JP2002308481A

JP2002308481A - テープカセット及びテープユニット

Info

Publication number: JP2002308481A
Application number: JP2000319078A
Authority: JP
Inventors: Sadahito Nonomura; 禎人野々村
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2000-10-19
Filing date: 2000-10-19
Publication date: 2002-10-23

Abstract

(57)【要約】【課題】カセットケース本体３２に収納されるテープ
ユニット２０を交換可能にすると共に、テープＴの巻回
部Ｔ０の残量を確認し易くする。【解決手段】テープユニット２０の回転支持部２１ａ
の下面側にテープＴの巻回部Ｔ０を下スプールと共に抜
け不能にセットする。回転支持部２１ａは巻回部Ｔ０の
半径方向に延び、巻管の外周まで見える長い観察窓５９
を穿設しておく。カセットケース本体３２の上開放面を
覆うカセット蓋３３には回転支持部２１ａがきっちりと
嵌まる孔状の支持部６０を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、文字付テープを作
成するテープ印字装置に使用され、テープスプールの周
囲に印字テープを巻回してなるテープユニットがカセッ
トケース本体に対して交換可能なテープカセット及びテ
ープユニットの構成に関し、より詳しくは、印字テープ
の残量である巻回半径を簡単に観察できる構成に関する
ものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、テープ印字装置により作成さ
れる文字付テープの使用目的等を勘案した場合、複数種
類のテープ幅を有する印字テープが必要であることや、
印字テープが使い切られた場合のカセットケースの再使
用を望む省資源の観点から、本出願人が先に提案した、
特開平７−２５１２３号公報では、テープが使い切られ
た場合に新たな印字テープを予めセットしたテープユニ
ットをカセットケース本体に詰め替え可能に構成すると
共に、複数種類のテープ幅を有する各印字テープに対応
して複数種類のテープユニットを１種類のカセットケー
ス本体内に収納でき、その場合に各テープユニットにテ
ープ幅判別部材を備えることが提案された。

【０００３】しかし、前記先行技術では、テープユニッ
トの交換に際して、上面開放したカセットケース本体の
収納部に、新たなテープユニットをセットし、一般に不
透明なカセット蓋にてカセットケース本体の収納部を覆
うようにして閉蓋してしまうから、使用者はテープユニ
ット内の印字テープの残量を知ることができないという
問題があった。

【０００４】この問題を解決する手段として、前記カセ
ット蓋に、テープの残量を視認できるようにした観察窓
を穿設することが考えられた。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カセッ
トケース内で前記テープユニットがガタつかないように
支持するため、テープユニットには、印字テープの巻回
用のスプール部の一端を支持する支持部材が前記スプー
ルの直径よりかなり大きい半径で形成されており、この
支持部材をカセット蓋の係合孔に嵌め入れる構成を採用
していたから、前記の観察窓を、前記スプールの外径近
傍に設置することができず、結果として、テープユニッ
トにおけるスプールの外径付近まで巻回半径が減少した
印字テープのエンドを確認できないために、印字テープ
が使い切られる前にテープユニットを交換することにな
り、無駄な消費となるという問題があった。

【０００６】本発明は前記従来の問題点を解消するため
になされたものであり、カセットケース本体に収納され
るテープユニットを交換可能にすると共に、使用中のテ
ープユニットの印字テープの残量を確実に視認できるよ
うにすること、及び、テープユニットの交換に際して印
字テープの幅や種類の特定も可能とする、テープカセッ
ト及びそのテープユニットを提供することを目的とす
る。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に記載の発明は、テープスプールの周囲に印字
テープが巻回されてなる交換可能なテープユニットを、
カセットケース本体に着脱可能に収納するように構成し
てなるテープ印字装置に使用されるテープカセットにお
いて、前記テープユニットには、前記テープスプールを
回転自在に保持し、且つ印字テープの巻回部と対峙する
回転支持部を備え、該回転支持部には、前記印字テープ
の巻回部の巻回半径方向に延びる観察窓を備えたもので
ある。

【０００８】そして、請求項２に記載の発明は、請求項
１に記載のテープカセットにおいて、前記カセットケー
ス本体の上面を覆う着脱可能なカセット蓋を備え、該カ
セット蓋には、前記回転支持部が移動不能に嵌まる支持
部を設け、該支持部から前記観察窓を見えるように構成
したものである。

