JP2002306851A - ゲーム装置、ゲーム用プログラムおよびゲーム用プログラムを記録した記録媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明はネットワークゲームを実行するうえ
で好適なゲーム装置に関し、ネットワークゲームから抜
けたいと考えているプレイヤーと、そのゲームに参加し
たいと考えているプレイヤーとの入れ替えを可能とする
ことを目的とする。 【解決手段】 ゲーム装置１０は、ネットワーク１２を
介して取得したデータに基づいてゲームを進行させなが
ら、交代プレイヤーの募集要求をネットワーク１２に出
力するための交代募集機能１００を有する。ゲーム装置
１０は、更に、ネットワーク１２に出力された募集要求
を取得する募集要求取得機能１０４，１０６と、その募
集要求を表示する募集要求表示機能１１０と、その募集
要求に対応する交代希望を出力する交代希望出力機能１
１２とを有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ゲーム装置、ゲー
ム用プログラムおよびゲーム用プログラムを記録した記
録媒体に係り、特に、ネットワークゲームを実行するう
えで好適なゲーム装置、ゲーム用プログラムおよびゲー
ム用プログラムを記録した記録媒体に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数のプレイヤーがネットワーク
を介して同一のゲームに参加することのできるネットワ
ークゲームが知られている。この種のネットワークゲー
ムでは、互いに離れた場所に位置する複数のプレイヤー
が同一のパーティを組んで、同一のゲームを楽しむこと
ができる。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、ネットワー
クゲームのプレイヤーは、ゲームの途中でパーティから
抜けたいと思うことがある。しかし、従来のネットワー
クゲームでは、同じパーティに属するプレイヤーの一人
が抜けると他のプレイヤーの負担が増すなどの理由で、
プレイヤーは、ゲームの途中ではパーティから抜け難い
という事態が生じていた。

【０００４】本発明は、上記のような課題を解決するた
めになされたもので、ネットワークゲームから抜けたい
と考えているプレイヤーと、そのゲームに参加したいと
考えているプレイヤーとの入れ替えを可能とするための
ゲーム装置を提供することを第１の目的とする。また、
本発明は、上記のゲーム装置をコンピュータ上で実現す
るためのゲーム用プログラムを提供することを第２の目
的とする。更に、本発明は、上述したゲーム用プログラ
ムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を提
供することを第３の目的とする。

【０００５】

【課題を解決するための手段】第１の発明は、上記第１
の目的を達成するため、ゲーム装置であって、ネットワ
ークに接続してデータ通信を可能とする通信手段と、前
記ネットワークを介して取得したデータに基づいてゲー
ムの進行に必要な処理を行うゲーム処理手段と、交代プ
レイヤーの募集要求を前記ネットワークに出力する交代
募集手段と、前記ネットワークに出力された募集要求を
取得する募集要求取得手段と、取得した前記募集要求を
表示する募集要求表示手段と、前記ネットワークに、前
記募集要求に対応する交代希望を出力する交代希望出力
手段と、を備えることを特徴とする。

【０００６】第２の発明は、請求項１記載のゲーム装置
であって、前記募集要求取得手段は、前記ネットワーク
に出力されてくる募集要求を記録する交代募集記録手段
の記録内容が更新されているか否かを判別する記録更新
確認手段と、前記交代募集記録手段の記録内容が更新さ
れている場合に、前記交代募集記録手段に最新の募集要
求の送信を要求する更新情報要求手段と、を含むことを
特徴とする。

【０００７】第３の発明は、請求項１記載のゲーム装置
であって、前記募集要求取得手段は、前記ネットワーク
に出力されてくる募集要求を記録する交代募集記録手段
から出力される募集要求を受信する募集要求受信手段を
含むことを特徴とする。

【０００８】第４の発明は、請求項１記載のゲーム装置
であって、交代プレイヤーの募集要求に応ずる意志があ
ることを予め前記ネットワークに出力するための交代意
志表示手段を備えることを特徴とする。

【０００９】第５の発明は、請求項１乃至４の何れか１
項記載のゲーム装置であって、前記ネットワークから、
募集要求と共に、その募集要求に付随する募集条件を取
得する募集条件取得手段を備え、前記募集要求表示手段
は、前記募集条件が満たされる場合にのみ前記募集要求
を表示する第１の表示判断手段を含むことを特徴とす
る。

【００１０】第６の発明は、請求項１乃至５の何れか１
項記載のゲーム装置であって、交代プレイヤーの募集要
求に応ずる意志があるか否かが予め記録された交代意志
記録手段を備え、前記募集要求表示手段は、募集要求に
応ずる意志が認められる場合にのみ前記募集要求を表示
する第２の表示判断手段を含むことを特徴とする。

【００１１】第７の発明は、ゲーム装置であって、ネッ
トワークを介して接続されている複数のゲーム装置との
間でデータを授受するデータ授受手段と、同一のゲーム
に参加している複数のゲーム装置のそれぞれに対応する
ゲームデータを記録するゲームデータ記録手段と、前記
同一のゲームに参加している何れかのゲーム装置から出
力される交代プレイヤーの募集要求を記録する交代募集
記録手段と、前記ネットワークを介して、前記募集要求
に対応する交代希望を受け付ける交代希望受け付け手段
と、前記募集要求を出力したゲーム装置のゲームデータ
と、前記交代希望を出力したゲーム装置のゲームデータ
とを入れ替えてプレイヤーの入れ替えを行うプレイヤー
入れ替え手段と、を備えることを特徴とする。

【００１２】第８の発明は、請求項７記載のゲーム装置
であって、前記交代募集記録手段に記録されている募集
要求を、前記ネットワークを介して接続されているゲー
ム装置に送信する募集要求送信手段を更に備えることを
特徴とする。

