JP2002528268A - 幅調整可能な粉体供給装置及び幅調整方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 粉体供給装置の放出幅を調整する方法及びシステムを提供する。 【解決手段】 システムは粉体供給装置から離間した供給ホッパー(12)を具備する。粉体供給装置は受容口(22)と放出口と少なくとも１つの可調整壁(26、28)を具備する。２つ可調整壁が設けられる。２つの可調整壁の動きは放出口の幅を変えることにより異なる幅をもつ目標体積又は目標面積に対して粉体供給装置を容易に用いることができる。回転可能なオーガーブラシ(18)は、供給ホッパーと連通し、供給ホッパーから引き出される粉体を粉体供給装置へ移送し、粉体供給装置の受容口を均一に覆うように配置される。ブラシは粉体内に浸漬されて粉体供給装置の受容口を覆うように延び、粉体供給装置を充填レベルに維持する。粉体供給装置は特に、コーティング装置並びに両面コーティング装置に好適に使用される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】 ［発明の背景］ 本発明は、供給幅の調整可能な、好適にはクロスフィードオーガーを具備する
粉体供給装置に関する。本発明のクロスフィードオーガーは、連続基板若しくは
不連続物品を完全に塗装するために適用されるべく、粉体供給装置が一定の体積
の粉体で均一に充填されることを維持する。供給幅が調整可能であることにより
、異なる幅の基板及び不連続物品に対して均一なコーティングが可能となる。

【０００２】 静電コーティングプロセスは、基板の表面特性を変性させるために用いられて
きた。基板をコーティングするために、エア流中へ規定量の粉体を配送するため
の供給装置と粉体噴霧器が組み合わされる。エア流は、コーティング装置へと向
けられ、その装置が粉体粒子を帯電させることにより粉体粒子は基板へ引き寄せ
られる。ときには粉体が化学的に高反応性であり、通常、極めて小さな大きさで
ある。強い静電力が粉体粒子を帯電させることにより粉体が基板へ引き寄せされ
る。基板はしばしば連続的な帯片若しくはウェブ形状であり、コーティング装置
を連続的に横切るか若しくは通過する。

【０００３】 静電力は、小さな粒子に対して極めて強い力となり得、おそらくその重さの１
０〜１０００倍に等しい。電極はしばしば基板から４〜６インチ離して置かれる
ことにより、発生する粉体分散物の大部分がその範囲内で拡散されて静電効果に
より結びつきそれにより有効な効果を受ける。これらは、電場と、帯片へ向かう
電場によりエネルギーを与えられるコロナ放電により発生するイオンと、これら
のイオンが点在する粉体と衝突することによる電荷移動と、エネルギーをもつイ
オン及び点在する粉体の間の衝突及び運動量移動とを含む。

【０００４】 粉体供給装置から適用される粉体は、均一な流速で適用されなければならない
。そうでなければ、コーティング中に不連続部分が発生しすなわち均一性が損な
われる場合がある。粉体供給装置内の粉体の高さは、供給装置の入口における均
等なヘッド圧力を維持するために一定かつ水平に保持されるべきである。基板が
、粉体供給装置の入口の上方に配置されたならば、基板はその入口から広く離間
させることができない。なぜなら、所望する電極の距離が４〜６インチであるの
で、第１の電極と基板の間にある実質的に全ての粉体フローを受け入れることに
ならないからである。粉体供給装置内の粉体の粉体の体積を保持しかつ制御する
ことは困難であった。なぜなら、基板と供給装置の間の利用可能な高さが結果的
に制限されるからである。

【０００５】 基板上に粉体を均等に分布させるために、粉体は粉体供給装置全体に均等に分
布されているべきである。放出速度は、所与の塗布効率において基板の移動で基
板の幅全体にわたって所望の厚さまで基板をコーティングするために単位時間当
たりに供給されなければならない粉体の量により決定される。もし、粉体が粉体
供給装置内で均一に分布していなければ、供給装置からの放出は不連続すなわち
不均一となるであろう。従って、静電粉体コーティング装置の動作中において粉
体供給装置全体に亘って粉体の一定の堆積を維持するべく機能する装置及び方法
が必要とされている。

【０００６】 この問題を解決するための従来の試みには、振動させる、送風する、空中浮揚
させる、粉体を供給装置に押し込む等があった。移動経路に沿って粉体を振動さ
せる場合は、必要な放出速度の範囲で粉体を適切に供給するために供給装置の頂
部と基板との間の制限された空間では適切な角度が得られず、強力な供給装置で
あるがために供給装置へ供給される粉体量の制御を損なう原因となるという欠点
がある。粉体供給装置に押し込む場合は、反応性粉体が化学変化を開始する場合
があり、粉体が放出される前に及び／又は基板へ適用される前に凝集したり焼結
したりすることになる。粉体を横方向に流し通すやや傾斜した水槽中で粉体を空
中浮揚させる流動化法の利用も試みられた。この方法は、供給装置と基板の間の
制限された空間では必要な傾斜角度が得られないためにうまくいかず、またこの
方法は、比較的広いブラシ供給ホッパー中へその幅全体に亘って均一に粉体を配
置させることができない。従って、粉体の反応可能性を最小限とする一方、粉体
供給装置を均一に充填された状態に維持する装置及び方法が必要とされている。

【０００７】 この必要性は、Alexanderらにより開発された装置及び方法によりある程度解
決されており、1998年2月27日出願の係属中の米国特許出願「クロスフィード・
オーガー及び方法(Cross Feed Auger and Method)」の主題である。ここに参照
することによりその内容を含める。Alexanderらの装置及び方法は、基板の幅が
装置の放出幅と一致している場合にはまずまずの結果をもたらすが、コーティン
グされる基板の幅が非常に狭い場合にはあまりよい結果が得られない。

【０００８】 装置の中央に配置された幅の狭い基板は、例えば、粉体供給装置の横壁と基板
の間に、基板の隙間を残す。これらの隙間にも関わらず、上記出願に記載の粉体
供給装置は、この隙間の領域に粉体を放出し続ける。この結果、基板の横縁近傍
における基板表面に対する粉体比が、基板の中央近傍におけるよりも高くなる。
基板表面に対する粉体比のこの差は、不均一なコーティングを生じ易く、基板の
縁部が基板の中央部よりも厚くなってしまう。しかしながら、不均一なコーティ
ングのみが、唯一の欠点ではない。縁部への不必要な過剰な粉体放出は粉体の無
駄であり、何らの埋め合わせの利点もなく材料コストを上げることとなる。

【０００９】 Alexanderらの装置及び方法により与えられる利点を与えることができ、かつ
、粉体供給装置の幅よりもかなり狭い基板を用いることに関係なくそれらの利点
を与えられる装置及び方法が要望されている。この観点から、放出幅の調整可能
な粉体供給装置が必要とされる。

【００１０】 しかしながら、粉体受容部の幅を調整することなく放出幅を狭くすることは、
粉体受容部の端部における粉体の供給速度を、受容部の中央部における粉体の速
度と異なるようにすることになる。このような不均一な粉体供給は、その粉体を
コーティング装置に用いた場合には不均一なコーティングを生じるという欠点が
ある。従って、放出幅の調整可能な粉体供給装置であって、どのように放出幅を
調整した場合であっても対応可能な方式で粉体受容部の幅を設けることができる
粉体供給装置が必要とされる。

【手続補正書】特許協力条約第３４条補正の翻訳文提出書

【提出日】平成１２年１１月１日（２０００．１１．１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

【請求項３６】 粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置
において、該粉体供給装置が、入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定
壁部、及び２つの可調整壁を具備する粉体受容部を有し、該２つの可調整壁は該
粉体受容部の対向する端部上に配置され、該２つの可調整壁の各々が放出の幅を
調整すべく前記固定壁部に対して直線状に移動可能である粉体供給装置。

【手続補正書】

【提出日】平成１３年５月３１日（２００１．５．３１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】発明の詳細な説明

【補正方法】変更

【補正内容】

【発明の詳細な説明】

【０００１】 ［発明の背景］ 本発明は、供給幅の調整可能な、好適にはクロスフィードオーガーを具備する
粉体供給装置に関する。本発明のクロスフィードオーガーは、連続基板若しくは
不連続物品を完全に塗装するために適用されるべく、粉体供給装置が一定の体積
の粉体で均一に充填されることを維持する。供給幅が調整可能であることにより
、異なる幅の基板及び不連続物品に対して均一なコーティングが可能となる。

【０００２】 静電コーティングプロセスは、基板の表面特性を変性させるために用いられて
きた。基板をコーティングするために、エア流中へ規定量の粉体を配送するため
の供給装置と粉体噴霧器が組み合わされる。エア流は、コーティング装置へと向
けられ、その装置が粉体粒子を帯電させることにより粉体粒子は基板へ引き寄せ
られる。ときには粉体が化学的に高反応性であり、通常、極めて小さな大きさで
ある。強い静電力が粉体粒子を帯電させることにより粉体が基板へ引き寄せされ
る。基板はしばしば連続的な帯片若しくはウェブ形状であり、コーティング装置
を連続的に横切るか若しくは通過する。

【０００３】 静電力は、小さな粒子に対して極めて強い力となり得、おそらくその重さの１
０〜１０００倍に等しい。電極はしばしば基板から４〜６インチ離して置かれる
ことにより、発生する粉体分散物の大部分がその範囲内で拡散されて静電効果に
より結びつきそれにより有効な効果を受ける。これらは、電場と、帯片へ向かう
電場によりエネルギーを与えられるコロナ放電により発生するイオンと、これら
のイオンが点在する粉体と衝突することによる電荷移動と、エネルギーをもつイ
オン及び点在する粉体の間の衝突及び運動量移動とを含む。

【０００４】 粉体供給装置から適用される粉体は、均一な流速で適用されなければならない
。そうでなければ、コーティング中に不連続部分が発生しすなわち均一性が損な
われる場合がある。粉体供給装置内の粉体の高さは、供給装置の入口における均
等なヘッド圧力を維持するために一定かつ水平に保持されるべきである。基板が
、粉体供給装置の入口の上方に配置されたならば、基板はその入口から広く離間
させることができない。なぜなら、所望する電極の距離が４〜６インチであるの
で、第１の電極と基板の間にある実質的に全ての粉体フローを受け入れることに
ならないからである。粉体供給装置内の粉体の粉体の体積を保持しかつ制御する
ことは困難であった。なぜなら、基板と供給装置の間の利用可能な高さが結果的
に制限されるからである。

【０００５】 基板上に粉体を均等に分布させるために、粉体は粉体供給装置全体に均等に分
布されているべきである。放出速度は、所与の塗布効率において基板の移動で基
板の幅全体にわたって所望の厚さまで基板をコーティングするために単位時間当
たりに供給されなければならない粉体の量により決定される。もし、粉体が粉体
供給装置内で均一に分布していなければ、供給装置からの放出は不連続すなわち
不均一となるであろう。従って、静電粉体コーティング装置の動作中において粉
体供給装置全体に亘って粉体の一定の堆積を維持するべく機能する装置及び方法
が必要とされている。

【０００６】 この問題を解決するための従来の試みには、振動させる、送風する、空中浮揚
させる、粉体を供給装置に押し込む等があった。移動経路に沿って粉体を振動さ
せる場合は、必要な放出速度の範囲で粉体を適切に供給するために供給装置の頂
部と基板との間の制限された空間では適切な角度が得られず、強力な供給装置で
あるがために供給装置へ供給される粉体量の制御を損なう原因となるという欠点
がある。粉体供給装置に押し込む場合は、反応性粉体が化学変化を開始する場合
があり、粉体が放出される前に及び／又は基板へ適用される前に凝集したり焼結
したりすることになる。粉体を横方向に流し通すやや傾斜した水槽中で粉体を空
中浮揚させる流動化法の利用も試みられた。この方法は、供給装置と基板の間の
制限された空間では必要な傾斜角度が得られないためにうまくいかず、またこの
方法は、比較的広いブラシ供給ホッパー中へその幅全体に亘って均一に粉体を配
置させることができない。従って、粉体の反応可能性を最小限とする一方、粉体
供給装置を均一に充填された状態に維持する装置及び方法が必要とされている。