【０００９】また、請求項３に記載の発明は、請求項２
に記載のテープカセットにおいて、前記支持部は、カセ
ット蓋に穿設された孔状に構成したものである。

【００１０】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１乃至請求項３に記載のテープカセットにおいて、前記
テープユニットにおける回転支持部からの延長部材に
は、前記テープ印字装置に配設されたセンサ手段と協働
してテープスプールに巻回された印字テープの種類を特
定するためのテープ特定部が形成されているものであ
る。

【００１１】請求項５に記載の発明は、テープスプール
の周囲に印字テープが巻回されてなる交換可能なテープ
ユニットであって、テープ印字装置に使用されるテープ
カセットに着脱可能に収納するテープユニットにおい
て、前記テープスプールを回転自在に保持し、且つ印字
テープの巻回部と対峙する回転支持部を備え、該回転支
持部には、前記印字テープの巻回部の巻回半径方向に延
びる観察窓を備えたものである。

【００１２】そして、請求項６に記載の発明は、請求項
５に記載のテープユニットにおいて、前記テープユニッ
トにおける回転支持部からの延長部材には、前記テープ
印字装置に配置されたセンサ手段と協働してテープスプ
ールに巻回された印字テープの種類を特定するためのテ
ープ特定部が形成されているものである。

【００１３】

【発明の実施の形態】次に、本発明を具体化した実施形
態に基づいて図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は
カセット収納部８の収納カバー６を閉じた状態のテープ
印字装置１の平面図である。

【００１４】図１において、テープ印字装置１の本体１
ａの上面には、文字等のキャラクタを複数行に渡って入
力し、文書データ（コードデータ）からなるテキストを
作成するための文字入力キー、テキストの印字を指令す
る印字キー、液晶ディスプレイ３上でカーソルを上下、
左右に移動させるカーソルキー、及び、改行指令や各種
処理の実行、選択を指令する制御キー等が設けられたキ
ーボード部２と、キーボード部２にて入力された文字等
を表示する液晶ディスプレイ３及び後述するテープカセ
ット５を収納するカセット収納部８が配設され、このカ
セット収納部８を覆うための収納カバー６が本体１ａの
後端に開閉可能に枢支されている。なお、図１に示すよ
うに、カセット収納部８の左側には、印字済みのテープ
が本体１ａの排出口１ｂから排出される箇所で切断する
ためのテープカッター７が配置され、その押し操作ボタ
ン７ａが本体１ａの左側面の後寄り部位に配置されてい
る。

【００１５】また、カセット収納部８には、本体１ａ内
に配置のテープ送りモータから適宜の駆動機構（共に図
示せず）を介して回転駆動されるテープ送りローラ軸９
とリボン巻取軸１０とが立設されている。但し、このリ
ボン巻取軸１０は、インクリボンを内蔵し、インクリボ
ンを介してフィルムテープ上に文字等の印字を行なう際
に使用される従来のテープカセットにおいてインクリボ
ンを巻取るためのものであるが、本実施形態に係るテー
プカセット５では、インクリボン及びその巻取りスプー
ルが内臓されておらず、インクリボンを使用することな
く文字等の印字が可能な感熱発色性の印字テープＴを使
用することから、リボン巻取軸１０は印字テープＴの送
り動作には関与しない。

【００１６】インクリボン巻取軸１０の斜め前方（キー
ボード部２側）に位置する前記テープ送りローラ軸９
は、テープカセット５におけるテープ送りローラ１１に
嵌合するように立設されている。更に、カセット収納部
８の前方には、印字テープＴ上に文字等の印字を行なう
サーマルヘッド１２が固設されている。また、前記印字
テープＴを前記サーマルヘッド１２及びテープ送りロー
ラ１１に押しつけるためのプラテンローラ１３ａ及びテ
ープ送り補助ローラ１３ｂがローラホルダ（図示せず）
に装着され、該ローラホルダは、テープカセット５に対
して接離可能に配置されている。

【００１７】カセット収納部８の後部（図１の右寄り後
方）には、図示しないが７個のマイクロスイッチを有し
て、テープの種類やテープ幅を検出するためのテープ種
類検出部（図示せず）が設けられており、このテープ種
類検出部は後述のテープカセット５に設けられているテ
ープ被検出部５０ａ、５０ｂ及びテープユニット２０に
おけるテープ特定部３０と協働してテープカセット５内
に収納されている印字テープＴのテープ幅やテープの種
類（テープの色や透明半透明、発色可能な文字等の色、
テープ材質等の別）を検出するものである。

