JP2002352011A

JP2002352011A - 製品情報管理装置、製品情報管理システム、製品情報管理方法、および製品情報管理プログラム

Info

Publication number: JP2002352011A
Application number: JP2001161174A
Authority: JP
Inventors: Toshimoto Watanabe; 敏司渡辺
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2001-05-29
Filing date: 2001-05-29
Publication date: 2002-12-06

Abstract

(57)【要約】【課題】ユーザが所有している製品のアフターサービ
ス等の情報が迅速に得られるような製品情報管理システ
ムを提供する。【解決手段】ユーザが操作する通信端末としてのクラ
イアントコンピュータ２と、上記クライアントコンピュ
ータ２とインターネット回線１０を介して接続された管
理サーバコンピュータ１とからなる。管理サーバコンピ
ュータ１は、データベース作成部１２において、ユーザ
が入力した製品に固有な情報に基づいて、製品のアフタ
ーサービスに必要な情報を製品毎に一覧できるデータベ
ースを作成し、作成したデータベースを、必要に応じて
上記インターネット回線１０を介してクライアントコン
ピュータ２を操作するユーザに提示する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、使用者（ユーザ）
の所有する製品のアフターサービス等の情報を総合的に
管理する製品情報管理装置、製品情報管理システム、製
品情報管理方法、および製品情報管理プログラムに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、パソコン、プリンタ、コンピュ
ータソフト、コンピュータハード等のコンピュータ関連
製品、テレビ、冷蔵庫等の家電製品、自動車、自動二輪
車、時計等の製品には、使用説明書（マニュアル）や、
保証書が附属している。

【０００３】通常、ユーザは、新規に購入した製品に添
付されているユーザ登録ハガキを郵送するか、インター
ネットを利用してユーザ登録を行うようになっている。
このようにユーザ登録を行ったユーザに対して、各製品
メーカーは、アフターサービスを行っている。

【０００４】例えば、購入した製品が自動車であれば、
自動車メーカーは、ユーザ登録しているユーザに対し
て、アフターサービスの一つとして、購入した自動車に
対するクレーム（欠陥、無償交換等）情報を提供した
り、購入した製品がコンピュータソフトウェアであれ
ば、ソフトウェアメーカーは、ユーザ登録しているユー
ザに対して、アフターサービスの一つとして、購入した
ソフトウェアのバージョンアップ情報を提供したりして
いる。

【０００５】また、ユーザは、所有している各製品に対
して、使用方法が分からない、故障か否か分からない等
の種々の問題が生じた場合、附属のマニュアルを参照し
たり、メーカーに問い合わせたりして、これらの問題を
解決している。

【０００６】また、ユーザは、製品を処分（廃棄等）す
る場合、処分方法に応じた業者に連絡して製品を処分し
ている。例えば、ユーザは、製品の処分方法の一つとし
て、製品の売却を考えた場合には買取業者に、また、製
品のリサイクルを考えた場合にはリサイクル業者に、さ
らに、製品の廃棄を考えた場合には廃棄業者に連絡して
製品を処分している。

【０００７】ところで、上述したように、製品のマニュ
アルや保証書には、その製品の問い合わせ先（電話番号
等）が記載されている場合が多く、ユーザは、マニュア
ルや保証書等を製品毎に適切に管理すれば、製品の問い
合わせ先を容易に調べることができる。

【０００８】ところが、所有する製品が多くなるにつれ
て、マニュアル等も多くなるので、マニュアル自身の管
理が難しく、この結果、目的の製品のマニュアルを探し
出すのに時間がかかるという問題が生じる。

【０００９】また、製品を知人から譲り受けた場合や、
製品を中古で購入した場合では、製品のマニュアルや保
証書がない場合が多く、このような場合には、製品の問
い合わせ先を容易に調べることができないという問題が
生じる。

【００１０】また、各製品に対して処分（廃棄等）する
場合、製品によってリサイクル法も考慮する必要がある
ので、それぞれの製品に応じた適切な製品処理業者を見
つけ出す必要があるが、電話帳で調べる場合には、各製
品の処分に必要な情報（処分する業者や連絡先等）を迅
速に得ることができないという問題が生じる。

【００１１】ところで、製品メーカーや製品処理業者
（買取業者、リサイクル業者、廃棄業者）の多くは、イ
ンターネット上に自社のホームページを開設しており、
各製品の情報や、製品処理に必要な情報を公開してい
る。

【００１２】したがって、ユーザは、ある製品について
問い合わせる場合、パソコンや携帯電話等の通信端末か
らインターネット上に開設されている製品メーカーのホ
ームページにアクセスし、該当する製品についての情報
を得るようにすることができる。

【００１３】また、ある製品を処分する場合において
も、パソコンや携帯電話等の通信端末からインターネッ
ト上に開設されている製品処理業者のホームページにア
クセスし、該当する製品の処分方法についての情報を得
るようにすることができる。

【００１４】このように、インターネットを利用すれ
ば、ユーザは、製品のマニュアルや保証書等がなくても
製品メーカーや製品処理業者に問い合わせて、必要な情
報を容易に得ることができる。

【００１５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、製品の問い
合わせ先は、製品メーカー別に異なり、さらに、同一製
品メーカーであっても製品の種類別に異なっている。

【００１６】例えば、インターネットを利用して、製品
の問い合わせを行う場合、まず、製品メーカーのホーム
ページにアクセスし、さらに、ホームページに掲載され
ている製品の種類を特定して、当該製品の問い合わせ先
が掲載されているページを読み出す。

【００１７】ところが、製品メーカーがインターネット
上に開設しているホームページには、当該メーカーが取
り扱っている製品情報の他に、自社の公告等の他の情報
も多く含まれているので、ユーザは、目的とする製品に
関して必要な情報（問い合わせ先等）を得るまでに非常
に時間がかかるという問題が生じる。

【００１８】また、各製品メーカーは、ユーザ登録した
ユーザに対してのみ、製品に対するクレーム（欠陥・無
償交換等）情報やバージョンアップ等の最新情報を提供
しているが、これらの情報は、通常、インターネット上
に開設されている各製品メーカーのホームページに掲載
されていることが多いので、ユーザ登録をしていないユ
ーザ（製品を知人から譲り受けたユーザ等）もこのサイ
トにアクセスすることにより、製品に対する最新情報を
得ることができる。

【００１９】しかしながら、この場合においても、製品
メーカーのホームページには各種製品の様々な情報が盛
り込まれているので、目的の製品に関する最新情報にた
どり着くのに時間を要するという問題が生じる。

【００２０】本発明は、上記の各問題点を解決するため
になされたもので、その目的は、ユーザが所有している
製品のアフターサービス等の情報を迅速に得られるよう
な製品情報管理装置、製品情報管理システム、製品情報
管理方法、および製品情報管理プログラムを提供するこ
とにある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明の製品情報管理装
置は、上記の課題を解決するために、使用者が所有する
製品の製造元、名称、型番等の該製品に固有の情報を入
力する入力手段と、上記入力手段により入力された情報
に基づいて、上記使用者が所有する製品毎のアフターサ
ービスに必要な情報を該製品毎に対応付けて一覧できる
ようにしたデータベースを作成するデータベース作成手
段と、上記データベース作成手段により作成されたデー
タベースを、必要に応じて、上記使用者に提示する提示
手段とを備えていることを特徴としている。

【００２２】ここで、製品のアフターサービスに必要な
情報とは、製品に関する質問や故障（トラブル）等の問
い合わせ先情報（住所、電話番号、メールアドレス
等）、製品に対するクレーム（欠陥・無償交換等）の製
品に関する最新情報、製品の処分方法に関する製品処理
情報等が挙げられる。これら情報のうち、問い合わせ先
情報、最新情報は、製品メーカーから得られる情報であ
り、製品処理情報は、製品を処分する業者（買取業者、
リサイクル業者、廃棄業者等）から得られる情報であ
る。

【００２３】したがって、まず、使用者は、上記入力手
段により所有する製品の製造元、名称、型番等の該製品
に固有の情報を入力する。そして、データベース作成手
段では、入力された製品に固有の情報に基づいて、該製
品のアフターサービスに必要な情報を製品毎に対応付け
て一覧できるデータベースを作成する。

【００２４】このようにして作成されたデータベース
は、使用者が製品に固有の情報を一度入力するだけで得
られる。

【００２５】そして、一度作成されたデータベースは、
使用者が要求すれば、上記提示手段により必要な時に提
示される。

【００２６】これにより、製品のマニュアルや保証書、
あるいは電話帳がなくても、使用者は、必要な時に登録
した製品のデータベースを取り出すことができるので、
目的とする製品のアフターサービスに必要な情報を迅速
に得ることができる。

【００２７】本発明の製品情報管理システムは、上記の
課題を解決するために、製品を所有する使用者が操作す
る通信端末としてのクライアントコンピュータと、通信
ネットワークを介して接続され、上記クライアントコン
ピュータから入力される使用者が所有する製品の製造
元、名称、型番等の該製品に固有の情報に基づいて、上
記使用者が所有する製品毎のアフターサービスに必要な
情報を該製品毎に対応付けて一覧できるようにしたデー
タベースを作成するデータベース作成手段と、上記デー
タベース作成手段により作成されたデータベースを記憶
するデータベース記憶手段と、上記データベース記憶手
段に記憶されたデータベースを、必要に応じて上記通信
ネットワークを介して上記使用者に提示する提示手段と
を有する管理サーバコンピュータを備えていることを特
徴としている。

