JP2002510226A - 酸素濃縮装置から携帯用液体酸素を生成する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 好適な実施形態において、本発明はガス濃縮装置（１１）からの過剰のガスを分離し、それを液化して貯蔵容器（１４）に貯蔵する。貯蔵されたガスは、携帯用に利用される。酸素濃縮装置で生じた酸素の一部はコンデンサ（１３）に送られる。コンデンサは、酸素を受け取り、冷凍冷却器（１２）で液化する。貯蔵デューワ（１４）は、コンデンサで凝縮された酸素を貯蔵する。次に、液体は選択的に小型の携帯型デューワ（２３）に送られる。コントローラは、液化のパラメータ（酸素濃度、デューワ内の液化酸素量）を監視し、液体酸素の生成及び移送のパラメータを制御する。

Description

【発明の詳細な説明】 酸素濃縮装置から携帯用液体酸素を生成する方法および装置 発明の背景 本発明の技術分野は、呼吸器に疾患のある歩行可能な患者のための携帯用の補 助酸素供給源を生成する酸素濃縮装置を用いる方法に関し、これにより、患者は 通常の生産的な生活が送れるようになる。つまり、一般の主供給源はあまりにも 大きく携帯できず、操作に要する電力があまりにも大きいのである。 家庭用および携帯用酸素の需要が急に高まってきた。例えば、肺の繊維症やサ ルコイド症、職業性の肺の病気など、肺に疾患のある患者にとって、補助酸素は 不可欠のものである。こういった患者にとって、酸素治療はその有効性が増し、 生命を与える治療となっている。肺疾患が治療されないとき、補助酸素により、 血中に酸素供給することができ、血中酸素減少症を緩和する。この治療を施すこ とで、長期間の酸素欠乏により臓器系、特に、心臓、脳、および腎臓に生じる悪 影響を防止することができる。米国では２５００万人が患っている慢性閉鎖性肺 疾患（ＣＯＰＤ：Chronic Obstructive Pulmonary Disease）や、呼吸器系が衰 弱するその他の疾患、例えば心臓病及びエイズにも酸素治療が施されている。喘 息及び肺気腫にも補助酸素治療が施されている。 ＣＯＰＤ患者に対する一般的な治療では、鼻腔カニューレまたはマスクを介し て１日２４時間、補助酸素供給を受ける必要がある。平均的な患者の治療におい て、患者が吸い込む酸素濃度を通常の２１％から４０％まで上げるために、高濃 度酸素を１分あたり２リットル与える。平均的な酸素供給量は、１分あたり２リ ットルであるが、平均的な酸素濃縮装置は、１分あたり４ないし６リットル供給 する能力を備えている。通常、（歩行可能な患者のようには）家庭から離れられ ず、携帯用の酸素供給源を必要としないが、より深刻な病状となった場合に、こ の過剰な供給能力が必要となる。 現在、医療用補助酸素を用いる３つの治療方法がある。つまり、高圧ガスシリ ンダ、真空隔離された容器または一般に「デューワ」と呼ばれる断熱瓶（貯蔵容 器）の中に収容された極低温貯蔵を要する液体、および酸素濃縮装置を用いる治 療方法である。ある患者は家庭用酸素だけを必要とし、別の患者はその治療内容 により家庭用酸素および携帯用の酸素を必要とする。酸素濃縮装置は、デューワ を充填したり空になったシリンダを充填されたものと交換したりする必要がない ので好適であるが、これらすべての使用方法は家庭用として用いられる。 外出用として（家庭外で）携帯して用いるのに十分なのは、小型の高圧ガス瓶 と液体デューワだけである。いずれかの治療方法を家庭用および携帯用として用 いてもよいし、あるいは家庭用の酸素濃縮装置と組み合わせて用いてもよい。 後述するように、上述の現在ある方法および装置は煩雑で取り扱いにくいこと が知られており、携帯用または歩行に適した酸素を提供する改善された供給手段 が長い間待ち望まれていた。 酸素吸入を必要としながら、例えば固定式の酸素システム（携帯可能なシステ ムであっても簡単には持ち運べないものを含む）のような酸素生成または酸素貯 蔵する供給源から離れて生活する必要のある人々にとって、一般に利用可能な２ つの治療方法があって、それは（ａ）通常、車輪付台車に載せた小型シリンダを 運搬する方法と、（ｂ）通常、肩紐でつるした携帯用容器を携行する方法とがあ る。これらの気体酸素および液体酸素による方法には本質的な問題点がある。し かし医療的見地からすると、これらの治療方法により患者の生産的な生活が向上 する。 気体酸素による方法の主な問題は、気体酸素を含む小型シリンダでは、ほんの 短い時間しか酸素供給できないことである。酸素が吸入されているときだけ供給 する酸素節約装置を使うこともある。しかし、節約装置はコストを吊り上げ、健 康保険が適用されないという理由から、プロバイダは取り付けることを好ましく 思わない。確かに、医療用酸素治療に対して保険が適用されにくくなっているよ うだ。 気体酸素による治療方法の別の問題は、シリンダ内の酸素を使い切ったらすぐ に、酸素を充填する必要があることである。これらの小型ガスシリンダは、特別 の設備のあるホームケア・プロバイダで入手し、また充填する必要がある。その ため、プロバイダは定期的に患者の家庭を訪問する必要があり、また数多くの小 型シリンダを家庭および補充するプロバイダに確保する必要があるので、相当な 投資を必要とする。大気から酸素を抽出する商業的に利用可能な酸素濃縮装置を 用いて、患者の家庭でこれらシリンダを充填することは技術的には可能であるが 、この作業を行うには一般に、目の前にある酸素圧縮器の出力圧力を高く上げて 、シリンダを充填する必要がある。さらに、家庭で加圧容器に酸素を圧入するこ とは、特に訓練を受けていない人にとっては危険である。このアプローチでは、 当然に、家庭用としての安全上の問題がいくつかある。例えば、このガスを携帯 用容器に十分圧入するためには、このガスを一般に高圧（２０００ｐｓｉ）に加 圧する必要がある。酸素を５ｐｓｉ（酸素濃縮装置の通常の出力圧力値）から２ ０００ｐｓｉまで加圧すると、相当大量の熱が生じる（この熱は、３つの断熱圧 縮過程および冷却過程で、過程毎に温度を１６５℃引き上げるのに相当する）。 この熱と、高圧でより反応性の高くなった酸素とにより、患者の家庭内の圧縮器 が発火する危険性が生じる。つまり、患者の家庭で高圧ガスシステムを使用し貯 蔵することは、危険であり実用的な方法ではない。 圧縮酸素によるこのアプローチの問題点は、便利性と安全性の点だけではない 。別の問題点は、圧縮器またはまた圧力ブースタが高圧酸素を取り扱うために必 要な特別の注意と材料を必要とするので高価なものとなることである。例えば、 カリフォルニア州ベニシアにあるリックス・インダストリーズの１／３ｈｐユニ ットは約１０，０００ドルで、カリフォルニア州バーバンクにあるハスケル・イ ンターナショナルの大気駆動ブースタ早く２，２００ドルで、加えてこれを駆動 するための加圧空気供給器が必要となる。リットン・インダストリーズまたはそ の他の会社も酸素加圧ブースタを製造している。 ここで液体酸素を貯蔵して治療する方法について説明すると、その主な問題点 は、標準的なビア樽程度の大きさをもつ固定式貯蔵ベースユニットであるベース 貯蔵器を必要とする点で、この著臓器は週に１度再充填する必要がある。すると 液体酸素はこのベースユニットから得られて、歩行可能な患者が利用できる携帯 用デューワに詰め替えることができる。また、液体酸素を用いた方法では、携帯 用容器に詰め替える際、および蒸発により相当の無駄が生じる。詰め替え時およ び通常の蒸発により、２週間でベースシリンダの全容量の２０％が失われている と推定される。つまりこのユニットから酸素を全く供給しなくても、通常３０日 から６０日で干上がってしまう。 その他にも問題がある。一般に、在宅看護提供者（ホームケア・プロバイダ） が保険会社または医療看護者（メディケア）からその治療方法によらず一定の金 額を受領した見返りとして、補助酸素はプロバイダから患者に提供される。家庭 で用いる酸素濃縮装置は、好適であり、ホームケア・プロバイダにとっても最も 安価である。しかし家庭の外で使用する場合、外出用として携帯できるのは、小 型の高圧ガス瓶および液体デューワだけである。これらの２つの治療方法の一方 が、家庭用および外出用の両方として用いてもよく、あるは家庭用の酸素濃縮装 置と組み合わせても良い。いずれにしても、ホームケア・プロバイダ酸素を補充 するために、費用が掛かるが、患者の家庭を毎週または隔週訪問する必要がある 。本発明の１つの目的は、この費用の掛かる「牛乳配達」をしなくても済むよう にすることにある。 患者に酸素ガスを提供するための携帯酸素濃縮装置が商業的に利用可能である 。これらの装置が「携帯可能」であるという意味は、単に、自動車や飛行機を用 いて別の場所に運搬できるということである。現在のところ、液体酸素を提供す る家庭酸素濃縮装置は商業的に利用可能となっていない。医療酸素濃縮装置の１ つとして、大気を取り込み、圧力変動吸収（pressure swing adsorption、ＰＳ Ａ）サイクル上で分子選別フィルタを通過させ、ほとんどの窒素を除去して酸素 ９０％以下の供給を生成するものがあり、例えば米国特許第4,826,510号および 第4,971,609号に開示されている（これらは、一体のものとしてここに統合され る）。一方、情報開示手続文書（ＩＤＳ）で説明したように、軍部がジェット飛 行機内で用いるための複雑な酸素液化システム、および大規模な商業プラントが 開示されているが、各患者個人を支援し、一般の人々の利益に供するような手法 が、この技術を用いて実現された訳ではない。必要とされる電力があまりにも大 き過ぎて、軽量の電池パックでは供給されないので、本当の意味での携帯酸素濃 縮装置は、まだ実現されておらず、少なくとも近い将来においてもまずあり得な い。 