JP2002297753A - 画像データ提供システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ユーザがデジタルカメラやそのデジタルカメラ
用の周辺機器やパソコン等を所有していなくてもユーザ
にデジタル画像データを提供でき、ユーザがデジタル画
像データの利点を享受できるようにした、新たなサービ
スを実現する。 【解決手段】ユーザに貸与されこのユーザの操作によっ
て画像データを取得する画像取得装置１０と、この画像
取得装置１０によって取得された画像データに対し所定
の加工処理を施す画像加工手段２２と、ユーザからの対
価を得て、画像加工手段２２によって加工処理を施され
た画像データをユーザに提供する画像データ提供手段２
０とをそなて構成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザに画像デー
タを提供する新たなサービスを実現するシステムに関
し、特に、アミューズメント施設（例えば遊園地，テー
マパーク）や観光地やマラソン大会などにおいて、写真
撮影サービス／画像提供サービスをユーザに提供する際
に用いて好適の画像データ提供システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、静止画像を作成するデジタルスチ
ルカメラや動画像を作成するデジタルムービーカメラ
（以下、デジタルカメラと総称する）など、デジタル画
像を生成する機器が普及してきている。デジタルカメラ
においては、入力光信号がＣＣＤ（Charge Coupled Dev
ice）によりデジタルデータに変換され、このデジタル
データがＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Grou
p）形式等の画像フォーマットへ圧縮・変換される。Ｊ
ＰＥＧ形式で格納された画像データは、デジタルカメラ
内部の記憶媒体（例えばコンパクトフラッシュ（登録商
標），スマートメディア等のメモリカード）に格納され
る。この記憶媒体を介して、画像データを他のデジタル
機器に転送することができる。

【０００３】デジタルカメラで撮影された画像データ
の、一般的な利用法としては、以下のような例が挙げら
れる。 (1)絵葉書の作成 年賀状，暑中見舞い等のハガキに、撮影した画像デー
タ、例えば家族の写真等を添付することにより、近況を
伝えることができる。現在、フィルムの現像を行なうＤ
ＰＥ(Development，Printing，Enlargement)ショップな
どでは、画像データを元に絵葉書を作成するサービスが
行なわれている。また、個人でも絵葉書作成は可能であ
る。その場合、通常、デジタルカメラのほかに、パーソ
ナルコンピュータ，カラープリンタ，絵葉書作成用ソフ
トウェアなどの設備が必要である。

【０００４】(2)画像データの複製・送付 画像データを第三者に送付する。送付方法としては、画
像データをフロッピディスク等の可搬媒体に格納して送
付する方法や、画像データをＭＩＭＥ（Multipurpose I
nternet Mail Extensions）形式に変換して電子メール
に添付して送付する方法などがある。画像データはデジ
タルデータであるため、簡単に複製を作成でき、かつ複
製を繰り返しても劣化しない。個人で上述した送付方法
を実行するためには、デジタルカメラのほかに、可搬媒
体や、その可搬媒体に対するドライブや、可搬媒体を接
続することのできるパーソナルコンピュータや、インタ
ーネットへの接続装置〔モデム，ＤＳＵ(Digital Servi
ce Unit)等〕などの設備が必要である。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、デジタルカ
メラは、従来のフィルム型カメラ（以下、従来型カメラ
と称する）と比較して、以下のような利点を有してい
る。 (a1)画像データを簡単に加工できる。 (a2)撮影後の画像データを容易に削除できる。 (a3)大容量のメモリを使用することで、大量の画像を撮
影できる。 (a4)撮影画像はデジタルデータであるため経年劣化しな
い。 しかしながら、その一方で、デジタルカメラには、以下
のような課題がある。

【０００６】〔課題１〕画像データの加工には追加機材
が必要になる。 画像データがデジタルデータであるため、画像の加工
（文字の重ね書き，色変換，画質補正など）が可能であ
るが、これらの加工を行なうためには、デジタルカメラ
以外の機材（例えばパーソナルコンピュータと専用ソフ
トウェア）が必須である。これらの機材は一般的に高価
であるため、画像の加工のために新たな機材を購入する
ことは、ユーザにとってコスト的に大きな負担がかか
る。また、デジタルカメラは従来型カメラと同様の操作
で撮影可能であるが、パーソナルコンピュータの操作は
カメラの操作とは全く異なる。従って、パーソナルコン
ピュータを所有していないユーザにとって、あるいは、
パーソナルコンピュータを使用していても、普段、メー
ルやインターネットのためにしか使用していないユーザ
にとって、画像データの加工は困難な作業になる場合が
多い。

【０００７】〔課題２〕従来型カメラのフィルムに相当
するメモリが高価である。 デジタルカメラの画像データは、通常、デジタルカメラ
内部のメモリに格納される。通常、このメモリはデジタ
ルカメラ購入当初には添付されていないか、もしくは、
１０ＭＢ程度の低容量のメモリが添付されている。例え
ば２００万画素のデジタルスチルカメラの場合、一つの
画像データのファイルサイズは４００ＫＢ程度である
（圧縮率１／１５の場合）。従って、たとえ１０ＭＢの
メモリが最初から添付されていたとしても、そのメモリ
には２５枚程度の画像データしか格納することができな
い。従来型カメラのフィルムは数百円で購入できるが、
デジタルカメラのメモリは数千円から数万円程度する。
このため、大量の画像を撮影するためには、高価な大容
量のメモリを購入する必要があり、ユーザにとってコス
ト的に大きな負担がかかる。

【０００８】〔課題３〕デジタルカメラのデータの保存
には追加機材が必要である。 デジタルカメラのメモリは上述のように高価であるた
め、撮影された画像データを、メモリから他の記憶装置
に退避させる必要がある。画像データを格納する記憶装
置としては、ハードディスク，ＣＤ−Ｒ，ＭＯ，ＤＶＤ
−ＲＡＭなどが考えられる。しかし、いずれの記憶装置
を用いる場合にも、デジタルカメラのほかに、記憶装
置，パーソナルコンピュータ，記録媒体（専用ソフトウ
ェアを記録した媒体）などの機材が必須であり、前述し
た画像データの加工時と同様の課題（〔課題１〕参照）
がある。

【０００９】〔課題４〕デジタルカメラの資産価値低下
速度が速い。 デジタルカメラの性能向上は著しく、短い期間で高性能
化した機種が次々と開発されている。高価であるにもか
かわらず短期間で性能が旧態化するため、機器の資産価
値は急速に低下してしまう。

【００１０】上述したように、デジタルカメラは従来型
カメラに無い長所を有する一方で、それら長所を享受す
るためには、専用ソフトウェア等の追加の機材を購入す
る必要があるだけでなく、さらにそれらの機材を操作す
るスキルを要求される。このため、ユーザがデジタルカ
メラを所有していなくても上述したデジタルカメラ（デ
ジタル画像データ）の利点(a1)〜(a4)を享受でき、且
つ、上述のような〔課題１〕〜〔課題４〕を解消した、
新たなサービスを、ユーザに提供することが望まれてい
る。

【００１１】一方、従来より、カメラによる撮影そのも
ののサービスも存在している。例えば遊園地やテーマパ
ークなどのアミューズメント施設では、その施設内に設
置したカメラで来場者を撮影し、現像・印刷した写真を
来場者に販売するというサービスが提供されている。こ
こで使用されるカメラは、従来型カメラあるいはデジタ
ルカメラである。しかし、このようなサービスを実現す
るためには、施設内の各所にカメラとともに印刷装置
（現像機やプリンタ）を設置する必要があり、印刷装置
の設置費用や、印画紙等のランニングコストが高くな
り、結果としてユーザへの販売単価が高くなるという課
題がある。従って、このようなサービスにおいては、印
刷装置や印画紙等を用いることなく写真（画像）を販売
・提供できるようにしたシステムの開発が望まれてい
る。

【００１２】本発明は、このような課題や状況に鑑み創
案されたもので、ユーザがデジタルカメラやそのデジタ
ルカメラ用の周辺機器やパーソナルコンピュータ等を所
有していなくてもユーザにデジタル画像データを提供で
き、ユーザがデジタル画像データの利点を享受できるよ
うにした、新たなサービスを実現した、画像データ提供
システムを提供することを目的とする。

【００１３】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明の画像データ提供システム（請求項１）は、
ユーザに貸与され、該ユーザの操作によって画像データ
を取得する画像取得装置と、該画像取得装置によって取
得された該画像データに対し所定の加工処理を施す画像
加工手段と、該ユーザからの対価を得て、該画像加工手
段によって加工処理を施された該画像データを該ユーザ
に提供する画像データ提供手段とをそなえたことを特徴
としている。

【００１４】また、本発明の画像データ提供システム
（請求項２）は、画像データを取得する画像取得装置
と、該ユーザに貸与され、該画像取得装置により取得さ
れた該画像データを一時的に格納する画像データ保持装
置と、該画像データ保持装置に格納されている該画像デ
ータに対し所定の加工処理を施す画像加工手段と、該ユ
ーザからの対価を得て、該画像加工手段によって加工処
理を施された該画像データを該ユーザに提供する画像デ
ータ提供手段とをそなえたことを特徴としている。

【００１５】このとき、該画像データ提供手段が、該画
像加工手段によって加工処理を施された該画像データを
可搬媒体に書き込む画像書込手段をそなえて構成され、
該画像データを書き込まれた該可搬媒体を該ユーザに売
却することにより、該画像データを該ユーザに提供する
ように構成してもよい（請求項３）。また、該画像加工
手段が、該画像データ内の所定アドレスに付加情報を格
納するように構成し（請求項４）、該画像加工手段によ
って格納された該付加情報を読み出して表示出力する画
像ビューアをさらにそなえてもよい（請求項５）。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施の形態を説明する。 〔１〕第１実施形態の説明 図１は本発明の第１実施形態としての画像データ提供シ
ステムの構成を示すブロック図であり、この図１に示す
ように、第１実施形態の画像データ提供システムは、デ
ジタルカメラ１０および画像記録装置２０から構成され
ている。

【００１７】デジタルカメラ１０は、ユーザに貸与さ
れ、このユーザの操作によって画像データを取得する画
像取得装置として機能するもので、ＣＣＤ１１および画
像データ保持部１２を有している。ＣＣＤ１１によって
撮影された画像データは、画像データ保持部１２でデジ
タル画像データ化されて一時的に保持される。画像デー
タ保持部１２は、例えば、ＪＰＥＧ符号化回路および画
像バッファを含んで構成される。

【００１８】画像記録装置２０は、画像読込部２１，画
像加工部２２および画像書込部２３を有するもので、実
際にはパーソナルコンピュータ等の情報処理機器によっ
て構成される。画像読込部２１は、デジタルカメラ１０
で得られた画像データを受信するもので、具体的には、
デジタルカメラ１０と接続可能な端子（例えばＵＳＢ：
Universal Serial Bus）によって構成される。画像加工
部２２は、画像読込部２１で受信された画像データに対
し所定の加工処理を施すもので、具体的な加工処理につ
いては、図１９〜図２５を参照しながら後述する。画像
書込部２３は、外部媒体（可搬媒体）３０に、画像加工
部２２によって加工処理を施された画像データを書き込
むものである。

【００１９】ここで、外部媒体３０は、例えばＭＯディ
スク，ＣＤ−Ｒディスク，ハードディスクユニット（小
型磁気ディスク装置）などの可搬型外部記録装置であ
る。また、画像書込部２３は、外部媒体３０の種類に応
じたドライブ装置であり、例えばＭＯドライブ，ＣＤ−
Ｒドライブ等である。また、画像記録装置２０は、ユー
ザからの対価を得て、所定の加工処理を施された画像デ
ータをユーザに提供する画像データ提供手段として機能
するもので、第１実施形態の画像データ提供システムで
は、画像データを書き込まれた外部媒体３０をユーザに
売却することにより、画像データをユーザに提供してい
る。

【００２０】次に、上述のごとく構成された本発明の第
１実施形態としての画像データ提供システムの動作を、
図２に示すフローチャート（ステップＳ１１〜Ｓ１６）
に従って説明する。サービス提供者は、ユーザにデジタ
ルカメラ１０を貸与・提供する（ステップＳ１１）。ユ
ーザは提供されたデジタルカメラ１０を用いて任意に画
像の撮影を行なう（ステップＳ１２）。

【００２１】ユーザがデジタルカメラ１０を返却する際
に、サービス提供者は、このデジタルカメラ１０を画像
記録装置２０に接続し、画像読込部２１によりデジタル
カメラ１０の画像データ保持部１２から画像データを取
り込む（ステップＳ１３）。そして、その画像データに
対し、画像加工部２２によって所定の加工処理を施して
から（ステップＳ１４）、その画像データを、画像書込
部２３により外部媒体３０に書き込み（ステップＳ１
５）、ユーザから所定の代金（対価）を受け取って、そ
の外部媒体３０をユーザに販売・提供する（ステップＳ
１６）。

【００２２】なお、近年、従来型カメラのフィルムを現
像するＤＰＥスタンドにおいてデジタルカメラの画像デ
ータを印刷するサービスも行なわれている。このような
サービスは、一部のコンビニエンスストアなどでも提供
されている。上述のような画像データ提供システムを利
用して外部媒体３０を買い取ったユーザは、上述のよう
なＤＰＥスタンドやコンビニエンスストア等の店舗に外
部媒体３０を持って行き、その外部媒体３０に格納され
た画像データを印刷してもらうことで、デジタル画像を
得ることが可能である。

【００２３】このように、本発明の第１実施形態として
の画像データ提供システムによれば、ユーザにデジタル
カメラ１０を貸与し、このデジタルカメラ１０によって
取得された画像データに所定の加工処理を施し、ユーザ
からの対価に応じてその画像データをユーザに提供する
という、新たなサービスを提供することができる。これ
により、ユーザは、デジタルカメラ１０や、そのデジタ
ルカメラ１０用の周辺機器や、パーソナルコンピュータ
や、画像加工用の専用ソフトウェアや、画像加工操作ス
キルなどを有していなくても、所定の加工処理を施され
たデジタル画像データを得ることができ、デジタル画像
データの利点を享受することができる。また、ユーザ
は、高価な画像格納メモリや外付け記憶装置などを別途
購入することなく、大量の画像データを外部媒体３０に
格納した状態で保管することができる。

【００２４】一方、サービス提供者は、デジタルカメラ
１０のレンタルサービスの対価としてユーザから料金を
徴収することができるほか、画像データの提供サービス
（つまり外部媒体３０の販売）によってもユーザから料
金を徴収することができる。その際、外部媒体３０に書
き込む画像データの量に応じて、ユーザから徴収する料
金を変更してもよい。

【００２５】〔２〕第２実施形態の説明 図３は本発明の第２実施形態としての画像データ提供シ
ステムの構成を示すブロック図であり、この図３に示す
ように、第２実施形態の画像データ提供システムは、第
１実施形態と同様のデジタルカメラ１０および画像記録
装置２０のほかに、ネットワーク５０に接続された画像
サーバ４０をそなえて構成されている。なお、図３中、
既述の符号と同一の符号は同一もしくはほぼ同一の部分
を示しているので、その説明は省略する。

【００２６】第１実施形態では、画像データを外部媒体
３０に格納してユーザに提供していたのに対し、第２実
施形態では、画像サーバ４０に画像データを保管してお
き、ユーザは、インターネット等のネットワーク５０を
通じて画像データの提供を受けるように構成されてい
る。つまり、第２実施形態では、画像サーバ４０とネッ
トワーク５０とにより、画像データ提供手段が構築され
ている。