【０００７】 この必要性は、Alexanderらにより開発された装置及び方法によりある程度解
決されており、1998年2月27日出願の係属中の米国特許出願「クロスフィード・
オーガー及び方法(Cross Feed Auger and Method)」の主題である。ここに参照
することによりその内容を含める。Alexanderらの装置及び方法は、基板の幅が
装置の放出幅と一致している場合にはまずまずの結果をもたらすが、コーティン
グされる基板の幅が非常に狭い場合にはあまりよい結果が得られない。

【０００８】 装置の中央に配置された幅の狭い基板は、例えば、粉体供給装置の横壁と基板
の間に、基板の隙間を残す。これらの隙間にも関わらず、上記出願に記載の粉体
供給装置は、この隙間の領域に粉体を放出し続ける。この結果、基板の横縁近傍
における基板表面に対する粉体比が、基板の中央近傍におけるよりも高くなる。
基板表面に対する粉体比のこの差は、不均一なコーティングを生じ易く、基板の
縁部が基板の中央部よりも厚くなってしまう。しかしながら、不均一なコーティ
ングのみが、唯一の欠点ではない。縁部への不必要な過剰な粉体放出は粉体の無
駄であり、何らの埋め合わせの利点もなく材料コストを上げることとなる。

【０００９】 Alexanderらの装置及び方法により与えられる利点を与えることができ、かつ
、粉体供給装置の幅よりもかなり狭い基板を用いることに関係なくそれらの利点
を与えられる装置及び方法が要望されている。この観点から、放出幅の調整可能
な粉体供給装置が必要とされる。

【００１０】 しかしながら、粉体受容部の幅を調整することなく放出幅を狭くすることは、
粉体受容部の端部における粉体の供給速度を、受容部の中央部における粉体の速
度と異なるようにすることになる。このような不均一な粉体供給は、その粉体を
コーティング装置に用いた場合には不均一なコーティングを生じるという欠点が
ある。従って、放出幅の調整可能な粉体供給装置であって、どのように放出幅を
調整した場合であっても対応可能な方式で粉体受容部の幅を設けることができる
粉体供給装置が必要とされる。

【００１１】 ［発明の概要］ 本発明の主な目的は、特に、基板が装置よりも極めて狭いか否かに関わらず基
板を均一に覆って粉体を分散させることができる装置を提供することにより上記
構成における欠点を克服することである。

【００１２】 本発明の更なる目的は、幅の調整可能な放出を行う粉体供給装置を提供するこ
とである。

【００１３】 本発明の更なる目的は、幅の調整可能な放出を行いかつ幅の調整可能な粉体受
容部を具備する粉体供給装置を提供することである。

【００１４】 これらの及び他の目的を達成するべく、本発明は、粉体供給部から粉体放出器
へ粉体を供給するための粉体供給装置を含む。この粉体供給装置は、粉体受容部
と回転可能なオーガーブラシを含む。粉体受容部は、入口、粉体放出器へ向けら
れた放出部、固定壁部、及び該放出の幅を調整するべく該固定壁部に沿って移動
可能な少なくとも１つの可調整壁を有する。回転可能なオーガーブラシは、粉体
供給部へ繋がりかつ粉体受容部の入り口を通って延びる。オーガーブラシは粉体
供給部から粉体を引き出して粉体供給装置の入口を通して粉体を移送するために
回転させられる。「引き出す」という用語は、本明細書ではその最も広い意味で
用いられる。それは、押すこと、引くこと及びホッパーから粉体を取り出す他の
いずれの方法も包含する。

【００１５】 好適には、駆動機構が、回転可能なオーガーブラシに対して作用を及ぼすよう
に接続されることにより、粉体を粉体受容部全体に均一に分布させるような回転
速度でオーガーブラシを回転させる。回転可能なオーガーブラシは、好適には粉
体受容部内に水平に配置されかつ粉体中に埋められる。

【００１６】 各可調整壁は、好適には、粉体受容部と連通しかつそれぞれの可調整壁の外側
表面から延びるように粉体受容部から延びている粉体フロー管を具備する。好適
には、粉体フロー管はその個々の可調整壁へ固定される。回転可能なオーガーブ
ラシは、粉体フロー管を通って延びかつこの管を通して粉体を移送するべく配置
される。

【００１７】 固定供給管は、粉体フロー管が固定供給管の一部に沿って伸縮自在に移動可能
であるように配置される。固定供給管が、好適には、回転可能なオーガーブラシ
の一部の周りに設置されることにより、回転可能なオーガーブラシが固定供給管
を通して粉体を移送する。

【００１８】 好適には、固定供給管及び粉体フロー管の１つの組合せが、粉体供給部の方へ
延び、かつ、個々の可調整壁の移動を補償する調整可能な長さの伸縮自在の粉体
供給経路を規定する。加えて、固定供給管及び粉体フロー管の別の組合せがおよ
そ粉体供給部から粉体再生装置へ延びることにより、個々の可調整壁の移動を補
償する調整可能な長さの伸縮自在の粉体再生経路を規定する。

【００１９】 粉体受容部は、好適には、その長さに亘って実質的に一定の断面をもつ縦長形
状を有する。少なくとも１つの可調整壁は、粉体供給装置の第１の縦方向の末端
部近傍に設置され、そして粉体供給装置の反対側の縦方向の末端部へ向かって選
択的に直線状に動くことにより放出の幅を選択的に調整する。

【００２０】 第１及び第２の端壁は、好適には、粉体供給装置の第１の縦方向の末端部及び
反対側の縦方向の末端部にそれぞれ位置することにより、粉体収容領域の境界を
定める。第１及び第２の端壁の１つは、好適には少なくとも１つの開口を有し、
それを通して少なくとも１つの制御ロッドが延びる。各制御ロッドは少なくとも
間接的に１つの可調整壁へ接続されることにより、制御ロッドの第１の方向への
動作が可調整壁を内側へ移動させ、それにより放出の幅を狭める。そして制御ロ
ッドの第２の反対方向への動作が可調整壁を外側へ移動させ、それにより放出の
幅を広げる。

【００２１】 放出部を通して調整可能な速度で出ていく粉体を計測するために、放出部にお
いてブラシが回転可能に装着される。好適には、この計測ブラシは、実質的に回
転可能ブラシに平行である。計測ブラシの回転速度を選択的に調整することによ
り速度を調整可能である。

【００２２】 粉体供給装置は好適には、放出器を具備するか又は放出器へ接続される。放出
器自体は、計測ブラシの近傍でかつ実質的に平行に装着された噴霧ブラシを具備
してもよい。噴霧ブラシは、計測ブラシから粉体を受け取りかつ対象とする空間
の方へ実質的に均一に分布される方式で粉体を押し出す。

【００２３】 本発明はさらに、粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置を
提供する。粉体供給装置の粉体受容部は１つの可調整壁を有する。粉体供給装置
は、粉体受容部及び回転可能なオーガーブラシを具備する。粉体受容部は、入口
、粉体受容部及び回転可能なオーガーブラシを具備する。粉体受容部は、入口、
粉体放出器へ向いた放出部、固定壁部、及び粉体受容部の対向する端部に配置さ
れた２つの可調整壁を有する。２つの可調整壁の各々は、放出の幅を調整するた
めに固定壁部に沿って移動可能である。回転可能なオーガーブラシは、粉体供給
部へ繋がりかつ粉体受容部の入口を通って延びる。粉体は、回転可能なオーガー
ブラシにより粉体供給部から引き出され、粉体供給装置の入口を通って移送され
る。

【００２４】 本発明はさらに、粉体供給ホッパー、粉体放出器、及び粉体供給装置を有する
粉体供給及び分散システムを提供する。粉体供給ホッパーは粉体の供給を保持す
る。粉体放出器は、対象とする空間全体に対して実質的に均一な方式で粉体を分
散させる。粉体放出器は、粉体供給装置により粉体供給ホッパーへ接続される。
粉体供給装置は、粉体供給ホッパーから粉体放出器へ粉体を供給し、かつ粉体受
容部及び回転可能なオーガーブラシを具備する。粉体受容部は、入口、粉体放出
器の方へ向いた放出部、固定壁部、及び放出の幅を調整するべく固定壁部に沿っ
て移動可能な少なくとも１つの可調整壁を有する。回転可能なオーガーブラシは
、粉体供給ホッパーへ繋がり、粉体受容部の入口を通って延びる。粉体は、回転
可能なオーガーブラシにより粉体供給部から引き出され粉体供給装置の入口を通
して移送される。

【００２５】 本発明はさらに、粉体供給装置の粉体受容部が２つの可調整壁を具備する粉体
供給及び分散システムを提供する。この粉体供給及び分散システムは、粉体供給
ホッパー、粉体放出器、及び粉体供給装置を有する。粉体供給ホッパーは、粉体
の供給を保持する。粉体放出器は、対象とする空間全体に対して実質的にに均一
な方式で粉体を分散させる。粉体放出器は粉体供給装置により粉体供給ホッパー
へ接続される。粉体供給装置は、供給ホッパーから粉体放出器へ粉体を供給し、
かつ粉体受容部及び回転可能なオーガーブラシを具備する。粉体受容部は、入口
、粉体放出器の方へ向いた放出部、固定壁部、及び粉体受容部の対向する端部上
に設置された２つの可調整壁を有する。２つの可調整壁の各々は、放出の幅を調
整するために固定壁部に沿って移動可能である。回転可能なオーガーブラシは、
粉体供給ホッパーへ繋がり、粉体受容部の入口を通り延びている。粉体は、回転
可能なオーガーブラシにより粉体供給ホッパーから引き出され、粉体供給器の入
口を通して移送される。

【００２６】 本発明はさらに、対象とするウェブ上に均一なコーティングを適用するための
コーティング装置を提供する。コーティング装置は、粉体供給ホッパー、粉体放
出器、静電コーター、及び粉体供給装置を有する。粉体供給ホッパーは、粉体の
供給を保持する。粉体放出器は、対象とするウェブの近傍の対象とする空間全体
に対して実質的に均一な方式で粉体を分散させる。静電コーターは、対象とする
空間内に配置され、そして粉体放出器により分散される粉体を用いて実質的に均
一な方式で対象とするウェブを静電的にコーティングする。粉体供給装置は、粉
体供給ホッパーを粉体放出器へ接続する。粉体は、粉体供給装置により粉体供給
ホッパーから粉体放出器へ供給される。粉体供給装置は、粉体受容部及び回転可
能なオーガーブラシを具備する。粉体受容部は、入口、粉体放出器の方へ向いた
放出部、固定壁部、及び放出の幅を調整するべく固定壁部に沿って移動可能な少
なくとも１つの可調整壁を有する。回転可能なオーガーブラシは、粉体供給ホッ
パーへ繋がり、粉体受容部の入口を通って延びる。粉体は、回転可能なオーガー
ブラシにより粉体供給ホッパーから引き出され、粉体供給装置の入口を通して移
送される。

