JP2002359716A - 印刷システム、印刷方法、プログラム及び記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像入力装置の種類や画像入力装置で入力さ
れた画像データに含まれる情報に基づいて、画像出力装
置で行われる画像処理の項目を設定し、処理を施した
後、画像出力装置によって印刷する印刷システム、印刷
方法、プログラム及び記録媒体の提供。 【解決手段】 印刷システムは、スキャナ２，デジタル
カメラ３及びプリンタ４に画像処理を実行させるホスト
コンピュータ１を備え、ホストコンピュータ１は、スキ
ャナ２，デジタルカメラ３の種類によって、プリンタ４
の行う画像処理における項目を設定する。スキャナ２，
デジタルカメラ３の種類に応じて最適な画像処理項目を
設定することができる。スキャナ２，デジタルカメラ３
及びプリンタ４のうち、処理能力の優れた方の装置に、
より多くの処理を実行させるようにすれば、印刷までの
時間が短縮される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像入力装置で入
力された画像データを、画像出力装置によって印刷する
印刷システム、印刷方法、プログラム及び記録媒体に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、スキャナ等の画像入力装置で生成
（画像読み込み）した画像データを、画像出力装置によ
って印刷する印刷システムが開発されている。さらに、
最近では、スキャナに加え、デジタルカメラ等の画像入
力装置で撮影した画像を、プリンタ等の画像出力装置に
よって印刷することも可能になっている。

【０００３】また、特開平７−３０６７６０号公報に
は、プリンタで印刷させる場合、印刷しようとしている
データとプリンタの処理能力とに基づいて、プリンタに
転送するデータの形式を適宜切り換えることで、高速に
印刷を行わせることを可能にした電子機器とその制御方
法が開示されている。

【０００４】この特開平７−３０６７６０号公報に開示
された制御方法では、電子機器で印刷データをビットマ
ップデータに展開し、展開されたデータを圧縮してプリ
ンタに転送し印刷する速度と、印刷データをビットマッ
プデータのまま転送して印刷する速度とを比較して、い
ずれか高速な方の処理が選択される。また、ビットマッ
プデータが圧縮された場合には、プリンタ側で伸長処理
する時間も考慮される。

【０００５】また、特開平６−１９９０００号公報に
は、印刷装置資源管理テーブルに、対応する複数の印刷
装置の印刷資源名と印刷資源データ量を格納しておき、
ホストコンピュータのＣＰＵは、スプールデータ格納部
から読み出した印刷処理対象の印刷データを印刷装置に
送出する時、印刷定義体により指定された印刷資源のい
ずれが複数の印刷装置に備えられていないかについて調
べ、例えば転送する印刷資源の数や印刷資源のデータ量
が最小となる印刷装置を判別して、それに対して印刷デ
ータの転送を行うプリントシステムが開示されている。

【０００６】特開平６−１９９０００号公報に開示され
たプリントシステムでは、各印刷装置の印刷資源の格納
状況を把握して印刷を行わせる印刷装置を選択すること
ができ、また、印刷資源の転送効率を高め印刷時間を短
縮することができるようになっている。

【０００７】さらに、特開平５−１００８０４号公報に
は、プリンタが、パソコンから送られてくる文書データ
を変換・印刷するためのエミュレーションプログラムを
所得（例えば、サーバからダウンロード）し、そのプロ
グラムで、文書データを自分の印刷制御に適応する処理
を施して印刷を行う印刷システムが開示されている。

【０００８】ところで、スキャナ・デジタルカメラで生
成された画像データを、何らの処理も施さずに直接的に
印刷すると画質が劣化する。そこで、通常の印刷システ
ムでは、生成された画像データに対し、Ａ／Ｄ変換やシ
ェーディング補正等、複数の処理項目からなる画像処理
を行うようになっている。

【０００９】通常、スキャナ・デジタルカメラからプリ
ンタに転送される画像データは、上記の処理項目におけ
る一部が施された状態となっている。そして、プリンタ
が、転送された画像データに対し、残りの処理項目を施
すように設定されている。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような従来の印刷システムでは、スキャナ・デジタル
カメラとプリンタとは、予め設定された処理項目を行う
ようになっている。そのため、プリンタは、画像入力装
置であるスキャナ・デジタルカメラの種類や、その画像
入力装置毎に異なる処理（画像入力装置自身が有する画
像処理項目）に応じて、柔軟に処理を切り換えることが
困難である。

【００１１】また、特開平７−３０６７６０号公報に開
示された印例システムは、異なる処理方法での印刷する
速度を比較し、高速な方の処理を選択するものであり、
特開平６−１９９０００号公報に開示された印例システ
ムは、転送する印刷資源の数や印刷資源のデータ量が最
小となる印刷装置を選択することで、転送効率を高め印
刷時間を短縮するものである。前者は、それぞれの処理
能力を考慮して比較検討されているものの、これらの技
術は、予め設定された処理項目を単に実行するものであ
り、それぞれの処理能力に応じて処理の分担を行う柔軟
性は有していない。よって、一方の処理能力が他方に比
して著しく低い場合、処理に要する時間が長くなるとい
う問題があった。

【００１２】さらに、特開平５−１００８０４号公報に
開示された印刷システムは、受信したプリントデータに
応じて、エミュレーションプログラムを選択するもので
あり、処理の柔軟性については全く考慮されておらず、
柔軟に処理を切り換えることがシステム上できないもの
であった。

【００１３】本発明は、入力画像データに応じて最適な
プログラムを選択するだけでなく、画像入力装置及び画
像出力装置の能力に応じた処理の分割を行う。これによ
り、単純にプログラムを選択する場合に比べて、処理性
能の向上が図れる。また、１つのプログラムを選択する
場合に比べて、本発明では、部分的にプログラムを入れ
替えることも可能であり、より入力画像データにあった
処理を実現できる。

【００１４】本発明は、このような従来の問題点を解決
するためになされたものである。そして、その目的は、
画像入力装置と画像出力装置との処理能力に差がある場
合でも、比較的に短時間で画像処理を完了できる印刷シ
ステムを提供することにある。

【００１５】また、本発明の目的は、画像入力装置の種
類や、画像入力装置が生成した画像データに含まれる情
報によって、その画像入力装置毎に異なる処理に応じ
て、画像出力装置の行う画像処理項目を設定する、ある
いは、画像入力装置及び画像出力装置の行う画像処理項
目の分担を設定することが可能な印刷システム、印刷方
法、プログラム及び記録媒体を提供することにある。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明の印刷システム
は、画像入力装置によって生成された画像データに対
し、印刷のための所定の画像処理を施し、前記画像処理
が施された前記画像データに基づいて画像出力装置によ
って印刷する印刷システムにおいて、前記画像入力装置
及び前記画像出力装置に前記画像処理を実行させる制御
装置を備え、前記制御装置は、前記画像入力装置及び前
記画像出力装置の処理能力に応じて、前記画像入力装置
及び前記画像出力装置が前記画像処理においてそれぞれ
実行する処理項目の分担を設定することを特徴とするも
のである。

【００１７】この印刷システムは、原稿を走査して画像
データを生成する画像入力装置、及び画像処理が施され
た画像データに基づいて印刷する画像出力装置を備えて
おり、これら画像入力装置と画像出力装置とによって、
画像の読込み、読込みによって生成された画像データの
画像処理の実行、及び画像の印刷を行うように設定され
ている。

【００１８】ここで、画像処理とは、印刷に係る画像
（画像データ）に施しておくべき処理のことである。即
ち、画像入力装置は、原稿を走査することでアナログの
画像データを生成するが、そのような画像データを画像
出力装置で直接的に印刷することは困難である。そこ
で、この印刷システムでは、通常、読み込んだ画像デー
タに対し、Ａ／Ｄ変換やシェーディング補正等、複数の
処理項目からなる画像処理を実行するようになってい
る。

【００１９】また、この印刷システムは、特に、画像入
力装置及び画像出力装置を制御するための制御装置を備
えている。この制御装置は、画像入力装置及び画像出力
装置のデータ処理（演算処理）能力に応じて、画像入力
装置と画像出力装置とが実行すべき画像処理の各処理項
目の分担を設定する。即ち、この印刷システムでは、画
像入力装置及び画像出力装置のうち、処理能力の優れた
方に画像処理の際により多くの処理項目を実行させ、処
理能力の低い方が担う処理項目を減らすように設定され
ている。

【００２０】例えば、画像出力装置の処理能力が画像入
力装置の処理能力よりも高い場合、画像出力装置は、画
像入力装置が通常実行する処理項目である領域分離処理
を画像入力装置に代わって行い、画像入力装置の処理負
担を軽減している。これにより、画像処理に要する時間
を短くし、結果として、印刷までの時間が短縮される。

【００２１】この印刷システムにおいて、上記画像処理
の上記処理項目には、上記画像入力装置によって生成さ
れた上記画像データに対する、シェーディング補正処
理、γ補正処理、領域分離処理、黒生成処理、フィルタ
／ズーム処理、及び中間調処理が含まれる。前記画像処
理により、画像入力装置によって生成された画像データ
は、画像出力装置にとって扱いやすいデータに変換され
る。

【００２２】この印刷システムにおいて、上記制御装置
は、上記画像入力装置及び上記画像出力装置が前記印刷
システムとして構築された初期状態の時に、前記画像入
力装置及び前記画像出力装置の前記処理能力を記憶す
る。即ち、画像入力装置及び画像出力装置の処理能力
（具体的には、画像データを演算する演算処理速度）
は、画像入力装置及び画像出力装置を含めて印刷システ
ムが構築された初期状態の時に制御装置に予め記憶され
るので、画像データに施すべき画像処理の処理項目の分
担を素早く行える。

【００２３】この印刷システムにおいて、上記画像入力
装置は、上記画像データを上記画像出力装置に転送する
時、自ら処理した上記処理項目を転送に係る転送データ
に付記する。このように構成することによって、画像出
力装置は、付記された処理項目と自ら実行すべき処理項
目（未完了の処理項目）との認識が容易になる。

【００２４】この印刷システムにおいて、上記画像入力
装置は、自ら処理した上記処理項目を上記転送データの
ヘッダ部に付記する。このように構成することにより、
画像出力装置は、転送データを受けた時ヘッダ部の付記
内容の認識によって、自ら実行すべき処理項目を素早く
認識することが可能になり、画像処理が早く開始され
る。

【００２５】さらに、この印刷システムにおいて、上記
画像入力装置及び上記画像出力装置は、それぞれ分担す
べき前記処理項目を行う機能を有していない場合に、前
記制御装置を利用して前記機能を取得する。

【００２６】即ち、この印刷システムでは、画像入力装
置や画像出力装置は、制御装置によって分担された処理
項目を行うための機能（ソフトウェア）を有していない
場合がある。そこで、画像入力装置や画像出力装置は、
所持していない機能を制御装置を利用して取得するよう
に設定されている。そうした機能取得方法としては、制
御装置上のソフトウェアを使用する方法、あるいは、制
御装置からソフトウェアをダウンロードする方法等があ
る。これにより、本印刷システムの構成を実現すること
が容易となる。

