JP2002006970A

JP2002006970A - アプリケーションソフトウェア試用システム

Info

Publication number: JP2002006970A
Application number: JP2000183433A
Authority: JP
Inventors: Seiichi Ono; 誠一大野; Haruki Sunaga; 春樹砂賀
Original assignee: TAKASAKI KYODO KEISAN CENTER KK; TAKASAKI KYODO KEISAN CT KK
Current assignee: TAKASAKI KYODO KEISAN CENTER KK; TAKASAKI KYODO KEISAN CT KK
Priority date: 2000-06-19
Filing date: 2000-06-19
Publication date: 2002-01-11

Abstract

(57)【要約】【課題】パッケージソフト等のアプリケーションソフ
トウェアの試用を通信回線を介して容易に行えるアプリ
ケーションソフトウェア試用システムを提供する。【解決手段】ホストサーバ装置（２）内に格納された
アプリケーションソフトウェアを実行した結果情報を通
信回線（５）を介してＷｅｂブラウザを備えたユーザ端
末（３）に提供するアプリケーションソフトウェア試用
システム（１）であって、前記ホストサーバ装置は、記
憶手段（２１１）に記憶されたアプリケーションソフト
ウェアを実行する実行手段（２１２）と、前記実行手段
によって実行された結果情報をＷｅｂブラウザにより閲
覧可能な通信プロトコルに変換するとともに、前記ユー
ザ端末からの指示情報を前記アプリケーションソフトウ
ェアが処理可能な通信プロトコルに変換する通信プロト
コル変換手段（２２）と、プロトコル変換された前記結
果情報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユー
ザ端末からの指示情報を受信する通信手段（２３）と、
を備えた。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パッケージソフト
等のアプリケーションソフトウェアを一定期間試用する
アプリケーションソフトウェア試用システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、給与計算用、或いは財務計算用な
どのパッケージソフト（アプリケーションソフトウェ
ア）が多数開発され、販売されている。ユーザは、これ
らパッケージソフトから所望するものを購入し、ユーザ
が所有するパソコン等にインストールして使用してい
た。また、これらパッケージソフトを期間限定で試用
し、気に入った場合にはそのパッケージソフトを購入で
きるという販売形態のものもあった。この場合にもパソ
コン等にインストールする必要があった。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、パッケ
ージソフトを購入した後でないと使用出来ない場合だ
と、予想していた内容と異なっていたり、或いは作業性
に問題がある等の不具合が発生した場合に、ユーザにと
って著しい不利益が生じるという問題点があった。ま
た、一定期間試用出来るものの場合には、前記不利益を
回避出来るが、同種の機能に関して、複数のパッケージ
ソフトを使用して比較したい時には、いちいちパッケー
ジソフトをパソコン等内にインストールしなければなら
ないこととなって、面倒であるという問題点があった。
加えて、パッケージソフトは、各々特定のＯＳ（オペレ
ーションシステム）環境でないと起動しないため、ユー
ザのＯＳ環境に合致したパッケージソフトでないと使え
ないという問題もあった。

【０００４】本発明は、上記事情を鑑みてなされたもの
であって、パッケージソフト等のアプリケーションソフ
トウェアの試用を通信回線を介して容易に行えるアプリ
ケーションソフトウェア試用システムを提供することを
目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、例えば、図１〜図２３に示すように、請求項１記載
の発明は、ホストサーバ装置（２）内に格納されたアプ
リケーションソフトウェアを実行し、実行した結果情報
を通信回線（５）を介してＷｅｂブラウザを備えたユー
ザ端末（３）に提供してアプリケーションソフトウェア
を試用するアプリケーションソフトウェア試用システム
（１）であって、前記ホストサーバ装置は、アプリケー
ションソフトウェアを記憶する記憶手段（例えば、記憶
部２１１など）と、前記記憶手段に記憶されたアプリケ
ーションソフトウェアを実行する実行手段（例えば、実
行部２１２など）と、前記実行手段によって実行された
結果情報をＷｅｂブラウザにより閲覧可能な通信プロト
コルに変換するとともに、前記ユーザ端末からの指示情
報を前記アプリケーションソフトウェアが処理可能な通
信プロトコルに変換する通信プロトコル変換手段（例え
ば、プロトコル変換サーバ２２など）と、前記通信プロ
トコル変換手段によって変換された結果情報を前記ユー
ザ端末に送信するとともに、前記ユーザ端末からの指示
情報を受信する通信手段（例えば、Ｗｅｂサーバ２３な
ど）と、を備えていることを特徴としている。