【００１８】なお、前記各マイクロスイッチに対して、
後述の遮蔽部５１が入り込んで接触したかどうかを検出
して、そのオン・オフ信号の組み合せにより印字テープ
Ｔのテープ幅等のテープ種類を検出するものである。
尚、前記テープ種類検出部は、マイクロスイッチに代え
て、フォトセンサ等の光学的センサや磁気センサ等を用
いても良い。

【００１９】なお、このように構成されるテープ印字装
置１の制御は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＣＧＲＯＭ、及び、Ｒ
ＡＭ、バス等からなるマイクロコンピュータ等の電子式
制御装置により実行される。ＲＯＭは各種のプログラム
を記憶させておくものであり、印字制御プログラム等の
テープ印字装置１の制御上必要な各種のプログラムが記
憶されている。そして、ＣＰＵはかかるＲＯＭに記憶さ
れている各種のプログラムに基づいて各種の演算を行な
うものである。また、ＲＯＭには、多数の文字等のキャ
ラクタのそれぞれについて、各キャラクタの輪郭線を規
定する輪郭線データ（アウトラインデータ）が各書体
（ゴシック系書体、明朝体系書体等）毎に分類されてコ
ードデータに対応して記憶されている。このアウトライ
ンデータに基づいてドットパターンデータがイメージバ
ッファ上に展開される。

【００２０】また、ＣＧＲＯＭにはキーボード部２から
入力される各キャラクタに対応するドットパターンデー
タが記憶されており、ドットパターンデータがＣＧＲＯ
Ｍから読み出され、そのドットパターンデータに基づい
て液晶ディスプレイ７にドットパターンが表示される。
更に、ＲＡＭはＣＰＵにより演算された各種の演算結果
を一時的に記憶させておくためのものであり、ＲＡＭに
はテキストメモリ、イメージバッファ、印字バッファ等
の各種のメモリが設けられている。

【００２１】キーボード部２及び印字テープＴの幅を検
出するための前記テープ種類検出部が入出力インターフ
ェイスを介して、また、液晶ディスプレイ３、ディスプ
レイコントローラが入出力インターフェイスを介してそ
れぞれ前記制御装置に接続されており、キーボード部２
の文字入力キーを介して文字等が入力された場合、その
文書データがテキストメモリに順次記憶されていくとと
もに、ドットパターン発生制御プログラム及び表示制御
プログラムに基づいて、前記入力された文字等に対応す
るドットパターンが液晶ディスプレイ３上に表示され
る。また、サーマルヘッド１２は図示しない駆動回路を
介して駆動され、イメージバッファから印字バッファに
転送されたドットパターンデータの印字を行い、これと
同期してテープ送りモータは駆動回路を介して印字テー
プＴの送り制御を行なうものである。

【００２２】次に、図２〜図９に基づいて、前記のよう
に構成されるテープ印字装置１のカセット収納部８に収
納されるテープカセット５の構成について説明する。図
２はテープカセット５の分解斜視図、図３はカセット蓋
３３を外した状態でテープユニット２０を収納したテー
プカセット５の斜視図である。テープカセット５は、基
本的に、カセットケース本体３２と、これに対して着脱
可能とされたカセット蓋３３と、カセットケース本体３
２のうちカセット蓋３３にて覆われなかったテープ引き
出し部３６及びテープ送りローラ１１等が配置されたテ
ープ送り部等の上方を覆う補助カバー体３１とから構成
されている。これらは各々合成樹脂製の射出成形品であ
る。

【００２３】カセットケース本体３２は、上側が開放さ
れた略矩形状のケースからなり、かかるカセットケース
本体３２の後壁３２ａの両側位置には一対の係止孔３
４、３４が穿設されている。これらの各係止孔３４に
は、後述するカセット蓋３３の後縁から下向きに突設し
た各係止爪３５が係止される。

