JP2002500522A - 角膜レーザー外科療法の方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 角膜レーザ外科療法の方法は、焦点を絞ったレーザ・ビームの焦点を間質の開始点に向けるステップを含む。次に、角膜の所定の路９２に沿って焦点を移動させて組織を光破壊し、角膜組織の組織弁またはプラグを生成する。特に、組織弁またはプラグ７２には、オーバーレイ領域７６と結合して組織弁またはプラグの前方への動作を抑制するアンダーカット領域７４を生成する。これで、プラグまたは組織弁を強制的に角膜から持ち上げると、組織弁またはプラグの下にある間質組織を除去することができる。その後、組織弁またはプラグを、角膜組織の残りの部分と結合する関係で、再配置する。縮小した間質組織は、患者の視力を改善する方法で、角膜の形状を変化させる。

Description

【発明の詳細な説明】 角膜レーザー外科療法の方法 本発明は１９９５年３月２０日に出願された同時係続出願(co-pending applic ation)第08/407,508号の部分継続特許出願である。 技術分野 本発明は概ね、視力欠陥を矯正するのに有用な眼外科療法(ophthalmic surger y)に関する。特に、本発明は、間質(stroma)の一部を除去して角膜の形状を変化 させることにより、患者の視力を外科的に矯正する方法に関する。本発明は、特 に、レーザ・ビームを使用して角膜組織を光破壊し、患者の視力を矯正するため に除去する必要がある間質組織の所定の片にアクセスするのに有用であるが、そ れに限られるものではない。 発明の背景 視力障害は多くの理由で生じ、多くの原因の結果であり得る。視力障害のあま りにも一般的な一つの原因は、角膜の屈折特性によって平行光線が網膜上に焦点 を絞らない場合に発生する目の欠陥状態によるものである。目が休止している時 に光線が網膜より前で焦点を絞っている場合、その状態は近視として知られる。 これに対して、光線が網膜の背後で焦点を絞っている場合、その状態は遠視とし て知られる。近視状態も遠視状態も、様々な程度の視力欠陥をもたらし、周知の ように、大部分のケースでは、この状態は矯正可能である。 近視または遠視状態の矯正には、一般に眼鏡が使用される。しかし、様々な理 由で、このような状態に悩む人々の多くは、眼鏡の着用を好まない。このような 人々には幸運なことに、屈折特性の変更に効果的な方法で角膜の形状を変更する のに外科的処置を利用できることが知られている。例えば、"Method for Ophtha lmological Surgery"と題した発明に対してL'Esperanceに発行された米国特許第 4,665,913号および"Method and Apparatus for Analysis and Correction of Ab normal Refractive Errors of the Eye"と題した発明に対してL'Esperanceに発 行された米国特許第4,669,466号は、両方とも、目の前面から角膜組織を光 除去するレーザ・システムを開示している。"Method for Reshaping the Cornea "と題した発明に対してBilleに発行され、本発明の同じ譲受人に譲渡された米国 特許第4,988,348号は、異なる方法で、視力を矯正するために最初に角膜組織を 除去し、次に新しく生成された表面を滑らかにする処置を開示している。 屈折欠陥を矯正するため、目の前部分の一部を除去し、形状変更するのではな く、角膜の形状を変更するため、間質組織のみを除去する間質内光除去(intrast romal photoablation)を示唆する処置もある。このような処置の一例として、"M ethod for Reshaping the Eye"と題した発明に対してBilleその他に発行された 米国特許第4,907,586号は、角膜の形状変更のために間質内光破壊技術(intrastr omal photodisruption technique)を開示している。