【００２８】上記の構成によれば、使用者が操作するク
ライアントコンピュータと通信ネットワークを介して接
続された管理サーバコンピュータにおいて、製品のアフ
ターサービスに必要な情報を製品毎に対応付けて一覧で
きるデータベースが作成され、このデータベースが必要
に応じてクライアントコンピュータを操作する使用者に
提示されるので、該使用者は、このデータベースを一覧
するだけで、自分の所有している製品のアフターサービ
スに必要な情報を迅速に得ることができる。

【００２９】しかも、管理サーバコンピュータでは、一
度作成された製品のデータベースは、データベース記憶
手段により記憶されるので、使用者は、必要なときに何
時でも自分の製品のデータベースを取り出すことができ
る。

【００３０】したがって、使用者は、クライアントコン
ピュータを操作して、自分の所有する製品を一度登録し
ておくだけで、各製品メーカーのホームページにアクセ
スしたり、直接電話などで各製品メーカーに問い合わせ
ることなく、自分の使用する製品の最新情報や、質問や
故障（トラブル）等の問い合わせ先情報等を、該クライ
アントコンピュータによって簡単、且つ迅速に得ること
ができる。

【００３１】上記管理サーバコンピュータは、通信ネッ
トワークを介して複数の製品メーカーのサーバコンピュ
ータに接続され、必要に応じてこれら各製品メーカーの
サーバコンピュータに記憶されている各製品のアフター
サービスに必要な情報を取得するようにしてもよい。

【００３２】この場合、管理サーバコンピュータは、製
品のアフターサービスに必要な情報を製品毎に対応付け
て一覧できるデータベースを作成する際に、各製品メー
カーのサーバコンピュータから取得した製品のアフター
サービスに必要な情報を使用することができるので、最
新の情報で、上記のデータベースを作成することができ
る。

【００３３】さらに、上記管理サーバコンピュータは、
上記記憶手段に記憶されているデータベース内の情報
を、通信ネットワークを介して接続された各製品メーカ
ーのサーバコンピュータから取得した情報に基づいて変
更するようにしてもよい。

【００３４】これによって、使用者は、一度登録した製
品に関して、当該製品の製品メーカーのホームページに
アクセスしたり、直接問い合わせることなく、最新の情
報を得ることができる。

【００３５】具体的には、各製品メーカーの都合で、使
用者が所有している製品の問い合わせ先が変更された場
合でも、最新の問い合わせ先を知ることができる。

【００３６】また、使用者が所有する各製品に対しての
クレーム（欠陥・無償交換等）情報やバージョンアップ
等の最新情報を各製品メーカーに問い合わせることなく
簡単、且つ迅速に入手することができる。

【００３７】上記通信ネットワークを介して接続された
各製品メーカーのサーバコンピュータから取得した情報
に、各製品に対してなされた質問とその回答からなる情
報が含まれていてもよい。

【００３８】この場合、今までに各製品メーカーに問い
合わせのあった各製品に関しての質問とその回答（クレ
ームとその対処法等）が、各製品メーカーのホームペー
ジにアクセスすることなく最新状態で簡単に、且つ迅速
に得ることができる。

【００３９】また、各製品メーカーにおいても、過去の
質問と回答を各製品を使用するユーザに対してほぼリア
ルタイムで公開することになるので、その分各製品メー
カー側への重複した問い合わせ件数を削減できるという
メリットがある。

【００４０】また、上記通信ネットワークを介して接続
された各製品メーカーのサーバコンピュータから取得し
た情報に、各製品についてのマニュアル情報が含まれて
いてもよい。

【００４１】この場合、使用者は自分の使用する各製品
についてのマニュアルを、オンライン上で簡単に見るこ
とができる。

【００４２】しかも、各製品購入時に附属していたマニ
ュアルに変更があった場合、その変更箇所を容易に知る
ことができる。

【００４３】このように、オンライン上で常に最新の状
態のマニュアルを閲覧可能にすれば、例えばマニュアル
を無くした場合や、マニュアルや保証書のない状態で知
人から製品を譲り受けた場合であっても、各製品メーカ
ーに問い合わせることなく、各製品のマニュアルを利用
することができる。

【００４４】また、各製品メーカーにおいても、今ま
で、新規購入者のユーザ情報しか得られなかったが、中
古で製品を入手した使用者のユーザ情報も得ることが可
能となるので、新規購入者以外で自社の各製品を使用し
ている使用者に対してもアフターサービスが行いやすく
なり、この結果、新規購入者以外の自社の各製品の使用
者にも新製品の情報を通知すれば、売り上げの向上にも
つながる。

【００４５】また、上記管理サーバコンピュータは、通
信ネットワークを介して複数の製品処理業者のサーバコ
ンピュータに接続され、必要に応じてこれら製品処理業
者のサーバコンピュータに記憶されている製品の処理に
関する情報を製品のアフターサービスに必要な情報とし
て取得するようにしてもよい。

【００４６】この場合、管理サーバコンピュータにおい
て、製品のアフターサービスに必要な情報を製品毎に対
応付けて一覧できるデータベースを作成する際に、この
アフターサービスに必要な情報に製品の処理に関する情
報を加えることができる。

【００４７】これにより、使用者は、データベースを一
覧するだけで、各製品に対する処分（廃棄等）に関する
情報も、各製品メーカーや買取業者、リサイクル業者、
廃棄業者等の製品処理業者に問い合わせることなく、そ
れぞれの製品に応じた処分の情報を簡単、且つ迅速に得
ることができる。

【００４８】上記管理サーバコンピュータは、上記記憶
手段に記憶されているデータベース内の情報を、通信ネ
ットワークを介して接続された各製品処理業者のサーバ
コンピュータから取得した情報に基づいて変更するよう
にしてもよい。

【００４９】これによって、使用者は、一度登録した製
品に関して、製品処理業者に問い合わせることなく、最
新の情報を得ることができる。

【００５０】ここで、得られる最新の情報とは、買取業
者の製品買取価格、リサイクル業者のリサイクル費用、
廃棄業者の廃棄費用や、それぞれの業者の問い合わせ先
等の最新情報である。

【００５１】上記管理サーバコンピュータは、製品販売
会社によって管理されていてもよい。

【００５２】この場合、製品情報管理システムにおける
管理サーバコンピュータを、製品販売会社が管理するこ
とで、該管理サーバコンピュータ内において作成された
データベースに基づいて、該データベースを構成してい
る使用者、すなわち登録ユーザに対して、製品販売にお
ける情報、例えば値引き情報、お買い得情報等の案内情
報をメール送信できる。これにより、使用者の購買意欲
を高めることができる。

【００５３】また、上記データベースの作成時に使用者
に郵便番号を入力してもらい、この郵便番号に基づい
て、地域を絞り込んで、来て欲しい新規購入者となる登
録ユーザに上述したような案内情報を流すこともでき
る。

【００５４】さらに、上記データベースの作成時に使用
者に製品の購入時期を入力してもらい、この製品の購入
時期情報を利用すれば、製品の買い替えの確率の高い登
録ユーザに買い替え情報をメール送信することができ
る。これにより、該当製品を最近購入した登録ユーザに
買い替え情報のメールを送信するなどの無駄をなくし
て、効果的に製品の販売を行うことができるので、製品
の売り上げ向上にもつながる。

【００５５】また、製品販売会社側において、新規購入
の製品の登録を行うようにすれば、該製品の購入者の製
品登録の手間を省くことができる。

【００５６】本発明の製品情報管理方法は、上記の課題
を解決するために、使用者が所有する製品の製造元、名
称、型番等の該製品に固有の情報に基づいて、上記使用
者が所有する製品毎のアフターサービスに必要な情報を
該製品毎に対応付けて一覧できるようにしたデータベー
スを作成し、作成したデータベースを、必要に応じて、
上記通信ネットワークを介して上記使用者に提示するこ
とを特徴としている。

【００５７】上記の構成によれば、製品のアフターサー
ビスに必要な情報を製品毎に対応付けて一覧できるデー
タベースを作成し、このデータベースが使用者に提示さ
れることで、製品のマニュアルや保証書、あるいは電話
帳がなくても、使用者は、このデータベースを一覧する
だけで、自分の所有している製品のアフターサービスに
必要な情報を迅速に得ることができる。

【００５８】また、上記製品情報管理方法を、以下に示
すような、コンピュータに実行させるためのプログラム
としてもよい。

【００５９】本発明の製品情報管理プログラムは、使用
者が所有する製品の製造元、名称、型番等の該製品に固
有の情報に基づいて、上記使用者が所有する製品毎のア
フターサービスに必要な情報を該製品毎に対応付けて一
覧できるようにしたデータベースを作成する手順と、作
成されたデータベースを、必要に応じて、上記通信ネッ
トワークを介して上記使用者に提示する手順とを含む。

【００６０】このような手順を含むプログラムを、例え
ば、記録媒体に記録することにより、汎用のコンピュー
タを本発明の製品情報管理装置とすることができる。

【００６１】また、記録媒体に記録させた状態で使用し
なくても、通信ネットワークで各コンピュータに製品情
報管理プログラムを配信することで、それぞれのコンピ
ュータを本発明の製品情報管理装置とすることができ
る。

【００６２】

【発明の実施の形態】〔実施の形態１〕本発明の実施の
一形態について説明すれば、以下の通りである。なお、
本実施の形態では、製品の使用者（ユーザ）が所有する
製品の情報を管理するための製品情報管理装置を、通信
回線の一種であるインターネット回線によってネットワ
ーク化した製品情報管理システムについて説明する。

