JP2002529972A - 連続データストリームおよびクライアント−サーバデータの補助を用いた双方向番組ガイド - Google Patents

連続データストリームおよびクライアント−サーバデータの補助を用いた双方向番組ガイド

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Abstract

(57)【要約】 双方向テレビ番組ガイドシステムが提供される。ユーザテレビ機器上で実現される双方向テレビ番組ガイドは、２つのデータ送達メカニズムから番組ガイドデータを入手する。現在の番組ガイドデータは、連続データストリームから入手される。他の番組データ（現在の番組ガイドデータを含み得る）は、番組ガイドサーバから番組ガイドによって入手される。また、連続データストリームは、番組および番組グループ分け識別子を含み得る。番組ガイドは、連続データストリームにおいて識別される番組に関連するリアルタイムアクションを実行し得る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 （発明の背景） 本発明は、双方向テレビ番組ガイドシステムに関し、より詳細には、双方向テ
レビ番組ガイドが２つのデータ配信メカニズムを用いて番組ガイドデータを入手
する、双方向テレビ番組ガイドシステムに関する。
【０００２】 ケーブルテレビシステム、衛星テレビシステムおよび放送テレビシステムは、
視聴者に多数のテレビチャンネルを提供する。ユーザは従来、特定の時間に放送
される番組を選ぶ際、印刷されたテレビ番組放送予定を参照してきた。より最近
では、ユーザのテレビにテレビ番組情報を表示することを可能にする双方向テレ
ビ番組ガイドが開発されている。双方向テレビ番組ガイドは、通常はセットトッ
プボックスにインプリメントされ、ユーザがリモートコントロールを用いてテレ
ビ番組のリスト項目をナビゲートすることを可能にする。通常の番組ガイドでは
、様々なテレビ番組リスト項目群を、事前定義されたカテゴリまたはユーザ−が
選択したカテゴリに合わせて表示する。番組リスト項目の表示は典型的には、グ
リッドまたは表で行われる。
【０００３】 番組リスト項目データを番組ガイドに配信する構造は、システム全体の動作お
よびユーザの家庭に必要なハードウェアの容量に影響を与え得る。１つの公知の
データ配信のアプローチでは、番組ガイドデータの連続的「トリクル」データス
トリームを複数のユーザのセットトップボックスに提供し、典型的には配信は帯
域外のチャンネルで行う。番組ガイドは、連続データストリーム中にある番組ガ
イドデータのローカルコピーを格納する。このアプローチは複数の利点を有する
。番組ガイドデータのローカルコピーをセットトップボックスに保持すると、番
組ガイドが長時間の間データストリームへのアクセスを持たないときにでも、番
組ガイドを機能させることができる。また、番組ガイドデータを待ち時間無しで
番組ガイドに提供することができる。加えて、番組ガイドが１つの全国放送の（
ｎａｔｉｏｎａｌ）データ供給から自身のローカルチャンネル番組構成（ｌｉｎ
ｅｕｐ）をフィルタリングすることが可能なため、多数のローカルデータ供給が
不要となる。
【０００４】 しかし、このアプローチは、セットトップボックス内に有意な量のメモリを必
要とする。帯域内データチャンネルが用いられている場合、番組ガイドは、デー
タを搬送するチャンネルに一定の間隔でチューニングしなければならず、そのた
め、チューニングが行われている間、ユーザのテレビ視聴が妨げられ得る。帯域
外チャンネルが用いられている場合、セットトップボックス中に保持されている
番組ガイドデータのデータベースを初期移送（ｉｎｉｔｉａｌｌｙ ｐｏｐｕｌ
ａｔｅ）するために、有意な長さの時間が必要となる。
【０００５】 公知のデジタル衛星サービス（ＤＳＳ）システムにおいて、様々な番組ガイド
データのサブセットの多数の高速供給が番組ガイドに提供される。このアプロー
チには複数の欠陥がある。衛星受信器中にデータを格納するために有意な量のロ
ーカルメモリが必要であり、その上、番組ガイドがこれらの供給の１つから追加
データを取得する必要がある場合、番組ガイドまたは衛星受信器は、何らかのデ
ータを廃棄しなければならない。番組ガイドが特定の供給にチューニングし、特
定の供給からこのような追加データを取得するとき、遅延が発生する。また、高
速供給はフォーマットされていない可能性があり、そのため、そのデータに対し
て全ての種類のサーチおよびソートが行われ得る。
【０００６】 別の種類の衛星システムが提案されており、この衛星システムでは、トリクル
供給と高速供給との組合わせを用いて番組ガイドデータを番組ガイドに提供する
。このアプローチも、番組ガイドデータの格納に有意な量のローカルメモリを必
要とする。このシステムにおいても、番組ガイドが異なるストリームからデータ
を取得する際に遅延が発生する。
【０００７】 クライアントサーバに基づくアプローチでは、全ての番組ガイドデータが、複
数の番組ガイド（クライアント）からの番組ガイドデータリクエストを処理する
リモートサーバに格納され得る。このアプローチによって、複雑なリクエストが
、価格に左右され易いクライアントデバイスではなくて高性能なサーバを用いて
処理され得る。しかしながら、サーバへのアクセスに関連した遅延が存在し得る
。特に、サーバの使用のピーク時に遅延が発生し得る。そのため、基本的動作（
例えば、チャンネル変更等）時に遅延が発生し得る。また、番組ガイドによって
ローカルに格納されるデータが無いため、サーバへの接続が切断された場合、番
組ガイドは機能しなくなる。
【０００８】 したがって、本発明の目的は、番組ガイドが複数のデータ配信メカニズムを用
いて番組ガイドデータを入手し得る双方向テレビ番組ガイドシステムを提供する
ことにより、ユーザの家庭の番組ガイド機器に必要なメモリ量と番組ガイドデー
タにアクセスする際の待ち時間とを最小限にする、ロバストなシステムを提供す
ることである。
【０００９】 （発明の要旨） 本発明の上記および他の目的は、双方向番組ガイドを用いて、番組ガイドデー
タの連続ストリームおよび番組ガイドサーバから番組ガイドデータを入手する双
方向テレビ番組ガイドシステムを提供することにより、本発明の原理に従って達
成される。
【００１０】 主設備は、番組ガイドデータをテレビ配信設備に提供する。テレビ配信設備は
、番組ガイドデータの一部（例えば、現在の時間スロットおよび今後数時間以内
の番組リスト項目のデータを含み得る現在の番組リスト項目データ）を連続デー
タストリームを通じて複数の番組ガイドに提供する。各番組ガイドは、ユーザと
関連付けられたユーザテレビ機器にインプリメントされる。テレビ配信設備はま
た、番組ガイドデータを番組ガイドサーバに格納し、クライアント−サーバ構成
を用いて、格納されている番組ガイドデータを番組ガイドに提供する。
【００１１】 テレビ配信設備はまた、番組識別子および番組グループ分け識別子（例えば、
シリーズ、ミニシリーズ、注文可能な番組パッケージ等用の識別子）を連続デー
タストリームで送信し得る。番組ガイドは、連続データストリームにおいて識別
される番組に関連するリアルタイムのアクションを行い得る。
【００１２】 このアプローチは、他の公知のシステムに対して、複数の利点を有する。例え
ば、テレビ機器のメモリ要件が最小化されるため、ユーザのテレビ機器のコスト
が低減され得る。加えて、（単なるクライアント−サーバアプローチの場合では
必要な）データを入手する前にリモートサーバへの接続を確立する必要が無いた
め、必要頻度の高い現在のデータがより迅速に利用可能となる。必要頻度の高い
データを放送ストリームとして送ることにより、必要なネットワーク接続の総数
および送信データの総量が低減され得、これにより、テレビ配信設備と関連付け
られたネットワークの負荷総量が有意に低減され得る。
【００１３】 番組ガイドサーバは、複雑なサーチおよびソートを行い得、これにより、ユー
ザテレビ機器に要求される計算能力が低減され、ユーザテレビ機器がデータベー
ス管理タスクを行う負担が軽減され得る。加えて、２つの別個のデータ配信メカ
ニズムを用いて番組ガイドデータ配信を行うことによって、一方の配信メカニズ
ムによって使用される通信ラインが妨害を受けた場合にでも番組ガイドによるな
んらかの番組ガイドデータの入手が可能な、ロバストなシステムが提供され得る
。
【００１４】 本発明のさらなる機能、性質および様々な利点は、添付の図面および下記の好
適な実施形態の詳細な説明からより明らかである。
【００１５】 （好適な実施形態の詳細な説明） 図１は、本発明による例示的双方向テレビ番組ガイドシステム１０を示す。主
設備１２は、通信リンク１８を介して番組ガイドデータソース１４からテレビ配
信設備１６に番組ガイドデータを提供する。好適には多数のテレビ配信設備１６
が存在するが、図面が過度に複雑になるのを避けるため、図１ではテレビ配信設
備１６を１つだけ図示している。主設備１２からテレビ配信設備１６に送信され
る番組ガイドデータは、テレビ番組リスト項目データ（例えば、番組の放送時間
、チャンネル、タイトルおよび詳細等）ならびにテレビ番組リスト項目以外の別
のサービス用の他の番組ガイドデータ（例えば、さらなる番組情報、ペイパービ
ュー注文情報、気象情報、ニュース情報、関連するインターネットウェブリンク
、広告グラフィックス、映像等）を含み得る。番組ガイドデータはまた、各番組
の各放映用の一意的な識別子、グループ分け番組についての識別子（例えば、シ
リーズ、ミニシリーズ、注文可能な番組パッケージ等）、または他の任意の適切
な識別子も含み得る。
【００１６】 リンク１８は、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリンクあるい
は光ファイバリンク、マイクロ波リンク、インターネットリンク、このようなリ
ンクの組合わせ、または他の任意の適切な通信リンクであり得る。リンク１８を
介してデータ信号と共に映像信号を送信することが所望される場合、一般的には
、比較的帯域幅が高いリンク（例えば、衛星リンク等）の方が、比較的帯域幅が
低いリンク（例えば、電話回線等）よりも好適であり得る。テレビ配信設備１６
は、任意の適切な配信設備（例えば、ケーブルシステムヘッドエンド、放送配信
設備、衛星テレビ配信設備または他の任意の適切な種類のテレビ配信設備）であ
り得る。テレビ配信設備１６は、主設備１２から受信する番組ガイドデータを、
配信機器２１を用いて通信経路２０を通じて複数のユーザに配信し得る。
【００１７】 配信機器２１は、番組ガイドデータをユーザテレビ機器２２に配信するのに適
切なハードウェアおよびソフトウェアの任意の組合わせであり得る。配信機器２
１は、例えば、テレビチャンネル側波帯で、テレビチャンネルの垂直帰線消去期
間で、帯域内デジタルチャンネルを用いて、帯域外デジタル信号を用いて、また
は他の任意の適切なデータ伝送技術を用いて番組ガイドデータの配信を行う適切
な伝送ハードウェアを含み得る。また、映像信号（例えば、テレビ番組）も、配
信機器２１によって複数のテレビチャンネル上の通信経路２０を通じてユーザテ
レビ機器２２に提供され得る。
【００１８】 通信経路２０は、番組ガイドデータを連続データストリームとして配信し、ク
ライアント−サーバアプローチを用いるのに適切な任意の通信経路であり得る。
通信経路２０は、例えば、衛星リンク、電話ネットワークリンク、ケーブルリン
クあるいは光ファイバリンク、マイクロ波リンク、インターネットリンク、ｄａ
ｔａ−ｏｖｅｒ−ｃａｂｌｅ ｓｅｒｖｉｃｅ ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｓｐｅｃ
ｉｆｉｃａｔｉｏｎ（ＤＯＣＳＩＳ）リンク、このようなリンクの組合わせまた
は他の任意の適切な通信リンクを含み得る。
【００１９】 テレビ配信設備１６は、番組ガイドサーバ２５を有し得る。番組ガイドサーバ
２５は、サーバソフトウェアおよびハードウェアの任意の適切な組合わせに基づ
き得る。番組ガイドサーバ２５は、ユーザテレビ機器２２にインプリメントされ
ている双方向テレビ番組ガイドによって生成される番組ガイドデータリクエスト
に応答して、格納デバイス５６から番組ガイドデータを取り出し得る。図１に示
すように、番組ガイドサーバ２５は、処理回路５４および格納デバイス５６を含
み得る。処理回路５４は、任意の適切なプロセッサ（例えば、マイクロプロセッ
サまたはマイクロプロセッサ群）および他の処理回路（例えば、キャッシュ回路
、ダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）回路、入力／出力（Ｉ／Ｏ）回路等）を
含み得る。格納デバイス５６は、主設備１２によってテレビ配信設備１６に送信
された番組ガイドデータを格納するのに適切なメモリまたは他の格納デバイス（
例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フ
ラッシュメモリ、ハードディスクドライブ等）であり得る。番組ガイドデータは
、任意の適切な形式（例えば、Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ Ｑｕｅｒｙ ｌａｎｇｕ
ａｇｅ（ＳＱＬ）データベース等）で格納デバイス５６に格納され得る。
【００２０】 処理回路５４は、格納デバイス５６に格納されている番組ガイドデータをリク
エストされたデータについてサーチし、データを取り出し、取り出したデータを
ユーザテレビ機器２２への配信用として配信機器２１に提供することにより、番
組ガイドデータのリクエストを処理し得る。あるいは、番組ガイドサーバ２５が
番組ガイドデータをユーザテレビ機器２２に直接送信する場合もある。通信経路
２０が、例えば、インターネットリンク、ＤＯＣＳＩＳリンク、または他の高速
コンピュータネットワークリンク（例えば、１０ＢａｓｅＴ、１００ＢａｓｅＴ
、１０ＢａｓｅＦ、Ｔ１、Ｔ３等）を含む場合、処理回路５４は、このようなリ
ンクを介して番組ガイドデータを送信し、番組ガイドデータリクエストを受信す
るのに適切な回路を含み得る。
【００２１】 番組ガイドサーバ２５は、任意の適切な通信プロトコルを用いてユーザテレビ
機器２２と通信し得る。例えば、番組ガイドサーバ２５は、伝送制御プロトコル
（ＴＣＰ）層およびインターネットプロトコル（ＩＰ）層、シーケンス化パケッ
ト交換（ＳＰＸ）層およびインターネットワークパケット交換（ＩＰＸ）層、ま
たは他の任意の適切な層あるいは層の組合わせを含む通信プロトコルスタックを
用い得る。ユーザテレビ機器２２もまた、通信経路２０を介して番組ガイドサー
バ２５と通信するのに適切なハードウェア（例えば、イーサネット（登録商標）
カード、モデム（デジタル、アナログまたはケーブル）等）を含み得る ユーザテレビ機器２２上の番組ガイドは、任意の適切なクライアント−サーバ
を基本とするアプローチを用いて、番組ガイドサーバ２５から番組ガイドデータ
を取り出し得る。番組ガイドは、例えば、ＳＱＬリクエストをメッセージとして
番組ガイドサーバ２５に送り得る。別の適切なアプローチにおいて、番組ガイド
は、１つ以上のリモートプロシージャコールを用いて、番組ガイドサーバ２５に
常駐するリモートプロシージャを呼び出し得る。番組ガイドサーバ２５は、この
ような呼び出されたリモートプロシージャに対して、ＳＱＬステートメントを実
行し得る。さらに別の適切なアプローチにおいて、番組ガイドによって実行され
るクライアントオブジェクトは、例えばオブジェクトリクエストブローカ（ＯＲ
Ｂ）を用いて、番組ガイドサーバ２５によって実行されるサーバオブジェクトと
通信し得る。この通信では、例えば、ＭｉｃｒｏｓｏｆｔのＤｉｓｔｒｉｂｕｔ
ｅｄ Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ Ｏｂｊｅｃｔ Ｍｏｄｅｌ（ＤＣＯＭ）アプローチ
が用いられ得る。
【００２２】 番組ガイドサーバ２５はまた、番組映像、ビデオクリップまたはオーディオク
リップを格納デバイス５６に格納し得る。映像またはクリップのユーザテレビ機
器２２への配信は、任意の適切なビデオオンデマンド（「ＶＯＤ」）アプローチ
またはニアビデオオンデマンド（「ＮＶＯＤ」）アプローチを用いて行われ得る
。番組ガイドサーバ２５は、例えば、通信経路２０を介してユーザテレビ機器２
２から映像リクエストを受信し、リクエストされた映像を格納デバイス５６から
取り出し、取り出した映像をユーザテレビ機器２２への配信用として配信機器２
１に送り得る。番組ガイドサーバ２５は、例えば、映像を動画専門化グループ（
ＭＰＥＧ）のＭＰＥＧ−２ファイルとして格納デバイス５６に格納し得る。番組
ガイドサーバ２５の処理回路５４は、例えば、格納されているＭＰＥＧ−２ファ
イルを配信機器２１による配信用として国内テレビシステム委員会（ＮＴＳＣ）
映像に変換するのに適切な回路を含み得る。
【００２３】 別の適切なアプローチにおいて、番組ガイドサーバ２５は、映像を例えばＭＰ
ＥＧデータストリームとして通信経路２０を介してユーザテレビ機器２２に直接
送信し得る。このアプローチにおいて、ユーザテレビ機器２２は、例えば、ＭＰ
ＥＧデータストリームを受信および復号し、映像をユーザに表示するのに適切な
ハードウェアおよびソフトウェアを含み得る。
【００２４】 テレビ配信設備１６は複数の番組ガイドサーバ２５を有し得るが、図面が過度
に複雑になるのを避けるため、番組ガイドサーバ２５を１つだけ図示している。
テレビ配信設備１６が複数の番組ガイドサーバ２５を有する場合、各番組ガイド
サーバに異なるグループのユーザが割り当てられ得、各番組ガイドサーバは割り
当てられたグループの番組ガイドデータについてのリクエストを処理し得る。あ
るいは、異なる番組ガイドサーバ２５が、全てのユーザに対する異なる種類の番
組ガイドデータについてのリクエストの処理を担当し得る。例えば、ある番組ガ
イドサーバ２５は番組リスト項目情報についてのリクエストを処理し得、別の番
組ガイドサーバ２５は映像に関するリクエストを処理し得る。さらに別の適切な
アプローチにおいて、複数の番組ガイドサーバ２５が、適切なダイナミックロー
ド共有アプローチ（ｄｙｎａｍｉｃ ｌｏａｄ ｓｈａｒｉｎｇ ａｐｐｒｏａ
ｃｈ）を用いてリクエストの処理を共同で負担し得る。
【００２５】 所望ならば、特定のテレビ配信設備と関連付けられている番組ガイドサーバ２
５のうちいくつかが、そのテレビ配信設備用の配信ネットワーク（通信経路２０
として図示）内の様々なネットワークノードに配備される。番組ガイドサーバ２
５はまた、テレビ配信設備１６の外部に配置されたウェブまたは他の種類のイン
ターネットサーバでもあり得る。説明を簡単明瞭にするため、このようなサーバ
をテレビ配信設備１６に配置しているという前提で説明を進める。
【００２６】 テレビ配信設備１６はまた、連続データストリームプロセッサ７１も有し得る
。連続データストリームプロセッサ７１は、主設備１２により提供される番組ガ
イドデータの一部をユーザテレビ機器２２に送信される連続データストリームへ
挿入するデータとして選択する適切なソフトウェアおよびハードウェアの任意の
組合わせに基づき得る。連続データストリームプロセッサ７１を番組ガイドサー
バ２５と別個のものとして図示しているが、これらの２つのシステムは所望なら
ば一体化され得る。
【００２７】 連続データストリームプロセッサは、例えば、処理回路７３およびオプション
の格納デバイス７５を有し得る。処理回路７３は、任意の適切なプロセッサ（例
えば、マイクロプロセッサまたはマイクロプロセッサ群）および他の処理回路（
例えば、キャッシュ回路、ダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）回路、入力／出
力（Ｉ／Ｏ）回路等）を含み得る。オプションの格納デバイス７５は、番組ガイ
ドデータを格納するのに適切なメモリまたは他の格納デバイス（例えば、ランダ
ムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ
、ハードディスクドライブ等）で有り得る。
【００２８】 連続データストリームプロセッサ７１は、任意の適切なアプローチを用いて連
続データストリーム用の番組ガイドデータを入手し得る。主設備１２は、例えば
、連続データストリーム用の番組ガイドデータを、番組ガイドデータを格納し得
る連続データストリームプロセッサ７１を有するテレビ配信設備１６に定期的に
送信し得る。あるいは、番組ガイドデータは、主設備１２によってテレビ配信設
備１６に連続的に送信され得、連続データストリームプロセッサ７１によって配
信され得る。番組ガイドデータは、テレビ配信設備１６によって受信され、連続
データストリームプロセッサ７１に提供され得るか、または、（例えば、連続デ
ータストリームプロセッサ７１がテレビ配信設備１６内に配置されていない場合
等は）テレビ配信設備１６を通過することなく連続データストリームプロセッサ
７１によって直接受信され得る。あるいは、番組ガイドサーバ２５は、番組ガイ
ドデータを格納デバイス５６に格納し、番組ガイドデータを連続データストリー
ムプロセッサ７１に提供し得る。番組ガイドサーバ２５は、連続データストリー
ムプロセッサ７１への番組ガイドデータの提供を、連続的に、定期的に、連続デ
ータストリームプロセッサ７１からのリクエストに応答して、ポーリングスキー
ムを用いて、または他の任意の適切なアプローチを用いて、行い得る。
【００２９】 必要であれば、連続データストリームプロセッサ７１または番組ガイドサーバ
２５は、主設備１２から受信した番組ガイドデータをローカライズし得る。番組
ガイドデータのローカライゼーションは、特定のテレビ配信設備１６によって提
供されるチャンネルおよびサービスについての番組ガイドデータを抽出し、残り
のデータを廃棄することにより達成される。ローカライゼーションでは、データ
にローカルな変更を加える（例えば、チャンネル名称をローカルチャンネル名称
に変更する等）ことも行われ得る。連続データストリームプロセッサ７１または
番組ガイドサーバ２５は、受信したデータ全てまたはローカルに必要なデータ（
例えば、抽出されたデータ）のみを格納し得る。
【００３０】 あるいは、連続データストリームプロセッサ７１は、ローカライゼーションの
対象外の番組ガイドデータを主設備１２によって提供される連続データストリー
ムから連続的にフィルタリングし得る。連続データストリームプロセッサ７１は
また、例えば、異なる種類の番組ガイドデータを連続データストリーム中で循環
させる周波数を割り当てることにより、番組ガイドデータに優先順位を付け得る
。連続データストリームプロセッサ７１は、（例えば、主設備１２または番組ガ
イドサーバ２５から）連続データストリーム用の番組ガイドデータを入手し、異
なる種類のデータに優先順位を割り当てた後、データを配信用として番組ガイド
配信機器２１に送る。配信機器２１は、例えば、割り当てられた優先順位に従っ
たサイクルで、データを帯域外チャンネル上に変調し得る。
【００３１】 この双方向番組ガイドは、番組ガイドデータを２つの異なる様式で入手する。
第１に、番組ガイドデータは、番組ガイドによって番組ガイドデータの連続デー
タストリームから取り出され、この連続データストリームは、テレビ配信設備１
６から通信経路２０を介してユーザテレビ機器２２に送信される。連続データス
トリームに必要な帯域幅全体を低減するために、連続データストリームの一部と
して送信される番組ガイドデータを、連続データストリームプロセッサ７１によ
って選択される番組ガイドデータのサブセットに限定する。特に、番組ガイドデ
ータのサブセットは、現在の番組ガイドデータ（すなわち、現在放送中の番組に
関連するデータまたはこれから数時間以内に放送される予定のデータ）であり得
る。連続データストリームは、例えば、チャンネル番号または各チャンネルにつ
いての他の一意的な識別子、各チャンネルのコールサイン、各チャンネル上の現
在の番組の開始時間および終了時間ならびにデータ、各チャンネル上の今後の数
個の番組の開始時間および終了時間ならびにデータ、現在の番組および今後の番
組のタイトル、現在の番組および今後の番組の格付け、現在の番組および今後の
番組のカテゴリ、特定の番組の特定の放映に関連する一意的な識別番号、または
これらの任意の適切な組合わせを含み得る。
【００３２】 連続データストリームは、例えば、現在の時間スロット中の全チャンネル、現
在の時間スロットおよび今後数時間の全チャンネル、または番組リスト項目の他
の任意の適切な組合わせについて、番組リスト項目データを搬送し得る。連続デ
ータストリームで搬送される番組リスト項目のデータ量は、実施されている伝送
スキームに基づいてデータストリームに割り当てられた帯域幅または連続データ
ストリームによって搬送される他の種類の番組ガイドデータの量によって限定さ
れ得る。
【００３３】 連続データストリーム中の情報は、データストリーム中の任意の特定のデータ
アイテムへアクセスする際の待ち時間が最短（好適にはほんの一瞬）となるよう
、かなり速い速度で循環させる必要がある。所望ならば、番組ガイドによるデー
タ処理は、最小限のデータキャッシュまたはデータキャッシュ無しに実質的にリ
アルタイムで行われ得る。有意な量のデータキャッシュが伴う場合にでも、番組
ガイドがセットトップボックス中の連続データストリームから有意な量のデータ
を格納する必要は全く無い。その上、番組ガイドは、連続データストリームから
のデータのローカルデータベースを保持する必要が無い。
【００３４】 所望ならば、ハードウェアフィルタリング回路がユーザテレビ機器２２内に提
供され得、これにより、ハードウェアフィルタリングを用いて、番組ガイドに課
される処理負担を軽減することができる。各チャンネルの番組ガイドデータは、
連続データストリームとして送信され、例えばチャンネル識別子でタグ付けされ
得る。番組ガイドは、チャンネル毎に、興味が持たれているチャンネルのＩＤを
用いてフィルタレジスタをユーザテレビ機器にロードし得、これにより、ユーザ
テレビ機器は、残り全てのチャンネルについてのデータを連続データストリーム
からフィルタリング除去することができる。
【００３５】 番組ガイドは、連続データストリームからデータをプリフェッチしてデータア
クセス時の待ち時間を最短化し、これにより、番組ガイドデータの循環速度を低
速化させることができる。番組ガイドは、ユーザが必要としそうなデータの予測
および連続データストリームにアクセスする任意の機能を行うタイミングに基づ
いてデータをプリフェッチし得る。例えば、ユーザが番組リスト項目をブラウジ
ングしている場合、番組ガイドは、次の時間スロットについての連続データスト
リームからリスト項目をブラウズ用として（ｉｎ ｔｈｅ ｂｒｏｗｓｅ）プリ
フェッチし得る。番組リスト項目および他の情報は、例えば、ユーザがチャンネ
ルをフリップするときに、より高位または低位のチャンネルについてプリフェッ
