JP2002346526A - 生ごみ処理機及びその内容物の含水率検出方法並びにプログラム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】含水率の検出頻度を向上し処理能力を良好に維
持できる生ごみ処理機及びその内容物の含水率検出方法
並びにこれに用いるプログラムを提供する。 【解決手段】生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機にお
いて、生ごみを受け入れる処理槽と、この処理槽内の内
容物の含水率を検出する複数組の含水率センサと、これ
ら含水率センサに、時期をずらして検出指令信号を出力
する制御装置とを備え、含水率センサは、センサヒータ
及びサーミスタを備え、センサヒータの加熱によるサー
ミスタの抵抗値変化に応じた信号を出力する。例えば、
４組の含水率センサによる含水率検出挙動を横軸に時間
をとって模式的に示すと、第１組〜第４組センサは時間
ｔｄ／４間隔で含水率計測（詳細にはセンサヒータによ
る加熱動作）を開始することとなるが、各組ごとに見る
と、検出間隔時間ｔｄは確保され、サーミスタを十分に
冷却し安定した温度状態に戻すことが可能である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、家庭、飲食店、食
品加工業者等で発生する生ごみを分解処理する生ごみ処
理機に関し、さらに詳しくは、含水率の検出頻度を向上
し、生ごみ処理能力を良好に維持できる生ごみ処理機及
びその内容物の含水率検出方法並びにこれに用いるプロ
グラムに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば家庭、飲食店等で発生する
生ごみを減容処理するものとして、例えば、特開２００
０−２３７７１９号公報に記載のようないわゆる生ごみ
処理機が提唱されている。この生ごみ処理機では、容器
（発酵槽、処理槽）内に投入した生ごみを微生物の発酵
作用により分解処理し、これによって生ごみを減容（減
量）するようになっている。

【０００３】このとき、この従来技術では、容器内にお
いて微生物による発酵に適した環境を維持するために、
容器内の水分を検出する含水率センサ（水分センサ）を
設け、この検出値に応じて容器を加熱するヒータや容器
内空気を排気する排気ファンの動作を調整するようにし
ている。また、前記含水率センサは、容器の広い範囲を
検出できるように複数個配設されており、これら複数の
含水率センサで同時に含水率検出を行い、それらの平均
値をとるようになっている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術には、以下の課題が存在する。すなわち、上記従
来技術には特に明確な記載はないが、通常、この種の容
器内の内容物の含水率を検出する含水率センサとして
は、その耐久性や信頼性の観点から、加熱手段（ヒー
タ）及び加熱温度検出手段を備え、前記加熱手段の加熱
による温度上昇を前記加熱温度検出手段で検出すること
により含水率を検出する方式のものが用いられる。この
ような検出方式（以下適宜、加熱温度検出方式という）
の場合、まず加熱手段で加熱を行ってその温度上昇挙動
が安定化し加熱温度検出手段で検出できるまでに例えば
数分〜数十分程度を要し、さらに検出完了後に加熱前の
初期状態に自然冷却されるまでに例えば１時間以上を要
する場合がある。このような場合、上記従来技術では複
数の含水率センサで同時に含水率検出を行うようになっ
ていることから、それら含水率センサで一旦検出開始す
るとそれらが次に検出可能となるのは、例えば９０分〜
１２０分程度経過した後となる。この結果、その間は容
器内の内容物の含水率を検出できない。すなわち、含水
率をこまめに検出できなくなるため、微生物の活動環境
を良好に維持するのが困難となり、処理能力が低下する
可能性がある。

【０００５】本発明は、上記の事柄に鑑みてなされたも
のであり、その目的は、含水率の検出頻度を向上し、生
ごみ処理能力を良好に維持できる生ごみ処理機及びその
内容物の含水率検出方法並びにこれに用いるプログラム
を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】（１）上記目的を達成す
るために、本発明は、生ごみの減容処理を行う生ごみ処
理機において、前記生ごみを受け入れる容器と、この容
器内の内容物の含水率を、検出時期をずらしてそれぞれ
検出する複数の含水率検出手段とを備える。

【０００７】本発明においては、複数の含水率検出手段
を備えると共に、それら複数の含水率検出手段が検出時
期をずらして容器内内容物の含水率を検出する。これに
より、含水率検出手段が例えば加熱温度検出方式であっ
て一つの含水率検出手段が初期状態へ冷却中であり次回
検出が可能となるのが２時間後というような場合であっ
ても、代わりに他の含水率検出手段にて含水率検出を行
うことができる。したがって、複数の含水率センサで同
時に含水率検出を行う従来構造に比べ、含水率の検出頻
度を向上できる。この結果、例えば容器内の微生物の活
動環境を容易に良好に調整可能となるので、生ごみ処理
能力を良好に維持することができる。

【０００８】（２）上記目的を達成するために、また本
発明は、生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機におい
て、前記生ごみを受け入れる容器と、この容器内の内容
物の含水率を検出する複数の含水率検出手段と、これら
複数の含水率検出手段に、時期をずらして検出指令信号
を出力する検出制御手段とを備える。

【０００９】（３）上記目的を達成するために、また本
発明は、生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機におい
て、前記生ごみを受け入れる容器と、この容器内の内容
物の含水率を検出する複数の含水率検出手段と、これら
複数の含水率検出手段に、時期をずらして検出指令信号
を出力する検出制御手段とを備え、前記含水率検出手段
は、加熱手段及び加熱温度検出手段を備え、前記加熱手
段の加熱による温度上昇を前記加熱温度検出手段で検出
することにより含水率を検出する手段である。

【００１０】（４）上記目的を達成するために、また本
発明は、生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機におい
て、前記生ごみを受け入れる容器と、この容器内の内容
物の含水率を検出する複数の含水率検出手段と、これら
複数の含水率検出手段に、時期をずらして検出指令信号
を出力する検出制御手段とを備え、前記含水率検出手段
は、加熱手段及び温度計測用抵抗回路を備え、前記加熱
手段の加熱による前記計測用抵抗回路の抵抗値変化に応
じた信号を出力する手段である。

【００１１】（５）上記（２）乃至（４）において、好
ましくは、前記検出制御手段は、一つの前記含水率検出
手段への検出指令信号の出力時からの経過時間に応じ
て、他の前記含水率検出手段への検出指令信号を出力す
る。

【００１２】（６）上記（３）又は（４）において、ま
た好ましくは、前記検出制御手段は、前記含水率検出手
段の前記加熱手段による加熱停止後の冷却状態に応じ
て、当該含水率検出手段への検出指令信号を出力する。

【００１３】（７）上記（４）において、また好ましく
は、前記検出制御手段は、前記含水率検出手段の前記加
熱手段による加熱停止後の前記計測用抵抗回路の抵抗値
復帰状態に応じて、当該含水率検出手段への検出指令信
号を出力する。

【００１４】（８）上記（１）乃至（７）において、ま
た好ましくは、前記容器内に微生物を混入した媒体を受
け入れ、前記微生物により前記生ごみの分解処理を行
う。

【００１５】（９）上記目的を達成するために、本発明
の生ごみ処理機の内容物の含水率検出方法は、生ごみ処
理機の容器内に受け入れた内容物の含水率を、複数の含
水率検出手段を用いて検出時期をそれぞれずらして検出
する。

【００１６】（１０）上記目的を達成するために、また
本発明の生ごみ処理機の内容物の含水率検出方法は、生
ごみ処理機の容器内に受け入れた内容物の含水率を検出
する複数の含水率検出手段のそれぞれに対し、時期をず
らしつつ検出指令信号を出力し含水率の検出を行わせ
る。