液体酸素は周期的に配達する必要があり、液体酸素を生成する家庭酸素濃縮装 置は市販されていないので、大気から酸素を濃縮して、液化し、家庭内環境で携 帯用デューワに充填できる装置および方法、並びに、後に利用するために圧縮ま たは液化して貯蔵し、濃縮装置から過剰な供給量を提供できる家庭酸素濃縮装置 ユニットが長い間待ち望まれていた。 発明の概要 本発明は、極めてより安全でより安価にして、固定装置に拘束されて、現在あ る酸素技術により縛られることを望まない患者に携帯酸素を供給する方法を提供 する。１つの好適な実施の形態において、本発明は、ＰＳＡまたは比較的安定し たベース積載量を有するメンブレンガス濃縮装置からの余剰ガス供給能力を分け る。およそ１分当たり１リットル（１ＬＰＭ）のこの余剰ガス供給能力を少量だ け、液化して貯蔵する。貯蔵されたガスは、ガス濃縮装置から離れた場所で、携 帯用供給源として用いられる。患者が必要とする毎分２リットル６時間分の供給 量を２４時間未満の間毎分１リットルを液化することにより貯蔵することができ る。したがって、必要ならば日々の活動に必要な全部の酸素量を生成することが できる。 多くの代表的な実施例の１つについて、気体酸素の一部が液体酸素に濃縮して 、携帯用酸素源を提供する携帯用の家庭用液体酸素システムを要約して開示する 。この携帯型家庭用液体酸素システムは、（ａ）周辺大気から酸素ガスを分離す る酸素濃縮装置と、（ｂ）患者が利用するために、酸素濃縮装置からの酸素ガス の流れを変える出口フローラインと、（ｃ）酸素生成器により生成された酸素ガ スのフローの一部を分離するための、出口フローライン内に設置されたバルブと 、（ｄ）酸素ガスフローの分離された一部を受容して液化するための、一般に鉛 直方向に配置して重力を利用する濃縮装置と、（ｅ）濃縮装置に設置された冷凍 冷 却器と、（ｆ）濃縮装置により液化された酸素を貯蔵するための、濃縮装置と液 体連通する第１の貯蔵デューワと、この第１の貯蔵デューワは、少なくとも一つ のより小型の第２の貯蔵デューワおよび液体通路に、選択的に接続して液体連通 し、第１デューワから第２デューワに液体酸素を供給し、（ｇ）第１の貯蔵デュ ーワを加熱するための加熱器と、（ｈ）濃縮装置からの酸素ガスフローの酸素 濃度と、第１デューワ内にある液体酸素量とをモニタして、液体酸素の生成お よび第１貯蔵デューワからの転送を制御するための制御装置と、を備えている。 別の代表的な実施例は、濃縮装置に対する流速を能力以上に選択することを特 徴とする。濃縮装置に入るフローの２０％ないし９０％だけを濃縮せず、アルゴ ン、窒素、および希ガスが液化されるのを最小限に抑える。 さらに制御装置は、濃縮装置の温度がおよそ６９．２Ｋから１０９．７Ｋ、濃 縮装置の圧力が５ないし６５ｐｓｉ、濃縮装置に入るガス濃度が酸素８０ないし ９０％、窒素０ないし２０％、アルゴン０ないし７％の範囲内に入るように、濃 縮装置のパラメータを制御するようにしてもよい。 酸素を液化するために用いる冷凍冷却器と熱接触する、新規な濃縮装置の仕様 を説明すると、この濃縮装置は、（ａ）酸素を受容する入口導痛管と、（ｂ）出 口部と、（ｃ）入口部と、（ｄ）出口部と入口部との間にある通路と、（ｅ）通 路に至る放射状スロットを有する入口部と、（ｆ）濃縮装置ない似酸素を循環さ せる手段と、を備えている。 また、酸素濃縮装置を有する家庭携帯用液体酸素システムを制御するための代 表的な方法を説明すると、マイクロプロセッサを有する制御装置と、濃縮装置と 、冷凍冷却器と、貯蔵デューワとを有し、酸素フローの一部または全部を気化す るために用いられ、この方法は、（ａ）データベースと制御機能を有するマイク ロプロセッサを用意するステップと、（ｂ）酸素ガスの濃度と供給源と、デュー ワ内の液体酸素量と、濃縮装置の圧力とに関するパラメータを検出するステップ と、（ｃ）これらのパラメータをマイクロプロセッサに与え、最適条件を計算さ せるステップと、（ｄ）最適条件がこの計算機能として実現されるように、サー ボ機構をシステム管理させるように制御するステップと、を備えている。 液体デューワは、周期的に煮沸乾燥させて、ガス濃縮装置に入り込む微量の水 分または炭化水素を排除することを特徴とする。 上述の要約された装置および方法は、クレームでより詳述されるが、長年待望 された要請を満足するものであって、例えば潜在的に危険な高圧酸素容器の必要 性なく、患者に安全上のあらたな問題を提起しない。結果的に、患者は馴染みの ある装置を用いることができる。例えば患者は現在のように、大型（液体で３０ ないし５０リットル）デューワから、小型（６時間使用可能な０．５ないし１． ２リットル）の携帯デューワに液体転送する。本発明は、従来の方法より安価な ライフサイクルコストで携帯酸素を供給する手段を提供する。部屋全体を占有す るような産業用または軍部用の液化装置とは異なり、クレームされた酸素液化装 置（酸素濃縮装置を含まず）は、重量が６０ポンド未満で、体積が６フィート立 方未満である。現在、米国では７０万人の患者が携帯酸素を利用し、その年間平 均コストは患者一人あたり１９６０ドルである。本発明による患者一人あたりの 年間コストは、およそ５４０ドルと推定される。 図面の簡単な説明 図１は、医療用酸素に関する本発明の好適な実施の形態を示し、気体酸素が固 定式デューワまたは容器に貯蔵するために分離され液化されるブロック図を示す 。 図２は、本発明の別の実施の形態である、携帯用ＬＯＸデューワを用いた携帯 可能な補助酸素を示す。 図３は、通常のデューワ圧力で酸素とアルゴンを混合するための、一般的な温 度と組成を示すグラフである。 図４は、通常のデューワ圧力で酸素と窒素を混合するための、一般的な温度と 組成を示すグラフである。 図５は、液化する際の濃縮装置に入るガスの流れと、デューワから出るガスの 流れと、液体が再蒸発する際のデューワから出るガスの流れの一般的な酸素ガス 濃度のテストデータを示す（酸素源は、ＰＳＡ酸素濃縮装置である）。 図６は、このシステムの制御装置のブロック図である。 図７Ａないし７Ｄは、制御装置ロジックを示すフローチャートである。 図８は、好適な実施例の開始モードにおける制御装置の入力レベルと出力状態 を示す。 図９は、好適な実施例の濃縮モードにおける制御装置の入力レベルと出力状態 を示す。 図１０は、好適な実施例の転送モードにおける制御装置の入力レベルと出力状 態を示す。 図１１は、好適な実施例の煮沸乾燥モードにおける制御装置の入力レベルと出 力状態を示す。 図１２は、パルス管冷蔵器の基本的構成部品を示す。 図１３は、本発明で用いられる冷凍冷却器の別の実施例である。 図１４は、濃縮装置の好適な実施例の側面断面図である。 図１５は、図１４に対応する濃縮装置の好適な実施例の後面断面図である。 図１６は、濃縮装置の別の好適な実施例の側面断面図である。 図１７は、図１６に対応する濃縮装置の好適な実施例の後面断面図である。 図１８は、図１６および１７の濃縮装置の実施例の等角投影図である。 発明を実施するための最良の形態 本発明の好適な実施の形態のフローチャートを図１に示す。本発明の主要構成 要素には、酸素濃縮装置１１、冷凍機１２、コンデンサ（凝縮器）１３、及び貯 蔵及び回収用の貯蔵容器（真空容器）１４が含まれる。好適な実施形態では、酸 素濃縮装置１１は、圧力変動吸収サイクルごとに動作し、空気から実質的に殆ど の窒素の窒素を他の微量要素〔水分（Ｈ₂Ｏ）、二酸化炭素（ＣＯ₂）、一酸化炭 素（ＣＯ）、窒素酸化物（ＮＯｘ）等〕と共に除去する。結果として、高酸素濃 度（９２％以上）の酸素濃度を有する乾燥ガスの流れが得られ、このガスは流体 出口５０から流れ出る。この流体出口５０から供給されるガスの一部は、コンデ ンサ１３に送られる。冷凍機（又は低音保存冷凍機）１２との協力により、フロ ーライン５１，５７を介して、コンデンサ１３に送られる。冷凍機はコンデン サ１３を液化温度まで冷却し、これにより、酸素を該液化温度の媒体に接触させ てガス状態（気相）から液体状態（液相）とする。通常、コンデンサ１３は、環 境の熱から隔離されなければならない。また、実際には、貯蔵容器１４の中に配 置してもよい。冷凍機１２の負荷を減少するために、復熱器（回収熱交換器）１ ５を用い、冷媒として貯蔵容器からのフローライン５２を介して流れる流体を利 用し、入ってくる流体を事前に冷却してもよい。実際上、復熱器１５もまた、環 境の熱との接触を減らすために、貯蔵容器１４の中に配置してもよい。 コントローラ１６は、マイクロプロセッサ、適当なメモリ、ソフトウェア、及 び補助装置を有する。補助装置は、システムの動作を監視し制御するために利用 できるコンピュータを有する。コントローラ１６には、液体レベルセンサ１７、 酸素センサ（酸素検出器）１８、圧力変換器９、及び温度センサ１０が、ライン ５３、５９、５５及び５６を介して、それぞれ接続されている。これらセンサ等 の信号は、コントローラ制御バルブ１９、バルブ２５、ヒータ２１、冷凍機１２ を用いて、予め決められたプログラムに従って、コンピュータで検出されて処理 される。 コントローラはまた、患者に対する複数の出力インジケータ（指示器）を有す る。貯蔵容器における液体のレベルは連続的に表示され、酸素濃度が低い場合や システムから携帯用貯蔵容器に液体を移送する準備が出来たとき、患者に知らさ れる。通信モデムや無線リンクを設け、在宅看護提供者によって、システムの重 要なパラメータや、修理・補修・請求・医療用酸素市場における患者の統計的研 究に有益な情報を、遠隔監視できるようにしてある。