【００２７】本発明の印刷システムは、画像入力装置に
よって生成された画像データに対し、印刷のための所定
の画像処理を施した後に画像出力装置によって印刷する
印刷システムにおいて、画像入力装置及び画像出力装置
に上記画像処理を実行させる制御装置を備えており、制
御装置は、画像入力装置の種類によって、画像出力装置
の行う画像処理における項目を設定することを特徴とす
るものである。

【００２８】本発明の印刷システムでは、画像入力装置
及び画像出力装置（プリンタや複合機等）を制御するた
めの制御装置を備えている。そして、この制御装置が、
画像入力装置の種類に応じて、画像出力装置における画
像処理項目を設定するようになっている。つまり、例え
ば、本発明の印刷システムでは、画像入力装置が、デジ
タルカメラの場合とスキャナの場合とで、画像出力装置
の行う画像処理項目が変わるようになっている。

【００２９】例えば、画像入力装置がデジタルカメラで
ある場合、スキャナと異なり、取り込まれた画像データ
に対して明度調整，コントラスト調整，彩度調整等が施
されるので、これらの情報を画像データと共に送付し、
以降の画像処理を画像出力装置に実行させるように設定
する。或いは、デジタルカメラの機種によりカメラ内で
色補正処理までをも終了している場合は、以降のフィル
タ／ズーム処理，中間調処理を画像出力装置に実行させ
るように設定する。これらの設定は、画像処理を行う際
のパラメータを変更したり、画像処理を行うプログラム
をダウンロードすることによりなされる。これにより、
画像入力装置に応じて、最適な画像処理項目を設定で
き、出力画像の画質が向上する。

【００３０】或いは、画像入力装置及び画像出力装置の
内、処理能力の優れた方の装置に、より多くの処理を実
行させるようにしても良い。例えば、画像出力装置の処
理能力の方が高い場合、画像出力装置が、通常画像入力
装置が行う処理項目である領域分離処理を、画像入力装
置に代わって行うようになる。このように、本発明の印
刷システムでは、印刷までの時間を短縮するために、処
理能力の高い装置に多くの画像処理項目を行わせ、処理
能力の低い装置の画像処理項目を減らすように設定して
も良い。

【００３１】本発明の印刷システムは、画像入力装置に
よって生成された画像データに対し、印刷のための所定
の画像処理を施した後に画像出力装置によって印刷する
印刷システムにおいて、画像入力装置及び画像出力装置
に上記画像処理を実行させる制御装置を備えており、制
御装置は、画像入力装置が生成した画像データに含まれ
る情報によって、画像出力装置の行う画像処理における
項目を設定することを特徴とするものである。

【００３２】この印刷システムでは、画像入力装置及び
画像出力装置を制御するための制御装置を備えている。
そして、この制御装置が、画像入力装置が生成した画像
データに含まれる情報によって、画像出力装置における
画像処理項目を設定するようになっている。例えば、制
御装置は、スキャナが画像データを生成する際の読み込
む原稿種類（文字原稿，写真原稿，文字／写真原稿）に
応じて、原稿を忠実に再現するように画像出力装置にお
ける画像処理項目を設定するようになっている。

【００３３】つまり、制御装置は、画像出力装置での処
理において、文字原稿の場合、文字をくっきりと表現す
るように黒生成処理，フィルタ処理のパラメータを設定
したり、色文字が含まれる場合は彩度を重視した色補正
処理を行うようにパラメータを設定する。また、写真原
稿の場合は、階調性を重視した色補正処理，中間調処理
の選択を行う。これにより、原稿種類に応じて、最適な
画像処理項目を設定でき、出力画像の画質が向上する。

【００３４】本発明の印刷システムは、上記制御装置
が、画像出力装置に備えられている。

【００３５】この印刷システムの構成では、画像出力装
置に制御装置を備えることで、画像入力装置及び画像出
力装置とは別個の制御装置を設ける必要がなくなる。す
なわち、画像入力装置と画像出力装置をパーソナルコン
ピュータである制御装置を介して接続する必要がなく、
画像入力装置より読み込まれた画像データを直接画像出
力装置に出力し、適切な画像処理を施して画像を出力す
ることができる。

【００３６】本発明の印刷システムは、上記画像入力装
置が、画像データを画像出力装置に転送する時、既に処
理した画像処理項目及び画像入力装置の種類を表す情報
（デバイス情報）を転送にかかる画像データ（転送デー
タ）に付記するように設定されている。

【００３７】この印刷システムでは、上記の転送データ
から、画像出力装置が、自分で行うべき画像処理項目を
認識することができる。

【００３８】本発明の印刷システムは、上記画像入力装
置及び上記画像出力装置が、画像処理を行う機能（プロ
グラム）を有していない時に、その機能を制御装置によ
って取得（ダウンロード）するように設定されている。

【００３９】この印刷システムでは、画像入力装置及び
画像出力装置が、制御装置によって分担された処理項目
を行うための機能（プログラム）を有していない場合が
ある。そこで、上記の構成では、画像入力装置及び画像
出力装置は、所持していない機能を制御装置を利用して
取得する（制御装置上のプログラムを用いるか、或い
は、制御装置でインターネットからプログラムをダウン
ロード等）ように設定されている。このため、スキャナ
等の画像入力装置に最初からプログラムを用意する必要
がない。

【００４０】本発明の印刷方法は、画像入力装置によっ
て生成された画像データに対し、印刷のための所定の画
像処理を施した後に画像出力装置によって印刷する印刷
方法において、画像入力装置及び画像出力装置に上記画
像処理を実行させて、画像処理項目の分担を設定する工
程を含むことを特徴とするものである。

【００４１】本発明の印刷方法は、画像入力装置によっ
て生成された画像データに対し、印刷のための所定の画
像処理を施した後に画像出力装置によって印刷する印刷
方法において、画像入力装置及び画像出力装置に上記画
像処理を実行させる制御装置は、画像入力装置の種類に
よって、画像出力装置の行う画像処理における項目を設
定する工程を含むことを特徴とするものである。

【００４２】本発明の印刷方法は、画像入力装置によっ
て生成された画像データに対し、印刷のための所定の画
像処理を施した後に画像出力装置によって印刷する印刷
方法において、画像入力装置及び画像出力装置に上記画
像処理を実行させる制御装置は、画像入力装置が生成し
た画像データに含まれる情報によって、画像出力装置の
行う画像処理における項目を設定する工程を含むことを
特徴とするものである。

【００４３】本発明のプログラムは、上記に記載の印刷
方法をコンピュータに実行させることを特徴とするもの
である。

【００４４】上記プログラムにより、制御装置が、画像
入力装置（スキャナ）や画像出力装置の処理能力、画像
入力装置の種類、または入力画像データに含まれる情報
を認識し、この認識結果に基づいて、画像出力装置に画
像処理における項目を設定させる、あるいは、画像入力
装置及び画像出力装置が行う画像処理項目の分担を設定
させることができる。

【００４５】本発明の記録媒体は、上記に記載のプログ
ラムを記録したことを特徴とするものである。

【００４６】上記プログラムを記録媒体に記録（格納）
することにより、制御装置が、その記録媒体から印刷方
法を読み取ることができる。そのため、制御装置が、印
刷方法を容易に実施できる。

【００４７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に基づいて詳細に説明する。 実施の形態１ 図１は本発明の実施形態１に係わる印刷システムの構成
を示す説明図である。本発明の印刷システムは、図１に
示すように、制御装置としてのホストコンピュータ１、
画像入力装置としての複数のスキャナ２（ＳＣ２，ＳＣ
３，ＳＣ４，ＳＣ５…）、画像出力装置としての複数の
プリンタ４（Ｐｒ２，Ｐｒ３，Ｐｒ４，Ｐｒ５…）、及
び画像形成装置としてのコピー機５（スキャナＳＣ１と
プリンタＰｒ１とを備える）をネットワーク接続するこ
とで構成されている。

【００４８】ホストコンピュータ１は、スキャナ２、プ
リンタ４、及びコピー機５を制御して印刷を行わせるも
のであり、本発明の印刷システムの中枢部としての制御
装置を構成している。

【００４９】画像入力装置となるスキャナ２は、原稿
台、光走査部、ＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄ
Ｄｅｖｉｃｅ）等を備えており、原稿画像を読み込んで
画像データを生成するものである。

【００５０】画像出力装置となるプリンタ４は、スキャ
ナ２によって生成された画像データに基づいて、シート
（記録用紙）に画像を印刷するものである。

【００５１】画像形成装置となるコピー機５は、スキャ
ナ２及びプリンタ４における双方の機能を有する一体型
の複写機である。

【００５２】プリンタ４において印刷に使用される画像
データは、後述するように、スキャナ２によって生成さ
れた画像データに所定の画像処理を施したものである。

【００５３】この画像処理は、プリンタ４によって原稿
画像を忠実に再現するために必要な処理であり、Ａ／Ｄ
変換や各種の補正等、画像に関する複数の処理項目（詳
細は後述）を含むものである。

【００５４】制御装置となるホストコンピュータ１は、
各スキャナ２からコピー機５までの各画像入力装置（ス
キャナ２），画像出力装置（プリンタ４），画像形成装
置（コピー機５）の処理能力（演算処理能力又は演算処
理速度）を認識し、図示しないハードディスクに記憶す
るようになっている。

【００５５】なお、各画像入力装置（スキャナ２），画
像出力装置（プリンタ４），画像形成装置（コピー機
５）の処理能力を認識するタイミングは、各スキャナ
２，プリンタ４，コピー機５が本発明の印刷システムに
接続された時、すなわち、初期状態の時である。

【００５６】ホストコンピュータ１は、スキャナ２及び
プリンタ４に負わせる画像処理の処理項目を、スキャナ
２及びプリンタ４の処理能力に応じて分担して設定する
と共に、状況に応じては、スキャナ２及びプリンタ４に
おいてそれぞれ行われる画像処理の処理項目の分担を変
更する。

【００５７】次に、スキャナ２及びプリンタ４において
実行される画像処理の処理項目について説明する。図２
は本発明の実施形態１の印刷システムにおける画像処理
で実行される処理項目の内容を示す説明図である。スキ
ャナ２は、図２に示すように、原稿画像を光学的に走査
して画像読み取りを行い、その時の原稿画像の反射光像
であるＲＧＢ信号をＡ／Ｄ変換して画像データとして入
力画像データ１１を生成し、入力画像データ１１に対し
て画像処理を実行している。画像処理の処理項目は、こ
の例では、シェーディング補正処理、γ補正処理及び領
域分離処理である。

【００５８】シェーディング補正処理は、スキャナ２の
照明系、結像系、撮像系で生じる各種歪みを取り除く処
理である。

【００５９】γ補正処理は、入力画像データ１１の信号
強度を、各階調において必要とされる濃度を得るための
信号強度へと補正する処理である。γ補正処理は、入力
画像データ１１の信号強度をそのまま利用した場合に生
じる不正確な階調変化を防止するために行われる。

