JP2003515985A - メッセージの対象を絞り込んだ双方向テレビシステム - Google Patents

メッセージの対象を絞り込んだ双方向テレビシステム

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Abstract

(57)【要約】 対象を絞り込んだメッセージをユーザに送ることが可能な双方向テレビシステムが提供される。双方向テレビシステムは、双方向テレビ番組ガイドアプリケーションまたは他の双方向アプリケーションを用いて、双方向テレビサービスをユーザに提供することができる。Ｅメールアプリケーションまたは他のメッセージ交換アプリケーションを用いて、メッセージを受信することができる。メッセージ交換アプリケーションは、番組ガイドアプリケーションもしくは他の双方向テレビアプリケーションと別個にすることもできるし、または、番組ガイドアプリケーションもしくは他の双方向テレビアプリケーションの一部にすることもできる。メッセージの対象を絞り込む工程は、ユーザが加入しているテレビチャンネルもしくはユーザが番組ガイドアプリケーションあるいは他のアプリケーションにおいて確定した設定または他の任意の適切な基準に基づいて行われる。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】 本出願は、１９９９年１１月２３日に出願された米国仮特許出願第６０／１６
７，１８４号の利益を主張する。
【０００２】 （発明の背景） 本発明は、双方向テレビ環境における電子メッセージの配信および利用に関す
る。
【０００３】 番組ガイドのような双方向テレビアプリケーションは周知である。典型的には
、セットトップボックス上でインプリメントされるこのようなガイドにより、ユ
ーザは、自宅のテレビ上でテレビ番組リスト項目を見ることができる。典型的な
番組ガイドを用いると、ユーザは、テレビ番組およびチャンネルならびにオーデ
ィオ番組およびチャンネルに関する情報を見ることができる。例えば、番組ガイ
ドは、定期的なテレビチャンネル、プレミアムテレビチャンネル、ペイ・パー・
ビューテレビチャンネルおよび音楽チャンネルに関する情報を提供することがで
きる。様々な表示フォーマットがサポートされる場合が多い。例えば、プログラ
ムリスト項目を、時間、チャンネルおよびカテゴリ（スポーツ、児童向け、コメ
ディ、映画など）別に分類することができる。
【０００４】 他の双方向テレビアプリケーションを挙げると、Ｅメール読み取り器、ウェブ
ブラウザ、ビデオオンデマンドアプリケーション、ホームバンキングアプリケー
ションおよびホームショッピングアプリケーションなどがある。
【０００５】 番組ガイドは典型的には、番組予定データを中央ソースから受信する。様々な
データ配信方式が用いられ得る。１つの適切な配信方式では、包括的な一連の番
組予定データが、多数のケーブルシステムに全国規模で送信される。各ケーブル
システムは典型的には、異なるチャンネル構成を有する。
【０００６】 そのため、中央ソースによって提供される包括的な一連の番組予定データは、
全てのケーブルシステムに関するデータを含む。包括的な番組予定データにはフ
ィルタリングを行うことが可能であるため、各加入者に配信されるのは、このよ
うなデータのうち適切な１つのサブセットのみである。
【０００７】 中央プログラムガイドデータソースは、特定のケーブルシステム中の全ての加
入者へメッセージを配信することができる。ケーブルオペレータも、メッセージ
を用いて加入者と通信することができる。例えば、ケーブルオペレータは、前回
の請求額をまだ支払っていない加入者にメッセージを送信することができる。
【０００８】 しかし、既存のシステムを用いた場合、基準（加入者が規定した番組ガイド設
定または加入者が加入したチャンネル）に基づいて、対象となる特定の加入者に
メッセージを配信することは不可能であった。
【０００９】 よって、本発明の目的は、ケーブルテレビシステム、衛星テレビシステム、ブ
ロードキャストテレビシステムおよびそのようなものにおいて、テレビサービス
加入者について対象を絞りこむメッセージシステムを提供することである。
【００１０】 （本発明の要旨） 本発明によれば、双方向テレビシステムが提供される。テレビ番組内容は、機
器（例えば、セットトップボックスなどを用いたテレビ機器またはコンピュータ
機器）を用いてユーザに配信される。本システムは、このようなユーザ機器のそ
ばに居るユーザに、対象を絞ったメッセージを提供する。
【００１１】 双方向テレビアプリケーション（例えば、番組ガイド）、双方向メッセージ交
換アプリケーション（例えば、Ｅメール読み取り機）、ウェブブラウザおよび他
のこのようなアプリケーションは、ユーザ機器を用いてインプリメントすること
が可能である。アプリケーションは局所的（例えば、セットトップボックスまた
はパーソナルコンピュータ上で）実行され得るか、または、クライアントサーバ
アーキテクチャ（例えば、セットトップボックスまたは他のプラットフォームが
クライアントプロセッサとして動作し、サーバプロセッサ（ケーブルシステムヘ
ッドエンドに配置されたサーバコンピュータまたはインターネット上に配置され
たサーバコンピュータ）からのデータについてリクエストを生成するような構成
）を用いることができる。
【００１２】 セットトップボックスに基づいた番組ガイドを提供することが可能であり、こ
のような番組ガイドは、セットトップボックスに接続されたモニター（例えばテ
レビ）上に、テレビ、メッセージ、メニューオプションおよび様々な番組ガイド
表示画面を表示することができる。
【００１３】 メッセージは、Ｅメールまたは他の加入者メッセージであり得、ユーザの自宅
において利用することが可能なテレビ番組内容および他のサービスに基づいて、
対象となるユーザを絞り込むことができる。例えば、双方向テレビアプリケーシ
ョンプロバイダまたは他のサービスプロバイダは、メッセージを、全てのユーザ
（例えば、番組ガイドの全てのユーザ）に送信することができる。これらのユー
ザは、自身のローカルリスト構成において特定のチャンネルを有しているかもし
くは有していないか、または、特定のチャンネルもしくは他のサービスに加入し
ているかもしくは加入していない。メッセージを以下のようなユーザ全員に送る
ことも可能である：すなわち、特定の番組もしくは他のコンテンツについてリマ
インダを設定したもしくはしなかったユーザ、特定の番組もしくは他のコンテン
ツを録画予約したかもしくはしなかったユーザ、または、特定の番組、チャンネ
ルもしくは他のコンテンツをお気に入りとして選択したかもしくは選択しなかっ
たユーザ。所望ならば、特定の商品またはサービス（例えば、特定のペイ・パー
・ビュー（ＰＰＶ）番組、ペイ・パー・ビュー番組の特定のパッケージ、ビデオ
オンデマンド、特定の商品など）を注文したかもしくは注文しなかった全てのユ
ーザにメッセージを送信することも可能である。メッセージの対象は、視聴制限
設定に基づいて絞ることができる。これらの基準または他の適切な基準の任意の
適切な組み合わせを用いることが可能である。
【００１４】 一例として、メッセージの対象を、特定の一連のチャンネルまたは一連のチャ
ンネルのうち任意のチャンネルに加入したかもしくはしなかったか、または、そ
のようなチャンネルを注文したかもしくはしなかったユーザに絞ることができる
。
【００１５】 番組ガイドアプリケーションまたは他のアプリケーションは、メッセージを用
いて、番組内容に関連するメッセージ（例えば、最新の予定変更に関するメッセ
ージ）に興味を持ち得るユーザのみに送信することができる。その影響されたサ
ービスに加入していないユーザには、このような変更について通知する必要はな
い。
【００１６】 所望ならば、（プログラムガイドに対するか、または、いずれのプログラムガ
イドからも独立した）ケーブルプロバイダまたはプログラマは、メッセージを配
信して、当該メッセージの対象を、特定プログラムに興味を持つユーザまたは特
定のの番組内容へのアクセスを有していないものの今後潜在的に顧客となり得る
ユーザに絞りることができる。
【００１７】 メッセージは、主設備（例えば、プログラムガイドデータソース設備）におけ
るコンピュータから、ユーザテレビ機器およびユーザコンピュータ機器に配信す
ることができる。メッセージは、複数のテレビ配信設備（例えば、ケーブルシス
テムヘッドエンドまたはそのようなもの）を介して配信することが可能である。
メッセージは、テレビ配信設備における機器からセットトップボックスに配信す
ることも可能である。
【００１８】 メッセージに対象絞り込み基準を設けることが可能である。例えば、参照先番
組（単数および複数）またはチャンネル（単数および複数）と関連付けられた一
意に定まる識別子（ＩＤ）または一意に定まるＩＤのリストを用いて、メッセー
ジにタグを付けることができる。一例として、メッセージの対象をＨｏｍｅ Ｂ
ｏｘ Ｏｆｆｉｃｅ（ＨＢＯ）の加入者のみに絞る場合、チャンネルソースＩＤ
が後続することと、当該ソースＩＤが与えられたユーザだけが当該メッセージを