関心のある重要なシステム のパラメータには、実際に行なわれた液体移送回数、酸素濃度履歴、冷凍機の運 転時間、最後に行なわれた沸騰乾燥時間、及び実際に行なわれた沸騰乾燥の回数 が含まれる。コントローラには、液化装置に一体的に設けたコンピュータ又はマ イクロプロセッサ、又は遠隔場所に設けられているが通信モデム又は電話線若し くは無線インターフェイスを用いて通信可能に接続されたコンピュータ又はマイ クロプロセッサを含めてもよい。コンピュータ又はマイクロプロセッサには、デ ータベースを有するメモリを設けてもよいし、ネットワークを用いて遠隔地に接 続されたメモリやデータベースに接続してもよい。液化装置の最適操作に関する 適正液化スケジュールが図７から図１０に表されており、これはメモリやデータ ベースを用いてコントローラに格納してもよい。コントローラは、システムの最 適なパラメータを検出し、サーボ機構を作動して、液体酸素の液化及び移送を含 めて最適に制御できる。 貯蔵容器１４には、先端を浸けておくディップチューブ２０とヒータ２１が設 けてある。ヒータ２１は、必要なときにディップチューブ２０から液体を排出す べく該貯蔵容器内の圧力を高めるために利用される。素早く分離できるバルブ２ ２又はその他の流量制御手段が、ディップチューブの端部に設けられる。これに より、携帯型ＬＯＸ貯蔵容器（デューワ）２３が接続でき、過搬式酸素供給装置 を必要とする患者が持ち運ぶことができる。 図２に示す本システムの他の形態において、貯蔵容器は省略されており、既存 の携帯型貯蔵容器を少し変更した携帯型貯蔵容器２３が代わりに用いられている 。この新規な携帯型貯蔵容器は、コンデンサ１３、復熱器１５、及びコントロー ラ１６と連結される。本実施形態では、搬送及び沸騰乾燥モードが除かれた好適 な実施形態に利用される制御と少し異なる制御が必要とされる。携帯型貯蔵容器 ２３では、使用後に、該貯蔵容器から蓄積された水や炭化水素が除去され、その ために該貯蔵容器は再度使用する前に室温まで暖めることができる。 動作を説明する。図１の好適な実施形態では、圧力変動吸収（ＰＳＡ）システ ムが利用されており、空気が酸素濃縮装置１１に吸入され、オイルフリーコンプ レッサで圧縮され、冷却され、圧力変動吸収サイクル上で動作する分子ふるい床 を通過する。圧力変動吸収サイクルは、米国特許第５，３６６，５４１号、第５ ，１１２，３６７号、第５，２６８，０２１号、及び再発行特許第３５，００９ 号に開示されている。このＰＳＡシステムは、毎分５〜６リットルのガス（圧力 が３〜７ｐｓｉｇの高酸素濃度ガス）を生成する。このガスの組成は変動するが 、一般には、酸素９０〜９５％、アルゴン５〜６％、窒素０〜４％、１５ｐｐｍ 以上の水蒸気、及び１ｐｐｍ以上の炭化水素からなる。ＰＳＡサイクルからの排 気（窒素８０〜８４％、酸素１５〜１９％、アルゴン０．６〜０．８％、微量の 水 蒸気・二酸化炭素・炭化水素を含む。）は、廃棄ガスとして大気に放出される。 好適な実施形態では、流体出口５０における高濃度酸素は、患者用に毎分０〜４ リットルが制御バルブ２４へ、また液化用に毎分０．５〜１．５リットルがライ ン５１から制御バルブ１９へと分けられる。酸素センサ１８は、酸素濃縮装置１ １で生成される酸素濃度を監視する。そして、酸素濃度が８８％未満に低下する と、コントローラ１６はバルブ１９を閉めて冷凍機１２を停止する。 ８８％濃度の酸素は酸素補給療法にとって十分なものであるが、これを液化す ると、以下の説明するように、混合物を構成する成分の沸点が接近しているため に、初期に再気化されたガスが低酸素濃度である。復熱器１５に入る分割ガスの 温度はほぼ室温に等しい。このガスは、貯蔵容器から、フローライン５２を介し て復熱器の反対側を通って流れる排気ガスによって、約２７０Ｋ又は更に低い温 度まで冷却される。復熱器１５は、その冷たい排ガスを用いてコンデンサ１３に 流れ込む高濃度酸素のガスを予備的に冷却することで、冷凍機の負荷を低減する 。高濃度酸素が復熱器１５からライン５７を介してコンデンサ１３に流れ、これ は冷凍機１２で約９０Ｋまで冷却される。 コンデンサ１３は、その低温表面において上記高濃度酸素を冷却して凝縮する 。なお、コンデンサ１３を通過するガスは、酸素、アルゴン、及び窒素の混合物 である。これらの成分の標準沸点は、それぞれ９０．１８Ｋ、８７．２８Ｋ、７ ７．３６Ｋである。これらの混合物の沸点が接近しているため、すべての窒素と アルゴンが酸素と共に凝縮されるものと思われていた。仮に、このことが実際に 起こるとすれば、液体混合部が再気化されると、低沸点成分（窒素、アルゴン） が最初に沸騰して除かれる。そのために、コンデンサに供給されるガスよりも高 濃度の窒素とアルゴンと低濃度の酸素を含むガスを生じ、そのために酸素を取り 扱うプロセスを無効化し得る。 この問題について図３と図４を用いて説明する。なお、図３と図４は、酸素と アルゴン及び酸素と窒素の組み合わせに関する温度組成図である。これらの図は 、K．D，TimmerhausとT.M.Flynn、低温処理工学、Plenum Press、１９８９年、 ２９６〜２９７頁から引用したもので、任意の圧力における上の曲線が露点を示 し、下の曲線が泡立ち点を示す。図４において、圧力が０．１０１MPaの場合、 １０モルパーセントの窒素を含む混合ガス（ポイント１）では、ガスが露点曲線 まで冷却されたときに凝縮が開始され、そのときの温度は約８９．５Kである。 酸素は窒素よりも沸点が高いので、形成される最初の液体（ポイント２ｆ）は、 僅か７．４モルパーセントの窒素しか含まない。温度がポイント３よりも低い場 合、液体はポイント３ｆの組成を有し、残る蒸気がポイント３ｇの組成を有する 。温度がポイント４ｆ以下に低下すると、すべての混合物が液化し、その組成は ポイント１と同様に１０モルパーセントの窒素である。この液体が加熱されると 、沸点の低い窒素が最初に気化する。そのため、最初に形成される蒸気の組成は 、ポイント４ｇ又は約３０モルパーセントの蒸気である。残りの液体が沸騰する と、蒸気の窒素モルパーセントは、ポイント２ｇに到達した時点で、１０モルパ ーセントまで低下する。組成が変化すると、酸素・アルゴン・窒素からなる３成 分混合物は、２成分混合物に関する図３と図４に示すものよりも更に複雑である 。都合の良いことに、コンデンサに供給されるガスの僅か２０〜９０％だけが実 際に凝縮されるようにシステムが設定されている場合や、コンデンサが上述のよ うに複数のパラメータに従って制御される場合、そのような問題はない。これは 、過剰なガスによってシステムから高不純物濃度の蒸気が排気され、上述の問題 が解消されるものと思われる。代わりに、高濃度の酸素が液化され、携帯型装置 で説明したように高濃度の酸素が液化されて貯蔵される結果となる。 図５は、好適な実施形態における酸素濃縮装置１１から送り出される生成物の 凝縮及び再気化に関する酸素濃縮試験データを示す。システムが起動してから最 初の１２０分間、貯蔵容器１４に液体を蓄積していない状態でシステムが冷却さ れる。この時点から約５００分経過時点まで、濃縮処理が液体の蓄積と共に継続 される。この段階では、コンデンサ１３への流入ガスは、９５％の酸素濃度を有 し、フローライン５２を流れる排気は９２〜９３％の酸素濃度を有するに過ぎな い。５００分経過後、ガスの流入とコンデンサの冷却が終了する。最初に沸騰す る低沸点成分（アルゴンと窒素）により液体が沸騰するに従って、再気化された 液体の酸素濃度が上昇する。酸素濃度は約８５％以上であるので、この酸素濃度 の変化は医療用の移動使用に対して問題とならない。 上述した混合物の問題のために、液体におけるアルゴンと窒素の量が過剰に多 くしないことが重要である。すなわち、液体を再気化したときに、酸素濃度が酸 素補給療法で従来から用いられていた値（８５％以上）よりも大幅に低くならな いようにすることが重要である。このことは、適正な凝縮温度を選択することに より達成できる。なお、凝縮温度は圧力の関数で表され、すべの流入ガスを凝縮 することで行われるものでない。流入ガスの一部（２０〜９０％）が液化される と、残りの流入ガスが高濃度不純物を含む蒸気をシステムから排出する。圧力１ ７ｐｓｉａの条件で凝縮温度を約９０Ｋとすると、酸素生成量を過度に少なくす ることなく、液化されるアルゴンと窒素の量を最小化される。また、コンデンサ から流出するものには、液体と蒸気の両方が存在する。液体は貯蔵容器１４に落 下して回収される。凝縮されなかった蒸気は、フローライン５２と復熱器１５を 介して大気に排出される。 液化量は、冷凍機の冷却能力に対する流量を設定することにより制御される。 コンデンサや復熱器のパラメータはコントローラ（コンピュータ）に格納され、 格納されたパラメータや検出されたパラメータに応じて、該コンピュータが流入 量を制御する。流量が復熱器とコンデンサとの冷却能力を超えると、流入するガ スがすべて液化できない。流量は、入口バルブ１９と流量制御バルブ２５の間の 流量制御装置で制御される。そのため、復熱器、コンデンサ、その他の連結配管 と同様に、バルブで流量ロスが生じる。 貯蔵容器１４内の圧力は、冷凍機がバルブ２５によって動作している間、大気 圧よりも僅かに大きな値に維持される。コンデンサ内の圧力はできるだけ高く維 持するのが好ましい。その理由は、図３と図４に示すように、該圧力によって凝 縮温度が上昇し、それにより冷凍機に必要とされる条件が緩和されるからである 。また、この圧力は、コントローラやコンピュータ、マイクロプロセッサ、及び 記億装置によって制御される。 ソレノイドでオン・オフするバルブ２５の圧力調整は、圧力変換器９とコント ローラ１６で行なわれる。