【００１７】（１１）上記目的を達成するために、本発
明のプログラムは、コンピュータに、生ごみ処理機の容
器内に受け入れた内容物の含水率を検出する複数の含水
率検出手段のそれぞれに対し、時期をずらしつつ検出指
令信号を出力させる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の生ごみ処理機の一
実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明
の生ごみ処理機の一実施の形態の全体構造を表す正面
図、図２はその上面図である。これら図１及び図２にお
いて、１は投入された生ごみを微生物により分解処理す
る生ごみ処理機本体、２はこの生ごみ処理機本体１から
の排気に含まれる臭気を除去する脱臭ユニット（図２参
照）である。この脱臭ユニット２は、生ごみ処理機本体
１の背面側（図２中上側）に位置し、例えばフレキシブ
ルホース等により構成された吸気ホース３（図２参照）
及び排気ホース４（図２参照）を介して生ごみ処理機本
体１と接続している。なお、これら吸気ホース３及び排
気ホース４の両端は、それぞれ生ごみ処理機本体１及び
脱臭ユニット２の上面に回動可能に設けた継手３ａ，３
ｂ及び継手４ａ，４ｂに差し込まれている。５はこれら
吸気ホース３及び排気ホース４を保護するホースカバー
である。

【００１９】６は生ごみ処理機本体１の正面側（図２中
下側）に設けられ、投入口７（後述の図５参照）を開閉
する開閉蓋、８はこの開閉蓋６を開閉駆動する駆動装置
である。この駆動装置８は、例えば電動モータ等により
構成され、、生ごみ処理機本体１内に生ごみや処理媒体
（例えばおがくず等の微生物を混入した媒体）を投入す
るときには、生ごみ処理機本体１正面に設けた操作盤９
からの指令信号により適宜開閉蓋６の開閉操作を行い、
前記投入口７を介して生ごみ処理機本体１内に投入する
ようになっている。なお、この生ごみの投入作業への配
慮として、生ごみを略バケツ状のリフト容器に受け入
れ、その容器を地面と前記投入口７との間を昇降させる
とともに、上昇時（投入口７の高さまで容器を持ち上げ
たとき）には、受け入れた生ごみを投入口７に投入する
ようにリフト容器を傾倒させる投入リフト装置が別途用
意される（後述の図１６参照）。この投入リフト装置の
操作も上記操作盤９により行われ、投入リフト装置のリ
フト容器の上記昇降及び傾倒の動作と前記開閉蓋６の開
閉動作を連動させる操作と、これらの動作を別々に行う
操作の両方の操作ができるようになっている。

【００２０】また、図２に示すように、独立に構成され
た前記脱臭ユニット２はその幅方向（図２中左右方向）
寸法を、生ごみ処理機本体１の奥行き方向（図２中上下
方向）寸法とほぼ等しく設定しており、上記した継手３
ａ，３ｂ及び４ａ，４ｂを適宜回動させ、吸気ホース３
及び排気ホース４の配管経路を変更することにより、図
３に示したように、脱臭ユニット２を生ごみ処理機本体
１の幅方向一方側（図３中左側）に配置する等、生ごみ
処理機本体１及び脱臭ユニット２の配置を設置場所のレ
イアウトに応じて変更できるようになっている。

【００２１】図４は図２中IV−IV断面による断面図、図
５はこの図４中Ｖ−Ｖ断面による断面図で、ともに生ご
み処理機本体１の内部構造を詳細に表す図である。これ
ら図４及び図５において、先の図１乃至図３と同様の部
分には同符号を付し説明を省略する。これら図４及び図
５において、１０は生ごみを処理する処理槽である。こ
の処理槽１０は、略Ｕ字状横断面形状を備える曲面部１
０ａと、それら曲面部１０ａの長手方向（図４中左右方
向）両端側に設けた略半円形状の端面部１０ｂ，１０ｂ
とから構成されている。なお、１０ｃはそれら曲面部１
０ａ及び端面部１０ｂの外周側ほぼ全面（後述の排出口
２８に対応する処理媒体排出口部分を除く）を覆う断熱
材である（但し、図示煩雑防止のため図５では図示省
略）。またこの処理槽１０は、例えばその長手方向（図
４中左右方向）両側で生ごみ処理機本体１の底面として
の上プレート１１上に支持部材１２を介して支持されて
いる。

【００２２】１３は生ごみ及び処理媒体を適宜攪拌する
処理槽内攪拌手段で、この処理槽内攪拌手段１３は処理
槽１０内に設けられている。またこの処理槽内攪拌手段
１３は、その両端が前記処理槽端面部１０ｂ，１０ｂ及
び外筒端面部１０ｂ2，１０ｂ2に軸受１４，１４を介し
て回転自在に支持され略水平に配設された回転軸１５
と、この回転軸１５に対し所定の間隔で配設された略円
盤状のプレート１６と、このプレート１６に対しボルト
１７ａ及びナット１７ｂにより放射状に取付けられ、そ
れぞれ先端にパドル１８を設けた多数の攪拌翼１９とで
構成されている。

【００２３】２０は処理槽内攪拌手段１３の前記回転軸
１５の一方側（図４中左側）に設けたスプロケット、２
１は前記上プレート１１上の処理槽１０の一方側（図４
中左側）に設けた例えば電動モータからなる駆動装置、
２２はこの駆動装置２１の出力軸２１ａの端部に設けた
スプロケット、２３は前記スプロケット２０，２２間に
掛け回されたチェーン２３である。駆動装置２１の駆動
力はスプロケット２０，２０及びチェーン２３によって
前記回転軸１５に伝達され、前記処理槽内攪拌手段１３
が図５中矢印の方向に適宜回転駆動するようになってい
る。なお、この駆動伝達構造に関しては、例えばスプロ
ケット２０，２２をともにプーリに置き換え、これらを
ベルトで連結する等、他の構造としても構わない。ま
た、前記パドル１８は、図４に示すように横断面形状が
略Ｖ字状のプレートで構成されており、処理槽内攪拌手
段１０が図５中矢印で示した回転方向に攪拌する際、攪
拌による処理媒体の細粒化を抑制しつつも生ごみと処理
媒体とが均一に混ざり合うように配慮されている。

【００２４】２４は前記吸気ホース３からの吸気（外
気）を処理槽１０内に取り入れる吸気口で、処理槽１０
の上部に設けられている。２５は同様に処理槽１０の上
部に設けた排気口であり、処理槽１０内で生ごみの発酵
分解時に発生する臭気を伴うガスや水蒸気等を排気とと
もに処理槽１０外に排出し、前記排気ホース４に導く。
２６はこの排気口２５に設けられたフィルタで、処理槽
１０内から例えば細粒化された処理媒体等の浮遊物が処
理槽１０外に排出されるのを防止する。このフィルタ２
６には、例えば電動モータ等により構成された振動機２
７により適宜振動が与えられ、稼動時間の経過に伴いそ
の網目に堆積した浮遊物等を振るい落とす。これによ
り、フィルタ２６の交換やメンテナンス等に対する負担
が軽減されるよう配慮されている。

【００２５】２８は前記処理槽曲面部１０ａの幅方向
（図４中左右方向）略中央下部に設けた処理媒体排出口
（図示せず）を開閉する開閉蓋で、定期的に（例えば半
年に１度）処理槽１０内の処理媒体を交換する際には、
この開閉蓋２８を開け（図５中２点鎖線で示した状
態）、処理媒体排出口を介して使用済みの処理媒体を処
理槽１０外に排出するようになっている。このとき、処
理槽１０外には、生ごみ処理機本体１のボディとしての
略箱体状の本体カバー２９が存在するため、上記の処理
媒体排出の際には、図１に示す本体カバー２９正面の扉
３０を開けて処理槽１０の開閉蓋２８を開閉するように
なっている。なお、図１において、３１は前述の処理槽
内攪拌手段１３の駆動装置２１等のメンテナンスを行う
ための点検扉である。