基本的に間質組織のみを除 去することを意図した処置のもう一つの例は、いわゆる「組織弁(flap)と攻撃(z ap)」処置である。この処置では、角膜の前部分を除去し、次に露出した間質の 部分を光除去する。次に、以前に除去した角膜の前部分を角膜上に再配置し、光 破壊部を覆う。この処置では、Billeその他の第4,907,586号で開示された処置と 同様、間質組織のみを除去し、その結果、前部角膜組織を保全することを目的と する。しかし「組織弁と攻撃」処置の重大なマイナス面は、角膜の以前に除去し た前部分が再び剥がれる可能性があることである。Billeその他の開示した間質 内処置には、この剥がれる問題はないが、場合によっては、広範囲にわたってレ ーザで光破壊する必要があり、時間がかかることがある。 一つの態様では、本発明により、作成された「組織弁」を何らかの方法で傷害 のない角膜組織と結合する方法で再配置できれば、「組織弁と攻撃」処置を、よ り効果的で効率的にできることが理解される。このため、本発明は、最初に結合 可能な構造の「組織弁」を生成することが望ましいことを認識する。次に、組織 弁を持ち上げて、除去すべき角膜組織を露出させ、次に、所望の量の角膜組織を 除去した後、組織弁を再配置して、傷害のない角膜組織と結合させて、治癒プロ セスの間に「組織弁」を所定の位置に保持することができる。 本発明で想定する他の処置などの眼外科的処置にレーザ・システムを使用する ことは、角膜組織を除去すべき場合に極めて高度の精度が必要なので、特に適し ている。特に、除去すべき組織片の直径と全体的形状に応じて、約１０ミクロン の厚さしかない間質組織の層を除去すると、１ジオプター(diopter)変化するこ とが知られている。特に、例証により、直径４ミリメートル、厚さが中心で約５ ０ミクロンのレンズ形の組織片を除去すると、屈折率が約４ジオプター矯正され る。ほぼ全ての場合で、１ジオプターの精度内で精密に視力矯正するには、用い る外科的処置が、１０ミクロン以内まで正確な厚さを有する角膜組織を除去でき なければならない。さらに、この精度は、必要とされる矯正の全体的な量に関係 なく、いかなる屈折率矯正にも当てはまる。 近視の矯正には、遠視の矯正とは異なる形状の角膜組織片を除去することにな る。また、潜在的な矯正の限界も様々である。特に、近視の矯正には、レンズ形 状の間質組織片(lentoid or lens shaped volume of stromal tissue)を除去す る必要があることが知られている。現在、最大約３０ジオプターの近視矯正を妥 当に予想することができる。これに対して、遠視状態の矯正は、約１５ジオプタ ーまでしかできない。さらに、遠視矯正には、レンズ形状の片ではなく、概ねド ーナツ形の間質組織片を除去する必要がある。 上記から、組織の光破壊を最小限に抑え、間質組織のみを除去することによっ て角膜の屈折特性を矯正する角膜レーザ外科手術方法を提供することが、本発明 の目的である。本発明のもう一つの目的は、角膜組織の構造的完全性(integrity )を本質的に維持する角膜レーザ外科手術方法を提供することである。本発明の さらに別の目的は、光破壊により角膜組織を切開する場合、高レベルの精度で実 行できる角膜レーザ外科手術方法を提供することである。本発明のもう一つの目 的は、間質から所定の組織片を除去するために持ち上げることができる結合組織 弁を生成し、次に傷害のない角膜組織と結合する関係で再配置し、その後の治癒 中に組織弁を所定の位置に保持する、角膜レーザ外科手術方法を提供することで ある。本発明のさらに別の目的は、比較的容易に実践でき、比較的費用効果が高 い角膜レーザ外科手術方法を提供することである。 好ましい実施例の概要 本発明によると、角膜レーザ外科手術方法は、患者の視力を矯正するために除 去する必要がある間質組織片を決定するステップを含む。除去すべきこの間質組 織片は、前面と後面とによって規定されるレンズ形(lentoid)として形成される 。 