【００２４】また、カセットケース本体３２における前
壁３２ｂの右側位置から左方に向かって、テープ引き出
し部３６が一体的に設けられており、該テープ引き出し
部３６の後方にはサーマルヘッド案内部３７が一体的に
設けられている。サーマルヘッド案内部３７は平面視
「コ」字状に形成されており、「コ」字状の凹状空間３
８にはサーマルヘッド１２が配設される。凹状空間３８
の後壁には係止長孔３９が形成され、この係止長孔３９
には後述するカセット蓋３３に形成された弾性係止フッ
ク体４０（図２、図４（ａ）参照）が係止される。更
に、サーマルヘッド案内部３７とカセットケース本体３
２の左側壁との間には、テープ印字装置１におけるカセ
ット収納部８の底壁から立設された前記テープ送りロー
ラ軸９に係合可能なテープ送りローラ１１が配置されて
いる（図１、図４（ｂ）参照）。但し、図２では、前記
係止長孔３９等カセットケース本体３２の前部の形状を
明示するため、テープ送りローラ１１及び補助カバー体
３１を外して図示している。

【００２５】カセットケース本体３２において、その左
後方位置にはテープユニット２０を収納するためのテー
プユニット収納部４１（図２、図４（ｂ）参照）が設け
られており、テープユニット２０の巻回部Ｔ０は、かか
るテープユニット収納部４１内にて回転可能に収納され
る。

【００２６】テープユニット２０に巻回されている印字
テープＴを前記サーマルヘッド案内部３７まで円滑に案
内すべく、カセットケース本体３２の底壁からは平面視
円弧状のテープガイド壁４２、４３が突設されている
（図２、図４（ｂ）参照）。また、その両テープガイド
壁４２、４３を挟んで形成された一対の角孔４４、４５
には、図示しないが、カセット収納部８内に立設されて
いる発光器と受光器とからなるフォトセンサが嵌まり、
前記テープガイド壁４２、４３の直前を通過する印字テ
ープＴの有無を検知するようにしている。

【００２７】また、カセットケース本体３２及びカセッ
ト蓋３３の右後部には、後述するテープユニット２０に
おけるテープ特定部３０における遮蔽部５１が嵌まって
セットされるテープ被検出部５０ａ、５０ｂが設けられ
ている。このテープ被検出部５０ａ、５０ｂの実施形態
は、７つの丸孔からなり、丸棒状等の突出状の遮蔽部５
１が選択的に嵌まるものである。また、カセットケース
本体３２側のテープ被検出部５０ａには、テープユニッ
ト２０のセット位置を決定するための丸棒状等のセット
突起５２が上向きに突設されている（図２、図４（ｂ）
参照）。

【００２８】図２、図３、図５（ａ）及び図５（ｂ）等
に示すように、テープユニット２０は、巻管５３に巻回
された印字テープＴと、該印字テープＴの上側を支持す
る支持体２１と、前記巻管５３の下側から嵌め入れて印
字テープＴの巻回部Ｔ０を抜け不能にする下スプール２
２とから構成されている。合成樹脂製の支持体２１に
は、印字テープＴの巻回部Ｔ０のうち上側側面と対峙し
て支持する板状の回転支持部２１ａが、前記巻回部Ｔ０
の最大半径より大きい半径の樹脂フィルム製のセパレー
タ５４より若干大きく延設されている。そして、回転支
持部２１ａの先端部には、印字テープＴの幅方向の下縁
に向かって屈曲した連設部５５と、該連設部５５に続い
て前記テープ特定部３０とが一体的に成形されている。

【００２９】前記連設部５５では、巻回部Ｔ０から巻き
解いた印字テープＴの幅方向の下縁を、前記一対のテー
プガイド壁４２、４３に向かって案内するための断面略
Ｕ字状の案内溝５５ａが形成されている（図２、図３参
照）。

【００３０】ところで、カセットケース本体３２のテー
プユニット収納部４１の底面には、放射状に７つのリブ
４１ａが突出形成されており、テープユニット２０がテ
ープユニット収納部４１に収納される際、印字テープＴ
の巻回部Ｔ０が前記リブ４１ａ上に載置される。そし
て、巻回部Ｔ０から引き出された印字テープＴが、その
幅方向に上下動することなく走行するために、前記案内
溝５５ａの底面と前記リブ４１ａの上面とがほぼ同じ高
さとなるように、前記案内溝５５ａの底面を形成する部
分が薄型化されている。そこで、この案内溝５５ａの底
面を形成する部分を補強するために、案内溝５５ａの裏
側には、下方に向かって突出する突出部５５ｂが形成さ
れ、案内溝５５ａの底面を形成する部分の厚みを増して
いる。

