２０：本体駆動部２０ａ：駆動軸２１：中間ギア２１ａ：ピニオン２１ｂ：ギア２２：保持部材２３：ボトル受ローラー２８：駆動軸３０：本体側凸部材３０ａ：位置合せ用センタ３１：搬送手段３１ａ：給紙カセット３１ｂ：ピッ
クアップローラ３１ｃ：給紙ローラ対３１ｄ：搬送
ローラ対３１ｅ：レジストローラ対３１ｆ：ガイド
板３１ｇ：排出ローラ３１ｈ：排出ローラ３１
ｉ：手差トレイ３１ｊ：ローラ３２：左右ガイド部材３２ａ：ガイド部３３：ピニオンギア３４：伝達ギア４０：トナー補給容器４０Ａ：容器本体４１：撹拌翼４２：可撓性部材４３：軸４４：フランジ４５：開口部５０：容器受台１００：画像形成装置本体１００ａ：操作部１００
ｂ：液晶表示手段１００ｃ：前面カバー１０１：原稿１０２：原稿台ガラス１０３：光学部１０４：感光ドラム１０５〜１０８：カセット１０５Ａ〜１０８Ａ：給紙・分離装置１０９：搬送部１１０：レジストローラ１１１：転写放電器１１２：分離放電器１１３：搬送部１１４：定着部１１５：排紙反転部１１６：排紙ローラ１１７：排紙トレイ１１８：フラッパ１１９〜１２０：再給紙搬送路２０１：現像部２０１ａ：トナーホッパー２０１
ｂ：現像器２０１ｃ：撹拌部材２０１ｄ：マグネッ
トローラ２０１ｅ：送り部材２０１ｆ：現像ローラ２０２：クリーナ部２０３：一次帯電器３００：スライド部材Ｍ：ミラーＬｎ：レンズＰ：用紙ｍ：駆動モーターＡ：画像形成装置Ｂ：プロセスカートリッジ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者田澤文朗東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内Ｆターム(参考） 2H071 BA03 BA04 BA13 BA14 CA01 CA05 DA08 DA21 DA26 2H077 AA03 AA09 AA34 AB03 AB06 AB15 AC03 BA01 BA02 BA09 CA03 DB01 EA02 EA03 EA15 EA20 GA13 GA14

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能で
電子写真画像形成装置本体の駆動部から駆動を受けるト
ナー補給容器において、前記駆動部から駆動力を受ける
面が弾性部材で成り、前記弾性部材は少なくとも前記着
脱方向への圧縮変形をおこすことで前記駆動部と係合
し、駆動力を受けることを特徴とするトナー補給容器。
【請求項２】前記トナー補給容器は内部にトナーを収
納する容器本体を有し、前記容器本体を回転させること
で内部に収納されたトナーを撹拌、搬送及び排出させる
機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載のトナー
補給容器。
【請求項３】前記トナー補給容器は略円筒形状である
ことを特徴とする請求項２に記載のトナー補給容器。
【請求項４】円筒の一端にはトナーを排出する開口部
と、前記開口部には開口部を開閉するための封止部材と、が設けてあることを特徴とする請求項３に記載のトナー
補給容器。
【請求項５】円筒の一端にはトナーを排出する開口部
と、前記開口部には開口部を開閉するための封止部材を有し
ており、前記封止部材は駆動力を受ける側の先端部に前記弾性部
材が設けられており、前記容器本体と前記封止部材は回
転方向にはお互いに係止され、回転軸線方向へは互いに
移動自在であり、前記開口部を開口した状態において
も、前記トナー補給容器本体と回転方向には係止した状
態を保つ構成を有することを特徴とする請求項４に記載
のトナー補給容器。
【請求項６】円筒の一端にはトナーを排出する開口部
と、前記開口部には開口部を開閉するための封止部材を有し
ており、前記トナー補給容器の一端に前記弾性部材が設けられて
いることを特徴とする請求項３に記載のトナー補給容
器。
【請求項７】前記弾性部材の回転駆動力を受ける面は
平面形状であることを特徴とする請求項１に記載のトナ
ー補給容器。
【請求項８】前記トナー補給容器に備えられた前記封
止部材には、前記弾性部材と前記駆動部との距離を規制
される規制部を有されることを特徴とする請求項４に記
載のトナー補給容器。
【請求項９】前記弾性部材と封止部材は一体成形にて
形成されていることを特徴とする請求項４に記載のトナ
ー補給容器。
【請求項１０】前記着脱方向への圧縮変形とは弾性変
形であることを特徴とする請求項１から９の何れか１つ
に記載のトナー補給容器。
【請求項１１】前記駆動部に備えられた先端形状が曲
面形状の凸部材に押し圧されることにより、前記弾性変
