JP2002509301A - コンピュータ化した用益資源消費の管理及び追跡 - Google Patents

コンピュータ化した用益資源消費の管理及び追跡

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マーク フェイチットナー，
ブレイン フレンチ，
ジャンナ ジェンズベルガー，
デイヴィッド， ディー． ホームズ，
ラリー キッペンハン，
デイヴ ミラー，
シャウン ナント，
テリー オール，
エド シュレクト，
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Abstract

(57)【要約】 コンピュータ化した資源会計方法及びシステム（３６，４６，５６）、特に、コンピュータ化した用益資源管理方法及びシステムに関する。用益資源プロバイダ（３８，４０，４２，４４，６４，６６，６８，７０）は、多くの消費者（３４，４８，５０，５２，５４，５８，６０，６２）に請求可能な用益資源を提供する。消費者（３４，４８，５０，５２，５４，５８，６０，６２）による請求可能な用益資源の消費は、公共のネットワーク上でホスト（２０）により監視される（２２０）。ホスト（２０）により集められたデータは、次に多くの基準或いは許容値（２４０，２５０，２６０）と照合される。もし集められたデータが正当であるなら、データは１つ或いはそれ以上の顧客（３４，４８，５０，５２，５４，５８，６０，６２）が見ることのできる報告（２３０）の中に合算される。これらの見ることのできる報告（２３０）は、次に、公共のネットワーク上で消費者（３４，４８，５０，５２，５４，５８，６０，６２）によりアクセスされる。消費者（３４，４８，５０，５２，５４，５８，６０，６２）が見ることのできる報告（２３０）は、望ましい如何なる外観に書式設定されたものでもよい。更に、報告（２３０）は、プロバイダ（３８，４０，４２，４４，６４，６６，６８，７０）から請求可能な用益資源を消費する消費者のそれぞれのサイト（５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，６０ａ，６０ｂ，６０ｃ，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ）のために発行されることも可能である。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータ化した資源会計方法とそのシステムに関するものであ
り、特にコンピュータ化した用益資源管理方法とシステム、多数利用者対象の用
益資源管理方法とシステム、及びエネルギーの消費を基にした追跡方法とシステ
ムに関する。
【０００２】
【従来の技術】
資源は物でもサービスでもよく、或いは顧客によって買われる商品、プロバイ
ダによって売られる商品でもよい。しばしば、顧客は、多数のプロバイダから異
なった値段体系のもとで数多くの種類の資源を購入するが、その場合、その資源
の消費の会計或いはその追跡を求める。これは、種々の理由によるが、資源購入
の予算を立てるため、或いは現在及び過去の使用と支出を追跡して将来の使用と
支出を予測するため等がその理由の中に含まれる。
【０００３】 資源の一つタイプは用益資源に関するものがある。典型的な用益資源には、一
部だけ挙げても、電気、ガス（天然ガス或いはプロパンガス）、水道、下水道サ
ービス等が含まれる。用益資源サービスの顧客の一つのタイプには、数多くの地
理的に異なる遠隔地に所在する顧客が含まれる。これらの遠隔地の顧客は、典型
的には、複数の相互には関係がないプロバイダから資源を購入している。このよ
うなタイプの資源についての購入決定権或いは支払い決定権を有する関係者は、
顧客に対して、特に多数の異なるサイトの顧客に対して、資源消費及び使用情報
の追跡及び維持という厄介な仕事に直面することがある。過去においては、消費
の追跡及び会計は典型的には個々の顧客に対して行われていた。言うまでもなく
、これには非常に時間と費用がかかる。
【０００４】 複数のサイトを有する顧客が直面する問題も、厄介である。すなわち、統制撤
廃のもとで今では顧客は必要とする用益資源を異なる条件で複数のプロバイダか
ら求めることができるので、顧客はそれを見分ける能力を持たなければならない
。
【０００５】 本発明は、顧客が追跡、請求書の正確性の確認、及び資源購入の維持或いは決
定に役立つ管理手段を改善するために生まれたものである。特に、本発明は、用
益資源の取得、輸送、消費に関して、追跡、請求書の正確性の確認、及び資源購
入の維持或いは決定に役立つ管理手段を改善する必要から生まれたものである。
【０００６】
【発明の実施の形態】
本出願は、代理人整理番号がＷＡ２３−００３、発明の名称が、「コンピュー
タ化された請求及び支払い承認方法及びシステム、コンピュータ化された請求合
算及び支払い承認方法及びシステム、公共料金請求処理アクセス及び支払い方法
及びシステム、及び公益事業プロバイダ合算請求システム」、出願日が１９９７
年１２月３日であって、本出願の譲受人と同じ譲受人に譲受される、米国特許出
願第０８／９８４，７０８号に関係する。その開示内容は、本出願明細書に援用
されるものとする。
【０００７】 大要 本発明の種々のシステム及び方法は、以下に、コンピュータシステムで実行さ
れる或いは実行され得るステップを示す形式で、その特徴が説明される。本発明
の種々の適用例及び方法は、理解し易く、多面的に、多数利用者を対象とした資
源会計の特徴を提供し、好適な適用例として、動的で実時間的な用益資源管理の
道具を提供する。これらの適用例によれば、用益資源追跡システムが、規制緩和
によって益々複雑化する電気やガスの請求書のような用益資源の請求書の処理に
対処するようになっている。以下で明確にする資源追跡機能によって数々の機会
を見出して利用することによって相当な費用が節約できる。重要な関連の資源消
費と価格情報は即刻アクセス可能であり理解し易いものであり、個人或いは会社
が用益資源の料金及び使用量の情報にアクセスできることは決定権の行使に役立
つ。以下に更に詳しく説明する本発明の形態の一つは、好ましい資源消費と好ま
しくない資源消費或いは費用状況を有するサイトを明確にすることを含む目的の
ために、多くの異なるサイトにおける資源消費を比較する機会が与えられる。
【０００８】 好適な適用例においては、セントラルデータベースが設けられ、これは異なる
複数の法人或いは個人の施設の情報を保持する。データベースには、例えば、用
益資源使用についての請求履歴、構造物情報（例えば、構造物の広さ及び特徴）
、用益資源のサービスプロバイダ、用益資源プロバイダ、用益資源会計情報など
の情報を保持することができ、また保持することが望ましい。保持できる他の情
報は以下の説明から明らかになる。
【０００９】 データベースの開発の通常の過程により、全てのサイトが最も有利に用益資源
料率が適用されていることを確認することができる。従って、本発明の種々のシ
ステム及び方法によって、理解し易い用益資源の追跡、分析及び報告が可能とな
った。請求に関する情報、例えばコスト及び使用量の情報はホストシステム即ち
コンピュータに入力され、これが日課として行われる。情報は更に度日（ｄｅｇ
ｒｅｅ−ｄａｙｓ）或いはサイト特有の一時的及び二次的生産単位における変化
を標準化することができる。用益資源のコスト及び消費を毎月追跡しモニタする
ことにより、種々の複数の施設においてエネルギー或いは資源の使用が高いか或
いは異常であるかを明確にすることができる。そのような異常な使用を早く知る
ことで、それを正す処置が直ちに、即ち、事後何ヶ月も経ってからでなく即時に
行うことができる。
【００１０】 本発明の一つの形態においては、各々の資源プロバイダから受けた請求情報は
、複数の所定の許容パラメータに照らして精査される。ある請求情報が一つ又は
複数の許容パラメータに反する場合は、それが直ちに正されるようにフラッグが
付される。本発明の好適実施例においては、パラメータの精査は、ソフトウェア
により組み込まれた種々のアルゴリズムのチェック機能によりホストコンピュー
タにおいて行われる。許容パラメータは、好ましくは、各々の資源プロバイダの
請求情報を利用して計算される。
【００１１】 本発明の一つの形態においては、用益資源使用に基づいた情報は、専用のパス
ワードで保護されたシステムで提供されると共に顧客がアクセスすることができ
る。こうすることにより、順応性のあるペーパーレスの報告環境は、多様な顧客
の実時間情報の要求を満たすことができる。他の形態においては、顧客は、用益
資源使用情報を数多くの様式によってコンピュータの画面で遠隔地において見る
ことができる。例えば、使用情報は、個々のサイト毎に、全てのサイトについて
同時に、或いは、種々に規定された報告様式にしたがって、例えば、ＢＴＵ平方
フィートで、施設毎に、或いは特定地域内の施設について、或いは一つ又はグル
ープからなる施設の年毎の、月毎の、又は日毎の総計について見ることができる
。種々の報告様式は以下に詳述する。発明の他の形態では、情報は、顧客の位置
における遠隔のコンピュータに確立されたコンピュータリンクにより、ホストコ
ンピュータからダウンロードすることができる。これにより、顧客は顧客自身の
位置において自己の情報分析を行うことができる。好適実施例においては、ダウ
ンロード機能には、時間、サービスコード及びサイトの選択ができるドロップダ
ウンメニューによってアクセスが可能である。ダウンロード情報の要求が完了す
ると、請求書日付、請求書識別名、サイト識別表示、サービスコード、消費量、
計測単位、金額、税、その他の負担額が含まれるファイルが送られる。ファイル
は所謂フィクスドコラムフラットファイルフォーマットが望ましい。
【００１２】 本発明には、種々の異なるコンピュータシステムを使用できるが、例示的なコ
ンピュータシステムが図１に符号２０で一般的に示される。
【００１３】 コンピュータシステムの大要 コンピュータシステム２０は、プロセッサ２４、メモリ２６、データ記憶装置
２８及びインタフェース装置３０を有するホストコンピュータ２２を含む。ホス
トコンピュータ２２の構成部品２４−３０は図示されないアドレス／データバス
を介して作動的に接続されている。メモリ２６は、プロセッサ２４のための情報
及び指令を記憶するようにデータバスに結合される揮発性メモリ（ランダムアク
セスメモリ）とプロセッサ２４のための静的情報及び指令を記憶するようにデー
タバスに結合された不揮発性メモリ（リードオンリーメモリ）とを含むことがで
き、或いは含むことが好ましい。データ記憶装置２８は大量記憶装置によって構
成することができる。ホストコンピュータ２２は、以下に説明するアプリケーシ
ョンプログラムの実行の指令を行うハードウェアプラットフォームから構成され
る。図１に示すシステム２０は概念図に過ぎない。従って、上記及び以下に記載
するシステムは図１に示すような一体的独立のシステムとして使用することも、
また発明が実施できるように結合される構成部品を個々の部品として含むもので
もよい。
【００１４】 インタフェース装置３０は、好ましくは、多数使用者対象のシステム（例えば
、本発明の一実施例ではインターネット）にコンピュータシステム２０を結合す
る多数使用者対象のネットワークインタフェース（例えば、インターネットイン
タフェース）で構成される。インタフェース３０は、コンピュータシステム２０
によって構成されるハードウェアプラットフォームに含まれるアプリケーション
プログラムに連絡するように連結される。
【００１５】 上述のように、本発明の好適実施例においては、インタフェース装置３０はイ
ンターネットインタフェースで構成される。インターネットはよく知られている
インターネットプロトコルを使用して作動する世界的なコンピュータシステムの
よく知られる接続形態である。インターネットは多数使用者対象のシステムであ
る。他のインターネットの応用例（例えば特定のプロトコルを使用するもの）に
は、インターネットプロトコルを使用した上で他のプロトコルで作動させるもの
がある。その適用の一つが、ハイパーテキスト転送プロトコル即ち“ｈｔｔｐ”
を用いる世界的によく知られているワールドワイドウェブ即ち“ｗｗｗ”インタ
ーネットアプリケーションである。この“ｗｗｗ”インターネットアプリケーシ
ョンは、「デマンドシステム」であって、使用者はサイトに情報を要求し、サイ
トは使用者にオンラインで情報を転送するものである。また、シンプルメール移
送プロトコル即ち“ｓｍｔｐ”を使用して作動させる電子メールインターネット
アプリケーションはよく知られている。電子メールアプリケーションは、「提供
システム」であって、情報移送要求がサイトから発せられると、その要求に従っ
た情報を折り返し目標の電子メールアドレスに提供することができるものである
。さらに他のアプリケーションは、ファイル転送プロトコル即ち“ｆｔｐ”を用
いて作動するファイル転送インターネットアプリケーションである。一つの実施
例において本発明はインターネットプロトコルと共に、ｗｗｗ、電子メール及び
ファイル転送インターネットアプリケーションを使用している。他の実施例では
多数使用者対象の環境のもとで発明を実施することができる。例えば、本発明は
専用の多数使用者対象システムとしても実施することもできる。
【００１６】 コンピュータシステム２０は従来の作動システムの制御のもとで動くソフトウ
ェア構成をサポートする。作動システムは種々のアプリケーションプロセスが実
行されることを可能とする。これには、以下の説明から明らかになるように、例
えば、種々の遠隔地の端末に情報の転送を可能とするコミュニケーションアプリ
ケーションが含まれる。ソフトウェア環境は、更に、データ管理、記憶、及びデ
ータ記憶装置２８に関連して利用される検索アプリケーションを含む。データ管
理、記憶、及び検索アプリケーションは、後で詳述する情報の整理と記憶に関係
する。情報の整理及び記憶は、一つ或いは多数の、データ記憶装置２８のような
大容量記憶装置の作動システムの環境のもとで行われる。従来から知られている
他のアプリケーションはコンピュータシステム２０のソフトウェア環境に含まれ
る。
【００１７】 以上においてコンピュータシステムの大要を説明したが、本発明の一つの形態
を図２を参照して説明する。例示的なコンピュータシステム即ちホストシステム
２０が示され、それには資源プロバイダ３２及び顧客３４がシステムの一部とし
て含まれる。本明細書では、「資源プロバイダ」とは、資源を物、サービス、或
いは商品の形で供給する会社或いはその他の供給源を意味する。実施例において
