JP2002304459A

JP2002304459A - プリンティングサービス方法

Info

Publication number: JP2002304459A
Application number: JP2001104807A
Authority: JP
Inventors: Yoshihito Shionoya; 嘉仁塩野谷
Original assignee: NEC Corp
Current assignee: NEC Corp
Priority date: 2001-04-03
Filing date: 2001-04-03
Publication date: 2002-10-18

Abstract

(57)【要約】【課題】外出中に簡易な構成の携帯端末しか持ち歩いて
いない場合でも、自分の事務所や自宅等に戻ることなく
詳細な内容の提案書等の印刷物を入手できるプリンティ
ングサービス方法を提供する。【解決手段】プリンティングサービス方法は、プリント
サーバ１２０が印刷データを生成するアプリケーション
１２１及びプリンタドライバ１２２を保持し、ｗｅｂサ
ーバ１５０がプリンタ装置１３０の位置情報を含むプリ
ンタデータベース１４１を保持し、ネットワーク１００
を介して文書ファイル１４０の印刷要求及びクライアン
ト１１０の現在位置を受信するとプリンタデータベース
１４１から抽出したクライアント１１０の近くにあるプ
リンタ装置１３０の一覧をクライアント１１０に送信
し、プリンタ装置１３０の指定を受信するとプリントサ
ーバ１２０に指定したプリンタ装置１３０を駆動させ、
指定した文書ファイル１４０の印刷を行わせる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンティングサ
ービス方法に関し、特に、インターネット等のネットワ
ークを介して客から注文を受けたプリンティングサービ
スを提供するプリンティングサービス方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、雑誌等の紙媒体による出版にかわ
り、表示画面をもつ携帯電話等のモバイル端末を用い、
これをインターネットを始めとするネットワークに接続
し、ドキュメントあるいは情報の授受を行うことが行わ
れるようになってきた。

【０００３】例えば、特開２０００−２６８０９５号公
報には、一般ユーザがサービス提供店にあるディジタル
カラー複合機の操作部よりＷｅｂサイトへのアクセスを
行い、Ｗｅｂサイトから印刷出力に必要な情報が渡さ
れ、ディジタルカラー複合機側でコストを算出し、入金
を行うよう操作部にメッセージを表示させ、ユーザが所
定の料金を課金ツールに支払うとディジタル画像のダウ
ンロード操作に移行し画像コンテンツが出力されること
が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、例えば
携帯電話等のモバイル端末においては、携帯性が求めら
れ小型であるために表示画面を小さなものにせざるを得
なく、情報内容を簡略化するなど授受される情報量のネ
ックとなっていた。

【０００５】さらに、携帯電話等のモバイル端末は小型
・軽量・廉価であるため文書ファイルを開くためのソフ
トウエア、プリンタを駆動するためのプリンタドライバ
ソフトウエアを組み込めない。そのため、電子メールに
添付された文書ファイルを利用できない等の問題が有っ
た。

【０００６】また、雑誌等紙媒体による出版では大量印
刷・流通・販売のため、輸送、在庫や書店等の展示施設
が必要であり、大きなコストが発生していた。この様な
コストのため、雑誌バックナンバーの記事等では潜在的
な需要がある場合においても、一般的に再度流通するこ
とは無い。これにより、出版社、消費者双方にとって販
売・購入の機会を損失させる問題が生じていた。

【０００７】そこで、本発明は、プリンタ、プリンタ複
合機等のディジタル印刷装置（以下「プリンタ装置」）
をインターネットを始めとするネットワークの端末とし
て利用し、広域への文書配信とその文書印刷サービスを
行うプリンティングサービス方法を提供することを目的
とする。これにより、上記の問題を解決する新たな出版
形態、文書配布手段、これによる携帯電話等のモバイル
端末によるネットワーク利用の利便性向上をもたらし、
このサービス提供や利用による新たなビジネス形態を提
供する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のプリンティング
サービス方法は、ネットワークを介して複数のプリンタ
装置を駆動するプリントサーバが文書ファイルの印刷デ
ータを生成するアプリケーション及びプリンタドライバ
を保持し、ネットワークを介してプリントサーバに接続
し文書ファイルを保持するｗｅｂサーバが前記複数のプ
リンタ装置の位置情報を含むプリンタデータベースを保
持し、前記ｗｅｂサーバがネットワークを介して文書フ
ァイルの印刷要求及びクライアントの現在位置を受信す
ると前記プリンタデータベースから前記クライアントの
現在位置の近くにあるプリンタ装置の一覧を生成して前
記クライアントに送信し、前記クライアントからプリン
タ装置の指定を受信すると前記プリントサーバに前記ク
ライアントが指定したプリンタ装置を駆動させ、前記ク
ライアントが指定した文書ファイルの印刷を行わせる。

【０００９】この構成により、ユーザが外出中にアプリ
ケーションを動作させることができないような簡易な構
成の携帯端末しか持ち歩いていない場合でも、自分の事
務所や自宅等に戻ることなくいつでも客先に提出できる
ような詳細な内容の提案書等の印刷物を入手できる。

【００１０】

【発明の実施の形態】次に本発明のプリンティングサー
ビス方法の実施の形態について図面を参照して詳細に説
明する。

【００１１】図１で示すように、本発明のプリンティン
グサービス方法を使用するプリンティングサービスシス
テムは、文書受信者が利用するクライアント１１０、ク
ライアントからのプリント要求に応じ、指定された文書
ファイル１４０を指定されたプリンタ装置１３０に出力
するプリントサーバ１２０、及びこれらを接続するネッ
トワーク１００、及びネットワーク上のｗｅｂサーバ１
５０、により構成される。

