JP2003006090A - デジタル写真画像を表示するシステムおよび方法 - Google Patents

デジタル写真画像を表示するシステムおよび方法

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JP2003006090A
JP2003006090A JP2002059748A JP2002059748A JP2003006090A JP 2003006090 A JP2003006090 A JP 2003006090A JP 2002059748 A JP2002059748 A JP 2002059748A JP 2002059748 A JP2002059748 A JP 2002059748A JP 2003006090 A JP2003006090 A JP 2003006090A
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 ユーザの個人用デジタル写真画像データの表
示を簡単に行うことのできるシステムを提供する。 【解決手段】 システム１３２は、ビデオゲームを再生
するためのゲームコンソール１２０と、コンソールに接
続されてビデオゲームをユーザに表示する家庭用テレビ
１２と、ユーザのデジタル写真画像データ２４と閲覧ア
プリケーションプログラム２６とを含むＣＤ１８と、を
備えている。閲覧アプリケーションプログラムは、ＣＤ
がゲームコンソールによって読み出されたとき、テレビ
にデジタル写真画像データを表示するようゲームコンソ
ールを構成するような構成である。システム１３２は、
ユーザの画像データを、インターネット１２６によって
接続された遠隔地で同時に見ることができるよう構成す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、デジタル画像表示
に関する改良を目的とし、特に、ユーザの個人用デジタ
ル写真画像の表示システムに関するが、これに限定され
ない。また、本発明は、写真のアルバムと同様の方法で
デジタル画像の表示を可能にするとともに、これを、多
数の人々によって享受され、かつ認められる技術とする
デジタル画像処理の改良かつ簡略された方法にも関す
る。
【０００２】
【従来の技術】カメラは、生活における重要な瞬間の画
像を捕捉（capture）し、最終的にこれらの瞬間を恒久
的に記録することができるため極めて一般的な商品とな
った。この恒久的な記録は、プリントまたはデジタル画
像にかかわらず、再訪可能であるため、これらの重要な
瞬間を必要に応じて何度でも視覚的に再現することがで
きる。
【０００３】従来の化学フィルム系カメラは、多数の人
々に馴染みがあり、所持されている。このようなカメラ
を使用する際、化学フィルムをカメラに装填した後、フ
ィルムの様々な部分を連続して露光して、通常、１フィ
ルムにつき２４または３６枚撮像される。通常、これら
の枚数すべてを撮影完了すると、フィルムをフィルム現
像店に持って行き、当該フィルム枚数の写真プリントを
生成する。通常、このサービスには数日かかり、高速倍
現像も可能であるが余分な費用がかかる。
【０００４】便利であり、かつ使いやすい反面、従来の
化学フィルム系カメラには多数の欠点がある。すなわ
ち、これらのカメラのユーザは、ほとんどが、たとえ
ば、写真において実物通りの「赤目」のよく見られる現
象を低減または防止する方法、または対象となる領域の
照明を最適化して得られるプリントの品質を最高にする
方法、あるいは反射物体の極めて近くでフラッシュを適
正に使用する方法を完全に熟知していない素人である。
このような場合、フィルムを現像する価値があるかどう
かをユーザが判定することができるのは、フィルムを現
像し、そのサービスに料金を支払った後だけであり、写
真（捕捉）画像を予め見ることはできない。写真専門家
が使用する密着印画シート(contact sheet)の生成であ
っても、フィルムの現像が必要であり、高価である。撮
影時に画像を予め見ることができないため、化学フィル
ム系カメラを使用しているときにその写真技術を試す機
会が与えられない。
【０００５】さらに、プリントを遠方の家族および友人
と共有するためには、多数の焼き増しを注文しなければ
ならない。これらは最初の現像後、プリントの関連す
る、そして価値のあるネガのみを提示することによって
注文することができるが、オフセットで多くの焼き増し
を注文する方が安価であり、容易であるためそのように
する傾向があるが、その反面、低品質の可能性があるた
とえば３枚の焼き増し代を支払ってしまう損害の恐れが
ある。
【０００６】しかしながら、ユーザが化学フィルムを現
像してもらい、得られた写真プリントがいかなる理由で
あれ低品質のものであったとしても、近年デジタル画像
処理ショップ（digital imaging shop）が増加したおか
げですべてを失うわけではない。重要であるが低品質の
プリントをこれらのショップの１つに持ち込み、プリン
トをスキャンしてコンピュータに取り込み、たとえば望
ましくない赤目またはグレア(glare)を除去することに
よって必要に応じて修正することが可能である。この場
合、ユーザは、たとえばユーザの未熟な写真技術の結果
として発生するおそれのある欠点の一部を克服すること
ができる。単に装飾的な縁取りを追加するために、また
は、たとえばキャンバスのような種々の素材の１つに印
刷してもらうために写真プリントを出す場合もある。し
かしながら、これらは役立つサービスではあるが極めて
費用がかかる可能性がある。
【０００７】一方、ユーザが幸いにもスキャナおよびパ
ーソナルコンピュータ（ＰＣ）を所有している場合に
は、画像を自分のＰＣに取り込むことが可能であり、適
切なソフトウェアをＰＣにダウンロードした場合には、
画像を必要に応じて修正することが可能である。このと
き、修正サービスの料金を支払う必要はないが、ＰＣ、
スキャナ、そしてデジタル画像ソフトウェアをユーザが
入手できる要件では依然として費用がかかる。また、所
望のプリントを入手する時間と手間は、たまに使用する
ユーザにとって費用が高くつくと思われる。
【０００８】しかしながら、スキャナを使用するという
上記のオプションは、ユーザがその化学フィルム系写真
をＣＤに落としてＰＣで表示できるようにしてもらえる
サービスを提供しているデジタル画像処理ショップが現
在では多数あるため、もはや不要である。たとえば、コ
ダック社は、ユーザが化学フィルムを現像してもらった
ときに、プリントのデジタル版もコンパクトディスクに
記録してＰＣで使用できるようなコダック社の写真ＣＤ
サービスについても通常のプリントおよびネガとともに
要求できるサービスを開発した。この場合、これらの写
真をコンピュータ画面に表示することが可能であり、さ
らに必要に応じて修正することができる。すなわち、必
要に応じて背景の照明を増減することが可能であり、あ
るいは写真の背景の量を減らして関連の主題をより目立
つようにすることもできる。さらに、ユーザのＰＣをイ
ンターネットに接続している場合、必要に応じて電子メ
ールを介して友人および家族に画像を送信することがで
きる。また、ユーザが幸いにもカラーインクジェットま
たはレーザプリンタを有する場合、画像をプリントアウ
トして、画像の有形かつ恒久的な記録をユーザは得るこ
とができる。得られるプリントの品質および耐久性を高
めるために、通常、この作業のために高価な特殊用紙を
購入することが必要であるが、結果は従来の写真プリン
トほど高水準ではない。
【０００９】デジタル画像形成およびデジタル画像処理
ショップの開発とともに、化学フィルムを全く使用する
必要がないことを主な理由として、化学フィルム系カメ
ラに付随する多数の欠点を克服したデジタルカメラが急
速に普及してきた。
【００１０】化学フィルム系カメラと現行で得られるデ
ジタル画像形成の可能性を比較して、デジタルカメラ
は、上記のフィルム処理またはスキャンの必要なくデジ
タル形式の画像の中間的なアクセスをユーザに提供す
る。この場合、最終的な結果を直ちに見ることができる
ため、ユーザはその写真技術を試みる機会があり、その
撮影の試みに価値があるかどうかを迅速に判定すること
ができる。これにより、写真技術を容易に身につけ、さ
らに発展させることができる。
【００１１】第一世代デジタルカメラのほとんどが１な
いし２メガバイトの内部メモリを有し、化学フィルムの
役割と同数の標準品質画像を記憶することが可能であっ
た。このメモリがいっぱいになると、写真をＰＣにダウ
