JP2002318675A - プリンタ制御装置及びプリンタ制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント指示後の特にファーストプリント時
間を短縮すると共に、複数のプリンタに対して均一に省
電力化を図ることができ、システム全体の消費電力を軽
減する。 【解決手段】 複数台のプリンタを備えたネットワーク
システムにおいて、稼動トークンを各プリンタ間でロー
テーションさせることで、少なくとも何れか１個のプリ
ンタ１４を即時プリント可能状態としておくことができ
るため、ユーザーに対して、いつでもプリント指示を出
してからプリントされるまでの待ち時間を短縮させるこ
とができる。稼動トークンをローテンションさせること
で、特定のプリンタを偏って使用するようなことがなく
なり、平均的な使用状態とすることができるため、ユー
ザの利便性を向上させ、プリンタ間における寿命の格差
を軽減することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数台のプリンタ
を複数のユーザによって共有するべく、ネットワーク接
続されたプリンタシステムにおけるプリンタ制御装置及
びプリンタ制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】プリン
タでは、節電のためにプリントジョブが無い、アイドル
状態時は、フューザ等の電源をオフし、電力の省力化を
図っている（電力削減動作モード）。このため、プリン
トジョブを受けてから、プリントが可能な時間へ立ち上
げるウェイクアップ時間（準備時間）が必要となり、フ
ァーストプリントアウト時間が遅くなっているの現状で
ある。

【０００３】近年、複数台のプリンタが同一オフィス等
に分散して設置された環境が普及してきている。このよ
うなネットワーク化されているシステムの場合、オフィ
ス内で働くユーザの要望に応えるため、これらが、全て
のプリンタをいつでもプリント可能な状態（待機状態）
にしておくことが多く、これは、電力省力化に反し、経
済的ではない。

【０００４】このため、特許第２６７１２９０号公報
（以下、先行技術１という）では、通信チャンネルが開
かれると、加熱手段をオンした後、ジョブデータを処理
し、処理終了後、印字開始を指示することが開示されて
いる。

【０００５】このような先行技術１では、個々のプリン
タが独自に電力削減動作モードへ移行して節電制御して
いるためプリントジョブが発生した場合に、複数台ある
プリンタの全てが節電状態になっている場合がある。こ
のため、プリントジョブをプリンタに指示したユーザが
不必要に待たされることになり、使い勝手が悪くなると
いう問題点がある。

【０００６】また、特開平１０−２６９０７号公報（以
下、先行技術２という）では、複数の複写機の電源状態
を取得し、少なくとも予め定められた台数の複写機が電
源オン状態となるように制御する電源制御装置が開示さ
れている。

【０００７】このような先行技術２の制御では、集中管
理する電源制御装置がシステム信頼性のネックとなる
（制御装置が故障するとシステムが停止してしまう）ば
かりでなく、拡張性に乏しいシステムとなってしまう。

【０００８】また、予め設定した優先順位でプリンタを
待機させる制御では特定のプリンタだけが稼動率が高く
なってしまうため、プリンタの寿命管理や、優先順位の
高いプリンタから距離的に離れたユーザの利便性上問題
がある。

【０００９】本発明は上記事実を考慮し、プリント指示
後の特にファーストプリント時間を短縮すると共に、複
数のプリンタに対して均一に省電力化を図ることがで
き、システム全体の消費電力を軽減することができるプ
リンタ制御装置及びプリンタ制御方法を得ることが目的
である。

【００１０】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、複数台の
プリンタを複数のユーザによって共有するべく、ネット
ワーク接続されたプリンタシステムにおけるプリンタ制
御装置であって、前記各プリンタが、前記複数台のプリ
ンタ間において、稼動トークンをローテーションさせる
ための稼動トークン送出プリンタを識別するプリンタ識
別符号を登録する登録手段と、稼動トークンを受けとっ
た後所定時間待機モードを維持した後、稼動トークンを
次のプリンタへ送出する稼動トークン回付手段と、前記
稼動トークン回付手段による稼動トークン送出時から、
規定時間待機モードを維持する待機モード維持手段と、
を有している。