【００２６】図４及び図５に戻り、３２は本実施の形態
の生ごみ処理機の各機構の動作を制御する制御装置（詳
細は後述）で、この制御装置３２は前記上プレート１１
上の処理槽１０の幅方向他方側（図４中右側）に架台３
３を介して支持されている。詳細は適宜後述するが、本
実施の形態の生ごみ処理機に備えられた各作動装置及び
センサ類等は、この制御装置３２を介して前記操作盤９
と電気的に接続している。

【００２７】３４は上プレート１１を重量検出手段とし
ての複数（この例では４つ）のロードセル３５を介して
支持する下プレート、３６はこの下プレート３４を設置
面（例えば地面）から支持する複数（この例では４つ）
の脚で、この脚３６は前記ロードセル３５により生ごみ
処理機本体１の全体重量（厳密には下プレート３４、脚
３６及びこれらロードセル３５自体の重量を除いた重
量）を適宜検出し、前述の制御装置３２により、このロ
ードセル３５から随時出力される検出結果を基に処理槽
１０内の内容物（主として処理媒体、但し厳密には生ご
み投入後は処理媒体と生ごみとの混合物）の重量の変化
を算出するようになっている。

【００２８】３７は熱伝導式（加熱温度検出方式）の含
水率センサである。この含水率センサ３７は、前記制御
装置３２の検出指令信号に応じて処理槽１０内の内容物
の含水率を検出し、その検出結果を前記制御装置３２に
出力するようになっている。またこの含水率センサ３７
は、図５に示すように、処理槽１０の前記端面部１０
ｂ，１０ｂ内周面に、両端面部１０ｂ，１０ｂの同一位
置に設置される２つを一組としたＮ組（この例ではＮ＝
４）のセンサ３７Ａ，３７Ａ；センサ３７Ｂ，３７Ｂ；
センサ３７Ｃ，３７Ｃ；センサ３７Ｄ，３７Ｄが設けら
れている。このとき、各端面部１０ｂにおいて、含水率
センサ３７Ａ，３７Ｂ，３７Ｃ，３７Ｄは、前記処理槽
加熱ヒータ４２（詳細は後述）からほぼ等しい距離Ａと
なるようにほぼ等間隔に配設されている（言いかえれ
ば、処理槽１０の処理槽内攪拌手段１３の回転軸１５方
向両側側面にその回転軸１５を中心とする軸心円上にほ
ぼ等間隔に配設されている）。このとき、処理槽内攪拌
手段１３は、攪拌時、図５中矢印方向に回転するため、
処理槽内攪拌手段１３の回転軸１５方向から見ると、処
理槽１０内の内容物は全体的に処理槽内攪拌手段１３の
回転方向に偏って分布する場合がある。したがって、各
含水率センサ３７は、処理槽内容物の確実に存在する範
囲（例えば処理槽１０の下方領域）内に設けることが望
ましい。

【００２９】図６は、含水率センサ３７Ａ〜３７Ｄの構
造を表す図４中矢印VI方向から見た図である。この図６
において、各含水率センサ３７は、その温度により電気
抵抗値が変化する特性のサーミスタ３７ａと、このサー
ミスタ３７ａを加熱するセンサヒータ３７ｂと、例えば
エポキシ樹脂などにより形成され、サーミスタ３７ａ及
びセンサヒータ３７ｂを固定する基盤３７ｃとで構成さ
れている。このような構造の含水率センサ３７は、セン
サヒータ３７ｂによりサーミスタ３７ａを一定時間加熱
した際のサーミスタ３７ａの温度上昇度から、周囲の内
容物の含水率を検出するようになっている（後述）。

【００３０】ここで、図７は、センサヒータ３７ｂによ
る加熱時間とそのときのサーミスタ３７ａの温度上昇度
との相関関係を表す図である。この図７に示す３本の曲
線は、それぞれ含水率の異なる処理槽内容物が周囲に存
在する場合において、センサヒータ３７ｂにより所定時
間ｔ（例えば数分間〜数十分間程度）加熱したときのサ
ーミスタ３７ａの温度上昇度を表している。この図から
分かるように、含水率α_Aの処理槽内容物が周囲に存在
する場合よりも、含水率α_B（＞α_A）の処理槽内容物が
周囲に存在する場合の方が、またそれよりも含水率α_C
（＞α_B）の処理槽内容物が周囲に存在する場合の方が
温度上昇度が小さい。これは、周囲の処理槽内容物の含
水率αが高くなると、周囲に存在する水分が多く処理槽
内容物の熱伝導率がそれだけ高くなるため、サーミスタ
３７ａから周囲への放熱が大きくなり、サーミスタ３７
ａの温度が上昇しにくいためである。

【００３１】すなわち、周囲の内容物の含水率によっ
て、サーミスタ３７ａの温度上昇度に差が生じ、これに
よりサーミスタ３７ａの電気抵抗値も周囲の内容物の含
水率によって変化することになる。この電気抵抗値は、
例えば、サーミスタ３７ａに所定の電流を通電し、これ
にかかる電圧値から検出することができ、制御装置３２
は、このサーミスタ３７ａの加熱前後の電気抵抗値の変
化（すなわち温度上昇度）を基に、所定の換算式に従っ
て処理槽内容物の含水率を算出するようになっている。

【００３２】図８は、上記したＮ組合計２Ｎ個（この例
ではＮ＝４，２Ｎ＝８）の含水率センサ３７を用いて前
記の制御装置３２が行う処理槽内容物の含水率検出手順
を表すフローチャートである。図８において、制御装置
３２は、ステップ１１０にて、Ｎ組のうち第１組の含水
率センサ（上記の例では例えばセンサ３７Ａ，３７Ａ）
に検出指令信号を出力し、含水率検出を行わせる。

【００３３】図９は、この検出指令信号に基づくステッ
プ１１０、及び後述のステップ１３０、…、ステップ１
５０における検出の詳細手順を表す制御フローである。
この図９において、制御装置３２はまず、ステップ１
で、十分に安定した温度状態における含水率センサ３７
のサーミスタ３７ａの加熱前の電気抵抗値Ｒ₁を測定
し、これら測定した電気抵抗値Ｒ₁を基にサーミスタ３
７ａの初期温度Ｔを算出する。このときの制御装置３２
における演算処理は、繁雑防止のため特に図示しない
が、例えば内蔵したＲＯＭ等に予め格納された所定の演
算式等により内蔵のＣＰＵ等で行われ、また、算出した
初期温度ＴはＲＡＭ等に記憶される。

【００３４】その後、ステップ２で、センサヒータ３７
ｂを所定時間ｔhの間作動させる。この所定時間ｔhは制
御装置３２に内蔵のタイマ(図示せず）を用いてカウン
トする。

【００３５】そして、ステップ３において、サーミスタ
３７ａの加熱後の電気抵抗値Ｒ₂を測定し、ステップ４
へ移る。このステップ４では、例えば、サーミスタ３７
ａを一定の熱量で加熱しても、初期温度Ｔが著しく異な
る場合、実際にはほぼ同一の含水率であっても、サーミ
スタ３７ａの温度上昇度に差が生じるため、先に測定し
記憶しておいた初期温度Ｔを基に適切な換算式を選定す
る。なお、この換算式として、予め複数の式が例えばＲ
ＯＭ等に格納されており、ＣＰＵ等により初期温度Ｔに
対応した換算式を選定する。

【００３６】その後、ステップ５に移り、選定した換算
式に加熱後の電気抵抗値Ｒ₂を代入して含水率センサ３
７により検出された含水率αを算出する。この場合も演
算処理はＣＰＵにより行われる。