【０００６】請求項１記載の発明によれば、通信プロト
コル変換手段によって、アプリケーションソフトウェア
の実行結果情報がＷｅｂブラウザにより閲覧可能な通信
プロトコルに変換されるとともに、ユーザ端末からの指
示情報がアプリケーションソフトウェアが処理可能な通
信プロトコルに変換されるので、アプリケーションソフ
トウェアの書き換えなしにユーザがＷｅｂブラウザによ
りアプリケーションソフトウェアの実行結果を見ること
が出来る。即ち、ユーザ端末側は、Ｗｅｂブラウザを備
えるだけで、ＯＳ環境の異なる複数種のアプリケーショ
ンソフトウェアをインストールすることなく試用するこ
とが出来る。これにより、ユーザにとっては、アプリケ
ーションソフトウェアの内容を確認出来るとともに、使
い勝手、分かり難さなどの情報もその場で入手出来る。

【０００７】また、このシステムにアプリケーションソ
フトウェアを登録したベンダにとっっては、アプリケー
ションソフトウェアを既存のまま登録でき、手間がかか
らず比較的安価に宣伝することが出来る。更に、量販店
にとっては、店員の教育への利用、その場での実演によ
る販売促進、同一ジャンルでの製品の一覧および比較が
容易に行える。ここで、通信プロトコル変換手段として
は、例えば、「Ｔａｒａｎｔｅｌｌａ（The Santa Cr
uz Operation,Inc.の登録商標）」を使用するが、これ
に限らず、アプリケーションソフトウェアの実行結果を
Ｗｅｂブラウザで閲覧可能な通信プロトコルに変換する
ものであればどのようなものを用いてもよい。

【０００８】請求項２記載の発明は、請求項１記載のア
プリケーションソフトウェア試用システムにおいて、前
記ホストサーバ装置は、前記ユーザ端末によって入力さ
れたアプリケーションソフトウェアの絞り込み条件に基
づいて、前記記憶手段に記憶されたアプリケーションソ
フトウェアの中から該当するアプリケーションソフトウ
ェアを抽出して、一覧表を作成する一覧表作成手段（例
えば、一覧情報データベース２６１、管理サーバ２４な
ど）を備え、前記一覧表作成手段によって作成された一
覧表は、前記通信手段を介して前記ユーザ端末に送信さ
れることを特徴としている。

【０００９】請求項２記載の発明によれば、一覧表作成
手段によって、ユーザ端末によって入力されたアプリケ
ーションソフトウェアの絞り込み条件に基づいて、記憶
手段に記憶されたアプリケーションソフトウェアの中か
ら該当するアプリケーションソフトウェアが抽出され
て、一覧表が作成され、その一覧表がユーザ端末に送信
されるので、ユーザは送信された一覧表から気に入った
アプリケーションソフトウェアを選択することが出来
る。

【００１０】請求項３記載の発明は、請求項２記載のア
プリケーションソフトウェア試用システムにおいて、選
択されたアプリケーションソフトウェアを試用した結果
履歴を記憶する試用履歴データベース（２６３）と、前
記ユーザ端末により入力されたユーザによるアプリケー
ションソフトウェアの試用の感想を含む意見情報を記憶
する意見情報データベース（２６２）と、を備えている
ことを特徴としている。

【００１１】請求項３記載の発明によれば、アプリケー
ションソフトウェアの試用結果履歴やユーザ端末により
入力されたユーザによるアプリケーションソフトウェア
の試用の感想を含む意見情報がデータベースに記憶され
ているので、これらの情報をアプリケーションソフトウ
ェアを開発・販売するベンダに提供出来ることとなっ
て、ベンダはこれらの情報を元によりよいアプリケーシ
ョンソフトウェアの開発が可能となる。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図を参照して本発明に係る
アプリケーションソフトウェア試用システムについて説
明する。図１は、本発明にかかるアプリケーションソフ
トウェア試用システムの全体構成を示すシステム図であ
る。

【００１３】図１に示すアプリケーションソフトウェア
試用システム１は、例えば、当該システム１を運営する
運営者側が備えるホストサーバ装置２と、ユーザ側が備
えるユーザ端末３…と、パッケージソフトなどのアプリ
ケーションソフトウェアを販売するパッケージベンダー
が備えるベンダ端末４…などにより構成され、各端末は
インターネットなどの通信網５を介してホストサーバ装
置２に接続されている。

【００１４】ホストサーバ装置２は、図２に示すよう
に、アプリケーションサーバ２１、プロトコル変換サー
バ２２、Ｗｅｂサーバ２３、管理サーバ２４、メールサ
ーバ２５、データベースサーバ２６、管理者端末２７な
どにより構成されている。アプリケーションサーバ２１
は、アプリケーションソフトウェアを記憶する記憶部２
１１、アプリケーションソフトウェアを実行する実行部
２１２などを備えている。記憶部２１１には、パッケー
ジベンダーから提供された稼動ＯＳの異なる種々のアプ
リケーションソフトウェアが記憶されている。実行部２
１２は、例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）、ＵＮＩ
Ｘ（登録商標）、Linux、メインフレームなどの各々の
ＯＳ環境に対応したいくつかのハードウエアで構成され
ている。各ハードウエアは、ＣＰＵ（Central Process
ing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）など
を備え、各アプリケーションソフトウェアを実行処理す
る。