【００６０】領域分離処理は、画像データの全領域を、
文字領域、網点領域、写真領域のようなその他領域の各
領域に分離する処理である。

【００６１】また、スキャナ２での画像処理が終了する
と、画像データは、転送データ１２としてプリンタ４に
送られ、更なる画像処理が行われる。すなわち、図２に
示すように、プリンタ４では、黒生成、色補正、フィル
タ／ズーム、中間調の各処理が行われる。

【００６２】黒生成処理は、３色（例えばＣ（シア
ン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー））の画像データ
から、Ｋ（ブラック）信号を生成する処理である。な
お、この黒生成処理では、領域分離の結果に応じて、黒
生成の手法が切り換えられるようになっている。一般的
な黒生成では、以下の式に示すような黒生成γカーブが
用いられる。ここで、Ｋは黒生成量を表し、Ｃ、Ｍ、Ｙ
は画像データにおける濃度値を表す。 Ｋ＝Ｇａｍｍａ（ｍｉｎ（Ｃ、Ｍ、Ｙ））

【００６３】色補正処理は、出力画像の色再現性を高め
るために、不要な吸収成分を含むＣＭＹ色材成分の分光
特性に基づいた色濁りを取り除く処理である。

【００６４】フィルタ処理は、空間フィルタ処理により
空間周波数特性を補正し、出力画像にあらわれる粒状性
劣化、ぼやけ、モアレ等の発生を抑制するための処理で
ある。

【００６５】中間調処理は、所定のスクリーンを用い
て、画像データに２値化処理または多値化処理を施す処
理である。このような画像処理によって、プリンタ４
は、転送データ１２から出力画像データ１３を生成し、
出力画像データ１３を用いて画像の印刷をする。

【００６６】次に、本発明の印刷システムにおける印刷
処理について説明する。本発明の印刷システムでは、ユ
ーザが１台のスキャナ２を用いて原稿画像を読み込ませ
た後、使用するプリンタ４を選択するようになってい
る。ホストコンピュータ１は、スキャナ２を制御して、
選択されたプリンタ４に対して、画像データを送信す
る。

【００６７】特に、本発明の印刷システムでは、ホスト
コンピュータ１が、印刷に使用されるスキャナ２及びプ
リンタ４の画像処理についての処理能力（演算処理能
力）を認識し、認識した処理能力に応じてスキャナ２及
びプリンタ４がそれぞれ実行すべき画像処理の処理項目
の分担を設定している。例えば、スキャナ２よりもプリ
ンタ４の処理能力が高い場合、ホストコンピュータ１
は、本来ならスキャナ２の行うべき処理項目の一部（領
域分離処理等）をプリンタ４に割り当て、スキャナ２で
実行すべき処理項目の負担を軽減し、プリンタ４で行わ
れる処理項目を増加させるように設定するようになって
いる。

【００６８】図３は本発明の実施形態１の印刷システム
における印刷処理の流れを示すフローチャートである。
図３に示すように、本発明の印刷システムでは、まず、
ユーザによって、装置の選択、即ち、使用するスキャナ
２及びプリンタ４が選択されると（ステップＳ１）、ホ
ストコンピュータ１が、選択されたスキャナ２及びプリ
ンタ４の処理能力に応じて画像処理の処理項目の分担を
設定する（ステップＳ２）。

【００６９】スキャナ２は、読み込んだアナログの画像
データに対し、ホストコンピュータ１によって設定され
た処理項目を施す（ステップＳ３，ステップＳ４）。

【００７０】スキャナ２は、図２に示す転送データ１２
を作成し、プリンタ４に送信する（ステップＳ５）。転
送データ１２は、スキャナ２によって画像処理された画
像データと、スキャナ２において施された処理項目を示
すデータ（処理済項目データ）とから成っている。

【００７１】プリンタ４は、受け取った転送データ１２
における処理済項目データを参照して自分で行うべき処
理項目（未処理の処理項目）の種類を認識する。

【００７２】プリンタ４は、転送データ１２中の画像デ
ータに対して未処理の処理項目を施して図２に示す出力
画像データ１３を生成し、画像データの印刷を行う（ス
テップＳ６，ステップＳ７）。

【００７３】以上のように、本発明の印刷システムで
は、スキャナ２及びプリンタ４に上記の画像処理を実行
させるホストコンピュータ１を備えており、ホストコン
ピュータ１が、スキャナ２及びプリンタ４の処理能力に
応じて、画像処理に際してそれぞれで実行すべき処理項
目の分担を設定している。

【００７４】即ち、本発明の印刷システムでは、スキャ
ナ２及びプリンタ４のうち、処理能力の優れた方の装置
に、より多くの処理項目を実行させる一方、処理能力の
劣っている方の装置の処理項目を減らすように設定され
ている。これにより、画像処理に要する時間を短くし、
結果として、印刷までの時間を短縮することが可能とな
る。

【００７５】ホストコンピュータ１は、スキャナ２及び
プリンタ４の処理能力を印刷システム構築のような初期
状態の時に記憶する。即ち、ホストコンピュータ１は、
スキャナ２及びプリンタ４の処理能力を印刷システム構
築当初の時に予め記憶しているので、スキャナ２及びプ
リンタ４が負うべき処理項目の分担が素早く行われる。

【００７６】また、スキャナ２は、画像データをプリン
タ４に転送する時、転送データ１２に処理済項目データ
を含ませる。これにより、プリンタ４は、実行すべき処
理項目（未完了の処理項目）を容易に認識することがで
きる。

【００７７】なお、スキャナ２は、処理済項目データ
を、転送データ１２のヘッダ部に付記することが好まし
い。ヘッダ部は、プリンタ４が最初に解読する部位であ
り、したがって、プリンタ４は、自らが実行すべき処理
項目をいち早く認識でき、画像処理を素早く開始するこ
とができる。

【００７８】スキャナ２やプリンタ４は、ホストコンピ
ュータ１が分担を設定した処理項目を行うための機能
（ソフトウェア）を有していない場合がある。この場
合、本発明の印刷システムでは、スキャナ２及びプリン
タ４は、自らが分担すべき処理項目を行うソフトウェア
を、ホストコンピュータ１を利用して取得される。

【００７９】即ち、スキャナ２やプリンタ４は、必要な
ソフトウェアを保持していない場合、ホストコンピュー
タ１上の記憶部に記憶されているソフトウェアが使用さ
れる。また、ホストコンピュータ１からソフトウェアを
ダウンロードするようにしても良い。

【００８０】なお、ソフトウェアを上記のようにホスト
コンピュータ１を利用して取得する場合には、ホストコ
ンピュータ１に画像処理における全処理項目を実行する
ためのソフトウェアを記憶させておくことが好ましい。
また、スキャナ２及びプリンタ４には、ダウンロード用
のプログラムをインストールしておくことが好ましい。

【００８１】本発明の実施形態１では、スキャナ２及び
プリンタ４における画像処理の処理項目の分担をホスト
コンピュータ１が設定するものとして説明した。しかし
ながら、これに限らず、図３のステップＳ１において選
択されたスキャナ２及びプリンタ４のいずれかが、自己
及び相方の装置における処理能力に応じて、処理項目の
分担を行うように設定しても良い。

【００８２】また、スキャナ２で通常行われる画像処理
をプリンタ４において実行する場合、スキャナ２は自己
に固有の数値（特性値、例えばシェーディング補正デー
タ、γ補正値等々）を転送データに含ませておき、プリ
ンタ４はその数値を利用して残された処理項目について
の画像処理を行うように設定することが好ましい。これ
により、各スキャナ２における固有の画像処理を、選択
されたプリンタ４において容易に実行することができ
る。

【００８３】スキャナ２及びプリンタ４の処理能力に応
じて画像処理の分担を一律に設定するばかりでなく、ス
キャナ２とプリンタ４とにおける処理項目の分担を、プ
リンタ４の使用状況に応じて設定するようにしても良
い。

【００８４】例えば、選択されたプリンタ４が既に他の
ユーザに使用されているような場合、ホストコンピュー
タ１は、スキャナ２とプリンタ４との処理能力を考慮す
るだけでなく、プリンタ４の使用状況を考慮して、スキ
ャナ２に多量の処理項目を割り当てることが好ましい。
これにより、プリンタ４の使用状況に応じて印刷処理を
早めることができる。

【００８５】実施の形態２ 図４は本発明の実施形態２に係わる印刷システムの構成
を示す説明図である。実施の形態２に係わる印刷システ
ムは、図４に示すように、制御装置であるホストコンピ
ュータ（或いはサーバ）１、画像入力装置である複数の
スキャナ２（ＳＣ２，ＳＣ３，ＳＣ４，ＳＣ５…）、画
像入力装置である複数のデジタルカメラ３（ＤＣ１，Ｄ
Ｃ２，ＤＣ３…）、画像出力装置である複数のプリンタ
４（Ｐｒ２，Ｐｒ３，Ｐｒ４，Ｐｒ５…）、及び画像形
成装置であるコピー機５（スキャナＳＣ１とプリンタＰ
ｒ１とを備える）がネットワーク接続された構成となっ
ている。

【００８６】画像入力装置となるスキャナ２は、原稿
台、光走査部、ＣＣＤ（ＣｈａｒｇｅＣｏｕｐｌｅｄ
Ｄｅｖｉｃｅ）等を備えており、原稿画像を読み込んで
画像データを生成するものである。

【００８７】画像入力装置となるデジタルカメラ３は、
撮像レンズ、ＣＣＤ等を備えており、ユーザーによっ
て、人物や風景等を撮影された画像データを生成するも
のである。

【００８８】画像出力装置となるプリンタ４は、画像入
力装置であるスキャナ２或いはデジタルカメラ３によっ
て生成された画像データに基づいて、シート（記録用
紙）に画像を印刷するものである。

【００８９】なお、プリンタ４において印刷に使用され
る画像データは、スキャナ２或いはデジタルカメラ３に
よって生成された画像データに所定の画像処理を施した
ものである。

【００９０】この画像処理は、プリンタ４によって原稿
画像を忠実に再現するために必要な処理であり、Ａ／Ｄ
変換や各種の補正等、複数の画像処理項目（詳細は後
述）を含むものである。また、この画像処理は、スキャ
ナ２，デジタルカメラ３及びプリンタ４が分担して行う
ように設定されている。

【００９１】画像形成装置となるコピー機５は、スキャ
ナ２及びプリンタ４における双方の機能を有する一体型
の複写機である。

【００９２】制御装置となるホストコンピュータ１は、
スキャナ２、デジタルカメラ３、プリンタ４、及びコピ
ー機５を制御して印刷を行わせるものであり、本発明の
印刷システムの中枢部である。

【００９３】また、ホストコンピュータ１は、各スキャ
ナ２，デジタルカメラ３，プリンタ４，コピー機５の種
類、その各々のスキャナ２，デジタルカメラ３，プリン
タ４，コピー機５毎に異なる画像処理項目、及びスキャ
ナ２，デジタルカメラ３．プリンタ４，コピー機５に適
した画像処理項目の特性値（詳細は後述）を認識し、図
示しないハードディスクに記憶するようになっている。