ンロードしてカメラから消去することでメモリをクリア
にしない限りこれ以上の写真を撮影することができなか
った。しかしながら、現在のデジタルカメラはその多く
が今やメモリカードまたはメモリスティックの形状のリ
ムーバブルデータ記憶装置を使用している。かかるメモ
リカードは、いっぱいになると単に取り外して別のメモ
リカードと交換するだけでよい。このようなメモリカー
ドは高価であり、ユーザが一度に２、３枚以上のカード
を有することを躊躇させている。写真は、シリアル接続
および専用の画像処理ソフトウェアによりカメラのメモ
リからＰＣにダウンロードされる。必要なＰＣハードウ
ェアがあれば、メモリカードをＰＣに直接差し込み、こ
れに記憶された写真画像をあたかもフレキシブルディス
クから読み出すように読み出すことができる。
【００１２】デジタルカメラの一般的原則は、写真がカ
メラで撮影され、いくつかのデジタルカメラでは、写真
のデジタルコピーがカメラの小さいビューワに直ちに表
示されるというものである。このようなビューワを備え
ていないデジタルカメラでは、写真画像をＰＣにダウン
ロードして見なければならない。使用するデジタルカメ
ラのタイプに関係なく、写真画像を子細に確認するため
には最終的にＰＣにダウンロードする必要がある。これ
は、ほとんどのデジタルカメラのビューワはかなり小さ
いため非常に鮮明な画像を表示することができないこと
による。関連ソフトウェアがＰＣにダウンロードされて
いれば、ユーザは写真を修正することができる。修正で
きる範囲は、ＰＣにダウンロードしたソフトウェアの品
質および種類に直接関係する。ここでも、ＰＣがインタ
ーネットに接続されていれば、インターネットに接続し
ている家族および友人に電子メールを介して画像を送信
することができる。
【００１３】デジタルカメラまたはメモリカード自体を
デジタル画像処理ショップに持ち込めば専門的な修正を
写真に施すことができ、および／またはプリントを写真
で構成することが可能であり、この場合多数の可能性が
ある。
【００１４】
【発明が解決しようとする課題】デジタルカメラ、そし
て一般にデジタル画像の主な欠点は、デジタル画像を表
示するコンピューティングプラットフォームとしてＰＣ
を対象にしていることである。ＰＣは、多数の人の手の
届かない極めて高価な商品であるため、このような人た
ちは、直ちにデジタル画像の多数の利点から切り離され
る。また、ＰＣは専用のソフトウェアをＰＣにインスト
ールし、次にこのソフトウェアをユーザのコントロール
のもとでＲＡＭにロードしなければ表示することができ
ない。このソフトウェアをロードすると、次にユーザは
関連するプログラムを実施し、それを通してナビゲート
（navigate）しなければならない。これには時間と手間
がかかり、さらにある程度の技能が必要であり、実際、
ＰＣを使用してデジタル画像処理を行うことを多数の人
に躊躇させている。さらに、そもそもソフトウェアをＰ
Ｃにインストールすることは困難かつ誤りやすい処理で
ある場合がある。
【００１５】ＰＣを所有および／または使用する人にと
って、これらは、仕事に関する問題に使用されることが
多い。このような場合、家庭のＰＣは通常、たとえば書
斎等、やる気および集中力を高める静かで機能的な部屋
に設置される。静かな書斎は、たとえばくつろぎながら
休暇の写真をゆったりと眺めるには理想的な環境ではな
く、このことが、デジタルカメラの技術および他のデジ
タル画像手法が多数の人に受け入れられなかった別の理
由である。
【００１６】デジタル画像処理のためのコンピューティ
ングおよび表示プラットフォームとしてＰＣを使用する
際に多数の欠点があることは明らかであり、これらの欠
点の少なくとも一部を克服し、かつデジタル写真画像表
示を改良し、簡略化して大多数の人々にとって現実的な
選択肢とすることを本発明の目的とする。
【００１７】
【課題を解決するための手段】本発明は、ＰＣほど技術
的に難しくなくて高価でない、気楽で楽しい、そして多
くの家庭にすでに存在するコンピューティングプラット
フォームを使用することによって上記の課題の大部分を
克服するという認識にある。より詳細には、本発明者
は、ゲームコンソール(gaming console)および関連の家
庭用視覚表示装置、たとえばテレビをユーザのデジタル
写真画像データの理想的な表示プラットフォームとして
使用することは非常に有利であると評価してきた。
【００１８】なお、ゲームコンソールという用語は、ゲ
ームコントローラ（ゲームパッド、ジョイスティック
等）、電源、ゲームソフトウェアをロードするデータ記
憶リーダ（たとえばコンパクトディスクリーダ）等、ゲ
ームコンソールの動作に必要な本質的な要素を含むもの
とする。
【００１９】また、写真画像データという用語はカメラ
により捕捉される画像を示すものとする。
【００２０】本発明の一態様によれば、ユーザの個人用
デジタル写真画像を表示するシステムであって、ビデオ
ゲームを再生するゲームコンソールと、該コンソールに
接続されると前記ビデオゲームをユーザに表示する家庭
用視覚表示装置と、ポータブル（携帯式）デジタルデー
タ記憶装置をゲームコンソールが読み出したときに家庭
用視覚表示装置にデジタル写真画像データを表示するよ
うにゲームコンソールを構成するような構成である閲覧
アプリケーションプログラム（viewing application pr
ogram）とユーザのデジタル写真画像データとを含む前
記ポータブルデジタルデータ記憶装置と、を備えるシス
テムが提供される。
【００２１】本発明に先立って、上記の課題の大部分を
解決しようとする試みがなされてきた。たとえば、コダ
ック社は、ＰＣ以外の代替の表示プラットフォームの必
要性を感じ、その結果、コダック社によりコンパクトデ
ィスク（ＣＤ）に記録されたデジタル写真画像を従来の
テレビ画面に表示できるデジタル画像処理装置（フォト
ビューワ）を市販した。このフォトビューワ（コダック
社のＣＤポータブルプレーヤＮ２０００）は、複雑な無
線リモートコントローラによって操作され、ユーザはテ
レビ画面で見る写真を選択することができる。しかしな
がら、この写真画像データの表示方式の利点の一部を理
解するために、ユーザは安価ではないコダック社のフォ
トビューワを購入しなければならず、しかも、このフォ
トビューワは専用方式を有するため、コダック社によっ
て処理されたデジタル写真画像を見る特定の目的にしか
使用できない。フォトビューワは、他の用途または他の
デジタル画像処理会社が作成した写真画像データを見る
ために使用することはできない。このため、ビューワお
よびＣＤはコダック社の独占状態にあり、顧客はその画
像を何処で現像するかについて選択の余地がなかった。
【００２２】一方、本発明に係るシステムの実質的要素
であるゲームコンソールはすでに極めて人気が高く、現
在、数百万世帯においてビデオゲームを再生するために
使用されており、ゲームコンソールの数は今後数年間で
飛躍的に延びることも予想されており、ゲームコンソー
ルを通常の家庭用電化製品に匹敵するものとしている。
ゲームコンソールは、ＰＣまたはコダック社のＣＤポー
タブルプレーヤＮ２０００よりかなり安価である。しか
しながら、本発明の利点は、ほとんどのユーザが自分の
既存のゲームコンソールを使用することができるため、
新たなコンピューティングプラットフォームに投資する
必要がないことである。さらに、ゲームコンソールは、
その設計上、ＰＣまたはコダック社のＣＤポータブルプ
レーヤＮ２０００に比べてはるかに使い勝手がよい。よ
り具体的には、ゲームコンソールの典型的なゲームパッ
ド（ゲームコントローラ）は、通常、鮮やかな色の、全
体的に若い世代に使い易いように設計されたコントロー
ルボタンを数個しか備えていないため、その設計によ
り、子供にも持ちやすく操作しやすいものとなってい
る。
【００２３】ゲームコンソールは、ユーザのデジタル写
真画像データを表示するために動作可能な単純な家庭用
コンピューティングプラットフォームである。これは、
本発明によれば、デジタル写真画像データとともにポー
タブルデータ記憶装置に存在する画像閲覧アプリケーシ
ョンプログラムには、事前に捕捉された写真画像を見る
ために必要な情報がすべて含まれ、このデジタル化画像
の得られる品質も決定される。ゲームコンソールは、Ｐ
Ｃと異なり、それ自体汎用であり、ゲームコンソールに
配置されるポータブルデータ記憶装置に存在する情報に
従って動作するように設計される。ユーザは、使用する