【００１５】プロトコル変換サーバ２２は、通信プロト
コル変換手段として、アプリケーションサーバ２１で実
行処理された処理結果をＷｅｂブラウザで閲覧可能な通
信プロトコルに変換するとともに、ユーザ端末３…によ
って入力された入力情報をアプリケーションソフトウェ
アが処理可能な通信プロトコルに相互に変換する装置で
ある。具体的には、「Ｔａｒａｎｔｅｌｌａ（The San
ta Cruz Operation,Inc.の登録商標）」を使用し、か
かるプロトコル変換サーバ２２は、図３に示すように、
ＵＮＩＸ、Ｗｉｎｄｏｗｓ、メインフレームなどで実行
された実行結果を、ＩＰ（Internet Protocol）の一種
であるＡＩＰ（Adaptive Internet Protocol）という
通信プロトコルに変換する。また、ユーザ端末３で入力
された入力信号もプロトコル変換サーバ２２によって、
ＡＩＰに変換される。このようにＡＩＰに全て変換する
ことにより、ネットワーク上でのホストサーバ装置２と
ユーザ端末３…との間の通信が可能となり、ユーザのＯ
Ｓ環境に左右されず、Ｗｅｂブラウザを起動するだけで
アプリケーションソフトウェアの実行状況をみることが
出来る。また、ＡＩＰは、ネットワークの回線負荷に応
じて自動的にデータを圧縮・展開する。例えば、最初に
画面全体をビットマップデータとして転送し、以降は変
更の必要のある部分のデータのみを転送する。これによ
り、データ通信の負荷を低減させ、高速通信が可能とな
る。

【００１６】Ｗｅｂサーバ２３は、Ｗｅｂページ、例え
ば、パッケージの検索・絞り込み用のページ、プロトコ
ル変換サーバ２２への連携、掲示板入力或いは表示用の
ページ、ユーザ意見入力用のページ、ベンダー問い合わ
せ入力用のページ、アプリケーションソフトウェアの試
用状況を表示するページなどを、ユーザ端末３…等から
の要求に基づいてユーザ端末３…等に提供する装置であ
り、内部に、ユーザ端末３…やベンダ端末４…との間で
のデータ通信が可能な通信装置２３１を備えている。通
信装置２３１は、ルータなどを備え、ユーザ端末３…や
ベンダ端末４…等からの指定信号を受信するとともに、
当該ホストサーバ装置２からの情報をユーザ端末３…や
ベンダ端末４…等に送信する。

【００１７】管理サーバ２４は、本アプリケーションソ
フトウェア試用システム１の各種動作を管理或いは制御
する装置であり、内部に、例えば、制御部２４１や記憶
部２４２などを備えている。制御部２４１は、例えば、
図示はしないが、ＣＰＵ、ＲＡＭなどを備え、一覧表作
成手段として、ユーザ端末３…によって入力されたアプ
リケーションソフトウェアの絞り込み条件に基づいて、
データベースサーバ２６に記憶されたアプリケーション
ソフトウェア一覧の中から該当するアプリケーションソ
フトウェアを抽出して、一覧表を作成する処理を行う。
記憶部２４２は、制御部２４１で実行される各種処理の
プログラムやデータなどが記憶されている。

【００１８】メールサーバ２５は、ユーザの意見やアプ
リケーションソフトウェアの試用実績をパッケージベン
ダーへ転送したり、或いはユーザ端末３…に新しいアプ
リケーションソフトウェアの入荷情報を定期的にメール
する。

【００１９】データベースサーバ２６は、アプリケーシ
ョンソフトウェアに関する情報（一覧）を記憶する一覧
情報データベース２６１、ユーザの意見を記憶するユー
ザ意見情報データベース２６２、ユーザの試用結果履歴
を記憶する試用履歴データベース２６３、掲示板情報を
記憶する掲示板情報データベース２６４、アプリケーシ
ョンソフトウェアを販売するベンダに関する情報を記憶
するベンダ情報データベース２６５などを備えている。