は、資源プロバイダの一つ或いは複数の用益資源プロバイダを意味し、それには
電気、水道、下水道サービス、天然ガス、プロパン或いはその他の代替エネルギ
ー資源、或いはその他関連の物、サービス、プロセスのプロバイダが含まれる。
同様に、本明細書で言う「顧客」とは、一つ或いは複数の資源プロバイダからの
資源を消費する個人、会社、会社群或いはサイトを意味する。実施例においては
、顧客は一つ或いは複数の用益資源を消費し、その会計を望む。
【００１８】 図１、２及び５を参照する。図５は本発明のコンピュータシステム２０で実行
可能なソフトウェアプログラムにより実施できるハイレベルフローチャートであ
る。このプログラムは典型的にはメモリ２６に記憶される。データベースはホス
トコンピュータ２２にステップ２００（図５）で画定される。このようなデータ
ベースは、好適には、データ記憶装置、即ち、データ記憶装置２８（図１）中に
画定される。少なくとも一つの顧客、例えば顧客３４に関係する情報はデータベ
ースにステップ２１０において入力され記憶される。情報には、本発明の実施に
役立つものであればどんな情報でも含めることができる。そのような情報の例に
は、顧客名（個人或いは会社）、郵便アドレス、業務用電話番号、主アカウント
の支払い先、電子メールアドレス、一般元勘定番号、銀行情報、或いはサイトリ
スト等が含まれる。その他、サイト名、サイト番号、サイト所在地、面積、建設
年、開設年月日、及び請求履歴がある。請求履歴の例には請求日、過去の入金期
限、支払開始及び最終日、サービスの種類、消費、商品価格、税、その他の関連
情報が含まれる。
【００１９】 ステップ２２０（図５）においては、資源プロバイダ３２からの資源使用情報
がホストコンピュータ２２に受け入れられる。資源使用情報は、顧客によって少
なくとも一つの資源が消費されたときの消費に関するものである。資源使用情報
は、適当な方法でコンピュータシステム２０に導入されればよい。一つの実施例
においては、資源プロバイダ３２からのそのような情報は、ホストコンピュータ
２０との適当なデータリンクを介して上述の一つ又は複数のインターネットプロ
トコルを使用して電子的に受けることができる。或いは、資源使用情報はハード
コピーで受け取り、ホストコンピュータに手作業で入力してもよい。勿論、その
他の方法或いはシステムを利用してそのような情報をコンピュータ２０に入力す
るようにしてもよい。
【００２０】 実施例においては、ホストコンピュータ２２に受け入れられた資源使用情報は
、顧客による資源の複数の異なる消費変数に関係するものがある。例えば、一つ
のそのような消費変数は、消費者によって消費される特定の資源のコストに関係
するコスト関連消費変数となり得る。他の消費変数は、消費者によって消費され
る特定の資源の量に関係する量関連消費変数である。
【００２１】 許容パラメータのチェック 発明の実施において、監査プロセスがステップ２４０（図５）で行われる。監
査プロセスはホストコンピュータ２２によって画定されるハードウェアプラット
ホームに存在する適当なソフトウェアアプリケーションで実行されることが好ま
しい。監査プロセス２４０は定義のステップ２５０を含み、そこで少なくとも一
つ或いは好ましくはそれ以上の許容パラメータを定義する。ステップ２６０おい
ては、資源プロバイダ３２から受けた資源使用情報を所定の許容パラメータに照
らしてチェックし、情報がそのような許容パラメータを満たすか否かを確認する
。もし資源使用情報が所定の許容パラメータを満たしていなければ、本発明の実
施例においては、資源プロバイダからの情報についてフラッグを付し、情報エラ
ーをチェックすることを含む矯正処置を手作業或いは電子的に行うこととする。
【００２２】 一つの実施方法においては、所定の履歴請求データは顧客３４の履歴請求デー
タを利用して定められる。特に、顧客の上記の情報がステップ２１０で記憶され
る場合は、そのとき履歴請求データをデータベースに入力し列挙する。追加的に
、履歴請求データは、以前の請求サイクルから現時点での請求情報を含むことが
できる。プロセッサ２４（図１）は、好ましくは、履歴請求データを処理すると
共に許容パラメータを定める。
【００２３】 許容パラメータの二つの例示的カテゴリーとしては、（１）全体の請求の許容
チェックパラメータ及び（２）各行項目の許容チェックパラメータとが挙げられ
る。勿論、他の許容パラメータを加えることは可能である。全体の請求の許容チ
ェックパラメータの例には次のような条件が含まれる。即ち、（ａ）現在の請求
は平均的な請求の１．５倍の請求を超えることができないこと、（ｂ）請求は開
始日から終了日までの間に他のシステムでの請求と重複していないこと、（ｃ）
請求はシステムの中で二重請求になっていないこと、等が含まれる。各行項目の
許容チェックパラメータとしては、（ａ）営業日数はアカウント平均の前後２０
％以内になっていること、（ｂ）営業開始日は全期間の最終日の翌日になってい
ること、（ｃ）営業最終日は次期の開始日の前日になっていること、（ｄ）サー
ビスの消費とドル収入は一般的に同じ方向になければならない、即ち一方で増加
すれば他方でも増加が伴わなければならない、（ｅ）消費は前期或いは次期消費
の２０％差以内に入っていること、（ｆ）請求額は前期或いは次期請求額の２０
％差以内に入っていること、等が挙げられる。請求或いは請求についての情報が
上記のパラメータを満たしてない場合はフラッグが付され矯正処置の必要が示さ
れる。特定の顧客の請求履歴が蓄積された後は、月或いは請求期間に亙っての実
際の相違に基づいて許容パラメータを再定義することができる。従って、予め定
義した許容パラメータはシステムによって各々の顧客に関して調整することがで
きる。以下に記載する実施例においては、資源は用益資源を含む。従って、資源
使用情報を精査するために計算され使用される許容パラメータは特にそのような
資源に適応したものとすることができる。例えば、許容パラメータは、各用益料
金の請求が正確に計算されていることを確認するために計算されることが可能で
ある。更に、資源使用情報は、請求が適切に行われているか否かを確認するため
に用益料金料率表と比較するのに使用することができる。
【００２４】 遠隔アクセス ステップ２３０においては、上述の監査が未処理或いは処理済みの資源使用情
報は、特定の顧客の資源の消費に関連した、使用ベースのコンピュータ表示可能
なデータを提供するためにホストコンピュータによって処理される。
【００２５】 その後に顧客３４には、好ましくは、インタフェース装置３０（図１）を介し
て見ることのできる遠隔電子アクセスが提供される。遠隔アクセスは、好ましく
は、インターネットを基礎とするシステムでの使用に適したプロトコルでホスト
コンピュータにリンクされる図６に示すような遠隔コンピュータを介して提供さ
れる。特に、好ましい適用例においては、ホストコンピュータ２２がインターネ
ットウェブサイトを提供するかあるは画定する。資源プロバイダ３２から受けて
ホストコンピュータ２２によって処理された種々の使用情報は、インターネット
サイトに提供され顧客によって遠隔的にアクセスされる。好ましくは、ホストコ
ンピュータ２２が有する情報へのアクセスは、意図された顧客だけが関係する情
報にアクセスできるようにパスワードで保護されている。このような、集中方式
の、コンピュータでアクセス可能な資源会計方法及びシステムが提供されるが、
これは、顧客が自己に都合の良い時間と条件で関連の使用を基礎とした情報にア
クセスできると言う意味において「プロアクティブ」な方法及びシステムと云え
る。更に、監査処置は、コンピュータ表示可能なデータを生成するために使った
情報が容認される許容レベル内にあることの確認のために資源使用情報を精査す
るために行われる。
【００２６】 図３には、他の適用例が一般的に参照番号３６によって示される。この例にお
いては、複数の資源プロバイダ３８、４０、４２、４４は、上述のようにホスト
コンピュータが情報を処理できるように資源使用情報をホストコンピュータ２０
に提供する。資源プロバイダは相互に関係を有する必要はなく、別々の会社であ
ってよい。代わりに、資源プロバイダ３８−４４から提供される資源使用情報は
一つの資源プロバイダから発せられるようにして、複数の異なる資源、例えば電
力、水道、天然ガス、下水道サービス等で構成することもできる。これは、例え
ば一つの資源プロバイダが特定の顧客によって利用される全ての関連資源につい
て情報を提供するような場合である。勿論、上述の監査処理機能で実行した許容
パラメータは、各資源プロバイダから受ける資源使用情報にも適用することがで
き、また適用されることが望ましい。
【００２７】 遠隔コンピュータ端末により、顧客は、ホストコンピュータ２０にアクセスす
ることができ、処理済みの使用ベースの情報を、以下に更に詳細に説明するよう
に顧客が選択できる異なる複数のグラフ状の報告の形式で受けることができる。
好ましくは、そのようなアクセスは上述のインタフェース装置３０（図１）介し
て提供される。
【００２８】 ここでも、集中方式で、コンピュータでアクセス可能な、対話形式の資源管理
の方法及びシステムは、顧客が自己に都合の良い時間と条件で関連の使用を基礎
とした情報にアクセスできると言う意味において「プロアクティブ」な方法及び
システムと云える。更に、提供されるシステムは多数の異なる資源プロバイダに
よって入力される資源使用情報を受けることができるものである。また、システ
ムは、各資源プロバイダからの資源使用情報の許容チェックをすることができて
、顧客への正確な報告を確認することができるものである。本発明は、種々に適
用することによって、非常に簡素化した、能率的な、しかも正確な資源管理及び
会計システムと方法を提供する。
【００２９】 図４には、他の適用例が一般的に参照番号４６によって示される。ここでは、
複数の資源プロバイダ３８−４４は、コンピュータシステム２０にアクセスでき
、或いは資源使用情報を提供できるようになっている。複数の顧客４８、５０、
５２、５４は、上述とほぼ同様に、コンピュータシステム２０に遠隔的にアクセ
スできるようになっていることが好ましい。図示においては、資源プロバイダの
数が四つと顧客の数が四つだけになっているが、この数は限定的ではなく、多く
なることが考えられる。
【００３０】 この例においては、ホストコンピュータ２０内のデータベースは、顧客４８−
５４の各々に関係する情報を受けて記憶する。資源使用情報は、資源プロバイダ
３８−４４からホストコンピュータ２０に受け入れられる。そのような情報は、
資源プロバイダと顧客との両方のために、好ましくは、上述したような許容チェ
ックが行われ情報の正確性が確認される。そのような情報は、好ましくは更に処
理されて、各顧客の資源使用情報と関連したコンピュータで見ることのできる使
用ベースの情報となる。好適実施例においては、資源は用益資源からなる。好ま
しくは、複数の異なる用益資源が本発明のシステム及び方法によって管理され追
跡される。処理された情報は、好ましくは、遠隔コンピュータ端末アクセスによ
ってそれぞれの顧客が利用することができるようになっている。
【００３１】 ここでも、集中方式で、コンピュータでアクセス可能な、対話形式の資源管理
の方法及びシステムは、顧客が自己に都合の良い時間と条件で関連の使用を基礎
とした情報にアクセスできると言う意味において「プロアクティブ」な方法及び
システムと云える。更に、多数の異なる資源プロバイダによって入力される資源
使用情報を受け、一つ又は複数の許容パラメータに照らして資源使用情報をチェ
ックし、そのような情報を処理して電子リンクを介して顧客の利用に供すること
ができるシステムが提供される。この実施例においては、複数の異なる顧客が本
発明のシステムに組み込まれている。従って、本発明は、種々に適用することに
よって、非常に簡素化した、正確で、能率的なシステムと方法を提供することが
できる。
【００３２】 図７には、好ましい適用例が一般的に参照番号５６によって示される。上記の
適用例と同様に、コンピュータシステム２０が提供され、上述のホストコンピュ
ータ２２を含む。複数の顧客５８、６０、６２の情報は、上述のデータベースに
記憶される。各顧客のサイトは、地理的に異なる複数のサイトであってよいが、
必ずしも複数のサイトである必要はない。顧客は、複数の異なる用益資源プロバ
イダ６４、６６、６８、７０によって提供される用益資源の顧客と消費者である
。しかし、各顧客は、一つの用益資源プロバイダの顧客であってよい。或いは、
各顧客は、一つ以上の用益資源プロバイダの顧客であってもよい。顧客が多くの
地理的に離隔したサイトを有する場合は、用益資源、例えば、電気、水道、ガス
、その他関係の用益資源は数多くの用益資源会社或いはプロバイダによって提供
されると考えられる。用益資源使用情報は、ステップ２２０（図５）のように、
各用益資源会社から上述のホストコンピュータ２２に受け入れられる。使用情報
は、各顧客の各サイトにおける用益資源の消費に関する情報であり、上述のよう
に、使用料金及び使用量に関係する消費変数を含む。そのような情報は、上述の
監査処理によって許容チェックされ正確性が確認されることが好ましい。許容チ
ェックは、各々の顧客の各々の用益資源プロバイダについて行われることが好ま
しい。この情報は、その後、上述のように処理されて、インタフェース装置３０
（図１）を介してホストコンピュータ２２によってコンピュータ表示可能なデー
タとして顧客５８−６２に遠隔電子アクセスが提供されることが好ましい。この
コンピュータ表示可能なデータは、好ましくは、ホストコンピュータから離隔し
たコンピュータで見るために顧客が選択することができる複数の異なるグラフ形
式の報告からなる。
【００３３】 本発明に係る上述の方法及びシステムは、用益資源の顧客が、複数の異なる用
益資源プロバイダによってサービスの提供を受ける地理的に離れた多くのサイト
（例えば国中に）を有する場合に特に有効である。
【００３４】 図７に示す例では、顧客５８は、サイト５８ａ、５８ｂ、５８ｃを有する。こ
こでは三つのサイトだけが例示されているが、異なるサイトは地理的に離れてい
ても離れてなくてもよく、また幾つでもよい。同様に、顧客６０は、サイト６０
ａ、６０ｂ、６０ｃを有する。また、顧客６２は、サイト６２ａ、６２ｂ、６２
ｃを有する。ここでは、例示の目的のためだけに、どの顧客についても地理的に
離れた各サイトは異なる用益資源プロバイダ或いは会社からサービスの提供受け
ると仮定する。各用益資源プロバイダは、本発明の方法及びシステムによって、