【００１２】クライアント１１０は、文書ファイル、出
力プリンタの指定を行いプリントサーバ１２０にプリン
ト要求を送信するプリント要求部１１１を備える。クラ
イアント１１０は、パーソナルコンピュータまたは携帯
電話等、インターネット等のネットワーク１００に接続
可能なモバイル端末であり、上記指定を可能とする装置
である。また、クライアント１１０は、ＧＰＳ（Global
Positioning System）等の機能をもち、クライアント
１１０の現在位置を出力するＧＰＳ部１１２を備える。
なお、クライアント１１０は、例えば、表示した項目の
一部にカーソルを合わせるためのカーソル操作キーと、
カーソルを合わせた項目の選択を入力するための選択入
力ボタンを有し、ユーザがカーソルキーを操作して項目
に合わせ、選択入力ボタンを押すことによりクライアン
ト１１０に表示された項目を選択入力する。なお、マウ
スなどのポインテイングデバイスを備えクライアント１
１０に表示された項目を選択入力するものとしても構わ
ない。

【００１３】プリントサーバ１２０は、インターネット
等のネットワーク１００に接続され、ソフトウエア組み
込み等により上記動作を実現するコンピュータ等の情報
処理装置である。プリントサーバ１２０は、クライアン
ト１１０よりプリント要求を受信し、指定された文書フ
ァイル１４０をネットワーク１００経由で読み込み、指
定されたプリンタ装置１３０をネットワーク１００経由
で駆動し、プリント出力させる。また、プリントサーバ
１２０には、文書ファイル１４０を開くため、文書ファ
イル１４０に対応したアプリケーション１２１、プリン
タ装置１３０を駆動するためのプリンタドライバ１２２
が組み込まれている。プリントサーバ１２０には、多様
な文書ファイルを扱うことを可能とするため、あらかじ
め多様な複数のアプリケーションが組み込まれている。

【００１４】プリンタ装置１３０は、プリントサーバ１
２０に駆動され、指定された文書ファイル１４０をプリ
ント出力する。プリンタ装置１３０はネットワーク１０
０に接続され、利用者が利用しやすい市街地のコンビニ
エンスストア等の店内に設置されている。また、あらか
じめプリンタ装置１３０をリストアップしたプリンタデ
ータベース１４１がｗｅｂサーバ１５０に登録されてい
る。また、プリンタ装置１３０は、暗号情報を入力され
る操作部１３１を備えている。

【００１５】ネットワーク１００上のｗｅｂサーバ１５
０は、プリントサーバ１２０がアクセスできるように設
定され、要求を受ければ保有する文書ファイル１４０を
プリントサーバ１２０に受け渡す。また、ｗｅｂサーバ
１５０は、クライアント１１０から受信した現在地とあ
らかじめ登録されたプリンタリスト１３１との比較によ
り、現在位置近くに設置されたプリンタ装置１３０の所
在地情報を検索してクライアント１１０に出力する。な
お、ｗｅｂサーバ１５０は、プリントサーバ１２０と同
一ハードウエアとすることもできる。

【００１６】プリントサーバ１２０に対し、プリントク
ライアント１１０、プリンタ装置１３０、ｗｅｂサーバ
１５０は複数存在できる。

【００１７】次に、図２を参照して本実施形態の動作に
ついて詳細に説明する。

【００１８】クライアント１１０のユーザは、例えば保
険外交員等の営業マンであり、出先で顧客を訪問し、保
険商品説明等を行っている。

【００１９】また、ｗｅｂサーバ１５０には、そのユー
ザが訪問すべき新たな見込み顧客及びその顧客への提案
書の文書ファイル１４０が作成済みであるかを示すリス
トである顧客データベース（図示せず）があらかじめ登
録されている。また、顧客データベースには顧客の所在
地情報やその顧客への対応の緊急度等も含まれているの
が好ましい。

【００２０】ユーザが顧客への説明を終え、クライアン
ト１１０が本社に設置されるｗｅｂサーバ１５０上のＷ
ｅｂサイトにアクセスし、ｗｅｂサーバ１５０にネット
ワーク１００経由で接続される(ステップＡ１)。このと
き、ＧＰＳ部１１２から出力された現在位置を報告す
る。ｗｅｂサーバ１５０は、業務報告画面をクライアン
ト１１０に送信する(ステップＡ２)。この業務報告画面
の例を図３に示す。

【００２１】例えば、商品説明を終えた顧客名の下に表
示された完了ボタンの選択入力により、その顧客につい
ての業務報告を送信する(ステップＡ３)。ｗｅｂサーバ
１５０は、顧客データベースを参照して業務報告を受信
すると出先近辺の訪問すべき顧客をリストアップした残
訪問先リストを送信する(ステップＡ４)。なお、残訪問
先リストは顧客データベースに記録された情報に基づき
その顧客への提案書の文書ファイル１４０が作成済みで
あるもののみ示される。この残訪問先リストのクライア
ント１１０での表示例を図４に示す。この残訪問先リス
トは、ユーザである営業マンが次の訪問先を選択し、訪
問先への提案書印刷を要求するための表示であり、顧客
データベースに記録された情報に基づきユーザである営
業マンの現在位置からの距離や緊急度等に応じて優先順
位付けされてクライアント１１０に表示されるのが望ま
しい。

【００２２】近くに住む見込み顧客が存在し、かつ、提
案書の文書ファイル１４０が作成済みであれば、図４に
示すように残訪問先リスト中の次に訪問する顧客名の下
に表示された提案書印刷ボタンの選択入力により、次の
訪問先が決定される（ステップＡ５）。ｗｅｂサーバ１
５０は、文書ファイル１４０を出力可能なプリンタ装置
１３０が近くのコンビニストア等に設置されていないか
チェックする。例えば、クライアント１１０の現在位置
とプリントサーバ１２０があらかじめ登録されたプリン
タデータベース１４１との比較により、現在位置近くに
設置されたプリンタ装置１３０の所在地情報をリストア
ップしたプリンタ一覧をクライアント１１０に出力する
（ステップＡ６）。なお、クライアント１１０の現在位
置と次の訪問先とを考慮して優先順位の高い順にプリン
タ装置１３０の所在地情報を並べたプリンタ一覧をクラ
イアント１１０に出力する。プリンタ一覧のクライアン
ト１１０での表示例を図５に示す。