チされ得る。番組ガイドがユーザに１つ前の（ｌａｓｔ）チャンネルにチューニ
ングする能力を提供している場合、番組ガイドは、最も最近にチューニングされ
たチャンネルの既取出情報をプリフェッチまたはキャッシュし得る。例えば、番
組ガイドがお気に入りのチャンネルにチューニングする機会をユーザに提供して
いる場合、番組ガイドは、後続および先行のお気に入りチャンネルの連続データ
ストリームからデータをプリフェッチし得る。さらに別の適切なアプローチにお
いて、ユーザが例えばリモートコントロール４０上のチャンネル番号を入力する
と、番組ガイドは番組ガイドデータをプリフェッチし得る。例えば、ユーザが「
２」を入力すると、番組ガイドは、チャンネル２、２０〜２９、２００〜２９９
等のデータをプリフェッチし得る。ユーザが次の桁（例えば、「３」）を入力す
ると、番組ガイドは、チャンネル２３、２３０〜２３９等のデータをプリフェッ
チし得る。これらの列挙したアプローチは例示に過ぎない。プリフェッチは、連
続データストリームからのデータを必要とする任意の機能のために番組ガイドに
よって行われ得る。
【００３６】 連続データストリーム中の異なる種類のデータが、異なる速度で（例えば、連
続データストリームプロセッサ７１によって割り当てられる優先順位に基づいて
）送られ得る。例えば、コールサインおよび現在の番組に関連するデータは１秒
当たり２回またはそれよりも高速で反復され得、今後の番組に関連するデータは
１秒当たり１回のオーダーで送られ得る。これらの反復速度は例示に過ぎず、所
望ならば他の反復速度が用いられ得る。例えば、現在の番組に関連するデータが
、１秒当たり２回よりも高速（例えば、１秒当たり１０回等）で提供され得る。
【００３７】 配信機器２１は好適には、現在のデータの連続ストリームを帯域外でユーザテ
レビ機器２２に配信し、これにより、番組ガイドデータは、番組ガイドに対して
連続的に利用可能となる。あるいは、番組ガイドデータの伝送は、専用のアナロ
グチャンネルを通じて帯域内で、複数のアナログチャンネルの垂直帰線消去期間
で、または他の任意の適切なアプローチによって行われ得る。連続データストリ
ームの伝送を複数のチャンネルを介して帯域内で行う場合、連続データストリー
ムは、例えば、その連続データストリームを伝送するチャンネルと関連付けられ
たデータのみを含む。
【００３８】 連続データストリームはまた、１つ以上のデジタルチャンネルで１つ以上のデ
ジタルデータトラックとして伝送され得る。１つの適切なアプローチでは、異な
る群のデジタルチャンネルを異なるアナログチャンネルに多重化し、各群用の連
続デジタルデータストリームを伝送し得る。別の適切なアプローチでは、プログ
ラマにより提供される帯域内情報（例えば、Ｐｒｏｇｒａｍ ａｎｄ Ｓｙｓｔ
ｅｍ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌｆｏｒ Ｔｅｒｅｓｔｒｉａ
ｌ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ ａｎｄ Ｃａｂｌｅ（ＰＳＩＰ）情報、デジタル映像
放送（ＤＶＢ）システム情報（ＳＩ）等）を配信し得る。このアプローチを用い
ると、連続データストリームプロセッサ７１を不要にすることができる。
【００３９】 また、テレビ配信設備１６にとって、複数の連続データストリームを配信する
ことが望ましい場合があり得る。各連続データストリームは、例えば、異なる種
類またはカテゴリの番組ガイドデータに対応し得る。各連続データストリームは
、例えば、異なる一般向け番組ガイド表示画面を作成するデータを搬送し得る（
例えば、あるストリームは現在時間用のリスト項目を搬送し得、あるストリーム
は映画のリスト項目を搬送し得るなど）。また、例えば、メインメニュー画面の
各メニューオプション用に、番組リスト項目の連続データストリームを配信する
ことが望ましい場合もあり得る。
【００４０】 ユーザテレビ機器２２にインプリメントされる双方向番組ガイドが番組ガイド
データを入手する第２の様式は、クライアント−サーバ技術を用いて番組ガイド
サーバ２５からデータを入手する様式である。番組ガイドサーバ２５は、番組ガ
イドデータを任意の適切な形式（例えば、ＳＱＬデータベースの形式等）で格納
し得る。双方向番組ガイドは、例えば、番組ガイドサーバ２５上のリモートプロ
シージャコールを呼び出し、メッセージまたはリクエストを発行し、または、通
信経路２０を介して適切なオブジェクトを基本とする通信を用いる（以下、これ
らの任意の適切な組合わせをまとめて「リクエスト」と呼ぶ）ことにより、番組
ガイドサーバ２５から番組ガイドデータを入手し得る。番組ガイドサーバ２５は
、リクエストを満たす番組ガイドデータについて格納デバイス５６を照会するこ
とにより、リクエストを処理し得る。番組ガイドサーバ２５は、リクエストされ
た番組ガイドデータを格納デバイス５６から取り出す。配信機器２１は、（例え
ばインターネットを基本とするアドレシングスキームを用いて）通信経路２０の
うち１つを通じて、取り出されたデータをリクエストを生成した特定の番組ガイ
ドに配信し得る。あるいは、番組ガイドサーバ２５はまた、通信経路２０を通じ
て番組ガイドデータを直接ユーザテレビ機器２２に配信し得る。
【００４１】 番組ガイドサーバ２５は、任意の適切なアプローチを用いて番組ガイドデータ
のアクセスにかかる時間を低減し得る。番組ガイドサーバ２５は、例えば、最も
一般的な番組ガイドの表示画面の各々を構築するために必要なデータを時間的に
先行して抽出し、この事前抽出したデータをリクエストに応答して提供し得る。
また、番組ガイドサーバ２５は、例えば、番組ガイドデータの１つ以上の中間表
を構築するのに必要な任意の必要なデータベース結合（ｊｏｉｎ）も行い得る。
これにより、このようなタスクに関連するユーザテレビ機器２２の処理負担が軽
減される。
【００４２】 加えて、コンフィギュレーション情報およびユーザ設定（例えば、お気に入り
のチャンネル設定およびそのようなもの）も、ユーザテレビ機器２２または番組
ガイドサーバ２５によって格納され得る。頻繁にアクセスされる設定は好適には
ユーザテレビ機器２２によって格納されるが、番組ガイドによるユーザが次に起
こしそうな行動の予測に基づくプリフェッチも可能である。
【００４３】 図２は、ユーザテレビ機器２２の例示的構成を示す。受信器５５は、テレビ配
信設備１６（図１）からのテレビ番組およびデータを入力２６において受け取る
。受信器５５は、番組ガイドデータおよびテレビ番組を受信する任意の適切なハ
ードウェアおよびソフトウェアに基づき得る。通常のテレビ視聴の間、セットト
ップボックス２８のチューナ５１は、ユーザによるリモートコントロール４０へ
の入力に基づいて、所望のテレビチャンネルにチューニングする。チューナ５１
は、アナログテレビチャンネルまたはデジタルテレビチャンネルにチューニング
する任意の適切なハードウェアおよびソフトウェアに基づき得る。
【００４４】 複数のチューナが提供され得るが、図面が過度に複雑になるのを避けるため、
１つのチューナのみを図示している。複数のチューナが提供されている場合、番
組ガイドがデータを入手する際、ユーザの番組の視聴（または再生）は妨害を受
けない。例えば、番組ガイドデータが帯域内の専用アナログチャンネルで提供さ
れる場合、１つのチューナ５１はテレビ番組を搬送する１つのアナログチャンネ
ルにチューニングし、別のチューナ５１はその専用チャンネルにチューニングし
得る。あるいは、１つのチューナを連続データストリームにアクセスするために
用い、別のチューナを番組ガイドサーバ２５にアクセスするために用いることも
できる。複数のチューナを用いて帯域内データを入手する番組ガイドシステムに
ついては、例えば、同時出願された、Ｅｌｌｉｓによる米国特許出願第０９／３
３０、８６０号に記載がある。複数のチューナを用いることにより、番組ガイド
は、テレビ番組の表示を妨害することなく番組ガイドデータにアクセスすること
ができる。
【００４５】 ユーザテレビ機器２２がチューナ５１を１つしか有していない場合、チューナ
５１が別個のチャンネルにチューニングして帯域内データを入手する際（例えば
、データが専用チャンネルで提供される場合もしくはユーザがチャンネルを通し
てブラウズする場合）か、または番組ガイドサーバ２５からデータを入手する場
合、テレビ視聴が妨害を受け得る。したがって、番組ガイドがユーザが視聴して
いる帯域内のチャンネルでは搬送されていないデータを入手する場合、グラフィ
ックス、音声または映像を、番組ガイドのよる表示または再生が可能な連続デー
タストリームとして提供することが望ましい。ユーザテレビ機器２２が複数のチ
ューナを有する場合、番組ガイドが例えば番組ガイドサーバ２５または別のチャ
ンネル上の帯域内データストリームからデータを入手している間に、連続データ
ストリームで搬送されるグラフィックス、音声または映像の表示または再生が可
能である。
【００４６】 映像出力３０において、チューナ５１がチューニングするテレビチャンネル用
の信号が提供される。出力３０において供給される信号は典型的には、事前定義
されたチャンネル（例えば、チャンネル３または４）上の無線周波数（ＲＦ）信
号またはアナログ復調された映像信号のいずれかであるが、適切なデジタルバス
（例えば、アメリカ電気・電子通信学会（ＩＥＥＥ）の規格１３９４を用いたバ
ス等）上のテレビ３６に提供されるデジタル信号でもあり得る。出力３０におけ
る映像信号は、オプションの第２の格納デバイス３２によって受け取られ得る。
【００４７】 セットトップボックス２８も、リクエストをリクエスト通信経路７０を介して
番組ガイドサーバ２５に伝送する通信デバイス２７を含み得る。通信デバイス２
７は、例えば、モデム（例えば、任意の適切なアナログデジタル電話ダイヤルア
ップモデムもしくはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（
例えば、イーサネット（登録商標）カード）、またはリクエストを番組ガイドサ
ーバ２５に送信するのに適切な他の任意のデバイスであり得る。リクエスト通信
経路２０は好適には、通信経路２０上の帰還路であるが、別個の適切な通信経路
であってもよい。
【００４８】 第２の格納デバイス３２は、任意の適切な種類のアナログあるいはデジタル番
組格納デバイスまたはプレーヤ（例えば、映像カセットレコーダ、録画機能付き
デジタル映像ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ等）であり得る。番組録画機能および
他の機能は、制御経路３４を用いてセットトップボックス２８によって制御され
得る。例えば、第２の格納デバイス３２が映像カセットレコーダである場合、典
型的な制御経路３４では、映像カセットレコーダ中の赤外線受信器に結合された
赤外線送信器を用い、この赤外線受信器は通常は、リモートコントロール（例え
ば、リモートコントロール４０等）からのコマンドを受け取る。リモートコント
ロール４０は、セットトップボックス２８、第２の格納デバイス３２およびテレ
ビ３６を制御するために用いられ得る。
【００４９】 双方向テレビ番組ガイドは、セットトップボックス２８、テレビ３６（ただし
、テレビ３６が適切な処理回路およびメモリを有する場合）、またはテレビ３６
に接続された適切なアナログもしくはデジタル受信器上で動作し得る。双方向テ
レビ番組ガイドはまた、テレビ３６およびセットトップボックス２８の両方の上
で協働して動作し得る。協働（ｃｏｏｐｅｒａｔｉｖｅ）双方向テレビ番組ガイ
ドアプリケーションが複数のデバイス上で動作する双方向テレビアプリケーショ
ンシステムについては、例えば、１９９８年１１月５日に出願されたＥｌｌｉｓ
による米国特許出願第０９／１８６、５９８に記載がある。本明細書中、同出願
の全体を参考のため援用する。
【００５０】 所望ならば、ユーザが番組および番組データをデジタル形式で録画することを
可能にするデジタル格納デバイス（例えば、デジタル格納デバイス３１）を含む
セットトップボックス２８が用いられ得る。デジタル格納デバイス３１は、書込
み可能な光学格納デバイス（例えば、録画可能なＤＶＤディスクの処理が可能な
ＤＶＤプレーヤ等）、磁気格納デバイス（例えば、ディスクドライブまたはデジ
タルテープ）、または他のあらゆるデジタル格納デバイスであり得る。デジタル
格納デバイスを有する双方向テレビ番組ガイドシステムについては、例えば、１
９９８年９月１７日に出願された、Ｈａｓｓｅｌｌらによる米国特許出願第０９
／１５７、２５６号に記載はある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用
する。
【００５１】 デジタル格納デバイス３１は、セットトップボックス２８内に内蔵されるか、
または、出力ポートおよび適切なインターフェースを介してセットトップボック
ス２８に接続される外部デバイスであり得る。必要ならば、セットトップボック
ス２８内の処理回路は、受信された映像、音声およびデータ信号をデジタルファ
イル形式にフォーマットするために用いられ得る。ファイル形式は、オープンフ
ァイル形式（例えば、動画専門化グループ（ＭＰＥＧ）のＭＰＥＧ−２規格等）
であり得る。その結果得られたデータは、適切なバス（例えば、アメリカ電気・
電子通信学会（ＩＥＥＥ）の規格１３９４を用いたバス等）を介してデジタル格
納デバイス３１へと送られ得、デジタル格納デバイス３１に格納され得る。
【００５２】 テレビ３６は、通信経路３８を介して第２の格納デバイス３２から映像信号お
よび音声信号を受け取る。通信経路３８上の信号は、事前録画された格納媒体（
例えば、映像カセットまたは録画可能なデジタル映像ディスク）を再生するとき
に第２の格納デバイス３２によって生成され得るか、事前録画されたデジタル媒
体を再生するときにデジタル格納デバイス３１によって生成され得るか、セット
トップボックス２８から送られ得るか、ユーザテレビ機器２２が第２の格納デバ
イス３２を含まない場合にセットトップボックス２８からテレビ３６に直接提供
される得か、または、テレビ３６によって直接受信され得るかのいずれかである
。通常のテレビ視聴の間、テレビ３６に提供される信号は、ユーザがセットトッ
プボックス２８を用いてチューニングした所望のチャンネルに対応する。これら
の信号はまた、デジタル格納デバイス３１に格納されている情報を再生するため
にセットトップボックス２８が用いられている場合、セットトップボックス２８
によってテレビ３６に提供され得る。
【００５３】 図３は、図２のユーザテレビ機器２２をより一般化した実施形態を示す。図３
に示すように、テレビ配信設備１６（図１）からの番組ガイドデータは、ユーザ
テレビ機器２２の制御回路４２によって受け取られる。制御回路４２の機能（例
えば、現在の番組ガイドデータの連続ストリームから番組ガイドデータを入手す
ること、番組ガイドサーバ２５から番組ガイドデータを入手すること、番組ガイ
ド表示画面、番組録画を生成すること等）は、図３のセットトップボックス構成
を用いて提供され得る。あるいは、これらの機能は、高度なテレビ受信器、パー
ソナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶ）、テレビチューナカード付きパーソナ
ルコンピュータ、または他のあらゆる適切な構成に組み込まれ得る。所望ならば
、このような構成の組合わせが用いられ得る。
【００５４】 制御回路４２は、任意の適切なプロセッサ（例えば、マイクロプロセッサ等）
と、適切な支援回路（例えば、キャッシュ回路、ダイレクトメモリアクセス（Ｄ
ＭＡ）回路、入力／出力（Ｉ／Ｏ）回路等）とを含み得る。制御回路４２は、メ
モリ４４を含み得る。メモリ４４は、制御回路４２によって実行される番組ガイ
ド命令を格納するのに適切な、メモリまたは他の格納デバイス（例えば、ランダ
ムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フラッシュメモリ
、ハードディスクドライブ、このようなデバイスの組合わせ等）であり得る。メ
モリ４４は、例えば番組ガイド表示画面を生成するときなどに、番組ガイドデー
タを一時的にキャッシュする場合があることが理解されるべきである。しかし、
データ（例えば、メモリ４４が現在の番組ガイドデータの連続ストリームから受
け取ったデータ等）のこのようなキャッシングまたは一時的バッファリングは、
別の番組ガイドシステムにおいてメモリを実質的に用いて定期的ダウンロードに
よりリフレッシュされる番組ガイドデータのデータベースを格納することと混同
されるべきではない。
【００５５】 セットトップボックス２８はまた、リクエスト通信経路７０を介して番組ガイ
ドサーバ２５にリクエストを送信する通信デバイス２７も含み得る。通信デバイ
ス２７は、例えば、モデム（例えば、任意の適切なアナログデジタル電話ダイヤ
ルアップモデムもしくはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカー
ド（例えば、イーサネット（登録商標）カード）またはリクエストを番組ガイド
サーバ２５に送信するのに適切な他のあらゆるデバイスであり得る。リクエスト
通信経路２０は好適には通信経路２０上の帰還路であるが、別個の適切な通信経
路であってもよい。
【００５６】 ユーザテレビ機器２２もまた、番組を録画するための第２の格納デバイス４７
およびデジタル格納デバイス４９を有し得る。第２の格納デバイス４７は、任意
の適切な種類のアナログあるいはデジタル番組格納デバイス（例えば、映像カセ
ットレコーダ、録画機能付きデジタル映像ディスク（ＤＶＤ）プレーヤ等）であ
り得る。番組録画機能および他の機能は、制御回路４２によって制御され得る。
デジタル格納デバイス４９は、例えば、書込み可能な光学格納デバイス（例えば
、録画可能なＤＶＤディスクの処理が可能なＤＶＤプレーヤ等）、磁気格納デバ
イス（例えば、ディスクドライブもしくはデジタルテープ等）、または他の任意
のこのような適切なデジタル格納デバイスであり得る。
【００５７】 ユーザは、ユーザインターフェース４６を用いてユーザテレビ機器２２の動作
を制御し得る。ユーザインターフェース４６は、ポインティングデバイス、無線
リモートコントロール、キーボード、専用ボタン群（例えば、様々なハードウェ
ア構成要素上に配置されるボタン等）、タッチパッド、音声認識システム、また
は他のあらゆる適切なユーザ入力デバイスであり得る。テレビを見る際、ユーザ
は、制御回路４２に命令して、所望のテレビチャンネルをモニタ４５に表示させ
得る。番組ガイド機能にアクセスする際、ユーザは、番組ガイドに命令して、メ
インメニューまたは他の所望の番組ガイド表示画面をモニタ４５への表示用とし
て生成し得る。
【００５８】 ユーザが、例えばリモートコントロール４０上の「メニュー」キーを用いる等
して双方向テレビ番組ガイドにアクセスしたい旨を示すと、番組ガイドは、適切
な番組ガイド表示画面をモニタ４５への表示用として生成する。様々な番組ガイ
ド機能へのアクセスをユーザに提供するメインメニュー画面（例えば、図４の例
示的メインメニュー画面１００等）が生成され得る。メインメニュー画面はまた
、様々な広告、ロゴ等を含み得る。
【００５９】 図４の例示的メインメニュー画面１００は、例えば、選択可能な番組ガイドオ
プション１０６のメニュー１０２を含み得る。所望ならば、番組ガイドオプショ
ン１０６は、機能の種類に応じて分類され得る。例えば、メニュー１０２におい
て、番組ガイドオプション１０６は３つの縦列に分類されている。「ＴＶガイド
」とラベル付けされた縦列は関連機能のリスト項目であり、「ＭＳＯ ＳＨＯＷ
ＣＡＳＥ」とラベル付けされた縦列は、ｍｕｌｔｉｐｌｅ ｓｅｒｖｉｃｅ ｏ
ｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ（ＭＳＯ）に関連する機能についてであり、「視聴者サ
ービス」とラベル付けされた縦列は、視聴者に関連する機能についてのものであ
る。ユーザがメニュー１０２から特定の番組ガイド機能を選択すると、双方向テ
レビ番組ガイドは、その番組ガイド機能についての表示画面を生成し得る。
【００６０】 メインメニュー画面１００は、１つ以上の選択可能な広告１０８を含み得る。
選択可能な広告１０８は、例えば、テキストおよびグラフィックスのペイパービ
ュー番組広告を含み得る。ユーザが選択可能な広告１０８を選択すると、番組ガ
イドは、情報（例えば、ペイパービュー情報等）を表示するか、またはその広告
のコンテンツに関連する他のアクションをとり得る。所望ならば、選択可能な広
告バナー１１０として図示するような、テキストのみの広告も提示され得る。
【００６１】 メインメニュー画面１００はまた、他の画面構成要素も含み得る。例えば、製
品ブランドロゴグラフィック（例えば、製品ブランドロゴグラフィック１１２等
）を用いて、番組ガイド製品のブランドが示され得る。例えば、サービスプロバ
イダロゴグラフィック（例えば、サービスプロバイダロゴグラフィック１１４等
）を用いて、テレビサービスプロバイダの詳細（ｉｄｅｎｔｉｔｙ）が提示され
得る。現在時刻が時刻表示領域１１６に表示され得る。加えて、番組ガイドがメ
ッセージング機能をサポートする場合、適切なインジケータ（例えば、インジケ
ータグラフィック１１８等）を用いて、ケーブルオペレータからのメッセージが
有ることをユーザに示すことができる。
【００６２】 双方向テレビ番組ガイドの１つの機能は、テレビ番組リスト項目を視聴する機
会をユーザに提供することであり得る。ユーザは、例えば強調表示領域１２０を
所望の番組ガイドオプション上に位置決めすることにより、番組リスト項目を視
聴したい旨を示し得る。あるいは、ユーザがリモートコントロール４０上の適切
なキー（例えば、「ガイド」キー等）を押すと、番組ガイドは番組リスト項目を
提示し得る。ユーザがテレビ番組リスト項目を見たい旨を示すと、番組ガイドは
、連続データストリームからまたはサーバ２５からのリクエストによって番組リ
スト項目データを入手し、適切な番組リスト項目画面をモニタ４５上の表示用と
して生成し得る。番組リスト項目画面は、１つ以上の分類基準（例えば、番組カ
テゴリ別等）に従って分類された、１つ以上の番組リスト項目のリスト群を含み
得る。
【００６３】 番組リスト項目画面は、ユーザが現在視聴している番組上にまたは「ブラウズ
」モードの番組の一部の上にオーバーレイされ得る。番組ガイドは、例えば、複
数のカテゴリ（例えば、映画、スポーツ子供向け等）に応じてリスト項目を時間
別、チャンネル別に視聴する機会をユーザに提供するか、または、ユーザがタイ
トル別にリスト項目をサーチすることを可能にし得る。番組リスト項目の表示は
、任意の適切なリスト、表、グリッドまたは他の適切な表示構成を用いて行われ
得る。所望ならば、番組リスト項目表示画面は、選択可能な広告、製品ブランド
ロゴグラフィックス、サービスプロバイダブランドグラフィックス、時刻、また
は他のあらゆる適切なインジケータもしくはグラフィックを含み得る。
【００６４】 図５ａおよび５ｂは、番組リスト項目を時間別およびチャンネル別に表示した
様子をそれぞれ示す。図５ａおよび５ｂの番組リスト項目表示画面１３０および
１３５は、現在の番組リスト項目１５０を強調表示する強調表示領域１５１を含
み得る。ユーザは、ユーザインターフェースデバイス５２を用いて適切なコマン
ドを入力することにより、強調表示領域１５１を位置決めし得る。例えば、ユー
ザ入力インターフェースデバイス５２がキーパッドを有する場合、ユーザは、「
アップ」、「ダウン」、「左」および「右」の矢印キーを用いて、強調表示領域
１５１を位置決めすることができる。リモート番組リスト項目はまた、リモート
コントロール４０上の矢印キーを用いて強調表示領域１５１を位置決めすること
により、上下左右にパンされ得る。あるいは、タッチセンシティブ画面、トラッ
クボール、音声認識デバイスまたは他の適切なデバイスが、強調表示領域１５１
を移動させるか、または強調表示領域１５１を用いることなく番組リスト項目を
選択するために用いられ得る。さらに別のアプローチにおいて、ユーザは、テレ
ビ番組リスト項目を音声リクエスト認識システムに向かって発声し得る。これら
の番組リスト項目選択方法は例示に過ぎず、所望ならば、番組リスト項目を選択
するための他のあらゆる適切なアプローチが用いられ得る。
【００６５】 番組ガイドは、別の時間またはチャンネルの番組リスト項目を視聴する機会を
ユーザに提供し得る。ユーザは、例えば、「左」矢印キーおよび「右」矢印キー
を用いて（図５ａに示すように番組リスト項目が時間別に提示されている場合に
）時間スロットを変更するかまたは「左」矢印キーおよび「右」矢印キーを用い
て（図５ｂに示すように番組リスト項目がチャンネル別に提示されている場合に
）チャンネルを変更することにより、別の時間またはチャンネルのリスト項目に
アクセスしたい旨を示し得る。このような意思表示（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）に
応答して、番組ガイドは、例えば、番組リスト項目をスクロールまたはページン
グしてさらなる番組リスト項目を表示し得る。
【００６６】 番組ガイドは、現在の番組ガイドデータの連続ストリームを、現在の番組リス
ト項目および他の頻繁にリクエストされる情報の短待ち時間（ｌｏｗ−ｌａｔｅ
ｎｃｙ）ソースとして用いる。番組ガイドは、リクエストが有り次第（典型的に
はデータの必要性がそれほど緊急でない場合）、サーバ２５を用いてデータを供
給する。番組ガイドは、例えば、取り出されるデータが現在の番組（すなわち、
現在放送中の番組または今後数時間以内に放送予定の番組）に関連する場合は必
ず、連続データストリームから番組リスト項目データを取り出し得る。
【００６７】 所望ならば、番組ガイドは、（例えば、連続データストリーム中の属性フィー
ルドに基づいて）データストリームで搬送される番組ガイドデータの種類を認識
するよう構成され得る。番組ガイドが連続データストリーム中のデータを認識す
る能力を有する場合、番組ガイドは、連続データストリームからデータを取り出
すことを（番組ガイドがサーバ２５からデータをリクエストしようとする前また
は同時のいずれかのタイミングで）必ず試みるよう構成され得る。番組ガイドは
、特定の番組ガイド機能がアクセスされるタイミングに基づいて、連続データス
トリームまたは番組ガイドサーバ２５からデータを入手し得る。これらの実施例
は例示に過ぎず、番組ガイドは、連続データストリーム中のデータにアクセスし
、サーバ２５からのデータをリクエストするための上記および他の適切な技術を
用い得る。
【００６８】 上述したように、番組ガイドは、連続データストリームから、１日のうち現在
時間のテレビ番組リスト項目を必ず取り出すようにプログラムされ得る。これは
、例えば、ユーザが（例えば、メインメニュー画面１００から「時間別」機能を
選択する等して）番組リスト項目にアクセスしたい旨を示すことに応答して発生