各々の特定の地理的に離れたサイトの使用情報をコンピュータシステム２０に提
供することが可能である。情報は、受け取られて処理され、各顧客、例えば、顧
客５８、６０、６２は、各サイトに関して、数字の表になった報告を含むグラフ
形式の報告にアクセスして見ることができる。この実施例においても、既に簡単
に述べた通り、許容パラメータが、用益資源特有の条件に規定されることが好ま
しい。これにより、顧客は、用益料金について専門知識を相当程度に含む、処理
されたコンピュータ表示可能なデータにアクセスすることができる。その専門知
識は、非常に多くの用益資源プロバイダが、更に多くの顧客を対象としているシ
ステムに組み込まれる範囲では理解し易いものであり、非常に広いものである。
好ましい許容パラメータのチェックを行えば、エラーや異常を容易に見つけて訂
正することができる。用益資源プロバイダの場合は、用益資源使用情報が許容パ
ラメータの一つでも満たしていないことを知った顧客は、用益資源のサービス会
社から調整を受けることでき、或いは正しい料率表による料金の適用を受けるこ
とができる。また、使用情報にエラーが存在しない場合でも、顧客は、用益資源
の消費についてより有利な料金に修正する申し出をするように勧められたり、或
いは、顧客の現状の消費パターンに対してより有利な料金を適用する別のサプラ
イヤーを探すことを勧められたりする。
【００３５】 最初に論じた通り、本発明のシステム及び方法は、多数の利用者を対象とした
コンピュータ環境の下で実施されるのが望ましい。望ましいコンピュータ環境は
インターネットを利用した環境である。従って、図８乃至図４６、４８−５４に
は、種々の例示的画面表示が図示されているが、これらは、以下に記載するよう
に、各顧客がコンピュータ表示可能な使用ベースのデータにアクセスして見ると
きに利用する図６に図示されるようなコンピュータの遠隔端末でサポート或いは
提供される。
【００３６】 図８には、ウエルカムスクリーンが表示されており、これは、インタフェース
装置３０（図１）を介して顧客がコンピュータシステム２０にアクセスすること
を可能とするホストコンピュータによってサポートされるウェブサイトに表示さ
れる。特定の顧客或いは会社は、フィールド１０２に名前を入力し、フィールド
１０４に特有のパスワードを入力する。パスワードは、適切な保証手段であり、
許可のないアクセスを防止する。
【００３７】 図９には、スクリーン１０６が示されており、これは、顧客についての、或い
は、該当すれば、顧客が維持するそれぞれのサイトについての情報を収集するた
めに数多くの異なるフィールドを含む。サイトセットアップフィールド１０８に
は、顧客がシステムにその個々のサイトのそれぞれの適当なものを入力できる。
サイト所在地フィールドは、フィールド１１０である。各顧客から収集する情報
は、従来のハードコピー或いは送信された電子メールファイル等によりスクリー
ン１０６のようなデータ入力スクリーンを有するデータ入力ウェブサイトを介し
て収集することができる。そのような情報は、履歴請求データを蓄積し維持する
のに利用され、或いは、利用されうるものであって、情報は、会社名、所在地、
請求情報、及び用益資源会計情報を含む。
【００３８】 報告の大要 以下の説明においては、複数の異なる地理的に離隔した宿泊施設を維持する「
ＡＣＩＳ スイート」と称する架空の会社を想定して発明のある面の実施例を説
明する。発明のシステム及び方法は広範囲の産業に適用することが可能であり、
この実施例は単なる例に過ぎない。
【００３９】 図１０は、異なるサイトセットアップスクリーン１１２を示し、これにより、
顧客はホストコンピュータに更に多くの情報を入力することができる。スクリー
ン１１２は、複数の異なるサイトを有し、一つ或いは複数の資源に関する会計を
望む顧客のために提供されるものである。特に、各顧客のサイトについての特定
の情報はこのスクリーンで確かめることができる。図示の例においては、情報入
力のために複数のフィールドが設けられており、それらは、生産単位フィールド
１１４、気候帯フィールド１１６、二次的単位フィールド１１８を含む。図示の
例においては、生産単位フィールド１１４は、維持している単位数、月変動生産
単位、サイトの開始日等に関する情報を顧客が入力するのに用いられる。生産単
位は、例えば、宿泊会社の施設の宿泊可能な部屋数のように数えるための固定の
日毎の単位と考えればよい。気候帯は、天候を調整した国の標準に照らして当該
施設のエネルギー使用を評価するために使用される。気候帯フィールド１１６に
は、顧客は、他の位置的に同様なサイトと比較するために当該サイトが位置する
特定の気候帯を指定する。システムに入力されたサイトの所在地に基づく国の地
図が表示され、顧客は、サイトの存在する郡或いは州をクリックできるようにな
っている。気候帯割り当て情報は以下に説明するような報告を可能とする。地域
のための気候条件は、一定のサイトでこれまでに起こっている年間の暑い度日数
及び寒い度日数を基にして五つのカテゴリーに分けられる。これは既に定義され
ているグループ分けに従ってサイトをグループ分けした例である。この例におけ
る予め定義されたグループの変数が気候帯である。
【００４０】 資源会計 図１１は、資源会計スクリーン１２０を示し、これは、複数の選択できるグラ
フの報告を顧客が選択できるものである。顧客が選択できる報告は、実施例にお
いては、顧客が遠隔端末により見ることができるコンピュータ表示可能なデータ
を提供するものである。報告フィールド１２２で、顧客は、報告のタイプ（以下
に更に詳細に説明する）及び／又は報告する地域を選択する。図示の例では、資
源コストの報告には会社全体の報告を選んでいる。一旦、報告フィールド１２２
で特定の報告及び地域等が選ばれると、顧客の注文に応じた報告が作成される。
例えば、フィールド１２４は、ユーザの選択により特定のサイトを除外するとき
とか、報告の時期に該当していないときとか、種々の異なる資源、例えば、電気
、ガス、水道、下水道サービス等の中から選択するときや、コンピュータ表示可
能なデータを見ることでデータの範囲を特定するときのために設けられる。図示
の例においては、１９９７年１月１日から１９９７年１０月３１の期間について
全ての資源について会社全体についての報告を受けることを選択している。サイ
ト選択フィールド１２６は、顧客の二つの異なるサイトについてサイト対サイト
の比較を可能とする。この例については以下に更に詳述する。スクリーン１２０
を使用して、顧客は会社全体の平均、一つのサイト、サイト対サイトの比較を表
示する報告を選択することができる。一旦、報告のための適当なパラメータが決
まれば、ユーザは、関連するコンピュータ表示可能なデータの表示を見るために
フィールド１２４にある「表示」をクリックするだけでよい。
【００４１】 図１２には、スクリーン１２０が更に詳細に示されている。特に顧客は、フィ
ールド１２２によって種々の異なる報告を選択できる。複数の異なる報告は、ド
ロップダウンメニュー形式で示されており、それには資源コスト１２８、資源使
用１３０、エネルギーコストインデックス１３２、エネルギー使用インデックス
１３４、ＥＵＩ／ＥＣＩ分析１３６、ＥＵＩ頻度大要１３８、２４ヶ月の傾向１
４０、生産報告１４２が含まれる。フィールド１２２のドロップダウンメニュー
を使用することによって、ユーザは、ホストコンピュータに以前に受けている資
源使用情報に基づいて作られる種々の報告から選択することができる。各々の報
告については以下に詳述する。報告及び報告の形式は例示に過ぎない。従って、
勿論他の報告及び形式を使用することは可能である。
【００４２】 個々の報告について説明する前に、本明細書で提供される各報告の形式につい
て説明する。本明細書では顧客のコンピュータで表示されるコンピュータスクリ
ーンは、説明の目的のために、殆どのものが部分ごとに分かれている。これは紙
面のスペースの関係からである。多くの報告において、顧客は、スクリーンの一
部にあるアップ／ダウン符号をクリックすることによって、個々のスクリーンを
ナビゲートすることができる。殆どの場合、各報告のスクリーンはブロック図で
始まる。スクリーンの別の部分にはそれぞれの図の番号が付されている。各々の
別の部分はその後の図で示されている。これらのことは以下において明確になる
。
【００４３】 資源コスト報告 図１３及び１４Ａ−Ｃにおいては、代表的なスクリーン１４４が示される。別
々の区分部分にはそれぞれの図番号１４Ａ、１４Ｂ、１４Ｃが付されている。図
１３の各区分部分は、顧客により見てナビゲートできるコンピュータスクリーン
の部分に相当する。顧客は、従来通りの上下方向の矢印を使用してナビゲートす
ることができる。
【００４４】 コンピュータスクリーン１４４は、１９９７年１月１日から１９９７年１０月
３１日までの期間の会社全体、即ち、ＡＣＩＳスイートの資源コスト報告を構成
する。資源コスト報告は、電気、ガス、水道、下水道、固形廃棄物、その他燃料
等のような一次サービス群の費用の総計を示す。図１４Ａ−Ｃを更に詳しく参照
すると、典型的なグラフ形式の報告は、円グラフ（図１４Ａ）、資源コストの傾
向グラフ或いは線グラフ（図１４Ｂ）及び現在と過去の期間の変化を百分率で表
に割り当てた比較を示すチャートを基にした表示を含む。総じて、資源コストの
報告は、顧客或いは顧客の施設の管理者が会社全体の資源消費をコストで表した
ものを見ることができるようにグラフ式で、ユーザが見られるデータを提供する
ものである。図示において資源は電力、天然ガス、水道、下水道サービスを含む
。比較分析を利用することにより、管理者は一つ或いはそれ以上の資源の消費コ
ストに変化があることを、或いは注意を要する問題領域を明確にすることができ
る。
【００４５】 図１５及び１６Ａ−Ｃを参照すると、スクリーン１４６は、図１６Ａ、図１６
Ｂ、図１６Ｃで構成されることを示す。スクリーン１４６は、会社全体の１ヶ月
の資源消費コスト報告を構成する。この報告形式では、図１６Ａに示すように、
資源消費が円グラフで示される。図１６Ｂは、電気、天然ガス、水道、下水道の
資源についての会社の消費コストを示した棒グラフを含む。図１６Ｃは、１９９
７年８月の上記資源を示す表である。この報告の様式は、ある任意の月における
問題領域が示される資源コストの変化があるか否か、施設の管理者がそれを確認
することを可能とする。また、これは、施設の管理者に、報告の時期と時期との
間の変化を観察して消費の節約対策が効果をもたらしたか否か等を確かめる手段
を与える。
【００４６】 図１７及び１８Ａ−Ｃを参照すると、スクリーン１４８は、ＡＣＩＳスイート
の二つのサイト、例えば、オースティンチリスイートとデンバーマウンテンスイ
ートとについてサイト対サイトの比較の報告を構成する。図１８Ａは、サイト対
サイトの費用ベースの資源報告を線グラフで示し、１９９７年１月１日から１９
９７年１０月３１日までの期間における両サイトの資源コストを対比する。この
報告を利用することによって、施設の管理者は、離隔したサイトの間でのコスト
の変化を直ぐに確認することができる。例えば、殆どの報告期間において、コス
トの点ではデンバーマウンテンスイートはオースティンチリスイートより多くの
資源を消費している。しかし、８月と、対応月の１０月にはコストは大体一様に
なっている。この情報は、デンバーマウンテンスイートにおいて何故資源コスト
に変化が起こったかについての特定の理由を確認するのに施設の管理者に特に有
効であり、或いは有効であり得る。図１８Ｂは、一対の円グラフを示し、適当な
報告期間に亙ってのオースティンチリスイートとデンバーマウンテンスイートと
のそれぞれの資源コストを表示する。円グラフは、消費された資源の各々のコス
トを別々に出すことができ、施設の管理者顧客によって各々が見られる状態にな
る。図１８Ｃは、表の報告を示し、この表は、前報告期間及び現報告期間の資源
コストをそれぞれ個々に示し、更にその間の変化の百分率を含むものである。こ
の特定の情報は、顧客が、特定の報告期間における個々の資源コストの間での個
々の増減を確認することを可能とする。また、別々のサイトの間での比較も可能
とする。例えば、オースティンチリスイートの下水道消費コストは、現報告期間
及び前報告期間において約２，５４０％増加している。これは、注意を要する問
題点を暗示していることになろう。特に、デンバーマウンテンスイートの下水道
消費コストが約１０８％も減少しているので問題であろう。この増加を知ること
により、顧客は、何故そのような増加が生じたかを知るために対策を立てること
ができる。このことは、資源のどれかに大きな減少があった場合にも当てはまる
。
【００４７】 資源使用報告 図１９及び２０Ａ−Ｂを参照すると、スクリーン１５０が設けられ、それは二
つの部分、即ち、図２０Ａ及び図２０Ｂに分けられる。スクリーン１５０は、顧
客が選択できる資源使用報告を構成し、電気、天然ガス、水道、下水道の消費（
量）を示す。使用量は、通常の計測単位に換算される。ガス及び他の燃料はサー
ムで報告される。水道及び下水道は千単位のガロンで報告される。典型的な報告
形式は、時間経過に伴う資源の使用の傾向グラフ或いは線グラフと、現報告期間
と前報告期間の比較と、それらの期間の間での変化の百分率を示す表による情報
とを含む。特に、図２０Ａ及び図２０Ｂには、電気と天然ガス（図２０Ａ）及び
水道と下水道（図２０Ｂ）についての会社全体の資源使用報告が示されている。
報告の日付の範囲はどの月でも一連の月でもよい。図示の例においては、１９９
７年１月から１９９７年１０月までの日付の範囲が選択されている。資源使用の
線グラフは、該当の報告期間を通しての特定資源の特定の使用の理解を顧客に与
える。個々の資源を別々にしてグラフ表示することによって、顧客は関心のある
傾向及び／又は変化を確認することができる。図２０Ｂにおいて表にした情報は
、現在及び前回の報告期間の使用をそれらの期間の間における変化の百分率と共
に示される。
【００４８】 図２１及び２２Ａ−Ｂにはスクリーン１５２が示され、これは、１ヶ月間の会
社全体の資源使用の報告を構成する。図２２Ａ及び図２２Ｂは、スクリーン１５
２の別々の部分であり、月間の総使用量を棒グラフで示し（図２２Ａ）、また使
用の会計情報を表で示す（図２２Ｂ）。
【００４９】 図２３及び２４Ａ−Ｄを参照すると、スクリーン１５４は四つの部分に分割さ
れている。このスクリーンは、地域の平均と顧客の特定の個々のサイトとの間の
比較ができる資源使用の報告を構成する。特に図２４Ａは、ＡＣＩＳスイートの
特定の地域における電気及び天然ガスの平均使用量を示す。図２４Ｂは、ＡＣＩ