前に、ゲームコンソールを極めて魅力的かつ使い勝手の
よいコンピューティングプラットフォームにするよう構
成する必要はない。すなわち、ゲームコンソールはＲＯ
Ｍベースであり、閲覧アプリケーションをコンソールに
インストールする複雑なユーザインストールを必要とし
ないことを意味する。むしろ、必要なオペレーティング
システムおよび基本的なビデオ生成機能がコンソールの
ＲＯＭにあり、ＣＤのようなリムーバブルデータ記憶装
置をコンソールのＣＤドライブに単に載置することによ
ってすべてのアプリケーションは自動的にロードされ
る。ＰＣと異なり、ユーザは、本発明の表示システムを
使用するために技術的な作業を行う必要が全くないので
好都合である。
【００２４】本発明のシステムにおけるゲームコンソー
ルの使用により、その汎用的特性の利点のすべてを活用
することができる。アプリケーションプログラムをゲー
ムコンソールで動作させるために必要なソフトウェア形
式はコンソール製造業者によって容易に提供され、ソフ
トウェア会社によるコンソール用ビデオゲームの製造を
促進する。したがって、コダック社、アグファ社、富士
写真フィルム社等のデジタル画像処理会社には、ポータ
ブルデータ記憶装置に載置され、かつ本発明に係るシス
テムに使用される利用可能なゲームコンソール形式にし
たがって各社独自の閲覧アプリケーションプログラムを
開発することによってその競合相手と区別する機会が与
えられる。各デジタル画像処理会社は、ユーザが即座に
わかるその企業イメージをつけたデジタル画像閲覧アル
バムを製造し、さらに会社の名前を売る機能を果たす。
また、顧客／ユーザは、これにより画像処理会社同士の
健全な競合につながるため、より安価な価格および顧客
にとって可能な選択肢の範囲が確保できるという利点が
ある。
【００２５】より具体的には、一社が、極めて高画質の
デジタル画像を保証する様々な画質向上アルゴリズムを
含むことができる範囲のデジタル写真画像閲覧アプリケ
ーションプログラムを開発することができる。一方、別
の会社は、関連の背景音楽、指定された特殊効果または
写真画像の周りの装飾的なフレームをその写真画像表示
アプリケーションの一部として含むような決定を行うこ
とができる。画像処理会社は、最終的に、どの機能をそ
の閲覧アプリケーションに含めたいかを決定することが
できる。得られるデジタル画像の品質は、多くの場合Ｐ
Ｃベースのデジタル画像処理の状況である顧客が写真に
施した最終的な修正によってではなく、顧客が選択する
閲覧アプリケーションに依存し、顧客はＣＤを購入した
後も修正を何ら加える必要がない。
【００２６】したがって、閲覧アプリケーションプログ
ラムは、家庭用視覚表示装置におけるユーザのデジタル
写真画像データの表現を変更するための、ユーザが選択
可能な複数のデジタル効果アルゴリズムを備えることが
できる。したがって、ゲームコンソールの単純なコント
ロール（ゲームパッド）を使用することによって、ユー
ザは、自分の特定の好みにしたがってそのデジタル写真
画像データの様々な表示方法を選択することができる。
また、家庭用視覚表示装置の特性は家庭ごとに異なるた
め、様々な最適化アルゴリズムを設けることでユーザは
その視覚表示装置において最良の画像を表示する選択を
行うことができる。
【００２７】同様に、ポータブルデジタルデータ記憶装
置は、家庭用視覚表示装置において異なる方法でユーザ
のデジタル写真画像データを表示する異なるアルゴリズ
ムをそれぞれ提供する、ユーザが選択可能な複数の閲覧
アプリケーションプログラムを備えることができる。ま
た、各プログラムは、ユーザのデジタル写真画像データ
の異なる写真画質向上を提供するような構成としてもよ
い。これらの特徴により、ユーザは特定の画像処理会社
に特化した様々なアルゴリズムにアクセスし、どの会社
のアルゴリズムを使用したいかを選択することができる
ので好都合である。このように選択できることは大きな
発展であり、コダック社のＣＤポータブルプレーヤＮ２
０００のシステムを上回る独特の利点がある。特定の会
社のアルゴリズムを使用する際の料金の問題は、たとえ
ば、ユーザに事前購入したパスワードを入力させること
の必要な選択アルゴリズムを使用することによって容易
に対処することができる。
【００２８】ゲームコンソールは実質的に開発中であ
り、ＤｏｌｐｈｉｎTM、Ｘ−ＢｏｘTMのように、ゲーム
コンソール市場に将来追加されるものは、インターネッ
トと接続し、かつ大容量ＤＶＤを再生可能であることが
予想される。したがって、ゲームコンソールは、該コン
ソールをインターネット等広域ネットワークに接続する
通信手段を備えることが可能であり、閲覧アプリケーシ
ョンプログラムは、この通信手段および広域ネットワー
クを介して遠方の相手に情報を伝達するための通信プロ
グラムを備えることが可能である。このような広域ネッ
トワークを介する通信リンクを設けたことにより、他の
同様に動作可能なゲームコンソールと通信することが可
能となり、閲覧体験を共有することができる。また、ポ
ータブルデータ記憶装置に存在しないが広域ネットワー
クを介してアクセス可能な情報に対する要求が可能にな
るという利点もある。
【００２９】好ましくは、通信プログラムは、ユーザの
選択コマンドおよび／またはユーザのデジタル写真画像
データを遠方の相手に送信するような構成である。これ
により、上述のように、ユーザのデジタル写真画像デー
タの閲覧体験を共有することができる。また、ユーザの
デジタル写真画像データを遠方の相手に送信して、同時
に閲覧または後日閲覧することができる。
【００３０】ゲームコンソールは、ユーザの音声を受信
して音声データにデジタル化する手段を備え、通信プロ
グラムは、この音声データを広域ネットワークを介して
遠方の相手に送信するような構成である。これにより、
ユーザおよび遠方の相手は、それぞれのシステム上で両
者に表示されている画像について聴覚的に話し合うこと
ができる。写真画像を見ることが可能であるだけでなく
これについて話し合うことが可能であることは、本発明
の非常に魅力的な商業的特徴である。
【００３１】通信プログラムは、通信手段を介して送信
されるデータの圧縮と、通信手段を介して受信されるデ
ータの解凍を実施するような構成とすることができる。
圧縮および解凍技術の使用により、たとえばインターネ
ットを介する通信時間を最小限にし、これによりユーザ
を遠方の相手との効果的なリアルタイムでの通信リンク
にはるかに近づけることは明らかである。
【００３２】本発明の一実施形態において、通信プログ
ラムは、ゲームコンソールと遠方の相手との二方向通信
を可能にするアプレットを備える。これは、本発明にお
けるインターネット通信プログラムを実施する単純な方
法である。
【００３３】アプレットは、送信されるデータに関連す
るパスワードをユーザが入力することで、送信されるデ
ータの一部または全部にパスワード保護アクセスできる
ような構成とすることができる。このように、ユーザ
は、遠方の相手が正しい権限、すなわち適切なパスワー
ドを有する場合にのみユーザからのデータを理解できる
ようにすることができる。また、別のパスワードを遠方
の相手に送信してもよい。したがって、遠方の相手に秘
密の写真画像データを送信する場合、ユーザは、この遠
方の相手が、送信された写真画像データをロック解除す
るための正しいパスワードに対するアクセスを有してい
れば全部または選択された写真画像を閲覧できるように
している。
【００３４】同様に、受信データもパスワード保護さ
れ、アプレットは、この受信データに関連する正しいパ
スワードをユーザが入力すると受信データの一部または
全部にアクセスできるような構成とすることができる。
ここで、パスワードという用語は、パスコードおよび任
意の英数字文字、さらにバイオメトリック識別子も含む
ような広義の意味を有することが意図される。
【００３５】本発明に係るデジタル画像処理システムの
他の実質的要素は、テレビ等、ゲームコンソールが接続
可能であり、かつ関連のデジタル写真画像が表示される
家庭用視覚表示装置である。なお、家庭用テレビは通
常、居間のようなくつろいだり楽しむために使用される
ことの多い部屋に設置され、これを、ゲームコンソール
がビデオゲームを再生する、気楽で楽しいものであるこ
とに関連するということと組み合わせると、本発明に係
るデジタル写真画像の閲覧が確実にＰＣに比べてはるか
に容易な提案であることを保証する。
【００３６】閲覧アプリケーションプログラムにより、