【００２３】なお、ＧＰＳ等を用いずにユーザに現在地
を入力させプリントサーバ１２０に検索させても良い。

【００２４】文書ファイル１４０を出力可能なプリンタ
装置１３０が近くに設置されていればクライアント１１
０は、図５に示すようにプリンタ一覧中から出力先であ
るプリンタ装置１３０の選択入力、プリンタ一覧の下に
表示される選択ボタンの選択入力により、ｗｅｂサーバ
１５０に印刷要求を送信する（ステップＡ７）。なお、
プリンタ一覧において、プリンティングサービス料金の
金額を示すとともに支払い方法の指定を要求する記載を
追加し、クライアント１１０は、プリンタ装置１３０の
選択とともに支払い方法を指定するとしてよい。

【００２５】ｗｅｂサーバ１５０は、文書ファイル１４
０に基づいてプリンタ装置１３０に印刷を開始させるた
めの暗証番号をクライアント１１０に送信し（ステップ
Ａ８）、プリントサーバ１２０に文書ファイル１４０、
プリンタ指定情報及び暗号情報を送信してドキュメント
印刷要求を行う（ステップＡ９）。図６に暗号情報のク
ライアント１１０での表示例を示す。プリントサーバ１
２０は、文書ファイル１４０を開き（ステップＡ１
０）、プリンタ装置１３０を駆動するとともにプリンタ
装置１３０に暗証番号を送信する（ステップＡ１１）。
プリンタ装置１３０は、暗証番号が操作部１３１から入
力されると文書ファイル１４０をプリントアウトする
（ステップＡ１２）。クライアント１１０のユーザは、
プリンタ装置１３０から出力された顧客への提案書を受
け取る。

【００２６】クライアント１１０のユーザを出先で機器
修理を行う修理マンとしても同様の動作説明が可能であ
る。この場合、文書ファイル１４０は修理説明書の一部
等である。

【００２７】以上のように、本実施の形態によれば、ク
ライアント１１０のユーザが出先にいながら、会社で作
成されたドキュメントを印刷出力、入手することがで
き、会社に戻る必要がないため、効率的な営業活動を行
うことができ、また、本社と出先営業マンの連携が効率
化できる。

【００２８】また、出先営業マンの効率的な活動によ
り、見込み客への素早い対応を可能とする。

【００２９】また、プリンタ装置１３０を設置するコン
ビニストアに新たな機能がもたらされ、集客力が増す。

【００３０】また、上記プリンティングシステム提供者
がプリンティングサービス料金を収益としたビジネスを
実施できる。

【００３１】次に、本発明の第２の実施の形態について
図７を参照して詳細に説明する。

【００３２】本発明の第２の実施の形態は、出版社、市
場調査会社等が雑誌記事、調査レポート等を販売する例
である。

【００３３】本実施形態は、クライアント１１０のユー
ザは例えば、ＩＴ最新応用事例を調査中の企画マン等で
あり、ネットワーク１００上のｗｅｂサーバ１５０は、
雑誌特集記事と市場調査会社の調査レポートである文書
ファイル１４０を収集し、ｗｅｂサーバ１５０にアクセ
スするクライアント１１０に対しそれらを検索する検索
エンジンをもつ雑誌記事販売ページを配信する。

【００３４】クライアント１１０のユーザは、出版社等
に設置されるｗｅｂサーバ１５０上のＷｅｂサイトにア
クセスし、ｗｅｂサーバ１５０にネットワーク１００経
由で接続される(ステップＢ１)。このとき、ＧＰＳ部１
１２から出力された現在位置を報告する。ｗｅｂサーバ
１５０は、雑誌記事販売ページをクライアント１１０に
送信する(ステップＢ２)。

【００３５】図８は、雑誌記事販売ページの表示例を示
す図である。なお、本実施形態の表示例の図では、クラ
イアント１１０が携帯電話より一般に表示画面の大きい
携帯情報端末を想定した表示例を示している。クライア
ント１１０は、キーワードの欄にキーワードが入力さ
れ、検索ボタンが選択入力されることにより、所望の記
事を検索するための、図８のキーワードの欄に入力され
たキーワードを送信する(ステップＢ３)。ｗｅｂサーバ
１５０は、図９に示すような、検索結果である記事一覧
を生成して送信する(ステップＢ４)。クライアント１１
０は購入する記事を選択入力する（ステップＢ５）。ｗ
ｅｂサーバ１５０は、購入合計額及び暗証番号を示し支
払い方法 /プリンタの指定を要求する、図１０に示すよ
うな画面を送信する（ステップＢ６）。クライアント１
１０は、図１０の「お支払方法」の欄、「プリント出力
先」の欄に記入された支払い方法 /プリンタの指定をｗ
ｅｂサーバ１５０に印刷要求として送信する（ステップ
Ｂ７）。なお、図１０に示すようにこの画面上に参照ボ
タンを設け、ユーザが参照ボタンを選択入力することに
より、画面の一部に現在位置近くに設置されたプリンタ
装置１３０の所在地情報をリストアップしたプリンタ一
覧を表示し、表示されたプリンタの所在地情報の１つを
選択入力するとその所在地情報がプリント出力先の欄に
記入されるようにしてもよい。

