JP2002305662A

JP2002305662A - 画像処理装置、画像形成装置、画像処理方法及び画像形成方法

Info

Publication number: JP2002305662A
Application number: JP2001105098A
Authority: JP
Inventors: Masanori Minami; 雅範南; Makio Goto; 牧生後藤
Original assignee: Sharp Corp
Current assignee: Sharp Corp
Priority date: 2001-04-03
Filing date: 2001-04-03
Publication date: 2002-10-18

Abstract

(57)【要約】【課題】規制の不要な画素に対する総量規制を回避し
て、画像濃度の低下を防止することができ、画像処理速
度を向上することができる画像処理装置、画像形成装
置、画像処理方法及び画像形成方法を提供する。【解決手段】カラー画像処理装置２の総量規制部１８
は、画像メモリ２１、加算器２２、比較器２３、及び補
正処理部２４を備え、画像データから、注目画素とこの
注目画素の周辺に位置する複数の画素とからなるブロッ
クを抽出し、注目画素における色値の総和と第１基準値
とを比較するとともに、ブロック内の全画素における色
値の総和と第２基準値とを比較し、これらの比較結果に
基づいて、注目画素における色値の総和を第１基準値内
に抑えるか否かを判定し、第１基準値内に抑える判定が
なされたとき、注目画素における色値の総和を第１基準
値以下に抑える総量規制処理を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置、画
像形成装置、画像処理方法及び画像形成方法に関し、詳
細には、印刷に使用する色材の量を抑制するための画像
処理装置及び画像処理方法と、これらを利用する画像形
成装置及び画像形成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタや複写機等の印刷装置に
おける印刷処理の際、トナーやインク等の色材の使用量
が多過ぎると、画質や印刷装置に悪影響を与えることが
知られている。例えば、電子写真方式の印刷装置におい
てトナーを多く使いすぎると、定着不良や転写不良（色
むら）の起こる可能性が高くなる。また、インクジェッ
ト方式の印刷装置において多量のインクを使用すると、
全てのインクがシート（記録紙）に吸収されずに、滲み
が生じてしまう。

【０００３】また、このような問題は、１つの画素を描
画するために使用する色材の総量を、所定値以下に抑え
ること（総量規制）で解決できることが知られている。
このカラー印刷装置に関する総量規制については、従
来、様々な提案が成されている。例えば、特開昭６１−
２９００６０号公報には、インクジェットプリンタのた
めの総量規制に関する技術が記載されている。

【０００４】上記公報記載のプリンタは、入力データに
応じて、３色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）のインクを用いてカラー画
像を形成するものである。そして、入力データにおいて
定められるインク総量（３色のインクの総量）が規定値
を超える場合、各色のインクを、一定の比率で減少させ
るように設定されている。すなわち、この技術では、イ
ンク総量の規定値をＭｘ、入力データにおいて定められ
た各色のインク量をＣａ・Ｍａ・Ｙａとし、Ｍｘと（Ｃ
ａ＋Ｍａ＋Ｙａ）とを比較するように設定されている。

【０００５】このとき、『Ｍｘ＜（Ｃａ＋Ｍａ＋Ｙ
ａ）』となる場合、『（Ｃａ＋Ｍａ＋Ｙａ）×ｋ＝Ｍ
ｘ』となるｋ（＜１）を求める。そして、印刷に使用す
る各インクの量を、それぞれｋＣａ，ｋＭａ，ｋＹａに
変更するようになっている。このように、この従来技術
では、各色のインクの量を一定の比率ｋで減少させるた
め、色相を変化させずに総量規制を行える。

【０００６】また、特開平９−２６１４９２号公報に
は、４色（Ｂｋ，Ｙ，Ｍ，Ｃ）のインクを用いるプリン
タにおいて、特開昭６１−２９００６０号公報と同様
に、各色のインク量をＣａ・Ｍａ・Ｙａ・Ｋａとし、Ｍ
ａｘと（Ｃａ＋Ｍａ＋Ｙａ＋Ｋａ）とを比較するように
設定されている。