【００２７】画像サーバ４０は、画像データベース４１
およびサーバ管理部４２を有している。画像データベー
ス４１は、画像記録装置２０の画像書込部２３から、画
像加工部２２によって加工処理を施された画像データを
書き込まれ、その画像データを保管するものである。サ
ーバ管理部４２は、画像データベース４１を管理すると
ともに、ネットワーク５０を介してユーザ端末６０と通
信可能に接続され、ユーザ端末６０からのアクセスを受
け付け、そのアクセスに応じて画像データの提供等の処
理を行なうものである。

【００２８】さらに、サーバ管理部４２は、アクセス管
理手段４２１，参照用画像生成手段４２２，対価徴収管
理手段４２３および画像削除手段４２４としての機能を
果たす。これらの機能は、例えばＣＰＵが所定のアプリ
ケーションプログラムを実行することにより実現され
る。ここで、アクセス管理手段４２１は、下記２種類の
機能のうちのいずれか一方を果たすものである。一つ
は、図４を参照しながら後述するごとく、ユーザから対
価として徴収した料金の額に応じた期間だけ、ユーザ端
末６０から画像サーバ４０上の画像データに対するアク
セスを許可するようにアクセスを管理する機能（第１機
能）であり、もう一つは、図５を参照しながら後述する
ごとく、ユーザから対価として所定額の料金を徴収した
場合にのみ、ユーザ端末６０から画像サーバ４０上の画
像データに対するアクセスを許可するようにアクセスを
管理する機能（第２機能）である。

【００２９】参照用画像生成手段４２２は、画像サーバ
４０上の画像データから参照用画像（例えばサムネイル
画像）を生成するものである。この参照用画像生成手段
４２２は、ＷＷＷ（World Wide Web）などを利用してユ
ーザに画像サーバ４０上の画像を提供する場合で且つア
クセス管理手段４２１が前記第２機能を果たす場合に動
作するものである。この参照用画像生成手段４２２によ
って生成された参照用画像は、ネットワーク５０を介し
て無対価でユーザ（ユーザ端末６０）に提供されるよう
になっている。

【００３０】参照用画像としては、例えばモノクロ画
像，解像度を落とした画像，高圧縮した劣化の著しい画
像など、オリジナル画像よりも低品質のものが作成され
る。このような参照用画像は、オリジナル画像がどのよ
うな画像であるかを判別できる程度の品質を有してはい
るが、解像度が低い、画質が悪いなどの理由により、そ
の画像そのものはユーザにとってあまり価値の無いもの
である。

【００３１】対価徴収管理手段４２３は、画像データに
ついての対価の徴収状況を管理するもので、画像データ
格納日時と現在日時とに基づいて、ある画像データにつ
いての対価の未徴収期間（その画像データに対しユーザ
が代金を支払っていない期間）が所定期間を超えたか否
かを判別する機能を有している。

【００３２】画像削除手段４２４は、対価徴収管理手段
４２３によって前記徴収不能期間が所定期間を超えたこ
とが認識された場合等に、画像データを画像サーバ４０
（画像データベース４１）から削除するものである。な
お、図３に示す例では、画像サーバ４０は画像記録装置
２０に直接接続されているが、画像記録装置２０をネッ
トワーク５０に接続し、ネットワーク５０を介して画像
データを画像データベース４１に格納するように構成
し、画像サーバ４０を、画像記録装置２０に対して遠隔
地に設置してもよい。

【００３３】また、ユーザ端末６０は、ユーザ所有のパ
ーソナルコンピュータ等の情報処理機器であり、ユーザ
は、このユーザ端末６０を用いて、画像サーバ４０にア
クセスする。ユーザ端末６０は、画像表示部（ＣＲＴデ
ィスプレイ）６１，入力装置（キーボード，マウス）６
２および記憶装置（ハードディスクユニット）６３をそ
なえて構成されている。ユーザは、ユーザ端末６０から
インターネット等のネットワーク５０を介して画像サー
バ４０にアクセスし、自分が撮影した画像、もしくは、
その画像から生成された参照用画像を画像表示部６１に
表示させ、必要な画像を画像サーバ４０からダウンロー
ドして記憶装置６３に格納する。

【００３４】次に、上述のごとく構成された本発明の第
２実施形態としての画像データ提供システムの動作につ
いて、図４および図５を参照しながら説明する。まず、
アクセス管理手段４２１が前記第１機能を果たす場合の
画像データ提供システムの動作を、図４に示すフローチ
ャート（ステップＳ２１〜Ｓ３２）に従って説明する。

【００３５】サービス提供者は、ユーザにデジタルカメ
ラ１０を貸与・提供する（ステップＳ２１）。ユーザは
提供されたデジタルカメラ１０を用いて任意に画像の撮
影を行なう（ステップＳ２２）。そして、ユーザがデジ
タルカメラ１０を返却した時に、サービス提供者は、デ
ジタルカメラ１０を画像記録装置２０に接続し、画像読
込部２１によりデジタルカメラ１０の画像データ保持部
１２から画像データを取り込み（ステップＳ２３）、そ
の画像データに対し、画像加工部２２によって所定の加
工処理を施す（ステップＳ２４）。

【００３６】この後、画像書込部２３もしくはサーバ管
理部４２において、今回格納される画像データについて
のユーザが、画像データベース４１に既に自分の領域を
有しているか否かを判断する（ステップＳ２５）。ユー
ザが自分の領域を有していない場合（ステップＳ２５の
ＮＯルート）、画像書込部２３は、画像データベース４
１にユーザの領域を新たに作成してから（ステップＳ２
６）、その新規領域に画像データを書き込み保存する
（ステップＳ２７）。一方、ユーザが自分の領域を有し
ている場合（ステップＳ２５のＹＥＳルート）、画像書
込部２３は、既存の領域に画像データを書き込み保存す
る（ステップＳ２７）。

【００３７】ついで、サービス提供者はサーバ管理代金
を算出する（ステップＳ２８）。このサーバ管理代金
は、画像データのファイル数，ファイルサイズ，ファイ
ル保存期間などに基づいて算出される。ユーザが、サー
ビス提供者へのサーバ管理代金支払いに同意し、サービ
ス提供者にその代金を支払った時（ステップＳ２９のＹ
ＥＳルート）、サービス提供者は、予め設定した期間
（代金に応じた期間）、画像データベース４１に画像デ
ータを保管する（ステップＳ３０）。一方、ユーザがサ
ーバ管理代金の支払いに合意しなかった場合（ステップ
Ｓ２９のＮＯルート）には、画像削除手段４２４によ
り、今回、画像データベース４１に保存した画像データ
を削除する（ステップＳ３２）。

【００３８】なお、所定期間、画像データを保管した
後、ユーザが保管を継続するための追加料金を支払った
場合（ステップＳ３１のＹＥＳルート）には、画像デー
タは、さらに所定期間、画像データベースに保管される
（ステップＳ３０）。その追加料金が支払われなかった
場合（ステップＳ３１のＮＯルート）、その画像データ
は、画像削除手段４２４により、画像データベース４１
から削除される（ステップＳ３２）。上述したステップ
Ｓ２９やＳ３１の判断処理は、対価徴収管理手段４２３
によって行なってもよいし、サービス提供者がユーザか
ら代金を直接受け取るような場合には、代金支払いの有
無に関する情報をサービス提供者が端末から入力するこ
とによって行なってもよい。

【００３９】次に、アクセス管理手段４２１が前記第２
機能を果たす場合の画像データ提供システムの動作を、
図５に示すフローチャート（ステップＳ４１〜Ｓ５３）
に従って説明する。ステップＳ４１〜Ｓ４６は、それぞ
れ、図４におけるステップＳ２１〜Ｓ２６と同様である
ので、その説明は省略する。

【００４０】ステップＳ４６の後、もしくは、ステップ
Ｓ４５でユーザが自分の領域を持っていると判断された
場合（ＹＥＳルート）、参照用画像生成手段４２２によ
り参照用画像を作成し（ステップＳ４７）、この参照用
画像とともに画像データを画像データベース４１に登録
・保存する（ステップＳ４８）。サービス提供者は、参
照用画像はユーザが自由にアクセスできるようアクセス
設定を行なうが、オリジナルの画像データに関しては、
例えば、所定のアクセスキー無しではアクセスできない
ようなセキュリティ設定を行なう。

【００４１】ユーザは、ユーザ端末６０からネットワー
ク５０を介してサービス提供者の画像サーバ４０にアク
セスし、参照用画像を閲覧する。ユーザは、参照用画像
に基づいて、ダウンロードする画像を決定する。そし
て、画像データの代金をユーザが支払ったことを対価徴
収管理手段４２３によって確認した場合（ステップＳ４
９のＹＥＳルート）、その代金と引き換えに、画像デー
タのダウンロードを許可する（ステップＳ５０）。具体
的には、ユーザに画像データへのアクセスキーを通知
し、アクセスキーの通知後、サーバ管理部４２が、ユー
ザから送られてきたアクセスキーが正当であると判断し
た場合に、画像データへのアクセスを許可する。

【００４２】ユーザがダウンロードした画像データは、
画像データベース４１においては不要なものとなるの
で、一定期間経過後に、画像削除手段４２４によって画
像データベース４１から削除される（ステップＳ５
１）。また、ユーザがダウンロードしなかった画像はユ
ーザにとっては価値の無い画像である。従って、対価徴
収管理手段４２３により、画像代金（対価）の未徴収期
間が所定期間を超えたか否かを判断し（ステップＳ４９
のＮＯルートからステップＳ５２）、所定期間経過して
も代金の支払われなかったと判断された画像データにつ
いても、画像削除手段４２４によって画像データベース
４１から削除する（ステップＳ５２のＹＥＳルートから
ステップＳ５３）。

【００４３】このように、本発明の第２実施形態として
の画像データ提供システムによれば、サービス提供者
は、所定の加工処理を施された画像データを画像サーバ
４０で保管し、第１実施形態のような外部媒体３０を用
いることなく、画像サーバ４０からネットワーク５０を
通じて画像データをユーザに提供することができる。こ
れにより、画像データ提供サービスの対価をより低く抑
えることができる。

【００４４】また、サービス提供者は、アクセス管理手
段４２１の前記第１機能を利用し、ユーザから徴収した
料金に応じた期間だけユーザ端末６０から画像サーバ４
０上の画像データに対するアクセスを許可することによ
り、画像データを画像サーバ４０で保管・管理すること
の対価として料金（サーバ管理代金）をユーザから徴収
することができる。

【００４５】さらに、サービス提供者は、アクセス管理
手段４２１の前記第２機能を利用して、ユーザから所定
金額が徴収された時に、ユーザ端末６０から画像サーバ
４０上の画像データに対するアクセス（ダウンロード）
を許可することにより、ユーザが画像データのダウンロ
ードを行なう際にその対価として料金（画像代）をユー
ザから徴収することができる。

【００４６】また、画像データベース４１に保管された
画像データの参照用画像（オリジナル画像よりも低品質
の画像；例えばサムネイル画像）を、参照用画像生成手
段４２２により作成し、無対価でユーザに提供すること
により、ユーザは、正式な画像データをダウンロードす
る前に、参照用画像を自由に閲覧・参照して画像データ
をダウンロードするか否かの判別を行なうことができ
る。つまり、ユーザは参照用画像を見て、気に入った画
像のみ選択してダウンロードすることができる。

【００４７】この参照用画像は、前述した通り、オリジ
ナル画像がどのような画像であるかを判別できる程度の
品質のものであって、その画像そのものはユーザにとっ
てあまり価値が無い。従って、サービス提供者は、オリ
ジナルの画像データをユーザに提供することなく、ユー
ザに、画像を購入するか否かの判別を行なわせることが
できる。また、上述のような参照用画像は、ファイルサ
イズが小さいため、画像データベース４１の容量を圧迫
することがないという利点もある。

【００４８】さらに、対価徴収管理手段４２３および画
像削除手段４２４の機能を用いることにより、ユーザが
所定期間を超えて対価を支払っていない画像データを画
像データベース４１から自動的に削除することができ
る。つまり、ユーザが画像データのダウンロードを長期
間行なわなかった場合、その画像データは、ユーザにと
ってもサービス提供者にとっても価値の無い画像とみな
すことができるので、本実施形態では、各画像について
画像データベース４１上での保管期限を設定し、保管期
限が切れた画像データを削除することで、画像データベ
ース４１のファイルの整理を自動的に行なっている。こ
れにより、画像データベース４１における画像データが
自動的に整理され、画像データベース４１における画像
データの保管領域を確保できるとともに有効に利用する
ことができる。

【００４９】〔３〕第３実施形態の説明 図６は本発明の第３実施形態としての画像データ提供シ
ステムの構成を示すブロック図であり、この図６に示す
ように、第３実施形態の画像データ提供システムは、第
１実施形態と同様のデジタルカメラ１０および画像記録
装置２０のほかに、画像データストレージ媒体７０をそ
なえて構成されている。なお、図６中、既述の符号と同
一の符号は同一もしくはほぼ同一の部分を示しているの
で、その説明は省略する。

【００５０】第３実施形態において、デジタルカメラ１
０は、サービス提供者によって貸与されたものであって
もよいし、ユーザが所有しているものであってもよい
し、例えばテーマパーク，遊園地などのアミューズメン
ト施設（以下、アミューズメントパークまたは単にパー
クと称する）内の所定地点に予め固定設置されているも
のとしてもよい。この第３実施形態において、サービス
提供者は、画像データストレージ媒体７０をユーザに貸
与する。

【００５１】この画像データストレージ媒体（画像デー
タ保持装置）７０は、画像データをデジタルカメラ１０
から転送されて一時的に保持することのできる、携帯型
の外部記憶装置（ハードディスクユニット）で、例えば
ＵＳＢによりデジタルカメラ１０に接続されるようにな
っている。この画像データストレージ媒体７０は、画像
記録装置２０にも、例えばＵＳＢを介して接続され、画
像データストレージ媒体７０に保持された画像データ
を、画像記録装置２０へ転送できるようになっている。

【００５２】次に、上述のごとく構成された本発明の第
３実施形態としての画像データ提供システムの動作を、
図７に示すフローチャート（ステップＳ６１〜Ｓ６７）
に従って説明する。第３実施形態の画像データ提供シス
テムでは、ユーザが既にデジタルカメラ１０を所持して
いる場合や、ユーザがパーク内に固設されたデジタルカ
メラ１０を用いる場合、サービス提供者は、ユーザに、
メモリ／外部記憶装置としての画像データストレージ媒
体７０を貸与・提供する（ステップＳ６１）。このと
き、ユーザが所望すればデジタルカメラ１０を貸与して
もよい。

【００５３】ユーザは、自分のデジタルカメラ１０，貸
与されたデジタルカメラ１０もしくはパーク内に固設さ
れたデジタルカメラ１０のいずれかを用いて、画像の撮
影を行なう（ステップＳ６２）。そして、ユーザは、デ
ジタルカメラ１０の出力端子にＵＳＢを介して画像デー
タストレージ媒体７０を接続してから、デジタルカメラ
１０の画像データ保持部１２に保持された画像データを
画像データストレージ媒体７０にダウンロードする（ス
テップＳ６３）。