し得る。ユーザが（例えば、リモートコントロール矢印キーを用いて今後ずっと
時間または日数が先の番組リスト項目を選択する等して）１日のうち現在時間以
外の時間の番組リスト項目を見たい旨を示した場合、番組ガイドは、これらの番
組リスト項目を入手するためのリクエストを生成し、そのリクエストを通信経路
２０を介して番組ガイドサーバ２５に送信し得る。所望ならば、番組ガイドはま
た、連続データストリームまたは番組ガイドサーバ２５から他の時間スロットに
ついての番組リスト項目をプリフェッチし得る。
【００６９】 ユーザが番組リスト項目を選択し終えると、双方向番組ガイドは、選択された
リスト項目に関連する複数の番組ガイド機能へのアクセスをユーザに提供し得る
。番組ガイドは、例えば、番組リスト項目についてのさらなる番組情報をユーザ
に提供し得る。これは、ユーザが（例えば、強調表示領域１５１（図５ａおよび
５ｂ）をリスト項目１５０上に位置決めし、リモートコントロール４０上の「情
報」キーを押す等して）さらなる番組情報へのアクセスを所望する旨を示すこと
に応答して行われ得る。
【００７０】 番組ガイドは、番組ガイドサーバ２５からさらなる番組情報をリクエストする
ことにより、さらなる番組情報を入手し得る。番組ガイドがこのようなリクエス
トを作成するのは、例えば、番組ガイドが連続データストリームにさらなる番組
ガイド情報が含まれていないと判定する度または番組ガイドが番組ガイドサーバ
２５からのさらなる番組情報全てを自動的に入手するよう構成されている場合で
ある。実際は、さらなる番組情報（少なくとも、現在の番組以外の番組について
のさらなる番組情報）は好適には、帯域幅の制約により、連続データストリーム
に含まれない。リスト項目またはリスト項目群についてのさらなる番組情報は、
例えば、ユーザが特定の番組リスト項目を強調表示した場合、番組ガイドがリス
ト項目を表示画面に表示した場合、または他のあらゆる適切なイベントに応答し
て、番組ガイドサーバ２５からプリフェッチされ得る。
【００７１】 番組ガイドは、連続データストリームまたは番組ガイドサーバ２５からさらな
る番組情報を入手し終えた後、さらなる番組情報画面を生成し得る。図６は、例
示的なさらなる番組情報画面１６１を示す。他の番組ガイド表示画面と同様に、
さらなる番組情報画面１６１は、選択可能な広告、サービスプロバイダロゴ、ブ
ランドロゴ、メールインジケータおよび時刻領域を含み得る。さらなる番組情報
画面１６１はまた、番組ガイドが取り出したさらなる番組情報を表示する番組情
報ウィンドウ１６２も含み得る。さらなる番組情報の部分が番組情報ウィンドウ
１６２の下部よりも下まで延在する場合、ユーザは、例えば、リモートコントロ
ールの矢印キーを用いてさらなる番組情報をスクロールし得る。
【００７２】 番組ガイドは、カテゴリ別に分類された番組リスト項目を表示し得る。実際は
、このような機能は、番組ガイドが番組ガイドサーバ２５から番組リスト項目デ
ータを入手することを必要とする。これは、なぜならば、連続データストリーム
に番組リスト項目のカテゴリ情報を含ませる場合、非常に大きな帯域幅が必要と
なり、また、カテゴリ属性に基づいて番組リスト項目をソートすると、ユーザテ
レビ機器２２に所望の処理負担量よりも重い処理負担がかかり得るためである。
【００７３】 例えば、ユーザがメインメニュー１０２（図４）の選択可能な番組ガイドオプ
ション１０６から「映画」、「スポーツ」または「子供向け」を選択すると、番
組ガイドは、適切なカテゴリの番組リスト項目を番組ガイドサーバ２５に照会す
るリクエストを番組ガイドサーバ２５に発行し得る。あるいは、連続データスト
リーム中の番組リスト項目にカテゴリ情報が付いている場合、番組ガイドは、適
切なカテゴリに基づいてこの連続データストリームから番組リスト項目をフィル
タリングし、該当するカテゴリ中のさらなるリスト項目を番組ガイドサーバ２５
から取り出し得る。
【００７４】 図７は、番組リスト項目をカテゴリ別に示す例示的画面１８０を示し、映画に
関する番組リスト項目を表示している。カテゴリ別番組リスト項目画面１８０は
、例えば、ユーザが図４の選択可能な機能１０６から「映画」を選択した場合に
番組ガイドによって生成され得る。同様の番組カテゴリ別リスト項目画面１８０
が番組ガイドによって生成され得、このような画面において、番組リスト項目の
ソートは任意の適切なカテゴリで行われる。
【００７５】 カテゴリ別番組リスト項目画面１８０は、例えば、選択可能な広告、サービス
プロバイダロゴ、ブランドロゴ、広告バナー、メールインジケータおよび時刻領
域を含み得る。選択されたカテゴリに関する番組リスト項目は、リスト１８２に
表示され得る。番組ガイドはまた、例えば、ユーザが特定のリスト項目を選択し
た場合に、その特定のリスト項目に関連するさらなる機能へのアクセスをユーザ
に提供し得る。ユーザは、例えば、リモートコントロール矢印キーを用いて表示
を操作する等して、画面１８０上のさらなる時間スロットまたはチャンネルにつ
いての番組リスト項目を見得る。
【００７６】 双方向番組ガイドは、例えば「フリップ」表示領域または「ブラウズ」表示領
域をテレビ番組上にオーバーレイすることにより、ユーザがテレビ番組を見なが
ら番組リスト項目を見ることを可能にし得る。図８ａは、ユーザがテレビチャン
ネルを変えるたびに番組ガイドが表示し得る例示的フリップ表示２００を示す。
このフリップ表示は、現在の番組に関連する情報（例えば、番組タイトル２１０
、放映時間２１５、現在のチャンネル番号２１６および現在のチャンネルのコー
ルサイン２２５等）を含み得る。フリップ表示はまた、複数のグラフィックス（
例えば、ブランドロゴ２３０、広告主グラフィック、チャンネルロゴグラフィッ
ク、メールインジケータまたは他のあらゆる適切なグラフィック等）を含み得る
。番組の格付けも表示され得る。所望ならば、ブランドロゴ２３０は、選択可能
な情報アイコンと置換または共用され得る。ユーザは、この選択可能な情報アイ
コンを選択して、フリップ表示２００に現在表示されている番組に関するさらな
る番組情報を入手し得る。
【００７７】 フリップ表示２００はまた、現在の番組の格付けを示す格付けインジケータ２
２７も含み得る。格付け情報は、連続データストリームで搬送され得る。番組ガ
イドが視聴制限機能を提供する場合、番組ガイドは、ユーザが新しくチューニン
グする各チャンネル上の番組の格付けを調査して、その番組がユーザが予め確定
した視聴制限設定を満たすかどうかを判定し得る。その番組格付けが許容不可能
である場合、番組ガイドは、例えば、番組映像無しのフリップバナーのみを表示
し得る。
【００７８】 図８ｂは、ユーザが所与の時間スロットについての番組リスト項目をブラウズ
することを選択した場合に番組ガイドが表示し得る、例示的「ブラウズ」オーバ
ーレイまたは表示を示す。ユーザは、例えばリモートコントロール矢印キーを用
いることにより、番組リスト項目をブラウズし得る。
【００７９】 図８ａおよび８ｂのフリップオーバーレイおよびブラウズオーバーレイは、オ
ーバーレイの左側にブランドロゴの表示を含むものとして図示されている。この
ロゴはまた、例えば、ユーザが番組リスト項目をブラウズするかまたはチャンネ
ル間をフリップする際に、異なるスポンサーを宣伝し得る。これらのロゴは、ユ
ーザがオーバーレイまたはバナーを事前定義された時間の間表示する場合、同じ
オーバーレイまたはバナー内で変化し得る。ロゴは、例えば、ロゴ広告リストを
自動的に循環し、そのリスト中の各広告が表示され終えた後に最初の広告に戻り
得る。ブランドロゴもテキストを基本とする広告と置換され得る。
【００８０】 フリップオーバーレイ用の番組リスト項目データは、ユーザがチャンネルを変
更する際、番組ガイドによって連続データストリームから入手され得る。ブラウ
ズオーバーレイ用の番組リスト項目データも、番組ガイドによって連続データス
トリームから入手され得るが、ユーザが連続データストリームで搬送されていな
い番組リスト項目データ（例えば、現在の時間スロットに含まれない番組に関す
る番組リスト項目または今後数時間以上後の番組に関する番組リスト項目）を見
たいとの希望を示す場合、番組ガイドサーバ２５からでも入手され得る。所望な
らば、例えば、フリップ情報を表示する場合、ユーザがブラウズモードに入りた
いとの希望を示す場合または他のあらゆる適切なイベントに応答して、近接する
時間スロットの番組リスト項目データが番組ガイドサーバ２５からプリフェッチ
するされ得る。
【００８１】 番組ガイドは、特定の番組またはシリーズの放送に関連する様々なリアルタイ
ムのアクションを含む機能を提供し得る。例えば、番組ガイドは、ユーザがリマ
インダを設定し、ペイパービュー番組を注文し、番組を録画し、番組をロックお
よびアンロックすること等を可能にし得る。これらの機能は、番組ガイドが放送
中の番組と協働して行うアクションを含む。例えば、番組ガイドリマインダ機能
は、ユーザがまもなく放送される番組についてリマインダを設定することを可能
にし得る。その番組の放送時間の直前になると、番組ガイドは、ユーザのテレビ
にリマインダを表示する。リマインダは、番組がもうすぐ開始することについて
ユーザの注意を喚起する。そのため、番組リマインダを表示する番組ガイドアク
ションは、番組の放送と協調させる必要がある。
【００８２】 全ての番組放送が予定放送時間通りに行われる場合、番組ガイドは、各番組の
放送時間を特定する番組ガイドに提供される番組リスト項目データに依存するだ
けでよい。しかし、番組の放送は予定時間通りに行われない場合があり、このよ
うな事態は、例えば、所与のテレビ番組に先行するスポーツイベントの放送が予
定よりも延長された場合等に起こり得る。
【００８３】 特定の番組の放送時間の予期せぬずれに対応するために、各番組放送回は一意
的な識別子を割り当てられ得る。識別子は、例えば、主設備１２において割り当
てられ、配信機器２１によって配信され得る。一意的な識別子はまた、番組のグ
ループ分け（例えば、シリーズ、ミニシリーズ、注文可能な番組パッケージ、ま
たは番組の他の適切なグループ分け等）にも割り当てられ得る。各番組または番
組グループ分けと関連付けられた識別子は、番組リスト項目データと共に番組ガ
イドに提供され得る。ユーザがリマインダを設定するかまたは他の類似の機能を
用いると、番組ガイドは、ユーザテレビ機器２２中のメモリに識別子を格納し得
る。適切なタイミング（例えば、番組の放送の前またはその間等）で、各一意的
な識別子を連続データストリーム中に配置する。そのため、番組ガイドは、スト
リームをモニタリングして、特定の番組（例えば、リマインダが設定されている
単独の番組または番組グループ分けされた番組中の１つの番組）が放送されてい
るかどうかをリアルタイムで判定し得る。番組の放送時間がずれた場合にでも、
リマインダ機能は、適切な時間（すなわち、その番組の放送の直前）にユーザに
通知する。
【００８４】 データストリーム中の一意的な識別子の送信は、例えば、番組の開始時、番組
の終了時、または番組の間連続して行われ得る。放送予定が変更された場合、放
送時間に変更のあった番組に対する一意的な識別子は、適正な時刻に送信され得
、これにより放送時刻の変更を反映する。したがって、選択された番組の再スケ
ジューリングを異なる時刻、日付またはチャンネルで行うことができ、関連付け
られたアクションも、番組ガイドによって正確に行うことが可能である。
【００８５】 ユーザが、番組またはシリーズと関連付けられたリアルタイムのアクションを
含む番組ガイド機能に最初にアクセスするとき（例えば、番組ガイドのユーザが
リマインダまたはそのようなものを設定するとき）、番組ガイドは、連続データ
ストリームから一意的な識別子を取り出す（ただし、そのような識別子が利用可
能な場合）か、または、番組ガイドサーバ２５から一意的な識別子をリクエスト
し得る。次いで、識別子は、現在のデータの連続ストリーム中に提供されている
識別子との今後の比較用として、ユーザテレビ機器にローカルに格納される。
【００８６】 番組ガイドは、今後のアクションのリストをユーザテレビ機器２２に保持し得
る。今後のアクションのリストは好適には、メモリ（例えば、ユーザテレビ機器
２２（図３）の制御回路４２中のメモリ４４等）において保持される。番組ガイ
ドは、一意的な識別子およびリクエストされた関連アクションをこのリストに格
納し得る。番組ガイドは、連続データストリームを一意的な識別子についてモニ
タリングし、リストされているアクションと関連付けられている一意的な識別子
を連続データストリーム中に発見すると、そのアクションを行い得る。一意的な
識別子がシリーズ番組に関するものである場合、番組ガイドは、該当するシリー
ズ中の番組が放送されるたびに、リストされているアクションを行う。番組ガイ
ドは、連続データストリーム中に現れる識別子のうち、リスト中のアクションに
マッチングしないものを無視し得る。加えて、番組ガイドは、アクションが期限
切れとなることを可能にし、事前定義された期間内に連続データストリームにお
いてアクションと関連する識別子を検出できない場合、期限切れとなったアクシ
ョンをリストから除去し得る。
【００８７】 テレビ番組と関連付けられたリアルタイムのアクションを含み得る１つの機能
として、リマインダ機能がある。番組ガイドは、番組リマインダを例えば番組の
開始時刻に表示するよう設定する機会をユーザに提供し得る。番組ガイドは、ユ
ーザが（例えば、今後の番組リスト項目を強調表示した後にリモートコントロー
ルの入力キーを押す等して）今後の番組に興味を示すたびにまたは他のあらゆる
適切なイベントに応答して、リマインダを設定する機会をユーザに提供し得る。
ユーザは、例えばリモートコントロール４０上の「リマインド」ボタンを押すこ
とにより、番組リマインダを設定したい旨を示し得る。
【００８８】 ユーザが（例えば、番組リスト項目画面１３０または１３５中のリスト項目を
強調表示してリモートコントロール４０上の「リマインド」キーを押す等して）
番組リマインダを設定したい旨を示すと、番組ガイドは、適切なリマインダオー
バーレイを生成し得る。図９ａは、例示的なオーバーレイ３００を示す。番組ガ
イドは、リマインダを設定するようユーザを促し、例えば、リマインダを設定す
る場合は「はい」ボタン３０５、またはキャンセルする場合は「いいえ」ボタン
３０７を選択する機会をユーザに提供し得る。
【００８９】 ユーザがリマインダが既に設定されている番組またはシリーズに対してリマイ
ンダを設定しようとすると、番組ガイドは、例えば図９ｂのリマインダ確認オー
バーレイ３１０を表示することにより、リマインダをキャンセルする機会をユー
ザに提供し得る。ユーザがリマインダを削除すると、番組ガイドは、ローカルの
アクションリストから、選択された放映に対する一意的な識別子および関連する
リマインダを削除し得る。
【００９０】 番組ガイドがリマインダが連続データストリーム中に設定されている番組に対
する一意的な識別子を検出すると、番組ガイドは、リアルタイムのアクションの
予定のローカルリストをチェックし、関連するアクションがリマインダリマイン
ダの表示を含むことを判定する。次いで、番組ガイドは、その番組に対するリマ
インダを表示する。所望ならば、多数のリマインダが同時に表示され得る。加え
て、番組ガイドは、例えば、リマインダが表示されたときに、連続データストリ
ームまたは番組ガイドサーバ２５から、番組リスト項目データと１つの番組また
は番組グループに関するさらなる番組データとをプリフェッチし得る。
【００９１】 番組ガイドはまた、グループ分け番組に対するリマインダを設定する機会もユ
ーザに提供し得る。例えば、「Ｍａｄ Ａｂｏｕｔ Ｙｏｕ」というシリーズ中
のエピソードが放送されるときは必ずそのシリーズに対するリマインダを受信す
ることをユーザが希望する場合、ユーザは、任意の適切なアプローチを用いて、
このようなシリーズに対するリマインダを設定し得る。グループ分け番組のリマ
インダリストおよび関連する表示画面については、例えば、同時出願されたＫｎ
ｕｄｓｏｎらによる米国特許出願第０９／３３０、７９２号に記載がある。本明
細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
【００９２】 グループ分け番組に対するリマインダを設定したいとのユーザの意思表示に応
答して、番組ガイドは、グループ分け番組識別子をリアルタイムアクションのリ
ストに格納し得る。この実施例の場合、番組ガイドは、シリーズ「Ｍａｄ Ａｂ
ｏｕｔ Ｙｏｕ」に対するグループ分け番組識別子をリマインダのリストに格納
することとなる。
【００９３】 シリーズ「Ｍａｄ Ａｂｏｕｔ Ｙｏｕ」中のエピソードが放送されるたびに
、そのシリーズに対するグループ分け番組識別子が連続データストリーム内に配
置される。この識別子は、例えば、主設備１２によって連続的に提供され、連続
データストリームプロセッサ７１から配信機器２１へと送られ得る。
【００９４】 番組ガイドは、連続データストリームをモニタリングし、連続データストリー
ム中の識別子とリアルタイムアクションのリスト中の識別子とを比較し得る。グ
ループ分け番組に対する識別子（この実施例の場合、シリーズ「Ｍａｄ Ａｂｏ
ｕｔ Ｙｏｕ」に対するグループ分け番組識別子）が発見されると、番組ガイド
は、関連するリアルタイムのアクション（例えば、リマインダの表示等）を行う
。
【００９５】 図１０ａおよび１０ｂは、例示的な番組リマインダリスト３２０を示す。図１
０ａにおいて、リマインダリスト３２０が現在表示されているテレビ番組上にオ
ーバーレイされており、これにより、ユーザが見ているテレビ番組の一部分を視
聴しながらリマインダを見る機会をユーザに提供する。図１０ｂにおいて、リマ
インダリスト３２０が番組リスト項目表示画面（例えば、図５ａの番組リスト項
目表示画面１３０）上にオーバーレイされている様子が示されている。番組ガイ
ドは、例えばリモートコントロールの矢印キーを用いることによりリマインダリ
スト３２０をスクロールする機会をユーザに提供し得る。
【００９６】 番組ガイドがとり得るリアルタイムアクションの別の例として、ペイパービュ
ー番組の視聴の認証がある。番組ガイドは、連続データストリーム中に所望のペ
イパービュー番組の識別子を検出した時点で視聴を認証し得、これにより、放送
予定がずれた場合などのエラーの発生を回避する。ユーザがリスト項目群からペ
イパービュー番組リスト項目を選択した場合、ユーザが未注文のペイパービュー
チャンネルにチューニングしてリモートコントロール４０上の「注文」キー（ま
たは他の適切なキー）押した場合、または任意の他の適切なイベントに応答して
、番組ガイドは、ペイパービュー番組を注文する機会をユーザに提供し得る。
【００９７】 番組ガイドは、例えば、ユーザがメインメニュー１０２の「ＰＰＶ時間」機能
１０６（図４）を選択するのに応答して、ペイパービュー番組リスト項目表示画
面（例えば、図１１ａの例示的なペイパービュー番組リスト項目表示画面３５０
等）を表示し得る。図５ａおよび５ｂの番組リスト項目表示画面１３０および１
３５と同様に、ペイパービュー番組リスト項目画面３５０は、選択可能な広告、
サービスプロバイダロゴ、ブランドロゴ、メールインジケータ、時刻領域等を含
み得る。ユーザがリモートコントロールの矢印キーを押すと、番組ガイドは、他
の時間スロットおよびさらなるチャンネル内のペイパービュー番組のリスト項目
を表示し得る。番組ガイドは、連続データストリームまたは番組ガイドサーバ２
５から、ペイパービュー番組リスト項目画面３５０に表示されるペイパービュー
番組リスト項目データを入手し得る。ペイパービュー番組ではないリスト項目の
場合と同様に、現在の利用可能なペイパービュー番組および今後数時間以内に利
用可能となるペイパービュー番組のデータも、連続データストリームで提供され
得る。ずっと後に放送されるペイパービュー番組に関連するデータは、サーバ２
５からのリクエストがあり次第利用可能となる。
【００９８】 番組ガイドは、選択されたリスト項目のペイパービュー番組を注文する機会を
ユーザに提供し得る。図１１ｂは、例示的なペイパービュー注文オーバーレイ３
７０を示す。例えばユーザがペイパービュー番組リスト項目を強調表示してリモ
ートコントロール４０上の「注文」キーまたは他の適切なキーを押すと、番組ガ
イドは、ペイパービュー注文オーバーレイ３７０を表示し得る。ペイパービュー
注文オーバーレイ３７０は、ペイパービュー番組情報３７２および注文情報３７
４を表示し、購入コードを入力することにより選択したペイパービュー番組を注
文するようユーザを促し得る。ユーザは、例えばリモートコントロール４０上の
数字キーを用いて購入コードの入力を行い得、または、「キャンセル」ボタン３
７６を選択することによって購入をキャンセルし、１つ前の画面に戻り得る。番
組ガイドはまた、図１１ｃの例示的な注文確認オーバーレイ３８０を用いてペイ
パービュー注文を確認する機会もユーザに提供し得る。番組ガイドは、所望なら
ば、ペイパービュー注文オーバーレイ３７０の代わりに図１１ｃの注文確認オー
バーレイ３８０を表示して、購入コードの入力を要することなくペイパービュー
番組を注文する機会をユーザに提供し得る。
【００９９】 番組ガイドは、連続データストリームまたは番組ガイドサーバ２５のいずれか
からリスト項目データを取り出す際、選択されたペイパービュー番組の特定の放
映に対する一意的な識別子を入手し得る。別の場合、番組ガイドは、この時点で
番組ガイドサーバ２５を照会して、一意的な識別子を入手し得る。番組ガイドは
、その識別子についての今後のアクションのローカルに保持されているリストを
サーチして、選択されたペイパービュー番組が注文されているかどうかを判定し
得る。図１１ｄに示すように、番組ガイドは、ペイパービュー番組が既に注文さ
れている旨をユーザに示し得、例えばオーバーレイ３９０を表示するなどして、
現在の注文をキャンセルする機会をユーザに提供し得る。
【０１００】 番組ガイドはまた、選択されたペイパービュー番組の一意的な識別子に対する
連続データストリームをサーチして、ユーザが注文を行っているときに選択され
た番組が放送中であるかどうかを判定し得る。図１１ｅに示すように、番組ガイ
ドは、例えばオーバーレイ３９５を表示するなどして番組が放送中である旨をユ
ーザに示し、その注文をキャンセルする機会をユーザに提供し得る。
【０１０１】 ペイパービュー番組が注文された後、番組ガイドは、ペイパービュー番組の一
意的な識別子および関連するアクション（すなわち、ペイパービュー番組の認証
）を、このようなアクションのリスト（すなわち、認証を受けるべき注文ペイパ
ービュー番組のリスト）に格納し得る。ユーザがテレビを見ているかまたは番組
ガイドを利用している間、番組ガイドは、一意的な識別子について連続データス
トリームをモニタリングし、受信された識別子とリスト中の識別子とを比較し得
る。例えば、ペイパービュー番組が開始するときに番組ガイドが注文されたペイ
パービュー番組の識別子を受け取ると、番組ガイドは、そのペイパービュー番組
が開始する旨をユーザに示し得る。番組ガイドは、例えば、図１２ａに示すよう
にユーザが見ているテレビ番組上にウィンドウまたはバナーをオーバーレイする
か、または、図１２ｂに示すようにユーザがアクセスしている番組ガイド表示画
面上にバナーまたはウィンドウをオーバーレイし得る。番組ガイドは、例えば図
１２ａおよび１２ｂの「はい」ボタン４００を選択することによりペイパービュ
ー番組にチューニングする機会をユーザに提供し得る。所望ならば、番組ガイド
は、ウィンドウまたはバナーが表示されているときに、番組リスト項目データま
たはペイパービュー番組に関するさらなる番組データを連続データストリームま
たは番組ガイドサーバ２５からプリフェッチし得る。
【０１０２】 注文されたペイパービュー番組が放映される期間内に、ユーザがユーザテレビ
機器２２を使用しない場合があり得る。番組ガイドは、事前定義された期間が経
過した後、このようなエントリを削除し得る。番組ガイドはまた、注文されたペ
イパービュー番組をユーザが見逃した旨をユーザに示し得る。番組ガイドは、例
えば、注文されたペイパービュー番組のリストを定期的（例えば、数分間毎）に
チェックし、格納されている識別子と連続データストリームで搬送される一意的
な識別子とを比較し得る。識別子は、例えば、日付および時間構成要素（ｔｉｍ
ｅ ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）を含み得、または、番組の放送回数に基づいて順次番
号を付けられ得る。番組ガイドは、連続データストリームで搬送される識別子と
注文された番組のリスト中の識別子とを比較し、そのリスト中のいずれかの番組
が既に視聴済みであるかどうかを判定し得る。
【０１０３】 番組ガイドは、例えばテレビ番組表示画面または番組ガイド表示画面上にオー
バーレイまたはウィンドウを表示することにより、予定されるペイパービュー番
組の認証等のアクションがもはや現在のものではない旨をユーザに示し得る。図
１３ａおよび１３ｂは例示的なウィンドウ４１０を示し、これらのウィンドウ４
１０は、テレビ番組および番組ガイド表示画面上にそれぞれオーバーレイされ、
視聴されなかったペイパービュー番組を表示して、この番組を再予約したいかど
うかを意思表示するようユーザに促す。ユーザは、例えば「はい」ボタン４１５
を選択することにより、視聴されなかったペイパービュー番組を再予約し得る。
番組ガイドは、例えばその番組の次回の放映について番組ガイドサーバ２５（図
１）を照会し、その番組の次回の放映に対する一意的な識別子をアクションリス
ト（すなわち、今後のリマインダ、今後のペイパービュー認証等のリスト）内に
関連するアクションコードと共に格納することにより、ペイパービュー番組を再
予約し得る。
【０１０４】 番組ガイドはまた、ペイパービュー番組のパッケージを注文する機会もユーザ
に提供し得る。ペイパービュー番組パッケージおよび例示的な表示画面を購入す
る機会をユーザに提供する番組ガイドシステムについては、例えば、１９９７年
１０月６日に出願された、Ｋｎｕｄｓｏｎらによる、米国特許出願第０８／９４
４、１５３号に記載がある。本明細書中、同出願の全体を参考のため援用する。
番組ガイドは、番組の視聴を認証する様式と同様の様式で、ペイパービューパッ
ケージの視聴を認証し得る。ユーザによるペイパービューパッケージを注文した
いとの意思表示に応答して、番組ガイドは、識別子および関連するアクション（
すなわち、ペイパービュー番組パッケージの認証）をこのようなアクションのリ
スト（すなわち、認証を受けるべき注文ペイパービュー番組のリスト）に格納し
得る。
【０１０５】 パッケージ中のペイパービュー番組が利用可能となるたびに、そのパッケージ
に対する識別子が連続データストリームで送信される。ユーザがテレビを見てい
るかまたは番組ガイドを使用している間、番組ガイドは、連続データストリーム
をモニタリングし、受け取られた識別子とリスト中の識別子とを比較し得る。パ