Ｓスイート地域の水道と下水道の平均使用量（上のグラフ）及びサクラメントバ
インヤードスイートの電気とガスの使用量（下のグラフ）を示す。図２４Ｃは、
サクラメントバインヤードスイートの特定の水道と下水道の使用量を示し、図２
４Ｄは、地域平均とサクラメントスイートの使用量を現及び前報告期間について
表で示している。更に、関係の変化も示されている。関係の報告期間は１９９７
年１月から１９９７年１０月までである。資源について特定のサイト（サクラメ
ントバインヤードスイート）と各地域平均とを比較することによって、顧客は特
定のサイトにおける使用が地域平均を超えるか或いは下回るかを確認することが
できる。平均を超える使用は、問題があるかもしれないことを示す。平均を下回
る使用は、用益資源の使用が有効であることを示している場合がある。
【００５０】 エネルギーコストインデックス報告 図２５及び２６Ａ−Ｂでは、スクリーン１５６はエネルギーコストインデック
ス（ＥＣＩ）報告を示す。エネルギーコストインデックス報告は、１２ヶ月の間
に全ての燃料を平方フィートによる総床面積で割った総エネルギーコストからな
る。ＥＣＩの単位はドル／平方フィート／年である。コンピュータ表示可能なデ
ータの典型的な形式は、各地域の総会社リストにおけるＥＣＩランク、上位１０
と下位１０の地域ランク、会社の平均及びサイト対サイトの比較を含む。
【００５１】 特に、図２６Ａは、現及び前報告期間について各サイトのＥＣＩを棒グラフで
表した複数のサイトを示す。図示の例においては、報告期間は１９９６年９月か
ら１９９７年８月までである。顧客は、図２６Ａの特定のグラフの内容を検討す
ることによって、関係の報告期間において、各サイトのＥＣＩについて望ましい
或いは望ましくない増加及び／又は減少が生じたか否かを確認することができる
。図２６Ｂには、そのような情報が表で示され、現及び前期間についての情報が
、その間における変化の百分率と共に示される。
【００５２】 図２７及び２８Ａ−Ｂでは、スクリーン１５８は、１９９６年９月から１９９
７年８月までの期間における、個々のサイト、例えば、タスコンデザートスイー
トのＥＣＩ報告を構成する。図２８Ａには、平方フィート当たりの特定のサイト
のエネルギーコストが、前及び現報告期について月単位で、棒グラフによって示
される。図２８Ｂは、この特定のサイトの平方フィート当たりのエネルギーコス
トの詳細を表にしたものである。
【００５３】 図２９及び３０Ａ−Ｄでは、スクリーン１６０は、上位１０及び下位１０のＡ
ＣＩＳスイートサイトのＥＣＩ報告を構成する。例えば、図３０Ａには、上位１
０サイトにおける、平方フィート当たりの最低エネルギーコストが示されている
。同様に、図３０Ｂは、下位１０サイトにおける、平方フィート当たりの最高エ
ネルギーコストが示されている。この報告を利用することにより、顧客は、何故
コストがそれぞれ低いか高いかを、他のことと共に確認するために、望ましい或
いは望ましくないエネルギーコストを有すサイトを明確にする。これは、施設の
管理者にとっては、決定権を行使する上で役立つ。図３０Ｃ及び図３０Ｄにおい
ては、上位１０サイト及び下位１０サイトがそれぞれ表によって示される。図示
のチャートは、各施設或いはサイトにおける平方フィート当たりの額を現在及び
以前のＥＣＩと共に示す。更に、ＥＣＩの変化が好ましいか好ましくないかを、
顧客が確認できるように変化の百分率が示されている。
【００５４】 エネルギー使用インデックス報告 図３１及び図３２Ａ−Ｂにおいて、スクリーン１６２は、顧客によって選択で
きるエネルギー使用インデックス（ＥＵＩ）を構成する。ＥＵＩは、エネルギー
使用の便利な測定手段を提供する。特に、各々の種類の燃料の消費はエネルギー
の通常の単位であるＢＴＵに換算される。ＢＴＵでの建物の総エネルギー使用量
が、総床面積で割られることで、年間の平方フィート当たりのｋＢＴＵ（１，０
００ＢＴＵ／ｓｆ／ｙｅａｒ）におけるＥＵＩが得られる。ＥＵＩは、建物領域
の平方フィート当たりのエネルギー使用を表すので、異なる大きさの建物のエネ
ルギー使用を比較するのに使用できる。ＥＵＩは有益な手段ではあるが、気候、
活動、燃料の種類がＥＵＩの数値に影響し得ることを理解しておかなくてはなら
ない。典型的な形式は、各地域の総リストにおけるＥＵＩランク、上位１０と下
位１０の地域ランク、会社の平均及びサイト対サイトの比較を含む。特に、図３
２Ａは、全会社のＥＵＩ報告を棒グラフで表している。現及び前報告期間の両方
が示されている。図３２Ｂは、各サイトについて、平方フィート、現及び前期間
のＥＵＩの値、及び変化の百分率を示す。
【００５５】 図３３及び図３４Ａ−Ｂにおいて、スクリーン１６４は、報告期の各月につい
て全てのサイトの平均を含むＥＵＩ報告を構成する。特に、図３４Ａは、各報告
月について全てのサイトの平均を表す棒グラフを示す。図３４Ｂは、現及び前報
告期のＥＵＩの値をその間の変化の百分率と共に表によって示す。
【００５６】 図３５及び３６Ａ−Ｄでは、スクリーン１６６は、特定の二つサイトの間での
サイト対サイトの比較を可能とするＥＵＩ報告を構成する。図３６Ａは、デトロ
イトラクシュリースイート及びデンバーマウンテンスイートの二つサイトの間で
のサイト対サイトの比較を示す。図３６Ａ−Ｂは、それぞれのサイトのＥＵＩの
値について月対月の棒グラフ比較を示す。図３６Ｃ−Ｄは、それぞれ表によって
、各サイトのＥＵＩ数値、即ち、デトロイトラクシュリースイート（図３６Ｃ）
及びデンバーマウンテンスイート（図３６Ｄ）の各々のＥＵＩ数値を表す。更に
、この報告は、報告期間の百分率の変化を現及び前報告期の間について確認する
ことを可能とする。
【００５７】 前期、例えば、前の１２ヶ月の期間の周期的なＥＵＩ平均を示す報告を提供す
ることもできる。この種の報告は、１２ヶ月のＥＵＩを所定の月に終わるように
設定し、これと前の月、及び前の月以前の月で終わる１２ヶ月のＥＵＩと比較し
て、ＥＵＩの漸進的変化を確認できる。顧客が定めた許容パラメータに照らして
テストすれば、顧客は、資源使用についての傾向的変化を知ることができ、これ
は、資源コストに影響を与える施設或いはサイトの運営に関する問題を確認する
のに使用することができる。
【００５８】 ＥＵＩ／ＥＣＩ分析 図３７及び３８Ａ−Ｂでは、スクリーン１６８は、エネルギーとコストパフォ
ーマンスを分散プロットグラフによって表示するグラフを提供する。これは、エ
ネルギー使用インデックス（ＥＵＩ）とエネルギーコストインデックス（ＥＣＩ
）との両方を一つのグラフに含めることを可能とする。種々の燃料は変換効率及
びコストを異にするので、施設或いはサイトのエネルギーの使用とエネルギーの
コストパフォーマンスの特徴の両方が分かることは重要なことである。エネルギ
ーの効率はエネルギーの管理者にとって重要な問題ではあるが、コストの効率の
方が多くの場合において現実的な問題である。分散プロット図はＥＵＩとＥＣＩ
の両方を示すので、エネルギー管理者は全てのサイトにおけるパフォーマンスを
検討することができる。マトリックス分析によって最良及び最悪のパフォーマン
スが容易に確認できる。高いＥＣＩの差異と及び低いＥＵＩのサイトのために、
商品管理／率スケジュール解析（用益資源交渉）に関心が集まる。低いＥＣＩの
サイト及び高いＥＵＩのサイトについては、調査及びエネルギーの効率を高める
対策（需要側の管理）の実施ができる。所謂ドリルダウン機能が特定のサイトに
関する詳細な情報を提供する。図３８Ａは、ＥＣＩ及びＥＵＩがグラフで表され
るものを分散グラフで示す。そのようなグラフ表示は、グラフの関係の部分に該
当するサイト、即ち、高いＥＣＩ、低いＥＵＩ及び／又は低いＥＣＩ、高いＥＵ
Ｉのサイトを顧客及び／又は施設管理者が確認できるマトリックスを構成する。
図３８Ｂは、各サイトについて図３８Ａで表される情報を表で示したものである
。
【００５９】 ＥＵＩ頻度大要報告 図３９及び４０Ａ−Ｂでは、スクリーン１７０は、ＥＵＩ頻度大要報告を示す
。ＥＵＩ頻度大要は、サイトのエネルギー使用インデックス（ＥＵＩｓ）の頻度
分布グラフを使った報告である。この報告では、サイトは、地理的領域及び／又
は気候帯及び活動の種類を報告の選択肢の中から選択することによって報告に含
められるように指定することができる。ＥＵＩ頻度大要グラフは、サイトを適当
なＥＵＩの範囲に指定し、任意の範囲に幾つのサイトが該当するかを示す。示さ
れる例は、個々のサイトのＥＵＩを、ＤＯＥ発表、ＤＯＥ／ＥＩＡ−０３１８（
９２）の製作ために用いられた１９９２年の米国エネルギー省のコマーシャルビ
ルディングのデータベースに基づく類似の気候帯における類似のビルの種類と比
較する所謂ドリルダウンオプションを示すものである。セットアップされたサイ
トの中から特定の気候帯が指定されたサイトだけがそれぞれの地域において現れ
る。
【００６０】 例えば、図４０Ａには、宿泊施設のためのＥＵＩ頻度大要報告が示される。特
定の範囲に該当するサイトは、関係のグラフ部分をクリックすることによって具
体的内容を見ることができる。特に、図４０Ｂは、３８と５５の間のＥＵＩ範囲
に五つのサイトが該当することを示す。これらのサイトは、オースティンチリス
イート、シンシナティスタジアムスイート、メンフィスカントリースイート、ラ
ーレイマッチプレイススイート、及びサクラメントバインヤードスイートを含む
。上記は、サイトをグループ分けするための一つのグループ変数を示すに過ぎな
い。他のグループ変数を使用することができることは勿論である。
【００６１】 図４１及び４２Ａ−Ｂでは、スクリーン１７２は、エネルギーパフォーマンス
サイトの詳細報告を示す。図４２Ａ及びＢ以前においては、エネルギーパフォー
マンスサイトの詳細報告は、指定された気候帯に従ってエネルギーインデックス
番号によって地域を分類したものである。上述のように、米国は合計五つの気候
帯に分けられる。顧客のサイトには、データベースをセットアップする処理の段
階で気候帯が指定されるのが好ましい。図４２Ａ及びＢは１−５の五つの気候帯
を示し、一つの気候帯の中には全国平均と会社の平均とが示される。一つの気候
帯の中のサイトは、特定の建物の種類について全国平均に対する評価が行われる
ことが可能である。また、一つの気候帯の中の個々のサイトは会社の気候帯の平
均と比較することができる。更に、顧客は、気候帯の中の各地域のランクを見る
ことができる。報告は、四つの象限に分けられ、それは、典型的には、特定の建
物の活動について特定の地域に対する低から高へのインデックス番号を示す。図
示の例においては、ＥＵＩ番号は宿泊産業に対するものである。例えば食品サー
ビス産業のような他の産業のＥＵＩ番号は異なるＥＵＩランクを有する。気候帯
によるエネルギーインデックス番号のランクは、顧客が天候条件に合わせた高い
エネルギーを使用する施設を確認することができる。
【００６２】 ２４ヶ月傾向報告 図４３及び４４Ａ−Ｂでは、スクリーン１７４は、特定のサイトにおける資源
コスト及び／又は資源消費の２４ヶ月比較を可能とする報告を構成する。図示の
例においては、２４ヶ月以内に線が引かれているが、これはスペースの制限のた
めである。２４ヶ月の比較（或いは図示部分の比較）は、電気のコスト及び消費
を実証する。図４４Ａは、インディアナポリスブリックヤードスイートサイトの
電気のコストの比較を示す。この報告は、特定の月に資源コストが高い場合に、
それを確認するのに役立つ。図４４Ｂは、インディアナポリスブリックヤードス
イートにおける電気消費の比較を時間当たりのキロワットで示す。これには、他
の線引きによる傾向報告を使用することもできる。
【００６３】 生産単位報告 図４５及び４６Ａ−Ｂでは、スクリーン１７６は生産単位報告を示す。生産単
位報告は、エネルギー管理者が、固定の生産単位に対して全ての資源コストを追
跡することを可能とする。この報告は、各施設或いはサイトにおるイヤー−ツー
−デート固定日々生産単位コストをランクする。報告は、着色コードで、サイト
の表示と共に１０％の減少、或いは更に好ましくは５−９％減少、１−４％減少
、ゼロ或いはそれ以下の減少と言うように表示することができ、或いは、表示す
ることが望ましい。生産と資源コストが直接相互に関係している場合は、生産単
位の追跡が望ましい。上述のサイト設定の特徴の中から固定生産単位が指定され
たサイトだけが生産報告に現れる。特に、図４６Ａを参照すると、各サイトはイ
ヤー−ツー−デート生産単位コストのランクで示されている。以前のイヤー−ツ
ー−デート生産単位コストは、現在とイヤー−ツー−デート固定日々生産単位コ
ストまでの変化と共に示されている。図４６Ｂは、生産単位コストの減少の百分
率を記号説明している。
【００６４】 負荷プロファイリング或いは実時間メータ読み取り 図４７を参照すると、用益資源の消費を基にした追跡システムが一般的に参照
番号１７８によって示されている。好ましい応用例においては、複数の顧客１８
０、１８２、１８４は複数のそれぞれのサイト１８０ａ、１８０ｂ、１８０Ｎ、
１８２ａ、１８２ｂ、１８２Ｎ及び１８４ａ、１８４ｂ、１８４Ｎを有する。各
サイトは、追跡或いは会計を望む用益資源の消費者の施設サイトからなる。各サ
イトは、典型的には、そのサイトによって消費される特定の資源の量を計測する
メータ装置を備えている。従って、各メータ装置は特定のサイトにおける用益資
源の使用情報を計測することになる。量の単位の幾つかの例を挙げれば、キロワ
ット、キロバール、サーム等がある。典型的なメータ装置は、通常、計測した数
値をパルスに換算する。例えば、電力消費量を計測する電気メータ装置には、使
用した電気の全てのキロワットのために咬合接触又はパルスを生成するための装
置が付されている。データを記録する装置、例えば装置Ｄ１−Ｄ９は、各施設の
メータ装置に結合されるか或いは組み込まれることが可能で、その装置はパルス
を記録し、それをメモリ部に記憶する。記録装置の例としては、ＧＥ タイプ
ＤＲ８７或いはシュランバーガ ＤＳ１０１が挙げられる。メータ装置で組み込
まれた記録装置を有するものの例には、シュランバーガで製造されたベクトロン
がある。パルスは５、１５、３０或いは６０分の間隔で収集される。間隔は他の
間隔でもよい。従って、メータ装置で計測された用益使用情報に関連するデータ
は記憶される。上述のようなホストコンピュータ２０が設けられ、電子リンクに
よって各々のデータ記録装置とリンク可能になっていることが好ましい。データ
記録装置に記憶されたデータは、後で各施設のサイトのために処理されるホスト
コンピュータで検索される。検索されたデータの処理は、特定の用益資源の各施