【００５４】ユーザが画像データストレージ媒体７０を
返却する際に、サービス提供者は、この画像データスト
レージ媒体７０を画像記録装置２０に接続し、画像読込
部２１により画像データストレージ媒体７０から画像デ
ータを取り込む（ステップＳ６４）。そして、その画像
データに対し、画像加工部２２によって所定の加工処理
を施してから（ステップＳ６５）、その画像データを、
画像書込部２３により外部媒体３０に書き込み（ステッ
プＳ６６）、ユーザから所定の代金（対価）を受け取っ
て、その外部媒体３０をユーザに販売・提供する（ステ
ップＳ６７）。

【００５５】このように、本発明の第３実施形態として
の画像データ提供システムによれば、ユーザに画像デー
タストレージ媒体７０を貸与し、デジタルカメラ１０に
よって取得された画像データを画像データストレージ媒
体７０に一時的に格納し、この画像データストレージ媒
体７０に保持されている画像データに所定の加工処理を
施し、ユーザからの対価に応じてその画像データをユー
ザに提供するという、新たなサービスを提供することが
できる。

【００５６】これにより、上述した第１実施形態と同様
の作用効果が得られるほか、ユーザは、デジタルカメラ
１０用の高価な画像格納メモリや、デジタルカメラ１０
に外付けされる記憶装置を購入することなく、ユーザは
必要なときに必要な量の画像データストレージ媒体７０
を安価に使用することが可能となってメモリ追加に必要
なコストを削減できるほか、所定の加工処理を施された
大量の画像データを得ることも可能になる。また、サー
ビス提供者は、画像データストレージ媒体７０のレンタ
ルサービスに対してもユーザから対価を得ることができ
る。

【００５７】また、デジタルカメラ１０を所定地点に予
め固定的に設置しておけば、ユーザは、デジタルカメラ
１０を携帯せず画像データストレージ媒体７０のみを携
帯することにより、この画像データストレージ媒体７０
に、固定設置のデジタルカメラ１０によって獲得された
画像データを保管してゆくことができる。このような画
像データ提供システムをアミューズメント施設や観光地
などで用いることにより、サービス提供者は、印刷装置
や印画紙等を用いることなく、所定の加工処理を施され
たデジタル画像データをユーザに提供することができ
る。従って、印刷装置の設置費用や、印画紙等のランニ
ングコストを削減でき、画像データ提供サービスの対価
を極めて低く抑えることができる。また、ユーザは、デ
ジタル画像データを提供されることにより、そのデジタ
ル画像データの二次利用を容易に行なえるといった利点
もある。

【００５８】なお、パーク内設置のデジタルカメラ１０
から画像データストレージ媒体７０への画像データの転
送は、ＵＳＢに代え、無線インタフェースを用いて行な
ってもよい。この場合、デジタルカメラ１０および画像
データストレージ媒体７０には、それぞれ、所定範囲内
で通信可能な送受信機をそなえておき、デジタルカメラ
１０から、ユーザによって所持される画像データストレ
ージ媒体７０へ画像データを自動的に転送するように構
成する。例えばパーク内のジェットコースターなどの遊
具施設内にデジタルカメラ１０を設置するとともに、遊
具施設出口に画像転送用の発信機を設置することで、ユ
ーザは、特に何も操作することなく、遊具施設内で撮影
された画像データを、携帯している画像データストレー
ジ媒体７０に格納することができる。

【００５９】〔４〕第４実施形態の説明 図８は本発明の第４実施形態としての画像データ提供シ
ステムの構成を示すブロック図であり、この図８に示す
ように、第４実施形態の画像データ提供システムは、上
述した第２実施形態と第３実施形態とを組み合わせたも
ので、デジタルカメラ１０および画像記録装置２０のほ
かに、ネットワーク５０に接続された画像サーバ４０
と、画像データストレージ媒体７０とをそなえて構成さ
れている。なお、図８中、既述の符号と同一の符号は同
一もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その説明
は省略する。

【００６０】つまり、第３実施形態では、画像データを
外部媒体３０に格納してユーザに提供していたのに対
し、第４実施形態では、画像サーバ４０に画像データを
保管しておき、ユーザは、インターネット等のネットワ
ーク５０を通じて画像データの提供を受けるように構成
されている。つまり、第４実施形態では、第２実施形態
と同様、画像サーバ４０とネットワーク５０とにより、
画像データ提供手段が構築されている。

【００６１】図９は本発明の第４実施形態としての画像
データ提供システムの要部構成を示すブロック図であ
り、この第４実施形態においては、画像データストレー
ジ媒体７０として、この図９に示す構成のものが用いら
れる。図９に示すように、画像データストレージ媒体７
０は、画像表示部７１および画像データ保持部７２のほ
か、画像データの入出力を制御する画像データ入力部７
３および画像データ出力部７４をそなえて構成されてい
る。デジタルカメラ１０のＣＣＤ１１によって撮影され
た画像データは、画像データ保持部１２および画像出力
部１３を介して画像入力部７３に入力され、画像データ
保持部７２に格納される。また、画像データ保持部７２
内の画像データは、画像表示部７１にて表示される。

【００６２】また、画像サーバ４０は、前述した画像デ
ータベース４１およびサーバ管理部４２のほか、画像出
力部４３および画像入力部４４をそなえて構成されてい
る。第３実施形態で前述した通り、画像サーバ４０は、
画像記録装置２０を通じ、データストレージ媒体７０に
格納された画像データを受け取り、その画像データの保
存を行なう。基本的にユーザ一人について１つの画像デ
ータストレージ媒体７０が使用されるが、画像サーバ４
０は複数のユーザによって共用される。

【００６３】このため、画像データとユーザとの対応を
とれるようにすべく、画像データストレージ媒体７０か
ら画像記録装置２０を介して画像サーバ４０に画像デー
タを入力する際、ユーザは、キーボードなどの入力装置
（図示省略）からユーザＩＤを入力する。そして、サー
バ管理部４２は、ユーザＩＤ管理テーブル４２５を用い
て、画像入力部４４からの画像入力信号をトリガにし
て、ユーザＩＤの照合を行なう。

【００６４】つまり、サーバ管理部４２は、ユーザＩＤ
管理テーブルを用いて、入力されたユーザＩＤの照合を
行ない、画像データベース４１内でのユーザのデータ格
納領域を決定する。画像データベース４１は、ユーザＩ
Ｄ管理テーブル４２５からのユーザ情報に従って、その
ユーザのデータ格納領域内に画像入力部４４から入力さ
れた画像データを格納する。

【００６５】具体的には、画像データベース４１は、ハ
ードディスクユニットなどの外部記憶装置であり、ユー
ザＩＤを冠したディレクトリ以下に、そのユーザの画像
データを保存する。サーバ管理部４２は、ユーザＩＤ管
理テーブル４２５を用いて、入力されたユーザＩＤから
ディレクトリ名を決定し、そのディレクトリ内に画像デ
ータを格納するよう、画像データベース４１に指示す
る。

【００６６】次に、画像サーバ４０から画像データスト
レージ媒体７０へ画像を格納する場合について述べる。
ユーザは、キーボードなどの入力装置（図示省略）から
ユーザＩＤを入力する。サーバ管理部４２は、ユーザＩ
Ｄ管理テーブル４２５を用いて、入力されたユーザＩＤ
を照合し、画像データベース４１内でのそのユーザのデ
ータ格納領域を決定する。そして、サーバ管理部４２
は、そのユーザのデータ格納領域内の画像データ全てを
画像データストレージ媒体７０へ出力するよう、画像出
力部４３に指示する。このとき、ユーザがキーボードな
どの入力装置を用いて、出力する画像データを選択でき
るようにしてもよい。

【００６７】画像データストレージ媒体７０において
は、デジタルカメラ１０からの出力と同様、画像サーバ
４０からの画像データも、画像入力部７３により画像デ
ータ保持部７２内に格納される。第４実施形態では、例
えば画像データストレージ媒体７０をユーザに初めて貸
与する場合、ユーザは、まず、デジタルカメラ１０で撮
影した画像を画像データストレージ媒体７０内に保持
し、画像データストレージ媒体７０を返却する際に、画
像サーバ４０に画像データを全て退避させる。そして、
次に、ユーザが、もう一度、本サービスを使用して画像
データストレージ媒体７０を貸与された時には、画像サ
ーバ４０内に保存されている過去の画像データを画像デ
ータストレージ媒体７０内にリストアする。これによ
り、ユーザは画像データストレージ媒体７０の貸与時
に、常に過去の画像データを確保することができる。

【００６８】また、画像データストレージ媒体７０内の
画像データ保持部７２に格納できるデータ容量が少ない
場合には、図９に示すような画像サーバ４０や画像デー
タストレージ媒体７０を用いることにより、画像サーバ
４０内には、ユーザが過去に撮影した全ての画像データ
を保存しておき、画像データストレージ媒体７０内の画
像データ保持部７２には、必要な画像データのみ選択し
て格納することができる。

【００６９】なお、図９に示す例では、画像記録装置２
０が、画像データストレージ媒体７０の画像出力部７４
と画像サーバ４０の画像入力部４４との間に介装されて
いるが、画像サーバ４０の画像出力部４３から画像デー
タストレージ媒体７０の画像入力部７３への画像データ
も、画像記録装置２０を経由させてもよい。また、画像
記録装置２０を用いることなく、画像データストレージ
媒体７０と画像サーバ４０とを、ＵＳＢ等のインタフェ
ースにより直接接続してもよい。

【００７０】次に、上述のごとく構成された本発明の第
４実施形態としての画像データ提供システムの動作につ
いて、図１０および図１１を参照しながら説明する。ま
ず、アクセス管理手段４２１が前記第１機能を果たす場
合の画像データ提供システムの動作を、図１０に示すフ
ローチャート（ステップＳ７１〜Ｓ８３）に従って説明
する。

【００７１】サービス提供者は、第３実施形態と同様、
ユーザに画像データストレージ媒体７０を貸与・提供す
る（ステップＳ７１）。ユーザは、自分のデジタルカメ
ラ１０，貸与されたデジタルカメラ１０もしくはパーク
内に固設されたデジタルカメラ１０のいずれかを用い
て、画像の撮影を行なう（ステップＳ７２）。そして、
ユーザは、デジタルカメラ１０の出力端子にＵＳＢを介
して画像データストレージ媒体７０を接続してから、デ
ジタルカメラ１０の画像データ保持部１２に保持された
画像データを画像データストレージ媒体７０にダウンロ
ードする（ステップＳ７３）。

【００７２】ユーザが画像データストレージ媒体７０を
返却する際に、サービス提供者は、この画像データスト
レージ媒体７０を画像記録装置２０に接続し、画像読込
部２１により画像データストレージ媒体７０から画像デ
ータを取り込む（ステップＳ７４）。そして、その画像
データに対し、画像加工部２２によって所定の加工処理
を施す（ステップＳ７５）。

【００７３】この後、サーバ管理部４２において、今回
格納される画像データについてのユーザが、前述したユ
ーザＩＤ管理テーブル４２５を用い、画像データベース
４１に既に自分の領域を有しているか否かを判断する
（ステップＳ７６）。ユーザが自分の領域を有していな
い場合（ステップＳ７６のＮＯルート）、画像書込部２
３は、画像データベース４１にユーザの領域を新たに作
成してから（ステップＳ７７）、その新規領域に画像デ
ータを書き込み保存する（ステップＳ７８）。一方、ユ
ーザが自分の領域を有している場合（ステップＳ７６の
ＹＥＳルート）、画像書込部２３は、既存の領域に画像
データを書き込み保存する（ステップＳ７８）。これ以
降のステップＳ７９〜Ｓ８３は、それぞれ、図４におけ
るステップＳ２８〜Ｓ３２と同様であるので、その説明
は省略する。

【００７４】次に、アクセス管理手段４２１が前記第２
機能を果たす場合の画像データ提供システムの動作を、
図１１に示すフローチャート（ステップＳ９１〜Ｓ１０
４）に従って説明する。この図１１に示すように、ステ
ップＳ９１〜Ｓ９７は、それぞれ、図１０におけるステ
ップＳ７１〜Ｓ７７と同様であり、ステップＳ９８〜Ｓ
１０４は、それぞれ、図５におけるステップＳ４７〜Ｓ
５３と同様であるので、その説明は省略する。このよう
な本発明の第４実施形態としての画像データ提供システ
ムによれば、上述した第２実施形態および第３実施形態
と同様の作用効果を得ることができる。

【００７５】〔５〕第５実施形態の説明 図１２は本発明の第５実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図、図１３は本発明の第
５実施形態としての画像データ提供システムの全体構成
を示す模式図であり、これらの図１２および図１３に示
すように、第５実施形態の画像データ提供システムは、
上述した画像記録装置２０のほか、発信機８０，画像取
得装置１０Ａ，画像サーバ９０，ネットワーク１００お
よび制御部１１０（図１３参照）をそなえて構成されて
いる。なお、図１２中、既述の符号と同一の符号は同一
もしくはほぼ同一の部分を示しているので、その説明は
省略する。

【００７６】発信機８０は、ユーザに貸与され、ユーザ
固有のＩＤ（識別情報）を含む信号を発信するもので、
発信部８１およびユーザＩＤ保持部８２をそなえて構成
されている。ユーザＩＤ保持部８２は、この発信機８０
を所持しているユーザを識別する情報（ユーザＩＤ）を
保持している。画像取得装置１０Ａ（デジタルカメラ１
０）により画像の撮影を行なう際、所定の操作により、
もしくは、自動的に、ユーザＩＤ保持部８２に保持され
たユーザＩＤを含む信号が発信部８１から発信されるよ
うになっている。ここで、ユーザＩＤとしては、具体的
には発信機８０のシリアル番号を用いる。ユーザに発信
機８０を貸与する際に、貸与した発信機８０のシリアル
番号に対応付けてユーザ名や日時を控えておく。発信機
８０は、近距離、例えば１〜２ｍの範囲内まで到達する
信号を発信する。

【００７７】画像取得装置１０Ａは、第１〜第４実施形
態において前述したデジタルカメラ１０のほか、受信機
１４およびネットワーク通信部１５をそなえて構成され
ている。この画像取得装置１０Ａは、第３実施形態と同
様、パーク内の所定地点に予め設置される。受信機１４
は、デジタルカメラ１０によって撮影可能な範囲内にお
いて発信機８０から発信された信号を受信するものであ
り、この受信機１４によって発信機８０からの信号を受
信すると、デジタルカメラ１０が画像を撮影して画像デ
ータを取得する。また、ネットワーク通信部１５は、ネ
ットワーク１００とのインタフェースとして機能するも
のである。

【００７８】画像サーバ９０は、画像取得装置１０Ａに
よって取得された画像データを一時的に格納する画像デ
ータ保持装置として機能するもので、ネットワーク通信
部９１，画像データ格納領域決定部９２および画像デー
タ保持部９３をそなえて構成されている。ネットワーク
通信部９１は、ネットワーク１００とのインタフェース
として機能するものである。画像データ格納領域決定部
９２は、第４実施形態において図９を参照しながら前述
したような手法（ユーザＩＤ管理テーブル４２５を用い
た手法）により、画像取得装置１０Ａからの画像データ
を格納すべき、画像データ保持部９３内の領域を決定す
るものである。

【００７９】ネットワーク１００は、複数台（図中、３
台）の画像取得装置１０Ａと画像サーバ９０とを通信可
能に接続し、画像データおよびユーザＩＤを画像取得装
置１０Ａから画像サーバ９０へ送信するものである。制
御部１１０は、図１３に示すように、複数台の画像取得
装置１０Ａを制御するもので、これらの画像取得装置１
０Ａにネットワーク１００を介して接続されている。