【００１３】第９の発明は、請求項８記載のゲーム装置
であって、前記募集要求送信手段は、前記交代募集記録
手段の記録内容が更新された際に、少なくともその更新
に係る情報を、前記ネットワークを介して接続されてい
るゲーム装置に送信する更新情報送信手段を含むことを
特徴とする。

【００１４】第１０の発明は、請求項８または９記載の
ゲーム装置であって、前記募集要求送信手段は、交代プ
レイヤーの募集要求に応ずる意志を予め表しているゲー
ム装置だけを前記募集要求の送信先として選択する情報
送信先選択手段を含むことを特徴とする。

【００１５】第１１の発明は、上記第２の目的を達成す
るため、ゲーム用プログラムであって、ネットワークを
介したデータ通信を可能とする通信処理と、前記ネット
ワークを介して取得したデータに基づいてゲームの進行
に必要な処理を実行するゲーム処理と、交代プレイヤー
の募集要求を前記ネットワークに出力する交代募集処理
と、前記ネットワークに出力された募集要求を取得する
募集要求取得処理と、取得した前記募集要求を表示する
募集要求表示処理と、前記ネットワークに、前記募集要
求に対応する交代希望を出力する交代希望出力処理と、
をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むこ
とを特徴とする。

【００１６】第１２の発明は、請求項１１記載のゲーム
用プログラムであって、前記募集要求取得処理は、前記
ネットワークに出力されてくる募集要求を記録する交代
募集記録手段の記録内容が更新されているか否かを判別
する記録更新確認処理と、前記交代募集記録手段の記録
内容が更新されている場合に、前記交代募集記録手段に
最新の募集要求の送信を要求する更新情報要求処理と、
を含むことを特徴とする。

【００１７】第１３の発明は、請求項１１記載のゲーム
用プログラムであって、前記募集要求取得処理は、前記
ネットワークに出力されてくる募集要求を記録する交代
募集記録手段から出力される募集要求を受信する募集要
求受信処理を含むことを特徴とする。

【００１８】第１４の発明は、請求項１１記載のゲーム
用プログラムであって、交代プレイヤーの募集要求に応
ずる意志があることを予め前記ネットワークに出力する
ための交代意志表示処理をコンピュータに実行させるた
めのプログラムを更に備えることを特徴とする。

【００１９】第１５の発明は、請求項１１乃至１４の何
れか１項記載のゲーム用プログラムであって、前記ネッ
トワークから、募集要求と共に、その募集要求に付随す
る募集条件を取得する募集条件取得処理をコンピュータ
に実行させるためのプログラムを含み、前記募集要求表
示処理は、前記募集条件が満たされる場合にのみ前記募
集要求を表示する第１の表示判断処理を含むことを特徴
とする。

【００２０】第１６の発明は、請求項１１乃至１５の何
れか１項記載のゲーム用プログラムであって、交代プレ
イヤーの募集要求に応ずる意志があるか否かを予め記録
する交代意志記録処理をコンピュータに実行させるプロ
グラムを含み、前記募集要求表示処理は、募集要求に応
ずる意志が認められる場合にのみ前記募集要求を表示す
る第２の表示判断処理を含むことを特徴とする。

【００２１】第１７の発明は、ゲーム用プログラムであ
って、ネットワークを介して接続されている複数のゲー
ム装置との間でデータを授受するためのデータ授受処理
と、同一のゲームに参加している複数のゲーム装置のそ
れぞれに対応するゲームデータを記録するゲームデータ
記録処理と、前記同一のゲームに参加している何れかの
ゲーム装置から出力される交代プレイヤーの募集要求を
記録する交代募集記録処理と、前記ネットワークを介し
て、前記募集要求に対応する交代希望を受け付ける交代
希望受け付け処理と、前記募集要求を出力したゲーム装
置のゲームデータと、前記交代希望を出力したゲーム装
置のゲームデータとを入れ替えてプレイヤーの入れ替え
を行うプレイヤー入れ替え処理と、をコンピュータに実
行させるためのプログラムを含むことを特徴とする。

【００２２】第１８の発明は、請求項１７記載のゲーム
用プログラムであって、前記交代募集記録処理により記
録された募集要求を、前記ネットワークを介して接続さ
れているゲーム装置に送信する募集要求送信処理をコン
ピュータに実行させるためのプログラムを更に含むこと
を特徴とする。

【００２３】第１９の発明は、請求項１８記載のゲーム
用プログラムであって、前記募集要求送信処理は、前記
交代募集記録処理により記録内容が更新された際に、少
なくともその更新に係る情報を、前記ネットワークを介
して接続されているゲーム装置に送信する更新情報送信
処理を含むことを特徴とする。

【００２４】第２０の発明は、請求項１８または１９記
載のゲーム用プログラムであって、前記募集要求送信処
理は、交代プレイヤーの募集要求に応ずる意志を予め表
しているゲーム装置だけを前記募集要求の送信先として
選択する情報送信先選択処理を含むことを特徴とする。

【００２５】第２１の発明は、上記第３の目的を達成す
るため、コンピュータ読み取り可能な記録媒体であっ
て、請求項１１乃至２０の何れか１項記載のゲーム用プ
ログラムを記録したことを特徴とする。

【００２６】

【発明の実施の形態】実施の形態１．以下、図面を参照
して、本発明の実施の形態１であるゲームシステムにつ
いて説明する。図１は、本発明の実施の形態１のゲーム
システムの概要を説明するためのブロック図である。図
１中に符号１０を付して示す３つのブロックは、それぞ
れプレイヤーＡ，Ｂ，Ｃが使用しているゲーム装置であ
る。それらのゲーム装置１０は、通信ネットワーク回線
（以下、単に「ネットワーク」と称す）１２を介してネ
ットワークサーバー１４（以下、単に「サーバー」と称
す）が接続されている。