【００１１】また、複数台のプリンタを複数のユーザに
よって共有するべく、ネットワーク接続されたプリンタ
システムにおけるプリンタ制御装置であって、前記各プ
リンタが、前記複数台のプリンタ間において、稼動トー
クンをローテーションさせるための稼動トークン送出プ
リンタを識別するプリンタ識別符号を登録する登録手段
と、前記稼動トークンの送出先プリンタを対象として、
プリント指示がないときの電力削減動作状態である電力
削減動作モードから即時にプリント動作が可能な状態で
ある待機モードへの準備時間を認識する認識手段と、稼
動トークンを受け取った後所定時間待機モードを維持し
た後、稼動トークンを次のプリンタへ送出する稼動トー
クン回付手段と、前記稼動トークン回付手段による稼動
トークン送出時から、当該稼動トークンを受け取ったプ
リンタが待機モードへ移行する準備時間以上、待機モー
ドを維持する待機モード維持手段と、を有している。

【００１２】本発明によれば、各プリンタでは、複数台
のプリンタ間において、稼動トークンをローテーション
させるための稼動トークン送出プリンタを識別するプリ
ンタ識別符号を登録する。また、例えば、稼動トークン
の送出先プリンタを対象として、プリント指示がないと
きの電力削減動作状態である電力削減動作モードから即
時にプリント動作が可能な状態である待機モードへの準
備時間を規定時間として認識しておく。

【００１３】稼動トークン回付手段では、稼動トークン
を受け取った後所定時間待機モードを維持した後、稼動
トークンを次のプリンタへ送出する。ここで、稼動トー
クン回付手段による稼動トークン送出時から、当該稼動
トークンを受け取ったプリンタが待機モードへ移行する
準備時間以上、待機モードを維持することで、必ず少な
くとも１つのプリンタを待機モードとしておくことがで
き、プリント指示に対して、特にファーストプリント時
間を短縮することができる。

【００１４】また、複数のプリンタを均一に、かつ順次
電力削減動作モードとすることができるため、特定のプ
リンタのみ稼動率が高くなるようなことがなく、プリン
タの寿命管理が容易となる。

【００１５】この第１の発明において、前記複数台のプ
リンタが１つのプリントジョブを分割並行処理するタン
デムシステムを構成していることを特徴としている。

【００１６】すなわち、複数台のプリンタを全て稼動状
態とすれば、所謂タンデムシステムとして適用できる。
また、通常は、上記第１の発明のように、省力化プリン
タシステムとして適用できる。

【００１７】第２の発明は、複数台のプリンタを複数の
ユーザによって共有するべく、ネットワーク接続された
プリンタシステムにおけるプリンタ制御方法であって、
個々のプリンタに稼動トークンを送出する送出先プリン
タと、最大稼動トークン数を設定し、前記稼動トークン
を取得しているプリンタに対して、プリント指示がない
状態が所定時間継続したときに、当該稼動トークンを送
出先プリンタへ送出すると共に即時プリントが可能な状
態から電力削減動作状態に移行し、前記稼動トークンを
受け取ったプリンタが電力削減動作状態から即時プリン
トが可能な状態へ移行することを、予め設定された複数
台のプリンタ間でローテーションさせ、プリント指示時
期に即時プリントが可能な状態となっているプリンタを
用いてプリント処理を実行する、ことを特徴としてい
る。

【００１８】この第２の発明によれば、例えば、オフィ
スの各所に分散配置されている複数台のプリンタを稼動
トークンの送出、受取を所定のローテーションで繰り返
すことで、全体（プリンタ全体）としては、常に即時プ
リントが可能な状態となる。実際には、少なくとも１台
のプリンタを即時プリントが可能な状態となっており、
それ以外は、電力削減動作状態であるため、消費電力の
軽減も可能となる。

【００１９】この第２の発明において、前記稼動トーク
ン送出先プリンタと最大稼動トークン数を予め設定する
ことを特徴とする。

【００２０】ここで、予め稼動トークン送出先と最大稼
動トークン数を設定しておくと、制御システム上の構成
が勘弁であり、かつ定常の状態では問題ないが、何らか
のトラブル、たとえば、回付ループないのプリンタが故
障すると、稼動トークンの回付が中断してしまい、稼動
トークンの再生成を行っても、同様の中断が繰り返され
るだけである。そこで、第２の発明において、個々のプ
リンタに対して、各プリンタのアドレスを収集するアド
レス要求をブロードキャスト送付し、各プリンタから返
信された自局アドレスに基づいて、最初に稼動トークン
を送出する送出先プリンタのアドレスと、最大稼動トー
クン数の基準となる全プリンタ数とを決定すると共に、
受け入れた稼動トークンを、当該稼動トークン送出元の
プリンタへ返信する、ことを特徴とする。