【０００７】このとき、『Ｍａｘ＜（Ｃａ＋Ｍａ＋Ｙａ
＋Ｋａ）』となる場合、『ｔ＝（Ｍａｘ−Ｋａ）／（Ｃ
ａ＋Ｍａ＋Ｙａ）』となる係数ｔを求め、印刷に使用す
る各インク量を、ｔＣａ，ｔＭａ，ｔＹａ，Ｋａと変更
する。この手法を用いて色補正の予測式を作るためのパ
ッチデータを作成すると、Ｋ信号を一定に保ちながらＣ
ＭＹ信号を減少させるため、明度の低いパッチデータを
減らすことがなく、低明度領域で高精度の予測式が作成
できる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このよ
うな従来の総量規制を用いた画像形成方法にあっては、
以下のような問題点があった。実際の印刷処理において
問題となる色材量は、画素毎の色材量よりも、むしろ、
ある程度の面積を有する領域内において使用される色材
の総量である。例えば、電子写真方式のプリンタでは、
定着装置において、トナーの透明度などを保ち適切にト
ナーを溶かすために、定着を行う温度を適切な範囲に保
つよう制御されている。しかし、紙等の記録媒体に付着
しているトナー量が多くなりすぎるとトナー全体に充分
な熱エネルギーが伝わらなくなり、トナーを適切に溶か
すことができずに定着不良を生じる。したがって、定着
不良を防止するために、１ｃｍ²当たりの色材量（トナ
ー量）に上限を設定している。

【０００９】このように、ある領域に多くのトナーがあ
ることで定着不良が生じるが、各画素が総量規制値を超
えたからといって、その画素に対して総量規制を行う必
要があるわけではない。すなわち、１つの画素の色材量
が規定値を超えていても、その周囲にある画素の色材量
が少ない場合には、総量規制を行う必要はない。

【００１０】ところが、従来技術では、画素単位で総量
規制を行っているため、規制の不要な画素（例えば、孤
立点となる画素や、細線を形成する画素）に対しても総
量規制を行ってしまう。このため、画像濃度を不要に低
下させてしまうという問題があった。

【００１１】本発明は、このような課題に鑑みてなされ
たものであって、規制の不要な画素に対する総量規制を
回避して、画像濃度の低下を防止することができ、画像
処理速度を向上することができる画像処理装置、画像形
成装置、画像処理方法及び画像形成方法を提供すること
を目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】本発明の画像処理装置
は、画像データの色値の総和が基準値以上である場合、
該色値の総和を前記基準値内に抑える処理を施す総量規
制手段を備える画像処理装置において、前記総量規制手
段は、画像データから抽出された注目画素と該注目画素
の周辺に位置する複数の画素とからなるブロック領域に
対して、前記注目画素における色値の総和と第１基準値
とを比較するとともに、前記ブロック領域内の全画素の
色値の総和と第２基準値を比較する比較手段と、前記比
較手段での比較結果に基づいて、前記注目画素における
色値の総和を第１基準値内に抑えるか否かを判定する判
定手段と、前記判定手段により色値の総和を第１基準値
内に抑える判定がなされたとき、前記注目画素における
色値の総和を前記第１基準値内に抑える総量規制処理を
行う補正処理手段とからなることを特徴としている。ま
た、より好ましくは、前記画像データに空間フィルタ処
理を施す空間フィルタ処理手段を備え、前記総量規制手
段が、前記空間フィルタ処理手段の後段に設置されるも
のであってもよい。

【００１３】他の観点において本発明は、上記画像処理
装置が画像処理部に用いられている画像形成装置であ
る。また、より好ましくは、同一の原稿に対して複数枚
の画像形成を行う場合、前記総量規制手段は、注目画素
の色値の総和を前記第１基準値内に抑える処理を行うも
のであってもよい。