【００２７】ゲーム装置１０は、一般的な家庭用ゲーム
装置で構成されており、CDROMなどの記録媒体に記録さ
れたゲーム用プログラムに沿って所定の処理を実行する
ことで後述するネットワークゲームを実現する。ゲーム
装置１０の構成は、図２および図３を参照して後に詳細
に説明する。

【００２８】サーバー１４は、ネットワーク１２を介し
て接続されている全てのゲーム装置１０との間でデータ
を授受するデータ授受機能と、ネットワークゲームに参
加している複数のゲーム装置のそれぞれに対応するゲー
ムデータを記録するゲームデータ記録機能とを有してい
る。サーバー１４は、一般的なコンピュータシステムで
実現されているため、ここでは、サーバー１４の構成に
ついての説明は省略する。

【００２９】図２はゲーム装置１０を含む家庭用ゲーム
システムの概要を表す図である。図２に示すように、ゲ
ーム装置１０には、テレビ受像器などのモニタ２０が接
続されると共に、プレイヤーが入力操作を行うためのゲ
ーム用コントローラ２２が接続される。

【００３０】図３は、ゲーム装置１０の内部構造を説明
するためのブロック図を示す。図３に示すように、ゲー
ム装置１０は、CPU２４を備えている。CPU２４には、バ
スライン２６を介して、ROM２８、およびRAM３０が接続
されている。ROM２８には、画像処理装置の初期化など
に必要なデータやCPU２４によって実行されるプログラ
ム、或いはそのプログラムの実行に必要なデータなどが
格納される。また、RAM３０は、種々の処理を実行する
ための作業領域として用いられる。

【００３１】バスライン２６には、所望の画像を生成す
るための画像処理部３２、および画像メモリとして用い
られるVRAM（Video RAM）３４が接続されている。VRAM
３４に格納されたデータは、画像制御部３６によって画
像データに変換された後、モニタ２０のディスプレイ３
８へ供給される。バスライン２６には、また、音声合成
部４０が接続されている。画像と共に出力すべき音声
は、音声合成部４０によって合成された後、モニタ２０
のスピーカ４２から出力される。

【００３２】バスライン２６には、更に、通信ユニット
４４、入出力制御部４６、および入力制御部４８が接続
されている。通信ユニット４４は、ネットワーク１２を
介してゲーム装置１０を他のゲーム装置やコンピュータ
と接続するためのユニットである。入出力制御部４６
は、CDROMなどの記録媒体４７との間で必要なデータを
授受するための装置である。また、入力制御部４８は、
コントローラ２２との間で必要なデータを授受するため
の装置である。

【００３３】次に、再び図１を参照して、本実施形態の
ゲームシステムを構成するゲーム装置１０およびサーバ
ー１４がそれぞれ有する機能について説明する。本実施
形態のゲームシステムは、複数のプレイヤーが同時に楽
しむことのできるネットワークゲームを提供する。ま
た、本実施形態のゲームシステムは、ゲームに参加して
いないユーザーに対して、パーティを組む仲間を探した
りチャットを楽しんだりするための仮想空間（以下、
「ロビー」と称す）を提供することができる。

【００３４】以下の説明では、図１に示す３台のゲーム
装置１０の使用主のうち、プレイヤーＡとプレイヤーＣ
が同じパーティに属して同一のネットワークゲームを進
めており、プレイヤーＣがロビーを利用しているものと
する。また、プレイヤーＡは、ネットワークゲームの進
行中に、何らかの理由でゲームから離脱する必要がある
ものとする。

【００３５】図１に示す個々のブロックには、上記の如
く仮定した状況下で、３つのゲーム装置１０およびサー
バー１４のそれぞれが、本実施形態において果たす機能
が記載されている。

【００３６】すなわち、本実施形態において、ゲームか
ら抜けたいと考えているプレイヤーＡのゲーム装置１０
は、ネットワークゲームの進行を妨げることなく、交代
プレイヤーの募集要求をネットワーク１２に出力する機
能（交代募集機能１００）を有している。

【００３７】サーバー１４は、上記の如くネットワーク
１２に出力されてくる募集要求を記録する機能（交代募
集記録機能１０２）を有している。

【００３８】ロビーを利用しているプレイヤーＢのゲー
ム装置１０は、サーバー１４に記録されている募集要求
の情報が更新されたか否かを確認する機能（記録更新確
認機能１０４）と、その記録が更新されている場合にサ
ーバー１４に対して最新の募集要求の送信を要求する機
能（更新情報要求機能１０６）とを有している。

【００３９】サーバー１４は、プレイヤーＢのゲーム装
置１０から発せられた要求に応じて、最新の募集要求を
そのゲーム装置１０に送信する機能（募集要求送信機能
１０８）を有している。

【００４０】プレイヤーＢのゲーム装置１０は、更に、
上記の如くサーバー１４から送信されてきた最新の募集
要求をプレイヤーＢに表示する機能（募集要求表示機能
１１０）を備えていると共に、その募集要求に応じてプ
レイヤーＢがネットワーク１２に向けて交代機能を出力
するための機能（交代希望出力機能１１２）を有してい
る。

【００４１】サーバー１４は、プレイヤーＢのゲーム装
置１０から発せられた交代希望を受け付ける機能（交代
希望受け付け機能１１４）を有し、更に、その交代希望
がプレイヤーＡの募集要求に適合する場合に、ネットワ
ークゲームの進行を損なうことなくプレイヤーＡとプレ
イヤーＢとを入れ替える機能（プレイヤー入れ替え機能
１１６）を有している。

【００４２】プレイヤーＡのゲーム装置１０、プレイヤ
ーＢのゲーム装置１０、およびサーバー１４がそれぞれ
上記の機能を発揮すると、ネットワークゲームを進めな
がら、プレイヤーＡに代わるプレイヤーＢを探し出し、
かつ、両者を瞬時に入れ替えることができる。このよう
に、本実施形態のゲームシステムによれば、同じパーテ
ィに属するプレイヤーの交代を容易に行うことができる
ため、ゲームに参加しているプレイヤーが、ゲームから
抜けたいと思いつつなかなかゲームから抜けられないと
いう従来の問題を解決することができる。