【００３７】以上説明したような手順で、含水率センサ
３７により処理槽内容物の含水率を検出するようになっ
ている。

【００３８】上記のようにしてステップ１１０が終わる
と、図８に戻ってステップ１２０に移り、前記タイマを
用いて上記第１組の含水率検出開始から時間ｔd／Ｎ
（この例ではｔd／４）が経過したかどうかを判定す
る。ここで、ｔdは、１つの含水率センサ３７に必要な
検出間隔時間であり、例えば９０分〜１２０分程度であ
る。すなわち、ｔdは、上記のようにセンサヒータ３７
ｂによる加熱に基づくサーミスタ３７ａの抵抗値変化に
よって含水率検出を行った後、サーミスタ３７ａが十分
に冷却され安定した温度状態に戻った（言い換えれば抵
抗値がほぼもとの値に復帰した）と見なせる時間であ
り、予め例えば前記ＲＯＭ等に格納されているか、適宜
外部から入力手段により設定入力しＲＡＭに記憶させて
おく。

【００３９】上記ステップ１２０の判定が満たされた
ら、ステップ１３０に移り、ステップ１１０と同様に図
９のフローによって第２組の含水率センサ（上記の例で
は例えばセンサ３７Ｂ，３７Ｂ）に検出指令信号を出力
し、含水率検出を行わせる。その後ステップ１４０にて
この第２組の含水率検出開始から、時間ｔd／Ｎが経過
したかどうかを判定する。

【００４０】以降、同様にして時間ｔd／Ｎが経過する
ごとに次の組の含水率センサに検出指令信号を順次出力
して含水率検出を行わせる。そして、ステップ１５０に
て最後の第Ｎ組（この例では第４組の例えばセンサ３７
Ｄ，３７Ｄ）の含水率検出後、時間ｔd／Ｎが経過して
ステップ１６０の判定が満たされたら、ステップ１１０
に戻って再び第１組（上記の例ではセンサ３７Ａ，３７
Ａ）から同様の手順を繰り返す。

【００４１】図１０（ａ）は、Ｎ＝４の場合の上記４組
の含水率センサ３７Ａ〜３７Ｄによる含水率検出挙動を
横軸に時間をとって模式的に示したものである。上記図
８に示したステップ１１０〜１６０を実行することによ
り、第１組センサ３７Ａ，３７Ａ、第２組センサ３７
Ｂ，３７Ｂ、第３組センサ３７Ｃ，３７Ｃ、第４組セン
サ３７Ｄ，３７Ｄは時間ｔd／４間隔で含水率計測（詳
細にはセンサヒータ３７ｂによる加熱動作）を開始する
こととなる。しかしながら、各組ごとに見ると、検出間
隔時間ｔdは確保され、サーミスタ３７ａを十分に冷却
し安定した温度状態に戻すことが可能となっている。

【００４２】なお、以上の例では２つの含水率センサ３
７を１組として計測を行わせたが、これに限られず、１
つ１つ別々に計測を行わせてもよい。この場合、上記の
例では、Ｎ＝８となることは言うまでもない。

【００４３】図４及び図５に戻り、３８は処理槽１０内
の内容物に給水する給水装置（繁雑防止のため図５にの
み図示）である。この給水装置３８は、その先端が処理
槽１０内に突出したノズル３９と、このノズル３９に例
えば水道等から水を導くホース４０と、このホース４０
の途中に設けた例えばソレノイド駆動式の電磁弁８８
（後述の図１６参照）とで構成されている。前記した制
御装置３２は、前述のように算出した処理槽１０内の内
容物の含水率が所定の値を下回ったとき、指令信号を出
力して上記した給水装置３８の電磁弁８８を開き、処理
槽内容物の含水率が適正な範囲となるように処理槽１０
内に適宜給水するようになっている。このとき、制御装
置３２は、給水装置３８に指令信号を出力する際、前記
処理槽内攪拌手段１３の駆動装置２１にも指令信号を出
力し、給水により場所によって処理槽内容物の含水率が
偏ることを防止するようにするとよい。なお、必ずしも
以上のような含水率低下に応じた自動制御による給水と
しなくてもよい。すなわち、前述のように算出した処理
槽１０内の処理槽内容物の含水率を前記操作盤９の所定
の表示領域に表示し、その表示を操作者が確認した後、
操作盤９に設けた適宜の操作手段を手動操作することに
より電磁弁８８の開度を調整し、処理槽１０内に適宜給
水を行ってもよい。

【００４４】４１は温度センサ（図５参照）であり、例
えば前記処理槽１０の前記端面部１０ｂを貫通して配設
したパイプ状部材中に配置されている。この温度センサ
４１は、処理槽１０内の内容物の温度を適宜検出し、こ
の検出結果を前記制御装置３２に出力するようになって
いる。

【００４５】４２は処理槽加熱ヒータであり、例えばプ
レート状の電熱ヒータ等により構成されている。この処
理槽加熱ヒータ４２は、前記処理槽曲面部１０ａの外周
下部側に、前記処理槽曲面部１０ａの内周側に臨むよう
に複数個取り付けられている。このとき、制御装置３２
は、前記温度センサ４１からの検出結果により処理槽１
０内の内容物の温度を算出し、この算出結果に応じて、
指令信号を出力して上記複数個の処理槽加熱ヒータ４２
のＯＮ／ＯＦＦを切り換える（例えば一部をＯＮにし、
一部をＯＦＦにする等）ことにより、処理槽１０への伝
熱量を制御する。なお、制御装置３２は、含水率センサ
３７の検出結果に基づき前述のように算出した処理槽内
容物の含水率が所定の値を超えた場合にも、指令信号を
出力して上記処理槽加熱ヒータ４２の少なくとも一部を
作動させて処理槽内容物の水分を適宜蒸発させ、処理槽
内容物の含水率が適正な範囲となるように制御するよう
になっている（但し給水に関して上述したのと同様、操
作盤９の表示に基づく操作者による手動操作でもよいこ
とは言うまでもない）。

【００４６】図１及び図２に戻り、４３は生ごみ処理機
本体１及び脱臭ユニット２の上面に複数（この例ではそ
れぞれ４づつ）設けた吊り具で、本実施の形態の生ごみ
処理機の設置及び撤去等の際、例えばクレーン等により
生ごみ処理機本体１及び脱臭ユニット２をそれぞれ吊り
上げられるように配慮したものである。

【００４７】図１１は、前述の脱臭ユニット２の全体構
造を表す図２中矢印XI方向から見た正面図で、図１及び
図２と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。こ
の図１１において、４４は脱臭ユニット２のボディとし
ての本体カバーで、その前面（図１１中紙面手前側、図
２で言えば上側）は、内蔵した各機構のメンテナンス等
のために開閉可能に構成された開閉扉４５となってい
る。

【００４８】図１２は図２中XII−XII断面による断面
図、図１３はこの図１２中XIII−XIII断面による断面図
である。これら図１２及び図１３において、先の各図と
同様の部分には同符号を付し説明を省略する。これら図
１２及び図１３において、４６は脱臭ユニット２の本体
カバー４４内の雰囲気を外気として取り入れる取入口
で、この取入口４６から取り入れられた外気は、熱交換
器４７及び吸気ダクト４８（図１３参照）を介し、さら
に前記継手３ｂ及び吸気ホース３を介して生ごみ処理機
本体１の処理槽１０内に導かれるようになっている（図
４参照）。