デジタル写真画像データの多数の画像をユーザに同時に
表示することが可能であり、ゲームコンソールのゲーム
コントローラにより、ユーザはこの多数の画像を通して
ナビゲートすることができる。これにより、撮影された
写真画像をすべて容易に閲覧することができるととも
に、選択が容易になるため好都合である。このことは、
最大数の画像を同時に表示することができるという理由
から、特に多数の画像がサムネイル画像の形式である場
合にいえる。
【００３７】本発明の別の態様によれば、ユーザの写真
画像データを表示する方法であって、ユーザの写真画像
データをデジタル化するステップと、ユーザのデジタル
写真画像データを閲覧する閲覧アプリケーションプログ
ラムを選択するステップと、ユーザのデジタル写真画像
データを記録し、前記選択された閲覧アプリケーション
プログラムを、ビデオゲームコンソールでの使用に相応
しい形式を有するポータブルデジタルデータ記憶装置に
記録するステップと、該ポータブルデジタルデータ記憶
装置を読み出すことによって、前記選択された閲覧アプ
リケーションプログラムをビデオゲームコンソール上で
動作させるステップと、前記ユーザのデジタル写真画像
データを、選択された閲覧アプリケーションプログラム
を使用することによって、ビデオゲームコンソールに接
続された家庭用視覚表示装置上に表示させるステップ
と、を含む方法が提供される。
【００３８】以上、ＰＣおよびコダック社のＣＤポータ
ブルプレーヤＮ２０００のシステムを使用する既存の表
示方法を上回る本発明の利点について、使用可能な画像
処理会社の閲覧アプリケーションプログラムのユーザに
提示される選択肢に関して説明してきた。
【００３９】
【発明の実施の形態】本発明をより容易に理解できるよ
うにするために、以下、例として添付図面を参照する。
【００４０】図１および図２を参照すると、本発明の好
適な実施形態による画像処理システム１０は、家庭用テ
レビ１２と、アンテナ（ＵＨＦ）ソケット１６を介して
テレビ１２に接続される一般的なビデオゲームコンソー
ル１４（ソニー社のプレイステーション等）と、ゲーム
コンソール１４に使用される特定のコンパクトディスク
（ＣＤ）１８とを備える。ゲームコンソール１４は、Ｃ
Ｄ１８を載せたときにＣＤ１８に記憶されているデジタ
ルデータを読み出すコンパクトディスクドライブベイ２
０を有する。また、ゲームコンソール１４には、ユーザ
（図示せず）からの単純な制御命令を受信する際に使用
されてビデオゲームの再生を促すゲームパッド（コント
ローラ）２２がさらに接続されている。しかしながら、
この操作勝手のよいゲームコントローラ２２は、本実施
形態において、デジタル画像処理システム１０の動作を
制御するために使用される。
【００４１】図２に詳細に図示されるＣＤ１８は、ユー
ザのデジタル化された事前に捕捉された写真画像データ
２４と、写真画像閲覧アプリケーションプログラム２６
とを内蔵する。（このＣＤをユーザの生の写真画像デー
タから作成する方法については詳細を後述する。）写真
画像閲覧アプリケーションプログラム２６には、ゲーム
コンソール１４を構成するのに必要な情報がすべて含ま
れ、これによりデジタル写真画像データ２４をユーザの
コントロールによりテレビ１２に表示することが可能で
ある。したがって、ユーザのデジタル写真画像データ２
４を表示するために、ユーザは単にテレビ１２およびゲ
ームコンソール１４の電源を投入し、ＣＤ１８をコンパ
クトディスクドライブベイ２０に挿入し、ドライブベイ
２０の蓋２８を閉じればよい。ゲームコンソール１４
は、写真画像閲覧アプリケーションプログラム２６を自
動的にロードし、これによりユーザのデジタル写真画像
データ２４をテレビ１２に表示する。
【００４２】より具体的には、ゲームコンソール１４が
ＣＤ１８から情報を取り出す動作を行い、これをテレビ
１２に表示する方法を次に図３および図４を参照して説
明する。図３は、ゲームコンソール１４の基本要素の全
体構造を示す。上述のように、ゲームコンソール１４は
コンパクトディスクドライブベイ２０を備え、これにＣ
Ｄ１８を載置することができる。コンパクトディスクド
ライブベイ２０は光学ＣＤリーダ３０に接続され、ドラ
イブベイ２０に載置されると、このリーダ３０を用いて
ＣＤ１８に記憶されている情報を読み出す。ゲームコン
ソール１４の中央にはプロセッサ３２があり、ＣＤ１８
に記憶されている閲覧プログラム２６を読み出すことか
ら得られる命令を実施する。プロセッサ３２は、ゲーム
コンソール１４の基本オペレーティングシステム３５を
格納するＲＯＭ３４に接続される。同様に、プロセッサ
３２は、ディスク１８が読み出されたときに写真画像閲
覧アプリケーションプログラム２６等のデータを一時的
に格納するために使用される何らかのＲＡＭ３６にも接
続される。光学ＣＤリーダ３０により読み出されたデジ
タル画像は次に、ビデオ入出力（Ｉ／Ｏ）ポート３８に
出力され、そこからＵＨＦ変調されたビデオ信号が生成
され、テレビ１２に送信されて表示することができる。
ゲーム入出力（Ｉ／Ｏ）ポート（典型的にはシリアルポ
ート）４０は、ゲームコントローラ２２をコンソール１
４に接続するために使用され、コントローラ２２から受
信された、ユーザが開始した制御信号(user initiated
control signal)がプロセッサ３２に送られて閲覧プロ
グラム２６を制御する。最後に、ゲームコンソール１４
に対する主電源はオン／オフスイッチ４２により制御さ
れる。
【００４３】次に、ユーザのデジタル写真画像データを
表示するためにゲームコンソール１４が動作する具体的
な方法について図４を参照して説明する。上記方法は、
５０においてゲームコンソール１４およびテレビ１２の
電源を入れることで開始する。これは、５２において、
ＲＯＭ３４に格納されているゲームコンソール１４のオ
ペレーティングシステム３５をブートする機能を果た
す。こうして、ゲームコンソール１４を動作させる基本
的機能が起動される。これらの基本的機能の１つは、ド
ライブベイ２０を監視し、かつベイ２０にロードされて
ベイ扉２８が閉じられたときにＣＤから情報を読み出す
ように構成されるＣＤリーダ３０の動作である。
【００４４】次に、５４において、ユーザは、ＣＤ１８
（閲覧アプリケーションプログラム２６およびユーザの
個人用写真画像データ２４が搭載されている）をドライ
ブベイ２０に装着し、ドライブベイ扉２８を閉じる。次
いで５６において、ＣＤ１８に格納されているデジタル
情報２４、２６がＣＤリーダ３０により読み出される。
閲覧アプリケーションプログラム２６は、５８におい
て、プロセッサ３２において動作しているオペレーティ
ングシステム３５のコントロールによりＲＡＭ３６にロ
ードされる。６０において、プログラム２６はプロセッ
サ３２において稼働し、その結果、ユーザのデジタル写
真画像データがＣＤ１８から検索（retrieve）され、表
示される。これらのデジタル写真画像の一部または全部
は、詳細を後述する方法により検索することができる。
検索されたデジタル画像は、６２において、ビデオ入出
力ポート３８に送信され、ビデオ形式信号に変換され、
テレビ信号入力形式と両立できるようにＵＨＦ変調さ
れ、テレビ１２のアンテナソケット１６に送られて表示
される。なお、未変調のビデオ形式信号は、テレビがか
かる信号を受信できる場合、たとえばＳｃａｒｔソケッ
トを有する場合には、テレビに直接送信可能である。
【００４５】次に６４において、ユーザの写真画像２４
はテレビ１２に表示され、プログラムは、ゲーム入出力
ポート４０を介するゲームコントローラ２２からの入力
信号を監視し、写真画像を通してのナビゲーション(nav
igation)を決定する。閲覧プログラムは、特殊効果プロ
グラム等、ユーザが選択可能なオプションを有すること
も可能であり、単にゲームコントローラ２２を使用する
だけでこれらを選択することができる。
【００４６】次に図５を参照すると、ＣＤ１８がゲーム
コンソール１４により読み出されたときにユーザに提示
されるオプション画面７０を示す。画面７０は、画像２
４の閲覧の際に画面領域を最大にする標準的なシリアル
で画像２４を表示させるオプション７２を有する。この
オプションが選択されると、プログラム２６は、ユーザ
の画像の最初の部分を表示することによってナビゲーシ
ョンを単純かつ直観的にし、ゲームコントローラ２２の
ボタンの起動により、ＣＤ１８に格納されている次の画
像を表示する。コントローラ２２の２つのボタンを使用
するだけで、ＣＤ１８に格納されている複数の写真画像