【００４３】プレイヤーＡと共にゲームを行っているプ
レイヤーＣのゲーム装置１０には、プレイヤーＡから出
された交代要求をプレイヤーＣに表示する機能（交代募
集表示機能１１８）が備わっている。従って、本実施形
態のゲームシステムによれば、同じパーティに属する何
れかのプレイヤーが交代要求を出した場合に、その要求
の発生を、同じパーティに属する他のプレイヤーに容易
に周知させることができる。

【００４４】ところで、上記の説明では、プレイヤー
Ａ，Ｂ，Ｃのゲーム装置１０が、プレイヤーの立場に応
じてそれぞれ異なる機能を果たしているが、それらのゲ
ーム装置１０は異なる構成を有するものではない。すな
わち、ゲーム装置１０は、その装置を使用するプレイヤ
ーの立場に応じて、適宜図１に示す３つのゲーム装置１
０の何れとしても機能できるように構成されている。よ
り具体的には、図１に示す３つのゲーム装置１０には、
上述した全ての機能１００、１０４、１０６、１１０、
１１２、１１８に対応するプログラムが記録された記録
媒体が搭載されている。

【００４５】次に、図４乃至図１２を参照して、本実施
形態のゲームシステムの機能を、より具体的に説明す
る。図４は、プレイヤーＡのゲーム装置１０により表示
されるゲーム画面の一例を示す。このゲーム画面には、
ネットワークゲームに参加している複数（ここでは４
人）のプレイヤーがそれぞれ操作しているキャラクタが
表示されている。個々のプレイヤーには、自らが操作し
ているキャラクタを中心とするゲーム画像が表示され
る。このため、プレイヤーＡには、プレイヤーＡによっ
て操作されているキャラクタＡを中心としたゲーム画面
が表示される。

【００４６】図５は、プレイヤーＡが、コントローラ２
２を操作して、ゲーム画面中にメニューウィンドウを開
いた状態を示す。このメニューウィンドウには、図５に
示すように、例えば、アイテムに関する項目、ステータ
スに関する項目、および交代募集の項目などが準備され
ている。プレイヤーＡは、メニューウィンドウを開いた
後、交代募集の項目を選択することで、ネットワーク１
２に向けてプレイヤーの募集要求を出力することができ
る。

【００４７】図６は、上述した機能を実現するために、
プレイヤーＡのゲーム装置１０において実行される交代
募集処理の流れを説明するためのフローチャートを示
す。図６に示す交代募集処理では、先ず、コントローラ
２２を介して、プレイヤーにより、メニューの表示が要
求されたか否かが判別される（ステップ２００）。その
結果、メニューの表示が要求されたと判別されると、上
記図５に示すように、ゲーム画面中にメニューを表示す
るための処理が行われる（ステップ２０２）。

【００４８】次に、メニューの中から、プレイヤーによ
って交代募集の項目が選択されたか否かが判別される
（ステップ２０４）。その結果、交代募集の項目が選択
されたと判別される場合は、ネットワークに向けて募集
要求を出力する処理が実行される（ステップ２０６）。
一方、交代募集の項目が選択されなかったと判別される
場合は、その状況に対応する処理が実行される（ステッ
プ２０８）。プレイヤーＡのゲーム装置１０では、上述
したステップ２００〜２０８の処理が実行されることに
より、交代募集機能１００が実現される。

【００４９】ところで、本実施形態では、プレイヤーＡ
が単に募集要求のみを出力することとしているが、募集
要求には、現在の状況説明や交代を受けて貰った場合の
特典説明などを付加できることとしてもよい。すなわ
ち、メニューウィンドウで交代募集が選択された場合
に、状況説明や特典説明を記入する画面を提供し、その
画面に書き込まれた情報を募集要求と共にサーバー１４
に向けて出力することとしてもよい。

【００５０】プレイヤーＡのゲーム装置１０から出力さ
れた募集要求は、サーバー１４内に準備されている交代
募集記録メモリ（図示せず）に記録される。交代募集記
録メモリには、プレイヤーＡが交代プレイヤーを募集し
ているという情報と共に、プレイヤーＡの属するパーテ
ィが現在ゲームを進めている場所や、プレイヤーＡに操
作されているキャラクタＡの名前、職業、レベルなどの
情報が記録されている。ネットワーク１２に接続してい
る他のゲーム装置は、その交代募集記録メモリの記録内
容を読み取ることで、プレイヤーＡの募集要求に関する
情報を得ることができる。

【００５１】図７は、プレイヤーＡと同じパーティに属
するプレイヤーＣのゲーム画面の一例を示す。図７に示
すように、プレイヤーＣには、プレイヤーＣによって操
作されているキャラクタＣを中心とするゲーム画面が表
示される。図７には、プレイヤーＣのゲーム装置１０が
有する交代募集表示機能１１８により、プレイヤーＡが
募集要求を出力しているという事実が表示されている。

【００５２】ところで、本実施形態では、同一のパーテ
ィに属する何れかのプレイヤーが募集要求を出力した
ら、その募集要求の発生を、そのパーティに属する他の
プレイヤーに周知することとしているが、本発明はこれ
に限定されるものではない。すなわち、何れかのプレイ
ヤーによる募集要求は、そのプレイヤーと同じパーティ
に属する他のプレイヤーには表示しないこととしてもよ
い。

【００５３】図８は、ロビーを利用しているプレイヤー
Ｂに対して表示されるゲーム画面の一例を示す。このゲ
ーム画面には、プレイヤーＢによって操作されているキ
ャラクタＢを中心として、その周囲に、ゲームに参加し
ていない他のプレイヤーにより操作されている多数のキ
ャラクタが存在する様子が表示されている。プレイヤー
Ｂは、コントローラ２２を用いてロビー内部でキャラク
タＢを移動させたり、ロビーの中で他のプレイヤーと会
話したりすることができる。