【００３１】そして、テープユニット２０がテープユニ
ット収納部４１に収納された際に、前記突出部５５ｂと
対向する位置には、該突出部５５ｂが嵌挿される逃げ孔
４６が穿かれている。尚、前記突出部５５ｂが逃げ孔４
６に嵌挿された状態で、テープユニット収納部４１のリ
ブ４１ａ上面と案内溝５５ａの底面とがほぼ同じ高さと
なり、巻回部Ｔ０から引き出された印字テープＴが、そ
の幅方向に上下動することなく案内溝５５ａに向かって
走行する。また、カセットケース本体３２の下面と突出
部５５ｂの下面とは同一面を形成し、突出部５５ｂがカ
セットケース本体３２の下面から突出することはない。

【００３２】前記回転支持部２１ａの下面側には、前記
巻管５３の内周に嵌まる凸座部５６を下向き突設し、該
凸座部５６の外周には、テープスプールとしての下スプ
ール２２における係止爪２４ａが係止する係止孔５７が
複数（実施形態では４つ）形成されている（図７、図８
及び図９参照）。他方、図７、図８及び図１０に示すよ
うに、前記下スプール２２における鍔部２３から上向き
に突出する筒部２４の内壁面には複数個（実施形態では
４つ）の係止爪２４ａを内向きに突設し、筒部２４を巻
回部Ｔ０の巻管５３内に挿入して、各係止爪２４ａを前
記各係止孔５７に係止することにより、両者が離脱不能
な状態となって、印字テープＴの巻回部Ｔ０は筒部２４
に対して回転可能で且つ離脱不能に支持されることにな
る。なお、筒部２４上端には上向きに開放溝２５を複数
穿設することにより、前記係止爪２４ａが前記各係止孔
５７に係止するとき、筒部２４の上端が弾性的に窄まる
ようになる。

【００３３】また、前記テープユニット２０の支持体２
１のうち、前記板状の回転支持部２１ａには、前記印字
テープＴの巻回部Ｔ０の巻回半径方向に延びる観察窓５
９を備える。実施形態では、巻管５３に巻き付いた印字
テープＴのエンドまで視認できるように、観察窓５９の
一端（半径内寄り端）は前記凸座部５６の外周縁に近い
部分まで延長し、また、巻回部Ｔ０の巻回半径が最大の
とき（未使用状態のとき）も観察できるにように連設部
５５方向に延びている。

【００３４】そして、カセット蓋３３の上板部３３ａに
は、前記板状の回転支持部２１ａが移動不能に嵌まる支
持部６０を設け、該支持部６０から前記観察窓５９の全
体が見えるように構成するものであり、実施形態では、
回転支持部２１ａを非円形状に形成し、この回転支持部
２１ａの一部もしくは全部がきっちりと嵌まる孔状の支
持部６０を穿設するものである。支持部６０の他の実施
形態としては、回転支持部２１ａの一部のみ上向き突設
し、この突出部が嵌まるように、カセット蓋３３の上板
部３３ａより上側に凹んだ支持部６０を形成し、その支
持部６０を透明材料にて２色成形しても良い。さらに
は、回転支持部２１ａに係合孔（図示せず）を穿設し、
前記上板部３３ａの下面に、前記係合孔に係合する係合
突起を設けると共に前記観察窓５９と同じ位置に同じ形
状の透かし孔（図示せず）を設けて良い。いずれの場合
にも、カセット蓋３３の外側から、前記観察窓５９の全
体が見えるようにすることが肝要である。

【００３５】テープカセット５をテープ収納部８に収納
すると、支持体２１におけるテープ特定部３０の下面に
垂設された棒状の遮蔽部５１は、テープ種類検出部の各
マイクロスイッチを選択的に押圧する。即ち、前記複数
の遮蔽部５１の数と位置との組み合わせを検知する各マ
イクロスイッチから出力されるオン・オフ信号に基づい
て、前記テープユニット２０に装着されている印字テー
プＴのテープ幅やテープの種類等を検出できるものであ
る。