【００２１】稼動トークン生成時は、一定時間内に収集
できたアドレスの中から、最初の稼動トークン先を決定
し、稼動トークンを送出する。

【００２２】稼動トークンを受け取ったプリンタは、自
局での稼動トークン生成を中止し、アドレス収集のみを
完了して、次の稼動トークン送出先プリンタを決定す
る。

【００２３】上記実行中に、新しいアドレス応答を受け
取った場合は、単にアドレス管理表に追加すればよい。

【００２４】さらに、第２の発明において、前記稼動ト
ークンを送出する側のプリンタにおける即時プリントが
可能な状態から電力削減動作状態へ移行するまでの時間
が、前記稼動トークンを受け取る側のプリンタにおける
電力削減動作状態から即時プリントが可能な状態へ移行
までの時間よりも長く、少なくとも何れか一方のプリン
タが即時プリントが可能な状態となっていることを特徴
としている。

【００２５】すなわち、少なくとも２台のプリンタ間で
稼動トークンを受渡しする際、双方のプリンタの即時プ
リントが可能な状態をオーバラップさせることで、必ず
何れかのプリンタで迅速処理することができる。なお、
稼動トークンを保持し、プリント指示を受けた待機モー
ドのプリンタは、自局が印刷処理を行う旨の通知を、他
のプリンタに対して行うことが好ましい。

【００２６】

【発明の実施の形態】図１には、本実施の形態に係るプ
リンタ制御が実行可能なプリンタシステム１０が示され
ている。このプリンタシステム１０は、例えばオフィス
で業務する複数のユーザの机上に配設されたプリント指
示装置としての複数のＰＣ（パーソナルコンピュータ）
１２と、オフィスの各部に分散された複数のプリンタ１
４で構成されており、これらはＬＡＮ（ローカルエリア
ネットワーク）等のネットワーク１６によって接続され
ている。

【００２７】図２には、プリンタ１４の制御ブロック図
が示されている。プリンタコントローラ１８には、露光
走査系制御部２０、搬送系制御部２２、現像処理系制御
部２４及び定着処理系制御部２６が接続されており、各
部へ動作制御信号を送出している。また、プリンタコン
トローラ１８には、操作／表示パネル２８が接続されて
おり、各機能の設定操作並びに操作状態の表示がなされ
るようになっている。また、このプリンタコントローラ
１８には、Ｉ／Ｆ３０を介して、前記ネットワーク１６
（図１参照）が接続されている。

【００２８】図１に示される如く、プリンタ１４の基本
的な仕様としては、ユーザがプリント指示する場合、扱
っているＰＣ１２のプリント指示画面においてプリント
するプリンタ名を指定することで、指示されたプリンタ
１４が動作してプリントする。この場合、ユーザは、最
も近いプリンタ１４を選択することが多い。このような
基本的な仕様は、ユーザにとっては、使い勝手がよいと
いうことができる。

【００２９】これに対して、本実施の形態では、ユーザ
の使い勝手の他に、省電力化の面も考慮し、一部のプリ
ンタ１４は即時プリントが可能な状態とし、他の一部は
プリンタ１４内のフューザ等の電源をオフとして、電力
削減動作状態（節電状態）としている。

【００３０】ここで、図２に示される如く、プリンタコ
ントローラ１８には、稼動トークン制御部３２が接続さ
れてる。図３には、この稼動トークン制御部３２におけ
る機能を説明するための機能ブロック図が示されてい
る。

【００３１】稼動トークン制御部３２には、稼動トーク
ン送出先プリンタ登録部３４が設けられ、予め稼動トー
クンを送出する別のプリンタが登録されている。稼動ト
ークン送出タイミング発生部３６では、前記稼動トーク
ン送出先プリンタ登録部３４に登録されたプリンタを読
出し、稼動トークンを送出する適性タイミングを稼動ト
ークン送出部３８に送るようになっている。

【００３２】稼動トークン送出部３８では、プリント指
示有無判別部４０で所定時間プリント指示がないことを
条件に、前記稼動トークン送出タイミング発生部３６か
らの送出タイミングに基づいて稼動トークンを出力する
ようにになっている。また、この稼動トーク送出部３８
には、動作状態指令部４２が接続されており、稼動トー
クンを出力してから所定時間後（送出した稼動トークン
を受け取ったプリンタが即時プリント可能状態となるま
での準備時間経過後）に、自身のプリンタ１４を電力削
減動作状態に移行するように指令信号を出力するように
なっている。