受信すべきこととを示すコードでメッセージに前置きすることができる。
【００１９】 メッセージは、ユーザのメッセージ受信／表示アプリケーションによって自動
的受信または自動廃棄されることができる。アプリケーションは、Ｅメールアプ
リケーション、番組ガイドの一部または他の任意の適切なアプリケーションの一
部であり得る。
【００２０】 アプリケーションは、家庭のユーザ機器（例えば、セットトップボックス）を
用いてインプリメントされてもよいし、または、家庭のクライアントアプリケー
ションのみを用いるクライアントサーバベースであってもよい。
【００２１】 本発明のさらなる特徴、特性および様々な利点は、添付される図面および以下
の好適な実施形態の詳細な説明からより明らかとなる。
【００２２】 （好適な実施形態の詳細な説明） 図１は、例示的な双方向テレビシステム１０を示す。ユーザ機器１２における
ユーザは、テレビ配信設備１４からのテレビ番組内容および他のサービスを通信
経路１６を介して受信し得る。テレビ配信設備１４は、衛星テレビ設備、ケーブ
ルシステムヘッドエンド、ブロードキャスト設備またはユーザにテレビ番組内容
を配信する他の任意の適切な設備であり得る。通信経路１６は、衛星リンク、ブ
ロードキャストリンク、ケーブルリンク、光ファイバーリンク、このようなリン
クの組み合わせまたは他の任意の適切なリンクであり得る。多数のテレビ配信設
備があり得るが、図１では、図が過度に複雑になるのを避けるため、このような
設備のうち１つだけを図示している。
【００２３】 テレビ番組内容は、任意の適切なアプローチを用いて経路１６を介して提供さ
れ得る。例えば、テレビ番組内容は、アナログテレビ信号として、デジタルスト
リームとして、または、アナログ信号およびデジタルストリームの組み合わせと
して、提供され得る。
【００２４】 双方向テレビ番組ガイドは、ユーザ機器１２を用いてインプリメントされ得る
。例えば、双方向テレビ番組ガイドは、ユーザ機器１２上にインプリメントされ
得る。所望ならば、双方向テレビ番組ガイドは、ユーザ機器１２をクライアント
プロセッサおよびサーバとして動作させるか、または、他の演算機器（例えば、
サーバ１８）を１つ以上のサーバプロセッサとして動作させるクライアントサー
バまたは配信アーキテクチャを用いてインプリメントされ得る。
【００２５】 番組ガイドアプリケーションに関する番組ガイドデータ（例えば、番組リスト
項目、番組詳細など）は、番組ガイドデータベースに格納すべきものとして番組
ガイドに提供され得る。このようなデータベースは、サーバ（例えば、サーバ１
８）、ユーザ機器１２または他の任意の適切なロケーションにおいて保持され得
る。番組ガイドデータおよび番組ガイドによって用いられる他のデータは、任意
の適切なデータ配信技術を用いて配信され得る。例えば、番組ガイドアプリケー
ションがユーザ機器１２を用いてインプリメントされた場合、番組ガイドデータ
は、テレビ信号または分離可能なデータストリームなどから分離されたデータ経
路を用いて、テレビ垂直帰線消去期間内に側波帯でユーザ機器１２に配信され得
る。コンピュータ１９、サーバ１８およびサーバ２８は好適には、情報配信タス
クを処理するプロセッサを含む。
【００２６】 ユーザ機器１２は、好適には、番組ガイドアプリケーションのインプリメンテ
ーションに関係するタスクを処理するプロセッサを含む。ユ−ザ機器１２は、経
路１６、テレビ配信設備１４および経路２６を介して、インターネットまたは他
の適切な通信ネットワーク２４に接続され得る。経路２６は、任意の適切な通信
経路（例えば、ケーブルリンク、衛星リンク、光ファイバーリンク、電話リンク
、無線リンクまたは他の任意のこのような経路もしくはそのような経路の組み合
わせなど）であり得る。
【００２７】 ユーザ機器１２はまた、リンク２７を介して通信ネットワーク２４にも接続さ
れ得る。リンク２７は、任意の適切な通信経路（例えば、ケーブルリンク、衛星
リンク、光ファイバーリンクまたは他の任意のこのような経路もしくはそのよう
な経路の組み合わせ）であり得る。
【００２８】 ユーザ機器１２が通信ネットワーク２４に接続する様式に関係無く、ユーザ機
器１２は、コンピュータ（例えば、サーバ１８、サーバ２８およびコンピュータ
１９）からコンテンツを受信し得る。例えば、ユーザ機器１２は、ウェブブラウ
ザをサポートし得る。このウェブブラウザは、ユーザがウェブページもしくはそ
のようなものまたはＥメールもしくは（ユーザがメッセージを受信することを可
能にする）他のメッセージ交換アプリケーションを見ることを可能にする。所望
ならば、ユーザは、サーバ１８に格納されているウェブページをウェブブラウザ
を用いて見ることができる。
【００２９】 ウェブブラウザアプリケーションおよびＥメールアプリケーション以外のアプ
リケーションを用いて、コンピュータ（例えば、サーバ１８、サーバ２８および
コンピュータ１９）からコンテンツを入手し、サービスにアクセスすることもで
きる。適切なアプリケーションを挙げると、双方向番組ガイドアプリケーション
、ホームショッピングアプリケーション、ホームバンキングアプリケーション、
ビデオオンデマンドアプリケーションなどがある。所望ならば、Ｅメールアプリ
ケーションおよびウェブブラウザ能力をこのようなアプリケーションおよび番組
ガイドアプリケーションに組み込んでもよい。所望ならば、一般的なナビゲーシ
ョンシェルを用いて、これらのアプリケーションへのアクセスを提供してもよい
。
【００３０】 サーバ（例えば、サーバ１８および２８）は、インターネットサービスプロバ
イダ、番組ガイドプロバイダ、アプリケーションプロバイダ、ケーブルシステム
オペレータ、ブロードキャストまたは衛星テレビオペレータなどに関連され得る
。コンピュータ１９は、双方向テレビアプリケーションプロバイダに関連され得
る。
【００３１】 所望ならば、通信経路３０、通信ネットワーク２４および通信経路２７を用い
て、番組予定情報を番組ガイドデータソース２０のコンピュータ１９からユーザ
機器１２に提供してもよい。通信経路３０は、任意の適切な通信経路（例えば、
有線リンク、衛星リンク、光ファイバーリンクまたは他の任意のこのような経路
もしくはこのような経路の組み合わせ）であり得る。
【００３２】 ユーザは、テレビ配信設備１４からのテレビ番組内容の受信と、メッセージの
受信およびサービス（例えば、双方向テレビ番組ガイドアプリケーションおよび
非番組ガイドアプリケーション）へのアクセスとを行う際、様々な種類のユーザ
機器を用いることができる。例えば、ユーザ機器は、ユ−ザテレビ機器（例えば
、セットトップボックスおよびテレビ）に基づき得る。ユーザ機器はまた、パー
ソナルコンピュータにも基づき得る。所望ならば、ユーザ機器の構成は、パーソ
ナルコンピュータテレビ（ＰＣ／ＴＶｓ）およびＷｅｂＴＶボックスに基づき得
る。
【００３３】 図２は、例示的なユーザテレビ機器３２を示す。各セットトップボックス３４
は好適には、セットトップボックス３４上の番組ガイドアプリケーションのイン
プリメンテーションに関連するタスクを処理するプロセッサを含む。セットトッ
プボックス３４は一般的には、テレビ３８または他の表示デバイスに接続される
。セットトップボックス３４は、テレビ番組内容およびデータをラインまたは入
力３５において受信し得る。セットトップボックス３４は、アナログテレビ信号
およびデジタルテレビ信号を処理するアナログおよびデジタルテレビチューニン
グ回路を有し得る。テレビ信号は、録画対象としてビデオカセットレコーダ３６
または他の任意の適切な録画デバイスに送られ得る。セットトップボックス３４
は、また、ビデオカセットレコーダ３６の動作を制御し得る。例えば、セットト
ップボックス３４は、赤外線コマンドを発し得る。これらの赤外線コマンドは、
標準的なリモートコントロールコマンドを受信する入力と同じ入力において、ビ
デオカセットレコーダ３６によって受信される。
【００３４】 ビデオカセットレコーダ３６は、テレビ３８に接続され得る。セットトップボ
ックス３４を用いてインプリメントされるアプリケーションによって生成される
テレビ番組内容およびグラフィック表示画面は、セットトップボックス３４から
ビデオカセットレコーダ３６を介してテレビ３８へと送られ得る。所望ならば、
ビデオカセットレコーダ３６を省略してもよい。
【００３５】 セットトップボックス３４は、メモリおよび処理回路を有する。これにより、
セットトップボックス３４を用いて、以下の機能をサポートするアプリケーショ
ンをインプリメントすることが可能となる：すなわち、双方向テレビ番組ガイド
、ウェブブラウズおよびインターネットアクセス、Ｅメールおよび他のメッセ−
ジ交換サービス、ならびに他のサービス（例えば、ホームショッピング、ホーム
バンキングおよびビデオオンデマンドサービスなど）。
【００３６】 リモートコントロール４０（例えば、赤外線リモートコントロール）を用いて
、セットトップボックス３４、ビデオカセットレコーダ３６およびテレビ３８を
制御することができる。リモートコントロール４０は、ボタン４２（例えば、電