【００９４】なお、認識するタイミングは、各スキャナ
２，デジタルカメラ３，プリンタ４，コピー機５が本発
明の印刷システムに接続された時、すなわち、初期状態
の時である。

【００９５】なお、上記の制御装置の機能は、プリンタ
４が有するシステムコントローラ（図示せず）に備えら
れていても構わない。

【００９６】次に、スキャナ２或いはデジタルカメラ３
の生成した画像データが、プリンタ４で印刷されるまで
に必要な画像処理項目について説明する。なお、以下で
は、画像入力装置がスキャナ２である場合を例に説明す
る（図１４参照）。

【００９７】画像入力装置であるスキャナ２は、反射光
像であるＲＧＢ信号をＡ／Ｄ変換して入力画像データを
生成し、この入力画像データはプリンタ４に送られる。
画像処理項目としてシェーディング補正処理、γ補正処
理、領域分離処理、領域毎の黒生成処理、色補正処理、
フィルタ／ズーム処理、及び中間調処理を行うようにな
っている。

【００９８】シェーディング補正処理は、スキャナ２の
照明系、結像系、撮像系で生じる各種歪みを取り除く処
理である。

【００９９】γ補正処理は、画像データの信号強度を、
各階調において必要とされる濃度を得るための信号強度
へと補正する処理である。これは、画像データの信号強
度をそのまま利用した場合に生じる不正確な階調変化を
防止するために行われる。

【０１００】領域分離処理は、画像データの全領域を、
網点領域、文字領域、写真領域の各領域に分離する処理
である。

【０１０１】黒生成処理は、３色（例えばＣ（シア
ン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー））の画像データ
から、Ｋ（ブラック）信号を生成する処理である。

【０１０２】なお、この黒生成処理では、領域分離の結
果に応じて、黒生成の手法が切り換えられるようになっ
ている。一般的な黒生成では、以下の式に示すような黒
生成カーブが用いられる。ここで、Ｋは黒生成量を表
し、Ｃ、Ｍ、Ｙは画像データにおける濃度値（ＲＧＢ信
号を補色反転したデータ）を表す。 Ｋ＝Ｇａｍｍａ（ｍｉｎ（Ｃ、Ｍ、Ｙ））

【０１０３】色補正処理は、出力画像の色再現性を高め
るために、不要な吸収成分を含むＣＭＹ色材成分の分光
特性に基づいた色濁りを取り除く処理である。

【０１０４】フィルタ処理は、デジタルフィルタによる
空間フィルタ処理によって、空間周波数特性を補正し、
出力画像にあらわれる粒状性劣化、ぼやけ、モアレ等の
発生を抑制する処理である。

【０１０５】ズーム処理は、画像入力装置であるスキャ
ナ２に備えられる操作パネルにより、ユーザーが入力す
る信号に基づいて画像を拡大／縮小させる処理である。

【０１０６】中間調処理は、所定のスクリーンを用い
て、画像データに２値化処理または多値化処理を施す処
理である。

【０１０７】そして、上記の画像処理項目のうち、例え
ば、シェーディング補正・γ補正をスキャナ２が行い、
残りの項目をプリンタ４が行うように、画像処理項目
は、各装置に分担されている。

【０１０８】次に、本発明の印刷システムにおける印刷
処理について説明する。本発明の印刷システムでは、例
えば、ユーザーが１台の画像入力装置としてのスキャナ
２またはデジタルカメラ３を用いて画像データを生成さ
せた後、使用するプリンタ４を選択するようになってい
る。そして、制御装置であるホストコンピュータ１が、
スキャナ２或いはデジタルカメラ３を制御して、選択さ
れたプリンタ４に対して、画像データを送信させるよう
に設定されている。

【０１０９】また、特に、本発明の印刷システムでは、
ホストコンピュータ１が、印刷に使用される画像入力装
置であるスキャナ２またはデジタルカメラ３の種類を認
識し、その種類に応じて画像出力装置であるプリンタ４
の画像処理項目を設定するようになっている。

【０１１０】図５は本発明の実施形態２の印刷システム
における画像入力装置がデジタルカメラ３である場合
に、プリンタ４で行われる画像処理項目について説明し
た図である。そして、図６は、図５と同様に、画像入力
装置としてデジタルカメラ３が選択された場合の印刷処
理の流れを示すフローチャートである。なお、画像入力
装置（デジタルカメラ３）及び画像出力装置（プリンタ
４）が行う後述するダウンロードは、それらの内部（例
えば、メモリ）に、必要な画像処理項目を行うためのプ
ログラムを有していない時だけで構わない。

【０１１１】図５に示すように、本発明の印刷システム
では、まず、ユーザーが、使用するプリンタ４と、出力
したい画像データを有するデジタルカメラ３とを選択す
ると（ステップＳ２１）、ホストコンピュータ１が、デ
ジタルカメラ３に、選択された画像入力装置がデジタル
カメラ３であるという情報（デバイス情報）と、デジタ
ルカメラ３で生成された画像データ（入力画像データ）
とを、転送データとして、プリンタ４に送信させる（ス
テップＳ２３）。

【０１１２】ここで、画像入力装置がスキャナ２である
場合は、図１４に示すように、画像入力装置側でシェー
ディング補正処理，γ補正処理を行ったが、画像入力装
置がデジタルカメラ３である場合は、入力画像データを
生成する際に、バランス調整処理、及びスケーリング調
整処理等を行い、入力画像データをデジタルカメラ３内
のメモリに記憶する（ステップＳ２２）。その後、この
デジタルカメラ３内のメモリに記憶された入力画像デー
タに前述した画像処理項目が施される。

【０１１３】バランス調整処理は、例えば以下に示す処
理のことである。 明るさ（明度）調整 色の明暗の度合いを調整する。数値が高いほど明るい色
になる。 コントラスト調整 画像の明るい部分と暗い部分の明るさの比を調整する。
コントラストを高めると色彩がくっきりし、見やすい画
像になる。コントラストの値が低すぎると、画像の明る
い部分と暗い部分の差がはっきり現れない。 彩度調整 色の鮮やかさとくすみの度合いを調整する。数値が高い
ほど鮮やかな色として表現される。 カラーバランス調整 特定の色を強調する場合、または色調（色彩の濃淡、強
弱等の具合。色あい。トーン。）を下げる場合に使う。
強調したい色を強めたり、色調を落としたい色を弱めた
りすることができる。 トーンバランス調整 画像が暗すぎたり明るすぎたりする場合は、トーンバラ
ンスで、画像の色調範囲のバランスを変え、コントラス
トや中間色を調整する。

【０１１４】また、スケーリング調整処理は、画像デー
タのサイズを変更する処理である。

【０１１５】そして、ホストコンピュータ１は、プリン
タ４に送信されてきたデバイス情報に基づいて、その選
択された画像入力装置であるデジタルカメラ３に応じた
プログラム（必要な画像処理項目を行うためのプログラ
ム）を取得（ダウンロード）させ（ステップＳ２４）、
さらに、入力画像データを読み込ませる（ステップＳ２
５）。その後、ホストコンピュータ１は、プリンタ４
に、読み込んだ入力画像データを、ダウンロードしたプ
ログラムで画像処理させて印刷させる（ステップＳ２
６，ステップＳ２７）。

【０１１６】なお、選択された画像入力装置に応じたプ
ログラムを取得（ダウンロード）する代わりに、画像処
理を行うパラメータを変更するようにしても構わない。

【０１１７】以上のように、本発明の印刷システムで
は、スキャナ２，デジタルカメラ３及びプリンタ４に上
記画像処理を実行させるホストコンピュータ１を備えて
おり、このホストコンピュータ１が、画像入力装置であ
るスキャナ２或いはデジタルカメラ３の種類に応じて、
画像処理における項目（工程）を設定するようになって
いる。

【０１１８】また、本発明の印刷システムにおいて、画
像入力装置であるスキャナ２或いはデジタルカメラ３の
種類により、画像処理項目の分担を変更するようにして
も良い。例えば、複数のスキャナ２、プリンタ４及びホ
ストコンピュータ１がネットワーク上に接続されている
場合において、ホストコンピュータ１には、それぞれス
キャナ２及びプリンタ４を識別し、それに応じてプログ
ラムをダウンロードするための情報を設定しておく必要
がある。

【０１１９】制御装置であるホストコンピュータ１は、
予め格納されている画像入力装置の種類に応じて、その
処理能力を判断してダウンロードすべきプログラムを選
択する。また、この時に画像出力装置であるプリンタ４
の能力も判断し、最適なプログラムを選択しても良い。
画像入力装置の種類は、例えば、リストとして予めホス
トコンピュータ１に格納しておく。新たに追加する場合
は、ネットワークを介して或いは直接ホストコンピュー
タ１に入力される。このリストは、それぞれの画像入力
装置に最適なプログラムと関連づけられている。

【０１２０】画像を読み込んで印刷する場合、まず、画
像入力装置は、ホストコンピュータ１に、自分自身の機
種情報を伝える。ホストコンピュータ１は、この機種情
報を基に、予め格納されている機種情報リストより最適
なプログラムを選択してプリンタ４にダウンロードす
る。

【０１２１】以上のように、本発明の印刷システムで
は、ホストコンピュータ１は、処理時間が短くなるよう
に、画像入力装置であるスキャナ２或いはデジタルカメ
ラ３の処理能力に応じて、画像処理項目の分担を設定す
るようにしても良く、画像出力装置であるプリンタ４
は、画像入力装置によって入力画像データに施された画
像処理項目（処理済項目）以外の未処理の画像処理項目
を施すことができる。

【０１２２】また、本発明の印刷システムでは、画像入
力装置が例えば同一種類のスキャナ２である場合でも、
ホストコンピュータ１は、選択されたスキャナ２の処理
能力（演算処理能力；画像処理に要する速度を決定する
値）を認識し、その処理能力に応じて画像処理項目の分
担を変えることもできる。

【０１２３】例えば、選択されたスキャナ２がγ補正処
理を短時間で行える場合（処理能力が高い場合）、ホス
トコンピュータ１は、プリンタ４の行う画像処理項目か
ら上記の画像処理項目（γ補正）を削除することができ
る。一方、処理能力の低いスキャナ２が、γ補正処理に
長時間かかる場合、ホストコンピュータ１は、プリンタ
４の行う画像処理項目に上記画像処理項目（γ補正）を
割り当てることができる。

【０１２４】また、ホストコンピュータ１は、画像入力
装置（スキャナ２，デジタルカメラ３）及び画像出力装
置（プリンタ４）の処理能力を、初期状態の時に記憶す
るように設定されている。すなわち、ホストコンピュー
タ１は、画像入力装置（スキャナ２，デジタルカメラ
３）及び画像出力装置（プリンタ４）の処理能力を予め
記憶しているので、処理項目の分担を素早く行える。

【０１２５】また、画像入力装置は、画像データを画像
出力装置であるプリンタ４に転送する時、転送データ
に、処理済項目データを含ませるようになっている。こ
れにより、プリンタ４に、行うべき処理項目（未完了の
処理項目）を容易に認識させられる。