【００８０】そして、第５実施形態における画像記録装
置２０も、第１および第３実施形態において説明したも
のと同様に構成されているが、本実施形態の画像記録装
置２０では、例えばユーザが発信機８０を返却する際、
発信機８０のユーザＩＤに基づいてその発信機８０に対
応する、画像データ保持部９３内の領域が特定され、そ
の領域における画像データが画像読込部２１により読み
出され、その画像データに対し画像加工部２２により所
定の加工処理を施して上で、その画像データが画像書込
部２３により外部媒体３０に書き込まれるようになって
いる。

【００８１】なお、上述のような第５実施形態の画像デ
ータ提供システムをパーク内に設置する場合、発信機８
０は、数百台から数千台程度用意されて、希望するユー
ザに貸与されるとともに、受信機１４を有する画像取得
装置１０Ａは、パーク内の複数箇所に予め固定・設置さ
れる。また、画像サーバ９０や制御部１１０は、パーク
内に１箇所設置される。

【００８２】次に、上述のごとく構成された本発明の第
５実施形態としての画像データ提供システムの動作につ
いて、図１４に示すフローチャート（ステップＳ１１１
〜Ｓ１１６）に従って説明する。サービス提供者は、ユ
ーザに、発信機８０を貸与・提供する（ステップＳ１１
１）。ユーザは、貸与された発信機８０と、パーク内に
固設されたデジタルカメラ１０（画像取得装置１０Ａ）
とを用いて画像の撮影を行なう（ステップＳ１１２）。

【００８３】ここで、画像取得装置１０Ａの受信機１４
は、デジタルカメラ１０の近傍に目立たないよう設置さ
れている。例えば、ユーザの休憩用ベンチの裏側に設置
される。ベンチに座ったユーザが所定の操作を行なうこ
とにより、発信機８０からユーザＩＤを含む撮影信号
（電波）が発信され、その信号が受信機１４によって受
信されると、デジタルカメラ１０は、受信機１４からの
信号に従って、予め設定された場所（ベンチ）の撮影を
行なう。なお、受信機１４で受信した信号を、ネットワ
ーク通信部１５およびネットワーク１００を介して制御
部１１０に通知し、この制御部１１０からの指示に応じ
てデジタルカメラ１０による撮影を行なうように構成し
てもよい。

【００８４】デジタルカメラ１０によって撮影された画
像データは、発信機８０からのユーザＩＤとともに、ネ
ットワーク通信部１５およびネットワーク１００を介し
て画像サーバ９０へ送信され、画像データ保持部９３に
おける、ユーザＩＤに対応した領域に保存される（ステ
ップＳ１１３）。

【００８５】その際、画像サーバ９０において、ネット
ワーク通信部９１は、画像データおよびユーザＩＤを画
像取得装置１０Ａから受信し、受信したユーザＩＤを画
像データ格納領域決定部９２に送る。画像データ格納領
域決定部９２は、そのユーザＩＤに従って、画像データ
保持部９３内において画像データを保存すべき領域を決
定する。具体的には、“ユーザＩＤ＋年月日”からなる
識別番号をディレクトリ名（ファイル名）として生成
し、その下に画像データを格納する。１台の発信機８０
は１日１人のユーザにしか貸与しないというルール化を
行なうことで、“ユーザＩＤ＋年月日”を、ユーザを特
定しうる、ユニークな識別番号とすることができる。そ
して、画像データ保持部９３は、ネットワーク通信部９
１から画像データを受信し、画像データ格納領域決定部
９２により設定された保存領域内に、その画像データが
格納・保存されることになる。

【００８６】ユーザが発信機８０を返却する際、サービ
ス提供者は、画像記録装置２０を用い、以下のようにし
て画像データ保持部９３の画像データをユーザに提供す
る。つまり、返却された発信機８０のユーザＩＤに従っ
て、その発信機８０に対応する、画像データ保持部９３
内の領域を特定し、その領域における画像データを画像
読込部２１により読み出し、その画像データに対し画像
加工部２２により所定の加工処理を施す（ステップＳ１
１４）。そして、加工処理を施された画像データを、画
像書込部２３により外部媒体３０に書き込み（ステップ
Ｓ１１５）、ユーザから所定の代金（対価）を受け取っ
て、その外部媒体３０をユーザに販売・提供する（ステ
ップＳ１１６）。

【００８７】このように、本発明の第５実施形態として
の画像データ提供システムによれば、ユーザに発信機８
０を貸与し、この発信機８０からの信号に応じて動作す
る画像取得装置１０Ａにより画像データを取得し、その
画像データに所定の加工処理を施し、ユーザからの対価
に応じてその画像データをユーザに提供するという、新
たなサービスを提供することができる。

【００８８】従って、ユーザは、デジタルカメラ１０や
画像データストレージ媒体７０などを携帯することな
く、発信機８０のみを携帯するだけで、所定の加工処理
を施された所望の画像データを得ることが可能になり、
第３実施と同様の作用効果を得ることができる。このと
き、デジタルカメラ１０によって得られた画像データ
は、発信機８０からのユーザＩＤとともにネットワーク
１００を介して画像サーバ９０へ送信されて、ユーザＩ
Ｄに対応したユーザに提供される。

【００８９】このような画像データ提供システムをアミ
ューズメント施設や観光地などで用いた場合、画像デー
タダウンロード用の出力端末をデジタルカメラ１０毎に
設置する必要が無くなりシステムの構築費用を削減でき
るほか、ユーザは、特別な操作を行なうことなく、デジ
タルカメラ１０によって撮影されたデジタル画像データ
を、外部媒体３０に格納された状態で、施設からの退出
時等に所定の窓口で受け取ることができる。

【００９０】〔６〕第６実施形態の説明 図１５は本発明の第６実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図であり、図１５に示す
ように、第６実施形態の画像データ提供システムは、上
述した第２実施形態と第５実施形態とを組み合わせたも
ので、上述した発信機８０，画像取得装置１０Ａおよび
画像記録装置２０がそなえられるほか、画像サーバ９０
およびネットワーク１００として、それぞれ、前述した
画像サーバ４０およびネットワーク５０が用いられてい
る。

【００９１】このとき、画像データベース４１が、画像
データ保持部９３としての機能を果たすとともに、サー
バ管理部４２が、ネットワーク９１および画像データ格
納領域決定部９２としての機能を果たす。また、第６実
施形態の画像サーバ４０においては、ネットワーク通信
部９１で受信され画像データベース４１に格納されるべ
き画像データに対して、所定の加工処理を施す画像加工
部４５としての機能もそなえられている。なお、図１５
中、既述の符号と同一の符号は同一もしくはほぼ同一の
部分を示しているので、その説明は省略する。

【００９２】次に、上述のごとく構成された本発明の第
６実施形態としての画像データ提供システムの動作につ
いて、図１６に示すフローチャート（ステップＳ１２１
〜Ｓ１３２）に従って説明する。ここでは、アクセス管
理手段４２１が前記第２機能を果たすものとする。サー
ビス提供者は、ユーザに、発信機８０を貸与・提供する
（ステップＳ１２１）。ユーザは、貸与された発信機８
０と、パーク内に固設されたデジタルカメラ１０とを用
いて画像の撮影を行なう（ステップＳ１２２）。デジタ
ルカメラ１０によって撮影された画像データは、発信機
８０からのユーザＩＤとともに、ネットワーク通信部１
５およびネットワーク５０を介して画像サーバ４０へ送
信される（ステップＳ１２３）。

【００９３】そして、ネットワーク通信部９１で受信さ
れた画像データは、画像加工部４５によって所定の加工
処理を施される（ステップＳ１２４）。また、画像デー
タ格納領域決定部９２により、発信機８０のユーザＩＤ
に従って、その発信機８０に対応する、画像データベー
ス４１内の領域が決定され、その領域に、加工処理を施
された画像データが格納・保存される（ステップＳ１２
５）。

【００９４】これ以降のステップＳ１２６〜Ｓ１３２
は、それぞれ、図５におけるステップＳ４７〜Ｓ５３と
同様であるので、その説明は省略する。なお、アクセス
管理手段４２１が前記第１機能を果たすものとして、ス
テップＳ１２６〜Ｓ１３２に代えて、図４におけるステ
ップＳ２７〜Ｓ３２と同様の処理を行なうようにしても
よい。このような本発明の第６実施形態としての画像デ
ータ提供システムによれば、上述した第２実施形態およ
び第５実施形態と同様の作用効果を得ることができる。

【００９５】〔７〕第７実施形態の説明 図１７は本発明の第７実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図であり、この図１７に
示すように、第７実施形態の画像データ提供システム
は、画像サービスプロバイダ１２０として構成されてい
る。被写体（ユーザ）の特定を、デジタルカメラ１０で
撮影された画像データに基づいて特定できるケースも存
在する。例えばマラソン，駅伝，トライアスロン，自転
車等のレースがそれである。このようなレースの選手
（参加者）は、全員、各選手固有のナンバー（識別情
報）を明記されたナンバーカード（ゼッケン）をウエア
に付けている。通常、ナンバーと、各選手の個人情報
（氏名，連絡先等）とは対応付けられて、参加者名簿あ
るいはデータベースとしてレース主催者等によって保管
されている。

【００９６】従って、ナンバーが分かれば、そのナンバ
ーに対応する選手の氏名や連絡先を特定することができ
る。つまり、レース等で撮影された画像については、被
写体となるユーザが、画像データストレージ媒体７０や
発信機８０などを身に付けていなくても、画像データ内
に撮影された被写体像に含まれるナンバーにより、ユー
ザを特定することができる。

【００９７】第７実施形態の画像サービスプロバイダ１
２０は、これを利用したもので、マラソン等のレース中
にレース参加者（ユーザ）をデジタルカメラ１００によ
り撮影し、その画像データを、ネットワーク５０を通じ
てユーザに販売するものである。より具体的には、画像
中のナンバーから特定されたユーザに対し、レース中に
ユーザを撮影して得られた画像データが保管されている
旨を、サービス提供者側からそのユーザに対し電子メー
ル等により通知し、ユーザが画像を気に入った場合には
画像撮影代金を徴収して、その画像データをユーザに提
供する。

【００９８】そこで、画像サービスプロバイダ１２０
は、デジタルカメラ１０のほかに、画像加工部１２１，
参照用画像生成部１２２，画像データ保持部１２３，ゼ
ッケン番号判定部１２４，被写体特定部１２５，ユーザ
ＩＤ決定部１２６，画像データ格納領域決定部１２７，
ユーザキー生成部１２８，通知部１２９および参加者情
報データベース１３０をそなえて構成されている。

【００９９】デジタルカメラ１０は、所定地点に固定的
に設置されて被写体（ユーザとしてのレース参加者）を
自動的に撮影するか、もしくは、カメラマンによって操
作されて被写体を撮影するものである。その際、レース
参加者が身に付けているナンバーカードも画像中に含ま
れるように撮影が行なわれる。画像加工部（画像加工手
段）１２１は、前述した画像加工部２２や４５と同様の
機能を果たすもので、デジタルカメラ１０によって得ら
れた画像データに対して所定の加工処理を施すものであ
る。

【０１００】参照用画像生成部（参照用画像生成手段）
１２２は、前述した参照用画像生成手段４２２と同様の
機能を果たすもので、デジタルカメラ１０によって得ら
れた画像データから、前述と同様の参照用画像（例えば
サムネイル画像）を生成するものである。画像データ保
持部１２３は、前述した画像サーバ４０と同様、ネット
ワーク５０上のサーバとしての機能を果たすもので、画
像加工部１２２によって加工処理を施された画像データ
を、参照用画像生成部１２２によって作成された参照用
画像とともに格納・保持するものである。また、画像デ
ータ保持部１２３は、前述したサーバ管理部４２と同様
の機能、つまり、アクセス管理手段４２１，参照用画像
生成手段４２２，対価徴収管理手段４２３および画像削
除手段４２４としての機能も有している。

【０１０１】ゼッケン番号判定部（識別情報抽出手段）
１２４は、デジタルカメラ１０によって取得された画像
データから、ユーザを特定するためのナンバー（ゼッケ
ン番号，識別情報）を抽出・判定するものである。具体
的に、ゼッケン番号判定部１２４は、画像データから、
ナンバーカード（ゼッケン）の背景色を元にナンバーカ
ード画像を抽出し、抽出されたナンバーゼッケン画像を
ＯＣＲ（Optical Character Reader）により数値化する
ことにより、ナンバーを判定している。

【０１０２】被写体特定部（ユーザ特定手段）１２５
は、ゼッケン番号判定部１２４によって抽出されたナン
バーをキーにして参加者情報データベース１３０を検索
することにより、ユーザの個人情報〔氏名，連絡先（例
えばメールアドレス）などの固有情報〕を得て、その個
人情報に基づいてユーザを特定するものである。ここ
で、参加者情報データベース１３０は、ナンバーと、各
選手の個人情報とを対応付けて保管するもので、レース
主催者等から提供されるか、もしくは、参加者名簿に基
づいて作成されたものである。

【０１０３】ユーザＩＤ決定部１２６は、レース参加者
の情報に基づいて、ユーザＩＤを自動的に決定するもの
である。このユーザＩＤ決定部１２６は、具体的には、
ユーザＩＤとして、“〔レース参加日〕＋〔レース毎に
予め設定したレース番号〕＋〔ゼッケン番号〕”からな
る番号を決定して生成する。このようなユーザＩＤによ
り、同日に複数のレースが開催されていても、一人のユ
ーザを特定することができる。

【０１０４】画像データ格納領域決定部１２７は、ユー
ザＩＤ決定部１２６によって決定されたユーザＩＤをも
とに、画像データ保持部１２３上で画像データおよび参
照用画像を格納すべき領域を決定するものである。ユー
ザキー生成部１２８は、後述するごとくユーザによる画
像データのダウンロードを許可する際に必要となるユー
ザキーを生成するものである。

【０１０５】通知部（通知手段）１２９は、被写体特定
部１２５によって特定されたユーザ（ユーザ端末６０）
に対し、レース中にユーザを撮影して得られた画像デー
タが画像サービスプロバイダ１２０において保管されて
いる旨と、その画像データへのアクセス手法（参照用画
像格納先サーバ情報を含む）とを、電子メール等により
通知するものである。

【０１０６】また、通知部１２９および画像データ保持
部１２３は、インターネット等のネットワーク５０を介
してユーザ端末６０と通信可能に接続されるようになっ
ており、通知部１２９からの通知を受けたユーザは、後
述するごとく、所定の対価を支払うことにより、ネット
ワーク５０を通じて画像データの提供を受けることがで
きる。つまり、第７実施形態では、画像データ保持部１
２３とネットワーク５０とにより、画像データ提供手段
が構築されている。

【０１０７】次に、上述のごとく本発明の第７実施形態
としての画像データ提供システムの動作について、図１
８に示すフローチャート（ステップＳ１４１〜Ｓ１５
２）に従って説明する。サービス提供者は、レースに出
場している選手（ユーザ）をデジタルカメラ１０にて撮
影する（ステップＳ１４１）。デジタルカメラ１０によ
って得られた画像データは、ゼッケン番号判定部１２４
へ送られ、このゼッケン番号判定部１２４において、被
写体のナンバー（ゼッケン番号）が自動あるいは手動で
抽出・判別される（ステップＳ１４２）。