形を起こす弾性部材を有することを特徴とする請求項１
０に記載のトナー補給容器。
【請求項１２】前記着脱方向への圧縮変形とは塑性変
形又はせん断であることを特徴とする請求項１から９の
何れか１つに記載のトナー補給容器。
【請求項１３】前記駆動部に備えられた先端形状が円
錐形状又は角雛錐形状の凸部材に押し圧されることによ
り、前記塑性変形又はせん断を起こす弾性部材を有する
ことを特徴とする請求項１２に記載のトナー補給容器。
【請求項１４】前記弾性部材の材質はＮＢＲ（ニトリ
ルブタジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＥＰ
Ｍ、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンコポリマー、エチレ
ンプロピレンジエンターポリマー）、シリコーンゴム、
及びこれら合成ゴム類の発泡体、及び種々のエラストマ
ー（スチレン系、オレフィン系、ウレタン系その他）で
あることを特徴とする請求項１から１３の何れか１つに
記載のトナー補給容器。
【請求項１５】電子写真画像形成装置本体内部にあっ
て、電子写真画像形成装置本体に取り外し可能に装着さ
れたトナー補給容器に駆動を与える駆動部を設けたトナ
ー補給装置において、前記駆動部とトナー補給容器側駆
動力受け部のどちらか一方が弾性部材であり、他方が凸
部材とで構成されており、前記凸部材が前記弾性部材を
少なくとも前記着脱方向へ圧縮変形させることで前記駆
動部と駆動力受け部が係合することを特徴とするトナー
補給装置。
【請求項１６】前記トナー補給装置は前記トナー補給
容器の容器本体を回転させることで前記トナーをトナー
補給容器内から画像形成装置本体へ排出させるための回
転駆動機構を備えことを特徴とする請求項１５に記載の
トナー補給装置。
【請求項１７】前記トナー補給容器は略円筒形状であ
ることを特徴とする請求項１６に記載のトナー補給装
置。
【請求項１８】前記トナー補給容器は一端にはトナー
を排出する開口部を有する容器本体と、前記開口部を開
閉するための封止部材と、を有し、トナー補給装置は前記封止部材を開閉する開閉機構を備
えたことを特徴とする請求項１７に記載のトナー補給装
置。
【請求項１９】前記封止部材の駆動力を受ける側の先
端面には前記弾性部材が設けてあり、前記容器本体と前
記封止部材は回転方向にはお互いに係止されるが、軸線
方向へは互いに移動自在であり、前記開口部を開口した
状態においても、前記トナー補給容器本体と回転方向に
は係合した状態を保った状態であって、前記トナー補給
装置の駆動部は前記トナー補給容器の封止部材に設けら
れた弾性部材に駆動を伝えるように構成したことを特徴
とする請求項１８に記載のトナー補給装置。
【請求項２０】前記トナー補給装置は前記弾性部材と
前記凸部材との距離を規制する保持部材を有することを
特徴とする請求項１５から１９の何れか１つに記載のト
ナー補給装置。
【請求項２１】前記弾性部材と凸部材の配置の組み合
わせが、凸部材が駆動部側であり、弾性部材がトナー補
給容器側であることを特徴とする請求項１５に記載のト
ナー補給装置。
【請求項２２】前記着脱方向への圧縮変形とは弾性変
形であることを特徴とする請求項１５に記載のトナー補
給装置。
【請求項２３】前記弾性変形により駆動を伝達する場
合において、駆動部側の凸部材の先端形状が曲面形状で
あることを特徴とする請求項２２に記載のトナー補給装
置。
【請求項２４】前記着脱方向への圧縮変形とは塑性変
形又はせん断であることを特徴とする請求項１５に記載
のトナー補給装置。
【請求項２５】前記塑性変形又はせん断により駆動を
伝達する場合において、その駆動部側の凸部材の先端形
状が円錐形状又は角錐形状であることを特徴とする請求
項２４に記載のトナー補給装置。
【請求項２６】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
で、電子写真画像形成装置本体の駆動部からの駆動を受
けるトナー補給容器の開口部を開閉するための封止部材
において、駆動を受ける側の先端面に弾性部材が設けて
あり、前記弾性部材は少なくとも着脱方向への圧縮変形
をおこすことで駆動部と係合し、駆動力を受けることを
特徴とする封止部材。
【請求項２７】前記弾性部材の回転を受ける面は平面
形状であることを特徴とする請求項２６に記載の封止部
材。
【請求項２８】前記封止部材の封止部外径はトナー補
給容器の補給口内径より適当量大きいことを特徴とする
請求項２７に記載の封止部材。
【請求項２９】前記封止部材には、前記弾性部材と前