を前後にシリアルにナビゲートすることができる。
【００４７】第２の表示オプション７４は、ユーザの写
真情報をサムネイル画像の形式で表示するためのもので
ある。これについては、図６Ａおよび図６Ｂを参照して
後述する。第３の表示オプション７６は、ユーザが選択
可能な特殊効果を纏めたものである。すなわち、ユーザ
は、画像２４を白黒画像として表示する白黒表示オプシ
ョン７８を選択することができる。ユーザがビデオ信号
出力を変えることで使用中の特定のテレビ１２で見られ
る画像の品質を高めることができるガンマ補正オプショ
ン８０が設けられ、テレビ１２ごとに固有の異なるガン
マ補正が必要である。このオプション８０は、当業者に
は周知の標準的ガンマ補正アルゴリズムを使用するた
め、本明細書において説明する必要はない。赤目低減オ
プション８２により、ユーザは、ユーザの写真に見られ
る赤目の欠陥を低減または除去することができる。同様
に、グレア低減オプション８４は、高レベルのグレアで
撮影されたユーザの写真の品質を高めることができる標
準的アルゴリズムを実行する。
【００４８】次に図６Ａおよび図６Ｂを参照すると、サ
ムネイルオプション７４が選択された場合にユーザに提
示される画面を説明する。このオプションが選択される
と、すべての写真画像２４がＣＤから直ちに検索され、
それぞれ異なる写真画像２４の縮小画像８６がサムネイ
ル画像の形式でユーザに表示される。現在選択されてい
るサムネイル画像８６を示すカーソル８８が画面に設け
られる。ユーザがゲームコントローラ２２の操作によっ
てカーソル８８を移動することで、ユーザはデータと対
話して、次の表示に何を選択するかをコントロールする
ことができる。すなわち、特定のサムネイル画像９０の
選択により、この画像を拡大し、図６Ｂに示すように新
たな画面で見ることができる。拡大サムネイル画像９０
は、いくつかの基本ナビゲーションコントロール９２、
９４、９６とともにユーザに表示される。より具体的に
は、これらのナビゲーションコントロールは、格納され
ている画像２４の次のフルサイズ画像を見るための次へ
ボタン９２と、格納されている画像２４の前のフルサイ
ズ画像を見るための前へボタン９４と、図６Ａに示すサ
ムネイル画面へ戻るボタン９６とを備える。拡大サムネ
イルを示す図６Ｂの画面は、どの写真画像が表示されて
いるかをユーザが識別できる固有ラベル９８をさらに含
む。
【００４９】上述したシステム１０の動作に先立って、
ユーザは、ユーザの個人用写真画像データ２４を内蔵し
たコンパクトディスク１８を入手する必要があり、次
に、本実施形態において使用される方法について可変の
代替例ととともに説明する。次に図７を参照すると、ユ
ーザ１００は、化学フィルムまたはプリントの形式であ
ることができ、あるいは、デジタルカメラに記憶される
ことができ、あるいはデジタルカメラからメモリカード
に記憶されることができる１組の事前に捕捉された画像
１０２を、デジタル処理サービス１０４を提供している
通常のデジタル写真仕上げショップに持ち込み、特定の
事前に捕捉された画像１０２をＣＤ１８に記録すること
ができる。通常のデジタル写真画像仕上げショップは、
たとえばコダック社、富士写真フィルム社を含む多数の
デジタル画像処理会社からのサービスを提供し、各社は
それぞれ提供している閲覧アプリケーションおよび／ま
たはそのサービスを選択したときの金額に基づいて競合
会社と区別される。顧客は、次に１０６において、各社
の必要性を満たしているいずれかの閲覧アプリケーショ
ンを選択する。また、ユーザ１００は、１０６におい
て、使用したいと望むゲームコンソール１４の種類も特
定し、デジタル処理サービス１０４は、デジタル写真画
像データ２４を顧客のゲームコンソール１４に互換性の
ある形式に変換して、この画像データ２４をＣＤ１８に
記録する。さらに、１０６において、デジタル処理サー
ビス１０４は、ユーザが選択した閲覧プログラム２６を
ＣＤ１８に入れる。こうして、たとえば、顧客は、その
画像をプレイステーションのゲームコンソールと互換性
があり、かつコダック社が提供する閲覧アプリケーショ
ンと互換性のあるＣＤに焼いてもらうことを選択するこ
とができる。本実施形態において、ユーザが選択したプ
ログラム２６は、図５を参照して前述した各種の表示オ
プション７２、７４、７６を有する。顧客１００は、画
像データ２４をその特定のゲームコンソール１４で見る
ために、その事前に捕捉された写真１０２の高品質のデ
ジタル化画像２４をプログラム２６とともに内蔵したＣ
Ｄ１８をその後すぐに受け取る。
【００５０】代替の例として、顧客／ユーザ１００が１
組の事前に捕捉された画像１０２を特定の画像処理会社
のデジタル写真仕上げショップ、たとえば富士写真フィ
ルム社のデジタル処理サービス１０８を提供する富士写
真フィルム社のデジタル画像処理ショップに持って行っ
て、特定の事前に捕捉された画像１０２をＣＤ１８に記
録することができる場合が挙げられる。ユーザ１００
は、１１０において、使用したいと望むゲームコンソー
ル１４の種類を特定し、デジタル処理サービス１０８
は、顧客のゲームコンソール１４と互換性のある形式に
デジタル写真画像データ２４を変換して、この画像デー
タ２４をＣＤ１８に記録する。さらに、１１０におい
て、デジタル処理サービス１０４は、富士写真フィルム
社の閲覧プログラム２６をＣＤ１８に入れる。
【００５１】本発明の第２の好適な実施形態を説明す
る。第２の実施形態は第１の実施形態と同様であり、繰
り返しを避けるために以下の説明では第１と第２の実施
形態の差に限定する。
【００５２】ここで図８を参照すると、第１と第２の実
施形態の主な違いは、第２の実施形態のゲームコンソー
ル１２０がモデム１２２とインターネット１２６への電
話回線１２４を備えることである。この通信リンクによ
り、本システム１２８は、インターネットアクセスが提
供する潜在力を最大限に引き出すことができる。モデム
１２２を使用し、インターネットを介して接続を確立す
るために、ＣＤ１８に設けたアプリケーションプログラ
ム２６は、アプレット１３０の形式の通信プログラムを
さらに備える。アプレット１３０は、インターネット１
２６との情報伝送を制御するために使用され、インター
ネットプロトコルとともに標準的な圧縮技術を使用して
これを実現する。第２の実施形態のシステム１２８によ
り、特定化されたＣＤ１８に存在する事前に捕捉された
デジタル写真画像２４を、他者と遠隔で共有することが
可能であり、これについては詳細を後述する。
【００５３】本発明の第２の実施形態によるシステム１
２８に使用されるユーザのデジタル写真画像の共有を可
能にするために、３つの異なるオプションが使用可能で
ある。これらの異なる共有オプションのそれぞれは、シ
ステム１２８を僅かに異ならせて構成する必要がある。
しかしながら、それぞれは、ユーザと、それぞれ自分の
ゲームコンソール１２０を有して、インターネット対応
（enabled）アクセス（モデム１２２）、テレビ１２お
よびそのＣＤ１８に設けたアプレット１３０により写真
画像閲覧体験を共有しようとする者に依存する。次に、
これらの異なる共有オプションのそれぞれについて詳細
に説明する。
【００５４】図９を参照すると、第１の共有オプション
は、一方をユーザ（人物Ａ）に他方を共有する者（人物
Ｂ）とした図８のシステム１２８の２つをバック・ツー
・バックで接続して構成された分散システム１３２を使
用することを含む。以下、両システム１２８を分散シス
テム１３２のサブシステムと呼び、これらはインターネ
ット１２６を介してともに接続可能である。また、人物
Ａと人物Ｂはともに公衆電話網１３４を介して互いに聴
覚的な通信が可能である。
【００５５】次に、第１の共有オプションを実施する際
に分散システム１３２を使用する方法について、図１０
を参照して説明する。顧客／ユーザ（人物Ａ）がそのゲ
ームコンソール１２０と互換性のあるＣＤ１８をインタ
ーネットアクセスにより注文している場合、１４０にお
いて、画像処理会社に追加料金を支払って共有アプレッ
ト１３０をこのＣＤ１８に記録された閲覧アプリケーシ
ョンの一部として内蔵してもらう。人物Ａは、１４２に
おいて、ＣＤ１８の別のコピーを注文し、コピーＣＤ１
８を友人または家族等の共有する者（人物Ｂ）に送るよ
う依頼する。次に人物Ａは、１４４において、自分のＣ
Ｄを受け取り、人物ＢのＣＤは人物Ｂに送られる。
【００５６】両者がそれぞれ自分のＣＤ１８を受け取る
と、たとえば人物Ｂは、１４６において、公衆電話網１