【００３３】上記稼動トークン制御部３２を備えた本実
施の形態のプリンタ１４では、図４に示される如く、１
台のＰＣ１２に対して３台のプリンタ１４（以下、個々
に示す場合には、Ａプリンタ４４、Ｂプリンタ４６、Ｃ
プリンタ４８という）の構成とした場合、ＰＣ１２から
全てのプリンタ１４に対してプリント指示を行うように
している（図４（Ａ）参照）。

【００３４】ここで、３台のプリンタ１４の内、１台の
プリンタ１４のみを即時プリント可能状態とし、他の２
台を電力削減動作状態としている。また、これらのプリ
ンタ１４間では、稼動トークンの受渡しを行っている。
この稼動トークンを取得しているプリンタ（図４（Ａ）
ではＢプリンタ４６）は、即時プリント可能状態となっ
ている。このため、今回のＰＣ１２からのプリント指示
は、Ｂプリンタ４６で受けることとなり、このＢプリン
タ４６からＰＣ１２に対してプリントジョブ受領通知を
実行する（図４（Ｂ）参照）。

【００３５】プリントジョブを受領したＢプリンタ４６
では、プリント処理を実行するが（図４（Ｃ）参照）、
このＢプリンタ４６は、即時プリント可能状態であるた
め、電力削減動作状態からの立ち上げ（準備時間）がな
く、ファーストプリント出力時間を短縮することができ
る。このため、多少ＰＣ１２から遠い場所のプリンタ１
４であっても、プリント処理が迅速に行われることで、
使い勝手が低減しないシステムとすることができる。

【００３６】図４（Ｄ）は、所定時間プリント指示がな
いときに、稼動トークンがＢプリンタ４６からＣプリン
タ４８へ移動した場合を示しており、これにより、次に
ＰＣ１２からプリント指示があった場合に、プリントジ
ョブを受領するのはＣプリンタ４８となる。稼動トーク
ンは、このように所定時間プリント指示がないと、設置
されているプリンタ１４をローテーションすることで
（図５参照）、全てのプリンタ１４に対して、電力削減
動作状態と待機状態とを平均的に持たせることができる
ようになっている。なお、稼動トークンは、１個に限ら
ず、プリンタ台数−１の範囲で設定可能である。

【００３７】以下に本実施の形態の作用を説明する。

【００３８】まず、予め個々のプリンタ１４に稼動トー
クンを送出するプリンタ１４と、最大稼動トークン数
（上記図４では１個とした）を設定する。

【００３９】次に、プリント指令がない待機状態が所定
時間以上継続した場合、現在稼動トークンを取得してい
るプリンタ１４から送出先のプリンタへ稼動トークンを
受け渡す。その後、送出元のプリンタ１４は電力削減動
作状態に移行する。

【００４０】稼動トークンを受け取ったプリンタ１４
は、逆に電力削減動作状態から即時プリント可能状態
（待機状態）へ移行する。この移行には、フューザを加
熱する等の準備時間が必要となっているが、この準備時
間の間、前記稼動トークン送出元のプリンタ１４におい
て、電力削減動作状態となるのを待機しているため、稼
動トークン送出元或いは送出先のプリンタ１４の何れか
が必ず即時プリント可能状態となり（オーバラップして
おり）、この稼動トークンの受渡時期と、ユーザからの
プリント指示が重なっても、待機状態となっている何れ
かのプリンタが選択されるため、待機状態のプリンタが
プリントジョブを受領したことをユーザに報知し、プリ
ントを実行する。これにより、ユーザを待たせることが
ない。

【００４１】上記動作を図４を用いて具体的に説明す
る。この図４では、構成を１台のＰＣ１２と３台のプリ
ンタ１４（Ａプリンタ４４、Ｂプリンタ４６、Ｃプリン
タ４８）とし、稼動トークンは１個をローテーションさ
せている。

【００４２】まず、３台のプリンタ１４の内、１台のプ
リンタ１４のみが即時プリント可能状態となっており
（図４（Ａ）ではＢプリンタ４６）、他の２台は電力削
減動作状態となっている。ＰＣ１２からのプリント指示
があると、これをＢプリンタ４６で受け、Ｂプリンタ４
６からＰＣ１２に対してプリントジョブ受領を通知する
（図４（Ｂ）参照）。