【００２０】具体的には、一覧情報データベース２６１
には、例えば、パッケージソフトコード、タイトル、ジ
ャンル、ベンダーコード、機種、メディア、価格、発売
日、有効期間、管理情報（登録日付、時刻、登録担当
者）などが記憶され、初期セットアップ後、当該システ
ムの運営管理者がベンダーから送信された新着情報を元
にメンテナンスする。なお、この一覧情報データベース
２６１には、当該システムで試用可能なパッケージソフ
トの情報のみならず、それ以外の市販或いは公表されて
いるパッケージソフトに関する情報も記憶されている。
ユーザ意見情報データベース２６２には、例えば、登録
番号、パッケージコード、登録日、登録時刻、感想（２
００文字）、管理情報などが記憶されている。試用履歴
データベース２６３には、例えば、パッケージコード、
日付、利用開始時間、利用終了時間、管理情報（登録日
付、時刻、登録担当者）などが記憶されている。掲示板
情報データベース２６４は、更にユーザが書き込むユー
ザ用掲示板データベースと、ベンダーが書き込むベンダ
ー用掲示板データベースとに分かれ、ユーザ用掲示板デ
ータベースには、例えば、登録番号、ジャンル、登録
日、登録時刻、内容（１００文字）、管理情報などが記
憶され、ベンダー用掲示板データベースには、例えば、
登録番号、ベンダーコード、ジャンル、お知らせ期間、
登録日、登録時刻、内容（１００文字）、管理情報など
が記憶されている。ベンダ情報データベース２６５に
は、例えば、ベンダーコード、会社名称、住所、電話番
号、ＦＡＸ番号、e-mailアドレス、ホームページアドレ
ス、ユーザＩＤ、パスワード、有効期間、管理情報など
が記憶され、初期セットアップ後、当該システムの運営
管理者がベンダーから送信された問い合わせ情報を元に
メンテナンスする。また、これ以外にも、プロトコル変
換サーバ２２を利用可能なユーザＩＤとパスワードを記
憶するユーザＩＤデータベース（図示省略）や、当該シ
ステムに登録するパッケージソフトの登録管理用データ
ベース（図示省略）なども備えている。

【００２１】管理者端末２７は、ホストサーバ装置２の
各種処理を監視或いは指示等する装置であり、例えば、
図２に示すように、その内部には、制御部２７１、入力
部２７２、記憶部２７３、表示部２７４などを備えてい
る。

【００２２】制御部２７１は、例えば、ＣＰＵ（Centra
l Processing Unit ）やＲＡＭ（Random Access Memor
y）等を備え、入力部２７２による入力に基づく各種動
作制御を、記憶部２７３に記憶されたプログラムやデー
タに従って実行する。

【００２３】入力部２７２は、例えば、マウスやキーボ
ードなどを含み、制御部２７１の制御指示信号などを入
力することが出来る。記憶部２７３は、制御部２７１で
実行される各種プログラムやデータ等を記憶する。表示
部２７４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、Ｌ
ＣＤ（Liquid Crystal Display）などにより構成され、
制御部２７１による表示制御に従い画面上に各種データ
等を表示する。

【００２４】ユーザ端末３…は、例えば、パーソナルコ
ンピュータを含む構成であり、図４に示すように、内部
にＣＰＵ（図示省略）と、ＲＡＭ（図示省略）と、ハー
ドディスク装置（図示省略）などで構成される制御部３
１の他、制御部３１と入出力インターフェース（図示省
略）を介して接続された入力装置３２と、通信装置３３
と、表示装置３４等を備えている。

【００２５】制御部３１は、例えば、ハードディスク装
置（図示省略）に格納されたインターネットエクスプロ
ーラー（商標名）、ネットスケープナビゲーター（商標
名）などのＷｅｂブラウザを読み出して起動させること
で、Ｗｅｂページを表示装置３４に表示させて閲覧出来
るようになっている。入力装置３２は、例えば、マウス
やキーボードなどを含み、表示装置３４の画面に表示さ
れた指定情報を選択して指定したり、或いは所望する指
定情報を入力することが出来る。

【００２６】通信装置３３は、モデム（ＭＯＤＥＭ：MO
dulator/DEModulator ）、ターミナルアダプタ（ＴＡ：
Terminal Adapter）、あるいはルーター等によって構成
され、通信網５を介してホストサーバ装置２との間でデ
ータ通信出来る。表示装置３４は、例えば、ＣＲＴやＬ
ＣＤなどにより構成され、制御部３１から出力された表
示データ等を画面上に表示する。

【００２７】ベンダ端末４…は、例えば、パーソナルコ
ンピュータを含む構成であり、ユーザ端末３と同様に、
内部にＣＰＵ（図示省略）と、ＲＡＭ（図示省略）と、
ハードディスク装置（図示省略）などで構成される制御
部（図示省略）の他、制御部（図示省略）と入出力イン
ターフェース（図示省略）を介して接続された入力装置
（図示省略）と、通信装置（図示省略）と、表示装置
（図示省略）等を備えている。

【００２８】次に、上記構成のアプリケーションソフト
ウェア試用システム１によるパッケージソフトの検索処
理について図５を用いて説明する。

【００２９】本検索処理を開始する前、予め、各ベンダ
から提供されたパッケージソフトをアプリケーションサ
ーバ２１にインストールし、記憶部２１１に記憶させ
る。また、プロトコル変換サーバ２２に、当該パッケー
ジソフトの動作設定を行い、更に、一覧情報データベー
ス２６１に当該パッケージソフト情報の登録および更新
を行う。なお、パッケージソフトは、登録期間完了後
は、アプリケーションサーバ２１からアンインストール
し、パッケージベンダーに返却する。同様に、プロトコ
ル変換サーバ２２の設定解除ならびに一覧情報データベ
ース２６１の登録抹消などを行う。