３４を介して人物Ａに連絡し、ＣＤ１８に存在する画像
を閲覧したい旨を知らせる。人物Ａおよび人物Ｂはとも
に１４８において、それぞれ自分のゲームコンソール１
２０およびテレビ１２の電源を入れ、それぞれのＣＤ１
８を各自のゲームコンソール１２０のＣＤドライブベイ
２０に載置する。この動作１４８は、１５０において、
各人のゲームコンソール１２０の共有アプレット１３０
を起動するような機能を果たす。アプレット１３０の起
動により、通常、人物Ａがそのゲームコンソール１２０
で画像を閲覧している方式に関する情報を人物Ｂに送信
し、閲覧体験を共有することができる。人物Ｂのゲーム
コンソール１２０で動作しているアプレット１３０は、
人物Ａが自分のゲームコンソール１２０での画像データ
２４の閲覧をコントロールしている方式を同期して複製
する。したがって、両者は閲覧体験を同時に一緒に享受
することができる。両者は画像のフルコピーを有してお
り、互いの間で伝送するものは何もないため追加セキュ
リティの必要はない。さらに、人物Ａおよび人物Ｂは、
１５２において、公衆電話網１３４を介して種々の画像
２４について、閲覧しながら同時に話し合うこともでき
る。
【００５７】さらに、使い勝手のよいゲームコントロー
ラ２２の操作により、ポインタ情報を生成することがで
きる。位置情報コマンドはインターネットを介して両者
の間で伝送され、一方がその画面でポインタを使用して
特徴を識別するとともに、他方側のテレビ１２に同一ポ
インタを同一位置で生成することが可能である。すなわ
ち、人物Ｂは、画像２４の１つにおける特定の人物が誰
であるかを尋ねようと、その人物の着ているもの、ある
いは容姿を説明しようとする代わりに、それぞれのゲー
ムコントローラ２２によりコントールされるポインタを
使用してテレビ画面１２の人物を単に確認すればよく、
同一人物を指したポインタを人物Ａのテレビ画面１２に
表示する。このように画像を両者がさらに詳細に享受す
ることができる。
【００５８】次に第２の共有オプションについて図１１
および図１２を参照して説明する。第２の共有オプショ
ンは、第１のオプションと非常によく似た分散システム
１６０を使用する。しかしながら、第１および第２の共
有オプションの分散システム１３２、１６０の主な物理
的違いは、第２のオプションでは、図１１から分かるよ
うに共有対象のユーザのデジタル写真画像データ２４の
いずれも含んでいないことを除いて、人物Ｂに供給され
る閲覧ＣＤ１６２が上述のＣＤ１８と同一である点であ
る。むしろ、人物Ｂが人物Ａの写真画像データを閲覧し
ようとする場合、アプレット１３０のコントロールによ
り人物Ａから人物Ｂに送信される。
【００５９】より具体的に、図１２を参照すると、人物
Ａが１６４において、そのデジタル写真画像２４を閲覧
するためのＣＤ１８を注文する際、同一閲覧アプリケー
ション２６および共有アプレット１３０を含むが人物Ａ
のデジタル化画像２４を含まない別の汎用ＣＤ１６２も
注文する。この汎用ＣＤ１６２は、１６６において人物
Ｂに送られる。人物Ａには、人物Ａが人物Ｂと共有した
い画像にアクセスすることができる関連するセキュリテ
ィコードが与えられ、アプレット１３０はそれぞれパス
ワード保護機能を有し、この機能を用いることより写真
画像データ２４に対するアクセスを制限する。
【００６０】両者がそれぞれのＣＤ１８、１６２を受け
取ると、人物Ｂは１６８において電話網１３４を介して
人物Ａに連絡し、写真画像２４の閲覧を依頼する。そし
て人物Ａは１６８において必要なセキュリティコードを
人物Ｂに関連づける。
【００６１】このとき、両者は１７０においてそれぞれ
のゲームコンソール１２０およびテレビ１２の電源を入
れ、それぞれのＣＤ１８、１６２を各自のゲームコンソ
ール１２０のＣＤドライブベイ２０に載置する。次に人
物Ｂは、プロンプトに応じてセキュリティコードを入力
し、この動作１７０は、１７０において各人のゲームコ
ンソール１２０の共有アプレット１３０を起動する機能
を果たす。アプレット１３０の起動により、特定された
画像が人物Ａのゲームコンソール１２０から人物Ｂのゲ
ームコンソール１２０にインターネット１２６を介して
送信され、これにより両者は該画像をともに享受するこ
とができる。また、上述のオプションのように、アプレ
ットの起動により、人物Ａがそのゲームコンソール１２
０で画像を閲覧している方式に関する情報を人物Ｂに送
信し、閲覧体験を共有することもできる。人物Ｂのゲー
ムコンソール１２０で動作しているアプレット１３０
は、人物Ａがそのゲームコンソール１２０での画像デー
タ２４の閲覧をコントロールしている方式を同期して複
製する。
【００６２】人物Ａは、そのアルバムについて人物Ｂと
電話網１３４を介して話し合うことができる。ここで
も、インターネットを介してポインタコマンドを送信す
ることができる。画像の解像度は、共有アプレット１３
０が画像の圧縮および拡大縮小を配慮して、使用可能な
帯域幅を最大限に利用するため問題はない。
【００６３】この共有方法の利点の１つは、どの画像を
人物Ｂと共有したいかを人物Ａが選択できることであ
り、人物Ｂは、その組の画像全体を送ってもらう必要が
ない。さらに、人物Ａは、そのＣＤにおいて見つかる画
像の多数の組み合わせを保護する多数のセキュリティコ
ードを付けて発行することができるため、様々な友人お
よび家族と共有する様々な画像の組み合わせを適宜選択
することができる。しかしながら、インターネットを介
して画像を送信しなければならないため、多少の遅延が
生じる。それでも、インターネット通信の帯域幅および
速度に改良を加えることで、現在遅延があったとしても
近い将来には深刻とはならないことが想到される。
【００６４】次に第３の共有オプションについて図１３
および図１４を参照して説明する。第３の共有オプショ
ンは、第２のオプションと非常によく似た分散システム
１７４を使用する。しかしながら、第２および第３の共
有オプションの分散システム１６０、１７４の主な物理
的違いは、第３のオプションでは、ユーザのデジタル写
真画像２４の追加コピーが、サーバ１７８を介してイン
ターネットに接続されたデータベース１７６に格納され
ることである。サーバ１７８のインターネットアドレス
はアプレット１３０に設けられ、アプレット１３０は、
ＣＤ１８、１６２に、ユーザの画像データ２４のコピー
が記憶されている特定のデータベースエントリととも
に、かつこれを参照して記録される。中央でアクセス可
能なユーザの画像２４のコピーを設けたことにより、人
物Ｂは人物Ａからではなくサーバ１７８から画像データ
２４を入手することができる。これは、画像の配信時に
交渉するのに唯一の主要な障害が人物Ｂ側にあるため、
第２のオプションより高速とすることができる。
【００６５】より具体的に、図１４を参照すると、人物
Ａが１８０においてそのデジタル写真画像２４を閲覧す
るためにＣＤ１８を注文する際、１８２において、同一
閲覧アプリケーション２６と、画像データ２４にアクセ
ス可能なアドレスを含む共有アプレット１３０とを含む
が人物Ａのデジタル画像２４を含まない別の汎用ＣＤ１
６２も注文する。また人物Ａは、１８０において、デジ
タル画像処理会社が画像データ２４のコピーをそのウェ
ブサーバがアクセスできるデータベース１７６に配置す
るよう依頼する。
【００６６】画像処理会社は、１８４において、画像デ
ータ２４をウェブサーバがアクセスできるデータベース
１７６に配置する。人物Ａが１８４において自分のＣＤ
１８を受け取ると、人物Ａは、サーバ１７８のアドレス
のコピーをアプレット１３０に有し、画像データ２４に
アクセスするための関連セキュリティコードが人物Ａに
与えられる。
【００６７】人物Ｂが自分のＣＤ１６２を受け取ると、
人物Ａに連絡して、指定された画像を閲覧したいことを
知らせる。人物Ａは、１８６において、指定された画像
データ２４にアクセスするために必要なセキュリティコ
ードを人物Ｂに通知する。ここでも両者は、１８６にお
いてそれぞれのゲームコンソール１２０およびテレビ１
２の電源を入れ、それぞれのＣＤ１８、１６２を各自の
ゲームコンソール１２０のＣＤドライブベイ２０に載置
する。次に人物Ｂは、１８６において、人物Ａから入手
したセキュリティコードを入力するよう要求され、次い
でこれが、画像データ２４についての命令とともに人物
Ｂの共有アプレット１３０によりサーバ１７８に送信さ
れる。
【００６８】画像データ２４は、１８８において、正し
いセキュリティコードが使用された場合にはデータベー