設サイトでの使用に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを提供
する。検索処理は、処理に必要なデータをホストコンピュータに提供するのに適
していれば色々な手段で実行することができる。例えば、ソフトウェア検索プロ
グラムは、データ記録装置に質問をすることができる。検索プログラムの例には
、ノースカロライナ州のラレイに所在するユーティリティトランスレーションシ
ステムインクと称する会社から購入できるＭＶ９０がある。検索処理に含まれる
データとしては、時間、間隔数値、チャネル識別名、及び時間当たりの間隔数が
含まれる。コンマで区切られたフラットファイルがデータ転送に使用できる。代
わりに、第三者のコンピュータ或いはプロセッサは、第三者のコンピュータ或い
はプロセッサがデータを収集或いは検索することができホストコンピュータに渡
すことができるようにホストコンピュータのデータを記録装置とリンクする部分
を含むことができる。例えば、一つのコンピュータ或いはプロセッサは、他がデ
ータをデバイスＤ５−Ｄ９から収集する間に、デバイスＤ１−Ｄ４から収集して
もよい。その後、各第三者のコンピュータ或いはプロセッサで収集されたデータ
は、その後の処理のためにホストコンピュータに渡すことができる。
【００６５】 発明の一つの形態においては、発明の負荷プロファイリングの実現に使用され
るデータは、第三者のソフトウェア検索プログラムを利用する第三者データ記録
装置から収集される。この形態の利点は、異なる第三者のデバイスからデータが
収集できること、及び標準的で統一された形式で顧客に表示できるような処理が
できることにある。場合によっては、収集されたデータは、フラットファイルに
入力することができ、その後、インターネット等の使用によって、上述の処理の
ためにホストシステムに電子的に転送される。
【００６６】 使用ベースのコンピュータ表示可能なデータは、大体上述したように、インタ
フェース装置３０（図１）を介して各顧客に提供される。従って、顧客は、ホス
トコンピュータから離れたコンピュータの位置からそのようなデータにアクセス
してそれを見ることができる。その場合、上述の何れの報告形式でも使用できる
。例えば、顧客は、個々のサイト、サイト対サイトの比較、及び／又はデータの
範囲の説明を示したグラフによる報告を見ることができる。その他の報告形式も
用いることができることは勿論である。
【００６７】 図４８を参照すると、例示スクリーン１８６は、上述のデータ記憶装置から検
索したデータを処理して得たオースティンチリスイートの報告を示す。図示の報
告は、１９９７年１０月８日の週における毎日の所謂負荷プロファイルを示す。
毎日の個々の負荷プロファイルは、一日中のエネルギー消費の徴候を示す。
【００６８】 図４９を参照すると、例示的スクリーン１８８は、１９９７年１１月１１日か
ら始まる週の負荷プロファイルを示すオースティンチリスイートについての報告
である。選択した報告では、「非総計」が選ばれている。「総計」は、特定の期
間の負荷プロファイルが総計されることを可能とする。これについては、以下に
詳細な説明をする。更に、この報告スクリーンは、顧客が、一つ或いは複数のサ
イトのデータを、希望によってはサイト対サイトの比較も含めて、表示すること
を可能とする。もし顧客が更にデータの詳細を希望するなら、顧客はグラフをク
リックして日毎のデータを表示することができる。そのような個別化したデータ
の表示のための例示的スクリーンは図５０において一般的に参照番号１９０で示
される。それは、１９９７年１１月の日毎負荷プロファイルを示す。
【００６９】 上記の報告は、資源の消費が行われる間の関係の期間を通じての時間、例えば
１日の中の時間及び消費量を顧客が確認するのに役立つ。顧客は、上記の報告を
、例えばＨＶＡＣシステムの稼動、野外照明制御、用務員サービス等による時間
外照明消費を確認するのに使用する。小さい負荷の使用が感知でき、必要に応じ
て、適当な報告に組み込んで、顧客は実時間ではなくても実時間に近い時間にそ
れを画面で見ることができるため、システムに敏感さが有利となる。本発明で可
能な負荷プロファイル報告は、ピーク需要の減少或いはシフト、及び消費の減少
（例えば消費の減少の必要性を指摘して顧客において矯正対策が行われる）を可
能とし、そして確認するために極めて有益である。コンピュータ表示可能なデー
タを顧客にタイムリーに提供することは、一つだけではなく、システムに包含さ
れる各々の顧客サイトについて、時間を節約して負荷プロファイルを顧客が評価
するのに大いに役立つ。
【００７０】 図５１、５２Ａ−Ｂに、例示のスクリーン１９２は、関係の時間間隔を総計し
た総計負荷プロファイルを示す。この報告は、総計報告を顧客の希望に独自に合
わせるように更に融通性を与える。例えば、顧客は、総計のために、日付あるい
日付の範囲、総計の対象（例えば、会社全体、地域、或いは国全体、或いは用益
資源、或いは用益資源プロバイダ等）を図５２Ａに示すように選択できる。複数
の異なる地域、例えば図示の地域“サウスウエスト”を選ぶことができる。地域
は気候帯、営業地域等で考えられてもよい。更に顧客は、総計から一つ又は複数
のサイトを含めたり除いたりすることを選択することができる。負荷プロファイ
ル総計に加えて、表による要約（図５２Ｂ）が提供され、これは特定の総計期間
の確かな数値を顧客に与える。例えば、要約は、期間中の毎日の、平均、ピーク
及び低需要数を示す。また、要約により、特定の期間についての負荷ファクター
及び時間当たりの総キロワットを確認する。そのような量は、顧客が負荷の特徴
を量で確認するのに役立ち、また、エネルギー供給者、即ち、規制撤廃の環境の
下で顧客にサービスを提供する用益資源プロバイダにとって貴重な情報である。
顧客は、また、ドリルダウンオプションにより、特定の日をクリックして、図５
３に示すように、その日の総計プロファイルを見ることができる。
【００７１】 報告のダウンロード 図５４において、スクリーン１９６は、顧客が自己の離れた位置で、上述のど
の報告も、ＡＳＣＩの固定コラムのフラットファイルでダウンロードすることが
できる。情報を顧客がダウンロードすることができるので、自己の位置で自己の
時間に、顧客自身で情報の分析を行うことができる。報告に含まれる他の情報提
供資料も勿論利用できる。
【００７２】 産業上の適用性 上述のシステム及び方法は、資源、特に用益資源に関して分かり易い意思決定
の判断手段を提供し、資源の配分、取得、及び使用に関して意思決定をするのに
必要な情報を顧客に与える。システム及び方法は、関係の情報を迅速で便利な方
法によって利用できるようにする。好適な画期的な用益資源の管理システム及び
方法は、エネルギーを基にした意思決定を容易に、タイムリーに、正確に行える
ように情報を意思決定者或いは情報分析者が手許に有することを確実にする。
【図面の簡単な説明】
【図１】 図１は、本発明の方法及びシステムを実施するのに適したコンピュータシステ
ムのブロック図である。
【図２】 図２は、本発明の一つの形態を示すハイレベル組織図である。
【図３】 図３は、本発明の一つの形態を示すハイレベル組織図である。
【図４】 図４は、本発明の一つの形態を示すハイレベル組織図である。
【図５】 図５は、本発明のある特定の方法の形態を示すフローチャートである。
【図６】 図６は、本発明の実施に使用される遠隔電子アクセス装置を例示的に示す図で
ある。
【図７】 図７は、本発明の一つの好適実施例を示すハイレベル組織図である。
【図８】 図８は、本発明の好適実施例に関連して実施される対話型のコンピュータスク
リーンの図である。
【図９】 図９は、本発明の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュータ
スクリーンの図である。
【図１０】 図１０は、本発明の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュー
タスクリーンの図である。
【図１１】 図１１は、本発明の好適実施例に関連して実施される対話型のコンピュータス
クリーンの図であり、顧客が複数のグラフ形式の報告から選択できる資源会計メ
ニューを示す。
【図１２】 図１２は、顧客が選択できる複数の異なる例示的グラフ形式の報告を掲げるド
ロップダウンメニューを示す図１１のコンピュータスクリーンの図である。
【図１３及び１４Ａ−Ｃ】 図１３及び１４Ａ−Ｃは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図１５及び１６Ａ−Ｃ】 図１５及び１６Ａ−Ｃは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図１７及び１８Ａ−Ｃ】 図１７及び１８Ａ−Ｃは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図１９及び２０Ａ−Ｂ】 図１９及び２０Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図２１及び２２Ａ−Ｂ】 図２１及び２２Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図２３及び２４Ａ−Ｄ】 図２３及び２４Ａ−Ｄは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図２５及び２６Ａ−Ｂ】 図２５及び２６Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図２７及び２８Ａ−Ｂ】 図２７及び２８Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図２９及び３０Ａ−Ｄ】 図２９及び３０Ａ−Ｄは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図３１及び３２Ａ−Ｂ】 図３１及び３２Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図３３及び３４Ａ−Ｂ】 図３３及び３４Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図３５及び３６Ａ−Ｄ】 図３５及び３６Ａ−Ｄは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図３７及び３８Ａ−Ｂ】 図３７及び３８Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図３９及び４０Ａ−Ｂ】 図３９及び４０Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図４１及び４２Ａ−Ｂ】 図４１及び４２Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図４３及び４４Ａ−Ｂ】 図４３及び４４Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図４５及び４６Ａ−Ｂ】 図４５及び４６Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図４７】 図４７は、本発明の別の好適実施例を示すハイレベル組織図である。
【図４８】 図４８は、図４７の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュー
タスクリーンの図である。
【図４９】 図４９は、図４７の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュー
タスクリーンの図である。
【図５０】 図５０は、図４７の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュー
タスクリーンの図である。
【図５１及び５２Ａ−Ｂ】 図５１及び５２Ａ−Ｂは、本発明の実施の一つの態様に関連する一つの報告ス
クリーンを示す。
【図５３】 図５３は、図４７の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュー
タスクリーンの図である。
【図５４】 図５４は、本発明の好適実施例に関連して実施される他の対話型のコンピュー
タスクリーンの図である。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (81)指定国 ＥＰ(ＡＴ，ＢＥ，ＣＨ，ＣＹ， ＤＥ，ＤＫ，ＥＳ，ＦＩ，ＦＲ，ＧＢ，ＧＲ，ＩＥ，Ｉ Ｔ，ＬＵ，ＭＣ，ＮＬ，ＰＴ，ＳＥ)，ＯＡ(ＢＦ，ＢＪ ，ＣＦ，ＣＧ，ＣＩ，ＣＭ，ＧＡ，ＧＮ，ＧＷ，ＭＬ， ＭＲ，ＮＥ，ＳＮ，ＴＤ，ＴＧ)，ＡＰ(ＧＨ，ＧＭ，Ｋ Ｅ，ＬＳ，ＭＷ，ＳＤ，ＳＺ，ＵＧ，ＺＷ)，ＥＡ(ＡＭ ，ＡＺ，ＢＹ，ＫＧ，ＫＺ，ＭＤ，ＲＵ，ＴＪ，ＴＭ) ，ＡＬ，ＡＭ，ＡＴ，ＡＵ，ＡＺ，ＢＡ，ＢＢ，ＢＧ， ＢＲ，ＢＹ，ＣＡ，ＣＨ，ＣＮ，ＣＵ，ＣＺ，ＤＥ，Ｄ Ｋ，ＥＥ，ＥＳ，ＦＩ，ＧＢ，ＧＥ，ＧＨ，ＧＭ，ＨＲ ，ＨＵ，ＩＤ，ＩＬ，ＩＳ，ＪＰ，ＫＥ，ＫＧ，ＫＰ， ＫＲ，ＫＺ，ＬＣ，ＬＫ，ＬＲ，ＬＳ，ＬＴ，ＬＵ，Ｌ Ｖ，ＭＤ，ＭＧ，ＭＫ，ＭＮ，ＭＷ，ＭＸ，ＮＯ，ＮＺ ，ＰＬ，ＰＴ，ＲＯ，ＲＵ，ＳＤ，ＳＥ，ＳＧ，ＳＩ， ＳＫ，ＳＬ，ＴＪ，ＴＭ，ＴＲ，ＴＴ，ＵＡ，ＵＧ，Ｕ Ｚ，ＶＮ，ＹＵ，ＺＷ (72)発明者 アーンホールド， エド アメリカ合衆国， ワシントン州 99217， スポーケイン， ダークネルロード， エヌ． 11907 (72)発明者 バッティスタ， ジョン アメリカ合衆国， ワシントン州 99203， スポーケイン， 31スト アヴェニュ ー， ダブリュー． 207 (72)発明者 ボニ， ケン アメリカ合衆国， アイダホ州 83835， ハイデンレイク， エメラルドドライヴ 12545 (72)発明者 バウアーズ， ダン アメリカ合衆国， アイダホ州 83706− 5249， ボイズ， レインドロップコート 3463 (72)発明者 フェイチットナー， マーク アメリカ合衆国， ワシントン州 99204， スポーケイン， クワーダリンストリー ト ナンバー３， エス． 358 (72)発明者 フレンチ， ブレイン アメリカ合衆国， ワシントン州 99203， スポーケイン， 12ス， イー． 11205 (72)発明者 ジェンズベルガー， ジャンナ アメリカ合衆国， ワシントン州 99206， スポーケイン， 12ス， イー． 11205 (72)発明者 ホームズ， デイヴィッド， ディー． アメリカ合衆国， ワシントン州 99005 −9525， コルバート， グリーンブラフ ロード， イー． 6417 (72)発明者 キッペンハン， ラリー アメリカ合衆国， ワシントン州 99016， グリーンエーカーズ， アルキ， イ ー． 18104 (72)発明者 ミラー， デイヴ アメリカ合衆国， ワシントン州 99224， スポーケイン， セヴンマイルロード ダブリュー． 11414 (72)発明者 ナント， シャウン アメリカ合衆国， ワシントン州 99223， スポーケイン， 29ス， イー． 2341 (72)発明者 オール， テリー アメリカ合衆国， ワシントン州 99016， グリーンエーカーズ， ボールドウィ ン， イー． 18907 (72)発明者 シュレクト， エド アメリカ合衆国， ワシントン州 99016， グリーンエーカーズ， ボールドウィ ン， イー． 18907 【要約の続き】 （２３０）は、望ましい如何なる外観に書式設定された ものでもよい。更に、報告（２３０）は、プロバイダ （３８，４０，４２，４４，６４，６６，６８，７０） から請求可能な用益資源を消費する消費者のそれぞれの サイト（５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，６０ａ，６０ｂ，６ ０ｃ，６２ａ，６２ｂ，６２ｃ）のために発行されるこ とも可能である。