【００５４】図９は、プレイヤーＢのゲーム装置１０
が、記録更新確認機能１０４、および更新情報要求機能
１０６によって、サーバー１４から新たな募集要求を受
信した場合に表示されるゲーム画面の一例である。すな
わち、プレイヤーＢのゲーム装置１０は、交代募集記録
メモリに新たな募集要求が記録されていることを確認す
ると、その情報の送信をサーバー１４に要求する。そし
て、サーバーから新たな募集要求が送信されてくると、
ゲーム画面中に、交代募集が生じたことを表示する掲示
板を表示する。

【００５５】プレイヤーＢは、交代募集に興味がない場
合は、そのままロビーの中で従前と同じ活動を続けるこ
とができる。一方、交代募集に興味がある場合は、コン
トローラ２２を操作して、交代募集に関するより詳細な
情報を得ることができる。

【００５６】図１０は、プレイヤーＢがより詳細な情報
を要求した場合に、募集要求表示機能１１０によりプレ
イヤーＢに表示されたゲーム画面の一例を示す。このゲ
ーム画面には、交代の予定されているキャラクタＡの名
前、職業、レベル、並びに、そのキャラクタＡが現在存
在している場所などの情報が表示される。プレイヤーＢ
は、その交代募集の内容を見て、プレイヤーＡと交代す
るか否かを検討し、交代の意志がある場合は、コントロ
ーラ２２を用いて、交代希望出力機能１１２を利用し
て、ネットワーク１２に対して交代希望を出力する。

【００５７】図１１は、上述した機能を実現するため
に、プレイヤーＢのゲーム装置１０において実行される
募集応答処理の流れを説明するためのフローチャートを
示す。図１１に示す募集応答処理では、先ず、サーバー
１４に新たな募集要求が記録されたか否かが判別される
（ステップ２１０）。その結果、新たな募集要求が記録
されていると判別されると、サーバー１４に対して、そ
の募集要求の情報を要求する処理が行われる（ステップ
２１２）。

【００５８】次に、要求した情報がサーバー１４から送
信されてきたかが判別される（ステップ２１４）。そし
て、サーバー１４から送信された募集要求がゲーム装置
１０によって受信されると、ロビーを利用しているプレ
イヤーＢのディスプレイ３８に、その募集情報が表示さ
れる（ステップ２１６）。

【００５９】次に、プレイヤーＢによって、募集要求の
詳細な情報を要求する操作が行われたか否かが判別され
る（ステップ２１８）。その結果、詳細情報を要求する
操作が実行されたと判別されると、ディスプレイ３８上
に、上記図１０に示すような詳細な情報が表示される
（ステップ２２０）。一方、詳細情報が要求されなかっ
たと判別される場合は、そのまま今回のルーチンが終了
される。

【００６０】ゲーム装置１０では、上記ステップ２２０
の処理に次いで、プレイヤーＢによって交代希望の入力
操作が行われたか否かが判別される（ステップ２２
２）。その結果、交代希望の入力操作が実行されたと判
別される場合は、ネットワーク１２を介して、サーバー
１４に向けて交代希望を出力する処理が実行される（ス
テップ２２４）。一方、交代希望の入力操作が行われな
かったと判別された場合は、そのまま今回のルーチンが
終了される。プレイヤーＢのゲーム装置１０では、上述
したステップ２１０〜２２４の処理が実行されることに
より、記録更新確認機能１０４、更新情報要求機能１０
６、募集要求表示機能１１０、および交代希望出力機能
１１２が実現される。

【００６１】サーバー１４は、交代希望受け付け機能１
１４を用いてプレイヤーＢにより発せられた交代希望を
受け付ける。募集要求には、他のプレイヤーが受ける迷
惑を少なくするため、新たにゲームに参加するキャラク
タの職業やレベルなどにつき条件が付される場合があ
る。この場合、サーバー１４は、交代希望を発したプレ
イヤーＢがプレイヤーＡの募集要求に付随する募集条件
に適合するか否かを判断する。そして、プレイヤーＢが
その募集条件を満たしている場合は、プレイヤー入れ替
え機能１１６により、プレイヤーＡとプレイヤーＢとを
入れ替える処理を行う。

【００６２】サーバー１４には、上記の如く、ネットワ
ークゲームに参加しているゲーム装置のそれぞれについ
てゲームデータが記録されている。ここで、そのゲーム
データには、例えば、個々のゲーム装置のIPアドレス
や、個々のキャラクタの情報（場所、職業、名前、レベ
ル等の情報）などが含まれている。サーバー１４は、そ
れらのゲームデータを作業メモリ領域に読み出し、その
作業メモリ領域にアクセスしながらゲームを進めるため
の処理を実行している。

【００６３】本実施形態において、プレイヤー入れ替え
機能１１６では、具体的には、作業メモリ領域に記録さ
れているプレイヤーＡに対応するデータが、プレイヤー
Ｂに対応するデータに入れ替えられる。例えば、プレイ
ヤーＡのIPアドレスに代えてプレイヤーＢのIPアドレス
が作業メモリ領域に書き込まれる。また、ゲームに参加
しているキャラクタのデータが、キャラクタＡのデータ
からキャラクタＢのデータに書き換えられる。

【００６４】プレイヤー入れ替え機能１１６による上記
の入れ替え処理は、募集要求に適合する交代希望が見つ
かった後、サーバー１４の内部で自動的に実行される。
また、上記の入れ替えが行われるまでは、プレイヤーＡ
は募集要求を出力する以前と何ら変わることなくネット
ワークゲームを進行させることができる。このため、本
実施形態のゲームシステムによれば、ネットワークゲー
ムの進行を何ら妨げることなく、ゲームからの離脱を欲
するプレイヤーＡを、ゲームへの参加を欲するプレイヤ
ーＢに交代させることができる。