【００３６】この処理以降は第１の実施形態のステップ
Ａ９以降と同様な処理を行う。すなわち、ｗｅｂサーバ
１５０は、プリントサーバ１２０に文書ファイル１４
０、プリンタ指定情報及び暗号情報を送信してドキュメ
ント印刷要求を行う（ステップＡ９）。プリントサーバ
１２０は、文書ファイル１４０を開き（ステップＡ１
０）、プリンタ装置１３０を駆動するとともにプリンタ
装置１３０に暗証番号を送信する（ステップＡ１１）。
プリンタ装置１３０は、暗証番号が操作部１３１から入
力されると文書ファイル１４０をプリントアウトする
（ステップＡ１２）。クライアント１１０のユーザは、
プリンタ装置１３０から出力された雑誌記事、調査レポ
ート等を受け取る。

【００３７】本実施形態では、クライアント１１０のユ
ーザが、外出中に短時間に必要な文書を入手できる。ま
た、雑誌、書籍単位で購入することなく、必要最低限の
記事単位で購入できるため、かさばらず整理しやすい形
態で印刷物を入手できる。

【００３８】また、出版社、市場調査会社等が印刷、製
本、荷造り、郵送等の煩雑で高コストな作業を行わずに
低コストで印刷物を販売できる。

【００３９】また、出版社が雑誌バックナンバー記事
等、従来収益に結びつけることが困難だった資産を活用
でき、新たな販売手段により、新たな収益源を得ること
ができる。

【００４０】また、このような取引に置いて、不正コピ
ー、改ざんや不正転送が容易で、販売側にリスクが有る
電子ファイル形態での引き渡しが不要となる。

【００４１】次に、本発明の第３の実施の形態について
図１１を参照して詳細に説明する。

【００４２】本発明の第３の実施の形態は、不動産業、
旅行代理店やカーディーラ等が見込み客に対して、顧客
が求める情報や提案を提供し、販売促進を行う例であ
る。この場合、見込み客はクライアント１１０のユーザ
であり、不動産業、旅行代理店やカーディーラ等が文書
ファイル１４０提供者である。

【００４３】クライアント１１０のユーザは携帯電話等
のモバイルインターネット端末であるクライアント１１
０でｗｅｂサーバ１５０にアクセスして不動産業、旅行
代理店やカーディーラ等のＷｅｂサイトで顧客が購入を
検討している物件の予算等の条件を入力し、Ｗｅｂサイ
トはこれに応答し、条件に合った物件や提供価格を表示
する。しかし、クライアント１１０は携帯機器であるた
め表示画面が小さく、図表等を含む分かりやすい形で物
件の情報を伝えることが難しい。そこで、当該Ｗｅｂサ
イトと連動した本発明によるサービスで大きな表示面積
を持つ紙文書化し、効果的な情報発信をすることができ
る。

【００４４】クライアント１１０のユーザは、例えば、
ｗｅｂサーバ１５０上の旅行代理店のＷｅｂサイトにア
クセスし、ｗｅｂサーバ１５０にネットワーク１００経
由で接続される(ステップＣ１)。このとき、ＧＰＳ部１
１２から出力された現在位置を報告する。ｗｅｂサーバ
１５０は、図１２から１４に示すような条件入力ページ
をクライアント１１０に送信する(ステップＣ２)。図１
２は旅行の行き先を指定する条件入力ページの例であ
り、図１３は旅行の予算を指定する条件入力ページの例
であり、図１４は旅行の日程（期間）を指定する条件入
力ページの例である。クライアント１１０は、条件入力
ページにリストアップされた項目のうち、１つを選択入
力の操作をすることによって、所望の案件を検索するた
め入力された予算等の条件を送信する(ステップＣ３)。
なお、画面上の「次へ」を選択入力することにより、ｗ
ｅｂサーバ１５０は、これに応答し、複数の条件入力を
連続的に行わせ、その後、図１５に示すような、これら
の条件に合った旅行プランや提供価格を提案するととも
に詳細印刷するか問合せるページを送信する(ステップ
Ｃ４)。クライアント１１０のユーザは、図１５に示す
「詳細を印刷する」のボタンを選択入力することによ
り、ユーザの入力条件に合った旅行プランが詳細に記載
された文書ファイル１４０のプリントアウト手続きを行
う（ステップＣ５）。

【００４５】この処理以降は第１の実施形態のステップ
Ａ６以降と同様な処理を行う。すなわち、ｗｅｂサーバ
１５０は、例えば、クライアント１１０の現在位置とプ
リントサーバ１２０があらかじめ登録されたプリンタデ
ータベース１４１との比較により、図１６に示すよう
な、現在位置近くに設置されたプリンタ装置１３０の所
在地情報をリストアップしたプリンタ一覧をクライアン
ト１１０に出力する（ステップＡ６）。図１６に示すよ
うにユーザがプリンタ一覧中のプリンタ所在地の１つを
選択入力し、選択ボタンを選択入力することにより、ク
ライアント１１０は、ｗｅｂサーバ１５０に印刷要求を
送信してプリンタの指定を送信する（ステップＡ７）。
またｗｅｂサーバ１５０はプリンティングサービス料金
の金額の提示、その支払い方法の指定要求をクライアン
ト１１０に出力し、クライアント１１０は支払い方法を
ｗｅｂサーバ１５０に送信する。

【００４６】ｗｅｂサーバ１５０は、図１７に示すよう
なプリント要求完了画面を送信することにより、文書フ
ァイル１４０に基づいてプリンタ装置１３０に印刷を開
始させるための暗証番号をクライアント１１０に送信し
（ステップＡ８）、プリントサーバ１２０に文書ファイ
ル１４０、プリンタ指定情報及び暗号情報を送信してド
キュメント印刷要求を行う（ステップＡ９）。プリント
サーバ１２０は、文書ファイル１４０を開き（ステップ
Ａ１０）、プリンタ装置１３０を駆動するとともにプリ
ンタ装置１３０に暗証番号を送信する（ステップＡ１
１）。プリンタ装置１３０は、暗証番号が操作部１３１
から入力されると文書ファイル１４０をプリントアウト
する（ステップＡ１２）。クライアント１１０のユーザ
は、プリンタ装置１３０から出力された詳細な旅行プラ
ン書を受け取る。