ッケージに対する一意的な識別子が送信されると、番組ガイドは、注文された番
組の１つが開始する旨をユーザに知らせ得る。
【０１０６】 別の適切なアプローチにおいて、番組ガイドは、パッケージの各番組の一意的
な識別子をリストに格納し得る。パッケージ中の番組が利用可能となるたびに、
その番組の一意的な識別子が連続データストリームで送信される。番組ガイドは
、番組が放映されるときに各番組に対する一意的な識別子を受け取り、これらの
識別子をリストと比較し、放映を許可するかまたは別の機能（例えば、番組が開
始する旨を示す、番組が放映された旨を示すなど）を行い得る。
【０１０７】 番組ガイドはまた、番組を録画する機会もユーザに提供し得る。図１４ａおよ
び１４ｂは、番組ガイドがユーザによる番組を録画したいとの意思表示に応答し
て表示し得る例示的なオーバーレイを示す。図１４ａは、例えば、ユーザが（例
えば、リモートコントロール４０上の「録画」キーを押す等して）視聴中の番組
を録画したいと意思表示した場合に表示され得る。図１４ｂは、例えば、ユーザ
がリスト項目を強調表示して（例えば、リモートコントロール４０上の「録画」
キーを押す等して）そのリスト項目を録画したいと意思表示した場合に、番組リ
スト項目表示画面上にオーバーレイされ得る例示的なオーバーレイを示す。この
オーバーレイは、録画を確認するようユーザを促し得る。これらの番組を録画す
る機会をユーザに提供する様式は例示的なものに過ぎず、他の任意の適切なアプ
ローチが用いられ得る。
【０１０８】 ユーザが番組を録画したいとの意思表示をし終え、所望ならば録画を確認した
後、番組ガイドは、その番組の識別子および関連するアクション（すなわち、番
組録画）をこのようなアクションのリスト（すなわち、録画対象番組のリスト）
に保存し得る。番組ガイドはまた、ユーザがグループ分け番組を録画したいとの
意思表示を示す場合、グループ分け番組を録画する機会もユーザに提供し得、グ
ループ分け番組の識別子を保存し得る。次いで、番組ガイドは、一意的な識別子
について連続データストリームをモニタリングし得る。所望ならば、番組ガイド
は、連続データストリームのモニタリングをパワーセーブモードで行い得る。番
組またはグループ分け番組に対する一意的な識別子が連続データストリームで送
信される場合、番組ガイドは、番組またはグループ分け番組を、（図２および３
にそれぞれ示すような）デジタル格納デバイス３１または４９、または（図２お
よび３にそれぞれ示すような）第２の格納デバイス３２または４７に録画し得る
。
【０１０９】 番組ガイドがとり得るリアルタイムのアクションの別の例として、番組をロッ
クし、ユーザがロック付き番組（または番組の番組ガイドデータ）の視聴を試み
るときに視聴制限コードをリクエストすることがある。番組のロックは、特定の
番組の全ての放映をロックすることおよびグループ分け番組中の番組の全放映を
ロックすることを含む。図１５ａは例示的な視聴制限オーバーレイ１５００を示
し、番組ガイドは、ユーザによる番組をロックしたいとの意思表示に応答してこ
の視聴制限オーバーレイ１５００を表示し得る。図１５ａは、番組リスト項目画
面にオーバーレイされているオーバーレイ１５００を示す。番組ガイドはまた、
ユーザが見ている番組上にもオーバーレイ１５００を表示し得る。
【０１１０】 ユーザは、例えば、ロックしたい番組のリスト項目を強調表示して「ロック」
キーまたはリモートコントロール４０を押すことにより、番組をロックしたいと
の意思表示を示し得る。それに応答して、番組ガイドは、オーバーレイ１５００
を表示し、例えば、タイトル別、格付け別、チャンネル別または他のあらゆる適
切な基準で番組をロックする機会をユーザに提供し得る。タイトル別にロックす
ることは、例えば、特定の番組の全放映をロックすることおよびグループ分け番
組中の番組の全放映をロックすることを含む。ユーザによる番組ロックに応答し
て、番組ガイドは、ロックされた番組の識別子および関連するアクション（すな
わち、番組のロック）をこのようなアクションのリスト（すなわち、ロック付き
番組のリスト）に保存し得る。タイトル別でロックされている番組の場合、番組
ガイドは、例えば、グループ分け番組（例えば、シリーズ）の識別子を関連アク
ションのリストに格納し得る。
【０１１１】 ユーザが番組にチューニングすると、番組ガイドは、その番組（またはそのグ
ループ分け）に対する一意的な識別子を入手し、入手した識別子を識別子リスト
中の識別子と比較し得る。その番組（またはそのグループ分け）の識別子がリス
ト中に存在する場合、番組ガイドは、関連するリアルタイムのアクションが例え
ば番組のロックであるかどうかを判定し得る。番組ガイドは、その番組がロック
付きであると判定した場合、視聴制限オーバーレイ１５１０を表示し得る。ユー
ザが適正な視聴制限コードを入力すると、番組ガイドは、その番組の一意的な識
別子をリストから削除し、番組を表示し得る。あるいは、番組ガイドは、（例え
ば、識別子がグループ分け番組の識別子である場合等は）リスト中の識別子を削
除せずにそのままにしておき、ユーザが現在の放映を見ることを可能にし得る。
【０１１２】 図１５ｂは、例示的な視聴制限オーバーレイ１５１０を示し、この視聴制限オ
ーバーレイ１５１０は、ユーザが視聴制限ロックされている番組にアクセスした
いとの意思表示を示す場合に番組ガイドによって表示され得る。図１５ｂは、オ
ーバーレイ１５１０を示し、このオーバーレイ１５１０は、ユーザが（例えば、
図示のようにチャンネルをフリップするか、ブラウズオーバーレイからチャンネ
ルにチューニングするか、または別の番組ガイド表示画面からチャンネルにチュ
ーニングする等して）ロック付き番組にチューニングした場合に表示され得る。
【０１１３】 番組ガイドはまた、ユーザがロック付き番組の番組ガイドデータにアクセスし
たいとの意思表示を示した場合にも、視聴制限オーバーレイ１５１０を表示し得
る。ユーザが連続データストリームまたは番組ガイドサーバ２５のいずれかから
番組ガイドデータにアクセスしたいとの意思表示を示すと、番組ガイドは、その
番組（またはグループ分け）の識別子を入手し、その識別子を識別子リストと比
較し、ユーザに視聴制限コードの入力を促し得る。
【０１１４】 図１６〜１８は、本発明の双方向番組ガイドシステムを動作させる際の例示的
な工程のフローチャートである。図１６〜１８に示す工程は例示的なものであり
、任意の適切な順序で組合わせおよび実行され得る。
【０１１５】 図１６は、番組ガイドを用いて番組ガイドデータを入手する際の例示的な工程
を示す。工程５００において、主設備１２からテレビ配信設備１６に番組ガイド
データが受け取られる。番組ガイドデータの第１の構成部分は、通信経路２０を
通じて、テレビ配信設備１６によって、ユーザテレビ機器２２にインプリメント
される各番組ガイドに配信される（工程５１０）。番組ガイドデータのこの第１
の構成部分は、例えば、現在の日付の時間の番組ガイドリスト項目データ、現在
の日付の時間の番組の放映に対する一意的な識別子、および現在のデータの連続
ストリームで配信される他のあらゆる番組ガイドデータを含み得る。
【０１１６】 番組ガイドデータの第１の構成部分は、適切な伝送技術を用いて連続データス
トリームとして送信され得、例えば、テレビチャンネル側波帯で、テレビチャン
ネルの垂直帰線消去期間として、専用のアナログチャンネルまたはデジタルチャ
ンネルで、複数のアナログチャンネルまたはデジタルチャンネルに亘って、また
は他のあらゆる適切なデータ伝送技術によって送信され得る。
【０１１７】 工程５２０において、番組ガイドサーバ２５によって番組ガイドデータの第２
の構成部分がテレビ配信設備１６に格納される。所望ならば、番組ガイドサーバ
２５は、連続データストリーム中に含まれる情報のコピーを格納するために用い
られ得る。
【０１１８】 工程５３０および５４０において、番組ガイドは、連続データストリームおよ
び番組ガイドサーバ２５からそれぞれ番組ガイドデータを入手する。番組ガイド
は、例えば、連続データストリームから特定の種類のデータを入手し、かつ番組
ガイドサーバ２５から他の種類のデータを入手するよう事前にプログラムされ得
る。あるいは、連続番組ガイドデータストリームは、データストリーム内に含ま
れるデータの種類の番組ガイドに示す属性も含み得る。工程５３０および５４０
は、任意の適切な順序で、同時に、または番組ガイドがデータをプリフェッチす
る際に行われ得る。
【０１１９】 これらの２つの配信メカニズムのリンクの１つが適切に動作しない場合、番組
ガイドは、一時的に１つの配信メカニズムのみを使用し得る。サーバ通信をサポ
ートするリンクが故障した場合、番組ガイドは、一時的に連続データストリーム
のみを用いて動作し得る。現在の番組リスト項目（または今後数時間以内のリス
ト項目）に対するアクセスのみが提供される。連続データストリームをサポート
するリンクが故障した場合、番組ガイドは、（現在のデータへのアクセスにかか
る待ち時間が増加するものの）一時的にサーバリンクのみを用いて動作し得る。
【０１２０】 工程５４５、５５０および５５５は、番組ガイドを用いて番組ガイドサーバ２
５から番組ガイドデータを入手する際の例示的な工程である。工程５４５におい
て、番組ガイドは、番組ガイドサーバ２５から番組ガイドデータをリクエストし
得る。上述したように、番組ガイドが発行するリクエストは、任意の適切なリモ
ートプロシージャコール、メッセージ、リクエスト、オブジェクトを基本とする
通信、または他のあらゆる適切なリクエストを含み得る。工程５５０において、
番組ガイドサーバ２５は、リクエストを処理し、リクエストされたデータを通信
経路２０を通じて番組ガイドに送信し得る（工程５５５）。
【０１２１】 図１７は、番組ガイドを用いて番組リスト項目データおよびさらなる番組情報
をユーザに提供する際の工程を示す。工程６００および６１０において、番組ガ
イドを用いて、連続データストリームおよび番組ガイドサーバ２５から番組リス
ト項目データを入手する。工程６００および６１０は、任意の適切な順序で、同
時に、または番組ガイドがデータをプリフェッチしているときに行われ得る。
【０１２２】 工程６２０において、番組ガイドは、ユーザ用の番組リスト項目データをユー
ザテレビ機器２２に表示する。この工程は、例えば、ユーザが所与のチャンネル
にチューニングするのに応答して、フリップ表示中のそのチャンネルについての
現在のデータの連続データストリームから入手された現在の番組リスト項目デー
タを表示する工程を含み得る（工程６２５）。例えば、ユーザが現在の時間また
は今後数時間以内のさらなる番組リスト項目をブラウズしたいとの意思表示を示
すと、番組ガイドは、現在のデータストリームから入手された番組リスト項目を
ブラウズ表示で表示し得る。ユーザが今後数時間以降の時間スロットのさらなる
番組リスト項目をブラウズしたいとの意思表示を示す場合、工程６３０において
、番組ガイドは、番組ガイドサーバ２５から入手した番組リスト項目をブラウズ
表示で表示し得る。連続データストリームから入手された番組リスト項目もまた
、番組リスト項目画面内に表示され得る（工程６３３）。番組ガイドサーバ２５
から入手された番組リスト項目（例えば、今後数時間以降の、特定のカテゴリの
番組に関する番組リスト項目）は、番組ガイドによって適切なカテゴリ別の番組
リスト項目画面において表示され得る（工程６３５）。
【０１２３】 工程６３０において、番組ガイドは、タイトルおよび他の基本的情報が（連続
データストリームから入手される）番組リスト項目に含まれる番組について、さ
らなる番組情報を番組ガイドサーバ２５から入手し得る。この工程は、例えばユ
ーザが番組リスト項目画面内の番組リスト項目を選択したときなどに、番組ガイ
ドによって行われ得る。工程６５０において、番組ガイドサーバ２５から入手さ
れるこれらのさらなる番組情報は、番組ガイドによってユーザ用としてユーザテ
レビ機器２２上に表示され得る。
【０１２４】 図１８は、番組ガイドを用いて番組の放映に関連するリアルタイムのアクショ
ンを行う際の例示的な工程を示す。番組ガイドは、番組の放映または番組シリー
ズもしくは他のグループ分け番組（例えば、ミニシリーズ、注文可能なパッケー
ジ等）に関連するリアルタイムのアクションの実行を含む番組ガイド機能にアク
セスする機会をユーザに提供し得る。このような機能およびアクションの例とし
ては、録画（このリアルタイムのアクションは、番組録画を開始する行為である
）、リマインダの設定（このリアルタイムのアクションは、所望の番組の放映の
直前にリマインダを表示することである）、事前ペイパービュー購入（このリア
ルタイムのアクションは、購入された番組が放映される際にその番組を認証する
ことである）、視聴制限（このリアルタイムのアクションは、特定の番組が放映
される際にその番組をロックまたはアンロックすることである）等がある。工程
７００において、番組ガイドは、１つの番組の放映、またはシリーズ、ミニシリ
ーズ、注文可能なパッケージまたは他のグループ分け番組に対する一意的な識別
子を入手し得る。工程７０５および７１０に示すように、一意的な識別子は、連
続データストリームまたは番組ガイドサーバ２５からそれぞれ入手され得る。一
意的な識別子は、例えば、ある番組についての番組リスト項目情報が入手される
ときなどに番組ガイドによって入手され得る。
【０１２５】 工程７２０において、一意的な識別子および（例えば、今後のアクションのリ
スト中の）関連するリアルタイムアクションが番組ガイドによって格納される。
番組またはグループ分け番組を放映するための一意的な識別子は、連続データス
トリームの一部としてテレビ配信設備１６によって送信され得る。工程７３０に
おいて、番組ガイドは、番組ガイドによってユーザテレビ機器２２に格納されて
いる（例えば、今後のアクションのリスト形式または他の適切なデータ構造の）
一意的な識別子について、連続データストリームをモニタリングし得る。工程７
４０において、番組ガイドは、連続データストリームにおいて一意的な識別子が
検出された場合、関連するリアルタイムのアクションを行う。これらのリアルタ
イムのアクションは、例えば、番組リマインダの表示、ペイパービュー番組の視
聴の認証、ペイパービューが開始した旨のユーザへの通知、番組録画、番組のロ
ックおよび視聴制限コードのリクエスト等を含み得る。
【０１２６】 図１９ａ〜１９ｃは、本発明の双方向番組ガイドシステムの３つの実施形態の
例示的なデータフロー図を示し、これらの実施形態において、番組ガイドは、連
続データストリームで送信される識別子に基づいてリアルタイムのアクションを
行う。図１９ａのデータフロー図において、識別子および現在の番組ガイドデー
タは、配信機器２１によって送信される連続データストリームから番組ガイドに
よって入手される。番組ガイドはまた、番組ガイドサーバ２５によって処理され
るリクエストを生成することにより、番組ガイドデータも入手し得る。このアプ
ローチでは、番組ガイドは、データを表示またはプリフェッチ用として使用する
短い時間以外は、番組ガイドデータを格納しない。このアプローチでは、番組ガ
イドデータのデータベースへの格納が行われないため、ユーザテレビ機器２２の
メモリ要件が最小限にできる。
【０１２７】 図１９ｂの構成において、番組ガイドは、配信機器２１から番組ガイドデータ
および識別子を入手する。識別子は、配信機器２１によって連続データストリー
ムで送信される。しかし、番組ガイドデータは、配信機器２１によって送信され
るデータストリームまたは番組ガイドサーバ２５から、番組ガイドによって入手
され得る。番組ガイドデータの送信は、連続データストリームで、定期的に、ま
たは適切なハイブリッドアプローチを用いて、配信機器２１によって行われ得る
。例えば、頻繁に必要とされるデータは、連続的に送信され得、必要度の低いデ
ータは定期的に送信され得る。あるいは、頻繁に必要とされるデータは定期的に
高周波で送信され得、必要度の低いデータは定期的に低周波で送信され得る。さ
らに別の適切なアプローチにおいて、全てのデータの送信が連続的に行われ得る
が、一部のデータの循環速度がデータの必要頻度に基づいて変更され得る。
【０１２８】 配信機器２１によって提供されるデータストリームまたは番組ガイドサーバ２
５のいずれかから入手された番組ガイドデータは、番組ガイドによって番組ガイ
ドデータベース７９に格納される。このアプローチによって、ユーザテレビ機器
２２（図１）は、データベース７９を格納するメモリを有し得る。データベース
７９は好適には、現在の時間スロットの番組ガイドデータおよび番組ガイドによ
って頻繁に必要とされる番組ガイドデータを含む。所望ならば、番組ガイドサー
バ２５は、例えばデータベース７９に格納されているデータの補助データソース
として番組ガイドによって用いられ得る。このアプローチは、利用可能な番組ガ
イドデータの有意な構成部分を番組ガイドによって格納するシステムの場合より
も、必要なメモリ量が少ない。加えて、頻繁に必要なデータを比較的小型のデー
タベースで保持するので、システムの待ち時間を最小限にすることができる。
【０１２９】 図１９ｃは、本発明のさらなる実施形態の例示的なデータフロー図を示す。こ
の実施形態において、番組ガイドは、番組ガイドサーバ２５のみから番組ガイド
データを入手する。識別子は、配信機器２１によって送信される連続データスト
リームから入手される。このアプローチは、番組ガイドサーバ２５が番組ガイド
データのデータベースの保持に関連する処理負担および格納負担全てに耐え、か
つ、予約に変更があっても番組ガイドが適切なタイミングでリアルタイムのアク
ションを行うことを可能にすることを可能にし得る。
【０１３０】 上記は本発明の原理の例示に過ぎず、様々な改変が、本発明の範囲および精神
を逸脱することなく当業者によって為され得る。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の原理による、例示的なシステムの模式的ブロック図である。
【図２】 図２は、本発明の原理による、例示的なユーザテレビ機器の模式的ブロック図
である。
【図３】 図３は、図２の例示的なユーザテレビ機器の構成部分を一般化した模式的ブロ
ック図である。
【図４】 図４は、選択可能な番組ガイドオプションをユーザに表示する、例示的なメイ
ンメニュー画面を示す。
【図５ａ】 図５ａは、番組リスト項目を時間別およびチャンネル別にそれぞれ表示する、
例示的な表示画面を示す。
【図５ｂ】 図５ｂは、番組リスト項目を時間別およびチャンネル別にそれぞれ表示する、
例示的な表示画面を示す。
【図６】 図６は、例示的なさらなる番組情報画面を示す。
【図７】 図７は、例示的なカテゴリ別の番組リスト項目画面を示し、番組リスト項目を
特定のカテゴリについて表示する。
【図８ａ】 図８ａは、ユーザがチャンネルを変更したときに表示され得る、例示的なフリ
ップ表示を示す。
【図８ｂ】 図８ｂは、ユーザが所与の時間スロットについて番組リスト項目をブラウズし
たいとの意思表示を示す場合に表示され得る例示的なブラウズ表示を示す。
【図９ａ】 図９ａは、例示的なリマインダ設定オーバーレイを示す。
【図９ｂ】 図９ｂは、例示的なリマインダ確認オーバーレイを示す。
【図１０ａ】 図１０ａは、例示的なリマインダリストを示す。
【図１０ｂ】 図１０ｂは、例示的なリマインダリストを示す。
【図１１ａ】 図１１ａは、例示的なペイパービュー番組リスト項目表示画面を示す。
【図１１ｂ】 図１１ｂは、例示的なペイパービュー注文オーバーレイを示す。
【図１１ｃ】 図１１ｃは、例示的なペイパービュー注文確認オーバーレイを示す。
【図１１ｄ】 図１１ｄは、番組ガイドが特定のペイパービュー番組が注文されていることを
ユーザに示し、注文の重複をキャンセルする機会をユーザに提供する、例示的な
オーバーレイを示す。
【図１１ｅ】 図１１ｅは、番組ガイドが特定のペイパービュー番組が開始したことをユーザ
に示し、それでもその番組を注文する機会をユーザに提供する、例示的なオーバ
ーレイを示す。
【図１２ａ】 図１２ａは、注文されたペイパービュー番組が開始することを番組ガイドがユ
ーザに示す、例示的な表示画面を示す。
【図１２ｂ】 図１２ｂは、注文されたペイパービュー番組が開始することを番組ガイドがユ
ーザに示す、例示的な表示画面を示す。
【図１３ａ】 図１３ａは、注文されたペイパービュー番組を見逃したことを番組ガイドがユ
ーザに示す、例示的なウィンドウを示す。
【図１３ｂ】 図１３ｂは、注文されたペイパービュー番組を見逃したことを番組ガイドがユ
ーザに示す、例示的なウィンドウを示す。
【図１４ａ】 図１４ａは、例示的なオーバーレイを示し、番組ガイドは、このオーバーレイ
を表示して番組録画を確認する機会をユーザに提供し得る。
【図１４ｂ】 図１４ｂは、例示的なオーバーレイを示し、番組ガイドは、このオーバーレイ
を表示して番組録画を確認する機会をユーザに提供し得る。
【図１５ａ】 図１５ａは、例示的な視聴制限オーバーレイを示し、この視聴制限オーバーレ
イは、ユーザが番組をロックするかまたはロック付き番組へアクセスしたいとの
意思表示をそれぞれ示した場合に、番組ガイドによって表示され得る。
【図１５ｂ】 図１５ｂは、例示的な視聴制限オーバーレイを示し、この視聴制限オーバーレ
イは、ユーザが番組をロックするかまたはロック付き番組へアクセスしたいとの
意思表示をそれぞれ示した場合に、番組ガイドによって表示され得る。
【図１６】 図１６は、本発明の原理にしたがって、番組ガイドを用いて２つのデータ配信
メカニズムから番組ガイドデータを入手する際の工程の例示的なフローチャート
である。
【図１７】 図１７は、本発明の原理にしたがって、番組ガイドを用いて、番組リスト項目
データおよびさらなる番組情報をユーザに提供する際の工程の例示的なフローチ
ャートである。
【図１８】 図１８は、本発明の原理にしたがって、番組の放映に関連するリアルタイムの
アクションを行う際の工程の例示的なフローチャートである。
【図１９ａ】 図１９ａは、本発明の双方向番組ガイドシステムの３つの実施形態の例示的な
データフロー図を示し、番組ガイドは、連続データストリームで送信される識別
子に基づいてリアルタイムのアクションを行う。
【図１９ｂ】 図１９ｂは、本発明の双方向番組ガイドシステムの３つの実施形態の例示的な
データフロー図を示し、番組ガイドは、連続データストリームで送信される識別
子に基づいてリアルタイムのアクションを行う。
【図１９ｃ】 図１９ｃは、本発明の双方向番組ガイドシステムの３つの実施形態の例示的な
データフロー図を示し、番組ガイドは、連続データストリームで送信される識別
子に基づいてリアルタイムのアクションを行う。
【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書
【提出日】平成１２年１１月２１日（２０００．１１．２１）
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００２
【補正方法】変更
【補正内容】
【０００２】 ケーブルテレビシステム、衛星テレビシステムおよび放送テレビシステムは、
視聴者に多数のテレビチャンネルを提供する。ユーザは従来、特定の時間に放送
される番組を選ぶ際、印刷されたテレビ番組放送予定を参照してきた。より最近
では、ユーザのテレビにテレビ番組情報を表示することを可能にする双方向テレ
ビ番組ガイドが開発されている。双方向テレビ番組ガイドは、通常はセットトッ
プボックスにインプリメントされ、ユーザがリモートコントロールを用いてテレ
ビ番組のリスト項目をナビゲートすることを可能にする。通常の番組ガイドでは
、様々なテレビ番組リスト項目群を、事前定義されたカテゴリまたはユーザ−が
選択したカテゴリに合わせて表示する。番組リスト項目の表示は典型的には、グ
リッドまたは表で行われる。テレビ番組リスト項目データを番組ガイドに提供す
るシステムについては、例えば、１９９８年６月１８日に出版された、Ｓｃｉｅ
ｎｔｉｆｉｃ−Ａｔｌａｎｔａ， Ｉｎｃ． ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ ｐ
ｕｂｌｉｃａｔｉｏｎ Ｎｏ． ＷＯ９８／２６５２８に記載がある。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正内容】
【０００７】 他の双方向テレビ番組ガイドが、クライアント−サーバを基本とするアプロー
チを用いてインプリメントされている。クライアント−サーバを基本とする双方
向テレビ番組ガイドについては、例えば、Ｋｎｅｅらによる米国特許第５、５８
９、８９２号に記載がある。リマインダ機能を提供するクライアント−サーバを
基本とする双方向テレビ番組ガイドについては、例えば、Ｌａｗｌｅｒらによる
米国特許第５、６９９、１０７号に記載がある。録画機能を提供するクライアン
ト−サーバを基本とする双方向テレビ番組ガイドについては、例えば、Ｌａｗｌ
ｅｒらによる米国特許第５、８０５、７６３号に記載がある。ユーザ設定の格納
をサーバにおいて行うクライアント−サーバを基本とする双方向テレビ番組ガイ
ドについては、例えば、Ｈｅｎｄｒｉｃｋｓらによる米国特許第５、６５９、３
５０号に記載がある。 クライアントサーバに基づくアプローチでは、全ての番組ガイドデータが、複
数の番組ガイド（クライアント）からの番組ガイドデータリクエストを処理する
リモートサーバに格納され得る。このアプローチによって、複雑なリクエストが
、価格に左右され易いクライアントデバイスではなくて高性能なサーバを用いて
処理され得る。しかしながら、サーバへのアクセスに関連した遅延が存在し得る
。特に、サーバの使用のピーク時に遅延が発生し得る。そのため、基本的動作（
例えば、チャンネル変更等）時に遅延が発生し得る。また、番組ガイドによって
ローカルに格納されるデータが無いため、サーバへの接続が切断された場合、番
組ガイドは機能しなくなる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正内容】
【００１９】 テレビ配信設備１６は、番組ガイドサーバ２５を有し得る。番組ガイドサーバ
２５は、サーバソフトウェアおよびハードウェアの任意の適切な組合わせに基づ
き得る。番組ガイドサーバ２５は、ユーザテレビ機器２２にインプリメントされ
ている双方向テレビ番組ガイドによって生成される番組ガイドデータリクエスト
に応答して、格納デバイス５６から番組ガイドデータを取り出し得る。図１に示
すように、番組ガイドサーバ２５は、処理回路５４および格納デバイス５６を含
み得る。処理回路５４は、任意の適切なプロセッサ（例えば、マイクロプロセッ
サまたはマイクロプロセッサ群）および他の処理回路（例えば、キャッシュ回路
、ダイレクトメモリアクセス（ＤＭＡ）回路、入力／出力（Ｉ／Ｏ）回路等）を
含み得る。格納デバイス５６は、主設備１２によってテレビ配信設備１６に送信
された番組ガイドデータを格納するのに適切なメモリまたは他の格納デバイス（