したがって、これらの表面は、除去されるレンズ形の組織片をその間に配置でき るように、互いに対して位置する。 パルス状レーザ・ビームを、レンズ形の後面にある予め選択した開始点に焦点 を置くよう集中させる。次に、後面上で焦点を移動させ、この表面にある組織を 光破壊し、周囲の組織からレンズ形を分離する。前面でも同じプロセスを繰り返 すと、除去される間質組織は、光破壊した組織に完全に囲まれるようになり、そ れによって周囲の組織への取付箇所がない。 本発明の一つの実施例では、前方から後方への方向で目を見ると、後面は凹面 形の板として形成され、前面は凸面形の板として形成される。結果として生じる レンズ形状の組織のレンズ形または円盤を除去するのは、特に近視を矯正するこ とを意図している。近視の矯正が望ましい結果である本発明の特定の実施例では 、前面または後面、あるいは両方をほぼ平坦にできることが理解される。また、 凹面形の後面を変形して凸面形の表面にし、前面と同様の湾曲表面を有するよう にすることができた。これに対して、本発明の別の実施例では、後面を凹面状の 環状表面として形成し、前面を凸面状の環状表面として形成する。この場合、除 去すべき間質組織は、特に遠視の矯正を意図するリング形またはドーナツ形の片 となる。 片がレンズ形かりング形かに関係なく、本発明の方法は、間質の封入部分に体 外からアクセスできる間質の溝を生成することも考える。これで、間質の封入部 分にアクセスし、これを把持し、溝を通して間質から取り出すか、回収すること ができる。本発明の意図によると、間質組織のレンズ形の片を取り出した状態で 、角膜を適切に形状変更し、患者の特定の視力欠陥を矯正する。 本発明の意図によると、この方法を達成するのに使用するレーザ・システムは 、逐次レーザ・パルス(sequential laser pulses)のビームを組み込む。さらに 、ビームのレーザ・パルスの継続時間は、ナノ秒、ピコ秒またはフェムト秒の範 囲であると考える。 本発明の代替方法として、取り出すべき組織片は、上記で決定された通りであ る。しかしこの場合、角膜から持ち上げられ、取り出すべき組織片へのアクセス を提供する組織弁が生成される。特に、角膜の前面の一部である一方の表面を有 し、角膜の後面の一部か、角膜の間質から形成して切り出される表面である反対 の表面を有する組織の１つの層として、組織弁が生成される。さらにこの組織の 層を蝶番式にし、これによって蝶番を中心に組織弁を回転することができるか、 あるいは蝶番式でないプラグとして形成し、角膜から完全に取り出して、その後 に戻すことができる。いずれの場合も、（組織弁かプラグかに関係なく）層を生 成し、これに前方向の動作を限定するアンダーカット領域を形成する。 図面の簡単な説明 構造面でも操作についても、本発明の新規の特徴と、本発明そのものは、添付 図面を説明と組み合わせて辿ることによって、最もよく理解される。ここで、同 様の参照文字は同様の部品を指す。 図１は、本発明の方法で治療される患者の斜視図である。 図２は目の斜視図である。 図３は、図２の線３−３に沿って見た目の角膜の断面図で、近視矯正のために 除去される間質組織の代表的部分を示す。 図３Ａは、凸面形の前面と凹面形の後面とを有するレンズ形の断面図である。 図３Ｂは、間にある近接した平坦な環状表面で分離された凸面形の前面と凹面 形の後面を有するレンズ形の断面図である。 図３Ｃは、間にある近接した平坦な環状表面で分離された平坦な前面と平坦な 後面を有するレンズ形の断面図である。 図４は、図２の線４−４の方向で見た目の角膜の平面図で、角膜から除去され る図３に示す間質組織の部分を準備するため、レーザ・ビームの焦点の代表的移 動路を示す。 図５は、図２の線３−３に沿って見た目の角膜の断面図で、遠視矯正のために 除去される間質組織の代表的部分を示す。 図６は、図２の線４−４の方向で見た目の角膜の平面図で、角膜から除去され る図５に示した間質組織の部分を準備するため、レーザ・ビームの焦点の移動路 を示す。 