【００４７】本実施形態では、クライアント１１０のユ
ーザが不動産業、旅行代理店やカーディーラ等の店舗を
訪問することなく、条件にあった提案情報を分かりやす
く文書化された形で入手できる。

【００４８】また、不動産業、旅行代理店やカーディー
ラ等が見込み顧客とのコンタクト機会を増やし、より効
率的に顧客ニーズに即した情報提供、提案が可能とな
る。したがって、一度店舗を訪問してきた顧客とのコン
タクトを維持することにも効果が期待できる。

【００４９】次に、本発明の第４の実施の形態について
図１８を参照して詳細に説明する。

【００５０】本発明の第４の実施の形態は、ｗｅｂサー
バ１５０が携帯電話等のモバイルネットワーク端末への
電子メール転送サービスを行うｅ−メールサーバでもあ
り、ｗｅｂサーバ１５０が転送した電子メールの添付フ
ァイルをプリンタ装置に印刷出力させる例である。現状
ではオフィスや自宅のパーソナルコンピュータ等に送付
されたメールを携帯電話等へ転送する場合、添付ファイ
ルが有ってもファイルが除かれた状態で転送される。こ
れは、携帯電話にファイルに対応したアプリケーション
ソフトウエアが組み込めないため、ファイルが転送され
ても扱えないためである。しかし、出先で携帯電話等に
てこの様な電子メールを受信した場合、本発明のプリン
ティングサービスで添付ファイルを印刷出力できる。

【００５１】電子メール転送サービス提供者のｅ−メー
ルサーバ１５０は、ｗｅｂサーバでもあり、ユーザ宛の
添付ファイル付の電子メールを受信すると、添付ファイ
ルを格納するとともに、その電子メールから添付ファイ
ル無しの転送メールを生成してクライアント１１０に転
送し、添付ファイル印刷の要望を問合せる（ステップＤ
１）。このとき、転送元のｅ−メールサーバであるｗｅ
ｂサーバ１５０をプリントサーバー１２０がアクセスで
きるよう設定される。なお、転送元のｅ−メールサーバ
であるｗｅｂサーバ１５０をプリントサーバー１２０が
アクセスできるよう予め設定されているものとしてもよ
い。クライアント１１０への転送メールには、添付ファ
イル印刷の要望の問合せとともに、添付されてきたファ
イルの格納場所、すなわち、ｅ−メールサーバであるｗ
ｅｂサーバ１５０の情報が加えられる。図１９は、クラ
イアント１１０に転送される転送メールの例を示す図で
ある。ユーザが添付ファイルのプリントアウトを希望す
る場合、ユーザが図１９の「印刷」のボタンを選択入力
することにより、クライアント１１０でメールの添付フ
ァイルの文書ファイル１４０及びその格納場所を指定
し、ｅ−メールサーバであるｗｅｂサーバ１５０に対し
メールの添付ファイルの文書ファイル１４０のプリント
アウト手続きを行う（ステップＤ２）。このとき、ＧＰ
Ｓ部１１２から出力された現在位置をｅ−メールサーバ
であるｗｅｂサーバ１５０に報告する。

【００５２】この処理以降は第１の実施形態のステップ
Ａ６以降と同様な処理を行う。すなわち、ｅ−メールサ
ーバであるｗｅｂサーバ１５０は、例えば、クライアン
ト１１０の現在位置とプリントサーバ１２０があらかじ
め登録されたプリンタデータベース１４１との比較によ
り、図２０に示すような、現在位置近くに設置されたプ
リンタ装置１３０の所在地情報をリストアップしたプリ
ンタ一覧をクライアント１１０に出力する（ステップＡ
６）。図２０に示すようにユーザがプリンタ一覧中のプ
リンタ所在地の１つを選択入力し、選択ボタンを選択入
力することにより、クライアント１１０は、ｅ−メール
サーバであるｗｅｂサーバ１５０に印刷要求を送信して
プリンタの指定を送信する（ステップＡ７）。またｅ−
メールサーバであるｗｅｂサーバ１５０はプリンティン
グサービス料金の金額の提示、その支払い方法の指定要
求をクライアント１１０に出力し、クライアント１１０
は支払い方法をｅ−メールサーバであるｗｅｂサーバ１
５０に送信する。

【００５３】ｅ−メールサーバであるｗｅｂサーバ１５
０は、図２１に示すようなプリント要求完了画面を送信
して、文書ファイル１４０に基づいてプリンタ装置１３
０に印刷を開始させるための暗証番号をクライアント１
１０に送信し（ステップＡ８）、プリントサーバ１２０
に文書ファイル１４０、プリンタ指定情報及び暗号情報
を送信してドキュメント印刷要求を行う（ステップＡ
９）。プリントサーバ１２０は、文書ファイル１４０を
開き（ステップＡ１０）、プリンタ装置１３０を駆動す
るとともにプリンタ装置１３０に暗証番号を送信する
（ステップＡ１１）。プリンタ装置１３０は、暗証番号
が操作部１３１から入力されると文書ファイル１４０を
プリントアウトする（ステップＡ１２）。クライアント
１１０のユーザは、プリンタ装置１３０から出力された
添付ファイル印刷物を受け取る。

【００５４】なお、本実施形態ではクライアント１１０
は、ｅ−メールサーバであるｗｅｂサーバ１５０がメー
ルの添付ファイルの文書ファイル１４０を保持し、ｅ−
メールサーバであるｗｅｂサーバ１５０に対しメールの
添付ファイルの文書ファイル１４０のプリントアウト手
続きを行うものとして説明したが、プリントサーバ１２
０のアクセスできるファイルサーバへメールの添付ファ
イルである文書ファイル１４０の転送を行い、そのファ
イルサーバに対しクライアント１１０がメールの添付フ
ァイルの文書ファイル１４０のプリントアウト手続きを
行うものとしてもよい。