【００６５】図１２は、上述した機能を実現するため
に、サーバー１４において実行される交代処理の流れを
説明するためのフローチャートを示す。図１２に示す交
代募集処理では、先ず、ネットワークゲームに参加して
いる何れかのプレイヤーから募集要求が発せられている
か否かが判別される（ステップ２３０）。

【００６６】何れかのプレイヤーから募集要求が発せら
れていると判別される場合は、次に、その募集要求に応
じた交代希望を何れかのプレイヤーから受信していない
かが判別される（ステップ２３２）。そして、交代希望
を受信していると判別された場合は、その交代希望が、
上記の募集要求に課せられている募集条件に適合してい
るか否かが判別される（ステップ２３４）。

【００６７】その結果、募集条件が適合していないと判
別される場合は、その交代希望が却下され、再び上記ス
テップ２３２の処理が実行される。一方、募集条件が適
合していると判別される場合は、募集要求を発したプレ
イヤーと、交代希望を発したプレイヤーとを入れ替える
処理が実行される（ステップ２３６）。本実施形態にお
いて、サーバー１４では、上述したステップ２３０〜２
３６の処理が実行されることにより、交代希望受け付け
機能１１４およびプレイヤー入れ替え機能１１６が実現
される。

【００６８】ところで、上述した実施の形態１では、ロ
ビーを利用しているプレイヤーＢのゲーム装置１０は、
サーバー１４から供給されてくる全ての募集要求をプレ
イヤーＢに表示することとしているが、プレイヤーＢに
表示する募集要求は、プレイヤーＢにとって有用なもの
だけに限定してもよい。すなわち、ゲーム装置１０に
は、その装置を使用しているプレイヤーにとって有用な
募集要求だけを選択して表示する表示判断機能を持たせ
ることとしてもよい。

【００６９】図１中に破線で示すブロックは、その表示
判断機能に相当している。この表示判断機能は、例え
ば、募集要求と共に、その募集要求に付随する募集条件
をサーバー４から取得し、プレイヤーＢがその募集条件
を満たしている場合にのみ募集要求の表示を可能とする
機能（募集条件適合判別機能１２０）により実現するこ
とができる。また、上記の表示判断機能は、プレイヤー
Ｂが募集要求に応ずる意志を有しているか否かを予め記
録しておき、その意志が認められる場合にのみ募集要求
を表示する機能（交代意志判別機能１２２）によっても
実現することができる。

【００７０】実施の形態２．次に、図１３を参照して、
本発明の実施の形態２について説明する。図１３は、本
発明の実施の形態２のゲームシステムの概要を説明する
ためのブロック図である。本実施形態のゲームシステム
は、以下の２つの点を除き実施の形態１のゲームシステ
ムと同様である。 （１）サーバー１４が、募集要求送信機能１０８の代わ
りに更新情報送信機能１２４を有する点。 （２）ゲーム装置１０が、記録更新確認機能１０４およ
び更新情報要求機能１０８に代えて募集要求受信機能１
２６を有する点。

【００７１】本実施形態において、サーバー１４が有す
る更新情報送信機能１２４は、交代募集記録メモリの記
録内容が更新された際に、その更新に係る情報（すなわ
ち、新たな募集要求の情報）を、ネットワーク１２に接
続されているゲーム装置１０に送信する機能である。ま
た、本実施形態において、ゲーム装置１０が有する募集
要求受信機能１２６は、上記の如くサーバー１４から送
信されてくる新たな募集要求の情報を受信する機能であ
る。

【００７２】上述した実施の形態１では、サーバー１４
の役割は募集要求を記録することであったため、ロビー
を利用しているゲーム装置１０は、サーバー１４にアク
セスして新たな募集要求が生じたか否かを確認する必要
があった。これに対して、本実施形態のシステムでは、
新たな募集要求が生ずると、自動的にサーバー１４がそ
の情報をネットワーク１２に出力するため、ゲーム装置
１０側から確認のためにサーバー１４にアクセスする必
要がない。このため、本実施形態のシステムによれば、
実施の形態１の場合に比して、サーバー１４とゲーム装
置１０との間で授受すべきデータ量を少なくすることが
できる。

【００７３】実施の形態３．次に、図１４を参照して、
本発明の実施の形態３について説明する。図１４は、本
発明の実施の形態３のゲームシステムの概要を説明する
ためのブロック図である。本実施形態のゲームシステム
は、以下の２つの点を除き実施の形態２のゲームシステ
ムと同様である。 （１）サーバー１４が、情報送信先選択機能１２８を更
に有する点。 （２）ゲーム装置１０が、交代意志表示機能１３０を有
する点。

【００７４】本実施形態において、ゲーム装置１０が有
する交代意志表示機能１３０は、その装置を使用するユ
ーザーが、将来的に交代プレイヤーの募集要求が生じた
場合に、その要求に応ずる意志があることを予めサーバ
ー１４に向けて出力するための機能である。また、本実
施形態において、サーバー１４が有する情報送信先選択
機能１２８は、交代プレイヤーの募集要求に応ずる意志
を予め表しているゲーム装置１０だけを募集要求の送信
先として選択する機能である。

【００７５】上述した実施の形態１または２では、サー
バー１４は、募集要求に応ずる意志のないユーザーのゲ
ーム装置１０にも、プレイヤーＡから発せられた募集要
求を送信している。これに対して、本実施形態のシステ
ムでは、このような無駄なデータ通信を排除して、募集
要求を必要としているユーザーにのみ募集要求を送信す
ることができる。このため、本実施形態のシステムによ
れば、実施の形態１または２の場合に比して、サーバー
１４とゲーム装置１０との間で授受すべきデータ量を更
に少なくすることができる。