ス１７６からサーバ１７８およびインターネット１２６
を介して人物Ｂのゲームコンソール１２０に送られる。
次に、前述した共有オプションと同様に、人物Ｂのゲー
ムコンソール１２０で動作しているアプレット１３０
は、人物Ａがそのゲームコンソール１２０での画像デー
タ２４の閲覧をコントロールしている方式を同期して複
製することで、両者はこの画像を互いに享受することが
できる。１９０において、人物Ａと人物Ｂとの間では、
この状況においてインターネットを介してポインタコマ
ンドを送信することができる。
【００６９】デジタル画像の遠隔共有に関連しない第３
の共有オプションの別の可能性は、人物Ｂがサーバアド
レスを自分のアプレットに受信し、かつパスコードを人
物Ａから受信していれば、人物Ａとの対話を行うことな
く随時指定された画像にアクセスすることができること
である。
【００７０】両者間の聴覚的な通信に使用される電話網
１３４と別個にインターネットに接続する上記記載のオ
プションの代替において、両者間のすべての通信をイン
ターネット１２６を介して提供することが可能である。
これは、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコ
ル（ＶＯＩＰ）等聴覚的なデジタル通信プロトコルおよ
び標準的な音声デジタル化プログラムを含むアプリケー
ションプログラム２６をサポートするようにアプレット
１３０を構成することによって実現される。しかしなが
ら、ゲームコンソール１２０はまた、音声を記録できる
ようにマイクロフォンを内蔵または搭載する必要があ
る。テレビ１２には、記録された音声を各人に伝えるス
ピーカが搭載される。
【００７１】なお、ユーザのデジタル写真画像のコピー
を保持する中央サーバと通信する機能によってさらなる
有利な可能性が開かれることが理解されるはずである。
たとえば、ユーザ自身の家庭で心地良く画像を閲覧する
ための自然の流れとして、画像のハードコピーまたはプ
リントの注文を希望する場合がある。これは、アプレッ
ト１３０が、選択された画像を印刷しユーザに郵送する
要求をサーバに送信することによって単純な方法で容易
に処理可能である。使用中のサーバを有する画像処理会
社にユーザがすでに登録されているためユーザのアドレ
スおよび恐らくはクレジットカードの詳細もサーバには
既知であるだろう。同様に、写真画像を贈り物として第
三者に送付することも、サーバがプリントを送付する住
所の通知を要求するだけで可能である。
【００７２】本発明の特定の好ましい実施形態を説明し
てきたが、当該実施形態は単なる例示であり、本明細書
の特許請求の範囲に記載される本発明の精神および範囲
から逸脱することなく適切な知識および技能を有する者
により想到される各種の変更および修正を行ってもよい
ことが理解されるはずである。たとえば、本実施形態で
はインターネットについて説明してきたが、たとえばイ
ントラネット等他の広域ネットワークも、人物Ａと人物
Ｂとの通信ネットワークとして利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るデジタル画像処
理システムを示す図である。
【図２】図１に示すデジタル画像処理システムに使用さ
れるコンパクトディスクを示す図である。
【図３】図１に示すデジタル画像処理システムに使用さ
れるゲームコンソールの主要内部要素を示すとともに、
これらの要素が互いに相互作用する様子を示す図であ
る。
【図４】図３のゲームコンソールが動作する方法を詳細
に説明する流れ図である。
【図５】図１の第１の例示のデジタル画像処理システム
のゲームコンソールを使用した場合にユーザに提示され
るオプション画面の概略図である。
【図６Ａ】図５のオプション画面から選択されたときに
ユーザに提示されるサムネイル画面の概略図である。
【図６Ｂ】図６Ａのサムネイル画面から選択されたとき
にユーザに提示される選択画像画面の概略図である。
【図７】図１に示すデジタル画像処理システムに使用さ
れる図２に示すＣＤを購入したときに顧客が使用できる
オプションのうちの２つを示す図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るデジタル画像処
理システムを示す図である。
【図９】本発明の第２の実施形態によるデジタル画像処
理システムを使用して、ＣＤ上に存在するデジタル情報
を遠方の相手と共有可能である方法を示す第１のオプシ
ョンを示す図である。
【図１０】図９に示す共有動作を実現する方法を詳細に
説明する流れ図である。
【図１１】本発明の第２の実施形態によるデジタル画像
処理システムを具体化する拡大デジタル画像処理システ
ムを使用して、ＣＤ上に存在するデジタル情報を遠方の
相手と共有可能である方法を示す第２のオプションを示
す図である。
【図１２】図１１に示す共有動作を実現する方法を詳細
に説明する流れ図である。
【図１３】本発明の第２の実施形態によるデジタル画像
処理システムを使用して、ユーザのデジタル写真情報を
遠方の相手と共有可能である方法を示す第３のオプショ
ンを示す図である。
【図１４】図１３に示す共有動作を実現する方法を詳細
に説明する流れ図である。
【符号の説明】
１２：家庭用テレビ １４：ゲームコンソール １６：アンテナソケット １８：ＣＤ ２０：コンパクトディスクドライブベイ ２２：ゲームコントローラ ２８：ベイ扉
フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｈ０４Ｎ 5/91 Ｌ 5/92 5/92 Ｈ Ｆターム(参考） 5B050 AA08 AA09 BA15 CA07 CA08 EA12 EA19 FA02 FA08 FA19 5C052 AA02 AA12 AB04 AC08 DD02 EE02 EE03 5C053 FA05 FA08 FA23 FA27 HA29 LA06 LA07 LA14 5E501 AA04 AC33 BA05 CA03 CC20 EA01 EA05 EA11 FA04 FA14 FA23 FA42

Claims (24)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 ユーザの個人用デジタル写真画像を表示
    するシステムであって、 ビデオゲームを再生するゲームコンソールと、 前記コンソールに接続されて前記ビデオゲームを前記ユ
    ーザに表示する家庭用視覚表示装置と、 前記ユーザのデジタル写真画像データと、ポータブルデ
    ジタルデータ記憶装置を前記ゲームコンソールが読み出
    したときに前記家庭用視覚表示装置に前記デジタル写真
    画像データを表示するように前記ゲームコンソールを構
    成するような構成である閲覧アプリケーションプログラ
    ムと、を含むポータブルデジタルデータ記憶装置と、を
    備えているシステム。
  2. 【請求項２】 前記家庭用視覚表示装置はテレビであ
    る、請求項１記載のシステム。
  3. 【請求項３】 前記閲覧アプリケーションプログラム
    は、前記デジタル写真画像データの多数の画像を同時に
    前記ユーザに表示できるような構成であり、前記ゲーム
    コンソールのゲームコントローラにより前記ユーザは前
    記多数の画像をナビゲートすることができる、請求項１
    または２記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記多数の画像はサムネイル画像の形式
    である、請求項３記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記閲覧アプリケーションプログラム
    は、前記家庭用視覚表示装置における前記ユーザのデジ
    タル写真画像データの表現を変更する、ユーザが選択可
    能な複数のデジタル効果アルゴリズムを備えている、請
    求項１から４のいずれかに記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記ポータブルデジタルデータ記憶装置
    は、前記ユーザのデジタル写真画像データを異なる方法
    で前記家庭用視覚表示装置に表示する異なるアルゴリズ
    ムをそれぞれ提供する、ユーザが選択可能な複数の閲覧
    アプリケーションプログラムを備えている、請求項１か
    ら５のいずれかに記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記各プログラムは、前記ユーザのデジ