【０１２６】なお、画像入力装置は、処理済項目データ
を、転送データのヘッダ部に付記することが好ましい。

【０１２７】ヘッダ部は、プリンタ４が最初に解読する
部位である。したがって、プリンタ４は、自分で行うべ
き処理項目をいち早く認識できる。これにより、画像処
理を素早く開始できる。

【０１２８】次に、本発明の実施形態２における別の印
刷システムついて説明する。なお、実施形態２で用いた
部材と同様の機能を有する部材については、同一の符号
を付記し、その説明を省略する。なお、本発明はこれに
限定されるものではない。

【０１２９】本発明の印刷システムは、画像入力装置で
読み取る画像データに含まれる情報に応じて、画像処理
項目を設定することができる。

【０１３０】例えば、画像入力装置で原稿種別の判別が
なされた場合、制御装置であるホストコンピュータ１
は、原稿種別に応じた適切な処理が施されるようにプリ
ンタ４の画像処理項目の設定を行う。

【０１３１】図７は、画像入力装置であるスキャナ２
が、読み込んだ画像データの原稿種類を判別した後、そ
の原稿判別結果に基づいて、画像出力装置であるプリン
タ４が実行する画像処理項目を説明した説明図である。
そして、図８は、図７と同様に、原稿種類判別結果に基
づいた印刷処理の流れを示すフローチャートである。本
発明の印刷システムでは、図８に示すように、まず、ユ
ーザーが、プリンタ４と、使用する画像入力装置として
スキャナ２とを選択する（ステップＳ３１）。そして、
ホストコンピュータ１は、選択されたスキャナ２に、画
像を読み込ませ（ステップＳ３２）、後述する原稿種類
の判別処理を行わせる（ステップＳ３３）。

【０１３２】そして、ホストコンピュータ１は、スキャ
ナ２に、上記の原稿判別結果、選択された画像入力装置
がスキャナ２であるという情報（デバイス情報）、及び
スキャナ２で生成された画像データ（入力画像データ）
を転送データとして、画像出力装置であるプリンタ４に
送信させる（ステップＳ３４）。

【０１３３】そして、ホストコンピュータ１は、プリン
タ４に、送信されてきた原稿判別結果に応じたプログラ
ムをダウンロードさせ（ステップＳ３５）、さらに、入
力画像データを読み込ませる（ステップＳ３６）。その
後、ホストコンピュータ１は、プリンタ４に、読み込ん
だ入力画像データを、ダウンロードしたプログラムで画
像処理させて印刷させる（ステップＳ３７，ステップＳ
３８）。

【０１３４】なお、画像入力装置（スキャナ２）及び画
像出力装置（プリンタ４）が行う上記のダウンロード
は、それらの内部（例えば、メモリ）に、必要な画像処
理項目を行うためのプログラムを有していない時だけで
構わない。

【０１３５】また、プログラムを上記のように利用する
場合には、ホストコンピュータ１に、全画像処理項目を
実行するためのプログラムを記憶させておくことが好ま
しい。なお、画像入力装置（スキャナ２）及び画像出力
装置（プリンタ４）に、ダウンロード用のプログラムを
インストールしておくことが好ましい。

【０１３６】以上のように、本発明の印刷システムで
は、ホストコンピュータ１が、スキャナ２による原稿種
類の判別結果に基づいて、画像処理項目の設定を行う。
これにより、プリンタ４は、原稿種別に応じて、最適な
画像処理項目を設定でき、出力画像の画質向上につなが
る。

【０１３７】また、例えば、画像入力装置であるスキャ
ナ２及びデジタルカメラ３が、自分の入力画像データに
おける表現される画像（例えば、人物画像や風景画像）
の判別をできるようになった場合、その表現される画像
の種類に応じて、画像処理項目を設定することもでき
る。

【０１３８】なお、上記の説明は、画像入力装置で読み
取る画像データに含まれる情報として原稿種別の判別処
理を例に挙げているが、本発明の印刷システムは、これ
に限定されるものではない。

【０１３９】例えば、画像データに含まれる情報は領域
分離結果であっても良く、画像入力装置がデジタルカメ
ラ３である場合では、上記画像データに含まれる情報と
して、明度や彩度に関する情報が挙げられる。

【０１４０】画像データに含まれる明度の情報として
は、例えば、読み込まれた画像データにハイライトとア
ンダー（暗い領域）が存在するというものである。この
場合、プリンタ４では、ハイライト部が白くぬけないよ
うに、また、アンダー部が黒くつぶれないようにコント
ラストの調整がなされる。

【０１４１】画像データに含まれる彩度の情報として
は、例えば、鮮やかな色が含まれるというものである。
この場合、鮮やかな色がくすんだ色として出力されない
ように、色補正処理において彩度を維持した色域の圧縮
方法を選択することがなされる。

【０１４２】また、本発明の印刷システムにおいて、画
像入力装置で読み取る画像データに含まれる情報によ
り、画像処理項目の分担を変更するようにしても良い。
例えば、画像入力装置であるデジタルカメラ３におい
て、撮影された画像が、暗く撮影された画像である場合
で、ユーザーが印刷時に補正を要求したとする。この場
合、印刷開始時に、デジタルカメラ３は、撮影条件及び
入力画像データをサンプリングし、明度及び彩度を算出
する。これらデータ（撮影条件、明度、彩度、ユーザー
の補正要求等）はホストコンピュータ１に送られる。

【０１４３】ホストコンピュータ１は、送られた情報及
び画像出力装置であるプリンタ４の情報を基に、必要と
なる処理を解析し、デジタルカメラ３及びプリンタ４に
それぞれに最適な処理を決定して処理を実行する。

【０１４４】例えば、処理すべき入力画像が、全体的に
ぼやけた画像であり、このぼやけを補正したい場合に
は、フィルタ処理プログラムを通常のフィルタ処理に比
べ、より強調処理の可能なプログラムを選択する。ま
た、部分的に処理したい場合に、領域分離処理も選択す
る。当然、通常の画像処理プログラム（色補正処理、ズ
ーム処理、中間調処理等）も選択され、これらを画像出
力装置（プリンタ４）にダウンロードする。

【０１４５】また、送られてきたデータのみでは、プロ
グラムを選択できない場合、制御装置であるホストコン
ピュータ１は画像入力装置であるデジタルカメラ３に対
して追加データを要求する。その場合、ホストコンピュ
ータ1が追加データを獲得するためのプログラムを保有
している場合には、画像入力装置（デジタルカメラ３）
にそのプログラムをダウンロードし、再度、画像入力装
置での処理を行う。

【０１４６】本発明の実施形態２では、ホストコンピュ
ータ１が、プリンタ４における画像処理の項目や分担を
設定するとしている。しかしながら、これに限らず、選
択されたプリンタ４が有する制御装置（システムコント
ローラ）が行うように設定しても良い。

【０１４７】なお、上述したホストコンピュータ１によ
る画像処理項目の設定や分担処理をプログラムとするこ
ともできる。そして、このプログラムをホストコンピュ
ータ１が読み取り可能な記録媒体に記録（格納）させて
も構わない。

【０１４８】この記録媒体としては、ホストコンピュー
タ１で処理が行われるためのメモリ、例えばＲＯＭ（Ｒ
ｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）のような、そのもの
がプログラムメディアであっても良い。また、外部記憶
装置としてプログラム読み取り装置が設けられ、そこに
記録媒体を挿入することにより、読み出し可能な記録媒
体であっても構わない。

【０１４９】いずれの場合においても、ホストコンピュ
ータ１が、格納されているプログラムにアクセスして実
行させる構成であっても良いし、また、プログラムを読
み出し、その読み出されたプログラムは、ホストコンピ
ュータ１のプログラム記憶エリアにダウンロードされ
て、そのプログラムが実行される方式であっても良い。
なお、このダウンロード用のプログラムは予め本体装置
に格納されているものとする。

【０１５０】ここで上記プログラムメディアは、本体と
分離可能に構成される記録媒体であり、磁気テープ／カ
セットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商標）デ
ィスク／ハードディスク等の磁気ディスクや、ＣＤ−Ｒ
ＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ等の光ディスク等のディスク
系、ＩＣカード（メモリカードを含む）／光カード等の
カード系、或いはマスクＲＯＭ／ＥＰＲＯＭ（Ｅｒａｓ
ａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎ
ｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）／ＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉ
ｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂ
ｌｅ ＲｅａｄＯｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）／フラッシュ
ＲＯＭ等の半導体メモリを含めた固定的にプログラムを
担持する記録媒体であっても良い。

【０１５１】また、本発明の実施形態２においては、イ
ンターネットを含む通信ネットワークを接続可能なシス
テム構成であることから、通信ネットワークからプログ
ラムをダウンロードするように流動的にプログラムを担
持する記録媒体であっても良い。なお、このように通信
ネットワークからプログラムをダウンロードする場合に
は、ダウンロード用プログラムは予め本体に格納してお
くか、或いは別の記録媒体からインストールされるもの
であってもかまわない。

【０１５２】この結果、画像処理項目の設定や分担を行
うプログラムを記録した記録媒体は、ホストコンピュー
タ１及びプリンタ４が有するシステムコントローラによ
り読み取られることで、その画像処理項目の設定や分担
を行うことができる。

【０１５３】以下、上述したスキャナ２で行う原稿種類
の判別処理について説明する。図９は本発明の印刷シス
テムにおけるスキャナの原稿種別自動判別部を示す概略
ブロック図である。まず、スキャナ２は、原稿の反射光
像であるＲＧＢ信号をＡ／Ｄ変換して入力画像データを
生成し、シェーディング補正を施したＲＧＢ信号を図９
に示す原稿種別自動判別部３１で処理する。

【０１５４】原稿種別自動判別部３１は、図９に示すよ
うに、信号変換部３２と、ヒストグラム作成部３３と、
第１最大度数濃度区分抽出部３４と、第２最大度数濃度
区分抽出部３５と、文字原稿判定部３６と、写真原稿判
定部３７と、原稿種別判別部３８とを備えている。

【０１５５】信号変換部３２は、ＲＧＢの反射率信号を
濃度信号に変換すると共に、ＲＧＢ濃度信号を補色反転
したＣＭＹ信号に変換する。

【０１５６】ヒストグラム作成部３３は、原稿画像の各
画素の濃度とその度数との関係を示す濃度ヒストグラム
を、信号変換部３２から入力される画像データ（Ｃ，
Ｍ，Ｙの各信号）に基づいて、後述する手順で作成す
る。

【０１５７】第１最大度数濃度区分抽出部３４は、ヒス
トグラム作成部３３にて作成された上記濃度ヒストグラ
ムにおける最大度数値を第１最大度数値（ＭＡＸ１）と
して抽出すると共に、ＭＡＸ１が属する濃度区分を第１
最大度数濃度区分として抽出する。

【０１５８】第２最大度数濃度区分抽出部３５は、上記
第１最大度数濃度区分抽出部３４で抽出された第１最大
度数濃度区分及びそれに隣接する濃度区分以外で、第２
最大度数値（ＭＡＸ２）を抽出すると共に、ＭＡＸ２が
属する濃度区分を第２最大度数濃度区分として抽出す
る。