【００４３】プリントジョブを受領したＢプリンタ４６
では、プリント処理を実行する（図４（Ｃ）参照）。こ
れにより、ファーストプリント出力時間を短縮すること
ができる。

【００４４】一方、所定時間プリント指示がないとき
に、稼動トークンがＢプリンタ４６からＣプリンタ４８
へ移動する（図４（Ｄ）参照）。これにより、次にＰＣ
１２からプリント指示があった場合に、プリントジョブ
を受領するのはＣプリンタ４８となる。

【００４５】稼動トークンのローテーションは、図５に
示される如く、Ａプリンタ４４が即時プリント可能状態
のときに、稼動トークンがＢプリンタ４６へ送出され
る。この稼動トークンの取得によりＢプリンタ４６はフ
ューザをオンする等の即時プリント可能状態への移行を
開始し、所定の準備時間が経過すると即時プリント可能
状態となる。この準備時間中は、Ａプリンタ４４では、
稼動トークン後であるが、依然として即時プリント可能
状態を維持しており、Ｂプリンタ４６における準備時間
経過後に、電力削減動作状態に移行する。Ｂプリンタ４
６では、プリント指示がない状態から即時プリント可能
状態が所定時間継続すると、前記Ａプリンタ４と同様に
稼動トークンを送出する。このＢプリンタ４６における
稼動トークンの送出先はＣプリンタ４８であり、このＣ
プリンタ４８が、電力削減動作状態から即時プリント可
能状態へ移行する。このような動作（稼動トークンの受
渡）を、Ａプリンタ４４→Ｂプリンタ４６→Ｃプリンタ
４８→Ａプリンタ４４→・・・といったようにローテー
ションを組んで常に実行することで、プリンタ１４を平
均的に使用でき、偏った使用状況を回避することができ
る。

【００４６】ここで本実施の形態では、複数のプリンタ
１４に対して優劣等のランクをつけていない。すなわ
ち、予めマスターのプリンタを設定し、他のプリンタを
スレーブとすることを回避している。

【００４７】このため、稼動トークンは、所定時間内に
戻らないと、各プリンタ１４において、再度生成され、
仮に何れかのプリンタ１４が故障していても、この故障
した以外のプリンタ１４を利用することができ、システ
ムダウン等の最悪の結果を回避することができる。

【００４８】なお、この場合（マスターのプリンタを設
定しない場合）、電源オン時、すなわち過渡期の稼動ト
ークンの生成方法を確立しておく必要がある。以下に稼
動トークンの生成方法の手順を説明する。

【００４９】まず、システム内の個々のプリンタ１４の
電源オン時に、即時プリント可能状態とする。

【００５０】次に、所定時間（例えば３０分）過ぎても
一度も稼動トークンを受け取らない場合には、稼動トー
クン喪失と判断し、稼動トークンを１個生成して、予め
設定した次のプリンタ１４へ送出する。

【００５１】ここで、Ｎ台のプリンタ１４が同じにオン
すると、同時にＮ個の稼動トークンが生成され、それぞ
れ次のプリンタ１４へ送出される。

【００５２】稼動トークンには、生成したプリンタのＩ
Ｄと、巡回（ローテーション）数を示すＨＯＰ番号が登
録されており、一巡すると何個の稼動トークンがローテ
ーションしているかを判別することができる。

【００５３】このとき、各プリンタ１４に予め最大稼動
トークン数を設定しているため、この最大稼動トークン
数を超える稼動トークンは、次のプリンタへ送出される
時点で破棄する。これを繰り返し実行することで、ロー
テーションする稼動トークン数を最大稼動トークン数に
収束させることができる。

【００５４】このような稼動トークン生成方法を用いれ
ば、マスタープリンタを設定しなくても、所望の稼動ト
ークンを自動的に生成し、ローテーションさせることが
できる。

【００５５】なお、本実施の形態では、各プリンタ１４
を個々に使用するときの形態として述べたが、このよう
にプリントシステム１０内に複数のプリンタ１４が存在
する場合、これらを統合してタンデムシステムを構築す
ることができる。例えば、５０ページの情報を３部プリ
ントする場合には、上記電力削減動作状態となっている
３台のプリンタを即時プリント可能状態に移行させ１部
ずつプリトントすればよい。