図７は、図２の線３−３に沿って見た目の角膜の断面図で、除去される間質組 織の部分を把持している様子を示す。 図８は、図２の線３−３に沿って見た目の角膜の断面図で、除去される間質組 織の部分を回収する様子を示す。 図９は、目の角膜の断面図である。 図１０は、後方向で前面を見た、図９で示す角膜の部分の平面図である。 好ましい実施例の説明 最初に図１を参照すると、レーザ・ビーム１２を生成する装置１０が図示され ている。特に、レーザ・ビーム１２は、患者１６の目１４に向かうよう図示され ている。本発明では、装置１０は、本発明の譲受人に譲渡される米国特許第4,76 4,930号に開示され権利請求された装置と同様の物理的特性を有するパルス状レ ーザ・ビーム１２を生成することができる。さらに、本発明は、継続時間が数ナ ノ秒もあるか、数フェムト秒しかないパルスを有するパルス状レーザ・ビーム１ ２の使用を考える。 図２は、目１４の解剖学的構造と、特に角膜１８が瞳孔２０、虹彩２２および 強膜２４の前にあることを示す。また、図２は目１４の光軸２６が角膜１８を通 ることを示す。その結果、角膜１８の組織は可視光線に対して透明である。 図３では、角膜１８が５つの解剖学的に規定できる組織の層を含むことが分か る。図３の前方から後方への方向へ進むと、角膜の組織層は、上皮２６、ボーマ ン膜２８、間質３０、デスメ膜３２および内皮３４である。その中で、間質３０ は、患者の視力矯正のために除去すべき唯一の組織を含むので、本発明にとって 最も重要である。 上記で示したように、近視状態の矯正は、所定の間質組織片を除去することに よって達成される。これも上記で示したように、近視矯正のために除去される特 定の間質組織片は、必要な矯正の量によって決まり、レンズ形の量となる。この ようなレンズ形の片３６を、図３および図３Ａでは断面で示す。図示のように、 レンズ形片３６は、前面３８と後面４０とによって規定される。前面３８と後面 ４０とは、合わせて、除去すべき間質組織３０のレンズ形片３６を完全に囲むか 、封入する。レンズ形片３６のレンズ形状を得るため、レンズ形片３６を前方か ら後方へという方向で考えると、前面３８が凸面形で、後面４０が凹面形でよい ことが理解され、さらに認識される。 レンズ形３６の実際の形状は、外科医の要求および希望に応じて変化してよい ことを認識されたい。例えば、図３Ａ、図３Ｂおよび図３Ｃに、可能なレンズ形 ３６の形状を幾つか示す。特に、図３Λに示すレンズ形３６は、上記で示唆した 通りで、前面３８が凸面であり、後面４０が凹面である。図３Ｂは、この形状か らの変形を示し、前凹面３８’がほぼ平坦な環状表面４１によって後凹面４０’ から分離される。図示のように、平坦な環状表面４１は、前面３８’と後面４０ ’との両方に近接する。図３Ｃはレンズ形３６のさらに別の変形を示し、前面３ ８”と後面４０”の両方が平坦である。この場合も、前面３８”と後面４０”と は、近接する平坦な環状表面４１によって分離される。 レンズ形片３６の前面３８および後面４０の生成は、恐らく、図３と図４とを 相互参照すると最もよく認識される。図４では、所定の開始点４２が図示され、 これは後面４０にあることが好ましい。これで、レーザ・ビーム１２は最初に所 定の開始点４２に焦点を当て、その後、コンピュータでプログラムされた命令に 従い、螺旋形の路４４に沿ってレーザ・ビーム１２の焦点を移動させる。レーザ ・ビームの焦点による螺旋形の突起は、螺旋形の路４４に沿って続き、点４６に 到達するまでに、凹状の後面４０を生成する。最初に点４６に到達すると、レー ザ・ビーム１２はレンズ形片３６の前面３８上の開始点４２’に焦点を当てる。 次に、レーザ・ビーム１２の焦点は、再びコンピュータでプログラムされた命令 に従い、螺旋形の路４２’に沿って移動して、再び焦点が点４６に到達するまで 、凸状の前面３８を生成する。このような動作で、レンズ形片３６が、表面３８ および４０の光破壊された組織に封入され、囲まれる。大抵の用途では、表面３ ８と４０との間の最大距離４７は、２５０ミクロンを超えない。 