例えば、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、読出し専用メモリ（ＲＯＭ）、フ
ラッシュメモリ、ハードディスクドライブ等）であり得る。番組ガイドデータは
、任意の適切な形式（例えば、Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ Ｑｕｅｒｙ Ｌａｎｇｕ
ａｇｅ（ＳＱＬ）データベース等）で格納デバイス５６に格納され得る。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３８
【補正方法】変更
【補正内容】
【００３８】 連続データストリームはまた、１つ以上のデジタルチャンネルで１つ以上のデ
ジタルデータトラックとして伝送され得る。１つの適切なアプローチでは、異な
る群のデジタルチャンネルを異なるアナログチャンネルに多重化し、各群用の連
続デジタルデータストリームを伝送し得る。別の適切なアプローチでは、プログ
ラマにより提供される帯域内情報（例えば、Ｐｒｏｇｒａｍ ａｎｄ Ｓｙｓｔ
ｅｍ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＰＳＩＰ）ｆｏｒ Ｔｅｒ
ｅｓｔｒｉａｌ Ｂｒｏａｄｃａｓｔ ａｎｄ Ｃａｂｌｅ情報、デジタル映像
放送（ＤＶＢ）システム情報（ＳＩ）等）を配信し得る。このアプローチを用い
ると、連続データストリームプロセッサ７１を不要にすることができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４７
【補正方法】変更
【補正内容】
【００４７】 セットトップボックス２８も、リクエストをリクエスト通信経路７０を介して
番組ガイドサーバ２５に伝送する通信デバイス２７を含み得る。通信デバイス２
７は、例えば、モデム（例えば、任意の適切なアナログデジタル電話ダイヤルア
ップモデムもしくはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカード（
例えば、イーサネット（登録商標）カード）、またはリクエストを番組ガイドサ
ーバ２５に送信するのに適切な他の任意のデバイスであり得る。リクエスト通信
経路７０は好適には、通信経路２０上の帰還路であるが、別個の適切な通信経路
であってもよい。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５５
【補正方法】変更
【補正内容】
【００５５】 セットトップボックス２８はまた、リクエスト通信経路７０を介して番組ガイ
ドサーバ２５にリクエストを送信する通信デバイス２７も含み得る。通信デバイ
ス２７は、例えば、モデム（例えば、任意の適切なアナログデジタル電話ダイヤ
ルアップモデムもしくはケーブルモデム）、ネットワークインターフェースカー
ド（例えば、イーサネット（登録商標）カード）またはリクエストを番組ガイド
サーバ２５に送信するのに適切な他のあらゆるデバイスであり得る。リクエスト
通信経路７０は好適には通信経路２０上の帰還路であるが、別個の適切な通信経
路であってもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００７６
【補正方法】変更
【補正内容】
【００７６】 双方向番組ガイドは、例えば「フリップ」表示領域または「ブラウズ」表示領
域をテレビ番組上にオーバーレイすることにより、ユーザがテレビ番組を見なが
ら番組リスト項目を見ることを可能にし得る。図８ａは、ユーザがテレビチャン
ネルを変えるたびに番組ガイドが表示し得る例示的フリップ表示２００を示す。
このフリップ表示は、現在の番組に関連する情報（例えば、番組タイトル２１０
、放映時間２１５、現在のチャンネル番号２２０および現在のチャンネルのコー
ルサイン２２５等）を含み得る。フリップ表示はまた、複数のグラフィックス（
例えば、ブランドロゴ２３０、広告主グラフィック、チャンネルロゴグラフィッ
ク、メールインジケータまたは他のあらゆる適切なグラフィック等）を含み得る
。番組の格付けも表示され得る。所望ならば、ブランドロゴ２３０は、選択可能
な情報アイコンと置換または共用され得る。ユーザは、この選択可能な情報アイ
コンを選択して、フリップ表示２００に現在表示されている番組に関するさらな
る番組情報を入手し得る。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０１１０
【補正方法】変更
【補正内容】
【０１１０】 ユーザは、例えば、ロックしたい番組のリスト項目を強調表示してリモートコ
ントロール４０上の「ロック」キーを押すことにより、番組をロックしたいとの
意思表示を示し得る。それに応答して、番組ガイドは、オーバーレイ１５００を
表示し、例えば、タイトル別、格付け別、チャンネル別または他のあらゆる適切
な基準で番組をロックする機会をユーザに提供し得る。タイトル別にロックする
ことは、例えば、特定の番組の全放映をロックすることおよびグループ分け番組
中の番組の全放映をロックすることを含む。ユーザによる番組ロックに応答して
、番組ガイドは、ロックされた番組の識別子および関連するアクション（すなわ
ち、番組のロック）をこのようなアクションのリスト（すなわち、ロック付き番
組のリスト）に保存し得る。タイトル別でロックされている番組の場合、番組ガ
イドは、例えば、グループ分け番組（例えば、シリーズ）の識別子を関連アクシ
ョンのリストに格納し得る。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (31)優先権主張番号 ０９／３３２，６２５ (32)優先日 平成11年６月11日(1999．6．11) (33)優先権主張国 米国（ＵＳ） (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｒ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＤＭ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ， ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，Ｋ Ｚ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ， ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，Ｓ Ｋ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ (72)発明者 エリス， マイケル ディー． アメリカ合衆国 コロラド 80304， ボ ールダー， キングウッド プレイス 1300 Ｆターム(参考） 5C025 BA14 CA09 CA10 CA20 CB05 CB06 CB08 CB09 DA01 DA04 DA05 5C064 BA01 BB07 BB10 BC06 BC10 BC18 BC20 BC25 BC27 BD02 BD05 BD08 BD09

Claims (167)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータの少なく
    とも一部が現在の番組ガイドデータである双方向テレビ番組ガイドシステムであ
    って、 該現在の番組ガイドデータを選択して、連続データストリームに含めるように
    構成された連続データストリームプロセッサ（７１）と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって選択された、該連続デー
    タストリーム内の該現在の番組ガイドデータを、ユーザテレビ機器（２２）に配
    信するように構成された配信機器（２１）と、 番組ガイドサーバ（２５）と、 該連続データストリームから、該ユーザテレビ機器（２２）の番組ガイドディ
    スプレイに該現在の番組ガイドを直接提供し、該双方向テレビ番組ガイドによっ
    て発生されるリクエストに応答して、該番組ガイドサーバ（２５）から該番組ガ
    イドデータの少なくとも一部を入手するように構成された該ユーザテレビ機器（
    ２２）で実現される双方向テレビ番組ガイドと、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  2. 【請求項２】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上の一意的な識別子を
    含み、 特定の一意的な識別子が前記連続データストリームにある場合、前記双方向テ
    レビ番組ガイドがリアルタイムアクションを行うように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  3. 【請求項３】 前記リアルタイムアクションが、番組用の番組リマインダを
    表示する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の一意的な識別子が前記連続データスト
    リームにある場合には、該番組用の番組リマインダを表示するように構成される
    、 請求項２に記載のシステム。
  4. 【請求項４】 前記リアルタイムアクションが、番組リマインダを表示する
    工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該リマインダが前記番組ガイドによって表示
    される場合には、前記連続データストリームから現在の番組ガイドデータをプリ
    フェッチするように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  5. 【請求項５】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視聴
    を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の一意的な識別子が前記連続データスト
    リームにある場合には、該ペイパービュー番組の視聴を認証するように構成され
    る、 請求項２に記載のシステム。
  6. 【請求項６】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視聴
    を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該ペイパービュー番組の視聴が前記番組ガイ
    ドによって認証される場合には、前記連続データストリームから現在の番組ガイ
    ドデータをプリフェッチように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  7. 【請求項７】 前記リアルタイムアクションが、番組を録画する工程を包含
    し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の一意的な識別子が前記連続データスト
    リームにある場合には、番組を録画するように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  8. 【請求項８】 前記リアルタイムアクションが、番組をロックする工程と、
    ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の一意的な識別子が前記連続データスト
    リームにある場合には、番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促すよ
    うに構成される、 請求項２に記載のシステム。
  9. 【請求項９】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組グ
    ループ分け識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の
    一意的な識別子が前記連続データストリームにある場合には、番組グループ分け
    の該番組用の該番組リマインダを表示するように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  10. 【請求項１０】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分け識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該リマインダが前記番組ガイドによって表示
    される場合には、前記連続データストリームから現在の番組ガイドデータをプリ
    フェッチするように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  11. 【請求項１１】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの前記ペイパービュー番組
    の視聴を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の一意的な識別子が前記連続データスト
    リームにある場合には、該番組グループ分けのペイパービュー番組の視聴を認証
    するように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  12. 【請求項１２】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、番組グループ分けの該ペイパービュー番組の
    視聴が前記番組ガイドによって認証される場合には、前記連続データストリーム
    から現在の番組ガイドデータをプリフェッチするように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  13. 【請求項１３】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組を録画する工程を包
    含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の一意的な識別子が前記連続データスト
    リームにある場合には、番組グループ分けの番組を録画するように構成される、
    請求項２に記載のシステム。
  14. 【請求項１４】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組グ
    ループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組をロックする工程と
    、ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の識別子が前記連続データストリームに
    ある場合には、番組グループ分けの番組をロックし、該ユーザに制御コードの入
    力を促すように構成される、 請求項２に記載のシステム。
  15. 【請求項１５】 前記連続データストリームプロセッサ（７１）が、前記番
    組ガイドサーバ（２５）から現在の番組ガイドデータを入手する、請求項１に記
    載のシステム。
  16. 【請求項１６】 前記連続データストリームプロセッサ（７１）が、前記現
    在の番組ガイドデータに優先順位を付け、 前記配信機器（２１）が、該連続データストリームプロセッサ（７１）による
    該現在の番組ガイドデータの優先順位付け結果に応じて、前記連続データストリ
    ーム内の該現在の番組ガイドデータを循環させる、 請求項１に記載のシステム。
  17. 【請求項１７】 前記番組ガイドが、前記現在の番組ガイドデータをリアル
    タイムで、データをキャッシュすることなく処理する、請求項１に記載のシステ
    ム。
  18. 【請求項１８】 前記ユーザテレビ機器（２２）が、現在の番組ガイドデー
    タを前記連続データストリームからタグに基づいてフィルタするように構成され
    るハードウェアフィルタリング回路を備える、請求項１に記載のシステム。
  19. 【請求項１９】 前記番組ガイドが、現在の番組ガイドデータを前記連続デ
    ータストリームからプリフェッチする、請求項１に記載のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記番組ガイドが、番組ガイドデータを前記番組ガイドサ
    ーバ（２５）からプリフェッチする、請求項１に記載のシステム。
  21. 【請求項２１】 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記番組ガイドサーバ（
    ２５）上のリモートプロシージャコールを呼び出すように構成され、 該番組ガイドサーバ（２５）が、該双方向テレビ番組ガイドによって呼び出さ
    れた該リモートプロシージャコールに応答して、前記番組ガイドデータを該双方
    向テレビ番組ガイドに提供するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  22. 【請求項２２】 前記双方向テレビ番組ガイドが、オブジェクトリクエスト
    ブローカを用いて、番組ガイドデータを前記番組ガイドサーバ（２５）から入手
    するように構成され、 該番組ガイドサーバ（２５）が、該オブジェクトリクエストブローカを用いて
    、番組ガイドデータを該双方向テレビ番組ガイドに提供するように構成される、
    請求項１に記載のシステム。
  23. 【請求項２３】 前記双方向テレビ番組ガイドが、１つ以上のリクエストを
    用いて、コンフィギュレーション情報を前記番組ガイドサーバ（２５）から入手
    するように構成され、 該番組ガイドサーバ（２５）が、コンフィギュレーション情報を格納し、該１
    つ以上のリクエストに応答して、該コンフィギュレーション情報を該双方向テレ
    ビ番組ガイドに提供するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  24. 【請求項２４】 前記双方向テレビ番組ガイドが、１つ以上のリクエストを
    用いて、ユーザ設定を前記番組ガイドサーバ（２５）から入手するように構成さ
    れ、 該番組ガイドサーバ（２５）が、ユーザ設定を格納し、該１つ以上のリクエス
    トに応答して、該ユーザ設定を前記番組ガイドに提供するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  25. 【請求項２５】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上のタイプを有し、 前記番組ガイドが、前記連続データストリーム内で搬送される該現在の番組ガ
    イドデータのタイプを識別し、該連続データストリームにある該現在の番組ガイ
    ドデータが特定のタイプである場合には、現在の番組ガイドデータを該連続デー
    タストリームから入手するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  26. 【請求項２６】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上のタイプを有し、 前記番組ガイドが、前記連続データストリーム内で搬送される該現在の番組ガ
    イドデータのタイプを識別し、該連続データストリームにある該現在の番組ガイ
    ドデータが特定のタイプでない場合には、番組ガイドデータを前記番組ガイドサ
    ーバ（２５）から入手するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  27. 【請求項２７】 前記番組ガイドが、特定のカテゴリの番組用の番組ガイド
    データを前記番組ガイドサーバ（２５）から入手するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  28. 【請求項２８】 前記番組ガイドが、前記連続データストリームから特定カ
    テゴリの番組用の現在の番組ガイドデータを入手するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  29. 【請求項２９】 前記番組ガイドが、ユーザがチャンネルをフリップする要
    望を示す場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームから入
    手するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  30. 【請求項３０】 前記番組ガイドが、（１）ユーザが現在のタイムスロット
    内の番組リスト項目データをブラウズする要望を示す場合には、現在の番組ガイ
    ドデータを前記連続データストリームから入手し、（２）該ユーザが該現在のタ
    イムスロット以外のタイムスロット内の番組リスト項目データをブラウズする要
    望を示す場合には、番組ガイドデータを前記番組ガイドサーバ（２５）から入手
    するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  31. 【請求項３１】 前記番組ガイドサーバ（２５）が、番組ガイドデータを前
    記連続データストリームプロセッサ（７１）に提供するように構成され、 該連続データストリームプロセッサ（７１）が、番組ガイドデータを該番組ガ
    イドサーバ（２５）から受信し、前記連続データストリームに含めるために、現
    在の番組ガイドデータを、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供された該番
    組ガイドデータから選択するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  32. 【請求項３２】 前記番組ガイドサーバ（２５）が、番組ガイドデータを前
    記連続データストリームプロセッサ（７１）に連続的に提供するように構成され
    、 該連続データストリームプロセッサ（７１）が、番組ガイドデータを該番組ガ
    イドサーバ（２５）から連続的に受信し、前記連続データストリームに含めるた
    めに、現在の番組ガイドデータを、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供さ
    れた該番組ガイドデータから選択するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  33. 【請求項３３】 前記番組ガイドサーバ（２５）が、番組ガイドデータを前
    記連続データストリームプロセッサ（７１）に定期的に提供するように構成され
    、 該連続データストリームプロセッサ（７１）が、番組ガイドデータを該番組ガ
    イドサーバ（２５）から定期的に受信し、前記連続データストリームに含めるた
    めに、現在の番組ガイドデータを、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供さ
    れた該番組ガイドデータから選択するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  34. 【請求項３４】 前記番組ガイドサーバ（２５）が、前記連続データストリ
    ームプロセッサ（７１）をポーリングし、番組ガイドデータを該連続データスト
    リームプロセッサ（７１）に提供するように構成され、 該連続データストリームプロセッサ（７１）が、番組ガイドデータを該番組ガ
    イドサーバ（２５）から受信し、前記連続データストリームに含めるために、現
    在の番組ガイドデータを、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供された該番
    組ガイドデータから選択するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  35. 【請求項３５】 前記番組ガイドサーバ（２５）が、前記連続データストリ
    ームプロセッサ（７１）によって生成されたリクエストに応答して、番組ガイド
    データを該連続データストリームプロセッサ（７１）に提供するように構成され
    れ、 該連続データストリームプロセッサ（７１）が、番組ガイドデータに対する１
    つ以上のリクエストを生成し、該１つ以上のリクエストを該番組ガイドサーバ（
    ２５）に提供し、番組ガイドデータを該番組ガイドサーバ（２５）から受信し、
    前記連続データストリームに含めるために、現在の番組ガイドデータを、該番組
    ガイドサーバ（２５）によって提供された該番組ガイドデータから選択するよう
    に構成される、 請求項１に記載のシステム。
  36. 【請求項３６】 前記システムが、現在の番組ガイドデータの連続データス
    トリームを提供するように構成される主設備（１２）をさらに備え、 前記配信機器（２１）によって配信される該連続データストリームが、該主設
    備（１２）によって提供される該連続データストリームである、 請求項１に記載のシステム。
  37. 【請求項３７】 前記連続データストリームプロセッサ（７１）が、現在の
    番組ガイドデータをプログラマによって提供された帯域内情報から選択するよう
    に構成される、請求項１に記載のシステム。
  38. 【請求項３８】 前記連続データストリームプロセッサ（７１）が、主設備
    （１２）によって提供された番組ガイドデータをローカライズし、連続データス
    トリームに含めるために、該現在の番組ガイドデータを、該連続データストリー
    ムプロセッサ（７１）によってローカライズされる該番組ガイドデータから選択
    するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  39. 【請求項３９】 前記番組ガイドサーバ（２５）が、主設備（１２）によっ
    て提供された番組ガイドデータをローカライズするように構成され、 前記配信機器（２１）が、該番組ガイドサーバ（２５）によってローカライズ
    される該番組ガイドデータを配信するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  40. 【請求項４０】 前記連続データストリームプロセッサ（７１）が、複数の
    連続データストリームに含めるために、前記現在の番組ガイドデータを選択する
    ように構成され、該複数の連続データストリームのうちの各連続データストリー
    ムは、特定の番組ガイド表示画面についての現在の番組ガイドデータを搬送し、 前記配信機器（２１）が、該複数の連続データストリームを前記ユーザテレビ