【００４９】４９は排気ダクトであり、前記排気ホース
４（図２参照）及びこれに接続する前記継手４ｂ（図２
参照）を介し生ごみ処理機本体１の処理槽１０から導出
された前記排気を熱交換器４７に導く。この熱交換器４
７は、比較的低温の外気と、処理槽１０内の発酵熱によ
り比較的高温となった処理槽１０（図４参照）からの排
気との間で熱交換を行わせるものである。またこの熱交
換器４７は、この種のものとして公知のものであり、繁
雑防止のため特に図示しないが、例えば、ジグザグ状に
延設した配管中に前記外気を通じる一方、その外周側に
前記排気を通じることにより、前述のように水蒸気を含
み多量の水分を含んだ処理槽１０からの排気を冷却し、
排気中に含まれる水分を適度に除去するようになってい
る。

【００５０】５０は前記熱交換器４７の下流側に接続さ
れた加熱ダクトであり、５１はその加熱ダクト５０の内
部に設けた排気ヒータである。この排気ヒータ５１は、
電熱器等で構成されており、前記熱交換器４７により適
度に水分を除去された排気を加熱するようになってい
る。

【００５１】なお、５２は前記加熱ダクト５０の一方側
（図１３中左側）に設けた排水口で、上述したように熱
交換器４７により除去された排気中の水分は、この排水
口５２からホース５３を介して容器５４に導かれる。ま
た、特に図示しないが、この容器５４に導かれた水分は
図示しない排水口を介して脱臭ユニット２外に排出され
るようにしてもよいし、適宜容器５４を取り出して貯ま
った水分を抜き取るようにしてもよい。

【００５２】５５は内部にインペラ（図示せず）等を備
えたターボブロア等で構成された排気ファンである。こ
の排気ファン５５は、前記インペラの回転により前記加
熱ダクト５０からダクト５６（図１３参照）を介し導入
された排気を強制的に下流側へ送り込む。５７は例えば
電動モータ等により構成され、排気ファン５５の図示し
ないインペラを回転駆動させる駆動装置である。また、
この排気ファン５５により強制的に送り込まれた排気
は、ダクト５８を介して脱臭槽導入ダクト５９に導かれ
るようになっている。

【００５３】なお、繁雑防止のため特に図示しないが、
排気ヒータ５１の下流側に接続した前記ダクト５６には
排気温度を検出する温度センサが設けられており、その
検出結果が所定の値を超えた場合、前述の制御装置３２
（図４参照）により排気ヒータ５１の熱量、あるいはＯ
Ｎ／ＯＦＦを制御するようになっている。これにより、
排気温度が過剰に高温になることを防止し安全面に配慮
がなされている。

【００５４】図１４は図１２中XIV−XIV断面による断面
図、図１５は図１２中XV−XV断面による断面図で、先の
各図と同様の部分には同符号を付し説明を省略する。

【００５５】これら図１４、図１５及び先の図１２にお
いて、６０は前記脱臭槽導入ダクト５９から導入された
排気に含まれる臭気を除去する脱臭装置であり、６２は
複数（この例では３つ）の脚６１により地面に支持され
た脱臭ユニット２のベースフレーム６２であり、６３は
このベースフレーム６２上に固定した概略箱型形状の媒
体容器である。脱臭装置６０は、前記処理槽１０内の処
理媒体と同一媒体である脱臭媒体を前記媒体容器６３内
に内包し、この脱臭媒体に排気を通過させることによ
り、脱臭媒体に混入した微生物により排気に含まれる臭
気成分を分解し脱臭を行うものである。このとき、媒体
容器６３内において、脱臭媒体は媒体容器６３内に設け
た網６４上に載置されている。なお、この網６４の下方
には、脱臭媒体から染み出た余分な水分や、脱臭媒体を
介して臭気を取り除かれた排気を導出する空間が確保さ
れている。

【００５６】６５は前記媒体容器６３内の脱臭媒体を適
宜攪拌する複数（この例では３つ）の脱臭媒体攪拌手段
である。この脱臭媒体攪拌手段６５は、両端が軸受６
６，６６により回転自在に支持された回転軸６７と、こ
の回転軸６７に放射状に設けられ、それぞれ先端に概略
プレート状のパドル６８を備えた複数の攪拌翼６９とで
構成されている。

【００５７】７０はこれら脱臭媒体攪拌手段６５を駆動
させる駆動装置、７１はその出力軸（図示せず）に設け
たスプロケット（図１４参照）で、このスプロケット７
１は、脱臭媒体攪拌手段６５の回転軸６７の一端にそれ
ぞれ設けらたスプロケット７２とチェーン７３を介して
接続している。このとき、図１４に示すように、このチ
ェーン７３は相隣接する脱臭媒体攪拌手段６５が互いに
逆方向に回転するように、隣接するスプロケット７２間
において襷掛けされている。なお、この駆動伝達構造に
関しては、例えばスプロケット７１，７２をともにプー
リに置き換え、これらをベルトで連結する等、他の構造
としても構わない。また、前述の回転軸６７の軸受６６
は、媒体容器６３の外壁に突出させた支持部材７４上
に、媒体容器６３幅方向（図１２中左右方向）両側に来
るように立設した架台７５により支持されている。ま
た、媒体容器６３幅方向一方側（図１２中右側）の架台
７５は、図１４に示すように略「ｈ」字状に形成されて
おり、前記駆動装置７０は、この「ｈ」字状の架台７５
の上部に設けた支持プレート７６により支持されてい
る。

【００５８】７７は媒体容器６３側面に設けた含水率セ
ンサ（図１５参照）である。この含水率センサ７７は、
媒体容器６３内の内容物（脱臭媒体）の含水率を適宜検
出し、この検出結果を前記制御装置３２（図４参照）に
出力するようになっている。なお、この含水率センサ７
７は、前述の含水率センサ３７と同様、熱伝導式として
もよいし、例えばマイクロ波式、誘電率検出式等、他の
公知のセンサにより構成してもよい。

【００５９】また、７８は前述の給水装置３８とほぼ同
様に構成され、媒体容器６３内の脱臭媒体に給水する給
水装置である。この給水装置７８は、媒体容器６３内に
設けたノズル７９と、このノズル７９に例えば水道等か
ら水を導くホース８０（図１２参照）と、このホース８
０の途中に設けられた例えばソレノイド駆動式の電磁弁
８９（後述の図１６参照）とで構成されている。

【００６０】ここで、上記した制御装置３２は、上記含
水率センサ７７からの検出結果により媒体容器６３内の
脱臭媒体の含水率を算出し、この算出結果に応じて、指
令信号を出力して上記した給水装置７８の電磁弁８９の
開度を調整し、脱臭媒体の含水率が適正な範囲となるよ
うに媒体容器６３内に適宜給水するようになっている。
なお、制御装置３２は、給水装置７８に前記指令信号を
出力する際、前記脱臭媒体攪拌手段６５の駆動装置７０
にも指令信号を出力し、給水により場所によって脱臭媒
体の含水率が偏ることを防止するのが好ましい。なお、
前述した処理槽１０内の給水制御と同様、媒体容器６３
内についても、必ずしも以上のような含水率低下に応じ
た自動制御による給水としなくてもよい。すなわち、前
述のように検出した媒体容器６３内の脱臭媒体の含水率
を前記操作盤９の所定の表示領域に表示し、その表示を
操作者が確認した後、操作盤９に設けた適宜の操作手段
を手動操作することにより電磁弁８９を開閉し、媒体容
器６３内に適宜給水を行ってもよい。

【００６１】８１は媒体容器６３の側面に設けた温度セ
ンサ（図１５参照）である。この温度センサ８１は、媒
体容器６３内の脱臭媒体の温度を適宜検出し、この検出
結果を前記制御装置３２に出力するようになっている。
このとき、上記制御装置３２は、この温度センサ８１か
らの検出結果により媒体容器６３内の脱臭媒体の温度を
算出し、この算出結果に応じて、媒体容器６３内の脱臭
媒体温度が適正な範囲に保たれるよう、指令信号を出力
して上記排気ヒータ５１（図１３参照）の熱量あるいは
ＯＮ／ＯＦＦを制御するようになっている。なお、前記
媒体容器６３内の脱臭媒体を交換する際には、使用済み
の脱臭媒体は、処理槽１０内に補填し、処理媒体として
引き続き使用することができる。