【００２７】 本発明はさらに、コーティング装置を提供し、粉体供給装置の粉体受容部が２
つの可調整壁を具備する。このコーティング装置は、対象とするウェブ上に均一
なコーティングを適用し、かつ、粉体供給ホッパー、粉体放出器、静電コーター
、及び粉体供給装置を有する。粉体供給ホッパーは、粉体の供給を保持する。粉
体放出器は、対象とするウェブ近傍の対象とする空間全体に実質的に均一な方式
で粉体を分散させる。静電コーターは、対象とする空間内に配置され、そして粉
体放出器により分散される粉体を用いて実質的に均一な方式で対象とするウェブ
を静電的にコーティングする。粉体供給装置は、粉体供給ホッパーを粉体放出器
へ接続する。粉体は、粉体供給装置により粉体供給ホッパーから粉体放出器へ供
給される。粉体供給装置は、粉体受容部及び回転可能なオーガーブラシを具備す
る。粉体受容部は、入口、粉体放出器の方へ向いた放出部、固定壁部、及び粉体
受容部の対向する端部に設置された２つの可調整壁を有する。２つの可調整壁の
各々は、放出の幅を調整するべく固定壁部に沿って移動可能である。回転可能な
オーガーブラシは、粉体供給ホッパーへ繋がり、粉体受容部の入口を通って延び
る。粉体は、回転可能なオーガーブラシにより粉体供給ホッパーから引き出され
、粉体供給装置の入口を通して移送される。

【００２８】 本発明はさらに、対象とするウェブの反対側にある第１の面と第２の面に対し
て均一なコーティングを適用する両面コーティング装置を提供する。両面コーテ
ィング装置は、少なくとも１つの粉体供給ホッパー、第１及び第２の粉体放出器
、第１及び第２の静電コーター、及び第１及び第２の粉体供給装置を有する。各
粉体供給ホッパーは粉体の供給を保持する。第１の粉体放出器は、対象ウェブの
第１の面上の第１の対象空間全体に対して実質的に均一に粉体を分散させる。第
１の静電コーターは、第１の対象空間内に配置され、第１の粉体放出器により分
散される粉体を用いて実質的に均一な方式で対象ウェブの第１の面を静電的にコ
ーティングする。第１の粉体供給装置は、粉体供給ホッパーを第１の粉体放出器
へ接続し、粉体供給ホッパーから第１の粉体放出器へ粉体を供給する。第１の粉
体供給装置は、第１の粉体受容部と第１の回転可能なオーガーブラシを具備する
。第１の粉体受容部は、入口、第１の粉体放出器の方へ向いた放出部、放出の幅
を調整するための固定壁部を具備する。第１の回転可能なオーガーブラシは、粉
体供給ホッパーへ繋がり、かつ第１の粉体受容部の入口を通って延びる。粉体は
、第１の回転可能なオーガーブラシにより粉体供給ホッパーから引き出され、第
１の粉体供給装置の入口を通して移送される。第２の粉体放出器は、対象ウェブ
の第２の面上の第２の対象空間全体に実質的に均一な方式で粉体を分散させる。
第２の静電コーターは、第２の対象空間内に配置され、そして第２の粉体放出器
により分散された粉体を用いて実質的に均一な方式で対象ウェブの第２の面を静
電的にコーティングする。第２の粉体供給装置は、粉体供給ホッパーを第２の粉
体放出器へ接続する。好適には、第２の粉体供給装置が、第１の粉体供給装置が
具備するものと類似若しくは同一の構成要素を具備する。

【００２９】 １つの粉体供給ホッパーで十分であるが、２つの粉体供給ホッパーによれば融
通性のある装備が実現される。特に、１つのホッパーを各々の粉体供給装置のた
めに用いることにより、各粉体供給装置が異なる粉体供給ホッパーから粉体を引
き出すことができる。このことは、特に、対象ウェブの反対側の各面に対して異
なるコーティングを施したい場合に望ましい。

【００３０】 本発明はさらに、対象とするウェブの反対側にある第１の面と第２の面に対し
て均一なコーティングを適用する両面コーティング装置を提供し、この場合、両
面コーティング装置の第１の粉体供給装置における粉体受容部が２つの可調整壁
を具備する。両面コーティング装置は、少なくとも１つの粉体供給ホッパー、第
１及び第２の粉体放出器、第１及び第２の静電コーター、及び第１及び第２の粉
体供給装置を有する。１又は複数の粉体供給ホッパーは、粉体の供給を保持する
。第１の粉体放出器は、対象ウェブの第１の面上の第１の対象空間全体に対して
実質的に均一な方式で粉体を分散させる。第１の静電コーターは、第１の対象空
間内に配置され、そして第１の粉体放出器により分散される粉体を用いて実質的
に均一な方式で対象ウェブの第１の面を静電的にコーティングする。第１の粉体
供給装置は、粉体供給ホッパーを第１の放出器へ接続し、粉体供給ホッパーから
第１の粉体供給器へ粉体を供給する。第１の粉体供給装置は、第１の粉体受容部
と第１の回転可能なオーガーブラシを具備する。第１の粉体受容部は、入口、粉
体放出部の方へ向いた放出部、固定壁部、第１の粉体受容部の対向する端部上に
設置された２つの可調整壁を有する。２つの可調整壁の各々は、放出の幅を調整
するために固定壁部に沿って移動可能である。第１の回転可能なオーガーブラシ
は粉体供給ホッパーへ繋がり、第１の粉体受容部の入口を通って延びる。粉体は
、第１の回転可能なオーガーブラシにより粉体供給ホッパーから引き出され、第
１の粉体供給装置の入口を通って移送される。第２の粉体放出器は、対象ウェブ
の第２の面上の第２の対象空間全体に実質的に均一な方式で粉体を分散させる。
第２の静電コーターは、第２の対象空間内に配置され、そして第２の粉体放出器
により分散された粉体を用いて実質的に均一な方式で対象ウェブの第２の面を静
電的にコーティングする。第２の粉体供給装置は、粉体供給ホッパーを第２の粉
体放出器へ接続する。好適には、第２の粉体供給装置は、第１の粉体供給装置の
ものと類似若しくは同一の構成要素を具備する。

【００３１】 １つの粉体供給ホッパーで十分であるが、２つの粉体供給ホッパーによれば融
通性のある装備が実現される。特に、各ホッパーが異なるタイプの粉体を供給で
きるからである。

【００３２】 本発明はさらに、粉体供給噴霧器及び適用チャンバを有する粉体適用システム
を提供する。粉体供給噴霧器は、供給ホッパー、粉体供給装置、回転可能なオー
ガーブラシ、駆動装置、及び少なくとも１つの可調整壁を具備する。粉体供給装
置は供給ホッパーから離れており、入口と放出部を具備する。回転可能なオーガ
ーブラシは、供給ホッパーへ繋がりかつ入口を通って延びており、供給ホッパー
から粉体を引き出して、粉体供給装置に対して縦方向に移送し、入口を通して粉
体供給装置全体に水平に粉体を分散させる。駆動装置は、ブラシを回転させる。
可調整壁は、放出の幅を調整するために移動可能である。適用チャンバは、粉体
供給噴霧器と連通する。適用チャンバは、基板入口と並んだ基板出口、粉体供給
噴霧器により供給される粉体を帯電させるべくチャンバ内に配列された複数の帯
電電極、及び粉体の分散形状を形成するべく電極と共に介在させたチャンバ内に
配置された複数のバッフルを具備し、電極から得られる電場により粉体は、チャ
ンバ内に配置された導電性基板に引き寄せられ付着させられる。

【００３３】 本発明はさらに、粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置を
提供する。この粉体供給装置は粉体受容部を有し、該粉体受容部は、入口、粉体
放出部へ向いた放出部、固定壁部、及び放出の幅を調整するために固定壁部に沿
って直線状に移動可能な少なくとも１つの可調整壁を有する。

【００３４】 本発明はさらに、粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置を
提供し、この場合、粉体受容部が２つの可調整壁を有する。粉体供給装置は、入
口、粉体放出部へ向いた放出部、固定壁部、及び２つの可調整壁を有する。２つ
の可調整壁は、放出の幅を調整するために固定壁部に沿って互いに近づき又は遠
ざかるように直線状に移動可能である。

【００３５】 本発明はさらに、異なるサイズの対象面積に対応するために粉体供給装置を調
整する方法を含む。この場合、粉体供給装置が、少なくとも１つの可調整壁を具
備する粉体受容部を有する。この方法は、粉体を受ける対象面積を決定するステ
ップと、粉体受容部の放出部が該対象面積の幅に実質的に一致する幅をもつよう
に粉体受容部の可調整壁を動かすステップとを含む。

【００３６】 ［図面の簡単な説明］ 図１は、本発明の好適例による粉体供給装置の部分展開斜視図である。 図２は、図２に示した粉体供給装置の平面図である。 図３は、図１及び２に示した粉体供給装置の側面図である。 図４は、コーティング装置に組み込まれたときの図１〜図３に示した粉体供給
装置の一側面の断面図である。 図５は、本発明による静電コーティング装置の切り欠き斜視図である。 図６は、図５に示した装置の側面図である。 図７は、本発明のクロスフィード・オーガーの頂面図である。 図８は、本発明によるコーティング装置の側面図である。 図９は、本発明による別のコーティング装置の側面図である。 図１０は、本発明による基板の上面及び下面を静電的にコーティングするため
のコーティング装置の側面図である。 図１１は、図５に示した実施例の切り欠き断面図である。

【００３７】 ［発明の詳細な説明］ 図１〜図４に示す通り、粉体供給装置１０が、粉体供給部１２から粉体放出器
１４へ粉体（図示せず）を供給するべく設けられる。粉体供給装置１０は、粉体
受容部１６及び回転可能なオーガーブラシ１８を具備する。オーガーブラシ１８
は、回転軸１８ａについて回転させられる。回転可能なオーガーブラシ１８は、
好適には、フライト（段）１９に螺旋状に設けられた複数の剛毛１８ｂを具備す
る。螺旋フライト１９は、オーガー構造を付与する。概略的に描かれた螺旋フラ
イト１９を構成する複数の剛毛１８ｂは、回転軸１８ａから径方向外側へ延びて
いる。好適には、剛毛１８ｂが、粉体の粒子直径にほぼ等しい厚さを具備する。

【００３８】 しかしながら、ブラシ１８のオーガー構造は、剛毛１８ｂにより構成される必
要はない。すなわち、ブラシ１８が、剛毛ではない他のオーガー手段を用いて構
成されてもよい。この点で、本明細書における「ブラシ」という用語は、粉体が
搬送されるとき粉体を掃き寄せていく、剛毛を具備しないオーガーも包含するも
のである。

【００３９】 回転可能なオーガーブラシ１８は、後述するように大きな利点をもたらすが、
本発明の幾つかの応用においては必須ではない。例えば、粉体受容部１６内の粉
体分布の均一性がそれほど重要でない場合、あるいはそのような均一性を得るた
めの別の手段が設けられる場合は、省くことができる。

【００４０】 粉体受容部１６は、入口２０、粉体放出器１４の方へ向いた放出部２２、固定
壁部２４、及び放出部２２の幅（Ｗ）を調整するために固定壁部２４に沿って（
又は関して）移動可能な少なくとも１つの可調整壁２６，２８を具備する。粉体
受容部１６は、その長さ全体に亘って実質的に一定の断面をもつ縦長形状を有す
る。

【００４１】 ２つの可調整壁２６，２８は、図示の実施例において設けられている。２つの
可調整壁２６，２８は、粉体供給装置１０の対向する縦方向の末端部３０，３２
の近傍にあり、放出部２２の幅（Ｗ）を調整するために末端部３０，３２に対し
て及び互いに対して近づいたり遠ざかったり直線状に選択的に移動可能である。

【００４２】 可調整壁２６，２８の各々は、好適には、粉体受容部１６と連通する個々の粉
体フロー管２７，２９を具備する。各粉体フロー管２７，２９の一端は、その個
々の可調整壁２６，２８と共に動くためにそれぞれに固定される。各粉体フロー
管２７，２９の別の部分すなわち他端は、滑動可能なバルクヘッド２６ｂ、２８
ｂへ固定されかつ支持される。バルクヘッド２６ｂ、２８ｂは、粉体受容部１６
の固定壁部２４に沿って直線状に滑動可能である。