    機器（２２）に配信するように構成され、 前記双方向テレビ番組ガイドが、特定の番組ガイド表示画面についての現在の
    番組ガイドデータを、その特定の番組ガイド表示画面についての現在の番組ガイ
    ドデータを搬送する該連続データストリームから入手するように構成される、 請求項１に記載のシステム。
  41. 【請求項４１】 番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうち
    の少なくとも一部が１つ以上の一意的な識別子である、双方向テレビ番組ガイド
    システムであって、 連続データストリームに含めるために、該１つ以上の一意的な識別子のうちの
    １つ以上の一意的な識別子を選択するように構成される、連続データストリーム
    プロセッサ（７１）と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって選択された、該連続デー
    タストリーム内の該１つ以上の一意的な識別子を、ユーザテレビ機器（２２）に
    配信するように構成される配信機器（２１）と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって選択された該１つ以上の
    一意的な識別子を入手し、該連続データストリームにあるユーザが選択した番組
    用の一意的な識別子に応答して、該ユーザが選択した番組に関連するリアルタイ
    ムアクションを実行するように構成される該ユーザテレビ機器（２２）上で実現
    される双方向テレビ番組ガイドと、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  42. 【請求項４２】 前記リアルタイムアクションが、番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある前記１つ以
    上の一意的な識別子の特定の一意的な識別子に応答して、該番組用の該番組リマ
    インダを表示するように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  43. 【請求項４３】 前記リアルタイムアクションが番組リマインダを表示する
    工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該リマインダが該番組ガイドによって表示さ
    れる場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフ
    ェッチするように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  44. 【請求項４４】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある前記１つ以
    上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、該ペイパービュ
    ー番組の視聴を認証するように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  45. 【請求項４５】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程と、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該ペイパービュー番組の視聴が該番組ガイド
    によって認証される場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリ
    ームからプリフェッチするように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  46. 【請求項４６】 前記リアルタイムアクションが、番組を録画する工程を包
    含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある前記１つ以
    上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番組を録画する
    ように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  47. 【請求項４７】 前記リアルタイムアクションが、番組をロックする工程と
    、ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続ストリームにある前記１つ以上の一
    意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番組をロックし、該ユ
    ーザに制御コードの入力を促すように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  48. 【請求項４８】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある該１つ以上
    の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番組グループ分け
    の該番組用の該番組リマインダを表示するように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  49. 【請求項４９】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、該リマインダが該番組ガイドによって表示さ
    れる場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフ
    ェッチするように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  50. 【請求項５０】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組グ
    ループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある該１つ以上
    の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、該ペイパービュー
    番組の視聴を認証するように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  51. 【請求項５１】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組グ
    ループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、番組グループ分けの該ペイパービュー番組の
    視聴が該番組ガイドによって認証される場合には、現在の番組ガイドデータを前
    記連続データストリームからプリフェッチするように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  52. 【請求項５２】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組グ
    ループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組を録画する工程を包
    含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある該１つ以上
    の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番組グループ分け
    の番組を録画するように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  53. 【請求項５３】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組をロックする工程と
    、ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記双方向テレビ番組ガイドが、前記連続データストリームにある該１つ以上
    の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番組グループ分け
    の番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促すように構成される、 請求項４１に記載のシステム。
  54. 【請求項５４】 番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうち
    の少なくとも一部が現在の番組ガイドデータおよび１つ以上の一意的な識別子で
    ある双方向テレビ番組ガイドシステムであって、 連続データストリームに含めるために、該現在の番組ガイドデータおよび該１
    つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上を選択するように構成される連続デー
    タストリームプロセッサ（７１）と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって選択された、該連続デー
    タストリームにある該現在の番組ガイドデータおよび１つ以上の一意的な識別子
    を、前記ユーザテレビ機器（２２）に配信するように構成される配信機器（２１
    ）と、 番組ガイドサーバ（２５）と、 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ番組ガイドであって、 該連続データストリーム（７１）から該連続データプロセッサによって選択
    された該１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上を入手し、該連続データス
    トリームにあるユーザが選択した番組用の一意的な識別子に応答して、該ユーザ
    が選択した番組に関連するリアルタイムアクションを実行し、 該ユーザテレビ機器（２２）上の番組ガイド表示にある、該現在の番組ガイ
    ドデータを該連続データストリームから直接提供し、 該双方向テレビ番組ガイドによって生成されたリクエストに応答して、該番
    組ガイドデータのうちの少なくとも一部を該番組ガイドサーバ（２５）から入手
    するように構成される、双方向テレビ番組ガイドと、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  55. 【請求項５５】 前記双方向テレビ番組ガイドが、データベース内の前記番
    組ガイドサーバ（２５）から入手された前記番組ガイドデータのうちの少なくと
    も一部を格納するように構成される、請求項５４に記載のシステム。
  56. 【請求項５６】 番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうち
    の少なくとも一部が１つ以上の一意的な識別子である、双方向テレビ番組ガイド
    システムであって、 連続データストリームに含めるために、該１つ以上の一意的な識別子のうちの
    １つ以上の一意的な識別子を選択するように構成される連続データストリームプ
    ロセッサ（７１）と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって選択された、該連続デー
    タストリーム内の該１つ以上の一意的な識別子を、前記ユーザテレビ機器（２２
    ）に配信するように構成される配信機器（２１）と、 番組ガイドサーバ（２５）と、 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ番組ガイドであって、 該連続データストリーム（７１）から該連続データプロセッサによって選択
    された該１つ以上の一意的な識別子を入手し、 該連続データストリーム（７１）にあるユーザが選択した番組用の一意的な
    識別子に応答して、該ユーザが選択した番組に関連するリアルタイムアクション
    を実行し、 該双方向テレビ番組ガイドによって生成されたリクエストに応答して、該番
    組ガイドデータのうちの少なくとも一部を該番組ガイドサーバ（２５）から入手
    するように構成される、双方向テレビ番組ガイドと、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  57. 【請求項５７】 番組ガイドデータが、ユーザテレビ機器（２２）上で実現
    される双方向テレビ番組ガイドに提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が現在の番組ガイドデータである、双方向テレビ番組ガイドシステムで
    あって、 連続データストリームに含めるために、現在の番組ガイドデータを選択する手
    段と、 該選択する手段によって選択された、該連続データストリーム内の該現在の番
    組ガイドデータを、該ユーザテレビ機器（２２）に配信する手段と、 クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供す
    る手段と、 該ユーザテレビ機器（２２）上の番組ガイドディスプレイに、現在の番組ガイ
    ドデータを該連続データストリームから直接提供する手段と、 該ユーザテレビ機器（２２）上で実現される該双方向テレビ番組ガイドを用い
    て番組ガイドデータを提供する手段から、該双方向テレビ番組ガイドによって生
    成されるリクエストに応答して番組ガイドデータを入手する手段と、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  58. 【請求項５８】 前記現在の番組ガイドデータが、１つ以上の一意的な識別
    子を備え、 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイ
    ドデータを入手する手段が、特定の一意的な識別子が前記連続データストリーム
    にある場合には、リアルタイムアクションを実行する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  59. 【請求項５９】 前記リアルタイムアクションが、番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の識別子に応答して、該番組用
    の該番組リマインダを表示する手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  60. 【請求項６０】 前記リアルタイムアクションが、番組リマインダを表示す
    る工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該リマインダが前記リアルタ
    イムアクションを実行する手段によって表示される場合には、前記現在の番組ガ
    イドデータを前記連続データストリームからプリフェッチする手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  61. 【請求項６１】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリーム内
    の前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、該
    ペイパービュー番組の視聴を認証する手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  62. 【請求項６２】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該ペイパービュー番組の視聴
    が該リアルタイムアクションを実行する手段によって認証される場合には、現在
    の番組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフェッチする手段を備
    える、 請求項５８に記載のシステム。
  63. 【請求項６３】 前記リアルタイムアクションが、番組を録画する工程を包
    含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリーム内
    の前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番
    組を録画する手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  64. 【請求項６４】 前記リアルタイムアクションが、番組をロックする工程と
    ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリーム内
    にある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促す手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  65. 【請求項６５】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリーム内
    にある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    該番組グループ分けの番組用の番組リマインダを表示する手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  66. 【請求項６６】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該リマインダが該リアルタイ
    ムアクションを実行する手段によって表示される場合には、現在の番組ガイドデ
    ータを前記連続データストリームからプリフェッチする手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  67. 【請求項６７】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリーム内
    にある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    該番組グループ分けのペイパービュー番組の視聴を認証する手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  68. 【請求項６８】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該番組グループ分けのペイパ
    ービュー番組の視聴が該リアルタイムアクションを実行する手段によって認証さ
    れる場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフ
    ェッチする手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  69. 【請求項６９】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組を録画する工程を包
    含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリーム内
    にある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    番組グループ分けの番組を録画する手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  70. 【請求項７０】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組をロックする工程と
    ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、特定の識別子が前記連続デー
    タストリームにある場合には、番組グループ分けの番組をロックし、該ユーザに
    制御コードの入力を促す手段を備える、 請求項５８に記載のシステム。
  71. 【請求項７１】 前記選択する手段が、現在の番組ガイドデータを、前記ク
    ライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手
    段から入手する、請求項５７に記載のシステム。
  72. 【請求項７２】 前記選択する手段が、前記現在の番組ガイドデータに優先
    順位を付ける手段を備え、 前記配信する手段が、該選択する手段による該現在の番組ガイドデータの優先
    順位付け結果に応じて、前記連続データストリーム内の該現在の番組ガイドデー
    タを循環させる手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  73. 【請求項７３】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、該現在の番組ガイドデータを、
    リアルタイムでデータをキャッシュすることなく処理する手段を備える、請求項
    ５７に記載のシステム。
  74. 【請求項７４】 前記ユーザテレビ機器（２２）が、現在の番組ガイドデー
    タをタグに基づいて前記連続データストリームからフィルタする手段を備える、
    請求項５７に記載のシステム。
  75. 【請求項７５】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、現在の番組ガイドデータを前記
    連続データストリームからプリフェッチする手段を備える、請求項５７に記載の
    システム。
  76. 【請求項７６】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、前記クライアント−サーバに基
    づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から、番組ガイドデー
    タをプリフェッチする手段を備える、請求項５７に記載のシステム。
  77. 【請求項７７】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、前記クライアント−サーバに基
    づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段上のリモートプロシー
    ジャコールを呼び出す手段を備え、 該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供
    する手段が、該呼び出されたリモートプロシージャコールに応答して、該双方向
    テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイドデータを入
    手する手段に該番組ガイドデータを提供する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  78. 【請求項７８】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、前記クライアント−サーバに基
    づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から、オブジェクトリ
    クエストブローカを用いて番組ガイドデータを入手する手段を備え、 該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供
    する手段が、該双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび
    番組ガイドデータを入手する手段に、該オブジェクトリクエストブローカを用い
    て番組ガイドデータを提供する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  79. 【請求項７９】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、前記クライアント−サーバに基
    づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から、１つ以上のリク
    エストを用いてコンフィギュレーション情報を入手する手段を備え、 該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供
    する手段が、コンフィギュレーション情報を格納し、該１つ以上のリクエストに
    応答して、該双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番
    組ガイドデータを入手する手段に該コンフィギュレーション情報を提供する手段
    を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  80. 【請求項８０】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、前記クライアント−サーバに基
    づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から、前記１つ以上の
    リクエストを用いてユーザ設定を入手する手段を備え、 該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供
    する手段が、ユーザ設定を格納し、該１つ以上のリクエストに応答して、該双方
    向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイドデータを
    入手する手段に該ユーザ設定を提供する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  81. 【請求項８１】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上のタイプを有し、 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイ
    ドデータを入手する手段が、前記連続データストリーム内で搬送される現在の番
    組ガイドデータの該タイプを識別し、該連続データストリーム内の該現在の番組