【００６２】８２はその上流側が媒体容器６３下部に確
保された前述の空間に接続したダクトである。このダク
ト８２は、脱臭装置６０で臭気が取り除かれた排気を下
流側に接続した紫外線殺菌ユニット８３に導くようにな
っている。８４はこの紫外線殺菌ユニット８３内に複数
設けた公知の殺菌灯であり、例えば紫外線ランプ等によ
り構成されている。８５はこの紫外線殺菌ユニット８３
の上部に設けられ、先端が脱臭ユニット２外に突出した
排気筒である。この排気筒８５は、上記のように脱臭装
置６０で臭気が除去され紫外線殺菌ユニット８３を通過
して殺菌処理した排気を最終的に大気放出する。なお、
紫外線殺菌ユニット８３とその上流側のダクト８２との
接続部分にはフィルタ８６が設けられており、例えば細
粒化された脱臭媒体等が排気とともに大気放出されるこ
とを防止するようになっている。８７は前記媒体容器６
３内において、前記網目６４よりもさらに目の細かい網
目状の受け皿で、前記網６４の目から落下した一部の脱
臭媒体を受け止めこの受け皿８７ごと抜き取ることがで
きるようになっており、媒体容器６３内の清掃等のメン
テナンス作業への配慮がなされている。さらに、前述し
た給水装置３８，７８に水道水を導くホース４０，８０
における電磁弁８８，８９の上流側には、公知の構造の
流量計９０（後述の図１６参照）が設けられており、電
磁弁８８，８９に導かれる水の流量を検出し、前記制御
装置３２に出力するようになっている。

【００６３】以上において、処理槽１０が、特許請求の
範囲各項記載の、生ごみを受け入れる容器を構成し、含
水率センサ３７Ａ〜Ｄが含水率検出手段を構成し、制御
装置３２が、複数の含水率検出手段に、時期をずらして
検出指令信号を出力する検出制御手段を構成する。

【００６４】また、前記含水率センサ３７を構成する前
記センサヒータ３７ｂが加熱手段を構成し、前記サーミ
スタ３７ａが温度計測用抵抗回路を構成するとともに加
熱手段による温度上昇を検出する加熱温度検出手段をも
構成する。

【００６５】次に、上述した生ごみ処理機の一実施の形
態の動作を説明する。ここで、図１６は、本実施の形態
の生ごみ処理機の全体構成を表すブロック図であり、先
の各図と同様の部分に相当する部分には同符号を付し説
明を省略するとともに、必要に応じて先の各図を参照す
る。この図１６において、生ごみの分解処理を行う場合
には、まず操作盤９の所定のスイッチを操作し、投入蓋
６を開け発酵分解処理対象となる生ごみを、投入口７
（図５参照）を介して処理媒体を収容した処理槽１０内
に投入する。このとき、前述したように、作業者は投入
する生ごみを投入リフト装置のリフト容器に入れ、上記
操作盤９により所定の操作を行うと、この操作に応じて
制御装置３２が、投入リフト装置のリフト容器の昇降及
び傾倒、そして開閉蓋６の開閉の動作を指令する指令信
号を投入リフト装置のモータ及び開閉蓋６の駆動装置８
に出力する。

【００６６】次に、操作盤９の所定のスイッチを操作し
て生ごみ処理機の運転を開始すると、制御装置３２は、
処理槽内攪拌手段１３を適宜回転駆動させ、投入された
生ごみを処理媒体とともに適宜攪拌することによって、
処理媒体に混入された微生物と生ごみとの接触頻度を確
保し、生ごみを分解処理する。このとき、制御装置３２
は、格納したプログラムに基づき、例えば１〜３ｒｐｍ
程度の所定回転数で毎時１〜２分間程度（あるいは操作
盤９の操作に応じ、適宜）処理槽内攪拌手段１３の駆動
装置２１に指令信号を出力する。また、生ごみの投入を
検知（具体的には、例えばリミットスイッチによる投入
蓋６の開閉検知や、前記ロードセル３５による処理槽１
０の重量変化の検知等）して、その際に所定回転数で上
述したような駆動条件で駆動制御するようにしてもよ
い。なお、図１６に示したようにインバータを介して駆
動装置２１をインバータ制御するようにしてもよい。

【００６７】またこのとき、処理槽１０内の微生物の好
適な活動環境を確保するために、処理槽内容物の温度及
び含水率をそれぞれ温度センサ４１及び含水率センサ３
７Ａ〜３７Ｄにより検出する。これら検出結果に応じ
て、制御装置３２は、処理槽加熱ヒータ４２及び給水装
置３８（図５参照）の電磁弁８８に指令信号を出力し、
これにより処理槽加熱ヒータ４２及び給水装置３８が適
宜処理槽内容物に加熱及び加湿を行う。

【００６８】一方、この処理槽１０内の処理媒体に混入
された微生物に新鮮な酸素を供給するために、取入口４
６から取り入れた外気を、前記の熱交換器４７、吸気ダ
クト４８、及び吸気ホース３等を介して処理槽１０内に
導入し、また生ごみの分解処理に伴い処理槽１０内で発
生するガス等を排気として排気口２５（図４参照）から
処理槽１０外に導出し、処理槽１０内の換気を行う。こ
のとき、上記攪拌により細粒化された処理媒体等の処理
槽１０内の浮遊物はフィルタ２６（図４参照）により捕
集され、フィルタ２６に堆積した浮遊物は適宜振動機２
７によりフィルタ２６が加振されることで振るい落とさ
れる。なお、この振動機２７の駆動制御は、排気風量を
検出する風力計や、含水率センサ３７Ａ〜３７Ｄ、温度
センサ４１（あるいは処理槽１０内の雰囲気温度を検出
する別の温度センサ）等の検出結果を基に判断される状
態量の変化に応じ、制御装置３２によりフィルタ２６に
目詰まりが発生していると推測される場合に振動機２７
を駆動するようにしてもよいし、操作盤９により適宜操
作するようにしてもよい。

【００６９】処理槽１０外に導出された排気は、排気ホ
ース４を介して脱臭ユニット２内に導かれ、その後、排
気ダクト４９を介して熱交換器４７に流入し、相対的に
低温の外気と熱交換することにより冷却され、含有する
水分を取り除かれる。この凝結した水分は、前述したよ
うに排水口５２（図１３参照）、ホース５３（図１３参
照）を介して容器５４（図１３参照）に排水される。

【００７０】熱交換器４７を通過して水分を除去された
排気は、加熱ダクト５０を通過する際、排気ヒータ５１
により加熱された後、排気ファン５５により脱臭装置導
入ダクト５９を介して積極的に脱臭装置６０に送り込ま
れ、脱臭装置６０内の脱臭媒体に混入された微生物によ
り含有する臭気を分解除去される。このとき、制御装置
３２は、脱臭媒体攪拌手段６５を適宜回転駆動させ、脱
臭媒体を適宜攪拌することによって、脱臭媒体の含水率
を均一にするとともに、脱臭媒体の通気性を確保するこ
とにより、脱臭媒体に混入された微生物の活動環境を良
好にするとともに、排気の圧力損失を低減する。その
際、制御装置３２は、格納したプログラムに基づき、例
えば１〜３ｒｐｍ程度の所定回転数で半日に１度の間隔
で１〜２分間程度（あるいは操作盤９の操作に応じ、適
宜）脱臭媒体攪拌手段６５を駆動させる指令信号を駆動
装置７０に出力する。またこのとき、脱臭媒体内の微生
物の好適な活動環境を確保するために、制御装置３２
は、それぞれ温度センサ８１及び含水率センサ７７によ
り検出された脱臭媒体の温度及び湿度に応じ、排気ヒー
タ５１及び給水装置７８（図１２参照）の電磁弁８９に
指令信号を出力し、これにより排気ヒータ５１及び給水
装置７８によって適宜脱臭媒体に加熱及び加湿を行う。