【００１４】本発明の画像処理方法は、画像データの色
値の総和が基準値以上である場合、該色値の総和を前記
基準値内に抑える総量規制処理を行う画像処理方法にお
いて、画像データから抽出された注目画素と該注目画素
の周辺に位置する複数の画素とからなるブロック領域に
対して、前記注目画素における色値の総和と第１基準値
とを比較するとともに、前記ブロック領域内の全画素の
色値の総和と第２基準値とを比較する第１の工程と、前
記第１の工程の比較結果に基づいて、前記注目画素にお
ける色値の総和を第１基準値内に抑えるか否かを判定す
る第２の工程と、前記第１基準値内に抑える判定がなさ
れたとき、前記注目画素における色値の総和を前記第１
基準値内に抑える総量規制処理を行う第３の工程とを有
することを特徴としている。本発明の画像形成方法は、
上記画像処理方法を含む画像形成方法であって、前記第
３の工程では、同一の原稿に対する複数枚の画像形成を
行う場合、注目画素の色値の総和を前記第１基準値内に
抑える処理を行うことを特徴としている。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照しながら本
発明の好適な画像処理装置及び画像形成装置の実施の形
態について詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形
態のカラー画像処理装置と、これを備えるカラーデジタ
ル複写機の構成を示すブロック図である。本実施の形態
は、カラーデジタル複写機に適用した例である。

【００１６】図１において、カラーデジタル複写機（画
像形成装置）１０は、カラー画像入力装置であるスキャ
ナ部１、カラー画像処理装置（画像処理装置）２、カラ
ー画像出力装置であるプリンタ部３（画像形成部）、及
び操作パネル４を備えて構成される。

【００１７】スキャナ部１は、光走査ユニット，原稿載
置台，ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等を備えてい
る。そして、原稿からの反射光像をＣＣＤによって読み
取り、ＲＧＢ（Ｒ：赤，Ｇ：緑，Ｂ：青）のアナログ画
像データ（Ａ−ＲＧＢデータ）を出力する。

【００１８】カラー画像処理装置２は、スキャナ部１か
ら出力されたＡ−ＲＧＢデータに基づいて、原稿画像に
応じたＣＭＹＫのデジタル画像データ（ＣＭＹＫデー
タ）を出力する。プリンタ部３は、電子写真方式のプリ
ンタであり、４つの感光体及び定着器（図示略）を備え
ている。そして、ＣＭＹＫデータに応じた静電潜像を各
感光体に形成し、これらをシート（記録紙）に転写・定
着させることで、画像を印刷する。操作パネル４は、液
晶ディスプレイからなる表示画面、設定ボタン、テンキ
ー等（全て図示略）を備えている。そして、ユーザの指
示を受け付けるとともに、ユーザに対し、印刷処理結果
を示す機能を有している。

【００１９】次に、カラー画像処理装置２の詳細な構成
について説明する。図１に示すように、カラー画像処理
装置２は、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル）変換部１１、
シェーディング補正部１２、入力階調補正部１３、領域
分離処理部１４、色補正部１５、黒生成下色除去部１
６、空間フィルタ処理部１７（空間フィルタ処理手
段）、総量規制部１８（総量規制手段）、出力階調補正
部１９、及び階調再現処理部２０を備えて構成される。

【００２０】Ａ／Ｄ変換部１１は、Ａ−ＲＧＢデータ
を、デジタルのＲＧＢデータ（Ｄ−ＲＧＢデータ）に変
換する。シェーディング補正部１２は、Ｄ−ＲＧＢデー
タから、スキャナ部１の照明系，結像系，撮像系で生じ
る各種の歪みを取り除く処理を施す。入力階調補正部１
３は、シェーディング補正部にて処理されたＤ−ＲＧＢ
データ（ＲＧＢの反射率データ）のカラーバランスを整
えるとともに、カラー画像処理装置２の入力階調補正部
以降の処理で扱いやすいデータ（濃度データ等）に変換
する処理を施す。

【００２１】領域分離処理部１４は、Ｄ−ＲＧＢデータ
（濃度データ）に応じた画像（原稿画像）中の各画素
が、文字領域，網点領域，写真領域の何れに属するのか
を判断するものである。そして、領域分離処理部１４
は、判断結果に基づき、各画素の属する領域を示す信号
（領域識別信号）を、色補正部１５、黒生成下色除去部
１６、空間フィルタ処理部１７及び階調再現処理部２０
に出力する。領域分離処理部１４は、入力階調補正部１
３から出力されたＤ−ＲＧＢデータを、そのまま色補正
部１５に出力する。