源ボタン、右矢印キー、左矢印キー、上矢印キー、下矢印キー、ＯＫキーまたは
選択キー、お気に入り（ｆａｖ）キー、ロックキーまたは視聴制限キー、録画キ
ーなど）を有し得る。
【００３７】 図３は、デジタル映像レコーダ４６に基づいた例示的なユーザテレビ機器４４
を示す。デジタル映像レコーダ４６は、テレビ番組内容を受信し、ラインまたは
入力４８を用いて双方向サービスにアクセスし得る。デジタル映像レコーダ４６
は、テレビ信号の受信および処理を行う、アナログおよびデジタルチューニング
回路を有し得る。デジタル映像レコーダ４６を用いて、テレビ番組を任意の適切
なフォーマットで録画することができる。例えば、ＭＰＥＧ−２フォーマットを
用いてデジタル映像を格納することができる。
【００３８】 入力４８からの録画映像またはリアルタイム映像は、テレビ５０または他の任
意の適切なモニター上に表示され得る。リモートコントロール５２（例えば、赤
外線リモートコントロール）を用いて、デジタル映像レコーダ４６およびテレビ
５０を制御し得る。リモートコントロール５２は、ボタン（例えば、電源ボタン
、右矢印キー、左矢印キー、上矢印キーおよび下矢印キー、ＯＫキーまたは選択
キー、お気に入り（ｆａｖ）キー、ロックキーまたは視聴制限キー、録画キーな
ど）を有し得る。
【００３９】 デジタル映像レコーダ４６は、メモリおよび処理回路を有する。これにより、
デジタル映像レコーダ４６を用いて、双方向テレビ番組ガイド、ウェブブラウズ
およびインターネットへのアクセス、Ｅメールサービスおよび他のメッセ−ジ交
換サービス、ならびに他のサービス（例えば、ホームショッピング、ホームバン
キングおよびビデオオンデマンドサービスなど）をサポートするアプリケーショ
ンをインプリメントすることができる。双方向アプリケーションで生成されたテ
レビ番組内容および表示画面は、テレビ５０上に表示され得る。
【００４０】 図４は、例示的なユーザコンピュータ機器５４を示す。ユーザコンピュータ機
器５４は、パーソナルコンピュータ５６または他の任意の適切な演算デバイスに
基づき得る。本明細書中、以下、テレビ機能を備えたパーソナルコンピュータの
ことをパーソナルコンピュータ５６と呼ぶ。各パーソナルコンピュータ５６は好
適には、番組ガイドアプリケーションをパーソナルコンピュータ５６上にインプ
リメントすることに関連するタスクを処理するプロセッサを含む。パーソナルコ
ンピュータ５６は、典型的には、モニタ６２または他の表示デバイスに接続され
る。パーソナルコンピュータ５６は、テレビ番組内容と、双方向サービスに関す
る情報とをラインまたは入力５８を用いて受信し得る。パーソナルコンピュータ
５６は、チューナカードまたはアナログテレビ信号およびデジタルテレビ信号を
処理する他の適切な回路を含み得る。パーソナルコンピュータ５６はまた、メモ
リおよび処理回路も含み得る。これにより、パーソナルコンピュータ５６を用い
て、以下の機能をサポートするアプリケーションをインプリメントすることが可
能となる：すなわち、双方向テレビ番組ガイド、ウェブブラウズおよびインター
ネットアクセス、Ｅメールおよび他のメッセ−ジ交換サービス、ならびに他のサ
ービス（例えば、ホームショッピング、ホームバンキングおよびビデオオンデマ
ンドサービスなど）。
【００４１】 双方向アプリケーションによって生成されたテレビ信号および画面は、モニタ
６２上に表示され得る。
【００４２】 ユーザは、パーソナルコンピュータ５６との相互作用を、任意の適切なユーザ
入力インターフェース（例えば、キーボード６２、ポインティングデバイス（例
えば、トラックボール、マウスまたはタッチパッド）、音声認識システム、手書
き認識システムなど）を用いて行い得る。所望ならば、ユーザは、無線リモート
コントロール（例えば、リモートコントロール６４）を用いて、パーソナルコン
ピュータ５６と相互作用し得る。リモートコントロール６４は、例えば、赤外線
リモートコントロールであり得る。
【００４３】 ユーザ機器１２（例えば、図２および図３のユーザテレビ機器３２または４４
）ならびに図４のユーザコンピュター機器５４は、電話モデム、ケーブルモデム
、デジタル加入者線（ＤＳＬ）モデム、統合サービスディジタル網（ＩＳＤＮ）
モデム、無線通信回路または他の任意の適切な通信回路を用いて、通信ネットワ
ーク２４ならびにテレビ配信設備１４および他の設備と通信し得る。
【００４４】 図５は、図１のユーザ機器１２の一般化された概略図を示す。制御回路６６な
らびにメモリおよび記憶装置７０は、通信、メモリおよび処理のための回路を有
し得、これにより、機能（例えば、テレビ番組内容、Ｅメールおよび他のメッセ
ージの受信およびライン６８を介した双方向サービスへのアクセス）がサポート
される。ライン６８は、通信経路（例えば、図１の経路１６および２７）に接続
され得る。映像は、記憶装置７０に格納され得る。双方向サービスと関連付けら
れたテレビ番組内容およびテキスト、グラフィックスおよびに映像は、ディスプ
レイ７２を用いてユーザに提示され得る。ディスプレイ７２は、テレビ、コンピ
ュータモニタまたは他の任意の適切な表示装置であり得る。
【００４５】 ユーザは、任意の適切なユーザ入力インターフェース７４（例えば、リモート
コントロール、キーボード、無線キーボード、ディスプレイリモート、ハンドヘ
ルドコンピュータ、マウス、トラックボール、タッチパッドまたは他の任意の適
切な入力デバイス）を用いて制御回路６６と相互作用し得る。
【００４６】 番組リスト項目情報は、ユーザ機器１２を用いてユーザに提供され得る。例え
ば、ユーザ機器１２を用いてインプリメントされた双方向テレビ番組ガイドを用
いて、時間、テレビチャンネル、時間およびチャンネル別などに（例えば、グリ
ッドなどの様態で）分類された番組リスト項目の様々な画面を表示することがで
きる。
【００４７】 番組ガイドデータソース（例えば、番組ガイドデータソース２０）は、テレビ
番組リスト項目を複数のテレビ配信設備に配信し得る。図１では、図面が過度に
複雑になるのを避けるため、このようなテレビ配信設備１４を１つだけ図示して
いる。各テレビ配信設備は、様々なチャンネル構成を有し得る。さらに、所与の
テレビ配信設備と関連付けられた各ユーザは、異なるチャンネルに加入し得る。
ユーザはまた、番組ガイドまたは他のアプリケーションに様々な設定を行い得る
。
【００４８】 所望ならば、ユーザが加入しているサービスに関する情報、ユーザが設定した
リマインダ、ユーザのお気に入りの設定に関する情報、ユーザの視聴制限設定に
関する情報、ユーザが録画対象として設定したコンテンツに関する情報、ユーザ
が注文した商品およびサービス（例えばペイ・パー・ビュー番組）に関する情報
、および他のこのような情報が、ユーザ機器１２に格納され得る。別の適切なア
プローチにおいて、情報は、リモートコンピュータ（例えば、サーバ１８、サー
バ２８またはコンピュータ１９）上に格納され得る。サーバ（例えば、サーバ１
８）は、ユーザが受信するテレビ番組を配信するテレビ配信設備に関連付けられ
る。番組ガイドまたは他の双方向テレビアプリケーションが、ユーザ機器１２お
よびサーバ１８を含むクライアント−サーバ構成を用いてインプリメントされて
いる場合、情報は、クライアント−サーバアプリケーションによってサーバ１８
において格納され得る。サーバ２８がオンライン番組ガイドをサポートする場合
、情報は、オンライン番組ガイドによってサーバ２８に格納され得る。他の任意
の適切なアプローチまたはこのようなアプローチの組み合わせもまた、用いられ
得る。
【００４９】 双方向テレビアプリケーションプロバイダまたはテレビサービスプロバイダ（
例えば、テレビ配信設備１４におけるケーブルシステムオペレータ）は、対象を
絞り込んだメッセージをユーザ機器１２にいるユーザに送信し得る。双方向テレ
ビアプリケーションプロバイダは、番組ガイドデータソース１２における番組ガ
イドプロバイダであり得るか、または、他の任意のサービスプロバイダ（たとえ
ば、Ｅメールサービスプロバイダ、ショッピングサービスプロバイダ）であり得
る。対象を絞り込んだメッセージは、ユーザが加入するサービスに基づき得るか
、ユーザが注文する商品およびサービスに基づき得るか、ユーザが番組ガイドま
たは他のアプリケーションにおいて確立した設定に基づき得るか、または、他の
任意の適切な基準に基づき得る。
【００５０】 ユーザが双方向番組ガイドにおいて確立し得る設定のいくつかを挙げると、視
聴制限（例えば、特定のチャネルまたは番組がロックされているかどうか）、お
気に入りまたは選好（例えば、ユーザは、特定のチャンネル、番組、番組内容カ
テゴリなどにおいて、自分の選好を番組ガイドに通知しているかどうか）、録画
（例えば、番組ガイドが特定の番組を自動的に録画対象として選択しているかど
うか）、リマインダ（例えば、ユーザが番組ガイドに命令して、特定のテレビ番
組が開始する直前になったときにユーザに思い出させるようにしているかどうか
）に関する設定がある。これらは、単に例示的な実施例に過ぎない。ユーザは、
双方向テレビ番組ガイドを用いて、任意の適切な設定を確立し得る。さらに、ユ