【００７１】そして、脱臭装置６０を通過して臭気を除
去された排気は、ダクト８２を介して紫外線殺菌ユニッ
ト８３に流入し、殺菌処理されて最終的に排気筒８５を
介して大気放出される。 なおその際、上記攪拌により
細粒化された脱臭媒体等の脱臭装置６０内の浮遊物はフ
ィルタ８６（図１２参照）により捕集され生ごみ処理機
外への飛散が防止される。

【００７２】以上のような構成及び動作である上記本発
明の生ごみ処理機の一実施の形態によれば、以下のよう
な効果を得る。

【００７３】すなわち、前述したように、通常、この種
の容器内の内容物の含水率を検出する含水率センサとし
ては、その耐久性や信頼性の観点から、上記含水率セン
サ３７Ａ〜３７Ｄのような加熱温度検出方式のものが用
いられる場合が多い。

【００７４】この場合、まず加熱手段（上記本発明の一
実施の形態ではセンサヒータ３７ｂ）で加熱を行ってそ
の温度上昇挙動が安定化し加熱温度検出手段（上記本発
明の一実施の形態ではサーミスタ３７ａ）で検出できる
までに例えば数分〜数十分程度を要し、さらに検出完了
後に加熱前の初期状態に自然冷却されるまでに比較的長
時間（例えば１時間以上）を要することがある。この場
合、図１０（ｂ）に模式的に示すように、そのままで
は、含水率センサで一旦検出開始するとそれらが次に検
出可能となるのは、例えばｔd＝９０分〜１２０分程度
経過した後となる。この結果、その間は処理槽内の内容
物の含水率を検出できない。すなわち、含水率をこまめ
に検出できなくなるため、処理槽内の微生物の活動環境
を良好に維持するのが困難となり、処理能力が低下する
可能性がある。

【００７５】これに対し、上記本発明の生ごみ処理機の
一実施の形態によれば、複数の含水率センサ（詳細には
２つ１組で合計４組の）３７Ａ，３７Ａ；３７Ｂ，３７
Ｂ；３７Ｃ，３７Ｃ；３７Ｄ，３７Ｄを備えると共に、
上述の図１０（ａ）に示すように、それらが制御装置３
２の検出指令信号に基づき各組ごとに検出時期をｔd／
４ずつずらして処理槽１０内の内容物の含水率を検出す
る。これにより、１組の含水率センサ３７，３７でみれ
ばｔd＝９０分〜１２０分という検出間隔は同じであっ
ても、全体としてみれば検出間隔を１／４とすることが
でき、含水率の検出頻度を向上できる。この結果、処理
槽１０内の微生物の活動環境を容易に良好に調整可能と
なるので、生ごみ処理能力を良好に維持することができ
る。

【００７６】なおこのとき、上記本発明の一実施の形態
においては、処理槽１０内部の内容物を適宜加熱するた
めに、処理槽１０の外周側に前記処理槽加熱ヒータ４２
が設けられている。このため、仮に、含水率センサ３７
Ａ〜３７Ｄによる含水率検出時にこの処理槽加熱ヒータ
４２を停止させたとしても、処理槽加熱ヒータ４２によ
る余熱等が含水率センサ３７Ａ〜３７Ｄの検出環境に影
響を与える可能性がある。

【００７７】そこで、本実施の形態においては、先の図
５に示したように、各含水率センサ３７を処理槽内筒１
０ａの前記端面部１０ａ2，１０ａ２内周面に、処理槽
加熱ヒータ４２からほぼ等しい距離Ａとなるように設け
ている。これにより、処理槽内容物の含水率を検出する
際、処理槽加熱ヒータ４２による熱影響の差が少なくな
る。この結果、含水率検出を確実に精度良く行うことが
できる。なお、このとき、処理槽内筒１０ａの各端面部
１０ａ2にて各含水率センサ３７を等間隔に配置する構
成としたが、各含水率センサ３７間の間隔は不揃いでも
構わず、要は処理槽加熱ヒータ４２からの距離がほぼ等
しく配置されていればよい。

【００７８】なお、上記本発明の一実施の形態において
は、制御装置３２が、ある組の含水率センサ３７への検
出指令信号の出力時からの経過時間に応じ他の組の含水
率センサへの検出指令信号を出力する（具体的には時間
ｔd／４が経過するごとに次の組への検出指令信号を出
力する）ことにより、４組の含水率センサ３７Ａ〜３７
Ｄの検出時期をずらしたが、これに限られない。例え
ば、一番最初の検出開始時のみ手動操作にて（あるいは
上記した時間差検出指令出力によってもよい）各組の検
出時期をずらしておき、その後は、各含水率センサ３７
の加熱停止後の冷却状態に応じて、加熱前の状態に冷却
されたものから順次以降の検出動作を行うようにしても
よい。

【００７９】この場合、例えば、制御装置３２が加熱終
了後の前記サーミスタ３７ａの抵抗値を測定監視し、そ
の抵抗値の復帰状態に応じて含水率検出指令信号を出力
する。具体的には、加熱前の抵抗値と同じかそれにに近
いあるしきい値を設定しておき、このしきい値と現在の
抵抗値との大小により冷却状態を判定すればよい。この
しきい値は、固定値でも良いし、外部より可変に入力設
定可能としてもよい。また、抵抗値どうしの比較のみな
らず、冷却期間中の抵抗値の増減率によって判断を行っ
ても良い。さらに、別途含水率センサ３７の冷却状態を
検知するための温度検出手段を設け、その検出信号に応
じて制御装置３２が含水率検出指令信号を出力するよう
にしてもよい。これらの場合も、上記本発明の一実施の
形態と同様の効果を得る。

【００８０】なお、以上においては、本発明を、処理槽
１０が内筒１０ａ及び外筒１０ｂ（略Ｕ字状横断面形状
を備える曲面部１０ａ1，１０ｂ1と略半円形状の端面部
１０ａ2，１０ｂ2）からなる容器でその中に１つの処理
槽内攪拌手段１３を設けた生ごみ処理機に適用した場合
を例にとって説明したが、これに限られない。例えば、
処理槽内攪拌手段を複数有し、その処理槽としてこれら
複数の処理槽内攪拌手段の回転軌跡に沿うように形成さ
れたトラフ容器を有する生ごみ処理機に適用してもよ
い。また、処理槽内攪拌手段１３の回転軸１５を略水平
に配設した構成にも限られず、略垂直の回転軸を有する
処理槽内攪拌手段を備えた生ごみ処理機に本発明を適用
してもよい。要するに、含水率センサを複数組（各組は
１つのセンサで構成されていても良い）設け、少なくと
も各組の含水率検出時期をずらすようにすれば、上記本
発明の一実施の形態と同様の効果を得ることができる。