【００２２】色補正部１５は、Ｄ−ＲＧＢデータを、Ｃ
ＭＹ（Ｃ：シアン・Ｍ：マゼンタ・Ｙ：イエロー）のデ
ジタルデータ（ＣＭＹデータ）に変換する。色補正部１
５は、色を忠実に再現するために、トナーの分光特性に
基づいた色濁りを取り除く処理を行う。この色濁りは、
Ｃ・Ｍ・Ｙの各トナーに不要吸収成分が含まれているこ
とに起因するものである。

【００２３】黒生成下色除去部１６は、ＣＭＹデータか
ら黒（Ｋ）データを生成する。また、黒生成下色除去部
１６は、ＣＭＹデータからＫデータを差し引いて、新た
なＣＭＹデータを生成し、さらに、この新たなＣＭＹデ
ータとＫデータとから、ＣＭＹＫからなる４色のデータ
（ＣＭＹＫデータ）を生成する機能を有している。

【００２４】空間フィルタ処理部１７は、領域識別信号
に基づいて、ＣＭＹＫデータに対してデジタルフィルタ
による空間フィルタ処理を行う。すなわち、空間フィル
タ処理部１７は、ＣＭＹＫデータの空間周波数特性を補
正して、出力画像のぼやけや粒状性劣化を防止する機能
を有している。

【００２５】出力階調補正部１９は、空間フィルタ処理
部１７で処理されたＣＭＹＫデータをプリンタ部３の特
性値である網点面積率に変換する出力階調補正処理を行
った後、階調再現処理部２０に送り、階調再現処理部１
９で、最終的に画像を画素に分割してそれぞれの階調を
再現できるように処理する階調再現処理（中間調生成）
を行う。そして、階調再現処理部２０から出力された画
像データは、一旦記憶部（図示せず）に記憶され、所定
のタイミングで読み出されてプリンタ部３に入力され
る。

【００２６】なお、分離処理部１４において文字領域と
判断された領域は、空間フィルタ処理部１７において、
特に黒文字あるいは色文字としての再現性を高めるため
に、空間フィルタ処理における鮮鋭強調処理によって、
高周波数の強調量が大きくされる。同時に、階調再現処
理部２０においては、高域周波数の再現に適した高解像
度スクリーンでの二値化又は多値化処理がなされる。

【００２７】また、網点領域に関しては、空間フィルタ
処理部１７において、入力網点成分を除去するためのロ
ーパス・フィルタ処理が施される。そして、階調再現処
理部２０では、階調再現性を重視したスクリーンでの二
値化又は多値化処理が行われる。写真領域に関しては、
階調再現処理部２０にて、階調再現性を重視したスクリ
ーンでの二値化又は多値化処理が行われる。

【００２８】次に、総量規制部１８（総量規制手段）に
ついて説明する。総量規制部１８は、画像中の１画素
（単位面積）当たりに用いられるトナーの総量（色材
料）を、基準値（総量規制値）を超えないように制御す
るためのものである。

【００２９】ここで、総量規制値とは、１つの画素を描
画するためにこの値より多くのトナーを用いると、プリ
ンタ部３の定着装置や感光体に不具合を引き起こしてし
まう、換言すれば、次の印刷に支障をきたす程のトナー
を残留させてしまうような値のことである。なお、濃度
の高い場合（例えば、黒を多く含み、さらに、他の色も
含んでいるような場合）には、トナーの総量が多くな
る。したがって、一般に、濃度の高い画素には、総量規
制を行う必要があるといえる。

【００３０】また、本カラーデジタル複写機１０では、
総量規制値は、４色の合計で２．２ｍｇ／ｃｍ²となっ
ている。総量規制部１８では、これらの値を基に総量規
制値を算出し、ＣＭＹＫデータにおける４色の色値を制
限する。すなわち、本カラーデジタル複写機１０では、
各色値は０〜２５５までの値で表されるが、上記の制限
２．２ｍｇ／ｃｍ²以内に収まるような１画素当たりの
色信号の上限値を予め求めておく。例えば、１画素当た
りの全色値が２５５の場合を４００％とし、３００％が
上限値に対応するとすると、４色の色値の合計が２５５
×３００／１００＝７６５になる場合が総量規制値とな
る。