【００４３】 少なくとも１つの制御ロッド２７ｄ、２９ｄが、滑動可能なバルクヘッド２６
ｂ，２８ｂの各々へ接続されることにより、制御ロッド２７ｄ、２９ｄを第１の
方向へ作動させると個々の粉体フロー管２７、２９及びそれに関連する可調整壁
２６，２８を外側へ移動させ、放出部２２の幅を広げる。図示の実施例では、２
本の制御ロッド２７ｄ、２９ｄが各々の滑動可能なバルクヘッド２６ｂ、２８ｂ
へ接続されているが、本発明はまた、各バルクヘッド２６ｂ、２８ｂについて１
本の制御ロッド２７ｄ、２９ｄのみを用いて実施することもできると理解される
。

【００４４】 制御ロッド２７ｄ、２９ｄは、第１及び第２の端壁３３，３５におけるそれぞ
れの開口を通って延びている。第１及び第２の端壁３３，３５は、粉体供給装置
１０の縦方向の第１の末端部３０及び縦方向の反対側の末端部３２にそれぞれ配
置される。第１及び第２の端壁３３，３５は、粉体収容領域３７の境界となり、
粉体が出られないように障壁となる。

【００４５】 開口２７ａ及び２９ａは、粉体受容部１６から個々の粉体フロー管２７，２９
に対して設けられる。粉体フロー管２７，２９は、可調整壁２６，２８の外側表
面２６ａ、２８ａから出て粉体受容部１６から離れるように反対方向に延びてい
る。好適には、各粉体フロー管２７，２９が、個々の可調整壁２６，２８と共に
動くように可調整壁２６，２８へ固定される。

【００４６】 各粉体フロー管２７，２９と、各固定供給管２７ｂ、２９ｂがそれぞれ関係す
る。各固定供給管２７ｂ、２９ｂは、それぞれ関係する粉体フロー管２７，２９
が固定供給管２７ｂ、２９ｂの一部に沿って伸縮自在に移動可能なように配置さ
れる。固定供給管２７ｂ、２９ｂ及び粉体フロー管２７，２９は、回転可能なオ
ーガーブラシ１８の一部分の周りに設置される。

【００４７】 一方の固定供給管２７ｂ及び一方の粉体フロー管２７は、粉体供給部の方へ延
び、そしてこれらが共になって、長さ調整可能な伸縮自在の粉体供給経路２７ｃ
を形成する。伸縮自在の粉体供給経路２７ｃの長さは、可調整壁２６の直線状の
移動を補償するように調整される。

【００４８】 他方の固定供給管２９ｂ及び他方の粉体フロー管２９は、粉体再生装置３１の
方へ延び、そしてこれらが共になって、長さ調整可能な伸縮自在の粉体再生経路
２９ｃを形成する。伸縮自在の粉体再生経路２９ｃの長さは、可調整壁２８の直
線状の移動を補償するように調整される。

【００４９】 粉体フロー管２７，２９及び固定供給管２７ｂ、２９ｂを通って回転可能なオ
ーガーブラシ１８が延びている。オーガーブラシはさらに、粉体受容部１６の入
口を通り、粉体供給部１２へと繋がる。

【００５０】 オーガーブラシ１８が回転すると、オーガーブラシ１８は、粉体供給部１２か
ら粉体を固定供給管２７ｂへと引き出す。この粉体は、オーガーブラシ１８によ
り固定供給管２７ｂ及び粉体フロー管２７を通って移送される。そして、粉体は
、開口２７ａから粉体供給装置１０の入口２０へと流れ込む。この方式において
、粉体は、可調整壁２６，２８の間にある粉体受容部１６を少なくともオーガー
ブラシ１８の高さまで充填する。

【００５１】 入口２０へ引き込まれる過剰な粉体は、オーガーブラシ１８により開口２９ａ
を通って粉体受容部１６の外へ移送される。その後、過剰な粉体は、粉体フロー
管２９及び固定供給管２９ｂを通り、再生装置３１へ流れていく。再生装置は粉
体を再利用し、再利用される粉体を粉体供給部１２へ戻す。

【００５２】 粉体の再利用が望ましくない場合は、廃棄経路に応じて再生装置を省くことが
できる。廃棄経路が用いられるとき、固定供給管２９ｂを流れる過剰な粉体は廃
棄経路の末端において廃棄される。

【００５３】 好適には、駆動機構３４が、回転可能なオーガーブラシ１８へ作用を及ぼすよ
うに接続される。図４に示すように、駆動機構３４は、好適には電子モータ３６
を具備する。駆動機構３４は、計測ブラシ４０により引き出される粉体に対して
過剰な粉体を供給することにより粉体が粉体受容部１６全体に均一に分布される
ような回転速度でオーガーブラシ１８を回転させる。入口２０を通して粉体を引
き出すことにより、回転可能なオーガーブラシ１８は、粉体の上面に形成される
おそれのある谷間を充填する。

【００５４】 オーガーブラシ１８は、好適には、粉体受容部１６内に水平に配置され、粉体
中に埋められる。粉体供給部１２により供給される粉体は、熱硬化性、熱可塑性
及び他の細かく分割された材料等の粒子により形成され、対象ウェブ３８の下面
に対して静電的に適用される。対象ウェブ３８は、図３に示されており、ほぼ水
平方向に粉体供給装置１０を超えるように連続的に搬送される。対象ウェブ３８
の移動方向は、矢印３８ａで示される。

【００５５】 計測ブラシ４０は、粉体受容部１６の放出部２２において回転可能に装着され
る。計測ブラシ４０は複数の剛毛４２を具備し、それらは放出部２２にて粉体に
接触し、調整可能な速度で粉体を放出部２２を通して外へ出す。その速度は、計
測ブラシ４０の回転速度を選択的に調整することにより調整される。好適には、
計測ブラシ４０が実質的に回転可能なオーガーブラシ１８に平行である。

【００５６】 図３に示す通り、放出器１４は、好適には粉体供給装置１０の一部として設け
られる。放出器１４は、計測ブラシ４０の近傍にてこれに対して実質的に平行に
回転可能に装着された噴霧ブラシ４４を具備する。噴霧ブラシ４４の回転は、計
測ブラシ４０により供給された粉体を、実質的に均一に分散される方式で羽７０
から外へ対象空間４８の方へ押し出す。通常、噴霧ブラシ４４は計測ブラシ４０
よりも相当速い速度で回転する。なぜなら、噴霧ブラシ４４の目的は、凝集して
いる粉体を分離して均一に分散させることだからである。一方、計測ブラシ４０
は、噴霧ブラシ４４の方へ所望の速度の粉体フローを供給するために十分な速度
でのみ回転する。

【００５７】 好適には、放出器１４はさらにパン４７を具備する。パン４７は、計測ブラシ
４０及び噴霧ブラシ４４と同一の広がりをもって設けられる。パン４７は、計測
ブラシ４０及び噴霧ブラシ４４を収容する窪み４７ａを具備する。ベンチュリ４
７ｂが、パン４７と噴霧ブラシ４４の間に設けられる。計測経路Ｃは、パン４７
と計測ブラシ４０の間に形成される。

【００５８】 図１に示す通り、粉体供給及び放出システム４９は、粉体供給部１２と共に粉
体放出器１４及び粉体供給装置１０を組み合わせることにより形成することがで
きる。好適には、粉体供給部１２が粉体供給ホッパー７６を具備する。粉体供給
ホッパー７６の例は、図７〜図１０の別の実施例に示されている。ホッパー７６
は、放出器１４へ供給されるべき粉体の供給を保持する。

【００５９】 図１に示す粉体供給及び放出システムにおいては、粉体供給装置１０が粉体供
給部を粉体放出器１４へ接続する。粉体供給装置１０は、粉体供給ホッパー７６
から粉体放出器１４へ粉体を供給する。そして粉体放出器１４は、対象空間４８
全体に実質的に均一な方式で粉体を放散する。

【００６０】 図３に最もよく示される通り、本発明の粉体供給及び放出システム４９は、コ
ーティング装置５１へ組み込むことができる。図示された実施例では対象ウェブ
３８の下面へコーティングを行うため対象ウェブ３８の下方に配置されているが
、対象ウェブ３８の上面にコーティングを行いたい場合はコーティング装置５１
を対象ウェブ３８の情報に配置し、基板が垂直に配置される場合は対象ウェブ３
８の横に沿ってコーティング装置５１を配置できることは自明である。

【００６１】 コーティング装置５１は、粉体供給及び放出システム４９の対象空間４８の下
方に位置する静電コーター５０を含む。静電コーター５０は、複数の電極５２を
具備する。電極５２は、対象空間４８の下方に配列され、噴霧ブラシ４４により
対象空間４８へ放出される粉体を帯電させるべく機能する。電極５２による放電
がなされると、粉体は対象ウェブ３８へ引き寄せられることによりウェブ３８の
表面へコーティングされる。このようにして静電コーター５０は、粉体放出器１
４により対象空間４８中へ放出される粉体で実質的に均一な方式で対象ウェブ３
８を静電的にコーティングする。

【００６２】 複数のバッフル５４が対象空間４８内に設置され、電極５２が間に介在する。
これらのバッフル５４は、粉体の分散形状と、帯電した電極５２から放射される
電場の形状を形成し、それにより粉体が、望ましい均一な効率的方式にて対象ウ
ェブ３８へ引き寄せられかつ付着させられる。

【００６３】 前述の構成は、末端壁３３，３５を境界とする適用チャンバ５３を設ける。適
用チャンバ５３は、噴霧ブラシ４４と連通しかつウェブ入口５５及びウェブ出口
５９を具備する。ウェブ入口５５及びウェブ出口５９は互いに並べられる。電極
５２は、適用チャンバ５３内に配列される。バッフル５４がチャンバ５３内に設
置され、電極５２がそれらの間に介在することにより、粉体の分散形状及び帯電
電極５２から生じる電場形状を形成し、それにより粉体が導電性ウェブ３８へ引
き寄せられ、それに付着させられることとなる。

【００６４】 図示のコーティング装置５１は、コーティングの均一性を損なうことなく異な
る幅の対象ウェブ３８に適応することができる。特に、粉体受容部の幅が、可調
整壁２６，２８を互いに遠ざけたり近づけたり直線状に動かすことにより調整さ
れ、対象ウェブ３８の幅に一致する放出幅（Ｗ）が得られる。

【００６５】 コーティングしようとする対象ウェブ３８が、それ以前にコーティングされた
ウェブ３８よりも広い場合は、可調整壁２６，２８を互いに遠ざけるように直線
状に動かす。これにより放出部２２の幅（Ｗ）が広がり、より広い対象ウェブ３
８により規定される領域に対して粉体を実質的に均一に分布させることができる
。

【００６６】 反対に、対象ウェブ３８が、それ以前にコーティングされた対象ウェブよりも
狭い場合は、放出部２２の幅（Ｗ）を狭くするべく可調整壁２６，２８を互いに
近づくように直線状に動かす。この結果、粉体は、対象ウェブ３８により規定さ
れる狭まった領域に対して均一に分散される。

【００６７】 好適には、対象ウェブ３８がコーティング装置５１を通して搬送される間、対
象ウェブ３８は中央に維持される。従って、可調整壁２６，２８の直線状の移動
は、対称的に実行される。さらに具体的には、一方の壁２６，２８が移動すると
き、他方の壁２８，２６が反対方向に等距離だけ移動する。双方の壁２６，２８
は従って、粉体受容部１６の中央から実質的に等しい距離の位置へ移動させられ
る。このような対称的な移動は、図示の制御ロッド２７ｄ，２９ｄを用いて手動
により実行されるが、あるいは、適宜の駆動機構（図示せず）を具備する自動調
整装置（図示せず）を用いて実行することができる。

【００６８】 受容部１６の中央に対して前述の対称性を維持するために、適宜の結合機構（
図示せず）を用いて可調整壁２６，２８を互いに結合させることができる。特に
、この結合機構は、可調整壁２６，２８の一方を移動させると他方の可調整壁２
８，２６が対応して移動するように配置される。結合機構により設けられる結合
は、実質的に永続的なものとできるが、別の方法としては、可調整壁２６，２８
を非結合可能とすることによりそれぞれを独立に動かせるような補助手動機構（
図示せず）を用いて結合機構を設けることができる。