ーザは、他の双方向テレビアプリケーション（例えば、Ｅメールアプリケーショ
ン、ホームバンキングアプリケーション、ビデオオンデマンドアプリケーション
など）を用いて設定を確立し得る。
【００５１】 フィルタリングプロセスは、対象絞り込み基準と、各ユーザの情報とを比較す
際に行われ、ユーザ機器１２において実行され得るかまたは、メッセージ配信経
路内の他の任意の適切なロケーションにおいて実行され得る。例えば、メッセー
ジは、テレビ配信設備（例えば、テレビ配信設備１４）においてフィルタリング
され得る。
【００５２】 これらの設定、または、他のこのような情報のうち任意のものを、対象を絞り
込んだメッセージをユーザに配信する際の基準として用いることができる。図６
は、対象を絞り込んだメッセージをユーザに配信することに関する例示的な工程
を示す。工程７６において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダ
または他の任意のサービスプロバイダは、対象を絞り込んだメッセージを生成す
る機会を提供され得る。例えば、コンピュータ１９、サーバ１８またはサーバ２
８上でインプリメントされるメッセージ生成ツールを用いて、メッセージを生成
することができる。メッセージは、サービスを提供してもよく、最新の予定変更
などを提供してもよい。メッセージは、メッセージ生成ツールによって自動的に
生成され得、様々な種類のユーザに対して対象が絞り込まれ得る。所望ならば、
メッセージは、番組ガイドプロバイダまたはテレビサービスプロバイダにおける
担当者からの入力によって生成され得る。
【００５３】 工程７８において、メッセージはユーザに配信される。例えば、メッセージは
、番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユーザに送信
され得る。その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネットワーク２４および
経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路２６、テレビ配信
設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレビ配信設備１４お
よび経路１６を介して行われ得る。メッセージは、テレビ配信設備１４における
テレサービスプロバイダからユーザへと送信され得、その際、メッセージ送信は
、経路１６、または、経路２６、通信ネットワーク２４および経路２７を介して
行われ得る。
【００５４】 工程８０において、ユーザ機器１２を用いて、格納されたユーザ情報と、メッ
セージと関連付けられた基準とを比較し得る。基準が満たされている場合、工程
８１において、メッセージはユーザに提示され得る。メッセージの提示は、ユー
ザのＥメール書類受けに配信されるメッセージの様態で、ユーザ機器１２に表示
されるコンテンツ上のポップアップオーバーレイとして、または、他の任意の適
切な技術を用いて行われ得る。
【００５５】 工程８０において対象絞り込み基準と格納されたユーザ情報を比較する際、ブ
ール論理条件（例えば、ＮＯＴ、ＡＮＤ、ＯＲなど）が用いられ得る。例えば、
メッセージの対象を、（ＨＢＯまたはＴＢＳ）に加入しているが（ＳＨＯまたは
ＴＭＣ）には加入していないユーザ全員にすることができる。範囲を用いること
も可能である。例えば、メッセージの対象を、午後７：００以降に放映が開始す
る予定の番組についてリマインダを設定したユーザ全員に絞り込むことができる
。複数の基準を満たす必要がある場合もある。例えば、メッセージの対象を、Ｈ
ＢＯを有し、かつ、ＳＨＯをお気に入りとして設定しているユーザ全員に絞り込
むことができる。
【００５６】 図７は、対象を絞り込んだメッセージの一例を示す。メッセージ８２は、メッ
セージ本文８４（これは、テキスト、グラフィックス、音声または映像を含み得
る）を含む。メッセージ８２はまた、メッセージ対象絞り込み基準８６も含み得
る。メッセージ８２は、対象絞り込み基準８６がデータ（例えば、番組ガイドデ
ータ）と比較される、ユーザ機器１２に配信される。番組ガイドデータはリマイ
ンダリスト８８を含み得る。
【００５７】 図７の例において、メッセージ８２に、リマインダに基づいた対象絞り込み基
準が設けられ得る。詳細には、基準Ｒ（７：００、１３）は、７：００にチャン
ネル１３に設定されたリマインダを有するユーザにリマインダを送信することを
指定する。所望ならば、チャンネル番号は、対象となるテレビサービスを一意に
指定するソース識別子（ＩＤ）であり得る。このようなソースＩＤを番組ガイド
データソース２０において用いると、異なる番組ソースを包括的に識別すること
ができる。
【００５８】 チャンネル情報の指定様式に関係なく、その情報と、ユーザリマインダリスト
８８内の情報とを比較することができる。これにより、番組ガイド、Ｅメール読
み取り器またはユーザ機器１２における他の適切なアプリケーションは、ユーザ
が指定された時間およびチャンネルについてリマインダを設定したかどうかを決
定することができる。図７の実施例において、ユーザは７：００のチャンネル１
３についてリマインダを設定している（リマインダ番号１）ため、対象を絞り込
んだメッセージはユーザに提示され得る。
【００５９】 図８は、リマインダ設定に基づいてメッセージをユーザに提供することに関す
る例示的な工程を示す。工程９０において、ユーザは、リマインダを設定する機
会を提供され得る。このようなリマインダは、テレビ番組、ウェブキャストに関
するウェブリマインダ、チャットセッションに関するウェブリマインダ、バンキ
ングリマインダまたは他の任意な適切なリマインダを含み得る。例えば、番組リ
スト項目グリッドを、様々なチャンネルおよび時間の番組リスト項目を含むユー
ザ機器１２上に表示することができる。ユーザは、番組リスト項目をスクロール
して、強調表示領域などを用いて今後の番組のうち興味を惹かれる番組を見つけ
出すことができる。興味を惹かれた番組をユーザが強調表示する場合、そのユー
ザは、リモートコントロール上のＯＫキーを押すことができる。これにより、番
組ガイドは、ユーザがリマインダを設定することを可能にする画面上オプション
をユーザに提供する。ユーザが設定したリマインダに関する情報は、ユーザ機器
１２、サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイス
またはそれらの組み合わせに格納され得る。
【００６０】 工程９２において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダまたは
他の任意のプロバイダは、メッセージ生成ツールを用いて、ユーザに配信される
対象を絞り込んだメッセージを自動的に、または手動で生成し得る。例えば、番
組Ｚを気に入っているユーザには好評を博すであろうと予想される新しいテレビ
番組を勧めるメッセージを生成することができる。メッセージは、番組Ｚに関す
るリマインダを設定したユーザに対象を絞り込まれ得る。別の例として、番組Ｚ
の最新変更に関する情報を含むメッセージを生成することができる。メッセージ
は、番組Ｚについてリマインダを設定したユーザに対象を絞り込まれ得る。
【００６１】 工程９４において、メッセージはユーザに配信され得る。例えば、メッセージ
は、番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユーザに送
信され得、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネットワーク２４および
経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路２６、テレビ配信
設備１４および経路１６を介してか、または経路２２、テレビ配信設備１４およ
び経路１６を介して行われる。メッセージは、テレビ配信設備１４におけるテレ
ビサービスプロバイダからユーザに送信され得、その際、メッセージ送信は、経
路１６または経路２６、通信ネットワーク２４および経路２７を介して行われる
。
【００６２】 工程９６において、番組ガイドまたは他の適切な双方向テレビアプリケーショ
ンなどは、メッセージ８２からの対象絞り込み基準を、双方向テレビアプリケー
ションまたは他のアプリケーションによって（ユーザ機器１２、サーバ１８、サ
ーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたはこれらの組み合
わせに）格納されたユーザ情報と比較し得る。詳細には、焦点を絞り込んだメッ
セージの基準は、双方向テレビ番組ガイドまたは他の任意の適切なアプリケーシ
ョンによって格納されたユーザのリマインダリスト８８または他のこのようなフ
ァイルもしくはデータ構造内の情報と比較され得る。対象を絞り込んだメッセー
ジ基準が満たされる場合、工程９８において、メッセージはユーザ機器１２上に
表示され得る。