【０１０８】ゼッケン番号判定部１２４によって抽出さ
れたナンバーをキーにして、被写体特定部１２５により
参加者情報データベース１３０を検索し、ユーザの個人
情報を得て、その個人情報に基づいてユーザが特定され
る（ステップＳ１４３）。このとき、さらに、ユーザＩ
Ｄ決定部１２６により、レース参加者の情報に基づいて
ユーザＩＤが決定されるとともに、画像データ格納領域
決定部１２７により、そのユーザＩＤに基づいて、画像
データ保持部１２３上で画像データおよび参照用画像を
格納すべき領域が決定される。

【０１０９】一方、デジタルカメラ１０によって得られ
た画像データは、画像加工部１２１および参照用画像生
成部１２２にも送られ、画像加工部１２１によって所定
の加工処理を施されるとともに（ステップＳ１４４）、
参照用画像生成部１２２によって、その画像データから
参照用画像が作成される（ステップＳ１４５）。そし
て、加工処理を施された画像データと参照用画像とは、
ネットワーク５０上のサーバとして機能する画像データ
保持部１２３において、画像データ格納領域決定部１２
７によって決定された領域に保存される（ステップＳ１
４６）。このとき、ユーザキー生成部１２８により、ユ
ーザキーを生成し、このユーザキーも併せて画像データ
保持部１２３に保存する。参照用画像は無償で閲覧，ダ
ウンロード可能なものであるが、オリジナルの画像デー
タはパスワードがなければアクセス不可とする。このパ
スワードはユーザキーによって生成されるようになって
いる。

【０１１０】この後、被写体特定部１２５によって特定
されたユーザ（ユーザ端末６０）に対し、参照用画像格
納先サーバ情報を含む、画像データへのアクセス手法
が、通知部１２９により、ネットワーク５０を通じて通
知される（ステップＳ１４７）。ここで、ネットワーク
５０は前述したごとくインターネットであり、画像デー
タ保持部１２３に保管された画像をユーザに提供するシ
ステムとしては、ＷＷＷサーバが用いられる。なお、第
２実施形態と同様、サービス提供者は、参照用画像はユ
ーザが自由にアクセスできるようアクセス設定を行なう
が、オリジナルの画像データに関しては、例えば、所定
のアクセスキー無しではアクセスできないようなセキュ
リティ設定を行なう。

【０１１１】ユーザは、ユーザ端末６０からネットワー
ク５０を介して画像データ保持部１２３にアクセスし、
参照用画像を閲覧，ダウンロードする。そして、ユーザ
は、参照用画像に基づいて、ダウンロードする画像を決
定する。そして、画像データの代金をユーザが支払った
ことを対価徴収管理手段４２３によって確認した場合
（ステップＳ１４８のＹＥＳルート）、その代金と引き
換えに、画像データのダウンロードを許可する（ステッ
プＳ１４９）。具体的には、第２実施形態と同様、ユー
ザに画像データへのアクセスキー（ユーザキー生成部１
２８によって生成されたユーザキー）を通知し、アクセ
スキーの通知後、画像データ保持部１２３が、ユーザか
ら送られてきたアクセスキーが正当であると判断した場
合に、画像データへのアクセスを許可する。

【０１１２】ユーザがダウンロードした画像データは、
画像データ保持部１２３においては不要なものとなるの
で、一定期間経過後に、画像削除手段４２４によって画
像データ保持部１２３から削除される（ステップＳ１５
０）。また、ユーザがダウンロードしなかった画像はユ
ーザにとっては価値の無い画像である。従って、対価徴
収管理手段４２３により、画像代金（対価）の未徴収期
間が所定期間を超えたか否かを判断し（ステップＳ１４
８のＮＯルートからステップＳ１５１）、所定期間経過
しても代金の支払われなかったと判断された画像データ
についても、画像削除手段４２４によって画像データ保
持部１２３から削除する（ステップＳ１５１のＹＥＳル
ートからステップＳ１５２）。

【０１１３】このように、本発明の第７実施形態として
の画像データ提供システムによれば、ユーザの識別情報
を画像として含む画像データを取得し、その画像データ
から抽出された識別情報を用いてユーザを特定し、特定
されたユーザに対して画像データへのアクセス手法を通
知し、通知を受けたユーザからの対価に応じてその画像
データをユーザに提供するという、新たなサービスを提
供することができる。

【０１１４】例えば、前述したマラソン，駅伝，トライ
アスロン，自転車等のレースに、第７実施形態の画像デ
ータ提供システム（画像サービスプロバイダ１２０）を
適用することにより、画像からユーザ固有のナンバーが
抽出され、そのナンバーを利用して、ユーザに画像デー
タの提供を行なうことが可能になる。これにより、第７
実施形態においても第２，第４および第６実施形態と同
様の作用効果を得ることができる。

【０１１５】なお、上述した例では、画像データへのア
クセス手法等の通知を、ネットワークを５０介して電子
メール等を用いて行なっているが、このような通知は、
郵送や電話等によって行なってもよい。また、画像デー
タの提供も、ネットワーク５０を介して行なっている
が、通知を受けたユーザが、画像データの提供サービス
を行なう窓口に出向き、その窓口で代金と引き換えに、
所望の画像データを格納された外部媒体（可搬媒体）を
受け取るようにしてもよい。

【０１１６】また、近年、マラソン，トライアスロン等
のレースでは、選手の記録（スプリットタイムやゴール
タイム等）を正確に計測するために、選手固有の情報を
発信するトークンを選手が身に付けてレースに参加する
場合がある。このような場合には、そのトークンを第５
実施形態や第６実施形態における発信機８０として用い
てもよい。

【０１１７】つまり、トークンが画像取得装置１０Ａの
近傍を通過し受信機１４がトークンからの信号を受信す
ると、デジタルカメラ１０により選手（ユーザ）を自動
的に撮影するとともにトークンからの信号に含まれる選
手固有の情報をユーザＩＤとして画像データに添付する
ように構成してもよい。この場合、画像データ提供シス
テムとしては、例えば図１２もしくは図１５に示すもの
が用いられる。

【０１１８】〔８〕画像加工処理の第１態様の説明 次に、図１９を参照しながら、本実施形態における画像
加工手法の第１態様について説明する。この第１態様に
おいて、上述した画像加工部２２，４５，１２１は、所
定の加工処理として、画像データ内の所定アドレスに付
加情報を格納する処理を行なうものである（図２０，図
２２および図２３の符号２２Ａ参照）。

【０１１９】サービス提供者は、外部媒体（可搬媒体）
３０や画像サーバ４０，１２３に画像データを格納する
際に、その画像データの画像領域以外の領域に、所定の
データ（付加情報）を格納することにより、ユーザは、
所定の付加情報を格納された画像データを、専用の機材
やソフトウェアを購入したり使用したりすることなく得
ることができる。

【０１２０】図１９に示すように、画像データには、画
像そのもののデジタルデータが格納される画像領域以外
に、画像データの作成日時，縦／横方向画素数，ファイ
ルサイズなどのデータが格納される領域（ヘッダ領域）
がある。本実施形態では、このヘッダ領域の固有データ
格納領域内に、撮影日，撮影場所，被写体名，撮影者
名，企業広告情報などの付加情報をデジタル化して格納
する。例えば、「○月×日 富士山５合目にて家族と
父撮影」などである。このような付加情報格納に対応し
た専用のソフトウェアを用いることで、画像データとと
もに、付加情報の表示が可能となる（図２１の専用ビュ
ーア１４０参照）。

【０１２１】静止画像の国際標準方式であるＪＰＥＧに
は、任意のデータが書き込める領域（固有データ格納領
域）が確保されている。この領域に付加情報を格納する
ことにより、ＪＰＥＧ方式のフォーマットを崩すことな
く、特定の付加情報を格納できる。なお、固有データ格
納領域には、通常、デジタルカメラ１０の機種名やメー
カ名などを格納するために用いられる。

【０１２２】このような領域に情報を格納することによ
り、付加情報格納に対応していないソフトウェアでも、
画像データの表示は可能である。例えば、コンビニエン
スストアなどに設置されたデジタル画像印刷機が付加情
報の表示に対応することにより、ユーザが印刷を希望す
る画像を簡単に特定することができる。このような画像
加工手法を、図１〜図１８にて説明した画像データ提供
システムに適用することにより、サービス提供者は、ヘ
ッダ領域への付加情報の格納に対する対価をユーザから
得ることもできる。

【０１２３】〔８−１〕画像加工手法の第１態様の第１
例 図２０は、画像加工手法の第１態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムの構成の第１例
を示すブロック図、図２１は、画像加工手法の第１態様
を適用された、本実施形態における画像データ提供シス
テムで用いられる画像ビューアの構成を示すブロック図
である。ここでは、第１実施形態の画像データ提供シス
テムに、画像加工手法の第１態様の第１例を適用した場
合について説明するが、この画像加工手法の第１態様の
第１例は、上述した第２〜第７実施形態の画像データ提
供システムにも同様に適用される。なお、図２０中、既
述の符号と同一の符号は同一部分もしくはほぼ同一部分
を示しているので、その説明は省略する。

【０１２４】図２０に示す画像記録装置２０において
は、上述した画像読込部２１および画像書込部２３のほ
かに、画像加工部２２Ａおよび付加情報保持部２４をそ
なえて構成されている。画像加工部２２Ａは、前述した
画像加工部２２に対応するもので、図１９を参照しなが
ら上述した通り、所定の加工処理として、画像データ内
の所定アドレスに付加情報を格納する処理を行なうもの
である。また、付加情報保持部２４は、画像加工部２２
Ａによって画像データに書き込むべき付加情報を保持す
るものである。

【０１２５】例えば、付加情報保持部２４には「○月×
日 ○○遊園地にて撮影」などの付加情報が保存されて
おり、画像加工部２２Ａは、付加情報保持部２４に保持
されている付加情報を画像データ内に格納する。このと
き、上述のような画像データの取得場所情報や取得日時
情報のほか、その画像データに関連する、ユーザの個人
情報（撮影者や被写体の説明，撮影時の感想など）を付
加情報として格納してもよい。また、画像データの取得
場所（撮影場所）に関連する企業広告情報（例えば「○
○遊園地：１２月２４日クリスマスイブは入園料５０％
ＯＦＦ！」）を付加情報として格納してもよい。

【０１２６】この第１態様では、上述のように付加情報
を付加された画像データが、外部媒体３０に格納されて
ユーザに提供されることになるが、この外部媒体３０に
格納された画像データおよび付加情報を参照する際、ユ
ーザは、例えば図２１に示すような専用ビューア（画像
ビューア）１４０を用いる。この専用ビューア１４０
は、画像加工部２２Ａによって格納された付加情報を画
像データとともに読み出して表示出力するもので、図２
１に示すように、画像読込部１４１，付加情報抽出部１
４２，ＬＣＤ表示部１４３，スイッチ１４４，画像復元
部１４５，フレームバッファ１４６，ＮＴＣＳ（Nation
al TelevisionSystem Committee）信号出力部１４７お
よびＴＶモニタ１４８をそなえて構成されている。

【０１２７】画像読込部１４１は、外部媒体３０に格納
された画像データを読み込むものであり、付加情報抽出
部１４２は、画像読込部１４１によって読み込まれた画
像データから、付加情報を抽出するものである。ＬＣＤ
（Liquid Crystal Display）表示部１４３は、２０文字
程度の文字列の表示を行なうもので、このＬＣＤ表示部
１４３において、付加情報抽出部１４２によって抽出さ
れた付加情報が表示される。

【０１２８】スイッチ１４４は、ＬＣＤ表示部１４３を
参照したユーザによって操作され、ＴＶモニタ１４８上
での画像データの表示をオン・オフするものである。つ
まり、ユーザは、ＬＣＤ表示部１４３に表示された付加
情報に基づいて、外部媒体３０から読み出された画像デ
ータがどのような画像であるのか、ＴＶモニタ１４８に
出力すべきものであるか否かを判別することができる。
そして、ユーザは、外部に設けられたユーザスイッチを
用いて、スイッチ１４４を切り替えることにより、画像
データを表示するか否かを選択できるようになってい
る。

【０１２９】そして、画像復元部１４５，フレームバッ
ファ１４６およびＮＴＣＳ信号出力部１４７は、ユーザ
が、ＬＣＤ表示部１４３に表示された付加情報により画
像データを表示すると判断し、スイッチ１４４がＯＮに
切り替えられた場合に動作するものである。つまり、画
像復元部１４５は、ＴＶモニタ１４８に表示すべき画像
データをフレームバッファ１４６上に復元するものであ
り、ＮＴＳＣ信号出力部１４７は、フレームバッファ１
４６上に復元された画像情報を、ＮＴＳＣ信号に変換し
てＴＶモニタ１４８へ出力し、このＴＶモニタ１４８に
より画像データを表示させるものである。

【０１３０】以下、付加情報およびその付加情報の表示
手法について、より具体的に説明する。画像加工手法の
第１態様において、サービス提供者は、前述した通り、
画像データを外部媒体３０に格納する際に、画像加工部
２２Ａにより、その画像データに付加情報を格納する加
工処理を行なう。このとき、画像加工部２２Ａは、画像
データの特定のアドレス（例えば、ＪＰＥＧファイルの
ヘッダ内の、ユーザが任意に情報を格納できる領域）に
付加情報を格納する。

【０１３１】付加情報は、ユーザが指定する任意の文字
列（例えば「○月×日 富士山５合目にて家族と 父撮
影」；以下、ユーザ情報と称する）であってもよいし、
本実施形態の画像データ提供システムをアミューズメン
トパーク等で用いる場合、パークの広告（例えば「○○
遊園地：１２月２４日クリスマスイブは入園料５０％Ｏ
ＦＦ！」；以下、企業情報と称する）であってもよい。

【０１３２】ユーザの画像データの利用法のひとつとし
て、他者への配布がある。家族の写真を焼き増しして親
兄弟などに送るのと同様に、画像データを、インターネ
ットの電子メールなどを利用して、他者に配布する。デ
ジタルデータの場合、電子メールで簡単に配布できる、
焼き増しなどのコストが不要、などの手軽さがあるた
め、従来型カメラの写真以上に、画像データの配布が容
易であるという特徴をもつ。この画像データに企業の広
告を付加することで、ユーザの親兄弟，友人などの関係
（ユーザ固有の人的ネットワーク）を利用して、広告を
配布することが可能になる。

【０１３３】ユーザは画像データを提供する際に、本人
の体験も含めて相手に伝達する。例えば「この写真は○
○遊園地に行ったときのもので、ジェットコースターは
とてもスリルがあって面白かった」などのユーザの主観
情報である。このような情報は、いわゆる口コミ情報で
あり、個人が企業を評価する際に非常に重要視する情報
である。本実施形態の画像データ提供システムでは、ユ
ーザに提供される画像データに、企業がユーザに伝えた
い情報を加えることが可能となる。

【０１３４】ところで、画像データに格納する企業情報
には、文字列のほかに表示有効期間を設定し、専用ビュ
ーア１４０等において、表示有効期間内のみその企業情
報を表示してもよい。例えば、前述した企業情報の具体
例は「○○遊園地：１２月２４日クリスマスイブは入園
料５０％ＯＦＦ！」である。この企業情報は、１２月２
４日以降、ユーザにとって無意味であり、また、例えば
７月の真夏の時期にクリスマスの情報を見せられても、
あまりユーザの興味を引き起こさない。