次に、角膜１８に溝４８を形成して、レンズ形片３６へ体外からのアクセスを 提供する。特に、溝４８は前面３８および後面４０の作成に使用したのと同様の 方法で、間質組織３０を光破壊することによって生成される。これを実行するに は、レーザ・ビーム１２の焦点が完全または部分的、あるいは中断された螺旋形 の路５０を辿る。図４を参照して認識できるように、部分的な螺旋形路５０の場 合、レーザ・ビーム１２の起動は、所定の大きさの円弧を通って焦点が偏位運動 する間に中断し、切ることができる。図４では、レーザ・ビーム１２を不活性化 した円弧がスペース５２として図示され、約２７０度と推定される。これに対し て、レーザ・ビーム１２の焦点が残りの約９０度を移動している間、レーザ・ビ ーム１２は活性化され、溝４８が生成される。 上記で暗示したように、図４で示したような部分的螺旋形の路５０より、完全 な螺旋形の路５０を生成することが好ましいこともある。それには、レーザ・ビ ーム１２は、路５０に沿ってレーザ・ビーム１２が完全に３６０°掃引するごと に、間質組織を光破壊する間、起動状態を維持する。したがって、スペース５２ は生成されず、螺旋形路５０が光破壊された組織の層を生成する。このように完 全な螺旋形路５０のパターンでは、その後、いずれの方向からもレンズ形片３６ へのアクセス溝４８を生成することができる。また、レーザ・ビーム１２を完全 に３６０°掃引するごとに光破壊される間質３０の組織は、レンズ形片３６の周 囲に対称形に配置される。場合によっては、後で不規則な非点収差の発達を防止 するために、このように光破壊した組織を対称形に配置することが必要である。 次に図５を参照すると、遠視の治療処置が図示されている。図示のように、こ の処置で間質３０から除去すべき環状組織片５４は、近視の治療に必要な形状と はわずかに異なる形状を有する。特に、環状組織片５４は、環状の形状である。 この環状組織片５４を作成する一つの方法は、最初に環状組織片５４上の所定の 開始点５６にレーザ・ビーム１２の焦点を合わせる。次に、点６２に到達するま で、深さが変化する螺旋形路６０に沿ってレーザ・ビーム１２の焦点を移動させ て、凹状の後面５８を生成することにより、環状組織片５４の後面５８を作成す る。次に焦点を開始点５６に戻し、再び深さが変化する螺旋形路６０’に沿って 移動させ、環状組織片５４の凸状の前面６４を生成する。２度目に点６２に到達 したら、近視状態の治療処置について上記で開示したのとほぼ同じ方法で、溝４ ８を生成することができる。 環状組織片５４を生成する以外に、間質組織３０の環状組織片５４を生成する 処置では、前面６４と後面５８との間にあって、これとほぼ直角になる面６６で 、環状組織片５４を切断する必要がある。当業者には認識されるように、面６６ に沿って環状組織片５４をこのように切断すると、溝４８を通して環状組織片５ ４を取り出すことができる。また、角膜１８からの環状組織片５４の除去をさら に 容易にしたい場合は、面６６と概ね直径方向反対側で、面６６と同様に面５８と ６４の間にあって、これとほぼ直角になる面６８に沿って、環状組織片５４を切 断することもできる。 間質組織３０のレンズ形片３６または環状組織片５４を上記で開示したように 生成したら、図７に示すように溝４８を通って装置７０を挿入し、図８に示すよ うに間質３０からの特定の片を把持し、除去することができる。本発明では、装 置７０はピンセットまたは吸引プローブなど、当技術分野で知られる任意の器具 でよい。 本発明の別の態様では、装置１０を使用して、角膜組織の区画を生成し、これ を移動させて、除去すべきカプセル状片３６を露出させ、これへのアクセスを確 立することができる。この特定の処置では、角膜の無損傷のオーバーラップ領域 ７６と構造的に相互作用、つまり結合するアンダーカット領域を有する角膜組織 の層７２を生成する。この要点は、層７２が思いがけなく前方に移動しないよう 、アンダーカット領域７４をオーバーラップ領域７６と結合させることである。 