【００６３】 図９は、ユーザが加入している特定のサービスに基づいてユーザにメッセージ
を提供ことに関する例示的な工程を示す。このようなサービスは、テレビチャネ
ル、ショッピングウェブサイトなどを含み得る。工程１００において、ユーザは
、特定のサービスに加入する機会を提供され得る。例えば、ケーブルオペレータ
または他のテレビサービスプロバイダは、ユーザが、ユーザ機器１２上でインプ
リメントされる番組ガイドを介してテレビサービス（例えば、プレミアムテレビ
チャネル、プレミアムテレビチャネルのパッケージ）を注文することを可能にす
る画面上オプションを提供する。テレビサービスをオンラインまたは電話を介し
て注文することも可能である。加入するサービスに関する情報を、ユーザ機器１
２、サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスま
たはそれらの組み合わせに格納することが可能である。
【００６４】 工程１０２において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダまた
は他の任意のプロバイダは、メッセージ生成ツールを用いて、ユーザに配信され
るべき対象を絞り込んだメッセージを自動生成または手動生成することができる
。例えば、チャンネルＹには加入しているがチャンネルＸには加入していない加
入者全員について、チャンネルＸを宣伝するメッセージを生成することができる
。
【００６５】 工程１０４において、メッセージをユーザに配信することができる。例えば、
メッセージを番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユ
ーザに送信することができ、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネット
ワーク２４および経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路
２６、テレビ配信設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレ
ビ配信設備１４、および経路１６を介して行われる。メッセージを、テレビ配信
設備１４におけるテレビサービスプロバイダからユーザに送信することができ、
その際、メッセージ送信は、経路１６または経路２６、通信ネットワーク２４お
よび経路２７を介して行われる。
【００６６】 工程１０６において、番組ガイドもしくは他の適切な双方向テレビアプリケー
ションまたはそのようなものは、メッセージからの対象を絞る基準を、双方向テ
レビアプリケーションまたは他のアプリケーションによってユーザ機器１２、サ
ーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたはそ
れらの組み合わせに格納されたユーザ情報と比較し得る。詳細には、対象を絞り
込んだメッセージ基準と、ユーザが加入しているテレビチャンネルを示す情報と
を比較することができる。所望ならば、この種類の情報は、番組ガイド、テレビ
サービスプロバイダまたは他の任意の適切なプロバイダによって保持され得る。
対象を絞り込んだメッセージ基準が満たされる場合、工程１０８において、メッ
セージはユーザ機器１２上に表示され得る。
【００６７】 図１０は、お気に入りのチャンネルの設定、お気に入りの番組の設定、お気に
入りのウェブサイト、および他のお気に入り設定に基づいてユーザにメッセージ
を提供することに関する例示的工程を示す。工程１１０において、お気に入りを
設定する機会がユーザに提供され得る。例えば、双方向テレビ番組ガイドは、番
組およびチャンネルの画面上リストをユーザに提供し得る。ユーザが所望のチャ
ンネルまたは番組を強調表示して、リモートコントロールの「お気に入り」キー
を押すと、番組ガイドは、そのチャンネルまたは番組をお気に入りとして設定す
る。ユーザは、画面上プロンプト（例えば、「この番組をお気に入りとして設定
しますか？」またはそのようなもの）に応答することもできる。所望ならば、特
定のジャンルまたはカテゴリの番組内容について、選好またはお気に入りを確立
することができる。ユーザのお気に入り設定に関する情報を、（例えば、番組ガ
イドを用いて）ユーザ機器１２、サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、
他の任意の適切なデバイスまたはそれらの組み合わせに格納することができる。
【００６８】 工程１１２において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダまた
は他の任意のプロバイダは、メッセージ生成ツールを用いて、ユーザに配信すべ
き対象を絞り込んだメッセージを自動生成または手動生成することができる。例
えば、チャンネルＸを宣伝するメッセージを、チャンネルＹをお気に入りとして
設定しているがチャンネルＸをお気に入りとして設定していない加入者全員につ
いて生成することができる。
【００６９】 工程１１４において、メッセージをユーザに配信することができる。例えば、
メッセージを番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユ
ーザに送信することができ、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネット
ワーク２４および経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路
２６、テレビ配信設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレ
ビ配信設備１４、および経路１６を介して行われる。メッセージをテレビ配信設
備におけるテレビサービスプロバイダからユーザに送ることができ、その際、メ
ッセージ送信は、経路１６または経路２６、通信ネットワーク２４および経路２
７を介して行われる。
【００７０】 工程１１６において、番組ガイドもしくは他の適切な双方向テレビアプリケー
ションまたはそのようなものは、メッセージからの対象を絞る基準を、双方向テ
レビアプリケーションまたは他のアプリケーションによってユーザ機器１２、サ
ーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたはそ
れらの組み合わせに格納されたユーザ情報と比較することができる。詳細には、
対象を絞り込んだメッセージ基準と、双方向テレビ番組ガイドまたはお気に入り
をサポートする他のアプリケーションにおいてユーザが行ったお気に入りの設定
を示す情報とを比較することができる。所望ならば、この種類の情報は、番組ガ
イドによって保持することが可能である。対象を絞り込んだメッセージ基準が満
たされる場合、工程１１８において、当該メッセージはユーザ機器１２上に表示
され得る。
【００７１】 図１１は、視聴制限設定に基づいてメッセージをユーザに提供することに関す
る例示的工程を示す。工程１２０において、視聴制限を設定する機会がユーザに
提供され得る。例えば、双方向テレビ番組ガイドは、番組およびチャンネルの画
面上リストをユーザに提供し得る。ユーザが所望のチャンネルまたは番組を強調
表示し、リモートコントロールの「ロック」キーを押すと、番組ガイドは、当該
チャンネルまたは番組をロックする。その後、視聴者は、ロックがかけられた番
組内容をロック解除するように、正しい個人識別番号（ＰＩＮ）を提供しなけれ
ばならない。画面上オプションに応答することによっても番組をロックすること
が可能である。このようなオプションは、例えば、ユーザがリモートコントロー
ル「情報」キーを用いてさらなる情報をリクエストしたとき、番組ガイドによっ
て提供され得る。所望ならば、視聴制限ガイダンス格付け（ｐａｒｅｎｔａｌ
ｇｕｉｄａｎｃｅ ｒａｔｉｎｇ）（例えば、ＴＶ−Ｙ、ＴＶ−Ｇ、ＴＶ−ＭＡ
、Ｒ、ＮＣ−１７など）に基づいて、番組内容のジャンルをロックするか、また
は、番組内容をロックすることが可能である。別の例として、ショッピングウェ
ブサイト、ウェブサイトのジャンル、もしくは他の任意のウェブサイトまたは他
の種類のコンテンツもロックすることが可能である。ユーザの視聴制限設定（例
えば、ロックされた番組、チャンネル、番組内容ジャンル、格付け）に関する情
報を、（例えば、番組ガイドによって）ユーザ機器１２、サーバ１８、サーバ２
８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたはそれらの組み合わせに
格納することが可能である。
【００７２】 工程１２２において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダまた
は他の任意のプロバイダは、メッセージ生成ツールを用いて、ユーザに配信すべ
き対象を絞り込んだメッセージを自動生成または手動生成することができる。例
えば、番組内容をＴＶ−ＭＡまたはＲ格付けでロックした加入者全員について、
チャンネルＸを宣伝するかまたはペイ・パー・ビュー番組を宣伝するメッセージ