【０１３５】そこで、例えば、上記文字列のほかに“11
201224”という制御データを付加する。この制御データ
の上位４桁は表示開始日、下位４桁は表示終了日を表
す。従って、例えば制御データ“11201224”は、１１月
２０日から１２月２４日までの間だけ、上記文字列（企
業情報）を表示することを指示するものになる。これに
より、パーク側はユーザにアピールしたい情報を、アピ
ールしたい時期に伝えることが可能となる。ここでは、
制御コードを８桁として設定してるが、実際には年も含
めた１６桁で設定する方が好ましい。

【０１３６】また、このような企業情報は１種類ではな
く、複数種類格納してもよい。例えば、 「○○遊園地：１月１日から３日までニューイヤーパー
ティ開催！」12250103 「○○遊園地：５月５日は小学生以下の入園料は無料
！」04010505 「○○遊園地：１２月２４日クリスマスイブは入園料５
０％ＯＦＦ！」11201224 「○○遊園地」00000000 というような、複数の付加情報を画像データに格納す
る。

【０１３７】これらの付加情報を格納された画像データ
を、専用ビューア１４０等で表示すると、１２月２５日
から１月３日までは「○○遊園地：１月１日から３日ま
でニューイヤーパーティ開催！」という付加情報が表示
され、４月１日から５月５日までは「○○遊園地：５月
５日は小学生以下の入園料は無料！」という付加情報が
表示され、１１月２０日から１２月２４日までは「○○
遊園地：１２月２４日クリスマスイブは入園料５０％Ｏ
ＦＦ！」という付加情報が表示される。また、制御コー
ド“00000000”はデフォルトを表し、上記以外の日は
「○○遊園地」のみが付加情報として表示される。

【０１３８】一方、ユーザが再度パークを訪れて本シス
テムを前回購入した外部媒体３０を使用する際、ユーザ
は、その外部媒体３０をサービス提供者に渡し、外部媒
体３０に空き容量がある場合は、外部媒体３０に画像デ
ータを追加・格納してもらうことによって、画像データ
の提供サービスを受けることができる。その際、サービ
ス提供者は、外部媒体３０の売却ではなく、外部媒体３
０へのデータ追加作業に対して対価を得る。外部媒体３
０に空き容量が無い場合は、新たな外部媒体３０に画像
データを格納し、その外部媒体３０をユーザに売却す
る。

【０１３９】上述のごとく、ユーザが再度パークを訪れ
て本システムを前回購入した外部媒体３０を使用する
と、サービス提供者によって過去にユーザに提供された
画像データが、再び、サービス提供者の元へ戻ってくる
というサイクルが生じる。このとき、サービス提供者
は、企業情報を最新の企業情報に書き換えることが可能
になる。つまり、ユーザの画像データ内の企業情報を確
認し、最新の企業情報でなければ画像データ内の企業情
報を書き換える。このような機能は、画像データベース
４１等において既存のユーザ領域に最新の画像データを
格納する場合に用いてもよく、その具体例については、
図２２を参照しながら説明する。

【０１４０】図２１により上述した専用ビューア１４０
は、パーソナルコンピュータ上で動作するソフトウェア
によって実現してもよいし、専用のハードウェアとソフ
トウェアとによって実現してもよい。この専用ビューア
１４０は、付加情報をＬＣＤ表示部１４３で表示し、画
像データをＴＶモニタ１４８で表示するように構成され
ているが、付加情報と画像データとを、同一画面上にお
いて、重ねて表示してもよいし、別ウィンドウとして表
示してもよい。また、ユーザによっては企業情報は不要
と感じるため、専用ビューア１４０には、その企業情報
の表示をユーザの操作によってオン/オフすることので
きる機能（スイッチ１４４）をそなえることが望まし
い。

【０１４１】上述のように、所定の加工処理として、画
像加工部２２Ａが、画像データ内の所定アドレスに付加
情報を格納する処理を行なうことにより、ユーザは、そ
の画像データを参照する際に、同時に付加情報を参照す
ることもでき、各種情報を獲得することが可能になる。
その際、ユーザは、専用ビューア１４０を用いることに
より、画像データとともに付加情報を容易にＬＣＤ表示
部１４３やＴＶモニタ１４８表示させて参照することが
できる。

【０１４２】また、画像データの取得場所に関連する広
告情報（企業情報）を、画像データ内の所定アドレスに
付加情報として格納することにより、ユーザや、その画
像データを転送されて参照するユーザの知人等（ユーザ
の人的ネットワークに繋がっている第三者）に対し広告
情報を提供することができる。このような広告情報の提
供は、既存顧客のリピータ化や新規顧客の開拓に大きく
寄与することになる。

【０１４３】その際、付加情報の表示有効期間を指定
し、専用ビューア１４０が表示有効期間内のみ付加情報
の表示出力を行なうように構成することにより、広告情
報を、専用ビューア１４０において、サービス提供者側
が望む期間（その広告情報が有効な期間）だけ表示させ
ることが可能になる。また、新しい画像データの格納時
に、その格納先の外部媒体３０に過去の画像データが保
存されている場合、その過去の画像データ内の古い広告
情報を削除して新しい広告情報を付加するように広告情
報の更新処理を行なうことで、サービス提供者は常に新
しい広告情報をユーザに提供することができる。

【０１４４】さらに、画像データの取得場所情報／取得
日時情報、あるいは、その画像データに関連する、ユー
ザの個人情報を、画像データ内の所定アドレスにユーザ
情報として格納することにより、ユーザは、大量の画像
データを保管していても、そのユーザ情報を参照するこ
とで、各画像データがいつどこで誰と撮影されたものか
といったユーザ情報を得ることができ、そのユーザ情報
を画像データの整理等のために有効に利用することがで
きる。

【０１４５】〔８−２〕画像加工手法の第１態様の第２
例 図２２は画像加工手法の第１態様を適用された、本実施
形態における画像データ提供システムの構成の第２例を
示すブロック図である。ここでは、第２実施形態の画像
データ提供システムに、画像加工手法の第１態様の第２
例を適用した場合について説明するが、この画像加工手
法の第１態様の第２例は、上述した第１および第３〜第
７実施形態の画像データ提供システムにも同様に適用さ
れる。なお、図２２中、既述の符号と同一の符号は同一
部分もしくはほぼ同一部分を示しているので、その説明
は省略する。

【０１４６】図２２に示す画像データ提供システムは、
図３に示す第２実施携帯の画像データ提供システムにお
いて、画像加工部２２に代えて画像加工部２２Ａをそな
えるとともに、付加情報サーバ１５０を新たに追加した
ものである。そして、上述した第１例では、画像加工部
２２Ａは、付加情報保持部２４に保持されている付加情
報を画像データ内に格納しているが、図２２に示す第２
例では、付加情報サーバ１５０から送られてくる付加情
報を、画像データ内の所定アドレスに格納するようにな
っている。

【０１４７】付加情報サーバ１５０は、付加情報保持部
１５１，付加情報出力部１５２および付加情報更新部１
５３をそなえて構成されている。付加情報保持部１５１
は、画像加工部２２Ａによって画像データに格納される
べき付加情報（ここでは企業の広告情報等；企業情報と
いう）を予め格納・保管するものである。付加情報出力
部１５２は、画像記録装置２０からの要求に応じて、付
加情報保持部１５１における付加情報を読み出して画像
加工部２２Ａへ転送・出力するものである。付加情報更
新部１５３は、インターネット等のネットワーク５０に
接続され、このネットワーク５０を通じて、最新の広告
情報等を企業から受信し、付加情報保持部１５１におけ
る付加情報を更新するものである。

【０１４８】従って、図２２に示す画像記録装置２０の
画像加工部２２Ａは、所定の加工処理として、付加情報
サーバ１５０から送信されてきた企業情報を、画像デー
タ内の所定アドレスに格納する処理を行なう。また、画
像書込部２３は、上述のように画像加工部２２Ａによっ
て企業情報を付加された画像データを画像サーバ４０内
の画像データベース４１に書き込むものである。その
際、画像書込部２３は、画像データベース４１において
既存のユーザ領域に最新の画像データを格納する場合、
そのユーザ領域内の企業情報を確認し、最新の企業情報
でなければ、最新のものを付加情報サーバ１５０から読
み出して画像データ内の企業情報を書き換える。

【０１４９】なお、図２２に示す画像データ提供システ
ムでは、画像記録装置２０は、それぞれ、画像サーバ４
０および付加情報サーバ１５０と直接接続されている
が、画像記録装置２０をネットワーク５０に接続し、こ
のネットワーク５０を介して、画像記録装置２０と画像
サーバ４０および付加情報サーバ１５０とを通信可能に
接続してもよい。

【０１５０】また、図２２に示す画像データ提供システ
ムにおいて、このシステムにネットワーク５０を介して
接続されるユーザ端末６０は、所定のソフトウェア（プ
ログラム）を実行することで、図２１により上述した専
用ビューア１４０と同様の機能を果たすようになってい
る。これにより、ユーザ端末６０の画像表示部６１にお
いて、付加情報（企業情報）や画像データが、重ねて表
示されたり、別ウィンドウとして表示される。なお、ユ
ーザによっては企業情報は不要と感じるため、専用ビュ
ーア１４０として機能するユーザ端末６０においても、
その企業情報の表示をユーザの操作によってオン/オフ
することのできる機能をそなえることが望ましい。

【０１５１】上述のような画像データ提供システムを用
いることにより、図２１に示した画像データ提供システ
ムと同様の作用効果が得られるほか、ユーザは、ユーザ
端末６０上で、画像データと付加情報とを同時に参照す
ることができ、各種情報を獲得することが可能になる。
また、画像データベース４１の既存のユーザ領域に最新
の画像データを格納する場合、そのユーザ領域内の過去
の画像データに付加された企業情報が古いものであれ
ば、その古い企業情報が削除され、その企業情報が、付
加情報サーバ１５０から読み出された最新の企業情報に
書き替えられるので、サービス提供者は常に新しい広告
情報をユーザに提供することができる。

【０１５２】さらに、画像記録装置２０の画像加工部２
２Ａにおいて、図２０に示したシステムと同様、画像デ
ータの取得場所情報／取得日時情報、あるいは、その画
像データに関連する、ユーザの個人情報を、画像データ
内の所定アドレスにユーザ情報として格納しておいても
よい。これにより、ユーザは、大量の画像データを保管
していても、ユーザ端末６０上においてユーザ情報を参
照することで、各画像データがいつどこで誰と撮影され
たものかといったユーザ情報を得ることができ、そのユ
ーザ情報を画像データの整理等のために有効に利用する
ことができる。

【０１５３】なお、図２２に示す画像データ提供システ
ムを、図１７に示した画像データ提供システムに適用す
る場合、即ちレースでの画像撮影に適用した場合、付加
情報サーバ１５０には、レース名，レース開催日やその
レースでのユーザの成績（順位や記録）などのレース情
報を付加情報として保持しておき、画像サービスプロバ
イダ１２０の画像加工部１２１により、レース情報を画
像データに書き込んでもよい。

【０１５４】〔８−３〕画像加工手法の第１態様の第３
例 図２３は画像加工手法の第１態様を適用された、本実施
形態における画像データ提供システムの構成の第３例を
示すブロック図である。ここでは、第１実施形態の画像
データ提供システムに、画像加工手法の第１態様の第３
例を適用した場合について説明するが、この画像加工手
法の第１態様の第３例は、デジタルカメラ１０を所定地
点に固設したシステムに適用されるものであり、上述し
た第４〜第７実施形態の画像データ提供システムにも同
様に適用される。なお、図２３中、既述の符号と同一の
符号は同一部分もしくはほぼ同一部分を示しているの
で、その説明は省略する。

【０１５５】図２３に示す画像データ提供システムで
は、所定地点に固定設置されたデジタルカメラ１０にお
いては、上述したＣＣＤ１１および画像データ保持部１
２のほかに、ＩＤ保持部１３が新たに追加されている。
また、画像記録装置２０においては、上述した画像読込
部２１，画像加工部２２Ａおよび画像書込部２３のほか
に、位置情報データベース２５が新たに追加されてい
る。

【０１５６】ＩＤ保持部１３は、デジタルカメラ１０固
有の識別情報（ＩＤ）を保持するもので、このＩＤ保持
部１３に保持されているＩＤは、デジタルカメラ１０に
よって得られた画像データに添付される。このＩＤを添
付された画像データが、デジタルカメラ１０から画像デ
ータストレージ媒体７０を経由して画像記録装置２０に
送られるようになっている。

【０１５７】位置情報データベース（位置情報保持手
段）２５は、デジタルカメラ１０の設置地点に関する位
置情報を保持するもので、上述したデジタルカメラ１０
固有のＩＤとそのデジタルカメラ１０の設置地点に関す
る位置情報とを対応付けて保持している。画像読込部２
１によって画像データとともにＩＤが受信されると、そ
のＩＤをキーにして位置情報データベース２５が検索さ
れる。そして、画像加工部２２Ａは、検索結果の位置情
報を付加情報として画像データ内の所定アドレスに書き
込む。

【０１５８】例えばパーク内に設置されたデジタルカメ
ラ１０の場合、サービス提供者は、画像データに添付さ
れたＩＤを参照することで、その画像データが、どのデ
ジタルカメラ１０によって撮影されたものを認識するこ
とができるので、どの位置で撮影された画像であるかを
特定することができる。そこで、そのＩＤと詳細な設置
場所の情報とを予め対応付けておくことにより、例えば
噴水前に設置されたデジタルカメラ１０からの画像デー
タであった場合、付加情報として、「○○遊園地」だけ
でなく、「○○遊園地メイン噴水前」といった、より詳
しい撮影地点に関する位置情報を画像データに格納する
ことが可能になる。

【０１５９】これにより、固定設置されたデジタルカメ
ラ１０を用いて画像データを取得する場合、そのデジタ
ルカメラ１０の設置地点に関する位置情報を、画像デー
タ内の所定アドレスに付加情報として自動的に格納する
ことができ、画像データの撮影場所を別途確認して格納
する手間を省くことができる。

【０１６０】

〔９〕画像加工処理の第２態様の説明 次に、図２４および図２５を参照しながら、本実施形態
における画像加工手法の第２態様について説明する。こ
の第２態様において、上述した画像加工部２２，４５，
１２１は、所定の加工処理として、画像データに対する
所定の画像処理（図２４の符号２２Ｂ参照）もしくはホ
ワイトバランス補正処理（図２５の符号２２Ｃ参照）を
行なうものである。

【０１６１】サービス提供者が、外部媒体（可搬媒体）
３０や画像サーバ４０，１２３に画像データを格納する
際にその画像データに対して画像処理やホワイトバラン
ス補正処理を行なうことにより、ユーザは、所定の加工
処理を施された画像データを、専用の機材やソフトウェ
アを購入したり使用したりすることなく得ることができ
る。

【０１６２】〔９−１〕画像加工手法の第２態様の第１
例 図２４は画像加工手法の第２態様を適用された、本実施
形態における画像データ提供システムの構成の第１例を
示すブロック図である。ここでは、第１実施形態の画像
データ提供システムに、画像加工手法の第２態様の第１
例を適用した場合について説明するが、この画像加工手
法の第２態様の第１例は、上述した第２〜第７実施形態
の画像データ提供システムにも同様に適用される。な
お、図２４中、既述の符号と同一の符号は同一部分もし
くはほぼ同一部分を示しているので、その説明は省略す
る。