代替的に、動的に制御されるソレノイドに代わり、 Tescom BB-3シリーズ等の背圧制御弁又は適当なサーボ機構を利用してもよい。 貯蔵容器が液体で満杯になったことの信号を液体レベルセンサ１７がコントロー ラに送信するまで、又は酸素濃縮装置１１の液体酸素濃度が過度に低くなったこ とを示す信号が酸素センサ１８から送信されるまで、液体は貯蔵容器１４に貯蔵 され続ける。 本発明の最良の形態において、コンデンサ用システムを最適動作するための動 作パラメータは、コンデンサの表面温度が６９．２〜１０９．７Ｋの範囲、また 圧力が５〜６５ｐｓｉａの範囲となるようにすべきである。医療用途のコンデン サに入るガス濃度は、酸素が８０〜１００％、窒素が０〜２０％、アルゴンが０ 〜７％とすべきである。 貯蔵容器１４から液体を移送するために、すなわち、携帯型ＬＯＸ貯蔵容器２ ３を充填するために、貯蔵容器１４内の圧力は、液体がディップチューブ２０に 押し上げられるように上昇しなければならない。図１に示すように、その目的か らヒータ２１が使用される。ヒータ２１は液体酸素に浸漬するか、内側容器の外 表面に取り付ける。コントローラ１６は、ヒータ２１が起動する前に、冷凍機１ ２が停止し、バルブ２５が閉鎖されることを保証する。ヒータ２１は、圧力変換 器９で測定される圧力が約２２ｐｓｉａに到達するまで、オン状態に保たれる。 酸素濃縮装置から微量だけ供給され得る固形水や炭化水素の蓄積を防止するた めに、貯蔵容器１４は周期的（好ましくは、約３０個の携帯型貯蔵容器に充填後 、又は２ヶ月毎）に室温まで加温される。この処理は極めて経済的に行なわれ、 貯蔵容器における液体残量が少なくなったとき（例えば、液体が移送されて、携 帯型の貯蔵容器が充填された後）に行なわれる。この沸騰乾燥モードでは、バル ブ１９が閉鎖され、冷凍機１２がオフされ、バルブ２５が開放され、ヒータ２１ が起動される。ヒータは貯蔵容器中の残留液を完全に沸騰すると共に、液体酸素 中又は冷却面上で凝縮及び固化している微量の水や炭化水素も完全に除去する。 ヒータ２１は、温度センサ１０で測定される貯蔵温度が約３００Ｋまで加温され るまで、オン状態を維持する。その後の冷却段階で、すべての残留水蒸気が酸素 ガスで除去される。 最初の起動時、又は周期的な沸騰乾燥工程の後、貯蔵容器、コンデンサ、復熱 器、及びすべての関連する機器は室温状態とされ、冷却される必要がある。これ は、スタートアップモードで行なわれ、その際、バルブ１９（図１参照）が開放 され、ヒータがオフされ、冷凍機がオンされ、バルブ２５が圧力と流量を制御す べく調整される。流量を維持しながら、ガスの圧力と密度を出来るだけ高く保つ ことが望まれる。 貯蔵容器の壁やこれに関連する機器により、ガスが高密度であるほど、伝熱が 良好に行なわれる。流量が高くなれば、対流による伝熱が良くなるが、冷却能力 を上回ることがある。室温と９０Ｋとの間での冷凍機の冷凍特性により、冷却時 間が最小化されるように流量を変更できる。 貯蔵容器１４には、安全のために、少なくとも一つのレリーフバルブ（安全弁 ）２６が設けられる。復熱器１５に入る前に、別のレリーフバルブ２９が設けら れ、流入ガスの流れ５１と流体接続される。これはレリーフバルブ２６のバック アップとして機能するだけでなく、バルブ２５が閉鎖されている場合に、冷凍機 １２が停止している間に復熱器１５から蓄積された水を除去するための手段とし て機能する。故障の際に酸素濃縮装置における背圧（バックプレッシャ）を防止 するために、チェックバルブ２７が設けてある。 図６は、コントローラ１６による制御システムのブロック図と、信号入力値の 範囲と出力状態とを示す。この図はまた、インジケータに対するインターフェイ ス、通信モデム又は無線インターフェイスを示す。携帯型貯蔵容器への液体移送 を準備することをシステムに要求するために、モードスイッチ２８がユーザによ って利用される。インジケータは、システムが貯蔵容器に圧力を加える視覚信号 を提供する。圧力が所定の値に達すると、視覚信号及び／又は音響信号が与えら れ、システムが液体を移送する準備が出来ていることを患者に報知する。コント ローラは、独自に液体移送を行なうようにプログラムしてもよい。モデム、電話 線、又は無線インターフェイスによる接続はオプション的な機器であり、これら は在宅看護提供者（例えば、維持や修理を補助するための者）又は保険会社又は 健康管理提供者（管理者）（支払い金額が正当なものであることを証明するため に十分な救急酸素を利用しているか否かを評価するための者）によってシステム の遠隔監視が出来るように、コントローラに負荷できる。 図７Ａから図７Ｄは、通常処理モード用のコントローラの論理フローチャート を示す。これは、入力／出力制御スケジュールともいう。修理技術者又は工場技 術者が、プログラムをチェックしリセットする手段（方法）として利用されるキ ャリブレーションモードにコントローラを設定するために、該技術者によってモ ードスイッチ２８が利用される。図６に示すように、インジケータは読み取った 液面レベル、移送要求の状態、及び低酸素濃度情報を患者に提供する。コントロ ーラに最新の情報を提供するために、すべてのセンサは連続的に動作する。図８ から図１１は、最適液化動作スケジュールと呼ばれる通常動作モード（スタート アップ、濃縮、移送、及び沸騰乾燥）用の入力値の関数として、詳細な出力状態 を示す。 例えば、図８はスタートアップモード（システムが最初に起動されるか、沸騰 乾燥乾燥後のモード）に関する。図６から図８、及び図１に示すように、スター トアップモード時、液体センサ１７は貯蔵容器中の液体体積がゼロであることを 示し、酸素センサ１８が８８％以上の酸素濃度を示すと、バルブ１９が開放され 、ヒータ２１がオフされ、冷凍機１２がオンされ、インジケータやコントローラ が冷却状態を示す。バルブ２５が圧力を制御するように調整される。 システムが十分な冷却温度に達すると、安定状態又は通常動作の凝縮モードが 使用される。図９に示すように、酸素センサが８８％以上の酸素濃度を示し、図 ９の左欄の他の基準が達成されると、コントローラ１６への入力がそのようにな り、チャートの右欄に記載された出力状態が達成される。例えば、貯蔵容器のレ ベルが満杯状態を検出したものであれば、液体レベルセンサは約１００％のレベ ルを示し、これによりバルブ１９と２５を閉じ、ヒータをオフし、復熱器をオフ し、貯蔵器が満杯であることを示す信号をインジケータに提供する。 図１０の移送モードは、人が携帯可能な保温ボトル又は貯蔵容器２３に主貯蔵 容器１４から充填する段階である。例えば、図１０の最上部には、コントローラ の読取値が示してあり、液体センサが２０％未満の液面を示す場合、図示するよ うに主貯蔵容器から携帯型貯蔵容器に十分なえ気体が移送されていないという結 果が計算される。携帯型容器に液体酸素を送るためにオペレータが貯蔵容器の圧 力を上げたい場合、ヒータが起動され、図１０の左欄の最後の行に示すように、 圧力センサによって圧力が２２ｐｓｉａを超えたことが表示されると、ヒータ２ １がオフされて、コントローラの読取値又はインジケータが、携帯型容器への液 体酸素の移送が出来ることを示す。最後に、図１１は、蒸気を逃がすためにバル ブ２５を開放した沸騰乾燥モードと、それに関連する種々のパラメータを示す。 図１２は、図１における冷凍機１２の好適な実施形態であるパルスチューブ式 冷凍機の概要を示す。コンデンサにおける冷却負荷は小さい（７〜１５Ｗ）ので 、移動用酸素システムには、一つの移動部（圧力振動子）しか備えていないパル スチューブ式冷凍機が好適に利用される。パルスチューブ式冷凍機は、米国特許 第５，４８８，８３０号、第５，４１２，９５２号、第５，２９５，３５５号に 記載されている。図１１は、ダブルインレット型のパルスチューブ式冷凍機を示 す。その他の形式のパルスチューブ式冷凍機（ＰＴＲ）、例えば、基本的なＰＴ Ｒ又はインナーチューブ式ＰＴＲ（Zhu等、第９回国際冷凍機会議、ＮＨ、１９ ９６年６月）を利用してもよい。 図１２に示すダブルインレット型パルスチューブ式冷凍機は、圧力振動部３０ 、主ヒータリジェクタ３１、リジェネレータ３２、ヒートアクセプタ３３、パル スチューブ３４、オリフィスリジェクタ３５、バイパスオリフィス３６、主オリ フィス３７、及び貯蔵空間３８を有する。閉鎖されたＰＴＲと加圧回路における 好適な冷凍ガスはヘリウムであるが、その他の種々のガス（例えば、ネオン、水 素）も利用できる。動作時、ＰＴＲは、ヒートアクセプタ３３における低温の熱 をオリフィスヒートリジェクタ３５に圧送し、そこでほぼ大気温度で排気される 。図１２はＵ型チューブの形態のＰＴＲを示すが、インライン（直線配置）構造 、同軸配置構造でもよい。そこに記載されているものは、ピストン型の圧力振動 器であるが、その他の形式（例えば、ダイヤフラム又はベローズを用いた物）も 利用可能である。 図３は、冷凍機の他の形態の概要を示す。これは、蒸気圧縮式サイクル型冷凍 機であり、米国特許第５，５７９，６５４号、フデレー及びアンドリアによる１ ９６９年ドイツ特許、米国特許第１，３３６，８９２号に示すような、混合ガス 式冷凍機を用いている。小型・便利・低価格という条件に合致する限り、その他 の冷凍機であってもよい。図１３において、冷媒は、コンプレッサで高圧まで圧 縮される。次に、冷媒は、アフタークーラで冷却され、ヒートＧｈが環境に廃棄 される。オイルセパレータにおいて、オイルが分離される。オイルは、流れを規 制するものによって、コンプレッサの入口まで戻される。冷凍ガスは熱交換器に 流れ、そこで返送冷却流によって冷却される。混合物の成分は、本プロセスにお いて凝縮される。液体とガスの冷凍混合物は、スロットルバルブを介して流れ、 該バルブで減圧され、その温度が低下される。