【００５５】本実施形態では、クライアント１１０のユ
ーザが出先にいながら、電子メールの添付ファイルをプ
リントアウトできるという点で、パーソナルコンピュー
タを端末とした場合と同等の電子メール転送サービスを
受けられる。またはパーソナルコンピュータを端末とし
て電子メールを受信した場合でも文書作成時使用された
アプリケーションソフトウエアを保有しておらず、文書
が開けないような場合にもプリントアウトすることが可
能となる。

【００５６】次に本発明のプリンティングサービス方法
を使用するプリンティングサービスシステムの他の構成
について図２２を参照して説明する。図１の構成では、
プリンタデータベースがｗｅｂサーバ１５０に備えられ
ていたのに対し、図２２の構成では、プリントサーバ２
２０に備えられている点で異なる。

【００５７】次に図２２により行われるプリンティング
サービスの第１の実施の形態の動作を図２３を参照して
説明する。図２のステップＡ５からＡ９のプリンタ装置
選択の動作では、クライアント２１０とｗｅｂサーバ１
５０とのやり取りであったが、本実施形態では、これ等
の動作は、クライアント２１０とプリントサーバ２２０
とのやり取りとなっている点で図２と異なる。

【００５８】すなわち、まず、図２のステップＡ１から
Ａ４により、クライアント２１０がｗｅｂサーバ２３０
上のＷｅｂサイトにアクセスしてＧＰＳ部１１２から出
力された現在位置を報告し、ｗｅｂサーバ２３０が業務
報告画面をクライアント２１０に送信すると、クライア
ント２１０がｗｅｂサーバ２３０に業務報告を送信し、
ｗｅｂサーバ２３０が顧客データベースを参照して出先
近辺の訪問すべき顧客をリストアップした残訪問先リス
トを送信し、クライアント２１０が次の訪問先が決定
し、訪問先で提出する提案書の印刷要求が送信される。

【００５９】本実施形態ではこのとき、ＧＰＳ部１１２
から出力された現在位置をプリントサーバ２２０に報告
する。プリントサーバ２２０が現在位置近くに設置され
たプリンタ装置１３０の所在地情報をリストアップした
プリンタ一覧をクライアント２１０に出力し（ステップ
Ｅ１）、クライアント２１０がプリントサーバ２２０に
プリンタの選択結果を送信し（ステップＥ２）、プリン
トサーバ２２０は、プリンタ装置１３０に印刷を開始さ
せるための暗証番号をクライアント２１０に送信し（ス
テップＥ３）、ｗｅｂサーバ２３０に文書ファイル１４
０の送信を要求し（ステップＥ４）、ｗｅｂサーバ２３
０が送信要求に基づいてプリントサーバ２２０に文書フ
ァイル１４０を送信する（ステップＥ５）。この処理以
降は、図２のステップＡ１０からＡ１２と同様に、プリ
ントサーバ１２０は、文書ファイル１４０を開き（ステ
ップＡ１０）、プリンタ装置１３０を駆動するとともに
プリンタ装置１３０に暗証番号を送信し（ステップＡ１
１）、プリンタ装置１３０は、暗証番号が操作部１３１
から入力されると文書ファイル１４０をプリントアウト
する（ステップＡ１２）。クライアント２１０のユーザ
は、プリンタ装置１３０から出力された顧客への提案書
を受け取る。

【００６０】次に図２２により行われるプリンティング
サービスの第２の実施の形態の動作を図２４を参照して
説明する。図７のステップＢ１からＡ９による、印刷す
る記事の検索及びプリンタ装置選択の動作では、クライ
アント２１０とｗｅｂサーバ１５０とのやり取りであっ
たが、本実施形態では、これ等の動作は、クライアント
２１０とプリントサーバ２２０とのやり取りとなってい
る点で図７と異なる。

【００６１】すなわち、本実施形態では、記事検索エン
ジンをもつｗｅｂサイトはプリントサーバ２２０にあ
り、クライアント２１０は、プリントサーバ２２０上の
Ｗｅｂサイトにアクセスし (ステップＦ１)、ＧＰＳ部
１１２から出力された現在位置を報告する。プリントサ
ーバ２２０が雑誌記事販売ページをクライアント２１０
に送信し(ステップＦ２)、クライアント２１０は、図８
のキーワードの欄に入力されたキーワードをプリントサ
ーバ２２０に送信する(ステップＦ３)。プリントサーバ
２２０は、図９に示すような、検索結果である記事一覧
を生成してクライアント２１０に送信し(ステップＦ
４)、クライアント２１０が購入する記事を選択入力す
ると（ステップＦ５）、プリントサーバ２２０は、図１
０に示すような画面をクライアント２１０に送信して購
入合計額及び暗証番号を示し支払い方法/プリンタの指
定を要求し（ステップＦ６）、クライアント２１０は、
図１０の「お支払方法」の欄、「プリント出力先」の欄
に記入された支払い方法 /プリンタの指定をプリントサ
ーバ２２０に印刷要求として送信する（ステップＦ
７）。

【００６２】この処理以降は第１の実施形態のステップ
Ｅ４以降と同様な処理を行う。すなわち、プリントサー
バ２２０は、ｗｅｂサーバ２３０に文書ファイル１４０
の送信を要求し（ステップＥ４）、ｗｅｂサーバ２３０
が送信要求に基づいてプリントサーバ２２０に文書ファ
イル１４０を送信する（ステップＥ５）。プリントサー
バ１２０は、文書ファイル１４０を開き（ステップＡ１
０）、プリンタ装置１３０を駆動するとともにプリンタ
装置１３０に暗証番号を送信し（ステップＡ１１）、プ
リンタ装置１３０は、暗証番号が操作部１３１から入力
されると文書ファイル１４０をプリントアウトする（ス
テップＡ１２）。クライアント２１０のユーザは、プリ
ンタ装置１３０から出力された雑誌記事、調査レポート
等を受け取る。