【００７６】ところで、上述した実施の形態１乃至３で
は、個々のユーザーが使用するゲーム装置１０とは別に
サーバー１４が用意されているが、本発明の構成はこれ
に限定されるものではない。すなわち、サーバー１４の
機能は、ネットワークゲームに参加している何れかのプ
レイヤーのゲーム装置１０に持たせることとしてもよ
い。

【００７７】

【発明の効果】上述の如く、本発明によれば、ネットワ
ークゲームに参加しているプレイヤーは、ゲームを進行
させながら、ゲームに参加していないユーザーに交代の
募集を呼びかけることができる。このため、本発明によ
れば、同一のパーティでプレイしている他のプレイヤー
に迷惑をかけることなくゲームから離脱することが可能
となり、従来のネットワークゲームに内在していた問題
を解決することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の実施の形態１のゲームシステムの概
要を説明するためのブロック図である。

【図２】 図１に示すゲーム装置を含む家庭用のゲーム
システムの構成を説明するための図である。

【図３】 図１に示すゲーム装置の構成を説明するため
のブロック図である。

【図４】 実施の形態１のゲームシステムを利用してネ
ットワークゲームをプレイしているプレイヤーＡに表示
されるゲーム画面の一例である。

【図５】 図４に示すゲーム画面上にメニューウィンド
ウが開かれた状態を示す図である。

【図６】 実施の形態１においてプレイヤーＡのゲーム
装置で実行される交代募集処理の流れを説明するための
フローチャートである。

【図７】 実施の形態１のゲームシステムを利用してネ
ットワークゲームをプレイしているプレイヤーＣに、プ
レイヤーＡが交代募集を出力した後に表示されるゲーム
画面の一例である。

【図８】 実施の形態１のゲームシステムを利用してロ
ビーを利用しているプレイヤーＢに表示されるゲーム画
面の一例である。

【図９】 実施の形態１のゲームシステムを利用してロ
ビーを利用しているプレイヤーＢに、プレイヤーＡが交
代募集を出力した後に表示されるゲーム画面の一例であ
る。

【図１０】 プレイヤーＡが発した交代募集の詳細をプ
レイヤーＢに表示するためのゲーム画面の一例である。

【図１１】 実施の形態１においてプレイヤーＢのゲー
ム装置で実行される募集応答処理の流れを説明するため
のフローチャートである。

【図１２】 実施の形態１においてサーバーで実行され
る交代処理の流れを説明するためのフローチャートであ
る。

【図１３】 本発明の実施の形態２のゲームシステムの
概要を説明するためのブロック図である。

【図１４】 本発明の実施の形態３のゲームシステムの
概要を説明するためのブロック図である。

【符号の説明】

１０ ゲーム装置 １２ 通信ネットワーク回線（ネットワーク） １４ ネットワークサーバー（サーバー） ４７ 記録媒体 １００ 交代募集機能 １０２ 交代募集記録機能 １０４ 記録更新確認機能 １０６ 更新情報要求機能 １０８ 募集要求送信機能 １１０ 募集要求表示機能 １１２ 交代希望出力機能 １１４ 交代機能受け付け機能 １１６ プレイヤー入れ替え機能 １１８ 交代募集表示機能 １２０ 募集条件適合判別機能 １２２ 交代意志判別機能 １２４ 更新情報送信機能 １２６ 募集要求受信機能