【００３６】なお、前記テープ特定部３０の上面にも同
じ位置と数の遮蔽部５１を突設し、この遮蔽部５１をカ
セット蓋３３におけるテープ被検出部５０ｂに嵌め合わ
せることにより、テープユニット２０における支持体２
１が傾いたり、位置ずれすることを回避できる。なお、
遮蔽部５１が存在しない組み合わせも考えられるため、
前記テープ特定部３０に位置決め孔６１を穿設してお
き、テープユニット収納部４１へのテープユニット２０
のセット時に、この位置決め孔６１を、カセットケース
本体３２側のテープ被検出部５０ａにおける上向きに突
設したセット突起５２に係合させることでテープユニッ
ト２０をガタツキなく正規の位置にセットできる。（図
２、図４（ｂ）参照）。

【００３７】前記のように構成されたテープカセット５
をテープ印字装置１のカセット収納部８に収納した場
合、カセット収納部８に固設されたサーマルヘッド１２
がサーマルヘッド案内部３７の凹状案内部３８内に配置
される。ここに、サーマルヘッド１２はテープカセット
５の内方に配設されることとなり、サーマルヘッド１２
に設けられた複数個の各発熱素子は、前記のように印字
テープＴがテープスプール６４の周囲に感熱発色層を内
側に向けて巻回されていることから、印字テープＴの感
熱発色層に対向接触されるものである。

【００３８】そして、テープ印字装置１の作動時におい
て、プラテンローラ１３ａはサーマルヘッド１２に当接
されるとともに、テープ送り補助ローラ１３ｂはテープ
送りローラ１１と当接される。これにより、カセットケ
ース本体３２のテープユニット収納部４１に収納された
テープユニット２０から引き出された印字テープＴは、
テープ送りローラ１１とテープ送り補助ローラ１３ｂと
の協働により、各テープガイド壁４２、４３を介してテ
ープ引き出し部３６にスムースに案内されて引き出され
るとともに、サーマルヘッド案内部３７の凹状案内部３
８においてサーマルヘッド１２とプラテンローラ１３ａ
との協働により、印字テープＴの感熱発色層上に文字等
の印字が行なわれるものである。この後、文字等の印字
された印字テープＴは、テープ送りローラ１１とテープ
送り補助ローラ１３ｂとの協働により、テープ排出部１
ｂからテープ印字装置１の外部に排出される。

【００３９】前記のように印字テープＴの感熱発色層上
に文字等が印字されて文字付テープが作成されることに
より、巻管５３に巻回された印字テープＴの残量が少な
くなったか、無くなったかは、前記カセット蓋３３の上
側から観察窓５９の箇所で巻回部Ｔ０の半径を観察する
だけで簡単に視認できる。印字テープＴが無くなった場
合、未使用の新たな印字テープＴを巻回してなるテープ
ユニット２０に交換される。この場合、先ず、テープカ
セット５をカセット収納部８から取り出す。次いで、カ
セット蓋３３における弾性係止フック体４０の摘み部を
押して、カセットケース本体３２における係止長孔３９
との係合を外し、カセット蓋３３をカセットケース本体
３２から取り外す。この後、印字テープＴが使い切られ
た支持体２１を下スプール２２と共にテープユニット収
納部４１から取り出し、未使用の印字テープＴを巻回し
てなる新たな交換用テープユニット２０をテープユニッ
ト収納部４１に収納する。

【００４０】そして、カセットケース本体３２の上面は
カセット蓋３３が取り外されていることから開放されて
いるので、使用者は印字テープＴの幅方向における上端
を掴んで、巻回部Ｔ０から印字テープＴを引き出して、
テープユニット２０の案内溝５５ａ、テープガイド壁４
２、４３を介してテープ引き出し部３６へと印字テープ
Ｔを送込み、さらに、印字テープＴの先端がテープ送り
ローラ１１と対向する位置まで送り込む。

【００４１】このとき、支持体２１と下スプール２２と
により、巻管５３及び印字テープＴの巻回部Ｔ０は外れ
不能で且つ回動可能に一体に取り付けられており、しか
も、前記支持体２１には、テープ特定部３０が一体的に
形成されているから、テープユニット２０を交換し、印
字テープＴの先端をテープ送りローラ１１と対向する位
置へ送り込んだ後、テープカセット５を元の位置（テー
プ印字装置１のカセット収納部８）に戻せば、テープ印
字装置１側で自動的にテープの種類等も判別可能とな
る。

【００４２】以上詳細に説明した通り、本実施形態に係
るテープカセット５では、テープユニット２０の交換の
際に、カセットケース本体３２及びカセット蓋３３を再
利用できて、ランニングコストを低減することができ
る。