【００３１】また、本カラーデジタル複写機１０では、
図１に示すように、総量規制部１８は、空間フィルタ処
理部１７の後段に位置している。これは、総量規制部１
８を前段に配置すると、総量規制後の画像に対する強調
フィルタ処理（エッジ強調）により、各画素の濃度が、
総量規制値を再び超えてしまう可能性があるからであ
る。

【００３２】図２は、上記総量規制部１８の構成を示す
ブロック図である。図２において、総量規制部１８は、
画像メモリ２１、加算器２２、比較器２３（比較手
段）、及び補正処理部２４（判定手段，補正処理手段）
を備えて構成される。

【００３３】画像メモリ２１は、空間フィルタ処理が施
されたＣＭＹＫデータを格納する。総量規制処理は、上
記ＣＭＹＫデータのある注目画素を中心としたブロック
毎に総量規制を行うかどうかの判定を行う。画像メモリ
には、少なくともブロックを構成している画素数以上の
ＣＭＹＫデータが含まれており、ある注目画素の処理が
終わった後に、注目画素を１画素移動させると共にブロ
ックも移動させる。総量規制処理を行うかどうかを判定
するブロックを空間フィルタ処理で使用されるフィルタ
マトリックスの大きさ以下に設定すると、空間フィルタ
処理に用いるメモリと画像メモリ２１を共有させること
により、メモリの使用量を減少させることができる。

【００３４】図３は、上記総量規制部１８において処理
される注目画素とブロックとを示す図であり、１つのブ
ロックを示している。図３に示すように、各ブロック
は、注目画素を中心として、ｎ×ｍ（例えば、７×９）
の長方形の領域となっている。また、このようなブロッ
クは、ＣＭＹＫデータにおける全画素について設定され
るようになっている。

【００３５】加算器２２は、ＣＭＹＫデータにおける注
目画素の全色値を合計する。また、加算器２２は、注目
画素を中心としたブロック内の、注目画素以外の画素
（周辺画素）の全色値の合計を計算する機能も有してい
る。この場合の周辺画素の色値は、総量規制処理前の値
を用いる。したがって、総量規制処理がなされた画素の
色値は画像メモリ２１の別の領域に格納される。

【００３６】比較器２３は、注目画素における全色値の
合計値（注目色値）Ｔと、あらかじめ設定されている総
量規制値Ｔｈ（第１基準値）とを比較する。また、比較
器２３は、ブロック内の全画素（注目画素と周辺画素）
における全色値の合計値（ブロック色値）Ｔａと、総量
規制値Ｔｈをｎ×ｍ倍した値（ブロック規制値）Ｔｈａ
（第２基準値）とを比較する機能も有している。そし
て、比較器２３は、これらの比較結果を、後段の補正処
理部２４に伝達するように設定されている。補正処理部
２４は、比較器２３から伝達された比較結果に基づい
て、注目画素に対する総量規制を行うか否かを判断し、
判断結果に基づいて総量規制を行う。

【００３７】すなわち、補正処理部２４は、（１）『注
目色値Ｔ＞総量規制値Ｔｈ，かつ，ブロック色値Ｔａ＞
ブロック規制値Ｔｈａ』である場合、及び、（２）『注
目色値Ｔ＞総量規制値Ｔｈ，かつ，ブロック色値Ｔａ＜
ブロック規制値Ｔｈａ，かつ，規制信号（後述）がＯ
Ｎ』の場合に、注目画素に対して総量規制を行う。ま
た、（３）『注目色値Ｔ＜総量規制値Ｔｈ』の場合、及
び、（４）『注目色値Ｔ＞総量規制値Ｔｈ，かつ，ブロ
ック色値Ｔａ＜ブロック規制値Ｔｈａ，かつ，規制信号
がオフ』の場合に、総量規制を行わないように設定され
ている。

【００３８】ここで、上記（２）（４）に示した規制信
号とは、同一の原稿に対する複数枚の複写処理（複数枚
コピー）を行うときに発生する信号（総量規制制御信
号）のことである。複数枚コピーは、ユーザによって、
図１に示した操作パネル４を介して指示されるものであ
る。