【００６３】本実施の形態に係る製品情報管理システム
は、図２に示すように、管理サーバコンピュータ１と、
この管理サーバコンピュータ１と通信ネットワークの一
種であるインターネット回線１０を介して接続され、ユ
ーザが使用する通信端末としてのクライアントコンピュ
ータ２…とで構成されている。

【００６４】上記管理サーバコンピュータ１には、上記
クライアントコンピュータ２の他に、インターネット回
線１０を介して複数の各製品メーカーのサーバコンピュ
ータ３…が接続されている。

【００６５】上記管理サーバコンピュータ１は、ユーザ
ＤＢ（データベース）、製品登録ＤＢのなどの複数のデ
ータベースを有し、登録されたユーザが所有している製
品のアフターサービスに必要な情報を管理するためのコ
ンピュータである。

【００６６】上記管理サーバコンピュータ１内の各ＤＢ
に格納されている情報は、クライアントコンピュータ２
およびサーバコンピュータ３によってインターネット回
線１０を介して逐次更新される。この管理サーバコンピ
ュータ１の詳細については、後述する。

【００６７】上記ユーザＤＢには、ユーザ登録用のフォ
ーマットおよび、このユーザ登録用のフォーマットによ
り入力され、クライアントコンピュータ２からインター
ネット回線１０を介して送られたユーザ情報と、製品登
録用のフォーマットが格納されている。

【００６８】上記ユーザ情報とは、各ユーザ固有の情報
（氏名や管理サーバコンピュータ１にアクセスする際の
パスワード等）を示す。

【００６９】上記製品登録用のフォーマットとは、クラ
イアントコンピュータ２においてユーザが所有している
製品の管理に必要な情報を入力するための入力用のフォ
ーマット（図６参照）である。この製品登録用のフォー
マットを利用した製品の登録処理については、後述す
る。

【００７０】上記製品登録ＤＢには、上記製品登録用の
フォーマットを利用して、各製品固有の情報（製造元
（製品メーカー）、名称（製品名）、型番等）が入力さ
れ、これら製品固有の情報と、製品登録された製品毎の
アフターサービスに必要な情報（製品登録情報）が、ユ
ーザ毎にデータベース化され、製品一覧（図７参照）と
して格納されている。この製品一覧およびその作成の詳
細については、後述する。

【００７１】上記管理サーバコンピュータ１は、クライ
アントコンピュータ２を通じてユーザからの要求があれ
ば、製品登録ＤＢに格納されているそのユーザが所有し
ている製品一覧を該クライアントコンピュータ２に送信
してユーザに提示するようになっている。

【００７２】また、上記製品メーカーのサーバコンピュ
ータ３には、お知らせＤＢ、製品ＤＢ、マニュアルＤ
Ｂ、製品Ｑ＆ＡＤＢを有しており、各ＤＢに格納されて
いる情報は逐次更新されている。このサーバコンピュー
タ３の詳細については、後述する。

【００７３】上記お知らせＤＢには、各製品についての
バージョンアップ情報、クレーム情報（欠陥・無償交換
等）の最新情報が格納されている。

【００７４】上記製品ＤＢには、各製品の仕様等の情報
が格納されている。

【００７５】上記マニュアルＤＢには、各製品に対応し
たマニュアルが格納されている。

【００７６】上記製品Ｑ＆ＡＤＢには、各製品について
のよくある質問事項およびそれらの回答が格納されてい
る。

【００７７】ここで、上記管理サーバコンピュータ１、
クライアントコンピュータ２および各製品メーカーのサ
ーバコンピュータ３の詳細について、図１および図２を
参照しながら以下に説明する。

【００７８】管理サーバコンピュータ１は、図１に示す
ように、データ記憶部（データベース記憶手段）１１、
データベース作成部（データベース作成手段）１２、通
信インターフェース（提示手段）１３を有している。

【００７９】上記データ記憶部１１は、書き換え可能な
記録媒体からなり、図２の管理サーバコンピュータ１内
のユーザＤＢ、製品登録ＤＢ等の各種データベースから
なり、必要に応じて各ＤＢに格納されている情報をデー
タベース作成部１２および該管理サーバコンピュータ１
の外部に出力するようになっている。

【００８０】上記データベース作成部１２は、データ記
憶部１１のユーザＤＢに格納されたユーザ情報および製
品登録ＤＢに格納された製品登録情報とに基づいて、製
品を登録したユーザが所有する製品毎のアフターサービ
スに必要な情報を該製品毎に対応付けて一覧できるよう
にしたデータベース、すなわち製品一覧（図７を参照）
を作成するようになっている。

【００８１】また、上記通信インターフェース１３は、
データ記憶部１１およびデータベース作成部１２とイン
ターネット回線１０との間でのデータのやりとりを行う
ための手段であり、管理サーバコンピュータ１に格納さ
れたデータをインターネット回線１０を介してクライア
ントコンピュータ２に送り出す出力手段としての機能を
有するとともに、クライアントコンピュータ２、サーバ
コンピュータ３からのデータを管理サーバコンピュータ
１に取り込むための入力手段としての機能を有してい
る。

【００８２】そして、上記通信インターフェース１３
は、管理サーバコンピュータ１内で処理されて得られた
データ（製品一覧）を、提示要求のあったクライアント
コンピュータ２に提示する提示手段としての機能を有し
ている。

【００８３】上記管理サーバコンピュータ１とインター
ネット回線１０を介して接続されているクライアントコ
ンピュータ２は、各種のデータを入力するためのキーボ
ード等を備えた入力部２１と、管理サーバコンピュータ
１から送られるデータを表示する出力部２２とを有して
いる。

【００８４】上記入力部２１には、上述したキーボード
等から入力された情報を、所定の形式に変換処理する入
力情報処理部２１ａが設けられている。この入力情報処
理部２１ａによる入力情報の変換処理については、後述
する。

【００８５】上記出力部２２には、上記入力部２１によ
り入力された情報や、管理サーバコンピュータ１から送
られた製品のデータベース等の情報を表示するためのＣ
ＲＴ（cathode ray tube）や液晶表示装置等からなる表
示部２２ａを有し、さらに、図示しないが、製品一覧等
を用紙等に印刷するための印刷部を有している。

【００８６】上記表示部２２ａには、管理サーバコンピ
ュータ１から送られるデータに基づいた入力画面等が表
示されるようになっている。

【００８７】例えば、管理サーバコンピュータ１から製
品登録用のフォーマットがクライアントコンピュータ２
に入力されれば、上記表示部２２ａに例えば図６に示す
ような製品登録用の入力画面が表示される。そして、ユ
ーザは、クライアントコンピュータ２の表示部２２ａに
表示された入力画面に基づいて、入力部２１を使用し製
品登録に必要な情報を入力する。

【００８８】上述のようにしてユーザが入力した製品登
録に必要な情報は、クライアントコンピュータ２からイ
ンターネット回線１０を介して管理サーバコンピュータ
１に送られ、該管理サーバコンピュータ１のデータベー
ス作成部１２に送られ、ユーザ毎の製品情報の一覧の作
成に使用される。

【００８９】また、上記管理サーバコンピュータ１と各
製品メーカーのサーバコンピュータ３とは、インターネ
ット回線１０を介して定期的に通信され、該管理サーバ
コンピュータ１のデータ記憶部１１内の各種データベー
スの内容が更新できるようになっている。例えば、本実
施の形態では、上記各種データベースの内容が１日に数
回更新されるものとする。

【００９０】上記各製品メーカーのサーバコンピュータ
３は、各製品に対応した情報を格納しているデータベー
ス３１を有しており、このデータベース３１内のデータ
がインターネット回線１０を介して管理サーバコンピュ
ータ１内の製品登録ＤＢに格納されるようになってい
る。

【００９１】上記データベース３１には、上述した図２
に示すような、お知らせＤＢ、製品ＤＢ、マニュアルＤ
Ｂ、製品Ｑ＆ＡＤＢが含まれている。

【００９２】上述した管理サーバコンピュータ１は、ワ
ークステーションやパーソナルコンピュータ等の汎用の
コンピュータをベースに構成できる。すなわち、管理サ
ーバコンピュータ１は、各処理部におけるそれぞれの機
能を実現するプログラムの命令を実行するＣＰＵ（cent
ral processing unit ）、ブートロジックを格納したＲ
ＯＭ（read only memory）、上記プログラムを展開する
ＲＡＭ（random access memory）、上記プログラムおよ
び各種データベースを格納するハードディスク等の記憶
装置（記録媒体）、キーボードやマウス等の入力機器、
モニタ、スピーカー、プリンタ等の出力機器、外部のネ
ットワークに接続するネットワーク接続機器が、内部バ
スによって接続されて構成されている。

【００９３】また、管理サーバコンピュータ１は、各処
理部における機能を記憶装置に格納されたプログラムを
必要に応じてＲＡＭに展開してＣＰＵで実行することに
よって実現される。

【００９４】また、上記構成の製品情報管理システムを
構成する管理サーバコンピュータ１の他のクライアント
コンピュータ２、製品メーカーのサーバコンピュータ３
についても、上述の管理サーバコンピュータ１と同様
に、汎用のコンピュータを用いることができる。