【００４３】なお、実施形態における印字テープＴは、
ベーステープの一面に感熱発色層を形成し、他面には粘
着剤層を介して剥離紙を貼付してなる構成を有する。ま
た、印字テープＴは、その感熱発色層を内側にして巻管
５３に巻回されている。これにより、感熱発色層の変色
等が防止され得る。そして、前記粘着剤が巻回部Ｔ０テ
ープ幅方向の両端面から滲み出して支持体２１における
回転支持部２１ａの下面や下スプール２２における鍔部
２３の上面に貼着して印字テープＴの引き出しに際して
円滑な回転ができなくなるのを、前記ＰＥＴ（ポリエチ
レンテレフタレート樹脂フィルム）等のセパレータ５４
の配置にて防止できる。

【００４４】尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。

【００４５】例えば、本実施形態では、カセット蓋３３
を設けているが、カセット蓋３３は必ずしも必要でな
く、カセットケース本体３２とテープユニット２０のみ
の構成であっても良く、また、テープユニット２０の回
転支持部２１ａとカセット蓋３３が一体となる構成であ
っても良い。

【００４６】また、本実施形態では、カセット蓋３３が
カセットケース本体３２から分離する構成としたが、カ
セット蓋３３を周知のヒンジ機構を用いてカセットケー
ス本体３２に連結し、カセットケース本体３２に対して
開閉するが、カセットケース本体３２からは分離しない
構成としても良い。

【００４７】

【発明の効果】以上説明した通り、請求項１に記載の発
明は、テープスプールの周囲に印字テープが巻回されて
なる交換可能なテープユニットを、カセットケース本体
に着脱自可能に収納するように構成してなるテープ印字
装置に使用されるテープカセットにおいて、前記テープ
ユニットには、前記テープスプールを回転自在に保持
し、且つ印字テープの巻回部と対峙する回転支持部を備
え、該回転支持部には、前記印字テープの巻回部の巻回
半径方向に延びる観察窓を備えたものである。

【００４８】従って、印字テープの巻回部の中心の巻管
の直径よりも回転支持部の直径が大きくても、前記巻回
部の巻回半径方向に延びる観察窓を見れば、巻回部のテ
ープの残量を容易に視認することができる。そして、そ
の視認は、テープユニットをカセットケース本体内に収
納した状態で簡単に行うことができるという効果を奏す
る。

【００４９】そして、請求項２に記載の発明は、請求項
１に記載のテープカセットにおいて、前記カセットケー
ス本体の上面を覆う着脱可能なカセット蓋を備え、該カ
セット蓋には、前記回転支持部が移動不能に嵌まる支持
部を設け、該支持部から前記観察窓を見えるように構成
したものである。従って、カセットケース本体内にテー
プユニットを収納してカセット蓋を閉じれば、カセット
蓋における支持部にてテープユニットの回転支持部が位
置決めできると共に、カセット蓋を閉じた状態で、テー
プユニットの観察窓をみることができる結果、テープユ
ニットにおける巻回部の残量を簡単に視認することがで
きるという効果を奏する。

【００５０】また、請求項３に記載の発明は、請求項２
に記載のテープカセットにおいて、前記支持部は、カセ
ット蓋に穿設された孔状に構成したものであるから、請
求項２に記載の発明による効果に加えて、テープユニッ
トの回転支持部がカセット蓋の支持部より露出でき、前
記観察窓からの視認性が一層向上するという効果を奏す
る。

【００５１】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１乃至請求項３に記載のテープカセットにおいて、前記
テープユニットにおける回転支持部からの延長部材に
は、前記テープ印字装置に配設されたセンサ手段と協働
してテープスプールに巻回された印字テープの種類を特
定するためのテープ特定部が形成されているものであ
る。このように構成すれば、テープユニットをカセット
ケース本体にセットすると、テープユニットに装着した
テープの種類や印字色、テープ幅等のテープに関する特
定が自動的に行われるから、テープユニットの交換に際
してユーザーがテープ印字装置側で種々の設定を実行す
る手間が省けるという効果を奏する。