【００６９】 可調整壁２６，２８は、放出幅（Ｗ）を調整するための好適な機構を代表する
ものであるが、同様の結果を得るために別の機構を設けることが可能であること
は明らかである。例えば、壁２６，２８を固定しかつ遮蔽板（図示せず）を対向
する末端部３０，３２から内側へ滑動させることにより、遮蔽板が放出幅（Ｗ）
の端を遮蔽し、選択的に所定量で放出幅（Ｗ）を狭めることにより、放出幅（Ｗ
）を狭めることができる。しかしながら、このような構成は、遮蔽板の真上に位
置する受容部１６の部分に粉体が入るのを防げない。この結果、過剰な粉体が受
容部１６の端に、特に遮蔽板の真上に堆積する。しかしながら、所与の粉体を用
いると、このような粉体の堆積は凝集を生じさせる可能性がある。加えて、粉体
の堆積によって、計測ブラシ４０の長さ全体に亘って分布が不規則となる可能性
がある。そして、このような不規則性によって対象空間４８への粉体の放出が不
均等となり、対象基板３８に対するコーティングが不均一となるおそれがある。

【００７０】 図１〜図４に示した可調整壁２６，２８は、受容部１６のサイズを放出部２２
の幅と一致するように維持するべく調整されるので、図示の受容部１６の端にお
ける過剰な粉体の堆積はない。従って、図示の受容部１６は、遮蔽板ベースの構
成における欠点を避けられる。

【００７１】 上述の及び他の本発明の利点は、図１〜図４の実施例がどのように動作するか
についての以下の説明により容易に明らかとなるであろう。

【００７２】 先ず、可調整壁２６，２８を、対象ウェブ３８の側縁に対して実質的に並ぶよ
うな位置へ移動させる。この移動により放出幅（Ｗ）に一致させる調整を行う。
この移動に対する最大幅限界は、バルクヘッド２６ｂ、２８ｂが末端壁３３，３
５に当たる位置により規定される。最小幅限界は、可調整壁２６，２８が互いに
当たる位置及び／又は伸縮自在の粉体供給経路２７ｃ及び伸縮自在の粉体再生経
路２９ｃの伸縮限界の位置により規定される。

【００７３】 固定供給管２７ｂ、２９ｂ及び粉体フロー管２７，２９が互いに伸縮自在に配
置されるので、放出幅の調整は、伸縮自在の粉体供給経路２７ｃの長さにおいて
及び伸縮自在の粉体再生経路２９ｃの長さにおいて対応する調整を行うことにも
なる。

【００７４】 適切な調整が行われると、対象ウェブ３８がコーティング装置５１を通して供
給される。同時にオーガーブラシ１８が、粉体供給ホッパーから固定供給管２７
ｂ内へ粉体を引き出し、粉体フロー管２７を通って開口２７ａへ粉体を出すべく
回転する。粉体が、開口２７ａを経由して粉体フロー管２７を出ると、粉体は、
粉体受容部１６の入口を通って水平に分布する。

【００７５】 粉体受容部１６内の過剰な粉体は、オーガーブラシ１８の回転により粉体受容
部１６から引き出される。特に、オーガーブラシ１８は、開口２９ａ及び伸縮自
在の粉体再生経路２９ｃを通して粉体を引き出して再生装置３１へ送り、そこで
再利用されるか又は廃棄場所へ送られ廃棄される。

【００７６】 オーガーブラシ１８が回転すると、計測ブラシ４０もまた回転する。計測ブラ
シ４０は矢印５８の方向へ回転する。計測ブラシ４０の回転速度は、粉体フロー
を放出部２２を通して放出器１４へそして噴霧ブラシ４４へ供給するための所望
の速度を得るべく選択される。

【００７７】 噴霧ブラシ４４は矢印６０の方向へ回転し、通常は計測ブラシ４０よりもかな
り高速で回転する。この回転により、噴霧ブラシ４４とパン４７の間のベンチュ
リ４７ｂにおけるベンチュリ効果が生じる。このベンチュリ効果により、計測ブ
ラシ４０による所定速度で供給される粉体をベンチュリ４７ｂ中へ引き出す。そ
して噴霧ブラシ４４が、この粉体を羽７０から対象空間４８へ均一に分散させる
。

【００７８】 粉体が対象空間４８へ入ると、静電コーター５０は、接地された導電性対象ウ
ェブ３８に粉体が静電的に引き寄せられるようにする。このように引き寄せられ
るので、放出器１４からの粉体が対象ウェブ３８をコーティングする。これによ
り、対象ウェブ３８が静電コーター５０を通って進行していくと、均一な粉体コ
ーティングが対象ウェブ３８上に実現される。

【００７９】 特に、コーティング装置５１は、粉体供給ホッパーを対象ウェブ３８の下に位
置させることなく、対象ウェブ３８の下面５６に対して粉体を供給し、放出しか
つ適用することができる。従って、コーティング装置５１は、対象ウェブ３８と
放出器１４による粉体の放出位置との間の縦方向の間隙の限界のみを維持しつつ
、下面５６上に粉体を均一にコーティングできるという利点を有する。

【００８０】 上述の説明は、単層コーティングに関するが、示された装置及び方法は、多層
コーティングへ適応することができる。更に、後述するように、示された装置及
び方法は、対象ウェブ３８の両面上へのコーティングへも適応することができる
。

【００８１】 多層コーティングに関しては、図３に示したパン４７が、更なる計測ブラシ及
び更なる噴霧ブラシ６６を収容できる補助ブランチ６２を含むことができる。こ
れらは、それらの対向するブラシ４０，４４とは逆に回転する。三角形の断面を
もつ分割器６８が、パン４７の上に設けられる。分割器６８は粉体を分割し、粉
体を放出器２２のみでなく、更なる放出器２２ｂへも送る。得られる双放出構成
は、粉体を別の対象空間４８ｃへ放出するために用いることができ、ウェブ３８
の同じ面上に２層のコーティングを適用することができる。

【００８２】 図５及び図６は、図１〜図４と類似要素には同じ参照符号を付した本発明の別
の実施例を示す。移動可能な壁２６，２８がこの別の実施例にも存在するが、そ
れらは図５及び図６には示されていない。

【００８３】 図５及び図６に示す通り、回転可能なオーガーブラシ１８は、幅可変のウェブ
コーティング装置５１における粉体供給及び放出システム４９の粉体中に埋め込
まれている。粉体供給及び放出システム４９は、熱硬化性、熱可塑性及びその他
の微細に分割された材料等の粒子を、連続的に移動する対象ウェブ３８の下面５
６へ静電的に適用させる。装置５１は、放出器２２を具備する粉体供給装置１０
を含み、放出器２２を通って粉体が計測ブラシ４０から噴霧ブラシ４４へ運ばれ
、最終的に対象ウェブ３８上へ適用される。

【００８４】 粉体供給及び放出システム４９は、パン４７，羽７０及び噴霧ブラシ４４を含
む。噴霧ブラシ４４は、ほぼ水平な軸７４について矢印７２の方向に回転するよ
うに軸支される。噴霧ブラシ４４及びパン４７は、ベンチュリ４７ｂを形成する
ようにそれらの間に隙間を設けている。その隙間に粉体供給装置１０から粉体が
供給される。

【００８５】 作動中は、粉体供給装置１０が放出部２２、計測経路４７ａ、及びベンチュリ
４７ｂを通して噴霧ブラシ４４へ粉体を供給する。噴霧ブラシ４４が回転し、凝
集した粉体を分解すると、粉体は、羽７０により静電コーター５０内の対象空間
４８へと向けられる。粉体は、流動分散のように噴霧ブラシ４４により分散され
る。分散物が、静電コーター５０の対象空間４８内に受け入れられると、分散物
はコーター５０の帯電電極５２の電場及びイオン化の影響下に置かれることにな
る。従って、帯電した粉体粒子は、接地された導電性対象ウェブ３８の方へ静電
引力により移動させられる。

【００８６】 この実施例は、特定の静電コーティングプロセスと共に用いられるように説明
したが、他の静電コーティングシステムと共に用いられることも可能である。さ
らに、本発明は、一定体積の粉体供給装置が必要でありかつ粉体が高反応性であ
る任意のコーティング操作において利用することが可能である。別の静電コーテ
ィングプロセスの例は、米国特許No.5,314,090に開示されており、ここに参照す
る。

【００８７】 均一にコーティングされたウェブ３８を得るためには、粉体が、計測ブラシ４
０によりその長さ全体に亘って一様に放出部２２へ向けて放出されるべきである
。粉体供給装置１０内の粒子の水平方向に平坦な供給を保持するために、回転可
能なオーガーブラシ１８は、粉体内に埋められて少なくとも粉体供給装置１０の
長さだけ延びている。粉体供給装置１０は限定された体積を有し、そして粉体が
計測ブラシ４０により引き出されたならば、粉体が補給されなければならない。

【００８８】 対象ウェブ３８と粉体供給装置１０の間の空間が限定されているので、供給装
置１０へ粉体を補給できるようにウェブ３８と粉体供給装置１０の間に実用的大
きさの粉体供給ホッパーを入れようとすることは、不可能でないとしても困難で
ある。従って、図７及び図８に最もよく示される通り、水平に設置された回転可
能なオーガーブラシ１８が粉体供給ホッパー７６から粉体供給装置１０へ粉体を
移送する。可調整壁２６，２８は、図１〜図４に示したものと実質的に同じ方式
で図５〜図８に示す粉体供給及び放出システム４９の放出幅（Ｗ）を調整するた
めに直線状に動くことができる。

【００８９】 回転可能なオーガーブラシ１８は、スクリューコンベヤの形態であり、それに
より、供給ホッパー７６から粉体供給装置１０へ粉体が動かされる。供給ホッパ
ー７６から粉体供給装置１０への粉体の流れを変えるために、オーガー速度を変
えてもよい。通常の動作では、毎分５ポンドの粉体フローについて、２インチ直
径のオーガーブラシ１８を約１００ＲＰＭで回転させる。回転速度及びブラシ直
径の各々は、粉体粒子に対する望ましくない剪断力を最小限とするためにできる
だけ小さくすべきである。さらに、所与の速度のオーガーブラシ１８により移相
される粉体のフローを増すために、オーガーブラシ１８の剛毛４２のフライト（
段）のピッチを増加させてもよい。オーガーブラシ１８は、粉体供給装置１０を
充填状態に保持するために連続的に回転する。オーガーブラシ１８の粉体搬送能
力は、そのピッチと回転速度とその直径を掛け合わせたものに比例する。剛毛４
２が柔軟で可撓性があり小さいために、剛毛と管の境界における粉体に負荷され
る剪断力が小さくなる。回転可能なオーガーブラシ１８は剛毛４６から作製され
、それらの剛毛は、粉体を供給ホッパー７６から粉体供給装置１０へ掃き寄せて
いくために適切な長さと空間密度をもつ。

【００９０】 オーガーブラシ１８は、電気モータ３６へ軸支された基部端７８と、粉体供給
装置１０を水平方向に超えて延びる遠方端８０とをもつ。オーガーブラシ１８は
、基部端７８にて外部に固定され、遠方端８０にて伸縮自在の再生経路２９ｃの
固定供給管２９ｂにより支持される。伸縮自在の粉体供給経路２７ｃは、基部端
７８から供給装置１０の第１の末端壁３３を通って延び、オーガーブラシ１８の
第１の長さ部分を取り囲みかつ包囲する。固定供給管２７ｂは開口８２を具備し
、供給ホッパー７６からの粉体はこの開口８２から供給される。供給ホッパー７
６は、流動化した粉体の静置角度による粉体のこぼれ落ちを防ぐために十分な距
離だけ、開いた基部端７８から離れている。