この冷媒は、蒸発器に入り、そこ で熱負荷Ｑｃが吸収されて、一部の液体が沸騰して蒸気となる。この蒸気は、流 入する流体から熱を吸収する熱交換器の冷却側に流れる。次に、蒸気はコンプレ ッサに流れる。熱Ｑｃは、低温Ｔｃで受け入れられる。これは、コンデンサが冷 凍機に連結される場所である。 この種の冷凍機において、Ｔｃよりも高温で、酸素から熱を奪うことができる 。 図１４と図１５には、垂直型の重力式コンデンサ１３の一例が示してある。酸 素濃縮装置からのガスは、導管５７からチャンバ５８に流れ、さらに外側チュー ブ４１と内側チューブ４２との間の環状通路５９を介して分配される。内側ロッ ド４２は、酸素コンデンサ１３と冷凍機１２の表面間の温度勾配を最小化するた めに、高い熱伝導率を有する材料（例えば無酸素高伝導率ＯＦＨＣ（Oxgen Free High Conductivity）の銅）からなる。冷凍機の冷却側端部が、交差ハッチング された部材６１で示してある。表面張力により、軸方向のスロット又は溝４３が 、液体を凝縮しながら吸引する。これにより、凝縮面の全体に液体薄膜が形成さ れるのを防止し、流入ガスからの伝熱を促進する。凝縮された液体は、ロッドの 底部から滴下し、凝縮されていないガスが環状部６０の端部から流出する。冷凍 機が十分な冷凍能力と温度性能を有する場合には、コンデンサに流入するガスを すべて液化することができる。しかし、凝縮される窒素とアルゴンの量を最小化 するために、好適な実施形態では流入するガスを２０〜９０％を凝縮している。 流 入量は、制御バルブ１９と該バルブの下流側の流量規制部の大きさを設定するこ とによって決定できる。上述のように、流入ガスの一部だけを液化するように、 流量はコンデンサと冷凍機の冷却能力を超えて選択される。また、コンデンサの 圧力は、所望の流量を維持するように、出来るだけ高く維持される。圧力が高く なると、凝縮温度が上昇し、その結果、冷凍機に必要な要件が少なくなる。 図１６と図１７は、混合ガス冷媒を用いた冷凍機に容器に一体化できるコンデ ンサの他の形態を示す。この構成によれば、コンデンサの中央から貯蔵容器の液 体にアクセスできる。冷凍機４５の冷却側端部は、外側チューブ４６と内側チュ ーブ４７に熱的に接触しており、これらのチューブは高い熱伝導性材料（例えば 、ＯＦＨＣ銅）からなり、冷凍機との接続にフランジ６２と６４を利用している 。内側チューブは、表面積を大きくし、凝縮された液体を保有するために、該表 面に切り込まれた軸方向のスロット又は溝４８（図１７参照）を備えており、こ れにより該表面の全体に液体の薄膜が形成されるのを防止している。ガスは、ポ ート６３を介してコンデンサに入る。液体と蒸気は、環状通路４９を介して流れ る。本実施形態の斜視図が図１８に示してある。 このように、改良された携帯型家庭用液体酸素システムが開示されている。本 発明のいくつかの実施形態と適用例を説明すると共に、発明時点で最適な実施形 態を説明したが、大型の産業機器を含め、本発明の概念から逸脱することなく、 多数の変更が可能であることは当業者にとって明らかである。物と方法の発明が 含まれており、方法の発明において、発明のシーケンスは本発明の範囲で変更可 能である。したがって、本発明は拡張することが可能であり、特許請求の範囲の 構成及びその均等物以外によって制限されるものでない。

【手続補正書】特許法第１８４条の８第１項 【提出日】平成１１年６月２１日（１９９９．６．２１） 【補正内容】 請求の範囲 １． （ａ）空気から酸素ガスを分離することができる酸素濃縮装置（１１）と 、 （ｂ）分離された酸素を濃縮装置（１１）から送る第１の出力手段（５０）と 、 （ｃ）液化用濃縮装置（１１）の出力手段（５０）から気体状態の酸素のすべ て又は一部を分離する第２の手段（１９）と、 （ｄ）気体状態の酸素を液体酸素に相転移させることができる凝縮器（１３） と、 （ｅ）上記出力手段（５０）から凝縮器（１３）へ酸素の流れを導くための手 段（５１、５７）と、 （ｆ）冷凍冷却器（１２）を使用して上記凝縮器（１３）における上記酸素の 流れを液化するための手段と、 （ｇ）第１デューワ（１４）を使用して、凝縮された液体酸素を収集するため の手段とを含み、ここにおいて、上記第１デューワ（１４）は、第１デューワ（ １４）からある程度の量の液体酸素を保管するための第２デューワ（２３）へ、 液体酸素の移送を実施するために使用するヒータを含み、そこから少量の液体酸 素が可動酸素治療のために移送されることを特徴とする移動型家庭用酸素濃縮液 化システム。 ２． 酸素濃縮装置（１１）が、圧力変動吸収（“ＰＳＡ”）タイプの酸素濃縮 装置である請求項１に記載の装置。 ３． 凝縮器への流量が、凝縮器（１３）の容量を越えるように選択される請求 項１に記載の装置。 ４． 凝縮器（１３）への流入フローの２０％から９０％だけが、液体のアルゴ ンと窒素と微量ガスを最小にするために凝縮される請求項１に記載の液体酸素シ ステム。 ５． 凝縮器の温度がほぼ６９．２から１０９．７ｋまでの範囲において変化し 、かつ凝縮器の圧力がほぼ５から６５ｐｓｉａまで変化するように、コントロー ラ（１６）は凝縮器のパラメータまたは範囲を制御し、凝縮器（１３）へ供給さ れ るガスの濃度は、 酸素：８０から１００％ 窒素：０から２０％ アルゴン：０から７％ のように大体変化する請求項１に記載の装置。 ６． 第１のデューワ（１４）からの排気ガスは回収され、凝縮器（１３）へ供 給されるガスを予冷するために使用される請求項１に記載の装置。 ７． 酸素濃縮装置（１１）と凝縮器（１３）との間の調節を行う回収熱交換器 （１５）をさらに含む請求項３５に記載の装置。 ８． 第１デューワ（１４）における圧力を検知し、それに応じて上記ヒータ（ ２１）を制御するコントローラをさらに含む請求項３５に記載の装置。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｆ１７Ｃ 9/02 Ｆ１７Ｃ 9/02 13/00 ３０２ 13/00 ３０２Ａ 13/02 ３０２ 13/02 ３０２ Ｆ２５Ｊ 3/06 Ｆ２５Ｊ 3/06 Ｆ２８Ｄ 7/10 Ｆ２８Ｄ 7/10 Ａ (72)発明者 ヒル，チャールズ・シー アメリカ合衆国92014カリフォルニア州デ ル・マル、ビア・メラノ2518番 (72)発明者 ウォーカー，グラハム カナダ、ブイ９アール・６エム６、ブリテ ィッシュ・コロンビア、ナナイモ、プロメ ナード・ドライブ105―150番

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １． 酸素濃縮装置から得られた気体酸素アウトプットの一部が液体酸素へ凝縮 される、酸素の携帯可能な供給に応ずる携帯型家庭用液体酸素システムであって 、 （ａ）大気から酸素ガスを分離する酸素濃縮装置と、 （ｂ）疾患者の使用に際して、上記酸素濃縮装置から酸素ガスフローを移動さ せるための出口部フローラインと、 （ｃ）酸素生成器により生成された酸素ガスフローの一部を分離するための出 口部フローライン内に配置されたバルブと、 （ｄ）酸素ガスフローの分離された一部を受け、液化するための凝縮器と、 （ｅ）上記凝縮器と連結された冷凍冷却器と、 （ｆ）少なくとも１つの第2のより小さなデューワに選択式にエンゲージ可能 であるとともに該デューワと流体移動可能に連通している出口部と、第1のデュ ーワから第2のデューワまで液体酸素を供給するための流体通路とを有している 、上記凝縮器により液化された酸素を貯蔵するための、上記凝縮器と流体移動可 能に連通している第１の貯蔵デューワと、 （ｇ）上記第1の貯蔵デューワを加熱するヒータと、 （ｈ）(ｉ)上記濃縮装置から流れる酸素ガスの酸素濃度、及び、(ii)上記第1 のデューワ内の液体酸素の量を管理し、また、液体酸素の生成及び上記第1の貯 蔵デューワからの移動のパラメータを制御するための制御装置とを有しているこ とを特徴とする携帯型家庭用液体酸素システム。 ２． 上記酸素濃縮装置は、圧力変動吸収(□ＰＳＡ□)型の酸素濃縮装置である ことを特徴とする請求の範囲第1項の液体酸素システム。 ３． 上記凝縮器への流量が、凝縮器の容量を越えるように選択されることを特 徴とする請求の範囲第1項の液体酸素システム。 ４． 凝縮器内に流れ込む上記分離された一部の２０から９０％のみが、アルゴ ン，ニトロゲン及び微量ガスの液化を最小にするように凝縮されることを特徴と する請求の範囲第１項の液体酸素システム。 ５． 上記制御装置は、上記凝縮器の温度が約６９．２から１０９．７Ｋまでの 範囲内で変化し、上記凝縮器の圧力が約５から６５絶対psi(pounds per squarei nch)まで変化し、また、上記凝縮器内へのガスの濃度が、およそ、 酸素：８０から１００％ ニトロゲン：０から２０％ アルゴン：０から７％ で変化するように、凝縮器のパラメータを制御することを特徴とする請求の範囲 第１項の液体酸素システム。 ６． 上記第１の貯蔵デューワからの抜けガスが回収され、上記凝縮器内へのガ スを予め冷却するために用いられることを特徴とする請求の範囲第１項の液体酸 素システム。 ７． 上記凝縮器が冷凍冷却器と熱接触し、 （ａ）酸素の上記分離された一部を受けるための入口導管と、 （ｂ）外側部材と、 （ｃ）上記入口導管と連通するチャンバを有する内側部材と、 （ｄ）上記外側及び内側部材により規定される通路と、 （ｅ）軸方向のスロットを有する上記内側部材と、 （ｆ）上記内側及び外側部材により規定される通路内で酸素を循環させるため の手段とを有していることを特徴とする請求の範囲第１項の液体酸素システム。 ８． 