を生成することができる。
【００７３】 工程１２４において、メッセージをユーザに配信することができる。例えば、
メッセージを番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユ
ーザに送信することができ、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネット
ワーク２４および経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路
２６、テレビ配信設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレ
ビ配信設備１４および経路１６を介して行われる。メッセージを、テレビ配信設
備１４におけるテレビサービスプロバイダからユーザに送信することができ、そ
の際、メッセージ送信は、経路１６または経路２６、通信ネットワーク２４およ
び経路２７を介して行われる。
【００７４】 工程１２６において、番組ガイドもしくは他の適切な双方向テレビアプリケー
ションまたはそのようなものは、メッセージからの対象を絞る基準を、双方向テ
レビアプリケーションまたは他のアプリケーションによってユーザ機器１２、サ
ーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたはそ
れらの組み合わせに格納されたユーザ情報と比較することができる。詳細には、
対象を絞り込んだメッセージ基準と、ユーザが双方向番組ガイドまたは他の双方
向テレビアプリケーションを用いて確立した視聴制限設定に関する情報とを比較
することが可能である。所望ならば、この種類の情報は、番組ガイドによって保
持することが可能である。対象を絞り込んだメッセージ基準が満たされる場合、
工程１２８において、メッセージはユーザ機器１２上に表示され得る。
【００７５】 図１２は、ユーザが録画対象として選択したコンテンツに基づいてメッセージ
をユーザに提供することに関する例示的工程を示す。コンテンツは、テレビ番組
、ウェブキャスト、チャットセッションまたは他の任意の適切なコンテンツを含
み得る。工程１３０において、録画すべき特定のコンテンツを設定する機会がユ
ーザに提供され得る。例えば、双方向テレビ番組ガイドは、番組およびチャンネ
ルの画面上リストをユーザに提供し得る。ユーザが所望のチャンネルまたは番組
を強調表示して、リモートコントロールの「録画」キーを押すと、番組ガイドは
、当該番組について録画予約を設定し得る。指定時刻になると、番組ガイドは、
ビデオカセットレコーダ３６（図２）、デジタルビデオレコーダ４６（図３）、
パーソナルコンピュータ５６（図４）中の格納部、メモリおよび格納部７０（図
５）または他の適切な−ユーザ機器１２を用いて、選択された番組を録画し得る
。所望ならば、リモート機器（例えば、サーバ１８、サーバ２８またはコンピュ
ータ１９）を用いて番組を録画してもよい。また、画面上オプションに応答する
ことによって番組を録画することも可能である。このようなオプションは、例え
ば、ユーザがリモートコントロールの「情報」キーを用いて番組に関するさらな
る情報をリクエストしたとき、番組ガイドによって提供され得る。ユーザの録画
設定に関する情報（例えば、録画設定された番組）は、（例えば、番組ガイドに
よって）ユーザ機器１２、サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任
意の適切なデバイスまたはそれらの組み合わせに格納され得る。
【００７６】 工程１３２において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダまた
は他の任意のプロバイダは、メッセージ生成ツールを用いて、ユーザに配信すべ
き対象を絞り込んだメッセージを自動生成または手動生成することができる。例
えば、番組Ｙを録画設定した加入者全員について、番組Ｘを宣伝するメッセージ
を生成することができる。
【００７７】 工程１３４において、メッセージをユーザに配信することができる。例えば、
メッセージを番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユ
ーザに送信することができ、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネット
ワーク２４および経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路
２６、テレビ配信設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレ
ビ配信設備１４および経路１６を介して行われる。メッセージを、テレビ配信設
備１４におけるテレビサービスプロバイダからユーザに送信することができ、そ
の際、メッセージ送信は、経路１６または経路２６、通信ネットワーク２４およ
び経路２７を介して行われる。
【００７８】 工程１３６において、番組ガイドもしくは他の適切な双方向テレビアプリケー
ションまたはそのようなものは、メッセージからの対象を絞る基準を、双方向テ
レビアプリケーションもしくは他のアプリケーションによってユーザ機器１２、
サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたは
それらの組み合わせに格納されたユーザ情報と比較することができる。詳細には
、対象を絞り込んだメッセージ基準と、ユーザが双方向番組ガイドまたは他の双
方向テレビアプリケーションを用いて確立した録画設定に関する情報とを比較す
ることができる。所望ならば、この種類の情報は、番組ガイドによって保持する
ことが可能である。対象を絞り込んだメッセージ基準が満たされる場合、工程１
３８において、当該メッセージはユーザ機器１２上に表示され得る。
【００７９】 図１３は、ユーザが注文した商品およびサービスに基づいてユーザにメッセー
ジを提供することに関する例示的工程を示す。商品およびサービスは、ペイ・パ
ー・ビューイベント、番組パッケージ（例えば、ペイ・パー・ビューの全てのフ
ットボールゲーム）、製品（例えば、衣類）などを含み得る。工程１４０におい
て、商品またはサービスを注文する機会がユーザに提供され得る。例えば、双方
向テレビ番組ガイドは、番組およびチャンネルの画面上リストをユーザに提供し
得る。ユーザが所望のペイ・パー・ビュー番組を強調表示し、リモートコントロ
ールの「ＯＫ」キーを押すと、番組ガイドは、画面上オプションを提供し得る。
この画面上オプションにより、ユーザがペイ・パー・ビュー番組を注文すること
が可能となる。ユーザが注文したペイ・パー・ビュー番組に関する情報は、（例
えば、番組ガイドによって）ユーザ機器１２、サーバ１８、サーバ２８、コンピ
ュータ１９、他の任意の適切なデバイスまたはそれらの組み合わせに格納され得
る。ユーザが任意の商品およびサービスを注文することを望む場合、システムは
、その旨のリクエストを通信ネットワーク２４（例えば、インターネット）また
は他の任意の適切な通信経路を介して適切なベンダーに方向付けることができる
。
【００８０】 工程１４２において、番組ガイドプロバイダ、テレビサービスプロバイダまた
は他の任意のプロバイダは、メッセージ生成ツールを用いて、ユーザに配信すべ
き対象を絞り込んだメッセージを自動生成または手動生成することができる。例
えば、ペイ・パー・ビュー番組Ｘを宣伝するメッセージを、ペイ・パー・ビュー
番組Ｙを注文した加入者全員について生成することができる。
【００８１】 工程１４４において、メッセージをユーザに配信することができる。例えば、
メッセージを番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユ
ーザに送信することができ、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネット
ワーク２４および経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路
２６、テレビ配信設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレ
ビ配信設備１４および経路１６を介して行われる。メッセージをテレビ配信設備
１４におけるテレビサービスプロバイダからユーザに送信することができ、その
際、メッセージ送信は、経路１６または経路２６、通信ネットワーク２４および
経路２７を介して行われる。
【００８２】 工程１４６において、番組ガイドもしくは他の適切な双方向テレビアプリケー
ションまたはそのようなものは、メッセージからの対象を絞る基準を、双方向テ
レビアプリケーションまたは他のアプリケーションによって（例えば、番組ガイ
ドによって）ユーザ機器１２、サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他
の任意の適切なデバイスまたはそれらの組み合わせに格納されたユーザ情報と比
較することができる。詳細には、対象を絞り込んだメッセージ基準と、ユーザが