【００５６】この場合、特に、図６に示される如く、個
々に制御部（Ａ制御部５０、Ｂ制御部５２、Ｎ制御部５
４を持ち、それぞれにＡプリンタ４４、Ｂプリンタ４
６、Ｎプリンタ５６を持つタンデムシステム５８では、
本実施の形態で説明した稼動トークンのローテション機
能（稼動トークン制御部３２）を導入することが容易と
なる。

【００５７】本実施の形態によれば、複数台のプリンタ
１４を備えたネットワークシステムにおいて、稼動トー
クンを各プリンタ１４間でローテーションさせること
で、少なくとも何れか１個のプリンタ１４を即時プリン
ト可能状態としておくことができるため、ユーザーに対
して、いつでもプリント指示を出してからプリントされ
るまでの待ち時間を短縮させることができる。また、稼
動トークンをローテンションさせることで、特定のプリ
ンタ１４を偏って使用するようなことがなくなりプリン
ト結果をプリンタまで取りに行く際のユーザの利便性を
向上させることができると共に、個々のプリンタを平均
的な使用状態とすることができるため、プリンタ間にお
ける寿命の格差を軽減することができる。

【００５８】なお、本実施の形態では、少なくとも２台
のプリンタに対して、プリントが可能なオーバラップ領
域を設けたが、オーバラップ期間中にプリント指示があ
ると、複数のプリンタが同一プリント指示を実行する可
能性がある。このため、稼動トークンを保持し、プリン
ト指示を受けた待機モードのプリンタは、自局が印刷処
理を行う旨の通知を、他のプリンタに対して行うように
すればよい。同時に待機モードにある他のプリンタは、
プリント準備（印刷データの準備処理）を行うが、実際
に用紙への印字を行う前に、他局からの通知を受けると
用紙への印字は行わずに、指示をキャンセルすればよ
い。

【００５９】また、本実施の形態では、予め次に稼動ト
ークンを送出する送出先プリンタを決め、これを順次回
付させるようしたが、何れかのプリンタが故障し回付が
中断する可能性がある。この場合、稼動トークンを再生
成しても同様の中断が繰り返される。そこで、受け入れ
た稼動トークンの送出元に対して、応答を返す機能を設
けると共に、稼動トークン生成時には、全プリンタに対
して、各々のプリンタのアドレスを収集するアドレス要
求をブロードキャスト送付し、これに応じて、各プリン
タが自局アドレスを返信させるようにする。この収集し
たアドレスに基づいて全プリンタ数（最大ホップ数）
と、最初の稼動トークン送出先プリンタのアドレスを決
定するようにしてもよい。

【００６０】これにより、稼動トークン生成時は、一定
時間内に収集できたアドレスの中から、最初の稼動トー
クン先を決定し、稼動トークンを送出する。稼動トーク
ンを受け取ったプリンタは、自局での稼動トークン生成
を中止し、アドレス収集のみを完了して、次の稼動トー
クン先プリンタを決定する。

【００６１】このプロセス実行中に、新しいアドレス応
答を受け取った場合は、単にアドレス管理表に追加すれ
ばよい。

【００６２】

【発明の効果】以上説明した如く本発明では、プリント
指示後の特にファーストプリント時間を短縮すると共
に、複数のプリンタに対して均一に省電力化を図ること
ができ、システム全体の消費電力を軽減することができ
るという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施の形態に係るネットワークシステムの
概略構成図である。

【図２】 プリンタの制御ブロック図である。

【図３】 稼動トークン制御部の機能ブロック図であ
る。

【図４】 プリント制御のための動作を説明するための
ネットワーク構成図である。

【図５】 各プリンタ間の稼動トークンの受渡しを時期
を説明するためのタイムチャートである。

【図６】 タンデム型プリンタシステムの概略図であ
る。

【符号の説明】

１０ プリンタシステム １２ ＰＣ（プリント指示装置） １４ プリンタ １６ ネットワーク １８ プリンタコントローラ ３２ 稼動トークン制御部 ３４ 稼動トークン送出先プリンタ登録部 ３６ 稼動トークン送出タイミング発生部 ３８ 稼動トークン送出部 ４０ プリント指示有無判別部 ４２ 動作状態指令部 ４４ Ａプリンタ ４６ Ｂプリンタ ４８ Ｃプリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 畑 茂 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号ＷＡＴＳ Ｕビル西館４Ｆ 富士ゼロックス株式会社 内 (72)発明者 太田 俊一 埼玉県岩槻市本町３丁目１番１号ＷＡＴＳ Ｕビル西館４Ｆ 富士ゼロックス株式会社 内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 HH03 HH09 HH11 HJ08 HK04 HN05 HN15 HQ14 HT03 HT09 5B021 AA01 BB01 BB04 CC05 EE04