【００３９】ここで、補正処理部２４による総量規制の
方法について簡単に説明する。画素が３色（ＣＭＹ）の
トナーで描画される場合、例えば特開昭６１−２９００
６０号公報に記載の方法を用いることができる。注目画
素の色値（Ｃ値，Ｍ値，Ｙ値）は、以下のαによって減
じられるように設定されている。Ｃ’＝αＣＭ’＝αＭＹ’＝αＹ α＝Ｔｈ／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ） …（１）

【００４０】また、画素が４色（ＣＭＹＫ）のトナーで
描画される場合、例えば特開平９−２６１４９２号公報
に記載の方法を用いることができる。注目画素の色値
（Ｃ値，Ｍ値，Ｙ値，Ｋ値）は、以下のβによって減じ
られる。Ｃ’＝βＣＭ’＝βＭＹ’＝βＹＫ’＝Ｋ β＝（Ｔｈ−Ｋ）／（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ） …（２）

【００４１】次に、総量規制部１８による総量規制処理
の流れについて説明する。図４は、総量規制部１８の動
作を示すフローチャートである。図中、Ｓはフローの各
ステップを示す。また、本処理は不図示のＣＰＵ（Cent
ral Processing Unit，判定手段）により制御される。
総量規制部１８では、空間フィルタ処理部１７からＣＭ
ＹＫデータが入力されると、これを一旦画像メモリ２１
に蓄積する。そして、画像メモリ２１から１つの注目画
素に設定されているブロックに着目する。

【００４２】まず、ステップＳ１で上記ブロック内の全
画素における色値を読み出し、ステップＳ２で注目画素
のＣＭＹＫの合計値である注目色値Ｔを算出し、ステッ
プＳ３で注目領域のＣＭＹＫの合計値であるブロック色
値Ｔａを算出する。次いで、ステップＳ４で比較器２３
において、注目色値Ｔと総量規制値Ｔｈとが比較され
（第１の工程）、注目色値Ｔが総量規制値Ｔｈ以下であ
ると判別した場合には本フローによる処理を終了する。

【００４３】一方、注目色値Ｔが総量規制値Ｔｈより大
きいと判別された場合、ステップＳ５で比較器２３にお
いて、ブロック色値Ｔａとブロック規制値Ｔｈａとが比
較される（第１の工程）。ブロック色値Ｔａがブロック
規制値Ｔｈａ以下であると判別された場合、ステップＳ
６で規制信号がＯＮであるか否かが判別される（第２の
工程）。規制信号がＯＦＦである場合には、本フローに
よる処理を終了する。

【００４４】規制信号がＯＮである場合、あるいは、上
記ステップＳ５において、ブロック色値Ｔａがブロック
規制値Ｔｈａよりも大きいと判別された場合、ステップ
Ｓ７で補正処理部２４において、注目画素に対して総量
規制が行われ（第３の工程）、画像メモリ２１に格納し
て本フローによる処理を終了する。

【００４５】以上のように、本カラーデジタル複写機１
０では、カラー画像処理装置２の総量規制部１８におい
て、ＣＭＹＫデータより、注目画素と、この注目画素の
周辺に位置する画素とからなるブロックが抽出され、注
目色値Ｔとブロック色値Ｔａとを算出するように設定さ
れている。そして、注目色値Ｔが総量規制値Ｔｈより大
きくても、ブロック色値Ｔａがブロック規制値Ｔｈａよ
り小さい場合には、総量規制を回避するようになってい
る。これにより、規制の不要な画素（例えば、孤立点と
なる画素や、細線を形成する画素）に対する総量規制を
回避でき、画像濃度の不要な低下を防止できる。また、
余分な総量規制処理をしないことで、画像処理速度を向
上させられる。

【００４６】また、カラー画像処理装置２は、ＣＭＹＫ
データに空間フィルタ処理を施す空間フィルタ処理部１
７が備えられているが、総量規制部１８は、空間フィル
タ処理部１７の後段に配置されている。これにより、エ
ッジ強調などの空間フィルタによる強調処理により濃度
が増加する部分に対しても、適切に総量規制処理を行え
る。また、本カラーデジタル複写機１０では、同一の原
稿に対する複数枚の画像形成を行う場合、総量規制部１
８は、注目画素の色値の総和を注目色値Ｔに抑えるよう
に設定されている。