【００９１】 オーガーブラシ１８は、粉体供給装置１０を充填する粉体と同じ広がりをもち
かつ粉体内に埋め込まれる。粉体は、２つの可調整壁２６，２８の間における粉
体供給装置１０の長さ全体に分散される。オーガーブラシ１８が回転すると、ホ
ッパー７６から粉体が引き出され、ブラシ１８の剛毛４６のフライトの間を縦方
向に進められる。粉体が壁２６を超えて進むと、供給装置１０の頂部に入り、そ
して供給装置１０に利用可能な空間があれば供給装置１０内に落下していくこと
もある。粉体は、供給装置１０内の最初に利用可能な場所へ落下することとなり
、最終的には全ての隙間を充填することとなる。好適には、供給装置１０の充填
状態を維持するために必要な粉体より約５％〜約１０％過剰な粉体をブラシ１８
へ供給することにより、その可調整壁２６と２８の間における供給装置１０の充
填レベルを確保する。初期作動において、粉体は先ず供給装置１０の可調整壁２
６の近傍を充填し、粉体の静置角度を考慮すると、可調整壁２８の方へ向かって
供給装置１０を充填し続けることとなる。従って、粉体は、粉体供給装置１０の
全体に亘って均等に分布され、計測ブラシ４０に対する均一なヘッド圧力を保証
することにより、対象ウェブ３８に対して均一なコーティングを適用することが
可能となる。過剰な粉体が供給されないとすると、末端壁３５において供給装置
１０はそのヘッド圧力を保持できなくなるであろう。この結果、計測ブラシ４０
を通るフロー速度は低下し、その領域において対象ウェブ３８への塗布が薄くな
ってしまう。

【００９２】 回転可能なオーガーブラシ１８は、その遠方端８０にて固定供給管２９ｂによ
り取り囲まれる。固定供給管２９ｂは、粉体供給装置１０の粉体フロー管２９の
内側から遠方端８０へ延びる。得られる伸縮自在の粉体再生経路２９ｃは、粉体
供給装置１０が充填されているとき、必要な過剰な粒子を粉体供給装置１０を超
えて移送する。粉体再生経路２９ｃ及び遠方端８０は、出口の末端壁３５から所
定距離だけ延びる。再生ポート８４は、固定供給管２９ｂと連通しかつ適宜の再
生装置３１へ接続されることにより、過剰な粉体を供給ホッパー７６へ戻す。En
dlessand Hauser Model DTR 131Z等のドップラーマイクロ波装置は、常に過剰な
粉体が粉体供給装置１０を通って供給されることを保証する。過剰な粉体が供給
ホッパー７６へ戻され再利用されることが可能であり、本システムの粉体利用効
率を向上させる。

【００９３】 オーガーブラシ１８の回転速度は、オーガーブラシ１８から粉体供給装置１０
へ、そして噴霧ブラシ４４からコーター５０そして対象ウェブ３８へ連続的かつ
適切に粉体が流れるように、計測ブラシ４０の回転速度により調整される。

【００９４】 粉体塗料は、通常、金属基板の表面をコーティングするために用いられる。粉
体は熱硬化性樹脂とすることができ、これは少量のエネルギー投入のみで反応す
る。しかしながら、本発明は熱硬化性樹脂による金属基板のコーティングのみに
限定されないことは明らかである。例えば、本発明は、熱可塑性ナイロン塗布、
紙製品へのコーンスターチ塗布等にも用いることができる。本発明は、特定の静
電コーティングプロセスと共に用いるものとして説明されたが、放出幅を変える
ことが望まれる任意のコーティング操作に用いることができる。このような構成
に限定されないが、本発明は、異なる幅の対象ウェブ３８に対応するために放出
の均一性を損なうことなく放出幅を変えることが望ましい場合に、特に有用であ
る。

【００９５】 オーガーブラシ１８を具備する示された実施例は、特に、水平面をもつ粉体供
給装置１０が必要である場合や、粉体が高反応性である場合に特に有用である。
しかしながら、本発明はこのような構成に限定されず、示された実施例は説明さ
れた条件下での使用に限定されない。

【００９６】 図７及び図８の実施例においては、供給ホッパー７６が円錐状であり、固定供
給管２７ｂの開口８２を通して粉体を供給する。別の例では、図９に示すように
、供給ホッパー７６が直方体でもよい。図９は、図５〜図８と類似の実施例を開
示しており、同様の構成要素は同じ符号で参照する。

【００９７】 図９の実施例においては、放出幅（Ｗ）が、図１〜図８とほぼ同じ方法で調整
される。特に、可調整壁２６，２８は、所望の調整幅（Ｗ）を設けるために互い
に直線状に近づいたり遠ざかったり動かされる。

【００９８】 粉体は、開口８６を通してホッパー７６へ投入される。底面８８に沿ってエア
プレナム９０があり、ここでは、気泡や不活性ガス等の流体を流動化ベッドにお
けるように供給ホッパー７６を通して発泡させる。エアプレナム９０は、ホッパ
ー７６の下方のオーガー領域において粉体を流動化させ、それにより高剪断力を
誘起することなく粉体を非常に容易にブラシ又はオーガー１８中へ流すことがで
きる。エアプレナム９０は、その長さ方向に沿って幾つかの流動化区画を有して
もよく、それにより、流動性を損なうラットホールを生じることなくブラシ１８
の十分な充填を保証するような異なるエアの流れを適用することが可能となる。
さらに、ホッパー７６の領域におけるオーガーブラシ１８のピッチを、均一な横
方向の充填を促進するために局所的に変えてもよい。

【００９９】 供給ホッパー７６は、第１の開口９２及び第２の開口９４を具備し、これらを
通って延びるブラシ１８を具備する。管９６は、回転可能なオーガーブラシ１８
の周りをその開いた基部端７８と開口９２の間において取り囲む。固定供給管２
７ｂは、開口９４から末端壁３３を通ってオーガーブラシ１８の周りを取り囲む
。管９６は、その開いた端から粉体がこぼれ出るのを防ぐために十分な長さとさ
れる。オーガーブラシ１８は、外部ベアリング９８により回転されるべく支持さ
れる。

【０１００】 場合によっては、対象ウェブ３８の両面コーティングが望まれる。従って本発
明は、対象ウェブ３８の反対側にある第１の面と第２の面上に均一なコーティン
グを施すための両面コーティング装置も提供する。

【０１０１】 図１０に最もよく示される通り、両面コーティング装置１００が、粉体の供給
を保持するための少なくとも１つの粉体供給ホッパー７６と、図１〜図９に示し
たいずれかのコーティング装置５１のうち２セット１０２，１０４とを含む。１
つのセット１０２は、対象ウェブ３８のほぼ上方に配置され、他方のセット１０
４は対象ウェブ３８のほぼ下方に配置される。

【０１０２】 第１の粉体放出器（例えば、図１，３，５及び６の符号１４で示されるタイプ
のもの）は、第１の対象空間４８ａに対して実質的に均一な形式で粉体を放出す
る。第１の対象空間４８ａは対象ウェブ３８の上面５７に対して配置される。第
１の対象空間４８ａ内には、電極５２ａを具備する第１の静電コーターが配置さ
れる。第１の静電コーターは、第１の粉体放出器により放出される粉体を用いて
実質的に均一な方式で対象ウェブ３８の上面５７を静電的にコーティングする。

【０１０３】 前述の粉体供給装置１０のいずれかから選択された第１の粉体供給装置１０ａ
は、粉体供給ホッパー７６を第１の粉体放出器へ接続する。第１の粉体供給装置
１０ａは、粉体供給ホッパー７６から第１の粉体放出器へ粉体を供給する。

【０１０４】 第２の粉体放出器（例えば、図１，３，５及び６の符号１４で示されるタイプ
のもの）は、第２の対象空間４８ｂに対して実質的に均一な形式で粉体を放出す
る。第２の対象空間４８ｂは対象ウェブ３８の下面５６に対して配置される。第
２の対象空間４８ｂ内には、電極５２ｂを具備する第２の静電コーターが配置さ
れる。第２の静電コーターは、第２の粉体放出器により放出される粉体を用いて
実質的に均一な方式で対象ウェブ３８の下面５６を静電的にコーティングする。

【０１０５】 第２の粉体供給装置１０ｂは、粉体供給ホッパー７６を第２の粉体放出器へ接
続する。起動されたとき、第２の粉体供給装置１０ｂは、粉体供給ホッパー７６
から第２の粉体放出器へ粉体を供給する。

【０１０６】 粉体供給装置１０ａ、１０ｂの各々は、好適には、図１〜図９に示した実施例
のいずれかの粉体供給装置１０を用いて実施される。しかしながら、他の粉体供
給装置の構成を利用可能であり、特に、ウェブ３８の上方に配置されるコーティ
ング装置１０２を設ける場合には他の粉体供給装置の構成を利用可能であること
は明らかであろう。そのような特定の装置１０２においては、ウェブ３８の下面
へコーティングするときのようにヘッド空間が制限されない。

【０１０７】 図１０に示す通り、粉体供給装置１０ａ、１０ｂの各々が図９の粉体供給装置
と類似の構成を用いて設けられる場合、両面コーティング装置１００は、２つの
回転可能なオーガーブラシ１８’、１８”、並びに各オーガーブラシ１８’、１
８”をそれぞれ駆動する２つのモーター３６ａ及び３６ｂを具備する。ホッパー
７６はホッパー入口８６を有し、回転可能なオーガーブラシ１８’、１８”をそ
れぞれ用いて粉体を双方の粉体供給装置１０ａ、１０ｂへ供給する。従って供給
ホッパー７６は、４つの開口９２ａ、９２ｂ、９４ａ、９４ｂを具備する。開口
９２ａ及び９４ａは、供給ホッパー７６の対向する壁に水平方向に並んで設けら
れる。同様に、開口９２ｂ及び９４ｂは、供給ホッパー７６の対向する壁に水平
方向に並んで設けられる。開口９２ａ及び９４ａは、回転可能なオーガーブラシ
１８’がホッパー７６を通って延びるためであり、それにより粉体を供給ホッパ
ー７６から粉体供給装置１０ａへ移送することができる。同様に、開口９２ｂ及
び９４ｂは、回転可能なオーガーブラシ１８”がホッパー７６を通って延びるた
めであり、それにより粉体を供給ホッパー７６から粉体供給装置１０ｂへ移送す
ることができる。

【０１０８】 オーガーブラシ１８’は、開いた基部端７８ａを具備し、基部端７８ａはベア
リング９８により支持され、可変速モーター３６ａへ軸支される。そして遠方端
８０ａは、普通は個々の固定供給管２９ｂにより支持される。基部端７８ａから
供給ホッパー７６の開口９２ａまでのブラシ１８’の一部分は、管９６ａにより
周りを囲まれる。管９６ａは、流動化粉体の静置角度によるその開口端からのこ
ぼれ出しを防ぐために十分な長さとされる。ブラシ１８’の別の部分は、固定供
給管２７ｂにより取り囲まれ、供給ホッパー７６の開口９４ａから末端壁３３を
通って延びる。回転可能なオーガーブラシ１８’はまた、粉体供給装置１０ａを
通りかつ同一の広がりをもって延びる。オーガーブラシ１８’は、末端壁３５か
ら遠方端８０ａへ延びる２つの固定供給管２９ｂのいずれかにより囲まれる。管
２９ｂは、粉体の不必要な動作を避けるためにできるだけ短くされる。再生ポー
ト８４は各管２９ｂと連通し、粉体の固結や凝集を生じる可能性のある架橋や詰
め込みを避けるために粉体を再び供給ホッパー７６へ戻す。