【００３０】このように、複数のパッケージソフトが登
録された状態で、検索処理が開始されると、まず、ステ
ップＳ１では、ユーザは、ユーザ端末３を使ってブラウ
ザ等の閲覧ソフトを立ち上げ、ホストサーバ装置２にア
クセスする。すると、ステップＳ２では、ホストサーバ
装置２のＷｅｂサーバ２１からトップページが送信さ
れ、表示装置３４の画面上に図６のような表示がなされ
る。そして、ステップＳ３では、このトップページに表
示されたメニューの中からの「パッケージ検索ページ」
の欄１０１、「パッケージベンダさん向けページ」の欄
１０２、「パッケージベンダからのお知らせ」の欄１０
３、「ユーザの声」の欄１０４の何れか一つをマウス等
によりクリックすることにより選択する。

【００３１】ステップＳ３で、「パッケージ検索ペー
ジ」の欄１０１を選択すると、ステップＳ４に移行して
Ｗｅｂサーバ２３から「パッケージ検索ページ」が送信
され、表示装置３４の画面上に図７のような表示がなさ
れる。そして、ステップＳ５では、この「パッケージ検
索ページ」に表示された各項目（例えば、利用目的、名
称、価格、メーカー、ＯＳ等）に希望する条件を入力
し、「絞り込み」ボタン１０５をマウス等によりクリッ
クする。

【００３２】次いで、希望する条件をホストサーバ装置
２に送信する（ステップＳ６）と、ステップＳ７で、管
理サーバ２４の制御部２４１により、希望する条件に合
致したパッケージソフトを一覧情報データベース２６１
に記憶されたパッケージソフト一覧の中から抽出し、抽
出したパッケージソフトの「一覧ページ」を作成し、ス
テップＳ８で当該「一覧ページ」をユーザ端末３に送信
する。この「一覧ページ」には、当該システム１で試用
可能なパッケージソフトのみならず市販等されているそ
れ以外のパッケージソフトの情報が記載されている。次
いで、ステップＳ９で、ユーザ端末３では、受信した一
覧ページを表示装置３４の画面上に図８のように表示
し、ステップＳ１０では、ユーザの希望するパッケージ
ソフトが試用出来ないソフトであれば、当該パッケージ
ソフトを提供するパッケージベンダーアドレスをクリッ
クする。すると、ステップＳ１１では、図９に示すよう
な、パッケージベンダのホームページが表示装置３４の
画面上に表示される。そして、このホームページを閲覧
することによりパッケージソフトの内容の概略を知るこ
とが出来る。なお、パッケージソフトが試用可能なもの
であれば、パッケージベンダのホームページにアクセス
なしに後述するパッケージソフトの試用処理に移行して
もよい。また、掲示板にアクセスすることにより当該パ
ッケージソフトの概要や評判なども知ることが出来る。

【００３３】また、ステップＳ３で、「ユーザの声」の
欄１０４を選択すると、ステップＳ１２に移行して、ホ
ストサーバ装置２により、ユーザ意見情報データベース
２６２に記憶されたユーザの様々な意見・要望・各種情
報が抽出され、ユーザ端末３の表示装置３４に、例え
ば、図１０に示すような「ユーザの声のページ」が表示
される（ステップＳ１３）。次いで、ステップＳ１４
で、ユーザが、「ユーザの声のページ」の「書き込み」
の欄１０６をクリックすると、図示しない書き込み画面
が表示装置３４に表示される。そして、当該書き込み画
面に意見、要望を入力し（ステップＳ１５）、ホストサ
ーバ装置２に送信する（ステップＳ１６）。すると、ス
テップＳ１７で、ホストサーバ装置２は、受信した意見
や要望をユーザ意見情報データベース２６２に記憶す
る。

【００３４】また、ステップＳ３で、「パッケージベン
ダーからのお知らせ」の欄１０３を選択すると、ステッ
プＳ１８に移行し、ベンダ情報データベース２６５に管
理しているパッケージベンダーからのお知らせ情報を抽
出する。そして、ステップＳ１９では、ユーザ端末３に
当該お知らせ情報を送信し、ステップＳ２０では、ユー
ザ端末３の表示装置３４に図１１に示すようなパッケー
ジベンダーからのお知らせ情報が新しいものから順に表
示される。なお、パッケージベンダーさん向けページに
関する処理については、後述する。