気相から液相への酸素の液化に際して用いられる、全体として垂直に方向 付けられた重力補助式の凝縮器が、 （ａ）気体酸素の流れを受けるための入口部と、 （ｂ）外側部材と、 （ｃ）内側部材と、 （ｄ）上記内側及び外側部材により規定され、上記入口部が連通する通路と、 （ｅ）熱伝導を向上させるために、また、液境膜の形成を回避するために、軸 方向のスロットを有する内側部材と、 （ｆ）上記冷凍冷却器と熱接触する部材の少なくとも１つとを有していること を特徴とする請求の範囲第１項の液体酸素システム。 ９． 更に、上記酸素濃縮装置と凝縮器との間でインタフェースで連結された回 収熱交換器を有していることを特徴とする請求の範囲第１項の液体酸素システム 。 １０． 上記制御装置が、上記第１のデューワ内での圧力を検知し、それに応じ て、上記ヒータを制御することを特徴とする請求の範囲第１項の液体酸素システ ム。 １１． 上記第１の貯蔵デューワが、上記気体濃縮装置を通過し得るあらゆるト レースガスを除去するために、定期的に沸騰によって乾燥させられることを特徴 とする請求の範囲第１項の液体酸素システム。 １２． 上記凝縮器が、環状部を規定する内側中央溝付きコアを備えた、また、 凝縮された液体を逃がすための軸方向のスリットを備えた、全体として垂直に方 向付けられた重力補助式の環状ハウジングを有することを特徴とする請求の範囲 第１項の液体酸素システム。 １３． 上記制御装置が、酸素源から遠隔に配置されることを特徴とする請求の 範囲第１項の液体酸素システム。 １４． 上記制御装置が、モデムを用いて、遠隔より、酸素濃度及び液体酸素の 量を管理し、また、液体酸素の生成及び移動のパラメータを制御することを特徴 とする請求の範囲第１項の液体酸素システム。 １５． 上記制御装置が、無線インタフェースを用いて、遠隔より、酸素濃度及 び液体酸素の量を管理し、液体酸素の生成及び移動のパラメータを制御すること を特徴とする請求の範囲第１項の液体酸素システム。 １６． 酸素濃縮装置，凝縮器，冷凍冷却器，ヒータ及び貯蔵デューワを有する 家庭移動性液体酸素システム用の制御システムであって、 （ａ）上記酸素濃縮装置により生成された酸素ガスの濃度を検知し、それに応 じて、第１の信号を生成する酸素濃度センサと、 （ｂ）上記デューワ内の液体レバスを検知し、それに応じて、第２の信号を生 成する液体レベルセンサと、 （ｃ）上記デューワ内の温度を検知し、それに応じて、第３の信号を検知する 温度センサと、 （ｄ）上記濃縮装置から出て、上記凝縮器へ入る気体酸素のフロー濃度，上記 デューワ内の液体酸素のレベル，デューワ内の温度を計算するための、また、上 記貯蔵デューワからの液体酸素の移動を制御するための第１，第２及び第３の信 号を受信するマイクロプロセッサとを有している制御システム。 １７． 上記マイクロプロセッサが、家庭移動性システムから遠隔に配置され、 モデムを用いて、上記センサ及び制御装置へ接続されることを特徴とする請求の 範囲第１６項の制御システム。 １８． 上記マイクロプロセッサが、家庭移動性システムから遠隔に配置され、 無線インタフェースを用いて、上記センサ及び制御装置へ接続されることを特徴 とする請求の範囲第１６項の制御システム。 １９． 上記凝縮器内への実際の流量が、該凝縮器の設計されたフロー容量を越 えて、過剰なフローがシステムを浄化するように選択されることを特徴とする請 求の範囲第１６項の制御システム。 ２０． 上記凝縮器内へ入るフローの２０から９０％のみが、アルゴン，ニトロ ゲン及びトレースガスの液化を最小にするように凝縮されることを特徴とする請 求の範囲第１６項の液体酸素システム。 ２１． 上記制御装置が、上記凝縮器の温度が約６９．２から１０９．７Ｋまで の範囲内で変化し、上記凝縮器の圧力が、約５から６５絶対psiまで変化し、ま た、上記凝縮器内へのガスの濃度が、およそ、 酸素：８０から１００％ ニトロゲン：０から２０％ アルゴン：０から７％ で変化するように、凝縮器のパラメータを制御することを特徴とする請求の範囲 第１６項の装置。 ２２． 液体酸素が酸素濃縮装置から得られた気体酸素から形成される移動性液 体酸素システムであって、 （ａ）酸素ガスを空気ラインから分離する酸素濃縮装置と、 （ｂ）上記濃縮装置から酸素ガスを送るための、酸素濃縮装置からの第１のア ウトプットラインと、 （ｃ）酸素のアウトプットフローを制御するために、上記第１のアウトプット ラインに配置された第１の弁と、 （ｄ）凝縮器用に冷却作用をもたらすための冷凍冷却器と共働する凝縮器と、 （ｅ）液体酸素を形成するための冷却に際して、上記濃縮装置のアウトプット から凝縮器まで酸素ガスを送るための、上記第１の弁と凝縮器との間に通じてい る第２のアウトプットラインと、 （ｆ）上記凝縮器により液化された液体酸素を貯蔵する貯蔵デューワと、 （ｇ）上記凝縮器から貯蔵デューワまで酸素ガスを送るための、上記第１の凝 縮器と貯蔵デューワとの間に通じている第２のアウトプットラインと、 （ｈ）上記デューワ内の液体酸素を加熱するためのヒータと、 （ｉ）上記濃縮装置からのフローの酸素濃度を測定するための酸素センサと、 （ｊ）上記デューワ内の液体レベルセンサと、 （ｋ）上記デューワ内の温度センサと、 （ｌ）上記デューワと連通する圧力センサと、 （ｍ）上記酸素センサ，液体レベルセンサ，温度センサ及び圧力センサからの 出力を受信するための、また、上記凝縮器へ送り込まれる気体酸素のフローを制 御するための、更に、検知された条件に従って、液化および上記貯蔵デューワか らの移動を制御するための制御装置とを有していることを特徴とする移動性液体 酸素システム。 ２３． 上記酸素濃縮装置が、プレッシャ・スイング・アドサープション(□Ｐ ＳＡ□)型のものであることを特徴とする請求の範囲第２２項のシステム。 ２４． 上記凝縮器のパラメータが、 約６９．２から１０９．７Ｋまでの温度、 約５から６５絶対psiまでの圧力、 約８０から１００％までの酸素 約０から２０％までのニトロゲン 約０から７％までのアルゴン でなるコンデンサ内へのガス濃度 であるように確保されることを特徴とする請求の範囲第２２項のシステム。 ２５． 上記凝縮器内へのガスのフローを予め冷却するために、上記酸素濃縮装 置と凝縮器との間に、回収熱交換器を有していることを特徴とする請求の範囲第 ２２項のシステム。 ２６． 上記凝縮器内への流量が、該凝縮器の設計された容量を越えるように選 択されることを特徴とする請求の範囲第２２項の液体酸素システム。 ２７． 上記凝縮器内へ入るフローの２０から９０％のみが、アルゴン，ニトロ ゲン及びトレースガスの液化を最小にするように凝縮されることを特徴とする請 求の範囲第２２項の液体酸素システム。 ２８． 全体として垂直に方向付けられた重力補助式の凝縮器が、冷凍冷却器に 接触し、また、 （ａ）気体酸素を受ける入口部と、 （ｂ）外側の管状部材と、 （ｃ）内側部材と、 （ｄ）上記外側及び内側部材により規定される通路と、 （ｅ）外側面に切り込まれた軸方向のスロットを有する上記内側部材と、 （ｆ）上記通路内の酸素を循環させるための手段と、 （ｇ）液体酸素を放出するための出口部とを有しており、 上記酸素ガスが、入口部にて上記凝縮器に入り、上記通路を通過した場合に、 凝縮が起こり、気相から液相までの相変化がもたらされることを特徴とする請求 の範囲第２２項の液体酸素システム。 ２９． 全体として垂直に方向付けられた重力補助式の上記凝縮器が、 （ａ）酸素の流れを受けるための入口部と、 （ｂ）外側部材と、 （ｃ）内側部材と、 （ｄ）上記内側及び外側部材により規定される通路と、 （ｅ）熱の移動を向上させるために、また、液境膜の形成を回避するために、 軸方向のスロットを有する内側部材と、 （ｆ）液化される酸素用の出口部とを有していることを特徴とする請求の範囲 第２２項の液体酸素システム。 ３０． 上記制御装置が、酸素生成器から遠隔に配置されることを特徴とする請 求の範囲第２２項の液体酸素システム。 ３１． 上記制御装置が、酸素濃度および液体酸素の量を管理し、また、モデム を用いて、遠隔より、液体酸素の生成及び移動のパラメータを制御することを特 徴とする請求の範囲第２２項の液体酸素システム。 ３２． 上記制御装置が、酸素濃度および液体酸素の量を管理し、また、無線イ ンタフェースを用いて、遠隔より、液体酸素の生成及び移動のパラメータを制御 することを特徴とする請求の範囲第２２項の液体酸素システム。 ３３． 酸素濃縮装置と、凝縮器と、保管デューワと、コントローラとを有する 移動型酸素生成装置および酸素液化装置を制御するための方法であって、 （ａ）酸素を患者に供給するために、酸素濃縮装置を使用して気体酸素を生成 するステップと、 （ｂ）液化させる気体の一部を分離するステップと、 （ｃ）凝縮器を使用して上記の分離された酸素を冷却し、酸素を気相から液相 へ相転移させるステップと、 （ｄ）保管デューワに液体酸素を保管するステップと、 （ｅ）酸素濃縮装置によって供給される酸素の濃度と、上記デューワにおける 液体酸素の液面と、上記デューワにおける温度および圧力とを検知するステップ と、 （ｆ）コントローラを使用して条件を計算し上記システムの操作を制御して、 液化と、液体酸素の携帯デューワへの移送とを行うステップと を含む方法。 ３４． 酸素生成装置と、マイクロプロセッサを有するコントローラと、凝縮器 と、冷凍冷却器と、保管デューワとで構成される家庭用移動型液化酸素システム を制御するための方法であって、 このシステムにおいて、酸素フローの一部または全てが液化のために使用され 、 （ａ）マイクロプロセッサにデータベースと制御関数とを与えるステップと、 （ｂ）気体酸素の供給および濃度と、デューワにおける液体酸素の液面と、凝 縮器の圧力とに関するパラメータを検知するステップと、 （ｃ）マイクロプロセッサにこれらの検知されたパラメータを与え、マイクロ プロセッサに最適条件を計算させるステップと、 （ｄ）最適条件が上記計算の関数として実現されるように、サーボ機構を制御 してシステムを調節するステップと を含む方法。 ３５． （ａ）空気から酸素ガスを分離することができる酸素濃縮装置と、 （ｂ）濃縮装置から分離された酸素を導くための第１出力手段と、 （ｃ）液化のために、上記濃縮装置の出力手段から気体酸素の一部または全て を分離する手段と、 （ｄ）気体酸素を液体酸素に相転移させることができる凝縮器と、 （ｅ）上記出力手段から凝縮器へ酸素の流れを導くための手段と、 （ｆ）冷凍冷却器を使用して上記凝縮器における上記の酸素の流れを液化する ための手段と、 （ｇ）第１デューワを使用して、凝縮された液体酸素を収集するための手段と を含み、ここにおいて、上記第１デューワは、第１デューワからある程度の量の 液体酸素を保管するための第２デューワへ、液体酸素の移送を実施するために使 用するヒータを含み、そこから少量の液体酸素が可動酸素治療のために移送され ることを特徴とする移動型家庭用酸素濃縮液化システム。 ３６． 酸素濃縮装置が、圧縮復元力吸収（□ＰＳＡ□）タイプの酸素濃縮装置 である請求項３５に記載の装置。 ３７． 凝縮器への流量が、凝縮器の容量を越えるように選択される請求項３５ に記載の装置。 ３８． 凝縮器への流入フローの２０％から９０％だけが、液体のアルゴンと窒 素と微量ガスを最小にするために凝縮される請求項３５に記載の液体酸素システ ム。 ３９． 凝縮器の温度がほぼ６９．２から１０９．７ｋまでの範囲において変化 し、かつ凝縮器の圧力がほぼ５から６５ｐｓｉａまで変化するように、コントロ ーラは凝縮器のパラメータまたは範囲を制御し、凝縮器へ供給されるガスの濃度 は、 酸素：８０から１００％ 窒素：０から２０％ アルゴン：０から７％ のように大体変化する請求項３５に記載の装置。 ４０． 保管デューワからの排気ガスは回収され、凝縮器へ供給されるガスを予 冷するために使用される請求項３５に記載の装置。 ４１． 酸素濃縮装置と凝縮器との間の調節を行う回収熱交換器をさらに含む請 求項３５に記載の装置。 ４２． 第１デューワにおける圧力を検知し、それに応じて上記ヒータを制御す るコントローラをさらに含む請求項３５に記載の装置。 ４３． ガス濃縮装置を通過する全ての微量ガスを除去するために、液体デュー ワを定期的に蒸発乾燥する請求項３５に記載のシステム。 ４４． 全体として垂直に方向付けられた重力補助式の凝縮器は、環状部を規定 する内側中央溝付きコアと、凝縮された液体を逃がすための軸方向のスリットと を有する円形ハウジングを含む請求項３５に記載の装置。 ４５． コントローラが酸素生成装置から離れて配置される請求項４２に記載の 液体酸素システム。 ４６． モデムを使用して遠隔的にコントローラが、酸素濃度と液体酸素の量と を検知し、液体酸素生成のパラメータと液体酸素の移送とを制御する請求項４２ に記載の液体酸素システム。 ４７． 無線インターフェースを使用して遠隔的にコントローラが、酸素濃度と 液体酸素の量とを検知し、液体酸素生成のパラメータと液体酸素の移送とを制御 する請求項４２に記載の液体酸素システム。 ４８． コンピュータと、酸素濃縮装置と、凝縮器と、保管デューワとを有する 家庭用移動型液体酸素システムのためのコントローラであって、 （ａ）濃縮装置から流出する酸素圧力を検知する手段と、 （ｂ）濃縮装置から流出する酸素濃度を検知する手段と、 （ｃ）デューワにおける液面を検知する手段と、 （ｄ）凝縮器におけるフローパラメータを検知する手段と、 （ｅ）デューワにおける温度を検知する手段と、 （ｆ）凝縮器への気体酸素のインプットを制御する手段と、 （ｇ）保管デューワから液体酸素のアウトプットを開始し制御する手段と、 （ｈ）検知するそれぞれの手段に接続されるプログラム可能な制御手段とを含 み、上記プログラム可能な制御手段は、少なくとも１つの必要とされるインプッ ト／アウトプット制御スケジュールを保管するために使用され、インプットされ た信号を処理するために使用され、１つ以上の制御手段を作動させるために使用 されるコントローラ。 ４９． 酸素濃縮装置と、凝縮器と、冷凍冷却器と、保管デューワとを利用する 酸素液化システムであって、 （ａ）酸素濃縮装置からガス流体フローを導くための第１フロー制御手段と、 （ｂ）上記ガス流体を凝縮器へ供給するための第２フロー制御手段と、 （ｃ）上記酸素フローの相を気相から液相に相転移させるために上記凝縮器を 冷却するための手段と、 （ｄ）凝縮器から保管デューワへ液体酸素を移送するための導管と、 （ｅ）保管デューワから液体酸素のフローを供給するための第３フロー制御手 段と、 （ｆ）凝縮器へフローの酸素濃度を検知するための、 保管デューワにおける液面を検知するための、 上記第１、第２、第３フロー制御手段を制御するためのコントローラと、 （ｇ）上記フロー制御手段のそれぞれに接続される上記コントローラにおける プログラム可能な制御手段とを含み、それは、酸素の液化を最適化する際にコン トローラによって使用するためのフローデリバリーおよび液化パラメータを保管 することを特徴とするシステム。 ５０． 凝縮器への流量が、凝縮器の容量を越えるように制御される請求項４９ に記載の装置。 ５１． 凝縮器への流入フローの２０％から９０％だけが、液体のアルゴンと窒 素と微量ガスを最小にするために凝縮される請求項４９に記載の液体酸素システ ム。 ５２． （ａ）気体酸素を受け取るためのインレットと、 （ｂ）外部管状部材と、 （ｃ）全体として垂直に方向付けられた内部部材と、 （ｄ）上記外部部材と内部部材とによって定められる通路と、 （ｅ）外面に切り込みを入れられた軸方向のスリットを有する上記全体として 垂直に方向付けられた内部部材と、 （ｆ）上記通路において上記酸素を循環させるための手段と、 （ｇ）液体酸素を放出するためのアウトレットとを含み、 上記酸素ガスが、上記インレットにおいて上記凝縮器に入り、上記通路を通過 するとき、気相から液相への相転移を生じさせる凝縮が起こることを特徴とする 、酸素を液化する際に使用するために冷凍冷却器と接触する請求項４９に記載の 液体酸素システム。 ５３． 気相から液相への酸素の液化の際に使用するためと、冷凍冷却器ととも に使用するための全体として垂直に方向付けられた重力補助式の凝縮器は、 （ａ）酸素の流れを受け取るためのインレットと、 （ｂ）外部部材と、 （ｃ）内部部材と、 （ｄ）上記外部部材と内部部材とによって定められる通路と、 （ｅ）熱移動を向上させ、液体フィルムの蓄積を避けるために、軸方向のスロ ットを有する内部部材と、 （ｆ）液化される酸素のためのアウトレットと、 を含む請求項４９に記載の液体酸素システム。 ５４． 酸素を液化する際に使用するために、冷凍冷却器と熱接触する全体とし て垂直に方向付けられた重力補助式の凝縮器は、 （ａ）気体酸素を受け取るためのインレットと、 （ｂ）外部管状部材と、 （ｃ）内部部材と、 （ｄ）上記外部部材と内部部材とによって定められる通路と、 （ｅ）外面に切り込みを入れられた軸方向のスリットを有する上記内部部材と 、 （ｆ）上記通路において上記酸素を循環させるための手段と、 （ｇ）上記液体酸素のためのアウトレットとを含み、 上記酸素ガスが、上記インレットにおいて上記凝縮器に入り、上記通路を通過 するとき、気相から液相への相転移を生じさせる凝縮が起こることを特徴とする 、酸素を液化する際に使用するために冷凍冷却器と熱接触する全体として垂直に 方向付けられた重力補助式の凝縮器。 ５５． （ａ）酸素の流れを受け取るためのインレットと、 （ｂ）外部部材と、 （ｃ）内部部材と、 （ｄ）上記内部部材と外部部材とによって定められる通路と、 （ｅ）熱移動を向上させ、液体フィルムの蓄積を避けるために、軸方向のスロ ットを有する内部部材と、 （ｆ）凝縮器から液体酸素を出すためのアウトレットと、 を含む気相から液相への酸素の液化の際に使用するためと、冷凍冷却器ととも に使用するための全体として垂直に方向付けられた重力補助式の凝縮器。 ５６． 酸素濃縮装置と、プログラム可能な制御手段を有するコントローラと、 凝縮器と、冷凍冷却器と、保管デューワとを含む家庭用液化システムであって、 （ａ）空気から酸素ガスを分離する酸素濃縮装置と、 （ｂ）上記濃縮装置から酸素ガスを供給するための、上記酸素濃縮装置からの 第１フローラインと、 （ｃ）酸素のアウトプットフローを制御するために、上記第１フローラインに 配置される第１バルブと、 （ｄ）上記凝縮器を冷却するための冷凍冷却器と協力する凝縮器と、 （ｅ）濃縮装置アウトプットから液体酸素を作成するために冷却するための凝 縮器へ、酸素ガスを供給するために、第１バルブと凝縮器との間をつなぐ第２フ ローラインと、 （ｆ）凝縮器によって液化される液体酸素を保管するための保管デューワと、 （ｇ）凝縮器から保管デューワへ液体酸素を供給するために、上記凝縮器と保 管デューワとの間をつなぐ第３フローラインと、 （ｈ）上記デューワにおいて液体酸素を加熱するためのヒータと、 （ｉ）上記濃縮装置からのフローの酸素濃度を測定するための酸素センサーと 、 （ｊ）上記デューワにおける液面センサーと、 （ｋ）上記デューワにおける温度センサーと、 （ｌ）上記デューワにおける圧力を検知するための圧力センサーと、 （ｍ）上記デューワからの液体酸素のフローを調節するための第２バルブと、 （ｎ）最適液化スケジュール（Optimum Liquefaction Schedule）からの少な くとも１つのパラメータを保管するための、 凝縮器へのインプット気体酸素のフローを制御するための、 さらに検知された条件にしたがって、液化と、保管デューワからの移送を最適 化するための 手段を有し、 酸素センサー、液面センサー、温度センサーおよび圧力センサーからのアウトプ ットを受け取るコントローラと を含む家庭用液化システム。 ５７． 上記プログラム可能な制御手段が、最適凝縮器パラメータに関する情報 を保管するためと、上記フロー制御手段のいずれかを作動する前に、操作モード の特徴を表示するための手段を含む請求項５６に記載の装置。 ５８． システムが最適液化スケジュールにしたがって作動するように、上記プ ログラム可能な制御手段は、１つ以上の上記バルブの断続的作動を予定するため の手段を含む請求項５６に記載のシステム。 ５９． 上記プログラム可能な制御手段と最適液化スケジュールに応じて、凝縮 器パラメータを最適化するために、選択されたフローおよび条件の作動を調整す るための手段を含む請求項５６に記載のシステム。 ６０． 視覚的にコントローラパラメータを表示するための手段を含む請求項５ ６に記載のシステム。 ６１． 上記保管デューワから供給ポートへ、制御可能な割合で上記液体酸素を 移送するための手段と、所定の最適液化スケジュールにしたがって上記手段を作 動させるための手段とを含む請求項５６に記載のシステム。 ６２． 酸素に富んだ生産ガスの酸素濃度を濃縮装置を用いて増加する酸素液化 システムであって、 （ａ）上記の濃縮装置から上記の生産ガスを輸送する第１出力ラインと、 （ｂ）液化されるべき上記の生産ガスの１部又は全部を選択的に導管から引き 出す第１バルブと、 （ｃ）上記の第１バルブに依存せず、液化されるべき上記の生産ガスの１部又 は全部を選択的に導管から引き出す速度を検出し、上記の生産ガスの引き出し速 度を第1モデムに通信する流量センサと、 （ｄ）液化のため選択的に引き出される上記の酸素に富んだ生産ガスにおける 酸素濃度を検出し、上記の生産ガスにおける検出された酸素濃度を第１モデムに 通信する酸素センサと、 （ｅ）上記の第１流れ制御手段から引き出された生産ガスを受け取る凝縮器と 、 （ｆ）上記の濃縮装置から第1の使用のため酸素ガスを送るための上記の第１ 流れ制御手段からの第２出力ラインと、 （ｇ）上記の第２出力ラインの中の第２流量センサと、 （ｈ）上記の第２出力ラインの中の第２酸素センサと、 （ｉ）上記の凝縮器を冷却する冷凍冷却器と、 （ｊ）凝縮器により液化された液体酸素を貯蔵する貯蔵デューワと、 （ｋ）上記の凝縮器と上記の貯蔵デューワとの間を通じ、上記の凝縮器から上 記の貯蔵デューワに液体酸素を出す第３出力ラインと、 （ｌ）上記のデューワの中の酸素を加熱するヒータと、 （ｍ）上記のデューワの中のレベルを検出する液体レベルセンサと、 （ｎ）上記のデューワの中の温度を検出する温度センサと、 （ｏ）上記のデューワの中の圧力を検出する圧力センサと、 （ｐ）上記の流量を検出する手段と上記の酸素を検出する手段から通信される 定量的信号を受け取り、リモート制御装置へ上記の定量的信号を送る第２モデム と、 （ｑ）上記の第１と第２のモデムから電話で通信し、液化プロセスにおける液 化パラメータを表示する手段を備えるリモート制御装置と からなるシステム。 ６３． 請求項６２に記載された酸素液化システムにおいて、上記の濃縮装置は 、大気を受け取り窒素を選択的に吸収する複数の分子ふるいベッドを用いて回収 された酸素に富んだ生産ガスの酸素濃度を増加し、電気モータで駆動されるコン プレッサは、このコンプレッサを作動する電源電圧を供給する手段を含み、上記 のコンプレッサと共に動作するバルブは、上記の複数の分子ふるいベッドを交互 に空気で満たし、上記のバルブをスイッチするタイミング手段は、タイミングサ イクルにしたがって上記の分子ふるいベッドを交互に大気で満たすことを特徴と するシステム。 ６４． 請求項６２に記載された酸素液化システムにおいて、蒸気の流量センサ は、生産ガスの圧力を測定する圧力センサを含むことを特徴とするシステム。 ６５． 請求項６４に記載された酸素液化システムにおいて、蒸気の圧力センサ と共に動作するマイクロプロセッサを含み、このマイクロプロセッサは、その圧 力検出に応答して凝縮器への生産ガスの流量を決定する手段を含むことを特徴と するシステム。 ６６． 請求項６５に記載された酸素液化システムにおいて、上記のテスト装置 は、凝縮器への生産ガス流量と酸素濃度及び貯蔵デューワにおける圧力と温度を 表示する映像表示手段を含むことを特徴とするシステム。 ６７． 請求項６２に記載された酸素液化システムにおいて、上記のリモート制 御装置は、上記の液化装置から上記の信号を送るため、上記のモデムに選択的に 信号を送ることを特徴とするシステム。 ６８． 請求項６２に記載された酸素液化システムはマイクロプロセッサを含み 、このマイクロプロセッサは、生産ガスの引き出しの速度、上記の酸素センサか らの生産ガスにおける酸素濃度、上記の貯蔵デューワにおける圧力、温度及び液 体レベルの検出値を受け取る手段と、異なる複数の条件における最小の選択され たパラメータを記憶する記憶手段と、検出された上記のパラメータを上記の最小 の選択されたパラメータと比較する比較手段と、上記の検出されたパラメータが 上記の最小の選択されたパラメータより小さくなったとき上記の信号を上記の制 御装置に送るため上記のモデムに信号を送る送信手段とを備えることを特徴とす るシステム。 ６９． 請求項６８に記載された酸素液化システムにおいて、上記の第１モデム は上記のプロセッサに接続され、上記の第２のモデムは、リモートの地点で上記 の制御装置に接続され、これらのモデムが電話で通信することを特徴とするシス テム。 ７０． 請求項６９に記載された酸素液化システムにおいて、上記のマイクロプ ロセッサは、上記の検出された酸素濃度または液化が上記の最小の選択されたパ ラメータより小さくなるとき、上記の信号を上記の制御装置に送るため上記のモ デムに信号を送る手段を含むことを特徴とするシステム。 ７１． 請求項７０に記載された酸素液化システムにおいて、上記のマイクロプ ロセッサは、上記の第1手段および第２手段と共に動作し、上記の制御装置は、 液化パラメータを表示するための選択的ディジタル表示手段を含むことを特徴と するシステム。 ７２． 請求項７０に記載された酸素液化システムにおいて、酸素濃縮装置を含 まない上記の入口システムは、約６０ポンド（約３０ｋｇ）以下の重さであり、 約６立方フィート（約０．５立方メートル）以下の体積である ことを特徴とするシステム。 ７３． 酸素濃縮装置から得られた気体酸素から液体酸素が生成される移動性酸 素液化システムであって、 （ａ）空気から酸素を分離する酸素濃縮装置と、 （ｂ）上記の濃縮装置から酸素ガスを輸送する、上記の酸素濃縮装置からの第 １出力ラインと、 （ｃ）上記の第1出力ラインの中に配置され、酸素の送出量を制御する第1バル ブと、 （ｄ）冷凍冷却器とともに動作して、上記の濃縮装置を冷却する凝縮器と、 （ｅ）上記の第1バルブと上記の凝縮器の間に通じ、冷却のため濃縮装置の出 力部から上記の凝縮器へ酸素ガスを送り、液体酸素を生成する第２出力ラインと 、 （ｆ）凝縮器により液化された液体酸素を貯蔵する貯蔵デューワと、 （ｇ）上記の凝縮器と上記の貯蔵デューワとの間を通じ、上記の凝縮器から上 記の貯蔵デューワに液体酸素を出す第３出力ラインと、 （ｈ）上記のデューワの中の酸素を加熱するヒータと、 （ｉ）上記の濃縮装置からの流れの酸素濃度を測定する酸素センサと、 （ｊ）上記のデューワの中の液体レベルセンサと、 （ｋ）上記のデューワの中の温度センサと、 （ｌ）上記のデューワに通じる圧力センサと、 （ｍ）上記の酸素センサ、液体レベルセンサ、温度センサ及び圧力センサの出 力を受け取り、凝縮器への気体酸素の流入量を制御し、検出された条件にしたが って液化と貯蔵デューワからの送出を制御する制御装置と からなる移動性酸素液化システム。 ７４． 移動性家庭酸素濃縮液化システムであって、 （ａ）空気から酸素を分離できる酸素濃縮装置と、 （ｂ）分離された酸素を運ぶ、上記の濃縮装置からの第１出力手段と、 （ｃ）上記の濃縮装置の出力手段から気体酸素の全部又は一部を液化のために 分ける第２手段と、 （ｄ）気体酸素に液体酸素への相変化を起こさせる凝縮器と、 （ｅ）上記の出力手段から凝縮器へ酸素の流れを送る手段と、 （ｆ）冷凍冷却器を用いて上気の凝縮器において酸素の流れを液化する手段と 、 （ｇ）デューワを用いて、凝縮された液体酸素を集める手段とからなり、 （ｍ）上記のデューワは、大量の液体酸素を貯蔵するデューワからの液体酸素 の移送を行うために使用できるヒータを含み、移動可能な酸素処理のため少量の 液体酸素を移送できる システム。 ７５． 酸素濃縮装置、凝縮器、冷凍冷却器及び貯蔵デューワを用いて酸素を液 化するシステムであって、 （ａ）酸素濃縮装置からの気体の流れを通じる第１流れ制御手段と、 （ｂ）上記の気体の流れを凝縮器に送る第２流れ制御手段と、 （ｃ）上記の凝縮器を冷却して、上記の酸素の流れの相を気体から液体に変化 する手段と、 （ｄ）上記の凝縮器から液体酸素を貯蔵デューワに送る導管と、 （ｅ）貯蔵デューワから液体酸素の流れを進める第３流れ制御手段と、 （ｆ）上記の凝縮器への流れの酸素濃度を検出し、上記の貯蔵デューワにおけ る液体レベルを検出し、上記の第１、第２および第３の流れ制御手段を制御する 制御装置と、 （ｇ）上記の制御装置において上記の各流れ制御手段に結合され、酸素液化の 最適化において、制御装置により使用される、流れの配送と液化のパラメータを 格納するプログラマブル制御手段と からなるシステム。