【００９５】ここで、上記構成の製品情報管理システム
における製品情報管理方法の処理の流れについて、以下
に説明する。

【００９６】本製品情報管理方法では、大きく分けて、
ユーザ登録処理、製品登録処理、製品情報表示処理の３
つの処理が実行される。

【００９７】初めに、ユーザ登録処理ルーチンについ
て、図１に示す機能ブロック図および図３に示すフロー
チャートを参照しながら以下に説明する。

【００９８】はじめに、クライアントコンピュータ２の
出力部２２の表示部２２ａに、ユーザ登録用のデータ入
力画面（ユーザ登録入力画面）が表示される（ステップ
Ｓ１）。ここでは、ユーザが、インターネット回線１０
に接続されたクライアントコンピュータ２を操作して、
管理サーバコンピュータ１のユーザＤＢに格納されたユ
ーザ登録フォーマットを読み出して該クライアントコン
ピュータ２の出力部２２内の表示部２２ａ上に、ユーザ
登録用の入力画面を表示させている。

【００９９】上記ユーザ登録用の入力画面は、例えば図
５に示すように、『ユーザ氏名』、『郵便番号』、『メ
ールアドレス』、『パスワード』を入力するような画面
となっている。ここで、パスワードは、ユーザが数字と
文字の組み合わせを自由に選んで入力することにより設
定される。このパスワードは、ユーザが自分で登録した
製品の一覧を閲覧するために管理サーバコンピュータ１
にアクセスする際に必要となる。

【０１００】このように、ステップＳ１において、ユー
ザ登録入力画面に沿って必要事項が入力されると、その
データは、インターネット回線１０を介して管理サーバ
コンピュータ１内のユーザＤＢに送信される。

【０１０１】以上の処理は、クライアントコンピュータ
２の入力部２１内の入力情報処理部２１ａによって行わ
れる。

【０１０２】続いて、製品登録処理ルーチンについて、
図１に示す機能ブロック図および図４に示すフローチャ
ートを参照しながら以下に説明する。

【０１０３】まず、ユーザは、クライアントコンピュー
タ２から管理サーバコンピュータ１にアクセスし、その
際に、ユーザ登録時に設定したパスワードを入力する。
パスワードにより、ユーザの認証が済んでアクセスが許
可されれば、ユーザＤＢに格納された製品登録用のフォ
ーマットがインターネット回線１０を介してクライアン
トコンピュータ２に送られ、出力部２２の出力部２２ａ
に製品登録入力画面が表示される（ステップＳ１１）。

【０１０４】上記の製品登録入力画面には、例えば図６
に示すように、『ユーザコード』、『製品コード』、
『カテゴリー・製品種別』、『製品メーカー』、『製品
名』、『バージョン（年式）』、『保証番号』、『メ
モ』の各入力項目がある。

【０１０５】ここで、各入力項目内容について説明す
る。

【０１０６】ユーザコードは、ユーザ登録時に、管理サ
ーバコンピュータ１によって付与される各ユーザ固有の
コードである。

【０１０７】製品コードは、製品毎に固有のコードであ
り、このコードから製品のカテゴリー・製品種別、製品
メーカー、製品名、バージョン（年式）が分かるように
なっている。

【０１０８】カテゴリー・製品種別は、登録しようとす
る製品のカテゴリー・製品種別を示し、例えばパソコ
ン、プリンタ、テレビ等を示す。ここでは、図６に示す
ように、カテゴリー・製品種別の入力欄はプルダウンメ
ニューとなっており、ユーザは、メニュー（図示せず）
に記載された項目を選択すればよい。

【０１０９】製品メーカーは、登録しようとする製品の
メーカー名を示す。ここでは、図６に示すように、製品
メーカーの入力欄はプルダウンメニューとなっており、
ユーザは、メニュー（図示せず）に記載された項目を選
択すればよい。

【０１１０】製品名は、登録しようとする製品の名称を
示す。ここでは、図６に示すように、製品名の入力欄は
プルダウンメニューとなっており、ユーザは、メニュー
（図示せず）に記載された項目を選択すればよい。

【０１１１】バージョン（年式）は、登録しようとする
製品の製造年を示す。ここでは、図６に示すように、バ
ージョンの入力欄はプルダウンメニューとなっており、
ユーザは、メニュー（図示せず）に記載された項目を選
択すればよい。

【０１１２】保証番号は、登録しようとする製品の保証
書に記載の番号を示す。

【０１１３】メモは、登録しようとする製品の購入先等
の製品に関するユーザの覚え書きを示す。

【０１１４】製品を登録する際には、図６に示す製品登
録入力画面における入力項目全てを入力するのが望まし
いが、例えば製品の保証書を無くした場合や、製品を知
人から譲り受けた場合や中古製品を購入した場合のよう
に保証書がはじめからない場合には、保証番号の入力を
省略してもよい。また、メモ欄においても、記入するこ
とがなければ入力する必要はない。

【０１１５】また、『カテゴリー・製品種別』、『製品
メーカー』、『製品名』、『バージョン』の４つの項目
に関しては、入力の簡便さから、プルダウンメニュー形
式にしているが、これに限定されるものではなく、各項
目内容を直接入力するようにしてもよい。

【０１１６】また、製品コードは、上述したように、製
品固有の情報としてカテゴリー・製品種別、製品メーカ
ー、製品名、バージョンを示すコードであるので、製品
コードを入力すれば、カテゴリー・製品種別、製品メー
カー、製品名、バージョンについては入力する必要はな
く、また、製品コードが分からない等の理由から該製品
コードを入力しなければ、カテゴリー・製品種別、製品
メーカー、製品名、バージョンについて入力する必要が
ある。

【０１１７】しかしながら、『カテゴリー・製品種
別』、『製品メーカー』、『製品名』、『バージョン』
の４項目についても、製品メーカー、製品名を入力しさ
えすれば、製品に固有の情報（製品名、バージョン等）
を得ることができる場合が多いので、そのような場合に
は、製品名、バージョンの入力を省略することができ
る。

【０１１８】したがって、ステップＳ１１においてクラ
イアントコンピュータ２の出力部２２の出力部２２ａに
表示された製品登録入力画面から、各入力項目がユーザ
によって入力されれば、その入力データがクライアント
コンピュータ２からインターネット回線１０を介して管
理サーバコンピュータ１内のデータベース作成部１２に
入力される。

【０１１９】そして、データベース作成部１２では、ま
ず、入力されたデータから、製品コードが入力されてい
るか否かを判断する（ステップＳ１２）。

【０１２０】ここで、製品コードが入力されていれば、
データベース作成部１２は、製品コードに基づき、製品
種別（カテゴリー）、製品メーカー、製品名、バージョ
ン等を、各製品メーカーのサーバコンピュータ３内の製
品ＤＢより算出し、製品登録ＤＢに出力する（ステップ
Ｓ１３）。

【０１２１】また、製品コードが入力されていなけれ
ば、入力されたデータ（製品種別（カテゴリー）、製品
メーカー、製品名、バージョン等）を製品登録ＤＢに出
力する（ステップＳ１４）。この場合、入力されたデー
タに製品メーカーと製品名が含まれ、製品種別、バージ
ョンが含まれていなければ、これらの情報を各製品メー
カーのサーバコンピュータ３の製品ＤＢから求める。

【０１２２】上記のステップＳ１３、ステップＳ１４に
よって、製品登録ＤＢに出力されたデータは、ユーザ毎
に製品の一覧（図７を参照）を作成するためのデータと
して格納される。

【０１２３】製品登録ＤＢに格納されている製品一覧
は、例えば図７に示すように、ユーザ毎に、そして、製
品種別（カテゴリー）毎に登録した製品の固有情報と、
それぞれの製品のアフターサービスに必要な情報とが記
載されたものとなっている。

【０１２４】この製品一覧において、『製品メーカ
ー』、『製品名』、『保証番号』、『バージョン（年
式）』、『ｍｅｍｏ（メモ）』は、ユーザがクライアン
トコンピュータ２から入力した情報が表示され、『メー
カーからのお知らせ』、『問い合わせ電話番号』、『メ
ール問い合わせ』、『マニュアル』、『過去の問い合わ
せ（Ｑ＆Ａ）』の欄には、各製品メーカーのサーバコン
ピュータ３の各ＤＢから算出された情報が表示されてい
る。

【０１２５】上記の『メーカーからのお知らせ』、『問
い合わせ電話番号』、『メール問い合わせ』、『マニュ
アル』、『過去の問い合わせ（Ｑ＆Ａ）』は、主に製品
のアフターサービスに必要な情報であり、これらの情報
のうち、『メーカーからのお知らせ』、『マニュア
ル』、『過去の問い合わせ（Ｑ＆Ａ）』は製品メーカー
のサーバコンピュータ３の各ＤＢにリンクされている。

【０１２６】具体的には、『メーカーからのお知らせ』
は、サーバコンピュータ３内のお知らせＤＢに、『マニ
ュアル』は、サーバコンピュータ３のマニュアルＤＢ
に、『過去の問い合わせ』は、サーバコンピュータ３の
製品Ｑ＆ＡＤＢにリンクされており、ユーザが各項目を
クリック等して選択することで、リンク先のサイトに移
行できるようになっている。

【０１２７】なお、上記の『メーカーからのお知ら
せ』、『マニュアル』、『過去の問い合わせ』の３項目
は、ボタン形式となっており、ユーザがカーソル等によ
り希望する項目のボタンをクリックすれば、それぞれの
項目の処理が実行されるようになっている。