【０１６３】図２４に示す画像記録装置２０において
は、上述した画像読込部２１および画像書込部２３のほ
かに、画像加工部２２Ｂをそなえて構成されている。画
像加工部２２Ｂは、前述した通り、所定の加工処理とし
て、画像データに対する画像処理を行なうものである。
この画像加工部２２Ｂによって行なわれる画像処理は、
例えば、画像のピンぼけを無くすようなシャープ化処理
や、画像表示時あるいは印刷時に実際の色に近づくよう
なカラーマネジメント処理である。

【０１６４】図２４に示す画像データ提供システムで
は、画像加工部２２Ｂによって画像処理（例えばシャー
プ化処理，カラーマネージメント処理など）を施された
画像データが、画像書込部２３によって外部媒体３０や
画像サーバ４０，１２３などに格納されることになるの
で、ユーザは、専用ソフトウェアや操作スキルを有して
いなくても、所定の画像処理を施された、高画質な画像
データを得ることができる。

【０１６５】〔９−２〕画像加工手法の第２態様の第２
例 図２５は画像加工手法の第２態様を適用された、本実施
形態における画像データ提供システムの構成の第２例を
示すブロック図である。ここでは、第３実施形態の画像
データ提供システムに、画像加工手法の第２態様の第２
例を適用した場合について説明するが、この画像加工手
法の第２態様の第２例は、デジタルカメラ１０を所定地
点に固設したシステムに適用されるものであり、上述し
た第４〜第７実施形態の画像データ提供システムにも同
様に適用される。なお、図２５中、既述の符号と同一の
符号は同一部分もしくはほぼ同一部分を示しているの
で、その説明は省略する。

【０１６６】図２４に示す画像記録装置２０において
は、上述した画像読込部２１および画像書込部２３のほ
かに、画像加工部２２Ｃ，色温度保持部２６および色温
度選択部２７をそなえて構成されている。画像加工部２
２Ｃは、前述した通り、所定の加工処理として、画像デ
ータに対するホワイトバランス補正処理を行なうもので
ある。

【０１６７】ここで、色温度保持部（色温度情報保持手
段）２６は、デジタルカメラ１０の設置地点における日
時毎／天候毎／季節毎の色温度情報（パーク内の外光の
色温度）を保持するもので、デジタルカメラ１０固有の
ＩＤとそのデジタルカメラ１０の設置地点に関する色温
度情報とを対応付けて保持している。

【０１６８】色温度選択部（外光色温度決定手段）２７
は、画像データを取得したデジタルカメラ１０設置地点
およびその取得日時における外光の色温度を、色温度保
持部２６に保持された色温度情報に基づいて決定するも
のである。画像読込部２１によって画像データとともに
ＩＤが受信されると、そのＩＤは、デジタルカメラ１０
の設置場所情報として色温度選択部２７に受け渡される
ようになっている。その際、画像データの撮影日時情報
も色温度選択部２７に受け渡される。そして、色温度選
択部２７は、デジタルカメラ１０による撮影日時および
設置場所に応じた最適な色温度情報を選択・決定して画
像加工部２２Ｃへ送る。

【０１６９】画像加工部（ホワイトバランス補正手段）
２２Ｃは、色温度選択部２７によって決定された外光の
色温度に応じて、画像データのホワイトバランス補正を
行なうものである。図２５に示す画像データ提供システ
ムでは、画像加工部２２Ｃによってホワイトバランス補
正処理を施された画像データが、画像書込部２３によっ
て外部媒体３０や画像サーバ４０，１２３などに格納さ
れることになるので、ユーザは、専用ソフトウェアや操
作スキルを有していなくても、ホワイトバランス補正処
理を施された、高画質な画像データを得ることができ
る。

【０１７０】デジタルカメラ１０においては、特にホワ
イトバランスの不一致による画質の劣化が問題である。
晴れの日の太陽光，曇りの日の太陽光，撮影時刻（昼
間，夕暮れ時），室内の蛍光灯，白熱灯，夜間照明，フ
ラッシュなど、これらはすべて色温度が異なる。既存の
デジタルカメラは、周囲光によりホワイトバランスを自
動的に変更する機能を有しているが、完全に外光の色温
度を自動設定できるわけではない。

【０１７１】一方、本システムでは、パーク内の日時に
よる色温度をデジタルカメラ１０の設置地点毎に予め測
定しておき、ユーザが撮影した日時と撮影場所（デジタ
ルカメラ１０の設置場所）とに基づいて、撮影時の外光
の色温度を決定し、その色温度に基づいて画像データの
ホワイトバランス補正を行なうことで、より高画質な画
像データを得ることができる。特に、デジタルカメラ１
０が固定設置されているシステムでは、デジタルカメラ
１０による撮影場所が明確であるので、デジタルカメラ
１０の設置場所における外光の色温度を予め測定してお
くことで、より高精度なホワイトバランス補正を行なう
ことが可能になる。

【０１７２】〔１０〕その他 なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものでは
なく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実
施することができる。例えば、上述した実施形態では、
画像取得装置が、デジタルスチルカメラやデジタルムー
ビーカメラなどのデジタルカメラである場合について説
明したが、本発明は、これに限定されるものでなく、デ
ジタル画像を生成する種々の機器、あるいは、アナログ
画像をデジタル化することによりデジタル画像を取得す
る機器にも適用され、上述した実施形態と同様の作用効
果を得ることができる。

【０１７３】また、上述した実施形態では、本発明の画
像データ提供システムを、アミューズメント施設やレー
ス（マラソン大会等）に適用した場合について説明した
が、本発明は、これに限定されるものではなく、ユーザ
が被写体となる機会が多々ある施設や観光地などに適用
され、上述した実施形態と同様の作用効果を得ることが
できる。

【０１７４】〔１１〕付記 （付記１） ユーザに貸与され、該ユーザの操作によっ
て画像データを取得する画像取得装置と、該画像取得装
置によって取得された該画像データに対し所定の加工処
理を施す画像加工手段と、該ユーザからの対価を得て、
該画像加工手段によって加工処理を施された該画像デー
タを該ユーザに提供する画像データ提供手段とをそなえ
たことを特徴とする、画像データ提供システム。

【０１７５】（付記２） 画像データを取得する画像取
得装置と、該ユーザに貸与され、該画像取得装置によっ
て取得された該画像データを一時的に格納する画像デー
タ保持装置と、該画像データ保持装置に格納されている
該画像データに対し所定の加工処理を施す画像加工手段
と、該ユーザからの対価を得て、該画像加工手段によっ
て加工処理を施された該画像データを該ユーザに提供す
る画像データ提供手段とをそなえたことを特徴とする、
画像データ提供システム。 （付記３） 該画像取得装置が、所定地点に予め設置さ
れていることを特徴とする、付記２記載の画像データ提
供システム。

【０１７６】（付記４） ユーザに貸与され、該ユーザ
の識別情報を含む信号を発信する発信機と、所定地点に
予め設置されるとともに、該発信機からの信号を受信す
る受信機を有し、該受信機によって該発信機からの信号
を受信すると画像データを取得する画像取得装置と、該
画像取得装置によって取得された該画像データを一時的
に格納する画像データ保持装置と、該画像取得装置と該
画像データ保持装置とを通信可能に接続し、該画像デー
タおよび該識別情報を該画像取得装置から該画像データ
保持装置へ送信するネットワークと、該画像データ保持
装置に格納されている該画像データに対し所定の加工処
理を施す画像加工手段と、該ユーザからの対価を得て、
該画像加工手段によって加工処理を施された該画像デー
タを、該識別情報に応じた該ユーザに提供する画像デー
タ提供手段とをそなえたことを特徴とする、画像データ
提供システム。

【０１７７】（付記５） ユーザの識別情報を画像とし
て含む画像データを取得する画像取得装置と、該画像取
得装置によって取得された該画像データに対し所定の加
工処理を施す画像加工手段と、該画像取得装置によって
取得された該画像データから該識別情報を抽出する識別
情報抽出手段と、該ユーザの固有情報を該識別情報に対
応させて保持するデータベースと、該識別情報抽出手段
によって抽出された該識別情報をキーにして該データベ
ースを検索することにより該ユーザの固有情報を得てか
ら、該固有情報に基づいて該ユーザを特定するユーザ特
定手段と、該ユーザ特定部によって特定された該ユーザ
に対し、該画像データへのアクセス手法を通知する通知
手段と、該通知手段による通知を受けた該ユーザからの
対価を得て、該画像加工手段によって加工処理を施され
た該画像データを該ユーザに提供する画像データ提供手
段とをそなえたことを特徴とする、画像データ提供シス
テム。

【０１７８】（付記６） 該画像データ提供手段が、該
画像加工手段によって加工処理を施された該画像データ
を可搬媒体に書き込む画像書込手段をそなえて構成さ
れ、該画像データを書き込まれた該可搬媒体を該ユーザ
に売却することにより、該画像データを該ユーザに提供
することを特徴とする、付記１〜付記５のいずれか一つ
に記載の画像データ提供システム。

【０１７９】（付記７） 該画像データ提供手段が、該
画像加工手段によって加工処理を施された該画像データ
を保管する画像サーバと、該画像サーバと該ユーザ側の
端末とを通信可能に接続するネットワークとをそなえて
構成され、該画像サーバから該ネットワークを通じて該
画像データを該ユーザに提供することを特徴とする、付
記１〜付記５のいずれか一つに記載の画像データ提供シ
ステム。

【０１８０】（付記８） 該画像データ提供手段が、該
ユーザから対価として徴収した料金の額に応じた期間だ
け、該ユーザの端末から該画像サーバ上の該画像データ
に対するアクセスを許可するように該アクセスを管理す
るアクセス管理手段をさらにそなえて構成されているこ
とを特徴とする、付記７記載の画像データ提供システ
ム。

【０１８１】（付記９） 該画像データ提供手段が、該
ユーザから対価として所定額の料金を徴収した場合にの
み、該ユーザの端末から該画像サーバ上の該画像データ
に対するアクセスを許可するように該アクセスを管理す
るアクセス管理手段をさらにそなえて構成されているこ
とを特徴とする、付記７または付記８に記載の画像デー
タ提供システム。

【０１８２】（付記１０） 該画像データ提供手段が、
該画像サーバ上の該画像データから参照用画像を生成す
る参照用画像生成手段をさらにそなえて構成され、該参
照用画像生成手段によって生成された該参照用画像を、
無対価で該ユーザに提供することを特徴とする、付記９
記載の画像データ提供システム。

【０１８３】（付記１１） 該画像データについての対
価の徴収状況を管理する対価徴収管理手段と、該対価徴
収管理手段によって、該画像データについての対価の未
徴収期間が所定期間を超えたことが認識されると、該画
像データを該画像サーバから削除する画像削除手段とを
さらにそなえたことを特徴とする、付記７〜付記１０の
いずれか一つに記載の画像データ提供システム。

【０１８４】（付記１２） 該画像加工手段が、該画像
データ内の所定アドレスに付加情報を格納することを特
徴とする、付記１〜付記１１のいずれか一つに記載の画
像データ提供システム。 （付記１３） 該画像加工手段によって格納された該付
加情報を読み出して表示出力する画像ビューアをさらに
そなえたことを特徴とする、付記１２記載の画像データ
提供システム。

【０１８５】（付記１４） 該付加情報として、該画像
データの取得場所に関連する広告情報が格納されること
を特徴とする、付記１３記載の画像データ提供システ
ム。 （付記１５） 該画像加工手段が、該付加情報の表示有
効期間を指定する情報を該付加情報とともに格納し、該
画像ビューアが、該表示有効期間内のみ該付加情報の表
示出力を行なうことを特徴とする、付記１４記載の画像
データ提供システム。

【０１８６】（付記１６） 該画像加工手段が、該画像
データの保管先に過去の画像データが保存されている場
合、該過去の画像データにおける付加情報を更新するこ
とを特徴とする、付記１４または付記１５に記載の画像
データ提供システム。 （付記１７） 該付加情報として、該画像データの取得
場所情報が格納されることを特徴とする、付記１２〜付
記１６のいずれか一つに記載の画像データ提供システ
ム。

【０１８７】（付記１８） 該付加情報として、該画像
データの取得日時情報が格納されることを特徴とする、
付記１２〜付記１７のいずれか一つに記載の画像データ
提供システム。 （付記１９） 該付加情報として、該画像データに関連
する、該ユーザの個人情報が格納されることを特徴とす
る、付記１２〜付記１８のいずれか一つに記載の画像デ
ータ提供システム。

【０１８８】（付記２０） 該画像取得装置の設置地点
に関する位置情報を保持する位置情報保持手段をさらに
そなえ、該画像加工手段が、該画像データを取得した該
画像取得装置に対応した位置情報を、該位置情報保持手
段から読み出し、該画像データ内の所定アドレスに付加
情報として格納することを特徴とする、付記３または付
記４に記載の画像データ提供システム。

【０１８９】（付記２１） 該画像加工手段が、該画像
データに対する画像処理を行なうことを特徴とする、付
記１〜付記２０のいずれか一つに記載の画像データ提供
システム。 （付記２２） 該画像加工手段が、該画像取得装置の設
置地点における日時毎／天候毎／季節毎の色温度情報を
保持する色温度情報保持手段と、該画像データを取得し
た該画像取得装置の設置地点およびその取得日時におけ
る外光の色温度を、該色温度情報保持手段に保持された
色温度情報に基づいて決定する外光色温度決定手段と、
該外光色温度決定手段によって決定された外光の色温度
に応じて、該画像データのホワイトバランス補正を行な
うホワイトバランス補正手段とをそなえて構成されてい
ることを特徴とする、付記３または付記４に画像データ
提供システム。

【０１９０】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の画像デー
タ提供システム（請求項１〜５）によれば、以下のよう
な効果ないし利点を得ることができる。 （１）本発明の画像データ提供システム（請求項１）に
よれば、ユーザに画像取得装置を貸与し、この画像取得
装置によって取得された画像データに所定の加工処理を
施し、ユーザからの対価に応じてその画像データをユー
ザに提供するという、新たなサービスを提供することが
できる。これにより、ユーザは、画像取得装置を所有し
ていなくても画像データを得ることができ、さらに、画
像データに加工を施すために必要な専用ソフトウェア，
周辺機器，情報処理機器や画像加工操作スキルを有して
いなくても、所定の加工処理を施された画像データを得
ることができる。つまり、画像取得装置が例えばデジタ
ルカメラである場合には、ユーザは、デジタルカメラや
そのデジタルカメラ用の周辺機器やパーソナルコンピュ
ータ等を所有していなくても、所定の加工処理を施され
たデジタル画像データを得ることができ、デジタル画像
データの利点を享受することができる。一方、サービス
提供者は、画像取得装置（デジタルカメラ）のレンタル
サービスに対してユーザから対価を得ることができるほ
か、画像データの提供サービスそのものに対し、あるい
は、画像データの提供量に応じ、ユーザから対価を得る
ことができる。

【０１９１】（２）本発明の画像データ提供システム
（請求項２）によれば、ユーザに画像データ保持装置を
貸与し、画像取得装置によって取得された画像データを
画像データ保持装置に一時的に格納し、この画像データ
保持装置に保持されている画像データに所定の加工処理
を施し、ユーザからの対価に応じてその画像データをユ
ーザに提供するという、新たなサービスを提供すること
ができる。これにより、上記項目（１）と同様の効果な
いし利点が得られるほか、ユーザは、画像取得装置用の
高価な画像格納メモリや、画像取得装置に外付けされる
記憶装置を購入することなく、所定の加工処理を施され
た大量の画像データを得ることが可能になる。また、サ
ービス提供者は、画像データ保持装置のレンタルサービ
スに対してもユーザから対価を得ることができる。