記駆動部との距離を規制される規制部を有することを特
徴とする請求項２６から２８の何れか１つに記載の封止
部材。
【請求項３０】前記着脱方向への圧縮変形とは弾性変
形であることを特徴とする請求項２６に記載の封止部
材。
【請求項３１】前記着脱方向への圧縮変形とは塑性変
形又はせん断であることを特徴とする請求項２６に記載
の封止部材。
【請求項３２】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、画像形成装置本体の駆動部から駆動力の伝達を受けるた
めの駆動力受部材と、を有し前記駆動部から駆動力受け部材の駆動伝達部分が
弾性部材と凸部の組み合わせにより構成され、前記駆動
力受け部材は前記弾性部材又は凸部の何れかを有するこ
とを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項３３】前記駆動力受け部材は弾性部材と一体
成形にて形成されていることを特徴とする請求項３２に
記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３４】前記弾性部材の表面に、位置合わせ用
の係合突起または凹部が設けてあることを特徴とする請
求項３２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３５】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段、またはクリ
ーニング手段と前記電子写真感光体とを一体的にカート
リッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置
本体に対して着脱可能とするものである請求項３２から
３４の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３６】電子写真画像形成装置本体に着脱可能
な現像カートリッジにおいて、電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤を用いて
現像する現像部材と、前記現像部材に供給する現像剤を収納する現像剤容器
と、画像形成装置本体の駆動部から駆動力の伝達を受けるた
めの駆動力受部材と、を有し前記駆動部から駆動力受け部材の駆動伝達部分が
弾性部材と凸部の組み合わせにより構成され、前記駆動
力受け部材は前記弾性部材又は凸部の何れかを有するこ
とを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３７】前記駆動力受け部材は弾性部材と一体
成形にて形成されていることを特徴とする請求項３６に
記載の現像カートリッジ。
【請求項３８】前記弾性部材の表面に、位置合わせ用
の係合突起または凹部が設けてあることを特徴とする請
求項３６に記載の現像カートリッジ。
【請求項３９】プロセスカートリッジを着脱可能で記
録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置におい
て、ａ．電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段と、画像形成装置本体の駆動部から駆動力の伝達を受けるた
めの駆動力受部材と、を有し前記駆動部から駆動力受け部材の駆動伝達部分が
弾性部材と凸部の組み合わせにより構成され、前記駆動
力受け部材は前記弾性部材又は凸部の何れかを有するプ
ロセスカートリッジを取り外し可能に装着する装着手段
と、ｂ．前記駆動力受け部材に駆動力を伝達する駆動部と、ｃ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項４０】現像カートリッジを着脱可能で記録媒
体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、ａ．電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤を用
いて現像する現像部材と、前記現像部材に供給する現像剤を収納する現像剤容器
と、画像形成装置本体の駆動部から駆動力の伝達を受けるた
めの駆動力受部材と、を有し前記駆動部から駆動力受け部材の駆動伝達部分が
弾性部材と凸部の組み合わせにより構成され、前記駆動
力受け部材は前記弾性部材又は凸部の何れかを有する現
像カートリッジを取り外し可能に装着する装着手段と、ｂ．前記駆動力受け部材に駆動力を伝達する駆動部と、ｃ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置。