    ガイドデータが特定のタイプである場合には、現在の番組ガイドデータを該連続
    データストリームから入手する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  82. 【請求項８２】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上のタイプを有し、 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイ
    ドデータを入手する手段が、前記連続データストリーム内で搬送される現在の番
    組ガイドデータの該タイプを識別し、該連続データストリーム内の該現在の番組
    ガイドデータが特定のタイプでない場合には、前記クライアント−サーバに基づ
    くアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から番組ガイドデータを
    入手する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  83. 【請求項８３】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、前記クライアント−サーバに基
    づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から、特定のカテゴリ
    の番組について番組ガイドデータを入手する手段を備える、請求項５７に記載の
    システム。
  84. 【請求項８４】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、特定のカテゴリの番組について
    現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームから入手する手段を備える
    、請求項５７に記載のシステム。
  85. 【請求項８５】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、ユーザがチャンネルをフリップ
    する要望を示す場合には、前記現在の番組ガイドデータを連続データストリーム
    から入手する手段を備える、請求項５７に記載のシステム。
  86. 【請求項８６】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデ
    ータおよび番組ガイドデータを入手する手段が、 ユーザが現在のタイムスロット内の番組リスト項目データをブラウズする要望
    を示す場合には、前記現在の番組ガイドデータを連続データストリームから入手
    する手段と、 該ユーザが該現在のタイムスロット以外のタイムスロット内の番組リスト項目
    データをブラウズする要望を示す場合には、番組ガイドデータを前記クライアン
    ト−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から入
    手する手段と、 を備える、請求項５７に記載のシステム。
  87. 【請求項８７】 前記クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番
    組ガイドデータを提供する手段が、前記現在の番組ガイドデータを選択する手段
    に番組ガイドデータを提供する手段を備え、 該現在の番組ガイドデータを選択する手段が、該クライアント−サーバに基づ
    くアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から番組ガイドデータを
    受信し、該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータ
    を提供する手段によって提供される該番組ガイドデータから、前記連続データス
    トリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  88. 【請求項８８】 前記クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番
    組ガイドデータを提供する手段が、前記現在の番組ガイドデータを選択する手段
    に番組ガイドデータを連続的に提供する手段を備え、 該現在の番組ガイドデータを選択する手段が、該クライアント−サーバに基づ
    くアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から番組ガイドデータを
    連続的に受信し、該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイ
    ドデータを提供する手段によって提供される該番組ガイドデータから、前記連続
    データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する手段を備え
    る、 請求項５７に記載のシステム。
  89. 【請求項８９】 前記クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番
    組ガイドデータを提供する手段が、前記現在の番組ガイドデータを選択する手段
    に番組ガイドデータを定期的に提供する手段を備え、 該現在の番組ガイドデータを選択する手段が、前記番組ガイドサーバ（２５）
    から番組ガイドデータを定期的に受信し、該クライアント−サーバに基づくアプ
    ローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段によって提供される該番組ガイ
    ドデータから、前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデー
    タを選択する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  90. 【請求項９０】 前記クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番
    組ガイドデータを提供する手段が、前記現在の番組ガイドデータを選択する手段
    をポーリングし、該現在の番組ガイドデータを選択する手段に、該番組ガイドデ
    ータを提供する手段を備え、 該現在の番組ガイドデータを選択する手段が、該クライアント−サーバに基づ
    くアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段から番組ガイドデータを
    受信し、該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータ
    を提供する手段によって提供される該番組ガイドデータから、前記連続データス
    トリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  91. 【請求項９１】 前記クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番
    組ガイドデータを提供する手段が、前記現在の番組ガイドデータを選択する手段
    によって生成されたリクエストに応答して、該現在の番組ガイドデータを選択す
    る手段に、番組ガイドデータを提供する手段を備え、 該現在の番組ガイドデータを選択する手段が、番組ガイドデータに対する１つ
    以上のリクエストを生成し、該クライアント−サーバに基づくアプローチを用い
    て番組ガイドデータを提供する手段に該１つ以上のリクエストを提供し、該クラ
    イアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供する手段
    から番組ガイドデータを受信し、該クライアント−サーバに基づくアプローチを
    用いて番組ガイドデータを提供する手段によって提供される該番組ガイドデータ
    から、前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択
    する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  92. 【請求項９２】 前記システムが、現在の番組ガイドデータの連続データス
    トリームを、前記現在の番組ガイドデータを選択する手段に提供する手段をさら
    に備え、 前記配信する手段によって配信される該連続データストリームが、現在の番組
    ガイドデータの連続データストリームを、該現在の番組ガイドデータを選択する
    手段に提供する手段によって提供される該連続データストリームである、 請求項５７に記載のシステム。
  93. 【請求項９３】 前記現在の番組ガイドデータを選択する手段が、現在の番
    組ガイドデータをプログラマによって提供された帯域内情報から選択するように
    構成される、請求項５７に記載のシステム。
  94. 【請求項９４】 前記現在の番組ガイドデータを選択する手段が、現在の番
    組ガイドデータの連続データストリームを提供する手段によって提供された番組
    ガイドデータをローカライズし、連続データストリームに含めるために、該現在
    の番組ガイドデータを、該現在の番組ガイドデータを選択する手段によってロー
    カライズされる該番組ガイドデータから選択する手段を備える、請求項５７に記
    載のシステム。
  95. 【請求項９５】 前記現在の番組ガイドデータを選択する手段が、複数の連
    続データストリームに含めるために、該現在の番組ガイドデータを選択するよう
    に構成され、該複数の連続データストリームのそれぞれの連続データストリーム
    が、特定の番組ガイド表示画面についての現在の番組ガイドデータを搬送し、 前記配信する手段が、該複数の連続データストリームを、前記双方向テレビ番
    組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイドデータを入手する手
    段に配信する手段を備え、 該双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイド
    データを入手する手段が、特定の番組ガイド表示画面についての現在の番組ガイ
    ドデータを、その特定の番組ガイド表示画面についての現在の番組ガイドデータ
    を搬送する該連続データストリームから入手する手段を備える、 請求項５７に記載のシステム。
  96. 【請求項９６】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ番
    組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なくと
    も一部が１つ以上の一意的な識別子である、双方向テレビ番組ガイドシステムで
    あって、 連続データストリームに含めるために、該１つ以上の一意的な識別子のうちの
    １つ以上の一意的な識別子を選択する手段と、 該選択する手段によって選択された、該連続データストリーム内の該１つ以上
    の一意的な識別子を、該ユーザテレビ機器（２２）に配信する手段と、 該双方向テレビ番組ガイドを用いて、該選択する手段によって選択された該１
    つ以上の一意的な識別子を入手し、該連続データストリーム内にあるユーザが選
    択した番組用の一意的な識別子に応答して、選択された番組に関連するリアルタ
    イムアクションを実行する手段と、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  97. 【請求項９７】 前記リアルタイムアクションが、番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある前記１つ以上の一意的な識別子の特定の一意的な識別子に応答して、該番組
    用の該番組リマインダを表示する手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  98. 【請求項９８】 前記リアルタイムアクションが、番組リマインダを表示す
    る工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該リマインダが該リアルタイ
    ムアクションを実行する手段によって表示される場合には、現在の番組ガイドデ
    ータを前記連続データストリームからプリフェッチする手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  99. 【請求項９９】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    該ペイパービュー番組の視聴を認証する手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  100. 【請求項１００】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の
    視聴を認証する工程と、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該ペイパービュー番組の視聴
    が該リアルタイムアクションを実行する手段によって認証される場合には、現在
    の番組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフェッチする手段を備
    える、 請求項９６に記載のシステム。
  101. 【請求項１０１】 前記リアルタイムアクションが、番組を録画する工程を
    包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    番組を録画する手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  102. 【請求項１０２】 前記リアルタイムアクションが、番組をロックする工程
    と、ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続ストリームにある前
    記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番組を
    ロックし、該ユーザに制御コードの入力を促す手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  103. 【請求項１０３】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある特定の一意的な識別子に応答して、番組グループ分けの該番組用の該番組リ
    マインダを表示する手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  104. 【請求項１０４】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、該リマインダが該リアルタイ
    ムアクションを実行する手段によって表示される場合には、現在の番組ガイドデ
    ータを前記連続データストリームからプリフェッチする手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  105. 【請求項１０５】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、該
    ペイパービュー番組の視聴を認証する手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  106. 【請求項１０６】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、番組グループ分けの該ペイパ
    ービュー番組の視聴が該リアルタイムアクションを実行する手段によって認証さ
    れる場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフ
    ェッチする手段を備える、 請求項９６に記載のシステム。
  107. 【請求項１０７】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組を録画する工程を包
    含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番
    組グループ分けの番組を録画する手段を含む、 請求項９６に記載のシステム。
  108. 【請求項１０８】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組のグループ分けの番組をロックする工程
    と、前記ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記リアルタイムアクションを実行する手段が、前記連続データストリームに
    ある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、番
    組グループ分けの番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促す手段を備
    える、 請求項９６に記載のシステム。
  109. 【請求項１０９】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ
    番組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が現在の番組ガイドデータおよび１つ以上の一意的な識別子である双方
    向テレビ番組ガイドシステムであって、 連続データストリームに含めるために、該現在の番組ガイドデータおよび該１
    つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上を選択する手段と、 該選択手段によって選択された、該連続データストリーム内の該現在の番組ガ
    イドデータおよび１つ以上の一意的な識別子を、該ユーザテレビ機器（２２）に
    配信する手段と、 クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供す
    る手段と、 該双方向テレビ番組ガイドを用いる手段であって、 該双方向テレビ番組ガイドを用いて、該連続データストリームから、連続デ
    ータストリームプロセッサ（７１）によって選択された１つ以上の一意的な識別
    子と、 データストリームからの現在の番組ガイドデータであって、該現在の番組ガ
    イドデータのうちの少なくとも一部が該ユーザテレビ機器（２２）に格納される
    データベースに格納される、現在の番組ガイドデータと、 該双方向テレビ番組ガイドによって生成されたリクエストに応答して該提供
    する手段からの番組ガイドデータと、 を入手する、手段と、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  110. 【請求項１１０】 前記入手する手段が、前記データベースに前記番組ガイ
    ドデータのうちの少なくとも一部を格納する手段を備える、請求項１０９に記載
    のシステム。
  111. 【請求項１１１】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ
    番組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が１つ以上の一意的な識別子である、双方向テレビ番組ガイドシステム
    であって、 連続データストリームに含めるために、該１つ以上の一意的な識別子のうちの
    １つ以上の一意的な識別子を選択する手段と、 該選択する手段によって選択された、該連続データストリーム内の該１つ以上
    の一意的な識別子を、該ユーザテレビ機器（２２）に配信する手段と、 クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータを提供す
    る手段と、 該双方向テレビ番組ガイドを用いて、連続データストリームプロセッサ（７１
    ）によって選択された識別子を該連続データストリームから入手し、番組ガイド
    データを該クライアント−サーバに基づくアプローチを用いて番組ガイドデータ
    を提供する手段から入手する手段と、 を特徴とする、双方向テレビ番組ガイドシステム。
  112. 【請求項１１２】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ
    番組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が現在の番組ガイドデータである、双方向テレビ番組ガイドシステムに
    おける方法であって、該方法が、 連続データストリームプロセッサ（７１）を用いて、連続データストリームに
    含めるために、現在の番組ガイドデータを選択する工程と、 該連続データストリーム内の、該選択された現在の番組ガイドデータを、該ユ
    ーザテレビ機器（２２）に配信する工程と、 番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程と、 該ユーザテレビ機器（２２）上の番組ガイドディスプレイに、該現在の番組ガ
    イドデータを該連続データストリームから直接提供する工程と、 該ユーザテレビ機器（２２）上で実現される前記双方向テレビ番組ガイドを用
    いて、該番組ガイドサーバ（２５）から、該双方向テレビ番組ガイドによって生
    成されるリクエストに応答して現在の番組ガイドデータを入手する工程と、 を特徴とする、方法。
  113. 【請求項１１３】 前記現在の番組ガイドデータが、１つ以上の一意的な識
    別子を備え、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    リアルタイムアクションを実行する工程をさらに包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  114. 【請求項１１４】 前記リアルタイムアクションが、番組用の番組リマイン
    ダを表示する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ム内の前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の識別子に応答して、該番組
    用の番組リマインダを表示する工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  115. 【請求項１１５】 前記リアルタイムアクションが、番組リマインダを表示
    する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該リマインダが前記番組
    ガイドによって表示される場合には、前記現在の番組ガイドデータを前記連続デ
    ータストリームからプリフェッチする工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  116. 【請求項１１６】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の
    視聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答し
    て、該ペイパービュー番組の視聴を認証する工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  117. 【請求項１１７】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の
    視聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該ペイパービュー番組の
    視聴が該番組ガイドによって認証される場合には、現在の番組ガイドデータを前
    記連続データストリームからプリフェッチする工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  118. 【請求項１１８】 前記リアルタイムアクションが、番組を録画する工程を
    包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答し
    て、番組を録画する工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  119. 【請求項１１９】 前記リアルタイムアクションが、番組をロックする工程
    とユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、特定の一意的な識別子が
    前記連続データストリームにある場合には、番組をロックし、該ユーザに制御コ
    ードの入力を促す工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  120. 【請求項１２０】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、該番組グループ分けの番組用の番組リマインダを表示する工程をさらに包含す
    る、 請求項１１３に記載の方法。
  121. 【請求項１２１】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該リマインダが該番組ガ
    イドによって表示される場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データス
    トリームからプリフェッチする工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  122. 【請求項１２２】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、前記番組グループ分けのペイパービュー番組
    の視聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、該番組グループ分けのペイパービュー番組の視聴を認証する工程をさらに包含
    する、 請求項１１３に記載の方法。
  123. 【請求項１２３】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該番組グループ分けのペ