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数台のプリンタを複数のユーザによっ
   て共有するべく、ネットワーク接続されたプリンタシス
   テムにおけるプリンタ制御装置であって、 前記各プリンタが、 前記複数台のプリンタ間において、稼動トークンをロー
   テーションさせるための稼動トークン送出プリンタを識
   別するプリンタ識別符号を登録する登録手段と、 稼動トークンを受けとった後所定時間待機モードを維持
   した後、稼動トークンを次のプリンタへ送出する稼動ト
   ークン回付手段と、 前記稼動トークン回付手段による稼動トークン送出時か
   ら、規定時間待機モードを維持する待機モード維持手段
   と、を有するプリンタ制御装置。
2. 【請求項２】 複数台のプリンタを複数のユーザによっ
   て共有するべく、ネットワーク接続されたプリンタシス
   テムにおけるプリンタ制御装置であって、 前記各プリンタが、 前記複数台のプリンタ間において、稼動トークンをロー
   テーションさせるための稼動トークン送出プリンタを識
   別するプリンタ識別符号を登録する登録手段と、 前記稼動トークンの送出先プリンタを対象として、プリ
   ント指示がないときの電力削減動作状態である電力削減
   動作モードから即時にプリント動作が可能な状態である
   待機モードへの準備時間を認識する認識手段と、 稼動トークンを受けとった後所定時間待機モードを維持
   した後、稼動トークンを次のプリンタへ送出する稼動ト
   ークン回付手段と、 前記稼動トークン回付手段による稼動トークン送出時か
   ら、当該稼動トークンを受け取ったプリンタが待機モー
   ドへ移行する準備時間以上、待機モードを維持する待機
   モード維持手段と、を有するプリンタ制御装置。
3. 【請求項３】 前記複数台のプリンタが１つのプリント
   ジョブを分割並行処理するタンデムシステムを構成して
   いることを特徴とする請求項１又は請求項２記載のプリ
   ンタ制御装置。
4. 【請求項４】 複数台のプリンタを複数のユーザによっ
   て共有するべく、ネットワーク接続されたプリンタシス
   テムにおけるプリンタ制御方法であって、 個々のプリンタに稼動トークンを送出する送出先プリン
   タと、最大稼動トークン数を設定し、 前記稼動トークンを取得しているプリンタに対して、プ
   リント指示がない状態が所定時間継続したときに、当該
   稼動トークンを送出先プリンタへ送出すると共に即時プ
   リントが可能な状態から電力削減動作状態に移行し、 前記稼動トークンを受け取ったプリンタが電力削減動作
   状態から即時プリントが可能な状態へ移行することを、
   予め設定された複数台のプリンタ間でローテーションさ
   せ、プリント指示時期に即時プリントが可能な状態とな
   っているプリンタを用いてプリント処理を実行する、 ことを特徴とするプリンタ制御方法。
5. 【請求項５】 前記稼動トークン送出先プリンタと最大
   稼動トークン数を予め設定することを特徴とする請求項
   ４記載のプリンタ制御方法。
6. 【請求項６】 個々のプリンタに対して、各プリンタの
   アドレスを収集するアドレス要求をブロードキャスト送
   付し、 各プリンタから返信された自局アドレスに基づいて、最
   初に稼動トークンを送出する送出先プリンタのアドレス
   と、最大稼動トークン数の基準となる全プリンタ数とを
   決定すると共に、 受け入れた稼動トークンを、当該稼動トークン送出元の
   プリンタへ返信する、ことを特徴とする請求項４記載の
   プリンタ制御方法。
7. 【請求項７】 前記稼動トークンを送出する側のプリン
   タにおける即時プリントが可能な状態から電力削減動作
   状態へ移行するまでの時間が、前記稼動トークンを受け
   取る側のプリンタにおける電力削減動作状態から即時プ
   リントが可能な状態へ移行までの時間よりも長く、少な
   くとも何れか一方のプリンタが即時プリントが可能な状
   態となっていることを特徴とする請求項４乃至請求項６
   の何れか１項記載のプリンタ制御方法。