【００３５】次に、希望するパッケージソフトの試用処
理とユーザの声の配信処理について図１２のフローチャ
ートを用いて説明する。この試用処理は、まず、ステッ
プＳ２１では、図５のステップＳ９で表示された一覧表
から試用してみたいパッケージソフトを選択する。次い
で、ステップＳ２２では、プロトコル変換サーバ２２に
接続され、図１３に示す認証画面が表示される。ステッ
プＳ２３では、予め登録しておいたユーザネームとパス
ワードを「username」の欄１０７および「password」の
欄１０８に入力する。すると、ステップＳ２４では、図
１４に示すような、プロトコル変換サーバ２２から選択
したパッケージソフトのアイコン画面が表示装置３４に
表示される。なお、ここで、ユーザネームとパスワード
の入力するステップは必須ではなく、ユーザ登録なしで
直接パッケージソフトを試用出来るようにしてもよい。

【００３６】次いで、ステップＳ２５では、図１４に示
すアイコン画面中の、ユーザが試用したいパッケージソ
フトのアイコン（例えば、会計大魔王１０９）をクリッ
クすると、そのクリック信号に基づいて、プロトコル変
換サーバ２２は、クリックされたパッケージソフトの動
作をアプリケーションサーバ２１との間で実行する（ス
テップＳ２６）。次いで、ステップＳ２７では、実行履
歴を試用履歴データベース２６３に記憶し、ステップＳ
２８で、プロトコル変換サーバ２２は、実行結果をＡＩ
Ｐにプロトコル変換した後、当該プロトコル変換された
実行結果をユーザ端末３に送信する（ステップＳ２
９）。

【００３７】次いで、ステップＳ３０では、ユーザ端末
３は、パッケージソフトの実行結果を受信して、例え
ば、図１５に示すような実行結果画面を表示装置３４に
表示する。そして、ステップＳ３１では、図１５の実行
結果画面中の「試行終了」ボタン１１０が押されたか否
か判別し、押されていない場合には、パッケージソフト
の実行を繰り返して行うが、「試行終了」ボタン１０９
が押された場合には、パッケージソフトの試行が終了
し、ステップＳ３２に移行する。また、このとき、パッ
ケージソフトに複数のアイテムがある場合には、それら
を順次選択して実行させることが出来る。

【００３８】ステップＳ３２では、ホストサーバ装置２
からユーザ端末３に、図１６に示すような「ご意見入力
ページ」が送信され、表示装置３４の画面上に表示され
る。次いで、ユーザは、ステップＳ３３で、「ご意見入
力ページ」に試用したパッケージソフトの感想（意見）
を入力し、入力した感想データをホストサーバ装置２に
送信する。次いで、ステップＳ３４では、感想データを
ユーザ意見情報データベース２６２に記憶し、ステップ
Ｓ３５では、試用したパッケージソフトのベンダのベン
ダ端末４に当該感想データをメールサーバ２５を介して
送信する。また、ステップＳ３６では、パッケージソフ
ト単位に一ヶ月間の利用実績を試用履歴データベース２
６３に記憶された試用履歴に基づいて集計し、ステップ
Ｓ３７では、当該パッケージソフトの試用の感想データ
とともに当該パッケージソフトのベンダのベンダ端末４
に送信する。

【００３９】次に、会員パッケージベンダとホストサー
バ装置２との間の情報交換処理について図１７のフロー
チャートを用いて説明する。この情報交換処理が開始さ
れると、まず、ステップＳ４１で会員であるパッケージ
ベンダは、ベンダ端末４により、図６に示すパッケージ
ベンダー向けページをクリックする。すると、ステップ
Ｓ４２では、ホストサーバ装置２からベンダ端末４に、
図１８に示すような、「パッケージベンダさん向けペー
ジ」が送信され、表示装置（図示省略）に表示される。

【００４０】次いで、ステップＳ４３では、ベンダは、
メンバー専用ページの予め設定されたユーザネームとパ
スワードを「username」の欄１１１と「password」の欄
１１２に入力する。すると、ホストサーバ装置２から図
１９に示すような「パッケージ利用状況照会ページ」が
ベンダ端末４に送信される。この、「パッケージ別利用
状況照会ページ」には、照会したパッケージベンダが提
供するパッケージソフトの利用件数、感想データ情報が
表示されるとともに、下端部に、「パッケージ関連」の
ボタン１１３、「掲示板関連」のボタン１１４が表示さ
れ、ステップＳ４４で何れかが選択される。

【００４１】そして、ステップＳ４４で、「パッケージ
関連」のボタン１１２がクリックされると、ステップＳ
４５に移行してホストサーバ装置２から図２０に示す
「問い合わせページ」が送信され、表示装置（図示省
略）に表示される。次いで、ステップ４６では、パッケ
ージベンダは、パッケージソフトの新着情報やパッケー
ジソフトに関する情報を入力し、ホストサーバ装置２に
送信する（ステップＳ４７）。すると、ホストサーバ装
置２では、送信された新着情報等を一覧情報データベー
スに記憶し（ステップＳ４８）、これらはパッケージソ
フト一覧に反映される。