【００５２】請求項５に記載の発明は、テープスプール
の周囲に印字テープが巻回されてなる交換可能なテープ
ユニットであって、テープ印字装置に使用されるテープ
カセットに着脱可能に収納するテープユニットにおい
て、前記テープスプールを回転自在に保持し、且つ印字
テープの巻回部と対峙する回転支持部を備え、該回転支
持部には、前記印字テープの巻回部の巻回半径方向に延
びる観察窓を備えたものである。したがって、印字テー
プの巻回部をテープスプール及び回転支持部から外すこ
となく、テープユニットにおける前記回転支持部に設け
られた観察窓から、当該巻回部を観察できて、巻回部の
残量を簡単に視認できるから、巻回量が多いまま、テー
プユニットごと破棄するという無駄が無くなるのであ
る。

【００５３】そして、請求項６に記載の発明は、請求項
５に記載のテープユニットにおいて、前記テープユニッ
トにおける回転支持部からの延長部材には、前記テープ
印字装置に配置されたセンサ手段と協働してテープスプ
ールに巻回された印字テープの種類を特定するためのテ
ープ特定部が形成されているものであるので、このテー
プユニットを回転支持部とその延長部材のテープ特定部
と共にテープカセットに対してガタつかないように収納
でき、且つテープカセットにセットした状態でテープ印
字装置にセットすれば、当該セットした印字テープの
幅、種類等の特定を、テープ印字装置側にて簡単にでき
ると共にテープユニットの交換に際してユーザーがテー
プ印字装置側で種々の設定を実行する手間が省けるとい
う効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】テープカセット収納部のカバー体を閉じて示す
テープ印字装置の平面図である。

【図２】テープカセットの分解斜視図である。

【図３】カセット蓋を外した状態のテープカセットの斜
視図である。

【図４】（ａ）はカセット蓋の平面図、（ｂ）はカセッ
トケース本体の平面図である。

【図５】（ａ）はテープユニットの平面図、（ｂ）はテ
ープユニットの下面図である。

【図６】下スプールを外した状態のテープユニットの側
面図である。

【図７】テープユニットにおける回転支持部とテープの
巻回部と下スプールの各断面図である。

【図８】テープユニットにカセット蓋を被せた状態の図
２の VIII −VIII線矢視拡大断面図である。

【図９】回転支持部の下面図である。

【図１０】図７のＸ−Ｘ線矢視で示す下スプールの平面
図である。

【符号の説明】

１テープ印字装置５テープカセット２０テープユニット２１支持体２１ａ回転支持部２２下スプール３２カセットケース本体３３カセット蓋５３巻管５９観察窓６０支持部Ｔ印字テープＴ０巻回部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】テープスプールの周囲に印字テープが巻
回されてなる交換可能なテープユニットを、カセットケ
ース本体に着脱可能に収納するように構成してなるテー
プ印字装置に使用されるテープカセットにおいて、前記テープユニットには、前記テープスプールを回転自
在に保持し、且つ印字テープの巻回部と対峙する回転支
持部を備え、該回転支持部には、前記印字テープの巻回部の巻回半径
方向に延びる観察窓を備えたことを特徴とするテープカ
セット。
【請求項２】前記カセットケース本体の上面を覆う着
脱可能なカセット蓋を備え、該カセット蓋には、前記回
転支持部が移動不能に嵌まる支持部を設け、該支持部か
ら前記観察窓を見えるように構成したことを特徴とする
請求項１に記載のテープカセット。
【請求項３】前記支持部は、カセット蓋に穿設された
孔状であることを特徴とする請求項２に記載のテープカ
セット。
【請求項４】前記テープユニットにおける回転支持部
からの延長部材には、前記テープ印字装置に配設された
センサ手段と協働してテープスプールに巻回された印字
テープの種類を特定するためのテープ特定部が形成され
ていることを特徴とする請求項１乃至請求項３に記載の
テープカセット。
【請求項５】テープスプールの周囲に印字テープが巻
回されてなる交換可能なテープユニットであって、テー
プ印字装置に使用されるテープカセットに着脱可能に収
納するテープユニットにおいて、前記テープスプールを
回転自在に保持し、且つ印字テープの巻回部と対峙する
回転支持部を備え、該回転支持部には、前記印字テープの巻回部の巻回半径
方向に延びる観察窓を備えたことを特徴とするテープユ
ニット。
【請求項６】前記テープユニットにおける回転支持部
からの延長部材には、前記テープ印字装置に配置された
センサ手段と協働してテープスプールに巻回された印字
テープの種類を特定するためのテープ特定部が形成され
ていることを特徴とする請求項５に記載のテープユニッ
ト。