【００４７】電子写真方式では、画像を複数回連続で出
力すると、注目色値Ｔが総量規制値Ｔｈより大きくて
も、ブロック色値Ｔａがブロック規制値Ｔｈａより小さ
い、例えば縦の細線（記録媒体の搬送方向と同方向に形
成された細線）などが、定着装置（定着ローラ）の同じ
部分に繰り返し来る可能性がある。この場合、その部分
が定着ローラと接触し続けるため定着温度が低下し、定
着性が悪くなるおそれがある。

【００４８】そこで、総量規制部１８では、注目色値Ｔ
が総量規制値Ｔｈ以上であり、ブロック色値Ｔａの色値
の総和がブロック規制値Ｔｈａ以下である場合であって
も、同じ画像を複数枚出力する場合には、注目画素に対
して総量規制を行うように設定されている。これによ
り、同じ画像を複数枚出力したとしても、定着不良等に
よる画質の低下を防止できる。

【００４９】以上のように、本実施の形態のカラー画像
処理装置２の総量規制部１８は、画像メモリ２１、加算
器２２、比較器２３、及び補正処理部２４を備え、画像
データから、注目画素とこの注目画素の周辺に位置する
複数の画素とからなるブロックを抽出し、注目画素にお
ける色値の総和と第１基準値とを比較するとともに、ブ
ロック内の全画素における色値の総和と第２基準値とを
比較し、これらの比較結果に基づいて、注目画素におけ
る色値の総和を第１基準値内に抑えるか否かを判定し、
第１基準値内に抑える判定がなされたとき、注目画素に
おける色値の総和を第１基準値以下に抑える総量規制処
理を行うようにしたので、従来例のように注目画素の色
値だけに基づいて総量規制を行うのではないため、規制
の不要な画素（例えば、孤立点となる画素や、細線を形
成する画素）に対する総量規制を回避でき、画像濃度の
低下を防止できる。また、余分な総量規制処理をしない
ことで、画像処理速度を向上することができる。

【００５０】なお、上記実施の形態では、画像処理装置
及び画像形成装置をカラーデジタル複写機に適用した例
について説明したが、総量規制処理を施す装置及び方法
であればどのような装置及び方法でもよく、例えば、カ
ラープリンタ、電子写真複写機にも適用可能である。ま
た、上記カラーデジタル複写機を構成する各処理部、補
正部、フィルタ処理部等の種類、処理方法等は前述した
実施形態に限られない。

【００５１】

【発明の効果】以上、詳述したように、本発明によれ
ば、規制の不要な画素に対する総量規制を回避して、画
像濃度の低下を防止することができ、画像処理速度を向
上することができる画像処理装置、画像形成装置、画像
処理方法及び画像形成方法を実現することができる。具
体的には、以下のような効果を得ることができる。

【００５２】すなわち、注目画素の色値だけに基づいて
総量規制を行うのではなく、注目画素の色値と、注目画
素を含むブロック内の全色値とに基づいて、注目画素の
総量規制を行うか否かを判断するので、規制の不要な画
素（例えば、孤立点となる画素や、細線を形成する画
素）に対する総量規制を回避でき、画像濃度の低下を防
止することができる。また、余分な総量規制処理をしな
いことで、画像処理速度を向上させることができる。

【００５３】また、エッジ強調などの空間フィルタによ
る強調処理により濃度が増加する部分に対しても、適切
に総量規制処理を行うことができる。また、孤立点や細
線に対して適切な総量規制処理を施し、濃度低下を防げ
るので、品質のよい画像を出力することができる。