【００４２】また、ステップＳ４４で、「掲示板関連」
のボタン１１３がクリックされると、ホストサーバ装置
２から、例えば、図２１に示す「掲示板書き込みペー
ジ」が送信され、表示装置（図示省略）に表示される
（ステップＳ４９）。そして、パッケージベンダは、ス
テップＳ５０で、「パッケージベンダさんからのお知ら
せページ」に掲載したい事柄を入力した後、ホストサー
バ装置２に送信する（ステップＳ５１）。すると、ホス
トサーバ装置２では、送信された書き込み情報を掲示板
情報データベース２６４に記憶（ステップＳ５２）し
て、本処理を終了する。

【００４３】続いて、新規ベンダー向けの新規登録処理
について、図２２のフローチャートを用いて説明する。
この新規登録処理では、まず、ステップＳ６１で、図１
８の「パッケージベンダさん向けページ」の「新規ベン
ダーさん向けページ」の欄１１５をクリックする。する
と、ステップＳ６２では、ホストサーバ装置２から、例
えば、図２３に示すような「新規ベンダーさん向けペー
ジ」がベンダ端末４に送信され、表示装置（図示省略）
に表示される。

【００４４】この「新規ベンダーさん向けページ」は、
当該システムにおける入会案内（例えば、当該システム
の仕組み、当該システムの利点、料金体系）が表示され
るものであり、画面上の下端部に設けられた「詳細情
報」のボタン１１６をクリックする（ステップＳ６３）
と、「問い合わせページ」がホストサーバ装置２から送
信され、表示装置（図示省略）に表示される（ステップ
Ｓ６４）。そして、この「問い合わせページ」に必要事
項を入力し（ステップＳ６５）、ホストサーバ装置２に
送信する（ステップＳ６６）。ホストサーバ装置２は、
送信された問い合わせページのデータ内容をベンダ情報
データベース２６５に記憶し（ステップＳ６７）、本処
理を終了する。

【００４５】以上説明した本発明に係るアプリケーショ
ンソフトウェア試用システム１によれば、プロトコル変
換サーバ２２によって、アプリケーションソフトウェア
（パッケージソフト）の実行結果情報がＷｅｂブラウザ
により閲覧可能な通信プロトコルに変換されるととも
に、ユーザ端末３からの指示情報がアプリケーションソ
フトウェアが処理可能な通信プロトコルに変換されるの
で、アプリケーションソフトウェアの書き換えなしにユ
ーザがＷｅｂブラウザによりアプリケーションソフトウ
ェアの実行結果を見ることが出来る。即ち、ユーザ端末
３側は、Ｗｅｂブラウザを備えるだけで、ＯＳ環境の異
なる複数種のアプリケーションソフトウェアをインスト
ールすることなく試用することが出来る。これにより、
ユーザにとっては、アプリケーションソフトウェアの内
容を確認出来るとともに、使い勝手、分かり難さなどの
情報もその場で入手出来る。

【００４６】また、このシステムにアプリケーションソ
フトウェアを登録したベンダにとっっては、アプリケー
ションソフトウェアを既存のままで登録でき、手間がか
からず、比較的安価に宣伝することが出来る。更に、量
販店にとっては、店員の教育への利用、その場での実演
による販売促進、同一ジャンルでの製品の一覧および比
較が容易に行える。また、ユーザ端末３によって入力さ
れたアプリケーションソフトウェアの絞り込み条件に基
づいて、一覧情報データベース２６１に記憶されたアプ
リケーションソフトウェアの中から該当するアプリケー
ションソフトウェアが抽出されて、一覧表が作成され、
その一覧表がユーザ端末３に送信されるので、ユーザは
送信された一覧表から気に入ったアプリケーションソフ
トウェアを選択することが出来る。また、アプリケーシ
ョンソフトウェアの試用結果履歴やユーザ端末３により
入力されたユーザによるアプリケーションソフトウェア
の試用の感想を含む意見情報がデータベースサーバ２６
に記憶されているので、これらの情報をアプリケーショ
ンソフトウェアを開発・販売するベンダに提供出来るこ
ととなって、ベンダはこれらの情報を元によりよいアプ
リケーションソフトウェアの開発が可能となる。

【００４７】なお、特許請求の範囲に係る発明は、上記
実施の形態にのみ限定されるものではない。例えば、上
記システム１では、課金システムを備えていないが、ユ
ーザ或いはベンダは、そのアプリケーションソフトウェ
アの試用実績に応じて課金するシステムを加えても良
い。また、上記システム１では、ユーザ登録の説明はし
ていないが、一般的に所定の個人情報の入力に基づい
て、登録する。そして、登録したユーザのユーザ情報
は、別途ユーザ情報データベースに記憶し、ベンダから
提供される新着のパッケージソフトに関して、過去のユ
ーザの試用履歴に基づいて興味のありそうなユーザに対
して、かかる新着パッケージソフト情報をメールで送信
するようにしてもよい。このようにすれば、よりパッケ
ージソフトの販売促進につなげることが出来る。