【０１２８】また、『メール問い合わせに』は、製品メ
ーカーの問い合わせ先メールアドレスが付与されてお
り、メール送信ソフトが起動すると自動的に送信先のメ
ールアドレスが該当する製品メーカーの問い合わせ先メ
ールアドレスになる。

【０１２９】上記の製品メーカーから得られる情報（メ
ーカーからのお知らせ、問い合わせ電話番号、メール問
い合わせのメールアードレス、マニュアル、過去の問い
合わせ）については、最新の状態となるように定期的に
更新され、書き換えられている。

【０１３０】なお、これら各項目における処理の詳細に
ついては、後述する。

【０１３１】続いて、ユーザが製品一覧を閲覧しようと
する場合の処理、すなわち製品情報表示処理ルーチンに
ついて、図７に示す製品一覧、図８〜図１２に示すフロ
ーチャートを参照しながら以下に説明する。

【０１３２】まず、ユーザが、クライアントコンピュー
タ２を利用して管理サーバコンピュータ１にアクセスす
ると、ユーザＤＢに格納されたユーザコードとパスワー
ドを入力するためのフォーマットが該クライアントコン
ピュータ２に取り込まれ、該クライアントコンピュータ
２の出力部２２の出力部２２ａにユーザコードとパスワ
ードを入力するための画面が表示される（ステップＳ２
１）。ここで、ユーザコードとパスワードとが入力され
ると、そのデータは、管理サーバコンピュータ１に入力
される。

【０１３３】次に、管理サーバコンピュータ１では、入
力されたユーザコードに対応したパスワードがユーザＤ
Ｂに登録されたユーザコードに対応したパスワードと一
致するか否かを判定する（ステップＳ２２）。

【０１３４】ここで、パスワードが一致しなければ、ユ
ーザコードとパスワードとの何れかが間違いであること
をユーザに伝えると共に、ステップＳ２１に移行し、再
び、ユーザコートおよびパスワードの入力を促す。

【０１３５】一方、パスワードが一致していれば、管理
サーバコンピュータ１の製品登録ＤＢに格納された製品
一覧（図７）を、クライアントコンピュータ２の出力部
２２の出力部２２ａに表示する（ステップＳ２３）。

【０１３６】ユーザは、出力部２２ａに表示された製品
一覧を見るだけで、目的とする製品のアフターサービス
情報、例えばメーカーの問い合わせ先等を得ることがで
きる。

【０１３７】そして、ユーザは、目的とする製品に対し
て必要な情報を取り出すために、図７に示す製品一覧に
記載されたアフターサービス情報の何れかを選択する。

【０１３８】例えば、クライアントコンピュータ２の出
力部２２の出力部２２ａに表示された製品一覧に表示さ
れた製品のアフターサービス情報から、ユーザが『メー
カーからのお知らせ』ボタンをクリックすれば（ステッ
プＳ２４）、お知らせ表示ルーチンが実行される（ステ
ップＳ２５）。

【０１３９】また、上記製品一覧に表示された製品のア
フターサービス情報から、ユーザが『メール問い合わ
せ』ボタンをクリックすれば（ステップＳ２６）、メー
ル処理ルーチンが実行される（ステップＳ２７）。

【０１４０】さらに、上記製品一覧に表示された製品の
アフターサービス情報から、ユーザが『マニュアル』ボ
タンをクリックすれば（ステップＳ２８）、マニュアル
表示ルーチンが実行される（ステップＳ２９）。

【０１４１】さらに、上記製品一覧に表示された製品の
アフターサービス情報から、ユーザが『過去の問い合わ
せ』ボタンをクリックすれば（ステップＳ３０）、Ｑ＆
Ａ表示ルーチンが実行される（ステップＳ３１）。

【０１４２】なお、図８に示すフローチャートでは、ス
テップＳ３２、ステップＳ３３において、製品を処分す
る場合の製品処理情報表示ルーチンについて記載してい
るが、この点については、本実施の形態では説明せず、
後述の実施の形態２において説明する。

【０１４３】ここで、上記のステップＳ２５、ステップ
Ｓ２７、ステップＳ２９、ステップＳ３１の各ルーチン
の詳細について以下に説明する。

【０１４４】上記ステップＳ２５のお知らせ表示ルーチ
ンでは、図９に示すように、管理サーバコンピュータ１
内の製品登録ＤＢからのデータと、該当する製品の製品
メーカーのサーバコンピュータ３内のお知らせＤＢから
のデータとに基づいて、クライアントコンピュータ２
は、出力部２２ａに製品に関するお知らせ情報を表示す
る（ステップＳ４１）。

【０１４５】次に、上記ステップＳ２７のメール処理ル
ーチンでは、図１０に示すように、クライアントコンピ
ュータ２内のメール送信ソフトが起動する（ステップＳ
５１）。ここで、送信先のメールアドレスは、該当する
製品のメーカーのサーバコンピュータ３内の製品ＤＢか
ら得るようになっている。

【０１４６】そして、起動したメール送信ソフトは、ク
ライアントコンピュータ２の出力部２２ａに表示され、
この出力部２２ａに対して、ユーザは、問い合わせ内容
を入力し、送信する（ステップＳ５２）。

【０１４７】次に、上記ステップＳ２９のマニュアル表
示ルーチンでは、図１１に示すように、管理サーバコン
ピュータ１内の製品登録ＤＢからのデータと、該当する
製品の製品メーカーのサーバコンピュータ３内のマニュ
アルＤＢからのデータとに基づいて、クライアントコン
ピュータ２は、出力部２２ａに製品に関するマニュアル
を表示する（ステップＳ６１）。

【０１４８】続いて、上記ステップＳ３１のＱ＆Ａ表示
ルーチンでは、図１２に示すように、管理サーバコンピ
ュータ１内の製品登録ＤＢからのデータと、該当する製
品の製品メーカーのサーバコンピュータ３内の製品Ｑ＆
ＡＤＢからのデータとに基づいて、クライアントコンピ
ュータ２は、出力部２２ａに製品に関する過去のＱ＆Ａ
を表示する（ステップＳ７１）。

【０１４９】以上のように、ユーザが所有する製品の登
録情報と、登録製品毎のアフターサービスに必要な情報
を該製品毎に対応付けて一覧できるようにしたデータベ
ースを作成し、このデータベースをユーザが必要な時に
閲覧可能にしているので、ユーザは、製品のマニュアル
や保証書、あるいは電話帳がなくても、このデータベー
スを一覧するだけで、自分の所有している製品のアフタ
ーサービスに必要な情報を迅速に得ることができる。

【０１５０】また、作成されたデータベースは、管理サ
ーバコンピュータ１のデータ記憶部１１内の製品登録Ｄ
Ｂに格納されているので、ユーザは、所有している製品
の登録を一度行うだけで、自分の所有している製品に関
しての最新情報や、トラブルに関する対処法等の情報
を、製品メーカーに直接問い合わせることなく、簡単、
且つ迅速に得ることができる。

【０１５１】上記管理サーバコンピュータ１は、インタ
ーネット回線１０を介して複数の製品メーカーのサーバ
コンピュータ３に接続され、必要に応じてこれら各製品
メーカーのサーバコンピュータ３に記憶されている製品
のアフターサービスに必要な情報を取得するようになっ
ているので、製品のアフターサービスに必要な情報を製
品毎に対応付けて一覧できるデータベースを作成する際
に、各製品メーカーのサーバコンピュータから取得した
製品のアフターサービスに必要な情報を使用することが
できる。

【０１５２】これにより、ユーザが登録した製品に関し
て、アフターサービスに必要な情報を最新の状態にし
て、上記データベースを作成することができる。

【０１５３】しかも、管理サーバコンピュータ１がイン
ターネット回線１０を介して各製品メーカーのサーバコ
ンピュータ３に接続されていることで、既に作成された
データベースの情報の更新を行うことができ、この結
果、ユーザは、常に最新の状態でデータベースを閲覧す
ることができる。

【０１５４】本実施の形態では、ユーザが所有している
製品のメーカー側のアフターサービスに関する情報を製
品一覧に表示する例について説明したが、さらに、以下
の実施の形態２では、製品のアフターサービスの一つと
して、ユーザが登録している製品の処分（廃棄等）方法
についての情報をデータベースに加えた場合の製品情報
管理システムについて説明する。

【０１５５】〔実施の形態２〕本発明の他の実施の形態
について説明すれば、以下の通りである。なお、本実施
の形態では、製品の処分を行う場合の製品情報管理方法
を適用した製品情報管理装置を、通信回線の一種である
インターネット回線によってネットワーク化した製品情
報管理システムについて説明する。

【０１５６】本実施の形態に係る製品情報管理システム
は、図１４に示すように、前記実施の形態１の図２に示
す製品情報管理システムに各製品処理業者のサーバコン
ピュータ４がインターネット回線１０に接続された構成
となっている。

【０１５７】上記製品処理業者のサーバコンピュータ４
には、各処理業者に応じて製品処理情報ＤＢが配置さ
れ、該製品処理情報に格納されている製品処理情報を必
要に応じて、インターネット回線１０を介して管理サー
バコンピュータ１に出力するようになっている。

【０１５８】すなわち、上記製品処理業者のサーバコン
ピュータ４は、図１３に示すように、製品処理情報ＤＢ
等の各種データベース４１を有している。上記製品処理
情報ＤＢには、製品の処分方法毎に対応する業者の連絡
先、処分に係る費用等の情報がデータベース化して格納
されている。これらのデータベースについての詳細につ
いては、後述する。