Claims (100)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 コンピュータ化した資源会計方法であって、該方法は、 プロセッサ及びインタフェース装置を有するホストコンピュータにデータベー
    スを画定することと、 会計を望む資源の消費者である顧客に関する顧客情報を前記データベースに記
    憶することと、 前記顧客による前記資源の消費に関する資源使用情報を前記ホストコンピュー
    タに受け入れることと、 前記資源の前記顧客の消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデ
    ータを提供するために前記消費者のための前記資源使用情報を処理することと、 前記顧客が前記ホストコンピュータから離れた顧客の位置においてコンピュー
    タ表示可能なデータを見ることができるように、前記インタフェース装置を介し
    てコンピュータ表示可能なデータへのアクセスを前記顧客に提供することと、か
    らなることを特徴とする方法。
  2. 【請求項２】 請求項１記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記資源使用情報を受け入れるステップが、前記消費者によって前記資源の複数
    の異なる消費の変数に関する情報を受け入れることからなることを特徴とする方
    法。
  3. 【請求項３】 請求項２記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記消費変数の１つが、コスト関連の消費変数からなることを特徴とする方法。
  4. 【請求項４】 請求項２記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記消費変数の一つが量関連の消費変数からなることを特徴とする方法。
  5. 【請求項５】 請求項２記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記消費変数がコスト関連の消費変数と量関連の消費変数とからなることを特徴
    とする方法。
  6. 【請求項６】 請求項２記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    該方法が、更に、予め定めた許容パラメータに照らして前記資源使用情報の監査
    を行い、前記資源使用情報が前記許容パラメータを満たすか否かの決定を行うこ
    とを含むことを特徴とする方法。
  7. 【請求項７】 請求項１記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記資源使用情報を処理するステップが、グラフによる報告形式で前記コンピュ
    ータ表示可能なデータを提供することを含むことを特徴とする方法。
  8. 【請求項８】 請求項１記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記資源使用情報を処理するステップが、前記離れた位置で前記顧客によって選
    択可能な複数のグラフによる報告形式で前記コンピュータ表示可能なデータを提
    供することを含むことを特徴とする方法。
  9. 【請求項９】 請求項８記載のコンピュータ化した資源会計方法であって、
    前記グラフ形式の報告の一つが棒グラフであることを特徴とする方法。
  10. 【請求項１０】 請求項８記載のコンピュータ化した資源会計方法であって
    、前記グラフ形式の報告の一つが線グラフであることを特徴とする方法。
  11. 【請求項１１】 請求項８記載のコンピュータ化した資源会計方法であって
    、前記グラフ形式の報告の一つが分散グラフであることを特徴とする方法。
  12. 【請求項１２】 請求項１記載のコンピュータ化した資源会計方法であって
    、 前記資源使用情報を受け入れるステップが、前記顧客によって消費される複数
    の異なる資源に関する情報を受け入れることと、 前記資源使用情報を処理するステップが、前記複数の異なる資源の消費者の消
    費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを提供することと、を
    含むことを特徴とする方法。
  13. 【請求項１３】 請求項１２記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記資源使用情報を受け入れるステップが、前記消費者によって消費される
    前記複数の異なる資源の複数の異なる消費の変数に関する情報を受け入れること
    からなることを特徴とする方法。
  14. 【請求項１４】 請求項１３記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記消費変数の一つがコストに関連した消費変数であることを特徴とする方
    法。
  15. 【請求項１５】 請求項１３記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記消費変数の一つが量関連の消費変数からなることを特徴とする方法。
  16. 【請求項１６】 請求項１３記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記消費変数がコスト関連の消費変数と量関連の消費変数とからなることを
    特徴とする方法。
  17. 【請求項１７】 請求項１３記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記資源使用情報を処理するステップが、グラフによる報告形式でコンピュ
    ータ表示可能なデータを提供することを含むことを特徴とする方法。
  18. 【請求項１８】 請求項１３記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記資源使用情報を処理するステップが、前記離れた位置で前記顧客によっ
    て選択可能な複数のグラフによる報告形式でコンピュータ表示可能なデータを提
    供することを含むことを特徴とする方法。
  19. 【請求項１９】 請求項１８記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記グラフ形式の報告の少なくとも一つが、前記異なる資源の各々について
    コンピュータ表示可能なデータを含むことを特徴とする方法。
  20. 【請求項２０】 請求項１８記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記グラフ形式の報告の少なくとも一つが、少なくとも二つの前記異なる消
    費変数についてコンピュータ表示可能なデータを含むことを特徴とする方法。
  21. 【請求項２１】 請求項２０記載のコンピュータ化した資源会計方法であっ
    て、前記グラフ形式の報告の一つがマトリックス報告であることを特徴とする方
    法。
  22. 【請求項２２】 コンピュータ化した用益資源管理方法であって、 プロセッサ及びインタフェース装置を有するホストコンピュータにデータベー
    スを画定することと、 各サイトについて会計を望む用益資源の各消費者である複数の異なるサイトを
    有する顧客に関する顧客情報を前記データベースに記憶することと、 前記顧客の各サイトによる前記用益資源の消費に関する用益資源使用情報を前
    記ホストコンピュータに受け入れることと、 前記用益資源の各サイトの消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能
    なデータを提供するために前記顧客のサイトの前記用益資源使用情報を処理する
    ことと、 前記顧客が前記ホストコンピュータから離れた顧客の位置においてコンピュー
    タ表示可能なデータを見ることができるように、前記インタフェース装置を介し
    てコンピュータ表示可能なデータへのアクセスを前記顧客に提供することと、か
    らなることを特徴とする方法。
  23. 【請求項２３】 請求項２２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、 前記顧客情報を記憶するステップは、前記データベースに少なくとも一つの顧
    客のサイトの履歴請求データを記憶すること、及び前記少なくとも一つのサイト
    に少なくとも一つの許容パラメータを定めるために前記履歴請求データを処理す
    ることからなり、更に、 前記資源使用情報が前記一つの許容パラメータを満たすか否かを決定するため
    に、前記一つのサイトに対する少なくとも一つの許容パラメータに照らして前記
    少なくとも一つのサイトの前記資源使用情報をチェックすることと、 前記資源使用情報が前記一つの許容パラメータを満たしていない場合に対応し
    て、エラーが存在しないか否かを確認するために前記資源使用情報の再調査を実
    行することと、からなることを特徴とする方法。
  24. 【請求項２４】 請求項２２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記用益資源情報を受け入れるステップは、各サイトの前記資源の複数
    の異なる消費の変数に関する情報を受け入れることを含むことを特徴とする方法
    。
  25. 【請求項２５】 請求項２４記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記消費変数の一つが、コスト関連の消費変数であることを特徴とする
    方法。
  26. 【請求項２６】 請求項２４記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記消費変数の一つが、量関連の消費変数であることを特徴とする方法
    。
  27. 【請求項２７】 請求項２４記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記消費変数が、コスト関連の消費変数と量関連の消費変数とからなる
    ことを特徴とする方法。
  28. 【請求項２８】 請求項２２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、 前記用益資源使用情報を受け入れるステップが、各サイトによって消費される
    複数の異なる用益資源に関する情報を受け入れることと、 前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記複数の異なる用益資源の各
    サイトの消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを提供する
    ことと、を含むことを特徴とする方法。
  29. 【請求項２９】 請求項２８記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、 前記顧客情報を記憶するステップが、前記データベースに各顧客のサイトの履
    歴請求データを記憶すること、及び前記各サイトに複数の許容パラメータを定め
    るために前記履歴請求データを処理することを含み、更に、 前記資源使用情報が前記許容パラメータを満たすか否かを決定するために、前
    記サイトに対するそれぞれの許容パラメータに照らして各サイトの前記資源使用
    情報をチェックすることと、 前記資源使用情報が個々のサイトの前記一つの許容パラメータを満たしていな
    い場合に対応して、エラーが存在するか否かを確認するためにそのサイトの前記
    資源使用情報の再調査を実行することと、からなることを特徴とする方法。
  30. 【請求項３０】 請求項２８記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、用益資源情報を受け入れるステップが、各サイトの前記複数の異なる資
    源の複数の異なる消費変数に関する情報を受け入れることを含むことを特徴とす
    る方法。
  31. 【請求項３１】 請求項３０記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記消費変数の一つがコスト関連の消費変数を含むことを特徴とする方
    法。
  32. 【請求項３２】 請求項３０記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記消費変数の一つが量関連の消費変数を含むことを特徴とする方法。
  33. 【請求項３３】 請求項３０記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記消費変数がコスト関連の消費変数と量関連の消費変数とからなるこ
    とを特徴とする方法。
  34. 【請求項３４】 請求項２８記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記資源使用情報を処理するステップが、グラフによる報告形式で前記