    タル写真画像データの様々な写真画質向上を提供するよ
    うな構成である、請求項６記載のシステム。
  8. 【請求項８】 前記ゲームコンソールは、該コンソール
    をインターネット等広域ネットワークに接続する通信手
    段を有し、前記閲覧アプリケーションプログラムは、前
    記通信手段および前記広域ネットワークを介して遠方の
    相手に情報を伝送するための通信プログラムを備えてい
    る、請求項１から７のいずれかに記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記通信プログラムは遠方の相手にユー
    ザ選択コマンドおよび／または前記ユーザのデジタル写
    真画像データを送信するような構成である、請求項８に
    記載のシステム。
  10. 【請求項１０】 前記ゲームコンソールは、ユーザの音
    声を受信して音声データにデジタル化する手段を有し、
    前記通信プログラムは、前記音声データを前記広域ネッ
    トワークを介して遠方の相手に送信するような構成であ
    る、請求項８または９記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記通信プログラムは、前記通信手段
    を介して送信されるデータの圧縮と、前記通信手段を介
    して受信されるデータの解凍を実施するような構成であ
    る、請求項８から１０のいずれかに記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 前記通信プログラムは、前記ゲームコ
    ンソールと前記遠方の相手との間の二方向通信を可能に
    するアプレットを備えている、請求項８から１１のいず
    れかに記載のシステム。
  13. 【請求項１３】 前記アプレットは、送信されるデータ
    に関連するパスワードをユーザが入力することで、送信
    されるデータの一部または全部にパスワード保護アクセ
    スできるような構成である、請求項１２記載のシステ
    ム。
  14. 【請求項１４】 前記受信データはパスワード保護さ
    れ、前記アプレットは、前記受信データに関連する正し
    いパスワードをユーザが入力すると前記受信データの一
    部または全部にアクセスできるような構成である、請求
    項１２または１３記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 ビデオゲームを再生するさらなるゲー
    ムコンソールであって、前記さらなるゲームコンソール
    は該さらなるゲームコンソールを前記広域ネットワーク
    に接続するさらなる通信手段を有する、さらなるゲーム
    コンソールと、前記コンソールとの接続時に、前記ビデ
    オゲームを遠方の相手に表示するさらなる家庭用視覚表
    示装置と、前記ユーザのデジタル写真画像データおよび
    さらなる閲覧アプリケーションプログラムを有するさら
    なるポータブルデジタルデータ記憶装置であって、前記
    さらなる閲覧アプリケーションプログラムは、前記さら
    なるデジタルデータ記憶装置が前記さらなるゲームコン
    ソールにより読み出されたときに、前記さらなる家庭用
    視覚表示装置に前記デジタル写真画像データを表示する
    よう前記さらなるゲームコンソールを構成するように構
    成され、かつ前記さらなる通信手段および前記広域ネッ
    トワークを介して前記ユーザから共有情報を受信するさ
    らなる通信プログラムを有するさらなるポータブルデジ
    タルデータ記憶装置と、をさらに備えている、請求項８
    から１４のいずれかに記載のシステム。
  16. 【請求項１６】 前記共有情報は、前記さらなる家庭用
    視覚表示装置に表示されるポインタを備えている、請求
    項１５記載のシステム。
  17. 【請求項１７】 前記共有情報はボイス・オーバー・イ
    ンターネット・プロトコルデータを備えている、請求項
    １５または１６記載のシステム。
  18. 【請求項１８】 ビデオゲームを再生するさらなるゲー
    ムコンソールであって、前記さらなるゲームコンソール
    は、該さらなるゲームコンソールを前記広域ネットワー
    クに接続するさらなる通信手段を有する、さらなるゲー
    ムコンソールと、前記コンソールに接続されて前記遠方
    の相手に前記ビデオゲームを表示するさらなる家庭用視
    覚表示装置と、さらなる閲覧アプリケーションプログラ
    ムを有するさらなるポータブルデジタルデータ記憶装置
    であって、前記さらなる閲覧アプリケーションプログラ
    ムは、前記ユーザのデジタル写真画像データを遠方の相
    手から前記さらなる通信手段および前記広域ネットワー
    クを介して受信するさらなる通信プログラムを有し、か
    つ前記ユーザのデジタル写真画像データを前記さらなる
    ゲームコンソールが受信すると前記さらなる家庭用視覚
    表示装置に前記ユーザのデジタル写真画像データを表示
    するよう前記さらなるゲームコンソールを構成するよう
    な構成である、さらなるポータブルデジタルデータ記憶
    装置と、をさらに備えている、請求項８から１４のいず
    れかに記載のシステム。
  19. 【請求項１９】 前記さらなるゲームコンソールは、第
    三者の音声を受信し、音声データにデジタル化する手段
    を有し、前記さらなる通信プログラムは、前記音声デー
    タを、前記広域ネットワークを介して前記ユーザに送信
    するような構成である、請求項１８記載のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記さらなる通信プログラムは、前記
    さらなる通信手段を介して送信されるデータの圧縮と、
    前記さらなる通信手段を介して受信されるデータの解凍
    を実施するような構成である、請求項１８または１９記
    載のシステム。
  21. 【請求項２１】 前記さらなる通信プログラムは、前記
    第三者の前記さらなるゲームコンソールと前記ユーザの
    前記ゲームコンソールとの間の二方向通信を可能にする
    アプレットを備えている、請求項１８から２０のいずれ
    かに記載のシステム。
  22. 【請求項２２】 受信データはパスワード保護され、前
    記アプレットは前記受信データに関連する正しいパスワ
    ードを前記遠方の相手が入力すると前記受信データの一
    部または全部に対するアクセスを可能にするような構成
    である、請求項２１記載のシステム。
  23. 【請求項２３】 前記広域ネットワークに接続された恒
    久データ記憶装置をさらに有し、前記恒久データ記憶装
    置は、前記ユーザのデジタル写真画像データのコピーを
    記憶し、前記ユーザにより生成された要求が受信される
    と、前記ユーザのデジタル写真画像データの一部または
    全部を前記遠方の相手に送信する送信手段を有する、請
    求項２１または２２記載のシステム。
  24. 【請求項２４】 ユーザの写真画像データを表示する方
    法であって、前記ユーザの写真画像データをデジタル化
    するステップと、前記ユーザのデジタル写真画像データ
    を閲覧する閲覧アプリケーションプログラムを選択する
    ステップと、前記ユーザのデジタル写真画像データを記
    録し、前記選択された閲覧アプリケーションプログラム
    を、ビデオゲームコンソールでの使用に相応しい形式を
    有するポータブルデジタルデータ記憶装置に記録するス
    テップと、前記ポータブルデジタルデータ記憶装置を読
    み出すことによって、前記選択された閲覧アプリケーシ
    ョンプログラムをビデオゲームコンソール上で動作させ
    るステップと、前記選択された閲覧アプリケーションプ
    ログラムを使用することによって、前記ビデオゲームコ
    ンソールに接続された家庭用視覚表示装置において前記
    ユーザのデジタル写真画像データを表示するステップ
    と、を含む方法。
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