【０１５９】つまり、第２最大度数濃度区分抽出部３５
は、少なくともＭＡＸ１をとる濃度区分に隣接しない濃
度区分における２番目に大きな度数値をＭＡＸ２として
抽出する。

【０１６０】文字原稿判定部３６は、上記濃度ヒストグ
ラムに基づいて、入力原稿が文字原稿であるか否かを判
別する。より詳しくは、文字原稿判定部３６は、上記濃
度ヒストグラムにて度数値が所定値（後述する低度数閾
値）以下となる濃度区分の数と、ＭＡＸ１との内、少な
くとも一方を用いて原稿が文字原稿であるか否かを判定
する。

【０１６１】写真原稿判定部３７は、上記ＭＡＸ１及び
上記ＭＡＸ２に基づいて、入力原稿が写真原稿であるか
否かを判別する。なお、上記写真原稿判定部３７におい
て、写真原稿であるか否かを判別する際、その写真原稿
が印刷写真であるか印画紙写真であるかの区別は行われ
ない。

【０１６２】原稿種別判別部３８は、上記文字原稿判定
部３６及び上記写真原稿判定部３７における各色（Ｃ，
Ｍ，Ｙ）毎の判定結果に基づいて最終的な原稿種別の判
別を行う。

【０１６３】上記文字原稿判定部３６は、図９に示すよ
うに、低度数閾値設定部４１と、第１の閾値設定部４２
と、第２の閾値設定部４３と、低度数濃度区分数判定部
４４と、最大度数値判定部４５とを備えている。

【０１６４】低度数閾値設定部４１は、低度数の濃度区
分を抽出するために用いられる低度数閾値を設定する。

【０１６５】第１の閾値設定部４２は、上記濃度ヒスト
グラムにおける各濃度区分の度数を上記低度数閾値と比
較することにより抽出される低度数の濃度区分数と比較
される第１の閾値を設定する。

【０１６６】第２の閾値設定部４３は、上記ＭＡＸ１が
総度数、すなわち総画素数に対してどれだけの割合を示
しているのかを判定するために用いられる第２の閾値を
設定する。

【０１６７】低度数濃度区分数判定部４４は、上記濃度
ヒストグラムにおいて、上記低度数閾値よりも小さい低
度数の濃度区分を抽出してその数をカウントすると共
に、上記第１の閾値設定部４２で設定された第１の閾値
と低度数の濃度区分数とを比較して、入力原稿が文字原
稿であるか否かを判定する。

【０１６８】最大度数値判定部４５は、上記第２の閾値
設定部４３で設定された第２の閾値と上記ＭＡＸ１とを
比較して、上記ＭＡＸ１の総度数に対する割合を判断す
ることにより、原稿が文字原稿であるか否かを判定す
る。

【０１６９】また、写真原稿判定部３７は、図９に示す
ように、第３の閾値設定部４６と、写真原稿判別部４７
とを備えている。

【０１７０】第３の閾値設定部４６は、写真原稿判別部
４７での写真原稿判定を行う際に用いる第３の閾値を設
定する。

【０１７１】写真原稿判別部４７は、総度数と、上記Ｍ
ＡＸ１と、上記ＭＡＸ２とに基づいて得られる結果と上
記第３の閾値とを比較することにより、入力原稿が写真
のみの画像であるか、文字と写真とが混在する文字／写
真原稿であるかを判定する。

【０１７２】次に、上記構成の原稿種別自動判別部３１
による原稿種別自動判別処理を、図１０に示すフローチ
ャートに基づいて説明する。まず、プレスキャンが開始
され、読み取られた原稿の全画素のＲＧＢ信号が、信号
変換部３２にてそれぞれ補色のＣＭＹ信号に変換される
（ステップＳ４１）。

【０１７３】次に、ステップＳ４１にて変換された各信
号を用いて、ヒストグラム作成部３３では、例えば図１
１乃至図１３に示すような濃度ヒストグラムが各色毎に
作成される（ステップＳ４２）。なお、図１１乃至図１
３は、それぞれ文字原稿，写真原稿，文字／写真原稿の
濃度ヒストグラムの一例を示しているが、濃度ヒストグ
ラムの作成の詳細については後述する。

【０１７４】第１最大度数濃度区分抽出部３４は、ステ
ップＳ４２において作成された濃度ヒストグラムを基
に、最大度数の濃度区分（第１最大度数濃度区分）を選
択すると共に、その濃度区分における第１最大度数値
（ＭＡＸ１）を抽出する（ステップＳ４３）。

【０１７５】続いて、第２最大度数濃度区分抽出部３５
は、上記ＭＡＸ１を抽出した濃度区分及び上記濃度区分
に隣接する濃度区分以外で、最大度数値をもつ度数区分
（第２最大度数濃度区分）を選択し、上記濃度区分にお
ける度数値、すなわち、第２最大度数値（ＭＡＸ２）を
抽出する（ステップＳ４４）。

【０１７６】次に、低度数濃度区分数判定部４４は、低
度数の濃度区分を検出するために低度数閾値設定部４１
にて予め用意された低度数閾値と上記濃度ヒストグラム
の各濃度区分における度数とを比較し、この低度数閾値
より小さい度数の濃度区分をカウントし、カウントされ
た低度数濃度区分数が第１の閾値以上であるか否かを判
定する（ステップＳ４５）。

【０１７７】上記ステップＳ４５にて、低度数濃度区分
数が第１の閾値以上の場合には、低度数濃度区分数判定
部４４は、入力原稿を文字原稿と判定する（ステップＳ
５０）。なお、この条件で入力原稿が文字原稿であるか
否かを判別できる理由については後述する。

【０１７８】一方、上記ステップＳ４５にて、低度数濃
度区分数が第１の閾値よりも少ない場合、すなわち入力
原稿が文字原稿と判定されなかった場合については、最
大度数値判定部４５は、上記ＭＡＸ１と第２の閾値とを
比較することにより、上記ＭＡＸｌが全体の総度数に対
してどれだけの割合を示しているかを判定する（ステッ
プＳ４６）。

【０１７９】上記ステップＳ４６で、ＭＡＸｌが第２の
閾値以上であれば、最大度数値判定部４５は、入力原稿
を文字原稿と判定する（ステップＳ５０）。なお、この
条件でも入力原稿が文字原稿であるか否かを判別できる
理由については後述する。

【０１８０】次に、上記ステップＳ４６で、ＭＡＸ１が
第２の閾値よりも小さい場合、すなわち上記ステップＳ
４５、ステップＳ４６における文字原稿の判定において
文字原稿と判定されなかったものについて、写真原稿判
定部３７にて、入力原稿が写真原稿であるか否かの判定
が行われる（ステップＳ４７）。

【０１８１】ステップＳ４７では、写真原稿判別部４７
は、総画素数である総度数（ＡＬＬ）を上記ＭＡＸ１と
上記ＭＡＸ２との差（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）で割り、そ
れが第３の閾値設定部４６により予め設定された第３の
閾値以上であるか否かを判定する。

【０１８２】ＡＬＬ／（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）の値が第
３の閾値以上であれば、写真原稿判別部４７は、入力原
稿を写真原稿と判定する（ステップＳ４９）。なお、こ
の条件で入力原稿が写真原稿であるか否かの判定ができ
る理由については後述する。

【０１８３】そして、ステップＳ４７における写真原稿
の判定において、写真原稿と判定されなかったものにつ
いては、写真原稿判別部４７は、入力原稿画像が文字と
写真が混合した文字／写真原稿であると判定する（ステ
ップＳ４８）。

【０１８４】上記ステップＳ４１〜ステップＳ５０まで
の処理をＣＭＹ各色の信号毎に行い、３信号のうち２信
号以上で同じ判定結果が得られた場合、原稿種別判別部
３８は、その結果を最終的に入力原稿の原稿種別として
決定する（ステップＳ５１）。但し、２信号以上で同じ
判定結果が存在しなければ、原稿種別判別部３８は、最
終原稿種別判別結果として、入力原稿を文字／写真原稿
と判定する。

【０１８５】上記ステップＳ４１〜ステップＳ５０まで
の処理により、原稿の種類が判定された後、図７に示す
ように、その原稿判定結果に基づいて、原稿種別自動判
別以降の画像処理（γ補正処理，領域分離処理，領域毎
の黒生成（黒生成処理），色補正処理，フィルタ／ズー
ム処理，中間調処理）が施される。そして、上述したよ
うに、これらの処理を行う前に、ホストコンピュータ１
は、画像入力装置の処理能力に基づいて、スキャナ２と
プリンタ４とに、画像処理項目を分担する。

【０１８６】また、本発明の印刷システムでは、原稿種
類毎で各画像処理項目のパラメータが変更される。その
変更例を以下に示す。 （Ａ）入力画像データが文字原稿であると判別された場
合 １．γ補正処理，中間調処理では、ハイライトを多めに
除去したり、コントラストを大きくしたりする。 ２．領域分離処理では、例えば、線画等の文字領域とし
て領域分離されたところを有効な領域分離と判断する。
一方で、文字原稿であったとしても、原稿の種類によっ
て誤判別が行われる可能性があるため、連続階調の網点
領域、写真領域として領域分離されたところは誤った領
域分離とみなし、これ以降の処理に反映させないように
する。 ３．色補正処理では、上記の領域分離処理結果に基づい
て、色文字の場合には彩度を重視した色補正処理を行
う。 ４．黒生成処理では、黒文字に対して黒生成量を多めに
設定する。 ５．フィルタ処理では、エッジを強調する強調フィルタ
を強くするか、または画像データに含まれている雑音を
取り除く平滑化フィルタを弱くする等のパラメータの切
り替え等を行う。

【０１８７】（Ｂ）入力画像データが写真原稿であると
判別された場合 １．γ補正処理，中間調処理では、ハイライトを重視し
たり、階調性を大きくしたりする。 ２．領域分離処理では、連続階調の網点領域または写真
領域として領域分離された領域を有効な分離と判断し、
線画等の文字領域として領域分離された領域は誤分離と
みなし、これ以降の処理に反映させないようにする。 ３．色補正処理では、上記の領域分離処理結果に基づい
て、階調性を重視した色補正処理を行う。 ４．黒生成処理では、黒生成量を少なくする処理が行わ
れる。 ５．フィルタ処理では、強調フィルタを弱くするか、ま
たは平滑化フィルタを強くする等のパラメータの切り替
え等を行う。

【０１８８】（Ｃ）入力原稿が文字／写真原稿であると
判別された場合 各処理において、文字原稿と判別した場合の処理と写真
原稿と判別した場合の処理との中間パラメータを用いた
処理を行う。なお、上記中間パラメータは、文字原稿或
いは写真原稿のどちらかを重視するように変更しても良
い。例えば、γ補正処理，中間調処理では、上記中間の
パラメータを用いて（但し、文字原稿を重視する場合、
文字原稿よりのパラメータを設定し、写真原稿を重視す
る場合、写真原稿よりのパラメータを設定する）、ハイ
ライトの除去やコントラストの調整を行う。また、上記
色補正処理も、彩度の強弱や階調性のバランスが極端に
ならないように行う。