【００４８】

【発明の効果】本発明によれば、パッケージソフト等の
アプリケーションソフトウェアの試用を通信回線を介し
て容易に行えるので、アプリケーションソフトウェアを
購入前に幾つかのソフトを性能や作業性などを比較出来
るので、ユーザにとっては納得してアプリケーションソ
フトウェアを購入することが出来る。特に、アプリケー
ションソフトウェア固有のＯＳ環境に作用されることな
く試用出来るので、ユーザ端末にかかるＯＳ環境を備え
ていなくとも試用でき、パッケージベンダにとっても従
来対象とされていないユーザへの販路を広げることも出
来る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかるアプリケーションソフトウェア
試用システムの全体構成を示すシステム図である。

【図２】図１のホストサーバ装置のシステム構成要部を
示すブロック図である。

【図３】通信プロトコル変換の仕組みを説明するための
図である。

【図４】ユーザ端末の要部構成を示すブロック図であ
る。

【図５】パッケージソフトの検索処理のフローチャート
である。

【図６】トップページ画面の表示例を示す図である。

【図７】パッケージ検索ページ画面の表示例を示す図で
ある。

【図８】一覧ページ画面の表示例を示す図である。

【図９】パッケージベンダのホームページ画面の表示例
を示す図である。

【図１０】ユーザの声の入力画面の表示例を示す図であ
る。

【図１１】お知らせ情報表示画面の表示例を示す図であ
る。

【図１２】パッケージソフトの試用処理とユーザの声の
配信処理のフローチャートである。

【図１３】認証画面の表示例を示す図である。

【図１４】パッケージソフトのアイコン画面の表示例を
示す図である。

【図１５】パッケージソフトの実行結果画面の表示例を
示す図である。

【図１６】ご意見入力ページ画面の表示例を示す図であ
る。

【図１７】情報交換処理のフローチャートである。

【図１８】パッケージベンダさん向けページ画面の表示
例を示す図である。

【図１９】パッケージ利用状況照会ページ画面の表示例
を示す図である。

【図２０】問い合わせページ画面の表示例を示す図であ
る。

【図２１】掲示板書き込みページ画面の表示例を示す図
である。

【図２２】新規登録処理のフローチャートである。

【図２３】新規ベンダーさん向けページ画面の表示例を
示す図である。

【符号の説明】

１アプリケーションソフトウェア試用システム２ホストサーバ装置３ユーザ端末４ベンダ端末５通信回線網２１アプリケーションサーバ２２プロトコル変換サーバ２３Ｗｅｂサーバ２４管理サーバ２５メールサーバ２６データベースサーバ２７管理者端末２１１記憶部２１２実行部２３１通信装置２４１制御部２４２記憶部２６１一覧情報データベース２６２ユーザ意見情報データベース２６３試用履歴データベース２６４掲示板情報データベース２６５ベンダ情報データベース

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ホストサーバ装置内に格納されたアプリ
ケーションソフトウェアを実行し、実行した結果情報を
通信回線を介してＷｅｂブラウザを備えたユーザ端末に
提供してアプリケーションソフトウェアを試用するアプ
リケーションソフトウェア試用システムであって、前記ホストサーバ装置は、アプリケーションソフトウェアを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されたアプリケーションソフトウェ
アを実行する実行手段と、前記実行手段によって実行された結果情報をＷｅｂブラ
ウザにより閲覧可能な通信プロトコルに変換するととも
に、前記ユーザ端末からの指示情報を前記アプリケーシ
ョンソフトウェアが処理可能な通信プロトコルに変換す
る通信プロトコル変換手段と、前記通信プロトコル変換手段によって変換された結果情
報を前記ユーザ端末に送信するとともに、前記ユーザ端
末からの指示情報を受信する通信手段と、を備えていることを特徴とするアプリケーションソフト
ウェア試用システム。
【請求項２】請求項１記載のアプリケーションソフト
ウェア試用システムにおいて、前記ホストサーバ装置は、前記ユーザ端末によって入力されたアプリケーションソ
フトウェアの絞り込み条件に基づいて、前記記憶手段に
記憶されたアプリケーションソフトウェアの中から該当
するアプリケーションソフトウェアを抽出して、一覧表
を作成する一覧表作成手段を備え、前記一覧表作成手段によって作成された一覧表は、前記
通信手段を介して前記ユーザ端末に送信されることを特
徴とするアプリケーションソフトウェア試用システム。
【請求項３】請求項２記載のアプリケーションソフト
ウェア試用システムにおいて、選択されたアプリケーションソフトウェアを試用した結
果履歴を記憶する試用履歴データベースと、前記ユーザ端末により入力されたユーザによるアプリケ
ーションソフトウェアの試用の感想を含む意見情報を記
憶する意見情報データベースと、を備えていることを特徴とするアプリケーションソフト
ウェア試用システム。