この開示では、前方とは、おおよそ角膜１８の後面７８（つまり内皮３４）から 角膜１８の前面８０（つまり上皮２６）へと向かう方向と考えられる。逆に、後 方とは、前面８０から後面７８へと戻る。 層７２の生成方法を説明するには、まず距離と方向とをとることができる基準 軸８２を特定することが最適である。そのため、基準軸８２は、角膜１８の前面 ８０に対してほぼ直角で、開始点８４で前面８０と交差するものとする。角膜１ ８の実際の切除は、当技術分野で周知の任意の装置を使用して実施することがで きる。しかし、本発明ではレーザー光ビームを使用して角膜切除を行うことが好 ましい。 層７２の生成には、まず、基準軸８２からある角度８８の方向にあって、開始 点８４から方向転換点９０まで延びる路８６に沿って、角膜組織を切開する。実 際には、オペレータの特定の希望に応じて、路８６の結果、層７２を幾つかの異 なる形状にすることができる。言うまでもなく、その一つの形状を図９として示 す。この特定の形状では、路８６は基本的に直線である。この場合、直線は基準 軸８２に対して鋭角８８に設定され、開始点８４から方向転換点９０まで延びる 。 次に、ほぼ後面７８と平行な路９２に沿って基準軸８２まで戻るよう切開するこ とにより、アンダーカット領域７４を形成する。この場合も、開始点８８がおお むね基準軸８２上にあり、方向転換点９０が軸８２から距離をおいて、アンダー カット領域７４を生成する限り、オペレータの希望に応じて、路８６は直線以外 の形状をとることができる。 上記の開示の意味することは、層７２を生成するためには、それぞれが異なる 路８６および９２に沿って、複数の異なる切り目を作成する必要があることであ る。図１０を参照すると、このように数カ所切開した結果が図示されている。図 １０では、周縁部９４を確立するために複数の開始点８４を選択できることが分 かる。図示のように、周縁部９４は曲線であり、曲率半径９６で概ね規定するこ とができる。さらに、図１０を参照することにより、周縁部９８を確立するには 、複数の方向転換点９０を選択できることが認識できる。図示のように、周縁部 ９８も曲線で、おおむね曲率半径１００で規定することができる。アンダーカッ ト領域７４を確立するために、曲率半径１００は曲率半径９６より大きくなけれ ばならないことが理解される。また、図１０に示すように、周縁部９４および９ ８は閉じない。したがって、蝶番区域１０２が生成され、層７２は、蝶番１０２ を中心に回転して、組織弁として持ち上げることができる。 層７２の代替形状として、層７２を組織弁ではなくプラグとして形成できるこ とが認識される。この場合は、周縁部９４および９８は円のような閉じた路であ る。この形状では蝶番１０２がない。図９に戻ると、層７２のプラグ形状は、追 加の切開によって確立できることが分かる。特に、こうするには追加的に路の延 長部９２’に沿って路９２を切り進み、前面８０から路１０６に沿って路９２’ まで切開する必要がある（路の延長部９２’と路１０６は、図９では両方とも点 線で示す）。 組織弁またはプラグとして層７２を生成したら、層７２を機械的に持ち上げて 、下にあるカプセル状の片３６を露出させることができる。上述したように、片 ３６は、直面する特定の光学的問題に応じて、様々なサイズおよび形状をとるこ とができる。いずれの場合でも、片３６は、露出したら、当技術分野で周知の処 置で除去することができる。重要なことは、片３６を除去した後、層７２を再配 置 できることである。このように再配置する場合は、アンダーカット領域７４がオ ーバーラップ領域７６と相互作用して、層７２が前方にさらに移動するのを抑制 することが意図される。 処置によっては、目の中にまでアクセスを確立することが好ましいこともある 。その場合は方向転換点９０を無視し、路８６を前面８０から後面７８までずっ と延在させることができる。この場合も、切開の程度および個々の結果としての 周縁部９４および９８に応じて、層７２は組織弁またはプラグとして生成するこ とができる。 本明細書で図示し、詳細に開示した特定の角膜レーザ外科療法の方法は、十分 に目的を達成し、前述したような利点を提供することができるが、これは本発明 の現在好ましい実施例を例証したにすぎず、請求の範囲で規定した以外は、本明 細書で示した構造または設計の詳細を制限するものではないことが理解される