    コンピュータ表示可能なデータを提供することを特徴とする方法。
  35. 【請求項３５】 請求項２８記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記資源使用情報を処理するステップが、前記離れた位置で前記顧客に
    よって選択可能な複数のグラフによる報告形式で前記コンピュータ表示可能なデ
    ータを提供することを含むことを特徴とする方法。
  36. 【請求項３６】 請求項３５記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、一つのサイトだけのコンピュータ表示
    可能なデータからなることを特徴とする方法。
  37. 【請求項３７】 請求項３５記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、複数のサイトのコンピュータ表示可能
    なデータからなることを特徴とする方法。
  38. 【請求項３８】 請求項３５記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、二つのサイトのコンピュータ表示可能
    なデータからなり、前記一つのグラフ形式の報告が前記二つのサイトの間でサイ
    ト対サイトの比較を可能とすることを特徴とする方法。
  39. 【請求項３９】 請求項３５記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、日付の範囲を有し、該日付の範囲に該
    当するデータを前記コンピュータ表示可能なデータを見ることができることを特
    徴とする方法。
  40. 【請求項４０】 請求項３５記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、予め定めたグループ変数に従ってグル
    ープ分けされたサイトのグループからなることを特徴とする方法。
  41. 【請求項４１】 請求項４０記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記予め定めたグループ変数が、個々のサイトが位置する複数の気候帯
    の一つからなることを特徴とする方法。
  42. 【請求項４２】 請求項２２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、 前記用益資源使用情報を処理するステップが、（ａ）個々のサイトによって消
    費される複数の異なる用益資源に関する情報を受け入れることと、（ｂ）個々の
    サイトの前記異なる用益資源の複数の異なる消費変数に関する情報を受け入れる
    こととからなり、前記消費変数がコスト関連の消費変数と量関連の消費変数とか
    らなり、 前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記離れた位置で見るために前
    記顧客によって選択可能な複数のグラフによる報告形式で複数の異なる用益資源
    の各サイトの消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを提供
    することからなる、ことを特徴とする方法。
  43. 【請求項４３】 請求項４２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、 前記顧客情報を記憶するステップが、前記データベースに各顧客のサイトの履
    歴請求データを記憶し、各サイトの複数の許容パラメータを定めるために前記履
    歴請求データを処理することを含み、更に、 前記資源使用情報が前記許容パラメータを満たすか否かを決定するために、前
    記サイトに対する前記各々の許容パラメータに照らして各サイトの前記資源使用
    情報をチェックすることと、 前記資源使用情報が前記許容パラメータを満たしていない場合に対応して、エ
    ラーが存在するか否かを確認するためにそのサイトの資源使用情報の再調査を実
    行することと、からなることを特徴とする方法。
  44. 【請求項４４】 請求項４２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、複数のサイトのコンピュータ表示可能
    なデータからなることを特徴とする方法。
  45. 【請求項４５】 請求項４２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、前記サイトの二つのサイトのコンピュ
    ータ表示可能なデータからなり、前記グラフ形式の報告の一つが前記二つのサイ
    トの間でサイト対サイトの比較を可能とすることを特徴とする方法。
  46. 【請求項４６】 請求項４２記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記グラフ形式の報告の一つが、予め定めたグループ変数に従ってグル
    ープ分けされたサイトのグループからなることを特徴とする方法。
  47. 【請求項４７】 請求項４６記載のコンピュータ化した用益資源管理方法で
    あって、前記予め定めたグループ変数が、個々のサイトが位置する複数の気候帯
    の一つからなることを特徴とする方法。
  48. 【請求項４８】 理解し易い、比較、マルチユーザ型の用益資源管理方法で
    あって、該方法は、 プロセッサ及びインタフェース装置を有し、マルチユーザコンピュータネット
    ワークからアクセスが可能なホストコンピュータにデータベースを画定すること
    と、 個々の顧客が、各サイトについて会計を望む少なくとも一つの用益資源のそれ
    ぞれの消費者である複数の異なるサイトを有する複数の顧客に関する顧客情報を
    前記データベースに記憶することと、 各サイトによる少なくとも一つの用益資源の消費に関する用益資源使用情報を
    ホストコンピュータに受け入れることと、 少なくとも一つの用益資源の各サイトの消費に関係する使用ベースのコンピュ
    ータ表示可能なデータを提供するために前記顧客の前記サイトの前記用益資源使
    用情報を処理することと、 前記インタフェース装置を通して前記コンピュータ表示可能なデータに前記マ
    ルチユーザコンピュータネットワークを介して前記ホストコンピュータから離れ
    たコンピュータで前記コンピュータ表示可能なデータを見る前記顧客にコンピュ
    ータアクセスを提供することと、 からなることを特徴とする方法。
  49. 【請求項４９】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、 前記顧客情報を記憶するステップが、前記データベースに前記顧客のサイトの
    各々の少なくとも一つの履歴請求データを記憶すること、及び前記顧客のサイト
    の各々の少なくとも一つの各々のそれぞれの複数の許容パラメータを画定するた
    めに前記履歴請求データを処理することを含み、更に、 前記資源使用情報が前記それぞれ許容パラメータを満たしているか否かを確認
    するために前記それぞれの許容パラメータに照らして各々の前記顧客のサイトの
    少なくとも一つの各々の前記資源使用情報をチェックすることと、 前記資源使用情報が個別のサイトの前記許容パラメータを満たしていない場合
    に対応して、そのサイトについてコンピュータ表示可能なデータを提供するため
    に前記資源使用情報を処理する前に、エラーが存在するか否かを確認するために
    そのサイトの前記資源使用情報の再検討を実施することと、 からなることを特徴とする方法。
  50. 【請求項５０】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が電力を含むことを特徴とする方法。
  51. 【請求項５１】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が天然ガスを含むことを特徴とする方法。
  52. 【請求項５２】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が水道を含むことを特徴とする方法。
  53. 【請求項５３】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が下水道サービスを含むことを特徴とする方法。
  54. 【請求項５４】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記マルチユーザコンピュータネットワークがインターネットを含むこと
    を特徴とする方法。
  55. 【請求項５５】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記コンピュータアクセスがパスワードで保護されていることを特徴とす
    る方法。
  56. 【請求項５６】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源使用情報を受け入れるステップが、個々のサイトの前記資源
    の複数の異なる消費変数に関する情報を受け入れることを含むことを特徴とする
    方法。
  57. 【請求項５７】 請求項５６記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記消費変数の一つが、コスト関連の消費変数を含むことを特徴とする方
    法。
  58. 【請求項５８】 請求項５６記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記消費変数の一つが、量関連の消費変数を含むことを特徴とする方法。
  59. 【請求項５９】 請求項５６記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記消費変数が、コスト関連の消費変数及び量関連の消費変数を含むこと
    を特徴とする方法。
  60. 【請求項６０】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、 前記用益資源使用情報を受け入れるステップが、個々のサイトにより消費され
    た複数の異なる用益資源に関する情報を受け入れることを含み、 前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記個々のサイトによる前記複
    数の異なる用益資源の消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデー
    タを提供することを含む、ことを特徴とする方法。
  61. 【請求項６１】 請求項６０記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が電力を含むことを特徴とする方法。
  62. 【請求項６２】 請求項６０記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が天然ガスを含むことを特徴とする方法。
  63. 【請求項６３】 請求項６０記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が水道を含むことを特徴とする方法。
  64. 【請求項６４】 請求項６０記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が下水道サービスを含むことを特徴とする方法。
  65. 【請求項６５】 請求項６０記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源使用情報を受け入れるステップが、前記個々のサイトの前記
    資源の複数の異なる消費変数に関する情報を受け入れることからなることを特徴
    とする方法。
  66. 【請求項６６】 請求項６５記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記コンピュータ表示可能
    なデータをグラフによる報告形式で提供することからなることを特徴とする方法
    。
  67. 【請求項６７】 請求項６５記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記消費変数が、コスト関連の消費変数及び量関連の消費変数を含むこと
    を特徴とする方法。
  68. 【請求項６８】 請求項６５記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記コンピュータ表示可能
    なデータを前記離れた位置において見るために顧客が選択できる複数のグラフ形
    式の報告で前記コンピュータ表示可能なデータを提供することからなることを特
    徴とする方法。
  69. 【請求項６９】 請求項６８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記選択できるグラフ形式の報告の一つが、個別の顧客の複数の前記サイ
    トの前記コンピュータ表示可能なデータからなることを特徴とする方法。
  70. 【請求項７０】 請求項６８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記選択できるグラフ形式の報告の一つが、二つのサイトの間でサイト対
    サイトの比較ができるような個別の顧客の二つのサイトの前記コンピュータ表示
    可能なデータからなることを特徴とする方法。
  71. 【請求項７１】 請求項４８記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、 前記用益資源使用情報を受け入れるステップが、（ａ）個々のサイトによって
    消費される複数の異なる用益資源に関する情報を受け入れることと、（ｂ）前記
    個々のサイトの前記異なる用益資源の複数の異なる消費変数に関する情報を受け
    入れることと、からなり、 前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記個々のサイトによる複数の
    異なる用益資源の消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを
    提供すること、からなることを特徴とする方法。