【００６３】次に図２２により行われるプリンティング
サービスの第３の実施の形態の動作を図２５を参照して
説明する。図１１のステップＡ６からＡ９による、プリ
ンタ装置選択の動作では、クライアント２１０とｗｅｂ
サーバ１５０とのやり取りであったが、本実施形態で
は、これ等の動作は、クライアント２１０とプリントサ
ーバ２２０とのやり取りとなっている点で図１１と異な
る。

【００６４】すなわち、本実施形態では、図１１のステ
ップＣ１からＣ５と同様に、クライアント２１０は、例
えば、ｗｅｂサーバ２３０上の旅行代理店のＷｅｂサイ
トにアクセスし (ステップＣ１)、ｗｅｂサーバ２３０
は、図１２から１４に示すような条件入力ページをクラ
イアント２１０に送信し(ステップＣ２)、クライアント
２１０は、予算等の条件を送信する(ステップＣ３)。画
面上の「次へ」を選択入力することにより、ｗｅｂサー
バ１５０は、これに応答し、複数の条件入力を連続的に
行わせ、その後、図１５に示すような、これらの条件に
合った旅行プランや提供価格を提案するとともに詳細印
刷するか問合せるページを送信する(ステップＣ４)。ク
ライアント２１０は、ユーザの入力条件に合った旅行プ
ランが詳細に記載された文書ファイル１４０の印刷要求
を送信する（ステップＣ５）。本実施形態ではこのと
き、ＧＰＳ部１１２から出力された現在位置をプリント
サーバ１５０に報告する。

【００６５】この処理以降は図２３の第１の実施形態の
ステップＥ１以降と同様な処理を行う。すなわち、印刷
要求がプリントサーバ２２０に送信されると、プリント
サーバ２２０が現在位置近くに設置されたプリンタ装置
１３０の所在地情報をリストアップしたプリンタ一覧を
クライアント２１０に出力し（ステップＥ１）、クライ
アント２１０がプリントサーバ２２０にプリンタの選択
結果を送信し（ステップＥ２）、プリントサーバ２２０
は、プリンタ装置１３０に印刷を開始させるための暗証
番号をクライアント２１０に送信し（ステップＥ３）、
ｗｅｂサーバ２３０に文書ファイル１４０の送信を要求
し（ステップＥ４）、ｗｅｂサーバ２３０が送信要求に
基づいてプリントサーバ２２０に文書ファイル１４０を
送信する（ステップＥ５）。プリントサーバ１２０は、
文書ファイル１４０を開き（ステップＡ１０）、プリン
タ装置１３０を駆動するとともにプリンタ装置１３０に
暗証番号を送信し（ステップＡ１１）、プリンタ装置１
３０は、暗証番号が操作部１３１から入力されると文書
ファイル１４０をプリントアウトする（ステップＡ１
２）。クライアント２１０のユーザは、プリンタ装置１
３０から出力された詳細な旅行プラン書を受け取る。

【００６６】次に図２２により行われるプリンティング
サービスの第４の実施の形態の動作を図２６を参照して
説明する。図１８のステップＡ６からＡ９による、プリ
ンタ装置選択の動作では、クライアント２１０とｗｅｂ
サーバ１５０とのやり取りであったが、本実施形態で
は、これ等の動作は、クライアント２１０とプリントサ
ーバ２２０とのやり取りとなっている点で図１８と異な
る。

【００６７】すなわち、本実施形態では、電子メール転
送サービス提供者のｅ−メールサーバであるｗｅｂサー
バ２３０は、ユーザ宛の添付ファイル付の電子メールを
受信すると、添付ファイルを格納するとともに、その電
子メールから添付ファイル無しの転送メールを生成して
クライアント２１０に転送し、例えば図１９のような画
面を表示させて添付ファイル印刷の要望を問合せる（ス
テップＤ１）。ユーザが図１９の「印刷」のボタンを選
択入力することにより、クライアント２１０でメールの
添付ファイルの文書ファイル１４０及びその格納場所を
指定し、ｅ−メールサーバであるｗｅｂサーバ１５０に
対しメールの添付ファイルの文書ファイル１４０のプリ
ントアウト手続きを行い（ステップＤ２）、このとき、
ＧＰＳ部１１２から出力された現在位置をｅ−メールサ
ーバであるｗｅｂサーバ１５０に報告する。

【００６８】この処理以降は図２３の第１の実施形態の
ステップＥ１以降と同様な処理を行う。すなわち、印刷
要求がプリントサーバ２２０に送信されると、プリント
サーバ２２０が現在位置近くに設置されたプリンタ装置
１３０の所在地情報をリストアップしたプリンタ一覧を
クライアント２１０に出力し（ステップＥ１）、クライ
アント２１０がプリントサーバ２２０にプリンタの選択
結果を送信し（ステップＥ２）、プリントサーバ２２０
は、プリンタ装置１３０に印刷を開始させるための暗証
番号をクライアント２１０に送信し（ステップＥ３）、
ｗｅｂサーバ２３０に文書ファイル１４０の送信を要求
し（ステップＥ４）、ｗｅｂサーバ２３０が送信要求に
基づいてプリントサーバ２２０に文書ファイル１４０を
送信する（ステップＥ５）。プリントサーバ１２０は、
文書ファイル１４０を開き（ステップＡ１０）、プリン
タ装置１３０を駆動するとともにプリンタ装置１３０に
暗証番号を送信し（ステップＡ１１）、プリンタ装置１
３０は、暗証番号が操作部１３１から入力されると文書
ファイル１４０をプリントアウトする（ステップＡ１
２）。クライアント２１０のユーザは、プリンタ装置１
３０から出力された添付ファイル印刷物を受け取る。