【０１８９】また、黒生成処理では、写真画像に影響が
出ない程度に黒生成量の調整を行う。そして、領域分離
処理では、各画素の領域分離処理の結果をそのまま反映
させるようにする。

【０１９０】次に、図１１乃至図１３に示す濃度ヒスト
グラムを参照しつつ上述した図１０に示すフローチャー
トにおける原稿種別の判定についてより詳細に説明す
る。まず、図１０に示すフローチャート中、ステップＳ
４２における濃度ヒストグラムの作成についてより詳細
に説明する。通常、濃度ヒストグラムはスキャナ２より
読み取られた画像データが８ビットの場合、２５６段階
の各濃度に各々の度数が表されるヒストグラムとして作
成される。なお、本発明の実施形態２では、図１１乃至
図１３に示す濃度ヒストグラムのように２５６段階の濃
度を３２段階に等分割して簡略化している。こうするこ
とにより、ハードウェアは大幅に簡略化される。なお、
正確な画像処理を行うため、分割数を増加することも可
能であり、また、分割数を減少させることも可能であ
る。

【０１９１】なお、濃度を分割する方法としては、上述
のように分割する濃度区分の幅を一定にして均等に分割
することが望ましいが、分割する濃度区分の幅を一定に
せず均等に分割しないことも可能である。

【０１９２】例えば、注目すべき濃度区分において分割
する濃度区分の幅を細かくすることも可能である。但
し、均等に分割しない場合と、均等に分割した場合と
で、任意の濃度区分における度数の差が少なくなるよう
に、分割された濃度区分における度数の平均値を以下の
ように求めても良い。

【０１９３】濃度ヒストグラムの度数を加算していく際
には、前述したプレスキャンにより読み取られた画素の
濃度値が、分割された濃度区分のうちどの濃度区分に属
するかに応じて、該当する濃度区分のヒストグラム度数
を１加算していく。

【０１９４】すなわち、ある濃度区分をａｉ、その濃度
区分の幅をｎ、濃度区分ａｉが濃度区分Ｄ１〜Ｄｎから
なっているとすると、任意の濃度区分Ｄｉにおける度数
Ｈｉを、 Ｈｉ＝（Σｈｋ）／ｎ（ｈｋは濃度区分Ｄｋ（ｋは１か
らｎまでの整数）に含まれている２５６段階の度数） として求めれば良い。

【０１９５】このようにして、図１０のステップＳ４２
にて、濃度ヒストグラムが作成され、以降ではこの濃度
ヒストグラムを用いて原稿種別の判別が行われる。

【０１９６】次に、図１０に示すフローチャート中、ス
テップＳ４５及びステップＳ４６によって文字原稿の判
定ができる理由について説明する。一般的に、文字原稿
は、主に文字と下地とからなっている。そのため、文字
原稿の濃度ヒストグラムにおいては、図１１に示すよう
に、全体の濃度階調幅が狭くなる一方で、文字と下地に
対応する濃度区分で高度数となる。このことから、逆
に、低度数の濃度区分が多く存在するのが文字原稿の特
徴の１つと言える。

【０１９７】したがって、図１０のステップＳ４５に
て、各濃度区分における度数と低度数閾値とを比較する
ことで低度数の濃度区分を抽出すると共に、その濃度区
分数をカウントし、上記濃度区分数と第１の閾値とを比
較して低度数の濃度区分数の大小を見ることにより、入
力原稿が文字原稿である否かを判断することができる。
なお、低度数閾値の値は、ほぼ０に近いものが好まし
い。しかし、原稿の大きさにより低度数閾値の値を調整
しても良い。

【０１９８】また、一般的な文字原稿のもう１つの特徴
として、原稿全面において下地の占める割合が大きいと
いう点がある。すなわち、上記濃度ヒストグラムにおい
て抽出された上記第１最大度数値（ＭＡＸ１）が総度数
に近い値であれば、上記ＭＡＸ１が抽出された濃度区分
が、文字原稿における下地に対応していると考えられ
る。

【０１９９】したがって、図１０のステップＳ４６に
て、ＭＡＸ１が総度数に近い値かどうかを決定できるよ
うに予め設定された第２の閾値と、ＭＡＸ１とを比較し
て、ＭＡＸ１が第２の閾値よりも大きいか否かを判断す
ることにより下地の有無を判断して、入力原稿が文字原
稿であるか否かを判断することができる。なお、本発明
の実施形態２では、文字原稿の判定に当たり、図１０の
ステップＳ４５及びステップＳ４６の両方のステップを
踏んでいるが、ステップＳ４５及びステップＳ４６のど
ちらか一方のステップのみでも文字原稿の判定を行うこ
とが可能である。したがって、文字原稿の判定は、度数
が所定値以下の低度数となる濃度区分の数と、ＭＡＸ１
との内、少なくとも一方を用いて行われれば良いと言え
る。但し、図１０のステップＳ４５及びステップＳ４６
の両方のステップを踏むことによって、文字原稿の判定
における信頼性を確実に高めることができる。

【０２００】また、本発明の実施形態２では、図１０の
ステップＳ４５、ステップＳ４６の順序で文字原稿の判
定を行っているが、ステップＳ４６、ステップＳ４５の
順で文字原稿の判定を行っても構わない。

【０２０１】次に、図１０に示すフローチャート中、上
記ステップＳ４７によって写真原稿の判定ができる理由
について以下により詳細に説明する。一般的に、写真原
稿は、濃度階調幅が広く、また、階調幅の偏りが少ない
ので、写真原稿の濃度ヒストグラムにおいては、図１２
に示すように、濃度階調幅が広いと共に、少なくとも同
等レベルに近い２つ以上の山が存在するのが、写真原稿
の特徴の１つと言える。

【０２０２】したがって、濃度ヒストグラムにおいて、
最も度数値の高い濃度区分を２つ抽出し、それぞれの濃
度区分の度数値をＭＡＸ１、ＭＡＸ２とした場合に、
（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）の値を見ることによって、濃度
ヒストグラムで同等レベルに近い２つの山が存在するか
否かを判別することができる。なお、ある原稿が、写真
画像が大部分であり一部に文字画像がある文字／写真原
稿である場合、（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）が写真画像のみ
の写真原稿とほぼ同等となることがあり得る。

【０２０３】しかし、このような場合には、予め入力原
稿を文字／写真原稿として処理を行うのか、或いは写真
原稿として処理を行うのかを決めて上記第３の閾値を設
定する。第３の閾値は、なるべく多くの原稿について
（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）を測定し、原稿種別との関係か
ら決定することが好ましい。

【０２０４】また、原稿サイズに伴い写真原稿と判別さ
れる（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）の値も変化すると考えられ
る。したがって、図１０のステップＳ４７においては、
このような原稿サイズの原稿種別の判別への影響を少な
くするため、（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）に対する総度数
（ＡＬＬ）の割合を第３の閾値と比較しているのであ
る。

【０２０５】このように、総画素数となる総度数（ＡＬ
Ｌ）を（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）で割り、原稿サイズによ
らず規格化することにより、第３の閾値を原稿毎に設定
する必要が無くなる。なお、図１０のステップＳ４７に
おいては、総度数（ＡＬＬ）と、（ＭＡＸ１−ＭＡＸ
２）に第３の閾値を掛けた値とを比較して、文字／写真
原稿であるのか否かの判別を行っても良い。

【０２０６】なお、濃度ヒストグラムにおいて、上記第
１最大度数値（ＭＡＸ１）と上記第２最大度数値（ＭＡ
Ｘ２）との差が互いに等しくなるような文字原稿と写真
原稿とが存在する場合も考えられる。この揚合、総度数
（ＡＬＬ）の（ＭＡＸ１−ＭＡＸ２）に対する割合は、
文字原稿と写真原稿とで同じとなってしまい、これらを
区別することができない。

【０２０７】そこで、図１０のステップＳ４５またはス
テップＳ４６にて、先に文字原稿であるか否かを判定し
ておき、文字原稿の可能性が否定された原稿に対しての
み、ステップＳ４７にて、写真原稿であるか否かの判定
を行うことで、文字原稿と写真原稿とを確実に区別する
ことができ、これらの間での誤判別を確実に無くすこと
ができる。

【０２０８】また、図１０のステップＳ４７の判断は、
濃度ヒストグラムの階調幅を用いて行っていないので、
階調幅の大小にかかわらず、写真原稿であるか否かを判
断することが可能となる。したがって、全体的に黒っぽ
い写真や、逆に全体的に白っぽい写真等、階調に偏りが
ある(階調幅が狭くなる)写真原稿の場合でも、上述した
方法によれば的確に写真原稿であると判断することがで
きる。

【０２０９】なお、ステップＳ４４での上記第２最大度
数値（ＭＡＸ２）の抽出にあたっては、上記第１最大度
数値（ＭＡＸ１）を抽出した濃度区分及び上記濃度区分
に隣接する濃度区分以外で、最大度数値をもつ第２の最
大度数濃度区分を選択し、その度数値をＭＡＸ２として
いる。これにより、濃度ヒストグラムの特徴を正確に把
握することができ、原稿種別の誤判別を防ぐことができ
る。

【０２１０】また、文字／写真原稿である場合、その濃
度ヒストグラムは、図１３に示すように、文字原稿の場
合における上述した特徴や、写真原稿の場合における上
述した特徴を有していない。したがって、図１０のステ
ップＳ４５，ステップＳ４６，ステップＳ４７にて、文
字原稿や写真原稿と判断されなかった入力原稿について
は、このような文字／写真原稿と判断することができ
る。

【０２１１】

【発明の効果】この発明は、以上のように構成されてお
り、次のような効果を奏する。即ち、この発明において
は、印刷システムを構成する画像入力装置及び画像出力
装置に画像処理を実行させる制御装置を備え、制御装置
は、画像入力装置及び画像出力装置の処理能力に応じ
て、画像入力装置及び画像出力装置がそれぞれ実行する
ことになる画像処理の処理項目の分担を設定するので、
画像入力装置と画像出力装置とは、それらの処理能力を
考慮して、画像入力装置が読み込んだ画像データに対す
る画像処理の際のそれぞれ分担が設定された処理項目を
行う。このため、画像入力装置と画像出力装置との処理
能力に差がある場合でも、各処理項目を実行するのに要
する時間を可及的に短くし、比較的に短時間で画像処理
を完了することができる。

【０２１２】本発明の印刷システムによれば、制御装置
が画像入力装置の種類により画像出力装置の行う画像処
理における項目を設定するようになっているので、画像
入力装置の種類に応じて最適な画像処理項目を設定する
ことができ、出力画像の画質が向上し、画像入力装置及
び画像出力装置のうち、処理能力の優れた方の装置に、
より多くの処理を実行させるようにすれば、印刷までの
時間が短縮され、処理能力の高い装置に多くの画像処理
項目を行わせ、処理能力の低い装置の画像処理項目を減
らすことができる。