【０１５９】なお、上記の製品情報管理システムにおけ
るユーザの登録および製品の登録処理は、前記実施の形
態１と全く同じであるので、その説明については省略す
る。但し、管理サーバコンピュータ１のデータベース作
成部１２におけるデータベースの作成、すなわち製品一
覧の作成については、各製品処理業者のサーバコンピュ
ータ４の各種データベース４１内のデータを考慮して作
成される点で、本実施の形態と前記実施の形態１とは異
なる。

【０１６０】つまり、本実施の形態において作成される
製品一覧には、例えば図１５に示すように、『メーカー
からのお知らせ』、『問い合わせ電話番号』、『メール
問い合わせ』、『マニュアル』、『過去の問い合わせ
（Ｑ＆Ａ）』のボタンに加えて、製品処理用の『リサイ
クル』ボタンが追加されている点で、前記実施の形態１
と異なる。この『リサイクル』ボタンをクリックするこ
とで、製品処理情報表示ルーチンが実行される。

【０１６１】この製品処理情報表示ルーチンは、図８に
示すフローチャートのステップＳ３２において、ユーザ
が『リサイクル』ボタンをクリックすることで、ステッ
プＳ３３に移行して実行される。

【０１６２】すなわち、ステップＳ３３の製品処理情報
表示ルーチンでは、図１６に示すように、クライアント
コンピュータ２の出力部２２ａに、管理サーバコンピュ
ータ１内の製品登録ＤＢに格納されたデータに基づい
て、製品に対する処理選択画面が表示される（ステップ
Ｓ８１）。

【０１６３】この処理選択画面では、例えば図１７に示
すように、ある製品『ＺＺ』に対して可能な処理の選択
肢が表示される。この場合、項目１に『買取』、項目２
に『リサイクル』、項目３に『廃棄』、項目４に『処理
のキャンセル』が表示され、ユーザは希望する項目を選
んでクリックするようになっている。

【０１６４】ユーザは、上記の４つの項目の何れかを選
択する（ステップＳ８２）。

【０１６５】そして、ユーザによって選択された処理に
対応する画面、すなわち、製品処理業者のサーバコンピ
ュータ４内の製品処理情報ＤＢに格納されたデータがク
ライアントコンピュータ２の出力部２２ａに表示される
（ステップＳ８３）。

【０１６６】ここで、クライアントコンピュータ２の出
力部２２ａに表示される画面例について、以下に説明す
る。

【０１６７】図１７に示す処理の選択画面において、項
目１（買取）を選択した場合、図１８に示すような買取
業者一覧が表示される。この一覧では、各業者の買取価
格と連絡先が掲載され、ユーザは希望する業者に連絡を
して製品の買取契約を行う。

【０１６８】なお、この買取業者一覧において、表示さ
れる業者の順番は、買取価格順（高価格順）、市町村
毎、業者名のあいうえお順等種々の条件において変更可
能とする。

【０１６９】また、図１７に示す処理の選択画面におい
て、項目２（リサイクル）を選択した場合、図１９に示
すようなリサイクル業者一覧が表示される。この一覧で
は、各業者のリサイクル費用と連絡先が掲載され、ユー
ザは希望する業者に連絡をして製品のリサイクル契約を
行う。

【０１７０】この場合も、リサイクル業者一覧におい
て、表示される業者の順番は、特に限定しない。

【０１７１】図１７に示す処理の選択画面において、項
目３（廃棄）を選択した場合、図２０に示すような買取
業者一覧が表示される。この一覧では、各業者の廃棄費
用と連絡先が掲載され、ユーザは希望する業者に連絡を
して製品の廃棄契約を行う。

【０１７２】この場合も、廃棄業者一覧において、表示
される業者の順番は、特に限定しないが、廃棄する製品
が大きいて容易に持ち運びできないような場合には、ユ
ーザの所在地に近い順に業者を表示するのが好ましい。

【０１７３】最後に、図１７に示す処理の選択画面にお
いて、項目４（処理のキャンセル）を選択した場合、図
１５に示すような製品一覧に戻る。

【０１７４】このように、上記管理サーバコンピュータ
１は、インターネット回線１０を介して複数の製品処理
業者のサーバコンピュータ４に接続され、必要に応じて
これら製品処理業者のサーバコンピュータ４に記憶され
ている製品の処理に関する情報を製品のアフターサービ
スに必要な情報として取得するようになっているので、
管理サーバコンピュータ１において、製品のアフターサ
ービスに必要な情報を製品毎に対応付けて一覧できるデ
ータベースを作成する際に、このアフターサービスに必
要な情報に製品の処理に関する情報を加えることができ
る。

【０１７５】これにより、ユーザは、データベースを一
覧するだけで、各製品に対する処分（廃棄等）に関する
情報も、各製品メーカーや買取業者、リサイクル業者、
廃棄業者等の製品処理業者に問い合わせることなく、そ
れぞれの製品に応じた処分の情報を簡単、且つ迅速に得
ることができる。

【０１７６】上記管理サーバコンピュータ１は、データ
記憶部１１に記憶されているデータベース内の情報を、
インターネット回線１０を介して接続された各製品処理
業者のサーバコンピュータ４から取得した情報に基づい
て変更するようにすれば、ユーザは、一度登録した製品
に関して、製品処理業者に問い合わせることなく、最新
の情報を得ることができる。

【０１７７】ここで、得られる最新の情報とは、買取業
者の製品買取価格、リサイクル業者のリサイクル費用、
廃棄業者の廃棄費用や、それぞれの業者の問い合わせ先
等の最新情報である。

【０１７８】ここで、製品によってはリサイクル法が適
用されるものがあるので、そのような製品を処分する場
合には、図１５に示す製品一覧において、『リサイク
ル』ボタンをクリックした時点で、ユーザにリサイクル
法が適用される製品である旨を知らせるようにする。

【０１７９】この場合には、リサイクル法に適した方法
で、製品を処分できるようにすればよい。

【０１８０】前記の実施の形態１および２で説明した製
品情報管理システムにおける管理サーバコンピュータ１
を、製品を販売する製品販売会社が管理するようにして
もよい。

【０１８１】この場合、管理サーバコンピュータ１内に
おいて作成されたデータベースに基づいて、該データベ
ースを構成している使用者、すなわち登録ユーザを抽出
し、これら登録ユーザに対して、製品販売における情
報、例えば値引き情報、お買い得情報等の案内情報をメ
ール送信できる。これにより、ユーザの購買意欲を高め
ることができる。

【０１８２】また、上記データベースの作成時に使用者
に郵便番号を入力してもらい、この郵便番号に基づい
て、地域を絞り込んで、来て欲しい新規購入者となる登
録ユーザに上述したような案内情報を流すこともでき
る。

【０１８３】さらに、上記データベースの作成時に使用
者に製品の購入時期を入力してもらい、この製品の購入
時期情報を利用すれば、製品の買い替えの確率の高い登
録ユーザに買い替え情報をメール送信することができ
る。これにより、該当製品を最近購入した登録ユーザに
買い替え情報のメールを送信するなどの無駄をなくし
て、効果的に製品の販売を行うことができるので、製品
の売り上げ向上にもつながる。

【０１８４】また、前記実施の形態１および２に記載の
製品情報管理システムにおいて、製品情報管理方法をコ
ンピュータに実行させるためのプログラムを、記録媒体
に記録してもよい。

【０１８５】上記記録媒体は、システムあるいは装置と
分離可能に構成することができる。また、上記記録媒体
は、プログラムコードを供給可能であるように固定的に
担持する媒体であってもよい。そして、上記記録媒体
は、記録したプログラムコードをコンピュータが直接読
み取ることができるようにシステムあるいは装置に装着
されるものであっても、外部記憶装置としてシステムあ
るいは装置に接続されたプログラム読み取り装置を介し
て読み取ることができるように装着されるものであって
もよい。

【０１８６】例えば、上記記録媒体としては、磁気テー
プやカセットテープ等のテープ系、フロッピー（登録商
標）ディスク／ハードディスク等の磁気ディスクやＣＤ
−ＲＯＭ／ＭＯ／ＭＤ／ＤＶＤ／ＣＤ−Ｒ等の光ディス
クを含むディスク系、ＩＣカード（メモリカードを含
む）／光カード等のカード系、あるいはマスクＲＯＭ／
ＥＰＲＯＭ／ＥＥＰＲＯＭ／フラッシュＲＯＭ等の半導
体メモリ系などを用いることができる。

【０１８７】また、上記プログラムコードは、コンピュ
ータが記録媒体から読み出して直接実行できるように記
録されていてもよいし、記録媒体から主記憶のプログラ
ム記憶領域へ転送された後コンピュータが主記憶から読
み出して実行できるように記録されていてもよい。

【０１８８】さらに、システムあるいは装置を通信ネッ
トワーク（インターネット、イントラネット等を含む）
と接続可能に構成し、上記プログラムコードを通信ネッ
トワークを介して供給してもよい。

【０１８９】なお、プログラムコードを記録媒体から読
み出して主記憶に格納するためのプログラム、および、
通信ネットワークからプログラムコードをダウンロード
するためのプログラムは、コンピュータによって実行可
能にあらかじめシステムあるいは装置に格納されている
ものとする。

【０１９０】上述した機能は、コンピュータが読み出し
た上記プログラムコードを実行することによって実現さ
れるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づ
き、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処
理の一部または全部を行うことによっても実現される。