【００８１】また、以上は、処理槽１０内の内容物の含
水率を検出する含水率センサ３７を例にとって説明した
が、脱臭装置６０の脱臭媒体の含水率を検出する含水率
センサ７７にも同様の技術思想を適用することができ
る。すなわち、例えば脱臭装置６０の容量が大きくなる
場合には複数個の含水率センサを設けることが可能とな
るので、脱臭装置６０の媒体容器６３に複数組（各組は
１つのセンサで構成されていても良い）の含水率センサ
７７を設け、少なくとも各組の含水率検出時期をずらす
ようにすれば、上記同様、脱臭媒体の含水率検出頻度向
上により、媒体容器６３内の微生物の活動環境を容易に
良好に調整可能となり、脱臭能力を良好に維持すること
ができる。この場合、処理槽１０側の含水率センサ３７
側が１つであっても、媒体容器６３側に複数組設けて検
出時期をずらせば、脱臭能力向上効果を得ることができ
る。さらにこの場合、上記のように生ごみ処理機の脱臭
装置への適用にも限られない。すなわち、例えば家畜・
鶏・ラット等の動物糞尿処理を伴う飼育場・工場等、汚
水・下水・廃水・し尿処理場、レンダリングプラント等
を含む飼料・肥料製造工場、フィッシュミールプラント
等を含む食品加工工場、アミノ酸製造工場等を含む化学
工場、その他製造工程上悪臭を発生する各種工場（鋳鋼
工場等）・作業場からの排気の悪臭を脱臭する脱臭装置
に適用してもよい。これらの場合も、同様の効果を得
る。

【００８２】さらに、以上において、生ごみを生ごみ処
理機本体１に投入する際、開閉蓋６を開閉駆動させる構
成としたが、これに限られる必要もなく、例えば人力で
開閉する構成としても構わない。さらに、排気の脱臭を
行う脱臭ユニット２を生ごみ処理機本体１と独立して構
成する構造としたが、これにも限られず、脱臭ユニット
２と生ごみ処理機本体１を一体的に構成しても構わな
い。これらの場合も同様の効果を得る。

【００８３】

【発明の効果】本発明によれば、複数の含水率検出手段
を備えると共に、それら複数の含水率検出手段が検出時
期をずらして容器内内容物の含水率を検出するので、含
水率の検出頻度を向上できる。この結果、例えば容器内
の微生物の活動環境を容易に良好に調整可能となるの
で、生ごみ処理能力を良好に維持することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の全体構
造を表す正面図である。

【図２】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の全体構
造を表す上面図である。

【図３】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態における
脱臭ユニットを生ごみ処理機本体の幅方向一方側に配置
した変形例の全体構造を表す上面図である。

【図４】図２中IV−IV断面による断面図である。

【図５】図４中Ｖ−Ｖ断面による断面図である。

【図６】図４中矢印VI方向から見た矢視図である。

【図７】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えら
れた含水率センサのセンサヒータによる加熱時間とサー
ミスタの温度上昇度との相関関係を表す図である。

【図８】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えら
れた制御装置による処理槽内容物の含水率算出の手順を
表すフローチャートである。

【図９】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備えら
れた制御装置による処理槽内容物の含水率算出の詳細手
順を表すフローチャートである。

【図１０】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態に備え
られた複数の含水率センサによる含水率検出挙動、及び
含水率センサが１つである比較例における含水率検出挙
動をそれぞれ模式的に示した図である。

【図１１】図２中矢印XI方向から見た正面図である。

【図１２】図２中XII−XII断面による断面図である。

【図１３】図１２中XIII−XIII断面による断面図であ
る。

【図１４】図１２中XIV−XIV断面による断面図である。

【図１５】図１２中XV−XV断面による断面図である。

【図１６】本発明の生ごみ処理機の一実施の形態の全体
構成を表すブロック図である。

【符号の説明】

１０ 処理槽（容器） ３２ 制御装置（検出制御手段） ３７Ａ〜Ｄ 含水率センサ（含水率検出手段） ３７ａ サーミスタ（温度計測用抵抗回路、加
熱温度検出手段） ３７ｂ センサヒータ（加熱手段）

フロントページの続き (72)発明者 北口 篤 茨城県土浦市神立町650番地 日立建機株 式会社土浦工場内 (72)発明者 石井 啓範 茨城県土浦市神立町650番地 日立建機株 式会社土浦工場内 Ｆターム(参考） 2G040 AB08 BA02 BA29 BB04 CA02 CB02 DA02 DA12 DA15 EA02 EB02 EC03 FA02 FA07 GA07 GC01 4D004 AA03 BA04 CA18 CA22 CA32 CB01 CB31 CB50 DA01 DA02 DA04 DA06 DA09 DA20

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機にお
   いて、 前記生ごみを受け入れる容器と、 この容器内の内容物の含水率を、検出時期をずらしてそ
   れぞれ検出する複数の含水率検出手段とを備えることを
   特徴とする生ごみ処理機。
2. 【請求項２】生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機にお
   いて、 前記生ごみを受け入れる容器と、 この容器内の内容物の含水率を検出する複数の含水率検
   出手段と、 これら複数の含水率検出手段に、時期をずらして検出指
   令信号を出力する検出制御手段とを備えることを特徴と
   する生ごみ処理機。
3. 【請求項３】生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機にお
   いて、 前記生ごみを受け入れる容器と、 この容器内の内容物の含水率を検出する複数の含水率検
   出手段と、 これら複数の含水率検出手段に、時期をずらして検出指
   令信号を出力する検出制御手段とを備え、 前記含水率検出手段は、加熱手段及び加熱温度検出手段
   を備え、前記加熱手段の加熱による温度上昇を前記加熱
   温度検出手段で検出することにより含水率を検出する手
   段であることを特徴とする生ごみ処理機。
4. 【請求項４】生ごみの減容処理を行う生ごみ処理機にお
   いて、 前記生ごみを受け入れる容器と、 この容器内の内容物の含水率を検出する複数の含水率検
   出手段と、 これら複数の含水率検出手段に、時期をずらして検出指
   令信号を出力する検出制御手段とを備え、 前記含水率検出手段は、加熱手段及び温度計測用抵抗回
   路を備え、前記加熱手段の加熱による前記計測用抵抗回
   路の抵抗値変化に応じた信号を出力する手段であること
   を特徴とする生ごみ処理機。
5. 【請求項５】請求項２乃至４記載の生ごみ処理機におい
   て、前記検出制御手段は、一つの前記含水率検出手段へ
   の検出指令信号の出力時からの経過時間に応じて、他の
   前記含水率検出手段への検出指令信号を出力することを
   特徴とする生ごみ処理機。
6. 【請求項６】請求項３又は４記載の生ごみ処理機におい
   て、前記検出制御手段は、前記含水率検出手段の前記加
   熱手段による加熱停止後の冷却状態に応じて、当該含水
   率検出手段への検出指令信号を出力することを特徴とす
   る生ごみ処理機。
7. 【請求項７】請求項４記載の生ごみ処理機において、前
   記検出制御手段は、前記含水率検出手段の前記加熱手段
   による加熱停止後の前記計測用抵抗回路の抵抗値復帰状
   態に応じて、当該含水率検出手段への検出指令信号を出
   力することを特徴とする生ごみ処理機。
8. 【請求項８】請求項１乃至７記載の生ごみ処理機におい
   て、前記容器内に微生物を混入した媒体を受け入れ、前
   記微生物により前記生ごみの分解処理を行うことを特徴
   とする生ごみ処理機。
9. 【請求項９】生ごみ処理機の容器内に受け入れた内容物
   の含水率を、複数の含水率検出手段を用いて検出時期を
   それぞれずらして検出することを特徴とする生ごみ処理
   機の内容物の含水率検出方法。
10. 【請求項１０】生ごみ処理機の容器内に受け入れた内容
    物の含水率を検出する複数の含水率検出手段のそれぞれ
    に対し、時期をずらしつつ検出指令信号を出力し含水率
    の検出を行わせることを特徴とする生ごみ処理機の内容
    物の含水率検出方法。
11. 【請求項１１】コンピュータに、生ごみ処理機の容器内
    に受け入れた内容物の含水率を検出する複数の含水率検
    出手段のそれぞれに対し、時期をずらしつつ検出指令信
    号を出力させるためのプログラム。