【００５４】さらに、例えば電子写真方式においては、
縦線を含む画像を複数回連続で出力すると、総量規制値
を超える箇所が、定着装置（定着ローラ）の同じ部分に
繰り返し来るため、その縦線に応じた部分の定着温度が
下がり、定着性が悪くなることがあったが、注目画素の
色値の総和が第１基準値以上であり、ブロックの色値の
総和が第２基準値以下である場合であっても、同じ画像
を複数枚出力する時は、注目画素に対して総量規制を行
うように設定されているので、同じ画像を複数枚出力し
たとしても、定着不良等による画質の低下を防止するこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の画像処理装置及び画像形
成装置の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施の形態の画像処理装置及び画像形
成装置の総量規制部の構成を示すブロック図である。

【図３】本発明の実施の形態の画像処理装置及び画像形
成装置の総量規制部において処理される注目画素とブロ
ックとを示す図である。

【図４】本発明の実施の形態の画像処理装置及び画像形
成装置の総量規制部の動作を示すフローチャートであ
る。

【符号の説明】

１スキャナ部２カラー画像処理装置（画像処理装置）３プリンタ部（画像形成部）４操作パネル１０カラーデジタル複写機（画像形成装置）１１Ａ／Ｄ変換部１２シェーディング補正部１３入力階調補正部１４領域分離処理部１５色補正部１６黒生成下色除去部１７空間フィルタ処理部（空間フィルタ処理手段）１８総量規制部（総量規制手段）１９出力階調補正部２０階調再現処理部２１画像メモリ２２加算器２３比較器（比較手段）２４補正処理部（補正処理手段）

フロントページの続きＦターム(参考） 2C262 AA04 AA24 AA26 AB13 BA09 BC07 BC09 BC13 DA06 DA09 EA04 EA06 FA18 5B057 CA01 CB01 CC02 CE17 5C077 LL04 MP08 PP33 PP37 PP48 TT08 5C079 HB03 KA02 KA15 LA02 LA10 PA07

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データの色値の総和が基準値以上で
ある場合、該色値の総和を前記基準値内に抑える処理を
施す総量規制手段を備える画像処理装置において、前記総量規制手段は、画像データから抽出された注目画素と該注目画素の周辺
に位置する複数の画素とからなるブロック領域に対し
て、前記注目画素における色値の総和と第１基準値とを
比較するとともに、前記ブロック領域内の全画素の色値
の総和と第２基準値とを比較する比較手段と、前記比較手段での比較結果に基づいて、前記注目画素に
おける色値の総和を第１基準値内に抑えるか否かを判定
する判定手段と、前記判定手段により色値の総和を第１基準値内に抑える
判定がなされたとき、前記注目画素における色値の総和
を前記第１基準値内に抑える総量規制処理を行う補正処
理手段とからなることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】前記画像データに空間フィルタ処理を施
す空間フィルタ処理手段を備え、前記総量規制手段が、前記空間フィルタ処理手段の後段
に設置されることを特徴とする請求項１記載の画像処理
装置。
【請求項３】画像処理部と、画像処理された画像を形
成する画像形成部とを備える画像形成装置において、前記画像処理部は、請求項１又は請求項２記載の画像処
理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】同一の原稿に対して複数枚の画像形成を
行う場合、前記総量規制手段は、注目画素の色値の総和
を前記第１基準値内に抑える処理を行うことを特徴とす
る請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】画像データの色値の総和が基準値以上で
ある場合、該色値の総和を前記基準値内に抑える総量規
制処理を行う画像処理方法において、画像データから抽出された注目画素と該注目画素の周辺
に位置する複数の画素とからなるブロック領域に対し
て、前記注目画素における色値の総和と第１基準値とを比較
するとともに、前記ブロック領域内の全画素の色値の総
和と第２基準値とを比較する第１の工程と、前記第１の工程の比較結果に基づいて、前記注目画素に
おける色値の総和を第１基準値内に抑えるか否かを判定
する第２の工程と、前記第１基準値内に抑える判定がなされたとき、前記注
目画素における色値の総和を前記第１基準値内に抑える
総量規制処理を行う第３の工程とを有することを特徴と
する画像処理方法。
【請求項６】請求項５記載の画像処理方法を含む画像
形成方法であって、前記第３の工程では、同一の原稿に対する複数枚の画像
形成を行う場合、注目画素の色値の総和を前記第１基準
値内に抑える処理を行うことを特徴とする画像形成方
法。