【０１９１】さらに、上述した機能は、上記記録媒体か
ら読み出された上記プログラムコードが、コンピュータ
に装着された機能拡張ボードやコンピュータに接続され
た機能拡張ユニットに備わるメモリに書込まれた後、そ
のプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボー
ドや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理
の一部または全部を行うことによっても実現される。

【０１９２】また、本実施の形態では、製品情報管理装
置を、通信ネットワークとしてインターネット回線によ
ってネットワーク化した製品情報管理システムについて
説明したが、これに限定するものではなく、例えば、管
理サーバコンピュータ１とクライアントコンピュータ２
とを一体化して製品情報管理装置としてもよい。

【０１９３】例えば、図２１に示すように、管理サーバ
コンピュータ１０１は、データ記憶部１１１、データベ
ース作成部１１２、入力部１１３、出力部１１４、通信
インターフェース１１５を有する構成としてもよい。

【０１９４】この管理サーバコンピュータ１０１内のデ
ータ記憶部１１１、データベース作成部１１２、通信イ
ンターフェース１１５は、図１３に示す管理サーバコン
ピュータ１のデータ記憶部１１、データベース作成部１
２、通信インターフェース１３に相当し、入力部１１
３、出力部１１４は、図１３に示すクライアントコンピ
ュータ２の入力部２１、出力部２２に相当している。

【０１９５】上記入力部１１３は、入力情報処理部１１
３ａを備え、出力部１１４は、表示部１１４ａを備えて
おり、それぞれ図１３に示す入力情報処理部２１ａ、出
力部２２ａに相当している。

【０１９６】したがって、上述した管理サーバコンピュ
ータ１０１内の各部についての説明は省略する。

【０１９７】上記構成の管理サーバコンピュータ１０１
では、データ記憶部１１１内のデータベース（ＤＢ）の
内容を更新するために、通信インターフェース１１５か
らインターネット回線１０を介して各製品メーカーのサ
ーバコンピュータ３および各製品処理業者のサーバコン
ピュータ４に接続できるようになっている。

【０１９８】このように、管理サーバコンピュータ内に
クライアントコンピュータを包含するような構成とすれ
ば、携帯電話や通信機能を備えた携帯型端末機に搭載す
ることができる。

【０１９９】

【発明の効果】本発明の製品情報管理装置は、以上のよ
うに、使用者が所有する製品の製造元、名称、型番等の
該製品に固有の情報を入力する入力手段と、上記入力手
段により入力された情報に基づいて、上記使用者が所有
する製品毎のアフターサービスに必要な情報を該製品毎
に対応付けて一覧できるようにしたデータベースを作成
するデータベース作成手段と、上記データベース作成手
段により作成されたデータベースを、必要に応じて、上
記使用者に提示する提示手段とを備えている構成であ
る。

【０２００】以上のように、製品のアフターサービスに
必要な情報を製品毎に対応付けて一覧できるデータベー
スを作成し、このデータベースが使用者に提示されるこ
とで、製品のマニュアルや保証書、あるいは電話帳がな
くても、使用者は、このデータベースを一覧するだけ
で、自分の所有している製品に対して必要な情報を迅速
に得ることができるという効果を奏する。

【０２０１】本発明の製品情報管理システムは、以上の
ように、製品を所有する使用者が操作する通信端末とし
てのクライアントコンピュータと、通信ネットワークを
介して接続され、上記クライアントコンピュータから入
力される使用者が所有する製品の製造元、名称、型番等
の該製品に固有の情報に基づいて、上記使用者が所有す
る製品毎のアフターサービスに必要な情報を該製品毎に
対応付けて一覧できるようにしたデータベースを作成す
るデータベース作成手段と、上記データベース作成手段
により作成されたデータベースを記憶するデータベース
記憶手段と、上記データベース記憶手段に記憶されたデ
ータベースを、必要に応じて上記通信ネットワークを介
して上記使用者に提示する提示手段とを有するサーバコ
ンピュータを備えている構成である。

【０２０２】それゆえ、使用者が操作するクライアント
コンピュータと通信ネットワークを介して接続されたサ
ーバコンピュータにおいて、製品のアフターサービスに
必要な情報を製品毎に対応付けて一覧できるデータベー
スが作成され、このデータベースが必要に応じてクライ
アントコンピュータを操作する使用者に提示されるの
で、該使用者は、このデータベースを一覧するだけで、
自分の所有している製品に対して必要な情報を迅速に得
ることができる。

【０２０３】しかも、サーバコンピュータでは、製品の
アフターサービスに必要な情報を製品毎に対応付けて一
覧できるデータベースは、データベース記憶手段に記憶
されるようになっているので、使用者は所有している製
品の情報の入力を一度行うだけでよい。

【０２０４】したがって、使用者は、クライアントコン
ピュータ操作して、自分の所有する製品を一度登録して
おくだけで、各製品メーカーのホームページにアクセス
したり、直接電話などで各製品メーカーに問い合わせる
ことなく、自分の使用する製品に関する最新情報や、質
問や故障（トラブル）等の問い合わせ先情報等を、該ク
ライアントコンピュータによって簡単、且つ迅速に取り
出すことができるという効果を奏する。

【０２０５】上記管理サーバコンピュータは、通信ネッ
トワークを介して複数の製品メーカーのサーバコンピュ
ータに接続され、必要に応じてこれら各製品メーカーの
サーバコンピュータに記憶されている各製品のアフター
サービスに必要な情報を取得するようにしてもよい。

【０２０６】この場合、サーバコンピュータは、製品の
アフターサービスに必要な情報を製品毎に対応付けて一
覧できるデータベースを作成する際に、各製品メーカー
のサーバコンピュータから取得した製品のアフターサー
ビスに必要な情報を使用することができるので、最新の
情報で、データベースを作成することができるという効
果を奏する。

【０２０７】さらに、上記管理サーバコンピュータは、
上記記憶手段に記憶されているデータベース内の情報
を、通信ネットワークを介して接続された各製品メーカ
ーのサーバコンピュータから取得した情報に基づいて変
更するようにしてもよい。

【０２０８】これによって、使用者は、一度登録した製
品に関して、当該製品の製品メーカーのホームページに
アクセスしたり、直接問い合わせることなく、最新の情
報を得ることができるという効果を奏する。

【０２０９】上記通信ネットワークを介して接続された
各製品メーカーのサーバコンピュータから取得した情報
に、各製品に対してなされた質問とその回答からなる情
報が含まれていてもよい。

【０２１０】この場合、今までに各製品メーカーに問い
合わせのあった各製品に関しての質問とその回答（クレ
ームとその対処法等）が、各製品メーカーのホームペー
ジにアクセスすることなく最新の情報で簡単にすぐに得
ることができる。

【０２１１】また、各製品メーカーにおいても、過去の
質問と回答を各製品を使用するユーザに対してほぼリア
ルタイムで公開することになるので、その分各製品メー
カー側への重複した問い合わせ件数を削減することがで
きるという効果を奏する。

【０２１２】また、上記通信ネットワークを介して接続
された各製品メーカーのサーバコンピュータから取得し
た情報に、各製品についてのマニュアル情報が含まれて
いてもよい。

【０２１３】この場合、使用者は自分の使用する各製品
についてのマニュアルを、探し出すことなくオンライン
上で簡単に見ることができる。

【０２１４】しかも、各製品購入時に附属していたマニ
ュアルに変更があった場合、その変更箇所を容易に知る
ことができる。

【０２１５】このように、製品を一度登録してデータベ
ースを作成しておけば、例えばマニュアルを無くした場
合や、マニュアルや保証書のない状態で知人から製品を
譲り受けた場合であっても、各製品メーカーに問い合わ
せることなく、各製品のマニュアルを利用することがで
きるという効果を奏する。

【０２１６】また、各製品メーカーにおいても、今まで
は新規購入者のユーザ情報しか得られなかったが、中古
で製品を入手した使用者の情報を得ることが可能となる
ので、新規購入者以外で自社の各製品を使用している使
用者に対してもアフターサービスが行いやすくなり、こ
の結果、新製品の情報をこのような使用者にも通知すれ
ば、売り上げの向上にもつながる。

【０２１７】また、上記管理サーバコンピュータは、通
信ネットワークを介して複数の製品処理業者のサーバコ
ンピュータに接続され、必要に応じてこれら製品処理業
者のサーバコンピュータに記憶されている製品の処理に
関する情報を製品のアフターサービスに必要な情報とし
て取得するようにしてもよい。

【０２１８】この場合、各製品に対しての処分（廃棄
等）に関する情報も、各製品メーカーや買取業者、リサ
イクル業者、廃棄業者等の製品処理業者に問い合わせる
ことなく、それぞれの製品に応じた最新の処分情報を簡
単にすぐに得ることができるという効果を奏する。

【０２１９】上記管理サーバコンピュータは、上記記憶
手段に記憶されているデータベース内の情報を、通信ネ
ットワークを介して接続された各製品処理業者のサーバ
コンピュータから取得した情報に基づいて変更するよう
にしてもよい。

【０２２０】これによって、使用者は、一度登録した製
品に関して、製品処理業者に問い合わせることなく、最
新の情報を得ることができるという効果を奏する。

【０２２１】上記管理サーバコンピュータは、製品販売
会社によって管理されていてもよい。

【０２２２】この場合、管理サーバコンピュータ内にお
いて作成されたデータベースに基づいて、該データベー
スを構成している使用者、すなわち登録ユーザに対し
て、製品販売における情報、例えば値引き情報、お買い
得情報等の案内情報をメール送信できる。これにより、
使用者の購買意欲を高めることができる。