  72. 【請求項７２】 請求項７１記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、 前記顧客情報を記憶するステップが、前記データベースに各々の少なくとも一
    つの前記顧客のサイトの履歴請求データを記憶すること、及び前記顧客のサイト
    の各々の少なくとも一つのそれぞれの個々の複数の許容パラメータを画定するた
    めに前記履歴請求データを処理することを含み、更に、 前記資源使用情報が前記それぞれの許容パラメータを満たしているか否かを確
    認するために前記それぞれの許容パラメータに照らして各々の前記顧客のサイト
    の少なくとも一つの各々の前記資源使用情報をチェックすることと、 前記資源使用情報が個別のサイトの前記許容パラメータを満たしていない場合
    に対応して、そのサイトについてコンピュータ表示可能なデータを提供するため
    に前記資源使用情報を処理する前に、エラーが存在するか否かを確認するために
    そのサイトの前記資源使用情報の再検討を実施することと、 からなることを特徴とする方法。
  73. 【請求項７３】 請求項７１記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、 前記用益資源が、電力及び水道を含むことを特徴とする方法。
  74. 【請求項７４】 請求項７１記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記消費変数が、コスト関連の消費変数及び量関連の消費変数を含むこと
    を特徴とする方法。
  75. 【請求項７５】 請求項７４記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源使用情報を処理するステップが、前記離れた位置において見
    るために顧客が選択できる複数のグラフ形式の報告で前記コンピュータ表示可能
    なデータを提供することを特徴とする方法。
  76. 【請求項７６】 請求項７５記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記選択できる複数のグラフ形式の報告の一つが、個別の顧客の複数の前
    記サイトのコンピュータ表示可能なデータであることを特徴とする方法。
  77. 【請求項７７】 請求項７５記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記選択できるグラフ形式の報告の一つが、個別の顧客の二つのサイトに
    ついてのコンピュータ表示可能なデータからなり、前記一つの選択できるグラフ
    形式の報告は、該二つのサイトの間でサイト対サイトの比較ができることを特徴
    とする方法。
  78. 【請求項７８】 請求項７５記載のマルチユーザ型の用益資源管理方法であ
    って、前記用益資源が電力及び水道を含むことを特徴とする方法。
  79. 【請求項７９】 用益資源消費を基にした追跡方法であって、該方法は、 施設サイトに用益資源を提供する用益資源プロバイダの顧客に属する施設サイ
    トの用益資源使用情報を計測する施設のメータ装置にデータ記録装置を連結する
    ことと、 前記施設サイトのメータ装置によって計測された用益資源使用情報に関係する
    データを前記データ記録装置に記憶することと、 前記記録装置に記憶した前記データを、プロセッサとインタフェース装置を有
    するホストコンピュータで検索することと、 前記用益資源プロバイダによって提供された前記用益資源の前記施設サイトの
    使用に関係する使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを提供するために前
    記施設サイトの前記データ記録装置から検索された前記データを処理することと
    、 前記使用ベースのコンピュータ表示可能なデータに、前記インタフェース装置
    を介して、前記ホストコンピュータから離れた顧客のコンピュータの位置から確
    保できるコンピュータアクセスを前記顧客に提供することと、からなることを特
    徴とする方法。
  80. 【請求項８０】 請求項７９記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記用益資源使用情報が前記施設サイトの電力消費を含むことを特徴とする
    方法。
  81. 【請求項８１】 請求項７９記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記検索するステップが、前記データ記録装置に電子リンクを設けることと
    、該電子リンクを介して前記データ記録装置に記憶された前記データを検索する
    ことと、からなることを特徴とする方法。
  82. 【請求項８２】 請求項７９記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記連結するステップが、前記顧客の複数の個々のサイトにおける複数のそ
    れぞれのメータ装置と複数のデータ記録装置とを連結することを含み、前記記憶
    するステップが、個々のそれぞれのサイトの用益資源使用情報に関係するデータ
    を前記複数のデータ記録装置に記憶することを含む、ことを特徴とする方法。
  83. 【請求項８３】 請求項７９記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、 前記連結するステップが、前記顧客の複数の異なる個々のサイトにおける複数
    のそれぞれのメータ装置と複数のデータ記録装置とを連結することを含み、 前記記憶するステップが、個々のそれぞれのサイトの用益資源使用情報に関係
    するデータを前記複数のデータ記録装置に記憶することを含み、 前記処理ステップが、個々のサイトの各々の前記データ記録装置から検索した
    前記データを処理することを含み、 前記コンピュータアクセスを提供するステップが、前記個々のサイトの各々の
    使用ベースのコンピュータ表示可能なデータを提供することを含む、ことを特徴
    とする方法。
  84. 【請求項８４】 請求項８３記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記用益資源使用情報が、前記施設サイトの各々の電力消費を含むことを特
    徴とする方法。
  85. 【請求項８５】 請求項８３記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記コンピュータ表示可能なデータを提供するステップが、前記顧客のコン
    ピュータの位置で見るために顧客が選択できるグラフ形式の報告で前記データを
    提供することを特徴とする方法。
  86. 【請求項８６】 請求項８５記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記グラフ形式の報告が、前記顧客の前記複数の異なる個々の施設サイトの
    少なくとも幾つかの電力消費の総計を示す総計報告であることを特徴とする方法
    。
  87. 【請求項８７】 請求項８５記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記グラフ形式の報告が、二つのサイトによる用益資源の使用に関するサイ
    ト対サイトの比較を含むことを特徴とする方法。
  88. 【請求項８８】 請求項８５記載の用益資源消費を基にした追跡方法であっ
    て、前記グラフ形式の報告が、日付の範囲、即ち、選択された施設サイトの前記
    日付の範囲に該当する使用ベースのデータをグラフで画面表示するために前記顧
    客によって選択可能な日付の範囲を有することを特徴とする方法。
  89. 【請求項８９】 コンピュータ化した資源会計システムであって、 前記資源の顧客である少なくとも単一の顧客によって少なくとも一つの資源の
    消費に関する資源使用情報を受けるように構成されたホストコンピュータシステ
    ムと、 少なくとも単一の顧客に関する情報を維持するデータベースであって前記ホス
    トコンピュータシステム内に設けられるデータベースと、 前記ホストコンピュータシステム内に設けられるプロセッサであって、前記資
    源の前記少なくとも単一の顧客の消費に関係した使用ベースのコンピュータ表示
    可能なデータを提供するために前記資源使用情報を処理するように構成されてお
    り、更に、インタフェース装置を備えて、ホストコンピュータシステムと少なく
    とも単一の遠隔顧客コンピュータ端末との間でデータ転送を提供し、前記顧客が
    前記インタフェース装置を介して前記コンピュータ表示可能なデータにアクセス
    でき、ホストコンピュータから離れた顧客の位置から前記コンピュータ表示可能
    なデータにアクセスできるようにするプロセッサと、からなることを特徴とする
    システム。
  90. 【請求項９０】 請求項８９記載のコンピュータ化した資源会計システムで
    あって、前記ホストコンピュータシステムが、前記資源の少なくとも幾つかの消
    費者である複数の顧客の複数の資源の消費に関する資源使用情報を受け入れるよ
    うに構成されていることを特徴とするシステム。
  91. 【請求項９１】 請求項８９記載のコンピュータ化した資源会計システムで
    あって、前記資源使用情報が、コスト関連の消費変数及び量関連の消費変数を含
    むことを特徴とするシステム。
  92. 【請求項９２】 請求項８９記載のコンピュータ化した資源会計システムで
    あって、前記プロセッサが、前記少なくとも単一の顧客によって選択ができる複
    数のグラフ形式の報告で前記コンピュータ表示可能なデータを提供するように構
    成されていることを特徴とするシステム。
  93. 【請求項９３】 マルチユーザ型の用益資源管理システムであって、 プロセッサ及びインタフェース装置を有し、該インタフェース装置を介しマル
    チユーザコンピュータネットワークからアクセスできるホストコンピュータシス
    テムと、 前記ホストコンピュータに設けられ、個々の顧客が、各サイトについて会計を
    望む少なくとも一つの用益資源のそれぞれの消費者である複数の異なるサイトを
    少なくとも幾つかの顧客が有する複数の顧客に関する顧客情報を維持するための
    データベースとを有し、 前記ホストコンピュータシステムが、前記複数の異なるサイトの少なくとも一
    つの用益資源の消費に関する用益資源使用情報を受け入れるように構成され、 前記プロセッサが、前記サイトの前記用益資源使用情報を処理し、前記少なく
    とも一つの用益資源の各サイトの消費に関係する使用ベースのコンピュータ表示
    可能なデータを提供し、前記複数の顧客が、前記マルチユーザコンピュータネッ
    トワークを介し、前記コンピュータ表示可能なデータに前記インタフェース装置
    を介してアクセスでき、前記ホストコンピュータシステムから離れたコンピュー
    タを用いて前記コンピュータ表示可能なデータを見ることができるように構成さ
    れていることを特徴とするシステム。
  94. 【請求項９４】 請求項９３記載のマルチユーザ型の用益資源管理システム
    であって、前記プロセッサが、一つ又は複数のサイトの個別の顧客によって選択
    できる複数のグラフ形式の報告で前記コンピュータ表示可能なデータを提供する
    ように構成されていることを特徴とするシステム。
  95. 【請求項９５】 請求項９３記載のマルチユーザ型の用益資源管理システム
    であって、前記資源使用情報が、コスト関連の消費変数及び量関連の消費変数を
    含むことを特徴とするシステム。
  96. 【請求項９６】 請求項９３記載のマルチユーザ型の用益資源管理システム
    であって、 前記プロセッサが、一つ又は複数の個別の顧客によって選択ができる複数のグ
    ラフ形式の報告で前記コンピュータ表示可能なデータを提供するように構成され
    ており、 前記資源使用情報が、コスト関連の消費変数及び量関連の消費変数を含むこと
    を特徴とするシステム。
  97. 【請求項９７】 用益資源消費を基にした追跡システムであって、該システ
    ムは、 施設サイトのメータ装置に作動的に連結されたデータ記録装置であって、前記
    メータ装置が、前記施設サイトに用益資源を提供する用益資源プロバイダの顧客
    に属する前記施設サイトの用益資源使用情報を計測し、データ記録装置が、前記
    施設サイトのメータ装置によって計測される用益資源使用情報に関係するデータ
    を記録するように構成された、データ記録装置と、 プロセッサ及びインタフェース装置を有し、前記データ記録装置に記憶される
    データを受け入れるように構成され、前記用益資源プロバイダによって提供され
    る前記用益資源の前記施設サイトの使用に関係する使用ベースのコンピュータ表
    示可能なデータを処理するように構成された、ホストコンピュータと、からなり
    、 前記ホストコンピュータが、前記インタフェース装置を介して前記コンピュー
    タ表示可能なデータにアクセスを提供するように構成されており、前記顧客が前
    記ホストコンピュータから離れた顧客のコンピュータの位置からアクセスして前
    記コンピュータ表示可能なデータを見ることを可能としたことを特徴とするシス
    テム。
  98. 【請求項９８】 請求項９７記載の用益資源消費を基にした追跡システムで
    あって、前記用益資源使用情報が、前記施設サイトによる電力消費を含むことを
    特徴とするシステム。
  99. 【請求項９９】 請求項９７記載の用益資源消費を基にした追跡システムで
    あって、前記コンピュータ表示可能なデータが、前記顧客のコンピュータの位置
    で見るために、顧客によって選択できるグラフ形式の報告であることを特徴とす
    るシステム。
  100. 【請求項１００】 請求項９９記載の用益資源消費を基にした追跡システム
    であって、前記グラフ形式の報告が、日付の範囲を有し、前記サイトの前記日付
    の範囲に該当する使用ベースのデータをグラフで画面表示するために顧客が日付
    の範囲を選択できることを特徴とするシステム。
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