双方向番組ガイドまたは他の双方向テレビアプリケーションを用いて注文したペ
イ・パー・ビューイベントに関する情報とを比較することができる。所望ならば
、この種類の情報は、番組ガイドによって保持され得る。対象を絞り込んだメッ
セージ基準が満たされる場合、工程１４８において、メッセージをユーザ機器１
２上に表示することができる。
【００８３】 別のアプローチにおいて、番組ガイドまたは他のアプリケーションは、テレビ
サービスプロバイダの設定に基づいてメッセージを用いることができる。テレビ
サービスプロバイダは、ユーザ機器が他のサービスではない、いくつかのサービ
スを受信することを可能にし得る。例えば、ユーザ機器をイネーブルして、他の
ユーザが用いているユーザ機器のチャンネル構成と異なる特定の構成のテレビチ
ャンネルを受信させることができる。ユーザ機器をイネーブルして、特定の双方
向アプリケーションにアクセスさせるか、または、全てのユーザにとっては利用
不可能な他の機能を設けることができる。メッセージの対象を、このようなテレ
ビサービスプロバイダ設定に基づいて絞り込んで、これにより、例えば、関連機
能へのアクセスを有していないユーザにメッセージを表示しないようにすること
ができる。例えば、メッセージは、特定のテレビチャンネルに関する最新の予定
変更をユーザに通知して、チャンネル構成中の当該チャンネルを有するユーザの
みに対象を絞ることができる。その特定のチャンネルへのアクセスを有さないユ
ーザには、このような変更について通知をする必要がない。
【００８４】 図１４は、テレビサービスプロバイダからの設定に基づいてユーザにメッセー
ジを提供することに関する例示的工程を示す。工程１５０において、番組ガイド
プロバイダ、テレビサービスプロバイダまたは他の任意のプロバイダは、メッセ
ージ生成ツールを用いて、ユーザに配信すべき対象を絞り込んだメッセージを自
動生成または手動生成することができる。例えば、チャンネルＸへのアクセスを
有する加入者全員について、チャンネルＸに関する予定変更を示すメッセージを
生成することができる。
【００８５】 工程１５２において、メッセージをユーザに配信することができる。例えば、
メッセージを番組ガイドデータソース２０における番組ガイドプロバイダからユ
ーザに送信することができ、その際、メッセージ送信は、経路３０、通信ネット
ワーク２４および経路２７を介してか、経路３０、通信ネットワーク２４、経路
２６、テレビ配信設備１４および経路１６を介してか、または、経路２２、テレ
ビ配信設備１４および経路１６を介して行われる。メッセージをテレビ配信設備
１４におけるテレビサービスプロバイダからユーザに送信することができ、その
際、メッセージ送信は、経路１６または経路２６、通信ネットワーク２４および
経路２７を介して行われる。
【００８６】 工程１５４において、番組ガイドアプリケーションもしくは他の適切な双方向
テレビアプリケーションまたはそのようなものは、メッセージからの対象を絞る
基準を、双方向テレビアプリケーションまたは他のアプリケーションによってユ
ーザ機器１２、サーバ１８、サーバ２８、コンピュータ１９、他の任意の適切な
デバイスまたはそれらの組み合わせに格納されたユーザ情報と比較することがで
きる。詳細には、対象を絞り込んだメッセージ基準と、テレビサービスプロバイ
ダからの格納されたユーザ情報と比較することが可能である。この種類の情報は
、所望ならば、番組ガイドによって保持され得る。対象を絞り込んだメッセージ
基準が満たされる場合、工程１５６において、メッセージをユーザ機器１２上に
表示することができる。
【００８７】 このように、双方向テレビ環境において電子メッセージを配信し、かつ利用す
るシステムおよび方法が提供される。上記の説明は、本発明の原理を例示したも
のに過ぎず、当業者であれば、本発明の範囲および趣旨から逸脱することなく様
々な改変を為すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明による例示的な双方向テレビシステムの概略図である。
【図２】 図２は、本発明による例示的なユーザテレビ機器の概略図である。
【図３】 図３は、本発明によるさらなる例示的なユーザテレビ機器の概略図でる。
【図４】 図４は、本発明による例示的なユーザコンピュータ機器の概略図である。
【図５】 図５は、本発明による例示的なユーザ機器の概略図である。
【図６】 図６は、本発明による、対象を絞ったメッセージをユーザに提供することに関
する例示的工程を示すフローチャートである。
【図７】 図７は、本発明による、メッセージを、対象を絞り込む基準と関連付けること
を可能にする方法を示す図である。
【図８】 図８は、本発明による、設定されたリマインダに基づいて対象が絞られたメッ
セージをユーザに提供することに関する例示的な工程を示すフローチャートであ
る。
【図９】 図９は、本発明による、ユーザが加入しているサービスに基づいて、対象を絞
ったメッセージをユーザに提供することに関する例示的な工程を示すフローチャ
ートである。
【図１０】 図１０は、本発明による、ユーザが確立したお気に入りの設定に基づいて、対
象を絞ったメッセージをユーザに提供することに関する例示的な工程を示すフロ
ーチャートである。
【図１１】 図１１は、本発明による、ユーザが確立した視聴制限設定に基づいて、対象を
絞ったメッセージをユーザに提供することに関する例示的な工程を示すフローチ
ャートである。
【図１２】 図１２は、本発明による、ユーザが録画対象として選択したコンテンツに基づ
いて、対象を絞ったメッセージをユーザに提供することに関する例示的な工程を
示すフローチャートである。
【図１３】 図１３は、本発明による、ユーザが注文した商品およびサービスに基づいて、
対象を絞ったメッセージをユーザに提供することに関する例示的な工程を示すフ
ローチャートである。
【図１４】 図１４は、本発明による、テレビサービスプロバイダからの設定に基づいて、
対象を絞ったメッセージをユーザに提供することに関する例示的な工程を示すフ
ローチャートである。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.7 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 7/03 7/035 (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ，ＴＲ)，ＯＡ(ＢＦ ，ＢＪ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ， ＭＬ，ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，Ｇ Ｍ，ＫＥ，ＬＳ，ＭＷ，ＭＺ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ， ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＧ，ＡＬ，ＡＭ， ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，Ｂ Ｚ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＲ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ ，ＤＭ，ＤＺ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ，ＧＥ， ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ，ＩＳ，Ｊ Ｐ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＡ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ， ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＭＺ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，Ｒ Ｏ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＴＺ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ， ＹＵ，ＺＡ，ＺＷ Ｆターム(参考） 5C025 AA30 BA25 CA09 CB10 DA05 5C063 AA01 AB05 AC01 AC05 AC10 CA23 CA36 DA03 DA07 DB02 5C064 BA01 BB10 BC07 BC18 BC23 BC25 BD02 BD03 BD08

Claims (32)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 対象を絞り込んだメッセージをユーザに提供する方法であっ