【０２１３】本発明の印刷システムによれば、制御装置
が、画像入力装置が生成した画像データに含まれる情報
により画像出力装置の行う画像処理における項目を設定
するようになっているので、画像入力装置が画像データ
を生成する際の原稿種類に応じて最適な画像処理項目を
設定することができ、出力画像の画質が向上する。

【０２１４】本発明の印刷システムによれば、画像出力
装置に制御装置を備えることで、画像入力装置及び画像
出力装置とは別個の制御装置を設ける必要がなくなる。

【０２１５】本発明の印刷システムによれば、画像入力
装置が画像データを画像出力装置に転送する時に、既に
処理した画像処理項目及び画像入力装置の種類を表す情
報を転送にかかる画像データに付記するように設定され
ているので、画像出力装置が転送にかかる画像データか
ら自分で行うべき画像処理項目を認識することができ
る。

【０２１６】本発明の印刷システムによれば、画像入力
装置及び画像出力装置が画像処理を行う機能を有してい
ない時に、その機能を制御装置により取得するように設
定されているので、画像入力装置及び画像出力装置等に
最初から画像処理を行う機能を用意する必要がない。

【０２１７】本発明の印刷方法によれば、画像入力装置
及び画像出力装置に画像処理を実行させて画像処理項目
の分担を設定する工程を含んでいるので、画像入力装置
及び画像出力装置の能力に応じて最適な画像処理項目の
分担を設定することができる。

【０２１８】本発明の印刷方法によれば、画像入力装置
及び画像出力装置に画像処理を実行させる制御装置が、
画像入力装置の種類により画像出力装置の行う画像処理
における項目を設定する工程を含んでいるので、画像入
力装置の種類に応じて最適な画像処理項目を設定するこ
とができ、出力画像の画質が向上する。また、画像入力
装置及び画像出力装置のうち、処理能力の優れた方の装
置に、より多くの処理を実行させるようにすれば、印刷
までの時間が短縮され、処理能力の高い装置に多くの画
像処理項目の分担を行わせ、処理能力の低い装置の画像
処理項目の分担を減らすことができる。

【０２１９】本発明の印刷方法によれば、画像入力装置
及び画像出力装置に画像処理を実行させる制御装置が、
画像入力装置が生成した画像データに含まれる情報によ
り画像出力装置の行う画像処理における項目を設定する
工程を含んでいるので、例えば、画像入力装置が画像デ
ータを生成する際の原稿種類に応じて最適な画像処理項
目を設定することができ、出力画像の画質が向上する。

【０２２０】本発明のプログラムによれば、制御装置が
画像入力装置や画像出力装置の処理能力、画像入力装置
の種類、または入力画像データに含まれる情報を認識
し、この認識結果に基づいて画像出力装置に画像処理に
おける項目を設定させる、あるいは、画像入力装置及び
画像出力装置が行う画像処理項目の分担を設定させるこ
とができる。

【０２２１】本発明の記録媒体によれば、プログラムを
記録媒体に格納することにより、制御装置がその記録媒
体から印刷方法を読み取ることができるため、制御装置
が印刷方法を容易に実施できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態１に係わる印刷システムの構
成を示す説明図。

【図２】本発明の実施形態１の印刷システムにおける画
像処理で実行される処理項目の内容を示す説明図。

【図３】本発明の実施形態１の印刷システムにおける印
刷処理の流れを示すフローチャート図。

【図４】本発明の実施形態２に係わる印刷システムの構
成を示す説明図。

【図５】本発明の実施形態２の印刷システムにおける画
像入力装置がデジタルカメラである場合に画像入力装置
と画像出力装置で行われる画像処理項目の内容を示す説
明図。

【図６】本発明の印刷システムにおけるデジタルカメラ
が選択された場合の印刷処理の流れを示すフローチャー
ト図。

【図７】本発明の実施形態２の印刷システムにおける画
像出力装置が原稿種類判別結果に基づいて実行する画像
処理項目の内容を示す説明図。

【図８】本発明の印刷システムにおける原稿種類判別結
果に基づいた印刷処理の流れを示すフローチャート図。

【図９】本発明の印刷システムにおけるスキャナの原稿
種別自動判別部を示す概略ブロック図。

【図１０】本発明の印刷システムにおけるスキャナの原
稿種別自動判別部による原稿種別自動判別部処理の流れ
を示すフローチャート図。

【図１１】原稿種別自動判別部のヒストグラム作成部で
作成される文字原稿の濃度ヒストグラムの一例を示す
図。

【図１２】原稿種別自動判別部のヒストグラム作成部で
作成される写真原稿の濃度ヒストグラムの一例を示す
図。

【図１３】原稿種別自動判別部のヒストグラム作成部で
作成される文字／写真原稿の濃度ヒストグラムの一例を
示す図。

【図１４】本発明の印刷システムにおける画像入力装置
がスキャナである場合に画像入力装置と画像出力装置で
行われる画像処理項目の内容を示す説明図。

【符号の説明】

１ ホストコンピュータ（制御装置） ２ スキャナ（画像入力装置） ３ デジタルカメラ（画像入力装置） ４ プリンタ（画像出力装置） ５ コピー機 １１ 入力画像データ １２ 転送データ １３ 出力画像データ ３１ 原稿種別自動判別部 ３２ 信号変換部 ３３ ヒストグラム作成部 ３４ 第１最大度数濃度区分抽出部 ３５ 第２最大度数濃度区分抽出部 ３６ 文字原稿判定部 ３７ 写真原稿判定部 ３８ 原稿種別判別部 ４１ 低度数閾値設定部 ４２ 第１の閾値設定部 ４３ 第２の閾値設定部 ４４ 低度数濃度区分数判定部 ４５ 最大度数値判定部 ４６ 第３の閾値設定部 ４７ 写真原稿判別部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 大道 隆広 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 小西 陽介 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 廣畑 仁志 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 川村 洋志 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 Ｆターム(参考） 2C087 AA09 AA15 AA16 AB05 BA03 BA12 BB10 BB20 BD36 5B021 AA01 AA05 AA19 CC05 CC07 EE00 5C062 AA05 AA35 AB17 AB22 AB38 AC02 AC04 AC21 AE01 AF00

Claims (16)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像入力装置によって生成された画像デ
   ータに対し、印刷のための所定の画像処理を施し、前記
   画像処理が施された前記画像データに基づいて画像出力
   装置によって印刷する印刷システムにおいて、 前記画像入力装置及び前記画像出力装置に前記画像処理
   を実行させる制御装置を備え、前記制御装置は、前記画
   像入力装置及び前記画像出力装置の処理能力に応じて、
   前記画像入力装置及び前記画像出力装置が前記画像処理
   においてそれぞれ実行する処理項目の分担を設定するこ
   とを特徴とする印刷システム。
2. 【請求項２】 上記画像処理の上記処理項目には、上記
   画像入力装置によって生成された上記画像データに対す
   る、シェーディング補正処理、γ補正処理、領域分離処
   理、黒生成処理、フィルタ／ズーム処理、及び中間調処
   理が含まれることを特徴とする請求項１に記載の印刷シ
   ステム。
3. 【請求項３】 上記制御装置は、上記画像入力装置及び
   上記画像出力装置が前記印刷システムとして構築された
   初期状態の時に、前記画像入力装置及び前記画像出力装
   置の前記処理能力を記憶することを特徴とする請求項１
   に記載の印刷システム。
4. 【請求項４】 上記画像入力装置は、上記画像データを
   上記画像出力装置に転送する時、自ら処理した上記処理
   項目を転送に係る転送データに付記することを特徴とす
   る請求項１に記載の印刷システム。
5. 【請求項５】 上記画像入力装置は、自ら処理した上記
   処理項目を上記転送データのヘッダ部に付記することを
   特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
6. 【請求項６】 上記画像入力装置及び上記画像出力装置
   は、それぞれ分担すべき上記処理項目を実行する機能を
   有していない場合に、上記制御装置を利用して前記機能
   を取得することを特徴とする請求項１に記載の印刷シス
   テム。
7. 【請求項７】 画像入力装置によって生成された画像デ
   ータに対し、印刷のための所定の画像処理を施した後に
   画像出力装置によって印刷する印刷システムにおいて、 画像入力装置及び画像出力装置に上記画像処理を実行さ
   せる制御装置を備えており、制御装置は、画像入力装置
   の種類によって、画像出力装置の行う画像処理における
   項目を設定することを特徴とする印刷システム。
8. 【請求項８】 画像入力装置によって生成された画像デ
   ータに対し、印刷のための所定の画像処理を施した後に
   画像出力装置によって印刷する印刷システムにおいて、 画像入力装置及び画像出力装置に上記画像処理を実行さ
   せる制御装置を備えており、制御装置は、画像入力装置
   が生成した画像データに含まれる情報によって、画像出
   力装置の行う画像処理における項目を設定することを特
   徴とする印刷システム。
9. 【請求項９】 上記制御装置は、画像出力装置に備えら
   れていることを特徴とする請求項７または８に記載の印
   刷システム。
10. 【請求項１０】 上記画像入力装置は、画像データを画
    像出力装置に転送する時、既に処理した画像処理項目及
    び画像入力装置の種類を表す情報を転送にかかる画像デ
    ータに付記するように設定されていることを特徴とする
    請求項７または８に記載の印刷システム。
11. 【請求項１１】 上記画像入力装置及び上記画像出力装
    置は、画像処理を行う機能を有していない時に、その機
    能を制御装置によって取得するように設定されているこ
    とを特徴とする請求項７または８に記載の印刷システ
    ム。
12. 【請求項１２】 画像入力装置によって生成された画像
    データに対し、印刷のための所定の画像処理を施した後
    に画像出力装置によって印刷する印刷方法において、 画像入力装置及び画像出力装置に上記画像処理を実行さ
    せて、画像処理項目の分担を設定する工程を含むことを
    特徴とする印刷方法。
13. 【請求項１３】 画像入力装置によって生成された画像
    データに対し、印刷のための所定の画像処理を施した後
    に画像出力装置によって印刷する印刷方法において、 画像入力装置及び画像出力装置に上記画像処理を実行さ
    せる制御装置は、画像入力装置の種類によって、画像出
    力装置の行う画像処理における項目を設定する工程を含
    むことを特徴とする印刷方法。
14. 【請求項１４】 画像入力装置によって生成された画像
    データに対し、印刷のための所定の画像処理を施した後
    に画像出力装置によって印刷する印刷方法において、 画像入力装置及び画像出力装置に上記画像処理を実行さ
    せる制御装置は、画像入力装置が生成した画像データに
    含まれる情報によって、画像出力装置の行う画像処理に
    おける項目を設定する工程を含むことを特徴とする印刷
    方法。
15. 【請求項１５】 請求項１２乃至１４のいずれか１項に
    記載の印刷方法をコンピュータに実行させることを特徴
    とするプログラム。
16. 【請求項１６】 請求項１５に記載のプログラムを記録
    したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記録
    媒体。