【０２２３】また、上記データベースの作成時に使用者
に郵便番号を入力してもらい、この郵便番号に基づい
て、地域を絞り込んで、来て欲しい新規購入者となる登
録ユーザに上述したような案内情報を流すこともでき
る。

【０２２４】さらに、上記データベースの作成時に使用
者に製品の購入時期を入力してもらい、この製品の購入
時期情報を利用すれば、製品の買い替えの確率の高い登
録ユーザに買い替え情報をメール送信することができる
ので、製品の売り上げ向上につながる。

【０２２５】本発明の製品情報管理方法は、以上のよう
に、使用者が所有する製品の製造元、名称、型番等の該
製品に固有の情報に基づいて、上記使用者が所有する製
品毎のアフターサービスに必要な情報を該製品毎に対応
付けて一覧できるようにしたデータベースを作成し、作
成したデータベースを、必要に応じて、上記通信ネット
ワークを介して上記使用者に提示する構成である。

【０２２６】それゆえ、製品のアフターサービスに必要
な情報を製品毎に対応付けて一覧できるデータベースを
作成し、このデータベースが使用者に提示されること
で、製品のマニュアルや保証書、あるいは電話帳がなく
ても、使用者は、このデータベースを一覧するだけで、
自分の所有している製品に対して必要な情報を迅速に得
ることができるという効果を奏する。

【０２２７】また、上記製品情報管理方法を、以下に示
すような、コンピュータに実行させるためのプログラム
としてもよい。

【０２２８】本発明の製品情報管理プログラムは、使用
者が所有する製品の製造元、名称、型番等の該製品に固
有の情報に基づいて、上記使用者が所有する製品毎のア
フターサービスに必要な情報を該製品毎に対応付けて一
覧できるようにしたデータベースを作成する手順と、作
成されたデータベースを、必要に応じて、上記通信ネッ
トワークを介して上記使用者に提示する手順とを含む。

【０２２９】このような手順を含むプログラムを、例え
ば、記録媒体に記録することにより、汎用のコンピュー
タを本発明の製品情報管理装置とすることができる。

【０２３０】また、記録媒体に記録させた状態で使用し
なくても、通信ネットワークで各コンピュータに製品情
報管理プログラムを配信することで、それぞれのコンピ
ュータを本発明の製品情報管理装置とすることができる
という効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の製品情報管理装置の機能ブロック図で
ある。

【図２】図１に示す製品情報管理装置をネットワーク化
したときの製品情報管理システムを示す概略構成図であ
る。

【図３】図１に示す製品情報管理装置におけるユーザ登
録処理の流れを示すフローチャートである。

【図４】図１に示す製品情報管理装置における製品登録
処理の流れを示すフローチャートである。

【図５】ユーザ登録画面の一例を示す説明図である。

【図６】製品登録画面の一例を示す説明図である。

【図７】製品とそのアフターサービスに必要な情報とを
一覧にしたデータベースの一例を示す説明図である。

【図８】図７に示したデータベースを表示するための製
品情報表示処理の流れを示すフローチャートである。

【図９】図８に示す製品情報表示処理のお知らせ表示ル
ーチンの処理の流れを示すフローチャートである。

【図１０】図８に示す製品情報表示処理のメール処理ル
ーチンの処理の流れを示すフローチャートである。

【図１１】図８に示す製品情報表示処理のマニュアル表
示ルーチンの処理の流れを示すフローチャートである。

【図１２】図８に示す製品情報表示処理のＱ＆Ａ表示ル
ーチンの処理の流れを示すフローチャートである。

【図１３】本発明の製品情報管理装置の他の例を示す機
能ブロック図である。

【図１４】図１３に示す製品情報管理装置をネットワー
ク化したときの製品情報管理システムを示す概略構成図
である。

【図１５】製品とそのアフターサービスに必要な情報と
を一覧にしたデータベースの一例を示す説明図である。

【図１６】図１３に製品情報管理装置による製品処理情
報表示ルーチンの処理の流れを示すフローチャートであ
る。

【図１７】図１６に示す製品処理情報表示ルーチンにお
ける選択画面の一例を示す説明図である。

【図１８】図１６に示す製品処理情報表示ルーチンにお
ける買取業者一覧を示す説明図である。

【図１９】図１６に示す製品処理情報表示ルーチンにお
けるリサイクル業者一覧を示す説明図である。

【図２０】図１６に示す製品処理情報表示ルーチンにお
ける廃棄業者一覧を示す説明図である。

【図２１】本発明の製品情報管理装置のさらに他の例を
示す機能ブロック図である。

【符号の説明】

１管理サーバコンピュータ２クライアントコンピュータ３サーバコンピュータ４サーバコンピュータ１０インターネット回線（通信ネットワーク）１１データ記憶部（データベース記憶手段）１２データベース作成部（データベース作成手段）１３通信インターフェース（入力手段、提示手段、
出力手段）２１入力部２２出力部２３通信インターフェース（入力手段、提示手段、
出力手段）３１データベース１０１管理サーバコンピュータ１１１データ記憶部（データベース記憶手段）１１２データベース作成部（データベース作成手
段）１１３入力部１１４出力部１１５通信インターフェース（入力手段、提示手
段、出力手段）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】使用者が所有する製品の製造元、名称、型
番等の該製品に固有の情報を入力する入力手段と、上記入力手段により入力された情報に基づいて、上記使
用者が所有する製品毎のアフターサービスに必要な情報
を該製品毎に対応付けて一覧できるようにしたデータベ
ースを作成するデータベース作成手段と、上記データベース作成手段により作成されたデータベー
スを、必要に応じて、上記使用者に提示する提示手段と
を備えていることを特徴とする製品情報管理装置。
【請求項２】製品を所有する使用者が操作する通信端末
としてのクライアントコンピュータと、通信ネットワー
クを介して接続され、上記クライアントコンピュータから入力される使用者が
所有する製品の製造元、名称、型番等の該製品に固有の
情報に基づいて、上記使用者が所有する製品毎のアフタ
ーサービスに必要な情報を該製品毎に対応付けて一覧で
きるようにしたデータベースを作成するデータベース作
成手段と、上記データベース作成手段により作成されたデータベー
スを記憶するデータベース記憶手段と、上記データベース記憶手段に記憶されたデータベース
を、必要に応じて上記通信ネットワークを介して上記使
用者に提示する提示手段とを有する管理サーバコンピュ
ータを備えていることを特徴とする製品情報管理システ
ム。
【請求項３】上記管理サーバコンピュータは、通信ネッ
トワークを介して複数の製品メーカーのサーバコンピュ
ータに接続され、必要に応じてこれら各製品メーカーの
サーバコンピュータに記憶されている各製品のアフター
サービスに必要な情報を取得することを特徴とする請求
項２記載の製品情報管理システム。
【請求項４】上記管理サーバコンピュータは、上記記憶
手段に記憶されているデータベース内の情報を、通信ネ
ットワークを介して接続された各製品メーカーのサーバ
コンピュータから取得した情報に基づいて変更すること
を特徴とする請求項３記載の製品情報管理システム。
【請求項５】上記通信ネットワークを介して接続された
各製品メーカーのサーバコンピュータから取得した情報
に、各製品に対してなされた質問とその回答からなる情
報が含まれていることを特徴とする請求項４記載の製品
情報管理システム。
【請求項６】上記通信ネットワークを介して接続された
各製品メーカーのサーバコンピュータから取得した情報
に、各製品についてのマニュアル情報が含まれているこ
とを特徴とする請求項４または５記載の製品情報管理シ
ステム。
【請求項７】上記管理サーバコンピュータは、通信ネッ
トワークを介して複数の製品処理業者のサーバコンピュ
ータに接続され、必要に応じてこれら製品処理業者のサ
ーバコンピュータに記憶されている製品の処理に関する
情報を製品のアフターサービスに必要な情報として取得
することを特徴とする請求項２ないし６の何れかに記載
の製品情報管理システム。
【請求項８】上記管理サーバコンピュータは、上記記憶
手段に記憶されているデータベース内の情報を、通信ネ
ットワークを介して接続された各製品処理業者のサーバ
コンピュータから取得した情報に基づいて変更すること
を特徴とする請求項７記載の製品情報管理システム。
【請求項９】上記管理サーバコンピュータは、製品販売
会社によって管理されていることを特徴とする請求項２
ないし８の何れかに記載の製品情報管理システム。
【請求項１０】使用者が所有する製品の製造元、名称、
型番等の該製品に固有の情報に基づいて、上記使用者が
所有する製品毎のアフターサービスに必要な情報を該製
品毎に対応付けて一覧できるようにしたデータベースを
作成し、作成したデータベースを、必要に応じて、上記通信ネッ
トワークを介して上記使用者に提示することを特徴とす
る製品情報管理方法。
【請求項１１】使用者が所有する製品の製造元、名称、
型番等の該製品に固有の情報に基づいて、上記使用者が
所有する製品毎のアフターサービスに必要な情報を該製
品毎に対応付けて一覧できるようにしたデータベースを
作成する手順と、作成したデータベースを、必要に応じて、上記通信ネッ
トワークを介して上記使用者に提示する手順とをコンピ
ュータに実行させるための製品情報管理プログラム。