【０１９２】（３）上記項目（２）のシステムにおいて
画像取得装置を所定地点に予め固定的に設置しておけ
ば、ユーザは、画像取得装置を携帯せず画像データ保持
装置のみを携帯することにより、この画像データ保持装
置に、固定設置の画像取得装置によって獲得された画像
データを保管してゆくことができる。このような画像デ
ータ提供システムをアミューズメント施設や観光地など
で用い且つ画像取得装置としてデジタルカメラを用いた
場合、サービス提供者は、印刷装置や印画紙等を用いる
ことなく、所定の加工処理を施されたデジタル画像デー
タをユーザに提供することができる。従って、印刷装置
の設置費用や、印画紙等のランニングコストを削減で
き、画像データ提供サービスの対価を極めて低く抑える
ことができる。また、ユーザは、デジタル画像データを
提供されることにより、そのデジタル画像データの二次
利用を容易に行なえるといった利点もある。

【０１９３】（４）本発明の画像データ提供システムに
よれば、ユーザに発信機を貸与し、この発信機からの信
号に応じて動作する画像取得装置（固定設置）により画
像データを取得し、その画像データに所定の加工処理を
施し、ユーザからの対価に応じてその画像データをユー
ザに提供するという、新たなサービスを提供することが
できる。従って、ユーザは、画像取得装置や画像データ
保持装置を携帯せず発信機のみを携帯するだけで、所定
の加工処理を施された所望の画像データを得ることが可
能になり、上記項目（３）と同様の効果ないし利点を得
ることができる。このとき、画像取得装置によって得ら
れた画像データは、ユーザの識別情報とともにネットワ
ークを介して画像データ保持装置へ送信されて、識別情
報に対応したユーザに提供される。このような画像デー
タ提供システムをアミューズメント施設や観光地などで
用い且つ画像取得装置としてデジタルカメラを用いた場
合、画像データダウンロード用の出力端末をデジタルカ
メラ毎に設置する必要が無くシステムの構築費用を削減
できるほか、ユーザは、特別な操作を行なうことなく、
デジタルカメラによって撮影されたデジタル画像データ
を、施設からの退出時等に所定の窓口で受け取ることが
できる。

【０１９４】（５）本発明の画像データ提供システムに
よれば、ユーザの識別情報を画像として含む画像データ
を取得し、その画像データから抽出された識別情報を用
いてユーザを特定し、特定されたユーザに対して画像デ
ータへのアクセス手法を通知し、通知を受けたユーザか
らの対価に応じてその画像データをユーザに提供すると
いう、新たなサービスを提供することができる。例えば
マラソン，駅伝，トライアスロン，自転車等のレースに
出場する選手（レース参加者）は、各選手固有のナンバ
ー（識別情報）を明記されたナンバーカード（ゼッケ
ン）をウエアに付けている。そこで、上述のような画像
データ提供システムを各種レースにおける選手撮影に用
い且つ画像取得装置としてデジタルカメラを用いた場
合、通常、デジタルカメラにより撮像された選手の画像
には、各選手を特定しうるナンバーも含まれることにな
るので、その画像からナンバーを抽出し、そのナンバー
を利用して、ユーザとしてのレース参加者に画像データ
の提供を行なうことが可能になる。これにより、上記項
目（１）と同様の効果ないし利点を得ることができる。

【０１９５】（６）サービス提供者は、所定の加工処理
を施された画像データを書き込まれた可搬媒体（ＣＤ−
Ｒディスク，ＭＯディスク等）をユーザに売却すること
により、ディジタルカメラ，パーソナルコンピュータ等
を所持していないユーザに対してもデジタル画像データ
を提供して対価を得ることができる。また、ユーザは、
高価な画像格納メモリや外付け記憶装置などを購入する
ことなく、大量の画像データを可搬媒体に格納した状態
で保管することができる（請求項３）。

【０１９６】（７）サービス提供者は、所定の加工処理
を施された画像データを画像サーバで保管し、可搬媒体
を用いることなく、ネットワーク上で画像データをユー
ザに提供することができる。これにより、画像データ提
供サービスの対価をより低く抑えることができる。 （８）画像データを画像サーバで管理する場合、サービ
ス提供者は、ユーザから徴収した金額に応じた期間だけ
ユーザ端末から画像サーバ上の画像データに対するアク
セスを許可することで、画像データを画像サーバで保管
・管理することの対価として料金（サーバ管理代金）を
ユーザから徴収することができる。

【０１９７】（９）画像データを画像サーバで管理する
場合、サービス提供者は、ユーザから所定金額が徴収さ
れた時に、ユーザ端末から画像サーバ上の画像データに
対するアクセス（ダウンロード）を許可することで、ユ
ーザが画像データのダウンロードを行なう際にその対価
として料金（画像代）をユーザから徴収することができ
る。

【０１９８】（１０）画像データを画像サーバからユー
ザに提供する場合、画像サーバに保管された画像データ
の参照用画像（オリジナル画像よりも低品質の画像；例
えばサムネイル画像）を無対価でユーザに提供すること
により、ユーザは、正式な画像データをダウンロードす
る前に、参照用画像を参照して画像データをダウンロー
ドするか否かの判別を行なうことができる。

【０１９９】（１１）画像データを画像サーバ上で保管
・管理する場合、ユーザが所定期間を超えて対価を支払
っていない画像データを画像サーバから自動的に削除す
ることにより、画像サーバにおける画像データが自動的
に整理され、画像サーバにおける画像データの保管領域
を確保できるとともに有効に利用することができる。

【０２００】（１２）所定の加工処理として、画像デー
タ内の所定アドレスに付加情報を格納する処理を行なう
ことにより、ユーザは、その画像データを参照する際
に、同時に付加情報を参照することもでき、各種情報を
獲得することが可能になる（請求項４）。その際、ユー
ザは、画像ビューアを用いることにより、画像データと
ともに付加情報を容易に表示させて参照することができ
る（請求項５）。

【０２０１】（１３）画像データの取得場所に関連する
広告情報（企業情報等）を、画像データ内の所定アドレ
スに付加情報として格納することにより、ユーザや、そ
の画像データを転送されて参照するユーザの知人等（ユ
ーザの人的ネットワークに繋がっている第三者）に対し
広告情報を提供することができる。このような広告情報
の提供は、既存顧客のリピータ化や新規顧客の開拓に大
きく寄与することになる。その際、付加情報の表示有効
期間を指定し、画像ビューアが表示有効期間内のみ付加
情報の表示出力を行なうように構成することにより、広
告情報を、画像ビューアにおいて、サービス提供者側が
望む期間（その広告情報が有効な期間）だけ表示させる
ことが可能になる。またさらに、新しい画像データの格
納時に格納先（可搬媒体あるいは画像サーバ）に過去の
画像データが保存されている場合、その過去の画像デー
タ内の古い広告情報を削除して新しい広告情報を付加す
るように広告情報の更新処理を行なうことで、サービス
提供者は常に新しい広告情報をユーザに提供することが
できる。

【０２０２】（１４）画像データの取得場所情報／取得
日時情報、あるいは、その画像データに関連する、ユー
ザの個人情報を、画像データ内の所定アドレスに付加情
報として格納することにより、ユーザは、大量の画像デ
ータを保管していても、その付加情報を参照すること
で、各画像データがいつどこで誰と撮影されたものかと
いった付加情報を得ることができ、その付加情報を画像
データの整理等のために有効に利用することができる。

【０２０３】（１５）固定設置された画像取得装置を用
いて画像データを取得する場合、その画像取得装置の設
置地点に関する位置情報（撮影場所に関わる情報）を、
画像データ内の所定アドレスに付加情報として自動的に
格納することができ、画像データの撮影場所を別途確認
して格納する手間を省くことができる。 （１６）所定の加工処理として、画像データに対する画
像処理（例えばシャープ化処理，カラーマネージメント
処理など）を行なうことにより、ユーザは、専用ソフト
ウェアや操作スキルを有していなくても、所定の画像処
理を施された、高画質な画像データを得ることができ
る。

【０２０４】（１７）固定設置された画像取得装置を用
いてデジタル画像データを取得する場合、所定の加工処
理として、画像データを取得した場所（画像取得装置の
設置場所）およびその取得日時における外光の色温度を
得て、その色温度に応じて画像データのホワイトバラン
ス補正処理を行なうことにより、ユーザは、専用ソフト
ウェアや操作スキルを有していなくても、ホワイトバラ
ンス補正処理を施された、より高画質なデジタル画像デ
ータを得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１実施形態としての画像データ提供
システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図３】本発明の第２実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の第２実施形態としての画像データ提供
システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図５】本発明の第２実施形態としての画像データ提供
システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図６】本発明の第３実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図である。

【図７】本発明の第３実施形態としての画像データ提供
システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図８】本発明の第４実施形態としての画像データ提供
システムの構成を示すブロック図である。

【図９】本発明の第４実施形態としての画像データ提供
システムの要部構成を示すブロック図である。

【図１０】本発明の第４実施形態としての画像データ提
供システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１１】本発明の第４実施形態としての画像データ提
供システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１２】本発明の第５実施形態としての画像データ提
供システムの構成を示すブロック図である。

【図１３】本発明の第５実施形態としての画像データ提
供システムの全体構成を示す模式図である。

【図１４】本発明の第５実施形態としての画像データ提
供システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１５】本発明の第６実施形態としての画像データ提
供システムの構成を示すブロック図である。

【図１６】本発明の第６実施形態としての画像データ提
供システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１７】本発明の第７実施形態としての画像データ提
供システムの構成を示すブロック図である。

【図１８】本発明の第７実施形態としての画像データ提
供システムの動作を説明するためのフローチャートであ
る。

【図１９】本実施形態における画像加工手法の第１態様
を説明するための図である。

【図２０】画像加工手法の第１態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムの構成の第１例
を示すブロック図である。

【図２１】画像加工手法の第１態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムで用いられる画
像ビューアの構成を示すブロック図である。

【図２２】画像加工手法の第１態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムの構成の第２例
を示すブロック図である。

【図２３】画像加工手法の第１態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムの構成の第３例
を示すブロック図である。

【図２４】画像加工手法の第２態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムの構成の第１例
を示すブロック図である。

【図２５】画像加工手法の第２態様を適用された、本実
施形態における画像データ提供システムの構成の第２例
を示すブロック図である。

【符号の説明】

１０ デジタルカメラ（画像取得装置） １０Ａ 画像取得装置 １１ ＣＣＤ １２ 画像データ保持部 １３ 画像出力部 １４ 受信機 １５ ネットワーク通信部 １６ ＩＤ保持部 ２０ 画像記録装置（画像データ提供手段） ２１ 画像読込部 ２２，２２Ａ，２２Ｂ 画像加工部（画像加工手段） ２２Ｃ 画像加工部（画像加工手段，ホワイトバランス
補正手段） ２３ 画像書込部（画像書込手段） ２４ 付加情報保持部 ２５ 位置情報データベース（位置情報保持手段） ２６ 色温度保持部（色温度情報保持手段） ２７ 色温度選択部（外光色温度決定手段） ３０ 外部媒体（可搬媒体） ４０ 画像サーバ（画像データ提供手段） ４１ 画像データベース ４２ サーバ管理部 ４２１ アクセス管理手段 ４２２ 参照用画像生成手段 ４２３ 対価徴収管理手段 ４２４ 画像削除手段 ４２５ ユーザ管理テーブル ４３ 画像出力部 ４４ 画像入力部 ４５ 画像加工部（画像加工手段） ５０ ネットワーク（画像データ提供手段） ６０ ユーザ端末 ６１ 画像表示部 ６２ 入力装置 ７０ 画像データストレージ媒体（画像データ保持装
置） ７１ 画像表示部 ７２ 画像データ保持部 ７３ 画像入力部 ７４ 画像出力部 ８０ 発信機 ８１ 発信部 ８２ ユーザＩＤ保持部 ９０ 画像サーバ９０ ９１ ネットワーク通信部 ９２ 画像データ格納領域決定部 １００ ネットワーク １１０ 制御部 １２０ 画像サービスプロバイダ １２１ 画像加工部（画像加工手段） １２２ 参照用画像生成部（参照用画像生成手段） １２３ 画像データ保持部（画像サーバ） １２４ ゼッケン番号判定部（識別情報抽出手段） １２５ 被写体特定部（ユーザ特定手段） １２６ ユーザＩＤ決定部 １２７ 画像データ格納領域決定部 １２８ ユーザキー生成部 １２９ 通知部（通知手段） １３０ 参加者情報データベース １４０ 専用ビューア（画像ビューア） １４１ 画像読込部 １４２ 付加情報抽出部 １４３ ＬＣＤ表示部 １４４ スイッチ １４５ 画像復元部 １４６ フレームバッファ １４７ ＮＴＣＳ信号出力部 １４８ ＴＶモニタ １５０ 付加情報サーバ １５１ 付加情報保持部 １５２ 付加情報出力部 １５３ 付加情報更新部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） // Ｈ０４Ｎ 101:00 Ｈ０４Ｎ 101:00 (72)発明者 清水 雅芳 神奈川県川崎市中原区上小田中４丁目１番 １号 富士通株式会社内 Ｆターム(参考） 5B050 AA09 BA06 BA15 CA08 DA04 EA09 FA01 FA19 5C022 AA13 AB00 AC42 AC79 5C052 AA12 AA17 CC11 DD02 EE08 GA02 GB06 GC05 GE06 GE08 5C076 AA16 BA05 BA06

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ユーザに貸与され、該ユーザの操作によ
   って画像データを取得する画像取得装置と、 該画像取得装置によって取得された該画像データに対し
   所定の加工処理を施す画像加工手段と、 該ユーザからの対価を得て、該画像加工手段によって加
   工処理を施された該画像データを該ユーザに提供する画
   像データ提供手段とをそなえたことを特徴とする、画像
   データ提供システム。
2. 【請求項２】 画像データを取得する画像取得装置と、 該ユーザに貸与され、該画像取得装置によって取得され
   た該画像データを一時的に格納する画像データ保持装置
   と、 該画像データ保持装置に格納されている該画像データに
   対し所定の加工処理を施す画像加工手段と、 該ユーザからの対価を得て、該画像加工手段によって加
   工処理を施された該画像データを該ユーザに提供する画
   像データ提供手段とをそなえたことを特徴とする、画像
   データ提供システム。
3. 【請求項３】 該画像データ提供手段が、 該画像加工手段によって加工処理を施された該画像デー
   タを可搬媒体に書き込む画像書込手段をそなえて構成さ
   れ、 該画像データを書き込まれた該可搬媒体を該ユーザに売
   却することにより、該画像データを該ユーザに提供する
   ことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画
   像データ提供システム。
4. 【請求項４】 該画像加工手段が、該画像データ内の所
   定アドレスに付加情報を格納することを特徴とする、請
   求項１〜請求項３のいずれか一つに記載の画像データ提
   供システム。
5. 【請求項５】 該画像加工手段によって格納された該付
   加情報を読み出して表示出力する画像ビューアをさらに
   そなえたことを特徴とする、請求項４記載の画像データ
   提供システム。