    イパービュー番組の視聴が該番組ガイドによって認証される場合には、現在の番
    組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフェッチする工程をさらに
    包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  124. 【請求項１２４】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組を録画する工程を包
    含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、番組グループ分けの番組を録画する工程をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  125. 【請求項１２５】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組をロックする工程と
    ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、番組グループ分けの番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促す工程
    をさらに包含する、 請求項１１３に記載の方法。
  126. 【請求項１２６】 前記番組ガイドサーバ（２５）から、連続データストリ
    ームプロセッサ（７１）に番組ガイドデータを提供する工程をさらに包含する、
    請求項１１２に記載の方法。
  127. 【請求項１２７】 前記現在の番組ガイドデータに優先順位を付ける工程と
    、 該現在の番組ガイドリスト項目データの優先順位付け結果に応じて、前記連続
    データストリーム内の該現在の番組ガイドデータを循環させる工程と、 をさらに包含する、請求項１１２に記載の方法。
  128. 【請求項１２８】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該現在の番組ガ
    イドデータを、リアルタイムでデータをキャッシュすることなく処理する工程を
    さらに包含する、請求項１１２に記載の方法。
  129. 【請求項１２９】 現在の番組ガイドデータをタグに基づいて前記連続デー
    タストリームからフィルタする工程をさらに包含する、請求項１１２に記載の方
    法。
  130. 【請求項１３０】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、現在の番組ガイ
    ドデータを前記連続データストリームからプリフェッチする工程をさらに包含す
    る、請求項１１２に記載の方法。
  131. 【請求項１３１】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記番組ガイド
    サーバ（２５）から、番組ガイドデータをプリフェッチする工程をさらに包含す
    る、請求項１１２に記載の方法。
  132. 【請求項１３２】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、現在の番組ガイ
    ドデータおよび番組ガイドデータを入手する工程が、前記番組ガイドサーバ（２
    ５）にリモートプロシージャコールを呼び出す工程を包含し、 該番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程が、該
    番組ガイドサーバ（２５）に呼び出された該リモートプロシージャコールに応答
    して、該番組ガイドデータを提供する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  133. 【請求項１３３】 前記現在の番組ガイドデータおよび番組ガイドデータを
    入手する工程が、前記番組ガイドサーバ（２５）から、オブジェクトリクエスト
    ブローカを用いて番組ガイドデータを入手する工程を包含し、 前記番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程が、
    該オブジェクトリクエストブローカを用いて番組ガイドデータを提供する工程を
    包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  134. 【請求項１３４】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイド
    データおよび番組ガイドデータを入手する工程が、前記番組ガイドサーバ（２５
    ）から、１つ以上のリクエストを用いてコンフィギュレーション情報を入手する
    工程を包含し、 前記番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程が、
    コンフィギュレーション情報を格納する工程と、該１つ以上のリクエストに応答
    して、該双方向テレビ番組ガイドに該コンフィギュレーション情報を提供する工
    程とを包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  135. 【請求項１３５】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイド
    データおよび番組ガイドデータを入手する工程が、前記番組ガイドサーバ（２５
    ）から、１つ以上のリクエストを用いてユーザ設定を入手する工程を包含し、 前記番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程が、
    ユーザ設定を格納する工程と、該１つ以上のリクエストに応答して、該双方向テ
    レビ番組ガイドに該ユーザ設定を提供する工程とを包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  136. 【請求項１３６】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上のタイプを有し
    、 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイ
    ドデータを入手する工程が、前記連続データストリーム内で搬送される現在の番
    組ガイドデータの該タイプを識別する工程と、該連続データストリーム内の該現
    在の番組ガイドデータが特定のタイプである場合には、現在の番組ガイドデータ
    を該連続データストリームから入手する工程とを包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  137. 【請求項１３７】 前記現在の番組ガイドデータが１つ以上のタイプを有し
    、 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイドデータおよび番組ガイ
    ドデータを入手する工程が、前記連続データストリーム内で搬送される現在の番
    組ガイドデータの該タイプを識別する工程と、該連続データストリーム内の該現
    在の番組ガイドデータが特定のタイプでない場合には、番組ガイドサーバ（２５
    ）から番組ガイドデータを入手する工程とを包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  138. 【請求項１３８】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイド
    データおよび番組ガイドデータを入手する工程が、前記番組ガイドサーバ（２５
    ）から、特定のカテゴリの番組用の番組ガイドデータを入手する工程を包含する
    、請求項１１２に記載の方法。
  139. 【請求項１３９】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイド
    データおよび番組ガイドデータを入手する工程が、特定のカテゴリの番組につい
    ての現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームから入手する工程を包
    含する、請求項１１２に記載の方法。
  140. 【請求項１４０】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイド
    データおよび番組ガイドデータを入手する工程が、ユーザがチャンネルをフリッ
    プする要望を示す場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリー
    ムから入手する工程を包含する、請求項１１２に記載の方法。
  141. 【請求項１４１】 前記双方向テレビ番組ガイドを用いて現在の番組ガイド
    データおよび番組ガイドデータを入手する工程が、 ユーザが現在のタイムスロット内の番組リスト項目データをブラウズする要望
    を示す場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データストリームから入手
    する工程と、 該ユーザが該現在のタイムスロット以外のタイムスロット内の番組リスト項目
    データをブラウズする要望を示す場合には、番組ガイドデータを前記番組ガイド
    サーバ（２５）から入手する工程と、 を包含する、請求項１１２に記載の方法。
  142. 【請求項１４２】 前記方法が、前記番組ガイドサーバ（２５）から前記連
    続データストリームプロセッサ（７１）に番組ガイドデータを提供する工程をさ
    らに包含し、 前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する
    工程が、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供される該番組ガイドデータか
    ら、該現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  143. 【請求項１４３】 前記方法が、前記番組ガイドサーバ（２５）から前記連
    続データストリームプロセッサ（７１）に番組ガイドデータを連続的に提供する
    工程をさらに包含し、 前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する
    工程が、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供される該番組ガイドデータか
    ら、現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  144. 【請求項１４４】 前記方法が、前記番組ガイドサーバ（２５）から前記連
    続データストリームプロセッサ（７１）に番組ガイドデータを定期的に提供する
    工程をさらに包含し、 前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する
    工程が、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供される該番組ガイドデータか
    ら、現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  145. 【請求項１４５】 前記方法が、前記データストリームプロセッサ（７１）
    をポーリングし、前記番組ガイドサーバ（２５）から該連続データストリームプ
    ロセッサ（７１）に番組ガイドデータを提供する工程をさらに包含し、 前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する
    工程が、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供される該番組ガイドデータか
    ら、現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  146. 【請求項１４６】 前記方法が、 前記連続データストリームプロセッサ（７１）によって生成されたリクエス
    トに応答して、前記番組ガイドサーバ（２５）から該連続データストリームプロ
    セッサ（７１）に、番組ガイドデータを提供する工程と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって、番組ガイドデータに
    対する１つ以上のリクエストを生成する工程と、 該番組ガイドサーバ（２５）に該１つ以上のリクエストを提供する工程と、 該番組ガイドサーバ（２５）から番組ガイドデータを受信する工程と、 をさらに包含し、 前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する
    工程が、該番組ガイドサーバ（２５）によって提供される該番組ガイドデータか
    ら、現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  147. 【請求項１４７】 前記方法が、主設備（１２）から現在の番組ガイドデー
    タの連続データストリームを提供する工程をさらに包含し、 前記連続データストリームを配信する工程が、該主設備（１２）によって提供
    される該連続データストリームを配信する工程を包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  148. 【請求項１４８】 前記現在の番組ガイドデータを選択する工程が、現在の
    番組ガイドデータをプログラマによって提供された帯域内情報から選択する工程
    を包含する、請求項１１２に記載の方法。
  149. 【請求項１４９】 前記方法が、 前記連続データストリームプロセッサ（７１）を用いて、主設備（１２）によ
    って提供された番組ガイドデータをローカライズする工程をさらに包含し、 前記連続データストリームに含めるために現在の番組ガイドデータを選択する
    工程が、該連続データストリームプロセッサ（７１）によってローカライズされ
    た該番組ガイドデータから、現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含する
    、 請求項１１２に記載の方法。
  150. 【請求項１５０】 前記方法が、前記番組ガイドサーバ（２５）を用いて、
    主設備（１２）によって提供される番組ガイドデータをローカライズする工程を
    さらに包含し、 前記現在の番組ガイドデータを配信する工程が、該番組ガイドサーバ（２５）
    によってローカライズされた現在の番組ガイドデータを配信する工程を包含する
    、 請求項１１２に記載の方法。
  151. 【請求項１５１】 前記番組ガイドデータを選択する工程が、複数の連続デ
    ータストリームに含めるために、現在の番組ガイドデータを選択する工程を包含
    し、該複数の連続データストリームのそれぞれの連続データストリームが、現在
    の番組ガイドデータを特定の番組ガイド表示画面に搬送し、 前記現在の番組ガイドデータを配信する工程が、該複数の連続データストリー
    ムを、前記ユーザテレビ機器（２２）に配信する工程を包含し、 前記方法が、特定の番組ガイド表示画面についての現在の番組ガイドデータを
    、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、その特定の番組ガイド表示画面につい
    ての現在の番組ガイドデータを搬送する該連続データストリームから入手する工
    程をさらに包含する、 請求項１１２に記載の方法。
  152. 【請求項１５２】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ
    番組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が１つ以上の一意的な識別子である、双方向テレビ番組ガイドシステム
    における方法であって、該システムが、 連続データストリームプロセッサ（７１）を用いて、連続データストリームに
    含めるために、該１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上の一意的な識別子
    を選択する工程と、 該連続データストリームプロセッサ（７１）によって選択された、該連続デー
    タストリーム内の該１つ以上の一意的な識別子を、該ユーザテレビ機器（２２）
    に配信する工程と、 該双方向テレビ番組ガイドを用いて、該連続データストリームプロセッサ（７
    １）によって選択された該１つ以上の一意的な識別子を入手する工程と、 該双方向テレビ番組ガイドを用いて、該連続データストリーム内の、ユーザが
    選択した番組用の一意的な識別子に応答して、該ユーザが選択した番組に関連す
    るリアルタイムアクションを実行する工程と、 を特徴とする、方法。
  153. 【請求項１５３】 前記リアルタイムアクションが、番組用の番組リマイン
    ダを表示する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ム内の前記１つ以上の一意的な識別子の特定の一意的な識別子に応答して、該番
    組用の該番組リマインダを表示する工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  154. 【請求項１５４】 前記リアルタイムアクションが、番組リマインダを表示
    する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該リマインダが該番組ガ
    イドによって表示される場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データス
    トリームからプリフェッチする工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  155. 【請求項１５５】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の
    視聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答し
    て、該ペイパービュー番組の視聴を認証する工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  156. 【請求項１５６】 前記リアルタイムアクションが、ペイパービュー番組の
    視聴を認証する工程と、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該ペイパービュー番組の
    視聴が該番組ガイドによって認証される場合には、現在の番組ガイドデータを前
    記連続データストリームからプリフェッチする工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  157. 【請求項１５７】 前記リアルタイムアクションが、番組を録画する工程を
    包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答し
    て、番組を録画する工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  158. 【請求項１５８】 前記リアルタイムアクションが、番組をロックする工程
    と、ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある前記１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答し
    て、番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促す工程をさらに包含する
    、 請求項１５２に記載の方法。
  159. 【請求項１５９】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ム内の該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して、
    番組グループ分けの該番組用の該番組リマインダを表示する工程をさらに包含す
    る、 請求項１５２に記載の方法。
  160. 【請求項１６０】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組用の番組リマインダ
    を表示する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、該リマインダが該番組ガ
    イドによって表示される場合には、現在の番組ガイドデータを前記連続データス
    トリームからプリフェッチする工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  161. 【請求項１６１】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、番組グループ分けの該ペイパービュー番組の視聴を認証する工程をさらに包含
    する、 請求項１５２に記載の方法。
  162. 【請求項１６２】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けのペイパービュー番組の視
    聴を認証する工程を包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、番組グループ分けの該ペ
    イパービュー番組の視聴が該番組ガイドによって認証される場合には、現在の番
    組ガイドデータを前記連続データストリームからプリフェッチする工程をさらに
    包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  163. 【請求項１６３】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が番組
    グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組グループ分けの番組を録画する工程を包
    含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、番組グループ分けの番組を録画する工程をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  164. 【請求項１６４】 前記１つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上が、番
    組グループ分けの識別子であり、 前記リアルタイムアクションが、番組のグループ分けの番組をロックする工程
    と、ユーザに制御コードの入力を促す工程とを包含し、 前記方法が、前記双方向テレビ番組ガイドを用いて、前記連続データストリー
    ムにある該１つ以上の一意的な識別子のうちの特定の一意的な識別子に応答して
    、番組グループ分けの番組をロックし、該ユーザに制御コードの入力を促す工程
    をさらに包含する、 請求項１５２に記載の方法。
  165. 【請求項１６５】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ
    番組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が現在の番組ガイドデータおよび１つ以上の一意的な識別子である、双
    方向テレビ番組ガイドシステムにおける方法であって、該方法が、 連続データストリームに含めるために、該現在の番組ガイドデータおよび該１
    つ以上の一意的な識別子のうちの１つ以上を選択する工程と、 該選択された現在の番組ガイドデータおよび該連続データストリーム内の１つ
    以上の一意的な識別子を、該ユーザテレビ機器（２２）に配信する工程と、 番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程と、 該双方向テレビ番組ガイドを用いる工程であって、 該連続データストリーム（７１）から、連続データストリームプロセッサに
    よって選択され、該連続データストリームにあるユーザが選択した番組について
    の一意的な識別子に応答して、該ユーザが選択した番組に関連するリアルタイム
    アクションを実行する、１つ以上の一意的な識別子と、 該連続データストリームからの現在の番組ガイドデータであって、該現在の
    番組ガイドデータのうちの少なくとも一部を該ユーザテレビ機器（２２）に格納
    されたデータベースに格納する、現在の番組ガイドデータと、 該双方向テレビ番組ガイドによって生成されたリクエストに応答して、該番
    組ガイドサーバ（２５）からの番組ガイドデータと、 を入手する、工程と、 を特徴とする、方法。
  166. 【請求項１６６】 前記データベース内の前記番組ガイドデータのうちの少
    なくとも一部を格納する工程をさらに包含する、請求項１６５に記載の方法。
  167. 【請求項１６７】 ユーザテレビ機器（２２）上で実現される双方向テレビ
    番組ガイドに番組ガイドデータが提供され、該番組ガイドデータのうちの少なく
    とも一部が１つ以上の一意的な識別子である、双方向テレビ番組ガイドシステム
    における方法であって、該方法が、 連続データストリームに含めるために、該１つ以上の一意的な識別子のうちの
    １つ以上を選択する工程と、 該連続データストリーム内の、該選択された１つ以上の一意的な識別子を、該
    ユーザテレビ機器（２２）に配信する工程と、 番組ガイドサーバ（２５）を用いて番組ガイドデータを提供する工程と、 連続データストリームプロセッサによって該連続データストリーム（７１）か
    ら選択された識別子を入手する工程と、 該連続データストリーム（７１）にあるユーザが選択した番組についての一意
    的な識別子に応答して、該ユーザが選択した番組に関連するリアルタイムアクシ
    ョンを実行する工程と、 該双方向テレビ番組ガイドによって生成されたリクエストに応答して、該番組
    ガイドサーバ（２５）から該番組ガイドデータのうちの少なくとも一部を入手す
    る工程と、 を特徴とする、方法。
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