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．角膜組織の再配置可能な結合層を生成する方法で、 基準軸を確立するステップを含み、前記基準軸は、開始点で角膜の前面と交差 し、前面とほぼ直角であり、さらに、 前記開始点から方向転換点まで第１路に沿って角膜を切開するステップを含み 、前記第１路は前記基準軸に対してある角度を向いて前記層のアンダーカット領 域を生成し、前記アンダーカット領域は、角膜の前面に向かう方向で前記層の移 動を抑制し、さらに、 前記確立ステップと前記切開ステップを、前記層を生成するのに必要なだけ繰 り返すステップとを含む方法。 ２．前記繰り返した開始点が、第１曲率半径を有する第１周縁部を確立し、前 記繰り返した方向転換点が、第２曲率半径を有する第２周縁部を確立し、さらに 前記第２曲率半径が第１曲率半径より大きい、請求項１に記載の方法。 ３．前記基準軸からの前記第１路の前記角度が、約０°から９０°の間の範囲 の鋭角である、請求項１に記載の方法。 ４．前記方向転換点が角膜の後面上にある、請求項１に記載の方法。 ５．前記切開ステップが、レーザ光のビームを使用して達成される、請求項１ に記載の方法。 ６．さらに、 第２路に沿って角膜を戻る方向に切開するステップを含み、前記第２路は前記 方向転換点で開始して、前記アンダーカット領域を生成するような方向であり、 さらに、 必要に応じて前記層を生成するよう、前記逆方向切開ステップを繰り返すステ ップを含む、請求項１に記載の方法。 ７．前記第２路がほぼ前記基準軸に直角である、請求項６に記載の方法。 ８．角膜組織の結合層を生成する方法で、 角膜に第１周縁部を確立するステップを含み、前記第１周縁部が第１曲率半径 を有し、さらに、 角膜に第２周縁部を確立するステップを含み、前記第２周縁部が第２曲率半径 を有し、前記第２曲率半径は少なくとも前記第１曲率半径の大きさがあり、さら に、 第１周縁部と第２周縁部との間で角膜を切開して前記層を生成するステップを 含む方法。 ９．前記切開ステップが、前記層のアンダーカット領域を生成し、前記アンダ ーカット領域が、角膜の前面に向かう方向で前記層の移動を抑制する、請求項８ に記載の方法。 １０．前記第１周縁部が角膜の前面にある、請求項８に記載の方法。 １１．前記第２周縁部が角膜の後面にある、請求項８に記載の方法。 １２．前記第２周縁部が角膜中で前記第１周縁部より後方にある、請求項８に 記載の方法。 １３．前記切開ステップが、レーザ光のビームを使用して達成される、請求項 ８に記載の方法。 １４．さらに、前記第２周縁部から角膜を通して逆方向に切開して、角膜の前 面にほぼ平行で、前記第１周縁部より後方にある表面を生成するステップを含む 、請求項８に記載の方法。 １５．前記第１周縁部が、ほぼ円の一部であり、前記第２周縁部がほぼ円の一 部である、請求項８に記載の方法。 １６．角膜組織の再配置可能な層を生成する方法で、 角膜の前面に第１周縁部を有する第１表面区域を特定するステップと、 第２周縁部を有する第２表面区域を特定するステップを含み、前記第２表面区 域が少なくとも前記第１表面区域の大きさであり、さらに、 前記第１周縁部と前記第２周縁部分との間を切開して前記層の組織片を生成す るステップを含む方法。 １７．前記第２表面区域が前記第１表面区域より大きくて、前記層のアンダー カット領域を生成し、前記アンダーカット領域が、角膜の前面に向かう方向で前 記層の移動を抑制する、請求項１６に記載の方法。 １８．前記第２表面区域が角膜の後面にある、請求項１６に記載の方法。 １９．前記切開ステップがレーザ光のビームを使用して達成される、請求項１ ６に記載の方法。 ２０．前記第２表面区域がレーザ光のビームを使用して達成される、請求項１ ６に記載の方法。