【０１０９】 回転可能なオーガーブラシ１８”は、同様に、開いた基部端７８ｂを具備し、
これは外部のベアリング９８により支持されかつ可変速モータ３６ｂへ軸支され
る。遠方端８０ｂは通常支持されていない。基部端７８ｂから供給ホッパー７６
の開口９２ｂまでのブラシ１８”の一部分は、管９６ｂにより周りを囲まれる。
管９６ｂは、その開口端から管９６ｂへの粉体のこぼれ出しを防ぐために十分な
長さとされる。ブラシ１８”の別の部分は、固定供給管２７ｂにより取り囲まれ
、供給ホッパー７６の開口９４ｂから末端壁３３を通って延びる。回転可能なオ
ーガーブラシ１８”はまた、末端壁３５を通り遠方端８０ｂへ延びる固定供給管
２９ｂにより囲まれる。再生ポート８４は、ドップラーセンサ１０６ｂと接続さ
れ、経路１０８へ接続される。固定供給管２９ｂからの粉体は従って、供給ホッ
パー７６へ戻される。

【０１１０】 クロスフィード・オーガーブラシ１８’、１８”は、粉体供給装置１０ａ、１
０ｂにおける粉体の水平かつ均一な供給を保持しつつ、対象ウェブ３８の下面と
上面５６，５７を均一にコーティングすることが可能である。従って、粉体供給
装置１０ａ、１０ｂから粉体が放出されると、粉体は電極５２ａ、５２ｂにより
帯電させられ、対象ウェブ３８の下面と上面５６，５７を均等にコーティングす
る。同時にブラシ１８’、１８”は、ホッパー７６から粉体を引き出し、引き出
した粉体により供給装置１０ａ、１０ｂを補給するために回転する。

【０１１１】 好適には、図１〜図９の実施例におけるものと同じ方法により壁２６，２８を
直線状に動かすことによりウェブ幅の変化が補完される。ウェブ３８の異なる面
５６，５７に対して異なるコーティングを所望する場合は、異なるタイプの粉体
を供給装置１０ａ、１０ｂへ供給するために別個のホッパーを用いることができ
る。

【０１１２】 図１１は、図５の切り欠き断面図であり、同じ構成要素には同じ符号を付して
いる。好適には、羽７０が、粉体供給装置１０の前方固定面を形成する上側面１
２０を有する。羽７０は、粉体を電極５２及びウェブ２８の方へ向けるために曲
げられている。非導電性バッフル１２２がウェブ３８の最大幅まで延びることに
より、露出した表面全体に対して粉体が適用される。

【０１１３】 好適には、別途のブラシとすることができるクリーナー１２４が、計測ブラシ
４０の長さ全体に延びる。クリーナー１２４は、計測ブラシ４０の剛毛の内側へ
延びており、これにより剛毛を開き、残留した粉体を剛毛から落とすことができ
る。従って、計測ブラシ４０が粉体受容部１６の方へ回転すると、その剛毛は実
質的に空となり、均一に充填された粉体をその長さ全体に亘って容易に受け取る
ことができる。噴霧ブラシ４４へ移送するために領域１２６において計測ブラシ
４０により搬送される粉体を水平方向に平坦な状態で供給することにより、粉体
をウェブ３８に対して均一に適用することが最適に実行される。

【０１１４】 本発明は好適設計を具備するものとして説明された、本発明の原理に一般的に
従って更なる変更、利用及び／又は適応が可能でありそのような逸脱は本発明に
関連する技術分野において周知若しくは慣用的なものであることは自明であろう
。

【手続補正書】

【提出日】平成１３年６月１日（２００１．６．１）

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】特許請求の範囲

【補正方法】変更

【補正内容】

【特許請求の範囲】

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＬ，ＳＺ，ＴＺ，ＵＧ，ＺＷ )，ＥＡ(ＡＭ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ， ＴＪ，ＴＭ)，ＡＥ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ， ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ，ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，Ｃ Ｕ，ＣＺ，ＤＥ，ＤＫ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＤ ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＮ， ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ，ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，Ｌ Ｋ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，ＬＶ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ， ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ，ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，Ｔ Ｍ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，ＵＺ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＡ ，ＺＷ Ｆターム(参考） 4F034 AA01 BA32 BA41 BB04 BB26 CA02 DA08 DA23 4F042 AA22 AB03 CB05 CB11 CB19 EC01