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ネットワークに接続してデータ通信を可
   能とする通信手段と、 前記ネットワークを介して取得したデータに基づいてゲ
   ームの進行に必要な処理を行うゲーム処理手段と、 交代プレイヤーの募集要求を前記ネットワークに出力す
   る交代募集手段と、 前記ネットワークに出力された募集要求を取得する募集
   要求取得手段と、 取得した前記募集要求を表示する募集要求表示手段と、 前記ネットワークに、前記募集要求に対応する交代希望
   を出力する交代希望出力手段と、 を備えることを特徴とするゲーム装置。
2. 【請求項２】 前記募集要求取得手段は、 前記ネットワークに出力されてくる募集要求を記録する
   交代募集記録手段の記録内容が更新されているか否かを
   判別する記録更新確認手段と、 前記交代募集記録手段の記録内容が更新されている場合
   に、前記交代募集記録手段に最新の募集要求の送信を要
   求する更新情報要求手段と、 を含むことを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
3. 【請求項３】 前記募集要求取得手段は、前記ネットワ
   ークに出力されてくる募集要求を記録する交代募集記録
   手段から出力される募集要求を受信する募集要求受信手
   段を含むことを特徴とする請求項１記載のゲーム装置。
4. 【請求項４】 交代プレイヤーの募集要求に応ずる意志
   があることを予め前記ネットワークに出力するための交
   代意志表示手段を備えることを特徴とする請求項１記載
   のゲーム装置。
5. 【請求項５】 前記ネットワークから、募集要求と共
   に、その募集要求に付随する募集条件を取得する募集条
   件取得手段を備え、 前記募集要求表示手段は、前記募集条件が満たされる場
   合にのみ前記募集要求を表示する第１の表示判断手段を
   含むことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項記載
   のゲーム装置。
6. 【請求項６】 交代プレイヤーの募集要求に応ずる意志
   があるか否かが予め記録された交代意志記録手段を備
   え、 前記募集要求表示手段は、募集要求に応ずる意志が認め
   られる場合にのみ前記募集要求を表示する第２の表示判
   断手段を含むことを特徴とする請求項１乃至５の何れか
   １項記載のゲーム装置。
7. 【請求項７】 ネットワークを介して接続されている複
   数のゲーム装置との間でデータを授受するデータ授受手
   段と、 同一のゲームに参加している複数のゲーム装置のそれぞ
   れに対応するゲームデータを記録するゲームデータ記録
   手段と、 前記同一のゲームに参加している何れかのゲーム装置か
   ら出力される交代プレイヤーの募集要求を記録する交代
   募集記録手段と、 前記ネットワークを介して、前記募集要求に対応する交
   代希望を受け付ける交代希望受け付け手段と、 前記募集要求を出力したゲーム装置のゲームデータと、
   前記交代希望を出力したゲーム装置のゲームデータとを
   入れ替えてプレイヤーの入れ替えを行うプレイヤー入れ
   替え手段と、 を備えることを特徴とするゲーム装置。
8. 【請求項８】 前記交代募集記録手段に記録されている
   募集要求を、前記ネットワークを介して接続されている
   ゲーム装置に送信する募集要求送信手段を更に備えるこ
   とを特徴とする請求項７記載のゲーム装置。
9. 【請求項９】 前記募集要求送信手段は、前記交代募集
   記録手段の記録内容が更新された際に、少なくともその
   更新に係る情報を、前記ネットワークを介して接続され
   ているゲーム装置に送信する更新情報送信手段を含むこ
   とを特徴とする請求項８記載のゲーム装置。
10. 【請求項１０】 前記募集要求送信手段は、交代プレイ
    ヤーの募集要求に応ずる意志を予め表しているゲーム装
    置だけを前記募集要求の送信先として選択する情報送信
    先選択手段を含むことを特徴とする請求項８または９記
    載のゲーム装置。
11. 【請求項１１】 ネットワークを介したデータ通信を可
    能とする通信処理と、 前記ネットワークを介して取得したデータに基づいてゲ
    ームの進行に必要な処理を実行するゲーム処理と、 交代プレイヤーの募集要求を前記ネットワークに出力す
    る交代募集処理と、 前記ネットワークに出力された募集要求を取得する募集
    要求取得処理と、 取得した前記募集要求を表示する募集要求表示処理と、 前記ネットワークに、前記募集要求に対応する交代希望
    を出力する交代希望出力処理と、 をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むこ
    とを特徴とするゲーム用プログラム。
12. 【請求項１２】 前記募集要求取得処理は、 前記ネットワークに出力されてくる募集要求を記録する
    交代募集記録手段の記録内容が更新されているか否かを
    判別する記録更新確認処理と、 前記交代募集記録手段の記録内容が更新されている場合
    に、前記交代募集記録手段に最新の募集要求の送信を要
    求する更新情報要求処理と、 を含むことを特徴とする請求項１１記載のゲーム用プロ
    グラム。
13. 【請求項１３】 前記募集要求取得処理は、前記ネット
    ワークに出力されてくる募集要求を記録する交代募集記
    録手段から出力される募集要求を受信する募集要求受信
    処理を含むことを特徴とする請求項１１記載のゲーム用
    プログラム。
14. 【請求項１４】 交代プレイヤーの募集要求に応ずる意
    志があることを予め前記ネットワークに出力するための
    交代意志表示処理をコンピュータに実行させるためのプ
    ログラムを更に備えることを特徴とする請求項１１記載
    のゲーム用プログラム。
15. 【請求項１５】 前記ネットワークから、募集要求と共
    に、その募集要求に付随する募集条件を取得する募集条
    件取得処理をコンピュータに実行させるためのプログラ
    ムを含み、 前記募集要求表示処理は、前記募集条件が満たされる場
    合にのみ前記募集要求を表示する第１の表示判断処理を
    含むことを特徴とする請求項１１乃至１４の何れか１項
    記載のゲーム用プログラム。
16. 【請求項１６】 交代プレイヤーの募集要求に応ずる意
    志があるか否かを予め記録する交代意志記録処理をコン
    ピュータに実行させるプログラムを含み、 前記募集要求表示処理は、募集要求に応ずる意志が認め
    られる場合にのみ前記募集要求を表示する第２の表示判
    断処理を含むことを特徴とする請求項１１乃至１５の何
    れか１項記載のゲーム用プログラム。
17. 【請求項１７】 ネットワークを介して接続されている
    複数のゲーム装置との間でデータを授受するためのデー
    タ授受処理と、 同一のゲームに参加している複数のゲーム装置のそれぞ
    れに対応するゲームデータを記録するゲームデータ記録
    処理と、 前記同一のゲームに参加している何れかのゲーム装置か
    ら出力される交代プレイヤーの募集要求を記録する交代
    募集記録処理と、 前記ネットワークを介して、前記募集要求に対応する交
    代希望を受け付ける交代希望受け付け処理と、 前記募集要求を出力したゲーム装置のゲームデータと、
    前記交代希望を出力したゲーム装置のゲームデータとを
    入れ替えてプレイヤーの入れ替えを行うプレイヤー入れ
    替え処理と、 をコンピュータに実行させるためのプログラムを含むこ
    とを特徴とするゲーム用プログラム。
18. 【請求項１８】 前記交代募集記録処理により記録され
    た募集要求を、前記ネットワークを介して接続されてい
    るゲーム装置に送信する募集要求送信処理をコンピュー
    タに実行させるためのプログラムを更に含むことを特徴
    とする請求項１７記載のゲーム用プログラム。
19. 【請求項１９】 前記募集要求送信処理は、前記交代募
    集記録処理により記録内容が更新された際に、少なくと
    もその更新に係る情報を、前記ネットワークを介して接
    続されているゲーム装置に送信する更新情報送信処理を
    含むことを特徴とする請求項１８記載のゲーム用プログ
    ラム。
20. 【請求項２０】 前記募集要求送信処理は、交代プレイ
    ヤーの募集要求に応ずる意志を予め表しているゲーム装
    置だけを前記募集要求の送信先として選択する情報送信
    先選択処理を含むことを特徴とする請求項１８または１
    ９記載のゲーム用プログラム。
21. 【請求項２１】 請求項１１乃至２０の何れか１項記載
    のゲーム用プログラムを記録したことを特徴とするコン
    ピュータ読み取り可能な記録媒体。