    て、該メッセージは双方向テレビアプリケーションをインプリメントするために
    用いられ、 対象絞り込み基準と関連付けられたメッセージを生成する工程と、 該メッセージを複数のユーザに配信する工程と、 該対象絞り込み基準と格納されたユーザ情報とを比較する工程と、 該対象絞り込み基準を満たす該ユーザに該メッセージを提示する工程と、 を包含する、方法。
  2. 【請求項２】 前記メッセージをテレビ配信設備を介して配信する工程をさ
    らに包含する、請求項１に記載の方法。
  3. 【請求項３】 前記メッセージをインターネットを介して配信する工程をさ
    らに包含する、請求項１に記載の方法。
  4. 【請求項４】 前記メッセージをインターネットおよびテレビ配信設備を介
    して配信する工程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  5. 【請求項５】 前記メッセージをセットトップボックスを用いて提示する工
    程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  6. 【請求項６】 前記メッセージをデジタル映像レコーダを用いて提示する工
    程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  7. 【請求項７】 前記双方向テレビアプリケーションを用いてユーザ入力に
    基づいてリマインダを設定する工程と、 前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該リマインダに関する
    情報とを比較する工程と、 をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  8. 【請求項８】 前記双方向テレビアプリケーションを用いてユーザ入力に基
    づいてサービスに加入する工程と、 前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該サービスに関する情
    報とを比較する工程と、 をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  9. 【請求項９】 前記双方向テレビアプリケーションを用いてお気に入りの設
    定を行う工程と、 前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該お気に入りの設定に
    関するに関する情報とを比較する工程と、 をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  10. 【請求項１０】 前記双方向テレビアプリケーションを用いて視聴制限を設
    定する工程と、 前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該視聴制限に関する情
    報とを比較する工程と、 をさらに含む、請求項１に記載の方法。
  11. 【請求項１１】 前記双方向テレビアプリケーションを用いて録画コンテン
    ツを選択する工程と、 前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該録画コンテンツに関
    する情報とを比較する工程と、 をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  12. 【請求項１２】 前記双方向テレビアプリケーションを用いて商品を注文す
    る工程と、 前記対象絞り込み基準と、該商品に関する格納されたユーザ情報とを比較する
    工程と、 をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  13. 【請求項１３】 前記双方向テレビアプリケーションを用いてサービスを注
    文する工程と、 前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該サービスに関する情
    報とを比較する工程と、 をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  14. 【請求項１４】 前記対象絞り込み基準と、テレビサービスプロバイダが設
    定した格納されたユーザ情報とを比較する工程をさらに包含する、請求項１に記
    載の方法。
  15. 【請求項１５】 前記メッセージを双方向テレビアプリケーションプロバイ
    ダから提供する工程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  16. 【請求項１６】 前記メッセージをテレビサービスプロバイダから提供する
    工程をさらに包含する、請求項１に記載の方法。
  17. 【請求項１７】 対象を絞り込んだメッセージをユーザに提供するシステム
    であって、該メッセージは、双方向テレビアプリケーションをインプリメントす
    るために用いられ、 対象絞り込み基準と関連付けられたメッセージを生成し、該メッセージがユー
    ザに配信されるようにする第１のプロセッサと、 該対象絞り込み基準と格納されたユーザ情報とを比較し、該対象絞り込み基準
    を満たすユーザに該メッセージが提示されるようにする第２のプロセッサと、 を備える、システム。
  18. 【請求項１８】 前記第１のプロセッサはテレビ配信設備の一部である、請
    求項１７に記載のシステム。
  19. 【請求項１９】 前記第１のプロセッサは、前記メッセージがインターネッ
    トを介して配信されるようにもする、請求項１７に記載のシステム。
  20. 【請求項２０】 前記第１のプロセッサは、テレビ配信設備の一部であり、
    前記メッセージがインターネットを介して配信されるようにする、請求項１７に
    記載のシステム。
  21. 【請求項２１】 前記第２のプロセッサはセットトップボックスの一部であ
    る、請求項１７に記載のシステム。
  22. 【請求項２２】 前記第２のプロセッサはデジタル映像レコーダの一部であ
    る、請求項１７に記載のシステム。
  23. 【請求項２３】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいてリマイン
    ダを設定し、前記対象絞り込み基準と該リマインダに関する格納されたユーザ情
    報との比較も行う、請求項１７に記載のシステム。
  24. 【請求項２４】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいてサービス
    に加入し、前記対象絞り込み基準と、格納されたユーザ情報のうち該サービスに
    関するに関する情報との比較も行う、請求項１７に記載のシステム。
  25. 【請求項２５】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいてお気に入
    りの設定を行い、前記対象絞り込み基準と、該お気に入りの設定に関する格納さ
    れたユーザ情報との比較も行う、請求項１７に記載のシステム。
  26. 【請求項２６】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいて視聴制限
    を設定し、前記対象絞り込み基準と、該視聴制限に関する格納されたユーザ情報
    との比較も行う、請求項１７に記載のシステム。
  27. 【請求項２７】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいて録画コン
    テンツを選択し、前記対象絞り込み基準と、該コンテンツに関する格納されたユ
    ーザ情報との比較も行う、請求項１７に記載のシステム。
  28. 【請求項２８】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいて商品を注
    文し、前記対象絞り込み基準と、該商品に関する格納されたユーザ情報との比較
    も行う、請求項１７に記載のシステム。
  29. 【請求項２９】 前記第２のプロセッサは、ユーザ入力に基づいてサービス
    を注文し、前記対象絞り込み基準と、該サービスに関する格納されたユーザ情報
    との比較も行う、請求項１７に記載のシステム。
  30. 【請求項３０】 前記第２のプロセッサは、前記対象絞り込み基準と、テレ
    ビサービスプロバイダが設定した格納されたユーザ情報との比較も行う、請求項
    １７に記載のシステム。
  31. 【請求項３１】 前記第１のプロセッサは双方向テレビアプリケーションプ
    ロバイダの一部である、請求項１７に記載のシステム。
  32. 【請求項３２】 前記第１のプロセッサはテレビサービスプロバイダの一部
    である、請求項１７に記載のシステム。
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