【００６９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のプリンテ
ィングサービス方法によれば、ユーザが外出中にアプリ
ケーションを動作させることができないような簡易な携
帯端末しか持ち歩いていない場合でも、自分の事務所や
自宅等に戻ることなくいつでも客先に提出できるような
詳細な内容の提案書等の印刷物を入手できる。

【００７０】その理由は、ファイルサーバにプリントア
ウト可能なプリンタ装置のデータベースを保持し、ユー
ザから現在位置及び印刷する文書ファイルの指定を受信
するとユーザの現在位置の近くにあるプリンタ装置の一
覧を送信し、文書ファイルの印刷データを生成できるア
プリケーション及びプリンタドライバを有するプリンタ
サーバにユーザ指定のプリンタ装置を駆動させ、指定の
文書ファイルの印刷を行わせるためである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のプリンティングサービス方法を使用す
るプリンティングサービスシステムの構成を示すブロッ
ク図である。

【図２】図１により行われるプリンティングサービスの
第１の実施の形態の動作を示す図である。

【図３】図２のステップＡ２によりクライアントに表示
される画面の例を示す図である。

【図４】図２のステップＡ４によりクライアントに表示
される画面の例を示す図である。

【図５】図２のステップＡ６によりクライアントに表示
される画面の例を示す図である。

【図６】図２のステップＡ８によりクライアントに表示
される画面の例を示す図である。

【図７】図１により行われるプリンティングサービスの
第２の実施の形態の動作を示す図である。

【図８】図７のステップＢ２によりクライアントに表示
される画面の例を示す図である。

【図９】図７のステップＢ４によりクライアントに表示
される画面の例を示す図である。

【図１０】図７のステップＢ６によりクライアントに表
示される画面の例を示す図である。

【図１１】図１により行われるプリンティングサービス
の第３の実施の形態の動作を示す図である。

【図１２】図１１のステップＣ２によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図１３】図１１のステップＣ２によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図１４】図１１のステップＣ２によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図１５】図１１のステップＣ４によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図１６】図１１のステップＡ６によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図１７】図１１のステップＡ８によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図１８】図１により行われるプリンティングサービス
の第４の実施の形態の動作を示す図である。

【図１９】図１８のステップＤ１によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図２０】図１８のステップＡ６によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図２１】図１８のステップＡ８によりクライアントに
表示される画面の例を示す図である。

【図２２】本発明のプリンティングサービス方法を使用
するプリンティングサービスシステムの他の構成を示す
ブロック図である。

【図２３】図２２により行われるプリンティングサービ
スの第１の実施の形態の動作を示す図である。

【図２４】図２２により行われるプリンティングサービ
スの第２の実施の形態の動作を示す図である。

【図２５】図２２により行われるプリンティングサービ
スの第３の実施の形態の動作を示す図である。

【図２６】図２２により行われるプリンティングサービ
スの第４の実施の形態の動作を示す図である。

【符号の説明】

１００ネットワーク１１０，２１０クライアント１１１，２１１プリンタ要求部１１２ＧＰＳ部１２０，２２０プリントサーバ１２１アプリケーション１２２プリンタドライバ１３０プリンタ装置１３１操作部１４０文書ファイル１４１プリンタデータベース１５０，２３０ｗｅｂサーバ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】ネットワークを介して複数のプリンタ装置
を駆動するプリントサーバが文書ファイルの印刷データ
を生成するアプリケーション及びプリンタドライバを保
持し、ネットワークを介してプリントサーバに接続し文
書ファイルを保持するｗｅｂサーバが前記複数のプリン
タ装置の位置情報を含むプリンタデータベースを保持
し、前記ｗｅｂサーバがネットワークを介して文書ファ
イルの印刷要求及びクライアントの現在位置を受信する
と前記プリンタデータベースから前記クライアントの現
在位置の近くにあるプリンタ装置の一覧を生成して前記
クライアントに送信し、前記クライアントからプリンタ
装置の指定を受信すると前記プリントサーバに前記クラ
イアントが指定したプリンタ装置を駆動させ、前記クラ
イアントが指定した文書ファイルの印刷を行わせるプリ
ンティングサービス方法。
【請求項２】前記文書ファイルは雑誌記事のファイルで
あり、前記ｗｅｂサーバが前記クライアントから送信さ
れたキーワードを用いて検索した雑誌記事のタイトルの
一覧を前記クライアントに送信し、前記クライアントが
前記雑誌記事のタイトルの一覧から選択した雑誌記事の
文書ファイルの印刷を要求することを特徴とする請求項
１に記載のプリンティングサービス方法。
【請求項３】前記文書ファイルは旅行プランのファイル
であり、前記ｗｅｂサーバが前記クライアントから送信
された条件をみたす旅行プランの概略情報を前記クライ
アントに送信し、前記クライアントが前記旅行プランの
文書ファイルの印刷を要求することを特徴とする請求項
１に記載のプリンティングサービス方法。
【請求項４】前記ｗｅｂサーバが前記クライアント宛に
送信された電子メールから添付ファイル無しの転送メー
ルを生成して前記クライアントに転送するとともに前記
添付ファイルを前記文書ファイルとして保持することを
特徴とする請求項１に記載のプリンティングサービス方
法。
【請求項５】前記プリンタ装置は公共的な場に設置さ
れ、前記ｗｅｂサーバは、前記指定した文書ファイルの
印刷に対する対価を要求することを特徴とする請求項１
に記載のプリンティングサービス方法。
【請求項６】前記プリントサーバは、前記クライアント
から前記プリンタ装置の指定を受信すると前記プリンタ
装置及び前記クライアントに暗証番号を送信し、前記プ
リンタ装置は、操作部を備え、前記操作部に前記暗証番
号が入力されると前記文書ファイルを印刷することを特
徴とする請求項５に記載のプリンティングサービス方
法。