Claims (37)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置に
   おいて、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び放出の幅を調整す
   べく前記固定壁部に対して移動可能な少なくとも１つの可調整壁を具備する粉体
   受容部と、 前記粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入口を通
   して移動するために前記粉体供給部と連通しかつ前記粉体受容部の前記入口を通
   って延びる回転可能なオーガーブラシとを有する 粉体供給装置。
2. 【請求項２】 前記回転可能なオーガーブラシを回転させるべく該回転可能
   なオーガーブラシに対して作用を及ぼすように接続される駆動機構を有する請求
   項１に記載の粉体供給装置。
3. 【請求項３】 前記回転可能なオーガーブラシが、前記粉体受容部全体に均
   一に粉体が適用されるような回転速度を用いる前記駆動機構により駆動される請
   求項２に記載の粉体供給装置。
4. 【請求項４】 前記回転可能なオーガーブラシが、前記粉体受容部内に水平
   に配置される請求項１に記載の粉体供給装置。
5. 【請求項５】 前記少なくとも１つの可調整壁が、前記粉体受容部と連通し
   かつ該粉体受容部から延びる粉体フロー管を具備し、前記少なくとも１つの可調
   整壁の外側表面から、前記回転可能なオーガーブラシが前記粉体フロー管を通っ
   て延びかつこれを通して粉体を移送するべく配置されている請求項１に記載の粉
   体供給装置。
6. 【請求項６】 前記粉体フロー管が、前記少なくとも１つの可調整壁に対し
   てこれとともに動くために固定されている請求項５に記載の粉体供給装置。
7. 【請求項７】 さらに固定供給管を有し、前記粉体フロー管が該固定供給管
   の一部に沿って遠近自在に移動可能であるように該固定供給管が配置され、該固
   定供給管が前記回転可能なオーガーブラシの一部の周囲に配置されることにより
   、該回転可能なオーガーブラシが該固定供給管を通して粉体を移送する請求項６
   に記載の粉体供給装置。
8. 【請求項８】 前記固定供給管及び前記粉体フロー管が前記粉体供給部の方
   へ延び、かつそれらが共になって、前記少なくとも１つの可調整壁の移動を補償
   する調整可能な長さの遠近自在の粉体供給経路を規定する請求項７に記載の粉体
   供給装置。
9. 【請求項９】 前記固定供給管及び前記粉体フロー管が前記粉体供給部から
   粉体再生装置の方へ延び、かつそれらが共になって、前記少なくとも１つの可調
   整壁の移動を補償する調整可能な長さの遠近自在の粉体再生経路を規定する請求
   項７に記載の粉体供給装置。
10. 【請求項１０】 前記粉体受容部がその長さ全体にわたって実質的に一定の
    断面の縦長形状を有し、前記少なくとも１つの可調整壁が前記粉体供給装置の縦
    方向の一端近傍に配置され、縦方向の他端へ向かって直線上に選択的に移動する
    ことにより放出の幅を選択的に調整する請求項１に記載の粉体供給装置。
11. 【請求項１１】 前記少なくとも１つの可調整壁が、前記粉体受容部と連通
    しかつ該粉体受容部から延びる粉体フロー管を具備し、前記少なくとも１つの可
    調整壁の外側表面から、前記回転可能なオーガーブラシが該粉体フロー管を通っ
    て延びかつこれを通して粉体を移送するべく配置されている請求項１０に記載の
    粉体供給装置。
12. 【請求項１２】 前記粉体フロー管が、前記少なくとも１つの可調整壁と共
    に動くために該可調整壁へ固定されている請求項１１に記載の粉体供給装置。
13. 【請求項１３】 さらに固定供給管を有し、前記粉体フロー管が該固定供給
    管の一部に沿って遠近自在に移動可能であるように配置され、該固定供給管が前
    記回転可能なオーガーブラシの一部の周りに配置されることにより該回転可能な
    オーガーブラシが該固定供給管を通して粉体を移送する請求項１２に記載の粉体
    供給装置。
14. 【請求項１４】 前記固定供給管及び前記粉体フロー管が前記粉体供給部の
    方へ延び、かつ共になって、前記少なくとも１つの可調整壁の移動を補償する遠
    近自在の調整可能な長さをもつ粉体供給経路を規定する請求項１３に記載の粉体
    供給装置。
15. 【請求項１５】 前記固定供給管及び前記粉体フロー管が前記粉体供給部か
    ら粉体再生装置へと延び、かつ共になって、前記少なくとも１つの可調整壁の動
    きを補償する遠近自在の調整可能な長さをもつ粉体再生経路を規定する請求項１
    ３に記載の粉体供給装置。
16. 【請求項１６】 前記粉体フロー管が、前記少なくとも１つの可調整壁へ固
    定された第１の端部を具備し、前記粉体供給装置がさらに、該粉体フロー管のそ
    の部分を支持するために該第１の端部ではない該粉体フロー管の一部へ固定され
    た滑動可能なバルクヘッドを有する請求項１１に記載の粉体供給装置。
17. 【請求項１７】 前記滑動可能なバルクヘッドへ接続された少なくとも１つ
    の制御ロッドを有し、該少なくとも１つの制御ロッドの第１の方向への動作が前
    記粉体フロー管及び前記少なくとも１つの可調整壁を内側へ移動させることによ
    り放出の幅を狭め、かつ、前記少なくとも１つの制御ロッドの第２の方向への動
    作が前記粉体フロー管及び前記少なくとも１つの可調整壁を外側へ移動させるこ
    とにより放出の幅を広げる請求項１６に記載の粉体供給装置。
18. 【請求項１８】 前記縦方向の一方の端部及び他方の端部に位置する第１及
    び第２の末端壁をそれぞれ有し、これらが粉体封入領域の境界を規定し、第１及
    び第２の末端壁の１つが少なくとも１つの開口を具備し、その開口を通して前記
    少なくとも１つの制御ロッドが延びる請求項１７に記載の粉体供給装置。
19. 【請求項１９】 前記少なくとも１つの可調整壁に対して少なくとも間接的
    に接続された少なくとも１つの制御ロッドを有し、前記少なくとも１つの制御ロ
    ッドの第１の方向への動作により前記少なくとも１つの可調整壁を内側へ移動さ
    せることにより放出の幅を狭め、かつ、前記少なくとも１つの制御ロッドの第２
    の方向への動作が前記粉体フロー管及び前記少なくとも１つの可調整壁を外側へ
    移動させることにより放出の幅を広げる請求項１に記載の粉体供給装置。
20. 【請求項２０】 調整可能な速度にて放出部を通して粉体を供給するべく、
    放出部にて回転可能に装着されている計測ブラシを有し、該計測ブラシの回転速
    度を選択的に調整することにより速度を調整可能である請求項１に記載の粉体供
    給装置。
21. 【請求項２１】 前記計測ブラシが前記回転可能なオーガーブラシに対して
    実質的に平行である請求項２０に記載の粉体供給装置。
22. 【請求項２２】 前記粉体受容部がその長さ全体に亘って実質的に一定の断
    面の縦長形状を有し、前記少なくとも１つの可調整壁が前記粉体供給装置の長手
    方向の一端近傍に配置され、該粉体供給装置の他端へ向かって選択的に直線状に
    動くことにより放出の幅を選択的に調整し、 前記少なくとも１つの可調整壁が、粉体受容部と連通し該可調整壁と共に動く
    べく該可調整壁へ固定されかつ該粉体受容部から延びる粉体フロー管を有し、前
    記少なくとも１つの可調整壁の外側表面から、回転可能なオーガーブラシが該粉
    体フロー管を通って延びかつこれを通して粉体を移送するべく配置され、 前記粉体供給装置がさらに固定供給管を有し、該固定供給管は、粉体フロー管
    が前記回転可能なオーガーブラシの一部に沿って遠近自在に移動可能であるよう
    に配置され、それにより該回転可能なオーガーブラシが該固定供給管を通して粉
    体を移送する請求項２０の粉体供給装置。
23. 【請求項２３】 前記固定供給管及び前記粉体フロー管は前記粉体供給部の
    方へ延び、かつ共になって前記少なくとも１つの可調整壁の動きを調整可能な長
    さの遠近自在の粉体供給経路を規定する請求項２２の粉体供給装置。
24. 【請求項２４】 前記固定供給管及び前記粉体フロー管が、前記粉体供給部
    から粉体再生装置へ延び、かつ共になって前記少なくとも１つの可調整壁の動き
    を補償する調整可能な長さの遠近自在の粉体再生経路を規定する請求項２２に記
    載の粉体供給装置。
25. 【請求項２５】 前記粉体供給装置が放出器を有し、該放出器が、前記計測
    ブラシの近傍に回転可能にかつ該計測ブラシに対して実質的に平行に装着された
    噴霧ブラシを具備し、それにより計測ブラシから粉体を受け取り、該粉体を目標
    体積へ実質的に均一に分布される方式で分散させる請求項２２に記載の粉体供給
    装置。
26. 【請求項２６】 前記粉体供給装置が放出器を有し、該放出器が、前記計測
    ブラシの近傍に回転可能にかつ該計測ブラシに対して実質的に平行に装着された
    噴霧ブラシを具備し、それにより計測ブラシから粉体を受け取り、該粉体を目標
    体積へ実質的に均一に分布される方式で分散させる請求項２０に記載の粉体供給
    装置。
27. 【請求項２７】 粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置
    において、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び２つの可調整壁を
    具備する粉体受容部を有し、該２つの可調整壁は該粉体受容部の対向する端部上
    に配置され、該２つの可調整壁の各々が放出の幅を調整すべく前記固定壁部に対
    して移動可能であり、さらに、 前記粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入口を通
    して移動するために前記粉体供給部と連通しかつ前記粉体受容部の前記入口を通
    って延びる回転可能なオーガーブラシとを有する 粉体供給装置。
28. 【請求項２８】 粉体供給及び放出システムにおいて、 粉体の供給を保持するための粉体供給ホッパーと、 実質的に均一な方式で目標体積全体に対して前記粉体を放出するための粉体放
    出器と、 前記粉体供給ホッパーから前記粉体放出器へ粉体を供給するべく前記粉体供給
    ホッパーを前記粉体放出器へ接続する粉体供給装置とを有し、前記粉体供給装置
    が、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び放出の幅を調整す
    べく前記固定壁部に対して移動可能な少なくとも１つの可調整壁を具備する粉体
    受容部と、 前記粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入口を通
    して移動するために前記粉体供給部と連通しかつ前記粉体受容部の前記入口を通
    って延びる回転可能なオーガーブラシとを有する 粉体供給及び放出システム。
29. 【請求項２９】 粉体供給及び放出システムにおいて、 粉体供給及び放出システムにおいて、 粉体の供給を保持するための粉体供給ホッパーと、 実質的に均一な方式で目標体積全体に対して前記粉体を放出するための粉体放
    出器と、 前記粉体供給ホッパーから前記粉体放出器へ粉体を供給するべく前記粉体供給
    ホッパーを前記粉体放出器へ接続する粉体供給装置とを有し、前記粉体供給装置
    が、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び２つの可調整壁を
    具備する粉体受容部を有し、該２つの可調整壁は該粉体受容部の対向する端部上
    に配置され、該２つの可調整壁の各々が放出の幅を調整すべく前記固定壁部に対
    して移動可能であり、さらに、 前記粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入口を通
    して移動するために前記粉体供給部と連通しかつ前記粉体受容部の前記入口を通
    って延びる回転可能なオーガーブラシとを有する 粉体供給及び放出システム。
30. 【請求項３０】 目標ウェブ上に均一なコーティングを行うためのコーティ
    ング装置において、該コーティング装置が、 粉体の供給を保持するための粉体供給ホッパーと、 実質的に均一な方式で目標ウェブ近傍の目標体積全体に対して前記粉体を放出
    するための粉体放出器と、 粉体放出器により放出された粉体を用いて実質的に均一な方式で目標ウェブを
    静電的にコーティングするための目標体積における静電コーターと、 前記粉体供給ホッパーから前記粉体放出器へ粉体を供給するべく前記粉体供給
    ホッパーを前記粉体放出器へ接続する粉体供給装置とを有し、前記粉体供給装置
    が、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び放出の幅を調整す
    べく前記固定壁部に対して移動可能な少なくとも１つの可調整壁を具備する粉体
    受容部と、 前記粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入口を通
    して移動するために前記粉体供給部と連通しかつ前記粉体受容部の前記入口を通
    って延びる回転可能なオーガーブラシとを有する コーティング装置。
31. 【請求項３１】 目標ウェブ上に均一なコーティングを行うためのコーティ
    ング装置において、該コーティング装置が、 粉体の供給を保持するための粉体供給ホッパーと、 実質的に均一な方式で目標ウェブ近傍の目標体積全体に対して前記粉体を放出
    するための粉体放出器と、 粉体放出器により放出された粉体を用いて実質的に均一な方式で目標ウェブを
    静電的にコーティングするための目標体積における静電コーターと、 前記粉体供給ホッパーから前記粉体放出器へ粉体を供給するべく前記粉体供給
    ホッパーを前記粉体放出器へ接続する粉体供給装置とを有し、前記粉体供給装置
    が、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び２つの可調整壁を
    具備する粉体受容部を有し、該２つの可調整壁は該粉体受容部の対向する端部上
    に配置され、該２つの可調整壁の各々が放出の幅を調整すべく前記固定壁部に対
    して移動可能であり、さらに、 前記粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入口を通
    して移動するために前記粉体供給部と連通しかつ前記粉体受容部の前記入口を通
    って延びる回転可能なオーガーブラシとを有する コーティング装置。
32. 【請求項３２】 目標ウェブの両側の第１の面と第２の面に対して均一なコ
    ーティングを行うための両面コーティング装置において、 粉体の供給を保持するための少なくとも１つの粉体供給ホッパーと、 実質的に均一な方式で目標ウェブの第１の面上の第１の目標体積全体に対して
    前記粉体を放出するための第１の粉体放出器と、 前記第１の粉体放出器により放出された粉体を用いて実質的に均一な方式で目
    標ウェブの第１の面を静電的にコーティングするための第１の目標体積における
    第１の静電コーターと、 前記第１の粉体供給ホッパーから前記第１の粉体放出器へ粉体を供給するべく
    前記第１の粉体供給ホッパーを前記第１の粉体放出器へ接続する第１の粉体供給
    装置と、 実質的に均一な方式で目標ウェブの第２の面上の第２の目標体積全体に対して
    前記粉体を放出するための第２の粉体放出器と、 前記第２の粉体放出器により放出された粉体を用いて実質的に均一な方式で目
    標ウェブの第２の面を静電的にコーティングするための第２の目標体積における
    第２の静電コーターと、 前記第２の粉体供給ホッパーから前記第２の粉体放出器へ粉体を供給するべく
    前記第２の粉体供給ホッパーを前記第２の粉体放出器へ接続する第２の粉体供給
    装置とを有し、 前記第１の粉体供給装置が、 入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び放出の幅を調整す
    べく前記固定壁部に対して移動可能な少なくとも１つの可調整壁を具備する第１
    の粉体受容部と、 前記第１の粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記供給装置の前記入
    口を通して移動するために前記第１の粉体供給部と連通しかつ前記第１の粉体受
    容部の前記入口を通って延びる回転可能な第１のオーガーブラシとを有する 両面コーティング装置。
33. 【請求項３３】 目標ウェブの両側の第１の面と第２の面に対して均一なコ
    ーティングを行うための両面コーティング装置において、 粉体の供給を保持するための少なくとも１つの粉体供給ホッパーと、 実質的に均一な方式で目標ウェブの第１の面上の第１の目標体積全体に対して
    前記粉体を放出するための第１の粉体放出器と、 前記第１の粉体放出器により放出された粉体を用いて実質的に均一な方式で目
    標ウェブの第１の面を静電的にコーティングするための第１の目標体積における
    第１の静電コーターと、 前記第１の粉体供給ホッパーから前記第１の粉体放出器へ粉体を供給するべく
    前記第１の粉体供給ホッパーを前記第１の粉体放出器へ接続する第１の粉体供給
    装置と、 実質的に均一な方式で目標ウェブの第２の面上の第２の目標体積全体に対して
    前記粉体を放出するための第２の粉体放出器と、 前記第２の粉体放出器により放出された粉体を用いて実質的に均一な方式で目
    標ウェブの第２の面を静電的にコーティングするための第２の目標体積における
    第２の静電コーターと、 前記第２の粉体供給ホッパーから前記第２の粉体放出器へ粉体を供給するべく
    前記第２の粉体供給ホッパーを前記第２の粉体放出器へ接続する第２の粉体供給
    装置とを有し、 前記第１の粉体供給装置が、 入口、前記第１の粉体放出器へ向けられた放出口、固定壁部、及び２つの可調
    整壁を具備する第１の粉体受容部を有し、該２つの可調整壁は該第１の粉体受容
    部の対向する端部上に配置され、該２つの可調整壁の各々が放出の幅を調整すべ
    く前記固定壁部に対して移動可能であり、さらに、 前記第１の粉体供給部から粉体を引き出しかつ該粉体を前記第１の供給装置の
    前記入口を通して移動するために前記第１の粉体供給部と連通しかつ前記第１の
    粉体受容部の前記入口を通って延びる回転可能な第１のオーガーブラシとを有す
    る 両面コーティング装置。
34. 【請求項３４】 粉体適用システムにおいて、 供給ホッパー、該供給ホッパーから離れかつ入口と放出口をもつ粉体供給装置
    、該供給ホッパーと連通しかつ該入口を覆って延びることにより該供給ホッパー
    から粉体を引き出して縦方向に該粉体供給装置へ移送し該入口を通して該粉体供
    給装置全体に水平に供給する回転可能なオーガーブラシ、該ブラシを回転させる
    駆動装置、並びに放出の幅を調整するべく移動可能な少なくとも１つの可調整壁
    を有する粉体供給噴霧器と、 前記粉体供給噴霧器と連通する適用チャンバとを有し、該適用チャンバが、基
    板出口と並んだ基板入口、該粉体供給噴霧器により供給される粉体を帯電させる
    べく該チャンバ内に並べられた複数の帯電電極、及び粉体の分散及び該電極から
    発生する電場を形成するための電極を介在させた該チャンバ内に設置される複数
    のバッフルを具備し、それにより粉体が該チャンバ内に配置された基板に対して
    引きつけられ付着させられる 粉体適用システム。
35. 【請求項３５】 粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置
    において、該粉体供給装置が、入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定
    壁部、及び放出の幅を調整すべく前記固定壁部に対して直線状に移動可能な少な
    くとも１つの可調整壁を具備する粉体受容部を有する粉体供給装置。
36. 【請求項３６】 粉体供給部から粉体放出器へ粉体を供給する粉体供給装置
    において、該粉体供給装置が、入口、前記粉体放出器へ向けられた放出口、固定
    壁部、及び２つの可調整壁を具備する粉体受容部を有し、該２つの可調整壁は該
    粉体受容部の対向する端部上に配置され、該２つの可調整壁の各々が放出の幅を
    調整すべく前記固定壁部に対して直線状に移動可能である粉体供給装置。
37. 【請求項３７】 異なるサイズの目標面積に対応するべく粉体供給装置を調
    整する方法において、 前記粉体供給装置が少なくとも１つの可調整壁を具備する粉体受容部を具備し
    、前記方法が、 前記粉体を受ける目標面積を決定するステップと、 前記粉体受容部からの放出が実質的に前記目標面積に一致する幅であるように
    前記粉体受容部の前記少なくとも１つの可調整壁を動かすステップとを含む 粉体供給装置を調整する方法。